Diseo y construccin de sanitarios ecolgicos secos en reas rurales

RESUMEN En el medio rural el enfoque de promocin para la salud es una necesidad para enfrentar las enfermedades relacionadas con la excreta. En este sentido la mejora del entorno puede disminuir la morbilidad, mortalidad, gastos por ingresos y tratamientos en los diferentes niveles de atencin. Se describe la base epidemiolgica que prevaleci en el diseo y construccin del sanitario ecolgico seco, como una tecnologa apropiada para la disposicin y tratamiento de excretas en este medio. Se aborda la sustentabilidad ambiental y social del sanitario a partir de dos tipos de barreras: fsica o primaria y de conducta o secundaria. En las cmaras de aislamiento (barrera primaria) tienen lugar los mecanismos de aislamiento, almacenamiento y deshidratacin de la excreta. El lavado de manos y el tratamiento primario de la excreta (barrera secundaria), forman parte de la cultura sanitaria asociada a las prcticas higinicas de los usuarios. Se concluye que el sanitario ecolgico seco es una opcin saludable al transformar la excreta humana en un producto inocuo para la salud individual y comunitaria. INTRODUCCIN La promocin de salud surge como iniciativa en los pases desarrollados para enfrentar las enfermedades no transmisibles. En los pases en vas de desarrollo se sigue la misma tendencia, olvidando que las enfermedades infecciosas siguen causando enfermedad y muerte. En este sentido, la promocin de la salud debe identificarse, no slo como una tendencia para afrontar los desafos de salud del futuro, sino para erradicar las enfermedades transmisibles que han afectado desde siempre a los ms pobres. En el medio rural, el enfoque de promocin para la salud es una necesidad para enfrentar las enfermedades relacionadas con la excreta. Por tanto el desarrollo de una estrategia de promocin para su eliminacin y disposicin constituye un desafo cierto, cuando se sabe que el nivel de escolaridad es el principal obstculo para lograr una interaccin entre el usuario y la tecnologa apropiada que permita transformar el entorno y favorecer una cultura sanitaria en la poblacin. Los sanitarios ecolgicos secos familiares y comunitarios constituyen una tecnologa apropiada para la disposicin, aislamiento, almacenamiento y tratamiento de la excreta. El diseo surge de la concepcin de prevencin de enfermedades y proteccin del ambiente rural, constituye una barrera fsica primaria en la transmisin de parasitosis, ya que en las cmaras de aislamiento tiene lugar el proceso de desactivacin y mortalidad de patgenos. Los sanitarios ecolgicos secos usados convenientemente, pueden reducir en el 36 % la morbilidad por diarreas, porcentaje que puede incrementarse con el mejoramiento de los hbitos higinico-sanitarios, relacionados con la eliminacin y tratamiento de excreta (lavado de manos). En este sentido la mejora del entorno puede disminuir la morbilidad, mortalidad, gastos por ingreso y tratamientos en los diferentes niveles de atencin.

ENTORNO Y DISPOSICIN DE EXCRETAS En 1950, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), consider que el saneamiento ambiental inclua el control de los sistemas de abastecimiento de agua, eliminacin de excretas, aguas residuales, basura, vectores, condiciones de vivienda, suministro y manipulacin de alimentos. En los aos 80, el saneamiento fue definido como los medios de recoger y eliminar las excretas y aguas residuales de la colectividad de una manera higinica, para no poner en peligro la salud de las personas y de la comunidad y que la provisin de instalaciones sanitarias para la evacuacin de excretas, deban ser componentes esenciales en todo programa de control de parasitosis intestinal.9 Carol Buck considera que en el campo de la salud, el componente ms importante es el entorno, ya que si este no es adecuado, tampoco lo sern la biologa humana, el estilo de vida y la organizacin de la atencin sanitaria. Los pobres viven en entornos peligrosos, aislados de las fuentes de informacin y de oportunidades que mejoren su nivel y calidad de vida.10 Las comunidades que carecen de infraestructura de saneamiento bsico adecuado y suficiente, siempre se han enfrentado a la contaminacin biolgica y sus consecuencias. Las causas y soluciones son ampliamente conocidas, pero en la realidad el nivel de resolucin depende del desarrollo social, la urbanizacin, la regulacin sanitaria y la educacin para la salud. En este contexto la disminucin de las infecciones gastrointestinales es posible si el entorno se transforma con medidas comunitarias, es decir, purificacin del agua, drenaje y sistema sanitario seguro, entre otros factores, que puede traducirse en un desarrollo sostenible al satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades.6
Sistemas de disposicin de excretas

En la actualidad, la tecnologa sanitaria para la disposicin de excretas es de dos tipos flujo y descarga (con arrastre de agua), y de cada y depsito (sin arrastre de agua). La primera, es considerada ideal para las zonas urbanas, es fcil de operar (halar), sin embargo, en pases subdesarrollados el 90 % de las aguas negras se descarga directamente al ambiente sin tratamiento, siendo el mayor causante de contaminacin del agua.
Sistema de flujo y descarga

A mediados del siglo XIX, apareci la remocin de excremento por medio del agua, en el mbito domstico satisface una necesidad de confort y no implica ninguna dificultad operativa para el usuario. Sin embargo el drenaje no ha dado solucin a las necesidades de saneamiento en el mundo, el destino final en cualquier modalidad ha generado la contaminacin de agua y suelo, transmitiendo enfermedades infecciosas como diarreas, clera, amebiasis, gastroenteritis, hepatitis y fiebre tifoidea entre otras.

Sistema de cada y depsito Las letrinas convencionales constituyen una solucin temporal, donde se deposita y almacena la excreta humana, algunas veces evitan la contaminacin. Requieren de cierto espacio y en su edificacin se deben considerar las condiciones del suelo y profundidad de mantos freticos. La tecnologa es simple pero las desventajas son de gran envergadura, a decir, la contaminacin de agua y mantos acuferos, mal olor, proliferacin de fauna transmisora, saturacin del depsito, desestabilizacin de cimientos cercanos y riesgos de inundacin. En este contexto los enfoques de saneamiento no son del todo viables ni ofrecen el camino hacia un desarrollo sustentable. El sanitario ecolgico seco es una tecnologa apropiada, viable, pertinente y accesible econmica y culturalmente. Los problemas de rechazo y manejo inadecuado se deben al proceso de interaccin entre la tecnologa y el usuario, de aqu la necesidad de generar cambios en el comportamiento relacionado con la eliminacin y disposicin de excreta y en el uso y mantenimiento del sanitario. Por tanto, la promocin de esta tecnologa apropiada debe valorarse individual y comunitariamente, como sistema factible y pertinente para el desarrollo sustentable, porque se apoya en la interaccin de los siguientes elementos:

La naturaleza, que influye y es afectada por esta tecnologa. Influye por cuanto en el diseado de este sanitario se tiene en cuenta el clima, humedad, tipo de suelo y escasez de agua y es afectada, si la tecnologa en cuestin, contamina el suelo, agua y mantos freticos. La sociedad, ya que toda tecnologa tiene implicaciones culturales dentro de la sociedad en la que opera. De proceso, por las caractersticas de los mecanismos de aislamiento, almacenamiento y deshidratacin de la excreta, determinantes de un funcionamiento adecuado.

El sanitario ecolgico seco comunitario basado en la deshidratacin, reduce la humedad a menos del 25 %, por lo que destruye de manera efectiva los patgenos, especialmente los huevos de helmintos dado que los priva de la humedad necesaria para sobrevivir. La baja de humedad disminuye el olor y la presencia de moscas. Estos sistemas son apropiados para climas secos pero en climas hmedos se pueden poner captadores solares. El sanitario ecolgico seco es una opcin saludable porque puede transformar las excretas humanas potencialmente dainas en una materia inocua para la salud. Aprovecha del medio ambiente los ciclos biolgicos para tratar las excretas humanas, lo que la hace una tecnologa sustentable cuya construccin y operacin es de bajo costo.

SUSTENTABILIDAD AMBIENTAL Y SOCIAL El concepto del sanitario ecolgico seco se desarroll sobre las siguientes premisas: interrumpir la va fecal-oral (ciclo ano-mano-boca), desarrollar el hbito de lavado de manos, aislar excretas del entorno, evitar la dispersin prematura de las heces fecales e impedir el contacto de la excreta con las personas. Estas premisas dieron origen al diseo de dos barreras: primaria o fsica para detener la contaminacin por suelo, agua, aire, dedos y moscas y las barreras secundarias eminentemente de cultura sanitaria asociada a prcticas higinicas de los usuarios (figura 1).

Fig.1. Sanitario ecolgico seco en la interrupcin de las rutas fecales y orales en la transmisin de enfermedades. Fuente: Adaptado de Almedom AM, Blumenthal U, Manderson L. Procedimientos para la evaluacin de la higiene. Enfoques y mtodos para evaluar prcticas de higiene relacionadas con el agua y saneamiento. CEPS/OPS-OMS. Washington;1997. Las cmaras de aislamiento actan como barrera fsica primaria, al interior de ellas tiene lugar el proceso de biodegradacin de las excretas, lo que evita la contaminacin del suelo, agua y aire. El uso alternante de las cmaras determina las fases, activa (en uso) y de reposo, que da lugar a un proceso de desactivacin y mortalidad constante de organismos y patgenos.11 Estos dos momentos dependen de diversos factores: tipo de organismo, temperatura, pH y humedad, entre otros.

Las cmaras de los sanitarios comunitarios funcionan como deshidratadores de la excreta a travs de la instalacin de captadores solares y ventilacin, mantienen temperaturas de 50 a 70 C, lo que garantiza la destruccin de huevos de helmintos e impide el desarrollo de larvas de mosca , por tanto, los captadores y la ventilacin, producen un descenso en la humedad y las clulas, al carecer del agua necesaria para su metabolismo, mueren por desecacin. Los sanitarios ecolgicos familiares pueden mantener temperaturas hasta de 30 C. El aislamiento y almacenamiento son mecanismos bsicos para disminuir los riesgos asociados a la excreta, ya que interrumpen el movimiento de patgenos desde el punto de descarga de las heces fecales en las cmaras. El almacenamiento de la excreta por un perodo mnimo de 3 meses produce la desactivacin y extincin natural de patgenos excepto de helmintos. Las tazas tienen como funcin esencial separar la excreta de la orina para generar una descomposicin aerobia, lo que afecta la supervivencia de las bacterias entricas pues al separar excreta de orina, disminuye la humedad, factor que puede favorecer o afectar las condiciones para su desarrollo. El lavamanos tiene por finalidad promover el lavado de manos para cortar el ciclo ano-mano-boca y en la adicin de mezcla secante, el propsito fue promover el tratamiento primario de excreta con tierra, ceniza, cal o la mezcla de estos elementos a partes iguales. La prctica de cubrir la materia fecal con material secante, cumple la funcin de aislarla de moscas y cucarachas que prematuramente diseminan la excreta y trasladan mecnicamente en sus patas, trompas o tracto gastrointestinal a los agentes infecciosos. DISEO Y CONSTRUCCIN DE FAMILIARES Y COMUNITARIOS SANITARIOS ECOLGICOS SECOS

El campo de la salud aborda cuatro componentes: biologa humana, ambiente, estilo de vida y organizacin de la atencin de la salud. El ambiente incluye aquellos factores relacionados con la salud que son externos al cuerpo humano y sobre los cuales las personas tienen poco o ningn control, ya que individualmente no se puede garantizar el abastecimiento de agua potable, ni un sistema de eliminacin y disposicin de excretas adecuado. Por otra parte, el componente estilo de vida, se materializa en el conjunto de decisiones que toma el individuo con respecto a su salud y sobre las cuales ejerce cierto grado de control. Cuando los hbitos personales, son nocivos a la salud y tienen como consecuencia la enfermedad y la muerte puede afirmarse que el estilo de vida est influyendo en ella.12 El diseo del sanitario ecolgico seco se proyect como una tecnologa apropiada para la disposicin de excretas en el medio rural, su seguridad en el funcionamiento permite construirlo en el interior de la vivienda sin riesgos a la salud de las familias, ya que fue concebido para la eliminacin de fuentes de contaminacin por heces fecales y se present como una tecnologa nueva y mejorada comparada con la letrina convencional (figura 2).

Fig.2. Esquema del sanitario ecolgico seco familiar. Para su edificacin se consideraron los siguientes elementos constructivos:

Dos cmaras de aislamiento (1 m cada una) para uso alterno, una para la fase activa y otra para la fase de reposo o biodegradacin de la excreta. Cada una puede almacenar 800 L de excreta. Dos tazas que separan la excreta de la orina, lo que evita la combinacin de estos desechos. Lavamanos, mingitorio para varones, ambos empotrados al muro y conectados al ducto de orina. El conducto de ventilacin debe tener un dimetro de 10 a 15 cm y alcanzar una altura de 30 a 90 cm por arriba del techo, lo que permite eliminar los olores y secar el

contenido. En Vietnam, Amrica Central y Mxico, los sanitarios generalmente no tienen ventilacin. Captadores solares (obligatorio en la variante comunitaria)

Los accesorios se fabricaron de cemento con acabado rstico. Las cmaras, con materiales propios del lugar: adobe, piedra, ladrillo, bloque. Este sistema de disposicin de excretas, garantiza su aislamiento e impide que ingresen o se filtren a las fuentes de agua o alimentos, y de estas al ser humano. Se introdujo como nica opcin para terrenos difciles, rocosos, hmedos y mantos freticos poco profundos. Partiendo de las ventajas y desventajas de la letrina tradicional, el sanitario fue diseado con una visin ecolgica y un enfoque de promocin de la salud para lograr un desarrollo sostenible en la prevencin de enfermedades, proteccin del entrono rural, accesibilidad geogrfica, econmica y social (cuadros 1 y 2). Cuadro 1. Sustentabilidad social de sistemas de disposicin de excretas en el interior y exterior de la vivienda
Caractersticas Mal olor? Moscas y gusanos? Inodoro No No Letrina Sanitario ecolgico seco tradicional S S No, si la taza separadora se utiliza de forma adecuada, acomodndose. No, si se separa la excreta de la orina y se cubre la excreta con tierra o ceniza o ambas a partes iguales (tratamiento primario de excreta). Si, si se instala dentro de la casa. No, si se instala fuera de la casa. Fcil y seguro de limpiar y S mantener? Lavabo para manos? S Manejo higinico de orina S y heces? No No S S, con un mnimo de agua, jabn y cloro. S S S, hay diferentes opciones para el poder adquisitivo bajo. S

Control y seguridad?

No

Accesibilidad a la No, para S mayora de los habitantes? los pobres. Requiere un espacio en Si el interior de la casa? No

Fuente: adaptacin de Drangert JO. Requerimiento de los sistemas de saneamiento. Ponencia presentada en el Segundo Simposio Internacional sobre Saneamiento Ecolgico. Luebeck, Alemania. Disponible en: http://www.gtz.de/ecosan/english/symposium-2003.html

Cuadro 2. Sustentabilidad ambiental de sistemas de disposicin de excretas

Caractersticas Degradacin del ambiente? Inodoro S, el drenaje tiene el desage a ros, lagos mares. Contaminacin de mantos acuferos. Destruccin de la vida acutica. Desestabilizacin del suelo por bombeo indiscriminado. Letrina tradicional Sanitario seco Si, puede filtrarse a los mantos acuferos y puede desbordarse. ecolgico

No, las excretas quedan confinadas por un mnimo de cuatro meses hasta dos o ms aos, por lo que se obtiene un producto inocuo. La orina se canaliza a la tierra como fertilizante.

Ahorro recursos? Permite reuso nutrientes?

de No, se desperdicia de 6 a Si, no 12 L de agua potable por agua. descarga.

requiere Si, no requiere agua.

el No, debido a la No, porque de acumulacin de metales pozo perdido. pesados en los lodos residuales.

es S, excreta y orina regresan a la tierra como fertilizante y abono para plantas de ornato y acondicionador de suelo. No

Sistema flexible?

No

Fuente: adaptacin de Jan Olof Drangert. Los elementos constructivos en la variante familiar del sanitario ecolgico seco son: firme, dos cmaras, dos losas, dos tazas, lavamanos, mingitorio, ducto de ventilacin y la caseta a decisin de los usuarios. Firme: sobre el nivel del suelo emparejado se levanta un firme de 2 m x 1 m x 5 cm de espesor, (de ladrillo, laja o concreto), sobre el cual se alzan, muros formando dos cmaras de aislamiento de 80 x 80 x 80 cm, para aislar la excreta. Por cada cmara se dej una puerta falsa que va desde el firme a la losa, para extraer la excreta madurada. En la ltima hilada se coloca la instalacin hidrulica, hecha con policloruro de vinilo (PVC), para canalizar la orina, soterrando a 15 cm de la superficie del suelo, el PVC para la absorcin de la orina. El rea de desage se concibi para el riego por filtracin de plantas de ornato para que asimilen los nutrientes de la orina. Losas: se colocan dos losas de concreto de 1m x 1m x 5cm, de espesor, con dos huecos; uno para la cada y depsito de la excreta (22 cm de dimetro) y otro para canalizar la orina a tierra (5 cm dimetro). Estos dos huecos se hacen coincidir con los huecos de la tasa

separadora. En la misma losa, se dej ahogado un tramo de varilla para el amarre del muro, donde se coloc el lavamanos y mingitorio. Taza, lavamanos y mingitorio: la taza se disea con una altura de 25 cm, para obtener la posicin de cuclillas al realizar las necesidades fisiolgicas de eliminacin. Tiene dos huecos uno para el paso de la excreta y otro para la canalizacin de la orina (separando de manera natural excreta de orina). La taza, lavamanos y el mingitorio se construyen por la poblacin en faenas comunales, empleando moldes de fibra de vidrio elaborados en los talleres de la Universidad Autnoma de San Luis Potos. Se instala un mingitorio para varones ya que la altura de la taza los obliga a orinar sentados. El lavamanos y mingitorio fueron empotrados en un muro de 80 cm , y se conect una manguera del lavamanos al mingitorio y de este a la taza. El material de muros, techo y escalera se construye segn el poder adquisitivo de la poblacin: ladrillo, bloque, piedra, lmina, madera, otate, palma, adobe, entre otros. El techo queda inclinado y volado para evitar encharcamientos en tiempo de lluvia. En la variante comunitaria, se construyen los modelos redondo, cuadrangular de un frente y de dos frentes. En la construccin de muros se utiliza ladrillo y bloque, los techos son de concreto, bveda y lmina acanalada. Con base a todo lo anterior, confirmado por la experiencia en San Luis Potos (Mxico), se concluye que el sanitario es una tecnologa apropiada, pertinente y viable para la disposicin y tratamiento de excretas en el medio rural, al transformarlas en un producto inocuo para la salud individual y comunitaria.

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