El concepto de obra est relacionado con la cosa producida por el hombre.

Con varios usos y significados, el trmino puede referirse a un objeto material o un producto intelectual. Pblico, del latn publcus, es algo manifiesto, notorio y visto o sabido por todos. La nocin tambin refiere a aquello que pertenece a toda la sociedad y que, por lo tanto, es comn del pueblo. En este sentido, lo pblico se opone a lo privado, ya que no tiene dueo. Una obra pblica es aquella que desarrolla el Estado y que tiene un fin social. Esas obras se financian con fondos pblicos (recaudados mediante los impuestos y tributos) y no tienen afn de lucro (es decir, su objetivo no es generar ganancias financieras, sino prestar un servicio til a la comunidad).

Las obras pblicas estn formadas por una amplia variedad de trabajos de construccin. El desarrollo de la infraestructura de transporte (carreteras o rutas, puertos, vas ferroviarias, aeropuertos, etc.), hidrulica (represas, depuradoras) o urbana (alumbrado pblico, parques) y la creacin de edificios de inters social (hospitales, escuelas) forman parte de las obras pblicas. La puesta en marcha de una obra pblica puede concretarse de diversas maneras. En ocasiones, el Estado contrata a los trabajadores de forma directa y se hace cargo de sus salarios. En otros casos, se realiza una licitacin o un proceso similar para que las compaas privadas presenten sus ofertas de desarrollo y el Estado escoja la propuesta ms conveniente. As, los fondos pblicos se destinan a la empresa ganadora, que debe encargarse de la construccin.

Una definicin de obra pblica al menos en Espaa se entiende como la construccin de infraestructuras de transporte terrestre, martimo y areo. Las obras pblicas estn sujetas a la ordenacin y la regulacin administrativa por parte del Ministerio de Fomento.

Normalmente la contratacin de obra pblica suele ser impulsada por el gobierno de la nacin por medio del citado Ministerio de Fomento. La frmula utilizada normalmente es que son las empresas privadas las que se encargan de la construccin de las infraestructuras y la financiacin de las mismas suele correr a cargo del estado. ltimamente, debido a la necesidad de construccin de obra pblica en Espaa y el plan de austeridad del gobierno, ha aparecido una nueva frmula de contratacin de obra pblica que consiste en que la financiacin de la misma fundamentalmente el trazado

viario por carretera y las infraestructuras aeroportuarias corre a cargo de las mismas empresas que las construyen. Para que estas empresas se resarzan de la inversin realizada en la construccin de obras pblicas, el Ministerio de Fomento les otorga la gestin de las mismas por un determinado nmero de aos, con lo que adems de empresas constructoras se convierten en gestores de infraestructuras que reciben un pago por parte de terceros por su utilizacin. Otra de las medidas para propiciar la construccin, remodelacin y mantenimiento de obra pblica es el Plan E, dirigido por el Ministerio de Economa con coordinacin con otros ministerios, como el de Fomento. El Plan E, adems de servir como medida de incentivo del empleo, tambin est logrando, mediante contratacin del estado, la remodelacin y construccin de un buen nmero de infraestructuras pblicas en nuestro pas.