Todas las emociones son bsicas Paul Ekman

La frase "emociones bsicas" se ha utilizado en un sinnmero de diferentes formas por tericos de la emocin. Mi uso del trmino "bsico" es enfatizar el papel que la evolucin ha jugado en la formacin tanto en las caractersticas nicas y comunes que muestran las emociones, as como su funcin actual. Los factores innatos juegan un papel en la contabilizacin tanto de las caractersticas que comparten las emociones y aquellas que distinguen a una emocin de otra. Las emociones se desarrollaron por su valor adaptativo para lidiar con tareas fundamentales de la vida.Hay un sinnmero de formas de describir estas tareas fundamentales de la vida.Johnson-Laird y Oatley (1992) dicen que son " predicamentos humanos universales, tales como los logros, prdidas, frustraciones, etc... Cada emocin nos impulsa en la direccin en la cual el curso de la evolucin ha hecho mejor que otras soluciones en casos recurrentes que son relevantes para los objetivos."(Vase tambin la discusin de Lzaro de temas bsicos relacionales, 1991, p. 202, y tambin Stein y Trabasso, 1992). Tooby y Cosmides destacan el papel crucial de la evolucin en la comprensin de nuestras emociones de hoy, nos dicen que las emociones se imponen "en el mundo actual, una interpretacin del paisaje derivado de la estructura covariante del pasado."Emociones que dicen mucho con repeticiones"situaciones de adaptacin, lucha, enamoramiento, escape de los depredadores, frente a la infidelidad sexual, y as sucesivamente, cada uno (de los cuales) se repiti innumerables veces en la historia evolutiva" (1990, pgs 407 a 408).Lo que distingue a las emociones de otros fenmenos psicolgicos, creo yo, es que nuestra evaluacin de un evento actual, y por lo menos algunas de nuestras respuestas a la misma, se ve influida por lo que Tooby y Cosmides han llamado a nuestro pasado ancestral. Hace algunos aos, yo describ la naturaleza de la evaluacin de la siguiente manera. Debe haber un mecanismo evaluador que selectivamente atiende a los estmulos (externos o internos) que son la ocasin para... (Una u otra emocin).Dado que el intervalo entre el estmulo y la respuesta emocional a veces es extraordinariamente breve, el mecanismo de evaluacin debe ser capaz de operar a gran velocidad.A menudo, la evaluacin no slo es rpida, sino que ocurre sin la conciencia, por lo que debo postular que el mecanismo de evaluacin es capaz de funcionar automticamente, debe ser construido de manera que rpidamente atienda a algunos estmulos, determinando no slo que pertenezcan a la emocin, sino a cual emocin ...Apreciacin que no es siempre automtica. A veces, la evaluacin de lo que est sucediendo es lenta, deliberada y consciente. Con tal apreciacin ms extendida puede haber algo de excitacin automtica, pero quizs no de un tipo que se diferencia.La persona puede decir que se despierta o se alerta, pero ninguna emocin especfica es operativa.La cognicin juega un papel importante en la determinacin de lo que va a transpirar.Durante tal evaluacin extendida la evaluacin puede coincidir con los filtros selectivos del evaluador automtico... No tiene que ser, sin embargo, la experiencia puede ser difusa en lugar de especficaen una emocin (Ekman, 1977, pp 58-59). Este punto de vista de evaluacin es similar a las posiciones posteriormente desarrolladas por Zajonc (1985) y Ohman (1986). La evaluacin automtica funciona no nica y exclusivamente en lo que se da biolgicamente, tratando slo con los eventos de estmulo que se ajustan exactamente a lo que se da.Con toda probabilidad, no se da lo suficiente para que la evaluacin automtica opere siempre sin amplificacin considerable y concrecin a travs del aprendizaje social.(Vase

especialmente Ohman, 1986, en este punto.) Las diferencias individuales en nuestra experiencia permiten enormes variaciones en los detalles de lo que suscita la emocin que son atribuibles a la personalidad, la familia y la cultura.Y sin embargo, lo que provoca una emocin no es totalmente maleable, hay algunos puntos en comn. La situacin estructurada ancestralmente recurrente de que el organismo se clasifica como est siendo el significado de la situacin de ese organismo. Se ve por ejemplo, est organizado para responder a las contingencias anteriores de aptitud, no de las presentes... las emociones...llevan a los organismos a actuar como si ciertas cosas fueran verdad sobre las circunstancias actuales, si son o no porque fueron verdad de las circunstancias anteriores... En esto reside su debilidad... (La evaluacin automtica) no puede detectar cuando los invariantes que mantenan cierto ancestral ya no se den (Tooby y Cosmides, 1990, pgs 418 a 419). Permtanme describir ms brevemente algunas otras caractersticas de la emocin que siguen directamente de ver como las emociones han evolucionado para hacer frente a las tareas fundamentales de la vida en formas que han sido de adaptacin filogenticamente.(1) Hay algunos elementos comunes en los contextos en los que se encontr que las emociones ocurren, a pesar de las diferencias debidas a las diferencias individuales y culturales en el aprendizaje social.(2) Las emociones tienden a ser observable en otros primates. Es posible que pueda haber algunas emociones nicas para los seres humanos, pero no existen pruebas convincentes de que es as. (Por supuesto, tambin debemos sealar que la capacidad de representar la experiencia emocional de las palabras cambia muchos aspectos de la experiencia emocional en formas que no puedo describir aqu.)(3) Las emociones pueden comenzar tan rpido que pueden suceder antes de que seamos conscientes de que han comenzado. El inicio rpido es fundamental para el valor adaptativo de las emociones, movilizarnos rpidamente para responder a eventos importantes. Tambin es adaptable para el cambio de la respuesta que puede ocurrir tan rpido que no durar mucho tiempo a menos que la emocin se evoque de nuevo. No es ste el lugar para discutir acerca de cunto tiempo suele durar una emocin, pero sin duda no es de horas o das, sino ms en el mbito de minutos y segundos. Yo creo aquellos que dicen sufrir las emociones durante perodos de tiempo mucho ms largos son sumatorias lo que es en realidad una serie de episodios brevesde emocin. Debido a que las emociones pueden ocurrir con un comienzo muy rpido, a travs de la evaluacin automtica, con poca conciencia, y con los cambios involuntarios en la expresin y la fisiologa (que voy a describir), a menudo experimentamos emociones como nos ocurre a nosotros, no elegido por nosotros. No nos limitamos a decidir cundo tener una emocin particular. "Aspectos involuntarios automticos estn presentes en la experiencia de todas las emociones" (Stein y Trabsso, 1992). He caracterizado hasta el momento las respuestas emocionales en trminos de su potencial de inicio rpido, breve duracin, y naturaleza involuntaria, de tal manera que se experimentan como nos ocurre a nosotros en lugar de elegido. Permtanme ahora describir dos aspectos de la emocin, su fisiologa y de expresin. Existen pruebas (Ekman, Levenson, y Friesen, 1983; Levenson, Ekman, y Friesen, 1990) para los patrones distintivos del sistema nervioso autnomo (SNA) la actividad de la ira, el miedo y el asco, y parece que tambin puede haber una patrn distintivo de la tristeza (Levenson, Carstensen, Friesen, y Ekman, 1991). Estos hallazgos se han replicado en cuatro experimentos diferentes, en dos diferentes grupos de edad. Aunque hay algunas discrepancias entre los patrones de sistema nervioso autnomo econtrados y los hallazgos de otros investigadores, no debemos ignorar las consistencias con los resultados de Schwartz, Weinberger, y Singer (1981), Ax (1953), Roberts y Weerts (1982) y Graham (1962). El nico desafo reciente a nuestros hallazgos fue el de Stemmler (1989) informa que los patrones del sistema nervioso autnomo especificaron cmo se obtuvo la emocin. Sin embargo, esto puede ser debido a una serie de problemas metodolgicos incluyendo la fisiologamedida en perodo considerable despus de que la induccin haya terminado y estudiando intensidades emocionales muy bajos, adems de incluir un nmero sustancial de sujetos que informaron no

experimentar la emocin. Tenemos evidencia preliminar en dos estudios diferentes (Ekman y Davidson, 1993; Levenson, Carstenseny otros 1191) del mismopatrn especfico de emocin cuando la emocin se obtuvo de manera muy diferente. Partimos de que estos patrones del sistema nervioso autnomo evolucionaron porque se observan patrones de comportamiento del motor que fueron de adaptacin para cada una de estas emociones, preparando al organismo para acciones muy diferentes. Por ejemplo, la lucha podra haber sido la accin de adaptacin en la ira, lo cual es consistente con la conclusin de que la sangre va de la mano de la ira. Sin ningn patrn especfico de actividad motora no tendra valor la supervivencia de una emocin, entonces no habra una razn para esperar un patrn especfico de actividad del sistema nervioso autnomo se ha establecido para esa emocin. Es por eso que creo que no hemos encontrado un patrn especfico de la emocin, un patrn que difiere de cada una de las emociones de los dems, por sorpresa o deleite. No tengo ninguna discusin con la creencia de que la aproximacin de Davidson contra la retirada es un tema fundamental en trminos de los planes de accin asociado a cada emocin. Pero no es ninguna prueba definitiva para demostrar que todas las emociones positivas siempre involucran un solo enfoque. Y, ciertamente, la ira, el miedo y la repugnancia pueden implicar acercamiento o retirada. Es el argumento de Davidson para cada emocin, la evolucin nos prepara para uno u otro enfoque o evitarlo, y slo el aprendizaje social puede agregar el patrn de accin? Si fuera as, podra ser posible medir electromiogrficamente el comienzo de esa tendencia, incluso cuando la medida adoptada es diferente. Por ahora, propongo no consideramos que sea una disposicin a la accin o emocin especfica de la actividad del sistema nervioso autnomo, como la condicin sin la cual para la definicin de las emociones. Sin embargo, es necesario plantear la emocin especfica de la actividad del sistema nervioso central en mi cuenta de la emocin bsica. Las caractersticas distintivas de cada emocin, incluyendo los cambios no slo en la expresin, sino en la memoria, las imgenes, expectativas, y otras actividades cognitivas, no podra ocurrir sin la organizacin y la direccin del sistema nervioso central. Deben ser nicos patrones fisiolgicos para cada emocin, y estos patrones del sistema nervioso central deben ser especficos para estas emociones y no encontrarse en otra actividad mental. Aqu estoy llegando mucho ms all de los datos, pero no mucho ms all de lo que las nuevas tcnicas de medicin de la actividad del cerebro pueden ayudarnos a descubrir en esta dcada del cerebro. Hasta ahora he descrito siete caractersticas de la emocin: la evaluacin automtica, comunes en eventos antecedentes, la presencia en otros primates, el inicio rpido, breve duracin, la aparicin de forma espontnea, y la fisiologa distintiva. Creo que la evidencia mostrar que estas caractersticas se encuentran en la diversin, la ira, temor, desprecio, alegra, alivio, tristeza, satisfaccin, placer sensorial, y la vergenza. Se sabe que no todas estas emociones tienen una seal distintiva y universal, la ltima caracterstica voy a considerarla. Las emociones pueden tener todas las caractersticas que he descrito y no comunicar cualquier informacin a otras personas, pero en realidad, al menos algunas de las emociones lo hacen a menudo. Una seal distintiva universal, ha sido identificada para la ira, el miedo, el asco y la tristeza (ver Ekman, 1989, para una revisin de las pruebas y argumentos acerca de los universales). No hay discusin sobre el desprecio (Ekman y Friesen, 1986) Ekman, O'Sullivan, y Matsumoto, en prensa; Russell, en prensa), y alguna evidencia deaparicin reciente para vergenza (Keltner, comunicacin personal, octubre de 1991). No ha habido ningn estudio de una posible seal de temor, y no es seguro si hay una seal, ya sea para la emocin o el inters (que a diferencia de Tomkins, 1963, o Izard, 1971, que considero que son estados separados). Creo que la evidencia tampoco es definitiva de una seal separada de la culpa o la vergenza, que difieren de la seal de tristeza. Aunque no hay pruebas de una seal universal para la sorpresa, hay otras razones para dudar si la sorpresa es una emocin (ver Ekman, 1992).

Una seal universal no debe ser considerada ipso facto evidencia de una emocin. Tampoco se debe a la falta de una seal universal decir que un fenmeno no es una emocin. Debemos, sin embargo, esperar encontrar que las emociones que no tienen seales distintivas difieren en otros aspectos, que no tengo espacio aqu para describir, a partir de las emociones que tienen las seales universales. Lo ms interesante es la posibilidad de que las emociones positivas, tales como la diversin, la alegra, el entusiasmo, el orgullo en los logros, la satisfaccin, el placer sensorial y de socorro, todas compartan una sola seal - un tipo particular de sonrisa (Ekman, Davidson, y Friesen, 1990). Me convenci de la investigacin que otros yo y hemos hecho sobre la expresin facial que no hay otras seales faciales encontradas que diferenciar entre estas emociones positivas. Tal vez una seal vocal distintiva ser descubierta. Hay otras caractersticas de la emocin ms all de la octava que he descrito, que se merecen y estn recibiendo estudio. De particular importancia es cuando las emociones de desarrollo aparecen, como las emociones regulan la forma en que pensamos, y la experiencia subjetiva os emocin. Una advertencia sobre el pensamiento de las emociones en funcin de las caractersticas que comparten. Las emociones tambin difieren unas de otras, como, por ejemplo, algunas pueden no tener seales distintivas. Puede haber algunas caractersticas que son muy importantes para una emocin y de poca importancia para la otra. Tal vez nunca sea posible disponer de una adecuada teora completa de la emocin. En su lugar, puede ser necesario tener una teora distinta para cada emocin, para captar mejor su singularidad. Antes de terminar, permtanme mencionar el concepto de familias emocionales que puede ayudar a despejar algunos de los argumentos acerca de cuntas emociones hay.Cada emocin no es un estado nico eficaz, sino una familia de estados relacionados. Cada miembro de una familia emocional comparte las ocho caractersticas que he descrito. Estas caractersticas comunes dentro de una familia difieren entre las familias emocionales, distinguiendo a una familia de otra. Dicho en los trminos, cada familia emocional se puede considerar que constituye un tema y variaciones. El tema se compone de las caractersticas nicas de la familia, las variaciones sobre este tema son el producto de las diferencias individuales y las diferencias en la ocasin concreta en que se produce una emocin. Los temas son el producto de la evolucin, mientras que las variaciones reflejan el aprendizaje. A estas alturas debera estar claro que no permitoque las emociones no sean bsicas. Cada emocin tiene por lo menos, siete de las caractersticas que he descrito. Estas caractersticas nos permiten empezar a ocuparnos de las tareas fundamentales de la vida rpidamente, sin mucha planificacin elaborada de manera que han sido adaptativas en el nuestro pasado evolutivo. Las emociones se suelen incluir tambin el informar a los dems, que una emocin negativa especficase est produciendo o si una emocin positiva de algn tipo est ocurriendo. Mucha investigacin se necesita hacer para delimitar cada una de las caractersticas que he descrito, para descubrir otras caractersticas compartidas por estas emociones, y para determinar si de hecho hay otras emociones ms all de las que he descrito.

Nota Gran parte de esta respuesta se extrae de un artculo ms extenso sobre este tema, "Un argumento para las emociones bsicas", que apareci en Cognicin y Emocin, primavera de 1992. He, sin embargo, cambiado algunas de mis opiniones en esta presentacin. La preparacin de este artculo fue apoyada por un Premio Cientfico de Investigacin del Instituto Nacional de Salud Mental (MS 06092).