MANUAL DE AGRICULTURA ORGANICA SUSTENTABLE

Preparado por: Marco A. Cabrera Garca Natanael Contreras Garca Para el: Benson Agriculture and Food Institute
Benson Agriculture and Food Institute Brigham Young University 110 B-49 Provo, Utah 84602

- 2005 -I-

PREFACIO

En el ao 2000, el Benson Agriculture and Food Institute (Benson Institute), de Brigham Young University, otorg una beca a los estudiantes Marco A. Cabrera y Natanael Contreras para compilar y escribir el manual titulado AManual de Agricultura Orgnica Sustentable @, el mismo que fue un proyecto de tesis para obtener sus licenciaturas en Agronoma.

El Benson Institute agradece a las autoridades de la Direccin General de Educacin Tecnolgica Agropecuaria (DGETA), de la Secretara de Educacin Pblica (SEP) y a su Director General, el Ing. Ernesto Guajardo Maldonado, el apoyo para contar con la participacin de los maestros y alumnos de la institucin para la elaboracin de este manual, la informacin provista por la Lic. Lilia Fraire del trabajo de investigacin que ella realiz en el ao 1993 para la DGETA y el Instituto Tecnolgico Agropecuario No. 28, de Tabasco, Mxico. Los estudiantes Cabrera y Contreras egresaron del ITA No. 28.

El Benson Institute reconoce y da el crdito correspondiente de la publicacin de este manual a las organizaciones mencionadas anteriormente y tambin agradece y acredita como autoras a los estudiantes que prepararon esta publicacin del Manual de Agricultura Orgnica Sustentable, redactado y publicado en la oficina central del Benson Institute.

El Benson Institute publica este manual, con el fin de proporcionar la oportunidad de ayudar a aquellos campesinos en pases en vas de desarrollo, que deseen producir cultivos con un mtodo alternativo y de menor costo. A la vez quiere dejar constancia que esta publicacin es el resultado de una ardua investigacin y fue escrito con el asesoramiento de profesionales del Benson Institute y DGETA. El uso de este manual, es de la sola responsabilidad de la

persona o grupo que lo desee poner en prctica. -II-

CONTENIDO CAPITULO I INTRODUCCION Introduccin Antecedentes y desarrollo de la agricultura orgnica Definicin de agricultura orgnica Ventajas Econmicas Sociales Ecolgicas Nutricionales Objetivos Estrategias para el desarrollo de la agricultura orgnica CAPITULO II SIEMBRA EN ALMACIGOS Almcigos En cajones En camas CAPITULO III ORGANICA Policultivos Caractersticas de las plantas a utilizar Arreglo o distribucin de los cultivos Efecto sobre las plagas Rotacin de cultivos Efecto sobre el suelo Efecto sobre plagas, enfermedades y malezas Caracterstica de una buena rotacin El uso de abonos verdes 16 18 18 19 20 21 22 23 25 11 11 13 3 4 6 7 7 8 8 8 9 10

PRACTICAS DE CULTIVO APLICADAS EN LA AGRICULTURA

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CAPITULO IV FERTILIZACION ORGANICA Compost Materiales de partida para la elaboracin de compost Elaboracin del compost Compost terminado Produccin continua de compost Procedimiento de elaboracin Ensalada orgnica Bocashi o abono fermentado Procedimiento para la elaboracin de bocashi o abono fermentado CAPITULO V LA LOMBRICULTURA La lombricultura para la elaboracin de vermicompost Vermicompost Elementos bsicos Infraestructura Lombriz Substrato Tcnica Cosecha de humus Usos del vermicompost CAPITULO VI CONTROL DE PLAGAS Y ENFERMEDADES Manejo de plagas y enfermedades en la agricultura orgnica Manejo del cultivo Control biolgico Uso de biopreparados 46 47 50 52 37 38 39 39 40 41 43 44 45 27 28 29 32 33 33 34 34 34

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T de tabaco T de tomate T de estropajo T de higuerilla Albahaca rbol del neem Hierba de zorrillo Lengua de vaca Toronjil CAPITULO VII NORMAS Y REGLAS DE LA AGRICULTURA ORGANICA Normatividad y certificacin de la agricultura orgnica Aspectos importantes de la certificacin orgnica Organismo certificador Productores Verificadores Generalidades de la produccin orgnica certificada Eleccin de cultivos Manejo de suelos Fertilizacin Manejo de plagas y enfermedades Control de contaminacin Manejo del producto orgnico Transporte y almacenamiento Comercializacin Transicin a la agricultura orgnica ANEXOS BIBLIOGRAFIA

52 53 53 53 54 54 55 55 55

56 56 56 57 57 58 58 58 58 58 59 59 60 59 60 62 64

INDICE DE CUADROS

Cuadro 1.

Superficie (ha) agrcola orgnica certificada o en conversin, en pases y regiones seleccionadas durante el periodo de 1985 a 1996.

Cuadro 2.

Ejemplos de sistemas de cultivos mltiples (policultivos) que previenen efectivamente los brotes de plagas. 18 Esquema de una rotacin por lotes con duracin de tres aos ....... 19 Indicativos de las condiciones de temperatura y humedad presentes en el montn o pila de compost. ..........................................30 Contenido promedio de nutrimentos en tres diferentes tipos de compost. .....................................................................................................32 Formulacin 1 para la elaboracin de 100 Kilogramos de abono orgnico fermentado (Bocashi).............................................34 Formulacin 2 para la elaboracin de 100 Kilogramos de abono orgnico fermentado (Bocashi).............................................35 Anlisis del vermicompost (humus) de lombriz. ...................................37 Tabla comparativa del rendimiento de diversos cultivos (Kg. /ha), entre el vermicompost y los fertilizantes qumicos. .............................44

Cuadro 3. Cuadro 4.

Cuadro 5.

Cuadro 6.

Cuadro 7.

Cuadro 8. Cuadro 9.

Cuadro 10. Entomfagos empleados en el control de plagas agrcolas. ..................................................................................48 Cuadro 11. Entomopatgenos y antagonistas para el control de plagas. ...................................................................................................50

INDICE DE FIGURAS

Figura 1. Figura 2. Figura 3. Figura 4. Figura 5. Figura 6.

Diseo de un policultivo en Belice....................................................15 Siembra en policultivo ........................................................................17 Rotacin por lotes ...............................................................................19 Suelo expuesto en zona de laderas en Ecuador ...........................20 Rotacin de maz y frijol en forma alternada ..................................22 Leguminosa sembrada como cobertera y usada para abono verde ..........23

INTRODUCCION En la actualidad gran parte de Amrica Latina no cubre sus necesidades de alimentacin. El consumo es cada vez mayor y a diferencia de ste, la produccin es cada vez menor. Es importante notar que las necesidades bsicas de alimentacin crecen proporcionalmente a la poblacin. Sin embargo, la produccin de la poblacin no ha crecido de la misma forma. Existen proyecciones que estiman que dentro de 40 aos la poblacin mundial llegar a 9 mil millones de habitantes. El consumo de alimentos se incrementar al doble por lo cual ser necesario aumentar tambin la produccin agrcola (Torres, 1996). Este aumento ser necesario realizarlo en condiciones sumamente difciles si no se dispone de la base natural de los recursos que es donde se sustenta la produccin. Uno de los factores causantes de este problema es el impacto que ha trado el uso de la agricultura moderna. Este impacto va desde el fomento al monocultivo, con sus consecuencias de una baja constante de la produccin a travs del tiempo, hasta el uso excesivo de pesticidas. Todo esto caracterizado por una actividad agropecuaria donde existe muy poca asistencia tcnica, financiamiento casi nulo, precios bajos, escasez en la produccin, ausencia de servicios bsicos y falta de programas gubernamentales realistas. Por ello, es necesario que se promueva el desarrollo de sistemas de produccin alternativos que permitan cooperar en la produccin de alimentos con un menor impacto sobre la base de los recursos y promover una produccin sostenible. Lo que se propone entonces es una agricultura que se ponga por encima y restaure la pequea parcela familiar. Que funcione como base de la organizacin social y tcnica de la produccin agrcola orientada fundamentalmente hacia las necesidades alimentarias de la poblacin (Torres, 1996). La agricultura orgnica actualmente representa una alternativa muy poderosa para poder lograrlo. Su gran potencialidad como sistema de produccin se encuentra en la unidad campesina debido a la cultura que se ha desarrollado en torno a la relacin del hombre con el medio en que habita, el conocimiento y las estrategias econmicas diversificadoras (Torres, 1996). La agricultura orgnica es un sistema que plantea la produccin de alimentos sin el uso de agroqumicos o venenos. De la misma forma, promueve el uso de abonos y compost de elaboracin casera, la rotacin de cultivos (generalmente gramnea y leguminosa), la asociacin, el policultivo, la utilizacin de insectos benficos, y la elaboracin de extractos vegetales para el control de plagas y enfermedades. Con todas estas prcticas se retoman los antiguos y tradicionales mtodos de produccin sustentados en una combinacin de conocimientos empricos y cientficos. La prctica de la agricultura orgnica desarrolla y estimula la actividad creadora y observadora del campesino o productor. De esta manera puede funcionar como un promotor para lograr una diversificacin de los sistemas de produccin rurales y olvidarse de una vez por todas de esos sistemas individualistas y especializados que desconocen los ciclos y procesos naturales y que por consiguiente, desconocen al hombre y lo excluyen de l. Tiene el potencial de proporcionar beneficios en trminos de proteccin ambiental y conservacin de los recursos naturales no renovables (Ruiz, 1999). Este sistema de produccin orgnica debe observarse como una respuesta a la situacin crtica que se vive en las zonas rurales,

donde las condiciones de vida se vuelven cada vez ms inadecuadas debido a la marginacin en las que se les ha inmerso. El auge que ha tomado la agricultura orgnica con tasas de crecimiento anuales del 20% (Ruiz, 1999) nos obliga a fomentar esta actividad de produccin sustentable. Actividad donde a la misma naturaleza se le est induciendo a ser autosuficiente y regenerativa. Su flexibilidad como sistema representa una verdadera alternativa para el aprovechamiento sustentable de los recursos naturales. La propuesta no se centra nicamente en el rescate ecolgico, sino que plantea opciones reales de supervivencia a pequeos productores de pases pobres. Propuestas que garanticen alimentos sanos sin violentar la naturaleza, el mercado y el orden econmico (Torres, 1996). Por todo lo sealado anteriormente se plante la publicacin de este manual con el nico inters de motivar a todas las personas relacionadas con el sector agrcola a conocer y poner en prctica todos los mtodos y tcnicas aqu incluidos. As tambin, para enriquecer la informacin existente hasta hoy que contribuya al progreso de la agricultura orgnica en Amrica Latina. ANTECEDENTES Y DESARROLLO DE LA AGRICULTURA ORGANICA Los antecedentes de la agricultura orgnica o biolgica se remontan al siglo pasado cuando se crea que estaba asociada a ciertas corrie ntes espirituales o esotricas (Ruiz, 1999). Silguy en 1991, describi tres corrientes principales que contribuyeron al nacimiento y desarrollo de la agricultura orgnica. El primer movimiento comenz en el ao 1924 donde se pusieron de manifiesto las fuerzas csmicas como soporte de la agricultura biodinmica. Este combinado con las tcnicas francesas intensivas dio lugar al mtodo biodinmicointensivo francs ampliamente fomentado por Ecology Action en Mxico y Estados Unidos (Jeavons, 1991). La segunda corriente se origin despus de la segunda guerra mundial. Este nuevo movimiento, hasta ese entonces, naci en Inglaterra como el movimiento por una agricultura orgnica (Ruiz, 1999) el cual daba nfasis en el empleo de compost y en la importancia del humus renunciando as al uso de agentes qumicos en forma de fertilizantes y pesticidas. El tercer movimiento por una Agricultura rgano-biolgica se origin en el ao de 1994, haciendo hincapi en que la contaminacin y el desperdicio no deban ser resultado de la subsistencia de la poblacin. Cada uno de estos movimientos ha sido precursor de los avances que hasta la fecha se han dado en el desarrollo de este modelo. Desarrollo que se ha dado a nivel mundial en tres fases comprendidas desde el ao 1920 hasta la fecha. Entre 1920 y 1970 se dio el primer perodo que fue de lucha y dificultades financieras para establecer el movimiento orgnico. La segunda fase fue de 1970 a 1980 y se caracteriz por el establecimiento de los esquemas y smbolos del movimiento gracias al incremento en la demanda de productos orgnicos. La ltima fase se inicio despus de 1980 en donde comienza a tener presencia, aceptacin y en donde se introducen esquemas para apoyar su desarrollo (Ruiz, 1999). Uno de los mayores logros del movimiento orgnico y que constituye grandes avances para el desarrollo de la agricultura orgnica es el nacimiento de la Federacin de los

Movimientos de Agricultura Biolgica (IFOAM). La misin y el objetivo de IFOAM es representar al movimiento mundial de la agricultura orgnica, sirviendo como plataforma de intercambio y cooperacin internacional en este sector. As tambin, para establecer y actualizar las normas bsicas para la produccin y transformacin de productos orgnicos. En el cuadro 1 se describe el crecimiento que durante 10 aos (1985-1996) tuvo la superficie sembrada y certificada bajo el sistema de agricultura orgnica a nivel mundial. Cuadro 1. Superficie (ha) agrcola orgnica certificada o en conversin en pases y regiones seleccionadas durante el perodo de 1985 a 1996.
Ao Pas EE.UU. Alemania Austria Dinamarca Francia Italia Suecia Suiza Noruega Mxico 29,100 10,000 4,340 45,000 5,000 4,500 280 3,000 29,734 22,500 11,581 65,000 11,000 38,890 2,000 10,000 1985 1990 1995 456,275 * 272,139 293,877 28,000 85,000 154,028 84,000 5,768 31,815 310,484 380,000 40,000 85,000 200,000 101,458 7,817 59,400 50,133 ** 1996 Superficie agrcola % 0.25 1.8 10.9 1.5 0.3 1.2 3.3 0.8 3.8 .20

Fuente: Para Europa: Lampkin, Nic, Welsh Institute of Rural Studies, University of Wales, Aberystwyth, Gran Bretaa, informacin proporcionada a travs de Usenet. Para E.U.A: Natural Foods Merchandiser, junio 1996, p.38 citado en: Mars h, R. y D. Runsten, The organic produce niche market: can smallholders be stakeholders? 1997, pg. 4. Para Mxico: informacin directa, 1998 (Gmez, 1999). * 1994 ** 1998

Como puede observarse, el crecimiento de la superficie sembrada bajo la agricultura orgnica es un indicativo de que este sistema de produccin alternativo est tomando el lugar que le corresponde dentro de la produccin de alimentos. Actualmente, la agricultura orgnica es practicada en muchos pases alrededor del mundo, ya que representa una alternativa de solucin para la produccin de alimentos y fibras con el menor impacto posible sobre los recursos naturales. La comunidad econmica europea suma ya aproximadamente 14,000 productores orgnicos y cuenta con su propia reglamentacin sobre todo el proceso de produccin orgnico (Ruiz, 1999). El pas con mayor extensin cultivada bajo el sistema de produccin orgnica es Austria con 10.9% del total de superficie agrcola, seguido por Noruega y Suecia (Gmez, 1999). En Amrica Latina el pas con posibilidades de convertirse en un proveedor de alimentos orgnicos es Argentina. Es el primer pas americano en ser reconocido por la Unin Europea como proveedor de estos productos (Direccin de Industria Alimentaria, 1997). Por su parte, la produccin orgnica en Mxico surgida en los aos 80's es hoy en da un rubro muy importante dentro del sector agrcola del pas. La superficie sembrada y certificada cubre ms de 50,000 hectreas, generando ms de 47 millones de dlares en divisas y 3.7 millones de jornales anuales. Su prctica se extiende a 127 zonas de producci n orgnica con casi 28,000 productores, distribuidos en 25 estados, destacndose Chiapas, Oaxaca, Jalisco y Guerrero (Gmez, 1999).

Uno de los pases con mayor participacin dentro del movimiento orgnico es Estados Unidos. Dedicando slo un 0.25% del total de su superficie agrcola a la produccin orgnica, EE.UU. es el pas ms importante con respecto al nmero de hectreas cultivadas bajo el sistema orgnico, sumando ms de 450,000 (Gmez, 1999). Debido a la gran aceptacin que ha tenido y a la disposicin de muchos pases para apoyar su desarrollo, la demanda y el mercado de los productos que resultan de la produccin orgnica est creciendo en gran forma. Por ello, el futuro de la agricultura orgnica a nivel mundial se vislumbra prometedor. DEFINICION DE AGRICULTURA ORGANICA Los trminos agricultura ecolgica, agricultura orgnica, agricultura biolgica, o biodinmica definen un sistema agrcola cuyo objetivo fundamental es la obtencin de alimentos de mxima calidad. La agricultura orgnica respeta el medio ambiente y ayuda a conservar la fertilidad de la tierra mediante la utilizacin ptima de los recursos naturales. Todo sto, sin el empleo de productos qumicos de sntesis (Instituto del Tercer Mundo, 1999) para el control de plagas y enfermedades.

En 1991 Silguy, defini la agricultura orgnica como la agricultura basada en la observacin y las leyes de la vida, que consiste en alimentar a las plantas no directamente con abonos solubles, sino mediante elementos elaborados por los microorganismos para el desarrollo de las plantas. Parte de la autofertilizacin del suelo, en cuyo interior se localizan verdaderas fbricas encargadas de la descomposicin, sntesis y fijacin de los nutrientes minerales son de origen organobiolgico. Estos nutrie ntes son capaces de ser absorbidos por los vegetales y ser transformados en productos orgnicos libres de agentes qumicos perjudiciales para los seres humanos. La agricultura orgnica es un sistema de produccin sustentable que integra los aspectos econmicos, humanos y del medio ambiente. Maximiza la confianza de los productores agrcolas y de los recursos renovables as como del manejo de los procesos biolgicos, ecolgicos y sus interacciones (Ruiz, 1999). Otros autores la definen como un sistema de produccin en el que se maneja de una manera integral el suelo, el agua, las plantas, los animales y el hombre con el fin de promover la biodiversidad, conservar los recursos naturales y el medio ambiente. La expresin Agricultura Orgnica Biolgica nombra tcnicas agrcolas y ganaderas que ayudan a mantener la fertilidad y el equilibrio de la tierra, para as obtener frutos sanos y nutritivos y un medio vital limpio (OIA, 2000). De acuerdo con la definicin propuesta por la Comisin del Codex Alimentarius de la FAO, la agricultura orgnica es un sistema global de gestin de la produccin que fomenta y realza la salud de los agroecosistemas (FAO, 1999), adems de la diversidad biolgica, los ciclos biolgicos y la actividad biolgica del suelo. Es uno de los varios enfoques de la agricultura sustentable y muchas de las tcnicas utilizadas se practican en el marco de los diversos sistemas agrcolas (FAO, 1999). Tambin es definida como un sistema de produccin de alimentos de alta calidad que procura conservar los recursos naturales, incrementar la fertilidad del suelo y eliminar el uso de productos qumicos con el fin de lograr un desarrollo sustentable.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) define a la agricultura orgnica como un sistema de produccin, el cual excluye o evita el uso de fertilizantes sintticos, pesticidas, reguladores de crecimiento, aditivos o colorantes en la alimentacin del ganado (Ruiz, 1999). Otra definicin de la agricultura orgnica la nombra como uno de los varios enfoques de la agricultura sostenible en donde muchas de las tcnicas utilizadas (cultivos intercalados, rotaciones, integracin de cultivos y ganado, uso de abonos verdes y compost) se practican en el marco de diversos sistemas agrcolas. De cualquier forma que sea nombrada o definida la agricultura orgnica, siempre se har hincapi en la utilizacin y puesta en prctica de mtodos de produccin ecolgicos y los mtodos sostenibles que contribuyan a que las operaciones agrcolas sean econmicamente rentables, ecolgicamente armoniosas y socialmente justas y aceptables. VENTAJAS De manera general podemos numerar los grandes beneficios que proporcionan las prcticas y los mtodos alternativos de hacer producir la tierra. Estas ventajas se logran en el aspecto econmico, social, ecolgico y nutricional del desarrollo comunitario. Las siguientes son algunas de las muchas ventajas que hacen a la agricultura orgnica un verdadero modelo de produccin sustentable; modelo que en las zonas rurales encuentra su gran potencialidad. Econmicas El crecimiento de la demanda de productos orgnicos ha ampliado las posibilidades y oportunidades de aprovechar el mercado interno y de exportacin para este tipo de productos. La diversidad de la produccin aumenta las oportunidades de tener mayores ingresos que la agricultura convencional, an con menores rendimientos en la produccin. Esto se debe principalmente a que el precio de los productos obtenidos bajo este sistema, tiene un valor entre 20 y 55% ms que los productos convencionales (FAO, 1999). Es un sistema que si bien es cierto requiere mayor mano de obra, no requiere de mucha inversin ya que las tcnicas empleadas permiten simplificar la inversin. La fuente de materia prima para la elaboracin de algunos insumos naturales se encuentra usualmente disponible o cerca de la comunidad. Por otro lado, su mtodo de aplicacin no requiere equipo sofisticado lo cual contribuye a minimizar los costos de la produccin. El productor se ve beneficiado con la obtencin de alimentos para su consumo y excedentes para la venta, lo cual redita en la generacin de ingresos extras. Lo anterior se debe a que la produccin puede ser continua y variada.

Sociales La agricultura orgnica es un sistema con tcnicas realmente apropiadas a las condiciones rurales. Promueve el trabajo familiar y recupera las tradiciones y conocimientos de la poblacin campesina. Contempla de una manera integral todas las necesidades para el desarrollo rural sustentable. Es decir, necesidades tcnicas, socioeconmicas, polticas, culturales, nutricionales y de salud. Cuando la mano de obra no es una limitacin, la agricultura orgnica puede beneficiar a trabajadores desempleados de las comunidades rurales. Debido a su flexibilidad como sistema, la agricultura orgnica puede practicarse a gran escala, mediana escala y a nivel de traspatio (huerto casero). Se ha comprobado que cualquiera que sea la dimensin de la inversin, siempre se obtendrn excelentes resultados en lo productivo, en lo econmico y en lo ecolgico.

Ecolgicas Las prcticas y tcnicas comprendidas dentro del sistema orgnico llevadas a cabo de una manera correcta, interactan de manera positiva con el medio ambiente protegiendo la base de los recursos. Al valerse de mtodos naturales de control de plagas y no de pesticidas sintticos se promueve el desarrollo de organismos benficos (FAO, 1999). La fertilizacin natural a base de abonos orgnicos, leguminosas y biofertilizantes permite la eliminacin de productos de sntesis qumica dirigidos a esta actividad. De esta manera se reducen significativamente los riesgos de contaminacin de suelos y aguas que generalmente se da con los fertilizantes qumicos nitrogenados. Disminuir la aplicacin de insumos qumicos como fertilizantes, insecticidas, funguicidas, nematicidas, acaricidas entre otros. La gran alternativa que representa para poder recuperar esas reas con vocacin agrcola degradadas por los sistemas convencionales.

Nutricionales Los productos orgnicos presentan una calidad higinica debido a la ausencia de residuos qumicos (pesticidas) y de productos txicos de origen biolgico. Esta calidad les da a los productos orgnicos una gran ventaja sobre los productos convencionales. De igual manera, la calidad organolptica que presentan constituye todava uno de los principales motivos de compra por el consumidor tradicional. Esta calidad comprende el sabor, el aroma, la textura y el color del producto. Existe tambin, una calidad nutricional debido a que los productos orgnicos presentan un buen contenido de vitaminas, minerales y materia seca. El problema de la calidad

nutricional de los productos orgnicos es que no es visible para el consumidor por lo tanto todava no puede ser comparada con los productos convencionales. OBJETIVOS El objetivo principal de este manual de agricultura orgnica es proveer informacin objetiva al productor sobre aspectos bsicos de la agricultura orgnica. El fin de sto es dar a conocer prcticas y mtodos de produccin agrcola sustentable que contribuyan a mejorar el desarrollo agropecuario. Para ello, es necesario conocer los objetivos especficos de la Agricultura Orgnica. Algunos de estos objetivos son los siguientes: Lograr un manejo integral (holstico) entre los animales, las plantas, el suelo y el hombre. Manejo que permita conservar los recursos naturales e incrementar la productividad del agroecosistema. Producir alimentos sanos sin el uso de agrotxicos (venenos) que eviten la contaminacin de la tierra, el agua y el aire. Al hacer esto se eliminan las prcticas y el uso de insumos que afecten al medio. Lograr una estabilidad del sistema de produccin respetando sus leyes, promoviendo la conservacin y su comportamiento natural. Conservar el suelo y recuperar su fertilidad natural mediante el fomento de tcnicas que promueven el reciclaje natural de nutrientes y la eliminacin total de agentes qumicos. Lograr que el productor sea autosuficiente en su alimentacin y economa mejorando as su nivel de vida. Disminuir los costos de produccin evitando la compra de fertilizantes, plaguicidas y otros insumos qumicos. Producir alimentos suficientes para la poblacin actual, cuidando la base de recursos y sin comprometer a las generaciones futuras. Reactivar los aspectos econmicos, sociales, tradicionales y nutricionales de las comunidades agrcolas rurales. Implementar un sistema de produccin integral agropecuario econmicamente rentable, ecolgicamente armonioso, socialmente aceptable y justo.

ESTRATEGIAS PARA EL DESARROLLO DE LA AGRICULTURA ORGANICA La agricultura orgnica como sistema de produccin alternativo contempla para su prctica ciertas estrategias que garantizan el desarrollo de un sistema respetuoso de los recursos naturales y del hombre. Las estrategias son las mltiples formas de las que se vale el hombre para desarrollar y mantener este sistema. Algunas de las ms importantes son: El manejo ecolgico del suelo por medio de la asociacin, diversificacin, rotacin de cultivos y conservacin de la cobertura natural. El reciclaje y uso de residuos de la granja (orina animal, residuos de comida, excretas animales, rastrojos, etc.) para la elaboracin de abonos, compost y biopreparados. La aplicacin de biofertilizantes elaborados con diferentes microorganismos que tengan efecto sobre el proceso de descomposicin y sntesis en el suelo. El control biolgico a travs de la utilizacin de organismos vivos o productos de estos, que son enemigos naturales de las plagas y patgenos causantes de enfermedades (O.I.L.B). La siembra de abonos verdes -generalmente leguminosas- que ayuden a fijar nutrientes al suelo y que a principios de la floracin sean incorporados al suelo. La utilizacin de variedades criollas adaptadas a condiciones de bajos insumos.

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ALMACIGOS La siembra en almcigo es una tcnica de siembra en camas o cajas para algunas semillas que requieren de un cuidado especial para su germinacin y parte de su desarrollo antes de ser trasplantadas o sembradas en su rea definitiva de cultivo. En algunas ocasiones cuando se siembran semillas de tamao muy pequeo se presentan varias dificultades para su germinacin. Estas dificultades generalmente se dan cuando la semilla queda muy enterrada, cubierta por un terrn, se junta con otras semillas o cuando las condiciones del clima (viento, sol, lluvia, heladas, secas) no son apropiadas para su germinacin directa en campo. Para poder evitar estos problemas y reducir as los altos costos de produccin y la baja produccin causada por semillas que no germinan es necesario poner en prctica la siembra en almcigo. Con esta tcnica se logra, bajo buenos cuidados, la buena germinacin de las semillas de una forma homognea y con una produccin de plantas ms vigorosas y protegidas contra las condiciones adversas del clima.

Existen dos mtodos ampliamente utilizados para la germinacin de semillas de una forma ms controlada. El primer mtodo consiste en la utilizacin de cajones de madera o de cualquier otro material para elaborar el almcigo. El cajn puede ser elaborado con tablas de madera que generalmente son pequeas para facilitar su transporte. El tamao del cajn puede ser de 80 cm. de largo x 40 cm. de ancho y 15 cm. de alto. Segn el tamao que se desee y la cantidad de semillas que se quieran germinar, ste puede ser ms amplio. Sin embargo, se recomienda que no sea menor al aqu indicado. De igual forma, se deben realizar perforaciones en el fondo del cajn o en su caso dejar espacios entre tablas para dejar circula r el agua cuidando que la tierra no salga del cajn. Esta es una excelente tcnica en la cual se le pueden dar a las semillas todos los cuidados necesarios para su germinacin. Este tipo de almcigo es posible realizarlo en cualquier sitio y a muy bajo costo. El procedimiento para poder llevar a cabo esta tcnica es sencillo y de fcil aprendizaje. Almcigo en Cajones A continuacin se describe el procedimiento a seguir para la elaboracin del almcigo en cajones y el manejo adecuado que hay que darle para la buena germinacin de las semillas.

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1.- El primer paso consiste en hacer pasar una mezcla de materia orgnica que contenga hojas descompuestas, arena, abono o compost y tierra de la parte superficial del suelo por un tamiz o harnero.

2.- Cuando la mezcla ha sido tamizada se debe vertir en el cajn colocando en el fondo parte de la mezcla que no logr pasar por el tamiz y sobre sta el suelo tamizado. Es necesario que la distribucin de la mezcla sea de una manera homognea. Esto se hace con el propsito de dejarla completamente pareja y evitar as llenar el cajn a toda su capacidad. Para prevenir el desarrollo de enfermedades causadas por algunos patgenos presentes en el suelo se debe esterilizar el suelo de del almcigo con agua hirviendo 24 horas antes de sembrar.

3.- Para brindarle a la semilla ptimas condiciones para su desarrollo es recomendable regar o humedecer el suelo antes de sembrar.

4.- Prosiga haciendo pequeos surcos de 1a 2 cm. de profundidad a una distancia de 5 a 10 cm. entre ellos, segn el cultivo a sembrar. Los surcos se pueden hacer con los dedos o con un pedazo de madera.

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5.- La siembra se realiza a una distancia aproximada de 5 cm. entre semilla. Si la siembra se hace a chorrillo debe sembrarse en lnea y cubrirse la semilla con muy poca tierra. 6.- Colocar en almcigo en un lugar seguro para su proteccin donde no sea afectado en exceso por el sol, el viento, la lluvia o los animales.

El almcigo debe regarse diariamente cuidando de no exceder la humedad para evitar la presencia de enfermedades fungosas. Una vez terminado este procedimiento y despus de dos a tres semanas las semillas iniciaran su germinacin y podrn ser trasplantadas. El tiempo para el trasplante ser variable de una semilla a otra dependiendo de sus requerimientos. Almcigo en camas El segundo mtodo para la germinacin de las semillas es en almcigo de cama sobre la superficie del suelo. Este mtodo consiste en la preparacin de camas germinadoras que generalmente son preparadas en terrenos planos y que no se inunden. El procedimiento adecuado para la elaboracin de este tipo de almcigo y el manejo

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de la siembra se describe a continuacin: 1.- El primer paso consiste en limpiar el rea designada para la construccin de las camas.

2.- El segundo paso es trazar en el suelo un rea de 50 cm. de ancho por 2 metros de largo.

3.- Para marcar el rea hay que enterrar una estaca en cada esquina y despus unirla con un cordel dndole forma de rectngulo (cama).

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4.- Despus de haber realizado los primeros tres pasos se prosigue con la construccin de pequeos canales. Estos canales deben hacerse por los 4 lados de la cama con dimensiones de 20 cm. de ancho por 20 cm. de profundidad. Es recomendable que la construccin de los canales se encuentre exactamente debajo del cordel mencionado en el paso dos. As tambin, que el suelo que se va sacando del canal se coloque sobre la cama.

5.- El quinto paso consiste en aflojar el suelo con una azada a 20 cm. de profundidad y procurando que la cama quede a un nivel superior a la superficie del suelo y con ligeras cadas por los cuatro lados. 6.- Cuando el suelo este bien desmoronado (desmenuzado o suelto) se procede a desinfectarlo con agua hirviendo 24 horas antes de sembrar. 7.- Posteriormente, se deben hacer surcos de 1 a 2 cm. de profundidad y con separacin entre ellos de 5 a 10 cm. Los surcos se deben trazar

a lo ancho de la cama y no a lo largo. La siembra deber realizarse a una distancia aproximada de 5 cm. entre cada semilla si es por golpe. Si la siembra es por chorrillo no existen problemas de distancias, dejndose caer la semilla por todo lo largo del surco.

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8.- Se recomienda proteger la cama con alguna cubierta o malla sombra a manera de quedar semidescubierta para la libre circulacin del aire y del sol. POLICULTIVOS

Figura 1. Diseo de un policultivo en Belice

La agricultura orgnica fomenta el manejo integral y diversificado del cultivo creando una estabilidad a travs del uso de tcnicas como la rotacin y el policultivo. La prctica de estas tcnicas es indispensable en los sistemas de produccin orgnica.

El motivo es mantener la fertilidad natural del suelo, evitar su empobrecimiento y eliminar el monocultivo. Una de las tcnicas ms practicadas y de mayor importancia para la agricultura conservacionista es el policultivo. El policultivo (Fig. 1) es un tcnica que permite cultivar ms de dos especies distintas de plantas como son los frutales, hortalizas y bsicos en una misma rea de terreno o huerta durante un mismo periodo de tiempo. De tal forma, que al combinarlas se beneficien mutuamente o se beneficie una de ellas sin verse afectada la otra. La combinacin de las especies utilizadas con esta tcnica juega un papel muy importante para la obtencin de los beneficios planteados en lo productivo, en lo econmico y en lo ecolgico. Esa combinacin de distintas especies con requerimientos de agua, de luz, de nutrientes y con crecimientos diferentes genera un aprovechamiento mejor de los recursos y una diversidad mayor de alimentos durante todo el ao. En el policultivo las especies presentan un ambiente de interrelacin donde comparten el rea de cultivo y aprovechan mejor los nutrientes que estn disponibles. Generalmente, estas asociaciones producen grandes beneficios en lo productivo y en lo ecolgico

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debido a la gran diversidad existente. Dicha diversidad genera mltiples ventajas para el proceso de produccin. Algunas de estas ventajas son: a) La reduccin de poblaciones de plagas causada por la falta de un ambiente adecuado en el cual se puedan establecer. b) El aumento en la poblacin de los enemigos naturales de las plagas. c) La proteccin del suelo contra la erosin causada por el agua y el viento. d) La conservacin de la fertilidad del suelo. e) El bajo costo econmico y ambiental. f) La utilizacin mxima de la tierra. g) La produccin variada de alimentos con la cual es posible obtener una dieta balanceada. Algunos de los objetivos que se plantean con la prctica del policultivo son: crear una diversidad de cultivos o plantas dentro del huerto imitando en algo a la naturaleza, lograr un uso ptimo del suelo y dar solucin al grave problema de la baja produccin causado por la disminucin de tierras para cultivo. Un ejemplo muy claro de esta tcnica ha sido practicado durante muchos aos por campesinos, ejidatarios y productores de Amrica Latina. Ellos han recurrido a la prctica de esta tcnica a travs de la llamada milpa. La milpa ha sido por muchos aos el policultivo clsico de los productores del campo ya que, adems de ser el rea de trabajo familiar, en la mayora de los casos es su nica fuente de alimentos. En ste policultivo se planta una combinacin de especies como maz (Zea mays) - calabaza zapallo (Cucurbita pepo L.), maz-frijol (Phaseolus vulgaris L.) o maz-nescaf (Mucuna pruriens). Usualmente, en muchos pases se puede observar en la milpa una asociacin de tres cultivos como mazcalabaza-frijol en la misma superficie de siembra. Los estudios experimentales realizados sobre estas asociaciones han demostrado resultados favorables al aumentarse el rendimiento de los cultivos y verse disminuida la presencia de plagas, enfermedades y malezas. Adems, el uso de agentes qumicos como los fertilizantes se ve considerablemente reducido (Altieri, 1990; Coaker, 1990; Van der Meer, 1990). En muchos pases de Latinoamrica se encuentra muy arraigada esta tcnica entre los productores. Ellos han podido constatar los grandes beneficios que conlleva su prctica. En Mxico se demostr que el maz asociado con calabaza (zapallo) y haba (Phaseolus lunatus L.) presentaba menos daos por la plaga araa roja (Tetranychus urticae) que el maz en monocultivos (Trujillo y Altieri, 1992). Otras experiencias en Colombia y en Nicaragua han reforzado esta tendencia con investigaciones de poblaciones de gusano cogollero (Spodoptera frigiperda) en maz. De igual manera, existen an ms experiencias sobre los beneficios del policultivo que se podran mencionar. Sin embargo, es necesario sealar que a pesar de las mltiples experiencias de xito demostradas, la eficiencia de esta tcnica depender de aspectos muy importantes al momento de planificarla. Es por eso que el tipo de plantas, su distribucin, las condiciones del suelo, las

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condiciones del clima y el tiempo de siembra, son factores determinantes en la planeacin (CETAL, 1998). Caractersticas de las plantas a utilizar Las caractersticas ms importantes a considerar al momento de elegir las especies a sembrar son las siguientes: - Ser una especie que se desarrolle mejor en forma asociada que aislada. - Presentar una maduracin temprana y uniforme. - Tener una baja estatura. Figura 2. Policultivo en Belice - Tener buena respuesta a la manipulacin. - Contar con resistencia a insectos y a los agentes causales de enfermedades. - Tener una respuesta eficiente a la fertilidad del suelo y un alto rendimiento potencial (Francis et al, 1976). Es recomendable seleccionar especies adaptadas al clima, suelo y altura de la regin. Especies que cumplan con algunas de las caractersticas mencionadas anteriormente. Adems, es necesario tener cuidado en no seleccionar especies que produzcan sustancias inhibitorias (repelentes) que puedan impedir el buen desarrollo de cualquiera de las especies asociadas. La asociacin de plantas con propiedades repelentes es factible, siempre y cuando no inhiban el desarrollo de algunas de las dems especies asociadas. Arreglo o distribucin de los cultivos La distribucin o el arreglo (Fig. 2) de las especies en el policultivo puede disearse de muchas formas. Generalmente se lleva a cabo intercalando las especies o sembrando en hileras mixtas (CETAL, 1998). El intercalado de los cultivos consiste en sembrar un cultivo en la misma superficie en donde ya existe otro que se encuentra en la etapa final de su ciclo. Las siembras intercaladas de maz-calabaza, maz-sorgo y maz-frijol son un claro ejemplo de este arreglo. Por su parte, las siembras en hileras mixtas generalmente presentan una mayor variedad de especies sembradas en la misma superficie. Las cosechas en este tipo de arreglo son regularmente al mismo tiempo pudiendo variar entre una y otra. Un ejemplo comn de siembras en hileras mixtas se puede ver en las zonas tropicales de Mxico. Ah usualmente se asocian cultivos como yuca (Manihot esculenta Krantz.), macal (Xanthosoma sagitifolium ), pltano (Musa sp.), papaya (Carica papaya L.), frijol y otras especies especialmente en los casos cuyos objetivos es obtener una cosecha variada y abundante. En muchas ocasiones el productor se ve en la necesidad de sembrar en terrenos de laderas en donde existen pendientes muy pronunciadas. En stos casos es apropiado intercalar cultivos densos y rastreros como el frijol comn, la calabaza o

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el frijol abono (Mucuna sp). De igual forma, es indispensable la implementacin de setos o terrazas de muro vivo (TMV) que impidan la erosin del suelo. En cualquiera de los casos, la preparacin del suelo, el mtodo de siembra, el espaciamiento, las labores culturales y los mtodos de cosecha son especficos para cada cultivo. Efecto sobre las plagas Una de las estrategias clave en la agricultura sustentable es restaurar la diversidad agrcola (Altieri, 1987). La diversidad dentro de los sistemas agrcolas proporciona innumerables beneficios para el control de plagas y otros aspectos de vital importancia para lograr la eficiencia productiva. Se ha demostrado que la diversidad existente en los policultivos a travs de la mezcla de diferentes especies de plantas logra reducir la p roliferacin de plagas y organismos patgenos (Altieri, 1990). Las poblaciones de plagas pueden verse disminuidas debido a diversos factores que actan directamente sobre su comportamiento y desarrollo. Como se mencion anteriormente, el manejo de los policultivos consiste bsicamente en el diseo de combinaciones de cultivos en espacio y tiempo (Altieri, 1992). En cada combinacin intervienen diversos factores que se ha demostrado influyen en la incidencia de las plagas. Algunos de estos factores son: a) tamao del rea de cultivo, b) diversidad de cultivos y naturaleza de la vegetacin circundante, c) densidad de siembra, y d) caractersticas fsicas de las especies establecidas en el cultivo (color, altura, textura, olor). Cada uno de estos factores puede ser manipulado con el objetivo de lograr los mejores resultados para la regulacin de las poblaciones de plagas. Sin embargo, es importante tener un conocimiento amplio sobre los mecanismos envueltos en la reduccin de plagas en los policultivos (Altieri, 1992). En el cuadro 2 se explican brevemente ejemplos claros de policultivos que previenen los brotes de plagas, las plagas a las que afecta y los factores a los cuales se debe el control. Cuadro 2. Ejemplos de sistemas de cultivos mltiples (policulti vos) que previenen efectivamente los brotes de plagas. Policultivos (Multicultivos)
Maz con frijol

Plagas reguladas
Cicadlidos (Empoasca kraemeri), Escarabajo del follaje (Diabrotica balteata), y Gusano cogollero (Spodoptera frugiperda) Escarabajo del follaje (Diabrtica spp.) y Cicadlidos (Agallia lingula)

Factores envueltos
Aumento en insectos benficos e interferencia con la colonizacin

Maz con batatas

Aumento en avispas parsitas

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Tomate con tabaco y repollo

Pulguillas (Phyllotetra cruciferae)

Inhibicin de la alimentacin de las plantas no hospederas.

Maz con habas y zapallo (calabaza)

Afidos (Tetranychus urticae) y Abundancia aumentada de Macrodactylus sp. depredadores

Fuente: Porcin tomada de Altieri et al., 1978; Altieri y Letournau, 1982; Andow, 1991.

Por ltimo, la planeacin, el diseo y la estrategia de manejo de los policultivos deben tomar en cuenta las preferencias en el consumo de alimentos y las condiciones locales de nutricin, adems de prevenir la condicin socioeconmica del productor la cual le permitir proveer todas las necesidades del sistema. ROTACION DE CULTIVOS Desde hace muchos aos existen un sin nmero de prcticas agrcolas que perjudican seriamente al suelo. Prcticas que lo erosionan, que lo empobrecen en materia orgnica, que lo han llevado a una reduccin seria de su actividad biolgica y que favorecen su prdida. El monocultivo, la siembra continua y en exceso de un solo cultivo en un mismo terreno, es una de esas prcticas y ha mostrado consecuencias desfavorables a travs del tiempo. Algunas de esas consecuencias son la reduccin de la fertilidad del suelo, el aumento en las poblaciones de plagas, el crecimiento de las malas hierbas y la erosin. Todas estas consecuencias aunadas a otras ms han originado que el sector agrcola se vea inmerso en una serie de problemas que estn afectando su desarrollo. Es por esto que el cambio de este tipo de prcticas por otras menos degradantes es de suma importancia para el futuro de la produccin de alimentos. El uso de prcticas agrcolas que se caracterizan por proponer la diversificacin en las unidades de produccin se hace ha vuelto hoy en da de vital importancia. Prcticas que mejoren el aspecto productivo, econmico, ecolgico y social de la produccin agrcola. La rotacin es una prctica que permite una alternancia en el tiempo, diversos Figura 3. Rotacin por lotes cultivos en la misma rea. Tambin puede ser definida como el cultivo de diversas especies en el mismo campo en una secuencia definida (Delorit y Ahlgren, 1982). La prctica consiste en sembrar distintos cultivos cada ciclo en la misma superficie. Es decir, sembrar un ciclo una especie determinada y para el prximo ciclo sembrar una especie distinta. Esto se lleva a cabo sucesivamente hasta que se vuelve a sembrar la primera especie. Es recomendable sembrar en el mismo ao diversas especies divididas en lotes (Fig. 3), destinando un lote para cada especie. Sin embargo, es necesario recordar que ninguna de las

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especies podr volverse a sembrar en la misma rea en donde fue sembrada anteriormente. En el cuadro 3 se muestra un esquema de rotacin anual de tres cultivos sembrados en un rea dividida en tres lotes, durante un perodo de tres aos. Cuadro 3. Esquema de una rotacin por lote con duracin de tres aos. Ao
Lote #1 1 2 3
Fuente: Altieri, 1990

Cultivos
Lote #2 Arveja Maz Frijol Lote #3 Frijol Arveja Maz

Maz Frijol Arveja

La duracin de las rotaciones es variable pudiendo ir de 2 a 6 aos, dependiendo esto de las condiciones en que se practica la agricultura en la zona. La rotacin es una prctica que bien planeada proporciona innumerables beneficios que son difciles de obtener si se contina con otras prcticas como el monocultivo. Se considera buena o mala segn el efecto que presenta sobre la productividad del suelo y sobre los beneficios econmicos, sociales y ambientales. La base fundamental es alternar cultivos mejoradores del suelo con cultivos que sean muy exigentes en sus requerimientos de nutrientes, suelo y agua. Un ejemplo muy claro es la siembra en rotacin con leguminosas como el frijol y gramneas como el maz, en donde la primera representa el cultivo mejorador y la segunda el cultivo exigente. En algunos estados de la Unin Americana se han realizado mltiples experimentos con rotaciones. La Universidad de Illinois demostr durante muchos aos, en las que llamo parcelas Morrow, los grandes beneficios que proporciona una buena prctica de rotacin (Delorit y Ahlgren, 1982). En dichos experimentos lograron incrementar los rendimientos de maz en un 23%, cuando ste fue cultivado en rotacin con trbol y avena que cuando fue sembrado continuamente. Efecto sobre el suelo La siembra de cultivos llevada a cabo con prcticas como la rotacin representa un gran beneficio sobre la fertilidad del suelo. Los cultivos en rotacin aportan biomasa que permite incrementar la materia orgnica. Este incremento en la materia orgnica ocasiona efectos positivos sobre la fertilidad del suelo. La presencia de la materia orgnica en el suelo ayuda a aumentar la capacidad de retencin de agua y a disminuir las perdidas de nutrientes valiosos para las plantas provocadas por la erosin a causa del agua. Adems, al mejorarse la estructura del suelo, ste se afloja permitiendo un crecimiento favorable de las races y la circulacin del agua dentro del mismo. El sembrar especies con sistema radicular a diferentes profundidades, necesidades nutritivas distintas y ciclos de siembras variados, ocasiona que las sustancias nutritivas sean removidas en una mejor proporcin. Esto evita un desbalance de nutrientes en el suelo y permite un mejor uso. Por su parte, al mejorarse las caractersticas fsicas y qumicas del suelo se reduce la erosin, se promueve el crecimiento de organismos que benefician la vida del suelo

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y se proporciona mejores condiciones para el desarrollo de las plantas. Todos estos beneficios en conjunto permiten al productor perfeccionar su sistema de hacer producir la tierra. La erosin es un grave problema que enfrentan hoy en da muchas de las tierras que son cultivadas alrededor del mundo para poder lograr una productividad alta. Cuando los suelos estn expuestos a la erosin que es causada por el viento o por el agua, su contenido de materia orgnica, nutrientes y microorganismos se ve seriamente disminuido. En algunos casos mucho ms serios de erosin, puede darse la prdida total (erosin severa) de la capa productiva del suelo. Generalmente las erosiones severas se presentan en suelos que han sido expuestos (Fig. 4) debido a la especializacin con la que son desarrolladas ciertas prcticas agrcolas. Cuando la capa productiva del suelo (que es la ms importante) desaparece, es prctica y econmicamente imposible recuperarla. Es por eso que el desarrollo adecuado de una prctica de cultivos en rotacin, nos permite darle un uso intensivo al suelo sin desgastarlo. Con la tcnica de siembra en rotacin es posible estar cultivando durante la mayor parte del ao. Lo cual ocasiona, al tener una capa constante de plantas cultivadas, que el agua y el viento no erosionen el suelo. Efecto sobre plagas, enfermedades y malezas Algunas plagas, enfermedades y malezas suelen ser especialistas en su ataque afectando a un solo tipo de cultivo o un grupo de cultivos con caractersticas similares o relacionadas. Con el monocultivo o cultivo continuo, la presencia de estas plagas se incrementa en cada ciclo creando cada vez mayor resistencia. Esta situacin obliga al productor a aplicar una mayor cantidad de pesticidas qumicos que se volvern da a da menos eficientes.

Figura 4. Suelo expuesto en zona de laderas en Ecuador

Los cambios en los sistemas de cultivos a menudo conducen a cambios en el nmero o tipo de plagas y enemigos naturales asociados (predadores y parsitos) en el ecosistema agrcola (Altieri, 1990). La manera en la que se desarrolla la siembra de cultivos en rotacin ocasiona cambios importantes de este tipo. Ejemplos muy claros de estos cambios son el cultivo de especies diferentes en cada ciclo y la siembra en distintas pocas. Los cambios de este tipo hacen posible

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reducir las prdidas causadas por insectos mediante un manejo natural que permite su control. En muchos casos puede suceder que la eliminacin total de las plagas no suceda. Sin embargo, el hecho de estar cambiando constantemente las condiciones del cultivo a travs del fomento de la diversidad, permite que sus ciclos reproductivos sean interrumpidos. De esta manera se evita su desarrollo y el crecimiento de su poblacin. As tambin, las especies que se alimentan de un solo tipo de cultivo pueden morir por inanicin en el perodo en que ste cultivo no sea sembrado. Las enfermedades pueden, al igual que las plagas, ser controladas a travs de la diversidad existente en esta prctica. Sin embargo, aunque la rotacin es muy efectiva para mantener bajo control un buen nmero de enfermedades e insectos, con frecuencia es de valor limitado para controlar otros muchos (Delorit y Ahlgren, 1982). La mayora de la enfermedades que se logran controlar es debido a los cambios estacionales de la fuente de alimento (Clades, 1992). Esto como ya se menciono, sucede de igual forma para evitar la presencia daina de plagas, las cuales mueren por inanicin. Otros factores que inciden en el control de enfermedades cuando se rotan los cultivos es la modificacin de sus ciclos biolgicos y de las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del suelo.

Figura 5. Rotacin de maz y frijol en forma alternada

Desde hace muchos aos se sabe que la siembra continua de un cultivo produce brotes de malezas en el cultivo. Malezas que son difciles de erradicar y que generan al productor, fuerte gastos en la compra de insumos para su control. Las malezas, consideradas como especies de plantas que crecen e invaden un cultivo, pueden en muchas ocasiones controlarse y erradicarse a travs de prcticas que son ms apropiadas para las condiciones en las que produce el pequeo productor. Esto se puede lograr por medio de prcticas que incluyan cultivos que sean tolerantes a las malezas, que produzcan sustancias txicas (inhibitorias de otras plantas), que tengan un crecimiento agresivo, sean rastreros y cierren totalmente sobre el suelo. Estas son una muy buena alternativa para las rotaciones y son posibilidades potencialmente prometedoras. Algunas leguminosas como el cacahuatillo (Arachis pintoi) y el frijol abono (Mucuna sp.) entre otras, son especies recomendadas para sembrarse en rotacin con otros cultivos. Estas dos leguminosas adems de fijar nitrgeno al suelo, son especies rastreras con un crecimiento agresivo sobre el suelo lo cual impide el surgimiento de las malezas. Caractersticas de una buena rotacin Para el buen desarrollo de esta prctica es necesario considerar ciertos aspectos que permitirn que los cultivos en rotacin se desarrollen de una manera adecuada

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obteniendo as todos los beneficios que plantea. Dentro de estos aspectos se encuentran los siguientes: a) Uno de los principales aspectos a considerar a la hora de planear una prctica con estas caractersticas, es la seleccin adecuada de los cultivos. Se deben escoger cultivos apropiados que estn adaptados a las condiciones de suelo, clima, altura y topografa del terreno. Cuando la topografa del terreno es de laderas o con pendientes pronunciadas se debe prestar una mayor atencin al tipo de cultivo que se vaya a elegir y a su adaptacin en el terreno. En estos casos se pueden incluir cultivos conocidos por evitar que el suelo sea arrastrado por la accin del agua o del viento. Tambin se pueden implementar terrazas de muro vivo (TMV) que sirvan para minimizar la intensidad o fuerza de la corriente, atrapando algo del suelo que sea lavado. b) Existen desde hace mucho tiempo especies que son conocidas por su valor como cultivos mejoradores de las caractersticas del suelo. Las leguminosas (Fig. 5) son parte importante de estas especies. Presentan caractersticas ideales para el mejoramiento del suelo que ayudan a incrementar su capacidad para proveer a los cultivos las necesidades que de l dependen. Adems, nutren al suelo, lo protegen de la erosin y fomentan el crecimiento de las poblaciones de microorganismos benficos como las bacterias Rhizobium. Existen amplias y variadas evidencias sobre los beneficios ambientales, econmicos y productivos del uso de leguminosas en las rotaciones. Manejadas de una manera adecuada las leguminosas pueden brindar grandes beneficios sobre la fertilidad captando del aire el nitrgeno disponible y fijndolo al suelo. De igual manera aumentan el contenido de materia orgnica debido a la incorporacin de sus desechos y rastrojos al suelo despus de la cosecha. Algunos ejemplos de leguminosas usadas en rotacin son: la soya ( Glycine max L.), la lenteja (Cajunus casan L.), las arvejas (Pisum sativum L.), las habas (Phaseolus lunatus L.), el frijol comn (Phaseolus vulgaris), el garbanzo (Lathyrus sativus L.), el nescaf (Mucuna pruriens), el frijol terciopelo (Mucuna spp.) y el cacahuatillo (Arachis pintoi). Cada una de estas especies actuar de forma similar en el suelo pero su cantidad de nitrgeno fijado o incorporado al suelo ser diferente. Algunos de estos cultivos presentan una mayor cantidad de nitrgeno al momento de ser cosechados, que en cualquier otra etapa de su ciclo. Esto significa que al momento de cosecharlos estaremos extrayendo ese nutriente contrario a lo deseado que es incorporarlo. Tal situacin depender siempre de la leguminosa sembrada y del manejo que se le de, incluyendo el momento de la cosecha. Por eso es importante la seleccin de la leguminosa, pero ms importante es el manejo que se le de durante todo su ciclo. En general el uso de leguminosas en rotacin o como cultivo de cobertera reduce el uso de fertilizantes nitrogenados de sntesis qumica. En algunas ocasiones esta prctica permite eliminarlos por completo. De esta manera se pueden disminuir los altos costos de produccin causados por la compra de estos insumos. Por todo lo sealado anteriormente, se recomienda la siembra en rotacin de especies leguminosas. Sin embargo, es necesario sealar que cualquiera que sea la especie

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que se elija siempre es importante que se contemplen las necesidades bsicas de su desarrollo (clima, altura, exigencias nutricionales, caractersticas del suelo). c) Se recomienda el uso de leguminosas y gramneas forrajeras las cuales adems de fijar nitrgeno al suelo y evitar la erosin proporcionan alimento de alto valor nutricional para la alimentacin del ganado. Las especies forrajeras Figura 6. Leguminosa sembrada como representan una alternativa valiosa que se cobertera y usada para abono verde recomienda incluir en las rotaciones. Altieri (1998) menciona que la rotacin de leguminosas forrajeras con leguminosas no forrajeras reduce la erosin del suelo en un 25 a 30%. d) Se debe hacer una seleccin de cultivos que tengan una produccin potencial alta y que presenten tolerancia o resistencia eficiente a las plagas y enfermedades. Para que la rotacin sea eficiente las especies a utilizar deben proporcionar el mayor beneficio econmico, ambiental y nutricional posible ao con ao. En general, se recomienda seleccionar las mejores especies que existan en la zona donde se va a llevar a cabo la prctica y con las caractersticas ideales que fueron sealadas anteriormente. Los mejores resultados de una rotacin no dependern de la sola prctica de sembrar cultivos en rotacin. Para poder obtener resultados prometedores de esta prctica, es indispensable darle un manejo adecuado. Un manejo integral que involucre varios o cada uno de los factores que aqu se mencionan. Un manejo en donde se tenga cuidado en no hacer cambios que alteren los principios y las prcticas bsicas sobre las buenas rotaciones (Delorit y Ahlgren, 1982). EL USO DE ABONOS VERDES Para poder practicar una agricultura conservacionista de los recursos naturales deben retomarse muchas prcticas que forman parte de la agricultura tradicional. Hoy estas prcticas deben volver a ser integradas a los llamados sistemas de produccin sustentables como lo es la agricultura orgnica.

A travs del tiempo, se ha llegado a conocer y practicar la siembra de algunas plantas, usualmente leguminosas y gramneas que son sembradas y posteriormente incorporadas al suelo. A estas se les nombra abonos verdes (Fig. 6) ya que son cortadas en estado verde o en su madurez para despus ser agregadas al suelo. La siembra de los abonos verdes se lleva a cabo con el objetivo o propsito de mejorar el suelo incrementando o conservando su fertilidad. Bajo condiciones favorables esta incorporacin de materia orgnica al suelo proporciona innumerables beneficios. Beneficios como el aumento en la capacidad de retencin de agua, el

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incremento de los nutrientes disponibles para las plantas y la eliminacin de los fertilizantes qumicos. De igual manera, ayudan a reducir la erosin del suelo causada por el viento y el agua, disminuyen gradualmente la presencia de plagas, malezas y enfermedades, mejoran la estructura del suelo, proporcionan materia orgnica e incrementan la actividad de los microorganismos en el mismo. Cada uno de estos beneficios se ve reflejado directamente sobre la produccin y la productividad. Usualmente, con los actuales sistemas de produccin el productor se ve obligado a dar al suelo una etapa de descanso. Esta etapa llamada etapa de barbecho consiste en cultivar la tierra por un tiempo determinado y dejarla descansar por un tiempo igual. Sin embargo, la falta de tierra para cultivo y la necesaria produccin de alimentos para autoconsumo han estando obligando al productor a intensificar el uso de la tierra y a reducir o eliminar el tiempo de barbecho. Por esto es recomendable el uso de los abonos verdes en los actuales mtodos de produccin con lo cual se logra mantener la fertilidad del suelo sin tener que darle un perodo de barbecho (barbecho mejorado). Las ventajas del uso de los abonos verdes no solo benefician al suelo en donde son cultivadas. El productor tambin obtiene sus beneficios en lo econmico y en lo ecolgico debido a que la tcnica es de bajo costo. Los abonos se utilizan donde se producen, no contaminan el medio y tienen diversidad de usos. Se disminuyen los costos de produccin por la compra de fertilizantes y semillas ya que el mismo productor los reproduce. De este modo se evita un gasto por concepto de la compra de esos insumos que generalmente es alto. Por otro lado, al estarse produciendo los abonos en el mismo lugar donde son utilizados, contrario a los abonos qumicos, se eliminan por completo los gastos originados por la transportacin de insumos. En Honduras muchos de los productores cultivan maz asociado con frijol de abono como prctica de conservacin (Buckles, 1993). Esta asociacin es llevada a cabo con la finalidad de fertilizar al suelo, proporcionar una cobertura natural y ayudar a cubrir las exigencias de nitrgeno de una gramnea como el maz. Otro claro ejemplo de la implementacin de esta prctica es llevado a cabo en el estado de Veracruz, Mxico. Ah, los abonos verdes son sembrados en rotaciones, como barbecho mejorado o intercalado con otros cultivos en donde al igual que en otros pases son usados con el objetivo principal de incrementar y conservar la fertilidad del suelo (Buckles, 1993). En los ltimos aos los productores de Amrica Latina han estado usando y experimentando diferentes especies y variedades de plantas como abonos verdes. Algunas de estas especies y variedades de leguminosas tienen preferencia por parte de los productores. Esto se debe a su conocida capacidad para fijar cantidades importantes de nitrgeno al suelo. Existen un sin nmero de ellas, entre las mas importantes se encuentran el nescaf (Mucuna pruriens), frijol comn (Phaseolus vulgaris), frijol abono (Mucuna sp.) y canavalia (Canavalia ensiformis). Antes de comenzar a implementar el uso de los abonos verdes como fertilizantes orgnicos regeneradores del suelo es de vital importancia conocer las

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caractersticas deseables que deben ser consideradas para la siembra y manejo de estas especies. Es conveniente tomar en cuenta los siguientes requerimientos que debe cumplir una especie vegetal para poder ser usada como un buen abono verde: Puesto que el objetivo de los abonos verdes es la incorporacin de masa vegetal al suelo para fertilizarlo, se hace necesario que las especies que sean cultivadas para tal fin presenten una gran produccin de material vegetal como son races, hojas, flores, tallos y semillas. Debe ser una especie bien adaptada a las condiciones agroclimticas de la zona o regin que garanticen su buen desarrollo. Una especie o variedad que presente rusticidad para que pueda desarrollarse en condiciones adversas de suelo. Es recomendable elegir plantas con un periodo vegetativo corto, es decir, que no sobrepasen los dos o tres meses. Elegir especies con propiedades repelentes que le permitan inhibir el crecimiento de malezas y resistir el ataque de plagas y enfermedades. Es comn en este tipo de prctica el uso de leguminosas que tienen la capacidad de proporcionar nitrgeno al suelo y proveerle una cobertura natural. Como su nombre lo indica los abonos verdes se recomiendan podar o segar en un estado verde, es decir, joven. Usualmente esto se lleva a cabo durante su etapa de floracin, cuando la planta tiene de un 50% a un 80% de flores. Es en este periodo donde presentan un estado de lignificacin muy bajo y un grado de descomposicin alto que les permite incorporarse al suelo muy rpidamente. En algunas ocasiones el abono es incorporado de forma completa en la parte superficial del suelo y en otras su incorporacin es parcial enterrando solo una parte de la masa vegetal. Lo anterior se debe a que una descomposicin ms rpida del abono se da con aire presente y humedad suficiente en el suelo. Es durante este mismo periodo cuando las leguminosas presenta n ndulos en sus races. Los ndulos son una masa de bacterias del gnero Rhizobium las cuales habitan en las races de las leguminosas y son las encargadas de fijar el nitrgeno en el suelo. El uso de abonos verde como coadyuvante en la fertilizacin y proteccin del suelo es parte de las nuevas formas de mejoramiento y conservacin de este valioso recurso. Es de especial inters para los sistemas de produccin agrcola y sobre todo para las plantas quienes obtienen del suelo los nutrientes contenidos en sus frutos (Venegas y Siau, 1994). COMPOST El aprovechamiento de los desechos orgnicos hoy en da representa una alternativa de importancia para la obtencin de compost (Reynier y Castaeda, 1998). El composteo es el proceso mediante el cual se obtiene un fertilizante orgnico de excelente calidad llamado compost. Este proceso se lleva a cabo por medio de la descomposicin o degradacin de residuos vegetales y animales a travs de microorganismos como las bacterias y los hongos. Los residuos utilizados

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pueden provenir de las cosechas, de las explotaciones ganaderas y de los desechos domsticos. Tambin, pueden ser los desechos y residuos orgnicos que resulten de la industrializacin de algunos productos agropecuarios. El compost una vez que esta listo para usarse es una mezcla de materiales orgnicos que presenta un color oscuro, consistencia porosa y aroma agradable de tierra. La asimilacin de los nutrientes que contiene el compost por parte de las plantas resulta satisfactoria para su desarrollo. De manera directa coadyuva en el proceso de crecimiento, desarrollo, floracin y fructificacin de las plantas. Materiales de partida para la elaboracin de compost Una de las grandes ventajas que presenta la prctica de la agricultura orgnica es la utilizacin de una gran variedad de productos para la elaboracin de abonos, biopreparados y compost. Los productos utilizados para la elaboracin del compost o abono orgnico pueden ser de origen diverso. Sin embargo, es necesario resaltar la importancia de incluir materiales con altos contenidos de protena y carbohidratos, los cuales son de fcil descomposicin. Adems, todos los materiales deben estar bien cortados para que su degradacin sea ms rpida. El tamao de los materiales que se utilizan para el compost es uno de los factores que determina la rapidez de descomposicin. Los materiales pueden ser de origen vegetal, animal o residuos generados por las agroindustrias.

Vegetal Los residuos de origen vegetal que pueden ser utilizados para la elaboracin casera del compost son diversos y usualmente se encuentran disponibles. Algunos, provienen de desechos que sobran de las cosechas tanto en los grandes campos de cultivos como en las pequeas unidades de produccin. Un ejemplo de ello son los rastrojos de cultivos como maz, sorgo, trigo y cebada. De igual forma, los pastos secos, los pastos verdes, restos de frutas, subproductos de la madera como el aserrn y la viruta, hojas, races, pajas, pulpas y cualquier otro tipo de vegetales, los cuales se encuentran en cantidades suficientes en el campo. En pocos trminos para la elaboracin del compost podemos utilizar todo tipo de desecho agrcola, forestal u ornamental. Animal Dentro de los materiales orgnicos de origen animal podemos mencionar la orina y el estircol de ovinos, bovinos, equinos, caprinos y porcinos, mismos que son ricos en amoniaco. Sin embargo, cuando se emplea estircol de vacuno lechero

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o de engorde, es necesario darle un buen manejo. Su uso puede generar problemas de sales en la mezcla, lo cual no es recomendable. Tambin, puede ser utilizado el excremento de aves como pavos, pollos y palomas debido a su gran contenido de nitrgeno. Desechos producidos en el hogar Los materiales de este tipo generalmente son residuos o desechos productos de la alimentacin de la familia. Estos materiales pueden provenir de las frutas, las verduras y algunos de los productos procesados. Residuos generados por las agroindustrias Una de las grandes ventajas que presenta la elaboracin de compost es la utilizacin de residuos generados por las agroindustrias. Residuos que usualmente son una fuente de contaminacin del medio ambiente. Estos residuos pueden ser subproductos orgnicos de la industria alimentaria y textil como desechos de frutas, verduras y pulpas de destileras. Todo este material generalmente es mal utilizado y su punto final puede llegar a ser en los ros, lagos, lagunas, mares y bosques, mismos que son contaminados. Adems, puede darse el caso de que sean focos de infeccin para la poblacin. La utilizacin oportuna de este material en compost es una alternativa para evitar este fenmeno de contaminacin mundial. Elaboracin del Compost Actualmente, existen variadas metodologas que permiten obtener compost a travs de una elaboracin sencilla y prctica. Por mencionar algunas de estas metodologas, esta el mtodo de apilamiento sobre el suelo, el mtodo a base de bioreactores, el de montn y por ltimo la elaboracin de pozo de llenado. Sin embargo, a pesar de la existencia de mltiples metodologas, el mtodo del montn es hoy el de mayor popularidad entre los productores. Este mtodo consiste en la formacin de un montculo hecho a base de todos los materiales orgnicos necesarios para la elaboracin del compost, los cuales son acomodados en capas. Por razones prcticas en las zonas rurales, este mtodo es el que ms aceptacin ha tenido por parte de los productores. Puede realizarse directamente sobre el suelo o utilizando una variedad de recipientes como contenedores de madera, tanques con orificios y estructuras de ladrillo con aberturas para la buena circulacin del aire. En todos los casos debe existir el suficiente espacio para el volteo de la composta. As tambin, debe haber suficiente agua para proporcionar la humedad adecuada. Adems, debe tenerse material como lonas, plsticos, lminas o superficies techadas para la necesaria proteccin del montn. A continuacin se describe la metodologa completa para el proceso de la elaboracin del compost:

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1.- El primer paso consiste en recolectar y picar todos los residuos de vegetales que se hayan obtenido. Posteriormente se deben mezclar y colocar en el sitio elegido formando una capa de 20 a 30 cm. de grosor cuidando que la mezcla se encuentre un poco suelta para que exista una buena circulacin del aire.

2.- El segundo paso consiste en agregar una capa con un grosor entre 5 y 10 cm. de estircol bien maduro o curado. Como se mencion anteriormente el estircol puede ser de bovinos, gallinas (gallinaza) y otras aves.

3.- La tercera capa debe ser tierra de la parte superficial del suelo con un grosor aproximado de 5 cm. La importancia de obtener tierra de la parte superficial del suelo se debe a que la mayora de los microorganismos necesarios para la descomposicin de los materiales que integran el compost habitan en los primeros 35 cm. del suelo. 4.- El cuarto paso consiste en espolvorear cal o tierra caliza para corregir la posible acidez de la mezcla. Si no se tienen los dos materiales sealados anteriormente, puede espolvorearse ceniza de madera en cantidades mayores a lo que hubiera sido de cal o la tierra caliza. Es necesario recalcar que cualquiera que sea el ingrediente (cal, tierra caliza o ceniza), debe ser espolvoreada sobre la mezcla.

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5.-Agregar agua suficiente para mantener la humedad adecuada, cuidando de no excederse. 6.- Repetir los pasos del 1 al 5 hasta alcanzar la pila o montn una altura de 1.5 metros. 7.- Cuando el proceso de formacin del montn a sido finalizado, se cubre perfectamente con lonas, plsticos, hojas de banano o cualquier otro material con caractersticas similares.

El cuidado que se le debe dar a la pila del compost, es uno de los factores de mayor importancia para lograr el xito esperado. Al momento de tomar la decisin de elaborar el compost se debe de poner atencin en el sitio donde se va a realizar, ya que es ah donde permanecer hasta que este listo. La ubicacin depender de las condiciones de clima que prevalezcan en la zona donde se lleve a cabo esta actividad. Si el clima es hmedo y fro, debe situarse en un lugar donde pueda darle el sol y el viento. Por el contrario, si el clima de la zona es caluroso es conveniente situarlo en un lugar donde le pueda dar sombra. En cualquiera de los dos casos, sea clima hmedo y fro o caluroso es necesario que se proteja de los excesos de humedad. Por ello se debe elegir un sitio protegido de las lluvias o escurrimientos de agua. Lo anterior se realiza con la finalidad de evitar que el agua penetre al montn y lave los nutrientes ah contenidos. Adems, en los dos casos es recomendable que el sitio elegido presente algn tipo de proteccin que permita impedir la entrada directa de los rayos del sol. As como tambin, ayudar a proteger el montn contra fuertes vientos.

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Para poder garantizar que el proceso de descomposicin de la materia orgnica de la pila se lleve a cabo de manera normal, es indispensable voltear y mezclar el montn con el fin de airear la mezcla, tratando de invertir siempre las capas. El volteo se debe iniciar a las tres o cuatro semanas despus de haber elaborado el montn y debe repetirse de dos a tres ocasiones separadas por intervalos de aproximadamente quince das (Romera, 1999). Es necesario llevar un control adecuado de humedad en el montn cada dos das con el fin de verificar que el proceso se este llevando a cabo en buenas condiciones. Un procedimiento fcil y rpido se realiza introduciendo un machete hasta el centro del montn durante dos minutos y verificar las condiciones de temperatura y humedad que presente el machete al momento de sacarlo. En el cuadro 4 se explica claramente cada una de las condiciones en que puede estar el montn, as como tambin cada una de las condiciones en las cuales puede estar el machete al momento de sacarlo ya que son un indicativo del estado del montn. Cuadro 4 . Indicativos de las condiciones de temperatura y humedad presentes en el montn o pila de compost.
Condiciones del machete Caliente y hmedo Caliente y seco Fro y hmedo Fro y seco Condiciones del montn ptimas condiciones Aadir agua Dejar secar un poco Aadir agua para reactivar el proceso

Compost terminado Aproximadamente tres meses despus de iniciado el proceso de elaboracin debe estar listo el compost para su aplicacin en los campos de cultivo. El resultado final de este proceso es la obtencin de materia orgnica humificada de consistencia grumosa, color oscuro y olor agradable llamado compost. Cuando el compost esta listo para usarse, puede ser utilizado para la elaboracin de la mezcla necesaria cuando se siembra en almcigo (ver Cp.2) y puede ser mezclado con la tierra directamente en el rea de cultivo o puede ser aplicado por planta. As mismo, puede ser utilizado para la elaboracin continua de compost, mezclndolo con la tierra. La cantidad que se incorpora no representa problema alguno, slo es necesario incorporarlo bien maduro, es decir, que no este caliente. Claro ejemplo de esta prctica ha sido realizado en comunidades chontales del municipio de Centla en el estado de Tabasco. En las comunidades se implementaron huertos y mdulos de traspatio manejados bajo los principios de la agricultura orgnica. En estos huertos se ha estado realizando la elaboracin fertilizantes orgnicos como el compost. Actualmente esta siendo usado para la fertilizacin de cultivos hortcolas como el tomate, el cilantro, el chile, el pepino entre otros comprobndose su efectividad.

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Produccin continua de compost. Un punto esencial para poder mantener una produccin constante y variada de los cultivos es tener disponible durante todo el tiempo el compost. Una forma de lograr esto es mediante la preparacin de compost en forma continua a travs de la abonera de tres depsitos. Esta tcnica permite que el productor pueda tener una composta lista para usarse, una con material parcialmente descompuesto y una ms en las primeras etapas de descomposicin. El siguiente dibujo ilustra claramente el diseo que debe tener la abonera de tres depsitos. Procedimiento para la produccin continua de compost 1.- Se comienza acumulando poco a poco los materiales del compost en el cajn 1. 2.- Una vez que el cajn 1 ha sido llenado, el contenido se traslada al cajn 2 y se comienza nuevamente a acumular desechos en el cajn 1. 3.- Cuando el cajn 1 este lleno otra vez se traslada el contenido al cajn 2 y el contenido del cajn 2 al cajn 3. 4.- Volver a acumular desechos en el cajn 1 y cuando se llene debe repetirse el procedimiento. La composta ya elaborada y lista para usarse se obtiene del cajn 3 aproximadamente tres meses despus de iniciado el proceso. Con este mtodo se lograr tener disponible compost durante todo el ao permitiendo abonar los cultivos cada vez que estos lo requieran. En el cuadro 5 se muestra claramente una tabla comparativa de la composicin nutricional de diferentes compost. Cuadro 5 . Contenido promedio de nutrimentos en tres diferentes compost
Nutrimento Nitrgeno (N) Fsforo (P2O5) Potasio (K2O) Calcio (Ca) Magnesio (Mg) Azufre (SO4) Boro (B) Cobre (Cu) Compost M I 0.85% 0.15% 0.24% 0.58% 0.21% 0.23% 10 ppm 10ppm Compost M II 0.43% 0.99% 0.43% 0.01% 0.16% 0.35% 35 ppm 157 ppm Compost M III 0.01% 0.45% 0.33% 1.16% 0.14% 0.18% 15 ppm 122 ppm Compost BU ** 0.02% 0.98% 0.80% 2440 ppm 2500 ppm 158 ppm NA * NA *

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Fierro (Fe) Mangan. (Mn) Zinc (Zn)

4192 ppm 2020 ppm 160 ppm

13076 ppm 478 ppm 96 ppm

10568 ppm 614 ppm 104 ppm

**Basura Urbana

NA * NA * NA *

Fuente: Cruz, 1986. Tomado de Ruiz, 1999. ppm: partes x milln

* No Analizado

ENSALADA ORGANICA Otro fertilizante natural de fcil preparacin y a bajo costo que se obtiene en menor tiempo que la composta en montn es la ensalada orgnica. La ensalada orgnica es una mezcla de hojas verdes, tallos de pltano o guineo, estircol de vaca, cascarilla de caf o cacao, suelo y agua. Aqu las hojas verdes, los tallos, la cascarilla y el estircol se mezclan totalmente desde el principio, despus se agrega el agua y por ltimo la tierra en forma de capa para retener la humedad. La ensalada orgnica debe revolverse cada 3 das y debe estar lista para usarse en 1 mes. Si al revolverla esta seca, se tiene que humedecer durante el mezclado y si esta fra se tiene que aadir ms estircol. Por el contrario si esta muy caliente debe agregrsele un poco de agua y revolverlo. Es necesario que la ensalada orgnica al igual que el compost, sea elaborada y conservada de la lluvia, viento y demasiado sol. BOCASHI O ABONO FERMENTADO Otra excelente alternativa para fertilizar los cultivos de manera orgnica es el Abono Orgnico Fermentado (Bocashi). Su elaboracin al igual que la de los otros abonos es sencilla y de bajo costo ya que los ingredientes con los que es elaborado son muy accesibles. Los ingredientes adecuados para la preparacin de este abono son los siguientes: Cascarilla de arroz, tierra, gallinaza, bran (salvado) de arroz, azufre, roca fosfrica, harina de hueso, cal agrcola o ceniza de madera, carbn molido, levadura, melaza o miel de purga y cido actico. Sin embargo, algunos de estos ingredientes pueden ser sustituidos por otros ingredientes o, si no se tienen, pueden ser eliminados. Procedimiento para la elaboracin del abono fermentado (Bocashi) El proceso de elaboracin comienza con una distribucin uniforme de la cascarilla de arroz sobre el rea donde se va a elaborar el abono. Esto se debe a que la cascarilla de arroz capta y absorbe los nutrientes contenidos en la tierra y en la gallinaza. Al iniciar el proceso de sta manera, se evita que los nutrientes se pierdan debido al lavado ocasionado por la accin del agua. El segundo ingrediente que se agrega al abono es tierra con un alto contenido de materia orgnica. La tierra se vierte sobre la cascarilla con la finalidad de proporcionar microorganismos que cooperen en la formacin del abono terminado e incrementar su volumen. La tercera capa se forma con la incorporacin de estircol de gallina (gallinaza). Esta ltima capa de gallinaza se agrega para proporcionar nitrgeno, uno de los

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nutrientes ms importantes para la nutricin de las plantas, al abono. Cuando estos tres ingredientes principales (cascarilla de arroz, tierra y gallinaza) estn listos, se agrega el bran o salvado de arroz. Con la incorporacin del bran de arroz a la mezcla se logra aportar potasio, el cual es otro nutriente de gran importancia para la fertilizacin de los cultivos. Posteriormente, se incorpora azufre y roca fosfrica con la nica finalidad de corregir algunas deficiencias que puedan existir de alguno de estos elementos en el suelo. Es necesario sealar que la incorporacin de azufre y roca fosfrica no es un ingrediente indispensable de la mezcla. Por lo tanto puede ser agregado o no, segn se considere necesario, de acuerdo a lo sealado anteriormente sobre las deficiencias. Continuando con la preparacin del abono se incorpora la harina de hueso, misma que aporta fsforo a la mezcla. Sobre la capa anterior se espolvorea la cal agrcola o en su caso ceniza de madera. Cualquiera de estos dos ingredientes tiene la funcin de regular la acidez (pH) que pueda presentar la mezcla. Al terminar de espolvorear la cal, se prosigue con la incorporacin del carbn molido. Este ingrediente puede funcionar como regulador de nutrientes y como desintoxicador del suelo o de la mezcla. Esta ltima funcin se debe a que en el suelo o en la mezcla pueden existir ciertas sustancias nocivas para el cultivo. Inmediatamente despus se prosigue a espolvorear la levadura. Este ingrediente proporciona los organismos encargados de realizar la fermentacin. El siguiente paso consiste en mezclar la melaza o miel de purga con el cido actico de madera. Estos dos ingredientes deben disolverse con agua suficiente de una manera homognea y posteriormente regarse sobre el abono. Cuando todos los ingredientes han sido colocados, se revuelven con cuidado tratando de hacer una mezcla homognea y de invertir las capas. Este paso debe ser realizado diariamente durante 15 das que es aproximadamente cuando el abono estar listo para aplicarse a los cultivos. Pasado este perodo puede ser almacenado durante 3 meses para ser usado peridicamente durante ese tiempo. En el cuadro 6 se muestran los ingredientes necesarios para la elaboracin de 100 Kilogramos de abono orgnico fermentado Bocashi. Cuadro 6. Formulacin 1 para la elaboracin de 100 Kilogramos de abono orgnico fermentado (Bocashi). Ingrediente
Cascarilla de Arroz Tierra Gallinaza Bran (salvado) de Arroz Azufre *

Proporcin
10 Kg. 49 Kg. 15 Kg. 8 Kg. 0.350 Kg.

Observaciones
Airea el abono Aporta materia orgnica y microorganismos Aporta nitrgeno Aporta nitrgeno y potasio Se aplica si existe una deficiencia en el suelo

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Roca Fosfrica * Harina de Hueso Cal o Ceniza de Madera Carbn Molido Levadura Melaza o Miel de Purga cido Actico de Madera*

1 Kg. 8 Kg. 0.5 Kg. 5 Kg. 2.7 Kg. 1.5 Kg. 0.5 litros

Se aplica si existe una deficiencia en el suelo Proporciona fsforo Corrige la acidez de la mezcla Sirve para desintoxicar el suelo y a la mezcla Aporta los organismos para lograr la fermentacin Se mezcla con el agua y el cido actico Se mezcla con el agua y la melaza o miel de purga

* No indispensable

Un punto muy importante en la elaboracin del abono es que el agua sea agregada al abono slo al momento de la preparacin y no despus de ello. Adems, es necesario que el agua sea incorporada de manera adecuada tratando de evitar el exceso (encharcamiento). Para tener la certeza de que la humedad presente es la adecuada, se debe realizar la prueba del puo. Esta consiste en tomar con la mano un puo del abono ya terminado de preparar y apretarlo fuertemente. Se asegura que la humedad es la ptima si al momento de apretar el puo no se observa un escurrimiento de agua y se forma un terrn que al soltarlo deja la mano hmeda. De igua l forma, se sabr que la humedad no es la ptima si alguno de estos indicadores aqu sealados demuestra lo contrario. Si esto ltimo ocurre se debe incrementar la cantidad de cascarilla de arroz. Sin embargo, aunque la cantidad de cascarilla de arroz sea incrementada, el peligro de perdida de nutrientes por el exceso de agua puede presentarse. Por esto es de vital importancia tener los cuidados necesarios para la incorporacin del agua. Otra de las metodologas que pueden ser elaboradas de manera sencilla se explica claramente a continuacin. Dicha metodologa se lleva a cabo siguiendo el mismo procedimiento de elaboracin de la receta anterior pero con ciertos ingredientes diferentes. Cuadro 7. Formulacin 2 para la elaboracin de 100 Kilogramos de abono orgnico fermentado (Bocashi). Ingredientes
Cascarilla de Arroz Tierra Gallinaza

Proporcin
28.2 Kg. 28.2 Kg. 28.2 Kg.

Observaciones
Airea el abono Aporta materia orgnica y microorganismos Aporta nitrgeno

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Cal o ceniza de Madera Levadura

1.4 Kg. 2.8

Corrige la acidez de la mezcla. Aporta los organismos para lograr la fermentacin. Espolvorear Aplicar disuelta en agua haciendo una mezcla homognea y regar sobre el preparado

Melaza

1 litro

Bran (salvado) de Arroz Carbn

2.8 Kg. 8.5 Kg. Sirve para desintoxicar el suelo y a la mezcla

Es indispensable que el rea donde se vaya a elaborar el abono proporcione ciertas condiciones de proteccin contra la lluvia, el viento y el sol en exceso. Su xito como el de cualquier otro abono, depender del bue n uso de los ingredientes, de la calidad de dichos ingredientes, de las condiciones del lugar donde se elabore y de su manejo. LA LOMBRICULTURA PARA LA PRODUCCIN DE VERMICOMPOST Hoy en da la lombricultura es una prctica que esta teniendo un crecimiento notable en muchos pases de Amrica Latina. Su explotacin extensiva se remonta a los aos 50's, cuando comenzaron a verse sus excelentes resultados en los diferentes sistemas agropecuarios. Actualmente, representa una verdadera alternativa para el reciclaje de desechos generados de las actividades agropecuarias que generalmente no tienen un valor econmico para los productores y son una fuente de contaminacin de suelos y aguas. La lombricultura es una tcnica de crianza de lombrices en forma masiva y controlada que nos permite, por medio de la transformacin de residuos orgnicos, la obtencin de un fertilizante natural llamado vermicompost. Dicho fertilizante es obtenido en corto tiempo mediante la accin metablica de la lombriz. Un aspecto importante de la lombricultura es el que los productores pueden obtener ingresos extras al practicarla. Dichos ingresos se pueden obtener a travs de la comercializacin de la lombriz en forma de harina, cebo y alimento para peces. De igual manera, la lombriz se puede comercializar como pe de cra para la implementacin de otros lombricultivos. Como podemos ver la lombricultura, practicada en forma correcta, proporciona al productor mltiples alternativas para mejorar la calidad de vida de la familia. Se pueden mencionar beneficios que van desde lo econmico hasta lo ecolgico. Dentro de las ventajas y beneficios mas importantes se encuentran los siguientes: a) es una tcnica respetuosa de los recursos naturales, b) su prctica no requiere instalaciones o insumos de alto costo, c) puede ser practicada a diferentes niveles que van desde el casero hasta el

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industrial, d) permite el reciclaje de materiales naturales como la pulpa de caf que contaminan aguas y suelos, e) proporciona ingresos al p roductor que le permiten hacer ms slido su patrimonio y mejorar su nivel de vida, f) genera empleos, g) se logra obtener un fertilizante natural de excelente calidad y bajo costo, h) es una prctica que no requiere de condiciones climticas especiales y, i) genera ingresos extras por la venta de lombriz como pe de cra, harinas y cebos para la alimentacin animal. Vermicompost El fertilizante natural conocido como lombricompost, vermicompost o humus de lombriz no es ms que la bosta o excremento de la lombriz. Se obtiene por medio de la degradacin de materiales orgnicos como estircoles, pulpa de caf o residuos vegetales de comida. La degradacin de estos materiales ocurre en el intestino de la lombriz donde se mezclan con otros elementos produciendo el humus (vermicompost). Su consistencia es similar a la de un suelo con alto contenido de materia orgnica o muy frtil. En el cuadro 8 se presenta un anlisis de los elementos promedio contenidos en el humus de la lombriz y las proporciones en las que se encuentra cada uno. Cuadro 8 . Anlisis del vermicompost (humus) de lombriz Elemento
Humedad pH Materia Orgnica Cenizas N P2O5 K2O Ca Mg Fe Mn Cu Zn B Co
Fuente: Pineda, 1994

Proporcin (%) (ppm)

30 - 66% 5.6 - 7.9% 35 - 7 15 - 68% 1.4 - 3% 0.2 - 5% 0.2 - 2.5% 2 - 12% 0.2 - 2.6% 0.6 - 0.9% 66 - 1467 ppm 34 - 490 ppm 87 - 1600 ppm 26 - 89 ppm 9 - 48 ppm

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Presenta caractersticas similares al humus del suelo ya que su color es caf oscuro o negro, es poroso y sin olor. Sin embargo, su contenido mineral y el nmero de componentes como enzimas, hormonas (auxinas, giberelinas y citoquininas), vitaminas y poblacin microbiana es mucho mayor (Pineda, 1994). El vermicompost es un fertilizante natural de accin rpida que contiene una diversidad de nutrientes de mucha importancia para las plantas y los cuales son de fcil asimilacin. Sin embargo, el contenido de estos nutrientes puede variar dependiendo del substrato que le da origen ya que desprende lentamente sus nutrientes por medio de los oligoelementos, cidos hmicos y fulmnicos que contiene y que impiden la formacin de hongos y micetos (Ocsa, 1995). Es 5 veces ms rico en calcio, 2.5 veces ms rico en magnesio, 7 veces ms rico en fsforo y 11 veces ms rico en potasio que el humus del suelo (Pineda, 1994). Debido a su gran bioestabilidad, el vermicompost es un producto limpio e inodoro el cual puede agregarse a los cultivos sin riesgos de quemar las plantas. Elementos Bsicos Los elementos bsicos para la implementacin de un lombricultivo a fin de producir vermicompost son muy importantes. Estos elementos son la infraestructura, la materia prima para substrato y las lombrices. Sin embargo, las caractersticas de cada uno de estos elementos dependern del tipo de explotacin que se desee practicar. Los tipos de explotacin bsicamente son tres: pequea escala, mediana escala y por ltimo la escala comercial. Con la finalidad de crear un balance y mostrar un panorama general de esta actividad, el mtodo que se describe es el desarrollado a mediana escala. Infraestructura La actividad se inicia con el establecimiento de los canteros donde se lleva a cabo el proceso de produccin del vermicompost. Los canteros son los depsitos en los cuales se vierte el substrato y se mantienen las lombrices. Pueden ser construidos con diversos materiales como madera, concreto u otro material de consistencia firme. Las dimensiones que generalmente se recomiendan para el cantero son de 1.5 m de ancho por 5 m de largo y 40 cm. de profundidad pudiendo el largo ser variable. La eleccin del sitio donde se van a establecer los canteros es un aspecto muy importante que debe cumplir con ciertas condiciones. Esta actividad generalmente se desarrolla en terrenos planos y altos. Sin embargo, puede ser practicada en zonas de laderas o montaas. En este caso se recomienda hacer

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terrazas donde se establezcan los canteros y la infraestructura restante. El rea donde se establecen los canteros tiene que presentar algn tipo de proteccin contra la lluvia y el sol. Adems, deben existir las condiciones necesarias para garantizar que haya una buena circulacin de aire. En lugares donde las temperaturas son muy bajas, el rea de canteros debe estar en un lugar protegido que evite daos que puedan afectar directamente a la produccin. En los trpicos solo es necesario ubicarlos en alguna sombra como techos de paja y dejarlos abiertos por los lados. Es necesaria una fuente de agua limpia en el lugar o que se encuentre cercana a l, ya que es necesaria para mantener la humedad del cantero y para el desarrollo ptimo de las lombrices. El agua es recomendable que provenga de una fuente limpia y libre de contaminantes con el fin de evitar problemas que puedan ser causados por este motivo. Lombriz Las caractersticas de la lombriz a utilizar es un factor determinante en la produccin de humus, pe de cra y sus derivados. Se debe trabajar con lombrices domesticadas que se distinguen por su alta capacidad de reproduccin y su gran eficiencia para transformar (descomponer) los desechos. Actualmente, la ms domesticada y utilizada en ms del 80% de las explotaciones dedicadas a esta actividad es la lombriz Eisenia foetida o lombriz roja californiana. Es una lombriz que presenta un color entre el rojo y el rosa, mide aproximadamente de 7 a 12 cm. y alcanza su etapa adulta a los 6 meses.

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Esta lombriz presenta una madurez sexual temprana, capacidad de vivir en altas poblaciones, excelente adaptacin a condiciones diversas de clima y una extraordinaria rapidez para consumir la materia orgnica y convertirla en humus (vermicompost). Puede vivir alrededor de 16 aos, su copulacin se da cada 7 das despus de los cuales deposita un capullo conteniendo de 2 a 21 lombrices que nacen a los 21 das y demoran tan solo 90 das en llegar a su madures sexual (Bravo, 1996).

Es capaz de consumir para su alimentacin el equivalente a su peso en vivo, que es de aproximadamente 1 gramo. El 60% de los alimentos consumidos se convierte en humus y el 40% restante lo emplea para sus actividades metablicas.

Substrato Otro aspecto de relevante importancia dentro de la produccin es el manejo del substrato. El substrato es el alimento de las lombrices y por lo tanto es el factor principal de la produccin del humus. Existen un sin nmero de materias primas que pueden ser utilizados como substrato. Algunos de los ms comunes y de mayor

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disponibilidad son: a) estircoles maduros, b) residuos domsticos (principalmente de vegetales), c) residuos de jardinera, d) lirio acutico, e) residuos agrcolas, f) residuos agroindustriales (pulpa de caf) y g) basuras. Contrario a estos se encuentran los vidrios, plsticos y metales; los cuales no deben ser empleados en ningn momento. Debido a que el substrato es uno de los factores primordiales, es muy importante la calidad que presente al momento de estar listo para ser ofrecido las lombrices. Al proporcionar un substrato estable, con la calidad requerida y dando un adecuado manejo a la actividad, se asegura la reproduccin acelerada de lombrices y por consiguiente el aumento de la produccin de humus.

Tres factores muy importantes para lograr la calidad requerida en el substrato y que deben ser considerados dentro del manejo del substrato son la temperatura, el pH y la humedad. Conservar la temperatura entre los 22 y 24 grados centgrados es sumamente importante ya que tiene un efecto directo sobre la reproduccin de las lombrices y la produccin de humus. El efecto que tiene la temperatura sobre estos dos ltimos aspectos se debe al perodo de latencia en el que puede entrar la lombriz si la temperatura se ve disminuida. El segundo factor es la acidez o alcalinidad (factor pH) que presenta el substrato antes de aplicarse a las lombrices y durante la etapa de transformacin. Es necesario, para que la lombriz encuentre buenas condiciones, que el pH del substrato oscile entre 6.5 y 8.5. Este factor depende en gran medida de la temperatura y la humedad presentes. Por ltimo, se debe mantener la humedad entre 70 y 80% debido a que si esta se ve incrementada pueden presentarse serios problemas que afectan el buen desarrollo de esta actividad.

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Antes de incorporar el substrato, es necesario darle un manejo previo que consiste en apilarlo en algn lugar, darle vuelta 1 o 2 veces al da y regarle con agua para evitar que se caliente y comience a degradarse (Legall et al, 2000). Es necesario que ste procedimiento se lleve a cabo hasta que el substrato presente una coloracin caf oscuro, una consistencia pastosa y no tenga mal olor. Generalmente cuando el substrato a utilizar es muy cido, como en el caso de la pulpa de caf, es indispensable agregarle cal para minimizar o reducir la acidez. El tiempo que tarda el substrato en estar listo para las lombrices puede variar entre 10 y 30 das dependiendo del tipo de substrato. En el caso de la pulpa de caf el perodo es de aproximada- mente 30 das y en el caso del estircol bovino es de 10 a 15 das. Para poder estar seguros que el substrato esta listo se lleva acabo una prueba sencilla con el fin determinar si presenta las condiciones ptimas para usarse. Esta prueba consiste en poner el substrato en una caja de madera (30 cm. ancho x 30 cm. de largo x 15 cm. de profundidad) hasta lograr un grosor de 10 centmetros. Inmediatamente despus se incorporan 50 lombrices -jvenes y adultas- en el centro de la caja y se riega el substrato cuidando de no exceder la humedad. Al paso de 24 horas de haber introducido las lombrices se deben verificar las condiciones en que se encuentran. Si se logra encontrar de 48 a 50 lombrices en buenas condiciones y bien distribuidas, estaremos asegurando que el substrato esta listo y presenta buenas condiciones para ser utilizado. Si durante tal prueba se observa la muerte de ms de 2 lombrices y el resto se encuentran mal distribuidas en el substrato, querr decir que no presenta un buen estado para ser utilizado como alimento por el momento, y debe continuar con el proceso de preparacin hasta presentar las caractersticas adecuadas (Legall et al, 2000). Tcnica Cuando nuestro substrato esta listo para incorporarse a las lombrices, se procede a llenar los canteros. El primer paso es colocar dentro del cantero un colchn de pasto delgado de aproximadamente 3 o 4 centmetros. Una vez que esto se ha hecho se agrega el substrato, que debe ser distribuido por todo el cantero en forma homognea, formando una capa de 15 cm. de espesor. Inmediatamente despus se debe regar con agua hasta humedecerlo en un 80% con el objetivo darle movilidad a la lombriz dentro del cantero. La humedad debe medirse con el mtodo del puo que consiste en agarrar con la mano un poco del substrato ya regado y apretarlo hasta ver caer entre 8 y 10 gotas de agua, lo que nos indicara que existe una humedad aproximada del 80% (Legall et al, 2000). Es necesario mantener un riego de agua constante en los canteros y realizar el mtodo del puo, tratando de conservar una humedad del 80% como se menciono anteriormente.

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Por ltimo, se agregan las lombrices y se distribuye n por todo el cantero de una manera uniforme. La densidad adecuada para las explotaciones a mediana escala se inicia con la incorporacin de 1 kilogramo de lombriz (1200 a 1300 lombrices) por metro cuadrado de cantero. Es necesario realizar chequeos peridicos para observar como se va llevando a cabo el consumo del substrato. Cuando las lombrices hayan consumido la mayor parte del substrato (aproximadamente en 15 das) se debe reanudar la alimentacin. Esto se sabr cuando se observen lombrices o pequeas manchas de color blanco sobre la superficie del substrato. En ese momento es necesario incorporar una capa ms de substrato con el mismo grosor (15 cm.) y con las mismas condiciones y caractersticas mencionadas anteriormente.

Cosecha del humus La cosecha del vermicompost por lo general se debe realizar entre los 3 y 8 meses, esto en funcin de la cantidad de lombrices que existan en nuestros canteros. Este tiempo puede variar dependiendo de la cantidad de lombrices que se

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tengan y de la disposicin de la materia orgnica para alimentarlas. Se realiza en el momento en que el cantero se encuentra lleno y se lleva a cabo de la siguiente manera: Suspender la alimentacin hasta observar que las lombrices comienzan a salir a la superficie. Incorporar una capa de substrato del mismo grosor. Despus de pasar unos das y al observarse las primeras lombrices sobre la superficie del substrato, se procede a levantar esa capa puesta das antes. Este procedimiento se debe repetir dos o tres veces ms hasta lograr retirar casi en su totalidad las lombrices de ese cantero. Se procede a colocar en algn patio de secado el abono durante aproximadamente 3 das. Regularmente cuando se lleva a cabo la extraccin de las lombrices para la cosecha del vermicompost suelen quedarse lombrices en el sustrato. Para eliminarlas y poderlas regresar a los canteros es indispensable que despus de haber secado el abono este sea cernido o pasado por un tamiz. Esto se realiza con la finalidad de desmenuzar el abono y recuperar algunas lombrices. Las lombrices se colocan otra vez en el cantero o se depositan en otro y el procedimiento para alimentarlas se repite de igual manera. Generalmente por cada tonelada de estircol en fresco se producen 500 Kg. de vermicompost y por cada tonelada de pulpa de caf se producen 600 kg. Esto nos habla de un rendimiento un poco mayor al 50%. Lo cual representa una excelente alternativa de aprovechamiento para productos que generalmente son desechados de la finca. Para el buen funcionamiento de estas explotaciones es necesario tomar en consideracin aspectos de manejo que permitan prevenir factores adversos que puedan afectar la produccin. El cuidado, el manejo y la administracin de cada una de las etapas en el proceso de produccin de vermicompost son factores muy importantes para lograr tener xito. Por ello, es recomendable elaborar registros de todas las actividades que se realizan durante el proceso. Es decir, cundo se les proporcion substrato, cundo se aplic el riego, las fechas y observaciones de la siembra de lombrices o de la extraccin de pe de cra para la venta o para la repoblacin. Usos del vermicompost El vermicompost puede ser aplicado de diversas formas y sus resultados se pueden expresar de igual forma. Se puede agregar al momento de elaborar la mezcla para el almcigo en camas o cajones (ver Cp. 2) para favorecer el proceso de germinacin. Un momento ideal para su aplicacin es al realizar el trasplante y la siembra directa. Su aplicacin en ese momento logra tener un efecto positivo sobre el desarrollo fisiolgico de la planta. El cuadro 9 presenta una tabla comparativa del rendimiento en la produccin de algunos cultivos utilizando dos tipos de fertilizante.

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Cuadro 9. Tabla comparativa del rendimiento de diversos cultivos (Kg./ha) entre el vermicompost y los fertilizantes qumicos. Cultivo
Trigo Maz Zanahoria Berenjenas Tomates Papas Soja
Fuente: Rubn y De Sanzo, 2000

Vermicompost
116 Kg. /ha. 210 Kg. /ha. 520 Kg. /ha. 600 Kg. /ha. 820 Kg. /ha. 350 Kg. /ha. 52 Kg. /ha.

Fertilizante qumico
40 Kg./ha. 70 Kg./ha. 20 Kg./ha. 200 Kg./ha. 400 Kg./ha. 100 Kg./ha. 28 Kg./ha.

MANEJO DE PLAGAS Y ENFERMEDADES EN LA AGRICULTURA ORGNICA En los sistemas de produccin agrcola existen diversos factores determinantes que pueden afectar de una manera positiva o negativa al agroecosistema. Lo anterior se puede ver reflejado en la produccin, en lo econmico y en lo productivo del sistema. Uno de los factores de mayor importancia dentro la produccin agrcola es el control o la regulacin de las poblaciones de organismos indeseables dentro de los cultivos. Dichos organismos, comnmente llamados plagas, son capaces de causar serios daos a la produccin y a la economa si no son controlados de una manera rpida y eficiente. Las plagas a lo largo de la historia han afectado a agricultores de todo el mundo ocasionando el gasto de millones de dlares para su combate, el incremento de precios en los productos y la disminucin de la produccin de alimentos. Este efecto es de consecuencias graves especialmente en el sector rural donde los agricultores son de bajos recursos y su produccin es bsicamente de auto consumo. Por otro lado la ineficiencia de los mtodos de control que hasta hoy han sido practicados y el mal manejo de los sistemas de produccin han coadyuvado a incrementar sus efectos ao con ao. La resistencia que muestran las plagas a los productos qumicos dirigidos a controlarlas o eliminarlas las ha hecho un serio problema para la produccin de alimentos a nivel mundial. Debido a lo anterior y al uso desmedido de insecticidas y su mal manejo en la agricultura, se han generado mltiples problemticas ecolgicas. Los brotes de plagas secundarias, la contaminacin del suelo y los mantos de agua, la eliminacin de organismos benficos y los daos para quien los usa son algunos de los efectos adversos del uso de insecticidas de sntesis qumica. Existen diversos ejemplos alrededor del mundo de lo devastadora que puede ser una sola plaga y sus consecuencias. Un ejemplo de ello sucedi en el ao 1970 cuando la produccin algodonera en el Valle de Ro Grande en Mxico fue
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abandonada. Su abandono se debi a que dejo de ser econmicamente rentable debido a los altos costos que requera el control del gusano de la yema (Adkisson, 1971). Al final esta plaga no pudo ser controlada a causa de su resistencia y destruy casi en su totalidad la produccin algodonera. La aparicin y resistencia de esta plaga fue provocada por la excesiva aplicacin de produc tos de control como el paratin metlico y el DDT. Las aplicaciones constantes de insecticidas regularmente tienen dos consecuencias perjudiciales. La primera de estas es el rpido resurgimiento de la plaga cuando desaparecen sus enemigos naturales y la segunda es la aparicin de plagas secundarias que antes estaban controladas. Por lo sealado anteriormente, los agricultores comienzan a darse cuenta de la necesidad de implementar o poner en prctica nuevos mtodos de control de plagas. Mtodos que se basen en los objetivos planteados de la agricultura orgnica en donde se consideren los procesos naturales, se elimine el uso de insecticidas qumicos y se promueva un manejo integral de las poblaciones de plagas. La agricultura orgnica propone un control de las poblaciones de plagas llevado a cabo mediante la puesta en prctica de una combinacin integrada de tcnicas que comprenden el manipuleo de la plaga y del ambiente en el que esta se desarrolla. Estas tcnicas se encuentran comprendidas dentro de tres estrategias fundamentales para llevar a cabo un control integrado de plagas en los sistemas de produccin orgnicos. Las estrategias para un buen control integrado de plagas dentro del sistema orgnico son: 1) manejo del cultivo, 2) control biolgico y 3) uso de extractos vegetales. Manejo del Cultivo El manejo de los cultivos es una de las estrategias ms importantes y de mayor influencia sobre las plagas. Contempla variadas tcnicas de control que incluyen rotaciones, policultivos, usos de variedades resistentes, siembra de especies de plantas con propiedades repelentes y prcticas culturales. La rotacin ha sido una verdadera alternativa durante muchos aos para lo mencionado anteriormente. Reduce y retrasa los ataques de plagas, debido a la interrupcin de los ciclos de vida de estas y de las malezas (Solbrig, 2000) representando as una tcnica eficiente de control. Por otra parte, agricultores de todo el mundo han practicado por mucho tiempo la siembra de distintos cultivos asociados como frijol con maz. Este sistema de siembra es llamado policultivo ya que comprende la mezcla de dos o ms especies en la misma superficie. El policultivo o la asociacin de cultivos provee una diversidad biolgica a los agroecosistemas donde se prctica. Adems, genera condiciones ideales para el desarrollo de los cultivos volvindose de esta manera menos susceptible a ataques de plagas y enfermedades. La baja incidencia de plagas en los policultivos puede ser el resultado de un aumento en las poblaciones de parsitos y predadores, una mayor disponibilidad de alimentacin para los enemigos naturales, una reduccin en la reproduccin, repelencia qumica de algunas plantas y camuflaje (Nicholls y Altieri, 1997).

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La diversidad de especies en los policultivos genera la presencia de distintos olores, colores y alturas de cada una de las distintas plantas ah presentes. Esto ocasiona cambios en los estmulos atrayentes para las plagas lo cual provoca que tengan dificultad para localizar un lugar apropiado y permanecer en l. Una planta donde la plaga pueda permanecer y reproducirse (hospedera) puede en determinado momento ser cubierta o escondida por otras plantas evitando que la plaga se establezca (Altieri, 1992). De esta manera, se logra la ruptura de los procesos de alimentacin y reproduccin de la plaga y por consecuencia se causa la muerte. Otro aspecto importante de los policultivos es el aumento en las poblaciones de enemigos naturales de las plagas. Este aumento se debe principalmente a la gran disponibilidad de alimentos presentes para ellos. Tambin, el incluir dentro de un policultivo plantas repelentes con efectividad para controlar insectos, nematodos, hongos y caros es de vital importancia. Los olores que se desprenden de ciertas plantas pueden alterar el comportamiento de bsqueda o repeler la presencia de algunas plagas (Altieri, 1992). Son muchas las especies de plantas que generan sustancias activas con las cuales se puede controlar plagas. Entre ellas se encuentra el Cempaschil o la flor de muerto (Tagestes erecta L.), la cual es un claro ejemplo de esto. La especie ha sido utilizada para controlar hongos presentes en cultivos como el tomate y otras hortalizas. Es importante sealar que los resultados de esta estrategia dependern de las especies de plantas asociadas, de los organismos presentes, de las propiedades de la vegetacin contigua y de las condiciones en que se mantenga el cultivo. Para poder incrementar el control de las plagas y enfermedades es recomendable emplear variedades adaptadas a las condiciones de la zona o regin. Adems, deben presentar tolerancia o resistencia a las plagas y enfermedades. Sin embargo, es importante recordar que el uso de especies o variedades modificadas genticamente no esta permitido por los organismos de certificacin. Un control eficiente de plagas se lograr con el buen manejo y los cuidados de las labores culturales que se tengan que realizar en cada una de las etapas del cultivo. El riego, el drenaje, el aporque, el raleo y el manejo de malezas, por mencionar algunas, son labores culturales que benefician en el control de plagas y enfermedades mantenindolas por debajo de lo normal en la mayora de los cultivos. Los diversos sistemas de riego son herramientas que ayudan a mantener un buen desarrollo del cultivo. El agua de riego en algunas ocasiones puede lavar o regular algunas plagas dentro del suelo que pueden morir por la presin que ejerce el suelo sobre ellas. Este efecto generalmente se da con una cuidadosa aplicacin de riegos pesados (por inundacin). Sin embargo, puede darse tambin la muerte de algunos enemigos naturales que habitan en el suelo. Por lo cual es necesario que al momento de elegir el sistema de riego y aplicarlo se tenga cuidado de no exceder la cantidad de agua recomendable para el cultivo y para el tipo de suelo. Hay que mantener una humedad normal y adecuada que evite causarle estrs al cultivo. La falta de agua o su exceso pueden debilitar al cultivo y causar en algn momento la aparicin y el ataque de algunas plagas. Particularmente, el exceso de humedad en algunos cultivos puede ocasionar el surgimiento de plagas que

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encuentran condiciones favorables para su desarrollo. Para evitar darle a las plagas dichas condiciones es recomendable construir drenajes con los cuales se puedan regular las condiciones de humedad dentro de los cultivos. Otra de las prcticas culturales necesarias para darle un buen manejo a los cultivos es el aporque. Esta consiste en apilar o aumentar la cantidad de tierra presente alrededor del tallo de las pla ntas. El objetivo de esta prctica es que las plantas tengan ms agarre al suelo, un mejor desarrollo y una mayor proteccin de sus races. Se puede realizar de forma manual con azadas o de forma mecnica con los implementos dispuestos para dicha actividad. De igual forma, el buen distanciamiento entre las plantas reduce significativamente las poblaciones de plagas. Hay cultivos en los cuales es necesario realizar la labor de eliminar algunas plantas para lograr conservar una distancia adecuada entre ellas. Esta labor llamada raleo o aclareo debe llevarse a cabo extrayendo la planta completamente desde la raz cuando las plantas tengan aproximadamente 15 das de germinadas y de 15 a 20 cm. de altura. El humedecer el suelo antes de realizar el aclareo es importante para facilitar la extraccin sin daar las races de las plantas que se dejaran. Investigaciones llevadas a cabo en algunos centros experimentales han tomado en cuenta el efecto de la densidad de siembra en las poblaciones de plagas y la presencia de malezas. A menudo se observa la eliminacin de las malezas en los campos de cultivo por medio de mtodos convencionales. Las malezas son en ocasiones un serio problema que afecta la produccin y el buen desarrollo de un cultivo establecido. Dentro del cultivo o a los alrededores son hospederas de plagas que obligan a aumentar las dosis de aplicacin de herbicidas para su control o eliminacin e incrementan los gastos de produccin debido al alto costo de los insumos. Sin embargo, investigaciones realizadas (Altieri, 1992) en los ltimos aos han demostrado que las malezas forman parte importante de los sistemas de produccin agrcola. La diversificacin cuidadosa del componente malezas en los sistemas agrcolas a menudo reduce significativamente las poblaciones de plagas (Altieri et al, 1997). Existen algunos ejemplos de cultivos como maz o frijol que han sido asociados con ciertas malezas cuidadosamente seleccionadas que se cultivan en franjas entre el cultivo o como bordes alrededor. Las malezas son plantas que pueden proporcionar un ambiente adecuado para la presencia de algunos de los enemigos naturales de las plagas. De esta forma la diversificacin lograda con el establecimiento de algunas malezas cuidadosamente seleccionadas dentro de un cultivo y con un adecuado manejo integrado puede proporcionar una excelente ayuda para el control de plagas. Esto se debe principalmente al incremento de la mortalidad de las plagas causado por sus enemigos naturales, (Pimentel, 1961; Adams y Drew, 1965; Dempster, 1969; Flaherty, 1969; Smith, 1969; Root, 1973; Altieri et al, 1997). Es conveniente sealar que las asociaciones cultivo -malezas son altamente especficas para cada sitio y varan segn las plantas presentes, los factores ambientales y las prcticas de manejo (Altieri, 1992). Por lo anteriormente sealado,

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es importante que cada una de las actividades que se planean para el establecimiento de esta prctica sea cuidadosamente revisada y estudiada. Esto con la finalidad de mantener controladas las malezas para evitar la competencia y poder realizar las labores culturales de una manera adecuada. Otra de las alternativas existentes para el control de las malezas se realiza de forma manual. Aqu, las malezas son extradas o arrancadas de raz con las manos o con la azada. Al igual que en el aclareo, es muy importante que el suelo del rea este hmedo para facilitar la labor y evitar daos a la planta. Control Biolgico Los actuales sistemas de produccin deben presentar alternativas que protejan y conserven los recursos naturales en donde se pretenda una productividad estable. En el cuadro 10 se nombran algunos de los enemigos naturales ms importantes que son usados como predadores de las plagas en el control biolgico. Cuadro 10. Entomfagos empleados en el control de plagas agrcolas.
Cultivo Caa de Azcar Plaga a combatir Diatraea sacharalis Mocis latipes Pltano Camote Maz Spodoptera frugiperda Hortaliza Ctricos Lepidpteros Aleurocanthus woglumi Pachnaeus litus Cosmopolites sordidus Tetranichus tumidus Cylas formicarius Regulador biolgico Lixophaga diatraeae Trichogramma sp. Trichogramma sp. Tetramonium guineensis Phytoseiulus macrophilis Pheydole megacephala Heterorhabditis spp. Telonomus sp. Euplectrus platyhypenae Chelonus insularis Trichogramma sp. Eretmocerus serius Heterorhabditis spp.

Fuente: Estrada y Lpez (1997), Revista de Agroecologa y desarrollo

En los ltimos aos el manejo o regulacin de las plagas a travs de organismos vivos que contrarrestan su accin se ha convertido en una herramienta de gran importancia. Esta estrategia llamada control biolgico comprende el uso de patgenos, parsitos y predadores usados con el objetivo de regular y mantener niveles bajos de plagas que no afecten a los cultivos. El control biolgico de plagas se sustenta en los mecanismos reguladores de la naturaleza en donde las poblaciones de insectos son mantenidas en un nivel estable por sus enemigos naturales. Los enemigos naturales se localizan dentro del sistema de produccin de

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una manera adecuada y controlada manteniendo estable la poblacin de insectos plaga. Una forma ampliamente practicada y conocida de control biolgico involucra la cra masiva de parsitos o depredadores y su posterior liberacin en el campo donde ellos pueden tener un efecto supresivo similar al de un insecticida (Andrews y Quezada, 1989). La introduccin y el desarrollo de algunos insectos que son depredadores de plagas (enemigos naturales) a los cultivos es una de las tcnicas ms utilizadas dentro del control biolgico. Esta tcnica se realiza cuando se tiene un conocimiento amplio de las relaciones existentes entre los depredadores y sus presas. Otra tcnica que esta siendo utilizada es el uso de feromonas. Las feromonas son sustancias que producen los insectos hembras para atraer sexualmente al macho. Estas funcionan para crear una confusin entre los insectos macho y evitar que estos insectos logren acoplarse. Se realiza con la finalidad de impedir la fertilizacin de la hembra por parte del macho y con ello el ciclo de reproduccin. Los insectos al igual que cualquier otro organismo vivo estn sujetos al ataque de microorganismos que alteran su sistema biolgico ocasionndoles enfermedades que pueden causarles la muerte (Alatorre y Gzman, 1998). El uso de bioinsecticidas microbianos elaborados a base de organismos entomopatgenos como virus, bacterias, hongos y nematodos que son causales de este tipo de enfermedades est siendo ampliamente utilizado como tcnica de control biolgico. Son llamados entomopatgenos por estar asociados a insectos que les sirven como hospederos. Estos microorganismos han sido manejados e introducidos en el sistema agrcola. Su aceptacin como mtodo regulador alternativo de las poblaciones de insectos-plagas se debe al hecho de ser una tcnica ecolgica con un procedimiento sencillo de manejo. En el cuadro 11 se nombran algunos de los microorganismos entomopatgenos ms importantes usados para el control biolgico. As tambin, las plagas a las que va dirigido el control y los cultivos en los que estn siendo aplicados. Cuadro 11. Entomopatgenos y antagonistas para el control de plagas.
Cultivo.
Tabaco

Plaga o Enfermedad.
Heliothis virescens. Phytophtore parasitica.

Medio biolgico.
Bacillus thuringiensis (LBT-21) Trichoderma vride Metarhizium anisopliae (LBN-11) Beauveria bassiana (LBB-1) B. thuringiensis (LBT-13) P. lilacinus (LBP-11) M. anisopliae B.bassiana (LBB-1) M. anisopliae

Pltano

Cosmopolites sordidus. Tetranichus tumidus. Meloidogyne incgnita.

Arroz Ctricos

Lissorhoptrus brevirostris. Pachnaeus litus.

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Phyllocoptruta oleivora. Hortalizas Bemisia tabaci. Ph.Capsici, R. Solani. Caa de Azcar Diatraea sacharalis.

B. thuringiensis (LBT-13) Hirsutella tompsoni Verticillium lecanii Paecilomyces fumasoroseus Trichoderma harzianum (A-34) B. bassiana (LBB-1)

Fuente: Estrada y Lpez (1997), Revista de agroecologia y desarrollo. Nota: Las dosis de aplicacin deben venir sealadas en las presentaciones de los productos

Uso de Biopreparados Ante la invidente problemtica que ha causado el uso de insecticidas de origen qumico, surge la necesidad de emplear estrategias alternativas de control de plagas. Una estrategia ms dentro del manejo integrado de las plagas y enfermedades en la agricultura orgnica es la elaboracin de biopreparados orgnicos. Los biopreparados son compuestos lquidos y slidos (polvos) hechos a base de extractos vegetales. Estos extractos se obtienen de plantas que presentan sustancias insecticidas y antifungicidas que inhiben la presencia de las plagas en los cultivos. Los extractos pueden provenir de diversas partes de la planta como el follaje verde o seco, las semillas y las races. El efecto que estos tienen sobre las plagas puede causar la simple repelencia de la plaga o bien puede causarle la muerte. Su uso se ha extendido para controlar algunas de las plagas que afectan a los granos que son almacenados. Por ello, ante el nivel de desarrollo que ha alcanzado esta prctica a nivel mundial y la potencialidad para ser usados, se listan a continuacin algunas plantas que presentan estas caractersticas para repeler insectos (alelopatia). Plantas con propiedades antifngicas e insecticidas usadas para el control de plagas y la prevencin de enfermedades en la agricultura orgnica (Fraire, 1993). T DE TABACO (Nicotiana tabcum )

Preparacin:

Consiste en agregar 1 kilogramo de hojas y tallos de Tabaco (Nicotina tabcum) en 10 litros de agua. Inmediatamente despus se debe poner al fuego lento cuidando que no vaya a hervir. Cuando las ho jas y los tallos hayan soltado las sustancias necesarias en el agua, se debe dejar enfriar por 3 o 4 horas para fermentar. Al final de este perodo slo se debe colar y se le agrega jabn de barra como adherente. Los ms importantes son el piojo harinoso, el minador de la hoja, el barrenador del tallo, los pulgones y las hormigas. Su accin es por contacto, consumo e inhalacin. Presentando una efectividad de 4 das.
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Insectos Controlados:

Efecto:

Dosis:

Los 10 litros del extracto se vierten en 30 litros de agua con lo cual se pueden completar 2 bombas de mochila con capacidad de 20 litros c/u. Cuando se aplica a frutas y verduras es necesario suspender el tratamiento 20 das antes de la cosecha. En el caso de plantaciones de caf se debe suspender 10 das antes del corte. Este extracto no resulta efectivo en cultivos como el chile, el tomate y la papa. (Lycoprsicum esculntum Mill)

Observacin:

T DE TOMATE

Preparacin:

Se hierven 2 kilogramos de hojas y tallos de Tomate (Lycoprsicum esculntum Mill.) en 10 litros de agua y se dejar enfriar por 2 horas para fermentar. Los ms importantes son el minador de la hoja, los pulgones, las hormigas y el piojo harinoso de la raz y del tallo. La cantidad preparada que es de 40 litros servir para completar 2 bombas con capacidad de 20 litros c/u.

Insectos Controlados:

Dosis:

Observaciones: Este extracto se debe colar y mezclar en 30 litros de agua para despus agregarle 1/4 barra de jabn neutro como adherente. T DE ESTROPAJO (Luffa cylndrica L.)

Preparacin:

Se deben moler 1 kilogramo de hojas, tallos, guas y frutos del estropajo (Luffa cylndrica L.) por cada 10 litros de agua. Cuando la mezcla esta hecha se deja reposar durante 12 horas. Un vez pasado este periodo se le agrega jabn neutro como adherente. La cantidad preparada puede ser aplicada en cualquier dosis ya que su uso no representa ningn problema para el cultivo . El minador de la hoja, el barrenador del tallo y el piojo harinoso del tallo y la raz. (Ricinus cummunis L.)

Dosis: Insectos Controlados:

T DE HIGUERILLA

Preparacin:

Se muele 1 kilogramo de tallos tiernos, hojas y frutos para posteriormente agregarse en 10 litros de agua y ponerse a fermentar durante 3 horas. Pasado este periodo se agrega jabn neutro de barra que servir como adherente.

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Dosis:

La cantidad preparada puede ser aplicada en cualquier dosis ya que su uso no representa ningn problema para el cultivo. El minador de la hoja, el barrenador del tallo, el piojo harinoso del follaje, el piojo harinoso de la raz, los pulgones y las hormigas. (Ocimun basilicum L.) Se deben moler 800 gramos de albahaca y agregarlos en 20 litros de agua para dejarlo reposar durante 24 horas. Transcurrido este perodo se le agregan 30 gramos de jabn de pan (jabn zote MR) y se aplica. A mancha negra del cacao (Phytophthora capsici) La proporcin de los ingredientes antes mencionados es para la elaboracin de 20 litros de extracto. Por ser un producto orgnico puede ser aplicada en cualquier dosis ya que no presenta efectos adversos para el cultivo. Cuando la planta esta seca posee sustancias activas como el aceite esencial al 1.8%, consta de mucilago, eugenol, timol, linalol, estragol, saponina y anilazina. Se aplica en las plantaciones de Cacao (Theobroma cacao L.)

Insectos Controlados:

ALBAHACA

Preparacin:

Enfermedad que Controla: Dosis:

Observaciones:

Cultivo:

RBOL DEL NEEM

(Azadirachta indica)

Preparacin:

Se trituran 200 gramos de planta fresca y se agregan en 5 litros de agua. Acta contra la mosquita blanca (Bemisia tabaci), retrasa el desarrollo larvario de insectos caros y nematodos. Los 5 litros preparados se aplican en tallos y el rea foliar de planta. Posee constituyentes biolgicos en sus hojas, frutos, corte za y semillas.

Insectos Controlados:

Dosis:

Observaciones:

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HIERBA DE ZORRILLO

(Petiveria alliacea)

Preparacin: Insectos Controlados: Dosis: Observaciones:

Se deben moler 2 kilogramos de foliolos, hojas y tallos para agregarse en 100 litros de agua. Repelente contra insectos comunes en el cultivo de frijol. La cantidad preparada puede ser aplicada en cualquier dosis ya que su uso no representa ningn problema para el cultivo. Los foliolos de esta hierba son ms efectivos para la obtencin de los extractos. (Sansevierias sp.)

LENGUA DE VACA

Preparacin: Se deben triturar 3 kilogramos de la planta en 100 litros de agua. Dosis: La cantidad preparada puede ser aplicada en cualquier dosis ya que su uso representa ningn problema para el cultivo. Controla la cenicilla polvorienta (Chihoracearum ) que se presenta en el cultivo de meln (Ccumis melo L.)

Insecto Controlado:

TORONJIL (Melissa officinalis) Se deben triturar 300 gramo de hojas y posteriormente hervirse en 5 litros de agua. Inmediatamente se vierte la solucin en 250 litros de agua para dosificarla. Se utiliza para el control de hongos presentes en las solanceas. Se deben mezclar 5 litros de la solucin con 250 litros de agua. Esta mezcla se aplica para 1 hectrea de cultivo. Es utilizado en cultivos comunes de solanceas como el tomate, el chile, el tabaco y la papa. Contiene taninos, aceite etrico, oxidasas, resinas, cido glico, citral, citronelal y pineno.

Preparacin:

Insectos Controlados:

Dosis:

Cultivos:

Observaciones:

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NORMATIVIDAD Y CERTIFICACIN DE LA AGRICULTURA ORGNICA La produccin orgnica a nivel mundial requiere de una normatividad y una reglamentacin que condiciona la manera en que deben producirse y manejarse los productos orgnicos de origen vegetal, animal y transformados (Ruiz, 1999). Esto ha sido tomado en cuenta en algunos pases de Amrica latina como una iniciativa de ley de gobiernos, empresas y organismos internacionales. La iniciativa funciona para apoyar y reconocer los sistemas de produccin orgnicos y los productos que resulten del mismo. Actualmente, existen organismos certificadores encargados de vigilar y hacer valer las condiciones de la produccin orgnica. La mayora son empresas privadas que cuentan con normatividad propia. Algunos ejemplos son compaas como OCIA, Oregon Tilth, California Certified Organic Farmer, Natural Food Certifiers y Naturland de Alemania algunas de las cuales tienen sus representaciones en varios pases de Amrica Latina. Ellos otorgan el ttulo de certificacin cuando se ha cumplido con las normas establecidas, dando autenticidad al producto como orgnico. Sin embargo, en algunos pases como Mxico existen normas de control federales reglamentadas por la Secretaria de Agricultura o los ministerios. Estas establecen las bases para la certificacin y procedimientos para la produccin orgnica. Son aplicables tanto para los productores como para los organismos certificadores, sean nacionales o extranjeros (SAGAR). Generalmente estas normas comprenden especificaciones para el proceso de produc cin, manejo del producto orgnico, transporte y almacenamiento, control de plagas en almacn, embalaje o empaquetado, comercializacin y etapa de conversin. As tambin, los requisitos generales que deben cumplir los productores, los organismos certificadores y las unidades de verificacin. Segn las definiciones del ISO (International Standardization Organization), la certificacin es un proceso mediante el cual la certificadora ofrece una garanta por escrito de que un producto, proceso o servicio cumple con una normativa especfica (Organizacin Internacional Agropecuaria, 2000). El poseer un certificado o el estar considerado legalmente por un organismo certificador, garantiza que los productos han cumplido con una serie de normas durante su produccin, procesamiento, transporte, almacenaje y comercializacin. Aspectos Importantes de la Certificacin Es necesario tener en cuenta como productor cuales son las condiciones en que se debe dar el proceso de certificacin. De igual forma, conocer cuales son los derechos y las responsabilidades del organismo certificador, de las unidades de verificacin y del productor. Organismo Certificador Generalmente los organismos certificadores deben elaborar su normatividad teniendo como base las normas del pas y las de la comunidad internacional. La compaa certificadora debe centrarse especficamente a los criterios de certificacin, debiendo permanecer fuera de la actividad de produccin y comercializacin. Pueden ser contratados por uno o ms productores y deben asentar documentos de verificacin y registros durante todo el perodo. En algunos pases la secretara o el ministerio de agricultura deben de acreditar oficialmente al organismo de certificacin y a las unidades de verificacin. Si este es el caso, el organismo de certificacin debe dar acceso a los representantes de la secretara

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o el ministerio a sus oficinas para realizar inspecciones y para obtener algn tipo de informacin cuando as lo requieran. En algunas ocasiones el organismo certificador tiene que presentar un informe anual conciso sobre las actividades realizadas, las que se van a realizar y los productores sujetos a inspeccin en el siguiente ao. Finalmente, el organismo certificador debe otorgar el ttulo de certificacin orgnica cuando, de acuerdo a sus normas, se ha transcurrido el perodo sealado de conversin y se han cumplido todas las condiciones reglamentadas.

Productores El procedimiento generalizado para los productores con el fin de iniciar este proceso, comienza contactndose con la empresa certificadora y solicitando la informacin necesaria. Una vez que se obtiene toda la informacin y que el productor acepta las condiciones bajo las que debe manejarse la produccin orgnica, se firma el contrato con la certificadora. All, el productor se compromete a cumplir con todas las normas establecidas por el organismo certificador y por la reglamentacin federal. Cuando el productor acepta todas las condiciones establecidas en el contrato se procede a elaborar un plan de conversi n a la agricultura orgnica y se termina de complementar toda la documentacin requerida. Es indispensable que el productor cumpla con las normas oficiales establecidas por la secretara de agricultura y por las normas propias de la certificadora. Algunos organismos de certificacin contemplan dentro de sus normas la aplicacin de ciertas sanciones de carcter comercial si el productor no cumple con las condiciones establecidas en las normas. Verificadores Las unidades de verificacin son las encargadas de inspeccionar que los productores estn cumpliendo con las condiciones establecidas bajo las cuales deben desarrollarse los sistemas de produccin orgnicos. El personal que forma parte de estas unidades es contratado por los organismos certificadores sean nacionales o extranjeras. Deben presentar una excelente preparacin en procesos de produccin orgnicos, calidad y seguridad alimentaria. El proceso que sigue cada organismo para otorgar la certificacin puede ser variable de un organismo a otro. Esto ocasiona que haya una gran diferencia entre las certificadoras en cuanto a las normas para el desarrollo de la agricultura orgnica y los procedimientos de certificacin. Sin embargo, todos presentan caractersticas similares en sus procesos de certificacin. Esto se debe a que muchos de ellos basan sus criterios de certificacin en normas oficiales instituidas a nivel internacional por organizaciones como la Federacin Internacional de Movimientos de Agricultura Orgnica (IFOAM), la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) a travs del Codex Alimentarius. Normas que proporcionan un marco para que los programas de certificacin alrededor del mundo desarrollen sus propias normas nacionales y regionales (IFOAM). Estas organizaciones reflejan el estado actual de la produccin orgnica. Por ello, su formacin debe tomarse como un trabajo progresivo que muestra el avance de la agricultura orgnica y su desarrollo actual y potencial alrededor del mundo.

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Generalidades de la Produccin Orgnica Certificada Eleccin de Cultivos En los sistemas orgnicos las especies y variedades que van a ser sembradas deben provenir de una produccin ecolgica certificada que garantice la produccin orgnica. El uso de semillas o productos derivados o modificados de la ingeniera gentica, los reguladores de crecimiento sintticos y los tintes no estn permitidos. Si en algn caso no se dispusiera de especies de produccin ecolgica, se debern aplicar los criterios considerados para estos casos por las normas de la certificadora. Tanto los programas de certificacin como los productores deben hacer todo el esfuerzo posible para asegurar que ningn organismo proveniente de la ingeniera gentica o sus derivados sean utilizados en la produccin y el procesamiento orgnico. Manejo de Suelos Para lograr un verdadero manejo sustentable y orgnico se deben excluir o evitar prcticas o labores innecesarias del suelo. La prctica del monocultivo, el laboreo excesivo, el uso de maquinaria agrcola pesada, la roza-tumba-quema, la eliminacin de la capa vegetal protectora del suelo o de los residuos superficiales son prcticas que deben evitarse. La puesta en marcha de algunas de estas prcticas como el monocultivo, la roza-tumba y quema entre otras estn prohibidas por la mayora de los organismos de certificacin y las normas federales. El manejo ecolgico del suelo promueve nicamente aquellas prcticas que cooperan en su mejoramiento. Entre ellas se encuentra la rotacin de cultivos, el uso de leguminosas, los policultivos, la incorporacin de abonos orgnicos, la elaboracin de compostas, el uso de abonos verdes y los cultivos de cobertera. Cada una de estas prcticas esta destinada a mantener e incrementar la fertilidad del suelo y mejorar sus caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas. As tambin, a prevenir la presencia e infestacin de malezas, plagas y enfermedades. Adems, su prctica ayuda a evitar la erosin, la salinizacin y la contaminacin del suelo. Fertilizacin Uno de los principios de la agricultura orgnica es devolver al suelo algo de los nutrientes que le son extrados a causa de la produccin o que son lavados por la accin del agua. Por ello es necesario contar con un buen programa de fertilizacin que vaya dirigido a incrementar o mantener la fertilidad del suelo. Un programa que ayude a incrementar la actividad biolgica del mismo contrario a otros sistemas en donde la prioridad es mantener solamente al cultivo sin importar los efectos que esto pueda tener sobre el suelo. En este sistema los fertilizantes nitrogenados de sntesis qumica quedan prohibidos. La agricultura orgnica promueve prcticas como la siembra de leguminosas fijadoras de nitrgeno que funcionen como suplemento de los fertilizantes nitrogenados. Otras prcticas indispensables son las rotaciones de cultivos, los policultivos, el uso de abonos verdes y la incorporacin de composta. Manejo de plagas, enfermedades y malezas Uno de los mayores problemas de la produc cin agrcola es el aumento en las poblaciones de plagas, enfermedades y malezas ocasionado generalmente por las malas prcticas agropecuarias. La prdida de la diversidad en los agroecosistemas ha originado una

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resistencia cada vez mayor de estas al control qumico. Para contrarrestar algunos de los efectos que causan, es necesario, la aplicacin de prcticas preventivas que limiten su desarrollo. Prcticas como la siembra de cultivos en rotaciones (incluyendo leguminosas), el policultivo, el uso de variedades adaptadas a la zona, labores superficiales en el suelo, la aplicacin de los biopreparados (insecticidas orgnicos), el control biolgico y la implementacin de coberturas en el suelo durante la mayor parte del ao (IFOAM). Manejadas en forma conjunta, cada una de estas prcticas cooperar de una forma ms eficiente a disminuir las plagas, las enfermedades y las malezas. Otro tipo de prevencin es la limpieza de todo el equipo utilizado en la produccin. El equipo debe estar libre de cualquier residuo antes de ser usado en reas manejadas orgnicamente (IFOAM). El uso de pesticidas (herbicidas, insecticidas, acaricidas, nemticidas, fungicidas) de sntesis qumica esta totalmente prohibido dentro de la produccin orgnica. Se permiten solo productos de origen biolgico o natural que estn autorizados por las normas del organismo certificador. Control de contaminacin El control de la contaminacin se refiere a las condiciones de seguridad que hay que tener presentes para el cuidado de la finca o del rea de produccin orgnica. Para ello tanto los organismos certificadores como las normas federales tienen establecidos ciertos criterios que permiten o tratan de evitar que esto pase. En algunas de estas condiciones se establece el mantener lmites de separacin de al menos 8 metros entre una produccin orgnica y una convencional. As tambin, la utilizacin de los productos incluidos en los anexos de la certificadora y la realizacin de anlisis especficos de residuos. La Codex Alimentarius establece que la produccin deber tener lugar en una unidad donde las parcelas, zonas de produccin e instalaciones de almacenamiento estn separadas de cualquier otra unidad que no produzca de acuerdo a las normas de produccin orgnica. Estas condiciones se aplican cuando los lotes colindantes son manejados de una manera convencional y existen sospechas o riesgos de contaminacin en su lote. Si en alguna parte del proceso de produccin o de transformacin son usados plsticos, mallas contra insectos, envolturas de silaje y coberturas estas deben haber sido elaboradas a base polietileno o polipropileno. El uso de productos elaborados a partir de policloruros est excluido en la agricultura orgnica. De igual forma, se prohbe el almacenamiento, dentro de la unidad, de insumos diferentes a aquellos cuyo uso esta permitido por el organismo certificador. Manejo del producto orgnico La integridad del producto orgnico debe mantenerse durante toda la fase de elaboracin. Esto se logra empleado tcnicas apropiadas para los ingredientes especficos, con mtodos de elaboracin cuidadosos que limitan la refinacin y el empleo de aditivos y coadyuvantes de elaboracin (Codex Alimentarius). Los productos agrcolas que provienen de un sistema de produccin orgnico requieren estar separados de los productos convencionales. Se prohben los procesos qumicos y el uso de productos que no estn contemplados por las normas del organismo certificador. En las plantas procesadoras debe llevarse un control estricto y un registro de todas las actividades y productos utilizados dentro del manejo del producto orgnico (NCM-037-fito-1995).

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Transporte y almacenamiento Al igual que en el manejo del producto, durante toda la operacin de transporte y almacenamiento se debe mantener la integridad del producto. Los productos orgnicos deben transportarse bien identificados por embarque y lote con el objetivo de evitar que se mezclen con productos de origen convencional. En todos los puntos de embarque y transporte debe evitarse la contaminacin del producto. Es decir evitar que se mezcle con sustancias o materiales cuyo uso no este autorizado tanto en el cultivo como en la manipulacin (Codex Alimentarius). La operacin de transporte y almacenamiento generalmente debe realizarse en sitios que se encuentren separados de productos que no tengan un origen orgnico. Es necesario que durante todo el proceso no sean usados fungicidas y plaguicidas sintticos. Las zonas de almacenamiento y los contenedores debern tener las atmsferas controladas (oxigeno, anhdrido carbnico u xido nitroso) y ser limpiadas con materiales permitidos por la produccin orgnica (Codex Alimentarius). Comercializacin Todos los productos orgnicos importados o exportados podrn comercializarse en un pas como tales siempre y cuando estn etiquetados como orgnicos y certificados por un organismo acreditado oficialmente por la secretaras o ministerios gubernamentales correspondientes. Cuando un producto ha sido certificado y etiquetado como orgnico es porque ha cumplido con una serie de normas durante todo el proceso de produccin, procesamiento, almacenaje y transportacin. Las etiquetas debern especificar nombre, direccin, estado y pas del productor y/o del procesador. As tambin, debe presentar el concepto de producto orgnico y el sello del organismo certificador. Como se mencion anteriormente, es necesario que el organismo certificador est reconocido por el pas que importara el producto y por el pas que lo exportara. Un producto de importacin etiquetado como orgnico puede perder su condicin como tal si durante las operaciones de almacenaje y transportacin no cumpli con las condiciones establecidas o sufri un tratamiento de cuarentena requerido por el pas importador. Transicin a la agricultura ecolgica La agricultura orgnica es un sistema que se debe desarrollar en un ambiente equilibrado, sostenible y diversificado. Cuando los agricultores tienen la iniciativa de practicarla deben pasar por un proceso conocido como perodo de transicin o de conversin. En este perodo comienzan todas las acciones dirigidas a alcanzar los objetivos y principios de la produccin orgnica. El perodo de transicin o conversin es el tiempo que tiene que transcurrir entre el comienzo del manejo orgnico y el momento en que la finca o parcela logra la certificacin como agricultura orgnica. Es el proceso de transformacin y depuracin a que se somete a la parcela o finca hasta alcanzar un nivel de estabilidad suficiente para lograr la certificacin (Ruiz, 1999). Debe efectuarse respetando las normas de produccin sealadas de acuerdo al plan de conversin. Al ingresar, el productor deber comprometerse a respetar las condiciones de la agricultura orgnica y cumplir con la reglamentacin que est estipulada para la transicin. El inicio del perodo de conversin o transicin puede darse a partir de la fecha en que se aplicaron por ltima vez insumos no permitidos. La compaa certificadora es quien deber fijar la fecha de inicio de acuerdo a sus normas. La duracin de este perodo puede ser variable de 2 a 3 aos dependiendo del

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cultivo, el uso anterior que tuvo la tierra y la situacin ecolgica. La certificadora podr, tomando en cuenta esto y en base a sus normas, acortar o prolongar el perodo de transicin segn sea el caso. Algunos organismos de certificacin, despus de un ao de seguimiento de la transicin conceden a los productos la categora de orgnicos en transicin. Pero ser slo hasta que haya finalizado el perodo de conversin, entonces la primera cosecha despus de esta etapa podr adquirir la categora de producto orgnico certificado. El proceso de transicin o conversin debe cumplir ciertos aspectos de manejo, es decir, cambios que se tienen que dar en la parcela o finca. Algunos de estos son: a) adecuado manejo del estircol y del ganado, b) planificacin de los forrajes, c) buen uso del agua, d) prcticas conservacionistas del suelo y f) mejora de las condiciones del ambiente para reducir la presencia de plagas y enfermedades.

ABREVIATURAS

CETAL

Centro de Estudios en Tecnologas Apropiadas para Amrica Latina

CODEX CLADES FAO

Cdigo Alimentarius de la FAO Consorcio Latinoamericano sobre Agroecologa y Desarrollo Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin Federacin Internacional de Movimientos de Agricultura Orgnica International Standarization Organization Organic Crop Improvement Association Organizacin Internacional Agropecuaria Organizacin Mundial de la Salud Organizacin Internacional para la Lucha Biolgica

IFOAM ISO OCIA OIA OMS OILB

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Anexos

ORGANISMOS Y ORGANIZACIONES RELACIONADAS CON LA AGRICULTURA ORGNICA

OCIA INTERNATIONAL 1001 y Street, Suite B. Lincoln, NE 68508 - 1172 USA. Tel. (402) 477 - 23 23; Fax. (402) 477 - 43 25. FOAM (Federacin Internacional de Movimientos de Agricultura Organica) Kozentrum Imsbach, D- 66636 Tholey - Theley, Germany. Phone: (+ 49) 6853 - 919890, Fax. (+49) 6853 - 919899. Headoffice@ifoam.org OIA (Organizacion Internacional Agropecuaria) Av. Santa Fe 830 - 11641 Acassuso, Buenos Aires; Argentina. Tel/Fax : 5411 - 4793 - 4340 - 5411 - 4798 - 9080 oia@oia.com.ar CONARAO A.C. (Consejo Nacional Regulador de la Agricultura Organica A.C.) Morelos No.3, San Bernardino, Edo. Mex. C.P. 56230. Tel. (5) 9 51 04 50 y 9 54 22 59. fruiz@mpsnet.com.mx OREGON TILTH 1860 Hawthorne, avenue NE. Suite 200, Salem Oregon, 97303. Tel. (503) 378 - 06 90, Fax. (503) 378 - 08 09. organic@ tilth.org NATURLAND EN LATINOAMERICA 1ra.Privada Mxico 68 Nun. 117 Col. Olimpica 68020 Oaxaca, Oax. Mxico. Tel. y Fax: + 52 (951) 336 - 38 Naturland@prodigy.net.mx NATURLAND - ASOCIACION PARA LA AGRICULTURA ORGANICA Kleinhaderner Weg 1 D-82166 Grfelfing Tel: + 49 89 - 898 08 20 Fax: + 49 89 - 89 80 82 90

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Naturland@naturland.de USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) U.S. Departmen of Agriculture. 14th & Independence Ave., SW. Washington, DC 20250 Phone: 202 - 720 - 2791 Fax: 202 - 720 - 2166

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