Madame Raymonde Moulin

Un type de collectionneur : le spculateur

In: Revue franaise de sociologie. 1964, 5-2. pp. 155-165.

Citer ce document / Cite this document : Moulin Raymonde. Un type de collectionneur : le spculateur. In: Revue franaise de sociologie. 1964, 5-2. pp. 155-165. http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rfsoc_0035-2969_1964_num_5_2_6323

Zusammenfassung Raymonde Moulin : Ein Sammlertyp : der Spekulant. In diesem Aufsatz finden sich : - eine kurze Darstellung der Untersuchungsmethoden und Techniken; die Beschreibung der Marktmerkmale, die zum Teil das Spekulative in den Geschften erklren; - die Analyse der psychologischen Motive des spekulierenden Sammlers (diese Motive sind vielseitig und zweideutig ; die Gewinnsucht schliesst nmlich keineswegs Spiel, Prestigesucht oder sthetische Empfndlichkeit aus) ; - die Analyse des konomischen Verhaltens des Spekulanten (Logik der rationnellen konomischen Vorausberechnung) ; - eine Untersuchung der Funktion des spekulierenden Sammlers (die Verhltnisse des Kunstlers hngen von den Zufllen der Spekulation ab ; wenn 10 Jahre lang, etwa von 1952 bis 1962, das Spekulationsfieber und die Steigerung der Preise das Geschft und damit auch die Lebensbedingungen der Kunstler begnstigt haben, so wirkt sich die heutige Flaute umgekehrt nachteilig aus. Der Einfluss des Sammlers auf die Entwicklung der Kunst selbst lsst sich beiweitem nicht so leicht heraustellen). - Spekulation und Gemldemarkt sind untrennbar. Ueber sie ein Urteil aussprechen hiesse den Markt selbst beurteilen wollen, was ohne eine vergleichende Analyse mit anderen Gesellschaftstypen unmglich ist. Resumen Raymonde Moulin : Un tipo de coleccionista: el especulador. Este estudio contiene : una breve exposicin de los mtodos y de las tcnicas de investigaci ; la descripcin de los aspectos originales del mercado que contribuyen a explicar el caracter especulativo de las transacciones ; el anlisis de las motivaciones psicolgicas del coleccionista especulador (complejidad y ambiguedad de las motivaciones : el incentivo de las ganancias no excluye ni el juego, ni el deseo de prestigio, ni la sensibilidad respecto al objeto esttico) ; el anlisis de la conducta economica del coleccionista especulador (la logica del clculo econmico racional) ; el estudio de la funcin del coleccionista especulador (la condicin del artista depende del azar de la especulacin : durante una decena de aos, de 1952 a 1962, la fiebre especulativa y el alza de los precios favorecieron la promocin comercial del arte y los artistas se beneficiaron de ello ; de la misma manera, el actual malestar del mercado se repercute en la condicin material de los pintores. La influencia de los coleccionistas en la evolucin del arte es mucho menos vidente). La especulacin es inseparable del mercado de la pintura, sin embargo, no se la puede juzgar sin juzgar al mercado en si mismo. Abstract Raymonde Moulin : A Type of Art-Collector: the Speculator. In this study we find : a brief account of the methods and techniques of inquiry ; the description of the original aspects of the market that help to explain the speculative character of the transactions ; the analysis of the psychological motivations of the collector-speculator (complexity and ambiguity of the motivations : the incentive of profit excludes neither gambling, nor the desire of prestige nor sensibility to a work of art) ; the analysis of the economic behavior of the colector-speculator (the logic of rational economic calculation) ; the study of the function of the collector-speculator. (The artist's condition depends on the pressure of speculation. During the past 10 years, from 1952 to 1962, the fever of speculation and rising prices favoured the commercial progress of living art and artists benefited from this ; the present uneasiness of the market, acts in the same way on the material wellbeing of artists. The influence of collectors on the evolution of art itself is much less evident.) Speculation is inseparable from the art-market ; one cannot make judgment on art without also judging the art market. : : . : ; , ; - ( : , , ) ; - ( ) ; - ( : -

 , 1952 . 1962 ., , . ). . , .

R. franc. Sociol., 1964, V, 155-165.

Un

type le

de

collectionneur

spculateur

par Raymonde Moulin

Nos recherches sur les collectionneurs de tableaux s'inscrivent dans une tude plus vaste portant sur le march de la peinture en France. Le fait nouveau n'est pas que l'art soit associ l'argent. La spculation sur les uvres d'art n'est pas rcente et on en trouve de nombreux exemples dans des socits qui ont connu le mcnat. Mais, au cours du xix* sicle, une transformation capitale s'est accomplie au niveau des conditions cono miques et sociales de la cration artistique : celle-ci qui avait rpondu longtemps la commande de l'Etat, de l'Eglise et des Grands, est devenue de plus en plus dpendante des mcanismes d'un march. Ce n'est plus seulement l'uvre faite qui est entre dans un circuit conomique d'offre et de demande, mais, dans la mesure o la condition de l'artiste dpendait exclus ivement du march, l'uvre faire. Depuis 1870, l'enchevtrement des valeurs esthtiques et des valeurs financires est devenu de plus en plus inextricable au fur et mesure que le march s'panouissait dans le monop oleet la spculation. Les collectionneurs reprsentent, ct des peintres et des marchands, une des trois grandes catgories de sujets conomiques intervenant dans le march : ils constituent sinon la fraction la plus nombreuse de la clientle, du moins celle qui, par ses choix, par son pouvoir et son rythme d'achat, exerce une influence dterminante sur la condition des artistes contemporains. L'appropriation accumulative par un propritaire unique d'une collection de tableaux est aussi ancienne que l'existence mme du tableau de chevalet; cependant chaque socit tend faire prvaloir un ou plusieurs types or iginaux de collectionneurs. Notre propos est ici de dcrire les motivations, les conduites et la fonction d'un des types de collectionneurs suscit par le fonctionnement actuel du march de la peinture : le collectionneur spcul ateur. Uenqute Notre objectif a t la comprhension des conduites des hommes, sujets sociaux concrets. Pour l'atteindre, nous n'avons pas eu le choix des mthodes. Les collectionneurs franais, soucieux de dissimulation fiscale, 155

Revue franaise de sociologie n'tant pas reprables statistiquement, leur recensement tait impossible et une enqute reprsentative par sondage exclue. Nous avons d orienter notre attention, la faon des ethnologues, sur des types de comportement dfinis cliniquement. Un projet de cet ordre, qui limine la problmatique du nombre, privilgie de parti pris les cas les plus typiques, compte non tenu de leur degr de reprsentativit statistique. La majeure partie de notre documentation relve de l'observation parti cipante (et nous ne mconnaissons pas le caractre contradictoire des dmarches que nous avons tent d'accomplir : d'une part nous plonger dans un certain milieu pour y tre le moins trangre possible, d'autre part nous en dtacher pour le dcrire) et d'une srie de quatre-vingt cinq interviews de sujets tirs au sort sur une liste de huit cent cinquante noms de colle ctionneurs franais (i). Pour restreindre, sinon viter, le risque de cder aux illusions de perspective, nous avons cherch valider les rponses indi viduelles en comparant les informations recueillies de la bouche des sujets et les renseignements sur les mmes thmes provenant d'autres sources : tmoignages oraux des marchands, des courtiers, des artistes (2) ; statistiques conomiques rsultant de l'observation des prix en vente publique (3) ; docu ments crits allant des souvenirs autobiographiques aux catalogues d'expo sitions (4). Les interviews, prcis dans l'orientation des questions, sont demeurs trs libres dans la forme et se sont drouls sous l'aspect de longues conversations indispensables l'tablissement de contacts humains. Les thmes de l'interview concernant plus ou moins directement la spculation ont t les suivants : L'histoire de la collection (les dbuts; l'volution des choix esth tiques; les toiles limines; les changes). Les mthodes d'achat (achats en vente publique; achats des mar chands; des courtiers; achats faits directements aux artistes). L'accrochage des toiles (entassement ou slection; permanence ou chan gement; rserves; prts ventuels des expositions). L'aspect financier de la collection (5). Le soutien apport certains artistes (lesquels et sous quelle forme ? Achats ? Contrats ?). Les ractions suscites par la collection (dans l'entourage familial (1) (Cette liste a t tablie partir des noms des prteurs figurant dans les catalogues d'expositions (en particulier les expositions organises par le Muse National d'Art Moderne, le Muse d'Art Moderne de la Ville de Paris, le Muse des Arts Dcoratifs, la Galerie Charpentier), et partir des renseignement fournis par les associations d'ama teurs d'art, les galeries de tableaux, les courtiers et les artistes. N'y figurent pas les marchands de tableaux, artistes et critiques d'art professionnels possdant une collection. (2) Notre travail sur le march de la peinture comportera l'analyse compare des rponses fournies sur les mmes thmes par les trois grandes catgories de sujets (pein tres, marchands, collectionneurs). (3) L'laboration des courbes de prix pose des problmes dont aucune solution n'est pleinement satisfaisante. Les seules comparaisons indiscutables devraient porter sur les prix successifs d'un mme tableau, ce qui est assez rarement observable. Faute de mieux et en prenant le maximum de prcautions quant aux critres choisis pour l'tablissement des courbes, nous avons cru pouvoir saisir au moins l'ordre de grandeur des variations et les relations significatives entre l'volution des prix et les caractres de la demande. (4) Une bibliographie sommaire des textes utiliss est renvoye la fin de cet article. (5) La tolrance des sujets ce thme d'interview s'est comme de juste avre trs faible, et des lments prcis d'information n'ont pu tre obtenus que par la corrlation entre diffrentes questions, plus lnifiantes, disperses au cours de l'entretien, telles 156

Un type de collectionneur : le spculateur du collectionneur, dans son milieu professionnel et dans son milieu mondain). Les relations des collectionneurs avec les marchands, les artistes, les critiques. Pour donner une ide de la complexit de la tche de l'observateur, nous nous contenterons de signaler deux sortes de difficults. La collection ellemme, qui peut tre tenue pour un document sociologique objectif et haute ment significatif (indice non seulement du statut du collectionneur, mais encore de sa culture, de son got et de la philosophie mise en uvre dans l'acte mme d'acheter de la peinture) est rarement offerte dans son intgral it au regard du visiteur. Les grands collectionneurs possdent souvent plu sieurs demeures (dont certaines hors de France) et leurs tableaux sont disperss en des lieux fort loigns les uns des autres. D'autre part, dans le mme appartement, toutes les toiles ne sont pas accroches en mme temps et les tableaux serrs verticalement les uns contre les autres dans des rserves , comme des livres dans une bibliothque, restent frquemment dissimuls l'observateur. Enfin, la collection volue dans le temps. Les collectionneurs interviews, dans la mesure o ils appartiennent des groupes sociaux levs, redoutent l'indiscrtion offensante et rductrice de l'interview sociologique et l'interprtation de leurs rponses doit tenir compte chaque instant des justifications auxquelles ils ont recours. Les collectionneurs n'ignorent pas en effet que la perversion par l'argent des activits dsintresses est une des consquences possibles du systme de march et qu'elle met en cause leurs propres attitudes : aussi laborent-ils, contre d'ventuelles accusations de cet ordre, tout un systme de dfense. D'autre part, invits faire, devant tmoin, une autobiographie de leur got, ils ont la conscience plus ou moins claire qu'ils risquent de dvoiler par l leur projet fondamental, et ils ont le souci de se donner et de donner autrui l'image d'eux-mmes la plus honorable, la plus prestigieuse. Les pralables du march Le march de la peinture a connu, dans les annes 1952-62, une fivre spculative qui a dgnr en une pictomanie comparable la tulipomanie du xvii* sicle. L'tat de la conjoncture conomique et sociale a sans doute contribu orienter vers l'art la spculation capitaliste. La satu ration des biens de consommation dans les groupes privilgis d'une socit opulente a entran la transformation des dsirs et la recherche des biens de jouissance, particulirement de ceux, parmi ces biens, qui sont consi drs comme suprieurs. Une conjoncture conomique heureuse et une lgis lation fiscale qui n'impose pas la plus-value de capital ont jou en faveur de la spculation. Ces phnomnes, dont les rpercussions sur le march que, titre d'exemples, les questions suivantes, modifiables en fonction, du contenu apparent de chacune des collections : Vous souvenez-vous quel a t le premier tableau devant lequel vous ayez prouv une motion esthtique ? Quelle a t votre premire acquisition ? L'avez-vous conserve ? Avez-vous eu le souci d'amliorer le niveau artistique de votre collection en pro cdant des changes ? A quel moment avez-vous achet tel ou tel tableau ? Quel est le peintre le mieux reprsent dans votre collection et par combien de toiles ? Depuis quand ?

Revue franaise de sociologie des tableaux sont inconstestables, ne sauraient cependant faire perdre de vue un fait essentiel : le march auquel la peinture donne lieu est, de par sa nature mme, vou la spculation. Bien meuble, caractris par sa fluidit, sa capacit de circulation, le tableau de chevalet se prte aisment aux manipulations financires. Il n'en est pas pour autant un bien conomique ordinaire. Appartenant l'univers de l'art, le tableau est unique, irremplaable, improductif. Sa valeur cono mique ne dpend, de toute vidence, ni du cot de production ni de la valeur travail, mais de la demande finale, c'est--dire de l'utilit subjective, des besoins et des dsirs des acheteurs, lesquels varient avec les gots et les habitudes, avec le systme de valeurs des individus. La prpondrance des facteurs subjectifs dans l'valuation de la valeur conomique du tableau est l'origine de la spculation : l'engouement provoque la hausse fivreuse des prix et la panique engendre leur chute brutale. Le caractre spculatif des transactions suggre immdiatement le rapprochement entre le march de la peinture et le march des valeurs boursires. La prolifration des tudes conues sur le modle des analyses de prvision boursire et traitant de l'art en tant qu'investissement, comme aussi les emprunts faits au vocabulaire de la banque par les milieux de la peinture (la cote , la plus-value , le pari , les arbitrages , le boom , le krach , etc.) entretiennent la confusion. Quelle que soit la porte publicitaire d'une assimilation entre le march des tableaux et la Bourse, elle n'est objectivement fonde que dans la stricte limite du court terme. La Bourse est un march o offres et demandes se rencontrent et s'ajustent pour aboutir un prix reprsentatif de l'tat du march : une telle dfinition implique que, sur un march donn, pour une marchandise donne, un moment donn, il n'existe qu'un seul prix, autrement dit que toutes les units de la marchandise soient interchangeables. La valeur conomique de l'action boursire se mesure, au-del du court terme, un critre objectif : le dividende. Au contraire, le seul critre objectif de la valeur conomique de l'uvre d'art est constitu par sa valeur esthtique, laquelle, sans recul de temps, et tout particulirement dans une poque o les normes esthtiques ne sont pas unanimes, demeure contestable, quelle que soit la cote obtenue. L'incitation aux conduites spculatives est plus ou moins forte selon les secteurs du march. Le secteur de la peinture ancienne n'offre pas les mmes possibilits que celui de la peinture actuelle. Certes, il n'est pas exclu qu'il puisse y avoir spculation sur des uvres du pass, dj consacres par l'histoire, mais elle ne s'exerce pas selon les mmes donnes et n'entrane pas les mmes consquences que la spculation sur l'art d'aujourd'hui. Si la valeur conomique d'une uvre d'art dpend de la demande, cette dernire n'est pas indpendante de l'estimation de la valeur esthtique qui, dans le cas des uvres anciennes, bnficie du dcalage chronologique du jugement : la spculation a posteriori minimise la part de l'ala. En jouant sur la fluctuation des prix (lesquels dpendent partiellement de l'volution du got, de la succession des modes, de la conjoncture conomique d'ensemble), il n'est pas impossible d'acheter et de revendre des tableaux anciens avec profit. La rhabilitation d'artistes oublis, la rcupration des arts de tous les pays et de tous les temps, le ratissage de toutes les queues d'cole donnent lieu des oprations fructueuses. Cependant, une remarque s'impose avec vidence : acheter des Poussin quand la demande gnrale porte sur l'art du xviii* sicle, acheter des Sous-Impressionnistes parce qu'on pr sume qu'ils monteront dans la foule des matres dont l'uvre est puise sur le march, constituent des choix stratgiques aux consquences 158

Un type de collectionneur : le spculateur prvisibles. Les valeurs les plus hautement spculatives tant les plus incer taines, elles sont reprsentes par les uvres les plus rigoureusement contemporaines. Par rapport elles, les uvres du pass n'chappent pas ncessairement une vise conomique, mais elles apparaissent comme des valeurs sres, des valeurs refuges. Le secteur de la peinture contemporaine comporte lui-mme deux grands circuits commerciaux : celui de la peinture traditionnelle et celui d'une peinture qui se dfinit par sa volont de renouvellement thmatique et tech nique. Les tableaux qui, des degrs divers de conformisme, se rclament de la tradition et du mtier n'ont pas chapp la spculation. Les pro cds pour devenir un peintre cher (procds au nombre desquels figurent les manipulations spculatives) ont un caractre commercial et publicitaire qui se retrouve quel que soit l'artiste en cause et quelle que soit la nature de l'uvre accomplie. Cependant l'art novateur s'est avr plus apte que l'art traditionnel susciter des vocations de collectionneurs spculateurs. L'exprience des trente dernires annes du dix-neuvime sicle a dmontr avec clat les vertus spculatives d'un art de dfi. Cette priode, o devint manifeste ce qui fut justement appel le divorce entre l'art et la socit constitue la prhistoire de l'poque actuelle et un lment indispensable sa comprhension. Les bourgeois riches de la fin du xixe sicle, qui taient souvent de nouveaux riches, ont vcu dans un monde o les valeurs esthtiques de l'avenir furent mprises. Le dcalage entre l'art officiel et l'art qui est apparu a posteriori comme l'art vritable a accentu l'antithse entre l'homme d'argent et l'homme de got, entre le bourgeois capitaliste, homme du calcul conomique rationnel, et l'homme de qualit des socits aristocratiques. En mme temps, les rares amateurs clairs de l'art novateur se sont rvls, aprs coup, avoir t, objectivement sinon subjectivement, des spculateurs de gnie. Aujourd'hui, les collectionneurs cherchent ne pas perdre, comme leurs prdcesseurs malheureux du sicle dernier, une occasion de gagner la fois du prestige et de l'argent. Us prouvent le dsir combin de lgitimer leur fortune par le got de l'art, typique des hommes de qualit, et d'oprer des paris esthtiques qui puissent se traduire par des plus-values financires. L'volution autonome de l'art contemporain a contribu galement stimuler les attitudes spculatives. Cet art se caractrise par une continuelle mise en question des valeurs acquises et par une volont de rnovation perptuelle. Dans un monde conu non plus comme une nature mais comme une histoire, la priorit de l'invention est devenue un des lments de l'apprciation esthtique. Le grand peintre se confond, dans l'esprit du spectateur le plus avanc, avec le peintre important , celui qui marque un tournant , une tape ; le changement est valoris en tant que tel et justifi l'avance par la fonction qu'il assume dans l'laboration d'un futur que Ton ne connat pas. Le rythme acclr auquel se sont succd les inventions a favoris les spculations court terme, tandis que, grce ces dernires, le march assimilait rapidement toutes les recherches, tous les exercices, toutes les nouveauts. L'innovation artistique a aliment la spculation et rciproquement. Si la distinction majeure se situe, pour les collectionneurs comme pour les marchands, entre ceux qui achtent la peinture aprs coup (une fois abouti un mouvement de recherches artistiques, une fois la sanction du public obtenue) et ceux qui soutiennent, dans son droulement mme, la cration artistique, c'est dans la seconde catgorie que se recrutent les spculateurs qui peuvent faire l'conomie de l'estimation de la valeur esthtique en pro159

Revue franaise de sociologie cdant des paris court terme. Ils agissent dans la zone du march o l'incertitude de l'apprciation esthtique est son comble, o les connais seurs eux-mmes ne s'entendent pas sur un jugement unanime, o des coali tions d'intrts qui s'appuient sur des facteurs extra-esthtiques (la mode, le snobisme, la publicit, aura autour d'un artiste, la multiplication des paris spculatifs) interviennent pour acclrer le rythme des profits. La spculation effectue chaud exerce des rpercussions immdiates sur le fonctionnement du march, sur la condition de l'artiste et, ventuelle ment, sur la cration artistique elle-mme. C'est sur les collectionneurs pra tiquant ce dernier type de spculation que nous concentrerons ici notre attention. Uambigut des motivations du collectionneur spculateur Les collectionneurs spculateurs sont anims par l'esprit mme du capi talisme, l'esprit d'entreprise. Leurs apprciations sont quantitatives. L'argent reprsente pour eux un moyen remarquablement commode de transformer en quantits toutes les valeurs qui, par leur nature, ne se laissent ni peser ni mesurer et de les rendre ainsi justifiables de nos jugements de grandeur. [...] Dornavant on peut dire : ce tableau, ce bijou a une valeur double de celle de tel autre tableau ou bijou (6). L'innovation constitue leur principal critre de choix. Cette recherche de l'innovation (avec les risques d'erreur qu'elle comporte, la confusion possible entre la dcouverte authentique et le faux-semblant), si elle manifeste l'esprit spculatif, n'exclut pas le snobisme de l'indit, lui-mme facteur de prestige social. Spculer, c'est acheter la peinture d'un artiste au moment o elle dmarre, acheter un art nouveau au moment o il pointe [71] (7). II faut choisir un peintre qui n'imite pas un autre. Spculer sur les suiveurs, c'est possible, mais a ne va pas loin [77]. L'esprit d'entreprise implique le got du jeu : on joue la roulette, et on joue sur les tableaux. L'lment de passion, de chance, de risque est aussi propre l'activit conomique qu'au jeu. La cupidit pure n'agit et ne joue pas. Risque, chance, incertitude du rsultat, tension forment l'essence du comportement ludique (8). L'esprit d'entreprise se nourrit enfin de l'appt du gain. Ils ne sont pas lgion les collectionneurs qui avouent : Ce qui m'intresse c'est d'acheter un tableau 50.000 A.F. pour le revendre 500.000 [35]. Mme quand l'acti vit lucrative est reconnue, l'argent ne doit pas apparatre comme le but poursuivi : c'est ce niveau qu'interviennent, pour des raisons multiples et videntes, les rationalisations. La spculation, c'est le jeu, et l'enjeu n'est que la compensation d'un risque et le salaire d'une victoire. Le bon place ment, c'est la bonne conscience du collectionneur : une collection qui n'a (6) Sombart, W. Le Bourgeois. Contribution l'histoire morale et intellectuelle de l'homme conomique moderne. Paris, Payot, 1926, p. 210. (7) Les nombres entre crochets correspondent aux numros de code des interviews dont sont extraites les citations. (8) Huizinga, J. Homo ludens. Essai sur la fonction sociale du jeu. Paris, Gallimard, 195 1, p. 92. 160

Un type de collectionneur : le spculateur rien cot ne choque pas le sens de la justice sociale; elle est le contraire d'une folie dispendieuse; elle est la rcompense de l'amateur averti, la conscration de ses choix, la sanction d'un mrite. L'entretien dont nous reportons ci-dessous un extrait nous a t accord par un collectionneur dont les secteurs d'acquisition sont multiples. La peinture actuelle sur laquelle s'exerce son activit spculative ne constitue qu'un des aspects de ses collections d'objets d'art. Ses rponses nous ont paru nanmoins exprimer le lyrisme enthousiaste qui caractrise le spcu lateur. Je ne collectionne pas seulement la peinture moderne... Je refuse d'acheter cher; j'ai de la rpugnance refaire coups de millions ce que mon pre a fait coups de centimes. J'achte des peintres jeunes. Cela m'amuse de dcouvrir. Il n'est pas intressant d'acheter de la Royal Dutch, mais de dcouvrir des petites socits de ptrole. Le jeu entre pour une grande part dans ce qu'on appelle la spculation. Evidemment, j'achte uniquement dans la mesure o un peintre me plat mais j'en achte plusieurs. Si j'ai raison, je revends ensuite ce que j'aime le moins. Des arbitrages ? J'en fais tout le temps, mais j'achte les choses seulement si elles me plaisent Je tiens des comptes. Mon propos : lguer mes enfants une collection de tableaux modernes qui ne m'aura rien cot. X avait besoin d'argent. Je lui ai achet trois millions de tableaux d'un seul coup, vingt ou dix-huit. J'en ai revendu trois, tout petits, que je n'aimais pas, ce qui fait dj plus de deux millions. C'est un jeu de l'esprit. Spculer c'est rflchir, c'est prvoir; c'est aussi s'amuser [44]. Les collectionneurs spculateurs considrent, la limite, le tableau comme l'quivalent d'une action boursire et ils tirent leur prestige du fait que leur collection ne leur a rien cot. Beaucoup d'entre eux sont des banquiers et des hommes d'affaires. Ils introduisent le calcul rationnel dans leur apprhension de l'art, et, en mme temps, dans la mesure o leur activit principale relve, comme leur activit de divertissement, de l'ordre du pari, ils anoblissent leurs activits professionnelles en leur donnant un aspect de jeu et d'apparente gratuit. Les tendances contradictoires de la bourgeoisie capitaliste paraissent trouver leur dpassement dans la conception que les collectionneurs spculateurs se font de la collection de tableaux : la jouis sance esthtique n'exclut pas le gain, la consommation ostentatoire n'est pas indpendante du calcul rationnel, l'anoblissement confr par l'art celui qui le possde pouvant se conjuguer avec le prestige associ l'activit capitaliste elle-mme. Une classification trop systmatique des types de motivations aboutirait trahir la ralit. Le besoin d'appropriation, le dsir de prestige, l'esprit de spculation qui nous sont apparus, au cours de notre enqute, comme les motivations essentielles des collectionneurs contemporains ne sont pas simples et se combinent plus souvent qu'ils ne s'excluent. On ne saurait refuser a priori au spculateur toute sensibilit l'art en tant que tel. Si la passion de possder l'objet esthtique et le calcul conomique sont des objectifs htrognes, ils ne sont pas ncessairement incompatibles. C'est dj faire un choix que faire une place l'art, ct des valeurs immobilires ou boursires, dans ses placements. Et on peut constater aussi que la frquentation des uvres acquises des fins spculatives peut veiller la sensibilit esth tique. Rciproquement, les collectionneurs les plus dsintresss au point de dpart se montrent rarement indiffrents la plus-value financire de leur collection, mme si le profit demeure virtuel. L'art est ce point intgr dans l'conomie qu'on peut, dans une hypothse pessimiste, se demander s'il est possible que la peinture soit, au moins au niveau de la conscience 161

Revue franaise de sociologie profonde, apprhende par ceux qui l'achtent, sans qu'intervienne sa signification montaire. Du mme coup, il est exceptionnellement rare, sinon tout fait impossible, de rencontrer des collectionneurs dont la spcu lation soit la motivation simple et unique.

ha rationalit des conduites du collectionneur spculateur L'analyse des conduites des collectionneurs en tant que sujets cono miques permet plus srement d'identifier les spculateurs que celle des moti vations psychologiques, complexes, subtiles et nuances. Les mcanismes du march imposent en effet aux spculateurs un type particulier de conduite. Gagner, avec des tableaux, beaucoup d'argent repose sur une stratgie banale : acheter des toiles trs bon march pour les revendre trs cher; en acheter un assez grand nombre pour acqurir, sur le march, un pouvoir de dcision. La diffrence est immdiatement saisissable entre les collection neurs qui pratiquent systmatiquement une telle politique, oprant rgulir ement des profits sur la revente des toiles pralablement stockes et les collectionneurs qui, occasionnellement et pour des raisons extrieures la spculation, se sparent de certains tableaux. Les spculations posthumes sur les uvres d'artistes morts prmaturment, comme celles qui ont eu lieu sur les tableaux de Nicolas de Stal, Wols ou Pollock, constituent de beaux coups de bourse . Les uvres d'artistes dj avancs en ge mais non encore arrivs commercialement peuvent faire l'objet de spculation, condition toutefois que trop de tableaux n'aient pas dj t mis en circulation, ce qui impliquerait leur rachat aux nouveaux prix. La mthode la plus rpandue cependant consiste monopol iser, moyennant le versement d'une pension, la production d'un peintre plus ou moins jeune, dont le nom est inconnu en dehors d'un milieu restreint de spcialistes. Un contrat peut ventuellement tre sign entre un ou plu sieurs collectionneurs d'une part et l'artiste d'autre part Pour que l'affaire soit fructueuse, il faut, aprs que le (ou les) collectionneur(s) ai(en)t fait le plein , que l'uvre soit divulgue, qu'une galerie prenne l'artiste en charge, l'expose, que l'appui des experts soit obtenu, qu'un engouement soit suscit, une espce de folie qui met en ebullition le monde des collec tionneurs, provoque les achats en chane et, au terme, la demande ostentatoire pour laquelle joue la magie du prix fort. Une certaine cote ayant t obtenue, il convient de vendre, sans trop attendre, tout (s'il s'agit de pure spcula tion)ou partie (si les motivations sont plus complexes). A court terme, le risque assum est minime : ce qui compte en effet, ce n'est pas ce que les choses seront effectivement, mais ce que les spculateurs pensent qu'elles seront. A long terme, tout se joue sur la qualit des uvres slectionnes. Aussi les spculateurs les plus inquiets sur la validit de leur jugement esthtique, ou simplement les plus rationnels dans leur conduite conomique n'attendent-ils pas. La peinture ne m'intressait pas en tant que telle. [...] Les gens qui venaient chez moi et qui taient peu sensibles la peinture abstraite se disaient qu'on devait faire des affaires avec elle. [...] Un dessin en couleurs de Y... valait 15.000 A.F. il y a deux ans, maintenant il vaut 250.000 ou plus, mais a ne tiendra pas long temps. Il y a une folie Y... comme il y a une folie Z... On m'a propos avant l't 1.200.000 A.F. pour un tableau de Y... J'en voulais 1.500.000 et je ne l'ai pas 162

Un type de collectionneur : le spculateur donn. Je le regrette maintenant Quand c'est au sommet il faut vendre, parce que a ne dure pas longtemps, et acheter des valeurs sres [77] Pendant une dizaine d'annes, de 1952 1962, l'euphorie du march de la peinture, la monte rapide des prix ont favoris la confusion entre deux systmes de valeurs : l'assimilation du march de l'art un march boursier. Le malaise qui svit dans le march de la peinture depuis 1962, pour tout un faisceau de raisons que nous ne saurions analyser ici, a remis en cause cette assimilation et amen les collectionneurs rviser leur comportement. La baisse des prix a suscit la mfiance l'gard de l'art contemporain en tant que valeur boursire chez ceux qui ne faisaient pas confiance l'art contemporain en tant que valeur esthtique. Les collectionneurs ont tent de revendre (9), ou simplement cess d'acheter. Certains ont opr une recon version et abandonn les valeurs conomiques trop spculatives pour des valeurs plus solides, les valeurs esthtiques incertaines pour les valeurs consacres; d'autres, spculateurs impnitents, ont cherch de nouveaux sec teurs o pouvaient tre envisags risques et profits ils se passionnent pour les objets ethnologiques et la sculpture moderne. L'ide d'une sanction morale s'exerant, par l'intermdiaire de la baisse des prix, sur les collectionneurs spculateurs serait une illusion nave. Les spcialistes du calcul conomique rationnel, ceux qui, en achetant des tableaux, sont demeurs dans l'univers de l'conomie et se sont conforms ses rgles n'ont pas t atteints, pas plus d'ailleurs qu' l'autre ple ceux qui, pratiquant des achats dsintresss, se sont cantonns dans l'univers de la peinture. Ce que la crise rcente a fait ressortir avec clat, c'est l'htrognit essentielle de ces deux univers, htrognit que la fivre spculative des annes cinquante avait contribu voiler. La spculation, les artistes et Vart La fonction du collectionneur est dcisive dans le systme actuel de commercialisation de la peinture. Les collectionneurs font l'effort essentiel , remarque judicieusement un artiste interview, puisque ce sont eux qui payent . C'est d'eux que dpend en dernire analyse la condition matrielle du peintre. La promotion commerciale de l'art vivant, au cours des annes cinquante, est due en partie la spculation qui a attnu les effets de l'incomprhension du collectionneur moyen. La spculation, dans la mesure o elle suscite, comme le snobisme, un lan l'gard des formes d'art qui contrarient les habitudes acquises de perception, a la vertu d'un stimulant Nul n'oserait prtendre que la spculation commerciale, l'amour du gain, le got du jeu et la publicit la plus honte n'ont jou aucun rle dans le succs de l'art moderne. [...] Mais ces formes malsaines n'ont pas toujours agi dans le mauvais sens (10). L'attitude spculative des collectionneurs a favoris la haute prosprit du march de la peinture contemporaine et, (9) Nous citerons cet gard le tmoignage d'un courtier influent : Ils sont vingtcinq peu prs acheter pour faire la cote. Ils stockent, revendent ensuite aux court iers, l'tranger. C'est la vermine du march. Quand c'est la panique, ils ne tiennent pas. Au moment de la crise de Wall Street, c'est fou ce qu'ils taient dgonfls. voulaient vendre toute force et n'importe quel prix. Le chiffre avanc ici est confirm par d'autres tmoignages et correspond nos propres observations ; mentionn dans cette citation propos des collectionneurs spcialiss dans l'art dit abstrait , il serait valable galement propos des collectionneurs dont l'intrt est orient vers l'art dit figuratif . (10) GiLSON, E. Peinture et ralit. Paris, Vrin, 1958, p. 161. 163

Revue franaise de sociologie dans l'ensemble, la condition des artistes en a bnfici. Van Gogh n'a pu vendre qu'une toile de son vivant. Les peintres ns aux alentours de 1900 ont atteint le succs commercial la cinquantaine. Les peintres ns dans les annes vingt l'ont obtenu plus facilement entre trente et quarante ans. Mais les excs de la spculation n'ont-ils pas contribu au malaise actuel du march dont les peintres sont les premiers subir les rpercussions ? N'y eut-il pas quelque imprudence spculer sans frein la hausse, gonfler les prix des uvres d'artistes encore vivants dont certains pouvaient ne pas rsister la tentation de produire beaucoup ? Dans les marchs o dominent les facteurs psychologiques, l'engouement et la hausse appellent, comme une invitable contrepartie, la panique et la baisse. Les collectionneurs spcula teursont pendant une dizaine d'annes, contribu l'amlioration de la condition des artistes. Il n'empche que ceux qui sont arrivs trop tard pour en profiter risquent de subir douloureusement le choc en retour. Des attitudes et des choix des collectionneurs dpendra ncessairement tant que fonctionnera le systme actuel du march la condition des artistes. Peut-on aller jusqu' admettre que, les collectionneurs disparus, il n'y aurait peut-tre plus d'art du tout, ou il y en aurait un tout autre, mais pas celui que nous voyons prosprer sous nos yeux ? (11). La rela tion ne semble pas simple. De l'impressionnisme aux premiers matres de l'abstraction, l'art s'est droul selon sa propre logique, antrieurement tout succs commercial. Il n'est pas dmontr que l'art contemporain, autre ment que dans ses aspects les plus extrinsques et les plus contingents, dans ses bavures et ses checs, soit, vis--vis de la demande, dans un rapport ncessaire d'effet cause. Ce qui parat plus probable, c'est qu'artistes et collectionneurs se sont trouvs rapprochs par une commune vision du monde, d'ailleurs largement rpandue dans les socits modernes, vision qui privilgie l'histoire et le changement. Une telle conception qui valorise les ides de progrs et de dveloppement, pousse la limite, remet invitabl ement en question l'essence mme de l'art et incite rflchir sur elle. De toute vidence, la rponse qui peut tre donne cette interrogation dpend des artistes et d'eux seuls. La spculation est associe au fonctionnement du march de la peinture. On ne saurait se prononcer sur elle sans mettre en cause le march luimme. Et, pour porter sur ce dernier un jugement quitable, il conviendrait de comparer la situation faite l'artiste par notre socit et par des socits d'un autre type ce qui nous conduirait vraisemblablement confronter des imperfections. Ce que l'artiste gagne en scurit, il le perd en libert et rciproquement. Le mcnat, le dirigisme artistique, le march constituent trois solutions, dont aucune ne peut tre tenue comme entirement satisfai sante, d'un problme identique. R. Moulin, CentreCentre National de de Sociologie la Recherche Europenne. Scientifique,

(11) Piel, J. La fonction sociale du collectionneur Critique, (183-184), aot-sep tembre 1962, p. 800. 164

Un type de collectionneur : le spculateur Bibliographie succincte Compte non tenu des nombreux ouvrages portant sur des collectionneurs du pass ou sur les collections trangres contemporaines, nous nous bornerons citer : Parmi les tmoignages des marchands de tableaux, Guimpel, R. Journal d'un collectionneur marchand de tableaux, Paris, Calmann-Lvy, 1963. Kahnweiler, D.-H. Mes galeries et mes peintres. Entretiens avec Francis Crmieux, Paris, Gallimard, 1961. Loeb, P. Voyages travers la peinture, Paris, Bordas, 1946. Vollard, A. Souvenirs d'un marchand de tableaux, Paris, Club des Libraires de France, 1957 Parmi les tmoignages de collectionneurs, Level, A. Souvenirs d'un collectionneur, Paris, Alain C. Mazo, 1959. Parmi les tudes rcentes, Cabanne, P. Le roman des grands collectionneurs, Paris, Pion, 1961. Cooper, D. (sous la direction de), Les grandes collections prives, Paris, Pion, 1963. Piel, J. La fonction sociale du collectionneur , Critique, (183-4), aot-septembre 1962. Rheims, M. La vie trange des objets, Paris, Pion, 1959. Parmi les catalogues d'exposition, Cent tableaux de collections prives, de Bonnard de Stal, Galerie Charpentier, i960. Chefs-d'uvre de collections franaises (Dix-neuvime - Vingtime sicle), Galerie Charp entier, 1962. Collections d'expression franaise, juillet-octobre 1962, Muse des Arts Dcoratifs.