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Stalin (Iosif o Jossif Vissarinovich Dzhugashvili) Dictador sovitico (Gori, Georgia, 1879 Mosc, 1953).

Era hijo de un zapatero pobre y alcohlico de la regin caucsica de Georgia, sometida a la Rusia de los zares. Qued hurfano muy temprano y estudi en un seminario eclesistico, de donde fue expulsado por sus ideas revolucionarias (1899). Entonces se uni a la lucha clandestina de los socialistas rusos contra el rgimen zarista. Cuando en 1903 se escindi el Partido Socialdemcrata, sigui a la faccin bolchevique que encabezaba Lenin. Fue un militante activo y perseguido hasta el triunfo de la Revolucin bolchevique de 1917, poca de la que procede su sobrenombre de Stalin (hombre de acero). La lealtad a Lenin y la falta de ideas propias le permitieron ascender en la burocracia del partido (rebautizado como Partido Comunista), hasta llegar a secretario general en 1922.

Stalin Stalin cmprendi entonces una pugna con Trotski por la sucesin de Lenin que, ya muy enfermo, morira en 1924. Aunque el lder de la Revolucin haba indicado su preferencia por Trotski (pues consideraba a Stalin demasiado cruel), Stalin maniobr aprovechando su control sobre la informacin y sobre el aparato del Partido, alindose con Zinoviev y Kamenev hasta imponerse a Trotski. La lucha por el poder se disfraz de argumentos ideolgicos, defendiendo cada bando una estrategia para consolidar el rgimen comunista: la construccin del socialismo en un solo pas (Stalin) contra la revolucin permanente a escala mundial (Trotski).

Para Stalin lo esencial era la ambicin de poder, pues una vez que elimin a Trotski (al que mand al exilio en 1929 y luego hizo asesinar en 1940), se desembaraz tambin del ala izquierda del partido (Zinoviev y Kamenev, ejecutados en 1936) y del ala derecha (Bujarin y Rikov, ejecutados en 1938) e instaur una sangrienta dictadura personal, apropindose de las ideas polticas que haban sostenido sus rivales. Stalin gobern la Unin Sovitica de forma tirnica desde los aos treinta hasta su muerte, implantando el rgimen ms totalitario que haya existido jams; pero tambin hay que atribuirle a l la realizacin del proyecto socioeconmico comunista en Rusia, la extensin de su modelo a otros pases vecinos y la conversin de la URSS en una gran potencia. Radicalizando las tendencias autoritarias presentes entre los bolcheviques desde la Revolucin, acab de eliminar del proyecto marxista-leninista todo rastro de ideas democrticas o emancipadoras: anul todas las libertades, neg el ms mnimo pluralismo y aterroriz a la poblacin instaurando un rgimen policial. Dispuesto a eliminar no slo a los discrepantes o sospechosos, sino a todo aquel que pudiera poseer algn prestigio o influencia propia, lanz sucesivas purgas contra sus compaeros comunistas, que diezmaron el partido, eliminando a la plana mayor de la Revolucin. Con la misma violencia impuso la colectivizacin forzosa de la agricultura, hizo exterminar o trasladar a pueblos enteros como castigo o para solucionar problemas de minoras nacionales, y someti todo el sistema productivo a la estricta disciplina de una planificacin central obligatoria. Con inmensas prdidas humanas consigui, sin embargo, un crecimiento econmico espectacular, mediante los planes quinquenales: en ellos se daba prioridad a una industrializacin acelerada, basada en el desarrollo de los sectores energticos y la industria pesada, a costa de sacrificar el bienestar de la poblacin (sometida a dursimas condiciones de trabajo y a grandes privaciones en materia de consumo). La represin impeda que se expresara el malestar de la poblacin, apenas compensada con la mejora de los servicios estatales de transporte, sanidad y educacin. A este precio consigui Stalin convertir a la Unin Sovitica en una gran potencia, capaz de ganar la Segunda Guerra Mundial (1939-45) y de compartir la hegemona con los Estados Unidos en el orden bipolar posterior. Stalin fue un poltico ambicioso y realista, movido por consideraciones de poder y no por ideales revolucionarios. Este maquiavelismo fue ms palpable en su poltica exterior, donde la causa del socialismo qued sistemticamente postergada a los intereses nacionales de Rusia (convirtiendo a los partidos comunistas extranjeros en meros instrumentos de la poltica exterior sovitica). No tuvo reparos en firmar un pacto de no agresin con la Alemania nazi para asegurarse la tranquilidad en sus fronteras, el reparto de Polonia y la anexin de Estonia, Letonia y Lituania (Pacto Germano-Sovitico de 1939). A pesar de todo, Hitler invadi la URSS, arrastrando a Stalin a la guerra en 1941. Stalin moviliz eficazmente las energas del pas apelando a sus sentimientos nacionalistas (proclam la Gran Guerra Patritica): organiz la evacuacin de la industria de las regiones occidentales hacia los Urales, adoptando una estrategia de tierra quemada. Con ayuda del clima, de las grandes distancias y de la lucha

guerrillera de los partisanos, debilit a los alemanes hasta recuperarse y pasar a la contraofensiva a partir de la batalla de Stalingrado (1942-43). Despus el avance ruso fue arrollador hasta llegar ms all de Berln. Reforzado por la victoria, Stalin negoci con los aliados (Estados Unidos y Gran Bretaa) el orden internacional de la posguerra (Conferencias de Yalta y Postdam, 1945), obteniendo el reconocimiento de la URSS como gran potencia (con derecho de veto en la ONU, por ejemplo). Los aliados tuvieron que aceptar la influencia sovitica en Europa central y occidental, donde Stalin estableci un cordn de Repblicas populares satlites de la URSS. Stalin mantuvo la inercia de la guerra, retrasando la desmovilizacin de su ejrcito hasta el momento en que pudo disponer de armas atmicas (1953) y fomentando la extensin del comunismo a pases en los que existieran movimientos revolucionarios autctonos (como Grecia, Turqua, China, Corea). La resistencia norteamericana a sus planes dio lugar a la guerra fra, clima de tensin bipolar a escala mundial entre un bloque comunista y un bloque occidental capitalista, que perdurara hasta la desaparicin de la URSS.

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