La funcin de la biodiversidad para la existencia de agua en el ecosistema y en el agroecosistema: Pautas para polticas

Written by Dora Velsquez Milla Download PDF La importancia que en el momento ha adquirido la conservacin de la biodiversidad como factor para la sostenibilidad de la vida en el planeta y, especialmente, de la produccin agraria, pone en relieve las repercusiones que pueden producir los cambios en la biodiversidad al comprometer las funciones del ecosistema y su capacidad para generar servicios esenciales para la sociedad y el medio ambiente. De all la importancia de tener en cuenta el vnculo indisoluble del trinomio: biodiversidad - ecosistema (funciones) - agroecosistema. LEISA revista de agroecologa 26.3 Octubre 2010

Cactceas. Foto: Alejandro Casas La importancia que en el momento ha adquirido la conservacin de la biodiversidad como factor para la sostenibilidad de la vida en el planeta y, especialmente, de la produccin agraria, pone en relieve las repercusiones que pueden producir los cambios en la biodiversidad al comprometer las funciones del ecosistema y su capacidad para generar servicios esenciales para la sociedad y el medio ambiente. De all la importancia de tener en cuenta el vnculo indisoluble del trinomio: biodiversidad - ecosistema (funciones) - agroecosistema. El mantenimiento de las funciones de los ecosistemas de soporte vital del planeta, garantiza la sostenibilidad de los servicios que estos prestan a la sociedad humana, y es por ello que el manejo y uso de la biodiversidad que los integra (las diversas especies de flora y fauna, incluyendo los microorganismos) debe tener en cuenta que la desaparicin de algunos de sus componentes, ya sea en cantidad, composicin, distribucin espacial, caracteres funcionales, as como la modificacin de la interaccin entre estos componentes, pueden tener distintos efectos en el funcionamiento del ecosistema y, por tanto, en la calidad y oportunidad de los servicios que brinda a la sociedad (Martn Lpez y otros, 2007).

La investigacin de las ltimas dcadas ha permitido identificar dependiendo del enfoque conceptual utilizado especies clave, grupos funcionales e incluso caracteres funcionales de la biodiversidad, a los cuales resultara conveniente dirigir los esfuerzos de conservacin, dada la funcin central que juegan en la regulacin de los pro- cesos ecolgicos que operan en el ecosistema y el agroecosistema, entre ellos, los procesos ecolgicos vinculados a la generacin y conservacin del agua.

Diversidad biolgica y el agua de los ecosistemas y agroecosistemas

Investigaciones recientes (Chapin y otros, 2000; Daz y Cabido, 2001; y Daz y otros, 2006, citados por Martn y otros, 2007) estn revelando que los mecanismos a travs de los cuales la biodiversidad puede influir en el funcionamiento de los ecosistemas estn ms relacionados con algunos caracteres funcionales de las especies, que con la riqueza de las mismas. Por lo tanto, el conjunto total de los caracteres funcionales, as como su abundancia en una comunidad, es uno de los principales determinantes del funcionamiento del ecosistema. Se puede decir que esto es lo que explica el por qu las contribuciones individuales de cada especie varan considerablemente en funcin del ecosistema o de un proceso ecolgico determinado. En la Tabla 1 se puede apreciar la relacin entre ciertos caracteres funcionales de las plantas, como el tamao, el follaje o la profundidad y arquitectura de la raz, con el ciclo hidrolgico y los servicios hdricos del ecosistema. Ciclo hdrico de cultivos: el maz Se ha estimado que una planta de maz debe transpirar 600 kg de agua para producir un kg de granos de maz seco, y para producir un kg de biomasa seca (incluyendo hojas, tallos y races) debe transpirar 225 kg de agua. De la cantidad total de agua que es absorbida del suelo, transportada en el tallo y transpirada hacia la atmsfera, solamente una fraccin muy pequea de 1% se incorpora a la biomasa Es importante resaltar que para garantizar el mantenimiento del agua en el ecosistema y el agroecosistema, se debe procurar el equilibrio entre el abastecimiento de agua, controlado por la humedad del suelo, y la prdida de agua, gobernada por la transpiracin, lo que demanda un conocimiento y manejo adecuado del ciclo hdrico de las plantas, tanto silvestres como cultivadas, y de las condiciones de humedad del suelo y del aire. Una cuestin bsica es tener en claro que existe un espectro de plantas que van desde las consumidoras a las ahorradoras de agua, lo cual depende de la cantidad de estomas que poseen en su superficie foliar. En promedio se encuentran 10.000 estomas por cm2 de superficie foliar, aunque muchas plantas xerfitas como las suculentas (cactceas) pueden tener en promedio 1.000 y algunos rboles deciduos tienen 100.000 o ms por cm2.

Tabla 1. Ejemplos de relaciones causales entre algunos caracteres de especies vegetales, el ciclo hidrolgico y el suministro de potenciales servicios hdricos de los ecosistemas. (Elaborado en base a Martn Lpez y otros, 2007) El otro aspecto a resaltar es que los distintos tipos de formaciones vegetales juegan un papel diferenciado en el mantenimiento de la humedad y las fuentes de agua en el ecosistema. Es ampliamente reconocido que los bosques y humedales cumplen una funcin muy importante como captadores y almacenadores de agua, mitigando las inundaciones en periodos de fuertes lluvias y garantizando un flujo constante de agua durante las estaciones de sequas (Blumenfeld, S., 2009), principalmente cuando estn ubicadas en las cabeceras de las cuencas. Los bosques tropicales, los bosques montanos de neblina, los pramos y los pastizales, estn entre las formaciones vegetales ms importantes como captadoras y retentoras de agua. Tambin, destaca el papel central de la vegetacin en el ciclo hidrolgico de los ecosistemas, tal como ha sido descrito para el caso de agroecosistemas altoandinos (Torres y otros, 1999). Figura 1.

Estrategias campesinas de manejo de la biodiversidad y la agrobiodiversidad para regular la existencia del agua
El manejo de la biodiversidad relacionada con el mantenimiento del agua en el ecosistema y el agroecosistema ha estado y contina estando entre los agricultores de sistemas agrcolas tradicionales por milenios. Actualmente este manejo se basa fundamentalmente en los conocimientos y tecnologas tradicionales y se complementa con tecnologas apropiadas contemporneas.

Figura 1. El ciclo hidrolgico en agroecosistemas altoandinos peruanos (Fuente: La gestin de microcuencas: una estrategia para el desarrollo sostenible en las montaas del Per; propuesta. CCTA, Centro IDEAS, CCAIJO. Lima, 1999)

Se pueden distinguir varias estrategias tecnolgicas que contribuyen, en un ecosistema, a regular su proceso hdrico y, con ello, la existencia del agua en el ecosistema:

conservacin de formaciones vegetales del entorno como captadoras de agua y conservadoras del suelo (bosques, pastizales, pramos, etc.) conservacin de especies vegetales cultivadas y silvestres retentoras de agua y conservadoras del suelo (por ejemplo: los cultivos de cobertura) uso de cultivos tradicionales y variedades locales tolerantes a sequa cambios de uso de la tierra.

Un conjunto de prcticas utilizadas por agricultores de sistemas agrcolas tradicionales de agroecosistemas de montaa andinos para garantizar la existencia del agua, se pueden ver en la Tabla 2.

Algunos esfuerzos en Amrica Latina

La atencin que en los ltimos aos se viene dando al papel de la biodiversidad en la funcionalidad de los ecosistemas y agroecosistemas y los servicios que estos brindan a la sociedad, se expresa en proyectos desarrollados o que se estn desarrollando en toda Amrica Latina. Entre los diferentes esfuerzos orientados a contribuir con el mantenimiento de los procesos y servicios hdricos, hemos querido llamar la atencin sobre tres tipos de propuestas: el de pago de servicios ambientales por conservacin de bosques, el de manejo de pramos andinos y el de agroforestera.

Tabla 2. Prcticas de manejo de la biodiversidad relacionadas con procesos del ciclo hidrolgico utilizadas por agricultores de agroecosistemas de montaa andinos (Elaboracin propia basada en: Gmez, E. 2009; Torres, Juan. 2002; y Torres, J; Gmez, A. (ed.). 2008.) Reseas de las experiencias de pagos de servicios ambientales por conservacin de bosques en cuencas hidrogrficas (Pagiola, S. y otros, 2004), del proyecto Conservacin de la Diversidad en los Pramos de los Andes del Norte y Centrales, mejor conocido como Proyecto Pramo Andino (PPA), conducido por Consorcio para el Desarrollo de la Ecorregin Andina (CONDESAN), y del proyecto Manejo Integrado del Recurso Agua a Travs de la Implementacin del Desarrollo de Conceptos de Agroforestera en reas ridas y Semi-ridas de Amrica Latina (WAFLA, por sus siglas en ingls), se presentan en los recuadros 1, 2 y 3. Dora Velsquez Coordinadora de Ciencia y Tecnologa correo-e: doravelasquez@yahoo.com Milla (CCTA)

en

los

Andes

Referencias - Blumenfeld, S., Lu, C., Christophersen, T. y Coates, D. 2009. Water, wetlands and forests. a review of ecological, economic and policy linkages. Secretariat of the Convention on Biological Diversity and Secretariat of the Ramsar Convention on Wetlands, Montreal and Gland. CBD Technical Series No. 47. - Martn Lpez, B.; Gonzlez, J.A.; Daz, S.; Castro, I.; Garca-Llorente, M. 2007. Biodiversidad y bienestar humano: el papel de la diversidad funcional. Ecosistemas. 2007/3 (URL: http://www.revistaecosistemas. net/articulo.asp?Id=500&Id_ Categoria=1&tipo=portada). - Pagiola, S.; Agostini, P.; Gobbi, J.; de Haan, C.; Ibrahim, M.; Murgueitio, E.; Ramrez, E.; Rosales, M.; Ruz, J.P. 2004. Pago por servicios de conservacin de la biodiversidad en paisajes agropecuarios. The World Bank Environment Department. Washington, D.C. (versin en pdf). - Torres, Juan. 2002. Propuesta campesina de manejo de cuencas con tecnologas tradicionales y conservacin de la biodiversidad, comunidad de Huayllahuarmi Lucanas, Ayacucho 2002. Proyecto MARENASS. INRENA, Lima. - Torres, J; Gmez, A. (editores). 2008. Adaptacin al cambio climtico: De los fros y de los calores en los Andes. Lima: Soluciones Prcticas-ITDG.

Recuadro 1
Experiencias de Pagos de Servicios Ambientales (PSA) por conservacin de bosques en cuencas hidrogrficas o reas proveedoras de agua - Costa Rica ha desarrollado un elaborado programa de PSA a nivel nacional, el Pago por Servicios Ambientales. Bajo la Ley Forestal de 1997, los productores pueden recibir pagos por usos del suelo especficos, incluyendo plantaciones nuevas y conservacin de bosques naturales. El programa de Pago por Servicios Ambientales est siendo apoyado por un prstamo del Banco Mundial y una donacin del GEF dentro del Proyecto Ecomercados. La Ciudad de Heredia ha establecido una tarifa de agua con ajuste ambiental; estos ingresos se utilizan para pagar a los dueos de tierras para que mantengan y reforesten las reas de las cuencas hidrogrficas. En una iniciativa diferente, la planta hidroelctrica La Manguera S.A. le est pagando a la Liga Conservacionista de Monteverde para que mantenga la cobertura boscosa de la cuenca hidrogrfica de la cual la planta obtiene su agua. - En Colombia, los grupos que utilizan irrigacin y las municipalidades en el Valle del Cauca estn pagando para conservar las cuencas hidrogrficas que les proveen de agua. - En el 2003, Mxico cre el programa de Pago por Servicios Ambientales Hidrolgicos (PSAH), el cual paga por la conservacin de bosques en cuencas hidrogrficas crticas utilizando los ingresos del cobro por agua. - En Ecuador, la ciudad de Quito ha creado un Fondo de Agua con contribuciones del servicio pblico de agua y la compaa elctrica para pagar por la conservacin en las reas protegidas de las cuales obtiene su agua. Fuente: Pagiola, S. y otros, 2004

Recuadro 2

El proyecto Pramo Andino La singular biodiversidad de los pramos andinos, su riqueza tnica y cultural, sus bienes y servicios ambientales especialmente como reguladores hdricos y como abastecedores de agua hacen de este un ecosistema estratgico. Por ello, durante ms de tres aos, el proyecto Conservacin de la Diversidad en los Pramos de los Andes del Norte y Centrales, mejor conocido como Proyecto Pramo Andino (PPA), liderado por el Consorcio para el Desarrollo Sostenible de la Ecorregin Andina (CONDESAN), ha trabajado por su proteccin y por el mejoramiento de la calidad de vida de sus comunidades. Se trata de una iniciativa regional. El PPA ejecuta acciones claves de manejo en 14 sitios pilotos a lo largo de los pramos de los Andes del Norte, en Venezuela, Colombia, Ecuador y Per, con el fin de que los pramos continen proporcionando sus servicios ambientales caractersticos, al mismo tiempo que se mejora la calidad de vida de las comunidades locales que los habitan. Esta iniciativa es financiada por el Global Environment Facility - GEF a travs del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente - PNUMA, es liderada por el Consorcio para el Desarrollo Sostenible de la Ecorregin Andina - CONDESAN, y ejecutada por agencias nacionales. Estas son: el Instituto de Ciencias Ambientales y Ecolgicas de la Universidad de los Andes (Venezuela), el Instituto de Investigacin de Recursos Biolgicos Alexander von Humboldt (Colombia), la Fundacin Ecociencia (Ecuador), y el Instituto de Montaa (Per). Asimismo, el PPA cuenta con la asesora tcnica de la Universidad de msterdam (Pases Bajos) y la Universidad de Wisconsin (Estados Unidos de Norteamrica), y es implementada por numerosas organizaciones locales en cada uno de los cuatro pases. Fuente: CONDESAN http://www.condesan.org/ppa/

Recuadro 3
El Proyecto WAFLA El Proyecto WAFLA (por sus siglas en ingls), financiado dentro del Sexto Programa Marco de Apoyo a la Investigacin de la Unin Europea. Fue desarrollado durante casi tres aos (de octubre 2006 a mayo 2009), con la participacin de 22 instituciones entre centros de investigacin, universidades y otros de Amrica Latina (Costa Rica, Mxico, Chile, Nicaragua, Argentina, Ecuador, Brasil, Per, Bolivia, Paraguay, Venezuela y El Salvador) y Europa (Alemania, Francia, Espaa, Holanda y Reino Unido). Tuvo como objetivo general el coordinar las investigaciones, innovaciones tecnolgicas y actividades de desarrollo sociales y polticas, creando sinergias para promover la adopcin del Manejo Integral del Recurso Agua e implementar sistemas de agroforestera para proponer soluciones reales para combatir la degradacin de tierras secas y aumentar el desarrollo rural en Amrica Latina. El propsito principal fue identificar estrategias de manejo y opciones polticas para la promocin de estructuras agroforestales adaptadas a la regin, basadas en el manejo participativo de mdulos de agroforestera con la participacin de las comunidades locales.

Dentro de los diferentes resultados obtenidos, este proyecto logr identificar y describir seis tipos de prcticas agroforestales reconocidas como exitosas en las zonas ridas, semiridas y sub-hmedas secas de Amrica Latina, a las que se puede acceder en el sitio web del Proyecto: (1) leosas perennes con cultivos anuales; (2) leosas perennes: rboles y arbustos dispersos con cultivos suculentos semiperennes; (3) leosas perennes dispersas en potreros; (4) huertos caseros con leosas perennes; (5) leosas perennes (rboles y arbustos) en barreras vivas con cultivos; y (6) leosas perennes en bancos forrajeros. Fuente: WAFLA. Sitio web http://www.wafla.com/ (consultado el 21 de setiembre de 2010).