Revista Latinoamericana de Opinin Pblica Nmero Cero Reseas bibliogrficas

La sociedad de la opinin, reflexiones sobre encuestas y cambio poltico en democracia, 2009, Rodrigo Cordero (editor). Santiago de Chile: Ediciones Universidad Diego Portales (279 pginas). Gabriela Catterberg1

La sociedad de la opinin, reflexiones sobre encuestas y cambio poltico en democracia invita a reflexionar sobre la historia, significado, impacto y desafos de la opinin pblica y el survey research en Chile, sin desconocer el contexto ms amplio de Amrica Latina. En este sentido, acompaa otras iniciativas recientes en la regin, entre ellas Opinin Pblica, una mirada desde Amrica Latina (Emec, 2009). El trabajo resultante no es un esfuerzo menor. Por el contrario, como se indica en propio texto, la histrica bifurcacin entre la industria de la opinin pblica y la academia dificultan de forma significativa este tipo de emprendimientos en nuestros pases. Opinin pblica y democracia son planteados, desde el inicio, como dos fenmenos intrnsecamente vinculados. Manifestacin clara de ello, tal como lo describe Rodrigo Cordero en Dgalo con nmeros, es la centralidad del restablecimiento de la democracia en la consolidacin de los sondeos de opinin como articuladores de las demandas ciudadanas y, a su vez, como herramientas estratgicas de poltica pblica. Sin embargo, es tarea del lector inferir que la propia concepcin moderna de opinin pblica, tal como lo plantea Lippmann por primera vez en 1922, es ensimisma esencialmente democrtica. En la primera parte, Entre la poltica y el mercado, la industria de la opinin pblica en Chile y Amrica Latina, Aguiar, Mora y Araujo y Cordero, plantean la paradoja entre la creciente ebullicin de la industria de la opinin pblica y su dbil institucionalizacin en Amrica Latina. La disciplina, a pesar de su marcada influencia en la esfera pblica y poltica, es caracterizada como dbil en trminos cientficos, y requiere el delineamiento de un programa de investigacin colectiva. Entre las propuestas a este desafo se enfatiza la necesidad de construir puentes ms slidos entre el quehacer profesional y los mbitos acadmicos, a travs, por ejemplo, de bancos de datos que sistematicen y faciliten el acceso a la informacin. A pesar de estas preocupaciones, tambin se seala esfuerzos recientes y con alto impacto en la consolidacin de una red latinoamericana de profesionales de la opinin pblica, como los congresos de WAPORColonia y WAPORLima. En la segunda parte, Encuestas para gobernar, representaciones y elecciones, Aguilera y Fuentes argumentan que la creciente canalizacin de las demandas sociales a travs de las encuestas en Chile se explica en gran medida por el declive en los niveles de participacin electoral, el debilitamiento de los partidos como mecanismos de intermediacin y la generalizada despolitizacin de la vida pblica. Este escenario ha llevado a lo que los autores denominan uso y abuso de las encuestas de opinin pblica. Dicho abuso estara vinculado

Es Ph.D en Ciencia Poltica de la Universidad de Michigan, Ann Arbor. Entre los aos 1996 y 2002 trabaj junto a Ronald Inglehart en la Encuesta Mundial de Valores. Entre sus publicaciones se destacan "Trends in Political Action: The Developmental Trend and the Post-Honeymoon Decline" e "Individual Bases of Political Trust", la cual recibi el Premio Worcester 2006 al mejor artculo del ao del International Journal for Public Opinion Research. Ha enseado metodologa aplicada en varias instituciones acadmicas, entre ellas la Universidad de Bolgna (sede Buenos Aires) y la Universidad Di Tella. Desde el ao 2003 se desempea como asociada acadmica del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en la Argentina

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al riesgo de gobernar con encuestas, entre otras manifestaciones, al reemplazar comicios primarios por resultados de sondeos. Sin embargo, el supuesto sobre la marcada despolitizacin del electorado chileno es relativizado por Segovia. En su captulo la autora, quin realiza un pormenorizado anlisis emprico de las orientaciones y valoraciones respecto a los partidos, concluye que los datos muestran un escenario de relativa preocupacin, pero que los niveles de identificacin y confianza siguen siendo altos en el contexto latinoamericano. Otra seal para una visin optimista: dichas dimensiones se correlacionan de forma positiva con los crecientes niveles educativos de las y los chilenos. Asimismo, como seala Navia, si bien la lgica del funcionamiento de la democracia ha sido alterada con la presencia de las encuestas polticas, dicha alteracin no supone un efecto negativo sobre la calidad del sistema. Por el contrario, las encuestas, cuando son adecuadamente diseadas y cuando su financiamiento, metodologa y aplicacin son suficientemente transparentes, pueden servir como mecanismos de control que posee la ciudadana sobre las autoridades en periodos no electorales. La ltima seccin del libro, Exploraciones sobre las transformaciones de la opinin pblica, cuenta entre sus captulos, adems del anlisis de Segovia, con una adaptacin novedosa por parte de Bargsted del influyente modelo de Recepcin-Aceptacin-Muestreo de Zaller al proceso de formacin de percepcin y opinin de asuntos polticos de las y los chilenos. El captulo es riguroso y slido en su anlisis metodolgico, pero un poco extenso y con una sobreoferta de cuadros y tablas que diluyen en parte la idea central del mismo. El libro cierra con el excelente estudio de Marn y Cordero sobre el impacto y las consecuencias de los medios masivos en las transformaciones de la esfera pblica chilena en su historia reciente. En l, desarrollan un argumento innovador que invita a ser explorado en otros pases de la regin. Los autores proponen que los medios masivos no despolitizan la opinin pblica, sino que contribuye a una politizacin de carcter distinto, y con ello, a una ampliacin de la idea de lo pblico. Sin dudas, para los especialistas en opinin pblica, y tambin para aquellos interesados en temas sobre comunicacin poltica, cultura poltica y ciudadana en la regin, La sociedad de la opinin, es una destacada contribucin a este programa de investigacin colectiva que el propio libro nos invita a consolidar.