Roman Jakobson Claude Lvi-Strauss

Les Chats de Charles Baudelaire

In: L'Homme, 1962, tome 2 n1. pp. 5-21.

Citer ce document / Cite this document : Jakobson Roman, Lvi-Strauss Claude. Les Chats de Charles Baudelaire. In: L'Homme, 1962, tome 2 n1. pp. 5-21. doi : 10.3406/hom.1962.366446 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hom_0439-4216_1962_num_2_1_366446

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par ROMAN JAKOBSON et CLAUDE LVI-STRAUSS

On s'tonnera peut-tre qu'une revue d'anthropologie publie une tude consacre un pome franais du xixe sicle. Pourtant, l'explication est simple : si un linguiste et un ethno logue ont jug bon d'unir leurs efforts pour tcher de comprendre de quoi tait fait un sonnet de Baudelaire, c'est qu'ils s'taient trouvs indpendamment confronts des problmes complmentaires. Dans les uvres potiques, le linguiste discerne des structures dont l'ana logie est frappante avec celles que l'analyse des mythes rvle l'ethnologue. De son ct, celui-ci ne saurait mconnatre que les mythes ne consistent pas seulement en agencements conceptuels : ce sont aussi des uvres d'art, qui suscitent chez ceux qui les coutent (et chez les ethnologues eux-mmes, qui les lisent en transcription) de profondes motions esthtiques. Se pourrait-il que les deux problmes n'en fissent qu'un ? Sans doute, le signataire de cette note liminaire a-t-il parfois oppos le mythe l'uvre potique (Anthropologie structurale, p. 232), mais ceux qui le lui ont reproch n'ont pas pris garde que la notion mme de contraste impliquait que les deux formes fussent d'abord conues comme des termes complmentaires, relevant d'une mme catgorie. Le rapprochement esquiss ici ne dment donc pas le caractre diffrentiel sur lequel nous avions d'abord mis l'accent : savoir que chaque ouvrage potique, considr isolment, contient en lui-mme ses variantes ordonnes sur un axe qu'on peut reprsenter vertical, puisqu'il est form de niveaux superposs : phonologique, phontique, syntactique, prosodique, smantique, etc. Tandis que le mythe peut au moins la limite tre interprt au seul niveau smantique, le systme des variantes (toujours indispensable l'analyse structurale) tant alors fourni par une pluralit de versions du mme mythe, c'est--dire par une coupe horizontale pratique sur un corps de mythes, au seul niveau smantique. Cependant, on ne doit pas perdre de vue que cette distinction rpond surtout une exigence pratique, qui est de permettre l'analyse structurale des mythes d'aller de l'avant, mme quand la base proprement linguistique fait dfaut. A la condition, seulement, de pratiquer les deux mthodes, ft-ce en s'imposant de brusques changements de domaine, on se mettra en mesure de dcider le pari initial, que si chaque mthode peut tre choisie en fonction des circonstances, c'est, en dernire analyse, parce qu'elles sont substituables l'une l'autre, faute de toujours pouvoir se complter. C. L.-S.

ROMAN JAKOBSON ET CLAUDE LEVI-STRAUSS 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Les amoureux fervents et les savants austres Aiment galement, dans leur mre saison, Les chats puissants et doux, orgueil de la maison, Qui comme eux sont frileux et comme eux sdentaires. Amis de la science et de la volupt, Ils cherchent le silence et l'horreur des tnbres ; L'rbe les et pris pour ses coursiers funbres, S'ils pouvaient au servage incliner leur fiert.

9. Ils prennent en songeant les nobles attitudes 10. Des grands sphinx allongs au fond des solitudes, 11. Qui semblent s'endormir dans un rve sans fin ; 12. Leurs reins fconds sont pleins d'tincelles magiques, 13. Et des parcelles d'or, ainsi qu'un sable fin, 14. toilent vaguement leurs prunelles mystiques.

Si l'on en croit le feuilleton Le Chat Trott de Champfleury, o ce sonnet de Baudelaire fut publi pour la premire fois {Le Corsaire, numro du 14 novemb re 1847), u aurait t dj crit au mois de mars 1840, et contrairement aux affirmations de certains exgtes le texte du Corsaire et celui des Fleurs du Mal concident mot mot. Dans la rpartition des rimes, le pote suit le schma aBBa CddC eeFgFg (o les vers rimes masculines sont symboliss par des majuscules et les vers rimes fminines par des minuscules) . Cette chane de rimes se divise en trois groupes de vers, savoir deux quatrains et un sizain compos de deux tercets, mais qui forment une certaine unit, puisque la disposition des rimes est rgie dans les sonnets, ainsi que l'a fait voir Grammont, par les mmes rgles que dans toute strophe de six vers m1. Le groupement des rimes, dans le sonnet cit, est le corollaire de trois lois dissimilatrices : i deux rimes plates ne peuvent pas se suivre ; 20 si deux vers contigus appartiennent deux rimes diffrentes, l'une d'elles doit tre fminine et l'autre masculine ; 30 la fin des strophes contigus les vers fminins et masculins alternent : ^sdentaires 8 fiert ^mystiques. Suivant le canon clas sique, les rimes dites fminines se terminent toujours par une syllabe muette et les rimes masculines par une syllabe pleine, mais la diffrence entre les deux classes de rimes persiste galement dans la prononciation courante qui supprime 1. M. Grammont, Petit trait de versification franaise, Paris, 1908, p. 86.

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l'e caduc de la syllabe finale, la dernire voyelle pleine tant suivie de consonnes dans toutes les rimes fminines du sonnet (austres - sdentaires, tnbres - funb res, attitudes - solitudes, magiques - mystiques), tandis que toutes ses rimes masculines finissent en voyelle (saison - maison, volupt - fiert, fin - fin) . Le rapport troit entre le classement des rimes et le choix des catgories gram maticales met en relief le rle important que jouent la grammaire ainsi que la rime, dans la structure de ce sonnet. Tous les vers finissent en des noms, soit substantifs (8), soit adjectifs (6). Tous ces substantifs sont au fminin. Le nom final est au pluriel dans les huit vers rime fminine, qui tous sont plus longs, ou bien d'une syllabe dans la norme tra ditionnelle, ou bien d'une consonne postvocalique dans la prononciation d'au jourd'hui, tandis que les vers plus brefs, ceux rime masculine, se terminent dans les six cas par un nom au singulier. Dans les deux quatrains, les rimes masculines sont formes par des substantifs et les rimes fminines par des adjectifs, l'exception du mot-cl Hnbres rimant avec 7funbres. On reviendra plus loin sur le problme gnral du rapport entre les deux vers en question. Quant aux tercets, les trois vers du premier finissent tous par des substantifs, et ceux du deuxime par des adjectifs. Ainsi, la rime qui lie les deux tercets, la seule rime homonyme (llsans fin I3 sable fin), oppose au substantif du genre fminin un adjectif du genre masculin et, parmi les rimes masculines du sonnet, c'est le seul adjectif et l'unique exemple du genre masculin. Le sonnet comprend trois phrases complexes dlimites par un point, savoir chacun des deux quatrains et l'ensemble des deux tercets. D'aprs le nombre des propositions indpendantes et des formes verbales personnelles, les trois phrases prsentent une progression arithmtique : i un seul verbum finitum (aiment) ; 2 deux (cherchent, et pris) ; 30 trois (prennent, sont, toilent). D'autre part, dans leurs propositions subordonnes les trois phrases n'ont chacune qu'un seul verbum finitum : i qui... sont ; 2 s'ils pouvaient ; 30 qui semblent. La division ternaire du sonnet implique une antinomie entre les units strophiques deux rimes et trois rimes. Elle est contrebalance par une dichotomie qui partage la pice en deux couples de strophes, c'est--dire en deux paires de quatrains et deux paires de tercets. Ce principe binaire, soutenu son tour par l'organisation grammaticale du texte, implique lui aussi une antinomie, cette fois entre la premire section quatre rimes et la seconde trois, et entre les deux premires subdivisions ou strophes de quatre vers et les deux dernires strophes de trois vers. C'est sur la tension entre ces deux modes d'agencement, et entre leurs lments symtriques et dissymtriques, que se base la composition de toute la pice. On observe un paralllisme syntactique net entre le couple des quatrains d'une part, et celui des tercets de l'autre. Le premier quatrain ainsi que le premier tercet comportent deux propositions dont la seconde relative, et introduite

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dans les deux cas par le mme pronom qui embrasse le dernier vers de la strophe et s'attache un substantif masculin au pluriel, lequel sert de complment dans la proposition principale (3Les chats, I0Des... sphinx). Le deuxime quatrain (et galement le deuxime tercet) contiennent deux propositions coordonnes dont la seconde, complexe son tour, embrasse les deux derniers vers de la strophe (7-8 et 13-14) et comporte une proposition subordonne, rattache la principale par une conjonction. Dans le quatrain, cette proposition est conditionnelle (8S'ils pouvaient) ; celle du tercet est comparative (I3ainsi qu'un) . La premire est post pose, tandis que la seconde, incomplte, est une incise. Dans le texte du Corsaire (1847), la ponctuation du sonnet correspond cette division. Le premier tercet se termine par un point, ainsi que le premier quatrain. Dans le second tercet et dans le second quatrain, les deux derniers vers sont pr cds d'un point-virgule. L'aspect smantique des sujets grammaticaux renforce ce paralllisme entre les deux quatrains d'une part, et entre les deux tercets de l'autre : I) Quatrains 1. Premier 2. Deuxime II) Tercets 1. Premier 2. Deuxime

Les sujets du premier quatrain et du premier tercet ne dsignent que des tres anims, tandis que l'un des deux sujets du deuxime quatrain, et tous les sujets grammaticaux du deuxime tercet, sont des substantifs inanims : 7L'rbe, I2Leurs reins, 13des parcelles, 13un sable. En plus de ces correspondances pour ainsi dire horizontales, on observe une correspondance qu'on pourrait nommer verticale, et qui oppose l'ensemble des deux quatrains l'ensemble des deux tercets. Tandis que tous les objets directs dans les deux tercets sont des substantifs inanims (Hes nobles attitudes, I4leurs prunelles), le seul objet direct du premier quatrain est un substantif anim (3Les chats) et les objets du deuxime quatrain comprennent, ct des substantifs inanims (He silence et l'horreur) , le pronom les, qui se rap porte aux chats de la phrase prcdente. Au point de vue du rapport entre le sujet et l'objet, le sonnet prsente deux correspondances qu'on pourrait dire dia gonales : une diagonale descendante unit les deux strophes extrieures (le quatrain initial et le tercet final) et les oppose la diagonale ascendante qui, elle, lie les deux strophes intrieures. Dans les strophes extrieures, l'objet fait partie de la mme classe smantique que le sujet : ce sont des anims dans le premier quatrain (amoureux, savants chats) et des inanims dans le deuxime tercet (reins, parcelles - prunelles) . En revanche, dans les strophes intrieures, l'objet appartient une classe oppose celle du sujet : dans le premier tercet l'objet inanim s'oppose au sujet anim (ils [= chats] - attitudes), tandis que, dans le deuxime

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quatrain, le mme rapport (ils [= chats] - silence, horreur) alterne avec celui de l'objet anim et du sujet inanim (rbe - les [== chats],). Ainsi, chacune des quatre strophes garde son individualit : le genre anim, qui est commun au sujet et l'objet dans le premier quatrain, appartient unique ment au sujet dans le premier tercet ; dans le deuxime quatrain, ce genre caractr ise ou bien le sujet, ou bien l'objet ; et dans le deuxime tercet, ni l'un ni l'autre. Le dbut et la fin du sonnet offrent plusieurs correspondances frappantes dans leur structure grammaticale. A la fin ainsi qu'au dbut, mais nulle part ailleurs, on trouve deux sujets avec un seul prdicat et un seul objet direct. Chacun de ces sujets, ainsi que l'objet, possde un dterminant (Les amoureux fervents, les savants austres - Les chats puissants et doux ; des parcelles d'or, un sable fin - leurs prunelles mystiques), et les deux prdicats, le premier et le dernier dans le sonnet, sont les seuls tre accompagns d'adverbes, tous deux tirs d'adjectifs et lis l'un l'autre par une rime assonance : 2 Aiment galement- I4toilent vaguement. Le second prdicat du sonnet et T avant-dernier sont les seuls avoir une copule et un attribut, et dans les deux cas, cet attribut est mis en relief par une rime interne : 4Qui comme eux sont frileux ; "Leurs reins fconds sont pleins. En gnr al,les deux strophes extrieures sont les seules riches en adjectifs : neuf dans le quatrain et cinq dans le tercet, tandis que les deux strophes intrieures n'ont que trois adjectifs en tout (funbres, nobles, grands). Comme nous l'avons dj not, c'est uniquement au dbut et la fin du pome que les sujets font partie de la mme classe que l'objet : l'un et l'autre appar tiennent au genre anim dans le premier quatrain, et au genre inanim dans le second tercet. Les tres anims, leurs fonctions et leurs activits, dominent la strophe initiale. La premire ligne ne contient que des adjectifs. Parmi ces adjectifs les deux formes substantives qui servent de sujets Les amoureux et les savants laissent apparatre des racines verbales : le texte est inaugur par ceux qui aiment et par ceux qui savent . Dans la dernire ligne de la pice, c'est le contraire : le verbe transitif toilent, qui sert de prdicat, est driv d'un substant if. Ce dernier est apparent la srie des appellatifs inanims et concrets qui dominent ce tercet et le distinguent des trois strophes antrieures. On notera une nette homophonie entre ce verbe et des membres de la srie en question : / etssb / I e de parsed / - / etw&fo /. Finalement, les propositions subordonnes, que les deux strophes contiennent dans leur dernier vers, renferment chacune un infinitif adverbal, et ces deux complments d'objet sont les seuls infinitifs de tout le pome : 8S'ils pouvaient... incliner ; TTQui semblent s'endormir. Comme nous l'avons vu, ni la scission dichotomique du sonnet, ni le partage en trois strophes, n'aboutissent un quilibre des parties isomtriques. Mais si l'on divisait les quatorze vers en deux parties gales, le septime vers terminerait la premire moiti de la pice, et le huitime mrquerait le dbut de la seconde. Or, il est significatif que ce soient ces deux vers moyens qui se distinguent le

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plus nettement, par leur constitution grammaticale, de tout le reste du pome. Ainsi, plusieurs gards, le pome se divise en trois parties : le couple moyen et deux groupes isomtriques, c'est--dire les six vers qui prcdent et les six qui suivent le couple. On a donc une sorte de distique insr entre deux sizains. Toutes les formes personnelles des verbes et des pronoms, et tous les sujets des propositions verbales, sont au pluriel dans tout le sonnet, sauf dans le septime vers L'rbe les et pris pour ses coursiers funbres qui contient le seul nom propre du pome, et le seul cas o le verbum finitum et son sujet sont tous les deux au singulier. En outre, c'est le seul vers o le pronom possessif (ses) renvoie au singulier. La troisime personne est l'unique personne usite dans le sonnet. L'unique temps verbal est le prsent, sauf au septime et au huitime vers o le pote envisage une action imagine (7et pris) sortant d'une prmisse irrelle (8S'ils pouvaient) . Le sonnet manifeste une tendance prononce pourvoir chaque verbe et chaque substantif d'un dterminant. Toute forme verbale est accompagne d'un terme rgi (substantif, pronom, infinitif), ou bien d'un attribut. Tous les verbes transitifs rgissent uniquement des substantifs (2~3 Aiment... Les chats ; 6 cherchent le silence et l'horreur ; prennent... les... attitudes ; I4toilent... leurs prunelles). Le pronom qui sert d'objet dans le septime vers est la seule exception : les et pris. Sauf les complments adnominaux qui ne sont jamais accompagns d'aucun dterminant dans le sonnet, les substantifs (y compris les adjectifs substantives) sont toujours dtermins par des pithtes (par ex. 3 chats puissants et doux) ou par des complments (5Amis de la science et de la volupt). C'est encore dans le septime vers qu'on trouve l'unique exception : L'rbe les et pris. Toutes les cinq pithtes dans le premier quatrain (^fervents, ^austres, 2mre, 3puissants, 3doux) et toutes les six dans les deux tercets (9nobles, I0 grands, I2 fconds, 12magiques, I3/m, ^mystiques) sont des adjectifs qualificatifs, tandis que le second quatrain n'a pas d'autres adjectifs que l'pithte determinative du septime vers (coursiers funbres). C'est aussi ce vers qui renverse l'ordre anim-inanim, gouvernant le rapport entre le sujet et l'objet dans les autres vers de ce quatrain, et qui reste, dans tout le sonnet, le seul adopter l'ordre inanim-anim. On voit que plusieurs particularits frappantes distinguent uniquement le septime vers, ou bien uniquement les deux derniers vers du second quatrain. Cependant, il faut dire que la tendance mettre en relief le distique mdian du sonnet est en concurrence avec le principe de la trichotomie asymtrique qui oppose le second quatrain entier au premier quatrain d'une part, et au sizain final de l'autre, et qui cre de cette manire une strophe centrale, distincte plusieurs points de vue des strophes marginales. Ainsi, nous avons fait remarquer que le septime vers est le seul mettre le sujet et le prdicat au singulier, mais cette

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observation peut tre largie : les vers du second quatrain sont les seuls qui mettent au singulier, ou bien le sujet, ou bien l'objet ; et si, dans le septime vers, le singulier du sujet (L'rbe) s'oppose au pluriel de l'objet (les), les vers voisins renversent ce rapport, en employant le pluriel pour le sujet, et le singulier pour l'objet (6Ils cherchent le silence et l'horreur ; sS'ils pouvaient... incliner leur fiert). Dans les autres strophes l'objet et le sujet sont tous les deux au pluriel (x'3Les amoureux... et les savants... Aiment... Les chats ; 9Ils prennent... les... attitudes ; I3"I4E des parcelles... toilent... leurs prunelles) . On notera que, dans le second quatrain, le singulier du sujet et de l'objet concide avec l'inanim, et le pluriel avec l'anim. L'importance des nombres grammaticaux pour Baudelaire devient particulirement notable, en raison du rle que leur opposition joue dans les rimes du sonnet. Ajoutons que, par leur structure, les rimes du second quatrain se distinguent de toutes les autres rimes de la pice. Parmi les rimes fminines celle du second quatrain, tnbres - funbres, est la seule qui confronte deux parties du discours diffrentes. En outre, toutes les rimes du sonnet, sauf celles du quatrain en ques tion, prsentent un ou plusieurs phonmes identiques qui prcdent, immdiate ment ou quelque distance, la syllabe tonique, d'ordinaire munie d'une consonne d'appui : zsa.vants austres - 4 sdentaires, 2mre saison - ^maison, 9atitudes losolitudes, Z1un rve sans fin - ^un sable fin, I2tincelles magiques - z4prunelles mystiques. Dans le deuxime quatrain, ni le couple 5volupt - 8 fiert, ni 6tnbres 7 funbres, n'offrent aucune responsion dans les syllabes antrieures la rime propre. D'autre part, les mots finaux du septime et du huitime vers allitrent : 7/unbres - 8/iert, et le sixime vers se trouve li au cinquime : 6tnbres rpte la dernire syllabe de Volupt et une rime interne ^science - 6silence renforce l'affinit entre les deux vers. Ainsi, les rimes elles-mmes attestent un certain lelchement de la liaison entre les deux moitis du second quatrain. Ce sont les voyelles nasales qui jouent un rle saillant dans la texture phonique du sonnet. Ces voyelles comme voiles par la nasalit , suivant l'expression heureuse de Grammont1, sont d'une haute frquence dans le premier quatrain (9 nasales, de deux trois par ligne) et surtout dans le sizain final (21 nasales, i.vec une tendance montante le long du premier tercet 93 - IO4 - IX6 : Oui semblent s'endormir dans un rve sans Un et avec une tendance descendante le long du second I25 - I33 - I4i). En revanche, le second quatrain n'en a que trois : une par vers, sauf au septime, l'unique vers du sonnet sans voyelles nasales ; et ce quatrain est l'unique strophe dont la rime masculine n'a pas de voyelle nasale. D'autre part, dans le second quatrain, le rle de dominante pho nique passe des voyelles aux phonmes consonantiques, en particulier aux liquides. Seul le second quatrain montre un excdent de phonmes liquides, savoir 23, 1. M. Grammont, Trait de phontique, Paris, 1930, p. 384.

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contre 15 au premier quatrain, 11 au premier tercet, et 14 au second. Le nombre des /r/ est lgrement suprieur celui des /l/ dans les quatrains, lgrement infrieur dans les tercets. Le septime vers, qui n'a que deux /l/ contient cinq /r/, c'est--dire plus que ne compte aucun autre vers du sonnet : L'rbe les et pris pour ses coursiers funbres. On se rappellera que, selon Grammont, c'est par opposition /r/ que l\j donne l'impression d'un son qui n'est ni grinant, ni raclant, ni raboteux, mais au contraire qui file, qui coule,... qui est limpide w1. Le caractre abrupt de tout /r/ et particulirement du r franais, par rapport au glissando du /l/ ressort nettement de l'analyse acoustique de ces phnomnes dans l'tude rcente de Mlle Durand2, et le recul des /r/ devant les /l/ accompagne eloquemment le passage du flin empirique ses transfigurations fabuleuses. Les six premiers vers du sonnet sont unis par un trait ritratif : une paire symtrique de termes coordonns, lis par la mme conjonction et : *Les amoureux fervents et les savants austres ; 3Les chats puissants et doux ; 4Qui comme eux sont frileux et comme eux sdentaires ; 5Amis de la science et de la volupt, binarisme des dterminants, formant un chiasme avec le binarisme des dtermins dans le vers suivant He silence et l'horreur des tnbres qui met fin ces constructions binaires. Cette construction commune presque tous les vers de ce sizain ne rapparat plus la suite. Les juxtaposs sans conjonction sont une variation sur le mme scheme : 2Aiment galement, dans leur mre saison (complments circons tanciels parallles) ; sLes chats..., orgueil... (substantif appos un autre). Ces paires de termes coordonns et les rimes (non seulement extrieures et sou lignant des rapports smantiques, telles que ""austres - ^sdentaires, 2saison ^maison, mais aussi et surtout intrieures), servent cimenter les vers de cette introduction : * amour eux 4comme eux A frileux 4comme eux ; J fervents I savants - 2 galement - 2dans ^puissants ; 5 science - '"silence. Ainsi tous les adjectifs carac trisant les personnages du premier quatrain deviennent des mots rimant, une seule exception : 3doux. Une double figure tymologique liant les dbuts de trois vers zLes amoureux - 2 Aiment - 5Amis concourt l'unification de cette similistrophe six vers, qui commence et finit par un couple de vers dont les premiers hmistiches riment entre eux : * fervents - 2 galement ; 5 science - t 'silence. 3 Les chats, objet direct de la proposition qui embrasse les trois premiers vers du sonnet, devient le sujet sous-entendu dans les propositions des trois vers suivants ( 4Qui comme eux sont frileux ; 6Ils cherchent le silence) , en nous laissant voir l'bauche d'une division de ce quasi-sizain en deux quasi-tercets. Le dist ique moyen rcapitule la mtamorphose des chats : d'objet (cette fois-ci sousentendu) au septime vers (L'rbe les et pris) , en sujet grammatical, galement 1 . M. Grammont, Trait..., p. 388. 2 . M. Durand, La spcificit du phonme. Application au cas de R/L , Journal de Psychologie, LVII, 1960, pp. 405-419.

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sous-entendu, au huitime vers (S'ils pouvaient). A cet gard le huitime vers se raccroche la phrase suivante (9Ils prennent) . En gnral, les propositions subordonnes postposes forment une sorte de transition entre la proposition subordonnante et la phrase qui suit. Ainsi, le sujet sous-entendu chats du neuvime et du dixime vers fait place un renvoi la mtaphore sphinx dans la proposition relative du onzime vers (Qui semblent s'endormir dans un rve sans fin) et, par consquent, rapproche ce vers des tropes servant de sujets grammaticaux dans le tercet final. L'article indfini, complte ment tranger aux dix premiers vers avec leurs quatorze articles dfinis, est le seul admis dans les quatre derniers vers du sonnet. Ainsi, grce aux renvois ambigus des deux propositions relatives, celle du onzime et celle du quatrime vers, les quatre vers de clture nous permettent d'entrevoir le contour d'un quatrain imaginaire qui fait semblant de corres pondre au vritable quatrain initial du sonnet. D'autre part, le tercet final a une structure formelle qui semble reflte dans les trois premires lignes du sonnet. Le sujet anim n'est jamais exprim par un substantif, mais plutt par des adjectifs substantives dans la premire ligne du sonnet (Les amoureux, les savants) et par des pronoms personnels ou relatifs dans les propositions ultrieures. Les tres humains n'apparaissent que dans la premire proposition, o le double sujet les dsigne l'aide des adjectifs verbaux substantives. Les chats, nomms dans le titre du sonnet, ne figurent en nom dans le texte qu'une seule fois dans la premire proposition, o ils servent d'objet direct : JLes amoureux... et les savants... 2 Aiment... 3Les chats. Non seulement le mot chats ne rapparat plus au cours du pome, mais mme la chuintante initiale \J\ ne revient que dans un seul mot : 6/il/sr/9/. Elle dsigne, avec redoublement, la premire action des flins. Cette chuintante sourde, associe au nom des hros du sonnet, est soigneusement vite par la suite. Ds le troisime vers, les chats deviennent un sujet sous-entendu, qui est le dernier sujet anim du sonnet. Le substantif chats dans les rles de sujet, d'objet, et de complment adnominal, est remplac par les pronoms anaphoriques 6>s'9ils, 7les, &'12>I4leur(s) ; et ce n'est qu'aux chats que se rapportent les substantifs pr onominaux ils et les. Ces formes accessoires (ad verbales) se rencontrent uniquement dans les deux strophes intrieures, dans le second quatrain et dans le premier tercet. Dans le quatrain initial c'est la forme autonome 4eux (bis) qui leur cor respond, et elle ne se rapporte qu'aux personnages humains du sonnet, tandis que le dernier tercet ne contient aucun substantif pronominal. Les deux sujets de la proposition initiale du sonnet ont un seul prdicat et un seul obj et ; c'est ainsi que zLes amoureux fervents et les savants austres finissent, 2dans leur mre saison, par trouver leur identit dans un tre intermdiaire, l'animal qui englobe les traits antinomiques de deux conditions, humaines mais opposes. Les deux catgories humaines s'opposent comme: sensuel /intellectuel, et la mdiation

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se fait par les chats. Ds lors, le rle de sujet est implicitement assum par les chats, qui sont la fois savants et amoureux. Les deux quatrains prsentent objectivement le personnage du chat, tandis que les deux tercets oprent sa transfiguration. Cependant, le second quatrain diffre fondamentalement du premier et, en gnral, de toutes les autres strophes. La fo rmulation quivoque : ils cherchent le silence et l'horreur des tnbres donne lieu une mprise voque dans le septime vers du sonnet, et dnonce dans le vers suivant. Le caractre aberrant de ce quatrain, surtout l'cart de sa dernire moiti et du septime vers en particulier, est accentu par les traits distinctifs de sa texture grammaticale et phonique. L'affinit smantique entre L'rbe ( rgion tnbreuse confinant l'Enfer , substitut mtonymique pour les puissances des tnbres et particulirement pour rbe, frre de la Nuit ) et le penchant des chats pour l'horreur des tnbres, corrobore par la similarit phonique entre /tenebra/ et /erebs/ a failli associer les chats, hros du pome, la besogne horrifique des coursiers funbres. Dans le vers insinuant que L'rbe les et pris pour ses coursiers, s'agit-il d'un dsir frustr, ou d'une fausse reconnaissance ? La signification de ce passage, sur laquelle les critiques se sont interrogs1, reste dessein ambigu. Chacun des quatrains et des tercets cherche pour les chats une nouvelle iden tification. Mais, si le premier quatrain a li les chats deux types de condition humaine, grce leur fiert ils parviennent rejeter la nouvelle identification tente dans le deuxime quatrain, qui les associe une condition animale : celle de coursiers placs dans un cadre mythologique. Au cours de toute la pice, c'est l'unique quivalence rejete. La composition grammaticale de ce passage, qui contraste nettement avec celle des autres strophes, trahit son caractre insolite : mode irrel, manque d'pithtes qualificatives, un sujet inanim au singulier, dpourvu de tout dterminant, et rgissant un objet anim au pluriel. Des oxymores allusifs unissent les strophes. 8S'ils POUVAIENT au servage incliner leur fiert, mais ils ne peuvent pas le faire, parce qu'ils sont vr itablement ^PUISSANTS. Ils ne peuvent pas tre passivement 7PRIS pour jouer un rle actif, et voici qu'activement ils ^PRENNENT eux-mmes un rle passif, parce qu'ils sont obstinment sdentaires. 8Leur fiert les prdestine aux ncbles attitudes loDes grands sphinx. Les losphinx allongs et les chats qui les miment 9en songeant se trouvent unis par un lien paronomastique entre les deux participes, seules formes participiales du sonnet : /so^/ et /alo^e/. Les chats paraissent s'identifier aux sphinx qui, leur tour, ^semblent s'endormir, mais la comparaison illusoire, assimilant les chats sden taires (et implicitement tous ceux qui sont A[ comme eux), l'immobilit des tres surnaturels, gagne la valeur d'une mtamorphose. Les chats et les tres humains i. Cf. L' Intermdiaire des chercheurs et des curieux, LXVII, col. 338 et 509.

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qui leur sont identifis se rejoignent dans les monstres fabuleux tte humaine et corps de bte. Ainsi, l'identification rejete se trouve remplace par une nouvelle identification, galement mythologique. 9 En songeant, les chats parviennent s'identifier aux lo grands sphinx, et une chane de paronomasies, lies ces mots-cls et combinant des voyelles nasales avec les constrictives dentales et labiales, renforce la mtamorphose : 9en songeant /so../ - I0 grands sphinx /...sfs../ - 10fond jibj - "semblent /sa..../ - "s'endormir /sa / - "dans un /.z/ - "sans fin /safe/. La nasale aigu /s/ et les autres phonmes du mot losphinx /sfks/ continuent dans le dernier tercet : Z2reins /.s/ I2pleins /..s/ - ^tincelles /..es.../ - I3ainsi /es/ - 13qu'un sable/ /ks.../. On a lu dans le premier quatrain : 3Les chats puissants et doux, orgueil de la maison. Faut-il entendre que les chats, fiers de leur domicile, sont l'incarnation de cet orgueil, ou bien est-ce la maison, orgueilleuse de ses habitants flins, qui comme l'rbe, tient les domestiquer ? Quoi qu'il en soit, la ^maison qui ci rconscrit les chats dans le premier quatrain se transforme en un dsert spacieux, 10fond des solitudes, et la peur du froid, rapprochant les chats ^frileux et les amou reux ^fervents (notez la paronomasie //srv/ - //nl0/) trouve un climat appropri dans les solitudes austres (comme sont les savants) du dsert torride ( l'instar des amoureux fervents) entourant les sphinx. Sur le plan temporel, la 2mre saison, qui rimait avec Ha maison dans le premier quatrain et se rapprochait d'elle par la signification, a trouv une contrepartie nette dans le premier tercet : ces deux groupes visiblement parallles (2dans leur mre saison et "dans un rve sans fin) s'opposent mutuellement, l'un voquant les jours compts et l'autre, l'ternit. Ailleurs dans le sonnet, il n'y a plus de constructions, ni avec dans, ni avec aucune autre prposition adverbale. Le miracle des chats domine les deux tercets. La mtamorphose se droule jusqu' la fin du sonnet. Si, dans le premier tercet, l'image des sphinx allongs dans le dsert vacillait dj entre la crature et son simulacre, dans le tercet sui vant les tres anims s'effacent derrire des parcelles de matire. Les synecdoques remplacent les chats-sphinx par des parties de leur corps : I2leurs reins, xHeurs prunelles. Le sujet sous-entendu des strophes intrieures redevient complment dans le dernier tercet : les chats apparaissent d'abord comme un complment implicite du sujet I2 Leurs reins fconds sont pleins , puis, dans la dernire proposition du pome, ce n'est plus qu'un complment implicite de l'objet : I4toilent vaguement leurs prunelles. Les chats se trouvent donc lis l'objet du verbe transitif dans la dernire proposition du sonnet, et au sujet dans l'avantdernire qui est une proposition attributive. Ainsi s'tablit une double corre spondance, dans un cas avec les chats, objet direct de la premire proposition du sonnet, et, dans l'autre cas, avec les chats sujet de la seconde proposition, attributive elle aussi. Si, au dbut du sonnet, le sujet et l'objet taient galement de la classe de

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l'anim, les deux termes de la proposition finale appartiennent tous les deux la classe de l'inanim. En gnral, tous les substantifs du dernier tercet sont des noms concrets de cette classe : I2reins, I2tincelles, ^parcelles, *3or, 13sable, ^prun elles, tandis que dans les strophes antrieures, tous les appellatifs inanims, sauf les adnominaux, taient des noms abstraits : 2saison, ^orgueil, 6silence, 6horreur, ^servage, & fiert, ^attitudes, IIrve. Le genre fminin inanim, commun au sujet et l'objet de la proposition finale 15'l6des parcelles d'or... toilent... leurs prunelles contre-balance le sujet et l'objet de la proposition initiale, tous les deux au masculin anim l"3Les amoureux... et les savants... Aiment... Les chats. Dans tout le sonnet ^parcelles est l'unique sujet au fminin, et il contraste avec le masculin la fin du mme vers, I3 sable fin, qui, lui, est le seul exemple du genre masculin dans les rimes masculines du sonnet. Dans le dernier tercet, les parcelles ultimes de matire prennent tour tour la place de l'objet et. du sujet. Ce sont ces parcelles incandescentes qu'une nouvelle iden tification, la dernire du sonnet, associe avec le 13sable fin et transforme en toiles. La rime remarquable qui lie les deux tercets est l'unique rime homonyme de tout le sonnet et la seule, parmi ses rimes masculines, qui juxtapose des parties de discours diffrentes. Il y a une certaine symtrie syntactique entre les deux mots qui riment, puisque tous les deux terminent des propositions subordonnes, l'une complte et l'autre elliptique. La responsion, loin de se borner la dernire syllabe du vers, rapproche troitement les lignes toutes entires : " jsbh sdormir dnz rva sa // - I3/parss/2> dor esi k sabh fk\. Ce n'est pas par hasard que prcisment cette rime, unissant les deux tercets, voque un sable fin en reprenant ainsi le motif du dsert, o le premier tercet a plac un rve sans fin des grands sphinx. 3La maison, circonscrivant les chats dans le premier quatrain, s'abolit dans le premier tercet o rgnent les solitudes dsertiques, vritable maison l'envers des chats-sphinx. A son tour, cette non-maison fait place la multitude cosmique des chats (ceux-ci, comme tous les personnages du sonnet, sont traits comme des pluralia tantum). Ils deviennent, si l'on peut dire, la maison de la non-maison, puisqu'ils renferment, dans leurs prunelles, le sable des dserts et la lumire des toiles. L'pilogue reprend le thme initial des amoureux et des savants unis dans Les chats puissants et doux. Le premier vers du second tercet semble donner une rponse au vers initial du second quatrain. Les chats tant $Amis... de la volupt, X2Leurs reins fconds sont pleins. On est tent de croire qu'il s'agit de la force pro cratrice, mais l'uvre de Baudelaire accueille volontiers les solutions ambigus. S'agit-il d'une puissance propre aux reins, ou d'tincelles lectriques dans le poil de l'animal ? Quoi qu'il en soit, un pouvoir magique leur est attribu. Mais le second quatrain s'ouvrait par deux complments coordonns : 5Amis de la science et de la volupt, et le tercet final se rapporte, non seulement aux x amoureux fervents, mais galement aux I savants austres. Le dernier tercet fait rimer ses suffixes pour accentuer le rapport smantique

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troit entre les I2tinCELLES, ^parCELLES d'or et IAftrunELLES des chatssphinx d'une part, et d'autre part, entre les tincelles I2MagIQUES manant de l'animal et ses prunelles I4MystIQUES claires d'une lumire interne, et ouvertes au sens cach. Comme pour mettre nu l'quivalence des morphmes, cette rime, seule dans le sonnet, se trouve dpourvue de la consonne d'appui, et l'allitration des /m/ initiaux juxtapose les deux adjectifs. 6L'horreur des tnbres se dissipe sous cette double luminescence. Cette lumire est reflte sur le plan phonique par la prdominance des phonmes au timbre clair dans le vocalisme nasal de la strophe finale (7 palataux contre 6 vlaires), tandis que dans les strophes antrieures, ce sont les vlaires qui ont manifest une grande supriorit numrique (16 contre o dans le premier quatrain, 2 contre 1 dans le second, et 10 contre 5 dans le premier tercet). Avec la prpondrance des synecdoques la fin du sonnet, qui substituent les parties au tout de l'animal et, d'autre part, le tout de l'univers l'animal qui en fait partie, les images cherchent, comme dessein, se perdre dans l'imprcision. L'article dfini cde l'indfini, et la dsignation que donne le pote sa mta phore verbale 1Atoilent vaguement reflte merveille la potique de l'pi logue. La conformit entre les tercets et les quatrains correspondants (parall lisme horizontal) est frappante. Si, aux limites troites dans l'espace (^maison) et dans le temps (2mre saison), imposes par le premier quatrain, le premier tercet rpond par l'loignement ou la suppression des bornes (I0fond des solitudes, lxrve sans fin), de mme, dans le second tercet, la magie des lumires irradies par les chats triomphe de H' horreur des tnbres, dont le second quatrain avait failli tirer des consquences trompeuses. En rassemblant maintenant les pices de notre analyse, tchons de montrer comment les diffrents niveaux auxquels on s'est plac se recoupent, se compltent ou se combinent, donnant ainsi au pome le caractre d'un objet absolu. D'abord les divisions du texte. On peut en distinguer plusieurs, qui sont par faitement nettes, tant du point de vue grammatical que de celui des rapports smantiques entre les diverses parties du pome. Comme on l'a dj signal, une premire division correspond aux trois parties qui se terminent chacune par un point, savoir, les deux quatrains et l'ensemble des deux tercets. Le premier quatrain expose, sous forme de tableau objectif et statique, une situation de. fait ou admise pour telle. Le deuxime attribue aux chats une intention interprte par les puissances de l'rbe, et, aux puissances de l'rbe, une intention sur les chats repousse par ceux-ci. Ces deux parties envi sagent donc les chats du dehors, l'une dans la passivit laquelle sont surtout sensibles les amoureux et les savants, l'autre dans l'activit perue par les puis sances de l'rbe. En revanche, la dernire partie surmonte cette opposition en reconnaissant aux chats une passivit activement assume, et interprte non plus du dehors, mais du dedans.

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Une seconde division permet d'opposer l'ensemble des deux tercets l'ensemble des deux quatrains, tout en faisant apparatre une relation troite entre le premier quatrain et le premier tercet, et entre le second quatrain et le second tercet. En effet : i L'ensemble des deux quatrains s'oppose l'ensemble des deux tercets, en ce sens que ces derniers liminent le point de vue de l'observateur (amoureux, savants, puissance de Yrbe), et situent l'tre des chats en dehors de toutes limites. spatiales et temporelles ; 2 Le premier quatrain introduisait ces limites spatio-temporelles (maison, saison) ; le premier tercet les abolit (au fond des solitudes, rve sans fin) . 3 Le second quatrain dfinit les chats en fonction des tnbres o ils se placent, le second tercet en fonction de la lumire qu'ils irradient (tincelles, toiles) . Enfin, une troisime division se surajoute la prcdente, en regroupant, cette fois dans un chiasme, d'une part le quatrain initial et le tercet final, et d'autre part les strophes internes : second quatrain et premier tercet : dans le premier groupe, les propositions indpendantes assignent aux chats la fonction de complment, tandis que les deux autres strophes, ds leur dbut, assignent aux chats la fonction de sujet. Or, ces phnomnes de distribution formelle ont un fondement smantique. Le point de dpart du premier quatrain est fourni par le voisinage, dans la mme maison, des chats avec les savants ou les amoureux. Une double ressemblance dcoule de cette contigut (comme eux, comme eux) . Dans le tercet final aussi, une relation de contigut volue jusqu' la ressemblance : mais, tandis que dans le premier quatrain, le rapport mtonymique des habitants flins et humains de la maison fonde leur rapport mtaphorique, dans le dernier tercet, cette situation se trouve, en quelque sorte, intriorise : le rapport de contigut relve de la synecdoque plutt que de la mtonymie propre. Les parties du corps du chat (reins, prunelles) prparent une vocation mtaphorique du chat astral et cosmique, qui s'accompagne du passage de la prcision l'imprcision (galement - vaguement) . Entre les strophes intrieures, l'analogie repose sur des rapports d'quivalence, l'un rejet par le deuxime quatrain (chats et coursiers funbres), l'autre accept par le premier tercet (chats et sphinx), ce qui amne, dans le premier cas, un refus de contigut (entre les chats et l'rbe) et, dans le second, l'tablissement des chats au fond des solitudes. On voit donc qu' l'inverse du cas prcdent, le passage se fait d'une relation d'quivalence, forme renforce de la ressemblance (donc une dmarche mtaphorique) des relations de contigut (donc mtony miques) soit ngatives, soit positives. Jusqu' prsent, le pome nous est apparu form de systmes d'quivalences qui s'embotent les uns dans les autres, et qui offrent dans leur ensemble l'aspect d'un systme clos. Il nous reste envisager un dernier aspect, sous lequel le pome

 LES CHATS DE CHARLES BAUDELAIRE apparat comme systme ouvert, en progression dynamique du dbut la fin. On se souvient que, dans la premire partie de ce travail, on avait mis en lumire une division du pome en deux sizains, spars par un distique dont la structure contrastait vigoureusement avec le reste. Or, au cours de notre rcapitul ation, nous avions provisoirement laiss cette division de ct. C'est qu' la diff rence des autres, elle nous semble marquer les tapes d'une progression, de l'ordre du rel (premier sizain) celui du surrel (deuxime sizain). Ce passage s'opre travers le distique, qui, pour un bref instant et par l'accumulation de procds smantiques et formels, entrane le lecteur dans un univers doublement irrel, puisqu'il partage avec le premier sizain le caractre d'extriorit, tout en devan ant la rsonance mythologique du second sizain : vers : 1 6 extrinsque empirique rel 7 et 8 9 a 14 intrinsque mythologique irrel surrel

Par cette brusque oscillation, et de ton, et de thme, le distique remplit une fonction qui n'est pas sans voquer celle d'une modulation dans une composition musicale. Le but de cette modulation est de rsoudre l'opposition implicite ou explicite depuis le dbut du pome, entre dmarche mtaphorique et dmarche mtony mique.La solution apporte par le sizain final consiste transfrer cette opposi tion au sein mme de la mtonymie, tout en l'exprimant par des moyens mta phoriques. En effet, chacun des deux tercets propose des chats une image inverse. Dans le premier tercet, les chats primitivement enclos dans la maison en sont, si l'on peut dire, extravass pour s'panouir spatialement et temporellement dans les dserts infinis et le rve sans fin. Le mouvement va du ddans vers le dehors, des chats reclus vers les chats en libert. Dans le second tercet, la suppression des frontires se trouve intriorise par les chats atteignant des proportions cosmiques, puisqu'ils reclent dans certaines parties de leur corps (reins et prunelles) le sable du dsert et les toiles du ciel. Dans les deux cas, la transformat ion s'opre l'aide de procds mtaphoriques. Mais les deux transformations ne sont pas exactement en quilibre : la premire tient encore de l'apparence (prenn ent... les... attitudes... qui semblent s' endormir .) et du rve (en songeant... dans un rve...), tandis que la seconde clt vritablement la dmarche par son caractre affirmatif (sont pleins... toilent). Dans la premire, les chats ferment les yeux pour s'endormir, ils les tiennent ouverts dans la seconde.

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Pourtant, ces amples mtaphores du sizain final ne font que transposer, l'chelle de l'univers, une opposition qui tait dj implicitement formule dans le premier vers du pome. Les amoureux et les savants assemblent respectiv ement des termes qui se trouvent entre eux dans un rapport contract ou dilat : l'homme amoureux est conjoint la femme, comme le savant l'est l'univers ; soit deux types de conjonction, l'une rapproche, l'autre loigne1. C'est le mme rapport qu'voquent les transfigurations finales : dilatation des chats dans le temps et l'espace, constriction du temps et de l'espace dans la personne des chats. Mais, ici encore et comme nous l'avons dj remarqu, la symtrie n'est pas complte entre les deux formules : la dernire rassemble en son sein toutes les oppositions : les reins fconds rappellent la volupt des amoureux, comme les prunelles, la science des savants ; magiques se rfre la ferveur active des uns, mystiques l'attitude contemplative des autres. Deux remarques pour terminer. Le fait que tous les sujets grammaticaux du sonnet ( l'exception du nom propre L'rbe) soient au pluriel, et que toutes les rimes fminines soient formes avec des pluriels (y compris le substantif solitudes), est curieusement clair (comme d'ailleurs l'ensemble du sonnet) par quelques passages de Foules : Multi tude, solitude : termes gaux et convertibles par le pote actif et fcond.... Le pote jouit de cet incomparable privilge, qu'il peut sa guise tre lui-mme et autrui.... Ce que les hommes nomment amour est bien petit, bien restreint, et bien faible, compar cette ineffable orgie, cette sainte prostitution de l'me qui se donne tout entire, posie et charit, l'imprvu qui se montre, l'inconnu qui passe. 2 Dans le sonnet de Baudelaire, les chats sont initialement qualifis de puissants et doux et le vers final rapproche leurs prunelles des toiles. Crpet et Blin3 ren voient un vers de Sainte-Beuve : ... l'astre puissant et doux (1829), et retrou vent les mmes pithtes dans un pome de Brizeux (1832) o les femmes sont ainsi apostrophes : tres deux fois dous ! tres puissants et doux ! 1. M. E. Benveniste, qui a bien voulu lire cette tude en manuscrit, nous a fait observer qu'entre les amoureux fervents et les savants austres , la mre saison joue aussi le rle de terme mdiateur : c'est, en effet, dans leur mre saison qu'ils se rejoignent pour s'identifier galement aux chats. Car, poursuit M. Benveniste, rester amoureux fervents jusque dans la mre saison signifie dj qu'on est hors de la vie commune, tout comme sont les savants austres par vocation : la situation initiale du sonnet est celle de la vie hors du monde (nanmoins la vie souterraine est refuse), et elle se dveloppe, transfre aux chats, de la rclusion frileuse vers les grandes solitudes toiles o science et volupt sont rve sans fin. A l'appui de ces remarques, dont nous remercions leur auteur, on peut citer certaines formules d'un autre pome des Fleurs du Mal : Le savant amour... fruit d'automne aux saveurs souveraines (L'Amour du mensonge). 2. Ch. Baudelaire, uvres, II, Bibliothque de la Pliade, Paris, 1961, pp. 243 sq. 3. Ch. Baudelaire, Les Fleurs du Mal. dition critique tablie par J. Crpet et G. Blin, Paris, 1942, p. 413.

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Cela confirmerait, s'il en tait besoin, que pour Baudelaire, l'image du chat est troitement lie celle de la femme, comme le montrent d'ailleurs explicit ement les deux pomes du mme recueil intituls Le Chat , savoir le sonnet : Viens, mon beau chat, sur mon cur amoureux (qui contient le vers rvlateur : Je vois ma femme en esprit.... ) et le pome Dans ma cervelle se promne... Un beau chat, fort, doux... (qui pose carrment la question, est-il fe, est-il dieu ? ). Ce motif de vacillation entre mle et femelle est sous-jacent dans Les Chats , o il transparat sous des ambiguts intentionnelles (Les amoureux... Aiment... Les chats puissants et doux... ; Leurs reins fconds...). Michel Butor note avec raison que, chez Baudelaire ces deux aspects : fminit, supervirilit, bien loin de s'exclure, se lient x. Tous les personnages du sonnet sont du genre masculin, mais les chats et leur alter ego les grands sphinx, participent d'une nature androgyne. La mme ambigut est souligne, tout au long du sonnet, par le choix paradoxal de substantifs fminins comme rimes dites masculines2. De la constellation initiale du pome, forme par les amoureux et les savants, les chats permettent, par leur mdiation, d'liminer la femme, laissant face face sinon mme confondus le pote des Chats , libr de l'amour bien restreint , et l'univers, dlivr de l'austrit du savant. 1. M. Butor, Histoire extraordinaire, essai sur un rve de Baudelaire, Paris, 1961, p. 85. 2. Dans la plaquette de L. Rudrauf, Rime et sexe (Tartu, 1936), l'expos d'une thorie; de l'alternance des rimes masculines et fminines dans la posie franaise est suivi d'une controverse avec Maurice Grammont (pp. 47 sq.). Selon ce dernier, pour l'alternance tablie au xvie sicle et reposant sur la prsence ou l'absence d'un e inaccentu la fin du mot, on s'est servi des termes rimes fminines et rimes masculines , parce que l'e inaccentu la fin d'un mot tait, dans la grande majorit des cas, la marque du fminin : un petit chat/une petite chatte . On pourrait plutt dire que la dsinence spcifique du fminin l'opposant au masculin contenait toujours l'e inaccentu . Or, Rudrauf exprime certains doutes : Mais est-ce uniquement la considration grammaticale qui a guid les potes du xvie sicle dans l'tablissement de la rgle d'alternance et dans le choix des pithtes masculines et fmi nines pour dsigner les deux sortes de rimes ? N'oublions pas que les potes de la Pliade crivaient leurs strophes en vue du chant, et que le chant accentue, bien plus que la diction parle, l'alternance d'une syllabe forte (masculine) et d'une syllabe faible (fminine). Plus ou moins consciemment, le point de vue musical et le point de vue sexuel doivent avoir jou un rle ct de l'analogie grammaticale... (p. 49). tant donn que cette alternance des rimes reposant sur la prsence ou l'absence d'un e inaccentu la fin des vers a cess d'tre relle, Grammont la voit cder sa place une alte rnance des rimes finissant par une consonne ou par une voyelle accentue. Tout en tant prt reconnatre que les finales vocaliques sont toutes masculines (p. 46), Rudrauf est, en mme temps, tent d'tablir une chelle 24 rangs pour les rimes consonantiques, allant des finales les plus brusques et les plus viriles aux plus fmininement suaves (pp. 12 sq.) : les rimes une occlusive sourde forment l'extrme ple masculin (i) et les rimes une spirante sonore le ple fminin (240) de l'chelle en question. Si l'on applique cette tentative de class ement aux rimes consonantiques des Chats , on y observe un mouvement graduel vers le ple masculin qui finit par attnuer le contraste entre les deux genres de rimes : 1austres ^sdentaires (liquide : 190) ; Hnbres ''funbres (occlusive sonore et liquide : 150) ; ^attitudes l"solitudes (occlusive sonore : 130) : ^-magiques - ^mystiques (occlusive sourde.: i).