Revestir el poder: viejas ideas, nuevas cuestiones 1

Eric R. Wolf, Herbert Lehman College, CUNY (Traducido por Jaime Enrique Carren Flores)

Este ensayo fue presentado como Conferencia Magistral en la 88 Reunin Anual de la Asociacin Americana de Antropologa, el 19 de Noviembre de 1989, en Washington D. C.

En este ensayo retomo el problema del poder y el desafo que representa para la antropologa. Sostengo que actualmente existe una amplia produccin acerca del poder, pero sta proliferacin ha sido dbil para su conocimiento. Esta situacin tiene implicaciones tanto para la teora como para el mtodo, pues permite valorar las ideas del pasado como punto de apoyo para plantear nuevas cuestiones. La manifestacin de muchas definiciones para el poder es incmodo para nosotros. Ciertamente es una de las palabras ms complejas y polimrficas de nuestro repertorio. La lengua romance, germnica y eslava, al menos, renen muchos significados al referirse acerca del pouvoir o potere, match, o mogushchestro. Es comn que tales palabras nos lleven a hablar acerca del poder como si esto significara la misma cosa para todos. Al mismo tiempo a menudo hablamos de poder como si todo fenmeno involucrado fuera, de algn modo, reducible a un centro comn, a una esencia oculta. Vista as, esta situacin nos obliga a invocar imgenes monstruosas del poder, como el Leviatn de Hobbes o el Minotauro de Bertrand de Jouvenel, sin embargo, tambin nos faculta para hablar de diferentes tipos de poder implicados en diferentes tipos de relaciones. Sostengo que podemos pensar en cuatro modos de poder. Uno es el poder como el atributo de la persona, como potencia o capacidad; la idea Nietzcheana de poder (Kaufmann, 1968). En este caso hablamos de poder en el sentido de fijar la atencin en el carcter de la persona dentro del juego del poder, sin embargo
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Wolf, Eric R., Distinguished Lecture: Facing powerOld Insights, New Questions, en American Anthropologist, 1990, v. 92, nm. 3, pp. 586-596.

decimos poco acerca de la forma y direccin de ese juego. El segundo tipo de poder puede ser entendido como la habilidad de un ego para imponerse sobre un alter, dentro de la accin social o en las relaciones interpersonales. En este enfoque se pone atencin a las secuencias de interaccin y transaccin entre la gente, pero se deja de lado la naturaleza de la arena en la que se desarrollan las interacciones. Esto viene a ser ms problemtico cuando nos enfocamos en un tercer modo, el del poder que controla los ambientes, donde las personas muestran la potencialidad de su fuerza al interactuar con otras. Se arrib a esta expresin de poder en antropologa cuando Richard Adams busc definir el poder, no en trminos interpersonales, sino como el control que un actor o unidad operante (su trmino) ejerce sobre los flujos de energa que constituyen parte del medio de otro actor (Adams, 1966, 1975). Esta definicin pone atencin a la instrumentalidad del poder y sirve para comprender como las unidades operantes circunscriben las acciones de otros dentro de determinados ambientes. Llamo a este tercer tipo poder tctico o poder organizacional. Pero hay un cuarto modo de poder, que no solamente opera en los escenarios o campos sino que adems organiza a los mismos y especifica la distribucin y direccin de los flujos de energa. Pienso que este tipo de poder es aquel que Marx esboz al hablar del poder del capital para controlar y distribuir la fuerza de trabajo; este es un antecedente de la nocin de poder de Michel Foucault, quien lo asume como la habilidad para estructurar el posible campo de accin de otros (Foucault, 1984:428). Foucault le llam gobernar en el sentido que se le daba en el siglo XVI, cuando gobernar era un ejercicio de accin sobre la accin (1984:427-428). Foucault se interes sobre todo en el poder para gobernar la conciencia, pero yo busco usarlo como poder que estructura la economa poltica. Referir a este tipo de poder como poder estructural. Este trmino renombra la vieja nocin de relaciones sociales de produccin e intenta enfatizar el poder para desplegar y distribuir la fuerza laboral. Empero, estas relaciones no deben ser entendidas en trminos de interaccin. El poder estructural moldea el campo social de accin, a la vez que determina algunos tipos de conducta hacindolos

posibles o imposibles. Como argumentaba el viejo Georg Friedrich Hegel lo que ocurre, en realidad, primero ha sido posible. Lo que las relaciones de produccin capitalista logran, por ejemplo, es hacer posible la acumulacin de capital gracias a la venta de fuerza de trabajo en un gran nmero de regiones del mundo. Como antroplogos podemos seguir los flujos de capital y trabajo, sus altibajos, avances, retrocesos e investigar las formas mediante las cuales son estructurados en el espacio y en el tiempo los escenarios sociales y culturales para hacer cumplir un objetivo. Esto no es una relacin puramente econmica, tambin es poltica: esto significa golpear para establecerse, golpear para mantenerse, golpear para defenderse y asegurar que golpear es un objetivo para la competicin o la construccin de alianzas, resistencia o adaptacin. Esta es la dimensin que ha sido remarcada en estudios sobre imperialismo, dependencia o sistema-mundo. Sus cuestiones son: por qu y cmo algunos sectores, regiones o naciones son capaces de constreir las opciones de otros? y qu coaliciones y conflictos ocurren en el curso de este juego? Algunos han sealado que estas cuestiones tienen poca relevancia para la antropologa, incluso no se detienen para afirmar que la gente real hace cosas reales, como puntualiz Sherry Ortner (Ortner, 1984:114); pero me parece que no se aproximan a una parte de lo que en realidad trata el mundo, ese que constrie, que inhibe o que promueve lo que la gente hace o no hace dentro de los escenarios que estudiamos. La nocin de poder estructural es utilizada precisamente porque nos obliga a observar como las fuerzas del mundo hacen contacto sobre la gente que estudiamos, y nos impide caer dentro de un nativismo antropolgico que postula sociedades aisladas y culturas no contaminadas, en el presente y el pasado. No hay ganancias en el falso romanticismo que pretende decirnos que la gente real hace cosas reales dentro de universos cerrados y autosuficientes. Me ocupo aqu en remarcar la relacin que existe entre el poder tctico y el poder estructural. Lo hago porque creo que estos conceptos pueden ayudarnos a explicar el mundo que habitamos. Pienso que la tarea bsica de la antropologa 3

por lo menos la tarea de algunos antroplogos consiste en explicar y no solamente en hacer una descripcin, una integracin descriptiva o una interpretacin. La antropologa puede implicar cosas diferentes para gente diferente (espectculo, exticos frisson, una exhibicin de la diferencia), pero no debera entenderse como el montaje representativo de contrarios amenazando con llegar a separarse (Boon, 1982:237). Escribir sobre la cultura puede requerir manejo literario y distincin, pero una investigacin para explicar requiere ms: no podemos hacerla sin nombrar y comparar cosas, sin formular conceptos para nombrarlos y compararlos. Pienso que deberamos ir ms all de la experienciacercana, planteada por Geertz, comprendiendo que los conceptos analticos nos llevan a establecer que lo que conocemos de X contra lo que conocemos de Y, permiten realizar la explicacin. Esto significa que me adscribo a una posicin realista. Pienso que el mundo es real, que esas realidades afectan lo que hace el hombre y lo que hace el hombre afecta al mundo y que podemos llegar a comprender los cmos y los porqus de esas relaciones. Necesitamos ser sumamente suspicaces con respecto a nuestras categoras y modelos; debemos ser concientes de sus contingencias histricas y culturales; podemos comprender una cuestin para explicarla como aproximacin a la verdad ms que la verdad misma. Pero, adems creo que la explicacin en antropologa puede ser acumulativa; que las ideas, en tanto conocimiento, obtenidas en el pasado pueden generar nuevas cuestiones, y que nuevos puntos de partida pueden incorporar los aciertos del pasado. En antropologa continuamente estamos cambiando de paradigmas, nicamente para ver que regresamos al origen, como si descubriramos el punto inicial. El viejo evolucionismo de Morgan y Engels reaparece en el ecologismo de los cuarenta y cincuentas. La insistencia boasiana de que debemos comprender las formas en que la gente piensa acerca de su propia cultura e instituciones (Goldman, 1975:15) ha resurgido en la antropologa cognitiva y el simbolismo, a menudo como un cuarteto disonante en el formato de la deconstruccin. El difusionismo creci despus de abrevar profundamente de la coleccin de datoslista, pero despus se transform en los estudios de aculturacin, esferas 4

interactivas y sistema-mundo. El funcionalismo dej atrs sus unidades orgnicas, pero regreso en la teora de sistemas tanto como en otros modos. Los estudios de cultura y personalidad avanzaron sobre nociones de estructura bsica de personalidad y carcter nacional sin poner atencin a la historia, a la heterogeneidad cultural o al rol de la hegemona dentro de la formacin de unidades homogneas; pero sospechosamente caracterizaciones similares en naciones modernas y en diversos grupos tnicos continan apareciendo. Las variedades de la antropologa ecolgica y los varios marxismos estn siendo retomados por amigos y enemigos en aras de un concepto de cultura. Todos somos reconocibles. Creo al igual que Robert Lowie en la imagen de que el difusionismo es un disminuido recorte del evolucionismo. Como cada aproximacin sucesiva conlleva la reduccin de los predecesores la antropologa viene a parecer un proyecto intelectual muy desolador. No es que esto sea necesario o deseable. Pienso que la antropologa puede ser acumulativa, que podemos utilizar el trabajo de nuestros predecesores para formular nuevas cuestiones.

Tres Proyectos Algunas viejas ideas sobre el poder en el campo de la antropologa pueden ser la base para nuevas investigaciones. Quiero revisar tres proyectos que intentaron comprender lo que suceda con los seres humanos en el mundo moderno y revisar el proceso de donde surgieron cuestiones referentes al poder tctico y estructural. Estos proyectos proporcionaron un cuerpo slido de datos y teora, abrieron perspectivas que se extendieron ms all de su espectro de investigacin; todos ellos fueron criticados en su tiempo y posteriormente sujetos a una reevaluacin. Los tres fueron esfuerzos por alcanzar una explicacin de corte antropolgica. El primero de estos proyectos es el estudio realizado en Puerto Rico durante 1948-49 y dirigido por Julian Steward; los resultados estn en el trabajo colectivo,

The People of Puerto Rico (Steward et. al., 1956). La justificacin original del proyecto parta de las inquietudes de Steward en torno a la unidad cultural y el carcter nacional que entonces dominaban el campo de cultura y personalidad. En s, el proyecto tena por objetivo exhibir la heterogeneidad de una sociedad nacional. Adems era un rechazo al modelo explicativo que sostena que la comunidad representaba a una nacin entera. Considerar a Puerto Rico como una estructura de localidades y regiones que inclua instituciones y actividades de una clase alta insular permiti entenderlo como un sistema de partes y niveles heterogneos. El proyecto fue especialmente innovador porque intentaba responder la cuestin de cmo este complejo entramado se haba desarrollado histricamente, a travs de considerar las causas histricas y el curso histrico de la produccin de cosecha en la isla y de all rastrear las implicaciones de ese desarrollo en cuatro comunidades representativas. En aquel entonces, esto sugiri enfocar la atencin a las instituciones conectadas local, regional y nacionalmente, sin embargo, actualmente, la tarea de investigacin se constrie a los efectos locales. En ese proyecto se estudi a una clase alta insular la cual fue concebida como la punta de concatenaciones o conexiones para el nivel de nacin. La falla mayor del proyecto en trminos de su misma comprensin, fue la de no tomar apropiadamente la rpida intensificacin de la migracin hacia los Estados Unidos. Tambin se restringi a un enfoque sobre ecologa agrcola que buscaba resolver la salida de trabajadores ya entonces manifiesto en el nivel local, pero no tom en cuenta que ste era impulsado e iniciado sobre una escala mayor. Mientras el proyecto Puerto Rico apart la mirada del espectculo de la migracin, otra investigacin se esforzaba en mirar la migracin hacia los pueblos y florecientes minas de frica Central como el principal punto de referencia. Esta investigacin fue llevada a cabo bajo los auspicios del Instituto RodhesLivingstone, establecido en 1937 en lo que en ese entonces era Rodhesia del Norte y hoy es Zambia. Esta investigacin fue definida por el primer director, Godfrey Wilson, quien se haba caracterizado, en forma inconsciente, por combinar a Marx y a Malinovski (Brown, 1973:195). Wilson comprendi el proceso econmico de frica Central como una revolucin industrial conectada al trabajo 6

en la economa mundial. La penetracin masiva de la industria minera fue vista como la causal del origen de muchos conflictos en la escena local y regional. Posteriormente Max Gluckman, el director de 1942 a 1947, dise un plan de investigacin para el Instituto el cual se enfocaba sobre un nmero especfico de problemas y reclut a un selecto grupo de antroplogos para trabajar en temas como la interseccin del nativo y el gobierno colonial, el rol de la brujera, los efectos del trabajo migratorio en el grupo domstico y los conflictos generados por la tensin establecida entre los grupos matrilineales y la residencia patrilocal. Movindose dentro de un rea de considerable diversidad lingstica y cultural, los investigadores fueron capaces de comparar sus descubrimientos para identificar lo que era variable y lo que era comn en la respuesta local al proceso general. Pero all, donde el proyecto fue ms innovador fue en mirar las localidades rurales, los centros mineros y los pueblos no como entidades sociales y culturales separadas, sino como elementos insertos en un campo social. As que movido por la propuesta original de Wilson, que iba de la destribalizacin hacia escenarios ms complejos de respuestas a los nuevos asentamientos poblacionales, mineros y pueblos urbanos, el proyecto abri nuevas perspectivas que el proyecto Puerto Rico no tom en cuenta. Una falla que tuvo es que no considero crtica y sistemticamente la estructura colonial en la cual estuvieron insertos estos procesos. El tercer proyecto del que quiero hablar, estuvo dirigido por Richard Adams entre 1963 y 1966 y se enfoc a estudiar la estructura social en Guatemala. Sus resultados son descritos en el libro Crucifixion by Poder (1970). El proyecto tom en cuenta el intenso crecimiento de la produccin agrcola orientada al mercado en relacin a las formas de vida, o lo que entonces se conoca, de las localidades involucradas en ese proceso. Esta era una innovacin especfica, sin embargo, circunscribi el estudio de las instituciones nacionales de forma diferente a los dos proyectos anteriores que he referido. Adams mostr cmo las elites locales, regionales y supranacionales luchaban cada una por el poder, y cmo las elites regionales estabilizaban su dominio reforzando la idea de nacin. No obstante en el nivel nacional el poder de las elites regionales estaba condicionado por la 7

competencia e interferencia por parte de los grupos de poder que operaban a nivel trasnacional e internacional. El estudio de las elites fue seguido por el relato del desarrollo de varias instituciones: los militares, el renacimiento de la iglesia en Guatemala, la expansin de organizaciones de los sectores altos y el avance del sistema y la profesin legal. Posteriormente Adams mostr cmo esas instituciones cortaron las demandas laborales y agrarias dentro del pas, y produjeron la atomizacin de la relacin patrn-cliente entre los pobres urbanos y sus patrocinadores polticos en la capital. Lo que el proyecto no hizo fue reunir ese rico material en una sntesis que podra haber proporcionado un modelo teortico de la nacin para futuros trabajos Ahora parece claro que los tres proyectos partieron de un punto muy prometedor para la investigacin antropolgica, pero los tres fallaron al intentarlo. Fueron intentos audaces, pero no lo suficiente. En mi opinin, ellos anticipaban un movimiento hacia la economa poltica, sin saber lo que sobrevendra despus. El proyecto Puerto Rico, concentrado en la agricultura, fall para explicar cmo las fuerzas polticas y econmicas establecieron el predominio de la agricultura, y que ya dentro de la Operacin Bootstrap transformaron la isla en una estacin de servicio industrial. No se comprende la manera en la cual las instituciones, pretendidamente nacionales, pero interconectadas con los planos poltico y econmico, fueron campo de batalla para los ms diversos intereses. As el proyecto adems desperdici una oportunidad para tratar el complejo juego de hegemona y la posicin cultural subalterna en la situacin de Puerto Rico. De hecho no hay nada hasta la fecha, siendo una tarea pendiente. De igual forma el proyecto de frica Central fue constreido por sus propios presupuestos. Su atencin al conflicto y las contradicciones son remanentes de un funcionalismo cautivo y claro, especialmente cuando interpreta las anomalas como fases claras de restauracin de la continuidad. El proyecto manifest la tendencia a tomar el sistema colonial como determinado y de esta forma mutar las implicaciones histricas de la conquista y la confrontacin progresiva entre europeos y africanos. Nuevos sealamientos ahora nos habilitan para cuestionar

estos resultados. All, el colonialismo sustituy a las polticas tributarias. Sus miembros fueron transformados en campesinos de tierras interiores y como trabajadores en las minas y pueblos; la campesinizacin y la proletarizacin fueron un proceso concomitante, a menudo acompaado por la fuerza y la violencia. Nuevas identidades de clase y tnicas reemplazaron a las viejas (Sichone 1989). Incluso la investigacin descubri una multiplicidad de respuestas en la organizacin laboral y poltica (Epstein 1958; Ranger 1970), en las sociedades dancsticas (Mitchel 1957; Ranger 1975), en la proliferacin de movimientos religiosos (Van Binsbergen y Shofeleers 1985; Werbner 1989), en la rebelin y la resistencia (Lan 1985). Estos estudios subrayaron el rol de la comprensin cultural como ingrediente primordial en la transformacin del trabajo y el poder. El proyecto de Adams sera muy cerrado a nuevas perspectivas. Instalado en una perspectiva histrica, comprendi que las relaciones sociales entre diferentes grupos eran procesos marcados por el conflicto, e incluy las operaciones del poder multinacional y trasnacional como parte de esta dinmica. Sin embargo, no se movi hacia un modelo econmico-poltico del grupo acaso porque los intereses propios de Adams estaban orientados a desarrollar una teora evolucionista sobre el poder. Adems rechaz la compleja interaccin de las culturas en el caso Guatemala. La elaboracin de una sntesis aguarda para el futuro. La relevancia de estos tres proyectos descansa no solamente en sus propios logros sino en las cuestiones que nos surgen de su experiencia. En primer lugar, todos ellos ponen atencin a la historia, pero no la historia como una condenada cosa despus otra, como gusta decir Leslie White. Historia, dice Maurice Godelier, no hace explicaciones: debe ser explicada (1977:6). La historia nos permite comprenderlos como procesos entretejidos, abiertos y distribuidos sobre el tiempo. Esto significa replantear las unidades de nuestras investigaciones grupos domsticos, localidades, regiones, entidades nacionales vindolas no como entidades fijas sino como creadas, recreadas y cambiantes en el tiempo. As, de la atencin a los fenmenos colocados en el tiempo emergen

organizaciones en un primer plano acciones estructuradas de la vida social que requieren mirarlas desde la perspectiva del proceso y el cambio. En segundo lugar, los tres proyectos conciben el proceso a nivel macro y micro. Puerto Rico fue ubicado inicialmente dentro de la rbita espaola, posteriormente dentro de la rbita de los Estados Unidos. frica Central fue entendida dentro del amplio universo de la industrializacin, as como de las polticas coloniales. Guatemala ha sido crucificada simultneamente por las conexiones externas y los efectos internos. Este esquema tambin hace referencia a una vieja antropologa que habla de reas culturales, mediante la concepcin de esferas interactivas, sistemas intertnicos y regiones simbiticas, y que ahora conocemos como sistema-mundo. La historia macroscpica y los procesos de organizacin llegan a ser elementos importantes de nuevas aproximaciones e involucran cuestiones relativas al poder tctico y al poder estructural.

Organizacin. La organizacin es clave porque establece relaciones entre los individuos mediante el reparto y control de las fuentes y las ganancias. Es el desplazamiento hacia el poder tctico para monopolizar o compartir obligaciones y demandas, para encauzar la accin dentro de ciertas formas mientras prohbe el flujo de otras acciones. Algunas cosas llegan a ser posibles y deseables; otras son puestas como indeseables. Empero, la organizacin implica siempre un riesgo. El equilibrio del poder siempre cambia, su trabajo nunca est dado, opera contra la entropa (Balandier 1970). Incluso la organizacin ms exitosa nunca ser inmutable. Ejercer el poder produce friccin disgustos, pataleos, escapismos, sabotajes, protestas o franca resistencia, una panoplia de respuestas bien documentadas con materiales de Melanesia proporcionados por James Scott (1985) en Weapons of the Weak. Al conceder tanta importancia al sujeto, uno podra preguntarse por qu la antropologa ha renunciado al estudio de la organizacin? Excesiva ha sido la

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tendencia de la antropologa en el camino de la individualidad de forma que hoy en da la organizacin solamente aparece ms a menudo en los manuales de negocios que en nuestras publicaciones. Estructuramos y somos estructurados, negociamos, jugamos con metforas, pero la amplia cuestin en torno a la organizacin ha cado en el olvido. Muchos de nosotros nos interesamos en la antropologa cuando requerimos cursos sobre organizacin social. As fuimos guiados con diversas categoras; entre ellas estn las de gnero, generacin, rango y grupos linajes, clanes, grupos de edad y asociaciones. Ahora podemos ver en retrospectiva que estas categoras fueron muy estticas, porque la organizacin fue entendida primariamente como un resultado, un producto final que responde a un guin o script cultural, y no fue visualizado como proceso. Es comn que dificultades y conflictos acompaen al proceso. Ahora bien, cuando el nfasis fue puesto sobre las formas y principios organizacionales comprendimos que la organizacin en trminos arquitectnicos era la que proporcionaba los blocks para la estructura; tambin concebimos a un edificio confiable de prcticas e ideas regulares y recurrentes que volva predecible la vida social. Y as podra ser investigado en el campo. En este punto se dio el inters del poder tctico para indagar en el moldeo de las organizaciones, su mantenimiento, su desestabilizacin o su desaparicin. Si una idea es juzgada por su utilidad, entonces la nocin de estructura social viene a ser una buena idea. Produjo un trabajo interesante y una visin productiva. Es evidente que lo organizacional es el resultado de la hipstasis de los blocks del edificio en la arquitectura social, tal como fue el caso del concepto grupos de descendencia unilineal. La idea fue exitosa al guiarnos a pensar sinpticamente acerca de los rasgos del miembro del grupo, a partir de la descendencia, solidaridad jurdico-poltica, derechos y obligaciones enfocados a un comn estado, mandatos de altruismo prescriptivo y normas cargadas de moralidad. Sin embargo, una cosa es usar un modelo para pensar las implicaciones del proceso organizacional, y otra esperar que los grupos de descendencia unilineal se materialicen como ladrillos moldeados en un edificio socio-estructural.

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Cmo conseguir mirar la organizacin, en tanto producto o resultado, para comprenderla como proceso? Para comenzar, podramos proceder, tal como lo advierte Conrad Arensberg (1972:10-11), y mirar el flujo de accin para preguntar qu hay dentro de l o por qu esto va as, quin participa en esto, con quines, cuando y que tan a menudo. Todava podramos agregar a esta posicin nuevas cuestiones: Para qu y para quienes es todo esto y contra quin? Sin embargo, estas cuestiones no deberan estar establecidas en trminos interactivos. Preguntarse por qu algo es as y para quines est dirigido, requiere un esfuerzo conceptual, una reflexin acerca de las fuerzas y efectos del poder estructural para manejar la organizacin y a qu responde. Cules son las relaciones dominantes a travs de las cuales la fuerza laboral es desplegada? Cules son las implicaciones de lo organizacional en las alianzas de parentesco, coaliciones, jefaturas o formas estatales? No todas las organizaciones o articulaciones de organizacin responden al mismo requisito funcional, o responden a la dinmica subyacente. Nos corresponde pensar acerca de lo que es requerido en la concepcin de la organizacin como proceso. Esta es un rea poco desarrollada en el pensamiento antropolgico. Vemos contratos didicos, marcos de varios tamaos y formas, sistemas de parentesco, jerarquas polticas, corporaciones y estados que poseen diversas potencialidades de lo organizacional. Sin embargo, comprender cmo estos grupos de poblacin e instrumentalidades pueden ser agregados, enganchados, articulados bajo diferentes tipos de poder estructural permanece como tarea para el futuro. Para el propsito de este trabajo podemos construir sobre el pasado para usar nuestros conceptos y modelos como procedimiento heurstico, no como representaciones fijas, universalmente aplicables. Por ejemplo, Michael Verdon desarroll una fuerte crtica a la teora del linaje en su libro Abutia (1983). La crtica est alimentada por las cuestiones surgidas por esa teora y por las demandas de las evidencias requeridas para la corroboracin. Verdon investig las caractersticas y distribucin de las unidades domsticas y sus prcticas

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matrimoniales, tratndolos como requisitos para definir vnculos entre el parentesco. Us el modelo de teora del linaje para proponer la relacin del parentesco con la sincronizacin poltica, lo que le permiti considerar a estas conexiones como problema, ms que como premisas a priori. El modelo serva como mtodo de investigacin, ms que un postulado terico. Una similar redefinicin del problema ha tomado lugar en el estudio de las jefaturas, donde los intereses, como Timothy Earle dice han ido de los esquemas para clasificar sociedades como jefaturas o no, hasta la consideracin de las causas de las variabilidad observada (Earle 1987:279). La constelacin social que puede ser llamada jefatura no aparece nicamente en muchas formas y tamaos (Feinman y Neitzel 1984), sino ahora podemos comprenderlo como frgiles instituciones negociantes de seguridad dentro de y en competicin con rivales forneos. El nfasis en la investigacin ahora recae sobre la mezcla de lo econmico, lo poltico y las estrategias ideolgicas que emplean las jefaturas para estos fines, as como sobre las variables en la conformacin de sus diferentes trayectorias histricas (Earle 1989:87). Similarmente, donde la gente una vez habl de Estado, el Estado ahora es visto como un proceso y no como una cosa (Gailey 1987). Un nuevo nfasis sobre el proceso de Estado toma en cuenta la diversidad y fluidez de formas, funciones, anomalas y los lmites del mismo, y sugiere tomar en cuenta que todos los estados estn internamente divididos y sujetos a la penetracin de conflictos y usualmente fuerzas contradictorias (Bright y Harding 1984:4).

Significado Finalmente, busco remarcar los resultados del poder en el significado. La antropologa ha tratado al significado tpicamente en trminos de unidades culturales armnicas, tales como patrones, configuraciones, ethos, eidos, epistemes, paradigmas, estructuras culturales. Estas unidades, en turno, han sido conceptualizadas como el resultado de un proceso de integracin lgico-esttica.

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Incluso cuando frecuentemente los rasgos de incongruencia y desarticulacin cultural son admitidas, el proceder ha sido y remarco a Geertz identificar los smbolos significantes, grupos de smbolos y grupos de grupos, lo que permitira una exposicin sobre las regularidades subyacentes de experiencia humana implcita en su formacin (Geertz 1973:408). Lo atractivo radica en la eficacia de los smbolos, a los trabajos de lgica y esttica en el movimiento de integracin o reintegracin, como si estos procesos cognitivos fueron guiados por un lelos propio. Remito a esta aproximacin por varias razones. Primero, refiero la perspicacia de Antonio Wallace, quien a finales de 1950s contrast visiones de cultura que enfatizan la replicacin de la uniformidad con aquellas que desconocen el problema de la organizacin de la diversidad. l argument que ... todas sociedades son, en un sentido radical, sociedades plurales... Cmo hacen las sociedades para asegurar que las diversas experiencias cognitivas de adultos, nios, masculinos, femeninos, guerreros y chamanes, esclavos y maestros se articulen para formar las estructuras equivalentes que son la sustancia de la vida social? (Wallace 1970:110) La pregunta de Wallace continua repercutiendo en muchos espacios: en una antropologa feminista que cuestiona que hombres y mujeres compartan los mismos acuerdos culturales; en la etnografa de varias reas, donde los rubbish men en Melanesia y la gente comn de la costa del noroeste no parecen guiarse por las normas e ideales del Big Men y el Jefe; en estudios de sistemas jerrquicos los diferentes estratos y segmentos exhiben variados modelos de integracin lgico-esttica (India suministra un caso notable). Hemos estado viendo que tales divergencias son tratadas mediante una lgica cultural, pura y simple. El argumento me parece poco convencedor. Esto slo es posible en el caso de que nuestros informantes en el campo invoquen polaridades metafricas de pureza y contaminacin, hombre bueno y hombre malo, yin y yang, vida y muerte. Empero estas metforas son intrnsecamente polismicas, abundan en significados que pueden imbricar cualquier clase de situacin. Ponernos a trabajar en escenarios especficos requiere que su rango sea constreido y delimitado a un 14

pequeo grupo de referentes. Lo que Levi-Strauss llam el exceso de significantes debe ser subjetivizado parsimoniosamente antes de que la lgica de integracin cultural pueda ser actualizada. Esto indica algo que no es un proceso automtico, en el que el poder y su contenido le atraviesan, con toda clase de consecuencias para el significado.

La perspicacia de Wallace sobre la organizacin de la diversidad, sugiri adems otras preguntas acerca del significado dentro de la vida social. Puntualiz que los participantes en la accin social no necesitan comprender lo que significa la conducta de sus compaeros en el intercambio. Todos ellos saben como responder apropiadamente a las sugerencias sealadas por otros. El problema del significado no necesita manifestarse conscientemente. Esto es a menudo el asunto de ciertos especialistas, quienes trabajan o estn interesados especficamente en explorar la plenitud de los posibles significados: personas convertidas en chamanes, tohunga, o acadmicos. Incluso hay situaciones en las cuales las significaciones estn desordenadas, donde oposicin e intereses contradictorios vienen al frente o donde los esquemas culturales vienen bajo la forma de desafo. Entonces viene a ser aparente que ms all de la lgica y esttica, el poder es el que garantiza o falla. El poder implicado en el significado apoya una versin de significacin como verdad, fructfera o bella, contra otras posibilidades que pueden amenazar la verdad, exitosamente o bellamente. Todas las culturas, sin embargo, esculpen significados e intentan establecerse contra posibles alternativas. En el affaire humano, las cosas podran ser diferentes, y a menudo lo son. Roy Rappaport al escribir sobre santidad y ritual (Rappaport 1979), ha enfatizado la arbitrariedad bsica de todo orden cultural. Argumenta que los significados estn anclados dentro de un postulado que puede ser verificado no falseado, pero que deben ser tratados como incuestionables: estn rodeados de sacralidad. Podra agregar que siempre hay una posibilidad que pudieran separarse. Por consiguiente, el trabajo simblico nunca est dado, no logra una solucin final. La declaracin cultural 15

acerca de que el mundo esta diseado en esta y no de otra forma ha sido repetido y establecido, debe ser cuestionada y negada. El punto es resaltado por Valerio Valeri en su estudio de Kingship and Sacrifice en Hawai. El ritual, dice, produce sentido ... al crear contrastes en el continuum de la experiencia. Esto implica suprimir ciertos elementos de la experiencia para dar relevancia otros. As la creacin del orden conceptual es adems, constitutivamente, la supresin de aspectos de la realidad. [Valeri 1985:xi] La doctrina china de rectificacin de nombres habla adems en este punto de las alternativas suprimidas. Suponiendo que el mundo trabaja en una forma y no en otra, se requieren categoras para ordenar la experiencia directa. Acorde con esta doctrina, si los mltiples significados permiten trascender los lmites establecidos, el consenso social podra llegar a ser imposible la gente podra modificar cosas como agua y fuego. Por consiguiente, un gobierno prudente podra restaurar cosas para sus propias definiciones, en el reconocimiento claro que el mantenimiento de categoras sostiene al poder y el poder mantiene el orden del mundo (ver Pocock 1971:42-79). He hablado de diferentes modos de poder estructural, los cuales trabajan mediante relaciones claves para gobernar. Cada uno de ellos podra aparecer para requerir de la gente formas caractersticas de conceptualizacin y categorizacin. En las formaciones sociales que separan el trabajo a travs de relaciones barnizadas por el parentesco, la gente es asignada a marcos o cuerpos de parentesco que son distinguidos por criterios como gnero, distintas substancias o esencias de la descendencia, conexiones con la muerte, distribucin diferencial de mitos, ritos y emblemas. Las formaciones tributarias jerarquizan este criterio y establecen estratos sociales diferentes, cada estrato esta integrado por un sustancia interior que le define una posicin y un privilegio dentro de la sociedad. Las formaciones capitalistas descubren la individualidad de cuerpos adscritos e instalan a los individuos como actores, libertad para el intercambio, vehculo o trueque en el mercado as como en otras esferas de la vida. Los tres

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modos de categorizacin del actor social implican relaciones diferenciadas con lo natural y el cosmos. Cuando un modo entra en conflicto con cualquier otro, recusa la categora fundamental que habilita esta dinmica. El poder entonces ser invocado para asaltar categoras rivales. El poder nunca es externo a la significacin este significado es el que permite la estabilizacin y la defensa. Debemos a la antropologa social la claridad del por qu los acuerdos de una sociedad llegan a ser ms visibles cuando estn determinados por la crisis. El poder llega a ser ms evidente en las instancias donde las transformaciones organizacionales cuestionan al significado. Djenme ofrecer otros ejemplos. En su estudio de la Plains Vision Experience, Patricia Albers y Seymour Parker (1971) contrastan las visiones individualizadas en torno de las barracas igualitarias de la periferia y la visin estandarizada de los grupos de parentesco controlado de las villas. Tambin establecen un tercer tipo de visin, orientado hacia la guerra y la riqueza entre los nmadas cazadores quienes se desarrollaron en respuesta a la introduccin del caballo y la pistola. Como el pastoreo a caballo provee de xito gradualmente, los horticultores llegan a ser controlados por conflictos entre las visiones personales de los hombre jvenes involucrados en la caza del bfalo y las visiones controladas por los grupos controlados por el parentesco. El desarrollo del Estado Merina en Madagascar nos da otro ejemplo (ver, por ejemplo, Berg 1986; Bloch 1986). En l, el Estado gradualmente se vuelve poderoso y centralizado gracias a la agricultura intensificada e incluso a una jerarqua social ms elaborada; el centro real es el eje de un sistema ideacional. Los ritos locales de circuncisin, aspersin, ofrecen honor a los superiores, y los rituales que se destinan a grupos iconos y talismanes fueron sincronizados y ensamblados con rituales del Estado. Los rituales reales de Hawaii proporcionan un tercer caso. Su desarrollo estuvo ligado a las grandes transformaciones que afectaron Hawai despus de 1400, cuando la agricultura y la acuacultura era extensiva e intensiva (ver, por ejemplo, Earle 1978; Kirch 1985; Spriggs 1988). Las comunidades locales fueron reorganizadas; los linajes fueron reconstruidos; los plebeyos perdieron el derecho 17

a llevar genealogas y atender templos, y fueron asignados como casiarredendatarios de jefes no locales. Los jefes y los aristcratas fueron elevados, divinizados, y ubicados dentro de grupos endgamos. Los conflictos dentro de la elite llevaron a la guerra y a intentos de conquista: alimentaron el culto del sacrificio humano. Las innovaciones en el mito y el ritual representaron la irrupcin de la guerra y la violencia, por parte de los llegados, tiburones sobre la tierra. Sahlins (1985) ha ofrecido la nocin de estructura cultural para interpretar cmo los hawaianos comprenden los cambios y la subsecuente reformulacin de su comprensin en el transcurso del cambio. Pero referir una sola estructura cultural aislada o incluso a una dialctica de una estructura de significado con el mundo, no ser explicada como formas dadas de significacin, relacionadas a transformaciones de la agricultura, asentamientos, organizacin sociopoltica, y relaciones de guerra y paz. Para explicar que sucedi en Hawaii o en otra parte, debemos comprender las consecuencias del ejercicio del poder. He puesto el caso de una antropologa que no est contenida claramente para trasladar, interpretar o jugar con un caleidoscopio de fragmentos culturales, pero que busca explicaciones para el fenmeno cultural. Podemos construir del pasado y de las viejas ideas, pero debemos hallar nuestra forma para sugerir nuevas cuestiones. Comprendo a la antropologa como una tarea, tanto como una pregunta colectiva que se mueve en crculos expansivos, una pregunta que depende de las contribuciones de cada uno de nosotros, y para lo cual somos todos responsables.

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