Agatha Christie

(Torquay, Reino Unido, 1891-Wallingford, id., 1976) Autora inglesa del gnero policaco, sin duda una de las ms prolficas y ledas del siglo XX. Hija de un prspero rentista de Nueva York que muri cuando ella tena once aos de edad, recibi educacin privada hasta la adolescencia y despus estudi canto en Pars. Se dio a conocer en 1920 con El misterioso caso de Styles. En este primer relato, escrito mientras trabajaba como enfermera durante la Primera Guerra Mundial, aparece el famoso investigador Hrcules Poirot, al que pronto combin en otras obras con Miss Marple, una perspicaz seora de edad avanzada. En 1914 se haba casado con Archibald Christie, de quien se divorci en 1928. Sumida en una larga depresin, protagoniz una desaparicin enigmtica: una noche de diciembre de 1937 su coche apareci abandonado cerca de la carretera, sin rastros de la escritora. Once das ms tarde se registr en un hotel con el nombre de una amante de su marido. Fue encontrada por su familia y se recuper tras un tratamiento psiquitrico. Dos aos despus se cas con el arquelogo Max Mallowan, a quien acompa en todos sus viajes a Irak y Siria. Lleg a pasar largas temporadas en estos pases; esas estancias inspiraron varios de sus centenares de novelas posteriores, como Asesinato en la Mesopotamia (1930), Muerte en el Nilo (1936) y Cita con la muerte (1938). La estructura de la trama de sus narraciones, basada en la tradicin del enigma por descubrir, es siempre similar, y su desarrollo est en funcin de la observacin psicolgica. Algunas de sus novelas fueron adaptadas al teatro por la propia autora, y diversas de ellas han sido llevadas al cine. Entre sus ttulos ms populares se encuentran Asesinato en el Orient-Express (1934), Muerte en el Nilo (1937) y Diez negritos (1939). En su ltima novela, Teln (1974), la muerte del personaje Hrcules Poirot concluye una carrera ficticia de casi sesenta aos. Quiz su mejor obra es una de las primeras, El asesinato de Roger Ackroyd (1926), en la que la autora se sirvi del relato en primera persona para ocultar y al mismo tiempo revelar la identidad del asesino. En El asesinato de Roger Ackroyd, el mdico rural Sheppard no slo representa el papel de ayudante del detective belga Hrcules Poirot, sino que anota tambin los acontecimientos originados por un asesinato por envenenamiento ocurrido con anterioridad, un suicidio y el crimen mencionado en el ttulo. Proyecta publicar cierto da su informe como uno de los pocos casos "no resueltos" por el famoso Poirot, y mantiene tan refinadamente encubiertos los datos relativos a su propio papel, que al final permite que el propio Poirot vea sus anotaciones. Lo que segn sus propias manifestaciones seduca a Agatha Christie de esta constelacin era la necesidad de formular determinados pasajes del informe de una manera tan ambigua, que al final, cuando Poirot rene las piezas sueltas del rompecabezas, el consternado lector

tiene que confesar que errneamente no incluy al farsante Sheppard en sus consideraciones. Esta refinada construccin ha convertido El asesinato de Roger Ackroyd en una de aquellas raras novelas policacas cuya segunda lectura produce en el aficionado a este gnero ms placer intelectual que la primera. Agatha Christie ha tenido admiradores y detractores entre escritores y crticos. Se le acusa de conservadurismo y de exaltacin patritica de la superioridad britnica. Pero se reconoce tambin su habilidad para la recreacin de ambientes rurales y urbanos de la primera mitad del siglo XX de la isla inglesa, su odo para el dilogo, la verosimilitud de las motivaciones psicolgicas de sus asesinos, e incluso su radical escepticismo respecto de la naturaleza humana: cualquiera puede ser un asesino, hasta la ms apacible dama de un cuidado jardn de rosas de Kent. Adems de investigadores ocasionales, como un voluminoso y burocrtico detective, imitacin del mster Pond de G. K Chesterton, o una pareja de jvenes espas ingleses adiestrados en la Primera Guerra Mundial, invent dos de los detectives ms famosos del gnero: Hrcules Poirot, belga residente en Londres, ayudado por un inepto coronel Hastings que homenajea al Watson de Arthur Conan Doyle, y Miss Marple, una solterona chismosa que extrae de lo observado en su pueblo natal, St. Mary Mead, el saber necesario para descubrir, mediante sorprendentes analogas, la autora de crmenes misteriosos en las casas de campo o en los hoteles y balnearios que suele visitar. Agatha Christie fue tambin autora teatral de xito, con obras como La ratonera o Testigo de cargo. La primera, estrenada en 1952, se represent en Londres ininterrumpidamente durante ms de veinticinco aos; la segunda fue llevada al cine en 1957 en una magnfica versin dirigida por Billy Wilder. Utiliz un seudnimo, Mary Westmaccot, cuando escribi algunas novelas de corte sentimental, sin demasiado xito. En 1971 fue nombrada Dama del Imperio Britnico.