Archives interdites

Prface
Sonia COMBE

Table des matires

Prface ldition de 2010......................................................................................................... 1 Rsister la raison dtat ..................................................................................................................... 1 Des effets dannonce : une pratique rcurrente.................................................................................. 1 Un dlit dexistence .............................................................................................................................. 3 La drogation, une forme de censure douce ................................................................................. 4 Une mentalit dun autre ge .............................................................................................................. 5

Prface ldition de 2010

Rsister la raison dtat
Le 15 juillet 2008, lAssemble nationale adoptait la troisime loi sur les archives promulgue par la Rpublique franaise. la premire, dite loi de messidor an II, qui avait fait des documents administratifs le bien de la Nation, avait succd celle du 3 janvier 1979, alors vote dans un hmicycle moiti vide et la quasi-indiffrence. Attendu depuis plus de dix ans, le projet dune nouvelle loi relative aux archives adopt par le Snat le 8 janvier 2008 allait cette fois susciter, jusqu son adoption par lAssemble, de vives ractions. Et quoique le rsultat de la mobilisation mene par des historiens tout au long du premier semestre 2008 nait pas entirement atteint ses objectifs, on peut y voir le signe fort dun changement dtat desprit : la difficult daccder aux archives publiques a cess dtre considre comme une fatalit, la marque du tout pouvoir de ltat sur ses archives. Entre la premire dition en 1994 de ce livre et cette seconde rdition de fvrier 2010, ce que lon a pu appeler la crise des archives a clat 1. Trouvant pour lheure un dnouement loin dtre satisfaisant (la nouvelle loi et la construction problmatique dune cit des archives 2 en attestent), cette crise a eu le mrite de rendre publique la gestion des documents produits par ltat et ses administrations centrales, dinterroger des pratiques dtat et des conduites sociales et, enfin, de souligner nouveau la culture du secret propre ladministration franaise dont la politique archivistique est, parmi dautres, rvlatrice. En 1999, larbitraire en matire daccs aux archives et lobstacle que constitue le refus de communication pour lcriture de lhistoire contemporaine avaient t remis en cause par le courage civique de deux conservateurs des Archives de Paris. Philippe Grand et Brigitte Lain avaient alors tmoign en faveur de lcrivain Jean-Luc Einaudi, poursuivi en justice par lancien prfet de police Maurice Papon et auquel laccs aux archives de la rpression de la manifestation du 17 octobre 1961 avait t refus 3. Dsormais, plus personne nose, comme en 1994, voquer un prtendu mythe de la fermeture des archives . Nous ne sommes plus dans le climat de dngation du problme qui tait celui davant la crise des archives et on a pu assister des retournements et une prise de conscience salutaires.

Des effets dannonce : une pratique rcurrente

En adoptant comme rgime de principe un dlai de communication de trente ans pour les archives dtat, suivant en cela la lgislation amricaine de 1966 (le Freedom of Information
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Pour la rception dArchives interdites. Les peurs franaises devant lhistoire contemporaine (Albin Michel, 1994), voir mon analyse dans la revue Lignes, n 29, 1996. lorigine de ce livre, se trouvait la dcouverte du fichier des Juifs de la rgion parisienne dans les archives du ministre des Anciens Combattants, qui devait rvler loccultation de certains documents, absents des inventaires destins au public. Cest cette dcouverte, mon avis, que lon doit faire remonter la crise des archives . 2 On ne peut qutre sceptique devant ce projet de construction, qui ne permettra pas de rassembler les fonds du e XX sicle, puisque le centre de Fontainebleau continuera communiquer les documents daprs 1958. Compte tenu de lessor de lhistoire de la priode contemporaine, lloignement au centre de Fontainebleau, dont laccessibilit laisse dsirer, constitue un premier handicap. 3 Cf. la prface la premire rdition dArchives interdites. Lhistoire confisque (La Dcouverte, 2001).
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Act), mais avec de nombreuses exceptions concernant les archives sensibles , la loi franaise du 3 janvier 1979 avait donn le change. Critique seulement par des juristes, elle fut salue dans lensemble comme un progrs. Dans les annes 1970, les dmocraties dites populaires avaient galement adopt le dlai trentenaire avec les consquences que lon sait, puisque les archives de la priode contemporaine y demeurrent inaccessibles jusqu leffondrement des rgimes communistes. Les enjeux de la loi du 3 janvier 1979 avaient pourtant t bien perus par le lgislateur. Rapporteur devant lAssemble nationale, le dput RPR Alexandre Bolo les avait clairement noncs propos des exceptions au dlai trentenaire : on allait ainsi retarder laccs aux archives sensibles concernant la Seconde Guerre mondiale ; et il ntait mme pas encore question daccs aux archives des guerres de dcolonisation. La loi nen fut pas moins vote. Or, que sest-il pass aujourdhui ? la diffrence de taille que, cette fois, la presse a relay les critiques mises contre le projet de loi de janvier 2008, puis son adoption quelques mois plus tard, on a pu assister une semblable stratgie : dun ct la rduction du nombre des dlais de communication (quatre dlais contre cinq auparavant) et des dlais eux-mmes pour leffet dannonce ; et, de lautre, la cration dune catgorie darchives incommunicables , pour le tour de vis. Du rapport Braibant au Premier ministre publi en 1996 et commandit pour tenter de rsoudre la crise des archives , dont on dit tant de bien en haut lieu comme pour mieux lenterrer, on ne retient rien, ou presque, et en aucun cas lesprit douverture et de transparence qui tait celui du conseiller dtat Guy Braibant. Rien, si ce nest ce dlai de communication de vingt-cinq ans qui se substitue celui de trente ans (dlibrations du gouvernement, relations extrieures, etc. 4), mais qui est accompagn dun tel nombre dexceptions quon a pu ironiser en disant : Tout est ouvert sauf ce qui ne lest pas. Prcisons que le rgime de principe proclamant la communicabilit immdiate nest gure une nouveaut, puisque cette dernire est inscrite depuis 1978 dans la loi daccs aux documents administratifs (CADA). Quant au dlai de vingt-cinq ans, avant mme de savoir quel type de documents il sapplique, encore faudrait-il prciser quon ne peut lexercer que pour autant que les archives ont t collectes et traites. Ce qui pose des questions dun autre ordre, non rsolues par la loi : celle du versement par les administrations versantes et celle des conditions matrielles des Archives (personnel, locaux). En dfinitive, le fait davoir ramen le dlai de communication de trente ans vingt-cinq ans na quune porte relative. Il en est de mme, peu ou prou, concernant la rduction dautres dlais, lexception sans doute de celle applique aux minutes et rpertoires des notaires, qui passe de cent soixantequinze ans. La dlicate question de la communicabilit de documents comprenant des lments de vie prive demeure entire. On peut formuler nouveau le principal reproche que nous avions nonc dans ce livre en 1994, savoir la confusion entre vie prive et vie professionnelle. Non seulement la nouvelle loi permet encore de protger, au nom de ce principe, des actes commis dans lexercice de leurs fonctions par des agents de ltat, mais elle a aggrav cette disposition, puisque la notion de vie prive a t tendue l apprciation et au jugement de valeur que lon peut trouver ports dans des dossiers sur des individus. Quant la notion, inexistante dans la loi antrieure, de scurit des personnes (dlai de
4

Cf. le texte de la loi publi sur le site <www.legifrance.gouv.fr>.

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cent ans), elle est inquitante dans son principe. Elle viserait, a-t-on expliqu, protger des agents de ltat en mission spciale (services secrets). Ce qui peut avoir pour consquence que ces serviteurs de ltat soient exonrs leur vie durant de devoir rendre compte de leurs actes. On sait les drives que peut engendrer un tel sentiment dimpunit. Mieux dfinir les contours de la vie prive aurait permis de mettre plus tt la disposition des chercheurs des dossiers dagents de ltat, que ce soit pour faire lhistoire de ladministration ou, par exemple, des tudes prosopographiques dont lintrt en histoire sociale ne cesse dtre dmontr. Le dlai de cinquante ans, au nom du respect de la vie prive appliqus aux dossiers de personnel, interdit de telles tudes pour la priode contemporaine. Certes, il tait de cent vingt ans aprs la naissance auparavant ; il est dsormais de cinquante ans aprs le dernier document vers au dossier, ce qui, dans la majorit des cas, ne fait pas une grande diffrence. Des solutions ont t trouves dans plusieurs pays : traits noirs (Pologne, ex-RDA) ou blancs (Suisse) sur les patronymes figurant dans les documents communiqus, lanonymisation en est une. Certes, cette solution demande du temps, puisquelle exige la lecture dun dossier avant communication et elle ne facilite pas le travail du chercheur. Elle reste cependant prfrable au refus de communication 5. Soulignons enfin les deux reproches majeurs qui interdisent de voir, en dpit de la rduction des dlais de communication, un vritable progrs dans la loi de 2008 sur les archives : la cration dune catgorie darchives incommunicables et le maintien du systme drogatoire.

Un dlit dexistence
Originellement associe la scurit des personnes et concernant la dfense nationale , aprs avoir fortement mu les usagers des archives au point quune ptition lance par lAUSPAN 6 a runi plus de 1 400 signatures, y compris de chercheurs peu enclins gnralement apposer leur nom au bas dune ptition, la catgorie darchives incommunicables a t finalement rduite aux documents permettant la fabrication darmes de destruction massive , tandis que le dlai concernant la scurit des personnes passait, comme nous venons de lvoquer, cent ans. Quest-ce qui justifiait semblable catgorie ? Il est tout dabord aberrant de penser que les archives publiques possdent de tels documents, dont certains, ironisent des physiciens, seraient en libre accs sur Internet, la difficult tant davantage les moyens matriels que la mthode de fabrication. En revanche, le simple fait quune telle catgorie ait pu tre conue par le lgislateur est proccupant, car elle peut tout moment tre tendue : il est bien plus facile dlargir le champ dapplication dune catgorie que de la crer. Or voil qui est fait et on reste tonn devant la navet de ceux que le suppos recul du lgislateur a pu rassurer. Dautant plus que, selon les propos du ministre des Armes, ds lors que les archives ne contiennent pas seulement des donnes environnementales sur les retombes radioactives, mais galement des indications sur le fonctionnement des armes nuclaires utilises, elles ne peuvent pas tre communiques. La consquence directe en est la non-communicabilit pour
Je sais dexprience, pour avoir travaill sur les dossiers de la Stasi, que la gne que procurent ces traits noirs nempche pas de pouvoir analyser les dossiers demands. Il va sans dire que les archives du renseignement ou des polices secrtes sont celles qui, par nature, peuvent comprendre le plus dinformations relevant de la vie prive. Y a-t-il une telle demande en France ? 6 Association des usagers du service public des Archives nationales.
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tous les dossiers concernant les essais nuclaires, notamment ceux qui permettraient de savoir dans quelle mesure les retombes radioactives seraient responsables de llvation du nombre de cancers et de malformations la naissance dans les territoires o les essais nuclaires franais ont eu lieu. Moruroa resterait donc jamais un grand secret 7 ? On sait combien la couverture du sceau secret dfense de certains documents sensibles , cest--dire qui mettent en cause les agissements des grands et moins grands commis de ltat dans des priodes de crise ou de guerre, est dommageable lcriture de lhistoire. En labsence daccs aux archives, on a tout dabord tendance amplifier les consquences des faits, les batailles de chiffres sont loquentes de ce point de vue. Laccs aux archives, sans pour autant minimiser ces faits, a souvent plutt pour consquence de minorer les chiffres gnralement avancs. Moins les archives sont accessibles, plus on se tourne vers les tmoins. Lincommunicabilit des archives sur les essais nuclaires pourrait avoir pour effet de donner encore plus de poids aux tmoignages des vtrans , crivait ainsi un journaliste 8. Il ne sagit pas ici de retomber dans ce faux dbat qui oppose mmoire et histoire, mais simplement de rappeler que lune et lautre sont des modalits de reprsentation du pass et que leur croisement fait partie de la mthode du chercheur. Voil donc ce dont nous prive la catgorie jusque-l indite darchives incommunicables. Dmagogique dans sa version officielle (qui serait partisan, en cette priode o le danger du terrorisme est sans cesse voqu, que tout un chacun puisse fabriquer une arme nuclaire ?), elle est potentiellement dangereuse, car extensible tout moment. Peu importe en fin de compte le contenu, cest lexistence dune telle catgorie quaucune dmocratie ne devrait tolrer. De ce strict point de vue, la France continue tre en retard sur les grandes dmocraties occidentales 9.

La drogation, une forme de censure douce10

Le maintien du systme de drogation dans la nouvelle loi constitue une preuve supplmentaire que les recommandations du rapport Braibant (1996) nont pas t entendues. Le conseiller dtat en avait clairement nonc les inconvnients : tout dabord, il [loctroi de drogations individuelles aux rgles de communicabilit] prsente un risque srieux de subjectivit, puisque les drogations sont accordes en fonction de la personnalit du chercheur, de sa notorit ou de lopinion que ladministration peut se faire de ses recherches . Ensuite, la pratique des drogations individuelles est plus contestable sagissant des intrts publics, dans la mesure o elle introduit une ingalit entre les usagers pour laccs des documents protgs par des critres objectifs. Le chercheur fiable, qui bnficierait dun rgime plus favorable que ses pairs, ou que le simple citoyen, sexpose tre regard comme un historien officiel 11.

Tel est le titre que le ralisateur Michel Daron a donn son documentaire sur les essais nuclaires Moruroa (1993). Voir aussi, sur le site de la Ligue des droits de lhomme de Toulon, le texte quil a publi ce sujet le 25 dcembre 2008, intitul Petits meurtres incommunicables (<www.ldh-toulon.net>). 8 Mediapart, 13 avril 2008. 9 Cf. Gilles Morin, Archives entre secret et patrimoine , Histoire@politique, n 5, octobre 2008. 10 tant donn lindignation qua pu soulever ce qualificatif parmi certains archivistes la suite de mon article publi dans Histoire@politique, n 6, septembre-dcembre 2008 et intitul Le lgislateur, les archives et les effets de censure , je renvoie ce concept passablement connu de Michel Foucault. 11 Guy Braibant, Les Archives en France. Rapport au Premier ministre, La Documentation franaise, 1996, p. 59-60.
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Si ce systme, antidmocratique dans son principe puisquil fonde une division entre les citoyens qui ne sont plus de facto gaux en droit, a t maintenu, en dpit des recommandations du Conseil de lEurope (qui ne semblent devoir sadresser quaux ex-tats communistes) 12, cest bien parce quil y a abus du pouvoir de ltat sur ses archives. Il correspond un passe-droit dguis en droit qui a pour but, peut-tre daider la recherche, mais aussi de neutraliser la critique. Des historiens peuvent y voir un privilge lgitime, une distinction qui les loigne des amateurs , historiens locaux peu ou pas munis de titres scolaires, gnalogistes, documentaristes, journalistes. En ces temps o lcriture de lhistoire de la priode contemporaine peut tre perue comme menace par le rcit du tmoin, de plus en plus sollicit par les mdias, mais aussi de plus en plus apte produire lui-mme un rcit, par le journaliste qui livre la premire version de lhistoire en train de se faire et dont le rapport au temps est tout autre que celui de lhistorien, il serait rassurant de savoir que consulter des sources publiques nest pas donn tout le monde. Mais ny a-t-il pas l entorse la mthode chre aux historiens ? Ne doit-on pas y voir une entrave la rgle du contrle des sources auquel tout historien est soumis de la part non seulement de ses pairs, mais de tout un chacun ? Ainsi que nous le disions dans la premire dition dArchives interdites, la demande de drogation introduit un lien de dpendance entre le demandeur et ltat via ladministration des archives. Elle introduit un droit de regard sur le sujet de la recherche et sur le chercheur qui est objectivement en situation dattente de laval de ladministration. Mobilise contre la catgorie darchives incommunicables tout jamais, la communaut des chercheurs na pas jug utile de demander la fin de ce privilge , mme si nombre dentre eux en admettent volontiers le caractre anti-dmocratique. En grande partie pour les raisons de reconnaissance voque plus haut, de statut . Mais cest oublier que la drogation relevant davantage du passe-droit que du droit, elle peut tre remise en cause tout moment. Librale un jour, la politique dattribution des drogations peut devenir restrictive le lendemain. On nous dit aujourdhui que 95 % des demandes seraient accordes. Acceptons ce chiffre. Mais alors pourquoi conserver un systme qui alourdit la tche des archivistes ? Et saiton combien de demandes ne sont jamais formules parce que lusager ne se sent pas lgitim le faire, nayant pas les titres quil sait ou croit tre requis ?

Une mentalit dun autre ge

On ne peut parler de libre accs aux archives tandis quon instaure un accs privilgi. Cette division entre lecteurs fonde sur leur capacit interprter ou non le document darchive relve dun autre ge. Elle voque celle que tentrent dimposer les jsuites lors de la cration de la bibliothque publique. On se souvient de la bataille que la fraction claire de lglise mena au XVIIe sicle contre Gabriel Naud, le bibliothcaire de Mazarin qui entendait substituer la raison dtat la raison dglise en ouvrant la bibliothque tous 13. Pour le philosophe Robert Damien, lhomo bibliothecus fut le paradigme de lhomo democraticus 14. La naissance de
Recommandation R(2000)13 sur une politique europenne en matire de communication des archives. Cf. Charles Kecskemeti et Ivan Szekely, LAccs aux archives. Manuel des lignes directrices en vue de la mise en uvre de la Recommandation R (2000)13 sur une politique europenne en matire de communication des archives, ditions du Conseil de lEurope, aot 2005. 13 Gabriel Naud, Advis pour dresser une bibliothque, 1644. 14 e Robert Damien, Bibliothque et tat. Naissance dune raison politique dans la France du XVII sicle, PUF, 1995.
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la bibliothque publique annonait la fin dune re historiquement condamne. La revendication du libre accs aux archives publiques pour tous, quoiquapparaissant aussi utopique certains quaux jsuites du XVIIe sicle, annoncerait-elle la fin de lre du secret rig en modalit de gouvernement ? Le maintien de cette requte adresse ltat, pour aussi habituelle quelle soit, est un indice supplmentaire du retard de la France sur les grandes dmocraties. Certes, aucun tat ne met spontanment la disposition de ses citoyens les traces de son activit. chaque fois, il faut crer un rapport de forces, puis un espace de ngociation. Le mouvement des citoyens estallemands a combattu pour le maintien, la conservation et la communication des archives de la RDA et des dossiers de la Stasi, arguant du droit des citoyens se rapproprier leur histoire. Ladministration Bush a tent de limiter la porte du Freedom of Information Act, la lgislation ce jour incontestablement la plus progressiste en matire daccs aux documents publics. Elle ny est pas parvenu. Des archivistes et des historiens vigilants ont dnonc la pratique de reclassification de dossiers dclassifis antrieurement. Lhistorien mis en place par Bush luimme la tte des Archives nationales amricaines, l homme du prsident , sinclina et dut reconnatre les dysfonctionnements 15. Le libre accs aux archives nest nulle part donn ou garanti. Comme tout droit de lhomme, il se conquiert. Lenjeu est de taille, puisquil sagit de contrler la sphre daction de la raison dtat. Les conditions dcriture de lhistoire contemporaine nont donc pas t amliores de faon dcisive par la loi du 15 juillet 2008, qui reste dans la continuit de la prcdente. Si on en juge par ce quen disent les archivistes, leur tche ne sen trouve pas simplifie 16. On observe mme dores et dj des reculs par rapport la loi prcdente, notamment en matire de communication de documents sur la guerre dAlgrie. Mais des zones dombre subsistent encore pour la priode de lOccupation et de la Libration. Lhistorienne Nathalie Carr de Malberg notait en 2008 que cest sans doute sur la rsistance des fonctionnaires que la recherche semble la moins aboutie 17 . Le comportement des fonctionnaires sous lOccupation se rvle encore le parent pauvre de lhistoriographie. Le dernier chapitre de ce livre, intitul Pages blanches et zones dombre , aborde prcisment la question de ces figures doubles , ces fonctionnaires qui avaient la fois collabor et rsist, et que la difficult daccs aux archives empche dtudier. Cest propos de lun de ceux que je prsentais comme tel dans les ditions prcdentes, le fonctionnaire de police Antoine Poggioli (qui fut le chef de la premire division de la prfecture de Toulouse de 1942 1944), que porte la seule modification de cette dition de 2010 18, o jai supprim toute rfrence son histoire. Je me dois en effet de respecter un engagement moral pris en 2008
Allen Weinstein dmissionna pour raisons de sant la fin du mandat de George W. Bush. Ds son arrive la Maison-Blanche, Barack Obama leva les restrictions laccs aux archives que Weinstein avait introduites. 16 Concernant les difficults que les archivistes peuvent prouver face la complexit de la nouvelle rglementation et ses aspects contradictoires, voir larticle de Claire Bernard-Deust et Agns Dejob, La nouvelle loi darchives face aux ralits de la profession darchiviste , Histoire@politique, n 8, mai-aot 2009. 17 Nathalie Carr de Malberg, Les fonctionnaires (civils) sous Vichy. Essai historiographique , Histoire@politique, n 2, septembre-octobre 2007. 18 Pour le reste, je nai pas apport de modification ldition de 1994, car ses analyses restent pour lessentiel pertinentes mme si, bien sr, certains fonds qui ntaient pas consultables lpoque le sont devenus aujourdhui. En ce qui concerne les archives de la SNCF sous loccupation, notamment, on peut dsormais consulter le rapport de Christian Bachelier sur le site de lInstitut dhistoire du temps prsent (IHTP-CNRS), ou encore sur celui de lAssociation pour lhistoire des chemins de fer en France (AHICF).
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auprs de son fils, qui avait fermement contest ce que jcrivais sur le rle prsum dAntoine Poggioli dans la dportation des Juifs de la rgion toulousaine sous lOccupation. Javais cit comme source ce propos le travail dun historien professionnel, ric Malo : sappuyant sur les archives dun camp dinternement, il signalait le cas des hommes qui puraient en 1944, la Libration, aprs avoir dport en 1942. On sait que ces cas ont exist : Maurice Papon en est la figure paradigmatique et lon se doute quil ne fut pas le seul. Mais pouvait-on retrouver cette figure dans celle dAntoine Poggioli, nomm intendant de police du prfet de la Libration Toulouse en aot 1944 ? Devenu par la suite prfet dans plusieurs dpartements, ce dernier a t prsent dans le Dictionnaire biographique des prfets 19 comme ayant appartenu au rseau des fonctionnaires rsistants, le rseau Ajax. Ce fait, que javais mentionn, est confirm par la prsence dun certificat dappartenance la Rsistance partir de juillet 1943 inclus dans son dossier de carrire. Son fils ma expliqu la possible confusion des fonctions : les dportations auraient incomb lintendant rgional de police de Vichy et non son pre, alors chef de la premire division de la prfecture. Si, pour conforter la mmoire familiale, une preuve tait ncessaire, il conviendrait de pouvoir travailler sur les archives du Bureau central de renseignement et daction (BCRA), service de renseignement de la France libre. Encore partiellement inventories (soixante-cinq ans aprs la guerre), ces archives ne semblent pas de surcrot accessibles 20. Et dailleurs, seraient-elles coup sr dtentrices de la vrit, nous aideraient-elles rsoudre des nigmes ? tablir des fausses cartes didentit et des faux passeports des Juifs et des rsistants, prvenir de rafles, ces traces-l ne sont que mmorielles, impalpables. Seuls les tmoignages peuvent ici nous aider 21. L rside toute la complexit de ltude des fonctionnaires rsistants et des figures doubles , qui risquent de garder leur part de mystre. Que les archives ne puissent pas rpondre toutes nos questions ne nous exonre naturellement pas dexiger leur ouverture. En dfinitive, la nouvelle loi sest rvle dcevante et dautres menaces psent aujourdhui sur une institution qui a gagn en visibilit grce sa crise . De petits pas ont t faits en avant, paralllement un grand bond en arrire. Il ny a pas lieu de sen fliciter, mme sil faut se rjouir que mdias et chercheurs soient dsormais sensibiliss la question de laccs aux documents publics dont louverture constitue lun des indices les plus srs du degr de dmocratie atteint par une socit.

Ren Bargeton, Dictionnaire biographique des prfets, Archives nationales, 1995. Ma demande de consultation de ce fonds, faite lt 2009, navait, en janvier 2010, reu aucune rponse. 21 La famille dAntoine Poggioli a ainsi dpos en janvier 2009 un dossier de tmoignages la section des archives prives des Archives nationales.
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