Revista de Estudios Sociales No. 45 rev.estud.soc. ISSN 0123-885X Pp. 276. Bogot, enero - abril de 2013 Pp. 198-211.

Proyecto de Investigacin-accin: trabajo domstico y servicio domstico en Colombia

Magdalena Len*
DOI: http://dx.doi.org/10.7440/res45.2013.16

Sociloga, magster en Sociologa y feminista. Profesora Titular retirada de la Universidad Nacional de Colombia. De 1981 a 1990 dirigi el proyecto Acciones para transformar las condiciones sociolaborales del servicio domstico en Colombia, en la Asociacin Colombiana para el Estudio de la Poblacin (ACEP). El proyecto fue financiado por la Fundacin Ford y la Fundacin Interamericana. Correo electrnico: magleon09@gmail.com

Proyecto de Investigacin-accin: trabajo domstico y servicio domstico en Colombia Magdalena Len

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l Proyecto Acciones para transformar las condiciones sociolaborales del servicio domstico en Colombia se adelant con el objetivo de entender y transformar la situacin sociolaboral del servicio domstico en Colom bia. Se inici en marzo de 1981, en Bogot, y a finales de 1983 y principios de 1984 se extendi a Medelln, Cali, Barranquilla y Bucaramanga.1 Concluy en 1990. Fue un proyecto de investigacin-accin, en la medida en que el conocimiento que iba descubriendo del trabajo y la vida de las empleadas domsticas era devuelto a las mismas empleadas y a la sociedad mediante diferentes estrategias de accin. El marco de anlisis con el que se adelant el proyecto fue la relacin del servicio domstico con el trabajo domstico de la mujer ama de casa. Este documento presenta un anlisis retrospectivo del proyecto, con el propsito de dejar memoria de su desempeo.2

El trabajo domstico se entendi como aquel que se realiza en el ho gar para mantener y reproducir la fuerza de trabajo, y que incluye las prcticas de cuidado dirigidas a conservar el equilibrio afectivo y emocional de sus miembros. Ha sido asignado culturalmente a la mujer como su papel fundamental, y es por esto que a la mujer se le define socialmente como ama de casa, madre o esposa. El trabajo domstico realizado por el ama de casa, como un servicio prestado al esposo, hijos/as y otros, y sin remuneracin y como expresin amorosa de su rol en la familia, no se considera traba jo y es visto como rol propio de las mujeres. Por ello, las mujeres que lo hacen como ocupacin principal no forman parte de la poblacin econmicamente activa. sta es la expresin ms clara de la subvaloracin social que acompaa al trabajo domstico. Cuando el ama de casa delega o transfiere parte de las tareas doms t icas que le han sido asignadas socialmente, por lo general en una mujer que busca una remuneracin por su trabajo en casa ajena, el trabajo domstico se convierte en trabajo domstico remunerado y surge la figura de la empleada domstica.6 Las modalidades en que se da el trabajo domstico remunerado en Colombia son dos: la empleada interna o residente, que vive en el hogar de los patro nes; y la empleada externa o por das, que vive fuera del hogar patronal, va slo durante la jornada laboral y puede trabajar para varias patronas simultneamente. El servicio domstico es ejercido por mujeres de sectores populares, lo cual aumenta y potencia su subvaloracin. La presencia de mujeres de origen rural, indgena y afrodescendiente es importante. El servicio domstico en el seno del hogar se constituye en una relacin entre mujeres, es decir, entre empleada-patrona. Esto supone una asimetra de poder que da paso a relaciones contradictorias entre mujeres y entre clases sociales diferentes. El servicio domstico, en especial para la trabajadora interna, representa la mxima expropiacin del tiempo. Se vende su disponibilidad de tiempo, sacrificando

Marco social de la relacin laboral de la empleada domstica3

El objetivo principal del proyecto se dirigi a entender y transformar las relaciones laborales del servicio domstico. Sin embargo, fue preciso ver las relacio nes laborales4 dentro de un marco ms amplio que el estrictamen te jurdico-laboral y considerar que el trabajo que presta la empleada doms tica no es slo una actividad de mercado en la que se vende y compra fuerza de trabajo, sino un modo de vida.5

1 De esta manera, la cobertura fue de las cinco principales ciudades del pas, que representaban en 1983 el 51% de la poblacin urbana. En estas ciudades, el proyecto cumpli fundamentalmente las acciones de apoyo laboral que describe este documento, a excepcin de Barranquilla y Bucaramanga, en donde se inici trabajo de apoyo a la identidad-autonoma y a la organizacin. 2 Hacer memoria despus de ms de tres dcadas de iniciado el proyecto, y dos de concluido, no es tarea fcil. La institucin donde se adelant el proyecto ya no existe y, por lo tanto, no fue posible consultar archivos y documentos. La memoria que aqu se presenta es una versin revisada de Magdalena Len (1984, 1991 y 2006). 3 Para este aparte, a la bibliografa de la cita anterior se suma Len (2009). 4 Referentes a contrato de trabajo, condiciones de trabajo (jornada de trabajo, descansos remunerados y vacaciones), fijacin del salario y prestaciones sociales, tales como asistencia en accidentes de trabajo, por enfermedad, descanso en pocas de parto o en caso de aborto, o suministro de calzado y vestido de labor, y derecho a la cesanta. 5 Para la dcada de los aos ochenta, este tema haba sido sealado en varios trabajos en la regin. Ver: Glvez y Todaro (1984), Castro (1982),

Figueroa (s. f.), Len (1984). 6 Posterior al desarrollo del proyecto que aqu se presenta, el anlisis del trabajo domstico remunerado ejecutado por la empleada domstica y el trabajo domstico de la mujer ama de casa, se entiende como parte el trabajo del cuidado. El trabajo que las mujeres hacen en el contexto familiar tiene un carcter obligatorio y se supone desinteresado, o sea, se hace por amor, lo que le otorga una dimensin moral y emocional. El servicio domstico que reemplaza a la mujer en el trabajo reproductivo es parte del trabajo del cuidado y tiene una serie de caractersticas especficas. Ver: Luz Gabriela Arango (2011) y Molinier (2012).

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su vida personal y privada. En general, es una reclusin dentro de las cuatro paredes que forman el hogar, y el trabajo es aislado de otras trabajadoras del gremio y del resto de la fuerza laboral. Este aislamiento no es slo laboral, sino que va acompaado de soledad y de carencias afectivas y emocionales. La vida sexual es restringida y dificulta separar la reproduccin del placer. Su reclusin las expone al maltrato fsico, a la violencia y al acoso sexual, as como a inestabilidad en las relaciones de pareja. La disponibilidad de la persona, junto con la elasticidad de las tareas, es herencia del rol femenino e incluye elementos de sacrificio y abnegacin. En este trabajo coexisten dos tipos de vida en el mismo espacio: el de la familia de los empleadores o patronos y el de la trabajadora. Para los primeros, el hogar es el lugar de vida, de descanso, de consumo, de encuentro familiar, de privacidad e intimidad, y para la segunda, el espacio de trabajo, de consumo y vida. Se establecen relaciones en las que lo laboral se mezcla con lo afectivo y lo personal (cuidado). Sin embargo, el lugar de vida (ms agudo para la interna) est restringido a un espacio fsico diferente al de la familia, que hace explcita la distincin de clase. El afecto se permite mientras no vaya ms all de las lneas divisorias que enmarcan la relacin, es decir, el afecto dentro de las diferencias y desigualdades, que a su vez operan dentro del sistema afectivo de la trabajadora para interiorizar la inferioridad y, por este medio, obstaculizar la formacin de una conciencia que permita ver con claridad las contradicciones del vnculo laboral. En esta mezcla de relaciones laborales, afectivas y personales, la identidad de la trabajadora se vive en una confusin entre identidad de gnero e identidad profesional (Arango 2008). Es insoslayable que la presencia del servicio domstico, como ya se mencion, implique relaciones de poder entre mujeres, lo que plantea contradicciones en la discusin sobre la liberacin femenina. El servicio domstico permite que las mujeres de clase media y alta salgan al mercado de trabajo remunerado, sin que por ello desparezcan todas sus responsabilidades como cuidadoras del hogar. Las mujeres con un pie en lo pblico y otro en lo privado viven una jornada redonda7

de trabajo. La presencia del servicio domstico anula, oculta o retrasa la distribucin equitativa de responsabilidades del trabajo domstico o del cuidado con otros miembros de la familia y, en ltimas, suspende el cuestionamiento social a la divisin sexual del trabajo entre hombres y mujeres.

Cmo orientar las estrategias de acciones?

Para un proyecto de investigacin-accin encaminado a transformar la situacin existente, la pregunta que surgi fue cmo pasar del marco conceptual re ferido al diseo e implantacin de estrategias que permitieran cuestionar y alterar las relaciones antes sealadas. La respuesta escogida por el proyecto se movi dentro de una doble estra tegia. Por un lado, busc poner las bases para cambios a largo plazo, y por otro, dar respuestas coyunturales a problemas concretos. Al mismo tiempo, para establecer las estrategias de accin se parti tanto del rechazo de la postura ideolgica que considera imprescindible el servicio domstico como del anlisis de la tesis de la desaparicin del servicio domstico como funcin del proceso de desarrollo y modernizacin de la sociedad. La postura que seala que el empleo domstico es imprescindible naturaliza la posicin de ciertos grupos sociales como destinados a servir mientras otros aparecen como dignos de ser servidos. Esta visin consideraba que los servicios personales pagados en el hogar para la reproduccin de la fuerza de trabajo son necesarios. Para mejorar las condiciones del gremio, la estrategia que se planteaba era mayor capacitacin encaminada a una eventual profesionalizacin del servicio domstico (cursos de preparacin para el oficio) sin afectar la adscripcin de lo domstico a la mujer, o sea, la divisin sexual del trabajo y las relaciones laborales dentro de las cuales la empleada domstica presta el servicio.8

7 Amplo el concepto de doble jornada, que significa para la mujer la suma del trabajo en lo pblico-productivo con el trabajo en lo privadoreproductivo, para sealar la no existencia de lmites precisos temporales que llevan a configurar, ms que una doble jornada de trabajo, una jornada redonda.

8 Esta alternativa en el pas, para la poca del proyecto, haba sido manejada por grupos religiosos y orquestada por seoras de los estratos altos de la sociedad, que dentro de la tica del servilismo buscaban mejorar la preparacin de la mano de obra para la reproduccin de sus familias, y as aliviar ellas mismas sus responsabilidades de amas de casa asignadas por la sociedad. Aun q ue se pens que la preparacin de la empleada era importante, no slo en el oficio sino tambin en la educacin formal, esta preparacin deba darse considerando el marco de la relacin laboral, y no a espaldas del mismo.

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La tesis de la desaparicin del servicio domstico ve el tema como un asunto de esperar que la evolucin misma del empleo femenino ponga fin a la presencia del servicio domstico como trabajo para la mujer. Esta hiptesis no se vio como acertada para sociedades en desarrollo, en razn de la funcionalidad cotidiana que el servicio domstico tiene para la reproduccin de la fuerza de trabajo (de las clases medias y altas). Esta hiptesis estaba lejos de cumplirse para el pas, y la representacin cuantitativa dentro del empleo femenino era un fenmeno que no admita duda.9 Por otro lado, para que el servicio domstico desapareciera en el pas se tendran que registrar otros cambios estructurales, que no se daban: subsistan el subempleo, la falta de trabajos para mujeres con niveles bajos de calificacin, as co mo la falta de servicios colectivos que reemplazaran los persona les. Quines eran las empleadas domsticas? En pocas palabras, se encontr que predominaban las migrantes, provenientes de reas rurales de origen familiar campesino y/o proletario-agrcola. Se concentraban en los grupos de edades jvenes. Una parte se retiraba del mercado laboral cuan do iniciaba su ciclo reproductivo, para constituir su propio hogar y/o para poder criar a sus hijos. Algunas reingresaban una vez cumplidos estos ciclos vitales, y la mayor parte de ellas engrosaban las fi las de las empleadas de por das. Una alta proporcin eran solteras, y entre ellas era muy importante el grupo de las madres solteras, pues, adems de ser en su mayora jvenes, para la empleada interna era imposible hacer coexistir su trabajo con el matrimonio o con cualquier unin estable. Entre las casadas, la mayora haba sido abandonada por sus maridos, fenmeno que tambin era frecuente entre las que registraban algn tipo de unin libre. Los niveles de educacin eran muy bajos, con alta representacin del grupo de analfabetas o del grupo de primaria incompleta, especialmente en las de edad ms avanzada.

El proyecto se orient a disear estrategias que les permitieran, por un lado, conocer sus derechos, buscar transformar sus relaciones laborales e impulsar la organizacin del gremio para la defen s a de los derechos, y por el otro, impulsar procesos de conciencia y respeto de la identidad-autonoma per sonal. De esta manera, el proyecto busc reunir estrategias que promovieran una conciencia de gnero y una con c iencia de clase, para dejar las bases de una transformacin que llevara a cambios estructurales, donde lo laboral fuera slo una parte.

Tipos de acciones propuestas

El proyecto adelant una serie de acciones que se dividieron en dos grandes grupos: acciones directas con empleadas y patronas, y acciones multiplicadoras. Lo anterior se resume en el grfico 1, que permite visualizar los flujos entre los diferentes tipos de acciones directas y multiplicadoras y las relaciones de unas con otras. Los flujos se sealan con flechas (las ms gruesas representan la acumulacin de acciones). Para cumplir el objetivo se ejecutaron acciones sobre aspectos jurdico-laborales. Estas acciones se enmarca ron en un trabajo de capacitacin, concientizacin y organizacin, que permiti que el trabajo no fuera una prctica asistencial, y lo coloc, jun to con otras acciones, como herramienta de transformacin ideolgica individual y colectiva. Estas acciones directas se reforzaban entre s y buscaron movilizar las bases del gremio hacia la organizacin. Por otro la do, el apoyo con acciones de multiplicacin a sectores ya organizados del gremio (sindicato) busc impulsar su organizacin mejorando la capacidad de la dirigencia para captar la presin de las bases moviliza das y hacer ms expedito el dilogo dirigencia-bases. Las acciones directas con las patronas cumplan el objetivo de despertar su conciencia de gnero como mujeres y hacer cumplir las obligaciones patronales. Se busc, por tanto, que la identidad de gnero que se da entre ambas mujeres por su adscripcin al trabajo do mstico empezara a desmitificarse y por esta va que cambiara la relacin laboral. En las acciones de multiplicacin se trabaj para transformar en la sociedad la ideologa de servidumbre que se tiene sobre las empleadas. Tambin se trabaj con la co munidad profesional de abogados donde esta ideologa tena presencia, y con el Estado. En los tres niveles se busc divulgar y promover la correcta interpretacin y el cumplimiento de la norma, as como su transformacin, particularmente en el Estado.

9 Una encuesta, publicada en 1981, sealaba que el 37% de la fuerza laboral femenina se ocupaba como servicio domstico en sus modalidades de interna y de por das (Rey de Marulanda 1981). Segn otra autora, el trabajo domstico entre 1978 y 1985 se mantena estable y representaba una cuarta parte del trabajo femenino (Puyana 1987). A su vez, estadsticas convencionales sealaban disminucin del servicio domstico interno en el pas. En el censo de 1951, el dato era de 51%, y para 1973 pas a 24% de la PEA. Estos datos acusan una subestimacin estadstica del servicio domstico interno, por la confusin con el trabajo familiar no remunerado, y tambin al no incluir el trabajo infantil. Adems, por la fal t a de inclusin del servicio domstico de por das, fenmeno de reciente aparicin y en aumento.

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Grfico 1. Acciones para despertar conciencia de clase en las empleadas y de gnero en empleadas y patronas

Acciones directas Con empleadas Apoyo Laboral Asistencia legal Capacitacin laboral Con empleadas Apoyo para la identidad-autonoma Sentido de ser mujer Sentido de ser ciudadana

Acciones de multiplicacin Organizacin del gremio Apoyar procesos de movilizacin Apoyar procesos de organizacin Ideologa de la sociedad Divulgacin masiva medios de comunicacin Participacin en conferencias y seminarios

Conciencia de clase

Conciencia de gnero Comunidad profesional Divulgar la norma Promover la correcta interpretacin de la norma Promover la correcta aplicacin de la norma

Con patronas Reflexin socio-laboral Significado del trabajo Legislacin empleada domstica Asistencia legal para liquidaciones de prestaciones

Oblicaciones de clase

Conciencia de gnero

Estado Impulsar cambios Transformacin de la legislacin Aplicacin de la legislacin Multiplicacin del programa

Acciones directas
Se consideraron acciones directas aquellas en las que hubo contacto personal con empleadas o patronas. Para las empleadas, se apoyaron la divulgacin, la apropiacin y el cumplimiento de las normas laborales, y el desarrollo del sentido de identidad-autonoma como mujeres y ciudadanas. Para las patronas, se dictaron cursos en los que se buscaba desmitificar su adscripcin al trabajo domstico y, dentro de este marco, difundir la legislacin laboral que deben cumplir en los contratos con las empleadas domsticas.

Asistencia legal
El apoyo individual tuvo cuatro ins t ancias: liquidacin de prestaciones sociales, asesora legal con trans a ccin, asesora legal con conciliacin y procesos legales. La asistencia legal se tom como puerta de entrada o como ele mento dinamizador. Aunque en s misma tiene sentido de reivindicacin material, su mayor alcance fue posibilitar la entra da de la empleada a niveles de capacitacin, concientizacin y organizacin. Era una necesidad sentida por las empleadas ante la desproteccin en que siempre haban estado y el desconocimiento de los derechos que la ley les otorgaba. La subvaloracin de su trabajo y la relacin asimtrica de poder con sus patronas, adems de factores psi coemocionales que permitan interiorizar un sentimiento de inferioridad, dieron paso al desarrollo de conductas fatalista segn las cuales los cambios se deban a la suerte. Con la divulgacin de la existen cia de la norma y el propsito de salvaguardar

Apoyo laboral a la empleada

El principio gua de esta accin se dirigi a que las empleadas hicieran de la ley una herramienta til para mejorar sus condiciones de trabajo y de vida en forma individual y colectiva. El apoyo legal se dividi en trabajo de asistencia legal y de capacitacin en los dere chos y obligaciones laborales como empleadas.

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su cumplimien to mediante la asistencia legal, se llen un vaco en la prctica jurdica.10 Las normas regan para las empleadas que ya tenan 25 aos, y cuando se expidieron, la modalidad de trabajo genera l izado era el de la empleada interna. El servicio domstico de por das es una modalidad que surgi en la dcada de los setenta y que tom fuerza en la de los ochenta. Las normas laborales no mencionaban expresa mente a la trabajadora de por das, lo cual no significaba que no estuvieran cobi jadas por la ley, como pretendan algunas patronas y algunos profesionales del derecho. El Cdigo Sustantivo del Trabajo no tena un captulo uni ficado sobre el tema, la norma se encontraba dispersa y su aplicacin, en parte, haba que hacerla por extensin de principios generales del derecho. Fue necesario, durante el desarrollo del proyecto, realizar discusiones jurdicas acerca del contenido de la norma para la empleada interna y su aplicacin extensiva para la de por das.11 En trminos generales, se legisl considerando que la empleada era integrante de la familia, y que sta, a su vez, no era una unidad de produccin. Ambos supuestos no operaban en la realidad y sirvieron para establecer un ordenamiento jurdico discrimi natorio. En algunos aspectos, la norma era res tringida y no consagraba los mismos derechos de los otros trabaja dores. El derecho colombiano se caracteriza por ser un de recho positivo y formal, y, en buena medida, la formacin del abogado no daba una cosmovisin amplia del derecho, y, si no se contaba con la norma exacta que regulara el caso, se tenda a descono cer la existencia del derecho. Para la empleada domstica de por das no exista una legislacin especial, entre otras razones porque esta modalidad no haba sur gido en el momento de elaboracin de la ley, lo que implic acudir a un

trabajo de analoga y a los principios ge nerales del derecho. Adems, la norma era limitada en su contenido y, en algunos aspectos, careca de justicia social. En resumen, los derechos que consagraba la ley pueden enunciarse as: perodo de prueba de los quince primeros das del contrato, generalmente verbal, tanto para trabajadoras in ternas como de por das, sin que sea necesario que se pacte por escrito; jornada legal de trabajo de 8 horas diarias para trabajadora de por das, y no para la interna, por residir en el lugar de trabajo; descanso dominical y festivo remunerado en ambos casos, siempre que labore seis das a la semana para el mismo patrono; remuneracin doble o un da compensatorio, en caso de trabajar un da de descanso obligatorio (si la jornada de trabajo de por das es menor de cinco das, no tendr el descanso dominical, pero si trabaj en domingo o festivo, se pagar doble); vacaciones anuales remuneradas de quince das por ao y, para la trabajadora de por das, pro p orcional a los das laborados para cada patrono; salario mnimo en dinero para trabajadoras de por das pero no para las internas, ya que stas reciben parte de su sa l ario en especie (alojamiento y alimentacin); auxilio de cesanta de quince das de salario por ao de trabajo, en lugar de un mes, que rige para los otros trabajadores, y liquidacin por el salario en dinero, sin tener en cuenta el salario en especie (para la trabajadora de por das es proporcional, de acuerdo con su trabajo efectivo); intereses sobre la cesanta a razn del 12% anual sobre el saldo que a la fecha tenga la cesanta (este porcen t aje se dobla automticamente si no se ha cancelado al 31 de ene ro del ao siguiente); provisin de primeros auxilios y de tratamiento y me d icinas de urgencia, en caso de accidente de trabajo (por ataque de enfermedad no profesional, derecho a tratamiento mdico, farmacutico, y el pago hasta de un mes de salario en caso de incapa c idad); descanso remunerado de cincuenta y seis das du r ante la poca de parto y prohibicin legal de despido en caso de embarazo o durante la lactancia. La norma se divulg en folletos para las patronas y cartillas para las empleadas. El folleto se enviaba a la patrona junto a la reclamacin laboral que iniciaba la empleada, para sustentarla; se entregaba a las patronas en los cursos para ellas, se facilitaba a las patronas que por su iniciativa solicitaban informacin o servicios, y se difundi ampliamente en la prensa escrita. La liquidacin de prestaciones sociales se ofreci a la empleada que haba terminado su contrato de trabajo o tena

10 El proyecto desarroll una amplia campaa para ofrecer a las empleadas el servicio de asistencia legal. La pregunta de cmo informar a la empleada domstica de la existencia de la asesora legal fue sustantiva, en razn de que su vida y trabajo eran muy aislados y no exista una organizacin con poder de convocatoria amplia. El ofrecimiento del servicio se divul g a travs de medios masivos de comunicacin: radio, prensa y TV. Tambin se hicieron contactos personales con empleadas en sus sitios de diversin, capacitacin, as como con organizaciones de mujeres y bolsas de empleo. 11 Fue preciso identificar el marco general de la ley para las empleadas mediante investigacin bibliogrfica. Una de las asesoras jurdicas del proyecto, con la experiencia de su trabajo, elabor su tesis para obtener su ttulo de abogada (Vallejo 1982). Por primera vez el rgimen laboral de la empleada domstica era sometido a un anlisis jurdico sistemtico y presentado como argumentacin a la comunidad profesional.

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in tencin cierta de hacerlo. Se calculaban las prestaciones referentes a cesanta, vacaciones e intereses a la cesanta. Tambin se incluan sala rios no cancelados o indemnizaciones por terminacin injusta del contrato por parte de la patrona, por despido en estado de embarazo o por terminacin unilateral de la empleada con justa causa. La prestacin del servicio fue masiva12 y se hizo los domingos en la tarde13 con un equipo de liquidadores preparado con metodologa especial.14 La asesora legal, con apoyo de abogadas, se iniciaba cuando la patrona no aceptaba en todo o en parte la reclamacin legal que se le enviaba,15 posterior al clculo de la liquidacin. Cuando la patrona no aceptaba, se le enviaba una carta de citacin aclarando la reclamacin o se haca contacto telefnico. Se busc no polarizar la relacin con las patronas y lograr una entrevista, ya que se prob que el contacto directo era el arma ms poderosa para lograr soluciones positivas, dado el contenido pedaggico que se puede adelantar. La asesora legal a la patrona y la empleada (citaciones escritas, entrevistas personales, contactos telefnicos) busc persuadir para lograr la transaccin. A lo largo del proceso de asesora se difunda el contenido de la norma. Con la empleada se buscaba que entendiera los derechos que estaba re clamando, aspecto que se reforzaba en el curso laboral. A la patrona, que generalmente se sorprenda ante la recla macin algunas de ellas enviaban un representante legal para impugnarla, se le explicaba la vigencia de la norma y la obligacin de cumplirla.

Cuando la transaccin entre empleada y patrona no lograba un arreglo, el caso era llevado a las oficinas de trabajo, instancia admi nistrativa, y no judicial, en el pas. La no concu rrencia a esta instancia tiene una multa que casi nunca se cobraba, y, por lo tanto, no era real y no acarreaba ninguna otra sancin. La empleada era asistida por una abogada del proyecto, cuando haba audiencia para buscar la conciliacin. Dado que este nivel es administrativo, la no concurrencia de la patrona o su negativa a acatar el reclamo dejaba como nica va de accin la inicia cin del proceso. El proyecto solucion la mayor parte de los casos en que haba rechazo inicial de la patrona y la empleada decida seguir adelante con la reclamacin en la ins tancia de transaccin. Cuando esto no fue posible, se utiliz la conciliacin en la oficina de trabajo. Los procesos slo entraron en la etapa ms avanzada del proyecto, y slo en casos prioritarios, con el objetivo de impulsar la creacin de jurisprudencia. En la asesora legal tambin se prest el servicio de remisin a otras instituciones y se organiz un fichero de remisiones divi dido en siete temas.16

La capacitacin laboral
Como primer paso para la capacitacin y concientizacin a emplea das, se ofrecieron cursos de derecho laboral y se motiv a las empleadas para que los tomaran. La motivacin tena un componente individual y otro colectivo. El primero era para el manejo y comprensin de su caso personal, y el segundo, para conocer compaeras con situaciones similares y entender la problemtica del gremio y construir lazos de solidaridad. Se dictaba un curso de cuatro sesiones los domingos en la tarde, en la sede del proyecto. Tambin se dictaron cursos en instituciones que aglutinaban al servicio domstico, en centros para ma dres solteras de sectores populares, en entidades de adopcin, en bolsas de empleo y en instituciones de capacitacin. La metodologa era participativa y contaba con ayudas didcticas especiales.17 El curso

12 El equipo del proyecto fue pequeo para las coberturas alcanzadas: una directora, una secretaria, dos abogadas de tiempo completo, una trabajadora social de medio tiempo, un estudiante de derecho de un cuarto de tiempo y un equipo de liquidadores que trabajaban los domingos en la tarde. En las ciudades diferentes a Bogot se cont con una abogada y el equipo de liquidacin. No se presenta en este documento el total de las altas coberturas alcanzadas en los diferentes servicios del proyecto, por no tener acceso a esta informacin. Sin embargo, como ejemplo se menciona que hasta el 30 de mayo de 1985, en Bogot, se haban hecho 6.665 liquidaciones, y hasta el 30 de diciembre de 1984, en Medelln, Cali, Barranquilla y Bucaramanga, 1.183 liquidaciones. 13 Este horario se debi a que era el nico tiempo disponible que tienen las emplea d as, cuando se cumpla la norma del descanso dominical remunerado. 14 El equipo estaba formado por estudiantes universitarios, y tambin participaron empleadas domsticas con niveles altos de escolaridad o empleadas que haban pasado a otras ocupaciones. Se utiliz un for mulario que recoga datos sociodemogrficos bsicos de la empleada y que permita agilizar los clculos matemticos de la liquidacin. 15 La carta de liquidacin era muy cordial, la entregaba la empleada, y explicaba que los datos eran suministrados por la empleada, y en caso de alguna observacin, se peda acercarse al programa.

16 Los temas fueron: jurdicos, diferentes de los laborales; de la adolescencia, de adopcio nes, de empleo, de madres solteras, de me nores y de salud femenina, y violencia. 17 El orientador del curso induca al dilogo, y de las experiencias presentadas sealaba en forma sencilla la norma que rega, buscando que la comprendieran personas con niveles de escolarizacin ba jos. Como ayudas didcticas, se elaboraron carteleras (los temas se ilustraban con imgenes atractivas para facilitar la comprensin y concentracin); cartillas (con lenguaje, diagramacin e ilustraciones sobre los temas principales que cubre la ley, y una serie de reivindicaciones como bandera de lucha, porque la ley era restringida e injusta o porque no se cumpla; en los dos primeros casos se impulsaba su transformacin, y en el ltimo, su cumplimiento) y juegos (servan para discutir los temas y uno evaluaba la comprensin del cur so).

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Documentos Taller de identidad como ciudadana

A partir de las vivencias, se trabajaban aspectos como la migracin, el trabajo en el campo, oportunidades de educacin y capacitacin, la documentacin, el voto, el ahorro, la violencia intra familiar y pblica, los servi cios pblicos y la vida en el barrio y la ciudad.

cubra siete temas: contrato de trabajo, perodo de prueba, jornada de trabajo, salario, descanso remunerado, prestaciones sociales (intereses a la cesanta, accidente de trabajo, enfermedad, embarazo, aborto, uniformes y cesanta) y terminacin del contrato. A la empleada que iniciaba una consulta legal se le invitaba a asistir al curso laboral para incentivar un proyecto jurdico autogestionado y entender su situacin individual en relacin con la de las dems empleadas. As, los cursos tambin sirvieron como momento de encuentro y solidaridad y como socializacin de la problemtica como asunto colectivo. Empezar a ver el problema, no slo como individual sino como de un grupo que viva una relacin asimtrica de poder con sus patronas, llev a producir un fuerte impacto al nivel de la conciencia y permiti remover factores de sumisin producto de la identidad de gnero con la patrona, e impuls las reclamaciones indivi duales y la movilizacin hacia reclamaciones colecti vas. Al mismo tiempo, el curso laboral fue el motivador para asistir a los talleres que apoyaban el desarrollo de una identidadautonoma, como conciencia de gnero.

Reflexiones sociolaborales para patronas

Estos cursos buscaban despertar una conciencia de gnero entre las amas de casa y divulgar las obligaciones que como clase patronal tenan que cumplir en los contratos con la empleada domstica. Para ello, se precisaban el concepto de servicio domstico, las tesis sobre su disminucin o desaparicin, las condiciones sociodemogrficas del gremio, las modalidades que existan y las actividades que desempean. Se analizaba la valoracin social de estas acti v idades y la adscripcin cultural de la mujer a roles que significan ser v ir a otros. Dentro de este marco, se explicaban las normas laborales que rigen los contratos de las empleadas domsticas. No fue fcil motivar a las patronas para participar en estos cursos, y su desarrollo fue difcil. Exista una doble resistencia: su conciencia de clase les haca difcil enfrentar sus obligaciones laborales hacia su empleada, y su identidad subordinada como mujer impona barreras a la reflexin sobre su rol en la sociedad. La convocato ria annima por medio de volantes que invitaban al curso, repartidos en sitios pblicos (iglesias y super mercados), entregados puerta a puerta en barrios residenciales, o por avisos en la prensa, no funcion. Como lo expres una patrona: Es mejor ignorar la ley para no tener que cumplirla. Sin embargo, la insistencia del programa por medio de invitacin a travs de grupos organizados logr coberturas significativas que permitieron el inicio de transformaciones ideolgicas ms generales.18

Apoyo para el desarrollo de la identidad-autonoma a la empleada

El trabajo sobre la propia identidad busc correr los velos que la ideologa patriarcal tiende creando subordinacin de la empleada, por el hecho de ser mujer. Esta identidad subordinada de mujer obstaculi za el surgimiento de la conciencia de clase. Para este trabajo se adelantaron talleres de cuatro o cinco sesiones con grupos pequeos, sobre identidad como mujeres e identidad como ciudadanas. El taller pretenda romper el aislamiento y el silencio y dar la oportunidad de pensar en alterativas compartidas y motivar a la unin y la organizacin como trabajadoras y co mo mujeres, y de esta manera impulsar el cambio.

Taller de identidad como mujer

En este taller se busc la reflexin sobre su identidad de gnero, con temas como el cuerpo del hombre y de la mujer y la relacin sexual no slo como relacin genital, la reproduccin y las diferentes etapas de la vida de la mu jer, y, dentro del perodo frtil, la fecundacin, el embarazo, el parto y la sexualidad, entendida ms all de la reproduccin. Adems, sobre la feminidadmasculini dad, la subordinacin de la mujer y la relacin clase-gnero en el trabajo del servicio domstico.

18 Los cursos se organizaron por medio de entidades que trabajaban con mujeres (voluntariados, asociaciones femeninas, cen t ros de capacitacin, facultades de trabajo social), con instituciones que aglutinaban mujeres para labores sociales del Estado (maestros, promotoras comunales), con empresas cuya planta de empleados era significativamente femenina y con contactos individuales con amas de casa que se interesaron en coordinar grupos privados para esta ac t ividad. De febrero a mayo de 1985 se dictaron en Bogot veintitrs cursos, para un total de 633 asistentes. Seis a mujeres con un rol exclusivo de amas de casa o que compartan el trabajo domstico con trabajo fuera del hogar, quince a patronas que tenan un trabajo que las haca multiplicadoras como maestras, promotoras, trabajadoras sociales, educadoras, y dos cursos fueron motivacionales, para actividades futuras.

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El servicio de asesora legal tambin ofreci al ama de casa informacin y servicio de liquidacin, cuando la patrona lo solicitaba y haba cer teza de un nimo de solucionar las obligaciones laborales. Este servicio aument con el desarrollo del proyecto y se utiliz como espacio educati vo para difundir la legislacin.

Acciones de multiplicacin
Se desarrollaron con organiza ciones representativas del gremio, de divulgacin masiva ideolgica, dirigidas a la comunidad de profesionales del derecho y a las que buscaron obtener cambios en el Estado.

Acciones con organizaciones del gremio

Estas acciones tuvieron un doble objetivo. En primer lugar, servir de puente entre las bases y el sector organizado, con la idea de que fueran las representantes del gremio quienes canalizaran a las empleadas movilizadas en acciones co lectivas ms complejas. En segundo lugar, apoyar al sector organizado del gremio. Con el asomo de una conciencia de clase y gnero en las bases del gremio se desencadenaron procesos de movilizacin y colectivizacin de la conciencia. Las empleadas movilizadas eran remitidas al Sindicato de Empleadas de Servicio Domstico (Sintra sedom),19 como representante de los intereses del gremio.20 El trabajo con el sindicato consisti en un apoyo directo a la realizacin de eventos del gremio, capacitacin a sus lderes sobre el contenido de la norma laboral y la forma de liquidar las prestaciones, la discusin del material didctico y de la cartilla para el curso de derecho laboral, y el lanzamiento conjunto de la misma. Tambin se discuti la propuesta de reforma al Cdigo Sustantivo del Trabajo. La bibliografa que el proyecto conoca sobre el tema era puesta a su disposicin o suministrada como material de consulta. Se adelantaron entrevistas para reconstruir la historia de la organizacin del gremio, y se obtuvo informacin que data desde 1931.

La organizacin como gremio y su reconocimiento no fue fcil, a pesar del inters y empuje de su dirigencia. Como se mencion, el proceso de trabajo, las condiciones laborales y la situacin de la empleada domstica acarreaban una serie de aspectos que limitaban el surgimiento y mantenimiento de la organizacin.21 A pesar de las dificultades, el sindicato logr la personera jurdica despus de mltiples esfuerzos, lo cual represent una gran victoria, aunque su presencia era frgil, escasa la afiliacin, y an menos activa la participacin. Las relaciones con el proyecto, fluidas en la etapa inicial, se distorsionaron debido a dificultades e intereses de una parte de la dirigencia. La intencin de servir de puente entre las bases movilizadas y la dirigencia se trunc en el proceso, y las empleadas movilizadas que no encontraron cabida en la organizacin crearon comits para seguir adelante con las luchas propuestas, especialmente el cambio de la norma de seguridad social y su implementacin (Donaldson 1992), como se seala ms adelante.

Impulso a cambios ideolgicos en la sociedad

En un sentido amplio, en la sociedad se busc divulgar la legislacin laboral, desenmas carar la relacin de subvaloracin del trabajo domstico de las mujeres, para buscar cambios culturales y simblicos y sealar los vi sos de servidumbre en las relaciones con el servicio domstico. La prensa, la radio y la TV fueron medios utilizados reiteradamente mediante artculos, entrevistas, denuncias y videos.22 Se distribuyeron folletos con la legislacin laboral dirigidos a las patronas y se logr su reproduccin en una revista de circulacin masiva nacional. Adems, el proyecto particip en conferencias y seminarios nacionales e interna-

21 Entre ellos, la poca o baja autovaloracin, la no satisfaccin con el trabajo y el deseo de cambio individual (no grupal), el aislamiento de su trabajo y vida (con la dificultad de captar el mundo pblico), la falta de tiempo y la limitacin de medios financieros para apoyar la organizacin.

19 Sintrasedom fue creado en 1978 por trabajadoras relacionadas con organizaciones religiosas que estimulaban la or ganizacin de cooperativas. Despus de una larga lucha en que se les neg la personera jurdica, sta fue otorgada en enero de 1985. El nmero de afiliadas era reducido, en relacin con el volumen del gremio, y las participantes activas eran pocas. 20 El 1 de mayo de 1985 se realiz un encuentro conjunto par a celebrar el Da del Trabajo y estimular la aplicacin de las normas en salud, y se organiz un mitin callejero para reclamar la seguridad social y el cumpli m iento de la norma sobre descanso remunerado en domingos y festivos.

22 Hay un dossier muy amplio de recortes de prensa sobre el tema y sobre el proyecto. Con la Fundacin Cine-Mujer, bajo la direccin de Clara Riascos, se hicieron en 1987 dos documentales: La trabajadora invisible y Acciones de apoyo a la empleada domstica; ver en el Fondo de Documentacin Mujer y Gnero, Universidad Nacional de Colombia. Adems, vale la pena resaltar el consultorio jurdico radial, que funcion tres meses. Tambin, en un programa radial de alta sintona, se tuvieron tres espa c ios semanales. A partir de casos tipo, derivados de la experiencia acumulada en la prctica jurdica, se divulg la norma entre las patronas. La emisora cancel la colaboracin por considerarla lesiva para sus niveles de sintona con mujeres de sectores medios y altos. Lo mismo pas con la propaganda pagada por radio que anunciaba los servicios del proyecto, por reclamos de las radioescuchas porque las empleadas estaban cogiendo muchas alas.

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cionales para presentar sus adelantos y limitaciones. Por este medio se lleg a la comunidad profesional, agen tes de cambio y grupos empeados en trabajos de investigacin-accin.

Permear la comunidad de profesionales del derecho

Sobre los derechos de las empleadas domsticas existan serios problemas de interpretacin, en razn de que los derechos se hallaban consagrados en forma dispersa, poco clara, y eran limitados. Este problema jurdico se agudizaba por la subvaloracin social de las empleadas domsticas que tea la ideologa de la comunidad de profesionales del derecho. En las facultades de Derecho y en la ctedra de Derecho Laboral Individual no se enseaban las especificidades de la norma. Por la prctica jurdica del programa, se comprob que tanto abogados/as titulados como estudiantes ignoraban su contenido y la forma de hacer operativa la norma en el nivel cuantitativo. La discusin con profesionales del derecho se desarroll con juristas especialistas en derecho laboral y autores de las interpre taciones corrientes del Cdigo Sustantivo del Trabajo; con profesores de las facultades de Derecho; con monitores y estudiantes de los consultorios jurdicos de las facultades de Derecho; con los inspectores/as de trabajo o representantes administrativos del Estado para dirimir los conflictos laborales y con los representantes legales de la parte patronal que respondan a la citacin de la asesora legal en casos iniciados por las em pleadas en el proyecto. La discusin sobre los derechos de las empleadas, especialmente las de por das, con profesionales del derecho fue superada en el curso del proyecto y constituye uno de sus logros importantes.

de la legislacin laboral que, al tiempo que representara reivindicaciones sentidas por el gremio, tuvieran viabilidad. En esencia, se busc el reconocimiento de la igualdad de derechos con otros trabajadores.23 Este proyecto naufrag por el cambio en el Ministerio de Trabajo de la funcionaria interesada en promover sta y otras reformas en favor de la mujer trabajadora.24 Luego se priorizaron la reforma de la legislacin sobre la afiliacin a la seguridad social y el impulso de la afiliacin (Len 1988 y 1987). Desde 1977, la seguridad social era obligatoria para la empleada domstica, pero no se cumpla esta disposicin. En la que llamamos lucha por la seguridad social, o por la reforma de la norma y su aplicacin, confluyeron las acciones directas con empleadas y las acciones de multiplicacin del proyecto. sta fue una lucha desde la cotidianidad, que lleg a la esfera polticopblica en forma diversa y heterognea, e irrumpi en el Estado para dar respuesta a la reclamacin. Su punto de partida fue la condicin de salud vivida como una carencia y registrada en la vida personal de la empleada. Esta necesidad fue impulsada por el conocimiento de las normas y el atropello que las patronas y el Estado ejercan sobre sus derechos, en razn de que, si bien existan, eran limitados o no se cumplan.25 Comnmente, enfermarse, quedar embarazada o envejecer era sinnimo de prdida de empleo. La asistencia mdica era considerada como un favor patronal y entraba como salario en especie y variaba segn las diferencias patronales. As, un derecho se converta en elemento para reforzar los lazos de dependencia de las empleadas hacia sus patronas. Desde 1985, el proyecto promovi la afiliacin de la empleada a la seguridad social. Los trmites eran confusos y casi imposibles, y era casi nulo el nmero de empleadas afiliadas. La batalla por la afiliacin se promovi en los

Acciones con el Estado

El Estado acusaba un vaco para asumir las reclamaciones laborales de las empleadas. Se proyectaron acciones dirigidas a la transformacin de la legislacin, a la interpretacin y correcta aplicacin de las normas, as como a su eventual multiplicacin.

23 Aclarar qu se entenda por trabajadora del servicio domstico y hacer reconocimiento explcito de las modalidades de in terna y de por das, establecer una jornada limitada de trabajo para la interna, estipular el descanso dominical y festivo remunerado en forma obligatoria y explcita, consagrar la afiliacin a la seguridad social, ampliar los derechos en caso de accidente y enfermedad no profesional y reconocer el derecho de cesanta de treinta das por ao, y considerarlo no slo sobre el salario en di nero sino tambin en especie. 24 La viceministra de Trabajo (Elena Pez de Tavera), de mediados de 1983 a mediados de 1984, tom como bandera la defensa de la mujer trabajadora. 25 Entre los problemas ms recurrentes estaban la ausencia en el trabajo (por lo tanto, no ingreso) para la empleada de por das, desnimo y fatiga para el cumplimiento de sus tareas, falta de recursos para asistir al mdico y comprar frmacos, enfermedad de los hijos, angustia y soledad en las dolencias, prdida de empleo, y otras consecuencias que se reflejaban en sus relaciones interpersonales en el trabajo, en su familia y en su vida afectiva.

Transformacin de la legislacin
La transformacin de la legislacin o las reformas al Cdigo Sustantivo del Trabajo se pensaron poco menos que imposibles. Sin embargo, ante una coyuntura favorable, se estudiaron los temas ms im portantes para una reforma

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niveles individual y colectivo y en el espacio pblico, con demandas masivas en el mbito callejero, como mtines y la Marcha Nacional por la Seguridad Social, que, con la presencia de ms de 1.000 empleadas de todo el pas, tuvo lugar en Bogot el 5 de abril de 1987. Se dise un volante con la informacin bsica de los trmites por seguir y los be neficios esperados, y se reparti en los cursos y en la asesora legal a patronas y empleadas. Las dificultades mayores para la afiliacin a la seguridad social fueron la no existencia de sanciones por incumplimiento, la inestabilidad laboral de una parte del sector, que haca difciles los registros de afiliacin, y la falta de reglamentacin para la afiliacin de la empleada de por das que tena coexistencia de contratos. La seguridad social no se vio como una solucin mgica a los problemas de salud del gremio, por la falta de efi ciencia en la prestacin de los servicios; sin embargo, ante los graves problemas de invalidez y ve jez, la seguridad social representaba un gran avance. Ante la ineficiencia de la norma existente, el proyecto impuls y acompa la lucha por la reforma como parte del proceso de investigacin-accin. Despus de intentos no convenientes de aplicacin de la norma por el Gobierno, el proyecto prepar el articulado de reforma, lo discuti con las bases, con el sindicato y con el Comit de Empleadas que surgi en Bogot y que lider el proceso de cambio. Se divulg en los medios masivos de comunicacin y se present al Congreso de la Repblica para su discusin y aprobacin. El 16 de diciembre de 1987, con una opinin pblica sensibilizada, se aprob la Ley 11, la cual fue ratificada por la Presidencia, en enero de 1988. El logr ms significativo fue conseguir un rgimen de excepcin mediante el cual la cotizacin para la afiliacin de la empleada domstica se permita sobre una base inferior a la de otros trabajadores o por debajo del salario mnimo. Por otra parte, el Decreto 824 de 1988 planeaba una subvencin del Estado para llenar la deficiencia de estas cotizaciones y garantizar plena cobertura social y pensin no inferior al salario mnimo. Esta excepcin al rgimen general constituy un gran logro de las empleadas movilizadas y del proyecto. El proyecto, junto con el Comit de Bogot, orgulloso de su triunfo y dispuesto a no dar pie atrs, sigui impulsando el proceso de afiliacin a la seguridad social hasta el final de sus labores. La Ley 100 de 1993 ratific este logro, el cual fue derogado en 2003.26 Lo irnico es que el mismo poltico que defendi la

norma en 1988, el senador lvaro Uribe Vlez, fue quien la enterr en 2003, con la Ley 797, como presidente.

Acciones para la correcta interpretacin y aplicacin de la legislacin existente

La Oficina de Trabajo del Ministerio de Tra bajo era la instancia administrativa para dirimir los conflictos obrero-patronales. En la interpretacin de la norma, el inspector de trabajo desempeaba un papel fundamental, y por ello, el proyecto promovi con estos funcionarios la correcta interpretacin de la norma.27

Multiplicacin del programa

Finalmente, se busc permear al Estado como multiplicador de las acciones de asistencia legal que adelantaba el proyecto dentro de su estructura administrati va. El eco a esta iniciativa no fue nada estimulante, por lo que se consider que dentro de la estructura burocrtica del Estado el vaco para dar cumpli miento a las normas, como parte de su responsabilidad social, seguira presente en el pas por algn tiempo.

Obstculos enfrentados y lecciones aprendidas

El trabajo combinado para enfrentar estrategias que informaran sobre las contradicciones de clase y de las identidades de gnero, ms los va cos e imprecisiones de la norma vigente, presentaron obstculos para el desarrollo de las acciones. Al mismo tiempo, el desarrollo del proyecto dej lecciones importantes.

Obstculos
La situacin de las empleadas
El aislamiento en que viva la empleada domstica, el sentido de tran sitoriedad de su trabajo, la poca importancia que vislumbraba en las rei vindicaciones individuales y

derogado mediante la Ley 797. De esta manera, Uribe firm primero el beneficio de la legislacin y posteriormente su eliminacin, desconociendo la lucha del gremio para su logro y haciendo evidente el oportunismo y la magra sensibilidad social de algunos de nuestros polticos hacia la desigualdad social que prima en el pas. 27 La rotacin de estos funcionarios dificult esta labor. Adems, en la interpretacin de la norma no slo estaba en juego el desconocimiento de aspectos jurdicos, sino que la subvaloracin del trabajo de la empleada domstica estaba muy presente y era mayor en ins pectores del sexo femenino.

26 El proyecto hizo su curso reglamentario y fue aprobado en la Cmara de Representantes. Para la presentacin en el Senado se solicit al senador lvaro Uribe Vlez presentar ponencia, quien la hizo favorable, y el proyecto fue aprobado. En 2003, cuando Uribe Vlez era presidente de la Repblica, el beneficio de cotizar por debajo del salario mnimo fue

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gremiales, el sentido de su subordinacin hacia la patrona por la interiorizacin de la inferioridad y el escaso tiempo libre representaban diferentes tipos de dificultades. En lo individual, algunas no iniciaban la reclamacin laboral despus de la liquidacin, y otras la dejaban en el camino, sin pasar a la asesora legal. Para otra parte del gremio, la capacitacin sobre derechos especficos no se apreciaba como formacin importante. Estos pro blemas, muy fuertes en la iniciacin del programa, se fueron transformando, en especial en Bogot, donde las acciones fueron ms profundas. Las participantes movili zadas se convertan en multiplicadoras, al punto de que el equipo de trabajo lleg a no alcanzar a absorber la demanda de ser vicios. La empleada que conoca sus derechos y avanzaba en su propia identidad tena potencialmente mayor posibilidad de establecer con su patrona una nueva relacin, donde el contrato laboral no se poda manejar con base en relaciones paternalistas. La empleada asimilaba el sentido de que su pala bra vala tanto como la de la patrona. De esta manera, su silencio social empez a resquebrajarse. Al mismo tiempo, los mensajes de reivindicacin y de justicia social que dejaba la capacitacin permitieron aflorar niveles de frustracin porque la transicin entre el conocimiento de los de rechos, la reclamacin de los mismos y el logro de su aplicacin no era automtica y requera niveles de conciencia no fciles de lograr en corto tiempo. Para la prctica jurdica, la prueba era un elemento importante y difcil de allegar, lo que haca que el trmite legal en ocasiones fuera bien sinuoso. Adems, como resultado del bajo nivel de capacitacin, no siempre la empleada entenda a cabalidad la norma y poda distorsionarla. A su vez, el desarrollo de la identidad y autonoma, cuando alcanz a cues tionar la posicin cultural subordinada de la empleada, chocaba con la precaria situacin socioeconmica del sector, que dejaba un sen tido de impotencia para manejar su vida. En consecuencia, en una sociedad en donde el em pleo como empleada domstica era una realidad, el cambio en su con ciencia de clase y gnero tena que tender a inscribirse en un proyecto mayor de cambio estructural. Por esto, el proyecto le daba un peso definitorio a la conciencia respecto a la organizacin. La organizacin por parte del gremio fue el nudo gordiano del proyecto. Fue claro que no se propuso asumir ni suplantar la organizacin existente. Fue clara tambin su apuesta de servir de hilo conductor entre las bases movilizadas y la dirigencia del gremio. Las dificultades del sindicato en su dirigencia para atraer y absorber las bases con procesos de

movilizacin, as como las grandes dificultades del gremio en general para movilizarse y participar activamente en la organizacin, dejaron inconcluso el avance de cambios ms amplios. A la sombra del proyecto surgieron comits en Bogot y las otras ciudades dispuestos a trabajar por la implementacin de la seguridad social (Donaldson 1992).

La ideologa de las patronas

En general, el ama de casa que no reconoca sus propios niveles de subordinacin se sen ta agredida con un proyecto que defenda a las empleadas. En general, se mostraron muy temerosas por el despertar de las reivindicaciones de las empleadas y acusaron que se est soliviantando a las sirvientas, y as se iban a quedar sin trabajo, pues al difundir e impulsar el cumplimiento de la norma se desencadenaba el desempleo, por que se prefiere hacer las cosas, que contratar con tantos requisitos.28 Pero al mismo tiempo, el proyecto advirti que las amas de casa oxigenadas con la reflexin de su propia subordinacin, y con una opinin pblica ms favorable, empezaron a aceptar los lmites que impona la relacin laboral, ya fuera por temor a estar fuera de la ley, por impulsos cristianos de justicia social o, las menos, porque empezaron a sensibilizarse respecto a las contradicciones que encie rra la relacin, y a salir de la apreciacin romntica de sentirse protectoras de estas pobres mujeres que tienen tantas necesidades econmicas y carecen de capacitacin para trabajar. Sin embargo, otras permanecieron anidadas en la ideologa clasista excluyente y no aceptaron concesiones a favor de las empleadas, por pequeas que fueran.

En la misma norma
En razn de los vacos y el ordenamiento no sistemtico de las normas, se presentaron diferentes problemas de orden prctico, entre ellos: Auxilio de cesanta: a pesar de existir una prohibicin legal expre sa, era usual que esta prestacin se liquidara anualmente en perjui cio de la empleada, por cuanto no se tomaba el ltimo salario con carcter retroactivo o no se haca acumulacin del tiempo trabajado. En general, el pago de intereses a la empleada de servicio do mstico se liquidaba slo en el momento de la terminacin del con trato, con la mora mencionada. Sin embargo, el patrn tena la posibilidad de alegar en su favor la prescripcin de los intereses con ms de tres aos de vencimiento.

28 El desempleo no fue considerado como una funcin de la actitud de las personas, sino que para la oferta y demanda del servicio domstico entraban una serie de variables que el proyecto consider.

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Vacaciones: aunque la ley estableca quince das hbiles de vacaciones para la empleada interna, en la mayora de los casos se otorgan quince das calendario. Eventos sociales y religiosos, como las fiestas del pueblo, la Navidad o el San Pedro, determinaban disfrutar de sus vacaciones en estas fechas, aunque no hubieran cumplido su derecho. Para la empleada de por das, se liquidaba el derecho en forma proporcional a cada una de las casas en donde trabajara. Hacer coincidir los tiempos para disfrute de sus vacaciones era difcil y se prefera cobrar en dinero cuando terminaba el contrato, con el evi dente riesgo de perder algunos perodos por prescripcin. Este problema prctico, acompaado de las penurias econmicas, haca perder valor a la importancia del descanso y la recreacin, con las evidentes e irreversibles consecuencias de deterioro fsico y mental. Maternidad: se evada el derecho de la empleada al descanso por maternidad y se presentaba comnmente el despido. Este fenmeno se deba al rechazo social y moral que representa la madre-soltera, y a la carga econmica que deba asumir la patrona por el no cumplimiento de la seguridad social para el gremio. Contrato verbal: la legislacin colombiana reconoce la existencia del contrato verbal, con las mismas consecuencias jurdicas y prestacionales que el contrato escrito. Sin embargo, las dificulta des probatorias en cuanto a los trminos del acuerdo entorpecan su ejecucin, ms que todo en su liquidacin.

en das de obligatorio descanso, para los cuales la prueba era difcil, se tomaron como elementos de persuasin en la etapa de transaccin.

La asistencia legal como puerta de entrada para otras acciones

Se puede afirmar que la asistencia legal a las empleadas domsticas, como accin no asistencial y engranada con otras acciones, represent una herramienta de cam bio que fue ms all de dar alivio a la situacin laboral y de impulsar el reconocimiento y cumplimiento de los derechos bsicos consagrados en la norma.

Movilizacin del sector para la organizacin

Tambin se puede afirmar que aunque el gremio del servicio domstico vive en forma aislada y tiene un trabajo que refuerza su invisibilidad social, fue posible con metodologas que permi ten congregar y dar respuesta a sus necesidades sentidas un trabajo masivo que, adems de satisfacer demandas materiales, llev a movilizar el sec tor para su eventual organizacin. El avance de este proceso se frustr por las dificultades surgidas con el sindicato y qued limitado a los comits creados en las diferentes ciudades para impulsar la afiliacin a la seguridad social y la liquidacin de las prestaciones sociales.

Acciones para cambiar la subvaloracin del trabajo domstico y del servicio domstico como cambio estructural
El proyecto se enmarc dentro del feminismo popular que buscaba desmitificar la situacin de subor dinacin y explotacin de la empleada domstica como un grupo amplio de mujeres populares, pero al mismo tiempo tuvo en cuenta al ama de casa en su doble rol de patrona y de mujer sujeta a la subordina cin social que le impone la adscripcin a lo domstico. El trabajo combinado, en relacin con las contradicciones de clase y las iden tidades de gnero, hizo muy complejo el desafo de las acciones, pero al mismo tiempo tradujo preocupaciones para impulsar un cambio estructural. Se trabaj bajo el entendimiento de que este cambio no es funcin de un proyecto de investigacin-accin limitado en el tiempo y el espacio, y que seran necesarias acciones en este sentido, en la bsqueda de equidad de gnero y justicia social para la ampliacin de la democracia en Colombia. El proyecto alcanz en corto tiempo grandes logros, ya que miles de empleadas conocieron sus derechos y buscaron la transformacin de sus relaciones laborales. Muchas de ellas alcanzaron reivindicaciones materiales mediante asistencia legal. Fue evidente tambin el avance en el pro-

Lecciones aprendidas
Las lecciones aprendidas son de diverso orden, y se hace refe rencia slo a cuatro, por considerarlas de carcter general. Por lo dems, en diferentes puntos del documento ya se han discutido varias de las experiencias aprendidas.

Reconocimiento de los derechos

El programa adelant una relevante tarea enfocada al recono cimiento de los derechos de la empleada del servicio domstico. Entre los profesionales, esta etapa se logr superar en gran medida y entr en estado de consolidacin. Entre las patronas se encontr mayor resistencia. La asistencia legal se enfoc prioritariamente hacia el cumplimiento de las prestaciones bsicas: auxilio de cesanta, intereses, vacaciones, descanso por maternidad y reconocimiento de indemnizaciones por despidos injustificados. Aunque no se cubri la totalidad de las obligaciones patronales, otros aspectos como atencin mdica y farmacutica en caso de enfermedad, descanso remunerado en das festivos o pago doble por el trabajo

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ceso de movilizacin para la defensa de sus intereses. La lucha por la reforma de la norma de seguridad social fue su apuesta principal, y su victoria, la Ley 11 de 1988. El proyecto hizo que por primera vez en el pas, el rgimen laboral de las empleadas domsticas fuera sometido a un anlisis jurdico sistemtico con la comunidad profesional y aceptado como derechos consagrados. Se puso en tela de juicio la ideologa de gnero que ata en lo domstico a empleada y patrona, cultural y simblicamente. Tambin por primera vez, la opinin pblica recibi el impacto de la presencia, el debate y el cuestionamiento de los temas referentes al trabajo de las empleadas domsticas. Los cambios que siguieron al proyecto en la aplicacin de las normas, las relaciones laborales y las valoraciones ideolgicas y culturales sern tema de otros trabajos. Con la finalizacin del proyecto, como lo expres Donaldson en un artculo, en 1992, Hubo mucho de qu estar orgullosos, o como lo seal una empleada de las bases, El programa me abri los ojos al hecho que tena un trabajo real, pero primero tuve que aprender a valorar mi trabajo para que otros tambin lo hicieran. Parte de esto significa aprender a valorarnos a nosotras mismas como mujeres, como seres humanos, y no como objetos, que es lo que la sociedad y nuestra condicin pareca hacernos (Donaldson 1992,8 y 9).

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