Estudios Culturales. Moda o impostura intelectual?

Arturo Caballero Universidad Nacional de Crdoba, Argentina Los estudios culturales son herederos de la disidencia intelectual marxista liderada por Raymond Williams quien, a fines de los sesenta junto a otros intelectuales de izquierda en Gran Bretaa, decidi apostar por un marxismo no dogmtico que recogiera lo mejor de otras teoras para explicar los fenmenos de la sociedad contempornea. Si bien apoyaron una lectura crtica del marxismo, no abandonaron las categoras clsicas hoy consideradas arcaicas como la lucha de clases, base y superestructura. En esta renovacin del marxismo siguieron la lnea de la Escuela de Frankfurt integrada por Horkheimer y Adorno con quienes coincidan en la aplicacin del marxismo en la crtica de la cultura. Ms tarde, Sartre, Lukcs, Goldmann, Althusser y Barthes continuaran con este impulso hasta que la actual generacin de intelectuales marxistas, avasallada por las recriminaciones de las que fueron objeto luego de la cada del Muro de Berln y por todo lo que ello signific para el mundo socialista, se rindi ante la agenda acadmica impuesta desde la academia norteamericana, en la cual, los estudios culturales adoptaron un sesgo menos comprometido intelectual y polticamente hablando. Qu sucedi con los buenos propsitos de enriquecer el marxismo con otras teoras crticas y aplicarlo para explicar los fenmenos culturales? En Estudios Culturales. Reflexiones sobre el multiculturalismo (1998), Frederic Jameson y Slavoj Zizek ensayan una respuesta y algunas recusaciones a la prdida del espritu crtico y a la falta de compromiso poltico que caracteriza a buena parte de los actuales estudios culturales. En la introduccin a cargo de Eduardo Grner, se presentan los rasgos centrales de las obras de Jameson y Zizek. Ambos provienen de tradiciones intelectuales diferentes. El primero de la teora literaria, la esttica y la crtica marxista de la cultura; el segundo, asienta sus bases en la filosofa posthegeliana y la teora psicoanaltica lacaniana. Jameson sigue la ruta del marxismo anglosajn en la senda de Raymond Williams y Terry Eagleton, tendencia conocida como marxismo occidental integrando los aportes del psicoanlisis lacaniano y en alternancia con la crtica terica del posmodernismo, donde utiliza las categoras tradicionales como modo de produccin y lucha de clases. Por su parte, Zizek articula el idealismo alemn con el psicoanlisis lacaniano incursionando tambin en el estudio de la posmodernidad, pero sin caer en modas o imposturas intelectuales. Al igual que Jameson, mantiene una actitud crtica frente a las ideologas post (estructuralistas, modernistas, marxistas). Zizek es de los pocos intelectuales de izquierda que fusiona el marxismo con el psicoanlisis lacaniano, el que ms est haciendo por la reconstruccin de una ideologa de cuo marxiano pero () renovado por el aporte terico psicoanaltico (p.16). Otro inters comn entre estos dos tericos es el anlisis de la cultura de masas o cultura popular (literatura, arte, cine, etc.) aunque sin perder el juicio crtico-poltico de las ideologas que subyacen a este discurso. Toman distancia del populismo posmoderno que pretende borrar las diferencias ideolgicas en nombre de una malentendida transgresin de las fronteras entre cultura de lite y cultura popular. 1

El principal cuestionamiento de Jameson y Zizek a los estudios culturales consiste en el abandono de la crtica de las ideologas y de ciertas categoras consideradas obsoletas por las teoras post; de la falta de compromiso poltico por parte de los intelectual y su consecuente academizacin, entendida como la consecucin de un espacio para consolidar el poder mas no desestabilizarlo, todo ello en el marco de la globalizacin del capitalismo tardo. Los trabajos de los intelectuales contemporneos indagan en frivolidades; en otros trminos, los estudios culturales han perdido la perspectiva crtica que les fue heredada por el marxismo heterodoxo. Asumir un compromiso poltico suena en la actualidad, demasiado solemne como para ser tomado en serio. Los tericos post, se escandalizan ante cualquier pretensin universal o totalizante. Es que acaso alguna teora no aspira a ser universal? no hay particularidad que () no se oponga a alguna forma de universalidad, esencial o histricamente constituida. Y no hay pensamiento crtico posible y eficaz que no empiece por interrogar las tensiones entre la particularidad y la universalidad (p.24). En la acertada presentacin a los ensayos de Jameson y Zizek, Eduardo Grner explica que los estudios culturales no solo perdieron la perspectiva inicial sino que adems, en el proceso de absorcin de nuevas teoras, ms que ganar, perdieron, puesto que incorporaron lo peor de las teoras post, sobre todo aquel rechazo visceral a los discursos totalizantes por considerarlos una amenaza de hegemona. Lo paradjico es que las lites econmicas que han fortalecido su poder con la expansin del capitalismo, estn ms slidas que nunca, ellas s no admiten la fragmentacin, la cual es saludable para los dems. El universalismo capitalista globalizado en clave neoliberal se presenta como un proceso unificador y no hegemnico al que se no se puede resistir por ser histrico y representar la mejor (la nica) opcin una vez que cay el socialismo, mientras tanto, cualquier otro universalismo es catalogado de totalitario. A esto pues, habran colaborado los estudios culturales en su afn de exaltar la diferencia, el particularismo, la identidad, en fin, el multiculturalismo. Como consecuencia de la moda intelectual en que se han convertido un sector de los estudios culturales, los trabajos de Jameson y Zizek publicados en este libro, apuntan a que los intelectuales de hoy salgan de sus reductos y transformen la supervivencia intelectual en persistencia. Este clamor est dirigido sobre todo al marxismo y al psicoanlisis ya que, al refugiarse en sus reductos, los intelectuales se alejaron de las masas y son cada vez menos comprendidos por ellas. Especficamente, la jerga oscura del psicoanlisis lacaniano da la impresin de que solo es un asunto que compete a iniciados en la materia. Otra idea que se deriva de estos ensayos es la refutacin a la afirmacin que sostiene la desaparicin y/o caducidad del marxismo. El marxismo no ha desaparecido porque aun subsiste el capitalismo y su expansin mundial amerita una teora crtica que lo cuestione. Mientras ms hegemnico sea el capitalismo, ms justificada estar la crtica marxista. En un contexto de capitalismo globalizado, conceptos como lucha de clases y base econmica adquieren notable relevancia. Multiculturalismo, identidad y poder, categoras muy utilizadas por los estudios culturales, estn atravesadas por la lucha de clases aunque en apariencia pareciera que el marxismo no tuviera nada que decir sobre la identidad de gnero, racial o cultural. Si bien las mltiples identidades no estn 2

determinadas por la identidad de clase de una manera rgida, existe articulacin entre las identidades mltiples y la lucha de clases en contextos en la medida que tales identidades puedan acceder o no a los medios de produccin, los cuales, a su vez, son parte de la base econmica. Grner acota que se debe entender la base econmica en su dimensin ms amplia, es decir, en sus relaciones con lo poltico, ideolgico, jurdico y cultural. En este sentido, lucha de clases y base econmica todava son categoras tiles para explicar la actual realidad cultural; sin embargo, lo que ha ocurrido con los estudios culturales es que por la exaltacin de la diferencia, la particularidad y el multiculturalismo retiraron de su agenda la lucha de clases. Contra lo sostenido por muchos tericos posmodernos las clases sociales no desaparecen: o consolidan o pierden su poder. La existencia de un proletariado (actualmente, un superproletariado a escala mundial) supone la existencia de una clase dominante. La desaparicin del proletariado solo se entendera en tanto desaparezca la clase dominante. Por otro lado, aquellos que promueven la idea de clases disueltas o la desaparicin de la lucha de clases, suelen ser los mismos que forman parte de grupos con identidades slidas, para nada disueltas, como por ejemplo, los conglomerados transnacionales. He aqu otro argumento a favor de la vigencia de la identidad de clase. Respecto al multiculturalismo tenemos que los estudios culturales de tendencia ultra post, se entusiasman hasta el hartazgo con la identidad, la fragmentacin y la diferencia, a tal punto que cualquier totalidad les sugiere hegemona o totalitarismo. (Al respecto, Slavoj Zizek aborda las distorsiones sobre este trmino en Quin dijo totalitarismo? cinco tesis equivocadas sobre el mal uso de una nocin). Lo que ignoran los aplogos del multiculturalismo es que los movimientos sociales son tambin totalidades articuladas. La insistencia excluyente en los movimientos sociales y el multiculturalismo, por lo tanto, entraa el peligro de un desarmante descuido del anlisis del sistema como totalidad articulada (por el contrario, el anlisis del sistema en estos trminos de totalidad articulada obliga a restituir a la teora el eje de las clases y sus luchas, justamente en su articulacin con otras formas de resistencia). (p.38) El multiculturalismo ignora la nocin de sistema como totalidad articulada, impidiendo la conjuncin de la lucha de clases con otro tipo de luchas por la identidad. El multiculturalismo fragmenta las identidades y distorsiona la lucha de clases, presentndola como un proyecto esencialista, universal o totalitario al considerar solo el aspecto econmico de la lucha de clases. El ensayo de Zizek, Multiculturalismo o la lgica cultural del capitalismo avanzado se encarga de desmontar el aparato terico del multiculturalismo en los trminos antes expuestos. Jameson, por su parte, en Sobre los estudios culturales toma como pretexto una compilacin de trabajos, publicada en Estados Unidos, realizados desde la perspectiva de los estudios culturales para resaltar ciertos aspectos positivos pero sobre todo para cuestionarlos en su relacin con otras disciplinas, la exagerada manipulacin de ciertos conceptos como poder y la banalizacin intelectual en que recaen algunos de los estudios culturales. Dos ensayos que guiarn al lector interesado en indagar ms all de las modas intelectuales y en la gnesis, evolucin y decadencia de los estudios culturales y la correspondiente fetichizacin del multiculturalismo.