John Broadus Watson

Pisclogo norteamericano. Conductismo. Funcionalismo

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CONDUCTISMO El Conductismo a parece a mediados de 1910-1920 como reaccin frente a la psicologa de la introspeccin. Los defensores de esta teora piensan que es necesario cambiar el objeto de estudio; en lugar de la conciencia ste debera ser la conducta observable. Uno de los objetivos principales que se persigue con el Conductismo, es hacer de la psicologa una Ciencia Natural, y como tal, debera tener mtodos que permitan observar y medir variables.

Las bases epistemolgicas del conductismo estn en el empirismo, ya que se considera que "el conocimiento es una copia de la realidad". Por otro lado, segn esta teora, el hombre es una "tabula rasa", o sea una "tabla en blanco" en el cual se imprimen los datos de la realidad. El conductismo es una corriente de la psicologa inaugurada por John B. Watson (1878-1958) que defiende el empleo de procedimientos estrictamente experimentales para estudiar el comportamiento observable (la conducta) y niega toda posibilidad de utilizar los mtodossubjetivos como la introspeccin. Su fundamento terico est basado en que a un estimulo le sigue una respuesta, siendo sta el resultado de la interaccin entre el organismo que recibe l estimulo y el medio ambiente. Considera que la observacin externa es la nica posible para la constitucin de una psicologa cientfica. El enfoque conductista en psicologa tiene sus races en el asociacionismo de los filsofos ingleses, as como en la escuela de psicologa estadounidense conocida como funcionalismoy en la teora darwiniana de la evolucin, ya que ambas corrientes hacan hincapi en una concepcin del individuo como un organismo que se adapta al medio (o ambiente). El conductismo desde un principio se inspiro en los trabajos realizados por el Ruso Ivn Pavlov sobre reflejos condicionados y sobre los estudios acerca del aprendizaje realizados por Thordike (Cf. Hilgard y Bower, 1975). John B. Watson (1878-1958) Psiclogo estadounidense, nacido en Greenville, Carolina del Sur, y formado en las universidades Furman y Chicago. Fue profesor y director del laboratorio de Psicologa de laUniversidad Johns Hopkins de 1908 a 1920. Sus escritos incluyen, entre otros, Educacin animal (1903), Conducta, una introduccin a la psicologa comparativa (1914), El conductismo (1925) y El cuidado psicolgico del nio pequeo (1928). El manifiesto de Watson: La psicologa, tal como el conductista la ve, es una rama puramente objetiva y experimental de las ciencias naturales. Su objetivo terico es la prediccin y el control de la conducta. La introspeccin no es parte esencial de sus mtodos ni depende el valor cientfico de sus datos de la prontitud con la que se presten a interpretacin en trminos de conciencia. El conductista, en sus esfuerzos por lograr un esquema unitario de la respuesta del animal, no reconoce divisoria entre el hombre y ste. La conducta del hombre, con todos sus refinamientos y complejidad, es slo una parte del esquema total de investigacin del conductista. (Watson, 1913, p. 158). El inicio de la terapia conductista como disciplina cientfica aplicada a la comprensin y tratamiento de losproblemas psicolgicos se ubica a comienzos del siglo XX. Como ya se ha mencionado, John B. Watson fue el primer investigador que trabaj con lo que l mismo denomin "conductismo". En aquel entonces, en la psicologa predominaba el estudio de los fenmenos psquicos internos mediante la introspeccin, mtodo muy subjetivo. Watson no negaba la existencia de los fenmenos psquicos internos, pero insista en que tales experiencias no podan ser objeto de estudio cientfico porque no eran observables. Podemos distinguir dos aspectos en el conductismo de Watson. En primer lugar, el conductismo metafsico por el cual sostena que la mente no existe y que toda actividad humana incluyendo pensamientos y emociones, se pueden explicar a travs de movimientos musculares o secreciones glandulares. Por otra parte, Watson negaba elpapel de la herencia como determinante del comportamiento ya que consideraba que la conducta se adquiere casi exclusivamente mediante el aprendizaje. Watson propuso un mtodo para el anlisis y modificacin de la conducta, ya que para l, el nico objeto de estudio vlido para la psicologa era la conducta observable. Quiso hacer cientfico el estudio de la psicologa empleando slo procedimientos objetivos como los de las ciencias naturales para el estudio de los comportamientos humanos. De esta manera, sent las bases de lo que

hoy conocemos como "conductismo metodolgico", que se fue desarrollando con el correr del tiempo. Aunque actualmente el conductismo no se limita al estudio de fenmenos observables sino que tambin incluye sucesos internos (pensamientos, imgenes), se mantiene el criterio de relacionar los postulados tericos con la conducta manifiesta mediante un enfoque experimental. Podemos decir que el verdadero despegue de la terapia del comportamiento se produce despus de la Segunda Guerra Mundial, desarrollndose lo que se conoce como "neoconductismo". Estas nuevas orientaciones conductistas difieren en cierto grado de sus antecesores pero, al mismo tiempo, toman muchos elementos de tericos del aprendizaje anteriores como Pavlov y Thorndike. A partir de la dcada del 30, se desarroll en Estados Unidos el "condicionamiento operante", como resultado de los trabajos realizados por B. F. Skinner y colaboradores. El enfoque de este psiclogo, filsofo y novelista, conocido como conductismo radical, es semejante al punto de vista de Watson, segn el cual la psicologa debe ser el estudio del comportamiento observable de los individuos en interaccin con el medio que les rodea. La psicologa conductista es una rama objetiva y experimental de la ciencia natural. Su meta terica es la prediccin y el control de la conducta. La introspeccin no forma parte de sus mtodos. El conductista no reconoce ninguna lnea divisoria entre el hombre y el bruto. La conducta del hombre con todo su refinamiento y complejidad, slo constituye una parte del esquema total del conductista. J. B. Watson El Conductismo clsico de John Braudus Watson (1878-1958) Watson fue formado en Psicologa en la Universidad de Chicago, y su campo de inters fue la psicologa animal pues prefera trabajar con animales que con sujetos humanos. Aunque su insatisfaccin con la psicologa tradicional y la gnesis de sus ideas conductistas pueden remontarse a 1904 , hasta 1913 no formul sus concepciones en un artculo. Watson procedi sistemticamente, comenzando por una crtica al estructuralismo, porque en ste no tena cabida el estudio animal y su centro de atencin era exclusivamente la conciencia humana. Los contados estudios animales que se llevaban a cabo los consideraba absurdos ya que se construa la conciencias de su sujeto sobre la base de sus datos conductuales y de analogas con la conciencia humana. Alegaba que atribuir conciencia a los animales es totalmente innecesario y que los datos conductuales son por s solos suficientes para el trabajo cientfico. Watson continu diciendo que la Psicologa haba fracasado en su pretensin de convertirse en una ciencia. Atribuy dicho fracaso al mtodo de la Psicologa tradicional, la introspeccin, que no habra producido progreso alguno segregando a la Psicologa del resto de las ciencias que se basan en datos pblicos. la Psicologa debe descartar toda referencia a la conciencia y sustituir la especulacin sobre la mente por el estudio objetivo de la conducta. Dio a entender que el funcionalismo era peor que el estructuralismo porque al buscar el valor pragmtico de la conciencia incurra en un interaccionismo indefendible de la mente y el cuerpo, mientras que los estructuralistas mantenan un paralelismo rgido. Su solucin al problema mente-cuerpo consisti en ignorarlo. Sus discpulos deban evitar plantearse mtodos experimentales ni verse afectados por problemas mentales. La Psicologa poda estudiarse en trminos de estmulo y respuesta, formacin de hbitos, integraciones de hbitos y similares. Pretende estudiar cmo el animal (hombre) se adapta a su medio, y que dada una respuesta se pueda predecir el estmulo, y dado un estmulo, la respuesta. Tal prediccin posibilitara controlar la conducta y aplicar la psicologa a los problemas prcticos de la vida. Watson opinaba que los mtodos de esta nueva psicologa deberan ser los de la psicologa animal: la manipulacin del entorno (estmulos) y la determinacin de sus efectos sobre la conducta (respuesta), sin referencia a la conciencia. Su confianza en una psicologa conductista emanaba de los mtodos conductistas de biologa y psicologa aplicada.

Watson dudaba de la existencia de cualquier imaginativa mental y que en el caso de existir, sera un lujo no relacionado causalmente con la conducta. Propona que el pensamiento era la dbil reinstalacin de actos musculares encadenados unos a otros en una serie de mecanismos asociativos. Aduca que el aprendizaje es un proceso inconsciente. Tambin que no hay procesos reflexivos porque todo el pensamiento ocurre en la estructura perifrica. La crtica esencial de Watson a la psicologa tradicional era la debilidad y no fiabilidad de la introspeccin. Para l, los mtodos resuelven todos los problemas cientficos, todo puede conocerse mediante un mtodo correcto. Este hincapi es caracterstico de todo conductismo, pero especialmente del radical o descriptivo. Watson afirm su principal tesis de que no existen procesos surgidos del interior. El pensamiento es meramente conducta implcita, que ocupa el tiempo entre el estmulo y la respuesta, y que consiste en hbitos larngeos susceptibles de un estudio conductual. El conductismo aspira a una revolucin metodolgica, descartando la autoobservacin introspectiva en aras de mtodos objetivos. A pesar de todo, Watson no lleg a especificar con exactitud qu mtodos deberan adoptarse, siendo criticado por ello. Sin embargo fue presidente de la American Phycological Asociation en 1916. En su presidencia escogi como nuevo instrumento para la psicologa los mtodos de condicionamiento de Pavlov; se dedic intilmente u tiempo a registrar la conducta implcita (pensamiento). Watson aplic el mtodo de condicionamiento clsico en un estudio a un beb llamado Albert, donde intent demostrar cmo las reacciones emocionales se aprenden por condicionamiento en las respuestas innatas. Primero el nio no senta miedo de nada salvo cuando se golpeaba una barra de acero detrs suyo. Luego se le dio una rata a la que temi cuando al ir a tomarla se golpe la barra de acero. As Albert, tambin temi a todo lo que se parezca a la rata. En su libro Conductismo (1924) Watson atac a la Gestalt por ser confusa e introspectiva, como al Psicoanlisis por su mentalismo, aunque lo respetaba como terapia. A la psicologa conductista en un primer momento la relacion estrechamente con lo fisiologa Pero luego lo segreg pues la conducta puede ser estudiada cientficamente, sin tener en cuenta los mecanismos fisiolgicos. Watson afirmaba que el objetivo de la psicologa debera ser aprender cmo conseguir que la gente se comportase de forma diferente que en el pasado, es decir, controlar su conducta. El instrumento de cambio es el condicionamiento clsico puesto al servicio de la sociedad. Su Utopa era que el mundo conductista contendra gente condicionada de forma tal que su expresin y conducta pudieran exhibirse libremente, sin tropezar con las normas de ningn grupo. El programa de Watson se explica por el empirismo radical, su ambientalismo y su determinismo. Neg la existencia de caracteres innatos. Lo innato se reduce a unos pocos reflejos motores y no racionales: toda conducta compleja no es sino el producto de respuestas simples. Por aquellas fechas muchos psiclogos estaban convencidos de que los negros eran congnitamente inferiores a los blancos. Watson defendi la igualdad. ste escriba: el lenguaje a pesar de su complejidad es inicialmente un tipo de conducta muy simple, un hbito susceptible de manipulacin . Es una cadena de sonidos engarzados por condicionamiento, fomentados por la imitacin y nada ms. Watson adopt la teora asociacionista del lenguaje de James Mill, pero en trminos de movimientos vocales. Las palabras carecen de significado, salvo en lo relativo a la reaccin corporal ante el objeto nombrado. Afirm que pensamos con los movimientos implcitos de todo nuestro cuerpo, se mostr contradictorio, ya que por un lado, dijo que el pensamiento era hablar con uno mismo pero, tambin afirm que al pensar la musculatura de todo nuestro cuerpo queda implcitamente involucrada. Watson aspiraba a reformular los mtodos, problemas y objetivos de la Psicologa. La introspeccin deba sustituirse por el condicionamiento clsico; los problemas de la atencin, el sentimiento, el

pensamiento y la descripcin de la conciencia, por el problema del aprendizaje. La explicacin psicolgica sera reemplazada por la prediccin prospectiva y el control de la conducta se concebira segn el modelo de la fsica. El conductismo de Watson fue el fruto del pensamiento de Occam y Hume. Occam sugiri el pensamiento como hbito, Hume redujo el pensamiento, la causalidad y la induccin a formas de hbito. Watson sustituy los hbitos mentales por los hbitos conductuales. El conductismo defiende al nominalismo. Las palabras y los nombres son hbitos vocales que evocan en los oyentes ciertas respuestas corporales. El arte puede evaluarse por la disposicin de las personas a emprender la conducta de comprar obras de arte. El conductismo clsico es empirista, atomista, periferalista, asociacionista, materialista y determinista. Todos los problemas han de definirse en trminos de estmulo y respuesta. Su objeto es predecir y controlar la conducta humana, adaptar a la gente a la sociedad. Su orientacin se dirige hacia los resultados prcticos, pretende emprender la remodelacin de la sociedad a su imagen y semejanza. El contexto Histrico del Conductismo El conductismo de Watson introdujo importantes cambios en la psicologa. Fue debido a fuerzas histricas que contribuyeron a su emergencia; numerosas tendencias confluyeron en el movimiento: Antecedentes Sociales.- La crisis intelectual que se inici en el s. XIX se agudiz en el s. XX. 1913 fue una fecha revolucionaria para el arte y la psicologa. stos respondan a la misma crisis que iba a poner en tela de juicio toda la cultura y la sociedad. Durante todo el s. XIX haban sido cuestionados todos los principios de la cultura occidental. El s. XX engendr numerosas respuestas, desde el arte cubista y el conductismo y la filosofa existencialista. Todas ellas aspiraban a percibir los viejos problemas de forma nueva o a eliminarlos por completo. Tres aspectos del entorno social requieren una consideracin ms detenida: El conductismo clsico resultaba muy americano en su aspiracin a la Utopa. Los EE.UU nacieron en medio de una revolucin basada en un nuevo concepto del estado, aspirando a la sociedad perfecta. El conductismo es producto del progresismo (movimiento de reforma poltica ampliamente difundido). Pretenda sustituir a los viejos caciques y a los polticos corrompidos por una elite burocrtica que gestionara cientficamente a la sociedad. Su meta era el control social para hacer frente a las exigencias de la I Guerra Mundial, como fundamento de paz y fraternidad. El conductismo proporcionaba las herramientas cientficas con que podra gestionar racional y eficazmente la sociedad. El control social por medio de la tecnologa es una de las ideas ms perdurables de los progresistas. El progresismo desapareci tras el mandato presidencial de Wilson en la posguerra y la depresin. Fue socavado por la nuevas filosofas irracionales (Nietzsche y Freud) y por las estticas antirrealistas (cubismo y expresionismo abstracto) El conductismo particip de la corriente antiintelectualista norteamericana, dejando de lado los aspectos tericos a favor de los prcticos. Quiso mejorar la prctica educativa empresarial y similares. Afirma que la conciencia no es til, que la mente no hace nada y que incluso, es probable que no exista. Niega el intelecto reducindolo a respuestas musculares implcitas. Antecedentes Intelectuales.- El primer precursor especfico del conductismo fue I. P. Pavlov del condicionamiento clsico; el otro fue el conexionista E. L. Thorndike, cuyo estudios sobre la conducta de ensayo y error definieron el condicionamiento operante. La psicologa objetiva rusa.- Su fundador fue Ivn Mijailovich Sechenov quien crea que la psicologa de la que slo tena conocimiento en cuanto rama de la filosofa, poda ser cientfica si se

basara por completo en la fisiologa, y adoptara los mtodos objetivos de sta. Desech la psicologa introspectiva a la que consideraba una supersticin primitiva. El anlisis de Sechenov sobre los procesos conductuales, prefiguran los de Watson (la estimulacin sensorial externa es la causa de la conducta; todos los movimientos concientes y voluntarios son reflejos) y tambin adopt que el lenguaje es una cadena de respuestas vocales. El objetivismo de Sechenov fue popularizado por Bechterev, quien llam a su sistema reflexologa. Sin embargo, el ms importante fue Ivn Petrovich Pavlov (1849- 1936). Fue fisilogo y sus estudios sobre la digestin le permitieron obtener el premio Nobel en 1904. En el curso de su trabajo descubri que otros estmulos adems del alimento podan producir salivacin, y esto lo indujo al estudio de la Psicologa y al concepto de reflejo condicionado. La actitud general de Pavlov fue objetividad y materialismo. Comparti con Watson la fe en el mtodo objetivo como base de las ciencias naturales. Asimismo rechaz toda referencia a la mente. Para l es posible explicar la conducta sin referencia a un mundo interno fantstico, y remitindose tan slo a la influencia de estmulos externos. Su anlisis del pensamiento fue atomista como el de Watson (el mecanismo del pensamiento consiste en elaborar asociaciones elementales y en formar cadenas de las mismas). Quiso demostrar que la asociacin es conocimiento, pensamiento e insight. Consideraba a los gestaltistas como dualistas que no entienden nada de sus experimentos. La contribucin tcnica de Pavlov a la psicologa del aprendizaje fue el condicionamiento clsico y un programa de investigacin sistemtica, orientado a descubrir todos sus mecanismos y determinantes situacionales. En la investigacin sobre la salivacin canina descubri que la misma poda ser provocada por otros estmulos, y llam a estas reacciones aprendidas secreciones psquicas y luego, respuesta condicionada. Bibliografa: Leahey, Thomas, Historia de la Psicologa, Ed. Debate, Madrid, 1978 Por un lado, la conducta es una dimensin funcional de los seres vivos y por ende, la biologa se constituye en ciencia bsica de la psicologa. Sin embargo, los fenmenos biolgicos no son idnticos a los psicolgicos o conductuales y por consiguiente stos ltimos no son reducibles a proposiciones o datos de la biologa. Es evidente, por ejemplo, que el lenguaje no puede reducirse a los movimientos de las articulaciones vocales y que la conducta de escribir no puede explicarse en trminos de los simples Movimientos musculares que la componen. A una de las tendencias reduccionistas que explican la conducta en trminos puramente biolgicos, se le llama localizacionismo y es una herencia intelectual del mecanicismo de Descartes.

Por otro lado, la conducta humana que no es el objeto nico de estudio de la psicologa, tiene una significacin profundamente social. El comportamiento humano depende y se conforma con base en circunstancias sociales, que el propio hombre transforma a su vez crendolas y recrendolas. En este sentido la psicologa no puede desvincularse de la historia y ciencias sociales, pero tampoco puede ser absorbida por ellas, por ser el comportamiento individual un dato molecular que no constituye el inters definitorio de dicho continente histrico. Las leyes que rigen un fenmeno molar, general y complejo no explican necesariamente sus componentes moleculares, aun cuando proporcionen un marco interpretativo para ello. As -por ejemplo-, las caractersticas histricas particulares de una sociedad no pueden explicarnos las leyes que rigen el aprendizaje de los individuos, como tampoco el proceso de la digestin "explica" la composicin qumica y propiedades de los cidos interventores. A su vez, la psicologa no puede dar cuenta de los fenmenos histrico sociales, por ser el comportamiento de las estructuras sociales, o mejor dicho de las masas que constituyen clases sociales, un fenmeno cuya complejidad rebasa en mucho a la de la simple conducta individual. El psicologismo, como se conoce a la interpretacin psicolgica de los fenmenos

sociales, es una forma de reduccionismo explicativo, muy empleada por el psicoanlisis y la psicologa social, disciplinas con una epistemologa de dudoso origen.

Cada ciencia tiene un nivel de anlisis y explicacin propios, de acuerdo a la molaridadmolecularidad del fenmeno de estudio. Aun cuando los fenmenos molares comparten propiedades de los fenmenos moleculares, las leyes y principios que explican a stos ltimos no son suficiente para dar cuenta del fenmeno complejo como tal. Asimismo, los principios que rigen los fenmenos complejos no pueden sustituir a los que determinan a los fenmenos mas simples o moleculares. Las reas interdisciplinarias, como la fsico-qumica, la bioqumica, la psicobiologa y la psicologa social no son ms que campos que requieren de la participacin combinada de dos continentes cientficos. Recordemos que el conocimiento cientfico subdivide o fragmenta la realidad con propsitos de anlisis, pero que estas fracturas no rompen la continuidad de los fenmenos y procesos y mucho menos, la complementariedad de las ciencias que lo producen.

En resumen, la psicologa se constituye como ciencia en el momento en que se formula un objeto terico propio, diferente al de las otras ciencias existentes. Esta formulacin da especificidad a lo psicolgico como un objeto del conocimiento cientfico, diferenciable de las dems ciencias: fsicoqumicas, biolgicas y sociales, hecho que rompe con la dicotoma simplista entre ciencias naturales y sociales.

LA PSICOLOGIA COMO CIENCIA DE LA CONDUCTA

Ya hemos mencionado anteriormente que muchos de los problemas que forman parte del campo emprico de la psicologa, fueron estudiados desde la poca de los griegos. Sin embargo, no es hasta el siglo XIX en que se configuran las circunstancias que permiten la delimitacin progresiva de los que aos despus sera la nueva ciencia. Estas condiciones se conforman por el inters que otras ciencias e ingenieras derivadas muestran por fenmenos de la conducta, y es as que, aun cuando no fueron capaces de abordarles con una epistemologa apropiada que permitiera su vinculacin a un solo continente de conocimiento, sentaron las bases e inquietudes para que esto posteriormente ocurriera.

Antes de pasar al examen de estos antecedentes de la nueva ciencia, sera pertinente aclarar la naturaleza de su objeto de estudio.

Decamos anteriormente que la psicologa es la ciencia de la conducta o comportamiento, entendiendo por sta a la actividad molar del organismo en interaccin con su ambiente. Cuando se intenta profundizar en esta definicin, hay conductas que parecen no tener circunscripcin espacial precisa, por lo menos en referencia a nuestras categoras sobre el particular. Su ocurrencia muestra una dimensin temporal, pero no puede ubicrseles en un punto particular en el espacio, como es el caso de las llamadas imgenes, sentimientos, pensamientos, etc.

Vamos definiendo una vez ms que entendemos por conducta o comportamiento, es decir el objeto de estudio de la Psicologa como Ciencia:Conducta es toda aquella interaccin establecida entre un organismo y su medio fsico, biolgico y/o social, en y a travs del tiempo.

Aqu se presentan en realidad dos problemas diferentes, ambos de conceptualizacin. La conducta siempre tiene un marco de referencia espacial, no como locus concreto de ocurrencia sino como de interaccin. El lenguaje encubierto que algunos autores identificaron con el pensamiento, parece no ocurrir en el espacio. Cuando me hablo a m mismo, esta conducta no parece tener espacialidad. Sin embargo, si analizamos la situacin con cuidado, observars que se pueden registrar movimientos sutiles de las cuerdas vocales y los msculos asociados a la fonacin. A la vez, se pueden identificar eventos ambientales anteriores y subsecuentes en la relacin que se establece entre el organismo o un componente prominente del mismo y segmentos del ambiente, es decir, en el medio o relacin de campo en que ocurre la conducta.

El segundo problema radica en concebir a las conductas internas como eventos no materiales aislados del ambiente. Esta concepcin ha plagado a la psicologa de explicaciones espiritualistas, mecanicistas y metafsicas, que es necesario eliminar de principio. Un ejemplo prototpico de esta situacin son las imgenes. La imagen, segn esta concepcin, es un evento interno no fsico que se da como experiencia subjetiva. Esta experiencia constituye una reconstruccin visual del objeto percibido a travs de la participacin de las vas aferentes del sistema nervioso central, que reproducen en la retina una "imagen invertida a escala del objeto (modelo de la cmara fotogrfica), que es descompuesta en forma codificada y transmitida como impulsos nerviosos elctricos y finalmente recompuesta y experimentada! en el rea 19 de la corteza cerebral. Aqu persiste un problema, adicional al del complejo proceso de descodificacin y recodificacin de energa fticas en energas nerviosas: el de la transformacin de un evento neural en una experiencia interna consientesubjetiva. Problema irresoluble por estar mal planteado.

En realidad la imagen del objeto es el objeto. No existe tal imagen interna sino ms bien un objeto que refleja fticamente parte de sus propiedades estructurales: forma, color, posicin, etc., a travs de un medio fsico apropiado sobre un organismo que dispone de sistemas de respuestas especializados, sensibles a ciertas formas particulares de energa. As por ejemplo, el ojo, responde siempre fticamente a cualquier estimulacin, sea ftica, mecnica o trmica; y lo mismo ocurre con otros tipos de tejido especializado. Al responder a la estimulacin ftica, respuesta en la que participa todo el organismo y por consiguiente el sistema nervioso y tejidos especializados sensibles a dicha energa, se responde a las propiedades fsicas del objeto externo y se da entonces la percepcin o imagen de dicho objeto, es decir el objeto externo. Es intil buscar imgenes incorpreas dentro del organismo.

La raz de la confusin yace en la definicin misma de la conducta. Revisemos brevemente este problema. Las palabras o conceptos tienen siempre un uso social determinado. Su significado radica en las condiciones que determinan y ejemplifican dicho uso, por lo que una palabra normalmente tiene acepciones mltiples que devienen de su empleo social. As, la palabra no es la expresin o denotacin de ideas a las que corresponde en forma biunvoca, sino la referencia a eventos relaciones fsico sociales que constituyen su significado en tanto enmarcan su uso. De este modo, debe quedar claro que las palabras no son los eventos, sino que son provistas de significado por las relaciones sociales en que dichos eventos son referidos.

Las palabras animistas o mentalistas en su origen tuvieron un sentido referencial, y de ningn modo significaban ficciones. Recordemos cmo el mismo concepto de nima o alma en Aristteles se refera a formas diferentes de organizacin del movimiento de los seres vivos.

El primer paso en toda ciencia es deshacerse de los conceptos "ficcinales". Este proceso se cumple en dos etapas. La primera, es identificar el posible uso referencial de dichos conceptos y la determinacin de los diversos eventos que pueden encubriese bajo su empleo. La segunda etapa consiste en reanalizar los eventos, al margen de los conceptos ficcinales, y formular un lenguaje referencias adecuado a su estudio sistemtico, de modo que los nuevos conceptos permitan penetrar con detenimiento en el conocimiento de dichos eventos, que el lenguaje cotidiano enmascara bajo el manto de complejas relaciones sociales que se constituyen en la ideologa de un grupo determinado. Con esto se quiere decir que, incluso los conceptos mentalistas tienen una referencia conductual, no como traduccin terminolgica, sino como identificacin de su uso social ordinario en un sentido referencias.

En lo que respecta a los trminos que tienen un referente conductual evidente, se puede clasificarles en dos grupos. Existen trminos que describen la conducta, como morfologas de la actividad del organismo, irrespectivamente de la situacin ambiente en que se realiza. Ejemplos de ellos son: comer, dormir, caminar, hablar, y la mayor parte de los verbos. Estos trminos constituyen referencias a la conducta rgano-cntrica, es decir, a las actividades que realiza el organismo, y que son describibles prcticamente como movimientos del organismo respecto a un eje externo de coordenadas o tomndolo a l como su propio sistema. Son conductas que describen las propiedades fsicas del (los) sistema(s) reactivos del organismo. Este grupo de trminos derivan de una concepcin no interactiva de la conducta, y conducen la ms de las veces a concepciones reduccionistas y mecanicistas del comportamiento, centrados en el organismo como vrtice del anlisis. El otro grupo de trminos concibe a la conducta como interaccin, o interconducta, y por ende, requiere siempre de descripciones que involucren funciones en vez de morfologas. Las funciones son las circunstancias especiales en que el organismo exhibe en accin morfologas que entran en contacto con segmentos del ambiente que le anteceden y siguen. De este modo, las definiciones de conducta requieren de trminos que describan interacciones entre el organismo y el ambiente. La conducta es la interaccin, y no es reducible por consiguiente a solo lo que se observa que el organismo hace.

El organismo se encuentra en constante interaccin con su medio, algunas interacciones ocurren con su propio medio biolgico, por lo tanto no son susceptibles de ser observadas, pero debe de quedar claro que pensar en "algo", tener "ideas" u "ocurrencias", "imaginar" o ver un paisaje con los ojos cerrados, son simples interacciones que tienen su origen en experiencias previas de aprendizaje. Podemos "imaginar" a un "Xtroduo"? No a menos que lo describamos como es, o que nos muestren a uno de ellos; por supuesto que todos sabemos que son animales de 10 cms de largo, identicos a una lagartija pero con 6 patas y dos cabezas, de esta manera, en base a anteriores experiencias de aprendizaje, los "Xtraduos" se convierten en algo real y los podemos visualizar.

EL NACIMIENTO DE LA PSICOLOGIA COMO CIENCIA Como ya se mencion la psicologa establece su objeto como ciencia con la publicacin del "Manifiesto Conductista" por John B. Watson. En este sentido podemos afirmar

que Psicologa Cientfica y Conductismo son sinnimos. Todas las "corrientes" preconductistas no son ms que filosofas psicolgicas, o sea, ideologas sistemticas precientficas. Algunas otras aproximaciones como veremos posteriormente son reedificaciones de estas ideologas en lenguaje de la ciencia moderna, pero con sus mismos supuestos, solo que ahora implcitos.

El conductismo, o sea la psicologa, surge en circunstancias histricas maduras. Por un lado, la biologa, bajo la influencia de las tesis evolucionistas de Lamarck y Darwin, establece la continuidad entre el hombre y los organismos inferiores, continuidad que subraya tambin con relacin al comportamiento. Por otro lado, la fisiologa del sistema nervioso descubre su unidad de anlisis, el reflejo, y con la obra de Sechenov y Pavlov se hacen los primeros intentos sistemticos de desarrollo de una teora y metodologa para el estudio del sistema nervioso y la conducta (actividad nerviosa superior). Estos dos avances de la biologa fueron fundamentales para que una tradicin experimentalista incipiente en la psicologa (Thorndike, Hall, James, Wundt y Kulpe entre otros) cristalizara en un planteamiento correcto del objeto de la nueva ciencia.

Ustedes se preguntarn porqu se fija el nacimiento de la psicologa con Watson, si oficialmente se habla de ello en ocasin de la fundacin del primer laboratorio de psicologa experimental en Leipzig por Wundt en 1879, y cuando autores como William James haban ya escrito sus Principles of Psychology?

Por dos razones. La primera es que la psicologa a la que hacan referencia los autores previos a Watson careca de un objeto autnomo de estudio, y por consiguiente, eran ms bien filosofas empricas o de la experiencia y del lenguaje. La segunda, es que el propio Wundt, a quien errneamente se le ha atribuido ser el padre de la psicologa cientfica, adscribi el laboratorio de psicologa experimental por el fundado a la Ctedra de Filosofa. Por esto mismo Pavlov, a pesar de que defina la actividad nerviosa superior como conducta: "Estas actividades nerviosas nunca se han considerado desde el mismo punto de vista que las de rganos, o incluso de otras partes del sistema nervioso central no se atrevi a enmarcar su trabajo como la piedra de toque de la nueva ciencia por llegar. De hecho todava est abierto a discusin si la psicologa es una ciencia natural, o si puede considerrsele de modo alguno ciencia". (1926)

El simple empleo del mtodo cientfico no era razn suficiente para que la psicologa existiese. Faltaba el otro ingrediente: la definicin de su objeto.

La aparicin de Watson en el escenario de la historia no puede ser ms contundente: "por qu no hacer de lo que podemos observar el verdadero campo de la psicologa?... qu es lo que podemos observar? Podemos observar la conducta lo que el organismo hace o dice y apresurmonos a sealar que hablar es hacer, esto es, comportarse".

Al definir a la psicologa como la ciencia de la conducta, aport adems dos elementos fundamentales. El primero, un paradigma terico y de experimentacin, requisito indispensable para una ciencia. El segundo, la des-subjetivizacin de la disciplina. Aun cuando despus volveremos a tratar estos problemas, nos detendremos de todas maneras a reflexionar acerca de ellos.

Watson tenia que liberar a la psicologa de la "mente" heredada por la filosofa metafsica v la fisiologa mecanicista que le dieron origen. Para ello, deba encontrar un paradigma terico que le permitiera el desarrollo de nuevas categoras de anlisis, y tom como base el paradigma del condicionamiento respondiente o del reflejo condicionado elaborado por Ivn Pavlov. El paradigma defina las unidades bsicas de anlisis (el estmulo y la respuesta), la dimensin de ocurrencia de dichas unidades (el tiempo) y los parmetros que de ellos se derivaban. As mismo, el paradigma sealaba la posibilidad de analizar los procesos complejos de la conducta humana (el segundo sistema de seales y el lenguaje).

Por otra parte, su segunda tarea y quiz la ms importante, fue des-subjetivizar a la psicologa. La llamada psicologa, como ya lo hemos sealado se preocupaba por la experiencia consciente subjetiva y la introspeccin resultaba ser el mtodo de anlisis primordial. Se procuraba descomponer a la experiencia en sus elementos bsicos constitutivos (modelo qumico), para lo que se adiestraba concienzudamente a los sujetos experimentales a reportar su propia experiencia en trminos de "ideas", "sensaciones" y "afectos". Su exclusin terminolgica como objeto de estudio por Watson, fue el primer paso requerido para su expulsin definitiva, y la separacin de la psicologa cientfica de la filosofa psicolgica y dems productos hbridos derivados. Tocara a Kantor y a Skinner unos cuantos aos despus, reafirmar esta des- subjetivizacin sobre bases ms slidas.

Si bien con la definicin de un objeto de estudio y la adopcin de un paradigma terico qued constituida la psicologa como una nueva ciencia, se heredaron preocupaciones y problemas, algunos legtimos y otros no, que determinaron, en gran medida, su curso posterior de desarrollo. Podemos demarcar estas influencias tomando en consideracin las cuatro disciplinas que se constituyeron en fuente de origen de la psicologa: la fsica experimental, la fisiologa del sistema nervioso, la filosofa metafsica y la medicina. Cada disciplina contribuy con una "herencia" definidas la fsica, con el problema de la medicin la fisiologa, con el mtodo experimental; la filosofa, con la mente y el sujeto; y la medicina, con las aplicaciones y el mtodo clnico. Procederemos a efectuar una breve resea histrica de estos problemas y su desarrollo.

LA FISICA EXPERIMENTAL Y EL PROBLEMA DE LA MEDICION

La fsica experimental, de algn modo, procur una doble problemtica a la nueva ciencia. Por un lado, se hizo hincapi en la medicin y cuantificacin, aspecto fundamental para toda ciencia natural. Por el otro, se cre un problema pseudo-cientfico, al intentar establecer la correspondencia entre las propiedades fsicas del estmulo y la apreciacin subjetiva que de l se haca, es decir, de la denominada "sensacin". La importancia adquirida por este problema determin incluso la creacin de una rea terica y de investigacin, denominada psico-fsica, que en la actualidad se ha reformulado conceptualmente como lo veremos en captulos posteriores.

El uso de observadores humanos para determinar el trayecto de los cuerpos celestes, mostr que se encontraban diferencias de registro entre dos observadores diferentes, o un mismo observador en momentos distintos, la llamada "ecuacin personal". Aun cuando esto motiv el despido del primer observador en que se apreci la existencia del error de medicin, repeticiones sistemticas del efecto llevaron al desarrollo de la psicofsica.

La psicofsica, alcanza su punto culminante con los estudios de Weber y Fechner, quienes encontraron que exista una relacin logartmica entre el incremento en la intensidad de un estmulo y la sensacin por l producida. Algunos autores modernos (vbgr. S.S. Stevens) continuaron el trabajo de estos pioneros, Interesndose por el problema del escalamiento de dimensiones de estimulacin y la respuesta "sensorial" ante ellos dada. La psico-fsica animal moderna y la teora de la deteccin de seales han mostrado que, a diferencia de lo que suponan los iniciadores de la psicofsica, no existe una simple relacin lineal entre una dimensin o parmetro del estmulo y la respuesta de "reporte" de dicho estmulo, por lo que no puede encontrarse "la" funcin ideal de dicha relacin.

Los modernos estudios en sta rea han vinculado a la psicofsica tradicional con el control antecedente de la conducta como lo veremos posteriormente. Sin embargo, su influencia no se limit a sta rea, sino que, junto con el trabajo de Galton sobre las diferencias individuales, dio lugar al surgimiento de la psicometra y la medicin de las habilidades, capacidades y aptitudes.

LA FISIOLOGIA Y EL METODO EXPERIMENTAL Quiz la deuda ms importante que tiene la psicologa con las disciplinas que le precedieron, sea con la fisiologa experimental. Sera muy prolijo describir el desarrollo gradual que sufri la fisiologa experimental, hasta culminar con el trabajo de Claudio Bernard e Ivn Pavlov, pero si es conveniente sealar que el primero fund la metodologa experimental basada en el anlisis controlado del fenmeno Individual, y que el segundo contribuy con un mtodo particular de estudio del comportamiento, que aun cuando superado en la actualidad, permiti el surgimiento de la psicologa como ciencia experimental.

Como es de todos conocido, Pavlov dedicaba al estudio de las secreciones gstricas durante la digestin, trabajo por el cual obtuvo el Premio Nbel. Un da, en un perro con una fstula implantada en el estmago, observ que la simple presentacin visual del alimento era condicin suficiente para que segregara jugos gstricos, a lo que Pavlov denomin originalmente secrecin psquica. Esta observacin casual le llev a estudiar sistemticamente el fenmeno, analizando con especial inters las relaciones temporales entre los eventos y el reflejo producido as como las caractersticas de "seal" que adquiran los estmulos. Basta decir que el mtodo del reflejo condicionado, con su inters en las relaciones de contingencia o condicionalidad entre los estmulos y las respuestas (de ah, el trmino de condicionamiento) sirvi como base de ataque experimental al estudio del comportamiento (y an se sigue empleando) en los aos que siguieron a la aparicin de Watson en el escenario de la ciencia.

Aun cuando la obra terica de Pavlov se ha superado, el resultado de su trabajo experimental permanece inclume como fuente de problemas y nuevos caminos a seguir en la investigacin. Su preocupacin por el control experimental, por la medicin y por la objetividad fue la mejor herencia que puedo haber recibido la psicologa. Sus limitaciones tericas y de procedimiento deben en tenderse en el contexto histrico de su poca y de ningn modo, con la frivolidad superficial de lo que examinan, lo que parafraseando podramos llamar, la psicologa "de autor". No nos detendremos ms en ente punto, pues Pavlov y su mtodo sern revisados continuamente a lo largo de secciones y captulos posteriores.

LA FILOSOFIA Y LA MENTE

La filosofa metafsica plag a la psicologa de eventos internos de la experiencia, incorpreos, agrupados todos bajo el concepto de la psique o mente. Estos eventos "mentales" se fueron constituyendo en especies de homnculos, en hombres internos que explicaban el comportamiento, desplazando el inters del estudio cientfico hacia "entidades" verbales que substituan al conocimiento genuino de los determinantes de la conducta. El estructuralismo, representado por Wundt, Kulpe, y Titchener, as como el funcionalismo, en el que destacaron James, Angell y Dewey, constituyeron ms que una psicologa cientfica, una metafsica experimental.

Explicaremos el porqu. La mente, la conciencia y otras entidades mentales, aun cuando en su origen como palabras pudieron tener un referente objetivo, lo perdieron en el transcurso de la historia, codificndose. La filosofa metafsica consideraba a estas palabras como eventos reales, independientes solo asequibles al conocimiento por introspeccin, por su carcter experiencias e incorpreo. El uso de la introspeccin y de algunos aparatos de medida provean de un marco experimental que imprima una atmsfera de objetividad a problemas que carecan de ella. Es por eso que el estructuralismo y el funcionalismo, a pesar del uso de la medicin (que no debe confundirse con el mtodo experimental que es observacin sistemtica producida) nunca pudieron abandonar el lastre de la metafsica, resultando ser en el mejor de los casos, filosofas empricas o experimentales. Estas preocupaciones subjetivistas no han desaparecido de la psicologa y son reintroducidas peridicamente, disfrazadas con un lenguaje ms objetivo tomado de otras disciplinas (teora de la informacin) o de nuevas "teoras" psicolgicas (cognoscitivas y existencialistas) pero conservando sus fundamentos epistemolgicos idealistas.

LA MEDICINA Y LAS APLICACIONES CLINICAS

Muchos identifican a la psicologa con una de sus reas de aplicacin: la clnica. Ello, sin lugar a dudas, se debe a la influencia de Freud y muchos otros que le siguieron al desarrollar una tcnica teraputica, y despus una teora de la psique, conocida como psicoanlisis. Sigmund Freud, era un neurlogo viento interesado por algunos trastornos "psquicos" frecuentes en su poca (las histerias), quien, por su relacin con Breuer, observ Podran ser "curados" o modificados con el empleo de la hipnosis y procedimientos teraputicos basados en la palabra. Su trabajo posterior le llev a enfatizar aspectos "inconscientes" en la vida de los sujetos como los determinantes primarios de la anormalidad, y por ello desarroll la asociacin libre y la interpretacin de los sueos como tcnicas fundamentales de la terapia psicoanaltico. Construy tambin una teora que nunca tuvo correspondencia directa con la tcnica empleada. La teora postul la existencia de un aparato intrapsquico con energa psquica (catexias), que permitan la explicacin del conflicto, y las neurosis y psicosis. Freud, al elaborar su teora se vio influido por el mecanicismo de la mecnica hidrulica y el idealismo imperante en las corrientes instintivitas y vitalistas de la biologa. Es por ello que, a pesar de la agudeza de sus observaciones clnicas y su hincapi en el determinismo de los fenmenos "psquicos", incluso los ms "absurdos", su aportacin no puede considerarse parte integral de la psicologa cientfica, sino ms bien un antecedente histrico de gran valor. La eficacia de la teraputica por l creada, constituye un problema aparte que todava es motivo de polmica y estudio.

Sin lugar a dudas, la influencia de Freud en la nueva ciencia, se percibi en la tendencia a estudiar el comportamiento desde la perspectiva de los fenmenos clnicos y anormales, sin vnculos ostensibles con las aportaciones de la psicologa experimental, divorcio que, afortunadamente se ha eliminado gradualmente a ltimas fechas.

CONDUCTISMO METAFISICO, METODOLOGICO Y CONDUCTISMO:

El inicio de una ciencia no implica que, sbitamente, desaparezcan los problemas originados por las concepciones precientficas que le antecedieron. As ha ocurrido en todas las ciencias, y la psicologa no es la excepcin. La comunidad de los cientficos que posee una "filosofa espontnea de la ciencia", se desenvuelve con relacin a los marcos de referencia ideolgicos de un grupo social ms amplio al que los conocimientos de la nueva ciencia le resultan, por definicin, potencialmente atentatorios de su posicin dominante. Esta ideologa que comparte el cientfico, le hace en muchas ocasiones inmunes al nuevo conocimiento o a la definicin de nuevos objetos de conocimiento, lo que resulta en la convivencia de grupos paralelos, con prcticas de investigacin semejantes, pero con objeto de estudio diferentes. Es decir, perviven grupos de cientficos desarrollando prcticas precientficas junto a grupos de cientficos dedicados al cultivo del conocimiento del nuevo objeto de estudio. Y este fue el caso de la psicologa, pues si bien con el pronunciamiento de Watson se sentaron las bases de su desarrollo cientfico, continuaron amparndose bajo el mismo nombre, prcticas heredadas de la filosofa metafsica y otras disciplinas altamente ideologizadas.

Podramos hacer una distincin o demarcacin de estas dos tendencias, la cientfica y la precientfica, o mejor dicho, paracientfica. A partir de la aparicin del "conductismo", no se tard en aceptar que la conducta era el objeto de estudio de la psicologa. Lo que se argument fue: l) que no era el nico objeto de estudio, 2) que el nivel explicativo del fenmeno resida en eventos no observables, "internos", lo que determinaba el uso de procedimientos indirectos de medicin y la postulacin de "constructos" inferidos. Estas dos mistificaciones del conductismo han recibido el nombre de conductismo metafsico y metodolgico e incluyen a todas las "aproximaciones" a la psicologa, incluyendo aqullas que se consideran no conductistas! (Teoras factoriales, teoras cognoscitivas, teoras conductistas estimulo-respuesta, teoras de la informacin, teoras psicobiolgicas, etc.). Un ejemplo de esto, es el comentario de W. McDougall a Watson (La Batalla del conductismo): En tercer lugar, existe el Conductismo sano, ese tipo de psicologa que utilizando todos los hechos o datos introspectivamente observables, no desprecia el examen de la conducta, no deja de utilizar con amplitud todos los hechos que constituyen los datos del conductismo Watsoniano... Los psiclogos por lo regular descuidaban indebidamente los hechos de la actividad humana o conducta e ignoraban la necesidad de una adecuada teora de la conducta y el carcter (del cual el comportamiento o conducta es la expresin exterior).

El conductismo formulado por Watson corresponde a lo que podramos denominar conductismo metafsico, en el sentido de que, al eliminar los conceptos mentalistas y subjetivos, elimin tambin, cuando menos parcialmente, los eventos objetivos que en su origen fueron referentes ordinario de dichos conceptos. El problema radica no en la negacin de la existencia de los conceptos como cosas (vbg., "Si - puesto que no halla un testimonio objetivo de su existencia la psicologa dejase de lado los trminos 'mente' y 'conciencia' ... Watson, 1924, p. 33), sino en analizar el valor referencias de dichos conceptos como descriptores de condiciones generales o particulares cuando se les emplea en

el lenguaje comn. Al enterrar el uso de dichos conceptos, Watson sepult tambin el inters por el anlisis-descripcin y explicacin de eventos complejos de la conducta, centran do la problemtica de la nueva ciencia en fenmenos reducibles a movimientos. Esto tuvo como consecuencia que, paradjicamente, Watson permitiera que se consolidara el dualismo prevalente en la psicologa, pues si se afirmaba que la nueva ciencia estudiaba la conducta como actividad observable, todo aquello que no era reductible a dicha definicin, en tanto no se negaba su existencia (sino solo a los trminos que tenan una connotacin animista) deba ser el objeto de otra disciplina o bien, de un enfoque filosfico de la psicologa diferente. Formalmente, el conductismo metafsico establece la existencia de la conducta como objeto de estudio de la psicologa, pero tambin la existencia de algo ms que no era conducta.

Una segunda forma de conductismo surgi de la concepcin de Watson: el conductismo metodolgico, que aun cuando fundado en el dualismo formalizado por Toms de Aquino y Descartes, tom carta de naturalizacin cientfica a partir de este momento. El conductismo metodolgico es ontolgicamente monista, pero epistemolgicamente dualista. Considera que la psicologa estudia la conducta, pero que hay dos tipos de conducta: la manifiesta y la no observable. Dado que la ciencia solo puede estudiar eventos verificables o refutables, la psicologa debera hacer a un lado aquellos eventos que por no ser asequibles directamente no pueden ser sometidos a prueba emprica. No obstante, la conducta manifiesta puede ser empleada como indicador o referente de los eventos no observables, y este puede llevarse a efecto de dos modos, que analizaremos enseguida con ms detalle. Baste ahora sealar que en una de las formas, la verificacin se realiza empricamente en forma indirecta a travs del anclaje emprico de la "variable interna" con operaciones de estimulo y de medicin de respuesta (variables intervinientes). En la otra forma, se le da forma lgica al proceso, de modo que es til en tanto presta consistencia interna a las hiptesis v es susceptible de ser falseado empricamente por datos que sean contradictorios lgicamente con las propiedades inferenciales de los conceptos formulados.

De este modo, la conducta manifiesta se convierte en un mero indicador perifrico de los eventos no observables (supuestamente tambin conducta) que se estudian. Como se ver posteriormente, esta tradicin de tomar a la conducta como mtodo de anlisis de otros eventos, ha llevado a posiciones no muy diferentes a las del conductismo metafsico, reafirmando un dualismo en el que lo que existe cientficamente est supeditado a lo que se observa y a las reglas lgicas de refutacin de su congruencia conceptual con los hechos. Hull, Spence y Tolman, entre otros representan esta lnea de pensamiento. Finalmente, paralelo al conductismo metodolgico se desarroll el conductismo interactivo, llamado respectivamente interconductismo por Kantor y conductismo radical por Skinner. El conductismo interactivo es no dualista, tanto en lo ontolgico (lo que es la conducta) como en lo epistemolgico (lo que podemos conocer y como hacerlo). La base de esto estriba en considerar como conducta al proceso interactivo entre organismo y objetos y eventos del ambiente, de modo que la distincin interno-externo pierda relevancia, a la vez que se puede precisar la espacialidad de fenmenos complejos en trminos de las coordenadas de la interaccin. La distincin interno-externo queda fuera de lugar en tanto es todo el organismo el que constituye, en accin, uno de los componentes de la interaccin que define a la conducta (o interconducta). Los eventos internos, si acaso, son referibles a los estados y procesos biolgicos que son condicin necesaria para que el organismo acte y reacte con respecto al medio ambiente, cuyos objetos y eventos, en tanto contextan y entran en contacto con el organismo constituyen el otro componente de la interaccin conductual. Pero queda claro que, bajo esta formulacin, carece de sentido hablar de conductas internas o externas, en tanto que todo lo que hace el organismo es apenas parte de la conducta concebida como interaccin. Por otra parte, la espacialidad de relaciones interactivas (como lo es toda la conducta

psicolgica) no requiere ubicarse en movimientos o procesos fisiolgicos del organismo, sino que radica en las coordenadas espacio-temporales que enmarcan dichas interacciones.

Es as que, cuando se habla de pensamiento, percepcin, lenguaje y otras interacciones o procesos conductuales que parecen carecer de espacialidad, a menos que se les reduzca a movimientos (subvocales en el pensamiento, oculares en la percepcin, etc.), en vez de buscar la espacialidad de la conducta dentro del sistema nervioso (que obviamente es uno de los elementos participantes), se ubica la conducta en el espacio comprendido por la relacin de campo que cubre la interaccin, es decir, el organismo, los objetos de estmulo, el medio de contacto y los dems factores situacionales que la contentan. Buscar un locus preciso y concreto, a la manera de los frenlogos (antiguos y modernos) lleva a codificar en elementos simples, conceptos que han sido siempre referidos a situaciones de complejidad diversa.

Finalmente, dado que no pretende eliminar eventos a travs de la eliminacin de conceptos que connotan formulaciones rectificadas, el conductismo interactivo busca analizar las prcticas referenciales que enmarcan el uso cotidiano de dichas palabras y conceptos, para rescatar su funcin referencias y a partir de la identificacin de los eventos referidos, iniciar su anlisis conceptual y experimental correspondiente. Este anlisis del uso referencial cotidiano de conceptos mentalistas no es una mera traduccin de palabras no conductuales a trminos conductuales. Busca la determinacin de las circunstancias sociales que enmarcan su uso referencial, lo que constituye un primer paso para la identificacin de eventos psicolgicos susceptibles de ser analizados cientficamente, al Reparar al evento de los conceptos deformados ideolgicamente en su funcin denotativa.

Mencionbamos antes que el punto de partida de la psicologa cientfica fue la definicin del nuevo objeto de estudio: La conducta y que esto implic, como primer paso, la eliminacin de todos aquellos trminos y conceptos mentalistas que constituan ancestralmente, la problemtica terica y emprica de la disciplina. El abandono de conceptos tales como mente, instinto, conciencia y otros fue slo el primer ataque contra la especulacin metafsica. Haba otras tareas importantes a realizar en el desarrollo de la nueva ciencia: l) proveer de un paradigma terico y de investigacin, y de los conceptos y definiciones iniciales requeridos; 2) Reubicar el problema de los eventos internos en el contexto de una ciencia; y 3) jerarquizar los niveles de accin terico y experimental en relacin a los diferentes grados de complejidad presentados por la conducta animal y humana.

La primera batalla se libr contra los conceptos mentalistas, y tan fuerte es la raigambre ideolgica que los fundamenta que no han podido ser eliminados por completo. La psicologa moderna contina invadida por conceptos mentalistas, metforas y otros ms que plantean falsos problemas y provocan la confusin en la teora y en la investigacin. Veamos, sin embargo, como se ha planteado el problema. Decamos antes que trminos come mente y conciencia, en su origen, pudieron tener un referente, pero que su empleo en el con texto de una filosofa idealista los desvincul del referente y los codific, es decir, los volvi palabras cuyo inicio referente eran ellas mismas. Las palabras se tornaron entidades autnomas-ficciones existentes, que eran necesario explicar. Por eso fue decisivo, como paso inicial, descartar los trminos como problemas de la psicologa. Las palabras no son los eventos descritos y la existencia de palabras no significa de modo alguno la existencia de eventos referentes o referidos. Por eso fue importante deslindar que lo fundamental no era explicar o estudiar las palabras, pues por si mismas carecen de valor como objeto de conocimiento, sino que haba que estudiar los eventos, si es que haba alguna relacin de referencia, a las que se aplicaban dichas

palabras. La conciencia en s no es un problema cientfico. Lo es el definir las condiciones y los eventos a los que se aplica el trmino, y analizar como desarrollar conceptos y definiciones, que permitan, en el contexto del paradigma terico de la disciplina, analizar los determinantes del campo de fenmenos. Abandonar el trmino, por consiguiente, no significa eliminar el evento referido (si es que lo hay) del campo de estudio de la ciencia. Implica eliminar ficciones y sentar las bases para plantear el anlisis terico y experimental del problema.

El conductismo metodolgico, influido por algunas corrientes positivistas inglesas, descart como objeto de estudio cientfico todo evento que no fuera observable, es decir, condicion la existencia de la realidad significativa a nuestra posibilidad de observarla, y a la vez plante la posibilidad de postular conceptos que no tuvieran un referente directo, como herramientas explicativas, siempre y cuando llenaran uno de los dos requerimientos que a continuacin describiremos.

El primer requisito era que el concepto tuviera la utilidad lgica de agrupar variables independientes diferentes con efectos semejantes. A este tipo de conceptos se les denomin variables intercurrentes o intervinientes, y son ejemplo de ellos, la pulsin, el incentivo, la frustracin, etc. El peligro de tal postulacin es doble. Por una parte, el concepto rara vez logra el propsito para el que se cre y desplaza la atencin experimental hacia estudios diseados especficamente para probar su utilidad. Cuando el concepto demuestra eficacia terica, se vuelve innecesario pues de algn modo, corresponde a un parmetro general que es el que incluye a las variables independientes agrupadas, y la postulacin de la variable interviniente se vuelve redundante respecto al concepto que el parmetro en cuestin define. Por otra, la variable interviniente, al postularse como un eslabn intermedio entre las variables ambientales y las conductuales, se interna liza como una variable del organismo, y se codifica, con los problemas que esta situacin plantea (modelo de caja negra).

El segundo requisito es que el concepto postulado tuviera una referencia emprica potencial. En este caso, se le denomina constructo hipottico. Como antecedente de esta posibilidad se cita el caso de la fsica y la biologa, en las que los conceptos de tomo y de gene, respectivamente, se postularon antes de que se determinaran sus referentes empricos. El problema radica en que en la psicologa, esta correspondencia o "anclaje" emprico se lleva a efecto en el nivel neurofisiolgico, lo que conduce inevitablemente a un reduccionismo explicativo que es estril e incorrecto desde el punto de vista de los niveles tericos de cada continente cientfico.

De algn modo, estas diferencias se ven acompaadas y determinan la naturaleza del tipo de teora que se considera modelo del quehacer cientfico. Podramos hablar de dos grandes prototipos de teora, en el sentido de la formulacin de los conceptos y su funcin en la explicacin y la investigacin. Por un lado, tenemos la teora postulativa en la que los conceptos definidos a priori desempean un papel lgico respecto al fenmeno, cuyos parmetros completos se desconocen, un papel heurstico en relacin a la naturaleza de la investigacin por realizar (prueba de hiptesis) y un papel explicativo en trminos de su potencia predictiva y formalizante. Por otro lado, tenemos la teora organizativa, en donde existen tres clases de conceptos. Inicialmente, lo que llamaramos conceptos tautolgicos, empricamente vacos, que consisten en conjuntos de definiciones clasificatorias de la realidad y lgicamente exhaustivas. Un segundo tipo de conceptos son los que denominaramos parametritos, y que surgen a partir de los datos experimentales. Su funcin es organizar la informacin de manera cuantitativa, paramtrica y sistemtica, a la vez que sealar las condiciones bajo las cuales se cumplen ciertas relaciones y la apertura de nuevas dimensiones de investigacin. Un tercer tipo de conceptos son los que hacen referencia a procesos como niveles de

organizacin de los eventos independientemente de las operaciones empleadas para producirlos y medirlos. En otras palabras, en las teoras postulativas la naturaleza del concepto determina las propiedades de los eventos a estudiar, mientras que en las teoras organizativas son las propiedades de los eventos las que determinan la naturaleza del concepto a emplear. Hay un inconveniente comn a la postulacin de variables intervinientes y constructos hipotticos: la internalizacin de las "causas" del comportamiento. Se olvida la funcin estrictamente lgica de los conceptos y se les convierte en entidades o procesos causales de la conducta, con lo que inevitablemente se cae en un mentalismo, slo que ahora con un lenguaje fisicalista engaoso. Cul es entonces el status de los eventos internos? Cmo se pueden considerar en una ciencia sin caer en posturas metafsicas?

Errneamente se ha igualado la dimensin objetivo-subjetivo con la dimensin publico-privado. El conductismo metodolgico ha considerado a los eventos privados como eventos no objetivos, es decir, no asequibles al conocimiento cientfico, aspecto en el que como ya hemos dicho, discrepa tajantemente del conductismo interactivo. Para este ultimo, la posibilidad de observacin pblica de un evento no determina su objetividad. El evento es objetivo en tanto ocurre, independientemente de su verificabilidad pblica. En este sentido, no hay diferencia "ontolgica" entre los eventos pblicos y privados y por consiguiente, las mismas leyes se aplican a ambos tipos de eventos. La diferencia entre el evento pblico y el evento privado yace en la posibilidad de registrarlo por observadores independientes. El evento publico es susceptible de ser observado por un organismo o persona (en el caso del ser humano) distinto del organismo que protagoniza dicho evento. Por el contrario, el evento privado es slo accesible al propio organismo.

Qu hacer con los eventos privados? La respuesta es mltiple. Primero, refinar cada vez ms la definicin de la relacin de campo en que se da el evento. Segundo, adscribir tericamente al evento privado las mismas propiedades que al evento pblico, y por consiguiente, englobarlo bajo las mismas leyes y principios que al evento publico. Tercero, mejorar los sistemas de instrumentacin para detectar y medir sus propiedades como referente molecular de un campo. Y cuarto, analizar experimentalmente cmo un evento privado se vuelve publico y cmo la sociedad condiciona y es condicionada a describir y a responder al evento respectivamente. Es fundamental reiterar, sin embargo, que el evento privado hace slo referencia a la autodescripcin lingstica de un comportamiento o estado componente de una relacin de campo interactiva, y que de ninguna manera, equivale a la postulacin de eventos "internos" que tienen lugar exclusivamente en una concepcin organocntrica de la conducta.

Lo que es inadmisible, es proceder como ha hecho el conductismo metodolgico: negar la objetividad del evento privado, substituirlo por una ficcin conceptual y codificar las palabras, convirtindolas en objeto de estudio o en "causas" del comportamiento. Para concluir con este punto, es conveniente hacer mencin de la fuente de estos conceptos hipotticos que substituyen a los eventos internos. Las ficciones explicativas tienen un doble origen. Por un lado, surgen del lenguaje vulgar o no cientfico. El lenguaje cotidiano se transforma en "cosa" u "objeto" y se recurre a l como elemento explicativo, desvinculando a la palabra de su origen referencial. Es as, como la psicologa est plagada de conceptos tales como miedo, enojo, tristeza, etc. Estos trminos, en el lenguaje cotidiano, se utilizaron (y se emplean parcialmente) corno descripciones de conductas que ocurren. Digo que alguien "est" triste cuando llora o est cabizbajo, y digo que alguien "tiene miedo", cuando se aleja o tiembla en una situacin. Sin embargo, el "estar triste" o "tener miedo" (obsrvese la forma posesiva u orgnica del concepto vuelto ya objeto) no es una causa del llorar o el

alejarse. Es sinnimo de ellos!, pues de qu otro modo podemos determinar que alguien tiene miedo o est triste? En realidad, aplicamos los trminos en tanto que observamos los comportamientos correspondientes, y de ningn modo es vlido transformar la descripcin o lo descrito en su propia explicacin. Esto de ningn modo significa que: 1) el alejarse o el llorar, como componentes de un segmento molar, sea toda la conducta a describir, en exclusin de eventos fisiolgicos o externos adicionales, o que 2) estemos parafraseando una teora parecida a la de James Lange sobre las emociones, en que se afirmaba que estamos tristes porque lloramos, pues en realidad decimos que estamos tristes en tanto lloramos. La tristeza es una categora descriptiva de un evento complejo y de modo alguno es un "proceso" o entidad interna, causada o causante de otro evento.

Las emociones son conductas complejas inherentes a muchos organismos, tienen su base y razn de ser en la naturaleza biolgica, pero en el caso de los humanos, estas conductas "emocionales" o simplemente "emociones" como la Alegra, Tristeza, Euforia, Nostalgia, Coraje, etc., son en la mayora de los casos conductas "aprendidas", en el sentido de que su ocurrencia se da bajo condiciones complejas no naturales. Por ejemplo, el llanto de una chica por una lesin sufrida es una respuesta biolgica, no aprendida, mientras que el llanto de la misma chica ante la separacin de su novio, es una conducta emocional "aprendida", en efecto es una respuesta de su organismo pero ante una situacin establecida por experiencias previas de aprendizaje.

La segunda fuente de conceptos ficcionales son otras disciplinas, normalmente abocadas al anlisis de niveles menos molares de fenmenos. Se toman los cuerpos tericos de otra disciplina como "modelos" descriptivos y de explicacin del comportamiento, postura reduccionista por excelencia. As, se inventan "energas", "potenciales", "memorias", "filtros", "procesadores de informacin", "traductores" y muchos otros "objetos" internos ficticios. El modelo lgico supone la carencia de un anlisis experimental riguroso del fenmeno y la eleccin inadecuada de un objeto de estudio y del nivel explicativo y definicional correspondiente (modelo de la caja negra).

Pasemos ahora a revisar brevemente el papel desempeado por Kantor y Skinner en la consolidacin de la Psicologa cientfica al desarrollar el conductismo radical y/o psicologa interconductual. En principio, podramos separar los campos de contribucin de cada uno de ellos. Kantor es el creador de un marco terico general, mientras que Skinner es el investigador, diseador de paradigmas y procedimientos experimentales y sistemas iniciales de definiciones.

Aun cuando Kantor antecede histricamente a Skinner, analizaremos primero la aportacin de este ltimo, pues de algn modo las limitaciones naturales de sus contribuciones en el desarrollo de la nueva ciencia, sealaron la importancia de las demarcaciones tericas expuestas inicialmente por Kantor.

Skinner, fisilogo de entrenamiento, entra al campo de la psicologa, desfisiologizando la unidad de anlisis empleada por Pavlov y propuesta por Watson como elemento conceptual bsico: el paradigma del reflejo ESTIMULO-->RESPUESTA. Demuestra que el reflejo, en la propia biologa, no es ms que la referencia a una covariacin de elementos y no una "entidad" neural almacenada. Toma el procedimiento del reflejo condicionado (o mejor dicho condicional) Pavloviano y lo amplia al caso del aprendizaje por ensayo y error estudiado por Thorndike, ahora llamado condicionamiento operante o instrumental. Sin embargo, el paradigma experimental

heredado, aun cuando ampliado, posee tres graves limitaciones. La primera, es que conduce a un nivel terico de explicacin lineal (x =f(y)). La segunda es que discretiz, fragmentando en exceso, un fenmeno por naturaleza continuo: la conducta. La tercera, es que al restringirse al caso de la condicionalidad o contingencia (a pesar de que experimentalmente descubri parmetros ms generales), ocasion problemas tericos y empricos todava por resolver en nuestros das (la necesidad de usar unidades que se afectan as mismas, extrapolaciones de conceptos a niveles de complejidad que rebasan su definicin original, contaminacin experimental de las variables, indefinicin de grupos de variables, etc.). Estos problemas se irn analizando con cuidado en cada caso. No obstante, es importante aclarar que las limitaciones a las que hacemos referencia no son atribuibles a Skinner como persona dedicada a la ciencia, sino que son problemas naturales en el desarrollo de una ciencia en una etapa particular de su historia, muy especialmente en sus inicios, cuando existe ms ruido que "seales" para emplear una metfora.

Kantor, es fundamentalmente un terico, cuya aportacin se integra al trabajo de Skinner y otros de manera limitada en un principio. Sin embargo, en el momento actual, la necesidad de revisar los fundamentos de nuestra ciencia para avanzar en el anlisis del cada vez mayor y ms complejo nmero de datos y problemas, ha tornado relevante la contribucin de Kantor, quien genialmente anticip en medio siglo, las soluciones tericas generales requeridas por la psicologa. Kantor insisti en las limitaciones del paradigma de condicionamiento para explicar conductas complejas, y en la necesidad de desarrollar una teora de campo, y no esquemas lineales de explicacin. Sistematiz conceptos y definiciones apenas apuntados por Skinner en el contexto de su trabajo experimental: la distincin entre objeto y funcin de estmulo, los factores disposicionales, la historia del organismo, el medio de contacto, etc. En captulos posteriores abundaremos sobre estos problemas con detalle. Baste decir que, si hubiera que nombrar a las tres columnas sobre las que se erigi la nueva psicologa cientfica, se tendra que hablar de J. B. Watson, J. R. Kantor y B. F. Skinner.

Asociacionismo y funcionalismo => empirismo, ambientalismo, etc. 1) LA PSICOLOGA CONDUCTISTA (BEHAVIORISMO) O PSICOLOGA DEL COMPORTAMIENTO. El conductismo es una corriente de la psicologa moderna, llamada tambin <behaviorismo>, segn la cual el nico objeto posible de la psicologa cientfica es la conducta manifiesta, es decir el conjunto de las reacciones del organismo animal o humano observables desde fuera del organismo y verificables intersubjetivamente; trata por tanto, exclusivamente, con hechos observables. El conductismo naci oficialmente en 1913 con un artculo manifiesto de John.B.Watson, "Psychology as the Behaviorist Views it" (La psicologa desde el punto de vista conductista), y en los aos sucesivos adquiri gradual importancia hasta dominar casi sin rivales la escena de la psicologa experimental estadounidense durante el perodo 1930-1960. El manifiesto watsoniano se asocia al positivismo anti-introspeccionista de A.Comte, al mecanicismo de tradicin cartesiana de los ltimos aos del siglo pasado, al asociacionismo britnico y a la psicologa animal, de tendencia objetivista y, por ltimo, al monismo biologista derivado del evolucionismo darwiniano y filtrado a la psicologa a travs del funcionalismo, el cual tiene su principal centro difusor en la misma universidad de Chicago que ve nacer el movimiento conductista. En su manifiesto, Watson propuso sustituir la conciencia, los fenmenos de conciencia que, por definicin, escapan a la metodologa experimental y cuantitativa, por la conducta

observable, que de hecho se reduce a las reacciones musculares y glandulares externas de los organismos vivientes y cuya unidad de medida se identifica con el reflejo, es decir, con el nexo elemental entre el estmulo y la respuesta. De ese modo rechazaba la introspeccin como mtodo psicolgico declarando que no es posible una auto-observacin, ni la derivacin por analoga, de los presuntos resultados individuales de la introspeccin, a nivel general. En los aos siguientes, un nmero cada vez mayor de psiclogos se aline con el antisubjetivismo watsoniano, pero modific de forma significativa sus componentes secundarios, dando orgen a una serie de subescuelas conductistas, o neoconductistas, que a menudo polemizaban entre s. E.B.Holt, A.P.Weiss, K.Lashley, E.C.Tolman, E.R.Guthrie, C.L.Hull y B.F.Skinner son, en orden cronolgico, los exponentes ms destacados del neoconductismo. El seguidor ms brillante de los principios watsonianos fue Skinner, que retom su antisubjetivismo, fundndolo en argumentaciones ms sofisticadas, y elabor una <tecnologa de la conducta>, que se aleja ya, en los mtodos y criterios, del original planteamiento watsoniano. En el plano tcnico-psicolgico, los conductistas estn mancomunados por el recurso sistemtico a la cuantificacin de las variables experimentales. Pero sobre todo en el plano de los contenidos de la investigacin experimental, estn hermanados por el inters casi exclusivo por el aprendizaje, tanto que casi todas las modernas teoras del aprendizaje son de inspiracin conductista, (decir <conductista> equivale, de hecho, a decir <estudioso del aprendizaje>). Las teoras del aprendizaje conductistas remiten, a menudo polmicamente, a las tesis anteriormente expresadas por el asociacionismo, y sobre todo, al sistema pavloviano, que a partir de la obra de Watson proporcion al conductismo numerosos principios, en primer lugar, el concepto clave de <condicionamiento> y su correspondiente experimentacin. Por su inters primordial por el aprendizaje los conductistas restaban importancia a la herencia y hacan hincapi en el medio ambiente como elemento fundamental en la conformacin de la conducta. 3) LA PSICOLOGA FUNCIONALISTA. El funcionalismo es una escuela psicolgica basada en los principios evolucionistas y que floreci entre finales del siglo pasado y comienzos del actual en EE.UU. Su centro impulsor fue la Universidad de Chicago y sus principales exponentes fueron William James (1842-1919), G.S.Hall, J.McK.Cattell y sobre todo J.Dewey, J.R.Angell, H.Carr y R.Woodworth. A diferencia del introspeccionismo, vinculado con la tradicin de Wundt, el funcionalismo representa una expresin caracterstica de la cultura estadounidense de finales del s. XIX, deseosa de emanciparse con rapidez de sus orgenes europeos. El inspirador del movimiento funcionalista fue W.James, quien en los "Principios de psicologa" (1880), se refiere explcitamente a la aplicabilidad en psicologa de las teoras evolucionistas de Darwin. Estas teoras, centradas en las relaciones entre el organismo y medio ambiente, tuvieron una favorable acogida en la realidad social y cultural de los EE.UU de aquella poca. Sin embargo, hay que aadir, que en el nacimiento del funcionalismo intervinieron, adems del evolucionismo, dos influjos, aunque menos acusados: por un lado, el pragmatismo de Mead y Moore, tambin de la Universidad de Chicago; y por otro lado, la <psicologa del acto> de F.Brentano, conocida como <escuela austriaca> y planteada a partir de 1870 en abierta polmica con el experimentalismo y con el elementalismo, que son caractersticos de la orientacin wundtiana. Los psiclogos funcionalistas ven en el organismo humano la ltima fase del proceso evolutivo, tanto desde el punto de vista fsico como desde el psquico. De acuerdo con este enfoque, se reitera de una manera sistematizada las tesis darwinianas formuladas en 1872. Los procesos mentales -ya sean elementales o complejos- son considerados como estrategias de las que se sirve el organismo

para sobrevivir, como instrumentos ms o menos refinados que le permiten no sucumbir ante un ambiente fsico y biolgico hostil en la mayora de los casos. Para la psicologa funcionalista el principal problema ya no consiste en saber <qu son los procesos mentales> (como ocurre en la psicologa introspeccionista), sino en determinar <para qu sirven globalmente y cmo funcionan los procesos mentales>. El tradicional dualismo <mente-cuerpo>, que Wundt y los introspeccionistas colocan como cimiento de la psicologa, dndole el nombre de <paralelismo psicofsico>, ya no tiene razn de ser porque -en relacin con el medio ambiente- la mente y el cuerpo se comportan del mismo modo y constituyen de hecho una unidad imposible de separar. Ms all de sus diferencias aparentemente muy acusadas, por ej. la percepcin y la respiracin, o bien la memoria y la circulacin de la sangre, desempea una idntica funcin de proteccin del organismo ante el medio ambiente. De esta manera, los funcionalistas se alejan del plano descriptivo y se coloca a nivel explicativo, iniciando una corriente de tendencia no positivista en la que se apoyar casi toda la psicologa contempornea, con la importante excepcin del conductismo watsoniano. Con respecto a la tradicin introspeccionista, los funcionalistas definen en trminos absolutamente nuevos los procesos mentales conscientes: en vez de concebirlos como acontecimientos psquicos puros y no relacionados con el resto del organismo ni con el medio ambiente, los interpretan como la mxima expresin de la adaptacin biolgica. La conciencia aparece cada vez que el comportamiento automtico se ve obstaculizado por acontecimientos nuevos e imprevistos, que plantean problemas cuya solucin no est contenida en el repertorio de la conducta automtica (instintiva), sino que es indispensable para la supervivencia del organismo bio-psquico, a corto o a largo plazo. Cuando ha llevado a cabo su funcin adaptativa, la conciencia se eclipsa, dejando en su lugar los nuevos automatismos que ha instaurado. En el plano epistemolgico el funcionalismo se plantea como la anttesis del elementalismo introspeccionista, y dentro de esta reivindicacin de la prioridad del <todo> respecto de las <partes> o <elementos> constituye un precedente del gestaltismo. Dewey, defiende la tesis funcionalista fundamental, segn la cual el acto reflejo representa un eslabn unitario dentro de una cadena de actos reflejos que slo podr descomponerse de manera artificial. De este modo se abandona la tesis elementalista molecularista tradicional, que descompona el acto reflejo en dos unidades (estmulo-respuesta) recprocamente independientes. Por tanto, todas las conductas del organismo viviente constituyen un proceso global, cuyo significado ltimo no hay que buscar en los elementos que lo componen, sino en su relacin adaptativa con el medio ambiente. Bajo stas premisas los funcionalistas son los primeros psiclogos modernos que se enfrentan de manera concreta a los temas relativos al pensamiento y a la inteligencia humana, si bien se limitan a subrayar en ellos los aspectos adaptativos e instrumentales, mientras que posteriormente el cognitivismo sostendr que es posible afrontar tal estudio desde una perspectiva ms amplia. Para los psiclogos funcionalistas, una idea, un razonamiento, o una expectativa cognoscitiva pueden tener el mismo valor adaptativo que las funciones perifricas como la sensacin, la percepcin y el aprendizaje. En el plano metodolgico abrirn la psicologa a las aplicaciones socialmente tiles, y contribuirn al <movimiento de los test> que se consolida en EE.UU en la poca de la primera guerra mundial. Con anterioridad al conductismo, el funcionalismo dedica de un modo privilegiado su atencin a la conducta animal y sobre todo humana, poniendo de relieve el carcter dinmico de orientabilidad y

de adaptabilidad al medio ambiente que tienen dichas conductas. Fue el primer movimiento psicolgico importado desde los EE.UU a Europa. Con posterioridad al primer decenio del s. XX, y coincidiendo con el auge del conductismo, el funcionalismo comienza a decaer, si bien los criterios que le sirven de inspiracin han pasado a formar parte de la psicologa contempornea en su conjunto. Watson y el paradigma estmulo respuesta En 1913, en su artculo "Psichology as the behaviorist views it", John B. Watson, quien fuera discpulo de importantes funcionalistas norteamericanos, plantea que la conducta como el objeto de estudio de la psicologa, situndose con esto en la vereda opuesta quienes adoptaron mtodos introspectistas. La obra de Watson podra describirse en tres etapas que sintetizan en parte, el desarrollo del conductismo: 1. La presentacin de la psicologa animal o comprada con el status epistemolgico de una ciencia con derecho propio, a travs de la compilacin y sistematizacin de numerosos trabajos experimentales acumulados al respecto. 2. Los principios de la psicologa animal, son extendidos a la psicologa humana. Su postulado central es que todas las actividades pueden ser explicadas por quien, considerndolas como una mquina, reconozca en ellas, la respuesta a un estmulo. Todo trmino que aluda a la conciencia es intencionalmente eludido. Corresponde a esta etapa la tesis doctral de Angell de la Universidad de Chicago, en la que se evaluaban las sensaciones de las ratas para resolver problemas a partir de la experiencia. Estos estudios son trascendentes, particularmente porque describen la importancia que el conductismo atribuye a la infancia en el desarrollo del hombre as como el mtodo gentico en el estudio de las relaciones humanas. 3. Con la publicacin de su obra de divulgacin Behaviorism, en 1925, Waltson, realiza una compilacin de la lnea terica. En ella describe la coexistencia de dos corrientes psicolgicas contrapuestas: el introspectivismo (o psicologa subjetiva) y el conductismo (o psicologa objetiva). Watson califica de pseudociencia al introspectivismo comparando estos mtodos con el estudio de la magia y postulando que la mayora de las personas se vean inclinadas a creer ese tipo de conocimientos como consecuencia de una herencia salvaje en la que se atribuan propiedades fantsticas o espirituales al comportamiento y a los fenmenos naturales. En efecto, tras la bsqueda de la objetividad, Watson pondr en duda conceptos como "alma", "espritu, "mente", "conciencia", considerando a los ltimos conceptos como substitutos de los primeros. Se observa la influencia del positivismo de Augusto Comte y ms adelante con los positivistas lgicos, junto con los materialistas franceses e ingleses como Cournot, Lewis y Maudsley, en los intentos de Watson por ubicar a la psicologa con el carcter de las ciencias naturales como la fsica, la qumica o la biologa, para lo que era necesario tanto una revisin del glosario cientfico ...desterrando todos los trminos subjetivos como sensacin, percepcin, deseo, imagen intencin e inclusive pensamiento y emocin segn los define el subjetivismo (Watson, 1925) Efectivamente, el positivismo solo considera como objeto de estudio los fenmenos observables, para lo cual, era necesario definir un objeto observable del que se ocupara la psicologa: y Watson definiria as a la conducta como todo lo que hace un organismo (que es perfectamente obserbable y por ende apto para ser estudiado objetivamente). El paradigma Estmulo-Respuesta

"Entendemos por respuesta todo lo que el animal hace, como volverse hacia o en direccin opuesta a la luz, saltar al or un sonido, o las actividades mas altamente organizadas, por ejemplo: edificar un rascacielos, dibujar planos, tener familia, escribir libros" (Watson, 1925) Watson tomar como unidad de anlisis, el paradigma estmulo-respuesta (ER), en donde se entiende por estmulo a cualquier factor externo o cambio en la condicin fisiolgica del animal y por respuesta, la reaccin o conducta frente a tal estmulo. El mtodo empleado ser el de las ciencias naturales, es decir la experimentacin u observacin controlada. Watson recoge la labor de Pavolv en tanto estudia la existencia de reflejos incondicionados o innatos en los nios, diferencindolos de los que fueran aprendidos o condicionados, estableciendo as una diferencia entre conducta innata o aprendida, condicionada e incondicionada. Del anlisis de Watson se infiere si toda conducta puede llegar a condicionarse, entonces, como con las leyes de cualquier otra ciencia natural, la psicologa debera permitir predecir y controlar la conducta. Sintticamente, el conductismo de Watson postula: 1. Que el objeto de estudio de la psicologa es la conducta observable. 2. Que la conducta es la actividad del organismo en su conjunto. 3. Que tanto las funciones fisiolgicas como el comportamiento son actividades de estructuras fsicas que como tales, pueden ser estudiadas por los mtodos objetivos y rigurosos de las ciencias naturales. 4. Que la introspeccin por ser mtodo subjetivo, carece de validez cientfica. 3. Funcionalismo Para tratar de superar las dificultades del monismo, Hillary Putnam y Jerry Fodor propusieron el funcionalismo segn el cual los procesos mentales internos son estados funcionales del organismo cuyo rgano no es necesariamente el cerebro. As, por ejemplo, el dolor no es un estado fsicoqumico del cerebro o del sistema nervioso, sino un estado funcional del organismo tomado en su totalidad. De este modo, los fenmenos mentales son estados funcionales del organismo y no es posible conocerlos estudiando procesos parciales en los que estn implicados, como los procesos cerebrales. El funcionalismo presupone que una misma funcin puede ser desempeada por sistemas muy distintos, ya que la naturaleza de sus componentes no es esencial para el correcto desempeo de su funcin. Una cosa es un reloj o un termostato por la funcin que realiza (dar la hora, desconectar la corriente cuando se alcanza una determinada temperatura) y tanto da el material del que est hecho. Del mismo modo, las creencias y deseos son estados fsicos de sistemas fsicos que pueden estar hechos de diferentes tipos de materiales. Algo es una creencia o un deseo en virtud de lo que hace y no en virtud de los materiales de los que su sistema est compuesto. No es analizando el sistema sino su funcin como comprenderemos el proceso. De este modo, podemos atribuir estados mentales a seres extraterrestres con una estructura fisicoqumica muy diferente a la nuestra y las funciones mentales podran muy bien ser desempeadas por un soporte no orgnico, como un ordenador digital. Cualquier sistema puede tener mente a condicin de que sea capaz de realizar la funcin adecuada. La objecin ms importante a la que se enfrenta el funcionalismo es el denominado problema de los qualia (caracteres cualitativos de las sensaciones). Para la teora funcionalista un estado psicolgico es idntico a un estado funcional; en consecuencia, el estado psicolgico de experimentar una determinada cualidad (un matiz de azul, por ejemplo) deber ser idntico a cierto estado funcional. Pero puede ocurrir que un mismo estado funcional pueda producir la experiencia de cualidades

distintas (de azul, pero tambin de rojo o verde); en ese caso no habra una correspondencia estricta entre estados mentales y estados funcionales. Para el positivismo, el nico conocimiento admisible es el que procede de los hechos y las relaciones entre los hechos, en el mbito de la experiencia sensible. El movimiento positivista trata de extender el mtodo de investigacin de las ciencias naturales al estudio de la mente humana y la sociedad, partiendo de los hechos comprobables por la experiencia para formular las leyes que los rigen. El empirismo y el positivismo eliminaron el problema de la relacin entre la mente y el cuerpo del nico modo que era posible: eliminando la nocin cartesiana de sustancia. Abrieron con ello el camino al estudio de los fenmenos mentales utilizando la metodologa aplicada a los fenmenos fsicos. Funcionalismo Los investigadores funcionalistas atendieron slo al asunto de la evolucin del individuo como representacin de la especie. Segn Jastrow, la psicologa es la ciencia de la funcin mental. Esta corriente pretenda albergar reas hasta la fecha no consideradas en los diversos sistemas psicolgicos: la psicologa anormal, los tests mentales, etc. Se detectaba en ella una vocacin por afrontar problemas concretos y prcticos con mayor intensidad que en otros modelos de investigacin. La paternidad del funcionalismo se encuentra en el pragmatismo norteamericano. Segn James, la psicologa debe ocuparse de lo que la conciencia hace, y no tanto de su contenido, es decir, de su funcin. La funcin ms importante de la conciencia es la de elegir, con una clara finalidad: la supervivencia por medio de la adaptacin. La conciencia que James concibi no es una tabula rasa que recibe estmulos, sino un luchador por los fines que acta en el mbito prctico de la experiencia. Segn Angell (su figura ms representativa), cualquier sensacin est determinada por las exigencias planteadas al organismo por la situacin ambiental, es decir, est determinada funcionalmente. Niega un valor fundamental a los posibles contenidos de conciencia. Lo importante es observar las funciones de sta ya que en momentos diferentes, distintos contenidos mentales pueden ser llamados a realizar funciones idnticas. Admite que la concepcin subyacente en el funcionalismo es la evolucionista, donde las estructuras orgnicas y las funciones existen en virtud de la eficacia con que encajan en las condiciones vitales existentes 8.2 Watson Watson realiza su estudio remitindose a las relaciones entre los acontecimientos del entorno fsico (los estmulos) y el comportamiento de los animales y los hombres (sus respuestas o reacciones a estos estmulos). Su anlisis se centra en las acciones observables en los organismos. stos responden a las solicitaciones de los estmulos ambientales. Mientras que la ciencia de la conciencia (psicologa) no era accesible ms que por el mtodo introspectivo (Wundt), la psicologa dispone de un mtodo objetivo aplicable a datos que son accesibles a muchos observadores objetivos. El conductismo de Watson defiende el empleo de procedimientos estrictamente experimentales para estudiar el comportamiento observable (la conducta), considerando el entorno como un conjunto de estmulos-respuesta. El enfoque conductista en psicologa tiene sus races en el asociacionismo de los filsofos ingleses, as como en la escuela de psicologa funcionalista y en la teora darwiniana de la evolucin, ya que ambas corrientes hacan hincapi en una concepcin del individuo como un organismo que se adapta al medio (o ambiente). Cuando Watson comenz sus trabajos la tendencia dominante en la psicologa era el estudio de los fenmenos psquicos internos mediante la introspeccin (Wundt); pero este mtodo peca de

subjetividad. Watson no negaba tajantemente la existencia de los fenmenos psquicos internos, pero insista en que tales experiencias no podan ser objeto de estudio cientfico porque no eran observables. Desde entonces la psicologa deber vincularse, si quiere ser ciencia, a la conducta observable del hombre. Late aqu la influencia de los estudios de Pavlov sobre el aprendizaje de los animales. Watson pretenda construir una psicologa verdaderamente cientfica, para lo que deba utilizar slo conocimientos objetivos, como los experimentos de laboratorio diseados para establecer resultados estadsticamente vlidos. El enfoque conductista le llev a formular una teora psicolgica en trminos de estmulo-respuesta. Segn este tipo de conductismo, todas las formas complejas de comportamiento -emociones, hbitos, e incluso pensamiento y lenguaje- se analizan como cadenas de respuestas simples musculares o glandulares que pueden ser observadas y medidas. Watson sostena que las reacciones emocionales eran aprendidas del mismo modo que otras cualesquiera. La propuesta de Watson de la conducta observable merced al paradigma de estmulorespuesta supuso un gran incremento de la actividad investigadora sobre el aprendizaje, no slo de los animales, sino tambin de los hombres, sobre todo en los nios.