Electrlisis

La electrlisis '1 es el proceso que separa los elementos de un compuesto por medio de la electricidad. En ella ocurre la captura de electrones por los cationes en el ctodo (una reduccin) y la liberacin de electrones por los aniones en el nodo (una oxidacin).

Es un proceso que tiene lugar cuando se aplica una diferencia de potencial entre dos electrodos y se realiza una reaccin redox. La diferencia de potencial aplicada a los electrodos depende del electrolito y del material que constituye los electrodos. Las pilas que producen corriente elctrica se denominan pilas voltaicas mientras que las pilas que consumen corriente elctrica se denominan pilas electrolticas.

En algunas electrlisis, si el valor de la diferencia de potencial aplicada es tan slo ligeramente mayor que el calculado tericamente, la reaccin es lenta o no se produce, por lo que resulta necesario aumentar el potencial aplicado. Este fenmeno se da cuando en alguno de los electrodos se produce algn desprendimiento de gas. El potencial aadido en exceso se denomina potencial de sobretensin.

La cantidad de producto que se forma durante una electrlisis depende de:

La cantidad de electricidad que circula a travs de la pila electroltica. De la masa equivalente de la sustancia que forma el electrolito. La cantidad de electricidad que circula por una celda electroltica puede determinarse hallando el producto de la intensidad de la corriente, expresada en amperios por el tiempo transcurrido, expresado en segundos. Es decir, Q(culombios) = I*t.

Tras efectuar mltiples determinaciones, Faraday enunci las dos leyes que rigen la electrlisis y que son:

Primera Ley de Faraday: La masa depositada por electrlisis es directamente proporcional a la cantidad de electricidad que ha circulado.

Segunda Ley de Faraday: Si varias celdas electrolticas conectadas en serie y provistas de electrodos inertes son atravesadas por la misma cantidad de corriente elctrica, las cantidades de sustancia depositadas en cada electrodo son proporcionales a los equivalentes-gramo de las sustancias depositadas.

Se denomina equivalente electroqumico de una sustancia a la masa en gramos de dicha sustancia depositada por el paso de un culombio. De acuerdo con esta definicin podemos escribir:

m=P I t /(96500 n) Donde: m masa en gramos que se han depositado P peso atmico del elemento n nmero de electrones intercambiados I intensidad de la corriente en amperios t tiempo en segundos 96500 es el factor de equivalencia entre el Faraday y el Culombio. 1 F= 96500 C

Aplicaciones y ejemplos de la electrlisis

Hierro puro (99.97 %+), en pedacitos, refinado electroliticamente.

Produccin de aluminio, litio, sodio, potasio y magnesio. Produccin de hidrxido de sodio, cido clordrico, clorato de sodio y clorato de potasio. Produccin de hidrgeno con mltiples usos en la industria: como combustible, en soldaduras, etc. Ver ms en hidrgeno diatmico. La electrlisis de una solucin salina permite producir hipoclorito (cloro): este mtodo se emplea para conseguir una cloracin ecolgica del agua de las piscinas. La electrometalurgia es un proceso para separar el metal puro de compuestos usando la electrlisis. Por ejemplo, el hidrxido de sodio es separado en sodio puro, oxgeno puro e hidrgeno puro. La anodizacin es usada para proteger los metales de la corrosin. La galvanoplastia, tambin usada para evitar la corrosin de metales, crea una pelcula delgada de un metal menos corrosible sobre otro metal.

El cientfico que mejor estudio, explico y descubri este proceso fue el Ingls Michael Faraday. Enuncio dos leyes importantsimas que se aplican en los problemas de electrolisis.

1.- Definicin de galvanoplasta :

- La galvanoplstia es el proceso en el que, por medio de la electricidad, se cubre un metal sobre otro; a travs de una solucin de sales metlicas (electrlosis). Los metales que generalmente se utilizan para este procesos son: Plata, nquel, cobre y zinc.

* Electrlosis: Es un mtodo de separacin de los elementos que forman un compuesto aplicando como medio la electricidad.

Galvanizado

El galvanizado o galvanizacin es el proceso electroqumico por el cual se puede cubrir 1 un metal con otro. Se denomina galvanizacin pues este proceso se desarroll a partir del trabajo de Luigi Galvani, quien descubri en sus experimentos que si se pone en contacto un metal con una pata cercenada de una rana, sta se contrae como si estuviese viva, luego descubri que cada metal presentaba un grado diferente de reaccin en la pata de rana, por lo tanto cada metal tiene una carga elctrica diferente, segn el tipo de metal. Ms tarde orden los metales segn su carga y descubri que puede recubrirse un metal con otro, aprovechando esta cualidad (siempre depositando un metal de carga mayor sobre otro de carga menor). De su descubrimiento se desarroll ms tarde el galvanizado, la galvanotecnia, y luego la galvanoplastia.