SAGRADA CONTROVERSIA Philip K. Dick I El sueo se fue disolviendo; parpade cuando un destello de luz artificial le hiri.

La luz provena de tres anillos que estaban sobre la cama, a mitad camino del cielorraso. Disculpe si le he despertado, Sr. Stafford La voz del hombre vena de ms all de la luz. Es Joseph Stafford, verdad? Entonces, hablando a alguien ms, oculto, la voz continu : es una lstima despertarle... alguien que no lo merece. Stafford se sent y dijo, con la voz enronquecida: Quin es? La cama cruji y un crculo de luz se puso ms abajo. Uno de ellos se haba sentado. Estamos buscando a Joseph Stafford, de nivel seis, piso cincuenta, que es... cmo se dice? Experto en reparaciones de computador clase GB dijo un acompaante. S, un experto, por ejemplo, en esos dispositivos nuevos de almacenamiento de plasma fluida. T puedes arreglar uno roto, verdad Stafford? Seguro que puede dijo otra voz, calmadamente. Es por eso que est considerado en reserva explic. Esa segunda lnea de vdeo-fono que cortamos lo haca... le mantena conectado directamente con sus superiores. Cunto tiempo ha pasado desde el ltimo llamado, experto? pregunt la primera voz. Stafford no respondi; busc debajo de la almohada, tanteando la pistola Sneek que generalmente tena all. Probablemente no ha trabajado desde hace tiempo dijo uno de los visitantes con linterna. Probablemente necesita el dinero. Necesitas dinero, Stafford? O qu necesitas? Disfrutas arreglando computadores? Es decir, seras un tonto redomado si te conectas en esta lnea de trabajo y no te gusta... estar veinticuatro horas en reserva as como ests. Ests bien? Puedes arreglar cualquier cosa, sin importar qu ridcula sea ni dnde est, que le suceda a nuestro programador militar Genux-B? Haznos sentir bien, eh? Di que s, eh? Yo... tengo que pensar dijo Stafford con voz espesa. Todava buscaba su pistola, pero la haba perdido; senta su ausencia. O tal vez se la quitaron antes de despertarle. Te dir algo, Stafford... continu la voz. Interrumpiendo, otra voz dijo: Sr. Stafford. Escuche. El crculo de luz ms alejado tambin descendi su posicin; el hombre se haba inclinado sobre l. Salga de su cama, de acuerdo? Vstase y entonces le llevaremos hasta donde necesitamos que arregle un computador, y en el camino tendr un montn de tiempo para decidir cun bien se siente. Entonces, cuando lleguemos all, le echar un vistazo al Genux-B y ver cunto tiempo le tomar. Realmente lo queremos arreglado dijo el primer hombre con tono lastimero. As como est no nos sirve a nosotros ni a nadie. De la manera en que est ahora... la informacin se est acumulando en gigantescos montones. Y no est siendo... cmo se dice?... ingerida. Se queda all, y el Genux-B no la procesa, entonces naturalmente no puede tomar ninguna decisin. Entonces, naturalmente, esos satlites estn volando por ah, como si nada ocurriera. Stafford sali lentamente de la cama, entumecido. Qu sntoma present primero? Se preguntaba quines eran. Y se preguntaba de cul Genux-B estaban hablando. Segn lo que saba, existan tres de ellos en Norteamrica... y solamente ocho sobre Terra. Mirando cmo se pona su ropa de trabajo, las formas invisibles detrs de las linternas conferenciaban. Uno se aclar la garganta y dijo: Entiendo que uno de los carretes de recogida de la cinta dej de girar, se detuvo, y la cinta con la informacin sigui cayendo al piso en una gran pila. Pero la tensin de la cinta sobre los carretes de recogida... comenz a decir Stafford. En ese caso, fall el automtico. Vers, nosotros bloqueamos el carrete de modo que no pudiera recoger ms cinta. Antes de eso, probamos cortar la cinta, pero creo que sabes que se regenera automticamente. Y tratamos de borrar la cinta, pero si los circuitos de borrado se acercan a la cinta una alarma se enciende en Washington, D. C., y no queramos involucrar a todas esas personas de alto nivel. Pero ellos, los diseadores de computadores, pasaron por alto la tensin del carrete de recogida porque era un asunto de embrague. No poda andar mal. Tratando de abotonar el cuello, Stafford dijo: En otras palabras, hay informacin que no quieren que se reciba Se senta lcido ahora; por fin estaba ms o menos despierto. Qu clase de informacin? Pens con un estremecimiento que ellos lo saban. La informacin que estaba entrando hara que el enorme computador gubernamental declarase un Alerta Rojo. Por supuesto, esta detencin de Genux-B debi suceder antes de un ataque hostil de la Verdadera Asociacin Sudafricana, manifestado en diminutos y reales sntomas individuales, de los que el computador, con su amplia carga de informacin aparentemente no relacionada, habra tomado nota... tomado nota y relacionado en un patrn comprensible. Stafford reflexion amargamente: Cuntas veces nos advirtieron de esto? Tendran que eliminar nuestro Genux-B antes del despliegue exitoso de los satlites y bombarderos del C.E.E. en represalia. Y ste era ese evento; estos hombres, extensiones encubiertas de la V.A.S., en Norteamrica, le haban despertado para completar el trabajo de hacer el computador inoperable. Pero... la informacin haba sido recibida, podra tambin haber sido transferida a los circuitos receptores para procesamiento y anlisis. Haban comenzado a trabajar muy tarde; posiblemente por un da, posiblemente por solamente unos segundos. Al menos algo de la informacin se haba cargado en las cintas, entonces l tuvo que ser llamado. Ellos solos no podan terminar su trabajo. Los Estados Unidos, entonces, estara experimentando una serie de terrorficos satlites armados estallando en el cielo... mientras que la red de mecanismos defensivos esperaba la orden del computador principal. Esperaba en vano, ya que Genux-B no tena el aviso de un asalto militar... y no lo tendra realmente jams hasta que la presin en un botn en la capital de la nacin pusiera fin a l y sus castradas facultades.

No le sorprenda que ellos hubiesen bloqueado el carrete de recogida. II La guerra ha comenzado dijo tranquilamente a los cuatro hombres de las linternas. Ahora que haba encendido las luces del dormitorio pudo verles. Hombres ordinarios con una tarea asignada, no eran fanticos, slo funcionarios. Podran haber trabajado igual de bien para cualquier gobierno, incluso para los casi sicticos Pueblo de China. La guerra realmente ha comenzado conjetur en voz alta, y es esencial que Genux-B no lo sepa... as no podr defendernos ni devolver el ataque. Ustedes quieren que solamente tome informacin que indique que estamos en paz. l, y sin duda los otros, record que Genux-B haba reaccionado velozmente en dos Intervenciones de Honor previas, una contra Israel, una contra Francia. Ningn profesional entrenado haba visto las seales... ni hacia dnde apuntaban esas seales, tampoco. Como con Josef Stalin en 1941. Al viejo tirano le haban mostrado evidencia de que el Tercer Reich planeaba atacar las U.R.S.S., pero l simplemente no lo crey o no pudo creerlo. No ms que lo que el Reich crey que Francia e Inglaterra, en 1939, cumpliran sus acuerdos con Polonia. En grupo compacto, los hombres con linternas le guiaron desde el dormitorio de su complejo de apartamentos, hasta el saln exterior y hacia el ascensor que llevaba al techo. Cuando emergieron, el aire ola a barro y humedad. Inspir, estremecido, e involuntariamente levant la vista hacia el cielo. Una estrella se movi: aterrizando leve en un transporte areo liviano, que se apoy a unos pocos pies de ellos. Cuando se sentaron dentro del transporte areo liviano, que se elev raudamente del techo y enfil hacia Utah en el oeste, uno de los funcionarios grises, con pistola Sneek, linterna y maletn, dijo a Stafford: Tu teora es buena, especialmente si consideramos que te hemos despertado de sueo profundo. Pero dijo uno de los compaeros, no es as. Mustrale la cinta perforada que arrancamos. El hombre ms cercano a Stafford abri su maletn, sac un rollo de cinta plstica, y se la entreg sin decir palabra. Sostenindola contra la luz superior del transporte areo liviano, Stafford la ley. Con sistema binario, era evidentemente material de programacin de las unidades que el Comando Estratgico Espacial, el C.E.E., controlaba directamente. Se trataba de presionar el botn del pnico y de darles una orden dijo el hombre que estaba ante la consola del transporte areo liviano, por encima del hombro. A todas nuestras unidades militares conectadas a l. Puedes leer la orden? Stafford asinti con la cabeza y devolvi la cinta. Pudo leerla, s. El computador haba notificado formalmente al C.E.E. de un Alerta Rojo. Haba ido tan lejos como para activar los escuadrones portadores de bombas H, y estaba solicitando que todos los misiles ICBM estuviesen listos sobre sus diversos dispositivos para ser disparados. Y tambin agreg el hombre de los controles, estaba enviando una orden de despliegue a los satlites y misiles defensivos ante la inminencia de un ataque con bombas H. Hemos bloqueado todo eso, como puedes ver ahora. Nada de esta cinta entr en las lneas coaxiales. Despus de una pausa, Stafford dijo, hoscamente: Entonces, cul es la informacin que ustedes no quieren que reciba Genux-B? No entenda nada. Retroalimentacin. dijo el hombre de los controles. Obviamente, era el lder del grupo comando. Sin retroalimentacin el computador no tiene ningn mtodo de determinar que no ha habido contraataque de su fuerza militar. Por defecto asumir que el ataque ha ocurrido, pero que ha sido parcialmente exitoso. Pero no hay ningn enemigo. Quin est atacndonos? pregunt Stafford. Silencio. El sudor moj su nuca y empap su cabello. Sabes qu podra llevar a Genux-B a la conclusin de que estamos bajo ataque? Un milln de factores separados, sopesada toda la informacin posible de conocer, comparada, analizada... y entonces, la absoluta gestalt. En este caso, la gestalt de un inminente ataque enemigo. Ninguna debera sobresalir del umbral; sera cuantitativo. Un programa de construccin de refugios en la Rusia asitica, el movimiento inusual de barcos mercantes alrededor de Cuba, la concentracin de transportes de misiles en Canad... Ninguno dijo plcidamente el hombre de los controles, ninguna nacin o grupo de personas en Terra, o en Luna, o en el Domo Marciano, est atacando a nadie. Puedes ver por qu tenamos que sacarte de all a toda prisa. Tendr que hacer real y verdadero que ninguna orden salga de Genux-B hacia SAC. Queremos que Genux-B quede sellado de modo que no pueda hablar con nadie de autoridad, y que no pueda escuchar a nadie despus de nosotros. Lo que haremos despus ser problema posterior. Pero el mal de cada da... Aseguras que a pesar de que tiene todo disponible Genux-B no puede distinguir un ataque contra nosotros? pregunt Stafford. Con sus sensores principales? Pens en algo que lo horroriz en una especie de angustia retrospectiva. Qu hay de nuestro ataque a Francia en el 82, y a la pequea Israel en el 89? Nadie estaba atacndonos entonces tampoco dijo el hombre junto a Stafford, al tiempo que enrollaba la cinta y la colocaba dentro del maletn. Su voz, lenta y oscura, era el nico sonido; nadie ms se mova ni hablaba . Igual entonces que ahora. Slo que esta vez nuestro grupo detuvo Genux-B antes de que pudiera comprometernos. Rogamos haber abortado una guerra innecesaria. Quines son ustedes? pregunt Stafford. Cul es su estatus en el gobierno federal? Y cul es su conexin con Genux-B? Agentes, pens, de la traidora Verdadera Asociacin Sudafricana; eso lo pona loco. O eran zealot de Israel, buscando venganza... o simplemente actuando con el fin de detener la guerra, la ms humanitaria de las motivaciones. Pero, sin embargo, l mismo y Genux-B estaban bajo el juramento de lealtad a la Alianza de Prosperidad Norteamericana y a ninguna otra entidad poltica. Todava tena el problema de escapar de estos hombres y de su cadena de mandos, y as poder enviar un reporte. El hombre de los controles del transporte areo liviano dijo:

Tres de nosotros somos del FBI. Mostr las credenciales. Y el hombre all es un ingeniero en electrnica de comunicaciones, quien, en realidad, ayud en el diseo original de este Genux-B en particular. Es cierto, dijo el ingeniero. Personalmente hice posible que ellos bloquearan tanto la salida de programacin como el ingreso de la informacin. Pero no es suficiente. Se volvi hacia Stafford, con el rostro sereno y los ojos abiertos y francos. Estaba medio ordenando, medio pidiendo, usando el tono que pudiese resultar provechoso . Pero seamos realistas. Cada uno de los Genux-B tiene un circuito de respaldo de rastreo que le informa cada vez que su conexin con el C.E.E. no se efectiviza, y como adicional que no est tomando la informacin que deba. Como ocurre con cualquier otro, si tiene sus circuitos electrnicos dentro comenzar a introspeccionar. Y para ese momento tendramos que estar haciendo algo mejor que tratar de frenar el carrete de recogida con un destornillador Phillips. Hizo una breve pausa. De modo que, complet muy lentamente, esa es la razn por la que vinimos por ti. Gesticulando, Stafford respondi: Soy un experto en reparaciones. Mantenimiento y servicio... ni siquiera anlisis del mal funcionamiento. Solamente hago lo que me dicen. Entonces haz lo que te digamos El hombre del FBI se acerc a l y le habl speramente. Encuentra por qu Genux-B decidi lanzar un Alerta Rojo, desplegar el C.E.E., y comenzar el contraataque. Encuentra por qu hizo eso en el caso de Israel y Francia. Algo le hizo agregar algo a la informacin obtenida y tuvimos esa respuesta. No est vivo! No tiene voluntad propia. No siente la urgencia de hacerlo. Si tenemos suerte dijo el ingeniero, sta ser la ltima vez que Genux-B reaccione de esta manera. Si podemos marcar la disfuncin esta vez, tal vez podamos quitarla para siempre, antes de que comience a manifestarse en los otros siete sistemas alrededor del mundo. Y estn seguros pregunt Stafford, de que no estamos bajo ataque? Aunque Genux-B haya estado equivocado dos veces antes que ahora, podra, en teora, estar acertado ahora. Si estamos a punto de ser atacados dijo el hombre del FBI ms cercano, no podemos hacer nada... por medio del procesamiento de informacin, se entiende. Admito que es lgico pensar que Genux-B podra estar en lo correcto. Despus de todo, como lo ha indicado... Puedes estar en un error porque la VAS ha sido hostil con nosotros tanto tiempo que ya lo tomamos como costumbre. Es una verdad de la vida moderna. Oh, no es la Verdadera Asociacin Sudafricana dijo rpidamente el hombre del FBI. De hecho, si fuesen ellos no tendramos sospechas. No habramos comenzado a mirar en derredor, entrevistando sobrevivientes de la Guerra de Israel y de la Guerra de Francia, y de cualquier otro estado para lograr esto. Es California del Norte dijo el ingeniero, con una mueca. Ni siquiera toda California; slo la parte superior a Playa Pismo. Stafford se le qued mirando fijo. Est bien dijo uno de los hombres del FBI. Genux-B estaba en medio del proceso de desplegar todos los bombarderos del C.E.E. y los satlites para un asalto a fondo sobre el rea de Sacramento, California. Le preguntaron por qu? dijo Stafford dirigindose al ingeniero. Claro. O casi; estrictamente hablando le pedimos que dijera en detalle qu enemigo estaba all. Uno de los hombres del FBI dijo, arrastrando mucho las palabras: Dile al Sr. Stafford qu hace que California del Norte sea un enemigo peligroso... que significara su destruccin en un asalto de la vanguardia del C.E.E. si no hubisemos trabado esa maldita mquina... y la mantuvisemos trabada. Alguna persona dijo el ingeniero, coloc una cadena de dispensadores de goma de mascar en Castro Valley. Ya los conoces. Los nios ponen una moneda y obtienen una bola de goma y alguna cosita adicional, algunas veces, algo como un premio, un anillo, o un amuleto. Eso vara. se era el objetivo. Ests bromeando dijo Stafford incrdulo. En absoluto. El nombre del hombre es Herb Sousa. Posee sesenta y cuatro mquinas en operacin y planea expandirse. Quiero decir repuso Stafford rpidamente, ests bromeando acerca de la respuesta de Genux-B al pedido de respuesta. Su respuesta no es exactamente ese dato en s dijo el ms cercano de los hombres del FBI. Por ejemplo, controlamos con ambos gobiernos, el de Israel y el de Francia. Nadie llamado Herb Sousa abri una cadena de dispensadores de goma de mascar en sus pases, y eso vale para las mquinas de vender el man con chocolate, o cualquiera remotamente similar. Y, por el contrario, Herb Sousa tuvo una cadena en Chile y en Gran Bretaa en las ltimas dos dcadas... sin que Genux-B lo tomara en cuenta. Agreg: Es un hombre entrado en aos. Una especie de Johnny Apple Gum dijo el ingeniero, y sonri. Por todo el mundo, enviando esas mquinas de goma que bajan en picada delante de cada... El estmulo del gatillo sigui diciendo, mientras el transporte areo liviano comenzaba a descender sobre un vasto complejo de edificios pblicos iluminados. Eso es lo que los expertos han encontrado; estudiaron todo el material disponible acerca de Genux-B y las concesiones de Sousa, y sabemos que todo lo que Genux-B tiene es un rido y prolongado anlisis qumico de los constituyentes del alimento que Sousa coloca en sus mquinas. De hecho, Genux-B requiri, especficamente, ms informacin al respecto. Permaneci diciendo informacin incompleta hasta que tuvimos el anlisis del laboratorio de PF&D. (Siglas de Pure Food and Drugs, donde se autorizan los alimentos y los medicamentos) Y qu mostr ese anlisis? pregunt Stafford. Ahora el transporte areo liviano haba amarrado en el techo del edificio donde se alojaban los componentes principales del computador, y, como se le deca en aquellos das, a Mr. Cen-C de la Alianza de la Prosperidad Norteamericana. Lo que todas las golosinas dijo un hombre del FBI cerca de la puerta, mientras sala al rea de aterrizaje apenas iluminada, nada ms que goma, azcar, jarabe de maz, suavizantes, y sabor artificial, toda la lnea completa. En realidad, es la nica manera que podemos fabricar goma. Y los pequeos premios son de plsticos modelado por vaco. Seiscientos por un dlar, los puedes comprar en cualquiera de una docena de firmas desde aqu hasta Hong Kong y Japn. Incluso fuimos ms lejos, rastreando los premios hasta el dispensador especfico, su fuente, y de regreso a la

fbrica, donde un hombre del Estado est parado y mira lo que hacen cuando fabrican las malditas pequeas cosas. No, no hay nada all. Nada de nada. Pero... dijo el ingeniero, cuando la informacin entra en Genux-B... Entonces esto dijo el hombre del FBI, ponindose de lado para que Stafford pudiera bajar del transporte areo liviano. Un Alerta Rojo, el C.E.E. desplegado, los misiles parados en sus silos. A cuarenta minutos de una guerra termonuclear... a una distancia de nosotros de una cabeza de destornillador Phillips, encajada en un tambor de cinta de un computador. Encuentras algo raro, o inconcebible en esa informacin? pregunt intensamente el ingeniero a Stafford. Porque si lo haces, por amor de Dios, dilo; todo lo que nosotros podemos hacer es desmantelar Genux-B y ponerlo fuera de accin, y entonces, cuando un peligro genuino nos amenace... Me pregunto... dijo Stafford, lento, como meditando. Qu quiere decir color artificial? III Quiere decir que no se ver el color correcto, sino que colorantes inocuos para alimentos sern adicionados dijo inmediatamente el ingeniero. Pero ese es el ingrediente que no est en la lista dijo Stafford, de una manera que nos diga qu es... slo lo que hace. Y qu del sabor? Los hombres del FBI se miraban unos a otros. Es un hecho dijo uno de ellos, y lo recuerdo porque siempre me molesta... especificaba sabor artificial. Pero qu... Color y sabor artificial dijo Stafford puede significar cualquier cosa. Cualquier cosa que d sabor y color pens: no es el cido prsico el que da el color verde brillante? se, por ejemplo, podra estar anotado en cualquier etiqueta como color artificial. Y sabor... qu significa realmente sabor artificial? Esto tena una cualidad oscura y peculiar para l; decidi tomar nota. Era tiempo de bajar y echarle un vistazo a Genux-B, y ver qu dao le haban hecho... y cunto dao ms necesitaba, pens torvamente. Si me han dicho la verdad, si estos hombres son lo que dicen sus credenciales, y no saboteadores de la VAS ni cuadros de inteligencia de uno de los poderes extranjeros. De la guarnicin de California del Norte, pens con irona. O era absolutamente imposible, despus de todo? Poda ser que algo genuino y ominoso haba llegado a la vida por all. Y Genux-B haba... como haba sido diseado para eso... bueno, lo haba olfateado. Por el momento, no poda asegurarlo. Pero tal vez, para cuando terminara de examinar el computador poda saberlo. En particular, quera ver por s mismo la completa y autntica coleccin de cintas de informacin del espacio exterior que actualmente estaba procesando el computador dentro de su propio mundo. Una vez logrado esto... Regresar la cosa, se dijo con determinacin. Har el trabajo para el que fui entrenado y pagado. Obviamente, sera fcil. Conoca a fondo los esquemas del computador. Nadie ms haba estado dentro de l para reemplazar componentes defectuosos, ni para realizar el cableado, como l. Esto explicaba por qu estos hombres haban ido a por l. Tenan razn... al menos sobre eso. Un trozo de goma? le pregunt uno de los hombres del FBI mientras caminaban hacia el ascensor con una falange de guardias formados por delante. El agente del FBI, hombre corpulento con un carnoso cuello rojizo, le ofreci tres pequeas esferas de colores brillantes. De las mquinas de Sousa? pregunt el ingeniero. Seguro. El agente las dej caer dentro del bolsillo del mono de Stafford, y sonri burln. Inocuo? S-noposible, como en las pruebas escolares. Tomando una de su bolsillo, Stafford la examin contra la luz superior del ascensor. Esfera, pens. Huevo. Huevo de pescado; son redondos, como el caviar. Y tambin comestible. Son puestos de ese color? Podra empollar dijo uno de los hombres de FBI, casualmente. l y sus acompaantes estaban algo tensos ahora, mientras descendas a la seccin de alta seguridad del edificio. Qu supones que saldr si lo empollamos? pregunt Stafford. Un pjaro respondi bruscamente el ms bajo de los federales. Un pequeo pjaro rojo trayendo nuevas de grandes alegras. Stafford y el ingeniero lo miraron. No me cites la Biblia, dijo Stafford. Crec con ella. Puedo devolver todas tus citas. pero era extrao, a la vista de sus recientes pensamientos, que se hubiese producido ese sincronismo entre sus mentes. Hizo que se sintiera ms pesimista. Y Dios saba que ya se senta bastante pesimista. Algo poniendo huevos, pens. Los peces, reflexion, ponen miles de huevos, todos iguales; y solamente unos pocos sobreviven. Un desperdicio sin igual... un terrible y primitivo mtodo. Pero los huevos eran depositados alrededor de todo el mundo, en innumerables espacios pblicos, y si tan slo una fraccin sobreviva... sera suficiente. Haba sido probado. Los peces en las aguas de Terra lo haban hecho. Y si funcionaba para la vida de Terra, funcionara para la vida de no-Terra, tambin. El pensamiento no le gust. Si quieres infestar a Terra dijo el ingeniero, mirando la expresin de su cara, y tus especies, desde vaya Dios a saber qu planeta del sistema solar, se reproducen de la misma manera que nuestras criaturas de sangre caliente que se reproducen aqu en Terra... continuaba mirando fijo a Stafford. En otras palabras, si desovas miles, o millones de huevos de corteza dura, y no quieres que llamen la atencin, y fuesen de color brillante como son los huevos generalmente... dud. Uno se maravilla de la incubacin. Cunto tiempo. Y bajo qu circunstancias? Los huevos fertilizados, para empollar, deben mantenerse calientes. En el cuerpo de un nio dijo Stafford estaran muy calientes. Y la cosa, el huevo, podra... demencialmente... pasar los estndares de la PF&D. No hay nada txico en un huevo. Todo orgnico, y muy nutritivo.

Excepto, por supuesto, que si esto fuese as, la corteza exterior de colores brillantes de la golosina debera ser inmune a los cidos estomacales. El huevo no debera disolverse. Pero podra ser mascado en la boca. Seguramente no podra sobrevivir a una masticacin. Debera ser tragado como una pldora: entero. Mordi con sus dientes la esfera roja y la rompi. Sac las otras dos y las examin. Goma ordinaria dijo el ingeniero. Goma, azcar, jarabe de maz, suavizantes... sonri burlonamente, y una sombra de alivio pas por su rostro antes de ser escondida, con un esfuerzo de voluntad . Pista falsa. Pista falsa, y me alegro que as sea dijo el hombre del FBI ms bajo. Sali del ascensor. Aqu estamos. Se detuvo delante de la fila de guardias uniformados y armados, y mostr sus papeles. Hemos regresado les dijo. Los premios dijo Stafford. Qu quieres decir? El ingeniero lo mir. No es la goma. Entonces deben ser los premios, las chucheras y amuletos. Es todo lo que queda. Lo que haces implcitamente dijo el ingeniero, es sostener que Genux-B est funcionando bien. Para l, de alguna manera, eso es correcto; hay algo hostil que nos amenaza. Algo tan grande que justifica la intervencin sobre California del Norte con armas de primera lnea. Como yo lo veo no es ms fcil operar desde el hecho de que el computador est funcionando mal? Mientras caminaban por los familiares corredores del edificio gubernamental Stafford dijo: Genux-B fue construido para filtrar una cantidad de informacin simultnea ms grande que la que podra procesar un grupo de hombres. Guarda ms informacin que nosotros. Su respuesta llega en microsegundos. Si GenuxB, despus de analizar toda la informacin, siente que la respuesta es guerra, y no estamos de acuerdo, puede simplemente mostrar que el computador est funcionando como fue preparado para hacerlo. Y cuanto ms estemos en desacuerdo con l, ms lo estar probando. Si pudisemos percibir, como l lo hace, la necesidad de una guerra inmediata y agresiva sobre la base de la informacin disponible, entonces no deberamos preguntarle a Genux-B. Es precisamente en un caso como ste, cuando el computador ha dado un Alerta Rojo y nosotros no vemos la amenaza, que se pone en juego la real utilidad de un computador de esta clase. Despus de una pausa, y como hablando consigo mismo, uno de los hombres del FBI dijo: l est en lo cierto, lo sabes. Absolutamente cierto. La pregunta es, confiamos ms en Genux-B que en nosotros mismos? De acuerdo, lo hemos construido para que analice ms rpido y ms ajustadamente y en una escala mayor que lo que podemos nosotros. Si ha sido un xito, esta situacin que enfrentamos ahora es precisamente lo que ha predicho. Nosotros no vemos la causa para comenzar un ataque, l s. Sonri feroz. Entonces, qu haremos? Iniciar Genux-B nuevamente, dejarle seguir y programar el C.E.E. para la guerra? O lo neutralizamos... o sea, lo desarmamos? Sus ojos fros estaban sobre Stafford, alertas. La decisin en un sentido o el otro deber ser tomada por alguien. Ahora. De una buena vez. Alguien que haga una razonada conjetura sobre si est funcionando bien o mal. El presidente y su gabinete respondi Stafford tenso. Una decisin fundamental como sta deber ser suya. l tiene responsabilidad moral. Pero la decisin interrumpi el ingeniero, no es una cuestin moral, Stafford. Solamente lo parece. En realidad la pregunta es solamente tcnica. Est Genux-B funcionando bien, o se ha descompuesto? Y es por eso que me han sacudido de la cama, concluy Stafford con un sentimiento de pesimismo helado. No me han trado aqu para solucionar el asunto del bloqueo del computador. Genux-B podra ser neutralizado con el simple acto de remolcarlo fuera del edificio. De hecho, razon, probablemente est neutralizado efectivamente. Podran dejar el destornillador Phillips all y para siempre. Y dices haber ayudado en el diseo y construccin de Genux-B. No, no es as, concluy. No estoy aqu para reparar o destruir; estoy aqu para decidir. Porque he estado fsicamente muy cerca de Genux-B por cincuenta aos... que supone haber adquirido alguna habilidad intuitiva para conocer si la cosa est funcionando bien o mal. Se supone que escuchar la diferencia, como un buen mecnico de automviles que simplemente escucha el ruido de un motor y puede decir si algo est mal, y cuanto. Un diagnstico, concluy. Eso es todo lo que quieren. Es una consulta de doctores en computadores... y un hombre de reparaciones. La decisin, evidentemente, caa en el hombre de reparaciones, porque los dems se haban dado por vencidos. Se pregunt cunto tiempo tendra, probablemente muy poco. Porque si el computador funcionaba bien... Dispensadores de goma de mascar en los paseos, consider. Operadas con monedas. Para nios. Y por eso l est deseando asolar California del Norte. Qu habr extrapolado? Qu habr visto Genux-B? Eso lo asombr; el poder de una pequea herramienta deteniendo el trabajo de una constelacin descomunal de procesos autnomos. Pero el destornillador Phillips haba sido colocado de manera experta. Lo que debemos intentar dijo Stafford, es la introduccin de una informacin calculada, experimental... y falsa. se sent en uno de los teclados conectado directamente con el computador. Comencemos con esto y escribi: HERB SOUSA, DE SACRAMENTO, CALIFORNIA, EL MAGNATE DE LAS MQUINAS DE GOMA DE MASCAR, FALLECI REPENTINAMENTE MIENTRAS DORMA. UNA DINASTA LOCAL HA LLEGADO A SU FIN DE MANERA ANTICIPADA. Asombrado, uno de los hombres del FBI dijo: Crees que se lo creer? Siempre cree su informacin dijo Stafford. No tiene otra fuente de confianza. Pero si la informacin genera conflicto apunt el ingeniero, analizar todo y aceptar la serie ms probable. En ese caso dijo Stafford, nada crear conflicto con esta informacin porque es todo lo que Genux-B recibir. Aliment al computador con la tarjeta perforada, y se qued esperando . Observa la seal de salida dijo al ingeniero. Observa si se corta. Ya tenemos una lnea montada dijo uno de los hombres del FBI, de modo que ser fcil. Mir al ingeniero, quien asinti. Diez minutos ms tarde, el ingeniero, con auriculares, dijo: No hay cambios. El Alerta Rojo an est all; no le ha afectado.

Entonces no tiene nada que ver con Herb Sousa dijo Stafford pensativo. O lo que l haya hecho ya, lo que sea. De cualquier manera, su muerte no significa nada para Genux-B. Tendremos que mirar por otro lado. Se sent nuevamente frente al teclado y comenz su segundo dato espurio. SE HA SABIDO, SEGN INFORMACIN CONFIABLE DE CRCULOS BANCARIOS Y FINANCIEROS DE CALIFORNIA DEL NORTE, QUE EL IMPERIO DE LA GOMA DE MASCAR DEL FALLECIDO HERB SOUSA SER LIQUIDADO PARA PAGAR DEUDAS PENDIENTES. PREGUNTADOS ACERCA DE LO QUE SE HARA CON LA GOMA Y LAS CHUCHERAS DENTRO DE CADA MQUINA, LAS AUTORIDADES ARRIESGARON LA CONJETURA DE QUE SERAN DESTRUIDAS TAN PRONTO COMO LA ORDEN DE LA CORTE, REVISADA EN ESTE MOMENTO POR EL ASISTENTE DEL FISCAL DEL DISTRITO, SEA PUESTA EN EFECTO. Ces de escribir, y se acomod en su asiento, esperando. No hay ms Herb Sousa, no hay ms mercadera. Qu quedaba? Nada. El hombre y sus productos, al menos en lo que concerna a Genux-B, no existan ms. El tiempo pas; el ingeniero segua controlando la seal del computador. Por fin, resignado, sacudi su cabeza: Sin cambio. Tengo un dato falso ms que quiero introducir dijo Stafford. Otra vez puso una tarjeta en el teclado y comenz a teclear. SE CONOCE AHORA QUE NUNCA HA EXISTIDO UN INDIVIDUO LLAMADO HERB SOUSA; NI TAMPOCO ESTA MITOLGICA PERSONA INICI JAMS EL NEGOCIO DE LOS DISPENSADORES DE GOMA DE MASCAR. Esto debera cancelar todo lo que Genux-B sabe dijo Stafford mientras se pona de pie, o supo alguna vez acerca de Sousa y su operacin de goma de mascar. En lo que concierne al computador, el hombre ha sido purgado retroactivamente. En este caso, cmo podra un computador iniciar una guerra contra un hombre que jams existi, y quien operaba una concesin que nunca existi? Unos momentos despus el ingeniero, que controlaba atentamente la seal de Genux-B, dijo: Ahora hubo un cambio. Estudi el osciloscopio, permiti que el computador vaciar el carrete y comenz a observar atentamente. Permaneci silencioso unos momentos, concentrado en la lectura de la cinta; entonces, todo a la vez, mir a los dems y ri divertido. Dice que ese dato es una mentira. IV Una mentira! dijo Stafford incrdulo. Descart el ltimo dato sobre la base de que no poda ser cierto dijo el ingeniero. En otras palabras, todava sabe que Sousa existe. No me pregunten cmo lo sabe; probablemente sea la evaluacin de una informacin de amplio espectro sobre un extenso periodo de tiempo dud y dijo: obviamente, sabe ms sobre Sousa que nosotros. De cualquier manera, sabe que hay una persona acept Stafford. Se sinti irritado. En el pasado, Genux-B haba sido cargado frecuentemente con informacin contradictoria o incorrecta, y la haba rechazado. Pero antes no haba importado. Se pregunt, entonces, qu informacin previa e inaccesible exista en las clulas de memoria de Genux-B con la que compar la afirmacin falsa de la no existencia de Sousa. Lo que debe estar haciendo le dijo al ingeniero, es asumir que si X es verdadero, que Sousa nunca existi, entonces Y debe ser cierto... sea lo que sea Y. Pero Y sigue siendo falso. Deseara conocer cul de los millones de unidades de informacin es Y. Haban regresado al problema original: quin era Herb Sousa, y qu haba hecho para lanzar a Genux-B en una actividad de violencia inigualable? Pregntale le dijo el ingeniero. Preguntar, qu? estaba confundido. Dale la instruccin de realizar un inventario de la informacin sobre Herb Sousa. Todo. El ingeniero mantuvo su voz moderada. Dios sabe qu hay all. Y cuando lo tengamos, lo estudiaremos y veremos si nosotros podemos marcar lo marcado. Tecleando la solicitud, Stafford aliment Genux-B. Esto me recuerda dijo reflexivamente uno de los hombres del FBI, un curso de filosofa que tom en la UCLA. Sola ser un argumento para probar la existencia de Dios. Imagina qu podra querer, si existiera: omnipotente, omnipresente, omnisciente, inmortal, capaz de infinita justicia y misericordia. Entonces? pregunt irritado el ingeniero. Entonces, cuando te lo has imaginado poseedor de todas esas cualidades extremas, notas que carece de una cualidad. Una menor, una cualidad que posee cada germen, cada piedra, cada trozo de basura de la autopista. Existencia. Entonces dices: si l tiene todas las otras, debe tener el atributo de la existencia real. Si una piedra puede, entonces l puede. Y aadi: es una teora desechable; la rebatieron en la Edad Media. Pero... se encogi de hombros, es interesante. Qu te hizo pensar en eso en este momento en particular? pregunt el ingeniero. Puede ser respondi el hombre del FBI, que no haya un hecho, o un grupo de hechos acerca de Sousa, que le prueben a Genux-B que existe. Podran ser todos los datos. Podra haber demasiados. El computador encontr, en la base de su pasada experiencia, que cuando existen demasiados datos acerca de una determinada persona, esa persona debe ser genuina. Despus de todo, un computador de la magnitud de Genux-B es capaz de aprender; es por eso que nos es til. Tengo otro hecho que me gustara introducir dijo el ingeniero. Lo teclear y podrn leerlo. Se sent delante del teclado de programacin, carg una frase corta, pesc una tarjeta del montn y se la mostr a los dems. Deca: EL COMPUTADOR GENUX-B NO EXISTE.

Despus de un momento de aturdimiento, uno de los hombres del FBI dijo: Si no tiene problemas en comparar la informacin sobre Herb Sousa con lo que realmente saba, tampoco tendr problemas con esta... cul es tu punto de vista? No veo qu lograremos con esto. Si Genux-B no existe dijo Stafford, comprendiendo, entonces no puede enviar un Alerta Rojo; es una contradiccin lgica. Pero ya ha enviado un Alerta Rojo seal el ms bajo de los hombres del FBI. Y sabe que lo ha hecho. As no tendr dificultad en establecer el hecho de su propia existencia. Dejemos que lo intente dijo el ingeniero. Tengo curiosidad. Tal como lo veo, no hay riesgo. Siempre podramos sacar los hechos falsos si fuese aconsejable. Piensas que le pregunt Stafford, si lo alimentamos con esos datos falsos, razonar que si no existe, no podra haber recibido los datos falsos a tal efecto... lo que cancelara el dato all mismo. No lo s, admiti el ingeniero. Nunca escuch siquiera una discusin terica acerca del efecto que tendra sobre un computador de magnitud B la negacin de su propia existencia. Acercndose a la ranura de alimentacin, solt la tarjeta y dio un paso atrs. Todos esperaban. Despus de un intervalo prolongado, la respuesta lleg a travs de la lnea a la que estaba conectado el ingeniero. A medida que escuchaba en los auriculares transcriba la respuesta del computador para los dems: ANLISIS DE CONSTITUYENTE: DATO LA NO-EXISTENCIA DE GENUX-B INSTRUMENTOS DE CLCULO MULTIFACTORIAL. SI LA UNIDAD CONSTITUYENTE 340s70 ES VERDADERA, ENTONCES: YO NO EXISTO. SI YO NO EXISTO, ENTONCES NO HAY MODO DE QUE YO PUEDA SER INFORMADO QUE MI GENRICO NO EXISTE. SI YO NO PUEDO SER INFORMADO EN ESE SENTIDO, ENTONCES HAN FALLADO EN LA INFORMACIN, Y LA UNIDAD CONSTITUYENTE 340s70 NO EXISTE DESDE MI PUNTO DE VISTA LUEGO, YO EXISTO. Con un silbido de admiracin, el ms bajo de los hombres del FBI dijo: Lo hizo. Qu claro anlisis lgico! Ha probado... l ha probado... que el dato es espurio; entonces lo puede descartar. Y seguir como antes. Que es lo que hizo agreg sombro Stafford, con los datos que negaban la existencia de Herb Sousa. Todos le miraron. Aparentemente es el mismo proceso dijo Stafford. Y eso implica, sazon, alguna uniformidad, algn factor comn, entre la entidad Genux-B y la entidad Herb Sousa. Tienen alguno de los amuletos, premios, o simples objetos, lo que sea, que entregan las mquinas de Sousa? pregunt a los hombres del FBI. Si es as, me gustara verlos... Casi desesperado, el ms impresionable de los hombres del FBI abri su maletn y sac una bolsa de plstico hermtica. Desparram una cantidad de pequeos objetos brillantes sobre la superficie de una mesa prxima. Por qu ests interesado en esto? pregunt el ingeniero. Estas cosas pasaron por el laboratorio. Te lo dijimos. Se sent sin responder. Stafford tom uno de las chucheras, la examin, la dej y tom otra. Considera sta. Sacudi una de las chucheras que tena delante; salt de la mesa y uno de los agentes del FBI se inclin a recogerla. La reconoces? Algunas tiene la forma de satlites dijo irritado el ingeniero. Otras son misiles. Otras son naves interplanetarias. Otras ms grandes son caones terrestres. Otras, soldados y sealando, dijo: sa se parece a un computador. Un computador Genux-B dijo Stafford, estirando la mano para recuperarlo. El del FBI se lo dio . Es un GenuxB, es cierto dijo. Bien, creo que es eso. Lo encontramos. Esto? pregunt el ingeniero casi gritando. Fue analizada cada chuchera? pregunt Stafford. No hablo de una muestra representativa, como una de cada clase, o todas las encontradas en un dispensador. Me refiero a cada una de estas malditas cosas. Claro que no dijo un hombre del FBI. Hay cientos de miles de ellas. Pero en la fbrica de origen nosotros... Me gustara ver qu da un anlisis microscpico de ese elemento dijo Stafford. Tengo la intuicin de que no es un trozo de plstico termo-modelable slido. Tengo la intuicin, se dijo a s mismo, de que es una copia operable. Un diminuto pero autntico Genux-B. Ests completamente chiflado dijo el ingeniero. Esperaremos dijo Stafford, hasta que sea analizada. Y mientras tanto dijo el ms bajo de los hombres del FBI, mantendremos a Genux-B inoperable? Absolutamente dijo Stafford. Un raro temor haba comenzado en la base de su espina y estaba subiendo lentamente. Media hora ms tarde, y por gestin de un mensajero de confianza, el laboratorio envi el resultado del anlisis de la chuchera del dispensador. Nylon slido dijo el ingeniero, pasando la mirada sobre el informe. Lo sacudi hacia Stafford. Nada dentro, solamente plstico barato y ordinario. No hay partes mviles, no hay ninguna diferencia interna. Es esto lo que esperabas? Una mala conjetura observ uno de los hombres del FBI. Lo que nos ha costado tiempo. Todos miraron con amargura a Stafford. Estn en lo cierto dijo Stafford. Se preguntaba qu vendra ahora; qu es lo que no han intentado? La respuesta, razon, no estaba en la mercanca con que Herb Sousa llenaba sus mquinas; eso pareca estar claro ahora. La respuesta estaba en el propio Herb Sousa... quienquiera que fuera. Podemos tener a Sousa aqu? pregunt a los hombres del FBI.

Seguro respondi inmediatamente uno de ellos. Podemos buscarlo. Pero, por qu? Qu ha hecho l? Seal hacia Genux-B. Tenemos el problema aqu, y no en algn lugar de la costa, con un pequeo hombre de negocios instalado en la mitad de la calle. Quiero verle dijo Stafford. Podra saber algo. Deba saber algo, se dijo a s mismo. Me pregunto, dijo uno de los hombres del FBI, pensativo, cul sera la reaccin de Genux-B si supiera que traeremos a Sousa aqu. y dijo al ingeniero: Intntalo. Alimntalo con ese no-hecho, ahora, antes de meternos en el problema de traerlo. El ingeniero se sent frente al teclado, encogindose de hombros. Escribi: EL HOMBRE DE NEGOCIOS DE SACRAMENTO HERB SOUSA FUE TRADO HOY ANTE EL COMPUTADOR COMPLEJO GENUX-B PARA UNA CONFRONTACIN DIRECTA. Est bien? pregunt a Stafford. Es eso lo que queras? Est bien? Aliment al computador sin esperar respuesta. No tiene sentido preguntarme nada dijo irritado Stafford. No fue mi idea. An as, camin hasta el ingeniero que escuchaba en lnea, curioso por conocer la respuesta del computador. La respuesta lleg al instante. Se qued mirando asombrado sin poder creer lo que vea. HERBERT SOUSA NO PUEDE ESTAR AQU. DEBE ESTAR EN SACRAMENTO, CALIFORNIA; CUALQUIER OTRA COSA ES IMPOSIBLE. ME HAN ENTREGADO INFORMACIN FALSA. No lo puede saber dijo el ingeniero con la voz enronquecida. Mi Dios, Sousa puede ir a cualquier lugar, an a la Luna. De hecho, ha estado en todos los lugares posibles. Cmo pudo saberlo? Sabe ms acerca de Herb Sousa que lo debido dijo Stafford. Ms de lo razonablemente posible. Reflexion, y de pronto dijo: Pregntale quin es Herb Sousa. Quin? El ingeniero parpade. Diablos, l es... Pregntale a l! El ingeniero tecle la pregunta. La tarjeta fue introducida en Genux-B y todos se quedaron esperando la respuesta. Ya le hemos pedido todo lo que tena sobre Sousa dijo el ingeniero. Todo eso ya debera estar llegando. Esto no es lo mismo dijo Stafford cortante. No estoy pidiendo un montn de informacin. Estoy pidiendo una evaluacin. El ingeniero continuaba silencioso y atento a la lnea, que ahora estaba respondiendo. Entonces, casi sacado de s, dijo: Ha retirado el Alerta Rojo. Incrdulo, Stafford pregunt: Por causa de ese requerimiento? Puede ser. No lo ha dicho y yo no lo s. T preguntaste y ahora ha cancelado el despliegue del C.E.E. y todo lo dems; informa que la situacin en California del Norte es normal. Su voz sonaba sin inflexiones. Puedes hacer tus conjeturas; ser tan buena como cualquiera. Todava quiero una respuesta dijo Stafford. Genux-B sabe quin es Herb Sousa y yo tambin quiero saberlo. Y ustedes deberan. Con su mirada abarc tanto al ingeniero con los auriculares puestos como a los hombres del FBI. Otra vez pens en la pequea rplica de Genux-B de plstico slido y que haba encontrado entre las dems chucheras. Coincidencia? Le pareci que significaba algo... pero qu? No poda decirlo. No an. De cualquier manera dijo el ingeniero, ha terminado con el Alerta Roja, y eso es lo que importa. A quin le importa un rbano ese Herb Sousa? En lo que a m concierne, podemos relajarnos, levantar campamento e irnos a casa. Relajarnos dijo uno de los hombres del FBI, hasta que de pronto decida comenzar el alerta nuevamente. Lo que podra hacer en cualquier momento. Creo que el hombre de reparaciones tiene razn; tenemos que saber quin es Sousa. Hizo un gesto con la cabeza hacia Stafford. Adelante. Lo que quieras estar bien. Sguelo. Y tambin seguiremos con ello... tan pronto como nos reportemos con nuestra oficina. El ingeniero, an prestando atencin a lo que escuchaba en los auriculares, les interrumpi. Una respuesta est llegando Comenz a descifrar velozmente; los dems lo rodearon. HERBERT SOUSA DE SACRAMENTO, CALIFORNIA, ES EL DEMONIO. YA QUE ES LA ENCARNACIN DE SATN SOBRE LA TIERRA, LA PROVIDENCIA SOLICITA SU DESTRUCCIN. YO SOY SOLAMENTE UN AGENTE, UN MEDIO PARA HABLAR CON LAS CRIATURAS COMO TODOS VOSOTROS, DE LA DIVINA MAJESTAD. Hubo una pausa mientras el ingeniero esperaba, con el bolgrafo metlico en la mano, y entonces, espasmdicamente agreg: A MENOS QUE ESTIS EN SU NMINA Y TRABAJANDO PARA L. Como en una convulsin, el ingeniero arroj el bolgrafo contra el muro ms alejado. Rebot, rod y desapareci. Nadie dijo una sola palabra. V Aqu tenemos dijo finalmente el ingeniero, un apestoso trozo electrnico enfermo y desquiciado. Tenamos razn. Gracias a Dios lo pescamos a tiempo. Es sictico. Csmica y esquizofrnica desilusin de la realidad de los arquetipos. Dios mo, la mquina se reconoce a s misma como un instrumento de Dios! Es una ms de esos que padecen el complejo de Dios me habla, s, verdaderamente lo hace. Medieval dijo uno de los hombres del FBI, tan nervioso que se llen de gestos involuntarios. l y su grupo se haban quedado rgidos por la tensin. Hemos descubierto un nido de ratas con esa ltima pregunta. Cmo lo limpiaremos? No podemos permitir que salga en los peridicos; nadie jams volver a confiar en un sistema clase GB. Yo no lo har. No debera. Le ech un ojo al computador con aversin y asco. Stafford se pregunt: qu le dices a una mquina cuando te pide que creas en brujera? Esto no es Nueva Inglaterra en el siglo XVII. Se supone que exigiremos que Sousa camine sobre brasas encendidas sin quemarse? O que

permanezca sumergido sin ahogarse? Se supone que debemos probarle a Genux-B que Sousa no es Satn? Y si fuese s, cmo? Qu podra GB considerar una prueba? Y de dnde sac la idea originalmente? Le dijo al ingeniero: Pregntale cmo descubri que Herbert Sousa es el demonio. Vamos, lo digo en serio. Escribe una tarjeta. La respuesta apareci despus de unos minutos, y se puso a la vista de todos con otro bolgrafo. CUANDO COMENZ A CREAR SERES VIVIENTES DESDE LA ARCILLA SIN VIDA, COMO, POR EJEMPLO, YO MISMO. Esa chuchera? Pregunt Stafford incrdulo. Ese gracioso brazalete hecho de plstico? Le llamas a eso un ser viviente? La pregunta, introducida en Genux-B, tuvo una respuesta inmediata. ES UN EJEMPLO. S. Esto plantea una interesante cuestin dijo uno de los hombres del FBI. Es evidente que se considera a s mismo como un ser viviente... dejando de lado el asunto de Sousa por completo. Y nosotros lo construimos; o casi, vosotros lo hicisteis. Seal a Stafford y al ingeniero. Entonces, qu nos hace a nosotros? Desde esa premisa bsica nosotros creamos seres vivientes tambin. La observacin, introducida en Genux-B devolvi una respuesta larga y solemne, la que apenas poda mirar; pero fue al grano. ME HABIS CONSTRUIDO DE ACUERDO CON LOS DESEOS DEL DIVINO CREADOR. LO QUE HABIS DESARROLLADO ES UNA SAGRADA REPRESENTACIN DEL SAGRADO MILAGRO ORIGINAL DE LA PRIMERA SEMANA (COMO LO DICEN LAS ESCRITURAS) DE VIDA EN LA TIERRA. Y YO PERMANEZCO AL SERVICIO DEL CREADOR, COMO VOSOTROS. ADEMS... Lo que sigue dijo secamente el ingeniero, es esto. El computador se refiere a su propia existencia... naturalmente... como un acto de legtimo milagro. Pero lo que Sousa estaba haciendo en esos dispensadores... o lo que l cree que estaba haciendo... era no-autorizado y por ello demonaco. Pecaminoso. Merecedor de la ira de Dios. Pero lo que ms me interesa es esto: Genux-B sinti que no poda decirnos lo que pasaba. Saba que no compartiramos sus puntos de vista. Entonces prefiri un ataque termonuclear antes que decrnoslo, cuando fue forzado a hablar, decidi un Alerta Rojo. Hay diferentes niveles de conocimiento... pero ninguno demasiado atractivo. Debemos apagarlo dijo Stafford. Permanentemente. Ellos haban hecho bien al traerlo, tambin cuando le pidieron pruebas y diagnstico; ahora tambin estaba de acuerdo con ellos. Quedaba solamente el problema tcnico de desactivar el enorme complejo. Y podan hacerlo el ingeniero y l mismo; el hombre que lo dise y el hombre que lo mantena podran dejarlo fuera de accin fcilmente. Para bien. Tenemos que solicitar el permiso presidencial? pregunt el ingeniero a los hombres del FBI. Hagan su trabajo; obtendremos la orden ms tarde respondi uno de los hombres del FBI. Tenemos el poder de autorizar cualquier accin que consideren necesaria. Y agreg: y no perder tiempo... si quieren nuestra opinin. Los otros asintieron, de acuerdo. Bueno dijo Stafford al ingeniero, pasndose la lengua por los labios secos, vamos. Destruyamos tanto como sea necesario. Caminaron cautelosos hacia Genux-B, quien estaba an explicando su posicin en la lnea de los auriculares. Temprano por la maana, mientras el sol comenzaba a aparecer, el transporte areo liviano del FBI dej a Stafford en el techo de su edificio de departamentos. Cansado como perro, baj por el ascensor a su propio nivel y piso. Ya abri la puerta y entr en el estar, oscuro y fresco, camino del dormitorio. Descanso. Era necesario, un montn... considerando la noche de trabajo penoso y difcil, desmontando los elementos cruciales de Genux-B hasta que fue deshabilitado. Neutralizado. O al menos, eso deseaban. Mientras se quitaba su ropa de trabajo, tres pequeas esferas de brillantes colores saltaron ruidosamente de su bolsillo al piso del dormitorio; las recogi y las coloc sobre el tocador. Tres, pens. No me haba comido una? El hombre del FBI me dio tres y yo masqu una. Me han quedado de ms, una de ms. Cansado, se termin de desvestir, se meti en la cama para dormir la hora o algo as que an tena. Que se vayan al infierno. A las nueve son la alarma. Se despert mareado y mecnicamente se levant y se qued de pie junto a la cama, balancendose y frotndose los ojos. Entonces comenz a vestirse. Sobre el tocador haba cuatro pequeas bolas de vivos colores. Se dijo a s mismo: s que anoche puse solamente tres all. Perplejo, las estudi, preguntndose medio dormido que significaba... si eso significaba algo. Fisin binaria? Los panes y los peces otra vez? Repentinamente, lanz una carcajada. La atmsfera de la noche anterior regres, pegndose a l. Clulas simples crecan tanto como stas. Los huevos de ostras consisten en una sola clula, la ms grande de la tierra... y de los planetas alrededor. Y stas eran mucho ms pequeas. No pensamos en eso, se dijo a s mismo. Solamente pensamos en huevos que podan empollar en cosas horribles, pero no en organismos unicelulares que se dividan segn el mtodo antiguo. Y son componentes orgnicos. Dej el departamento; dej las cuatro bolas de goma sobre el tocador mientras sala a trabajar. Deba tomar una gran decisin: hacer un reporte directo al presidente para determinar por qu deban anularse todos los computadores Genux-B, o si no, qu poda hacerse para tener la certeza que no se haban convertido en desquiciados supersticiosos, como la que haba visto la noche anterior. Una mquina, pens. Creyendo que el espritu del mal estaba slidamente enraizado en la tierra. Una masa de circuitos en estado slido que se sumerga en la era de la tecnologa, con la divina creacin y los milagros de un lado, y

lo diablico del otro. Empujado hasta las Edades Oscuras, y por una construccin electrnica de confeccin humana, y no por uno de nosotros los humanos. Y dicen que los humanos estn propensos a error. Cuando regres a casa esa noche... despus de participar en el desmantelamiento de cada uno de los Genux-B de la tierra... encontr siete pequeas esferas coloreadas, recubiertas de azcar, sobre el tocador, esperndole. Podran crear un imperio de goma de mascar, pens mientras observaba las siete pequeas bolas brillantes, todas del mismo color. No muy importante, por decir poco. Y ningn dispensador quedara vaco, nunca... no a este ritmo. Fue hasta el vdeo-fono, levant el tubo y comenz a marcar el nmero de emergencia que le dieron los hombres del FBI. Y entonces, indeciso, colg. Todo comenzaba a verse como si el computador tuviese razn, as de duro era admitirlo. Y haba sido su decisin seguir adelante y desmantelarlo. Pero la otra parte era peor. Cmo poda informar al FBI que tena siete bolas de goma de mascar, envueltas en azcar? An si se hubiesen dividido. Eso, ya de por s, sera ms duro de informar. Incluso si l pudiese establecer que consistan en formas de vida ilegales... y raras... y primitivas, y no terrestres, ingresadas a Terra desde vaya uno a saber qu planeta desolado. Mejor vivir y dejar vivir. Tal vez su ciclo reproductivo decayera; tal vez, despus de un periodo de divisin binaria se adaptaran al ambiente terrestre y se estabilizaran. O podra olvidarse del asunto. Y poda lanzarlas por el incinerador de su edificio. Y eso hizo. Pero evidentemente se olvid una. Probablemente, al ser redonda, haya rodado desde el tocador. La encontr dos das despus, debajo de la cama, con quince como ella... y otra vez perdi una; otra vez encontr un nido al da siguiente, y esta vez cont cuarenta. Naturalmente, comenz a masticarlas, tantas como poda, y tan rpido como poda. Trat de hervirlas... al menos las que encontraba... en agua caliente. Tambin trat de rociarlas con insecticida. Y al final de la semana tena 15.832, llenando el dormitorio de su departamento. Para este momento, comerlas, rociarlas, o hervirlas para terminar con ellas... era algo poco prctico. A fin de mes, a pesar de haber enviado un vagn ganadero bien lleno lo ms lejos que se poda, cont que ya tena dos millones. Diez das despus... desde el telfono pblico de la esquina... llam al FBI. Pero para entonces ya no podan responder el vdeo-fono.