Domingo, 11 de septiembre de 2011 | 5:00 am La cultura de la lectura Por Salomn Lerner Febres A mediados del siglo XX, algunos

pensadores sealaban que en la sociedad contempornea el humanismo y la ciencia se haban constituido en dos culturas apartadas y que apuntaban en direcciones opuestas. En esa aparente competencia, la cultura cientfica pareca destinada a prevalecer gracias al apogeo de la informtica. Esta, con sus componentes principalmente visuales, con su elogio de lo inmediato y de lo simultneo, tendra como su vctima directa a la lectura, que reclama de nosotros un tipo especial de concentracin y que no se halla investida del poder hipntico del que s disfrutan la imagen o el sonido. Pienso que esa oposicin entre ciencia y tecnologa, de un lado, y cultura humanstica, de otro lado, es, en gran medida, un equvoco. Se trata, ciertamente, de orientaciones distintas de nuestra vida mental, pero no de dimensiones necesariamente divergentes, sino, ms bien, complementarias cuando se las comprende rectamente. En efecto, la humanidad no puede existir sin que sus miembros resolvamos nuestros problemas de subsistencia material. Pero dejaramos de ser humanidad si abandonramos para siempre el reino de los valores, el mbito de la bsqueda de nuestras identidades, la edificacin de interpretaciones del mundo en que vivimos y de nuestro destino como especie. Leer y escribir constituyen actividades indesligables. Ambas fueron, en la Antigedad y en la Edad Media, privilegio de capas muy pequeas de la sociedad. Hoy, la lectura y la escritura son sin duda cualidades bsicas sin las cuales difcilmente podramos aspirar a forjarnos una vida de bienestar. Estar excluidos de ellas o tener un acercamiento incipiente a tales capacidades puede ser una de las mayores injusticias a las que podamos estar sometidos, pues el analfabetismo priva a los sujetos que lo padecen de oportunidades y genera as privaciones. Y esto que ocurre en el plano individual

adquiere un carcter especial en el plano colectivo: una sociedad no apta para leer es una sociedad vulnerable a la injusticia, a la manipulacin, al engao. En ocasiones se tiende a poner en entredicho el papel fundamental de la escritura y la lectura en nuestras vidas hoy. Algunas de esas corrientes consideran que la tecnologa informtica, con su celebracin de lo visual, de lo veloz, de lo simultneo, no deja otro espacio para la cultura que el desvn de lo obsoleto, de lo socialmente insignificante. Pero cuando pensamos en el papel fundamental de la lectura en nuestras vidas, sea como va de perfeccionamiento de nuestro espritu o como simple medio para forjarse una vida digna, cuando observamos la ilusin con que padres y madres humildes procuran que sus hijos accedan a tal destreza, no podemos dejar de encontrar que, en su confusin, ciertas teoras no han hecho sino ceder a la frivolidad y la mirada superficial. Es insensato negar que la difusin de la lectura y la escritura sea uno de los mejores medios para fundar sociedades democrticas y justas, y que privar de tales maravillas a una parte de la poblacin significa profundizar exclusin social. A lo dicho cabe subrayar que entre la cultura letrada y el desarrollo tecnolgico no cabe hablar de oposicin. En efecto, el aprovechamiento de la tecnologa no puede reducirse a ejercicios inconscientes o automticos; por el contrario debe alimentarse de las posibilidades de comprensin y de discriminacin que nos ofrece la lectura. Ella, ciertamente, no se reduce a la mera descodificacin de signos, sino a la apertura para entender conceptos complejos, para replantearlos y expresarlos ordenadamente. Leer, en su recto sentido, es espigar, discernir lo principal de lo accesorio, y ello es justamente lo que se requiere con urgencia en un mundo donde la abundancia de informacin puede llegar a abrumar o a confundir. As, lectura y reflexin otorgan sentido a un quehacer tecnolgico de suyo ciego sobre su naturaleza y fines, pero que es muy valioso instrumento en las

acciones que se deben emprender para alcanzar la vida buena. Ahora bien, en la labor universitaria, he podido confirmar, con pena, que en los ltimos aos los ndices de lectura han descendido dramticamente entre los ms jvenes. Se lee de manera superficial; sin embargo poseo la ntima conviccin de que esa actividad, si es incorporada desde temprano a nuestra manera de estar en el mundo, ampla nuestros horizontes, confiere sustancia a nuestra experiencia, nos hace, en fin, personas, como deca Gracin. Si realmente queremos que nuestra sociedad avance en el camino del desarrollo, y si de verdad deseamos forjar ciudadanos libres y plenos, es indispensable que dentro de nuestras vidas, y por tanto como deber contemplado en nuestra agenda nacional, se considere como tema prioritario reflexionar y asumir compromisos en torno al impulso que debe ofrecerse para que la buena lectura se asuma como una necesidad, hasta ahora insatisfecha, y se la considere como realidad y hbito entre los peruanos.