BRASIL Nombre Oficial: Repblica Federativa del Brasil Capital: Brasilia Ciudad ms grande: So Paulo CARACTERSTICAS SOCIOCULTURALES: Religin

n Casi el 90% de los habitantes de Brasil son catlicos. No obstante, alrededor de veinte millones de catlicos tambin practican algn tipo de culto ritual de origen africano. Tambin hay un 6% de protestantes, entre los que se incluyen un nmero importante de luteranos, metodistas y episcopalianos, y una pequea comunidad de judos. La mayora de los indgenas americanos profesan religiones tradicionales. La separacin de Iglesia y Estado es formal y completa. Lenguas oficiales y habladas El portugus es la lengua oficial de Brasil. Tambin se habla espaol, ingls, francs y ms de 100 dialectos indgenas. Especialmente en las ciudades del sur muchos brasileos hablan el alemn y el italiano. Educacin La educacin primaria en Brasil es gratuita y obligatoria para los nios entre los 7 y los 14 aos de edad. Aproximadamente el 87% de la poblacin adulta est alfabetizada. Primaria y secundaria Los centros de enseanza primaria y secundaria son fundamentalmente propiedad de los estados y los municipios, pero tambin existen muchos centros catlicos de enseanza secundaria, entre otros centros privados. Superior o universitaria

El gobierno federal de Brasil comparte con los estados y las entidades privadas la responsabilidad de las instituciones de enseanza superior, de las cuales hay ms de 70. Entre las primeras universidades existentes en el pas destacan la Universidad de Brasilia (1961), la Universidad de So Paulo (1934), la Universidad Catlica Pontificia de Campinas (1941), la Universidad Federal de Ro de Janeiro (1920) y la Universidad Catlica Pontificia de Rio Grande do Sul (1948), en Porto Alegre Cultura La cultura del Brasil moderno se ha configurado a partir de un rico pasado de tradiciones tnicas. Los primeros colonos portugueses tomaron muchas costumbres y palabras de la poblacin nativa de Amrica. Durante el periodo de colonizacin, millones de esclavos negros africanos que fueron trados a Brasil aadieron un elemento africano a la vida cultural brasilea; sus ritos religiosos se unieron a los del catolicismo para formar cultos afro-brasileos singulares, notables por sus ceremonias. El ms influyente de ellos es el candombl. Una fiesta muy popular en Brasil es el carnaval; tiene fama internacional el carnaval de Ro, por la grandeza, el colorido y la espectacularidad de esta fiesta profana. Costumbres Matrimonio y familia Para que un matrimonio sea oficial es necesaria una boda civil. Mucha gente celebra adems una ceremonia religiosa. Las fiestas de boda requieren muchas veces grandes preparativos y se celebran con mucha comida, bebida y msica. Las familias son tradicionalmente grandes. Los lados maternos y paternos de la familia son igualmente importantes. Los viejos que ya no pueden cuidar de ellos mismos viven con sus hijos y se considera impropio enviarlos a asilos. La tradicin de la autoridad del hombre sobre la mujer en la familia brasilea es reemplazada poco a poco por una mayor igualdad entre los sexos, y las mujeres tienen cada vez ms acceso a puestos de trabajo fuera de casa. Los hijos suelen abandonar el

hogar cuando se casan. Los hijos varones lo abandonan a veces antes a causa de sus empleos. Los miembros de la familia cuentan unos con otros para ayudarse, y los jvenes trabajan muchas veces fuera de casa para contribuir al mantenimiento de sus familias. Las comidas El desayuno suele componerse de caf com leite (caf con leche), pan, queso o mermelada y mantequilla. El almuerzo y la cena pueden incluir judas, arroz, carne, ensalada, frutas, patatas y pan. La cocina vara en cada regin. En Baha y en otros estados del norte con fuerte influencia africana, las comidas se aderezan a menudo con aceite de dend (aceite de palma). Hbitos sociales Los brasileos suelen saludarse con un apretn de manos, pero los buenos amigos se abrazan a menudo. Las mujeres, con frecuencia, se besan mutuamente en las mejillas, aunque en realidad apenas si se tocan las mejillas y besan el aire. Saludos habituales son Como vai? (cmo ests?) y Tudo bem? (todo va bien?). El suave clima tropical de Brasil permite pasar mucho tiempo al aire libre. Muchos hogares estn construidos con patios abiertos, aunque a la sombra, y con patios interiores. Son habituales los cafs con terrazas y los restaurantes con jardn. La gente muchas veces cena a una hora tarda y permanece reunida hasta altas horas de la noche. Entretenimiento El deporte nacional es el futebol (ftbol). El ftbol fue introducido en Brasil en torno a la Guerra Mundial por ingenieros de ferrocarriles escoceses. La seleccin nacional de Brasil figura desde hace muchos aos entre las mejores del mundo, y tiene en su haber varias victorias en la Copa del Mundo. Es tan grande la pasin por el ftbol que es muy normal que los negocios y las escuelas cierren cuando se disputan importantes partidos internacionales. Los seguidores de los diferentes clubes suelen mezclarse pacficamente en los estadios, aunque en los ltimos

aos las rivalidades futbolsticas hayan provocado algunos incidentes violentos en So Paulo y Rio de Janeiro. Fiestas En Nochevieja (31 de diciembre), aparte de las tradicionales fiestas de esa noche, miles de creyentes de las religiones de candombl y umbanda celebran una fiesta especial en las playas de Brasil en So Paulo, Ro de Janeiro y Baha sobre todo en honor de Iemanj, la diosa del mar. El Carnaval, cinco das de fiesta antes del Mircoles de Ceniza, en febrero o marzo, es la fiesta brasilea ms famosa. Se caracteriza por alegres desfiles callejeros, msica, bailes de samba, fiestas y vistosos disfraces. La mayora de las tiendas y oficinas cierran a lo largo de todo el festival. Muchos brasileos gastan un montn de tiempo y dinero para su participacin en el carnaval. Algunos estn preparando todo el ao las carrozas, los disfraces y los bailes del festival siguiente. Los brasileos festejan la Pascua, desde el Viernes Santo hasta el Domingo de Resurreccin. El 21 de abril se celebra el Da del Tiradentes, como parte de la Semana de la Inconfidncia que conmemora el fallido levantamiento por la inpendencia brasilea de 1789. Joaquim Jos da Silva Xavier fue martirizado en el levantamiento. Le llamaban Tiradentes ('sacamuelas') porque era dentista. El Da del Trabajo se celebra el 1 de mayo. El Da de la Independencia (7 de septiembre) conmemora la liberacin de Portugal en 1822. Nossa Senhora Aparecida, una fiesta oficial del 12 de octubre. El da de Difuntos se celebra el 2 de noviembre y la Proclamacin de la Repblica (15 de noviembre) conmemora el da de 1889 en que Brasil fue proclamado una repblica. En Nochebuena se celebra la principal comida de Navidad y se intercambian regalos, pero los regalos de Pap Noel (Santa Claus) aparecen en la maana del da de Navidad (25 de diciembre). Hay tambin varias fiestas locales y estatales. CARACTERSTICAS ECONMICAS: Economa

El pas, que fue una posesin portuguesa, es el mayor productor de caf en el mundo y posee grandes recursos minerales; la explotacin de muchos de ellos se intensific durante la dcada de 1980. Desde mediados del siglo XX se inici un importante proceso de industrializacin que llev al pas a convertirse en la dcima potencia econmica mundial. El producto interior bruto (PIB) aument de 369.000 millones de dlares en 1981 a 1.067.472 millones de dlares en 2006. Agricultura Alrededor de la cuarta parte del caf del mundo se cultiva en las plantaciones de So Paulo, Paran, Esprito Santo y Minas Gerais. La produccin de caf en 2006 fue de 2,59 millones de t, de las que la mayora se exportaron. Entre las frutas autctonas y ampliamente cultivadas hay pias, higos, chirimoyas, mangos, bananas, guayabas, uvas y naranjas. Brasil est entre los principales productores mundiales de caa de azcar, que se utiliza para producir azcar refinada y alcohol para combustible; ricino; cacao; maz; y naranjas. El ganado se cra en casi todas las partes del pas, particularmente en So Paulo y otros estados del sur, donde predomina la cabaa vacuna, con un total de 207 millones de cabezas. Tambin se cran cerdos, aves de corral ovejas, cabras, caballos, mulas y bueyes. Silvicultura y pesca Entre los productos ms valiosos de los bosques brasileos destacan varios: aleurita, caucho, cera de carnauba, fibra de algarrobo, hojas medicinales, aceites vegetales, resinas, nueces y maderas para construccin y muebles. Constituyen importantes recursos madereros el pino de Paran, el ms importante comercialmente, y el pimentero. La industria maderera se desarroll rpidamente durante las dcadas de 1970 y 1980 al mismo tiempo que los bosques eran talados para construir asentamientos.

La industria pesquera, aunque obstaculizada al principio por la escasez de capital, almacenes e industrias conserveras, creci considerablemente a partir de la dcada de 1960. En 2005 las capturas totales fueron de 1.008.066 t anuales. Minera Los recursos minerales de Brasil son amplios (diamantes, hierro, carbn, petrleo, oro), pero la escasez de capital y las inadecuadas infraestructuras de transporte frenaron su desarrollo hasta la dcada de 1970. El carbn se extrae en Rio Grande do Sul, Santa Catarina y en otras zonas. La fiebre del oro en la jungla amaznica, constante desde 1979, ha hecho de Brasil uno de los mayores productores mundiales. Los yacimientos de mineral de hierro del pas, localizados en Itabira y otras reas, estn considerados entre los ms ricos del mundo. La produccin de mineral de hierro fue de 169 millones de toneladas en 2004. Los ricos yacimientos de estao han hecho de Brasil uno de los productores lderes de este metal (12.200 toneladas en 2004). Tambin es un gran exportador de cristales de cuarzo, monacita y berilio. Manganeso, diamantes, cromo, circonio, petrleo crudo, gas natural, plata, bauxita y mica se extraen en grandes cantidades. Las valiosas reservas de magnesita, grafito, titanio, cobre, cinc, mercurio y platino no se explotan a gran escala. Industria Las industrias manufacturan una amplia gama de artculos. Se producen grandes cantidades de bienes como alimentos procesados, hierro y acero, cemento, tejidos, confeccin, vehculos de motor, productos qumicos, papel, barcos y equipos elctricos. So Paulo es el principal estado industrial, con factoras que producen alrededor de un tercio de la cantidad total de las manufacturas de Brasil; las ciudades de Ro de Janeiro, Belo Horizonte, Porto Alegre y Fortaleza tambin son grandes centros manufactureros. Energa

En 2003 el 84% de la produccin anual de electricidad se gener en centrales hidroelctricas. Las grandes plantas hidroelctricas se situaban en los ros Paran, So Francisco y Grande. En el ro Paran se localiza el complejo hidroelctrico de Itaipu, Jupi, Ilha Solteira y Foz do Areia, uno de los mayores del mundo. En el So Francisco destaca el complejo Paulo Afonso-Sobradinho y en el ro Grande, el complejo Embarcao, Furnas y Marimbondo. Brasil tena una capacidad de produccin elctrica cercana a los 50 millones de kW a comienzos de la dcada de 1990 y de 359.189 millones de KWh en 2003. Una sola central elctrica, situada en la costa entre Ro de Janeiro y So Paulo, produce cerca del 2% de la energa nuclear del pas. Moneda y banca La unidad monetaria de Brasil, introducida en julio de 1994 para reemplazar al cruzado, es el real, dividido en 100 centavos (2,20 reales equivalan a 1 dlar estadounidense en 2006). El Banco Central de Brasil (1965), con sede principal en Brasilia, emite la moneda del pas. Otras grandes instituciones bancarias son el Banco de Brasil, el Banco Nacional de Desarrollo Econmico y Social, con sede principal en Ro de Janeiro, y el Banco de Descuento Brasileo. Los brasileos tambin cuentan con numerosos bancos privados. Comercio exterior En 2004 Brasil gast 65.317 millones de dlares en importaciones de mercancas, mientras que sus exportaciones ascendan a 95.002 millones de dlares. Los principales socios comerciales del pas son Estados Unidos, la Unin Europea, Japn, y los dems miembros de Mercosur. Brasil exporta soja, caf, mineral de hierro, acero, equipos de transporte, alimentos animales, maquinaria, zapatos y tejidos. Estados Unidos reemplaz a Alemania como la principal fuente de las importaciones brasileas al inicio de la II Guerra Mundial y continu manteniendo esa posicin despus de la guerra. Irak, Alemania, Japn, Argentina, Francia y Canad tambin fueron grandes suministradores a comienzos de la dcada de

1990. En 2004 se importaban, principalmente: maquinaria y bienes de equipo; productos qumicos; combustibles, entre ellos petrleo crudo y refinado; minerales y metales; y trigo. Transporte El sistema de ferrocarril de Brasil constaba en 2005 de 29.314 km de lneas, implantado principalmente al sur de Baha. El principal ferrocarril es la Corporacin de Ferrocarril Federal, bajo control del gobierno brasileo, que explota siete redes regionales. Los ferrocarriles del pas son utilizados principalmente para el transporte de mercancas. Las carreteras y autopistas, concentradas en las zonas sur y noreste de Brasil, tenan una longitud de 1.751.868 km en 2004; algo ms del 6% de las carreteras brasileas estaban pavimentadas. Un sistema de autopistas nacionales, que supera los 60.000 km, conecta todas las regiones y estados del pas; esta red viaria sigue aumentando con obras como la autopista transamaznica, una va de comunicacin que, con direccin este-oeste, une las regiones aisladas de Brasil y Per. Varias ciudades brasileas estn conectadas por la carretera Panamericana. En el ao 2000 haba un parque automovilstico de casi 34 millones de vehculos. Las vas fluviales interiores, que totalizan unos 50.000 km en torno al Amazonas y sus afluentes, conectan Brasil con otros pases de Sudamrica y proveen importantes medios de transporte dentro del pas. En el interior de muchas reas de la cuenca del Amazonas, las vas fluviales son el principal medio de transporte. Unos 40 puertos a lo largo de la costa brasilea sirven al comercio de cabotaje e internacional. Los principales puertos son los de Santos, Ro de Janeiro, Paranagu, Recife, Fortaleza, Rio Grande, Salvador, Porto Alegre, Belm y Vitria. Las lneas areas nacionales son numerosas y varias las compaas de transporte areo internacional, incluida la compaa area brasilea VARIG, encargadas de enlazar el pas con los principales centros mundiales.

 Comunicaciones Aunque en 1999 comenz la privatizacin de las compaas de telefona de Brasil, el gobierno federal desempea an un destacado papel en los servicios de telecomunicaciones. En 2004 haba 230 telfonos por cada 1.000 habitantes. Brasil tambin cuenta con unas 3.000 emisoras de radio y numerosos canales oficiales de televisin. El nmero de aparatos de radio era de 71 millones y 58 millones de receptores de televisin estaban en servicio. En 2002, el nmero de lneas de telfono era de casi 39 millones y 46 millones de aparatos de telefona mvil o celulares. El pas cuenta con 532 peridicos diarios, con una tirada de 7.163.000 ejemplares. Trabajo La poblacin brasilea econmicamente activa se estima que est integrada por cerca de 93,1 millones de personas; las mujeres componen el 43%. Alrededor del 21% de los trabajadores estn ocupados en la agricultura, un 58% estn empleados en los servicios y el resto trabaja en la industria, la construccin y otras actividades. Existen dos grandes centrales obreras: la Central nica de Trabajadores (CUT) y Fora Sindical. La representacin sindical es mayoritaria por sectores. Muchos de los trabajadores son miembros de sindicatos pertenecientes a una de las varias confederaciones nacionales, como la Confederacin Nacional de Trabajadores de la Industria, la Confederacin Nacional de Trabajadores Agrcolas y la Confederacin Nacional de Trabajadores de Comunicaciones y Publicidad, todas ellas localizadas en Brasilia.