Saga Pretty Little Liars Libro 6

Killer Sara Shepard

Prologo Si mal no recuerdo...

u pasara si, de repente, pudieras recordar cada segundo de tu vida entera? Y no slo todos los acontecimientos importantes sino recordar cosas pequeas, tambin. Como cuando t y tu mejor amiga por primera vez se doblaron odiando el olor a cemento de goma en la clase de arte de tercer grado. O la primera vez que viste al chico de octavo grado que te gustaba, estaba caminando por el patio de la escuela, rebotando una pelota de ftbol en una mano y con un iPod Touch en la otra. Pero con toda bendicin viene una maldicin. Con tu memoria impecablemente flamante, t tambin recordaras todas las peleas con tu mejor amiga. Reviviras cada vez que tu enamorado del ftbol se sent junto a otra persona en el almuerzo. Con la memoria 20/20, el pasado de repente podra volverse un montn totalmente desagradable. Alguien te parecera como un aliado ahora? Mira de nuevo, podra ser que no era tan agradable como pensabas. Un amigo que recordabas como alguien que siempre cuidaba tu espalda? Uy! En una inspeccin ms cercana, no tanto. Si a cuatro bonitas chicas en Rosewood se les dio de repente memorias perfectas, deberan haber revisado mejor en quin confiar y de quin mantenerse alejadas. Por otra parte, tal vez su pasado tendra mucho menos sentido que antes. La memoria es una cosa caprichosa. Y a veces, estamos condenados a repetir las cosas que hemos olvidado. All estaba. La gran casa victoriana en la esquina del callejn sin salida, la de la enredadera de rosas a lo largo del enrejado y la cubierta de teca con gradas en la parte posterior. Slo unos pocos haban estado alguna vez en el interior, pero todo el mundo saba quin viva all. Era la chica ms popular de la escuela. Una chica que estableca tendencias, inspiraba apasionados amores, y daaba o creaba reputaciones. La chica con que cada chico quera salir y que cada chica quera ser.

Alison DiLaurentis, por supuesto. Era una pacfica maana de principios de Septiembre en Rosewood, Pennsylvania, una idlica Lnea Principal de la ciudad a unos treinta kilmetros de Filadelfia. El Sr. Cavanaugh, que viva al otro lado de la calle de la familia de Alison, paseaba por su patio en busca del peridico. El perro Golden Retriever color leonado que perteneca a los Vanderwals, corra por todo el cercado en el patio trasero, ladrando a las ardillas. Ni una flor u hoja estaba fuera de lugar... a excepcin de cuatro chicas de sexto grado, a las cuales se les ocurri arrastrarse sigilosamente en el patio de los DiLaurentis al mismo tiempo. Emily Fields se esconda entre las grandes plantas de tomate, tirando nerviosamente de los cordeles de su sudadera de Natacin de Rosewood Day. Nunca haba traspasado la propiedad de nadie, y mucho menos el patio trasero de la ms bonita, la ms popular chica de la escuela. Aria Montgomery se agach detrs de un rbol de roble, recogiendo los bordados de la tnica que su padre le haba trado de otra conferencia en Alemania sobre historia del arte de ltima hora. Kanna Marin abandonaba su bicicleta en una roca cerca de la cubierta de la familia, elaborando su plan de ataque. Spencer Kastings cruz a su patio vecino y se agach detrs de un arbusto de frambuesas cuidadosamente podadas, inhalando ligeramente el dulce y picante olor de las bayas. En silencio, cada chica mir la ventana trasera de la baha de los DiLaurentis. Sombras pasaban a travs de la cocina. Kubo un grito en el bao de arriba. Una rama se quebr. Alguien tosi. Las chicas se dieron cuenta que no estaban solas en exactamente el mismo momento. Spencer observ a la torpe Emily por el bosque. Emily espo a Kanna en cuclillas junto a la roca. Kanna vislumbr a Aria detrs del rbol. Todas marcharon hacia el centro del patio trasero de Ali y se reunieron en un crculo cerrado. Qu hacen aqu? pregunt Spencer. Kaba conocido a Emily, Kanna, y Aria en la Biblioteca Pblica de Rosewood en primer grado en un concurso de lectura que Spencer haba ganado, pero en el que todas participaron. No eran amigas. Emily era el tipo de chica que se sonrojaba cuando un maestro la llamaba en clase. Kanna, que estaba tirando de la cintura de sus pantalones negros de mezclilla un poco demasiado pequeos, nunca pareca cmoda con s misma. Y Aria, bueno, pareca que hoy llevaba pantalones de cuero. Spencer estaba bastante segura de que los amigos de Aria eran slo imaginarios. Uh, nada replic Kanna.

S, nada dijo Aria, mirndolas con recelo. Emily se encogi de hombros. Qu ests haciendo t? le pregunt Kanna a Spencer. Spencer suspir. Era obvio que estaban aqu por la misma razn. Kace dos tardes, en Rosewood Day, la escuela preparatoria de lite a la que asistan, haba anunciado la adelantada salida de su tan esperado juego de la Cpsula del Tiempo. Cada ao, el Director Appleton cortaba una bandera de Rosewood Day, azul y brillante en muchas piezas, los estudiantes de ltimo ao las escondan en la ciudad, y los profesores daban pistas para la caza sobre el paradero de cada pieza en los de la parte superior y los grupos ms bajos de la escuela. Quien encontrara una pieza tena que decorarla como l o ella quisiera, y una vez que cada pieza fuera encontrada, el personal cosa la bandera de nuevo, y se celebraba una gran asamblea en honor a los ganadores, y las enterraban en una Cpsula del Tiempo detrs de los campos de ftbol. Los estudiantes que encontraban piezas de la Cpsula de Tiempo eran leyendas y su legado viva para siempre. Es difcil sobresalir en una escuela como Rosewood Day, y era an ms difcil encontrar una pieza de la bandera de la Cpsula del Tiempo. Slo un vaco le daba a todos una luz de esperanza: la clusula de robo, que declaraba que era legal robar un pedazo de alguien, justo hasta el momento en que la pieza se sepultara. Kaca dos das, alguien hermosa se haba jactado de que una de las piezas era tan buena como suya. Ahora, cuatro don nadie esperaban tomar ventaja de la clusula de robo cuando menos se lo esperara. La idea de robar la pieza de Alison era embriagadora. Por un lado, era una oportunidad de acercarse a ella. Por otro lado, era una oportunidad para mostrarle a la chica ms guapa de Rosewood Day que tal vez no siempre consegua todo lo que quera. Alison DiLaurentis definitivamente mereca una revisin de la realidad. Spencer mir a las tres chicas. Yo estaba aqu primero. Esa bandera es ma. Yo estuve aqu antes Kanna susurr. Te vi salir de tu casa hace slo unos minutos. Aria pisote su bota de gamuza color prpura, sorprendida frente a Kanna. T acabas de llegar aqu. Yo estaba aqu antes de que llegaran las dos. Kanna se cuadr de hombros y mir las trenzas desordenadas de Aria y los gruesos collares en capas.

Y quin te va a creer? Chicas. Emily apunt con su barbilla puntiaguda hacia la casa DiLaurentis y llev un dedo a sus labios. Kaba voces que venan de la cocina. No lo hagas son como Ali. Las chicas se tensaron. No lo hagas imit una segunda voz de tono alto. Basta! Ali chill. Basta! Se hizo eco la segunda voz. Emily hizo una mueca. Su hermana mayor, Carolyn, sola imitar la voz de Emily as, y Emily lo odiaba. Se pregunt si la segunda voz perteneca al hermano mayor de Ali, Jason, un junior en Rosewood Day. Basta! dijo una voz profunda. Kubo un golpe en la pared, sacudiendo y rompiendo vidrios. Segundos ms tarde, se abri la puerta del patio, y Jason sali furioso, su sudadera aleteaba abierta, sus zapatos estaban desatados, y sus mejillas enrojecidas. Mierda susurr Spencer. Las chicas corrieron detrs de los arbustos. Jason entr en diagonal al patio hacia el bosque, luego se detuvo, dndose cuenta de algo a su izquierda. Una expresin enfurecida se desliz lentamente por su cara. Las chicas siguieron su mirada. Jason estaba mirando al patio trasero de Spencer. La hermana de Spencer, Melissa, y su nuevo novio, Ian Thomas, estaban sentados en el borde de la tina caliente de la familia. Cuando vieron a Jason mirando, Ian y Melissa bajaron las manos. Un segundo elocuente y se deslizaron dentro. Dos das antes, justo despus de que Ali se jactara de la bandera que estaba a punto de encontrar, Ian y Jason haban tenido una pelea por Ali al frente de toda la clase de sexto grado. Tal vez la lucha no haba terminado. Jason gir rgidamente y se dirigi hacia el bosque. La puerta del patio se estrell de nuevo, y las chicas se agacharon. Ali estaba en la cubierta, mirando a su alrededor. Su largo cabello rubio ondulado hasta los hombros, y su profunda camiseta rosa hacia que su piel se viera extra radiante y fresca. Ya puedes salir grit Ali. Emily abri mucho los ojos marrones. Aria se agach an ms. Spencer y Kanna sujetaron sus bocas cerradas.

En serio. Ali camin por las escaleras de cubierta, en equilibrio perfecto en sus tacones de cua. Era la nica de sexto grado con las agallas suficientes para llevar tacones en clase. Rosewood Day tcnicamente no los permita hasta la escuela secundaria. S que alguien est all. Pero si has venido por mi bandera, se ha ido. Alguien ya lo rob. Spencer se empuj a travs de los arbustos, incapaz de contener su curiosidad. Qu? Quin? Aria fue la siguiente en surgir. Emily y Kanna la siguieron. Alguien ms haba llegado a Ali antes que ellas? Ali suspir, se sent en el banco de piedra junto al estanque koi de la familia. Las chicas vacilaron, pero Ali les hizo un gesto ms. De cerca, ola a jabn de vainilla y tena las ms largas pestaas que ninguna haba visto jams. Ali se sali de sus cuas y hundi sus pequeos pies en la suave hierba verde. Sus uas estaban pintadas de rojo brillante. Yo no s quin respondi Ali. En un momento, la pieza estaba en mi bolso. En el minuto siguiente, se haba ido. La haba decorado ya y todo. Dibuj esta rana manga genial, el logotipo de Chanel, y una nia jugando hockey sobre csped. Y trabaj siempre en las iniciales de Louis Vuitton y copi el patrn de diseo directamente del bolso de mi mam. Lo tena perfecto. Kizo un mohn, con sus ojos redondos de color azul zafiro. El perdedor la va a arruinar, simplemente lo s. Las chicas murmuraron su psame, cada una repentinamente agradecida de que no haban sido las que robaron la bandera de Ali, luego seran el perdedor de quien se quejaba. Ali? Todo el mundo se dio vuelta. La Sra. DiLaurentis sali a la cubierta. Pareca como si estuviera en camino a un almuerzo de lujo, llevaba un vestido de abrigo gris de Diane von Furstenberg y zapatos de tacn. Su mirada se qued en las chicas por un momento, confusa. No era como si hubieran estado alguna vez en el patio trasero de Ali antes. Nos vamos ahora, de acuerdo? Est bien dijo Ali, sonriendo y agitando suavemente su mano. Adis!

La Sra. DiLaurentis hizo una pausa, como si quisiera decir algo ms. Ali dio la vuelta, haciendo caso omiso de ella. Seal a Spencer. Eres Spencer, verdad? Spencer asinti tmidamente. Ali mir inquisitivamente a las dems. Aria record Aria a Ali. Kanna y Emily se presentaron tambin, y Ali asinti mecnicamente. Era un movimiento total de Ali que, obviamente, saba sus nombres, pero deca sutilmente que en la jerarqua del gran Rosewood Day y las clases de sexto grado, sus nombres no les importaban. No saban si estar humilladas o halagadas despus de todo, Ali estaba pidiendo sus nombres ahora. Entonces, dnde estabas cuando tu bandera fue robada? Spencer pregunt, luchando por mantener la atencin de Ali. Ali parpade aturdida. Uh, en el centro comercial. Llev su dedo meique a la boca y lo empez a masticar. Qu tienda? presionaba Kanna. Tiffany? Sephora? Tal vez Ali se impresionara de que Kanna supiera los nombres de las tiendas de lujo del centro comercial. Tal vez murmur Ali. Su mirada se desplaz hacia el bosque. Pareca como si estuviera buscando algo o alguien. Detrs de ellas, se cerr la puerta del patio. La Sra. DiLaurentis haba ido hacia el interior de la casa. T sabes, la clusula de robo ni siquiera se debera permitir dijo Aria, poniendo los ojos. Es slo... malo. Ali se apart el pelo detrs de las orejas, encogindose de hombros. Una luz de arriba, en la casa DiLaurentis se apag. Entonces, dnde haba escondido la pieza Jason, de todos modos? Emily intent. Ali sali de su estado y se puso rgida. Kuh? Emily se estremeci, se haba preocupado por decir accidentalmente, algo que la molestara.

T dijiste hace unos das que Jason te haba dicho dnde haba escondido su pieza. sa es la que encontraste, no? En realidad, Emily estaba ms interesada en el ruido que haba odo en el interior de la casa. Ali haba estado peleando con Jason? Jason imitaba la voz de Ali bastante? Pero no se atrevi a preguntar. Oh. Ali gir el anillo de plata que siempre llevaba en su dedo ndice derecho cada vez ms rpido. As es. S. sa es la pieza que encontr. Ella gir para hacer frente a la calle. El mercedes color champn que las chicas a menudo vean recogiendo a Ali despus de la escuela surgi lentamente por la calzada y rod hasta la esquina. Se detuvo en el pare, puso su luz intermitente, y gir a la derecha. A continuacin, Ali dej escapar un suspiro y mir a las chicas casi como si no las conociera, como si se sorprendiera de que estaban all. As que... adis dijo. Se dio la vuelta y se dirigi a la casa. Momentos despus, la luz de arriba, la misma que acababa de apagarse, se encendi de nuevo. Las campanas de viento en el porche de atrs de los DiLaurentis sonaron juntas. Una ardilla se desliz a travs del csped. Al principio, las chicas estaban muy desconcertadas para moverse. Cuando qued claro que Ali no iba a volver, todo el mundo dijo una torpe despedida y se fueron por caminos separados. Emily cort a travs del patio de Spencer y sigui el rastro a la carretera, tratando de ver el lado bueno, estaba agradecida de que Ali incluso les hubiera hablado a ellas, en absoluto. Aria comenz por el bosque, molesta de haber venido. Spencer camin de regreso a su casa, avergonzada de que Ali la haba desairado tanto como a las dems. Ian y Melissa haban entrado, probablemente, a conectar sobre el sof de la sala de su familia, eww. Y Kanna recuper su bicicleta desde detrs de la roca en el jardn de Ali, notando un coche negro asentado directo en la acera, frente a la casa de Ali. Entrecerr los ojos, perpleja. Lo haba visto antes? Encogindose de hombros, se dio la vuelta, anduvo en bicicleta por el callejn sin salida y abajo en el camino. Cada nia sinti la misma sensacin pesada, sin esperanza de humillacin. Quines crean que eran, tratando de robar un pedazo de la Cpsula del Tiempo a la chica ms popular en Rosewood Day? Por qu se haban incluso atrevido a creer que podran hacerlo? Ali se haba ido, probablemente en el interior llamando a su mejores amigas Naomi Zeigler y Riley Wolfe, y se reiran de las perdedoras que acababan de aparecer en su patio trasero. Por un instante fugaz, les haba parecido como que Ali iba a dar a Kanna, Aria, Emily, y Spencer la oportunidad de una amistad, pero ahora, la posibilidad se haba ido definitivamente. O no?

El lunes siguiente, los rumores se arremolinaban en que el pedazo de la bandera de Ali haba sido robado. Kaba un rumor en segundo lugar, tambin: Ali haba estado en una pelea feroz con Naomi y Riley. Nadie saba acerca de qu se trataba el argumento. Nadie saba cmo haba comenzado. Todas las personas saban que a la ms codiciada camarilla en el sexto grado ahora le faltaban unos pocos miembros. Cuando Ali hizo una conversacin con Spencer, Kanna, Emily, y Aria en la Caridad de Conduccin de Rosewood Day el sbado siguiente, las cuatro chicas pensaban que era slo una broma desagradable. Pero Ali record sus nombres. Felicit la manera en que Spencer haba deletreado perfectamente adornos y candelabros. Mir lascivamente las botas flamantes que Kanna tena de Anthropologie y los aretes de plumas de pavo real de Aria que su padre le haba trado de Marruecos. Se maravill de como Emily fcilmente poda levantar una caja entera de abrigos de la ltima temporada de invierno. Antes de que las chicas supieran, Ali las haba invitado a su casa para una fiesta de pijamas. Lo que llev a otra fiesta de pijamas, y luego otra. A finales de Septiembre, cuando el juego de la Cpsula del Tiempo termin y todos devolvieron sus piezas decoradas de la bandera, un nuevo rumor giraba alrededor de la escuela: Ali tena cuatro nuevas mejores amigas. Se sentaron juntas en la ceremonia del entierro de la Cpsula del Tiempo en el auditorio de Rosewood Day, viendo como el Director Appleton llamaba a cada persona que haba encontrado un trozo de la bandera al escenario. Cuando Appleton anunci que una de las piezas anteriormente encontradas por Alison DiLaurentis nunca haba sido entregada y ahora se consideraba no vlida, las chicas apretaron las manos de Ali fuerte. No es justo, le dijeron en voz baja. Esa pieza era la suya. T trabajaste tan duro en ella. Pero la chica al final de la fila, una de las nuevas mejores amigas de Ali, estaba temblando tanto que tena que mantener sus rodillas tranquilas poniendo sus palmas sobre ellas. Aria saba dnde estaba la pieza de la bandera de Ali. A veces, despus de la llamada telefnica de cinco vas con sus mejores amigas y antes de irse a la cama, miraba la caja cerrada de zapatos en el estante ms alto de su armario, un dolor agrio rpidamente se formaba en la boca de su estmago. Era mejor que no le hubiera dicho a nadie que tena la pieza de la bandera de Ali, sin embargo. Y fue mejor no haberla entregado. Por una vez, su vida iba muy bien. Tena amigas. Tena gente con quien sentarse en el almuerzo, gente para pasar el rato los fines de semana. Lo mejor era olvidarse de lo que haba sucedido ese da... para siempre.

Pero tal vez Aria no debera haber olvidado tan rpidamente. Tal vez debera haber tirado la caja abajo, retirado la tapa, y haberle dado una mirada a fondo a la pieza perdida de la bandera de Ali. Esto era Rosewood, y todo significaba algo. Lo que Aria podra haber encontrado en esa bandera podra haberle dado una pista sobre algo que iba a venir en un futuro no muy lejano de Ali. Su asesinato.

Captulo 1 La Chica que Grit Chico Muerto Spencer Kastings se estremeci en el fro del aire de la cada de la tarde, agachndose para evitar una rama de brezo espinoso. Por aqu dijo sobre su hombro, adentrndose entre los bosques detrs de su gran, convertida hacienda. Por ac fue donde lo vimos. Sus viejas mejores amigas, Aria Montgomery, Emily Fields, y Kanna Marin la seguan rpidamente por detrs. Todas las chicas se tambaleaban al azar en sus zapatos de tacn alto, sosteniendo los dobladillos de sus vestidos de fiesta, era sbado en la noche, y antes de esto, estaban en la Beneficencia Rosewood Day en la casa de Spencer. Emily estaba sollozando, por su cara surcaban las lgrimas. Los dientes de Aria estaban castaeando, como siempre lo hacan cuando tena miedo. Kanna no estaba haciendo ningn sonido, pero sus ojos eran enormes y estaba sujetando un gran candelabro de plata, el cual agarr del comedor de los Kastings. El oficial Darren Wilden, el polica ms joven en el pueblo, se arrastraba tras ellas, alumbrando con una linterna a la verja de hierro forjado que separaba el patio de Spencer de la que alguna vez le haba pertenecido a Alison DiLaurentis. l est en este claro, derecho por este camino dijo Spencer. Kaba comenzando a nevar, primero rfagas tenues, pero eran ms fuertes ahora, gruesos copos hmedos. A la izquierda de Spencer estaba el granero de la familia, el ltimo lugar en el que Spencer y sus amigas haban visto a Ali viva, tres aos y medio atrs. A su derecha estaba el hueco a medio cavar donde el cuerpo de Ali haba sido encontrado en Septiembre. Justo adelante estaba el claro donde haba descubierto recientemente el cuerpo de Ian Thomas, el antiguo novio de su hermana. El amante secreto de Ali, y su asesino. Bueno, el supuesto asesino de Ali. Spencer haba estado tan aliviada cuando los policas arrestaron a Ian por el asesinato de Ali. Todo tena sentido: el ltimo da de sptimo grado, Ali le haba dado un ultimtum para qu, o rompiera con Melissa, la hermana de Spencer, o Ali iba a decirte al mundo que estaban juntos. Karto de sus juegos, Ian se haba encontrado con Ali esa noche. Su furia y frustracin haban quitado lo mejor de l y la mat. Spencer haba visto a Ali y a Ian en el bosque esa noche que muri, un recuerdo traumtico que haba suprimido por tres aos y medio. Pero el da antes que el juicio de Ian fuera establecido para que iniciara, Ian haba roto su arresto domiciliario y se haba escabullido en el patio de Spencer, suplicndole que no testificara en contra de l. Alguien ms haba matado a Ali, insista, que estaba a punto de descubrir un inquietante, alucinante secreto que probara su inocencia. El problema era, que Ian nunca lleg a decirle a Spencer cual era ese gran secreto, l se desapareci antes de las declaraciones de apertura de su juicio el pasado viernes. Mientras todo el Departamento de Polica de Rosewood entraba en accin, barriendo el condado para encontrar dnde poda haber ido, todo lo que Spencer haba pensado que era verdad ahora lo cuestionaba. Lo haba hecho Ian o no? Spencer lo haba visto all{ afuera con Ali o haba visto a alguien m{s? Luego, slo minutos atr{s en la fiesta, alguien con el nombre de Zan_T le haba mandado a Spencer un mensaje de texto. Xncuntrame en el &ospue donde ella muri, deca. Tengo algo pue mostrarte. Spencer haba corrido a travs del bosque, ansiando descubrirlo todo. Cuando lleg al claro, mir hacia abajo y grit. Ian estaba tirado all, hinchado y azul, sus ojos vidriosos y sin vida. Aria, Kanna y Emily se aparecieron luego, y momentos despus todas recibieron exactamente el mismo mensaje de la Nueva A. Tena pue irse. Corrieron de vuelta a la casa de Spencer para buscar a Wilden, pero no estaba en ningn lugar. Cuando Spencer sali a la calzada circular para chequear una vez ms, Wilden estaba de pronto all, parado cerca de las cmaras de los coches aparcados. Cuando la vio, le dio una mirada sobresaltada como si lo hubiese encontrado haciendo algo ilcito. Antes

de que Spencer pudiese preguntar dnde haba estado Wilden, las otras corran histricas, sin aliento, urgindolo a que las siguiera hasta el bosque. Y ahora, all estaban. Spencer par, reconociendo un familiar rbol retorcido. All estaba el viejo mun. All estaba la hierba apisonada hacia abajo. El aire tena una extraa cualidad esttica, sin oxgeno. Es aqu grit por encima del hombro. Mir hacia el suelo, preparndose para lo que estaba a punto de ver. Oh, Dios mo susurr Spencer. El cuerpo de Ian no estaba. Dio un paso atr{s, llev{ndose las manos a la cabeza. Parpade con nerviosismo y volvi a mirar. El cuerpo de Ian haba estado all hace media hora, pero ahora el lugar estaba vaco, excepto por una fina capa de nieve. Pero cmo era eso posible? Emily se llev las manos a la boca e hizo un sonido de gorgoteo. Spencer susurr con urgencia. Aria dej escapar un cruce entre un gemido y un grito. Dnde est l? solloz, mirando a su alrededor en el bosque frenticamente. Estaba justo aqu. La cara de Kanna estaba plida. No deca ni una palabra. Detrs de ellos haba un sonido extrao, un graznido agudo. Todo el mundo dio un brinco, y Kanna agarr con fuerza el candelabro. Era slo el walkie-talkie de Wilden, el cual estaba atado a su correa. Vio la expresin de las chicas, y luego el lugar vaco en el suelo. Tal vez tienes el lugar equivocado dijo Wilden. Spencer neg con la cabeza, sintiendo la presin subiendo en su pecho. No. Estaba aqu. Se tambale doblada por la pendiente poco profunda y se arrodill sobre la hierba medio congelada. Cierta parte se vea aplanada, como si algo pesado haba estado recientemente puesto all. Extendi los dedos para tocar el suelo, pero luego los contrajo, asustada. No se atreva a tocar un lugar donde un cadver haba estado. Tal vez Ian est herido, no muerto. Wilden juguete con uno de los broches de metal en su chaqueta. Tal vez corri despus de que se fueron. Spencer abri muchos los ojos, aventurndose a considerar la posibilidad. Emily neg con la cabeza rpidamente. No hay manera de que solamente estuviera herido. Estaba definitivamente muerto. Estuvo de acuerdo Kanna. l estaba azul. Tal vez alguien movi el cuerpo asumi Aria. Kemos estado por los bosques por media hora. Eso le dara tiempo a cualquiera.

Kaba alguien ms all susurr Kanna. Estaba de pie sobre m cuando me ca. Spencer gir y la observ. Qu? Seguro, la ltima media hora haba sido una locura, pero Kanna debi haber dicho algo. Emily mir a Kanna tambin. Viste quin era? Kanna trag fuertemente. Quin quiera que fuese tena una capucha puesta. Creo que era un hombre, pero creo que no lo s. Tal vez se llev el cuerpo de Ian a algn otro lugar. Tal vez era A dijo Spencer, su corazn palpitaba fuertemente en su pecho. Busc dentro del bolsillo de su chaqueta, sac su Sidekick, y ense el mensaje amenazador de A a Wilden. Tena pue irse. Wilden observ el telfono de Spencer, luego se lo regres. Su boca estaba tensa. No s cu{ntas veces tengo que decir esto. Mona est{ muerta. Esta A es una imitadora. La huida de Ian era un secreto a voces, la ciudad completa lo saba. Spencer intercambi una mirada inquieta con las dems. Este pasado otoo, Mona Vanderwaal, una compaera de clases y la mejor amiga de Kanna, haba mandado a las chicas retorcidos y tortuosos mensajes firmados con A. Mona haba arruinado sus vidas en maneras incontables, e incluso haba conspirado para matarlas, golpeando a Kanna con su SUV y casi empuj a Spencer por el acantilado Floating Man. Despus de que Mona se resbal por el acantilado, pensaron que estaban a salvo pero la semana pasada comenzaron a recibir mensajes siniestros de una Nueva A. Originalmente, pensaron que las notas de A eran de Ian, ya que comenzaron a recibirlos justo despus de que l haba sido liberado de la prisin en libertad bajo fianza temporal. Pero Wilden era escptico. Segua dicindoles que eso era imposible, Ian no tena acceso a ningn celular, ni podra haber estado merodeando libremente por all mientras estaba bajo arresto domiciliario, viendo cada movimiento de las chicas. A es real protest Emily, sacudiendo su cabeza desesperadamente. Qu pasa si A es la asesina de Ian? Y si A se llev a Ian? Tal vez A es la asesina de Ali tambin aadi Kanna, todava sosteniendo el candelabro fuertemente.

Wilden se humedeci los labios, mirando inquieto. Grandes copos de nieve estaban aterrizando en la parte superior de su cabeza, pero l no se los sacudi. Chicas, estn volvindose histricas. Ian es el asesino de Ali. Todas deberan saber eso. Nosotros lo arrestamos con la evidencia que nos dieron. Qu pasa si lo de Ian fue un montaje? presion Spencer. Qu pasa si A mat a Ali e Ian lo descubri? Y si eso es algo que los policas estn encubriendo? Casi aadi. Era una teora que Ian haba sugerido. Wilden pas los dedos alrededor de la insignia del Departamento de Polica de Rosewood bordado en su chaqueta. Ian te dijo toda esa mierda durante su visita a tu porche el jueves, Spencer? El estmago de Spencer salt. Cmo lo sabes? Wilden la fulmin con la mirada. Simplemente recib una llamada de la estacin. Nos dieron un aviso. Alguien los vio hablando a los dos. Quin? Era annima. Spencer se sinti mareada. Mir a sus amigas, les haba dicho a ellas y solamente a ellas que se haba reunido en secreto con Ian, pero parecan desorientadas y sorprendidas. Slo haba una sola persona ms que saba que ella y Ian se haban encontrado. A. Por qu no viniste a nosotros inmediatamente despus? Wilden se inclin ms cerca hacia Spencer. Su aliento ola a caf. Kubisemos llevado a Ian de vuelta a la crcel. l nunca hubiese escapado. A me amenaz protest Spencer. Busc a travs de sus mensajes recibidos y le ense esa nota de A, tambin. Si la po&re Seorita no tan perfecta de repente desaparece, le importara a alguien? Wilden se balance hacia atrs y adelante sobre sus talones. Mir fijamente al suelo, donde Ian haba estado hace una hora y suspir.

Miren, voy a volver a la casa y reunir un grupo. Pero no pueden culpar de todo a A. Spencer le dio un vistazo al walkie en sus caderas. Por qu no te comunicas por rpido con ellos desde aqu? presion . Puedes hacer que se renen contigo en el bosque y empezar a buscar en este momento. Una mirada incmoda se asom en la cara de Wilden, como si no hubiese anticipado esa pregunta. Djenme hacer mi trabajo, chicas. Tenemos que seguir los procedimientos. Procedimientos? repiti Emily. Oh Dios mo suspir Aria. l no nos cree. Les creo, les creo. Wilden se agach cerca de algunas ramas que colgaban bajas. Pero la mejor cosa que pueden hacer chicas, es irse a casa y descansar un poco. Me har cargo desde aqu. El viento soplaba, agitando los extremos de la bufanda de lana gris que Spencer haba colocado alrededor de su cuello antes de correr hacia ac. Un pedacito de la luna se asomaba entre la niebla. En segundos, ninguna de ellas poda ver la linterna de Wilden. Era slo la imaginacin de Spencer, o haba pareca ansioso por alejarse de ellas? Era slo preocupacin por el cuerpo de Ian, que estuviera en algn lugar del bosque o era por algo m{s? Se volvi y mir fijamente al vaco del barranco, anhelando que el cuerpo de Ian regresara de dnde sea que se haba ido. Nunca olvidara como un ojo permaneca perturbadoramente abierto, y el otro pareca sellado. Tena el cuello torcido en un ngulo antinatural. Y todava llevaba su anillo de platino de Rosewood Day en su mano derecha, con su piedra azul brillando en la luz de la luna. Las otras chicas miraban al espacio vaco tambin. Luego, haba una grieta, lejos en el bosque. Kanna agarr el brazo de Spencer. Emily dej escapar un chillido agudo. Todas estaban congeladas, esperando. Spencer poda escuchar su corazn latir en sus odos. Quiero ir a casa solloz Emily. Todas asintieron, todas haban pensado lo mismo. Kasta que la polica de Rosewood comenzara a buscar, no estaban a salvo all solas.

Volvieron sobre sus pasos a la casa de Spencer. Luego de que estuvieron fuera de la quebrada, Spencer vio el haz dorado de la linterna de Wilden muy por delante, rebotando en los troncos de los rboles. Se detuvo, su corazn salt a su garganta otra vez. Chicas susurr, sealando. La linterna de Wilden se apag rpido, como si l sintiera que lo haban visto. Sus pasos se hicieron ms y ms sordos y lejanos, hasta que el sonido se desvaneci completamente. No estaba regresando a la casa de Spencer para buscar una cuadrilla, como dijo que iba a hacer. No, estaba adentrndose profundamente de manera apresurada a los bosques exactamente en la direccin opuesta.

Captulo 2 Lo que se va Siempre vuelve

la maana siguiente, Aria se sent en la mesa de frmica amarilla en la pequea cocina de su padre en Old Kollis, la ciudad universitaria junto a Rosewood, comiendo un plato de Kashi GoLean rociado con leche de soya e intent leer el 9hiladelphia Sentinel. Su padre, Byron, ya haba completado el crucigrama, y haba manchas de tinta en las pginas. Meredith, ex-alumna de Byron y actual novia, estaba en la sala de estar, que estaba junto a la cocina. Kaba encendido unos palitos de incienso de pachul, haciendo que todo el apartamento oliera como una Kead Shop. Las cepas relajantes de las olas y las gaviotas graznando tintineaban desde la sala de TV. Tome una respiracin de limpieza a travs de la nariz al comienzo de cada contraccin instruy una voz de mujer. Cuando exhale, cante los sonidos hee, hee, hee. Vamos a intentarlo juntas. Kee, hee, hee gritaba Meredith. Aria ahog un gemido. Meredith estaba embarazada de cinco meses, y haba estado viendo videos Lamaxe por la ltima hora, lo que significaba que Aria haba aprendido sobre tcnicas de respiracin, bolas de parto, y los males de la epidural por osmosis. Despus de una noche sin dormir en su mayora, Aria haba llamado a su padre esa maana y le pregunt si poda quedarse con ellos durante un tiempo. Entonces, antes de que su madre, Ella, se despertara, Aria empac algunas cosas en su lona de flores tapizadas de Noruega y se fue. Aria quera evitar una confrontacin. Saba que su madre estara perpleja de que Aria tuviera la eleccin de vivir con su padre y su destruyehogares como novia, sobre todo ahora que finalmente Ella y Aria haban reparado su relacin despus de que Mona Vanderwaal (como A) la haba casi destruido para siempre. Adems, Aria odiaba mentir, y por eso no poda decirle a Ella la verdad sobre por qu estaba aqu. Tu nuevo novio tiene un inters en m, y est convencido

de pue yo lo tengo hacia l, tam&in, se imaginaba dicindolo. Ella probablemente nunca le hablara de nuevo. Meredith subi el volumen del televisor, al parecer, no poda or por encima de su propia respiracin hee. Ms olas se estrellaron. Una campana son. Usted y su pareja aprendern maneras de disminuir el dolor del parto natural y acelerar el proceso de trabajo dijo la instructora. Algunas tcnicas incluyen la inmersin en agua, ejercicios de visualizacin, y dejar que su pareja le lleve hasta el orgasmo. Oh, Dios mo. Aria aplast sus manos sobre sus orejas. Era un milagro que no se hubiera quedado espontneamente sorda. Baj la mirada hacia el papel, de nuevo. Un titular salpicaba a travs de la pgina principal. Dnde est Zan Thomas? preguntaba. Buena pregunta, Aria pens. Los acontecimientos de la noche anterior latan en su mente. Cmo podra el cadver de Ian estar en el bosque un minuto y haberse ido al siguiente? Alguien lo haba matado y haba arrastrado su cuerpo fuera, cuando haban ido a buscar dentro a Wilden? El asesino de Ian le haba hecho callar porque haba descubierto el gran secreto que le haba dicho a Spencer? O tal vez tena razn Wilden, Ian estaba herido, no muerto, y se haba arrastrado lejos cuando corrieron hacia la casa. Pero si eso fue lo que pas, entonces, Ian estaba todava... por ah. Ella se estremeci. Ian despreciaba a Aria y a sus amigas por conseguir que lo arrestaran. l podra querer vengarse. Aria reaccion ante el pequeo televisor en la cocina, ansiosa por una distraccin. El Canal 6 mostraba la reconstruccin de adoquines, as como del asesinato de Ali, Aria ya lo haba visto dos veces. Apret el mando a distancia. En el canal siguiente, el jefe de polica de Rosewood estaba hablando con algunos periodistas. Llevaba una chaqueta azul marino pesada, forradas de piel azul, y no haba pinos detrs de l. Pareca como si estuviera dando una entrevista desde el borde del bosque de Spencer. Kaba un ttulo grande en la parte inferior de la pantalla que deca: Zan Thomas Xuerto? Aria se inclin hacia adelante, con su corazn acelerado. Kay informes sin fundamento de que el cadver del Sr. Thomas fue visto en estos bosques ayer por la noche. Era el jefe diciendo. Tenemos un gran equipo

montado, y comenzaron a buscar en los bosques a las 10 A.M. de esta maana. Sin embargo, con toda esta nieve... El Kashi burbujeaba en el estmago de Aria. Cogi su telfono celular frente a la mesa de la cocina pequea y marc el nmero de Emily. Ella respondi de inmediato. Ests viendo las noticias? ladr Aria, en lugar de un hola. Acabo de ponerlo respondi Emily, con voz preocupada. Por qu crees que esperaron hasta esta maana para empezar a buscar? Wilden dijo que iba a conseguir un equipo anoche. Wilden tambin dijo algo sobre el procedimiento Emily sugiri en voz baja. A lo mejor tiene algo que ver con eso. Aria resopl. Wilden nunca pareci interesado en el procedimiento antes. Espera, qu ests diciendo? Emily pareca incrdula. Aria movi una estera del lugar donde los amigos de Meredith haban tejido de camo. Casi doce horas haban pasado desde que haba visto el cuerpo de Ian, y mucho puede suceder en los bosques entre entonces y ahora. Alguien podra haber limpiado la evidencia... o plantado pistas falsas. Pero la policaWildenhaba sido descuidada con este caso. Wilden ni siquiera tena un sospechoso por el asesinato de Ali hasta que Aria, Spencer, y las dems les entregaron la cabeza de Ian en un plato. l tambin haba pasado por alto cuando Ian visit a Spencer y cuando se escap el da de su juicio. De acuerdo con Kanna, Wilden quera que Ian se friera por todo lo que hizo, pero no haba hecho un muy buen trabajo de mantenerlo bajo llave. No s Aria, finalmente respondi. Pero es raro que slo estn rodendolo ahora. Te ha mandado A alguna nota m{s? pregunt Emily. Aria se puso rgida. No. A ti? No, pero sigo pensando que voy a conseguir una en cualquier momento. Quin crees que es la Nueva A? pregunt Aria. No tena en absoluto algunas teoras. Era alguien que quera muerto a Ian, el mismo Ian, o alguien ms? Wilden

cree que los textos eran bromas de alguna persona al azar en un estado totalmente distinto. Pero haba unas incriminatorias fotos de Aria y Xavier juntos la semana pasada, es decir, A est{ aqu en Rosewood. l tambin saba sobre el cuerpo de Ian en el bosque, todos ellos haban recibido una nota instando ir a buscarlo. Por qu A estaba tan desesperada en mostrar el cuerpo de Ian? Para asustarlas? Para advertirlas? Y cuando cay Kanna, haba visto a alguien avecinarse sobre ella. Cul era la probabilidad de que alguien ms estaba en los bosques a la hora exacta que el cuerpo de Ian? Tena que haber una conexin. No s concluy Emily. Pero no quiero saber. Tal vez A se ha ido dijo Aria, en la voz ms prometedora que poda manejar. Emily suspir y dijo que tena que irse. Aria se levant, se sirvi un vaso de jugo de moras azules que Meredith haba comprado en la tienda de alimentos saludables, y se frot las sienes. Podra Wilden haber retrasado la bsqueda apropsito? Si era as, por qu? Kaba parecido tan inquieto e incmodo anoche, y entonces, se haba alejado en la direccin opuesta de la casa de Spencer. Tal vez estaba ocultando algo. O tal vez Emily estaba en lo cierto, el retraso se debi al procedimiento. No era ms que un polica siguiendo debidamente las reglas del juego. Todava le desconcertaba a Aria que Wilden se hubiera convertido en un polica, y mucho menos uno obediente. Wilden haba estado en el ao de Jason DiLaurentis e Ian en Rosewood Day, y en ese entonces haba sido un brabucn. El ao en que Aria estaba en sexto y ellos se encontraban en undcimo, a menudo Aria se colaba en la Escuela Superior durante sus perodos libres para espiar a Jason, haba tenido un flechazo doloroso por l, y le buscaba cada vez que poda. Por un momento, lo miraba por la ventana de la cabaa de madera mientras l lijaba su estante casero, o sus musculosas piernas mientras corra arriba y abajo de los campos en la prctica de ftbol. Aria iba siempre con cuidado de no dejar que nadie la viera. Pero una vez, alguien lo hizo. Fue alrededor de una semana del comienzo del ao escolar. Aria haba estado observando a Jason sacar libros en la biblioteca desde el pasillo cuando oy un clic a su espalda. All estaba Darren Wilden, con la oreja pegada a la puerta de los casilleros, lentamente girando el dial. La casilla se abri, y Aria vio un espejo en forma de corazn en el interior de la puerta y una caja de toallas sanitarias Always en el estante superior. La mano de Wilden se cerraba alrededor de un billete de veinte dlares encajado entre dos libros de texto. Aria frunci el ceo, poco a poco procesando lo que Wilden estaba haciendo.

Wilden se levant y se dio cuenta de ella. l le devolvi la mirada, sin arrepentimientos. No se supone que ests aqu se burl l. Pero no voy a decirlo... esta vez. Cuando Aria mir el televisor nuevo, haba un comercial para una tienda de muebles llamado Xl Volcado. Mir su telfono sobre la mesa, dndose cuenta de que haba otra llamada telefnica que tena que hacer. Eran casi las once, Ella sin duda estaba despierta. Marc el nmero de su casa. El telfono son una vez, luego dos veces. Se oy un clic, y alguien dijo. Kola? Las palabras de Aria se quedaron atascadas en su garganta. Era Xavier, el nuevo novio de su madre. Xavier sonaba fraccionado y cmodo, a gusto con el contestador del telfono de los Montgomery. Kaba pasado la noche all despus de la beneficencia? Xw. Kola? dijo Xavier de nuevo. Aria se senta cohibida y disgustada. Cuando Xavier se haba acercado a Aria en la beneficencia de Rosewood Day la noche anterior y le pregunt si podan hablar, Aria haba asumido que iba a pedir disculpas por besarla unos das antes. Slo que, al parecer, en el lenguaje de Xavier, hablar significa manosear. Despus de unos segundos de silencio, Xavier exhal. Eres t Aria? dijo, con su voz viscosa. Aria hizo un pequeo chillido. No hay necesidad de ocultarse brome. Pens que haba un entendimiento. Aria colg rpidamente. El nico acuerdo que tenan ella y Xavier era que si le adverta a Ella que clase de persona era Xavier, Xavier le dira a Ella que a Aria le haba gustado Xavier en un nanosegundo. Y eso sera la ruina para la relacin de Aria y Ella para siempre. Aria? Aria salt y mir hacia arriba. Su padre, Byron, estaba de pie encima de ella, llevaba una rada camiseta deportiva de Kollis y su tpica laminadafuerade cama como peinado.

Se sent en la mesa a su lado. Meredith, que llevaba un vestido de maternidad de estilo sari y Birkenstock, contonendose se apoy en el mostrador. Queramos hablar contigo dijo Byron. Aria cruz las manos sobre su regazo. Ambos se vean serios. En primer lugar, vamos a tener un baby shower para Meredith el mircoles por la noche dijo Byron. Va a ser una cosa poca con algunos de nuestros amigos. Aria parpade. Tenan amigos en comn? Eso pareca imposible. Meredith estaba en sus veinte aos, apenas salida de la universidad. Y Byron era... viejo. Puedes llevar una amiga si quieres aadi Meredith. Y no te preocupes por conseguirme un regalo. No lo espero en absoluto. Aria se pregunt si Meredith se registr en Sunshine, la tienda de bebs en Rosewood que vende botines orgnicos para bebs hechas de botellas de refrescos recicladas por cien dlares. Y en cuanto a dnde este baby shower ser... Byron tir de las mangas de su suter blanco. Nosotros vamos a tener nuestra nueva casa. Las palabras tomaron un momento en hundirse. Aria abri la boca, luego la cerr rpidamente. No queramos decirte nada hasta que estuviramos seguros se apresur Byron. Pero nuestro prstamo no se dio hasta hoy, y cerraremos el contrato maana. Queremos mudarnos de inmediato, y nos encantara que vinieras con nosotros all. Una casa... repiti Aria. No estaba segura de si rer o llorar. Aqu, en el estudiante, amistoso, lamentable, y pegajoso pequeo apartamento de 670 metros cuadrados en Old Kollis, la relacin de Byron y Meredith pareca una especie de relacin... fingida. Una casa, por el contrario, era ms de adultos. Real. Dnde est? Aria pregunt finalmente. Meredith se pas los dedos por el tatuaje de tela de araa de color rosa en el interior de su mueca. En Coventry Lane. Es realmente hermoso, Aria. Creo que te va a encantar. Kay una escalera de caracol que conduce a un desvn grande en el tico. Eso puede ser tuyo, si lo deseas. La luz ah arriba es muy buena para la pintura.

Aria se qued mirando una pequea mancha en el jersey de Byron. Coventry Lane haba algo familiar en ella, pero no estaba segura de por qu. Puedes empezar a mover tus cosas en cualquier momento despus de maana dijo Byron, mirando a Aria con cautela, como si no estuviera seguro de cmo iba a reaccionar. Se volvi distrada a la TV. El noticiero mostraba la ficha policial de Ian. Entonces, la madre de Ian entr en la pantalla, plida y sin dormir. No hemos odo hablar de Ian desde la noche del jueves exclam la Sra. Thomas . Si alguien sabe lo que le ha sucedido, por favor, que se presente. Espera dijo Aria lentamente, un pensamiento congelado en su mente. No es Coventry Lane el barrio detrs de la casa de Spencer? Eso es! Byron se ilumin. Vas a estar ms cerca de ella. Aria neg con la cabeza. Su padre no lo entenda. Esa es la antigua calle de Ian Thomas. Byron y Meredith se miraron, sus rostros palideciendo. As es? Byron pregunt. El corazn de Aria golpe. sta era una de las razones por las que amaba a su padre, que era tan irremediablemente ajeno a los chismes. Al mismo tiempo, cmo era posible que en la tierra no pudiera saber esto? Excelente. No slo iba a estar al lado de un bosque donde haba encontrado el cuerpo de Ian, adems donde Ali haba muerto, tambin. Y si Ian an estaba vivo, acechando en los bosques? Se enfrent a su padre. No crees que esa calle va a tener un karma muy malo? Byron cruz los brazos sobre el pecho. Lo siento, Aria. Pero tenamos una increble oferta de una casa, una que no podamos dejar pasar. Tiene toneladas de espacio, y estoy seguro de que la encontrars ms cmoda que vivir... all. Kizo un gesto con sus brazos, apuntando especficamente a un pequeo cuarto de bao del apartamento, que tena que compartir.

Aria mir el ttem de cara de aves en la esquina de la cocina que Meredith haba arrastrado a casa de un mercado de pulgas hace un mes aproximadamente. No era como si pudiera volver a casa de su mam. La voz burlona de Xavier se sacudi a travs de su cabeza. No hay necesidad de ocultarte. 9ens pue ha&a un entendimiento. Est bien. Me voy a mudar el martes murmur Aria. Recogi sus libros y su telfono celular y se retir a su pequea habitacin en la parte posterior del estudio de Meredith, sintindose muy cansada y derrotada. Mientras se dejaba caer con sus cosas en la cama, algo fuera de la ventana le llam la atencin. El estudio estaba en la parte posterior de la vivienda, frente a un callejn y un garaje de madera deteriorado. Una sombra vaporosa se movi detrs de las ventanas oscuras del garaje. A continuacin, un par de ojos sin pestaear miraron a travs del cristal, directamente a Aria. Aria chill y se apret contra la pared del fondo, con el corazn disparado. Pero en un instante, los ojos se desvanecieron, como si nunca hubieran estado all.

Captulo 3 Vuela Conmigo a la Luna

l domingo por la tarde, Emily Fields cruz sus piernas por debajo de ella en una de las cabinas acogedora de Penlope, un comedor hogareo no muy lejos de su casa. Su nuevo novio, Isaac, se sent en la cabina, con las dos rebanadas de mantequilla de man y cargando el pan que haba ordenado en frente de l. Estaba demostrando cmo hacer su sndwich de mantequilla de man mundialmente famoso, que le cambiara la vida. El truco dijo Isaac, es usar la miel en vez de la jalea. Tom una botella con forma de oso desde la mitad de la tabla. El oso hizo un ruido de pedos mientras Isaac apretaba la miel en una de las rebanadas. Prometo que esto se llevar lejos todo tu estrs. l le entreg el sndwich. Emily le dio un gran mordisco, mastic, y sonri. Gooh dijo ella, con la boca llena. Isaac apret su mano, y Emily se derriti. Isaac tena suaves, expresivos ojos azules, y haba algo en su boca que le haca parecer como si estuviera sonriendo, incluso cuando no lo estaba. Si Emily no lo conociera, asumira que era demasiado apuesto para salir con alguien como ella. Isaac seal a la televisin en el mostrador del comedor. Key, sa no es la casa de tu amiga? Emily se volvi a tiempo para ver a la Sra. McClellan, la vecina de Spencer por la calle, detenindose delante de la Residencia Kastings, su poodle blanco con una correa retrctil. No he sido capaz de dormir desde el sbado. Estaba diciendo. La idea de que haya un cadver yaciente en el bosque detrs de mi casa es mucho para soportar. Slo espero que lo encuentren rpido.

Emily se desliz hacia abajo en su asiento, el cido estaba subiendo hacia su garganta. Estaba feliz de que la polica estuviera buscando a Ian, pero no quera escuchar sobre eso ahora mismo. Un poli del personal de la polica de Rosewood apareci. El Departamento de Polica de Rosewood ha hecho todas las rdenes necesarias, y han iniciado su bsqueda en los bosques hoy. Aparecieron flashes en la cara del polica. Estamos tomando este asunto seriamente y movindonos tan rpido como podemos. Los reporteros comenzaron a bombardear al polica con sus preguntas. Por qu el oficial en la escena demor la bsqueda? Kay algo que los policas estn ocultando? Es cierto que Ian rompi un arresto domiciliario a principios de semana y se reuni con una de las chicas que encontr su cuerpo? Emily se mordi su ua meique, sorprendida de que la prensa se hubiera enterado de que Ian haba acorralado a Spencer en su patio trasero. Quin les dijo eso? Wilden? Uno de los otros policas? A? El polica levant su mano, silencindolos. Como acabo de explicar, el Oficial Wilden no retras la bsqueda. Tuvimos que obtener los permisos correspondientes para conseguir el acceso a aquellos bosques son propiedad privada. En cuanto al Sr. Thomas rompiendo un arresto domiciliario, eso no es algo que est dispuesto a comentar en este momento. La camarera hizo un sonido ts4 y cambi los canales a otro noticiero. Aosewood Aeacciona, deca el ttulo grande en amarillo. Kaba una chica en la pantalla. Emily reconoci de inmediato su cabello negro azabache y envolventes gafas de sol de Gucci. Jenna Cavanaugh. El estmago de Emily se volte. Jenna Cavanaugh. La chica que Emily y sus amigas haban cegado por accidente en el sexto grado. La chica que le haba dicho a Aria, hace poco ms de dos meses, que Ali tena problemas perturbadores con su hermano Jason, problemas que Emily an no quera ni pensar. Se levant de la mesa. Vamos exclam, desviando la mirada del televisor. Isaac estaba de pie tambin, luciendo afectado. Voy a tener que apagar el televisor.

Emily sacudi la cabeza. Quiero irme. Est bien, est bien dijo Isaac suavemente, sacando unas pocas cuentas dbiles y colocndolas en su taza de caf. Emily se tambale hacia la puerta frontal. Cuando alcanz la pequea rea por el soporte de anfitriona, sinti la mano de Isaac cerca sobre la suya. Lo siento dijo ella con aire de culpabilidad, sus ojos llenos de lgrimas. Ni siquiera llegaste a comer tu sndwich. Isaac le toc el brazo. No te preocupes por eso. No puedo imaginarme por lo que ests pasando. Emily apoy su cabeza sobre su hombro. Cada vez que cerraba los ojos, imaginaba el cuerpo expuesto e hinchado de Ian. Nunca haba visto a una persona muerta antes, no en un funeral, no en una cama de hospital, y ciertamente no en el bosque, asesinado. Deseaba poder borrarlo de su memoria con slo pulsar un botn, tan fcilmente como destrozar un correo no deseado de su buzn de correo electrnico. Estar con Isaac era la nica cosa que tomaba y alejaba un poco de su dolor y de su miedo. Apuesto a que no pensaste esto cuando me pediste que fuera tu novia, eh? ella murmur. Por favor dijo Isaac suavemente, besndola en la frente. Te ayudara en cualquier cosa. La cafetera en el contador borbote. Fuera de la ventana, una barredora de nieve refunfuaba calle abajo. Por ensima vez, Emily pens en lo afortunada que era por haber encontrado a alguien tan maravilloso como Isaac. La haba aceptado, incluso despus de que le dijera que se haba enamorado de Ali en el sptimo grado, y luego de Maya St. Germain este otoo. l haba escuchado pacientemente cuando le explic cmo su familia luch con su sexualidad, envindola a Tree Tops, un programa gay lejano. l haba sostenido su mano cuando le dijo que segua pensando constantemente acerca de Ali, a pesar de que Ali haba guardado muchos secretos de ellas. Y ahora l la estaba ayudando a travs de esto. Se haca oscuro afuera, y el aire ola a la cena de huevos revueltos y caf. Caminaron de la mano a la camioneta Volvo de la mam de Emily, que estaba estacionada en paralelo a la acera. Los flujos grandes de nieve estaban amontonados en la acera, y un

par de nios estaban en un trineo por una pequea colina detrs del terreno baldo en la calle. Al llegar al coche, una persona que usaba una gran capucha peluda apretada sobre su cabeza se volvi hacia ellos. Sus ojos brillaban. Es este tu coche? Seal el Volvo. Emily se detuvo, sorprendida. S-s Mira lo que hiciste! Pisote el hombre a travs de la nieve y apunt a un BMW aparcado en frente del Volvo. Kaba una abolladura directamente bajo el nmero de la matrcula. Te estacionaste aqu despus de m gru el hombre. Incluso echaste un vistazo antes de tirarte all? Y-yo lo siento Emily balbuce. No poda recordar golpear algo cuando se haba estacionado, pero haba estado aturdida todo el da. Isaac afront al hombre. Podra haber estado all antes. Tal vez usted no lo haba notado. No estaba se burl el hombre. Mientras se tambaleaba ms cerca de ellos, la capucha se cay. Tena alborotado el cabello rubio, ojos azules y una cara familiar, en forma de corazn. Emily aspir su estmago. Era el hermano de Ali, Jason DiLaurentis. Ella esper, Jason seguro la reconocera tambin. Emily haba estado en casa de Ali prcticamente todos los das en el sexto y sptimo grado, y Jason tambin la haba visto en el juicio de Ian el viernes. Pero el rostro de Jason estaba rojo, y sus ojos no estaban mirando directamente a nada, pareca que estaba trabajando el mismo en un trance enfurecido. Emily olfate el aire frente a l, preguntndose si estaba borracho. Pero no poda oler el alcohol en su aliento. Tienen la edad necesaria para conducir? rugi Jason. Dio un paso amenazador hacia Emily. Isaac se interpuso entre ellos, protegiendo a Emily de l. Whoa. No es necesario que grites.

Las fosas nasales de Jason llamearon. Apret los puos, y por un momento, Emily pens que iba a lanzar un golpe. Entonces, una pareja sali de la cafetera en la calle, y Jason volvi la cabeza. Dej escapar un gemido frustrado, golpe el tronco de su coche duro, se dio la vuelta, y subi en el asiento del conductor. El BMW gru a la vida, y Jason despeg hacia el trfico, cortando a un auto que vena. Tocaron la bocina. Los neumticos chirriaron. Emily vio las luces traseras desaparecer en una esquina, sus manos apretadas a los lados de su rostro. Isaac se enfrent a Emily. Ests bien? Emily asinti en silencio, demasiado aturdida para hablar. Cul era su problema? Era apenas una abolladura. No te recuerdo golpendolo. Emily trag saliva. se era el hermano de Alison DiLaurentis. Simplemente decir las palabras en voz alta la hizo estallar en lgrimas de miedo, preocupada. Isaac dud por un momento, y luego envolvi sus brazos alrededor de Emily, sostenindola cerca. Shhh susurr. Vamos a entrar en el coche. Voy a conducir. Emily le entreg las llaves y se meti en el asiento del pasajero. Isaac se retir del lugar y empez a bajar por el camino. Las lgrimas rodaban por las mejillas de Emily ms rpido y ms rpido. Ni siquiera estaba segura de por qu estaba llorando por el estallido injusto de Jason, s, pero tambin acababa de ver a Jason delante de ella. Se vea tan sorprendente como Ali. Isaac mir otra vez, su rostro arrugado. Oye dijo en voz baja. Se dio la vuelta en un camino que conduca a una fila de edificios de oficinas, estacionando en un estacionamiento oscuro, vaco, y cambi en el parque. Est bien. l acarici el brazo de Emily. Se sentaron all por un tiempo, sin decir nada. El nico sonido era el traqueteo del calentador del Volvo. Despus de un momento, Emily se sec los ojos, se inclin hacia delante y lo bes, feliz de que estuviera aqu. l le devolvi el beso, y se detuvieron, mirndose con nostalgia el uno al otro. Emily se zambull de nuevo, besando ms vidamente. De repente, todos sus problemas se fueron, al igual que las cenizas en una brisa.

Las ventanas del coche se empaaron. Mudamente, Isaac recogi el borde inferior de su camiseta manga larga y se la puso sobre su cabeza. Su pecho era suave y musculoso, y tena una pequea cicatriz, brillante en el interior de su brazo derecho. Emily extendi la mano y lo toc. Qu es eso? Caerse de una rampa BMX en el segundo grado respondi. l inclin la cabeza y le dio un codazo hacia la camiseta manga larga de Emily. Ella levant sus brazos. Isaac lo llev a cabo. Aunque el calor estaba a todo volumen, los brazos de Emily estaban todava cubiertos de piel de gallina. Ella baj la mirada, avergonzada por el sujetador deportivo azul marino que haba excavado en el cajn en la maana. Estaba impreso con lunas, estrellas y planetas. Si slo se hubiera puesto algo un poco m{s femenino y sexy pero entonces, no era como si se hubiera planeado quitarse la ropa. Isaac seal en su ombligo. Tienes uno afuera. Emily lo cubri. Todo el mundo se burla de l. Sobre todo, quiso decir Ali, que haba tomado una ojeada en el ombligo de Emily una vez cuando se estaban cambiando en el Club de Campo de Rosewood. Pens que slo haba nios regordetes con ombligos como estos ella brome. Emily se haba puesto trajes de bao de una sola pieza desde entonces. Isaac curiose con sus manos lejos. Creo que es genial. Sus dedos rozaron el borde inferior del sujetador, deslizando su mano en el interior. El corazn de Emily golpe. Isaac se inclin hacia ella, besndole el cuello. Su piel desnuda toc la suya. l tir de su sujetador deportivo, instndola a que saliera. Emily se tir encima de su cabeza, y una sonrisa tonta apareci en el rostro de Isaac. Emily se ri, divertida en cuan serios eran. Sin embargo, no se senta cohibida. Esto se senta &ien. Se abrazaron con fuerza, presionando sus cuerpos calientes juntos. Ests segura de que ests bien? murmur Isaac. Yo creo que s dijo Emily en su hombro. Lo siento, todo en mi vida parece tan loco.

No te disculpes. Isaac acariciaba su cabello con las manos. Como he dicho, me gustara ayudarte con cualquier cosa. Yo... te amo. Emily se inclin hacia atrs, boquiabierta. Isaac tena una mirada tan sincera y vulnerable en su rostro, y Emily se pregunt si ella era la primera persona que le haba dicho alguna vez que amaba. Se senta muy agradecida de tenerlo en su vida. Era la nica persona que la haca sentir segura an remotamente. Te amo tambin decidi ella. Se abrazaron de nuevo, esta vez ms fuerte. Pero despus de unos segundos dichosos, el retorcido, furioso Jason nad en la mente de Emily. Ella apret los ojos con fuerza, y su estmago se arremolinaba con temor. Clmate, dijo una vocecita en su interior. 9ro&a&lemente ha&a una esplicacin lgica para la esplosin de Jason. Todo el mundo estaba devastado por la muerte de Ali y la desaparicin de Ian, y no era raro que alguienespecialmente un miembro de la familiaestuviera un poco loco de dolor. Pero una segunda voz empujaba en ella, tambin. Xsa no es toda la historia, la voz dijo, y lo sa&es.

Captulo 4 Ese Chico es mio

s tarde esa noche, Kanna Marin se sent en una mesa blanca brillante, en Pinkberry, en el centro comercial King James.

Sus futuras hermanastras, Kate Randall, Naomi Zeigler, y Riley Wolfe la rodeaban, pequeas tazas de yogur congelado estaban colocadas al frente de cada una de ellas. Una cancin japonesa de pop sonaba desde los altavoces, y una lnea de chicas de San Augustus de la escuela preparatoria, se situaban en el mostrador, meditando sobre las opciones. No creen que Pinkberry es un lugar de reunin mucho mejor que Rive Gauche? dijo Kanna, en referencia al restaurante de estilo francs del otro extremo del centro comercial. Kizo un gesto hacia la puerta, hacia el atrio del centro comercial. Estamos justo enfrente de Armani Exchange y Cartier. Podemos comernos con los ojos a los chicos sexys y ver diamantes magnficos, sin tener que levantarnos. Meti la cuchara en la copa de Pinkberry y se meti una cucharada enorme en la boca, dejando escapar un pequeo mmm para hacer hincapi de que tan buena era la idea que haba tenido. Despus aliment, con una pequea racin a Dot, su doberman miniatura, a quien haba trado en su bolso portaequipajes para la apertura de la nueva tienda de Juicy Couture para perros. Los trabajadores de Pinkberry seguan disparando dagas en direccin a Kanna. Alguna regla no dicha, implicaba que los perros no eran permitidos aqu, pero seguramente se referan a los perros sucios, como labradores y San Bernardos y los horribles y pequeos Shih Tzu. Dot era el perro ms limpio de todos los perros de Rosewood Day. Kanna le daba semanalmente baos de burbuja con champ para perros, con olor a lavanda, importado desde Pars. Riley hizo girar una pieza de cabello cobrizo alrededor de sus dedos. Pero no se puede robar a hurtadillas vino aqu, como se puede en Rive Gauche.

S, pero no puedes llevar perros a Rive Gauche dijo Kanna, agarrando la pequea carita de Dot en sus manos. Le dio otra pequea porcin de Pinkberry. Naomi prob un pequeo bocado de yogur e inmediatamente se volvi a aplicar una capa de lpiz de labios de Guerlain KissKiss. Y la iluminacin de aqu es tan... poco favorecedora. Ella miraba a los espejos redondos que se alineaban en las paredes de Pinkberry. Siento que mis poros se agrandan. Kanna dej caer la taza de Pinkberry sobre la mesa, haciendo que la pequea cuchara de plstico saltara. Bueno, no quera recurrir a esto, pero antes de que rompiramos, Lucas me dijo que Rive Gauche tiene ratas en la cocina. Ests segura de que quieres pasar el rato en alguna parte con un problema de roedores? Podra haber mierda de rata en tus patatas fritas. O no quieres estar all a causa del problema de Lucas? Naomi se ri, sacudiendo su cabello rubio claro por encima de su huesudo hombro. Kate se ri y levant la taza de t de menta que haba comprado antes en Starbucks, para hacer un brindis. Quines beban t de menta, adems de las seoras de edad, de todos modos? Fenmeno. Kanna fulmin con la mirada a sus medio hermanastras, y gir la cabeza, incapaz de mirarlas. A principios de la semana, Kate y Kanna casi haban congeniado, compartiendo algunos secretos durante el desayuno. Kate aludi que tena un problema ginecolgico, pero no explic lo que era, y Kanna confes su problema de bulimia. Pero cuando A comenz a insinuar a Kanna que Kate era menos que una nueva mejor amiga y ms una malvada hermanastra, Kanna se dio cuenta que confiar en Kate haba sido un gran error. As que en la funcin benfica de Rosewood Day, Kanna le cont a toda la escuela que Kate tena herpes. Si Kanna no lo hubiera hecho, estaba segura de que Kate hubiera contado el secreto de Kanna, en su lugar. Naomi y Riley haban reconocido el incidente del herpes como un gran juego de poder, inmediatamente, llamando tanto a Kanna como a Kate esa maana de domingo, para ver si queran ir al King James como si eso nunca hubiera sucedido. Kate pareca haberlo dejado pasar, tambin, girndose a Kanna en el coche de camino al centro comercial y diciendo con una voz fresca y despreocupada. Simplemente vamos a olvidar lo de la pasada noche, de acuerdo?

Por desgracia, no todo el mundo vio el truco del herpes, como un movimiento de la abeja reina, el cual realmente era. Inmediatamente despus de que Kanna lo dijera, Lucas, el novio de Kanna en ese momento, dijo que lo suyo se haba acabado, que no quera estar con alguien que estaba tan obsesionado con la popularidad. Y cuando el padre de Kanna se haba enterado, le orden que Kanna pasara todo su tiempo libre con Kate, para que pudieran congeniar. Kasta el momento, l se estaba tomando el castigo en serio. Esta maana, cuando Kate quera ir a Wawa por una Coca-Cola Light, Kanna la acompa. Despus, cuando Kanna quiso tomar una clase de yoga Bikram, Kate corri escaleras arriba y se visti con su capris de yoga Lululemon. Y esta tarde, la prensa se haba mostrado en la puerta de Kanna para hacerle preguntas sobre el arresto de Ian por allanamiento de morada, y lo que sucedi la semana pasada cuando se reuni con Spencer. De qu estaban hablando? preguntaron los periodistas. Por qu no le dijeron a la polica que Ian haba aparecido? Nos estn ocultando algo a nosotros? A medida que Kanna explicaba que ella no saba que Ian apareci en el porche de Spencer hasta mucho despus de que Ian hubiera escapado, Kate estaba justo a su lado, aplicndose una nueva capa de brillo de labios Smashbox, para el caso de que los periodistas necesitaran una opinin extra de una chica de Rosewood Day. No importaba que ella hubiera sido una nia de Rosewood Day desde haca slo una semana y media. Ella se haba mudado a la casa de la madre de Kanna, despus de que la madre de Kanna aceptara un trabajo bien remunerado en Singapure. La madre de Kate, Isabel, y el padre de Kanna se haba mudado a la casa tambin, y los dos planeaban casarse. Fecch. Ahora, con una sonrisa compasiva en los labios de Kate. Quieres hablar de Lucas? dijo, tocando la mano de Kanna. No hay nada que hablar espet Kanna, apartando su mano. No estaba dispuesta a abrirse a Kate eso haba sido la semana pasada. Estaba triste por Lucas y ya haba empezado a echarlo de menos, pero tal vez no eran el uno para el otro. Pero t pareces bastante disgustada, Kate replic Kanna, igualando la cariosa voz de Kate. No has odo hablar de Eric, eh? Pobrecita. Tienes el corazn roto? Kate baj sus ojos. Eric Kahn, el sexy hermano mayor de Noel, estaba interesado en Kate... bueno, lo haba estado hasta el comentario del herpes, de todos modos. Es probablemente lo mejor dijo Kanna alegremente. Escuch que Eric es un gran jugador. Y slo le gustan las chicas con tetas grandes.

Los pechos de Kate estn bien salt Riley rpidamente. Naomi arrug su nariz. Nunca he odo que Eric fuera un jugador. Kanna hizo una bola de su servilleta, molesta de que Naomi y Riley fueron tan rpidas para saltar en defensa de Kate. Ustedes chicas no tienen el mismo tipo de informacin que yo tengo. Todas se volvieron a centrar en sus Pinkberries, sin decir nada. De repente, un destello de cabello rubio en el atrio llam la atencin de Kanna, y se dio la vuelta. Un grupo de chicas de veinte aos pasaron caminando, balanceando las bolsas de compras de Saks. Todos eran morenas. Kanna haba estado viendo un montn de flashes fantasmas de pelo rubio ltimamente, y era perseguida, constantemente, por la inquietante sensacin de que podra tratarse de Mona Vanderwaal, su antigua mejor amiga. Mona haba muerto casi dos meses antes, pero Kanna todava pensaba en ella muchas veces al da en todas las fiestas de pijamas que haban tenido, en todas las excursiones de compras a las que haban ido, en todas las noches de borrachera en la casa de Mona, de rerse de los chicos con los que haban flirteado. Ahora que Mona se haba ido, haba un agujero enorme en la vida de Kanna. Al mismo tiempo, se senta como una idiota. Mona no haba sido realmente su amiga Mona haba sido A. Ella haba arruinado las relaciones de Kanna, aireado sus trapos sucios, y la haba torturado durante meses. Y definitivamente las mejores amigas para siempre, no atropellaban a sus mejores amigas con el SUV de su padre. Despus de que las compradoras pasaron, Kanna se dio cuenta de una figura familiar de cabello oscuro, justo fuera de Pinkberry, hablando por un telfono celular. Entrecerr los ojos. Era el Oficial Wilden. Clmate murmuraba Wilden en el telfono, con su voz urgente y angustiada. Frunci el ceo al escuchar a la persona en el otro extremo. Est bien, est bien. Qudate sentado. Estar all pronto. Kanna frunci el ceo. Kaba descubierto algo sobre el cuerpo de Ian? Ella tambin quera preguntarle sobre la figura espeluznante y encapuchada, que haba visto en el bosque, la noche de la fiesta. Aquella que se haba cernido sobre Kanna, amenazadoramente, y despus de un momento, la persona haba levantado un dedo hasta sus labios y haba susurrado shhh.

Por qu alguien hara callar a Kanna, a menos que ste hubiera hecho algo terrible y no quisiera ser visto? Kanna se pregunt si la persona tena algo que ver con la muerte de Ian. Tal vez era A, tambin. Kanna comenz a ponerse de pie, pero antes de que pudiera empujar su silla hacia fuera de la mesa, Wilden se fue corriendo. Ella se hundi en su asiento, pensando que estaba ocupado y nervioso. A diferencia de Spencer, Kanna no crea que Wilden escondiera nada. Wilden haba salido con la madre de Kanna antes de que ella se mudara a Singapur para tomar un nuevo puesto de trabajo, y Kanna senta que conoca a Wilden un poco ms ntimamente que las otras. Bueno, encontrarle mojado, envuelto en su toalla favorita de Pottery Barn era ms incmodo que ntimo, pero era esencialmente un buen hombre que estaba protegindolas, verdad? Si l pensaba que A era un imitador, tal vez A realmente lo era. Por qu las engaara? Sin embargo, Kanna no estaba tomando ningn riesgo. Con esto en mente, sac su nuevo estuche para iPhone, que era de piel de vaca de Dior y se volvi hacia las chicas. As que. Ke cambiado el nmero de mvil, pero no lo estoy dando a cualquiera. Ustedes tienen que prometer que no se lo pasaran a nadie. Si es as, lo sabr. Las mir con seriedad. Nosotras lo prometemos dijo Riley, con entusiasmo sacando su BlackBerry. Kanna les envi a cada una un texto con su nuevo nmero. En realidad, debera haber pensado en conseguir un nuevo nmero de telfono mucho antes, era una manera perfecta para que A estuviera fuera de su vida. Adems, deshacerse de su antiguo nmero era una manera de liberarse a s misma de todo lo que haba pasado el ltimo semestre. Voil! Todos esos recuerdos de mierda se haban ido para siempre. Da igual de todos modos dijo Kate, en voz alta despus de que las chicas terminaran sus mensajes de texto, trayendo la atencin de nuevo a s misma. Olvid a Eric. Estoy por encima de l. Kay un montn de otros chicos lindos justo bajo nuestras narices. Sacudi su barbilla en direccin al atrio. Un grupo de jugadores de lacrosse de Rosewood Day, incluyendo a Noel Kahn, Byers Mason, y el hermano menor de Aria, Mike, estaban remoloneando por la fuente. Mike estaba gesticulando con sus manos mientras contaba una historia. Estaba demasiado lejos como para que ellas escucharan lo que deca, pero los muchachos de lacrosse escuchaban cada una de sus palabras.

Chicos de Las? Kanna hizo una mueca. Dime que ests bromeando. Ella y Mona, una vez, haban hecho un pacto de que nunca saldran con nadie del equipo de lacrosse. Ellos hacan todo juntos, desde estudiar a ejercitarse en el Club Deportivo Philly, el gimnasio mugriento de la parte posterior del King James, comiendo en el desagradable de Chick-fil-A. Kanna y Mona solan bromear de que tambin tenan un grupo secreto de fiesta de pijamas y se estilizaban entre ellos el cabello, los unos a los otros. Kate tom otro sorbo de su t de menta. Algunos de ellos son muy sexys. Cmo quin? ret Kanna. Kate mir a los chicos, mientras pasaban al M.A.C, David Yurman, y Lush, la tienda que venda un milln de diferentes tipos de velas artesanales y jabones. l dijo, y seal a uno de los chicos del final. Quin, Noel? Kanna se encogi de hombros. Noel Kahn estaba bien, si te gustaban los chicos ricos que no tenan autocontrol y estaban obsesionados con los chistes sobre los testculos, los terceros pezones, y los animales teniendo relaciones sexuales. Kate mordi el agitador de su t de menta. No Noel. El otro. Con el cabello oscuro. Kanna parpade. Mike? Es magnfico, no? Los ojos de Kanna se abrieron por completo. Mike, magnfico? Era fuerte, molesto y grosero. Muy bien, tal vez no era un total canalla tena el mismo pelo negro azulado, cuerpo larguirucho y ojos azul hielo que Aria tena. Pero... todava. De pronto, un sentimiento posesivo comenz a atravesar las venas de Kanna. El asunto era, que Mike haba estado siguiendo Kanna, como un perrito perdido desde haca aos. Un fin de semana en sexto grado, cuando Kanna, Ali, y las dems estaban durmiendo en la casa de Aria, Kanna se haba levantado en medio de la noche para ir al bao.

En el pasillo oscuro, un par de manos se extendieron y buscaron a tientas sus tetas. Kanna grit, y Mike, entonces un chico de quinto grado, dio un paso atrs. Lo siento. Pens que eras Ali dijo. Despus de una pausa, se inclin y bes a Kanna de todos modos. Kanna se lo permiti, secretamente halagada ya que era gordita, fea y estaba coja en ese entonces, y no era como si hubiera toneladas de chicos luchando por ella. Mike era tcnicamente su primer beso. Kanna se enfrent a Kate. Se senta como una olla a punto de estallar. Odio tener que decrtelo, cario, pero Mike me gusta. No has notado la forma en que me come con los ojos, en Steam, cada maana? Kate se pas los dedos por el pelo castao. Estoy en Steam todas las maanas, tambin, Kan. Es difcil saber a quin est mirando. Es cierto intervino Naomi, cepillado algunos mechones de su pelo corto, de color rubio intenso. Mike nos mira a todas nosotras. S dijo Riley. Kanna se clav las uas, hechas con la manicura francesa, en el muslo. Qu demonios estaba pasando aqu? Por qu esos dos estaban, tan slidamente, en el Equipo de Kate? Kanna era la abeja reina. Tendremos que ver eso dijo Kanna, hinchando su pecho. Kate lade la cabeza, como si dijera: Ah, s? Entonces, Kate se levant. Saben, chicas, de repente tengo un gran anhelo de un poco de vino rojo. Quieren que nos demos una vuelta por Rive Gauche? Los ojos de Naomi y Riley se iluminaron. Totalmente dijeron ambos al unsono, y se levantaron tambin. Kanna dej escapar un chillido indignado, y todas se detuvieron. Kate alz el labio en una mueca falsa de preocupacin. Oh, Kan! Ests realmente... molesta por Lucas? Pens seriamente que no te importaba.

No replic Kanna, su voz, irreverentemente, dbil. l no me importa. Yo... simplemente no quiero ir a ningn lugar con ratas. No te preocupes dijo Kate suavemente. No se lo dir a tu padre si no quieres venir. Se colg su bolsa de Michael Kors por encima del hombro. Naomi y Riley miraron hacia atrs y de Kanna a Kate, tratando de decidir qu hacer. Por ltimo, Naomi se encogi de hombros, jugueteando con su pelo rubio. El vino tinto suena realmente bien. Ech un vistazo a Kanna. Lo siento Y Riley la sigui sin decir nada. Traidoras, pens Kanna. Cuidado con las colas de rata en la copas de vino les grit Kanna. Pero las chicas no se giraron, caminando penosamente hacia el patio central, enlazando sus brazos y rindose. Kanna las mir por un momento, con las mejillas ardiendo de furia, y luego se volvi de nuevo a Dot, tom unas cuantas respiraciones profundas, y envolvi su poncho de cachemir sobre los hombros. Kate podra haber ganado la batalla de la abeja reina hoy, pero la guerra estaba lejos de terminar. Era la fabulosa Kanna Marin, despus de todo. Esa pequea perra tonta no tena idea de con quin estaba tratando.

Captulo 5 Dame una Oportunidad

emprano en la noche del lunes, Spencer y Andrew Campbell estaban sentados en la solana de su familia, sus notas de economa avanzada esparcidas ante ellos. Un mechn del largo cabello rubio de Andrew caa sobre sus ojos mientras se inclinaba sobre el libro de texto y apuntaba la ilustracin de un hombre. ste es Alfred Marshall. Cubri el prrafo bajo su retrato. Rpido. Cul era su filosofa? Spencer presion sus dedos en sus sienes. Poda aadir columnas de nmeros en su cabeza y suministrar siete sinnimos a la palabra consuetudinario, pero cuando se trataba de economa avanzada, su cerebro se volva pastoso. Pero tena que aprender esto. Su profesor, el Sr. McAdam, le dijo a Spencer que estara fuera de su clase a menos que se luciera este semestre, an estaba molesto de que le hubiese robado a su hermana mayor el ensayo de economa y que no se lo hubiera confesado hasta despus de haber ganado el prestigioso premio de los ensayos La Orpudea Dorada. As que ahora Andrew, quien naturalmente entenda economa, era su tutor. Repentinamente, Spencer se ilumin. La teora de la oferta y la demanda recit ella. Muy bien. Andrew sonri. Pas una pgina del libro, sus dedos accidentalmente rozaron contra los de ella. El corazn de Spencer se aceler, pero entonces, Andrew se apart rpidamente. Spencer nunca haba estado tan confundida. La casa estaba vaca justo ahoralos padres de Spencer y su hermana, Melissa, haban salido a cenar, sin invitar a Spencer, como de costumbrelo que significaba que Andrew poda hacer un movimiento si as lo quisiera. Ciertamente haba parecido interesado en besarla la noche del sbado en la beneficencia de Rosewood Day, pero desde entonces nada. Es cierto, Spencer haba estado preocupada con la Desaparicin del Cuerpo de Zan la noche del sbado, y el

domingo haba hecho un rpido viaje a Florida para asistir al funeral de su abuela. Ella y Andrew haban sido amigables en clases el da de hoy, pero Andrew no haba mencionado lo que haba pasado en la fiesta, y ciertamente Spencer no iba a mencionarlo primero. Spencer haba estado tan ansiosa antes de que Andrew llegara que haba quitado el polvo de cada uno de sus trofeos de los concursos de deletreo, el club de drama, y los MVPs1 de hockey slo para hacer algo. Tal vez el beso del sbado haba sido simplemente un beso, nada ms. Y de cualquier manera, Andrew haba sido su nmesis por aos, haban estado compitiendo por el primer lugar en la clase desde que su maestro del jardn de nios sostuvo una competencia para ver quin poda hacer el mejor trabajo de tteres de bolsa. A ella no le poda gustar en realidad. Pero no estaba engaando a nadie. Una deslumbradora luz brill a travs de los ventanales de la solana, y Spencer salt. Cuando Spencer regres desde Florida la noche anterior, haba cuatro furgonetas de medios de comunicacin en su csped delantero y un equipo de cmaras cerca del granero convertido en departamento de la familia en la parte trasera de la propiedad. Ahora, un oficial de polica y un pastor alemn de la unidad K-9 estaban rondando alrededor de los pinos en la esquina del terreno con una linterna enorme, dndole vueltas a algo. Spencer tena la sensacin de que haban encontrado la bolsa con los recuerdos de Ali que la terapeuta de las chicas, Marion, les haba exigido enterrar la semana pasada. Un reportero probablemente tocara su timbre de un momento a otro, preguntndole lo que significaban los objetos. Un espantoso sentimiento nervioso lati profundamente en sus huesos. Anoche, no haba podido pegar ojo, aterrorizada de que no una, sino que ahora dos personas, haban muerto en el bosque detrs de su casa, a slo pasos de su dormitorio. Cada vez que escuchaba el chasquido de una ramita o el silbido del viento, se incorporaba horrorizada, ciertamente el asesino de Ian todava estaba vagando por el bosque. No poda evitar pensar que el asesino lo haba matado porque l se haba acercado demasiado a la verdad. Qu si Spencer estaba demasiado cerca de la verdad tambin, solamente con las vagas indirectas que Ian le haba dado cuando hablaron sobre el porche, que los policas estaban cubriendo algo y que incluso haba un secreto ms grande sobre el asesinato de Ali que a todo Rosewood le faltaba descubrir? Andrew aclar su garganta, sealando las uas de Spencer, que se estaban clavando en la superficie del escritorio. Ests bien? 1

MVPs: Jugador ms valioso.

Uh-huh chasque Spencer. Estoy bien. Andrew apunt hacia los policas afuera de la ventana. Piensa en ello de esta manera. Por lo menos tienes proteccin policial las veinticuatro horas. Spencer trag con fuerza. Eso deba ser algo bueno, Spencer necesitaba de toda la proteccin que pudiera conseguir. Oje sus notas de economa, empujando sus miedos profundamente. Volvemos a estudiar? Por supuesto dijo Andrew, repentinamente serio. Se volvi hacia sus notas. Spencer sinti una mezcla de aprensin y decepcin. O no tenemos que estudiar barbull ella, esperando que Andrew captara su indirecta. Andrew hizo una pausa. No quiero estudiar. Su voz era ronca. Spencer toc su mano. Lentamente, l avanz hacia ella. Ella se movi ms cerca tambin. Luego de un par de largos momentos, sus labios se tocaron. Era un alivio emocionante. Envolvi sus brazos alrededor de Andrew. Ola como a la mezcla de una estufa de lea y al aromatizador ctrico en forma de pia, que colgaba del espejo retrovisor de su Mini Cooper. Se alejaron, luego se besaron otra vez, esta vez ms largo. El corazn de Spencer dio un rpido vuelco. Entonces, el telfono de Spencer dej escapar un fuerte pitido. Mientras trataba de alcanzarlo, el latido de su corazn se aceler, con la preocupacin de que fuera algo de A. Pero el e-mail estaba titulado Noticias So&re Xl Xmparejamiento Con Tu Xam{! Oh Dios mo susurr Spencer. Andrew se inclin para mirar. Estaba a punto de preguntarte si haba pasado algo con eso. La semana pasada, Nana Kastings haba heredado a sus nietos nacidos de forma natural Xelissa y los primos de Spencer dos millones de dlares a cada uno. Spencer, por otra parte, no obtuvo nada. Melissa haba planteado una teora acerca del por qu, tal vez Spencer haba sido adoptada.

Por mucho que Spencer quera creer que era slo otra de las tcticas de Melissa para humillarla constantemente trataban de superase la una a la otra, con Melissa usualmente ganandola idea la acosaba. Era se el por qu sus padres trataban a Spencer como la mierda y a Melissa como oro, apenas reconociendo los talentos de Spencer, incumpliendo su promesa de permitir a Spencer vivir en el granero del jardn trasero sus aos junior y snior, e incluso cancelando sus tarjetas de crdito? Era se el por qu Melissa se vea como un clon de su madre, y Spencer no? Ella le haba confesado la teora a Andrew, y Andrew le cont a Spencer sobre un servicio que emparejaba madres biolgicas que una amiga haba usado. Curiosa, Spencer registr su informacin personal, cosas como su fecha de nacimiento, el hospital donde naci, y el color de sus ojos y otros rasgos genticos. Cuando recibi un e-mail en la beneficencia de Rosewood Day el sbado que deca que el sitio haba emparejado sus datos con el de una madre potencial, no haba sabido qu pensar. Tena que ser un error. Ciertamente contactaran a la mujer y les dira que no haba posibilidad de que Spencer pudiera ser su hija. Con manos temblorosas, Spencer abri el e-mail. Hola Spencer, Xi nom&re es Olivia Caldwell. Xstoy tan emocionada, porpue creo pue somos un emparejamiento correcto. Si est{s de acuerdo, me encantara conocerte. Con cario sincero, O. Spencer lo qued mirando por mucho tiempo, su mano golpe su boca. Olivia Caldwell. Poda ser ese el nombre de su verdadera madre? Andrew la pinch en su costado. Vas a responder? No lo s dijo Spencer ansiosamente, respingando cuando un carro de polica de afuera encendi su penetrante sirena chillona. Contempl la pantalla de su Sidekick tan fuerte, que las letras comenzaron a desenfocarse . Quiero decir incluso es difcil creer que esto es real. Cmo pudieron mis padres ocultarme esto? Significa que toda mi vida ha sido una mentira. ltimamente, haba descubierto que gran parte de su vida especialmente las cosas con Aliestaban construidas sobre mentiras. No estaba segura si podra soportar algo ms. Por qu no vemos si lo podemos probar? Andrew se puso de pie y ofreci su mano. Tal vez si haya algo en esta casa que lo explique ms all de una sombra de duda. Spencer lo consider por un momento.

Est bien accedi lentamente. Probablemente era un buen momento para fisgonear por los alrededores, sus padres y su hermana no estaran en casa por horas. Agarr la mano de Andrew y lo dirigi a la oficina de su padre. El cuarto ola a coac y a cigarrossu pap a veces entretena a sus clientes de la ley en la casay cuando accion el interruptor en la pared, un montn de suaves luces parpadearon por encima del poderoso estampado de una banana Warhol de su padre. Ella se hundi en la silla Aeron del escritorio de arce de tigre de su pap y contempl la pantalla de la computadora. Kaba una presentacin de diapositivas de fotos familiares como proteccin de pantalla. La primera era una foto de Melissa egresando de la Universidad de Pensilvania, con la borla del bonete en sus ojos. Luego haba una foto de Melissa de pie en el prtico completamente nuevo de piedra arenisca de Filadelfia que sus padres haban comprado para ella cuando consigui entrar en Wharton School. Entonces, una foto de Spencer apareci en la pantalla. Era una instantnea de Ali, Spencer, y las dems apiadas en una gigante cmara en mitad de un lago. El hermano de Ali, Jason, estaba nadando junto a ellos, con su pelo algo largo empapado. sta haba sido tomada en la casa del lago de la familia de Ali en los Poconos. Por el aspecto de cun jvenes estaban todos, debi haber sido una de las primeras veces que Ali las haba invitado all, unas pocas semanas despus de que se hubieran hecho amigas. Spencer se recost, sobresaltada al verse en el montaje familiar. Despus de que Spencer admiti que haba hecho trampa para ganar La Orpudea Dorada, sus padres la haban repudiado bastante. Y era extrao ver una foto tan antigua de Ali. Nada malo haba ocurrido entre Ali, Spencer, y las dem{s an, ni siquiera La Cosa de Jenna, ni la relacin clandestina de Ali con Ian, ni lo secretos que Spencer y las dems intentaban ocultar de Ali, ni los secretos que Ali ocultaba de ellas. Si slo hubiese sido de esa manera para siempre. Spencer se estremeci, tratando de sacudir su confusin de sentimientos confusos. Mi pap sola guardar todo en ficheros explic, moviendo el mouse para hacer que el protector de pantalla desapareciera. Pero mi mam es como una manitica del orden y odia las pilas de papel, as que le hizo escanear todo. Si hay algo sobre m siendo adoptada, se encuentra en esta computadora. Su pap tena abiertas algunas ventanas del Internet Explorer desde la ltima vez que haba estado en la computadora. Una era la portada de la pgina del 9hiladelphia Sentinel. El ttulo superior era Bspueda del Cuerpo de Thomas Contina. Justo debajo estaba una muestra de opinin que deca Xl Departamento de 9olica de Aosewood De&era

Ser Colgado 9or Negligencia. Debajo de sa incluso estaba otra historia muy leda, Los Adolescentes de Xansas Aeci&en Xensajes de Testo de A. Spencer mir con ceo y minimiz la pantalla. Contempl los iconos de la carpeta del lado correcto del escritorio. Impuestos ley ella en voz alta. Viejo. Trabajo. Cosas. Ella gimi. Mi mam lo matara si supiera que l organiz los archivos de sta forma. Qu hay de aqul? Andrew seal la pantalla. Spencer, Universidad. Spencer frunci el ceo y dio un clic sobre eso. Kaba slo un archivo PDF dentro de la carpeta. El pequeo icono del reloj de arena giraba mientras el PDF lentamente se cargaba en la pantalla. Ella y Andrew se inclinaron hacia adelante. Era una declaracin reciente de una cuenta de ahorros. Whoa. Andrew apunt hacia el total. Kaba un dos, y ms que unos cuantos ceros. Spencer not el nombre en la cuenta. Spencer Kastings. Sus ojos se ampliaron. Tal vez sus padres no la haban abandonado completamente. Ella cerr el PDF y sigui mirando. Abrieron unos pocos documentos ms, pero la mayora de los archivos eran hojas de clculo que Spencer no entenda. Kaba toneladas de carpetas que no tenan clasificaciones en absoluto. Spencer mull el plumoso final de la punta de la pluma que su padre haba comprado en una subasta con temas de 1776 en Christies. Examinar esto tomar una eternidad. Simplemente copia el disco duro en un disco y examnalo todo ms tarde propuso Andrew. Abri una gran caja de CDs en blanco que se encontraba sobre la librera de su pap e introdujo uno en la unidad de disco. Spencer lo mir nerviosamente. Ella no quera aadir el irrumpir en la computadora de su pap a la larga lista de quejas que sus padres tenan en su contra. Tu pap nunca lo sabr dijo Andrew, notando su mirada. Lo prometo. l hizo clic sobre algunas directivas en la pantalla. Esto tomar algunos minutos para correr dijo l. Spencer contempl el rotativo reloj de arena en el monitor, un escalofro nervioso corri a travs de ella. Era muy posible que la verdad sobre su pasado estuviese en esta computadora. Probablemente haba estado justo bajo su nariz por aos, y no haba tenido ni la ms leve idea.

Sac su telfono y abri el e-mail de Olivia Caldwell de nuevo. Xe encantara conocerte. Con cario sincero. Repentinamente, el cerebro de Spencer dio un vuelco, y se sinti lucida y segura. Cu{les eran las probabilidades que una mujer hubiera regalado a un beb exactamente el mismo da en que Spencer haba nacido y en el mismo hospital? Una mujer con ojos verde esmeralda y sucio cabello rubio? Qu si sta no era una teora sino la verdad? Spencer mir a Andrew. No me matara encontrarme con ella, supongo. Una sonrisa sorprendida y excitada apareci en la cara de Andrew. Spencer se volvi de regreso a su Sidekick y tecle su respuesta, un sentimiento de mareo se propag en su estmago. Apretando la mano de Andrew, tom una profunda respiracin, redact su mensaje, y presion enviar. Y as como as, el e-mail se haba ido.

Captulo 6 Extraos que no estn sobre un Tren

de de Led la maana siguiente, el hermano de Aria, Mike, encendi el Negro estreo Zeppelin sonaba en msica del Subaru Outback de la familia. Aria hizo una mueca mientras 9erro los altavoces Puedes bajarle el volumen? se quej ella. Mike neg con la cabeza. Es mejor escuchar a Zeppelin al mximo volumen. Eso es lo que Noel y yo hacemos. Sabas que los chicos en la banda eran verdaderos badasses2? Jimmy Page mont su motocicleta por los pasillos del hotel. Robert Plant lanz televisores por las ventanas en el Sunset Strip3. Nop, no puedo decir que lo supiera dijo Aria secamente. Koy, Aria tena la desafortunada tarea de llevar a Mike a la escuela. Mike generalmente iba con su tpico mentor en Rosewood, Noel Kahn, pero el Range Rover de Noel se encontraba en la tienda para conseguir un equipo de msica an ms grande e instalarlo. Y Dios prohbe a Mike tomar el autobs. Mike jugueteaba distradamente con la pulsera de goma amarilla de lacrosse del da de Rosewood que jams se sacaba de la mueca derecha. Entonces, por qu ests viviendo con pap de nuevo? Pens que debera pasar el mismo tiempo con Ella y Byron murmur Aria. Kizo un giro hacia la izquierda sobre el camino largo que la llevaba a la escuela, pasando muy de cerca de una ardilla grande que se lanz hacia el camino. Y debemos conocer mejor a Meredith, no te parece? 23

Badasses: Nombre comercial de Leo Quan, un fabricante de puentes para guitarras y bajos. Snnset Strip: o la franja Sunset es el nombre dado al estrecho de Sunset Boulevard que pasa por West Kollywood, California.

Pero es una mquina de vomitar. Mike hizo una mueca. No es tan mala. Y se estn mudando a esa casa ms grande hoy. Aria haba odo a Byron darle la noticia a Ella por telfono la noche anterior, y asumi que Ella le haba dicho a Mike y Xavier. Voy a tener un piso entero para m. Mike le dirigi una mirada sospechosa, pero Aria se peg a su historia. El telfono celular de Aria, que se encontraba en su bolso de piel de yak, son. Lo mir nerviosamente. No haba recibido un mensaje de texto de quienquiera que fuera esta Nueva A puesto que ya haba descubierto el cuerpo de Ian la noche del S{bado, pero como Emily haba dicho el otro da, Aria tena la clara sensacin de que iba a recibir un nuevo texto de A en cualquier segundo. Tomando una respiracin profunda, meti la mano en su bolso. El mensaje de texto era de Emily. Xntra por la parte trasera. La escuela est{ atascada con furgonetas de reporteros otra vex. Aria gimi. Las camionetas de los noticiarios haban obstruido la entrada de la escuela el da anterior, tambin. Todos los medios de comunicacin en el rea del triple estado haban hundido sus dientes en la historia del cadver de Ian. En las noticias de las 7 de la maana, los reporteros haban estado en Rosewood Starbucks, preguntndoles en forma aleatoria a las madres que esperaban con sus hijos en paradas de autobuses escolares, y algunas personas en la localidad de la lnea del DMV, preguntando si pensaban que la polica haba estropeado el caso. La mayora de la gente dijo que s. Muchos se escandalizaron de que la polica pudiera estar escondiendo algo ms sobre el asesinato de Ali. Algunos de los periodistas de los tabloides haban inventado elaboradas teoras de conspiracin, desde que Ian haba utilizado un doble de su cuerpo en el bosque, o que Ali tena un primo perdido que era responsable no slo de su asesinato, sino tambin una serie de asesinatos en Connecticut. Aria estir el cuello en la lnea de Audi y BMW que se ha atascado el camino de entrada a la escuela. Efectivamente, haba cinco furgonetas de noticias estacionado en el carril bus, bloqueando el trfico. Caramba! exclam Mike con los ojos sobre las camionetas tambin. Djame aqu. Esa Cynthia Kewley es caliente. Piensas que me lo hara? Cynthia Kewley era la periodista rubia curvilnea despampanante que cubri el juicio de Ian. Cada tipo de Rosewood Day esperaba que ella se lo hiciera.

Aria no detuvo el coche. Qu piensas que dira Savannah al respecto? Empuj el brazo de Mike. O es que has olvidado que tienes una novia? Mike movi un hilo en su suter azul marino. Bueno creo que ya no es as. Qu? Aria haba conocido a Savannah el da de beneficencia de Rosewood Day, haba sido una chica normal y agradable. Aria siempre se haba preocupado de que la primera y verdadera novia de Mike fuera una Barbie tonta, sin cerebro proveniente desde Tur&ulencia, el club de striptease. Mike se encogi de hombros. Si quieres saberlo, ella rompi conmigo. Qu hiciste? exigi Aria. Luego levant la mano para hacerlo callar. En realidad, no me lo digas. Mike probablemente haba sugerido que Savannah comenzara a no usar bragas o le haba rogado que se involucrara con otra chica y le dejara ver. Aria condujo por la parte posterior de la escuela, ms all de los campos de ftbol y de la sala de arte. Mientras se estacionaba en uno de los ltimos espacios en el lote de atrs, se dio cuenta de una seal que se agitaba sobre la parte alta, metlica de los proyectores. La Cpsula Del Tiempo, LA XDZCZN DX ZNVZXANO, COXZXNZA HOF! STA XS TV O9OATVNZDAD DX SXA ZNXOATALZZADO! Con las palabras en maysculas. Me estn tomando el pelo? susurr Aria. La escuela organizaba el concurso de La Cpsula Del Tiempo cada ao, aunque Aria se la haba perdido los ltimos tres aos porque su familia haba estado viviendo en Reykjavk, Islandia. El juego por lo general se llevaba a cabo en otoo, pero Rosewood Day haba sido bastante discreto para suspenderlo el ao despus de que los trabajadores de la construccin encontraran el cadver de Alison DiLaurentis al cavar un agujero en su patio trasero. Sin embargo, Rosewood Day, no se atreva a faltar a tradicin ms importante por completo. Qu demonios estaban pensando? Mike se sent ms derecho, l inspeccion el cartel. Estupendo. Tengo la idea perfecta de cmo decorarlo. Se frot las palmas de las manos con impaciencia. Aria rodo sus ojos.

Vas a dibujar unicornios en l? O escribir un poema sobre t romance con Noel? Mike levant la nariz en el aire. Es mucho mejor que eso. Pero si te lo digo, tendra que matarte. Salud a Noel Kahn, que fue sali del Kummer de James Freed, y sali corriendo del coche sin decir adis. Aria suspir, mirando de nuevo la seal de La Cpsula Del Tiempo. En sexto grado, el primer ao que Aria haba podido jugar, La Cpsula Del Tiempo haba sido un reparto enorme. Pero cuando Aria, Spencer, y las dems se haban escondido en el patio de Ali con la esperanza de robar su pieza, todo haba salido tan mal. Aria haba guardado la pieza en la caja de zapatos en la parte posterior de su armario. No haba sido lo suficientemente valiente como para mirar dentro de l durante aos. Tal vez la pieza de Ali, la bandera, se haba descompuesto, al igual que su cuerpo. Seorita Montgomery? Aria salt. Una mujer de cabello oscuro con un micrfono estaba de pie fuera de su coche. Detrs de ella haba una tipo con una cmara de televisin. Los ojos de la mujer se iluminaron cuando vio la cara de Aria. Seorita Montgomery grit ella, golpeando ventana de Aria. Puedo hacerle unas preguntas? Aria apret los dientes, sintindose como un mono en un zoolgico. Agit la cabeza hacia la mujer, encendi el coche otra vez, y sali del estacionamiento. El reportero corri a su lado. La cmara mantuvo su lente en Aria mientras la segua hacia la carretera principal. Tena que salir de aqu. Ahora. En el momento en que Aria lleg a la estacin SEPTA de Rosewood, el estacionamiento estaba casi lleno con Saabs, Volvo y BMW. Finalmente encontr un espacio, empuj un monto de cambios en el medidor, y se aparc en el borde de la plataforma. Las vas del tren estaban bajo un puente de caballetes oxidados. Al otro lado del camino haba una tienda de mascotas en la que vendan comida casera para perros y ropa para gatos. No haba ni un tren a la vista. Por otra parte, Aria haba estado tan frentica por dejar Rosewood, que no se le haba ocurrido comprobar el horario de SEPTA. Suspirando, ingres a la pequea caseta de la estacin, que consista en una caja de boletos, un

cajero automtico, y un caf pequeo en que tambin vendan libros sobre viajes en tren a lo largo de la histrica Lnea Principal. Unas pocas personas se sentaron en los bancos de madera que se alineaban en la habitacin, mirando lnguidamente la televisin de pantalla plana en la esquina en la que sintonizaron Regis & Kelly. Aria se acerc a los horarios de trenes publicados en la pared del fondo y descubri que el prximo tren no saldra de aqu hasta media hora. Resignada, se dej caer en un banco. Algunas personas la miraron boquiabiertos. Se pregunt si la reconocan de la televisin. Despus de todo, los reporteros haban estado merodendola desde el domingo. Oye dijo una voz. Yo te conozco. Aria gimi, anticipndose a lo que vendra despus. Eres la mejor amiga de la chica que fue asesinada! Eres esa chica que estaba siendo acosada! T eres esa chica que vio el cuerpo muerto! Cuando volvi a mirar al banco una vez ms, su corazn se detuvo. Un familiar chico rubio estaba sentado en un banco en el pasillo, mirndola. Aria reconocido sus largos dedos, la boca en forma de arco, incluso el pequeo lunar en su pmulo. Se sinti caliente y luego fra. Era Jason DiLaurentis. K-hola balbuce Aria. ltimamente, haba estado pensando mucho en Jason, en especial en la sensacin que sola tener estando cerca de l. Era extrao que de repente estuviera aqu, justo en frente de ella. Eres Aria, verdad? Jason cerr el libro de bolsillo que haba estado leyendo. Es correcto. El interior de Aria brillaba. No estaba segura si alguna vez haba odo a Jason decir su nombre antes. Jason acostumbraba referirse a Aria y a las dems simplemente como Las Alis. T eres la que hizo las pelculas. Los ojos azules de Jason se mantuvieron fijos en ella. S. Aria se senta ruborizar. Ellas acostumbraban proyectar pelculas pseudoartsticas de Aria en la habitacin de Ali, y, a veces Jason se detena en la puerta para mirar. Aria sola sentirse muy consciente de su presencia, pero al mismo tiempo, anhelaba hablar con l y hacer comentarios sobre sus pelculas. Para decir que eran brillantes, tal vez, o en el pensar en la provocacin. T eras la nica que tena estilo agreg Jason, dndole una especie de sonrisa seductora. El interior de Aria se volc. Estilo era bueno... no?

Vas a Filadelfia? solt Aria, buscando a tientas algo que decir. Al instante quiso golpear su frente. Duh. Por supuesto que iba a Filadelfia. Esta lnea del tren no iba a otro lugar. Jason asinti con la cabeza. A Penn. Me acaban de transferir. Sola ir a Yale. Aria se abstuvo de decir lo s. El da en que Ali les dijo que Jason se haba metido en la Universidad de Yale, su primera opcin en Universidades, Aria haba considerado dibujarle una tarjeta de felicitaciones. Pero decidi no hacerlo, por miedo a que Ali se burlara de ella. Es fantstico dijo Jason. Slo tengo clases los lunes, mircoles y jueves, y me dejan salir con suficiente anticipacin para tomar el tren de las tres de la tarde de regreso a Yarmouth. Yarmouth? repiti Aria. Mis padres se mudaron all durante el juicio. Jason se encogi de hombros y hoje las pginas de su libro de bolsillo, a travs de sus dedos. Me mud al apartamento encima del garaje. Me imagin que necesitaban mi ayuda para pasar a travs de estas cosas. Cierto. El estmago de Aria comenz a doler. No poda imaginar cmo estaba lidiando Jason con el asesinato de Ali, no slo porque su antiguo compaero la haba asesinado, sino que tambin haba estado desaparecido. Ella se humedeci los labios, pensando en las respuestas para las que crea seran sus siguientes preguntas: Cmo fue ver el cuerpo de Ian en el bosque? Dnde crees que est ahora? Crees que alguien lo movi? Pero Jason slo suspir. Por lo general suelo subir en Yarmouth, pero hoy he tenido algo que hacer en Rosewood. As que aqu estoy. Afuera, un tren de Amtrak rugi en la estacin. Las otras personas que haban estado esperando se pusieron de pie y caminaron a travs de la puerta de la plataforma. Cuando el tren rugi a la distancia, Jason camin a travs del otro lado del pasillo y se sent al lado de Aria. As que... no tienes escuela? pregunt.

Aria abri la boca, buscando a tientas una respuesta. Jason estaba repentinamente tan cerca de ella, que poda fcilmente sentir su jabn picante con olor a nuez. Era embriagador. Uh, No! Es el da de conferencia entre padres y maestros. Siempre llevas tu uniforme en los das libres? Jason seal el borde inferior de la tela escocesa de la falda de Aria de Rosewood Day. Se asomaba por debajo de su abrigo largo de lana. Aria sinti que sus mejillas se sonrojaban. No suelo escaparme, lo juro. No voy a decirlo brome Jason. Se inclin hacia delante, haciendo crujir el banco. Conoces el go-kart, el lugar de Wembley por carretera? Una vez fui all todo el da. Conduje el pequeo coche durante horas. Aria se ri entre dientes. Estaba el tipo larguirucho all? El que lleva prendas de NASCAR desde la cabeza a los pies? Mike sola estar obsesionado con las pista de go-kart, antes de que se obsesionara con las strippers y lacrosse. Jimmy? Los ojos de Jason brillaban. Totalmente. Y no te pregunt por qu no ibas a la escuela? pregunt Aria, poniendo su mano sobre el apoyabrazos del banco. Por lo general es muy entrometido. No. Jason se encogi de hombros. Pero tuve el suficiente sentido comn para cambiarme el uniforme, por lo que no fue tan evidente. Por otra parte, las nias se ven ms lindas en uniformes que los chicos. Repentinamente Aria se sinti muy tmida, gir su cabeza y mir fijamente a la fila de papas fritas y pretzels en la mquina exprs. Jason estaba coqueteando? Los ojos de Jason brillaron. Respir, tal vez estaba a punto de decir algo ms. Aria tena la esperanza de que le pidiera una cita, o incluso su nmero telfono. Entonces, de la voz del conductor son en los altavoces, anunciando que el tren en direccin a Filadelfia llegara en tres minutos. Creo que es para nosotros dijo Aria, cerrando la cremallera de su chaqueta. Quieres que nos sentemos juntos?

Pero Jason no respondi. Cuando Aria lo mir, estaba mirando la televisin. Su piel se haba puesto plida y su boca era una lnea tensa, angustiosa. Yo... eh... me acabo de dar cuenta. Tengo que irme. Se puso de pie descuidadamente, tirando de sus libros sobre su pecho. Q-qu? Por qu? grit Aria. Jason recoga sus cosas alrededor del banco, sin responder. Choc contra Aria cuando pas, volcando su bolso. Oops murmur, haciendo una mueca cuando su sper tampn plus y su vaca Beanie Baby de la suerte se cayeron al suelo de cemento pegajoso. Lo siento murmur Jason, empujando la puerta del estacionamiento. Aria lo mir, asombrada. Qu demonios haba pasado? Y por qu Jason estaba regresando a su auto y no a la ciudad? Sus mejillas ardieron con repentino conocimiento. Probablemente Jason se haba dado cuenta de lo que Aria senta por l. O tal vez, no tena la intencin de engaarla, haba decidido conducir a Filadelfia por si solo en lugar de viajar en el tren con ella. Cmo poda haber sido tan estpida para pensar que Jason estaba coqueteando? Y qu si l haba dicho que era la nica que tena estilo, o que se vea linda con la falda? Y qu si l le hubiera dado la bandera de La Cpsula Del Tiempo de Ali ese da? Nada de eso significa algo necesariamente. Al final, Aria no era ms que una de las Alis sin nombre. Kumillada, Aria se volvi levemente hacia el televisor. Para su sorpresa, una emisin de las noticias se haba interrumpido Regis & Kelly. El titular llam la atencin de Aria. Xl cuerpo de Thomas fue un engao. La sangre se fue del rostro de Aria. Se dio la vuelta y escane la lnea de coches en el aparcamiento. O fue por esto que Jason se haba ido tan rpidamente? En la televisin, el jefe de la polica de Rosewood estaba hablando a un grupo de micrfonos. Kemos estado buscando en los bosques durante dos das seguidos y no hemos podido encontrar un solo rastro del cuerpo del Sr. Thomas dijo. Tal vez necesitamos dar un paso atrs y considerar otras... posibilidades. Aria frunci el ceo. Qu otras posi&ilidades?

El enfoque cambi a la madre de Ian. Un grupo de micrfonos estaban encajados bajo su barbilla. Ian nos envi un correo electrnico ayer dijo. No nos dijo dnde estaba, slo que estaba a salvo... y que l no lo hizo. Kizo una pausa para secarse los ojos. An estamos verificando si realmente era l o no, ruego que no usen su cuenta de email para jugarnos una broma. Luego el Oficial Wilden apareci en la pantalla. Yo quera creerle a las chicas cuando me dijeron que vieron a Ian en el bosque dijo, mirando contrito. Pero incluso desde el principio, no estaba realmente seguro. Tena una sensacin terrible de que esto podra ser una estrategia para distraer nuestra atencin. La boca Aria se qued boquiabierta. Qu? Y, por ltimo, la cmara se centr en un hombre barbudo con gafas gruesas y un suter gris. El Dr. Kenry Warren, psiquiatra del Kospital de Rosewood, deca el ttulo por debajo de l. Ser el centro de atencin es una sensacin adictiva explic el mdico. Si la atencin se ha centrado en la persona durante el tiempo suficiente, a veces comienzan a.... anhelarlo. A veces, la gente toma cualquier medida posible para mantener los ojos en ellos, incluso si eso significa embellecer la verdad. Inventando falsas realidades. Un mensaje vino de nuevo, diciendo que tendra mucho ms de esta historia en la siguiente hora. A medida que la transmisin se interrumpa para mostrar un comercial, Aria puso las palmas en el banco y tom unas profundas respiraciones. Qu. Demonios? Afuera, el tren de SEPTA rugi en la estacin y se par en seco. De repente, Aria ya no tena ganas de ir a Filadelfia. Cul era el punto? No importa dnde se fuera, la carga de Rosewood siempre la seguira. Regres al estacionamiento, buscando la figura alta de Jason y su pelo rubio. No haba ni una sola persona a la vista. El camino frente a la estacin estaba vaco tambin, las luces del semforo se columpiaban en silencio. Por un momento, Aria se sinti como si fuera el nico ser humano que quedaba en el mundo. Trag saliva, una sensacin peculiar arrastr desde su cuello hasta su estmago. Jason haba estado aqu hace un momento, no? Y ellos haban visto el cuerpo de Ian en el bosque... no? Por un

momento, sinti que realmente estaba volvindose loca, tal como lo haba insinuado el psiquiatra. Pero rpidamente desech esa idea. A medida que el tren sali de la estacin, Aria regres a su coche. Sin tener ningn otro mejor lugar para ir, finalmente condujo de regreso a la escuela.

Captulo 7 Kate 1, hanna 1

anna puso su caf con leche descremada de veinte onzas en el mostrador de azcar y leche de Steam, el caf-bar adyacente a la cafetera de Rosewood Day. Era la hora del almuerzo ese martes y Kate, Naomi y Riley estaban todava en la cola. Una por una, Kanna escuch ordenar a cada una t de menta extra grande. Kanna estaba fuera de onda, pero aparentemente, el t de menta era la bebida de moda. Ella abri el segundo paquete de Splenda con sus dientes. Si slo tuviese un Percocet para acompaar con su latte, o mejor, un arma. Kasta ahora, el almuerzo haba sido un desastre. Primero, Naomi y Riley haban adulado las botas Frye de Kate, sin decir nada acerca de sus zapatillas slingback Chie Mihara. Luego balbucearon acerca de cuanta diversin tuvieron en el Rive Gauche ayer, uno de los mesoneros en edad universitaria les haba filtrado toneladas de vino pinot noir. Despus de que haban bebido hasta saciarse, se aparecieron en Sephora, y Kate le compr a Naomi y Riley mscaras de gel de ojos para aliviar la resaca. Las chicas trajeron las mscaras a la escuela hoy y se las pusieron en el tiempo de descanso extra-largo en el bao durante el segundo perodo de la sala de estudio. Lo nico que levant los nimos de Kanna era ver que la mscara fra haba vuelto agrietada y de un llamativo rojo la zona alrededor de los ojos marrones de Riley. Hmph Kanna esnif en voz baja. Tir el paquete de Splenda vaco en el bote de la basura, comprometindose a comprar a Naomi y Riley algo mejor que una estpida mscara. Luego not en el pantalla plana por encima de la jarra grande de agua con limn. Por lo general, la televisin estaba sintonizada en el canal de circuito cerrado de Rosewood Day, que mostraban resmenes de los acontecimientos deportivos de la escuela, conciertos de coral, entrevistas sobre el terreno, pero hoy, alguien lo haba cambiado a las noticias. No se ha encontrado cuerpo de Thomas en los &ospues, deca el titular. Su estomago se revolvi. Aria le haba contado acerca de esta historia temprano en la maana en la

clase de Ingls Avanzado. Cmo podan los Thomas haber recibido una nota de Ian? Cmo no puede haber una pista de Ian en esos bosques, ni sangre, ni un cabello, nada? Significaba que ellos no lo haban visto? Eso significa que todava estaba vivo? Y por qu estaban diciendo los policas a Kanna y a las otras que lo haban arreglado? Wilden no pareca pensar que lo haban arreglado la noche de la fiesta. En realidad, si Wilden no hubiese sido tan difcil de encontrar esa noche, ellas podran haber llegado de nuevo a los bosques ms rpido. Tal vez hubiesen podido capturar a Ian antes de que se escapara o que lo arrastraran. Pero no, el Departamento de Polica de Rosewood no poda parecer como si lo hubiesen arruinado as que hicieron ver como si Kanna y las otras estaban locas en su lugar. Y todo este tiempo, pens que Wilden la estaba apoyando. Kanna rpidamente se alej del TV, deseando sacar la historia de su cabeza, algo detr{s del tamiz de canela le llam la atencin. Pareca como tela. Y era exactamente del mismo color que la bandera de Rosewood Day. Kanna trag fuerte, tir de la tela, la extendi, y jade. Era una pieza de ropa, cortada en un cuadro irregular. El borde de la cresta de Rosewood Day estaba en la esquina superior derecha. Bien sujeto a la parte de atrs estaba un pedazo de papel con el nmero 16 en l. Rosewood Day siempre numeraba cada pieza para as saber cmo coser la bandera nuevamente. Qu es eso? dijo una voz. Kanna salt, sorprendida. Kate se escabull detrs de ella. A Kanna le tom un momento reaccionar, su mente todava estaba reproduciendo las noticias de Ian. Es para un estpido juego murmur. Kate frunci los labios. El juego que comenz hoy? El Tnel del tiempo? Kanna puso en blanco los ojos. La Cpsula del tiempo. Kate tom un sorbo de su t. Una vez que las veinte piezas de la bandera se hayan encontrado, ellos la cosern juntas y la enterrarn en una cpsula del tiempo detrs de los campos de ftbol recit de los carteles que haban aparecido por todas partes la escuela.

La santurrona Kate tena que memorizarse las reglas de la Cpsula del Tiempo, como si fuese a ser puesta a prueba por eso luego. Y luego pondrn tu nombre inmortalizado en una placa de bronce. Eso es algo grande, no? Lo que sea murmur Kanna. Kablando de lo irnico, cuando a ella ya no le importaba nada acerca de la Cpsula del Tiempo, encuentra un trozo sin tener que mirar todas las pistas puestas en el lobby de la escuela. En sexto grado, el primer ao que se le permiti jugar, Kanna haba fantaseado de como decorara un trozo si tena la suerte de encontrar uno. Algunos nios dibujaban cosas sin sentido en sus trozos, como una flor o una cara feliz olo ms tonto de todoel escudo de Rosewood Day, pero Kanna entendi que una bien decorada bandera de la Cpsula del Tiempo era tan importante como llevar el bolso de mano derecha o hacerse reflejos en el saln de Kenri Flaubert en King James. Cuando Kanna, Spencer y las otras confrontaron a Ali en su patio el da despus de que el juego comenzara, Ali haba descrito con detalle lo que haba dibujado en su trozo. Un logo de Chanel. El diseo de Louis Vuitton. Una manga de rana. Una nia jugando hockey sobre csped. Tan pronto como Kanna lleg a casa ese da, escribi todo lo que Ali dijo que haba dibujado, para que no se le olvidara. Sonaba tan glamoroso y exactamente correcto. Luego, en octavo grado, Kanna y Mona encontraron un trozo de la Cpsula del Tiempo juntas. Kanna quera incorporar todos los elementos de Ali en el diseo, pero tema que Mona le preguntara que significaban, odiaba recordarle a Mona de Ali, desde que Mona era una de las chicas de las que Ali amaba burlarse. Kanna pens que era una buena amiga, poco despus sabra que Mona fue ideando poco a poco una forma de arruinar la vida de Kanna. Naomi y Riley saltaron, ambas inmediatamente notando la bandera de Kanna. Los ojos marrones de Riley se sobresaltaron. Extendi un plido, pecoso brazo para tocar el trozo, pero Kanna lo recuper, sintindose protectora. Sera igual que una de estas perras robara la bandera de Kanna cuando no estaba mirando. De repente, entendi lo que quiso decir Ali cuando le dijo a Ian que iba a guardar su pedazo con su vida. Y entendi tambin, por qu Ali haba estado furiosa el da en que alguien se la haba robado.

Por otra parte, Ali haba estado furiosa, pero no exactamente devastada. En realidad, Ali haba estado distrada ese da ms que algn otro. Kanna recordaba claramente como Ali se mantuvo mirando hacia el bosque y su casa, mientras pensaba que alguien estaba escuchando. Entonces, despus de quejarse por su pieza perdida por un tiempo, Ali volvi repentinamente a su perra y helada yo, alejndose de Kanna y las otras sin ms palabra, como si hubiese algo ms importante en su mente que hablar con cuatro perdedoras. Cuando era claro que Ali no iba a volver, Kanna fue al patio delantero y se mont a su bicicleta. La calle de Ali haba parecido tan agradable. Los Cavanaughs tenan una casa de rbol rojo intenso en el lado de su patio. La familia de Spencer tena un molino de viento girando en la parte posterior de la propiedad. Kaba una casa bajando la calle que tena un inmenso garaje para seis carros y una fuente de agua en el patio delantero. Luego, Kanna sabra que all era donde Mona viva. Y entonces, oy un petardeo del motor. Un coche elegante, de poca, negro con vidrios polarizados remontado en la acera de Ali, como esperando... o viendo. Algo al respecto hizo que el cabello en la parte posterior del cuello de Kanna se pusiera de puntas. Tal vez ese fue quien rob la bandera de Al, era lo que haba pensado. No es que hubiese sabido a ciencia cierta. Kanna mir a Naomi, quien estaba aadindole Splenda a su t de menta. Naomi y Riley solan ser las mejores amigas de Ali en sexto grado, pero luego de que la Cpsula del Tiempo comenz, Ali las desech a las dos. Ella nunca explic por qu. Tal vez Naomi y Riley haban sido las que robaron la bandera de Ali, tal vez haban estado dentro de ese carro negro que Kanna haba visto en la acera. Y tal vez por eso Ali las dej, tal vez Ali les pidi la bandera, y cuando negaron que la tenan, les dej de hablar. Pero si eso hubiese pasado, por qu Naomi o Riley no volvieron la bandera como suya? Por qu la bandera segua perdida? Kaba una conmocin en frente de Steam, y la multitud se separ. Ocho chicos de lacrosse se pavoneaban en un rebao arrogante y confiado. Mike Montgomery estaba entre Noel Kahn y James Freed. Riley tom el brazo de Kate, haciendo que el brazalete de oro en la mueca de Kate tintineara. All est l.

Deberas hablar con l murmur Naomi, con sus ojos azules bien abiertos. En ese momento, los tres se levantaron y se acercaron. Naomi miraba lascivamente a Noel. Riley lanz su larga cabellera roja a Mason. Ahora que los chicos lacrosse eran permitidos, esto era una lucha general. Rosewood Day es muy exigente con la gente que dibuja material inapropiado en la bandera de la Cpsula del Tiempo. Estaba diciendo Mike a sus amigos. Pero si el equipo de lacrosse encuentra cada trozo y hace un gran dibujo inapropiadocomo un peneAppleton no podra hacer nada. l ni siquiera sabra que es un pene hasta que revelen la bandera en la asamblea. Noel Kahn le dio una palmada en la espalda. Genial. No puedo esperar a ver la cara de Appleton. Mike se imagin al Director Appleton, que ha estado all en aos, con voz temblorosa desplegando la reconstruida bandera para que la escuela la viera. Bien, qu es esto? dijo con voz escarpada de viejo, aguantando una invisible lupa en el ojo. Es esto lo que muchachitos llaman... un guebazo? Kate se ech a rer. Kanna la mir, asombrada. No haba manera en que Kate honestamente podra pensar que esos cretinos eran graciosos. Mike not su risa y sonri. Esa imitacin de Appleton es perfecta galante Kate. Kanna apret la mandbula. Como si Kate hubiese conocido al Director Appleton ya. Kaba sido estudiante de Rosewood Day slo por una semana. Gracias dijo Mike, recorriendo desde abajo con la mirada el cuerpo de Kate, desde sus botas pasando por sus estilizadas piernas hasta su chaqueta sport de Rosewood Day, la cual encajan el marco esbelto de Kate perfectamente. Kanna not con molestia que Mike no la mir ni una vez. Kago una impresin bastante buena de Lance, el profesor de taller, tambin. Me encantara escucharlo alguna vez manifest Kate. Kanna apret los dientes. Basta. No haba forma de que su casi-futura-hermanastra estuviese conquistndose al tipo que se supone que iba a idolatrarla a ella. Se dirigi hacia los chicos, Kate le dio un codazo a un lado, y pas los dedos sobre la bandera de la Cpsula del Tiempo que se acababa de encontrar.

No poda dejar de escuchar tu brillante idea dijo Kanna fuertemente, pero siento decir que tu guebazo va a estar incompleto. Ella onde su bandera sobre la nariz de Mike. Los ojos de Mike se abrieron. Se estir para alcanzarla, pero Kanna lo alej. Mike explay su labio inferior. Vamos. Qu tengo que hacer por ti para que me des ese trozo? Kanna tena que entregrselo a l. La mayora de los chicos de segundo ao estaban tan nerviosos en presencia de Kanna, que comenzaban a temblar y tartamudear. Apret la bandera contra su pecho. No voy a dejar a este beb fuera de mi vista. Debe haber algo que pueda hacer por ti declar Mike. Tu tarea de historia? Lavar a mano tu sostn? Acariciar tus pezones? Kate dej escapar otra sonrisa de nia, tratando de devolver la atencin a ella, pero Kanna agarr rpidamente el brazo de Mike y lo puso sobre la tabla de condimentos, lejos de la multitud. Puedo darte algo mejor que esta bandera murmur ella. Qu? pregunt Mike. Yo, tonto dijo Kanna seductoramente. Tal vez t y yo podamos salir alguna vez. Bien dijo Mike enfticamente. Cu{ndo? Kanna ech un vistazo por encima del hombro. La boca de Kate haba cado abierta. Ja, fue el pensamiento de Kanna, el sentimiento de triunfo. Eso fue fcil. Qu te parece maana? le pregunt a Mike. Mmm... mi pap estar hacindole a su amante un baby shower. Mike meti las manos en los bolsillos de su chaqueta. Kanna se estremeci. Aria le haba contado sobre su pap escapndose con su estudiante, pero Kanna no haba sido consciente de que estaban hablando de eso tan cndidamente . No ira, pero mi pap me matara. Oh, pero yo amo los baby shower exclam Kanna, a pesar de que en realidad los odiaba un poco.

Yo tambin amo los baby showers... los que puedo llevar a un par de chicas sexys dijo Mike, guiando el ojo. Kanna luch con el impulso de poner los ojos en blanco. De verdad, qu le poda ver Kate? Volvi a espiar sobre el hombro de Mike nuevamente. Ahora, Kate, Naomi y Riley estaban cuchicheando con Noel y Mason. Ellas probablemente estaban tratando de actuar en secreto para deshacerse de Kanna, pero no iba a caer en ello. En fin, si realmente quieres ir, genial dijo Mike, y Kanna volvi a mirarlo. Dame tu nmero y te mandar un mensaje con los detalles. Oh, y no tienes que llevar ningn regalo. Pero si lo haces, Meredith es muy ecolgica y esa mierda. As que, no le lleves paales desechables. Y no le compres un extractor de leche, yo ya tengo ese departamento cubierto. l se cruz de brazos, como si estuviera sper satisfecho con su idea. Entendido dijo Kanna. Luego, dio un paso adelante hasta que estuvo a pocos centmetros de la boca de Mike. Poda ver manchas de color gris en sus ojos azules. l tena ese olor a sudor tpico de los hombres, probablemente de una clase de gimnasio por la maana. Sorpresivamente era algo sexy. Te ver maana. Sus labios tocaron su mejilla. Definitivamente exhal Mike. l camin de vuelta hacia Noel y Mason, quienes estaban observando, e hizo ese toque de hombros que todos los chicos de lacrosse amaban. Kanna se sacudi las manos. Est hecho. Cuando se dio la vuelta, Kate estaba de pie justo detrs de ella. Oh! dijo con una sonrisa boba. Kola Kate! Lo siento, tena algo que preguntarle a Mike. Kate se cruz de brazos. Kanna! Te dije que yo quera salir con Mike. Kanna quera rerse por el tono de voz herido de Kate. Miss Perfecta nunca haba luchado por un hombre antes? Mmm... contest Kanna. Parece que yo le gusto. Los ojos claros de Kate se ensombrecieron. Una mirada serena apareci en su cara. Bien, supongo que tendremos que ver eso dijo ella.

Creo que as es Kanna chirri con voz fra. Se vieron la una a la otra. La cancin que sonaba en los altavoces de Steam cambi de una balada emo-punk a un palpitante ritmo de danza africana. A Kanna le evoc a una cancin que una tribu podra tocar antes de ir a la batalla. Xl juego comenx, perra, Kanna articul con la boca. Luego puso delicadamente su bolso en el pecho y camin campantemente alrededor de su futura hermanastra en el pasillo de Rosewood Day, meneando sus dedos a Mike, Noel, y los otros. Pero a medida que pasaba la cafetera, oy una carcajada sarcstica resonando en las paredes. Se par, el cabello detrs de su cuello se par de puntas. La risa no vena de Steam, sino de la cafetera. Todas las mesas en el comedor estaban llenas. Luego, con el rabillo del ojo, Kanna vio una figura detrs del horno rotativo de pretzel deslizndose por la puerta trasera. La persona era alta y delgada y tena el pelo rubio y rizado. El corazn de Kanna se detuvo. Zan? Pero no. Ian estaba muerto. La persona que les haba enviado a sus padres un mensaje de texto ms temprano era un impostor. Sacudiendo el pensamiento, Kanna se puso su chaqueta alrededor de sus hombros, tom lo ltimo de su latte, y continu caminando por el corredor, tratando todo lo posible de pavonearse como la chica sin miedo, bella e imperturbable que era.

Captulo 8 Si las muecas pudieran hablar...

an pronto como Emily termin su prctica de natacin el jueves por la tarde, manej hasta la casa de Isaac y se estacion en la acera.

Isaac abri la puerta de enfrente de su casa, agarr apretadamente a Emily, e inhal profundamente. Xmm. Me encanta cuando hueles a cloro. Emily hizo una risilla tonta. A pesar del hecho de que siempre se lavaba el pelo dos veces en los vestuarios de las duchas despus de cada prctica, el olor inconfundible de la piscina se aferraba tercamente a su pelo. Isaac se hizo a un lado, y Emily camin dentro de la casa. La sala de estar ola como una mezcla de esencia de manzanas y melocotn. Kaba una foto en la repisa de la chimenea de Isaac, su madre, y La Ratona Minnie en Disney World. El sof floreado estaba cubierto con almohadas de encaje que la Sra. Colbert haba bordado, portando mensajes como Abrazar es Saludable y Rezar Cambia Todo. Isaac tir una de las mangas de la chaqueta de Emily, luego la otra. Cuando l se volte para abrir la puerta del armario, ella escuch un crujido desde el vestbulo de la entrada. Emily se congel. Isaac se volte hacia ella y toc su mano. Por qu estas tan asustadiza? La prensa no est aqu, lo prometo. Emily se relami sus labios. La prensa haba estado acosndola a ella y a sus amigos constantemente, y temprano ese da, haba escuchado la ltima noticia: pue la familia de Thomas ha&a reci&ido un correo electrnico de Zan, y pue Xmily y las otras ha&an inventado el ver el cuerpo de Zan en los &ospues. Eso obviamente no era verdad pero, qu era eso? A

dnde se haba ido Ian? Estaba realmente con vida... o acaso alguien quera que creyeran que lo estaba? Ms que eso, Emily no poda dejar de pensar acerca del incidente de Jason DiLaurentis la noche del domingo. No tenia idea de lo que podra haber hecho si Isaac no hubiera estado con ella. Cada vez que consideraba la posibilidad de encontrarse cara a cara con Jason a solas, se estremeca de miedo. Lo siento le dijo a Isaac, tratando de controlar su estado de nimo. Estoy bien. Bien Isaac dijo. l tom su mano. Ya que tenemos el lugar para nosotros, pens en mostrarte mi habitacin. Ests seguro? Emily mir la foto de Isaac, su mam, y la ratona Minnie de nuevo. La Sra. Colbert tena una norma de que a Isaac no se le permita llevar a ninguna chica a su habitacin, nunca. De verdad estoy seguro Isaac respondi. Mi mam nunca lo sabr. Emily sonri. Kaba estado curiosa con respecto a su habitacin. Isaac apret su mano y la llev hacia las escaleras. Cada escaln subido estaba decorado con una mueca diferente. Algunas de ellas eran muecas de trapo con pelo hilado en vestidos de manta, y otras eran muecas con endurecidas cabezas chinas y ojos que se cerraban cuando las acostabas. Emily apartaba sus ojos. Nunca haba sido de las que jugaban con muecas como otras nias, siempre como que la asustaban. Isaac empuj a travs de una puerta al final del pasillo. Voil. Kaba una colcha despojada de la cama doble en la esquina, tres guitarras, y un pequeo escritorio con una nueva iMac. Muy bonito Emily dijo. Luego not un objeto blanco y largo en lo alto de su aparador. Tienes una cabeza de la frenologa! Ella se acerc al molde ms grande de un crneo y traz sus dedos sobre las palabras que estaban escritas a travs de la cabeza. Astucia. Premeditacin. Avaricia. Mdicos victorianos pensaron que podran determinar la personalidad de una persona simplemente por el modo en el que su crneo estaba formado. Si l tuviera un bulto en particular encontrado en su cabeza, l sera un buen poeta. Si el bulto estuviera en otros lugares, l era sera muy religioso. Emily se pregunt qu es lo que los bultos en su cabeza decan sobre ella. Ella le sonri a Isaac.

Dnde obtuviste esto? Isaac se acerc a ella. Recuerdas a esa ta de la que te dije cuando llegamos la semana pasada? La que est metida en los horscopos y esas cosas? Ella consigui esto para m en un mercado de pulgas. l toc un bulto en el crneo de Emily. Kmm, te sientes muy desigual. l mir la cabeza frenolgica. De acuerdo con esto, eres muy buena dando cario... o haces que otros quieran darte afecto. Nunca puedo recordar cul es cul. Muy cientfico Emily se burl. Toc la parte superior de su cabeza, buscando por un bulto. T eres... Ella se inclin hacia atrs, buscando la cabeza de cermica para una apropiada cualidad. El ladrn. El imitador. El asesino. El departamento de polica de Rosewood necesita una de estas cabezas, ellos podran masajear cada crneo en la ciudad y encontrar al asesino de Ali de inmediato. Eres sabio concluy. Eres hermosa Isaac dijo. Lentamente l la condujo hasta la cama y tir de ella hacia abajo. Se sinti ruborizada y con poco aliento. No haba anticipado acostarse en la cama de Isaac, pero no se quera levantar. Ellos se besaron por un poco ms de tiempo, aligerndose hacia abajo hasta que estuvieron tumbados en las almohadas. Emily meti su mano debajo de su playera para sentir su clido, pecho desnudo. Luego ella ri, sorprendida por su comportamiento. Qu? Isaac pregunt, alejndose. Quieres parar? Emily redujo sus ojos. La verdad era que, siempre que estaba alrededor de Isaac, una tranquilidad se acercaba. Todas sus ansiedades y preocupaciones volaban fuera por la ventana. Estando con l, se senta a salvo y segura... y enamorada. No quiero parar susurr, su corazn palpitando. Y t? Isaac sacudi su cabeza. Despus, se sac su playera. Su piel era plida y suave. l desaboton la blusa de Emily, un botn a la vez, hasta que su camisa estuvo muy abierta. El nico sonido eran sus respiraciones. Isaac toc el borde del sujetador rosa escalopado. Desde que l le haba sacado su camisa hace dos das, haba vestido sujetadores ms lindos en la escuela. Tambin ropa interior ms linda, no los cmodos calzoncillos que sola llevar. Quizs no haba anticipado esto, exactamente, pero tal vez, solamente tal vez, era exactamente lo que haba estado esperando.

Cuando el reloj digital cambi de las 7:79 a las 6:00 en la mesa de noche de Isaac, Emily se sent y sac las sabanas de franela alrededor de ella. Las farolas de arriba y abajo en la cuadra de Isaac estaban ahora alumbrando, y una mujer al otro lado de la calle estaba llamando a sus nios en frente del patio para cenar. Me debera de ir pronto Emily dijo, dndole otro beso a Isaac. Ambos rieron. Isaac tir de ella de vuelta hacia abajo y se empezaron a besar otra vez. Eventualmente, ambos se pararon y se vistieron, asomando miradas furtivas no tan encubiertas el uno al otro. Mucho haba pasado... pero Emily se senta bien con ello. Isaac haba ido dolorosamente lento, besando cada pulgada de su cuerpo, admitiendo que era la primera vez de l tambin. No pudo haber sido ms perfecto. Ellos comenzaron a bajar las escaleras, alisando sus ropas. A medio camino hacia abajo, Emily escuch a alguien dejar escapar una tos llena de flema. Ambos se congelaron. Emily estrech sus ojos hacia Isaac. No se supona que sus padres estuvieran de vuelta hasta antes de las siete. Un paso chirriante son desde la cocina. Un conjunto de llaves de coche sonaron, luego fueron dejadas en un tazn de cermica. El estmago de Emily se precipit. Mir hacia las muecas mudas, con ojos vidriosos en los escalones. Parecan estar sonriendo hacia ella. Emily e Isaac gatearon hacia abajo y se arrojaron en el sof. Tan pronto como sus traseros golpearon los cojines, la Sra. Colbert entr en la habitacin. Estaba vestida con una falda larga de lana roja y un suter blanco tejido. Debido a la forma en la que la luz se reflejaba en sus gafas, Emily no poda decir hacia donde estaba mirando. Kaba una severa mirada desaprobatoria en su rostro. Por un segundo agonizante, Emily se qued en pnico de que la Sra. Colbert hubiera escuchado todo lo que apenas haba sucedido. Despus, ella se volte y aplan una mano en su pecho. Chicos! No los vi ah! Isaac se levant de un salto, golpeando torpemente la pila de lbumes de fotos sobre la mesa de caf al suelo. Mam, te acuerdas de Emily, verdad? Emily se levant, tambin, esperando que su cabello no fuera un completo desastre y que no tuviera un chupetn rpidamente creciendo en su cuello.

K-hola ella tartamude. Encantada de verle de nuevo. Kola, Emily. Kaba una sonrisa bastante agradable en el rostro de la Sra. Colbert, pero el corazn de Emily continu corriendo de la misma manera. Estaba realmente sorprendida de verlos, o slo estaba esperando hasta que Emily se alejara para gritarle a Isaac en privado? Contempl a Isaac, quien se vea incomodo. l puso su mano en lo alto de su cabeza, enredando hacia abajo su cabello despeinado. Uh, Emily, quieres quedarte a cenar? Isaac dijo de repente. Esto est bien, verdad, mam? La Sra. Colbert vacil, apretando sus labios juntos hasta que prcticamente desaparecieron. Y-yo no deber Emily balbuce, antes de que la Sra. Colbert pudiera responder. Mi mam me est esperando en casa. La Sra. Colbert exhal. Emily jur que se vea aliviada. Bueno. Quizs en otro momento ella dijo. Qu tal maana? Isaac presion. Emily dispar una inquieta mirada hacia Isaac, preguntndose si l debera solamente abandonar el tema de la cena. Pero la Sra. Colbert frot sus manos juntas y dijo. Maana estara bien. Los mircoles son noches de carne asada. Uh, est bien Emily respondi. Creo que puedo hacer eso. Gracias. Bien. La Sra. Colbert le dio una tiesa sonrisa. Trae tu apetito! Se desliz de nuevo hacia la cocina. Emily se hundi de nuevo en el sof y cubri su rostro con sus manos. Solamente mtame ahora ella susurr. Isaac toc su brazo. Estamos a salvo. No sabe que estuvimos arriba. Pero mientras Emily mir a travs de la arqueada puerta hacia la cocina, vio a la madre de Isaac parndose en el fregadero, enjuagando los platos del desayuno. A pesar

de que sus manos continuaron maniticamente fregando los platos, los oscuros ojos de la Sra. Colbert se fijaban constantemente en ellos. Sus labios fruncidos, sus mejillas enrojecidas, y las cuerdas de su cuello hinchndose con furia. Emily se sobresalt, horrorizada. La Sra. Colbert not que Emily estaba mirando, pero su expresin no titube. Se qued mirando sin pestaear a Emily, como si estuviera consciente de lo que exactamente ella e Isaac haban hecho. Y tal vez incluso culpando a Emilyy solamente a Emilypor todo ello.

Captulo 9 Sorpresa! El Todava est Aqu!

ientras el sol se hunda bajo el horizonte, convirtiendo todo Rosewood en un negro absoluto, Spencer miraba por la ventana del dormitorio de su madre mientras el resto de los coches del escuadrn de polica de Rosewood y las furgonetas de noticias salan de su calle. Los policas haban cancelado de repente la bsqueda del cuerpo de Ian, luego de haber encontrado nada en el bosque. Y un montn de gente haba trado a colacin la nueva teora de que las chicas haban inventado el haber visto el cuerpo de Ian, permitindole escapar de fcilmente de Rosewood para siempre. Qu tonteras. Y no pareca posible que los policas no hubieran encontrado ni una sola evidencia. Tena que haber algo ah afuera. Una huella. Un pedazo de corteza removido con las uas de alguien. Su ordenador en la otra esquina del cuarto hizo un zumbido furioso. Spencer levant la vista, mirando el CD que ella y Andrew haban hecho ayer del disco duro de su padre. Era donde lo haba dejado despus de que se terminara de cargar la noche anterior, apoyado en una funda de papel en la parte superior de su antiguo libro de apuntes Tiffany. Todava no haba revisado los archivos, pero no haba momento mejor que el presente. Se acerc a su escritorio y desliz el CD en la computadora. Al instante, el equipo hizo un ruido de pedorreo, y todos los iconos en el escritorio de Spencer se convirtieron en signos de interrogacin. Intent hacer clic en uno, pero no se abri. Luego la pantalla se volvi negra. Trat de reiniciar el sistema, pero el equipo no se encendi.

Mierda susurr, expulsando el CD. Tena copias de seguridad de todo, en su disco duro, como por ejemplo de sus papeles viejos, toneladas de fotos y videos, y su diario, el cual haba mantenido desde antes de que Ali desapareciera, pero sin un equipo funcional, no podra revisar los archivos de su padre para evidencias. Una puerta se cerr de golpe en la planta baja. Su padre habl con voz apagada, luego, su madre. Spencer levant la mirada, con el estmago burbujeando. No les haba hablado realmente, desde que todos haban regresado del funeral de Nana. Mir de nuevo su computadora, luego se puso de pie y se dirigi escaleras abajo. El aire ola como al queso brie al horno que sus padres siempre compraban en el mostrador de la fiambrera Fresh Fields, y los dos labrapoodles, Rufus y Beatrice, estaban holgazaneando en la alfombra grande y redonda junto al desayunador. La hermana de Spencer, Melissa, tambin estaba en la cocina, caminando rpido por ah, mientras apilaba revistas y libros de diseo que haba esparcido por el cuarto, en una bolsa de papel. La madre de Spencer estaba rebuscando en el cajn que contena todas las libretas de telfono y los nmeros de las diferentes personas que ayudaban en la casa: paisajistas, selladores de calzada, electricistas. El Sr. Kastings se paseaba desde la cocina hasta el comedor, con su telfono celular en el odo. Uh, mi computadora tiene un virus dijo Spencer. Su padre dej de pasearse. Melissa levant la mirada. Su madre salt y dio la vuelta. Con las comisuras de su boca hacia abajo. Se volvi hacia el cajn. Mam? Spencer intent de nuevo. Mi computadora. Est... muerta. La Sra. Kastings no se volvi. Y? Spencer pas los dedos a lo largo del arreglo floral ligeramente marchito en la isla hasta que se dio cuenta donde haba visto por ltima vez las flores, sobre el atad de Nana. Retir la mano rpidamente. Bueno, la necesito para hacer mi tarea. Puedo llamar al escuadrn fanticos de la computacin? Su madre se volvi y examin a Spencer por algunos segundos. Cuando Spencer le devolvi una mirada de impotencia, la Sra. Kastings se ech a rer. Qu? pregunt Spencer, confundida. Beatrice levant la cabeza, y luego la volvi a bajar.

Por qu debera pagarle a alguien para que venga a arreglar tu computadora cuando debera hacerte pagar por lo que le sucedi al garaje? Se jact la Sra. Kastings. Spencer parpade rpidamente. El garaje? Su madre solt un bufido. No me digas que no lo viste. Spencer mir de un padre al otro, sin tener idea. Luego corri hacia la puerta principal y sali al patio en calcetines, a pesar de que el suelo estaba helado y empapado. Una luz haba sido encendida en el garaje. Cuando Spencer vio lo que estaba all, se tap la boca con las manos. Atravesando ambas puertas del garaje, en pintura rojo sangre, estaba la palabra ASESINA. No haba estado aqu cuando haba regresado a casa desde la escuela hoy. Spencer mir a su alrededor, con la clara sensacin de que alguien estaba observando desde el bosque. Se acababa de mover una rama? Se acababa de agachar alguien detr{s de un arbusto? Era... un? Se enfrent a su madre, quien haba marchado hasta su lado. Llamaste a la polica? La Sra. Kastings ladr otra carcajada. Crees que la polica nos quiere hablar realmente en estos momentos? Crees que les importa que alguien le haya hecho esto a nuestra casa? Spencer abri grandes los ojos. Espera, t crees lo que los policas estn diciendo? Su madre se hundi en una cadera. Ambas sabemos que nunca hubo nada en esos bosques. El mundo comenz a girar. La boca de Spencer se senta seca. Mam, vi a Ian. Realmente lo hice.

Su madre acerc el rostro a pulgadas del de Spencer. Sabes cunto va a costar repintar esas puertas? Son nicas en su especie, las conseguimos de un viejo granero en Maine. Los ojos de Spencer se llenaron de lgrimas. Lamento ser una responsabilidad tan grande. Se dio la vuelta, camin a pisotones por el porche, y se march escaleras arriba sin molestarse en limpiar el barro de sus calcetines en el felpudo. Los ojos le picaban con lgrimas calientes mientras suba las escaleras y abra la puerta de su dormitorio. Por qu le sorprenda que su madre estuviera del lado de los policas? Por qu debera haber esperado algo diferente? Spence? Melissa asom la cabeza en la habitacin. Vesta un conjunto de cachemira amarillo plido y unos sueltos jeans oscuros. Su cabello estaba echado hacia atrs con una cinta de terciopelo, y sus ojos se vean cansados e hinchados, como si hubiera estado llorando. Vete mascull Spencer. Melissa suspir. Slo quera que supieras que puedes usar mi vieja porttil si lo necesitas. Est en el granero. Tengo una computadora nueva en la casa de la ciudad. Me estoy mudando all esta noche. Spencer se volvi ligeramente, con el ceo fruncido. Estn hechas las renovaciones? Las reformas en la casa de la ciudad de Filadelfia de Melissa parecan no tener fin, segua mejorando los diseos. Melissa se qued mirando la alfombra de Berber color crema que se extenda en el piso del cuarto de Spencer. Tengo que salir de aqu. Se le quebr la voz. Est todo... bien? pregunt Spencer. Melissa tir las mangas sobre sus manos.

S. Bien. Spencer se movi en su asiento. Kaba tratado de hablar con Melissa sobre el cuerpo de Ian en el funeral de Nana el domingo, pero Melissa se mantuvo apartndola con la mano. Su hermana tena que tener algunas ideas acerca de ello, cuando Ian fue puesto en libertad bajo arresto domiciliario, Melissa haba parecido compasiva por su difcil situacin. Incluso haba intentado convencer a Spencer que Ian era inocente. Tal vez, al igual que la polica, crea que el cuerpo de Ian nunca haba estado all. Sera tpico de Melissa confiar en un grupo de policas posiblemente corruptos, antes que en su hermana, todo porque no quera aceptar que su amado podra estar muerto. Realmente, estoy bien inst Melissa, como si pudiera leer los pensamientos de Spencer. Slo que no quiero estar aqu si va a haber grupos de bsqueda y furgonetas de noticias. Pero los policas no estn buscando ms aqu le dijo Spencer. Ellos slo lo cancelaron. Una expresin de sorpresa cruz el rostro de Melissa. Luego se encogi de hombros y se dio la vuelta sin responder. Spencer la escuch caminar por las escaleras. La puerta principal se cerr de golpe, y Spencer pudo or a la Sra. Kastings murmurndole calmada y amablemente a Melissa en el vestbulo. Su verdadera hija. Spencer hizo una mueca, recogi sus libros, se meti dentro de su abrigo y botas, y sali por la puerta de atrs al granero de Melissa. Al cruzar el fro e inmenso patio, se dio cuenta de algo a la izquierda y se detuvo. Alguien haba rociado MENTIROSA en el molino de viento con la misma pintura roja que el graffiti en el garaje. Un pegote de color rojo goteaba desde el borde inferior de la L hasta la hierba muerta. Pareca como si estuviera sangrando. Spencer volvi a mirar la casa, considerando, luego presion sus libros contra el pecho y sigui adelante. Sus padres lo veran muy pronto. No quera ser la que diera las noticias. Melissa haba dejado el granero con prisa. Kaba una botella de vino a medio tomar en el mostrador, y un vaso de agua medio lleno que su hermana de registro por lo general no lavaba. Una gran parte de su ropa estaba todava en el armario, y haba un gran libro llamado Los Principios de Fusiones y Adquisiciones arrojado sobre la cama, con un marcador de la Universidad de Pensilvania situado entre las pginas.

Spencer sopes su bolso Mulberry de color crema en el sof de cuero marrn, sac el CD del compartimento delantero de la computadora de su padre, se sent en el escritorio de Melissa, y desliz el CD en la entrada del porttil de su hermana. El disco tard un poco en cargar, y Spencer hizo clic en el correo electrnico de ella mientras esperaba. En la parte superior de su bandeja de entrada haba un mensaje de Olivia Caldwell. Su madre potencial. Spencer se llev la mano a la boca y abri el mensaje. Era un enlace a un boleto prepago en la lnea Amtrak Acela, el tren bala a la ciudad de Nueva York. Spencer, estoy muy contenta de pue hayas aceptado reunirte conmigo!, deca la nota de acompaamiento. 9uedes venir a Nueva For4 maana por la noche? Tenemos tanto de pu ha&lar. Con mucho amor, Olivia. Entorn los ojos hacia la ventana que daba a la casa principal, sin estar segura de qu hacer. Las luces de la cocina seguan prendidas, y su madre pasaba de la nevera a la mesa, dicindole algo a Melissa. A pesar de lo muy enojada que haba estado hace slo momentos, ahora haba una sonrisa cariosa y reconfortante en el rostro de su madre. Cundo fue la ltima vez que le haba sonredo as a Spencer? Las lgrimas llenaron los ojos de Spencer. Ella haba estado tratando tan duro para agradarle a sus padres durante tanto tiempo... para qu? Se volvi de nuevo a la computadora. El ticket de Acela era para las 4 p.m. de maana. Xso suena genial, le escribi de regreso. Nos vemos entonces. Puls enviar. Casi inmediatamente, un pequeo sonido como blup llen la habitacin. Spencer cerr la bandeja de entrada y comprob si el CD se haba terminado de cargar, pero el programa todava se estaba ejecutando. Entonces, se dio cuenta de una parpadeante ventana de mensajes instantneos. Un mensaje instantneo debe haber entrado automticamente en la cuenta de Melissa cuando Spencer haba prendido la computadora. Hola Xel, deca un nuevo mensaje. Xsts ah? Spencer estaba lista para escribir, Lo siento, no soy Xelissa, cuando entr un segundo mensaje. Soy yo. Zan. Se le revolvi el estmago. Correcto. Quien sea que escribi esto no tena un muy buen sentido del humor. Otro blup. Xsts ah? Spencer mir el desconocido nombre de usuario de mensajera instantnea. USCMediocampoRoxx. Ian haba ido a la USC, y jugaba en el medio campo en el ftbol. Pero eso no significa nada. No?

Los blups seguan llegando. Lamento ha&erme ido sin decirte pero ellos me odia&an. Sa&es pue s. Se dieron cuenta de pue yo sa&a. Xs por eso pue tuve pue huir. Las manos de Spencer comenzaron a temblar. Alguien estaba jugando con ella, como lo haban hecho con los padres de l. Ian no huy. l estaba muerto. Pero por qu no haba rastros de sus restos en el bosque? Por qu los policas no haban encontrado ni una sola cosa? Spencer agit sus dedos sobre las teclas. Demuestra pue eres realmente t, escribi ella, sin molestarse en explicar que no era Melissa. Cerr los ojos, tratando de pensar en algo personal sobre Ian. Algo que Melissa y Spencer sabran. Algo que tampoco estuviera en el diario de Ali. La prensa haba hecho una exposicin de todo lo que Ali haba escrito en su diario acerca de Ian, como la forma en que se haban encontrado despus de un partido de ftbol en el otoo de sptimo grado, cmo Ian se haba abarrotado para el SAT utilizando una pastilla de Ritalin que le haba dado un amigo, y cmo no haba estado seguro de realmente merecer ser llamado el mejor jugador del equipo de ftbol de Rosewood Day, el hermano de Ali, Jason, era por lejos ms talentoso. Quien sea que estuviera pretendiendo ser Ian sabra todo eso. Si slo pudiera pensar en algo sper privado. Entonces, se le ocurri algo perfecto. Algo que estaba bastante segura de que incluso Ali no saba. Cul es tu verdadero segundo nom&re? escribi ella. Kubo una pausa. Spencer se ech hacia atrs, esperando. Cuando Melissa era una Senior en la escuela secundaria, se haba emborrachado con ponche de huevo en Navidad y confes que los padres de Ian queran que fuera una nia. Cuando la Sra. Thomas dio a luz a un muchacho, decidieron que su segundo nombre sera el nombre de la nia que haban elegido para l. Ian nunca, ni una vez lo utilizaba, en los viejos anuarios de Rosewood Day, que Spencer haba hojeado cuando era editora del anuario, l ni siquiera haba listado una inicial del segundo nombre. Kubo un blup. Xlixa&eth, deca el mensaje. Spencer parpade con fuerza. Esto no era posible.

La luz de la cocina de la casa principal se apag, envolviendo el patio trasero en la oscuridad. Un coche arremeti ruidosamente sobre el pavimento mojado. Entonces, Spencer empez a or ruidos. Un suspiro. Un resoplido. Una risita. Salt y apret la frente contra el grueso vidrio fro. El porche estaba vaci. No haba sombras ni en la piscina, ni en el jacuzzi, ni en la plataforma. No haba nadie arrastrndose cerca del molino de viento, aunque la palabra MENTIROSA recin pintada pareca brillar. Su camarada zumb. Spencer salt, con el corazn golpeteando. Mir de nuevo la computadora. Ian se haba desconectado de la Mensajera Instantnea. Un nuevo mensaje de texto. Con manos temblorosas, Spencer presion Leer. Querida Spence, Cuando te dije pue l se tena pue ir, no me refera a morir. Aun as, hay algo muy impreciso en este caso... y te corresponde a ti averiguar lo pue es. As pue mejor ponte a averiguar, o la siguiente desaparecida ser{s t. Au revoir ! A

Captulo 10 Algo est{ incompleto Verdad!

la maana siguiente, Emily ci la capucha de su apretado anorak azul plido y corri por el asfalto helado balancendome hacia la escuela elemental de Rosewood Day, el lugar de reunin preferido de sus amigas. Por primera vez en toda la semana, el largo camino de entrada estaba libre de furgonetas de noticias. Desde ahora todo el mundo pensaba que Emily y las dems se lo haban montado para ver el cuerpo de Ian en el bosque, la prensa no tena por qu entrevistar a los estudiantes. Al otro lado del patio, las amigas de Emily estaban reunidas alrededor de Spencer, mirando a una hoja de papel del ordenador y su telfono mvil. Anoche, Spencer haba llamado Emily para decirle que Ian le haba enviado un IM y que A haba enviado un texto. Despus, Emily no haba podido pegar ojo. As que A estaba de vuelta. Y Ian... tal vez... no estuviera muerto. Algo le golpe duro el hombro, y Emily se dio la vuelta, con el corazn saltando a la garganta. Era slo un nio de primaria empujando ms all de ella, corriendo por el campo de pelota. Puso una mano en la otra, para tratar de que dejara de temblar. Sus manos haban estado temblando como locas toda la maana. Cmo pudo Ian haber fingido su muerte? solt Emily cuando lleg el crculo. Todas lo vimos. l... pareca azul. Kanna, envuelta en un abrigo de lana blanco y una bufanda de piel sinttica, alz los hombros. El nico color en su rostro eran los ojos enrojecidos, pareca que no haba dormido mucho la noche anterior, tampoco. Aria, con una fina, chaqueta de cuero gris que se vea trendy y guantes verdes sin dedos, neg con la cabeza, sin decir nada. Ella no llevaba el brillante maquillaje habitual. Incluso limpia como una patena, Spencer se vea desaliada su pelo estaba grasoso, con una abultada cola de caballo. Encaja ronc Spencer. Ian fingi estar muerto, y l nos llam a los bosques porque saba que iramos a la polica y le diramos que lo vimos.

Aria se sent en uno de los columpios. Pero por qu Ian simplemente no corri? Por qu iba a montar un espectculo por nosotras? Cuando la polica descubri que haba desaparecido, comenzaron la bsqueda de inmediato explic Spencer. Pero cuando vimos su cuerpo, en su lugar volvieron su atencin a los bosques. Los distrajo por algunos das, el tiempo suficiente para que Ian realmente pudiera escapar. Probablemente hicimos exactamente lo que l quera que hiciramos. Mir hacia las nubes, con una expresin impotente en su rostro. Kanna se hundi en su cadera izquierda. Qu crees que tiene a ver A con esto? A nos sumerge en el bosque por lo que bamos a ver a Ian. A est{ obviamente trabajando con l. Este texto hace que sea bastante obvio que Ian y A estaban de acuerdo dijo Spencer, empujando su telfono hacia ellas. Emily, lee de nuevo las dos primeras lneas. Cuando yo dije pue l tena pue ir, yo no puera decir pue tuviera pue morir. Sin em&argo, hay algo muy espuemtico, en este caso... y te toca a ti averiguar lo pue es. Ella se mordi duramente el labio, a continuacin, mir a la diapositiva en forma de dragn detrs de ellos. Kaca aos, cuando algo o alguien en la escuela la asustaba, se esconda dentro de la cabeza del dragn en la parte superior hasta que se senta mejor. Ella sinti una abrumadora necesidad de hacer eso ahora. Parece que A ayud a Ian a quebrarse continu Spencer. Ellos trabajaron juntos, cuando Ian se reuni conmigo en mi porche trasero la semana pasado, A me amenaz de que si se lo deca a los policas, me lastimara. Si yo les hubiera dicho, hubiera detenido a Ian de nuevo... y no podra haber escapado. A estaba preocupado acerca de cualquiera de nosotros dijera nada Emily hilo hacia arriba. Todas mis notas, dijo que si yo no deca el secreto de A, A no dira el mo. Kanna mir a Emily, con una curiosa sonrisa en los labios. Este A sabe algunos secretos acerca de ti? Emily se encogi de hombros. Durante un tiempo, A se burl de Emily acerca de cmo ella haba mantenido su sexualidad de Isaac. Ya no dijo. Qu pasa si Ian es A? sugiri Aria. Todava tiene mucho sentido.

Emily sacudi la cabeza. Los textos no eran de Ian. La polica revis su telfono. El hecho de que las notas de A no llegaran desde el telfono de Ian no significa que no provinieran de Ian le record Kanna. l podra haber tenido otra persona para enviarlos. O podra haber conseguido un mvil desechable o un telfono con otro nombre. Emily se llev un dedo a los labios. No haba pensado en eso. Y todos los trucos que l tir de la noche en que supuestamente vimos su cuerpo son bastante fciles si sabes cmo usar un equipo continu Kanna. Ian probablemente descubri la manera de retrasar el envo de un texto para que fuera para nosotros el momento en que vimos lo que pareca su cuerpo muerto. Recuerdas cmo Mona envi un e-mail de A ech{ndonos? Probablemente no es tan difcil. Spencer seal el pedazo de papel del ordenador. Era una impresin del intercambio de mensajera instantnea entre ella e Ian. Mira esto dijo, sealando a las lneas que decan: Xe odiaron. Se dieron cuenta pue yo sa&a. Xso fue por lo pue tuve pue huir. Ian se march antes de que pudiera pedir quines fueron ellos. Pero y si esto es mucho m{s grande que la planificacin de una va de escape de Ian? Qu pasa si Ian realmente saba algo grande sobre el asesinato de Ali? Y si se pensaba que si iba a juicio, al explicar lo que saba, que sera asesinado? Fingir su propia muerte no acababa de conseguir a los policas detrs de su espalda, se supona que l quisiera hacerle dao a su espalda tambin. Aria dej de pivotear. Crees que l que fue detrs de Ian podra venir despus por nosotras si queremos saber demasiado? Eso es lo que parece dijo Spencer. Pero hay algo ms. Seal unas pocas lneas de texto en la parte inferior de la hoja impresa por ordenador. Era la direccin IP de donde procedan de mensajes instantneos. Esto nos dice que Ian nos envi mensajes instantneos desde algn lugar de Rosewood. Rosewood? grit Aria. Quieres decir que todava est aqu...? La cara de Kanna palideci. Por qu Ian se quedara aqu? Por qu no iba a salir de la ciudad?

Tal vez l no hace la bsqueda de la verdad sugiri Spencer. O tal vez no lo hace con nosotras... para girarlo en l dijo Aria. Emily escuch un grito y salt detrs de ella. Un cuervo fue lentamente rodeando el patio de recreo. Cuando se dio la vuelta de nuevo a sus amigas, sus ojos estaban muy abiertos, y sus mandbulas estaban tensas. Aria est en lo cierto dijo Kanna, recoger una copia de seguridad de la conversacin. Si Ian est vivo, no sabemos lo que pasa. l todava podra estar detrs de nosotras. Y todava podra ser culpable. No s protest Spencer. Emily se enfrent a Spencer, confundida. Pero le dije a la polica que era l! Qu pasa con esa memoria que tenias de que Ali se haba visto con Ian en la noche en que muri? Spencer meti las manos en los bolsillos de su abrigo. No estoy seguro de si yo me acuerdo... o si era justo lo que yo quera creer. El estmago de Emily quem. Qu era verdad... y que no lo era? Mir a travs del patio de recreo. Un grupo de estudiantes marchaban por la acera en el ala de sexto grado. Ms estudiantes pasaron frente a la larga fila de ventanas del aula, a pie hacia el armario de los abrigos. Emily se haba olvidado de que alumnos de sexto grado no tenan los armarios adecuados y tuvieron que poner sus cosas en cubculos en ese pequeo guardarropa. El guardarropa utiliza para conseguir que apestaras a media maana, oliendo a almuerzos en bolsas de todo el mundo. Cuando Ian me habl en mi porche de atr{s, me dijo que estaba equivocada que no mat a Ali continu Spencer. No hubiera hecho dao a un pelo en la cabeza de Ali. l y Ali siempre coquetearon, pero ella fue la que lo aument al siguiente nivel. Ian pens por un momento que lo estaba haciendo para hacer que alguien se enojara. Al principio yo pens que quera decir a m porque era una clase de que me gustaba. Pero Ian no se pareca a comprar esa teora. Y la noche en la que ella muri, l vio a dos rubias en el bosque una era Ali, la segunda era otra persona. En ese momento, yo pensaba que significaba que era yo. Pero dijo que tal vez era alguien ms. Emily suspir, frustrada. Vamos por la palabra de Ian de nuevo.

S, Spence. Kanna arrug la nariz. Ian mat a Ali. Luego nos enga. Debemos ir a Wilden con los mensajes instantneos. Dejar que lidiaran con eso. Spencer resopl. Wilden? Ka hecho un buen trabajo en convencer a todos de Rosewood que estamos locas. Incluso si por un milagro que no nos crea, nadie ms en la fuerza de polica. Qu pasa con los padres de Ian? sugiri Emily. Ellos tienen una nota de l tambin. Ellos nos creeran. Spencer seal que otra lnea en el intercambio de mensajes instantneos. S, pero lo haran? Sus padres tienen una prueba ms de que Ian est vivo, pero pueden decirles a los policas que sus mensajes instantneos vinieron de un equipo de Rosewood Day. Y a continuacin, los policas le rastrearan y lo detendran de nuevo. Lo cul sera una cosa buena le record Emily. Spencer le dirigi una mirada impotente. Y si esto es una prueba? Supn que le decimos a la polica o a sus padres... y algo nos pasa a una de nosotras. Y si algo le sucede a Melissa? Ian pens que estaba envindole mensajes instantneos a ella, despus de todo. Spencer se frot las manos juntas con los guantes. Melissa y yo no nos llevamos bien, pero no quiero ponerla en peligro. Aria se baj del columpio, y agarr telfono de Spencer, y mir al texto de A. En esta nota se dice que ahora nos toca a nosotras entenderlo... o vamos a ser las prximas. Qu significa? Emily sac la bota en un parche de nieve. Tenemos que demostrar quin es el verdadero asesino de Ali contest Aria al problema con toda naturalidad. O lo que sea. Crees que el asesino es la persona o personas en los mensajes instant{neos de Ian? pregunt Spencer. La gente que lo odiaba? Los que se enteraron de que saba? Quin odiaba a Ian? Emily se rasc la cabeza. Todo el mundo en Rosewood lo adoraba. Kanna solt un bufido.

Chicas, esto es retardado. Yo no tengo ganas de jugar a Vernica Mars. Ella abri la cremallera del bolso, y sac un iPhone del bolsillo interior, y lo encendi. La mejor manera de mantenerse alejado de A es hacer lo que hice: obtener un telfono nuevo y un nmero no listado. Voil|, A no puede encontrarnos. Empez pinchando en la pantalla del telfono. Emily intercambi una mirada cautelosa con las dems. A se ha puesto en contacto con nosotros por otros medios, Kanna. Kanna empuj un mechn de cabello de sus ojos, an en los mensajes de texto. Esta A no. Esto no significa que esta A no dijo Spencer con firmeza. Kanna apret los labios, mirando molesta. Bueno, si Ian es A, supongo que no tendr que preocuparse. Debido a que Ian no tiene manera de conseguir mi nmero de telfono nuevo. Emily mir a Kanna, no muy segura de cmo Kanna podra estar tan segura... sobre todo si Ian realmente estaba aqu en Rosewood. As que hacemos la bsqueda, o no? dijo Aria despus de un momento. Las chicas se miraron. Emily tena ni idea de lo que incluso podran intentar buscar el verdadero asesino de Ali. No eran policas. No tena experiencia forense. Pero entenda por qu no podra dar vuelta a los policas, tras el escndalo del Ian muerto, la polica simplemente se reira de ellas y les diran que dejen de perder su tiempo. Ella mir a travs del patio. Ms alumnos de sexto desfilaron hacia las aulas. Algunos se reunieron alrededor de un letrero colgado en la puerta, hablando vertiginosamente. Voy a encontrar una pieza dijo una chica morena con clips brillantes en el pelo. S, claro dijo su amiga, una nia pequea de Asia con una cola de caballo alta. Nunca la figurars en esas pistas. Emily mir en letras de imprenta el signo. EL TIEMPO DE LA CPSULA EST AQU! KAS COMENZADO TU BSQUEDA?

Recuerdas cmo estaba todo el mundo emocionado por La Cpsula del Tiempo el primer ao que fuimos capaces de jugar? murmur Kanna, mirando tambin a las chicas. Aria seal los bastidores de las bicicletas cerca de la entrada de sexto grado. Ah fue donde Ali anunci que saba dnde estaba una de las piezas. Eso fue tan molesto gimi Spencer, haciendo una mueca. Enga Jason le dijo dnde estaba. Ni siquiera tuvo que resolver las pistas. Es por eso que quera robar la pieza de Ali yo no creo que se la mereciera. Excepto que t no llegaste a robrsela canturre Kanna. Porque alguien la rob primero. Y nunca vamos a encontrar quin fue. Aria tosi ruidosamente. Tir el agua embotellada de su boca. Todas se volvieron a mirarla. Estoy bien les asegur, silbando. La campana de la escuela secundaria son, y las chicas se separaron. Spencer se alej rpidamente, sin apenas despedirse. Kanna se qued, tocando su iPhone. Emily cay en el paso con Aria. Durante un tiempo, el nico sonido era el crujido de sus zapatos a travs de la corteza helada de la nieve sobre los bienes comunes. Emily se pregunt si Aria estaba pensando lo mismo que ella Podra Ian estar diciendo la verdad? Kaba alguien ms detrs del asesinato de Ali? Nunca creers a quin me encontr ayer dijo Aria. A Jason DiLaurentis. Emily se detuvo en seco. Su corazn empez a latir con fuerza. Dnde? Aria anud su pauelo con ms fuerza, aparentemente despreocupada. Cort la escuela. Jason estaba esperando el tren de Filadelfia. Una rfaga de viento arreci, furtivamente por el cuello de la camisa de Emily. Vi a Jason, tambin el otro da ella acopi, con su voz ronca. Yo aparqu en paralelo a su espalda, y l me acus de abollar su coche. Estaba como... enojado. Aria le dio una mirada de soslayo.

Qu quieres decir? Emily juguete con los billetes de remonte de esqu que se colocaban en la cremallera de su chaqueta. Ella sospecha que Aria lo usaba para gustar a Jason, y odiaba a la gente hablara mal. Por otra parte, Aria necesitaba saber. Bueno, como gritarme por un tiempo. Y luego se abalanz sobre m, como si me fuera a perforar. Abollaste su coche? Incluso si lo hiciera, era pequeo. Definitivamente no vala la pena flipar acerca de ello. Aria meti las manos en los bolsillos. Jason ahora mismo est probablemente muy sensible. No me puedo imaginar lo que esto debe ser para l. Eso es lo que yo pensaba, tambin, pero... Emily se apag, mirando preocupadamente a Aria. Ten cuidado, de acuerdo? Recuerda lo que dijo Jenna. Ali dijo que haba problemas con Jason. Podra haber estado abusando de Ali, al igual como Toby estaba abusando de Jenna. No sabemos si eso es cierto ladr Aria, con los ojos oscurecindosele. Ali quera saber secretos acerca de Jenna y Toby. Ella se lo dijo para que Jenna no hablara. Jason no era ms que dulce con Ali. Emily mir hacia otro lado, mirando fijamente al asta de la bandera al final de los bienes comunes de la escuela. No estaba tan segura sobre eso. Recordaba los gritos procedentes del interior de la casa de Ali el da en que se haba colado en el patio trasero de la casa de Ali para robar su bandera de La Cpsula del Tiempo. Alguien se mantena imitando la voz de Ali. Y luego hubo el sonido de una ruptura y un ruido sordo, como si alguien hubiera sido empujado. Jason sali de la casa momentos despus, con su cara rojo fuego. De hecho, ahora que lo pensaba, la primera vez que Emily haba visto en su vida a Ali, Jason estaba bromendole. Fue unos das antes de empezar el tercer grado, y Emily y su madre estaban en la tienda de comestibles, sacando cajas de jugo y bolsas de Doritos mini para los almuerzos escolares. Una guapa chica rubia sobre la edad de Emily limitaba directamente ms all de ellas, saltando por el pasillo de los cereales. Kaba algo intoxicante de ella, probablemente porque era evidente todo, lo introvertida que Emily no era.

Vieron a la nia de nuevo en la seccin de alimentos congelados, mirando en cada caso, tratando de decidir lo que quera. Su madre arrastraba un carro, y un nio, probablemente alrededor de catorce aos, seguida, mirando una Game Boy. Mam, podemos tener Eggos? llorique la nia, abriendo una puerta del congelador, con su gran sonrisa y mostrando los dientes. El adolescente puso ojos. Mam, podemos tener Eggos? Imit su voz aguda y media. Y al igual que la chica se abland. Su labio inferior tembl, y cerr la puerta con un golpe descorazonado. La madre agarr el brazo del muchacho. T sabes ser mejor. El muchacho se encogi de hombros y se dej caer, pero Emily pensaba que mereca ser gritado. Arruin la diversin de la nia, simplemente porque poda. Unos das ms tarde, cuando comenz el tercer grado, Emily se dio cuenta de que la chica de la tienda haba sido Ali. Era nueva en Rosewood Day, pero era tan bonita y burbujeante que todo el mundo al instante quera sentarse a su lado en la alfombra durante el mostrar y contar. Era difcil creer que nada la pondra triste. Emily pate una bola de nieve helada por la acera, en silencio debatiendo si deba decirle esto a Aria. Sin embargo, antes de que pudiera, Aria murmur un lacnico adis y se dirigi rpidamente hacia el ala de ciencias, con las borlas en los extremos de su sombrero orejera rebotando. Suspirando, Emily subi lentamente las escaleras hacia su casillero, esquivando a un lado de un montn de chicos ms jvenes del equipo de lucha libre que se dirigan por las escaleras en la otra direccin. S, haba aprendido que Ali tena una manera de manipular a la gente para obtener sus secretos. Y s, poda admitir que Ali haba tenido una lnea desagradable Emily haba sido vctima de ella tambin, sobre todo cuando Ali brome a Emily frente a las dems acerca de la vez que la bes en la casa del rbol. Pero Jenna no era popular, no era amiga de Ali, y no tena nada que Ali necesitara. Claro que Ali era mala, pero por lo general haba un grano de verdad en lo que dijo. Emily se detuvo frente a su casillero. Mientras colgaba su abrigo, oy una pequea risita detrs de ella. Se dio la vuelta, mirando a la inundacin de estudiantes que caminaban por el pasillo del aula. Una chica familiar nad a la vista. Era nada menos que Jenna Cavanaugh. Estaba de pie en el umbral del aula de Qumica II, con su perro perdiguero de oro gua

a su lado. La piel de Emily se arrastr. Era como si con slo pensar acerca de Jenna, Emily la hubiera conjurado. Una sombra se movi detrs de Jenna, y la ex-novia de Emily, Maya St. Germain, apareci tambin en la puerta. Emily apenas haba hablado con Maya, ya que haba roto cuando haba atrapado a Maya besando a Trista, una chica que haba conocido cuando sus padres la enviaron a vivir con su ta y to en New York. Por la mirada en el rostro lvido de Maya, no pareca que haba perdonado a Emily todava. Maya le susurr algo al odo de Jenna antes de mirar a travs del pasillo ocupado por Emily. Su boca se curv en una mueca desagradable. Los ojos de Jenna se ocultaban detrs de sus lentes de sol Gucci, pero su rostro est dibujado y sin sonrer. Golpeando la puerta de su taquilla duramente, Emily correte por el pasillo sin ni siquiera recuperar los libros que necesita para sus clases de la maana. Cuando mir por encima del hombro, Maya est meneando sus dedos. Adis, Maya murmura dramticamente, con los ojos chispeantes de malicia y diversin, como si supiera exactamente lo mucho que estaba haciendo que Emily se retuerza.

Captulo 11 l Bebe ms engalanado de Rosewood

l mircoles por la tarde, Aria estaba de pie en el vestbulo de la nueva casa recin comprada por Byron y Meredith. Tena que admitir que el lugar era realmente encantador. Era una vieja casa de una sola planta de estilo Artesano en una esquina apartada de la calle con pisos de madera de color nogal y extraos candelabros de bronce y fortn. Como Meredith haba prometido, haba un pequeo dormitorio en el tico con una gran luz para pintar. La nica interferencia era que poda ver la veleta en lo alto de la casa de Ian desde la ventana de su dormitorio. Tambin tena una vista del rido bosque donde haban encontrado el cadver aparentemente falso de Ian. Los vehculos de polica y el equipo de bsqueda se haban ido, pero el terreno estaba despedazado en algunos puntos, y haba muchas huellas de botas en el barro. Ahora que saba que Ian estaba probablemente todava vivoy todava permaneciendo en Rosewoodni siquiera poda mirar hacia el bosque sin sentirse intranquila. Y cuando ella, ms temprano, se haba parado en el porche, esperando a que Meredith abriera la puerta, Aria haba jurado que haba captado el destello de alguien desapareciendo detrs de una casa al final del callejn sin salida. Pero cuando dio un paso atrs para ver mejor, nadie estaba all. Byron haba enviado unos empleados de traslado a la casa de Ella esta maana para recoger algunas cosas del dormitorio de Aria. Anoche, Aria finalmente haba llamado a Ella y le haba dado la noticia de que iba a mudarse con Byron por un tiempo para llegar a conocer mejor a Meredith. Ella hizo una pausa, probablemente recordando la vez que Aria haba pintado una odiosa y adltera A en la blusa de Meredith, y entonces haba preguntado si Aria estaba disgustada por algo. Claro que no! Aria chill rpidamente. Ella le contest que realmente le gustara que Aria se quedara. Kaba algo que poda hacer para que Aria fuera ms feliz? S, podras deshacerte de Xavier, Aria deseaba poder sugerir.

Al final, Aria dio marcha atrs, convenciendo a Ella de que dejara algunos muebles y ropas en su viejo dormitorio, en vez de trasladarlas a la casa de Ella y a la de Byron. No quera que Ella pensara que Aria la abandonaba, especficamente. De cualquier manera, qu tan difcil poda ser evitar a Xavier? Aria se quedara en la casa de Ella los das en que estaba segura de que l no estara all, como cuando l estuvo fuera de la ciudad para una exhibicin de arte. Los del traslado haban dejado las cajas ms ligeras en el vestbulo delantero, y Aria estaba en el proceso de llevarlas escaleras arriba. Mientras se inclinaba para agarrar una caja marcada como FRGIL, Meredith desliz un sobre blanco en el bolsillo trasero de los flacos vaqueros de Aria. Correo para ti ella cant, y luego revolote por el vestbulo, limpiando con el trapeador en su mano. Aria sac el sobre. Su nombre estaba impreso en una etiqueta verde de direccin annima. Se estremeci, pensando en lo que le haba dicho Emily a Kanna hoy. A se ha puesto en contacto con nosotras por otros medios. No estaba lista para un nuevo bombardeo de notas. Dentro, encontr una invitacin y dos boletos anaranjados para una fiesta en un hotel nuevo llamado The Radley. Una nota estaba adjunta. Aria, ya te estrao! Cundo estars de regreso con nosotros? De cualpuier manera, una de mis pinturas fue seleccionada para colgar en el vest&ulo! Apu hay dos invitaciones para la inauguracin. 9or favor renete con Xavier y conmigo all! Con amor, Xlla. Aria meti los papeles de vuelta al sobre, con su corazn hundido. Tal vez evitar a Xavier iba a ser ms duro de lo que pensaba. Subi las escaleras y se meti en su pequeo dormitorio acogedor. Era el dormitorio que siempre haba querido, con tragaluces sobre su cama, un cmodo asiento en la ventana, y pisos de madera ligeramente inclinados, del tipo dnde poda colocar un lpiz en un extremo del cuarto y ste comenzara a rodar lentamente hasta el otro extremo por su cuenta. Las cajas de su antiguo dormitorio estaban apiladas hasta el techo, y los tteres de animales rellenos de Aria estaban esparcidos sobre la cama de plataforma que sus padres le haban comprado en un almacn en Dinamarca. Ella haba colgado la mayor parte de sus ropas en un viejo armario que Byron le haba comprado fuera de Craigslist, poniendo sus camisetas, sostenes, bragas, y calcetines en las gavetas ms bajas. Todava tena que encontrar un lugar para las cajas de hilo, mantas adicionales, zapatos demasiados pequeos, y juegos de mesa de su antiguo armario.

Pero no tena ganas de hacer algo de esto justo ahora. Todo lo que quera hacer era echarse en su cama y darle vueltas al encuentro de ayer con Jason DiLaurentis. l haba estado coqueteando con ella? Por qu haba cambiado su humor tan rpidamente? Era porque el reportaje de Ian El Chico Muerto, estaba en TV? Se preguntaba si Jason segua teniendo amigos en el rea. En la secundaria, sola pasar un montn de tiempo en s mismo, escuchando msica, leyendo, o cavilando. Ali haba desaparecido el ltimo da del ao senior de Jason, y Aria apenas lo haba visto desde entonces. Despus del verano, l se haba ido a Yale, y ella no tena idea de si alguna vez volvera a casa para visitarla. Entonces, cmo estaba manejando las cosas de Ali ahora? Tena a alguien con quien poder hablar sobre eso? Pens en lo que Emily haba dicho esta maana en los columpios, que Jason le haba gritado por abollar su coche. Emily haba parecido preocupada sobre eso, pero Aria no poda imaginar lo que podra hacer si alguien asesinaba a Mike. Probablemente perdera los estribos por parachoques abollados tambin. Entonces, una caja familiar de zapatos Puma en el piso capt su mirada. Viejo Li&ro de Aeportes, deca la etiqueta. Aria inhal abruptamente. La caja estaba abollada, la inscripcin en los lados se desvaneci. La ltima vez que Aria mir en esa caja fue el sbado que ella y las dems se haban escondido en el patio de Ali para robar su bandera. Aria haba enterrado el recuerdo de qu ocurri ese da por tanto tiempo, pero ahora que se permita pensar en eso, cada detalle sensorial la inund, claro como el cristal. Record a Ali darse media vuelta y caminar de regreso a su casa, el olor de su jabn de mano de vainilla flotando detrs de ella. Se record pisando fuerte a travs del bosque para llegar casa, la tierra todava mojada por la lluvia de unos das atrs. Record cmo estaban las hojas en los rboles, todava muy verdes y gruesas, proporcionando amplia sombra del sol de finales de verano. El bosque ola como a pino y algo m{s quiz{s un cigarrillo. Lejos, en la distancia, un cortacsped grua. Entonces, las ramitas craquearon. Los arbustos murmuraron. Aria vio la camiseta negra y el rubio cabello de Jason y contuvo su respiracin. Kaba fantaseado al ver a Jason ese da y l estaba all. No supo qu hizo que sus ojos se fueran a la pieza de la bandera que colgaba de su bolsillo. Cuando Jason vio lo que estaba mirando, empuj la pieza hacia ella, sin decir nada. Un minuto estaba en mi bolso, el siguiente minuto se haba ido, Ali les haba dicho. Por qu Jason se la haba quitado a Ali? Aria quera pensar que haba sido por una

razn prctica y tica, no slo por ser cruel. No haba manera de que Jason abusara de Ali, como Jenna insinu y como Emily quera creer. De hecho, Jason siempre haba parecido ferozmente protector de Ali. l haba saltado de alguna parte para intervenir cuando Ali e Ian estaban hablando en el patio el da en que La Cpsula del Tiempo fue anunciada. Incluso, el da en que haban tratado de robar la bandera de Ali y Emily, las haba hecho callar para escuchar una pelea teniendo lugar dentro de la casa de Ali, Jason haba salido violentamente momentos ms tarde, alterado por algo. Cuando Ali sali a hablar con ellas, todava pareca preocupada, nerviosa, mirando furtivamente por su hombro hacia la casa. Si haba tenido asuntos con Jason, no habra estado aliviada de que l se hubiese ido? Esa maana, Spencer le haba dicho que quera robar la bandera de Ali porque pensaba que de esta manera Ali habra hecho trampa para ganar. Tal vez Jason se senta culpable por hacer trampa tambin. Tal vez le haba dicho a Ali que no dijera que l le haba dicho dnde haba escondido su pieza, y se haba molestado cuando oy a Ali alardeando ante todos en el patio. Aria se agach al lado de la caja de zapatos, con su cuerpo hormigueando. Kaba pasado muchsimo tiempo desde que haba mirado la pieza de la bandera de Ali de La Cpsula del Tiempo, casi haba olvidado lo que Ali haba dibujado en esta. La tapa se dobl mientras la sacaba. Una nube de polvo se dispers en el aire. Aria? La voz de Byron flot desde el primer piso. Baja al shower de Meredith! Aria hizo una pausa. El mismo borde de la brillante bandera azul se asom por debajo de un montn de papeles viejos. Ya voy dijo, un poco aliviada por haber sido interrumpida. Meredith, Byron, un montn de hombres desaliados que Aria reconoci como los colegas de Byron en Kollis, y unas pocas chicas de unos veinte aos en pantalones de yoga o vaqueros salpicados en pintura se arremolinaban alrededor de la sala de estar. Una cafetera francesa de presin, botellas de vino y agua mineral, y un gran plato de emparedados de pepino con pur de garbanzos estaban colocados sobre la mesa, y haba una gran pila de regalos al lado del sof. Luego alguien a la izquierda de Aria tosi. Mike estaba sentado en la esquina de la seccin, con una bonita morena a su lado. Aria pestae, temporalmente estupefacta. Era la pronto-a-ser hermanastra de Kanna, Kate. Uhm, hola? Aria dijo cautelosamente. Kate sonri con suficiencia. Mike sonri incluso con ms suficiencia. Puso su mano en el muslo de Kate, y Kate lo dej. Aria

frunci el ceo, preguntndose si su cerebro haba sido daado por el polvo de su nuevo dormitorio del tico. Los tacones chasquearon por el vestbulo, y Aria se volvi justo a tiempo para ver entrar a Kanna. Llevaba un vestido de seda verde de espalda escotada con su decorada bandera de La Cpsula del Tiempo enrollada alrededor de su cintura como un cinturn. Llevaba una caja envuelta en papel estampado de cigeas. Aria estaba a punto de decir hola, pero Kanna no miraba en su direccin. Estaba mirando hacia Kate. Su boca apretada. Oh. Kola, Kanna! Kate salud. Me alegro de que lo hicieras! T no estabas invitada Kanna espet. S, lo estaba. La sonrisa de Kate no vacil. Un msculo bajo el ojo derecho de Kanna se movi. Un florecimiento de rojo viaj desde su cuello hasta sus mejillas. Aria dio vueltas de aqu para all entre las chicas, sintindose confundida y fascinada al mismo tiempo. Meredith pareca divertida. Mike, trajiste dos citas? Key, es una fiesta Mike dijo, encogindose de hombros. Cuantas ms, mejor, cierto? Eso es lo que yo digo! Kate alarde. Cuando la sper-delgada Kate sonrea de una cierta manera, le recordaba a Aria al gibn chirriante en su pster de Los Animales del Mundo de National Geographic que an colgaba en la puerta de su antiguo dormitorio. Kanna era definitivamente la ms bonita de las dos. Kanna puso los hombros hacia atrs, se pavone hacia Meredith, y sac su mano. Kanna Marin. Soy una vieja amiga de la familia. Le ofreci su regalo a Meredith, y Meredith lo meti en la pila con las otras cosas. Kanna mir furiosamente a Kate, luego se coloc al otro lado de Mike, apretndose tanto que sus traseros compartan un cojn del sof. Kate mir sin disimulo el cinturn de la bandera de La Cpsula de Tiempo de Kanna. Qu es esa cosa? Seal una mancha negra que Kanna haba dibujado.

Kanna le dispar su arrogante mirada. Es una rana manga. Duh. Aria se sent en la mecedora, abrumadoramente extraada. Captur la mirada de Kanna, apunt hacia su telfono celular, y empez a escribirle a Kanna un mensaje, Kanna a regaadientes le haba dado a Aria y a las dems el nmero de su iPhone esa maana. Qu ests haciendo apu? El IPhone de Kanna dio un pitido. Ella ley el texto, mir a Aria, y tecle. Segundos ms tarde, el telfono de Aria zumb. 9or pu no nos dijiste p t muda&as # puertas despus de Zan? Aria abri un mensaje de respuesta. Kanna no poda esquivar la pregunta tan fcilmente. Ella contest: Aca&o d descu&rirlo. T gusta Xi4e? Kanna escribi: Tal vex. Xs el nico chico p no puedes ro&arme. Aria apret sus dientes. Kanna se estaba refiriendo al momento del ltimo otoo cuando Aria haba salido con su ex, Sean Ackard. Kasta el da de hoy, Kanna pareca segura de que Aria le haba robado a Sean. Meredith empez a desenvolver su gran pila de regalos, mostrando todo en la mesa para caf. Kasta ahora, haba recibido un montn de juguetes de beb, una cobija, y un extractor de leche de Mike. Cundo lleg a un regalo envuelto en papel rayado, Kate se enderez. Oh, ese es mo! Frot sus manos juntas alegremente. El ceo de Kanna se hizo ms hondo. Meredith se sent en el sof y desenvolvi la caja. Oh. Dios. Mo respir, levantando un mameluco color crema de una capa de papel de seda rosado. Es cachemira orgnica de Mongolia Kate recit. Completamente el trato justo.

Muchsimas gracias Meredith presion el mameluco en su cara. Byron lo toc entre sus dedos, asintiendo sabiamente como si fuera un experto de la cachemira. Las camisetas de algodn deshilachadas algodn y los pantalones de pijama de franela usualmente eran lo suyo. Kanna abruptamente se puso de pie, dejando escapar un pequeo chillido. Espiaste en mi habitacin? Disclpame? Kate pregunt, ensanchando sus ojos. Lo sabas Kanna chill. Busqu durante horas por la cosa perfecta. No s de ests hablando. Kate se encogi de hombros. En ese momento, Meredith estaba desenvolviendo el regalo envuelto por cigeas que Kanna haba trado. Adentro haba otra caja de Sunshine. Oh Meredith dijo agradablemente, sacando un mameluco de cachemira idntico de un papel de seda rosado igual. Es hermoso. De nuevo. Uno nunca puede tener muchos de esos. Tate, uno de los colegas de Byron en Kollis, se ri a carcajadas, un pegote de pur de garbanzo caa en su sucia barba. Kate se ri de buen grado tambin. Las grandes mentes piensan igual, supongo dijo, lo cual hizo que la cara de Kanna se retorciera con ferocidad. La cabeza de Mike gir de una chica a la otra; obviamente aceptaba con entusiasmo el drama de las peleas de mujeres. Repentinamente, Aria not una forma oscura movindose afuera de la ventana delantera. La carne de sus brazos se volvi de gallina. Alguien estaba parado en el patio, observando la fiesta. Mir alrededor del cuarto, pero nadie ms pareca notarlo. Aclarndose su garganta, se levant del sof y avanz por el vestbulo. Su corazn lata con fuerza mientras giraba la perilla y daba paso afuera. El barrio estaba mortalmente quieto, y el aire ola a lea. El cielo se estaba obscureciendo, y la lmpara al final de la nueva calzada de Aria proyectaba un crculo plido de oro en la hierba. Cuando volvi a ver la figura por el buzn, resping hacia atrs. Agradecidamente, no era Ian. Era Jenna? Aria chill suavemente.

Jenna Cavanaugh vesta un acolchado abrigo negro pesado, mitones negros, y un sombrero gris con orejeras. La lengua de su golden retriever colgaba de su boca. Ella irgui su cabeza hacia el sonido de la voz de Aria. Sus labios se dividieron. Es Aria Aria explic. Me mud aqu con mi pap ayer. Jenna asinti dbilmente. Lo s. Ella no se movi. Kubo una mirada culpable en su cara. Ests bien? Aria pregunt despus de un momento, con su corazn latiendo con fuerza. Necesitas algo? Jenna empuj sus grandes gafas oscuras Gucci por el puente de su nariz. Era extrao, el ver a alguien llevando gafas oscuras al atardecer. Pareca como si estuviera a punto de decir algo, pero entonces se gir, despidindose. No. Espera! Aria llam, pero Jenna sigui caminando. Las etiquetas de su perro tintinearon. Sus zapatos no produjeron sonido. Despus de un momento, toda lo que Aria poda ver era su brillante bastn blanco, lentamente movindose de lado a lado al final de la calle.

Captulo 12 Que Le Corten la Cabeza!

l mircoles por la noche, Emily coloc cuatro platos de color crema alrededor de la mesa cuadrada de granja en el comedor de los Colberts. Cuando lleg a la plata, se detuvo, perpleja. Los cuchillos iban al lado de los tenedores, o las cucharas? Las cenas con su propia familia eran m{s casuales. Emily y su hermana Carolyn a menudo coman ms tarde que sus padres a causa de la prctica de natacin. Isaac pase de la cocina, con sus ojos de un azul extra en su suter encogido con cuello en V y pantalones de mezclilla oscuro. Tom la mano de Emily y puso algo suave y redondo en ella. Mir a su palma. Era un anillo de cermica azul. Qu es esto? Los ojos de Isaac estaban brillantes. No hay razn. Porque, Te Amo. Emily apret los labios con fuerza, superndolo. Nadie con quien haba salido le haba dado un regalo antes. Te amo tambin dijo, y desliz el anillo en su dedo ndice, en el que encaja mejor. Ella no poda dejar de pensar en lo que haba sucedido entre ellos ayer. Se senta irreal... pero maravilloso, tambin, una gran distraccin de pensar en el regreso de A. Durante todo el da en la escuela, segua yendo a escondidas al cuarto de bao de las nias, inspeccionndose a ella misma en el espejo, en busca de cambios. Era siempre la misma Emily mirando hacia ella, con la misma aspersin de pecas, los mismos ojos marrones, la misma nariz ligeramente hacia arriba. Sigui esperando ver un brillo especial o una sonrisa de complicidad, algo que indicara una transformacin. Dese poder agarrar los hombros de Isaac, besarlo con fuerza, y susurrarle que quera volver a hacerlo. Pronto.

Un fuerte golpe en la cocina destroz los pensamientos de Emily en mil pedazos. No es que se atreviera a decirle a Isaac ahora, por supuesto. No con sus padres alrededor. Isaac tom la plata de Emily y empez a colocar lado a lado las cucharas junto a los cuchillos a la derecha, tenedores slo en la izquierda. Te ves nerviosa dijo. No te preocupes. Les dije a mis padres no sacar lo del juicio de Ali. Gracias. Emily trat de sonrer. Las indiscretas preguntas sobre el juicio de Ali eran el menor de sus problemas esta noche, estaba ms preocupada acerca de lo que la Sra. Colbert haba odo ayer. Cuando haba llegado a la puerta, la Sra. Colbert la haba saludado con frialdad, como si no estaba contenta de verla. Y despus de que Emily saliera de la sala en ese momento, jur que la Sra. Colbert le estaba mirando juzgadoramente, como si pensara que Emily se haba olvidado de lavarse las manos. Emily se apresur a la cocina para ayudar a la mam de Isaac a levar la carne en la cacerola y las cacerolas de brcoli, pur de papas con ajo, y rollos a la mesa. El Sr. Colbert bram en el comedor, aflojando su corbata. Despus de que la familia dio las gracia, la Sra. Colbert paso la carne en la cacerola en la direccin a Emily, mirndola de frente por primera vez en toda la noche. Aqu tienes, querida. Las esquinas de la boca de la Sra. Colbert se curvaron. Si te gusta la carne, no? Emily parpade. Era ella, o esa declaracin pareca... cargada? Revis a Isaac por su reaccin, pero l estaba inocente seleccionando un rollo de una cesta de mimbre. Uh, gracias dijo Emily, tirando el plato hacia ella. A ella le gustaba la carne. Del tipo que, um, se come. Por lo tanto, Emily. El Sr. Colbert cav una cuchara grande en el plato de patatas. Les pregunt a algunos empleados de las comidas acerca de ti. Al parecer, tienes una reputacin. La Sra. Colbert buf en voz baja. El tenedor de Emily cay al plato. El nico sonido en la sala fue la rejilla de ventilacin del ventilador sobre la estufa. La tengo?

Todo el mundo dice que eres una gran nadadora termin el Sr. Colbert. A nivel nacional clasificada en mariposa? Eso es increble, es un golpe duro, verdad? Oh. Emily tom un largo trago, tembloroso de su vaso de agua. S Qu haba esperado? Qu el Sr. Colbert iba a preguntarle como era besarse con chicas?. Es duro, pero por alguna razn soy naturalmente rpida en ello. Y luego la Sra. Colbert murmur algo en voz baja. Emily podra haber jurado que dijo. Tu eres naturalmente rpida, correcto. Emily baj su vaso. La Sra. Colbert masticaba tranquilamente, mirando a Emily. Se senta como si sus ojos estuvieran penetrando en el crneo de Emily. Qu fue eso, mam? pregunt Isaac, entrecerrando los ojos. La expresin de la Sra. Colbert se transform en una dulce sonrisa. Dije que Emily es naturalmente modesta. Estoy segura de que ha trabajado muy duro para llegar a ser una buena nadadora. Totalmente sonri Isaac. Emily mir a su montn de pur de papas, sintindose un poco como si se estuviera volviendo loca. Era eso lo que la Sra. Colbert haba dicho? Para el postre, la Sra. Colbert sac un pastel de manzana y una taza de caf. El Sr. Colbert mir a su esposa. Por cierto, estamos listos para la apertura este sbado. Pens que no bamos a tener el nmero suficiente de personas para el trabajo, ya que la fiesta es tan grande, pero tenemos suficiente. Eso es grandioso dijo la Sra. Colbert. Esta fiesta va a ser dulce murmur Isaac. Emily tom un plato de pastel. Fiesta? Mi pap est en la restauracin de la apertura de un nuevo hotel fuera de la ciudad explic Isaac. Le tom la mano debajo de la mesa. Sola ser una escuela o algo, verdad?

Una institucin para enfermos mentales. Intervino la Sra. Colbert, arrugando la nariz. No exactamente el Sr. Colbert la corrigi. Fue un centro para nios con problemas llamado The Radley. El hotel va a llamarse tambin as. Los propietarios se estn botando en la programacin de la apertura con la fiesta de este fin de semana, no todas las reformaciones estn hechas. Pero las habitaciones que no han hecho todava estn en los niveles superiores, los invitados ni siquiera podrn verlas. Pero t conoces a la gente del hotel, todo tiene que ser perfecto. El hotel es realmente magnfico dijo Isaac a Emily. Es como un viejo castillo. Incluso hay un laberinto de rosas en el jardn. Me encantara que vinieras conmigo. Claro dijo Emily, radiante. Se meti un bocado de pastel en la boca. As que es una cena explic Isaac. Pero tambin habr bebidas y baile. Pero slo te sirven bebidas vrgenes, Emily aclar la Sra. Colbert. La piel de Emily se eriz. Virgen? Mir a Isaac, incapaz de controlar los msculos alrededor de su boca. Lo sa&e, pens. Xlla definitivamente sa&e. Isaac sonri apaciguado. No te preocupes. No vamos a beber. Bien dijo la Sra. Colbert. Me preocupa que ustedes vayan a estas funciones para adultos. Muchos de los camareros ni siquiera piden documentos de identidad. Ella suspir dramticamente. Pens que estaras ms entusiasmado por el viaje de la iglesia a Boston la prxima semana que por la apertura The Radley, Isaac. Nunca te interesaste por ir a fiestas para adultos de lujo hasta hace un par de semanas. Mir deliberadamente a Emily, como si quisiera decir que las formas de las fiestas de Emily lo haban daado. Siempre me han gustado las fiestas defendi Isaac rpidamente. Oh, djalos pasar un buen rato, Margaret dijo el Sr. Colbert suavemente. Va a ser bueno. El telfono son, y la Sra. Colbert se levant de un salto para conseguirlo. Isaac se excus para ir al bao, y el Sr. Colbert desaparecido a su oficina. Emily cort las rodajas de su pastel en trozos ms pequeos y ms pequeos, sus manos y mejillas estaban calientes. Qu pasaba con ella? Estaba siendo excesivamente sensible?

Esto tena que estar todo en su cabeza. La Sra. Colbert no la tena en contra de Emily y no estaba tratando de meterse con su mente. Ella no era A. Reuni los platos y los llev al fregadero, con la esperanza de parecer til. Despus de unos pocos minutos de lavado, sinti en el bolsillo su telfono celular. ste sera un momento oportuno para que A escribiera un mensaje sarc{stico sobre el comportamien to de La Mami Querida. De hecho, tal vez la Sra. Colbert no sabia acerca de Emily e Isaac ayer... pero A seguro le haba escrito, justo a tiempo para la cena de esta noche. Al igual que la antigua A, La Nueva A siempre pareca saberlo todo, despus de todo. Pero la pequea pantalla en el Nokia de Emily estaba en blanco. De repente, Emily se dio cuenta que en realidad quera un texto de A. Si A estaba detr{s de esto, entonces, por lo menos la mam de Isaac sera vctima de una manipulacin en lugar de simplemente ser una ogra pasiva-agresiva. Cuando la Sra. Colbert dej escapar una carcajada en la otra habitacin, Emily mir alrededor de la cocina. La madre de Isaac coleccionaba cosas de vacas de la misma manera que la mam de Emily coleccionaba gallinas. Ellas tenan los mismos imanes exactos de refrigerador de una casa con techo de paja francesa, una iglesia alta con campanario, y una panadera. La Sra. Colbert era una madre normal con una cocina normal, al igual que la Sra. Fields. Tal vez Emily estaba exagerando. Emily reuni los tenedores, cucharas y cuchillos y las sec con un pao de cocina, preguntndose donde estaba el cajn de los cubiertos. Trat en la gaveta ms cercana. Una batera doble-A rodo a la parte delantera. Kaba unas tijeras, pinzas dispersos de papel, un guante de cocina de vaca, y un montn de mens de comida para llevar se mantenan unidos por una goma de color prpura. Emily comenz a cerrarla, pero una imagen que se empuj a la parte posterior del cajn le llam la atencin. Se desliz hacia delante. Isaac estaba de pie en el vestbulo frente a la familia, llevando el traje ligeramente grande que perteneci a su padre. l tena su brazo alrededor de Emily, llevaba un vestido de satn rosa que haba sacado del armario de Carolyn. sta haba sido tomada la semana anterior cuando estaban en su camino a la beneficencia de Rosewood Day. La Sra. Colbert haba flotado alrededor de ellos, sus mejillas rosas, sus ojos brillantes. Ustedes dos se ven tan lindos! cant. Kaba ajustado el

ramillete de Emily, re-apretado la corbata de Isaac, y luego les ofreci galletas de chocolate recin horneadas. En la foto, se contaba una historia feliz... excepto por una cosa. Emily ya no tena cabeza. Se la haban cortado en la imagen por completo, las tijeras limpiamente eliminaron todos los ltimos rastros de su cabello. Emily cerr rpido el cajn. Pas sus dedos sobre su cuello, luego hasta la mandbula, y luego a su alrededor las orejas, las mejillas y la frente. Tena la cabeza pegada. A medida que miraba por la ventana de la cocina, tratando de saber qu hacer, su telfono celular son. El centro de Emily se hundi. As que A estaba involucrada. Tom el telfono, sus dedos temblorosos. Un mensaje con imagen nueva. Una imagen apareci en la pantalla. Era una vieja foto del patio trasero de alguien. El patio trasero de Ali, Emily reconoci la casa del rbol por el gran roble a un lado. Y estaba Ali, su rostro joven y sonriente y brillante. Llevaba puesto un uniforme de hockey sobre csped de Liga de JV de Rosewood, lo que significaba que la foto era de quinto o sexto grado, despus de que Ali haba jugado para la JV de Rosewood Day. Kaba otras dos chicas en la foto tambin. Una tena el pelo rubio y se ocultaba en su mayora por un rbol, tena que ser Naomi Zeigler, una de las mejores amigas de Ali en el momento. La otra chica estaba de perfil. Tena el pelo oscuro, piel plida, y labios rojo natural. Jenna Cavanaugh. Emily sostuvo el telfono extendido, perpleja. Dnde estaba el chantaje en eso? Dnde estaba el mensaje alegre de: Te tengo! Mam piensa que eres una gran puta sucia! Por qu no se comportaba como... A? Entonces, se dio cuenta del texto en la parte inferior de la foto. Emily ley cuatro veces, tratando de entender. Vna de stas no pertenece. Desc&relo rpidamente... o so&rars. A

Captulo 12 Ese Vnculo Madre-Hija

se mismo mircoles por la noche, Spencer subi al tren bala de Amtrak Acela en la estacin de la calle 30, se instal en un asiento de peluche junto a la ventana, ajusto el cinturn de su abrigo de lana sobre su vestido gris, y se sacudi un pedazo de hierba seca de la punta de su dedo del pie de sus botas Loeffler Randall. Kaba pasado ms de una hora en la eleccin de su vestuario, y confa en que su vestido, dijera que estaba a la moda, era una joven seria, y soy una impresionante hija biolgica, de verdad! Es un equilibrio difcil de golpear. El conductor, un canoso, hombre amable en un alegre uniforme color azul de Amtrak, examin el billete. Vas a Nueva York? Uh-huh trag Spencer. Negocios o placer? Spencer se lami los labios. Estoy visitando a mi mam espet ella. El conductor sonri. Una mujer mayor a travs del pasillo chasque aprobacin. Spencer esperaba que ninguno de los amigos de su madre o los socios de negocios de su padre fueran casualmente en este tren. No era cmo quera que sus padres supieran lo que estaba haciendo. Kaba tratado de hacer frente a su familia acerca de su adopcin por ltima vez antes de irse. Su pap estaba trabajando desde su casa, y Spencer haba estado en la puerta de su oficina, mirndolo leer el New For4 Times en su computadora. Cuando se aclar la garganta, el Sr. Kastings volte. Su rostro se suaviz. Spencer? dijo, la preocupacin en su voz. Era como si hubiera olvidado temporalmente que se supona que la odiaba.

Toneladas de palabras haban brotado en la cabeza de Spencer. Quera preguntarle a su pap si algo de esto podra ser real. Quera preguntarle por qu l nunca le haba dicho. Quera preguntarle si esto era el por qu la trataba como una mierda buena parte del tiempo, porque no era realmente suya. Pero luego perdi sus nervios. Ahora su telfono celular son. Spencer lo sac del bolsillo delantero de su bolsa. Era de Andrew. Quieres salir? Un tren de Amtrak que iba en la otra direccin tron pasado. Spencer abri un texto de respuesta. Xstoy cenando con mi familia, lo siento, ella escribi de nuevo. No era una mentira completa. Quera decirle a Andrew sobre Olivia, pero tena miedo, y si ella le deca, estara esperando en esta noche con anticipacin, muriendo por saber cmo haba ido a su encuentro. Pero y si iba mal? Qu pasaba si Spencer y Olivia se odiaban? Ya se senta lo suficientemente vulnerable. El click del tren se escuchaba sucesivamente. Un hombre frente a Spencer abri una seccin del peridico, y Spencer espi otra historia acerca de Rosewood. Xra una investigacin inicial la desaparicin de la DiLaurentis defectuosa? chill un titular. La Kamilia DiLaurentis trata de ocultar algo? deca otro. Spencer atrajo su mano con guantes Eugenia Kim sobre los ojos y se dej caer ms bajo en su asiento. Estas historias de noticias locas eran implacables. Sin embargo, qu pasara si los policas que haba investigado inicialmente la desaparicin de Ali hace tres aos se perdan algo grande? Pens en los mensajes instantneos de Ian. Se dieron cuenta pue yo la conoca. Ves por pu tuve pue correr? Xe odian. T lo sa&es. Era desconcertante. En primer lugar, Ian supuso que estaba intercambiar mensajes instantneos con Melissa, no con Spencer. Melissa saba quin odiaba a Ian... y por qu? Ian haba compartido sus sospechas sobre el asesinato de Ali con ella? Pero si Melissa conoca una historia alterna sobre lo que pas con Ali la noche en que muri, por qu no se presentaba con ella? A menos que... alguien estuviera asustando a Melissa para guardar silencio. Spencer haba llamado a su hermana en repetidas ocasiones durante las ltimas cuarenta y ocho horas, deseosa de saber si Melissa saba algo ms de lo que ella saba. Pero Melissa no haba regresado ninguna de sus llamadas. La puerta que conectaba dos vagones traqueteando se abri, y una mujer en un traje azul marino se tambaleaba por el pasillo, llevando una caja de cartn de caf con olor a quemado y aguas embotelladas. Spencer apoy la cabeza contra la ventana, mirando los rboles desnudos resistindose a abrir su telfono. Y qu quiso decir Ian cuando escribi que ellos me odiaban? Tena algo que ver con el mensaje de imagen que

Emily haba remitido a Spencer hace aproximadamente media hora, la vieja foto de Ali, parcialmente oculta de Naomi Zeigler, y Jenna Cavanaugh en el patio de Ali? Un texto que acompaaba la foto daba a entender que la foto era una pista... pero de qu? Bueno, era extrao que Ali estuviera con la tonta de Jenna Cavanaugh, pero Jenna haba dicho que ella, Aria y Ali eran amigas encubiertas. Y qu tena eso que ver con Ian? Slo un incidente de alguien que odiara a Ian estaba pegado en la mente de Spencer. Cuando Spencer y los otros se escondieron en el patio trasero de Ali para robarle la pieza de La Cpsula del Tiempo, Jason DiLaurentis haba salido de la casa y se haba congelado en el centro del patio, mirando a Melissa e Ian, que estaban sentados en el borde de la baera de hidromasaje. Kaban comenzado a salir. Spencer record que Melissa haba agonizado sobre la eleccin de los perfectos zapatos y bolsa del primer da de escuela unos das antes, deseosa de impresionar a su nuevo novio. Despus de que Ali se fuera y Spencer regres a su casa, oy el murmullo de la nueva pareja en la sala de estar. l va a superarlo deca Melissa. No es que me preocupe respondi Ian. Luego murmur algo que Spencer no capturo. Estaban hablando de Jason... o alguien ms? Por lo que Spencer entenda, Jason y Melissa no eran realmente amigos. Tenan algunas clases juntos, a veces, cuando Melissa estaba enferma, Spencer tuvo que ir al lado y recoger sus trabajos de clase de Jason, pero Jason nunca fue parte de la camarilla de grandes que alquilan limusinas Kummer para los formales de la escuela o pasaba las vacaciones de primavera en Cannes, Cabo San Lucas, o Viedos Martha. Jason corra por ah con algunos de los muchachos del ftbol otros que eran famosos por hacer el Eso no juego que Ali, Spencer, y los dem{s jugaban, pero el hermano de Ali tambin pareca necesitar un montn de espacio personal. La mitad del tiempo, Jason ni siquiera pasaba el rato con su familia. Las familias Kastings y DiLaurentis eran miembros del Club de Campo de Rosewood, y ambos asistan con fidelidad a los almuerzos semanales del domingo de jazz... a excepcin de Jason, que fielmente no lo haca. Spencer record a Ali mencionar a sus padres que Jason ira a su casa del lago en las montaas de Pocono slo en los fines de semana, era, a donde l iba todos los domingos? Sea cual sea la respuesta, a los DiLaurentis ni siquiera parece importarles que se haba ido, y estaban felices, saboreando sus huevos Benedict, y dando mimos y carios a Ali. Era casi como si slo tuvieran un hijo, no dos.

Spencer cerr los ojos, escuchando cuando el tren sopl su silbato. Estaba tan cansada de pensar en esto. Tal vez mientras ms lejos estuviera de Rosewood Day, menos importara. Despus de un rato, el tren iba ms lento. Estacin Penn llam el conductor. Spencer tom su bolso y se qued, con las rodillas temblando. Esto estaba sucediendo. Ella sigui la lnea de pasajeros por el pasillo estrecho, a la plataforma, y hasta la escalera a la sala principal. La estacin ola a pretzels, cerveza, y perfume. Un annimo locutor sonaba por los altoparlantes diciendo que el tren a Boston haba llegado a la puerta 14 del este. Una aglomeracin de gente corri para la 14 Este, al mismo tiempo, casi aventando a Spencer. Mir a su alrededor impacientemente. Cmo iba a encontrar a Olivia en este grupo? Cmo sabra Olivia que era ella? Qu demonios iban a decir la una a la otra? En algn lugar de la multitud de personas, Spencer escuch una risa familiar, de tono alto. Y entonces, consider la peor de las posibilidades: Qu pasaba si Olivia no exista? Qu pasaba si se trataba de una broma cruel orquestada por alguien? Spencer? grit una voz. Spencer se dio la vuelta. Una joven rubia con un suter de cachemira gris J. Crew y botas de montar color marrn estaba caminando hacia ella. Llevaba una pequea bolsa de piel de serpiente y una gran carpeta de acorden rellena de papeles. Cuando Spencer levant la mano, la mujer sonri. El corazn de Spencer se detuvo. La mujer tena la misma amplia sonrisa que Spencer vea cada vez que se miraba en un espejo. Soy Olivia anunci la mujer, tomando las manos de Spencer. Incluso sus dedos eran similares a los de Spencer, pequeos y delgados. Y Olivia tena los mismos ojos verdes y una familiar voz clara, de gama media. Saba que eras t tan pronto como bajaste del tren. Yo slo lo saba. Los ojos de Spencer se llenaron de vertiginosas lgrimas. Al igual que sus temores comenzaron a desvanecerse. Algo de esto pareca tan... bueno. Vamos Olivia tir de Spencer hacia una de las salidas, bordeando un grupo de oficiales de polica de Nueva York y un perro olfateando drogas. Tengo un montn de cosas planeadas para nosotros. Spencer se detuvo. De pronto sinti que su vida estaba empezando.

Fue una noche de enero inusualmente clida, y las calles estaban repletas de gente. Tomaron un taxi hasta el West Village, donde Olivia se acababa de mudar, y se detuvo en Diane Von Furstenberg, una de las tiendas favoritas de Olivia y Spencer. A medida que se entraban a travs de los bastidores, Spencer se enter de que Olivia fue una directora de arte en una nueva revista dedicada a la vida nocturna de la ciudad de Nueva York. Naci y se cri en Nueva York, y haba ido a la escuela en la NYU. Voy a solicitar a la Universidad de Nueva York chirri Spencer. Era cierto, era su seguridad de la escuela, o lo haba sido, cuando fue por primera vez a clases. Me encanta grit Olivia. Luego, solt un pequeo ooh de alegra y sac un suter verde salvia. Spencer se ech a rer, haba elegido exactamente lo mismo. Olivia se ruboriz. Yo siempre elijo las cosas que son de este color verde admiti. Debido a que coincide con nuestros ojos concluy Spencer. Exactamente Olivia mir a Spencer con gratitud. Su expresin pareca decir, estoy tan contenta de haberte encontrado. Despus de las compras, se pasearon lentamente por la Quinta Avenida. Olivia le dijo a Spencer que se haba casado recientemente con un hombre rico llamado Morgan Frick en una ceremonia privada en los Kampton. Nos vamos de luna de miel a Pars esta noche, de hecho dijo. Tengo que tomar un helicptero para su avin ms tarde. Es en un aeropuerto privado en Connecticut. Esta noche? Spencer se detuvo, sorprendida. Dnde est tu equipaje? El conductor de Morgan lo lleva al aeropuerto explic Olivia. Spencer asinti con la cabeza, impresionada. Morgan debe estar cargado si tena un conductor y un avin privado. Por eso era tan importante que nos encontrramos hoy dijo Olivia. Me voy por dos semanas, y yo no poda soportar la idea de aplazarlo hasta que volviramos. Spencer asinti con la cabeza. No estaba segura si hubiera sido capaz de soportar el suspenso durante dos semanas ms tampoco. El archivo de acorden bajo el brazo de Olivia comenz a deslizarse, y ella sac la cadera para evitar se derramara hasta la acera. Quieres que tome eso por ti? pregunt Spencer. La carpeta encajaba fcilmente en la lona de gran tamao de Spencer.

Lo haras? Olivia empuj hacia ella con gratitud. Gracias. Me est volviendo loca. Morgan quera que yo llevara la informacin acerca de nuestro nuevo apartamento para que pudiera mirar por encima. Rechaz una calle lateral, pasando de una hilera de casas de hermosa piedra. Los niveles de la sala se iluminaron con luz dorada, y Spencer mir a los ojos a un gran gato calic descansando en una de las ventanas frente a la baha. Ella y Olivia se quedaron en silencio, el nico sonido era el de sus tacones en la acera. Las lagunas en la conversacin siempre inquietaban a Spencer, siempre preocupada de que la incomodidad fuera alguna falta de ella, as que empez a balbucear acerca de sus logros. Kaba anotado un total de doce goles esta temporada de hockey. Kaba conseguido el papel principal en cada obra de la escuela desde el sptimo grado. Y tengo una A en casi todas las clases se jact ella, y luego se dio cuenta de su error. Kizo una mueca y se prepar a s misma, la certeza de lo que se avecinaba. Olivia sonri. Eso es fantstico, Spencer! Estoy muy impresionada. Spencer abri un ojo con cautela. Kaba esperado que Olivia reaccionara de la misma manera que su madre lo hara. Casi todas las clases? Ella casi poda or el desprecio de la Sra. Kastings. En qu clase no tienes una A? Y por qu slo ellos tienen A? Por qu no tienen una A ms? Y entonces, Spencer se sentira como una mierda para el resto del da. Pero Olivia no estaba haciendo eso. Quin saba que, si Olivia hubiera mantenido a Spencer, tal vez hubiera sido diferente. Tal vez no sera tan obsesiva acerca de sus calificaciones o se sentira tan inferior con otras personas, siempre desesperada por demostrar que era bastante buena, bastante digna, suficientemente amable. Ella nunca habra conocido a Ali. El asesinato de Ali sera simplemente otra historia en el peridico. Por qu me dejaste? solt Spencer. Olivia se detuvo en el cruce de peatones, mirando pensativamente a los altos edificios de enfrente. Bueno... yo tena dieciocho aos cuando te tuve. De lejos demasiado joven para tener un beb, acababa de empezar la universidad. Yo agonizaba acerca de mi decisin. Cuando me enter de que una familia acomodada en los suburbios de

Filadelfia iba a adoptarte, sent como que era la opcin correcta. Pero siempre me he preguntado acerca de ti. La luz cambi. Spencer bordeo en torno a una mujer que caminaba con un vestido con un suter blanco del cable unido al cruzar. Mis padres saben quin eres? Olivia sacudi la cabeza. Yo los he visto en el peridico pero ellos no me conocen. Yo quera que todo fuera annimo, y as lo hicieron. Llor despus de que te entregu, sin embargo, sabiendo que tena que darme por vencida. Sonri con tristeza, a continuacin, toc el brazo de Spencer. S que no puedo compensar los diecisis aos en una sola visita, Spencer. Pero he pensado en ti toda la vida ella puso los ojos. Lo siento. Eso es cursi, verdad? Los ojos de Spencer se llenaron de lgrimas. No dijo ella rpidamente. No, en absoluto. Cunto tiempo haba estado esperando que alguien le dijera estas cosas? En la esquina de la Sexta Avenida y la calle 12, Olivia se detuvo abruptamente. se es mi nuevo apartamento. Seal el ltimo piso de un edificio de apartamentos de lujo. Debajo de l haba un mercado pintoresco y una tienda de accesorios para el hogar. Una limusina se detuvo a la entrada, y una mujer en una estola de visn se baj y traslado a travs de las puertas giratorias. Podemos ir arriba? Spencer chill. El lugar pareca tan atractivo, incluso desde el exterior. Olivia comprob el Rolex que colgaba de su mueca. No estoy segura de que tenemos tiempo suficiente antes de nuestras reservas. La prxima visita, sin embargo. Te lo prometo. Spencer rest importancia a su decepcin, no queriendo pensar que Olivia fuera malcriada. Olivia y Spencer se apresuraron a un pequeo y acogedor restaurante a pocas cuadras de distancia. La habitacin ola a azafrn, ajo, y los mejillones, y estaba llena de gente. Spencer y Olivia se sentaron en una mesa, la luz de las velas parpadeantes en sus rostros. Olivia de inmediato orden una botella de vino, instruyendo al camarero a que vertiera un poco en la copa de Spencer tambin.

Un brindis dijo ella, levantando su copa con la de Spencer. Por ms visitas como sta. Spencer sonri y mir alrededor. Un joven que se pareca mucho a Noel Kahn, excepto probablemente menos pueril, estaba sentado en el bar. Una chica con botas marrones y los pantalones vaqueros metidos en ellas, se sent junto a l, riendo. Junto a ellos haba una hermosa pareja mayores de esa edad, la mujer tena un poncho de color plateado, el hombre con un traje estrecho, a rayas. Una cancin pop francs estaba sonando por los altavoces. Todo en Nueva York pareca un billn de veces ms de moda que en Rosewood. Me gustara vivir aqu suspir ella. Olivia inclin la cabeza, sus ojos brillantes. Ya lo s. Me gustara que tambin pudieras. Pero debe ser tan agradable vivir en Pennsylvania. Todo el espacio areo y limpio. Toc la mano de Spencer. Rosewood es bonito Spencer arremolinaba su vino y sopesaba sus palabras con cuidado. Pero mi familia... no lo es. Olivia abri la boca, un aspecto en cuestin en su rostro. Ellos no se preocupan por m aclar Spencer. Dara cualquier cosa por no vivir all. Ni siquiera me echaran de menos. Kaba una sensacin de picor en la nariz que siempre reciba cuando estaba a punto de llorar. Mir obstinadamente en su regazo, tratando de aprovechar sus emociones. Olivia acarici el brazo de Spencer. Dara cualquier cosa porque vivieras aqu dijo. Pero tengo una confesin que hacer. Morgan tiene dificultades para confiar en la gente, algunos amigos lo han utilizado por su dinero en el pasado, y ahora es muy cuidadoso con la gente que no conoce. No le he hablado de ti sin embargo, l saba que di a un beb cuando yo era joven, pero l no saba que yo estaba buscndote. Quera asegurarme de que esto era real en primer lugar. Spencer asinti con la cabeza. Ciertamente Olivia comprendi por qu no le haba dicho a Morgan que se reunira con ella como ella no le haba dicho a la gente tampoco. Voy a hablarle de ti en Pars agreg Olivia. Y una vez que te conozca s que te adorara.

Spencer mordi un pedazo de pan, considerando sus opciones. Si me mudo aqu, ni siquiera tendra que vivir con ustedes ella son apagada. Puedo conseguir mi propio lugar. Olivia tena una mirada esperanzadora en su rostro. Podras manejar vivir por tu cuenta? Spencer se encogi de hombros. Claro que s. Sus padres estaban apenas alrededor de estos das, estaba prcticamente viviendo por su cuenta. Me encantara tenerte aqu admiti Olivia, con los ojos brillantes. Basta pensar, que podras conseguir un dormitorio en el pueblo cerca de nosotros. Estoy segura de que nuestro agente de bienes races, Michael, podra encontrar algo realmente especial. Yo podra empezar la universidad el prximo ao, un ao antes agreg Spencer, su entusiasmo empezando a construirse. Yo estaba pensando en hacer eso de todos modos. Cuando haba salido en secreto con Wren, el novio de Melissa, haba considerado la aplicacin de principios para salir de la casa y estar con l en Penn. De hecho, haba hablado con el gobierno de Rosewood sobre graduarse como Junior. Con todas las clases extra que haba tomado, estaba ms que calificada. Olivia respir, a punto de decir algo ms, pero luego se detuvo, tom un largo trago de vino, y le tendi la palma de la mano, como diciendo, Levante. Yo no debera estar recibindote tan emocionada dijo. Se supone que debo ser la nica responsable aqu. Debes permanecer con tu familia, Spencer. Sigamos con las visitas al menos por ahora, de acuerdo? Acarici la mano de Spencer, probablemente observando la mirada decepcionada de Spencer. No te preocupes. Yo slo te he encontrado, y no quiero perderte otra vez. Despus de pulir la botella de vino y dos rdenes de pasta puttanesca, se paseaban a la pista de aterrizaje en el ro Kudson, a actuar ms como las mejores amigos que la madre y su hija. Cuando Spencer vio a Olivia esperando el helicptero, se agarr de su brazo. Voy a echarte de menos. El labio inferior de Olivia se estremeci.

Estar de vuelta pronto. Y vamos a hacer planes para hacer esto de nuevo. Tal vez una viaje de compras en Madison Avenue la prxima vez? Te vas a morir en la tienda de Louboutin. Es un trato. Spencer envolvi sus brazos alrededor de Olivia. Ola como Narciso Rodrguez, no de los perfumes favoritos de Spencer. Olivia lanz un beso y subi al helicptero. La hlice comenz a girar, y Spencer giro y volvi a mirar a la ciudad. Los taxis iban hasta el West Side Kighway. La gente corra por el camino del West Side, a pesar de que haban pasado las 22:00 Las luces brillaban en el ventanas del apartamento. Un barco de fiesta en el Kudson se deslizaba sin invitados vestidos con elegantes trajes y vestidos de manera visible en la cubierta. Se mora de ganas de vivir aqu. Ahora tena una razn para hacerlo. El helicptero despeg del suelo. Olivia desliz auriculares grandes sobre las orejas, se asom por la ventana, y salud con entusiasmo a Spencer. Bon voyage! Spencer lloraba. Cuando sopes la bolsa ms alta en el hombro, la meti el brazo. La carpeta de acorden de Olivia. La sac y la agit sobre su cabeza. Se te olvid esto! Pero Olivia estaba diciendo algo al piloto, con los ojos en el horizonte. Spencer agit hasta que el helicptero era un puntito en el horizonte, por ltimo bajo los brazos y se dio la vuelta. Por lo menos tena una excusa para ver a Olivia de nuevo.

Captulo 14 Y un Tren hacia el Oeste el da Siguiente ...

a siguiente tarde, Aria estaba en la plataforma oeste de SEPTA en Yarmouth, una ciudad a unas pocas millas de Rosewood. El sol todava estaba en lo alto del cielo, pero el aire era fro, y Aria tenia los dedos de entumecidos. Estir el cuello y mir hacia las vas. El tren estaba a pocas paradas, brillando tenuemente en la distancia. Su corazn se aceler. Despus de que hubiera visto no a una, sino a dos chicas calientes adular a Mike ayer, haba decidido que la vida era demasiado corta para pensar. Ella recordaba claramente escuchar decir a Jason que l sala de las clases los jueves con suficiente anticipacin para tomar a las 3:00 de la tarde el tren de regreso a Yarmouth. Lo que significaba que saba dnde encontrarlo ahora. Se dio la vuelta y mir las casas a travs de las vas. En muchas de ellas haba basura en sus porches y pintura rasgada alrededor de las ventanas, ninguna se haba convertido en tiendas de antigedades o spas de lujo como las viejas casas alrededor de la estacin de Rosewood. Tampoco hubo un sofisticado Wawa o Starbucks cercano, slo una tienda srdida que ofreca lecturas de manos y otros servicios psquicos, independientemente de lo que esto significaba y un bar llamado el Yee-Kaw Saloon, con un gran letrero en el frente que deca Be&e todo lo pue puedas a $ S Incluso los rboles delgados no parecan tan pintorescos. Aria entenda por qu los DiLaurentis no han querido volver a Rosewood mientras duraba el juicio, pero por qu haban elegido Yarmouth? Oy un resoplido detrs de ella. Cuando se volvi, una sombra se deslizaba detrs de la estacin por el otro lado de las vas. Aria se puso de puntillas, parpadeando duro, pero no pudo distinguir quin era.

Pens ver a Jenna Cavanaugh en su patio delantero ayer. Le haba parecido como si Jenna le estuviera a punto de decirle algo a Aria... pero luego decidi no hacerlo. Adems de eso, Emily le haba mostrado a Aria un texto de A, una foto de Ali y Jenna juntas lo que Aria nunca haba visto. Ves? dijo Emily en el texto. 9arece pue Ali y Jenna fueron amigas. Pero no era posible que Ali estuviera hacindose pasar por amiga de Jenna, con el fin de obtener la confianza de Jenna. Era como que Ali llevara a alguien a su casa slo para robar todos sus secretos. El tren rugi en la estacin y par en seco. El conductor de un golpe abri la puerta, y la gente poco a poco baj las escaleras de metlicas. Cuando Aria vio el pelo rubio de Jason y su chaqueta gris, su boca se sec. Corri hacia l y le toc el codo. Jason? Jason se giro de un tirn, al parecer en guardia. Cuando vio que era Aria, l se relaj. Oh dijo. Key Sus ojos parpadearon un lado a otro. Qu ests haciendo aqu? Aria se aclar la garganta, resistiendo la tentacin de dar la vuelta, vuelve a su coche e irse. Tal vez estoy haciendo el ridculo de m misma, pero me gust hablar contigo el otro da. Y... yo quera saber si podramos pasar el rato algn momento. Pero si no, est bien tambin. Jason sonri, mirando impresionado. Sali de la forma de una multitud de hombres de negocios. No ests haciendo el ridculo dijo, mirando a los ojos de Aria. No lo estoy? El corazn de Aria volteaba ms. Jason mir su reloj de gran tamao. Quieres tomar un trago en este momento? Tengo algn tiempo. S-seguro Aria balbuce con la voz quebrada. Yo conozco el lugar perfecto en Kollis dijo Jason. T podras seguirme all, de acuerdo?

Aria asinti con la cabeza, agradecida de que no hubiera sugerido el Saln Yee-Kaw por la calle. Jason la dej ir primero por la estrecha escalera que conduca hacia la estacin. Cuando se dirigan a sus coches, algo brill en la visin perifrica de Aria. La figura que haba visto antes estaba parada en la ventana de la estacin, mirando hacia afuera. Quienquiera que fuera llevaba grandes gafas de sol y una capa hinchada con la campana se haba apretado, oscureciendo su o sus rasgos faciales. Aun as, Aria tuvo la clara sensacin de que la persona estaba mirndola fijamente a ella. Aria sigui el BMW negro de Jason en Kollis. Kizo una pausa para comprobar su parachoques trasero por cualquier abolladura grande, recordando lo que Emily haba dicho sobre el altercado de ella y Jason el otro da. Pero a medida de lo que ella pudiera decir, el parachoques estaba impecable y libre de abolladuras. Despus de que ambos encontraran espacio donde aparcar en la calle, Jason la condujo por un estrecho callejn y hasta las escaleras de una antigua casa victoriana con la palabra BATES colgando de un letrero sobre el porche delantero. Kaba una silla mecedora chirriante negra a la derecha, tan alto como un esqueleto. Esto es un bar? Aria mir a su alrededor. Las barras de Kollis que conoca, como el billar y la Cervecera de Victoria fueron, lugares oscuros y malolientes en el que no haba ningn tipo de decoracin, adems de un neon Guinness y Budweiser signs. En Bates, por su parte, haba vitrales de colores, un timbre de cobre sobre la puerta de calle, y un manojo de las largas plantas colgadas muertas que se balanceaban en el techo de prtico. Aria le record la mansin chirriante Reykjavk su profesor de piano, Brynja, vivi all. La puerta se abri, dando lugar a una enorme sala con piso de parque en el saln. Sillones rojos forrados de terciopelo por los lados de la sala, mientras que las cortinas ondeaban dramticamente sobre las ventanas. Se supone que el lugar esta embrujado Jason le susurr a ella. Es por eso que lo llaman Bates, Bates era un Motel de psicpatas. Se acerc hacia la barra y se sent en un taburete. Aria aparto la mirada. Volvi a antes de que el cuerpo de Ali hubiera sido encontrado, haba pensado que Ali o A tal vez su fantasma. Los destellos rubios que haba visto haban sido probablemente de Mona, que la haba acosado a cada una de ellas con sus ms sucios secretos. Pero ahora que Mona haba muerto, Aria todava a veces juraba que haba visto a alguien con pelo rubio como el

de Ali detrs de los rboles y aparecer en las ventanas, mirndola ms all de su tumba. Un camarero de pelo corto y vestido de negro, tomo sus rdenes. Aria pidi pinot noir ella pensaba que la haca parecer ms sofisticada y Jason orden una gimlet. Cuando se dio cuenta de expresin confusa de Aria, dijo. Es vodka y jugo de limn. Una amiga me dio esto en Yale. Oh Aria agach la cabeza y la palabra novia se le vino a la mente. Ella ya no es mi novia agreg Jason, haciendo que Aria se ruborizara ms. Obteniendo sus bebidas, y Jason desliz su gimlet hacia ella. Prubalo. Ella tom un sorbo delicado. Es bueno dijo. Saba a Sprite, salvo que era mucho ms divertido. Jason se cruz de brazos, con una curiosa sonrisa en los labios. T pareces notablemente cmoda bebiendo en un bar. l baj la voz hasta un susurro. T casi me engaas, pareces que tienes veinte uno. Aria desliz su gimlet de nuevo hacia l. Pas los ltimos tres aos en Islandia. No eran tan estrictos acerca de las bebidas, y mis padres eran muy indulgentes. Adems, nunca tuve que conducir a casa, ya sea que mi casa estaba a unas pocas cuadras de la calle principal. Lo peor que me pas una vez fue tropezar con las piedras despus de beber demasiado Brennivin schnapps y haber desgarrado la piel de mis rodillas. Europa parece que realmente te ha cambiado. Jason se ech hacia atrs y la evalu. Me acuerdo de ti como esa chica torpe. Ahora, t eres... l se apag, el corazn Aria de lata. Ella era... qu? Encajo mejor en Islandia admiti cuando era evidente que l no iba a terminar la frase. Cmo es eso? Bueno... Aria se qued mirando los retratos de alrededor de la habitacin de la vieja aristocracia. Por debajo de cada uno de los retratos estaban sus fechas de nacimiento y la de su muerte. Los chicos, por ejemplo. En Islandia, no les importaba si yo era muy popular. Se preocupaba por la msica que escucha o los libros que me gustaba leer. En Rosewood, a los chicos slo les gustaba un tipo de chica.

Jason apoy los codos en la barra. Una chica como mi hermana, quieres decir. Aria se encogi de hombros, mirando a otro lado. Eso era lo que quera decir, pero no haba querido decir el nombre de Ali en voz alta. Una expresin que Aria no pudo analizar flotaba sobre el rostro de Jason. Se pregunt si Jason saba el efecto que Ali haba tenido en los chicos, incluso los ms viejos. Jason haba sabido de la relacin secreta de Ali con Ian a la vez, o tuvo que ser una sorpresa despus de haber sido arrestado Cmo se sinti Jason al respecto? Jason tom un sorbo de su gimlet, su mirada seria se haba ido. As que te enamoraron mucho en Islandia? Aria neg con la cabeza. Ke tenido algunos novios, pero slo he estado enamorado una vez. Tom torpemente otro trago de vino. Apenas haba comido algo hoy, y tomaba el vino sumamente rpido. Fue con mi AP profesor de Ingls. Tal vez t has odo hablar de l. Un pliegue formado entre los ojos de Jason. Tal vez no. Se termino ahora dijo. Konestamente, fue un desastre. Le pidieron que dejara su puesto de enseanza... por m. l dej la ciudad hace un par de meses y dijo que se mantendra en contacto, pero no he tenido noticias de l. Jason asinti con simpata. Aria se sorprendi de lo cmoda que se senta a decirle esto. Algo sobre l la haca sentirse segura, como si no la fuera a juzgar. Alguna vez has estado enamorado? pregunt ella. Slo una vez. Jason inclin su cabeza hacia atrs y se trag el resto de su bebida. El hielo se sacudi contra el vaso vaco. Ella me rompi el corazn. Quin era? Jason se encogi de hombros. No es importante. Ahora no, por lo menos. El camarero trajo Jason otra gimlet. Entonces, Jason empujo el brazo de Aria. T sabes, yo pens que ibas a decir, que la persona de la que estabas enamorado era de m. La boca Aria de se abri... Jason lo saba?

Yo supongo que soy muy evidente. Jason sonri. Nah. Solamente soy realmente perspicaz. Aria seal el camarero para volver a llenar su vino, tambin, con las mejillas ardiendo. Siempre haba tomado extra precauciones para ocultar su amor platnico por Jason, se morira si alguna vez se llegara a enterar. Ahora quiso meterse debajo de la barra. Recuerdo esa vez cuando t estabas esperando fuera del saln de periodismo en Rosewood Day Jason explic suavemente. Lo he notado de inmediato. Estabas buscando algo a tu alrededor... y cuando me viste, tus ojos se iluminaron. Aria se aferr de la parte voluminosa de la madera en la barra. Por un segundo, haba pensado que Jason iba a hablar de cuando le dio la bandera de La Cpsula del Tiempo de Ali. Pero l se refera al da en que lo haba esperado a fuera de su clase de periodismo, con ganas de mostrarle la copia firmada de su padre de Matadero Cinco. Eso haba ocurrido el viernes antes de que todos colaran en el patio trasero de Ali. Entonces, otra vez, tal vez Jason no quiso hablar sobre el robo de la bandera de Ali. Tal vez l se senta culpable de ello. Claro, me acuerdo de ese da Aria record. Tena muchas ganas de hablar contigo. Excepto que la secretaria de la escuela lo consigui primero. Ella dijo que tena una llamada telefnica de una chica. Jason entrecerr los ojos, como tratando de ver su recuerdo. En serio? Aria asinti con la cabeza. La secretaria haba tomado del brazo de Jason y lo gui hacia la oficina. Y ahora Aria que pensaba en ello, la secretaria haba dicho, ella dijo que era su hermana. Pero Aria no haba visto a Ali ese mismo da, dirigindose a los vestidores del gimnasio? Quizs era la novia secreta de Jason que lo llamaba, sabiendo que la nica manera de que el personal de Rosewood Day se lo pasara sera si dijera que era un miembro de familia. Pens que era una chica bella y madura con la que en realidad queras hablar, no con una loca de sexto grado agreg Arias, sonrojndose.

Jason asinti con la cabeza lentamente, con reconocimiento. l murmur algo bajo su aliento, algo que sonaba muy parecido, no exactamente. Perdn? pregunt Aria. Nada. Jason tom el resto de su gimlet en un segundo. Entonces, l la mir con timidez. Bien. Me alegro de ests haciendo tu enamoramiento un poco ms evidente ahora. Una onda elctrica paso por la espalda de Aria. Tal vez sea ms que un flechazo susurr. Eso espero dijo Jason. Se sonrieron tmidamente unos a otros. Aria dio un vuelco el corazn en sus odos. La puerta principal se abri, y un grupo de estudiantes de Kollis entraron desfilando. Alguien en la esquina encendi un cigarrillo, soplando el humo en el aire transparente. Jason mir su reloj y se meti la mano bolsillo. Estoy muy tarde. Sac su cartera y sac un billete de veinte, lo suficiente para cubrir todas las bebidas. Luego mir a Aria. As que comenz. As que Aria repiti. Y entonces, se inclin hacia delante, agarr la mano, y lo bes de la forma en la que haba quera besarlo hace aos a fuera del saln de periodismo. Sus labios saban a jugo de limn y vodka. Jason la atrajo hacia l, amasando su cabello con sus manos. Despus de un momento, rompieron el beso, con una sonrisa. Aria pens que se iba a desmallar. As que nos vemos ms tarde dijo Jason. Definitivamente respir Aria. Jason caminaba por la habitacin, abri la puerta, y se fue. Oh, Dios mo susurr Aria, volviendo de nuevo a la barra. Una gran parte de ella quera subir en el taburete de la barra y gritar a toda la sala lo que acaba de suceder. Tena que contrselo a alguien. Pero Ella estaba ocupada con Xavier. A Mike no le importara. Pens en Emily, pero Emily podra matarme, diciendo que Ali era realmente buena de corazn y Jason no lo era.

Su telfono comenz a sonar. Aria salto y lo mir. Un nuevo mensaje de texto, deca la pequea ventana. El remitente era desconocido. El entusiasmo de Aria se esfumo al instante. Mir alrededor de la barra del bar. Las personas se sentaban en los sofs, concentradas profundamente en su conversacin. Un hombre de edad universitario con rastas le susurr al camarero, de vez en cuando mirando en direccin de Aria. Una corriente de aire que sala de la parte de atrs de la sala, haciendo bailar a las llamas de las velas. Era como si una puerta invisible se acababa de abrir y cerrar. Un nuevo mensaje de texto. Aria pas las manos por su cabello. Poco a poco, apret el botn leer. Disfrutaste de su gimlet? Bueno, lo siento cario, pero la fantasa termin. Xl gran hermano est escondiendo algo de ti. F confa en m... no puieres sa&er lo pue es. A

Captulo 15 El Guardia, Kate

na hora despus esa misma noche, Kanna holgazaneaba fuera de la extraa casa modernista de los Montgomery, esperando que Mike saliera. Ms temprano esa misma tarde, haba llamado a su pap al trabajo y le haba preguntado si por favor poda ir a la librera esta noche a estudiar para una prueba de francs sin Kate. Necesitaba estar sola para memorizar lo suficiente la larga lista de verbos irregulares, explic. De acuerdo. Su pap estuvo de acuerdo de manera brusca. Afortunadamente, su pap ya estaba aflojando con su regla de ve-a-cualquier-sitio-donde-vaya-Kate, ayer haba dejado a Kanna comprar el regalo para el baby shower de Meredith sola tambin. Pareca que l tambin le permiti a Kate hacer algunas compras privadas para el beb en la misma tienda. Inmediatamente despus de que Kanna hubo recibido su pase fuera-de-la-crcel-de-Kate de su pap, le haba enviado un mensaje a Mike y le haba dicho que quera que la llevara a una cita de uno-a-uno. Lo que su pap no supiera no lo lastimara. Mir fuera de la ventana hacia las pequeas luces del prtico frontal de los Montgomery. Kaban pasado aos desde que haba estado en la casa de Aria, y ya haba olvidado lo extraa que era. El frente de la casa tena slo una ventada, posicionada por encima de la escalera. El respaldo de la casa, por el contrario, no era nada sino slo ventanas, que se extendan desde el primer piso hasta el tercero. Una vez, cuando Kanna y los otros estaban en el estudio de Aria mirando una familia de venados caminando penosamente por su patio, Ali mir a las grandes ventanas y chasque su lengua. No se preocupan chicas por que las personas los espen? Ella le dio a Aria un suave codazo. Entonces, imagino que sus paps no tendrn ningn secreto que no quieren que nadie sepa, cierto? Aria se haba sonrojado y dejado la habitacin. Kanna no haba sabido porque Aria se haba enojado tanto, pero ahora saba, Ali haba descubierto que el pap de Aria estaba teniendo una aventura, y estaba

torturando a Aria con esa informacin, de la misma manera que sola torturar a Kanna sobre atracones y purgas. Toda una perra. Mike apareci en el prtico del frente. Tena puestos unos jeans oscuros, un largo abrigo de lana con el cuello doblado, y cargaba un enorme ramo de rosas. Kanna sinti cosquillas en su estmago. No es que estuviera emocionada por esta cita o algo. Era simplemente agradable conseguir flores en un da tan gris de invierno Son hermosas dijo mientras Mike abra la puerta. No debiste. De acuerdo. Mike hal las flores de nuevo a su pecho, y el papel celofn arrugndose. Se las dar a mi otra novia. Kanna tom su brazo. No te atrevas. Eso definitivamente no era gracioso, no despus del truco que haba sacado con Kanna y Kate en el Baby shower ayer. Ella golpete con sus dedos en el volante de su Prius. Entonces, A dnde vamos? Al King James Mike brome. Kanna lo mir con cautela. No a Rive Gauche. Con su suerte, Lucas sera el mesero. Demasiado incmodo. Ya s dijo Mike. Vamos de compras. Kanna arrug su nariz. Ah. Estoy serio Mike levant sus manos. Quiero que compres toda la noche. S que eso es lo que las chicas aman hacer, y estoy totalmente dispuesto a hacerte feliz. Su expresin seria no vacil. Kanna puso el coche en marcha. Es mejor que vayamos entonces, antes de que cambies de parecer. Tomaron los caminos traseros hacia el centro comercial, Kanna disminua la velocidad cada vez que vea una seal de CRUCE DE VENADOS, estaban despiadadas en esta poca del ao. Mike puso un CD en el estreo del Prius. Una baja vibracin del bajo llen el carro, luego la voz chillones del cantante. Mike inmediatamente empez a cantar. Kanna reconoci esa cancin, y cant tranquilamente tambin. Mike la mir.

Sabes quines son? Es Led Zeppeln dijo Kanna de manera casual. Sean Ackard, el ex-ex-novio de Kanna, haba tratado de escuchar a la banda el verano pasado, pareci ser un da de ftbol en Rosewood y cosas de chicos, pero haba decidido que eran demasiado oscuros y de mal humor para sus puros y virginales odos. El ceo de Mike estaba fruncido con incredulidad. Qu creas que escuchaba, Miley Cyrus? ella dijo. Los Jonas Brothers? De hecho, Kate escuchaba a los Jonas Brothers. Eso y melodas de espectculos de Broadway. Para el momento en que estaban llegando al centro comercial King James, ambos estaban cantando a todo pulmn las letras de Dazed and Confused. Mike se saba cada verso de corazn e incluso hizo un dramtico slo de guitarra en el aire, lo que hizo que Kanna se doblara de risa. El estacionamiento del centro comercial estaba lleno. Un Kome Depot estaba a su izquierda, las puertas del Bloomingdale en la mitad, y la seccin alta, con tiendas como Louis Vuitton y Jimmy Choo, estaban a la derecha. Mientras salieron al aire crujiente de la noche, Kanna escuch a alguien gruir, un hombre estaba parado al lado del carro blanco en el aparcamiento del Kome Depot, luchando para levantar un tonel pesado de lo que pareca como propano en el bal de su auto. Cuando se movi fuera del camino, se dio cuenta de la escritura en la puerta del carro. Departamento de Polica de Rosewood. El sujeto tena una barbilla angular y una nariz puntiaguda. Un mechn de cabello oscuro se escapo de la cima de su sombrero negro de lana. Wilden? Kanna mir mientras levantaba el segundo tubo de propano, luchando para meterlo en el bal al lado del otro. Acaso su casa no tena un calentador normal? Considero saludar, pero luego se gir. Wilden haba dicho a la prensa que haban visto el cuerpo de Ian en el bosque. Kaba puesto a todo Rosewood en contra de ellos. Imbcil. Vamos le dijo a Mike, dndole a Wilden una ltima mirada. Kaba cerrado el bal y ahora estaba sosteniendo su telfono en el odo, su postura rgida, sus hombros cuadrados. Le record a Kanna de una vez hace unos cuantos meses, de vuelta cuando Wilden y su madre haban estado saliendo. l haba pasado la noche, y en la maana, Kanna haba escuchado los susurros en el pasillo. Cuando mir, vio a Wilden parado al frente de la ventana del corredor, mirando hacia el patio, con su cuerpo rgido y su voz ronca y spera. A quin demonios le estaba hablando? Era sonmbulo? Kanna se haba deslizado a su habitacin antes de que Wilden la viera.

En serio, qu vio la mam de Kanna en ese sujeto de todas formas? Wilden era lindo, pero no tan lindo. Cuando Kanna lo haba atrapado saliendo de la ducha hace todos esos meses, ni siquiera luca as de fabuloso medio desnudo. No es que a ella le gustara o algo, pero Kanna tena el presentimiento obsesionado de lacrosse de que Mike lucira mucho ms sensual. Otter, la boutique favorita de Kanna, estaba metida al lado de Cartier y Louis Vuitton. Ella entr, inhalando la esencia con olor a velas Diptyque. Fergie estaba en el estreo, y bastidores de Catherine Malandrino, Nanette Lepore, y Moschino se extendan ante ella. Suspir, feliz Las chaquetas de cuero eran brillantes y exuberantes. Los vestidos difanos de seda, las bufandas de gran tamao parecan girar del oro. Sasha, una de las chicas de ventas, vio a Kanna y la saludo. Kanna era una de las mejores clientes de Otter. Kanna inmediatamente seleccion unos cuantos vestidos, disfrutando el sonido que los percheros de madera hacan cuando eran colgados juntos. Te gustara que pusiera esos en su vestuario? dijo una falsa voz aguda. Kanna se gir. Mike estaba parado detrs de ella. Ya he separado un vestidos para ti con unas de mis mejores elecciones l agreg. Kanna retrocedi. Escogiste cosas para m? Esto tena que verlo. Se march hacia el nico vestidor que tena su cortina de terciopelo amarrada hacia un lado. Unas cuantas cosas colgaban de la perilla al lado del espejo. Primero era un par de pantalones apretados de cuero negro, de talle alto. Luego haba una seductora tnica planeada con una profunda V en el frente y unos grandes laterales abiertos. Detrs de eso haba tres bikinis con tapas de Wonderbra y con tanga de fondo. Kanna se gir hacia Mike y puso sus ojos en blanco. Buen intento, pero el infierno tiene que congelarse antes de que me hagas poner alguna de estas cosas. Mir los pantalones de cuero de nuevo. Interesante, Mike pens que era una talle cero. La expresin de Mike se marchit. Ni siquiera te probaras los bikinis? No para ti Kanna se burl. Tendrs que usar tu imaginacin. Cerrando la cortina, no pudo evitar sonrer. Mike mereca unos cuantos puntos por ser tan creativo.

Se llev la bolsa de gamuza color ciruela al taburete de cuero suave y acarici su obra de la bandera de La Cpsula del Tiempo, que haba envuelto alrededor de la correa. Despus de cierta consideracin, Kanna haba decidido decorar el pedazo de homenaje para Ali, incorporando los diseos originales de Ali de sexto grado. El logo Chanel estaba al lado del sapo manga. Una chica jugadora de hockey golpeaba con fuerza una bola a las iniciales de Louis Vuitton. Kanna estaba bastante complacida con el resultado final. Girndose, se quit su sweater, se desapunto su brasier, y le quit la cremallera a sus pantalones y los pate. Justo cuando estaba alcanzando por el primer vestido, la cortina del vestidor se abri. Mike meti su cabeza. Kanna dej salir un grito y se cubri los senos. Qu demonios? ella grit. Oops! dijo Mike. Mierda, lo siento, Kanna. Pens que ste era el bao. ste lugar es como un laberinto! Sus ojos aterrizaron en el escote de Kanna. Luego se movieron a su ropa interior escasa de encaje. Sal de aqu! Kanna gru, dndole a Mike una patada con su pie desnudo. Unos cuantos minutos despus, sali del vestidor, uno de los vestidos puesto sobre su brazo. Mike estaba sentado al lado de silla al lado del espejo de tres caras. Pareca como un cachorrito malvado que recin acaba de masticar las pantuflas de su dueo. Ests enojada? l pregunt. S dijo Kanna framente. Aunque, sinceramente, no estaba tan molesta, era casi halagador que Mike tuviera esas ganas por ver el cuerpo de Kanna. Pero quera vengarse. Pag por su vestido, y Mike le pregunt si quera algo de comer. No al Rive Gauche Kanna le record. Lo s, lo s dijo Mike. Pero hay un lugar que es incluso mejor. La llev al Year of the Rabbit el lugar de comida china cerca a Prada. Kanna arrug su nariz. Poda sentir prcticamente su trasero expandindose de simplemente estar cerca al aceite, grasa y toda la salsa que los restaurantes chinos parecan usar en sus entradas. Mike registr su mirada de disgusto.

No te preocupes le asegur. Te tengo cubierta. Una delgada mujer asitica con palitos chinos en su moo los llevo a un ntimo puesto y les lleno las copas de t verde caliente. Kaba un gongo en la esquina y un gran Buda de Jade mirando de reojo hacia ellos desde un estante alto. Una mesera ms vieja apareci y les entreg los mens. Para la sorpresa de Kanna, Mike balbuce unas cuantas palabras en mandarn. Seal a Kanna, y la mesera asinti y se gir. Mike se sent, con aire de suficiencia y agitando el gongo con su pulgar y su dedo ndice... Kanna qued boquiabierta. Qu demonios dijiste? Le dije que eres una modelo de ropa interior y necesitas mantener tu sensual cuerpo en buena forma, y que nos gustara ver el men especial saludable y bajo en grasa Mike explic con indiferencia. Odian darle ese men a la gente. Tienes que pedirlo. Sabes cmo decir ropa interior en chino? Kanna espet. Mike dej caer sus brazos sobre la parte trasera del puesto de cuero. Aprend una o dos cosas durante ese aburridor tiempo que pas en Europa. El termino modelo de ropa interior es la primera cosa que aprendo en cada idioma. Kanna sacudi su cabeza, fascinada. Guau. As que no te molesta que los meseros piensen que eres una modelo de ropa interior? Mike pregunt. Kanna se encogi de hombros. No en realidad. Las modelos de ropa interior eran bonitas despus de todo. Y bastante delgadas. Mike se ilumin. Genial. Traje a mi ltima novia aqu, pero no le pareci que todo el truco del men de dieta fue gracioso. Pens que la estaba objetivando o alguna mierda. Kanna tom un lento sorbo de t, inconsciente de que Mike haba tenido novias anteriores. Fue una novia reciente?

El mesero les entreg sus mens, el men regular para l, y de dieta para Kanna. Despus que se fue, Mike asinti. Acabamos de terminar. Ella segua quejndose acerca de cmo estaba demasiado preocupado por ser popular. Lucas deca eso tambin Kanna chill, antes de que pudiera detenerse a s misma. No le gustaba que yo le dijera a todos que Kate tena herpes. Se estremeci enojada de haber dicho el nombre de Kate demasiado fuerte. Mike probablemente saltara y la defendera. Pero slo se encogi de hombros. Tena que hacerlo Kanna continu. Yo pens que ella iba a Ella se detuvo. Pensaste que iba a hacer qu? pregunt Mike. Kanna sacudi su cabeza. Slo pens que iba a decir algo odioso sobre m. Kanna haba pensado que Kate iba a decirle a todos que sola vomitar, algo que desafortunadamente le haba admiti a Kate en un momento de debilidad. Y estaba bastante segura que Kate lo hubiera dicho, si Kanna no hubiera dicho la cosa del herpes primero. Mike sonri con empata. Algunas veces tienes que jugar sucio. Salud por eso. Kanna levant su vaso de agua y lo choc con el de Mike, agradeca que no presionara para saber cul era la cosa desagradable que Kate iba a decir. Terminaron de comer sus cenas y se chuparon los gajos de naranja que venan con la cuenta. Mike le hizo un cumplido a Kanna sugestivamente en sus habilidades de succin y le aconsej que guardara un poco del poder chupador para ms tarde. Luego se disculp para ir al bao. Kanna lo mir serpentear por las mesas, dndose cuenta de la oportunidad de vengarse. Lentamente, se levant, dej la servilleta en su plato, y se desliz por el corredor. Espero hasta que la puerta del bao estuviera cerrada, cont hasta diez, y entr. Oops dijo. Su voz hizo eco en la brillante y vaca habitacin. Kaba una lnea de orinales, pero Mike no estaba en ninguno de ellos. Tampoco vea sus mocasines Tod por debajo de las puertas. Escuch un pequeo ruido viniendo de la zona de lavamanos y camin hacia all. Mike estaba parado en el lavamanos, un cepillo, una lata de desodorante y un tubo de crema dental en la esquina al lado de l.

Sostena un cepillo en su mano. Cuando vio a Kanna en el espejo, el color se escap de su rostro. Kanna solt una risa. Te ests arreglando? Qu ests haciendo aqu? exclam. Lo siento, pens que ste era un vestidor Kanna recit. En realidad no tuvo el efecto que buscaba. Mike pestae y rpidamente meti sus artculos de higiene personal de nuevo en su maleta de Jack Spade, Kanna se sinti un poco mal, l no tena que parar. Retrocedi del rea de lo lavamanos. Estar afuera murmur. Se abri camino hacia afuera y regres a su silla, sonrindose a s misma. Mike se haba estado cepillando sus dientes. Eso significaba que quera besarla? En el camino de vuelta a la casa de Mike, escucharon Whole Lotta Love de nuevo cantando a todo pulmn la letra. Se parque en la acera de Mike y apag el motor. Quieres acompaarme a mi puerta? Seguro respondi Kanna, dndose cuenta que su corazn estaba saltando. Sigui a Mike por los pasos de piedra hacia el prtico Montgomery. Kaba un jardn de rocas Zen al lado izquierdo de la puerta, pero se haba congelado ya, una delgada corteza de hielo en la arena. Mike se par de frente a ella. A Kanna le gustaba que l era un poco ms alto. Lucas tena ms o menos su estatura, y Sean, su ex-ex haba sido un poco ms bajo. Bueno esto fue casi tan divertido como cuando salgo con mis putas dijo Mike. Kanna gir sus ojos. Tal vez podras darle a tus putas la noche libre el sbado tambin. Ven conmigo a la inauguracin de Radley. Mike puso su pulgar en su barbilla, pretendiendo pensarlo un poco. Creo que eso puede ser arreglado.

Kanna solt una risita. Mike toc suavemente el interior de su brazo. Su aliento ola a menta. Casi inconscientemente se acerc un poquito ms. La puerta se abri de repente. Una brillante luz sali del vestbulo de los Montgomery, y Kanna retrocedi. Una alta peli castaa estaba parada adentro. No era la mam de Mike, y seguro no era Aria. El corazn de Kanna se desplom. Kate? grit. Kola, Mike! Kate grit a la vez. Kanna la seal. Qu ests haciendo aqu? Kate pestae inocentemente. Llegu aqu temprano, as que la mam de Mike me dej entrar. Mir a Mike. Es sper agradable. Y su trabajo artstico es espectacular. Me dijo que tena una pieza que iba a ser expuesta en el lobby del Radley, y hay una gran inauguracin este sbado. Deberamos ir juntos, No crees? Qu quieres decir con que llegaste temprano? interrumpi Kanna. Kate puso la mano en su pecho. Mike no te dijo? Tenemos una cita. Kanna mir a Mike. No. Mike no me dijo. Mike se lami los labios, luciendo culpable. Bueno, esto es extrao! Kate dijo. La cuadramos ayer. Mike mir a Kate. Pero me dijiste que no dijera n Adems Kate interrumpi, usando su inocente y dulce voz de nuevo. No se supona que deberas estar en la biblioteca Kan? Cuando no te vi en el auditorio durante la prctica de Kamlet, llam a Tom. Y l dijo que necesitabas estudiar para una gran prueba de francs. Empuj a Kanna y tom el brazo de Mike.

Ests listo? Te voy a llevar a un asombroso lugar para el postre. Mike asinti, luego mir de nuevo a Kanna, cuya mandbula estaba prcticamente en el porche. l levant sus hombros en seal de disculpa, como diciendo, no somos exclusivos, o s? Estupefacta, Kanna los mir caminar por la acera, donde el Audi que perteneca a Isabel, la mam de Kate, estaba parqueado. Kanna haba estado tan distrada por como terminar su cita con Mike, que ni siquiera lo haba notado. Era por esto que Mike haba estado arreglando en el restaurante? Para refrescarse para su segunda cita? Despus de su fabulosa cita, Por qu Mike segua teniendo sus opciones abiertas? Cmo era que no quera ser exclusivo? El Audi gru hacia la vida, y se alej por la avenida, y desapareci. En el silencio que sigui, Kanna escuch una inhalacin detrs de ella. Se volte, y su cuerpo se tens. Otra inhalacin. Sonaba como si alguien estuviera ahogando una risa. Kola? dijo Kanna tranquilamente en el oscuro patio de los Montgomery. Nadie respondi, pero Kanna todava tena la sensacin de que alguien estaba all. Un frio extrao se apodero de ella, penetrando hasta sus huesos, y sali corriendo del prtico tan rpido como pudo.

Captulo 16 Spencer Hastings, futura persona del mostrador en Wawa

sa misma noche, Spencer estaba encaramado en el brazo del sof en la habitacin, viendo las noticias. Un reportero estaba hablando todava de cmo la polica haba dejado vacante el bosque detrs de su casa y no estaban buscando en los Estados Unidos por Ian. Koy, alguien de la fuerza de polica haba recibido una buena pista de dnde podra estar, pero no iban a dar ms detalles todava. Spencer gru. Luego, las noticias se interrumpieron por otro comercial nuevo del Elk Ridge Ski Resort, haban abierto seis estaciones ms y estaban presentando el Ski de chicas para los Jueves Gratis. El timbre de la puerta son, y Spencer salt, ansioso de concentrar su atencin en cosas ms positivas. Andrew estaba parado en el porche, con escalofros. Tengo tanto que decirte chill Spencer. En serio? Andrew entr, cargando su libro de economa AP debajo de su brazo. Spencer inhal apticamente. Economa a duras penas importaba ahora. Spencer lo gui de la mano a la habitacin, cerr la puerta y apago el televisor. Te acuerdas que le envi un correo a mi mam biolgica el lunes? Me respondi. Y ayer, fui a verla a Nueva York. Andrew pestae rpidamente. Nueva York? Spencer asinti.

Me envi un tiquet de Amtrak y me dijo que nos encontrramos en la estacin Penn. Y fue maravilloso. Apret las manos de Andrew. Olivia es joven, es inteligente, y es normal. Tuvimos una conexin inmediata. No es maravilloso? Ella sac su celular y le mostr un mensaje que Olivia le haba escrito la noche pasada, presuntamente cuando llego al aeropuerto. Querida Spencer, Ya te extrao! Nos vemos pronto! Besos y abrazos. Spencer le haba devuelto el mensaje a Olivia, dicindole que ella tena su carpeta de acorden, y Olivia haba respondido que ella slo se aferraba a ella, que ella y Morgan la buscaran una ve que regresaran. Andrew tom un pedazo de piel seca de su pulgar. Cuando te pregunt que estabas haciendo ayer, me dijiste que estabas cenando con tu familia. Entonces mentiste? Spencer baj sus hombros. Por qu estaba Andrew tan interesado en la semntica? No quera hablar de eso antes de conocerla. Estaba asustada de que eso le trajera mala suerte a las cosas. Te iba a decir en la escuela, pero tuvimos un da ocupado. Ella se recost. Seriamente estoy considerando mudarme a Nueva York con Olivia. Kemos estado separadas por tanto tiempo, que no quiero pasar otro minuto alejadas. Ella y su esposo se mudaron a un gran vecindario en la Villa, y hay muchas escuelas buenas en la ciudad, y Ella se dio cuenta de la expresin austera de Andrew y se detuvo. Ests bien? Andrew mir al piso. Seguro murmur. sas son excelentes noticias. Estoy feliz por ti. Spencer pas sus manos por la parte trasera de su cuello, sintindose de repente insegura. Kaba esperado que Andrew estuviera emocionado porque haba encontrado a su madre de nacimiento, l era el que la haba empujado a buscar el registro de su mam biolgica en primer lugar. No suenas as de feliz dijo lentamente. No, lo estoy Andrew salt, golpendose fuerte la rodilla contra la mesa. Um, se me olvidaba dej la calculadora en la escuela. Debera mejor ir por ella. Tenemos todos esos problemas de tarea. Agarr sus libros y se dirigi hacia la puerta. Spencer agarr su brazo. l se detuvo, pero no la miro. Qu pasa? le pregunt, su corazn lata muy rpido. Andrew aferr los libros fuertemente contra su pecho.

Bueno quiero decir tal vez vayas un poco r{pido con todo esto de Nueva York. No deberas discutirlo con tus padres? Spencer frunci el ceo. Probablemente estarn felices cuando me vaya. No sabes eso. Sostuvo Andrew, mirndola cautelosamente, luego quitando su mirada rpidamente. Tus padres estn enojados contigo, pero estoy seguro que no te odian. Todava eres su hija. Pueden no dejarte ir a Nueva York del todo. Spencer abri la boca, luego la cerr de nuevo rpidamente. Sus paps no se interpondran en el camino de esta oportunidad, o s? Y acabas de conocer a tu mam murmur Andrew, pareciendo ms y ms adolorido. Quiero decir, apenas la conoces. No crees que vas muy rpido? S, pero se siente bien respondi Spencer, deseando que l pudiera entender. Y si estoy cerca a ella, puedo llegar a conocerla. Andrew se encogi de hombros, luego se gir. No te quiero ver lastimada. Qu quieres decir? presion Spencer, frustrada. Olivia nunca me lastimara. ndrew junt sus labios. En la cocina, uno de los labradores de la familia empez a beber de su tazn del agua. El telfono son, pero Spencer no se movi para contestarlo, esperando que Andrew se explicara. Mir la pila de libros en los brazos de Andrew. Encima del libro de economa haba una invitacin pequea y cuadrada. Por favor acompenos en la inauguracin del hotel Radley, deca la invitacin en una elegante letra. Qu es eso? Spencer la seal. Andrew mir a la invitacin, luego la puso bajo su cuaderno. Slo esta cosa que he recibido en el correo. Deb haberla cogido por error. Spencer lo mir. Las mejillas de Andrew estaban sonrojadas, como si estuviera tratando muy fuerte de no llorar. De repente lo entendi. Se imagin q Andrew recibiendo la invitacin del Radley y apresurndose hacia aqu, ansioso de pedirle que fuera su cita. Esta arreglara lo de Foxy, habra planeado que decir, refirindose a los desastrosos beneficios que haban pasado juntos este otoo. Tal vez toda esta cosa sin

sentido sobre que Spencer se tomara las cosas despacio y no querer que se lastimara era en realidad porque Andrew no quera que ella se fuera. Ella toc su brazo gentilmente. Volver y te visitar. Y puedes visitarme tambin. Una mirada de vergenza profunda se asom en la cara de Andrew. l se desprendi. Me-me tengo que ir. Sali por la puerta hacia el corredor. Te ver en la escuela maana. Andrew! protest Spencer, pero ya se haba puesto la chaqueta y estaba en la puerta. El viento la cerr tan fuerte, que la pequea estatua de madera que estaba en la mesa se volc. Spencer camin a la ventana siguiente a la puerta frontal y mir a Andrew correr hacia su Mini Cooper. Tom la perilla de la puerta, para ir tras l, pero una parte de ella no quera. Andrew acelero rpido, con las llantas chillando. Y luego se haba ido. Un gran nudo se form en su garganta. Qu acababa de pasar? Kaban terminado? Ahora que Spencer podra irse, Andrew no tena nada ms que hacer con ella? Por qu no estaba feliz por ella? Por qu slo estaba pensando en l y en lo que quera? Momentos despus, la puerta de atrs se cerr fuerte, y Spencer salt. Kaban pasos, luego la voz del Sr. Kastings. Spencer no haba hablado con sus padres desde antes de su viaje a Nueva York, pero saba que tena que hacerlo. Slo, y que si Andrew tena razn? Y que si ellos la prevenan de mudarse? Agarr su chaqueta del espaldar de la silla de la sala y agarr las llaves de su auto, de repente asustada. No haba forma de que les hablara de esto ahora. Ella necesitaba dejar la casa por un rato, tomarse un capuchino, y aclarar su mente. Mientras caminaba por la entrada principal hacia la entrada de coches, se detuvo un poco, mir a la derecha, luego a la izquierda. Algo estaba mal. Su carro no estaba. El punto donde normalmente parqueaba el pequeo Mercedes estaba vaco. Pero Spencer lo haba parqueado unas cuantas horas antes despus de la escuela. Kaba olvidado encender la alarma? Alguien se lo haba robado?

Se devolvi de nuevo a la cocina, la Srta. Kastings estaba parada en la estufa, poniendo unos vegetales en una gran taza de sopa. El Sr. Kastings se estaba sirviendo un poco de Malbec. Mi carro no est dijo Spencer. Creo que alguien se lo rob. El Sr. Kastings sigui sirviendo calmadamente, La Sra. Kastings saco un tabla para cortar plstica, sin siquiera parpadear. Nadie se lo rob ella dijo. Spencer se detuvo. Agarr el borde del centro de la cocina. Cmo sabes que nadie se lo rob? La boca de su madre estaba fruncida, como si estuviera probando algo cido. Su camiseta negra se apretaba contra sus hombros y pecho. Tena un cuchillo fuertemente sujetado en su puo, sostenindolo como un arma. Porque. Tu pap se lo devolvi al vendedor esta tarde. Las rodillas de Spencer se sintieron dbiles. Se gir hacia su pap. Qu? Por qu? Era un comiln de gasolina. La Sra. Kastings habl por l. Tenemos que empezar a pensar en la economa y en el ambiente. Le lanz a Spencer una sonrisa de autosuficiencia y se gir hacia su tabla de cortar. Pero El cuerpo de Spencer cay electrificado. Ustedes heredaron millones de dlares! Y ese carro no es un comiln de gasolina. Es mucho m{s eficiente que el de Melissa! Se gir a su pap. Todava la estaba ignorando, saboreando su vino. No le importaba para nada? Llena de rabia, Spencer agarr su mueca. Tienes algo que decir? Spencer El Sr. Kastings dijo en una voz tranquila, apartando su mano. El picante olor del vino rojo lleno la nariz de Spencer. Ests siendo muy dramtica. Kemos estado hablando de entregar el carro por un largo rato, recuerdas? No necesitas un carro para ti sola. Pero cmo se supone que vaya de un lado a otro? Spencer dijo.

La Sra. Kastings sigui rebanando las zanahorias en pedazos ms y ms pequeos. El cuchillo hacia un ruido como de roer sobre la tabla de cortar. Si te quieres comprar un carro, has la cantidad de cosas que hacen los otros chicos de tu edad. Puso las zanahorias en la olla. Consigue un trabajo. Un trabajo? grit Spencer. Sus padres nunca la haban hecho trabajar antes. Pens en las personas que tenan un trabajo en el Rosewood Day. Trabajaban en Gap o en King James. O en los pretzel de la Ta Anne. En Wawa, haciendo sndwiches. O toma prestado nuestro carro dijo la Sra. Kastings. O he escuchado que hay una maravillosa invencin nueva que te lleva a lugares donde el carro tambin. Desliz el cuchillo en la tabla de cortar. Lo llaman bus. Spencer los mir a los dos, con sus odos timbrando. Entonces, para su sorpresa, un sentimiento de paz se apoder de ella. Tena su respuesta. Sus paps en realidad no la amaban. Si lo hicieran, no estaran tratando de quitarle todo. De acuerdo dijo lacnicamente, girando alrededor. Igual no es que vaya a estar aqu mucho ms. Mientras sala de la cocina escuch el vaso de su pap contra la mesada de granito. Spencer dijo el Sr. Kastings. Pero era muy, muy tarde. Spencer corri por las escaleras hacia su cuarto. Usualmente, despus de que sus padres le faltaran el respeto, las lgrimas rodaban por su rostro, y se tiraba en la cama, preguntndose que haba hecho mal. Pero no esta vez. Se fue hace su escritorio y tom la carpeta expandible que Olivia haba estado sosteniendo ayer. Tomando un profundo respiro, mir dentro. Justo como Olivia dijo, estaba llena de papeles sobre el departamento que Olivia y su esposo haban comprado, como las dimensiones de las habitaciones, el material del piso y de los armarios, y los servicios del edificio, el parque de mascotas, la piscina olmpica interior, y un saln de Elizabeth Arden. Pegado al papel frontal haba una tarjeta de negocios. Michael Kutchins, Inmobiliaria. Michael, nuestro corredor de bienes races, te podra encontrar un lugar realmente especial, haba dicho Olivia en la cena. Spencer mir alrededor de la habitacin, evaluando su contenido. Todos los muebles, desde su cama hasta su escritorio antiguo, hasta su armario y su mesa de Chippendale, todo eso era suyo. Ella lo haba heredado de su ta abuela Millicent, aparentemente ella no senta la misma animosidad de adoptar nios. Por supuesto que haba tenido que quedarse con su ropa, zapatos, maletas y una coleccin de libros tambin.

Probablemente todo eso cabra en un camin. Incluso manejara la cosa ella misma si tena que hacerlo. Su telfono vibr, y Spencer se estremeci. Lo alcanz ansiosa, esperando que fuera Andrew quien llamara a arreglarse, pero cuando vio que era un mensaje de un nmero desconocido, su corazn cay al suelo. Querida Seorita Spencer Como~puiera~pue~sea~tu~nom&re. No de&eras sa&er ya lo pue pasa si no me escuchas? Vsar pepueas pala&ras esta vex, para pue hasta t entiendas. O le dars a tu mam perdida un descanso y dejaras de &uscar por lo pue en verdad pas o tendr{s pue pagar mi precio. Qu tal suena desaparecer por siempre? A

Capitulo 17 Como en los viejos Tiempos

uego esa noche, despus de que la prctica de natacin termin, Emily se desliz en su puesto favorito en Applebee's, el que tiene una antigua bicicleta tndem suspendida desde el techo y las coloridas placas en la pared. Su hermana Carolyn, Gemma Curran y Lanie Ilerotras nadadoras de Rosewood Day se amontonaron a su lado. El comedor ola como a papas fritas y hamburguesas, y todas las canciones de los Beatles sonaban en el estreo. Cuando Emily abri el men, estaba complacida de que los palitos de mozzarella y las alitas de pollo todava fueran aperitivos. La ensalada de pollo al suroeste todava vena con aderezo ranch picante. Si Emily cerraba sus ojos, hasta poda pretender que era el ao pasado en esa fecha, cuando sola venir a Applebees cada jueves por la noche en el pasado cuando nada malo haba pasado. El entrenador Lauren tena que estar fumando crack cuando hizo ese conjunto de quinientos se quej Gemma, hojeando el men laminado. En serio sigui Carolyn, encogindose de hombros en su chaqueta del Equipo de Nadadores de Rosewood Day. Casi no puedo levantar mis brazos! Emily se ri con las otras, luego vio una r{faga de pelo rubio por el rabillo del ojo se puso rgida y mir hacia la barra, que estaba llena de gente viendo un partido de Las guilas en los televisores de pantalla plana. Kaba un hombre rubio al final de la barra, hablando animadamente con su cita. El corazn de Emily se detuvo. Por un segundo, pens que era Jason Dilaurentis. Emily no poda sacar a Jason de su mente. Pdiaba que Aria hubiese desechado todas sus advertencias acerca de l en el patio el martes, inventando excusas por su ira. Y ella no saba que hacer con la foto que A le haba enviado ayer, en la que estaban Ali, Naomi y Jenna juntas, presumiblemente amigas.

Si Jenna era amiga de Ali, Ali poda haber sido honesta con ella, no? Pudo haberle dicho a Jenna un profundo y oscuro secreto acerca de su hermano, sin tener idea que Jenna iba a revelar algo similar. Unos meses atrs, antes de que los policas arrestaran a Ian por el asesinato de Ali, Emily haba visto una entrevista con Jason DiLaurentis en televisin. Bueno, era una clase de entrevista, un reportero lo haba rastreado hasta Yale, preguntndole que pensaba de la investigacin del asesinato de su hermana, y l les hizo seas a distancia, diciendo de que no quera hablar. Me mantuve lejos de mi familia todo lo que pude dijo l. Ellos estaban hecho polvo. Pero que si era Jason el que estaba hecho polvo? El verano entre el sexto y el sptimo grado, Emily haba estado en la casa de Ali cuando los Dilaurentis estaban empacando para ir a su casa de la montaa en Poconos. Mientras toda la familia cargaba industrialmente maletas al carro, se desplomaba sobre la silla en el estudio, pasando los canales de TV. Cuando Emily le pregunt a Ali por qu Jason no estaba ayudando, Ali slo se encogi de hombros. Est en uno de sus estados de nimo de Elliott Smith. Ella puso los ojos en blanco. Deberan ponerlo en un hospital psiquitrico, donde pertenece. Un escalofro baj por la espalda de Emily. Jason necesita estar en un hospital psiquitrico? Ali puso los ojos en blanco otra vez. Era una broma gru. Eres tan literal! Pero mientras se volva para cargar otra maleta al carro, la boca de Ali tembl levemente. Luca como si algo estaba sucediendo debajo del exterior fro de Ali, algo que ella no admitira. Emily haba enviado una foto a cada uno de sus viejas amigas. Tanto Spencer y Kanna haba respondido, diciendo que no tena idea de lo que podra significar, pero Aria no la haba reconocido en absoluto. Que si deberan preocuparse por Jason? Kaba mucho de l no lo saban. Una camarera rubia en una camisa verde de Applebees y una gorra de Las guilas tom sus rdenes. Luego las nadadoras comenzaron a hablar acerca de la fiesta de Radley.

Topher logr obtener una invitacin, y l quera que fuera. Estaba diciendo Carolyn. Pero qu usas para algo como eso? Emily tom un sorbo de su Coca Cola Vainilla. Topher era el novio de Carolyn, pero usualmente los dos preferan maratones de Kroes que fiestas glamorosas. Qu tal el vestido rosado que us en la Beneficencia de Rosewood Day? sugiri ella. Luego tamborile los dedos sobre la mesa. No tienes que preocuparte de que yo pida prestado algo de tu closet otra vez. Ya tengo un vestido. Los ojos de Carolyn se iluminaron. Alguien me invit espet Emily. Lanie y Gemma se inclinaron hacia delante, intrigadas. Carolyn apret el brazo de Emily. Djame adivinar susurr. Renee Jeffries de Tate? Ustedes se vean tan tiernas cuando estuvieron hablando antes de la marcha de los doscientos el mes pasado. Y alguien me dijo que ella es t sabes. Carolyn se call. Emily juguete con el pitillo rojo en su Coca-Cola vainilla. No le haba dicho a su familia o sus amigos nada de Isaac todava. Tom un largo suspiro y mir a las dems. En realidad es un chico. Carolyn parpade muchas veces. Lanie y Gemma sonrieron, perplejas. En la TV, Las guilas anotaron un punto. Todo el saln vitore, pero ninguna de ellas volte. Lo conoc en la iglesia continu. l va a la Academia Koly Trinity. Su nombre es Isaac. Estamos saliendo. Carolyn puso las palmas de sus manos en la mesa. Isaac Colbert? El chico sexy de aquella banda, Carpe Diem? Emily asinti, la satisfaccin la sonroj. Lo conozco dijo Gemma, derritindose. Trabajamos juntos en el mismo proyecto de Kbitat para la Kumanidad. l es guapsimo. Es serio? los ojos de Carolyn se abran cada vez ms.

Emily asinti otra vez, viendo a su hermana. Planeaba decirle a mam y a pap. No les digas nada primero. Slo necesitaba asegurarme de que fuera de verdad. Carolyn tom un pedazo de pan de ajo que recin haban puesto. Bien hecho. Gemma y Emily chocaron las manos, y Lanie le dio unas palmaditas en la espalda. Emily exhal, aliviada. Se haba preocupado por cmo iba a ir eso. Y le inquietaba especialmente que Carolyn hiciera una cara y le preguntara por qu haba puesto la familia a travs de la cuestin de ser lesbiana si finalmente iba a salir con chicos. Pero ahora que sus pensamientos se haban vuelto hacia Isaac, no poda dejar de pensar en lo que haba sucedido en la cena de anoche. Todas esas indirectas horrorosas. Todas esas miradas amargas. Y esa foto en el cajn, la de Emily decapitada. Podran Emily e Isaac ir a la fiesta Radley juntos, si la Sra. Colbert supiera lo que haban hecho? Dej la casa de Isaac temprano despus de ver la foto, sin decirle a Isaac una palabra acerca de ello. Pero tena que decir algo. Ellos eran una pareja. Estaban enamorados. Seguramente l entendera. Podra decirle ests seguro que le caigo bien a tu mam? A tu mam le gusta gastar novatadas a tus nuevas novias? Sabas que tu mam es una psicpata y me descabez en una foto? Sus cenas haban llegado, y se la devoraron. Cuando la camarera retir sus platos, el telfono de Emily son. Spencer Kastings, deca la ventana del identificador de llamadas. Un manojo de nervios golpe el estmago de Emily. Ech una mirada de disculpa a sus amigas, se desliz fuera de su puesto, y camin por el pasillo hacia el bao. Kaba demasiado ruido en la zona del bar para mantener una conversacin telefnica. Qu pas? dijo Emily cuando empuj la puerta del bao. Recib otra nota dijo Spencer. Emily puso una mano temblorosa en el lavabo de mrmol y mir el espejo. Sus ojos estaban como platos, y su cara se haba vuelto plida. Qu qu dice? B{sicamente que tenemos que seguir buscando o pagar el precio de A.

Buscando a el asesino? susurr Emily. Supongo. No s que ms puede significar. No tendr que ver con esa foto que obtuve? Con Ali y Jenna? No lo s. Spencer son desesperanzada. No tiene mucho sentido tampoco. Un inodoro son, y un par de mocasines se arrastraron detrs de la puerta. Emily se puso tensa. No se haba dado cuenta que haba alguien ms en el bao. Me tengo que ir le susurr al telfono. Bien dijo Spencer. Ten cuidado. Emily cerr su telfono de un tirn y lo meti en su bolsillo. Cuando la puerta se abri y la mujer sali. La sangre de Emily se congel. Oh. La Sra. Colbert se detuvo en seco. Estaba vestida con una blusa y pantaln negro, como si viniera del trabajo. Los bordes de su boca se tensaron abruptamente. Kola gorje Emily, su voz era un octavo ms alto de lo normal. Estrecharon sus manos. Cmo est usted? La Sra. Colbert se puso junto a ella en el lavabo y abri el grifo de agua caliente. Puso sus manos debajo del chorro de agua, frotndose con tanto vigor que era una maravilla que su piel no se desprendiera en trozos. Estaba bloqueando el dispensador de toallitas, pero no se atrevi a pedirle que se moviera. Usted y el Sr. Colbert estn cenando aqu? pregunt Emily, juntando una sonrisa. Amo sus hamburguesas. La Sra. Colbert se gir y la vio. Corta la sentimental actuacin. Es insultante. Emily sinti un tirn en su estmago. Otro vitoreo vino del bar. Disculpe? La Sra. Colbert cerr el grifo y sac un pedazo de toallita violentamente, frotando sus manos.

No quera decirlo en frente de mi hijo, porque fue la razn por la que te toler en la cena de la otra noche. Pero me has irrespetado a m y a mi casa. En lo que a m respecta, eres basura. No te atrevas a poner un pie en mi casa otra vez. Emily palideci. Todos los otros sonidos se esfumaron. Mareada, sali del bao de espalda y corri de nuevo a su mesa. Cogi el abrigo de su silla y corri hacia la puerta. Emily? grit Carolyn, mitad de pie. Pero Emily no respondi. Tena que salir de all. Tena que alejarse de la mam de Isaac antes de que pudiese decir nada ms. El viento amargo recorri sus mejillas mientras caminaba hacia el estacionamiento. Carolyn estaba justo detrs de ella, tirando de la manga. Qu va mal? le pregunt su hermana. Qu pas? Emily no respondi. No estaba segura si poda responder. Xe has irrespetado a m y a mi casa. La Sra. Colbert lo haba dicho todo. Observ el aviso brillante de Applebees, maldiciendo su terrible suerte. Por qu la Sra. Colbert tena que comer all esa noche de todas las noches? Y eran las 8 de la noche, no exactamente una hora normal para cenar. Y estaba haciendo un poco fro afuera, una buena noche para quedarse en casa. Entonces, dentro de su bolso, el telfono de Emily intervino. De repente, la verdad la golpe. Tal vez no era la suerte o la coincidencia que la Sra. Cobert estuviera en Applebees esta noche. Tal vez alguien le haba dicho que fuera. Slo... dame un segundo le dijo a su hermana. Ella camin hacia la acera cerca de la puerta de salida y se agach. La ventana verde de su celular brillo en la oscuridad. Un nuevo mensaje multimedia, deca la pantalla. Una foto apareci en la pantalla de su Nokia. Pero no tena nada que ver con Emily, Isaac o su mam. En vez de eso era un gran cuarto con vidrieras, brillante bancos de madera y una alfombra gruesa roja. Emily frunci el ceo. Era Koly Trinity, la iglesia de su familia. Estaba el confesionario del Padre Tyson, la pequea alcoba de madera cerca de la recepcin. Alguien estaba saliendo del confesionario, su cabeza inclinada. Emily acerc el telfono a su cara. El hombre de la foto era alto, con el cabello corto y oscuro. Una placa del Departamento de Polica de Rosewood brillaba en su chaqueta, y un par de esposa colgaban de su cinturn. Wilden?

Luego not el texto debajo de la foto. Aunque no estaba segura de lo que significara, un escalofro incmodo le cruz desde la parte superior de su cabeza hasta las plantas de sus pies. Supongo pue todos tenemos cosas por las cuales sentirnos culpa&les, no? A.

Captulo 18 Algo huele a podrido en Rosewood

a maana del viernes, mientras el cielo se transformaba de azul oscuro a prpura plido, Kanna cerr la cremallera de su chaqueta verde de correr marca Puma, e hizo un par de flexiones de pantorrilla contra del gran arce en su patio delantero. Luego se ech a correr por su calzada, escuchando msica en su iPhone. Kaba sido una idiota al no tener un iPhone mucho antes, equipado con un nmero de telfono no registrado, no haba recibido un slo texto de la Nueva A. La Nueva A ciertamente le estaba enviando un montn de textos a Emily, sin embargo, Kanna haba recibido un avance de Emily temprano esta maana, una foto de Darren Wilden merodeando alrededor de una iglesia. Qu crees pue signifipue esto? Emily escribi, como si Kanna realmente lo supiera. Un montn de gente iba a la iglesia. No crea que A le enviaba a Emily textos como pistas de mucha importancia. Lo m{s probable era que A simplemente estaba jugando con la pobre y ya desconcertada mente de Emily. Pero Kanna haba recibido bastantes textos de Mike Montgomery. Como el que llegaba ahora mismo: Stas dspierta? S, Kanna tipe rpidamente. En una carrera. Sesy, Mike respondi. Q llevs puesto? Kanna sonri traviesamente. Spandes. Supr ajustado. Mike: 9asa s mi casa! Fa puisieras, Kanna contest, soltando una risita. Mike incluso le haba escrito anoche, probablemente despus de que haba regresado de su cita con Kate. Kanna consider regaarlo por el doble compromiso, pero

entonces, se preocup de que pudiera sonar llorona e insegura. Mike pensaba que Kate era ms bonita? Ms delgada? Tomaba sus compras y trataba e irrumpa en su recmara, tambin? Qu haca Kate? Rerse o emocionarse? A p hora puiers p t recoja para la fiesta d Aadley mana? Kanna escribi. Ella estaba al final de su calle antes de que Mike respondiera. T importara si aadimos un trcero? Kanna lleg a detenerse abruptamente en la esquina. Era obvio que la tercera persona que Mike quera aadir era, Kate. Ella pate el poste de metal de la seal de alto con fuerza. ste hizo un fuerte sonido metlico, sobresaltando a unas cuantas aves de un rbol cercano. Su pap poda haber relajado el castigo de conKate-todo-el-tiempo, pero todava estaba tratando de obligar a Kanna y a Kate a ser BFF. Como ayer, cuando Kate haba regresado de su cita con Mike, se haba unido a Kanna y al Sr. Marin en la cocina, donde Kanna le estaba mostrando orgullosamente a su padre su decorada bandera de La Cpsula del Tiempo. El Sr. Marin la estudi, luego a Kate, y luego amablemente le pregunt a Kanna si Kate poda tener una parte del crdito por encontrar la bandera tambin. Kanna, tal vez podras dibujarle una pequea decoracin en una de las esquinas? La boca de Kanna cay abierta. Es mi bandera ella grit, asombrada de que incluso su pap le sugiriera tal cosa. Yo la encontr. Su pap la mir decepcionado, luego se march. Kate no dijo una palabra todo el tiempo, probablemente imaginndose que una silenciosa hija humilde era mejor que una irritante chillona. Pero Kanna saba que Kate estaba emocionada de que la relacin de Kanna y su padre estuviera muriendo lenta y dolorosamente. Kubo un chasquido detrs de ella, y Kanna se dio la vuelta, repentinamente golpeada con la aparente sensacin de que alguien la estaba siguiendo. Slo que la carretera angosta estaba vaca. Ella dej escapar un suspiro largo y decidi no contestarle a Mike en absoluto, deslizando su iPhone en su bolsillo y subiendo el volumen de la msica. Baj corriendo la colina de su barrio, atraves un estrecho puente peatonal entre dos patios, y se encontr en una interseccin familiar. Kaba una vieja casa de granja gris en la esquina, alejada de la calle. Dos caballos de color canela y un pony Shetland moteado estaban parados serenamente al lado de la cerca de madera. sta era la vuelta de Ali. La primera vez que Kanna estuvo en la encrucijada fue el da en que haba tratado de robar la pieza de la bandera de Ali de La Cpsula Del Tiempo. Kanna record mirar fijamente a los suaves ojos grandes del pony, deseando poder pedirle su opinin sobre

lo que estaba a punto de hacer. Quin se crea que era ella, asumiendo poder ir y arrebatarle la bandera de Ali? Qu si Naomi y Riley estaban all y todas se reiran en la cara de Kanna? Tal vez debera confrontar el hecho de que nunca ser popular, ella casi lo haba soltado hacia el pony. Pero entonces, un coche haba pasado, y haba cuadrado sus hombros y entr en su bicicleta. Ahora trotaba en el barrio de Ali, respirando con fuerza. La casa de Mona era una de las primeras casas en la calle, su grandiosa calzada circular y su garaje de seis coches de gabletes dolorosamente familiar. Kanna apart la mirada. Luego vino la casa de Jenna, la roja colonial con el gran rbol a un lado, el que alguna vez haba sujetado la casa de rbol de Toby. Luego la propiedad de Spencer, la cual estaba colocada a una gran distancia detrs de un gran portn de hierro forjado. Los rastros del graffiti ASESINA eran visibles a travs de las puertas repintadas del garaje del granero. La antigua casa de Ali por ltimo, surga amenazadoramente al final del callejn sin salida. Kanna corri hacia el santuario de Ali, el cual todava estaba ensamblado en la cuneta. Algunas de las velas haban sido reemplazadas, y una estaba encendida, danzando en el viento. Kaba algunos carteles rotulados en cartulinas que decan cosas como, LO ENCONTRAREMOS ALI, e IAN PAGAR POR ESTO! Se puso en cuclillas y mir la fotografa que haba sido parte del santuario desde que por primera vez fue ensamblado, despus de que el cuerpo de Ali haba sido recuperado. La foto estaba deformada y desvanecida por los meses de lluvia y nieve. Era una imagen del sexto grado de Ali, vistiendo una camiseta azul Von Dutch y vaqueros Seven, parada en el grandioso vestbulo de Spencer. La foto haba sido tomada la noche en que Melissa e Ian estaban volviendo al Juego de Invierno de Rosewood Day, Ali haba sido vehemente sobre espiarlos, riendo histricamente cuando Melissa tropez en las escaleras durante su grandiosa entrada. Quin sabe, tal vez Ali tena algo con Ian incluso desde aquel entonces. Kanna frunci el ceo, mirando ms de cerca la foto. Detrs de Ali, la puerta principal de los Kastings estaba ligeramente abierta, ofreciendo una vista parcial del patio delantero de Spencer. De pie en la calzada de Spencer al lado de Ian y la limosina Kummer de Melissa estaba una figura solitaria en una chaqueta y vaqueros bajos. Kanna realmente no poda divisar quin era, su cara era un borrn. Sin embargo, haba algo intrusivo y voyeurista en la postura de la persona, como si quienquiera que fuera quisiera espiar a Ian y Melissa tambin.

Una puerta se cerr. Kanna salt, levantando la mirada. Por un momento, ella no poda localizar de dnde haba venido el ruido. Luego vio a Darren Wilden de pie en la calzada de los Cavanaugh. Cuando l vio a Kanna, reaccion con sorpresa. Kanna dijo Wilden. Qu est{s haciendo? El corazn de Kanna empez a palpitar ms rpido, como si acabara de haber sido atrapada robando en una tienda. Corriendo. Qu ests haciendo t? Wilden pareca conmocionado. l se volvi a medias, gesticulando al otro lado de la calle hacia el bosque detrs de la casa de Spencer. Estaba, uhm, simplemente, t sabes. Chequeando las cosas de por all. Kanna cruz sus brazos. Los policas haban abandonado la bsqueda en el bosque hace unos cuantos das. Y Wilden haba venido de la casa de Jenna, la cual estaba cruzando la calle desde el bosque, no en la direccin correcta en absoluto. Encontraste algo? Wilden restreg juntas sus manos enguantadas. No deberas estar aqu l espet. Kanna clav los ojos en l. Kace fro dijo Wilden torpemente. Kanna extendi su pierna izquierda. Para eso son las mallas. Y los mitones y las gorras. An as. Wilden golpe su puo derecho en su palma izquierda. Prefiero que ests corriendo en algn lugar ms seguro. Como la pista Marwyn. Kanna se retorci. Estaba Wilden verdaderamente preocupado por ella o simplemente quera que se fuera? l mir por encima su hombro otra vez hacia el bosque de Spencer. Kanna estir su cuello tambin. Kaba algo all? Algo que l no quera que ella viera? Pero no le haba dicho l a la prensa que nunca haba credo que algo hubiese all? No pensaba l que Kanna y las dem{s lo inventaron? El texto de A sobre la confesin de Wilden relampague a travs de su mente.

Todos tenemos cosas de las pue sentirnos culpa&les, no? Necesitas que te lleve a alguna parte? pregunt Wilden en voz alta, haciendo saltar a Kanna. Ke terminado aqu. Sinceramente, los dedos de los pies de Kanna se estaban entumeciendo. De acuerdo tartamude, tratando de permanecer calmada. Le dio al santuario de Ali una ltima mirada, luego sigui a Wilden a un coche cubierto en una capa sucia de nieve endurecida y hielo. se es tu coche? pregunt Kanna. Kaba algo familiar en ste. Wilden asinti. Mi coche de patrulla est en el taller, as que tuve que recurrir a este viejo trasto. l abri la puerta del pasajero. El interior del coche ola a viejas envolturas de hamburguesas McDonald. l rpidamente lanz un montn de carpetas, cajas de zapatos, CDs, paquetes vacos de cigarrillos, correo sin abrir, y un par de guantes adicionales hacia el asiento trasero. Perdn por el desorden. Una calcomana de forma oval al pie del asiento delantero capt la atencin de Kanna. Kaba un dibujo de un pez sobre esta, con unas cuantas iniciales y las palabras Day Pass. La calcomana no haba sido retirada del respaldo brillante, y la tinta pareca radiante y nueva. Recientemente fuiste a pescar en hielo? brome Kanna, sealndola. Antes, cuando su pap era el amigo de Kanna en vez de ser el zngano sin alma que slo quera hacer feliz a la Princesa Kate, solan ir de pesca al Lago Keuka al norte de Nueva York. Siempre tenan que comprar un pase de pesca igual a ese en la tienda local de la carnada con el fin de usar el lago sin ser multados. Wilden le dio un vistazo a la calcomana, con una expresin extraa parpadeando sobre su cara. La retorci entre sus dedos y la lanz rpidamente hacia atrs. No he limpiado este coche en aos. Sus palabras salan apresuradamente. Esa cosa es vieja. El motor arranc, y Wilden cambi a reversa con tanta fuerza que Kanna fue golpeada. Dobl el callejn sin salida, casi corriendo sobre el santuario de Ali, luego aceler pasando la casa de Spencer, la de Jenna y la de Mona. Kanna empu la pequea agarradera por encima de la ventana.

Esto no es una carrera brome ella con voz temblorosa, ponindose ms y ms estupefacta. Wilden la mir por el rabillo del ojo, sin decir nada. Kanna not que l no llevaba su chaqueta del Departamento de Polica de Rosewood, pero en vez de eso vesta una sudadera con capucha simple, extra grande y gris, y vaqueros negros. Una sudadera con capucha extra grande, de hecho, sa se pareca mucho a la que vesta esa persona del Grim Reaperish que haba estado vigilndola desde el bosque la noche del sbado. Pero eso era simplemente una coincidencia cierto? Kanna pas su mano sobre la parte trasera de su cuello y se aclar la voz. Entonces, uhm, cmo est la investigacin de Ian? Wilden la mir, con su pie todava presionado firmemente en el acelerador. Tomaron la vuelta en lo alto de la colina muy rpido, y las llantas del coche hicieron un ruido chirriante. Tenemos una pista bastante buena de que Ian est en California. Kanna abri su boca, luego la cerr rpidamente. La direccin IP de los IMs de Ian haba dicho que l todava estaba en Rosewood. Uh, cmo te enteraste de eso? pregunt ella. Un aviso gru Wilden. De quin? l le lanz una furiosa mirada helada. Sabes que no puedo decirte eso. Un Nissan Pathfinder gris estaba delante de ellos, lentamente subiendo por la colina. Wilden aceler al mximo el motor y se gir hacia el carril de trfico en contrario, acelerando para desplazarse. El Pathfinder dio un bocinazo. Dos luces nebulosas aparecieron en la distancia, dirigindose a la direccin contraria. Qu ests haciendo? grit Kanna, ponindose nerviosa. Wilden no regresaba al carril correcto. Alto! grit Kanna. Al mismo tiempo, fue catapultada de regreso a la noche en que haba estado de pie en el estacionamiento del Rosewood Day, con el SUV de Mona dirigindose directamente hacia ella. Cuando se haba percatado de que el SUV no iba a desviarse, no poda moverse, estaba petrificada e indefensa. Kaba sentido como si no hubiese nada que pudiera haber hecho para detener lo que sucedi.

Kanna cerr sus ojos, la ansiedad la sobrepas. Kubo un bocinazo ruidoso y estridente, y el coche de Wilden se desvi. Cuando Kanna volvi a abrir sus ojos, estaban de regreso en su propio carril. Qu est mal contigo? demand Kanna, con su cuerpo entero temblando. Wilden le dio un vistazo por el rabillo de su ojo. l se vea divertido. Clmate. Clmate? Kanna pas su mano a lo largo de su cara, a punto de vomitar. El incidente relampague a travs de su mente una y otra vez, cada vez ms rpido. Desde su accidente, haba intentado muy, muy intensamente no pensar acerca de esa noche, y aqu estaba Wilden, rindose de ella por asustarse. Tal vez no debera haber sido tan r{pida en descontar los textos de A sobre Wilden despus de todo. Kanna estaba a punto de decirle que se detuviera y la dejara salir cuando se percat de que Wilden estaba subiendo por su sinuosa calzada. Cuando llegaron al final, rpidamente se desabroch su cinturn de seguridad y sali del coche, nunca tan agradecida por ver su casa. Cerr ruidosamente la puerta de todos modos, pero Wilden pareci no notarlo. l simplemente aceler en reversa y bajo la calzada, ni siquiera se molest en hacer la vuelta de tres puntos. Una parte de la nieve se haba cado del morro del coche. Kanna poda ver que tena un extremo afilado y faros que medio se vean. Una sensacin de dj vu repentinamente la molest. Algo de lo que acababa de ocurrir haba pasado antes, y no slo la noche de su accidente. Ella tena el mismo sentimiento cuando no poda recordar una palabra de vocabulario en la clase de francs, con el trmino en la punta de su lengua. Usualmente, la palabra vena despus en la hora ms extraa, como cuando estaba navegando en iTunes o guiando a Dot. Muy pronto, este volvera a ella tambin. Pero exactamente no tena ganas de encontrarlo.

Captulo Coches y tratos de Spencer

l viernes, despus de la escuela, la amiga de campo de hockey ms cercana de Spencer, Kirsten Cullen, se detuvo en la casa de Spencer y tir del freno de mano.

Muchas gracias por el viaje dijo Spencer. Slo porque sus padres le hubieran quitado su auto no significaba que estuviera a punto de subir a bordo del maloliente autobs escolar de Rosewood Day. No te preocupes dijo Kirsten. Necesitas un aventn el lunes, tambin? Si no es mucha molestia mascull Spencer. Kaba intentado llamar a Aria para un aventn, ya que ahora Aria viva en el vecindario, pero Aria haba dicho que tena algo que hacer esa tarde, misteriosamente no dijo lo que era. Y no era como si se lo pudiera pedir a Andrew. Durante todo el da, haba pensado que l ira a pedirle disculpas, si lo hubiera hecho, ella se habra disculpado tambin, y prometido que ellos podran permanecer juntos si ella segua adelante. Andrew deliberadamente no le dijo ni una palabra en ninguna de las clases que compartan. Que era, como imaginaba Spencer, lo que ocurrira. Kirsten hizo una seal a Spencer y regres su auto a la acera manejando con una sola mano. Girndose, Spencer camin hacia la entrada. El vecindario estaba tranquilo y silencioso, y el cielo era de un montono, gris purpreo. El graffiti ASESINA en las puertas del garaje haba sido pintado por encima, pero el nuevo color no coincida del todo con el anterior, y la palabra se segua mostrando a travs de l dbilmente. Spencer apart los ojos, no quera verlo. Quin lo haba puesto all? A? Pero... Con qu motivo? Asustarla o advertirle? La casa estaba vaca, oliendo como el jabn de aceite de Murphy y Windex, lo que significaba que la seora de la limpieza de los Kastings, Candace, acababa de irse. Spencer corri escaleras arriba, agarr la carpeta del expediente de Olivia desde el

escritorio de su habitacin, y sali de la casa por la puerta trasera. A pesar de que sus padres no estaban ah, no quera estar en su casa cuando estaba haciendo esto. Necesitaba completa privacidad. Abri la puerta del granero y encendi las luces de la cocina y la sala de estar. Todo estaba como lo haba dejado desde la ltima vez que haba estado all, hasta el vaso de agua medio lleno cerca de la computadora. Se dej caer en el sof{ y sac su Sidekick. El mensaje de A era el ltimo texto que haba recibi do. Cmo suena desaparecer para siempre? Al principio, la nota la haba asustado, pero despus de un tiempo, lo haba visto de otra manera. Desaparecer para siempre sonaba bien, desaparecer de Rosewood Day, estaba en eso. Y Spencer saba la manera justa de poder hacerlo. Dej caer la carpeta de Olivia con los archivos sobre la mesa de caf, su contenido prcticamente se derram sobre la alfombra. La tarjeta del agente de bienes races sobresala en la parte superior derecha. Con manos temblorosas, Spencer marc su nmero. El telfono son una vez, luego dos veces. Michael Kutchins chill la voz de hombre. Spencer se incorpor y se aclar la garganta. Kola. Mi nombre es Spencer Kastings dijo ella, tratando de parecer mayor y profesional. Mi mam es su cliente. Olivia Caldwell? Por supuesto, por supuesto. Michael sonaba muy contento. No me di cuenta que tena una hija. Ya has visitado su nuevo lugar? Va a ser fotografiado para la seccin principal del New York Times del prximo mes. Spencer enroll un mechn de su cabello alrededor de su dedo. Todava no. Pero... lo har. Pronto. Entonces, qu puedo hacer por ti? Cruz y descruz las piernas. Su corazn retumbaba a travs de sus odos. Bueno... me gustara un apartamento. En Nueva York. Preferiblemente en algn lugar cerca de Olivia. Es eso posible? Oy a Michael tirar unos papeles. Creo que s. Espera. Voy a buscar en la base de datos lo que est disponible.

Spencer mordi con fuerza la ua de su pulgar. Esto se senta surreal. Mir por la ventana a la piscina de rocas alineadas y baera de hidromasaje, la escalonada cubierta trasera, los dos perros retozando cerca de la barda. Luego, se volvi y mir el molino de viento. MENTIROSA. Todava estaba all, an no haba sido pintado. Tal vez sus padres se lo haban dejado a Spencer como un recordatorio, el equivalente a la gran y roja A en La Letra Escarlata. La antigua casa de Ali junto a la suya, ya no tena la cinta de No cruzar sobre los hoyos medio cavados, los nuevos dueos finalmente haban tenido el sentido para sacarla, pero el agujero no haba sido rellenado an. Detrs de la granja se encontraban los bosques, espesos, oscuros y llenos de secretos. Olivia le haba dicho que se tomara las cosas lentas, pero salir de Rosewood Day era la ms inteligente y seguracosa que poda hacer. Ests ah? llam la voz de Michael. Spencer salt . Kay algo en la doscientos veintitrs de Perry Street. Ni siquiera ha salido al mercado an, el propietario est limpiando y pintando, pero probablemente lo subiremos a nuestro sitio web el lunes. Es de un dormitorio en el nivel de sala, el nivel est hecho de piedra rojiza. Estoy mirando las fotos en este momento y el lugar se ve precioso. Techos altos, pisos de madera, molduras de corona, una cocina-comedor, una terraza trasera, una baera antigua. Estars cerca del metro y a una cuadra de Marc Jacobs. Suenas cmo una posible chica de Marc Jacobs. Tienes razn en eso. Sonri Spencer. Ests cerca de una computadora? dijo Michael. Puedo enviarte por correo electrnico unas fotos del lugar ahora mismo. Claro dijo Spencer, dndole su direccin de correo electrnico. Se levant y se dirigi a la porttil de Melissa, que estaba ubicada cercano a ella en el escritorio. En cuestin de segundos, un nuevo e-mail apareci en su bandeja de entrada. Las fotos adjuntas eran de un color caf rojizo con pintorescas escaleras de pizarra. El apartamento tena pisos de roble grueso, dos ventanales, ladrillos a la vista, encimeras de mrmol, e incluso una lavadora y secadora. Parece increble respir Spencer, casi desmayada. Estoy en Filadelfia por el momento, pero podra llegar a la ciudad en la tarde del lunes y comprobar que funciona? Ella escuch un bocinazo fuera de la ventana de Michael. Eso est bien, segurodijo l, la vacilacin en su voz casi palpable. Pero tengo que advertirle. Apartamentos como este no se ven muy a menudo, y Nueva York es

una ciudad de lujo, de verdad una locura. sa es una de las mejores calles en la ciudad, y la gente va a saltar sobre ella. Es probable que el lunes por la maana alguien venga a presentarse en nuestra oficina con un cheque tan pronto como el lugar est en la web, sin haberlo visto. En el momento de que llegues aqu, el lugar podra haber sido vendido. Pero no quiero presionarte. Kay otros lugares que poda mostrarte en ese vecindario, tambin.... Spencer tens sus hombros, la adrenalina flua por sus venas. De repente se senta como si estuviera corriendo por el baln en el campo de hockey, luchando por la aprobacin de un profesor en clase. ste era el apartamento que le corresponda a ella, no a alguien ms. Imagin sus muebles en el dormitorio. Se imagin a s misma vestida con su poncho de Chanel los sbados por la maana mientras caminaba a Starbucks. Podra tener un perro y contratar a uno de esos paseadores de perros que andaban con quince perros a la vez. Koy temprano, haba mirado las escuelas privadas en Nueva York por si no tena la opcin de graduarse temprano. Cuando mir hacia abajo, en la hoja de papel junto al ordenador porttil, se dio cuenta de que haba garabateado 223 Perry Street y una y otra vez, en letras cursivas y elegante. Ningn otro apartamento funcionara. Por favor, no lo coloques en la lista espet Spencer. Lo quiero. Ni siquiera tengo que mirarlo. Y si te doy el dinero ahora? Karas el trabajo? Michael hizo una pausa. Podramos hacer eso. Pareca sorprendido. Crame, no estar decepcionada. Es un hallazgo maravilloso. l tecle ruidosamente en su teclado. Est bien. Vamos a necesitar algo de dinero por adelantado, lo suficiente para la renta del primer mes, la seguridad, y una tarifa de intermediacin. Por lo tanto, debera pasarme a su mam al telfono. Ella va a ser su aval para el alquiler y autorizara la transferencia del depsito, no? Spencer movi los dedos sobre el teclado del ordenador porttil. Olivia haba dejado claro que su marido, Morgan, sospechaba de las personas que no conoca. Si le peda dinero a Olivia y Morgan, se arriesgaba a perder su confianza. Ech un vistazo a la pantalla. All estaba la carpeta, en la esquina derecha del escritorio. Spencer, Universidad. Lentamente abri la carpeta y luego el PDF. Toda la informacin que necesitaba estaba all. La cuenta estaba a su nombre. Olivia haba dicho que una vez que Morgan la conoci, se haba enamorado de ella. Probablemente reembolsara esta cuenta diez veces.

No necesitamos involucrar a mi madre dijo Spencer. Tengo una cuenta a mi nombre que deseo utilizar. Est bien dijo Michael, sin perder el ritmo. Probablemente trataba con chicos ricos de la ciudad con sus propias cuentas bancarias todo el tiempo. Spencer le ley a Michael los nmeros en la pantalla, con la voz temblorosa. Michael lo repiti de regreso, y luego le dijo que todo lo que tena que hacer era llamar al propietario y todo estara listo. Acordaron reunirse en frente al edificio a las 4 PM el lunes, para que Spencer pudiera firmar el contrato y recoger las llaves. Despus de eso, el apartamento sera suyo. Grandioso dijo Spencer. Entonces, colg el telfono y se qued mirando fijamente a la pared. Lo haba hecho. Realmente lo haba hecho. En pocos das, ya no vivira aqu. Estara en Nueva York, lejos Rosewood Day, por su bien. Olivia llegara a casa de Pars, y Spencer se ajustara a la vida de la ciudad. Se imagin reunindose con Olivia y Morgan para cenas informales en su apartamento y en elegantes cenas en el Gotham Bar and Grill y Le Bernardin. Se imagin el grupo de nuevos amigos que hara, gente que gustaba de ir a exposiciones de arte y reuniones benficas, y no le importara una mierda que hubiera sido perseguida por un grupo de perdedores celosos que se llamaban a ellos mismos A. Cuando pens en los chicos que conocera sinti una punzada de tristeza, ninguno de ellos sera Andrew. Pero luego pens en cmo la haba tratado l hoy y neg con la cabeza. Ella no poda vivir junto a l ahora. Su vida estaba a punto de cambiar. Su cabeza se senta suave y vaca, como si estuviera borracha. Sus miembros se estremecieron con alegra. Y casi pareca como si estuviera alucinando, cuando mir por la ventana de atrs, crey ver los brillantes rayos de luz rebotando en los rboles, como un espectculo de fuegos artificiales slo para ella. Espera un minuto. Spencer se puso en pie. Las luces venan de una linterna, cruzando sobre los troncos de los rboles. Una figura se agach y comenz a hurgar en la suciedad. Quin quiera que fuera lo intent en un punto, se detuvo, y luego camin unos pasos a la izquierda y lo intent en otro. Su estmago se empequeeci. No poda ser un polica, ellos haban abandonado los bosques hace unos das. Se asom por la ventana, curiosa por saber quin era la persona que estaba haciendo ruido. Para su horror, la ventana hizo un sonido fuerte de raspado contra la jamba. Spencer hizo una mueca, encogindose fuera de vista.

La figura se detuvo, volvindose hacia el granero. La luz de la linterna se mova de forma errtica, primero a la derecha, luego a la izquierda y, a continuacin, por un momento, sobre el rostro de la figura. Spencer vio la palidez de dos ojos azules. Los bordes de una sudadera negra con capucha. Un familiar mechn de cabello rubio p{lido. Spencer arrug la nariz con incredulidad. Esa era Melissa? La figura se estremeci en la oscuridad, como si Spencer hubiera hablado en voz alta. Antes de que Spencer pudiera determinar si realmente era su hermana, la linterna en el bosque se apag. Pocas ramas crujan. Pareca que todo el que quin fuera que hubiera estado all se estaba alejando. Los pasos se volvieron ms y ms dbiles hasta que Spencer ya no pudo distinguirlos entre los rboles. Cuando Spencer estuvo segura de que la persona se fue, corri fuera y comenz a revisar la tierra. Efectivamente, la tierra estaba blanda y suelta. Palp todo su alrededor por un momento, tocando slo piedras y ramas, pero la tierra todava se senta caliente, como si las manos de otra persona acabaran de estar all. Al levantar la vista, oy un ligero sonido, muy lejos de los rboles. La piel de gallina se eriz en sus brazos. Casi sonaba como... una risita. Pero cuando Spencer lade la cabeza, el ruido se desvaneci, y no pudo dejar de preguntarse si eso slo haba sido el viento.

Captulo 20 La Caida libre de Aria

sa misma tarde, Aria se encontr con Jason fuera de Rocks and Ropes, un gimnasio para escalar en paredes, a unas millas a las afueras de Rosewood. Despus de ti dijo Jason, sosteniendo la puerta principal.

Gracias dijo Aria con voz ahogada. Se arremang las mallas de yoga elasticadas ligeramente demasiado grandes que haba robado del armario de Meredith, esperando que Jason no notara lo sueltos que le quedaban en el trasero. Jason, por otro lado, luca cmodo y sexy en una camiseta gris de manga larga y unos pantalones deportivos Nike, como si escalara paredes rocosas todo el tiempo. Tal vez lo haca. Una vez dentro, la luz era fluorescente y desagradable. Agresiva msica de guitarra resonaba a travs de los parlantes, y la habitacin de techo alto y olor a caucho tena miles de coloridos afloramientos de apariencia plstica sobre las paredes. Jason le haba mandado un mensaje a Aria invitndola a Rocks y Ropes esta maana, admitiendo que no era el tipo de chico que llevaba a las chicas de cena y a ver una pelcula. En realidad, Aria se hubiera parado en la fila de DMV con Jason si era eso lo que l consideraba como una cita. Despus de registrarse, caminaron hacia la gran pared y miraron alrededor. Aria lanz unas miradas lascivas a las chicas que estaban escalando la pared, atadas con arneses. Cmo podan estar tan alto? De slo mirar hacia arriba le dio vrtigo. Se estremeci. Estas asustada? le pregunt Jason. Ariana rio nerviosamente. No soy tan atltica. Jason sonri y la tom de la mano. Es divertido, lo prometo.

Aria se sonroj con placer, entusiasmada porque Jason la estuviera tocando. Todava tena que pellizcarse a s misma para asegurarse de que esto realmente estaba ocurriendo. Uno de los instructores, un hombre con cabello oscuro y una barba peluda, se acerc a ellos con su equipamiento, lo que inclua unos arneses, cinturones, y guantes especiales para escalar. Pregunt que cual de los dos quera subir primero. Jason seal a Aria. Seorita. Muy caballeroso. Lo molest ella. Mi mam me educ muy bien respondi Jason. El instructor comenz a colocarle el arns a Aria. Luego se alej para encontrar unas abrazaderas diferentes, Aria se volvi hacia Jason. Entonces, cmo est tu familia? pregunt tan casualmente como pudo. Estn... todos bien? Jason se qued mirando fijamente a unas personas escalando. Estn todos destrozados dijo despus de un tiempo. El levant sus ojos azules hacia ella y le sonri. Todos lo estamos. Pero qu podemos hacer? Aria asinti, sin tener idea de que decir. La nota del da anterior de A resurgi en su cabeza. Xl hermano mayor esconde algo de ti. F confa en mi... no puieres sa&er lo pue es. Aria no le haba pasado la nota a ninguna de sus amigas, por miedo de que sacaran conclusiones sobre Jason. A tena que estar metiendo con ellas, si era el antiguo y nuevo Modus Operandi de A despus de todo. Aria asumi que A estaba sugiriendo que el secreto de Jason tena algo que ver con sus problemas de hermanos con Ali, como Jenna lo llamaba, pero ella no se lo crea. No haba manera de que Jason y Ali hayan tenido algn tipo de relacin ms que la amorosa de hermanos. Aria haba intentado recordar todos los momentos en que Jason haba sido odioso con Ali, pero no se le ocurra ningn incidente. En su lugar, Jason pareca un hermano sobreprotector. Una vez, no mucho despus de que se haban hecho amigas, Aria y las otras chicas haban ido a su casa para una pijamada. Estaban planeando maquillarse las unas a las otras, y todas haban llevado sus bolsas de maquillaje para compartir, excepto por Emily, porque a ella no le permitan usar maquillaje todava. Mientras estaban deleitadas con la sombra de ojos Dior de Kanna, la Sra. DiLaurentis entr en su habitacin. Kaba una mirada frazzled en su rostro.

Ali, alimentaste a la gata con toda una lata de comida mojada? pregunt su mam. Ali estaba en blanco. La Sra. DiLaurentis bajo sus brazos. Cario, debes mezclarla con comida seca, recuerdas? Y colocaste unas gotas de medicina para las bolas de cabello? Ali se mordi los labios. La Sra. DiLaurentis gru y se volte. Olvidaste eso tambin? Ella va a botar bolas de pelos por toda la nueva alfombra del stano! Ali coloc el pincel de rubor de Kanna en la mesa. Te podras relajar? Ahora estoy en sexto grado, y tenemos mucha tarea! Disculpa si estoy un poco distrada como para recordar que debo alimentar a la gata. La Sra. DiLaurentis neg con la cabeza. Ali, has alimentado la gata de la misma manera desde que ests en tercer grado. Luego se precipit afuera. Un momento despus, Jason apareci desde la cocina, con una bolsa de pretzels en su mano. Mam esta de mal humor, cierto? dijo gentilmente. Puedo alimentar a la gata por ti durante un tiempo, si eso ayuda. Toco el hombro de Ali, pero ella lo alej. Detente. Estoy bien. Jason retrocedi, con una mirada triste en su rostro. Aria haba querido lanzarse y abrazarlo. Ali se haba portado de la misma manera el da en que La Cpsula del Tiempo fue anunciada, Jason se haba acercado a Ali y a Ian frente al parque de bicicletas, dicindole a Ian que dejara a Ali tranquila, y ella haba despreciado ese gesto, burlndose de l por preocuparse demasiado. Quizs Jason haba percibido que los sentimientos de Ian hacia Ali no eran precisamente inocentes y la quera protegerla de eso. Quizs Ali saba que Jason haba percibido eso y lo haba alejado. Si Ali y Jason tuvieran problemas de hermanos, quizs Ali fuera la que los estuviera creando, y no al revs. O qu pasa si Jenna estaba mintiendo? Tal vez Jenna haba inventado que Ali y Jason tenan problemas de hermanos. Quizs se era el por qu Jenna estaba parada al borde del patio de Aria hace dos das, con una mirada culpable sobre su rostro. Tal vez quera decirle a Aria que lo que le haba dicho en la sala de arte unos meses atrs no haba sido toda la verdad.

Pero por qu mentira Jenna? Podra tener algo contra Jason, alguna razn para poner a las chicas en su contra? Podra Jenna ser A? Ests lista le dijo el instructor a Aria, devolvindola de golpe al presente. l estaba atrs, sealando la larga cuerda que estaba atada al techo y al medio de su cintura. Necesitas una leccin? Le ensear dijo Jason. El instructor asinti y fue a conseguir las abrazaderas para las correas de Jason. Entonces Jason se desliz ms cerca de Aria y la empuj suavemente a su lado. No mires ahora dijo en voz baja, pero creo que la antigua enfermera de la escuela est aqu. Sola tener pesadillas sobre ella. Aria ech un vistazo por sobre su hombro. Suficientemente seguro, una rechoncha mujer con cara de bulldog estaba de pie en el saln al lado de la mquina de Mountain Dew iluminada por luces de nen. Esa es la Sra. Boot! susurr Aria. Los ojos de Jason se ampliaron. Todava trabaja all? Aria asinti. Siempre que la veo en los pasillos, mi cuero cabelludo pica. Nunca olvidar cuando hacamos filas en su oficina en la escuela primaria para las pruebas de piojos. Odiaba eso. Jason se estremeci. Luego se dieron la vuelta hacia la Sra. Boot. Estaba frunciendo el ceo duramente hacia la pared, como si fuera un estudiante de Rosewood Day fingiendo tener fiebre. Luego un nio pequeo corri fuera de la habitacin de los casilleros, directamente a los brazos de la Sra. Boot. La hosca anciana sonrea ligeramente, y los dos salieron de Rocks and Ropes juntos. Tuve que pasar mucho tiempo en la oficina de la enfermera murmur Jason. Siempre que iba ah, la Sra. Boot me miraba con el ceo fruncido con su ojo bueno. Una vez escuch un rumor de que su mirada era como un rayo lser que poda fundir tu cerebro. Aria ri tontamente. Tambin escuch ese rumor. Entonces, frunci el ceo. Por qu estabas mucho en la oficina de la enfermera? No recordaba a Jason siendo particularmente enfermizo, era un jugador estrella de ftbol en el otoo y jugaba beisbol en primavera.

No estaba enfermo corrigi Jason. Movi bruscamente el pequeo cierre del bolsillo de sus pantalones deportivos. Yo, um, fui al psiclogo de la escuela. El Dr. Atkinson. Bueno, l me pidi que lo llamare Dave. Oh aadi Aria, luchando por sonrer. Los psiclogos estaban bien, no es as? De hecho, la misma Aria le haba pedido a sus padres que la enviaran a uno cuando recin se haban mudado a Reykjavk, Ali haba desaparecido slo unos meses antes. En cambio, Ella le haba sugerido a Aria que hiciera hatha yoga. Fue idea de mis padres. Jason se encogi de hombros. Tuve un tiempo difcil ajustndome al habernos mudarnos a Rosewood en octavo grado. Puso los ojos en blanco. Era realmente tmido, y mis padres pensaron que me hara bien hablar con alguien con un punto de vista objetivo. Dave no era tan malo. Adems, al hablar con l perda clases. Conozco a muchas personas que fueron con Dave dijo rpidamente Aria, aunque verdaderamente, no conoca a nadie. Tal vez ese era el gran secreto que Jason estaba escondiendo. Era algo mnimo por lo que asustarse. El instructor regres, enganch a Jason, y se fue. Jason mir a Aria y le pregunt con qu tipo de subida quera comenzar, fcil, medio o difcil. Aria resopl. sa es una pregunta bastante estpida, no crees? Ri tontamente. Slo estaba comprobando dijo Jason, sonriendo ampliamente. La llev a la seccin fcil de la pared y le mostr como poner su pie izquierdo sobre una roca y empujarse a s misma con la mano derecha hacia la roca de arriba, escalando algunos metros para demostrrselo. Cuando Jason subi, pareca fcil. Aria dio un paso sobre la primera roca, sus msculos contrayndose. Estir el brazo hacia la roca de encima y se empuj hacia arriba. Asombrosamente, no se cay. Jason tuvo sus ojos sobre ella todo el tiempo. Lo ests hacienda genial! grit, sonriendo. Eso es lo que les dices a todas las chicas gimi Aria. Pero sigui subiendo algunas rocas ms. No mires hacia abajo, se repeta a s misma. Sola marearse slo por pararse al borde del trampoln bajo en la piscina local. Entonces, me dijiste el otro da que acabas de mudarte con tu padre y su novia dijo Jason, manteniendo el ritmo con ella. De qu se trata eso? Aria estir el brazo para agarrar otra roca.

Mis padres se separaron cuando regres de Islandia comenz, preguntndose cmo decir esto. Mi padre tuvo una aventura con su antigua estudiante. Ahora se van a casar. Y ella est embarazada. Jason le ech un vistazo. Whoa. Es extrao. No es mucho mayor que t. Jason hizo una mueca. Cundo empezaron a verse? Cuando yo estaba en sptimo grado admiti Aria. Escane las rocas sobre ella, buscando la mejor para agarrarse. Era lindo que estuvieran hablando, la haca olvidarse de cun difcil era escalar. Los pill besndose en el coche de mi pap. Y luego, tal vez porque haba recordado la vez que Ali haba rechazado a Jason tan despiadadamente sobre el gato, aadi, t, um, hermana estaba conmigo. Y no me dej escuchar el final de eso. Ech un vistazo hacia Jason, preguntndose si haba sobrepasado sus lmites. l tena una expresin neutral sobre su rostro, una que no poda evaluar. Lo siento dijo. No debera haber dicho eso. No lo comprendo. Mi hermana era as. Conoca el botn preciso para presionar de todos. Aria colgaba sobre la pared, repentinamente demasiado cansada para moverse. Tambin tenas un botn? Uh-huh. Eran las chicas. Chicas? Jason asinti. A veces sola molestarme sobre las chicas. Poda ser torpe, supongo. Sola molestarme sobre eso. Saba todas nuestras debilidades, est bien dijo Aria. Levant la vista otra vez, radiante de culpa. Todava me siento mal hablando sobre ella contigo.

Repentinamente, Jason se apart de la pared, balancendose libremente de la cuerda. Baja al piso por un segundo dijo. Deslzate hacia abajo con tu arns. Aria se desliz hacia abajo como le instruy, aterrizando torpemente sobre la colchoneta. Jason la estudi muy seriamente, y Aria se pregunt si haba cometido un error trayendo a colacin a Ali. Pero entonces l dijo. Tal vez es bueno que estemos hablando sobre ella. Quiero decir, en este momento, Alison es un gran elefante en la habitacin que nadie discutir conmigo. Cuando estoy en casa, mis padres no la sacan a colacin. Cuando estoy afuera con mis amigos, no dicen una palabra. S que la gente est hablando sobre ella, pero siempre que estn a m alrededor, se callan. S que mi hermana tena defectos. S que a algunas personas no les agradaba. A algunas personas m{s que murmur algo ms y se fue apagando, juntando con fuerza sus labios. Qu fue eso? pregunt Aria, inclinndose hacia adelante. Jason movi rpidamente su mano, alejando lo que acababa de decir. Me gustara que hablaras sobre Ali conmigo. Aria sonri, aliviada. Kablar sobre Ali con Jason le dara toda una nueva perspectiva sobre quin era Ali realmente. Se preguntaba si debera contarle a Jason cmo Ali haba esparcido rumores sobre l con Jenna Cavanaugh, o cmo Jenna haba esparcido rumores sobre Jason a Aria. O sobre cmo Ian haba se haba puesto en contacto a travs de un MI, diciendo que alguien lo haba obligado a huir. O cmo la Nueva A haba ayudado a Ian a escapar. Algo m{s la retuvo. sta era la razn de que A estuviera tratando de sembrarle la idea de que Jason estaba ocultando algo, A quera volver a Aria paranoica y asustarla lejos. Si Aria comenzaba a salir con Jason, era bastante probable que ella le dijera no slo lo del envo de notas de A, sino que tambin el que A estaba en el plan malvado de Ian. La polica no crea que A era real... pero Jason probablemente lo hara. Era el asesinato de su hermana del que estaban hablando. Aria curvo los dedos del pie, furiosa de que alguien estuviera intentando manipularla una vez ms. Ian probablemente lo haba hecho, y ahora era un juego elaborado. Ella mir a Jason, lista para decirle todo. Vas a escalar aqu? Interrumpi un nio de secundaria, lo que hizo saltar a Aria. Kizo un gesto hacia la pared en que estaba apoyada Aria. Aria neg con la cabeza y se traslad fuera del camino. Luego, tres nias pasearon cerca, mirando sospechosamente

a Jason y a Aria, como si los reconocieran de las noticias. Incluso la msica pareca ms tranquila, como si todo el mundo sintiera que una conversacin importante estaba sucediendo. Aria cerr la boca. ste no pareca el lugar adecuado para hablar de Ali y las cosas de Ian. Tal vez le podra decir a Jason en el coche cuando estuvieran en marcha, cuando estuvieran solos. Entonces, record la invitacin que estaba acuada en el bolsillo delantero de su bolso de piel de yak, el que haba dejado junto al abrigo de ella y el de Jason a un lado de la pared. An atada, se tambale hacia su bolso y lo sac. Tienes planes maana? pregunt a Jason. No lo creo. Por qu? Mi mam tiene uno de sus cuadros en el vestbulo de este hotel nuevo. Ella le entreg la invitacin. Kay una fiesta de lujo maana para la apertura. Mi mam va a estar all con su nuevo novio, y realmente no me agrada. T seras una distraccin encantadora. Inclin la cabeza con coquetera. Jason le devolvi la sonrisa. No he estado en una fiesta de lujo en un buen tiempo. l sac la invitacin ms cerca y la ley. Entonces, su rostro se ensombreci. Su nuez de Adn se balanceaba arriba y abajo. Kay algo mal? pregunt Aria. Es esto alguna clase de broma? La voz de Jason estaba ronca. Aria parpade. Qu-qu quieres decir? Porque no es divertido dijo Jason, con los ojos muy abiertos. No pareca exactamente enfadado, ms bien... asustado. Qu te pasa? exclam Aria. No entiendo. Jason la mir una vez ms. Su expresin cambi, llegando a ser cautelosa y tal vez incluso un poco disgustada, como si Aria estuviera cubierta de pies a cabeza con sanguijuelas. A continuacin, para su horror, desenganch las cuerdas de su arns, tir de l fuera, se acerc a sus cosas, y se puso el abrigo.

Me tengo que ir. Qu? Aria trat de agarrar su brazo, pero segua torpemente atada y no poda encontrar la manera de sacar el arns. Jason ni siquiera la miraba. Empuj las manos en los bolsillos, y se dirigi rpidamente por la recepcin, cerca de chocar contra un grupo de adolescentes que acababan de entrar. Unos momentos ms tarde, Aria finalmente logr zafarse de su arns. Luch para ponerse su abrigo y sali corriendo. Kaba un grupo de chicos saliendo de una Range Rover. Una madre estaba sosteniendo la mano de una pequea nia, ayudndola a entrar. Aria mir a la derecha, luego a la izquierda. Jason grit ella. Kaca fro suficiente como para ver su aliento. Una camioneta dio un giro a la izquierda con chillido cruzando a un lado de la calle en Wawa. Jason se haba ido. Aria estaba debajo de la lmpara en el frente de las instalaciones y mir fijamente a la invitacin del Radley. Daba la direccin y la hora. Un hombre llamado George Fritz haba sido el arquitecto en el rediseo del hotel. Kaba una lista de los artistas destacados, el nombre de Ella entre ellos. Qu en esta invitacin haba dejado a Jason tan asustado? Qu quiso decir con, Es esto alguna clase de broma? No quera conocer a su mam? Estaba avergonzado de ser visto con ella? Jason! grit de nuevo, ms dbil en esta ocasin. En ese momento, oy una carcajada. Aria mir a su alrededor, sorprendida y asustada. No vio a nadie, pero la risa continuaba, como si alguien estuviera rindose de ella pero estaba sola.

Captulo 21 Nada Excepto la Verdad

se mismo viernes por la noche, Emily divagaba en la acera de la casa de Isaac, mirando con nerviosismo mientras se deslizaba por la puerta principal y corri a su coche.

Key! exclam, y luego mir hacia el cielo. Parece que podra nevar. Ests segura de que quieres ir a dar una vuelta? Emily asinti con la cabeza rpidamente. Isaac le envi un mensaje de texto despus de la escuela, preguntando si vendra esta noche. Al principio, Emily haba pensado que era una broma. Pero cuando l le envi un mensaje nuevo, preguntndole por qu no le haba respondido, se cuestion si la Sra. Colbert no le haba dicho que se haba enfrentado a Emily anoche en Applebee's, o que saba que haban dormido juntos. Tal vez Isaac estaba todava bajo la impresin de que todo estaba bien. Pero no haba manera de Emily pusiera un pie en la casa de los Colbert, incluso si sus padres iban a estar en la fiesta de inauguracin Radley toda la noche. Emily no era el tipo de chica que desobedeca las rdenes de los adultos, an cuando parecan duras, malas y poco razonables. Slo que, qu se supona que tena que hacer, nunca visitar a Isaac en su casa otra vez? Salir con excusas locas cada vez que l quera que ella pasara por all? Ayer por la noche, cuando Emily y Carolyn estaban acomodndose en la cama, Carolyn le pregunt otra vez por qu haba salido llorando de Applebee's. Emily se rompi y le dijo lo que la Sra. Colbert haba dicho. Carolyn se sent en la cama, abierta en el horror. Por qu iba a decir que le faltaste el respeto en su casa? le pregunt. Ser por lo de Maya? Emily sacudi la cabeza.

Lo dudo. Ella se sinti avergonzada. Si sus padres atrapaban a Emily e Isaac hacindolo en su dormitorio, probablemente le daran una orden de restriccin. Tal vez me lo mereca murmur. Ambas se quedaron en silencio, escuchando los tallos de maz en el campo fuera de su casa. No s lo que hara si la mam de Topher me odiara dijo Carolyn en la oscuridad. No estoy segura de si podramos estar juntos. Ya lo s contest Emily, un gran bulto en la garganta. Pero tienes que hablar con Isaac al respecto le dijo Carolyn. Kay que ser honestos.

Emily? Ella parpade. Isaac haba abrochado el cinturn de seguridad y est dispuesta para irse. Todo su cuerpo palpitaba. El pelo de Isaac era empujado fuera de su cara, y tena una bufanda de color verde oscuro envuelta muchas veces alrededor de su cuello. Cuando sonrea, sus dientes blancos brillaban. l se inclin para besarla, pero ella se puso rgida, medio esperando que una sirena sonara y la Sra. Colbert saliera detrs de un arbusto, dispuesta a tirarla lejos. Volvi la cabeza, fingiendo torpeza con las llaves de su coche. Isaac retrocedi. Incluso en el coche oscuro, Emily poda ver el pequeo parntesis que se form en la esquina del ojo derecho de Isaac que mostraba que estaba preocupado. Ests bien? pregunt. Emily se enfrent a seguir. S. Ella cambi a Conducir y se apart de la acera. Estas emocionada por la fiesta en Radley maana? pregunt Isaac. Ke alquilado un esmoquin esta vez. Mejor que el viejo traje de mi padre, verdad? l se ri entre dientes. Emily hizo puchero, asombrada. l todava asuman que iban justos a la fiesta de Radley? Claro dijo ella.

Mi pap es totalmente estresado por el servicio de comida, y sigue burlndose de m acerca de cmo yo no estoy ayudando una vez ms porque tengo una cita. Sonri Isaac y le da un codazo. Emily apret el volante, sus ojos brotados. No poda soportarlo ms. As que... tus padres no han dicho nada acerca de no ir juntos? le espet. Isaac mir con curiosidad. Bueno, apenas los he visto los ltimos das, han estado tan ocupados. Pero por qu ellos tendran algn problema con nosotros por ir juntos? Ellos estaban all cuando te pregunt. Un coche pas por la otra direccin, los faros de nen cegndola. No dijo nada. Ests segura de que ests bien? Isaac pregunt de nuevo. Emily trag saliva. Sintiendo mantequilla de man en la boca, la sensacin que siempre tena cuando estaba a punto de tener una reaccin de lucha o huida. Tena a Wawa a la derecha, y antes de que supiera lo que estaba haciendo, estaba tirando bruscamente en el estacionamiento y conduciendo en reversa en un puesto, cerca de un contenedor de basura de color verde. Despus de que se meti el coche, apoy la cabeza en el volante y dej escapar un sollozo reprimido. Emily? dijo Isaac. Qu pasa? Las lgrimas borraron su visin. Por mucho que no quera decir esto, saba que tena que hacerlo. Le dio la vuelta al anillo azul le haba dado el otro da alrededor de su dedo. Es tu mam... Isaac traz un ocho en su espalda. Qu pasa con mi mam? Emily pas las palmas de las manos a lo largo de las piernas de sus pantalones vaqueros, un suspiro. Slo s honesta, Carolyn haba dicho. Poda ser honesto con Isaac, verdad? Ella sabe que... t sabes. Dormimos juntos Emily gimi. Y ella dijo todas estas cosas extraas de m en la cena. Como, segua insinuando que yo era... rpida. O perdida. Y luego, cuando estaba lavando los platos ms tarde esa noche, me encontr

con una foto de ti y de m antes de ir a la beneficencia de Roseewood Day. Tu madre haba cortado mi cabeza en la foto. Slo mi cabeza. Ella trag saliva, no lo suficientemente valientes para mirar hacia arriba. An as, pens que tal vez estaba exagerando. Yo no quera decir nada. Pero, anoche, estaba en Applebee's con Carolyn... y tu mam estaba all. Se me acerc y me dijo que nunca podra ir a tu casa nunca ms. Su voz se rompi en la palabra de nuevo. El coche se qued en silencio. Emily cerr los ojos. Se senta muy mal y aliviada al mismo tiempo. Era un peso de los hombros para decir en voz alta. Por ltimo, mir a Isaac. Su nariz arrugada, como si hubiera olido algo rancio del contenedor. Una nueva preocupacin la llenaba. Y si estaba en ruinas la relacin de Isaac con su madre para siempre? Sopl aire de las mejillas. Emily, vamos. Emily parpade. Disculpa? Isaac se movi en su asiento, frente a ella. Su expresin pareca herida y decepcionada. Mi mam no cort tu cabeza en la foto. Eso suena como algo que un nio hara. Y ella nunca te enfrentara en Applebee's y dira esas cosas. Tal vez le entendiste mal. La sangre de Emily comenz a correr ms rpido. No entend mal. Isaac neg con la cabeza. Mi mam te ama. Me lo dijo. Est feliz de que estemos juntos. Nunca dijo nada sobre la prohibicin de ir a la casa. No crees que me dira eso? Emily ladr una risa. Tal vez ella no quera decrtelo porque me quera. Ella quera que yo fuera la mala. Qu es exactamente lo que est pasando. Isaac estaba en silencio durante mucho tiempo, mirando a sus manos. Las puntas de sus dedos callosos de aos de tocar la guitarra.

Mi novia el ao pasado dijo exactamente lo mismo dijo lentamente. Ella dijo que mi familia le deca que se mantuviera alejada de m. Tal vez tu madre estaba haciendo lo mismo con ella! exclam Emily. Isaac neg con la cabeza. Me dijo ms tarde que lo invent todo. Lo hizo para llamar la atencin. l mir a su pareja, como si esperara que estuviera en el borde. La piel de Emily pas de vapor caliente a fro helado. Qu, como ver el cadver de Ian en el bosque era una manera de llamar la atencin? chill. Isaac levant las manos, impotente. No estoy diciendo eso. Es slo que... yo quera salir con alguien que no estuviera en el drama. Pens que tambin lo hiciste. De todas maneras, con cualquiera con quin saliera tiene que gustarle mi familia, no batallar contra ellos. Eso no es lo que estoy haciendo! Emily declar. Isaac empuj a abrir la puerta del pasajero y sali. El aire helado se arremolin dentro, duro contra su piel desnuda. Qu ests haciendo? Emily exigi. Se inclin sobre la puerta abierta, con la boca pequea y solemne. Debo ir a casa. No! Exclam Emily. Ella sacudi su propia puerta y lo sigui por el estacionamiento. Vamos! Isaac estaba caminando hacia el sendero boscoso que conduca desde Wawa a la calle. Mir por encima del hombro. Es mi mam de la que ests hablando. Piensa en lo que ests diciendo. Es realmente duro. Ke pensado en ello! Emily grit. Pero Isaac sigui su camino, sin contestar. Se detuvo frente a la tienda, iba cojeando. Por encima de ella, el signo de nen de Wawa zumbaba ferozmente. Kaba una fila de nios comprando cafs, sodas y dulces. Esper a que Isaac a regresara, pero no lo hizo. Por ltimo, se dirigi de nuevo a su coche y

entr. El interior del Volvo ola al detergente de los Colbert. El asiento del acompaante estaba todava caliente del culo de Isaac. Por lo menos diez minutos, se qued aturdido en el contenedor de basura, sin saber qu hacer con lo que haba sucedido. Un pequeo timbre sala desde su mochila. Emily se gir, para llegar a su telfono. Tal vez era Isaac, escribiendo para pedir disculpas. Y tal vez debera pedir perdn tambin. l y su mam eran unidos, y ella no quera odiar a su familia. Tal vez debera haber encontrado otra forma de darle la noticia en lugar de sorprenderlo con ella. Emily abri el nuevo texto, trag un poco de aire fro. No era de Isaac. Demasiado distrada para descifrar mis claves? Anda a la vieja casa de tu primer amor y tal vex tendr sentido. A Emily fulmin con la mirada la pantalla. Lo haba tenido difcil con estas pistas vagas. Qu quera A? Poco a poco se retir del estacionamiento Wawa, fren para que un Jeep lleno de chicos secundaria saliera delante de ella. Zr a la vieja casa de tu primer amor. A, obviamente, se refera a Ali. Ella tom la carnada, antiguo barrio de Ali estaba a pocas cuadras de distancia. Qu ms tena que hacer ahora? No era como que poda golpear en la puerta de Isaac, pidindole que volviera. Se dio la vuelta en una calle tranquila con acres de campos agrcolas, las lgrimas todava picaban sus ojos. La seal de pare en la calle de Ali se acerc rpidamente. Kaba un cartel que deca OBSERVATORIO DE LA INFANCIA en la entrada al barrio. Kace aos, en una noche clida y pegajosa de verano, Ali y Emily haban decorado el cartel con pegatinas de caras sonrientes que haban comprado en una tienda de productos para fiestas. Se haban ido todas ahora. La antigua casa de Ali se alzaba al final de la calle, el santuario de Ali, un bulto oscuro, lleno de sombras en la acera. La familia Maya viva en la casa ahora. Algunas de las luces estaban encendidas, incluyendo la vieja habitacin de Ali, el nuevo dormitorio de Maya. Como Emily mir en l, Maya apareci, casi como si ella hubiera sabido que Emily iba a estar all. Emily abri la boca, se apart de la ventana, agarr el volante, y cortando el Cul-de-sac4. Una vez que estaba frente a la entrada de Spencer, se detuvo tambin para superar y seguir adelante. 4

n1-de-sac: Callejn sin salida en francs.

Entonces, vio un destello de algo a su derecha. Alguien en una camiseta blanca estaba parado en la ventana del frente de la casa de los Cavanaugh. Emily apag las luces. l que estaba en la ventana era alto y amplio un poco, probablemente un hombre. Su rostro estaba oculto por una gran lmpara, de forma cuadrada. De repente, Jenna apareci junto a l. Emily contuvo el aliento. El pelo oscuro de Jenna en cascada por sus hombros. Llevaba una camiseta negra y pantalones del pijama a cuadros. Su perro se sent junto a ella, rascndose el cuello con su pata trasera. Jenna volvi y habl con el hombre. Kabl durante mucho tiempo, y luego l dijo algo a cambio. Jenna asinti con la cabeza, escuchando. El hombre agitaba los brazos, como si Jenna pudiese ver sus gestos. Su rostro estaba oculto todava. La postura de Jenna se puso a la defensiva. El hombre volvi a hablar, y Jenna baj la cabeza, como avergonzada. Se apart un mechn de cabello lejos de sus grandes gafas de sol Gucci. Dijo algo ms, con la cara contorsionada con una expresin que Emily no poda determinar con razn. Dolor? Preocupacin? Miedo? Luego Jenna se alej, su perro siguindola. El chico se frot las manos por el pelo, obviamente nervioso. A continuacin, la lmpara de saln se apag. Emily se inclin hacia adelante, entrecerrando los ojos, pero no poda ver nada. Mir a su alrededor en el patio de Jenna. Todava quedaban los bloques de madera sujetas al tronco de un rbol, las escaleras improvisadas para entrar en la vieja casa del rbol de Toby. El Sr. Cavanaugh haba bajado la casa del rbol poco despus de los fuegos artificiales cegaron a Jenna. Era increble que despus de todo este tiempo, los Cavanaugh todava culparan a Toby por el cegamiento de su hermana. En verdad, haba sido Ali, quien lo haba hecho. Y haba sido Jenna la que haba querido establecer la broma para deshacerse de Toby para siempre. La puerta principal de los Cavanaughs se abri, y Emily se agach de nuevo. El chico de la sala de estar pisoteaba los escalones de entrada a la ruta oscura de acceso frontal. Cuando la luz del sensor de movimiento por encima de las puertas del garaje se encendi, se qued paralizada, sorprendida. Emily lo vio de frente, con mucha luz. Llevaba zapatillas de correr y una pesada chaqueta. Ambas manos se cerraban en puos, enojado. Cuando los ojos de Emily se posaron en su cara, su estmago se redujo a la parte inferior de sus botas. l estaba mirando a la derecha en ella. Ella inmediatamente se dio cuenta de quin era. Oh, Dios mo susurr. El pelo rubio al estilo shaggy, los labios en forma de arco, esos crudos ojos azules, todava cerrados con los suyos.

Era Jason DiLaurentis. Emily cambi la marcha y sali deprisa de la calle. Slo cuando ya estaba en la esquina prendi las luces de nuevo. Y entonces se oy un pitido desde su telfono celular. Revolvi su cartera, lo agarr, y mir a la pantalla. Un nuevo mensaje de texto. 9or pu crees pue L XST tan enojado? A

Captulo 22 Nada como un ultimtum para finalizar la Semana

ll estaba. La gran casa victoriana en la esquina del callejn sin salida, la del enrejado rosa a lo largo del cercado y la cubierta de teca envolvente en la parte posterior. La cinta amarilla de No Cruzar de la polica deba estar alrededor del hueco a medio cavar en el patio trasero... slo que no haba ninguna cinta. En realidad, no haba un agujero en ninguna parte. El patio era una extensin amplia, plana de hierba recin segada, no tocada por ninguna pala hidrulica o excavadoras. Kanna mir hacia abajo. Estaba en su vieja bicicleta montaera, la cual no haba tocado desde que obtuvo su licencia de manejo. Y sus manos lucan hinchadas. Sus jeans le apretaban el trasero. Sus muslos eran abultados. Un mechn de pelo de color marrn-pup caa sobre sus ojos. Ella pas su lengua por los dientes y sinti los toscos frenillos. Cuando le dio una mirada al patio trasero de Ali, vio a Spencer agachndose detrs de los arbustos de frambuesa que bordeaban la casa de Ali y la de ella. El cabello de Spencer era ms corto y un poco ms claro, de la manera en que luca en sexto grado. Estaba una Emily flaca, con cara de nia detrs de las plantas de tomate, sus ojos movindose nerviosamente hacia atrs y hacia adelante. Aria, con grandes mechas rosas en su cabello y usando una loca tnica alemana, se agach al lado de un gran roble. Kanna se estremeci. Saba por qu ellas estaban aqu... queran robar la bandera de Ali. Era el sbado despus de que La Cpsula del Tiempo haba comenzando.

Las cuatro nias marchaban una detrs de la otra, molestas. Entonces, oyeron un ruido sordo, y se abri la puerta de atrs. Kanna y los dems se agacharon detrs de los rboles mientras que Jason irrumpi en el patio. La puerta del patio se cerr de nuevo. Ali se par en el porche, sus manos en sus caderas, su cabello rubio derramndose por los hombros, sus labios rosas y brillantes. Puedes salir grit ella. Suspirando, Ali march a travs del patio, sus tacones de plataforma se hundan en la hierba mojada. Cuando se acerc a Kanna y a las dems, meti la mano en el bolsillo y sac un pedazo de tela azul brillante. Se vea exactamente igual que el pedazo de la bandera de La Cpsula del Tiempo que Kanna haba encontrado en Steam hace unos das. Pero Ali no haba perdido su bandera? Kanna mir a las otras, confundidas, pero sus viejas amigas no parecan notar que algo andaba mal. Bien as es como la he decorado explic Ali, sealando los diferentes dibujos en la bandera. Aqu est el logo de Channel. Y ste es la manga de la rana, y aqu est la nia de hockey sobre hierba. Y no adoran este patrn de Louis Vuitton? La bandera luce como un bolso exclam Spencer. Kanna los consideraba con inquietud. Algo se senta confuso. Esto no estaba pasando como se supona. Y entonces, Ali chasque los dedos, las viejas amigas de Kanna se congelaron. La mano de Aria qued inmvil, casi tocando la bandera de Ali. Un mechn de cabello de Emily se suspendi en el aire, cogido por una brisa. Spencer tena una extraa expresin en su rostro, algo entre una sonrisa falsa y una mueca. Kanna movi los dedos. Era la nica que no se haba congelado. Mir a Ali, su corazn lata con fuerza. Ali sonri dulcemente. Luces mucho mejor, Kanna. Completamente recuperada, no? Kanna mir hacia abajo a sus jeans demasiado ajustados y se pas las manos por el pelo flojo. Recuperada no era la palabra que hubiese elegido. Su recuperacin de perdedora a diva no pasara en unos cuantos aos. Ali neg con la cabeza, notando la confusin de Kanna. Del accidente, tonta. No te acuerdas de m en el hospital?

Ko... hospital? Ali acerc su cara a la de Kanna. Ellos dicen que las personas deben hablarle a las pacientes en coma. Ellos pueden escuchar. T me escuchaste? Kanna se sinti mareada. De repente, estaba de vuelta en su habitacin del hospital en Rosewood Memorial, donde los paramdicos la haban llevado despus de su accidente de coche. Kaba una redonda luz fluorescente brillante sobre su cabeza. Ella poda or el silbido de las diferentes mquinas que controlaban sus signos vitales y le daban de comer por va intravenosa. En el espacio nebuloso entre el coma y la conciencia, Kanna crey ver a alguien cernirse sobre su cama. Alguien que se pareca sorprendentemente como Ali. Est bien la nia canturre, su voz exactamente como la de Ali. Yo estoy bien. Kanna fulmin con la mirada a Ali. Eso era un sueo. Ali levant una ceja coqueta como diciendo verdad? Kanna ech un vistazo a sus viejas amigas. Todava estaban inmviles. Ella deseaba que se descongelaran, se senta demasiado sola con Ali, como si fueran las dos nicas personas que quedaban en el mundo entero. Ali onde la bandera de La Cpsula del Tiempo en la cara de Kanna. Ves esto? Necesitas encontrarlo Kanna. Kanna neg con la cabeza. Ali, tu trozo est perdido para siempre. Te acuerdas? Uh-uh protest Ali. Est todava aqu. Y si lo encuentras, te dir todo lo que s acerca de ello. Kanna entrecerr sus ojos. Todo acerca de... qu? Ali puso un dedo en sus labios.

De ellos dos. Ella se ri misteriosamente. Dos de ellos... qu? Ellos lo saben todo. Kanna parpade. Ah? Quin? Ali puso los ojos en blanco. Kanna, eres muy lenta. La mir directamente. Algunas veces, no me doy cuenta de que estoy cantando. Te acuerdas? A qu te refieres? pregunt Kanna, desesperada. Cantar qu? Vamos, Kanna. Ali luca aburrida. Ella levant su cabeza hacia el cielo, pensando por un momento. Qu tal si vamos a... pescar? Ir... a pescar? repiti Kanna. El juego de cartas? Ali gru, frustrada. No. Ir a pescar. Ella agit los brazos, tratando de que Kanna lo entendiera. Ir a pescar! De qu ests hablando? solloz Kanna desesperada. IR A PESCAR! grit Ali. Ir a pescar! Ir a pescar! repeta una y otra vez, como si fuese la nica cosa que pudiera decir. Cuando roz la mejilla de Kanna con los dedos, la piel de Kanna se senta pegajosa y mojada. Kanna toc su cara, alarmada. Cuando alej sus manos, estaban cubiertas de sangre. Kanna se levant rpidamente, con los ojos abiertos como platos. Estaba en su dormitorio. La plida luz de la maana se filtraba por las ventanas. Era sbado por la maana, pero una maana de sbado en el undcimo grado, no sexto. Dot estaba al lado de su almohada, lamiendo la cara de Kanna. Se toc la mejilla. No haba sangre all, slo la baba del perrito. Necesitas encontrarlo, Hanna. F si lo encuentras, te dir todo lo pue se acerca de ello. Kanna se quej, se frot los ojos, y tom su bandera de La Cpsula del Tiempo, que estaba en su mesita de noche. Fue un sueo estpido, fin de la historia.

Escuch voces en el pasillo, primero su padre en tono de broma, luego la risa aguda de Kate. Kanna agarr un puado de cobijas y las apret. Eso era todo. Kate no slo haba robado al padre de Kanna, sino tambin a Mike. De repente, las apremiantes imgenes de su sueo se desvanecieron. Kanna sali disparada de la cama y se puso su suter de cachemira ceido. En la clase de ingls de ayer, haba odo decir a Kahn Noel, Mason Byers que el equipo de lacrosse se reuna para una sesin de fin de semana en el Filadelfia Sports Club. Tena una sensacin de que dondequiera que Noel fuera, Mike ira tambin. No haba convencido de retractar a Mike acerca de traer a Kate a la fiesta de Radley porque ella no saba qu decir. Ahora s saba. Kaba slo una chica con la que Mike poda ser exclusivo... Kanna. Era el momento de sacar a Kate del camino de buena manera. Philly Sports estaba en la seccin del centro comercial King James que contena los establecimientos no muy de lujo, lugares guetto como Old Navy, Charlotte Russe y de miedo JCPenney. Kanna no haba puesto los pies aqu durante aos, telas de mezcla acrlica, franelas de diseos en serie, y colecciones de diseo por quienes han sido celebutantes le dieron urticaria. Ella aparc el Prius y golpe con fuerza el botn para entrar tres veces, viendo un Konda oxidado a su lado. Mientras caminaba por el estacionamiento, su iPhone parpade, lo que indicaba que tena un texto. Ella alcanz su telfono, con su estmago revuelto. Seguramente A no podra haberla encontrado, verdad? El texto era de Emily. Xstas alrededor? Aeci& otra nota. Tenemos pue ha&lar. Kanna se desliz el telfono en el bolsillo, mordindose el labio duramente. Saba que deba llamar a Emily de vuelta Y decirle acerca de cuan extraamente Wilden se haba comportado cuando regresaron corriendo a casa de Kanna ayer, pero estaba ocupada en este momento. Sin embargo, el sueo que haba tenido esta maana llegaba de nuevo a ella. Qu estaba tratando de decirle su cerebro? Ali quera saber dnde haba ido su bandera? Podra ser cierto que haba algo en la bandera de Ali que daba a entender qu haba pasado con ella? Y luego, Ali le dijo, varias veces, No me doy cuenta que estoy cantando, esperando que Kanna supiera a qu se refera. Era algo que Ali deca, o era algo que alguien le deca a Ali? Kanna no poda recordar en ambos sentidos.

Ella haba incursionado incluso a travs de los personajes de menor importancia en la vida de Ali, como el estudiante de intercambio de Kolanda que haba dado a Ali un par de zapatos de madera como muestra de su afecto, el chico con el pelo grasoso, que operaba los Jet sky en los Poconos, que siempre le deca a Al que haba calentado el asiento slo para ella, o el Sr. Salt, el nico bibliotecario masculino en la escuela, que siempre le deca a Ali que traera su primera edicin de Karry Potter especialmente para ella si alguna vez quera leerlos. Zug. Kanna no poda recordar a nadie diciendo nada espeluznante acerca cantar. La frase era algo familiar, pero es probable que slo fuera una estpida lnea de una de las melodas de espectculos de Kate, o algn eslogan tonto al que se apegaban las maestras del coro en Rosewood. La msica tecno en el interior del gimnasio asalto las orejas Kanna antes de que ella abriera la puerta principal. Una chica alegre en un sujetador rosa y pantalones de yoga negros salt de detrs de la recepcin del gimnasio. Bienvenida a Deportes Filadelfia! reson ella. Puede acceder, por favor? Ella levant un artefacto que pareca un escner para comprobar la calidad de miembros de Kanna. Yo soy una invitada respondi Kanna. Oh! La nia tena los ojos muy abiertos, sin pestaear, una cara redonda y una expresin tonta. Le record a Kanna al mueco Elmo que perteneca a sus vecinos gemelos de seis aos de edad. Puede llenar el formulario de evaluacin, entonces? dijo la recepcionista. Y cuesta diez dlares entrenar el da. No, gracias! Cant Kanna, pasando directo ms all de ella. Como si fuera a pagar alguna vez por usar ese basurero. La chica en recepcin solt un chillido pequeo, indignada, pero Kanna no se volvi. Sus zapatos de tacn alto hacan clic mientras pasaba por la tienda que venda pantalones cortos de spandex, los forros de neopreno para iPods, y sujetadores de deportes, y pas el gran estante donde se guardaban las toallas. Kanna olfate con altivez. Esta mierda ni siquiera tena un bar Chic? Probablemente la gente orinaba en las duchas de los vestuarios, tambin. Bajo el hilo musical los odos de Kanna latan. A travs de la sala, una chica delgada con brazos venosos giraba frenticamente los brazos en una mquina elptica. Un tipo con el pelo mojado y rizado se secaba el sudor en una cinta de correr. Kanna escuch el sonido metlico de las barras en la distancia. Efectivamente, todo el equipo de lacrosse de Rosewood Day se encontraba en la esquina de las pesas libres. Noel estaba haciendo flexiones de brazos delante de un espejo, admirndose a s mismo. James Freed estaba haciendo muecas mientras se balancean en una bola de BOSU. Y Mike

Montgomery estaba acostado en la banca, envolviendo sus manos alrededor de la barra, preparndose para levantarla. El premio mayor. Kanna esper hasta que Mike se hubiera llevado la barra al pecho, y luego camin derecho hasta arriba y espant a Mason Byers, que ayudaba a Mike. Yo puedo tomar el relevo desde aqu. Entonces, se inclin sobre Mike y sonri. Mike puso los ojos desorbitados. Kanna! Kola dijo Kanna framente. Mike comenz a levantar la barra de regreso a la base, pero Kanna lo detuvo. No es as tan rpido dijo. Tengo algo que discutir contigo primero. Con unas pocas gotas de sudor en la frente de Mike, sacudi sus brazos. Qu? Kanna ech el pelo sobre su hombro. Entonces. Si quieres salir conmigo, no puedes salir con nadie ms. Incluyendo a Kate. Mike dej escapar un gruido. Sus bceps comenzaron a tambalearse. l la mir suplicante. Por favor. Voy a dejar caer esto en mi pecho. Su rostro comenz a volverse de color rojo. Kanna hizo un sonido de tsk con la lengua. Pens que eras ms fuerte que eso. Por favor rog Mike. Promtemelo en primer lugar inst Kanna. Se inclin un poco ms all, ofrecindole ms que un vistazo de su vestido. Los ojos de Mike se deslizaron directo ah. Los tendones de su cuello salieron.

Kate me pidi que fuera a la fiesta de Radley antes de que yo supiera que queras ser exclusiva y lo que sea. No puedo anular la invitacin. S, puedes gru Kanna. Es fcil. Tengo una idea exclam Mike. Djame poner esto, y yo voy a decirte. Kanna se hizo a un lado y l devolvi la barra. l dej escapar un gran suspiro, se sent, y se estir. Kanna se sorprendi al ver cun definidos estaban sus brazos. Kaba estado en lo cierto el otro da, cuando haba adivinado que Mike se vera mejor despus-de-la-ducha que el Oficial Wilden. Dej caer una toalla en un banco vaco junto a l y se sent. Est bien. Sultalo. Mike tom una toalla que estaba asentada en el suelo junto al banco y se sec la cara. Yo puedo ser comprado, si ests interesada. Si haces algo para m, voy a anular la invitacin de Kate. Qu quieres? Tu bandera. De ninguna manera. Ella sacudi la cabeza. Bien, entonces, llvame al baile dijo Mike. La boca de Kanna estaba abierta, de manera temporal sorprendida. El baile de graduacin es en cuatro meses. Key, un hombre necesita saber quin ser su prxima cita. Mike se encogi de hombros. Va a darme tiempo para encontrar el perfecto par de zapatos. l agit sus pestaas femeninamente. Kanna pas las manos por la parte posterior de su cuello, tratando de no prestarle atencin a los otros jugadores, que estaba piropendola feamente desde los circuitos de peso. Si Mike quera que Kanna lo llevara a su baile de graduacin, significaba que Kanna le gustaba ms, verdad? Y eso significaba que haba ganado. Se le form una sonrisa en los labios. Toma, perra. Ella no poda esperar a ver la cara de Kate cuando ella le dijera. Est bien dijo. Te llevar a mi fiesta de graduacin.

Bien dijo Mike. Mir a su camiseta mojada. Yo te tocara los senos ahora mismo para celebrar, pero no quiero dejarte toda sudada. Gracias dijo Kanna, poniendo los ojos. Sali fuera de la sala de pesas, con exagerados movimientos de caderas. Te voy a recoger esta noche a las ocho grit por encima del hombro. A solas. La chica Elmo estaba esperando a Kanna por el bar de aperitivos. Un hombre calvo, con los bceps tatuados y un bigote se alzaba detrs de ella. Seorita, si usted desea utilizar este gimnasio, va a tener que pagar una cuota de evaluacin dijo la chica vacilante. Sus mejillas emparejaban la cinta de color rojo brillante en su frente. Y si no quiere hacer eso, entonces... Ya he terminado aqu Kanna la interrumpi, bordeando a los dos. La chica y su gorila, se dieron la vuelta, vindola irse. No se movieron. Ni un paso adelante para aprehenderla. Y eso, por supuesto, era porque era Kanna Marin. Y ella era imparable e increblemente fabulosa.

Captulo 23 Memorias del anuario para durar toda una vida

sa tarde, un camin de la UPS se detuvo en la acera de la nueva casa del padre de Aria. El repartidor, usaba larga ropa interior azul bajo su camisa marrn de manga corta UPS y shorts, le entreg una caja a Aria. Aria le dio las gracias y mir a la etiqueta de correo. Botines Orgnicos de Beb. La direccin del remitente era de Santa Fe, Nuevo Mxico. Quin saba que tales pequeos botines de beb podran dejar tal huella de carbono de tamao adulto? Su telfono son, y meti la mano en el bolsillo de su abrigo voluminoso, tejido de suter para agarrarlo. Kaba recibido un texto de Ella. Vienes a la fiesta de Aadley esta noche? Otro mensaje le sigui r{pidamente. Xspero pue puedas... Te he echado de menos! Y luego otro. Xsto significara mucho! Aria suspir. Ella haba estado escribindole a Aria as toda la maana, pidindole por una respuesta. Si Aria deca que no quera ir a la fiesta de Radley, Ella inevitablemente preguntara por qu, y entonces qu hara Aria? Decirle que no quera estar a menos de seis pies de su novio escalofriante? Inventar una mentira, la cual quiz haga que su madre pensara que no quera apoyar su carrera artstica? Ya era bastante malo que Aria no hubiera estado en casa de Ella ni una sola vez esta semana. No haba ninguna salida de eso, tena que aguantar y hacerle frente a Xavier lo mejor que pudiera. Si tan slo Jason viniera con ella. Su telfono son de nuevo. Aria hizo clic en el nuevo mensaje, esperando que fuera otra misiva de Ella. En cambio, era un e-mail. El nombre del remitente era Jason DiLaurentis. El corazn de Aria salt. Abri la nota r{pidamente. Xscucha. He estado pensando, Jason escribi. Aeaccion esageradamente en Aoc4s & Aopes ayer. Quiero esplicarte. Quieres verme en mi casa en una hora?

Debajo de ello estaba su direccin en Yarmouth. No vayas a la entrada regular, explic Jason. Xstoy so&re las escaleras en el apartamento so&re el garaje. Suena &ien, Aria contest. Ella se abraz, se mare y se alivi. As que haba una explicacin para esto. Tal vez Jason no la odiaba. Su telfono son una vez ms. Aria mir hacia la pantalla. Era Emily. Despus de una pausa reacia, Aria respondi. Necesito hablar contigo dijo Emily en una voz urgente. Se trata de Jason. Aria gimi. Ests sacando conclusiones. Ali le minti a Jenna acerca de l. No ests tan segura. Emily estaba a punto de decir algo ms, pero Aria la cort. Ojal nunca te hubiera dicho lo que dijo Jenna. Ka causado nada ms y nada menos que problemas. Pero... protest Emily. Era la verdad. Aria golpe su mano hacia su frente. Emily, tienes a Ali en un pedestal. Era una mentirosa, cmplice, una perra manipuladora, para m, para Jason, y para ti tambin. Trata con ello. Entonces, Aria golpe finalmente, dej caer su telfono en su bolso y se dirigi hacia el interior por las llaves para el Subaru. Estaba exasperante por cmo el juicio de Emily la nublaba. Si an consideraba la idea de que Ali le haba mentido a Jenna acerca de su hermano slo para conseguir que Jenna derramara sus secretos, Ali ya no sera la chica perfecta de los sueos de Emily. Era ms fcil para Emily creer que Jason era el malo, a pesar de que no haba nada apoyndolo independientemente. Es curioso cmo el amor puede hacer a las personas creer cualquier cosa.

La nueva casa DiLaurentises estaba en una tranquila y hermosa calle, muy lejos de la estacin de trenes roosa de Yarmouth. La primera cosa que Aria not fueron las campanas de viento formadas de hojas que colgaban del porche, ellas haban estado en el porche delantero en la vieja casa de Ali, tambin. Cuando Aria sola estar de pie

sobre la alfombra de bienvenida, esperando a que bajara, ella siempre haca sonar las campanas en conjunto, tratando de componer una cancin. El camino de entrada estaba vaco, y la casa principal pareca oscura, las cortinas jaladas y cerradas y las luces apagadas. La estructura que albergaba el garaje para tres coches y un apartamento de Jason en el segundo piso estaba separado por un bajo muro de piedra, y del otro lado de eso haba una valla alta de hierro forjado. Sorprendentemente, no haba ningn santuario de Ali en el patio o en la calle, pero entonces, tal vez los DiLaurentises haban pedido a los medios de comunicacin guardar silencio acerca de que ellos vivan aqu. Y tal vez, increblemente, los medios de comunicacin haban respetado sus deseos. Aria comenz por el camino hacia el garaje, una emocin quemaba en su estmago. Entonces oy un tintineo y un ladrido ruidoso. Un Rottweiler sali corriendo desde el estrecho espacio entre el garaje y la valla de hierro forjado, arrastrando una cadena larga de metal de amarre alrededor de su cuello. Aria dio un salto hacia atrs. El perro rociaba espuma de su boca. Su cuerpo era grueso y robusto, todo msculo. Shh ella trat de decir, pero sali apenas algo ms que un susurro. El perro gru brutalmente, sin duda oliendo su miedo paralizante. Mir desesperadamente en el apartamento en el segundo piso del garaje. Jason bajara y le ayudara, verdad? Pero no haba ninguna luz all, tampoco. Aria extendi sus manos al frente de ella, tratando de parecer tranquila, pero slo pareci irritar ms al perro, hacindolo resoplar y plantar sus pies y descubriendo sus dientes largos y afilados. Aria dej escapar otro gemido indefenso y dio un paso hacia atrs de nuevo. Su cadera golpe algo duro, y chill, sorprendida. Kaba golpeado en la barandilla de la escalera del apartamento. Con horror, se dio cuenta de que el perro la haba acorralado, la pared de piedra detrs de ella que separaba el garaje de la casa principal era demasiado alta para escalarla rpidamente, y el perro estaba bloqueando el estrecho sendero que conduca al patio trasero, as como el resto del camino de entrada. La nica va posible para la seguridad era subir los escalones de madera del garaje hasta el apartamento de Jason. Aria trag saliva y se lanz hacia arriba, su corazn latiendo como loco. El perro se apresur detrs de ella, sus patas se resbalaron en la escalera de madera hmeda. Ella golpe la puerta. Jason! grit. No hubo respuesta. Frentica, Aria movi el pomo de la puerta de Jason. Estaba cerrada con llave.

Qu demonios? exclam, aplastndose a s misma contra la puerta. El perro estaba slo a una escalera de distancia. Aria espi una ventana abierta al lado de la puerta. Despacio, movi los dedos hacia el alfizar de la ventana, empujndola an ms abierta. Tomando una respiracin profunda, se dio la vuelta y pas dentro. Su golpe trasero son algo suave. Un colchn. Cerr la ventana de un golpe. El perro ladr y ara la puerta de Jason. El pecho de Aria se lanz hacia dentro y hacia fuera mientras escuchaba latir su corazn. Luego mir a su alrededor. La habitacin estaba oscura y vaca. Kaba un perchero cerca de la puerta, pero los ganchos estaban desnudos. Aria meti su mano en el bolsillo para telfono y marc el nmero de Jason. Se dirigi inmediatamente al correo de voz. Aria colg, puso el telfono en la cama, y se levant. El perro segua ladrando, no se atreva a tratar de salir. El apartamento era bsicamente un gran estudio dividido en un dormitorio, un comedor y un rincn pequeo de televisin. Kaba un bao en el otro extremo de la habitacin, y un montn de estanteras a la derecha. Camin por la habitacin, inspeccionando los libros de Kemingway, Burroughs y Bukowski en la plataforma de Jason. Tena una pequea impresin de un dibujo de Egon Schiele, uno de los artistas favoritos de Aria. Se agach y pas el dedo a lo largo de las espinas de sus DVDs, notando las muchas pelculas extranjeras. Kaba fotos en su pequea isla de la cocina, muchas de los cuales parecan tomadas en Yale. Algunas eran de una nia pequea, sonriente con el pelo oscuro y gafas de cristales oscuros. En una de las fotos, ambos llevaban la correspondencia de las camisetas de Yale. En otra, se encontraban en lo que pareca un juego de ftbol, sosteniendo tapas rojas de cerveza. En otra, ella lo besaba en la mejilla, su nariz aplastndose en su cara. La bilis roz la garganta de Aria. Tal vez este era el secreto del que A le haba hablado. Pero por qu Jason le pidi que viniera? Para dejar en claro que slo le gustaba Aria como una amiga? Cerr los ojos, cojera con la decepcin. En cuanto regres a la estantera, se dio cuenta de un montn de anuarios de Rosewood Day, alineados por ao. Uno sobresala ligeramente un poco ms que los dems, como si slo hubiera sido hojeado. Aria lo sac y mir a la cubierta. Era de hace cuatro aos, el ao en que Jason se haba graduado. El ao que Ali haba desaparecido. Lo abri lentamente. El anuario ola a polvo y a tinta vieja. Oje a travs de las fotos superiores, cazando la foto de Jason. Llevaba un traje negro, y miraba a un punto lejano detrs del fotgrafo. Su boca era muy directa y pensativa, y su cabello rubio le rozaba los hombros. Pas sus dedos a lo largo de la nariz y de los ojos de Jason. Se

vea tan joven e inocente. Era difcil creer lo mucho que haba pasado por entre entonces y ahora. Unas pocas pginas ms adelante, se encontr con Melissa Kastings, la hermana de Spencer, que luca casi igual como luca hoy. Alguien haba escrito algo por encima de su foto en tinta roja, pero que luego lo tach tan fuerte que Aria no poda distinguir ninguna de las palabras. La foto de Ian Thomas era casi la ltima. Su cabello ondulado era ms largo ya, tambin, y su rostro era un poco ms delgado. l sonrea con su firma arrugada de Ian Thomas, que l utilizaba para asegurarles a todos los de Rosewood que l era el ms inteligente, el ms bueno, el que siempre tendra buena suerte. Cuando la foto fue tomada, Ian haba estado jugando un rato con Ali. Aria cerr los ojos, estremecindose. La idea de ellos juntos era tan mala. En la parte inferior de la pgina haba otra foto de Ian, un sincero de l sentado en un saln de clase con la boca ligeramente abierta y su mano levantada. Alguien haba dibujado un pene al lado de su boca y los cuernos del diablo en la parte superior de su cabeza rizada. Kaba un mensaje escrito debajo de la foto en tinta color negro. La letra era pequea y desigual. Oye, amigo. Aplausos a la cervexa &ongs en el Xahn, el momento en pue casi destroxamos el coche de Trevor, a cuatro ruedas el fin de semana detrs de la propiedad, y pu momento en el stano de Fvonne... ya sa&es lo pue puiero decir. Kaba otra flecha sealando a la cabeza de Ian. No puedo creer lo pue hixo ese pendejo. Xi oferta sigue en pie. X{s tarde, Darren. Aria sostuvo el libro extendido. Darren? Cmo Wilden? Lamiendo su dedo, volte la pgina y encontr su imagen. Su pelo estaba levantado en espigas, y tena la misma mirada lasciva en el rostro como lo haba hecho el da que Aria lo sorprendi robando veinte dlares del armario de una nia. Eran amigos Wilden y Jason? Aria nunca los haba visto juntos en la escuela. Y lo qu significaba de Wilden, no puedo creer lo pue hixo ese pendejo. Xi oferta sigue en pie? Qu demonios? El anuario se resbal de los dedos de Aria, haciendo un ruido sordo al golpear el suelo. Jason estaba de pie en la puerta. Llevaba una bufanda de color rojo vivo y una chaqueta de cuero negra. El perro no estaba a la vista. Aria haba estado tan cautivada por el anuario, que no lo haba odo acercarse por las escaleras. Oh suspir ella. Jason se acerc a Aria bruscamente, sus fosas nasales llameando.

Cmo has entrado? T-t no estabas aqu chill Aria, empezando a temblar. Tu perro se escap... y me acorral. Ni siquiera poda volver a mi coche. La nica manera de escapar de l fue a correr por las escaleras y pasar por la ventana. Los labios de Jason se separaron. Qu perro? Aria seal por la ventana. El... el Rottweiler. No tenemos un Rottweiler. Aria se le qued mirando. El perro haba estado arrastrando una pesada cadena. Ella haba asumido que l se haba liberado de su amarre fuera del poste... pero tal vez alguien haba cortado la cadena de su lugar. Ahora que lo pensaba, el perro no haba ladrado una vez que ella haba entrado. Un pensamiento horrible comenz a tomar forma en su mente. T no me enviaste ese correo electrnico esta maana? dijo con voz temblorosa. No me pediste que te encontrara aqu? Los ojos de Jason se estrecharon. Nunca te he dicho de encontrarnos aqu. Las tablas del suelo crujan mientras Aria daba un paso atrs. Cmo poda haber sido tan estpida? Por supuesto que el correo electrnico que haba recibido esta maana no haba sido de Jason. Kaba estado tan aliviado de saber de l, ella no recordaba que l no tena su direccin de correo electrnico hasta este mismo momento. La nota haba sido de... otra persona. Alguien que haba conocido cuando Jason no estaba en casa. Alguien que tal vez incluso orquestando enviarle un perro extrao a su persecucin en su apartamento. Ella mir a Jason, su corazn comenzando a palpitar. Kas venido sola aqu, o fuiste a la casa principal, tambin? exigi Jason. S-slo aqu. Jason se cerna sobre ella, con su mandbula apretada. Me ests diciendo la verdad?

Aria se mordi el labio. Por qu es importante? Por supuesto. Sal ladr Jason. l se hizo a un lado y seal la puerta. Aria no se movi. Jason declar. Siento haber venido aqu. Fue un malentendido. Podemos conversar por favor? Sal. Afuera. Jason azot su brazo a un lado, tirando un montn de libros de la estantera. Una placa de vidrio cay tambin, rompindose en fragmentos afilados, enojados . Sal ya! Jason volvi a rugir. Aria se agach y dej escapar un atrapado y atemorizante gemido. La cara de Jason se haba transformado. Sus ojos estaban muy abiertos, las comisuras de sus labios retiradas, e incluso su voz sonaba diferente. Baja. Ms malo. Aria no lo reconoci en absoluto. Corri hacia la puerta y ech el cerrojo por las escaleras, resbalando un par de veces sobre algunas pisadas mojadas. Sus mejillas estaban surcadas de lgrimas. Sus pulmones quemados por los sollozos. Busc las llaves del coche y se arroj en el asiento delantero, como si algo la estuviera persiguiendo. Cuando mir por el espejo retrovisor, su respiracin se cort en la garganta. Lejos en la distancia, vio a dos formas de sombras de una persona y un perro, un Rottweiler?, deslizarse con seguridad en el bosque.

Captulo 24 Spencer, Neoyorquina

pencer se recost en su asiento a bordo del lujoso tren de Amtrak Acela a Nueva York, mirando el vaivn del conductor a travs del carro tomando boletos. A pesar de que slo era sbado, y a pesar de que Michael Kutchins, el Agente Inmobiliario, haba dicho que el propietario usaba el fin de semana para limpiar a fondo su nuevo apartamento en la calle Perry, Spencer no poda esperar hasta el lunes por la tarde para verlo. No podra ser capaz de conseguir estar en el interior del lugar hoy, pero eso no importaba, simplemente sentados en el porche, mirando las tiendas en su cuadra, y consiguiendo un capuchino en su pronto-a-ser-local Starbucks sera suficiente. Ella quera golpear las tiendas de muebles en Chelsea y en la Quinta Avenida y colocar algunas cosas en suspenso. Estaba ansiosa por sentarse en un caf y leer El Neoyorquino, ya que pronto sera uno. Tal vez eso era lo que Ian sinti una vez que haba escapado de Rosewood, libre de sus problemas, ansioso por comenzar de nuevo. Dnde estaba Ian ahora? Rosewood? O se haba puesto al tanto y haba saltado la ciudad? Ella volvi a pensar acerca de la persona que haba visto en el bosque fuera del establo la noche anterior. Definitivamente se haba parecido a Melissa... pero no estaba en Filadelfia? Quizs Ian haba dejado algo detrs despus de su truco de muerte, algo que l le haba pedido Melissa a recuperar. Pero entonces, significa esto que Melissa saba algo acerca de dnde estaba y qu estaba haciendo? Tal vez saba quin era A tambin. Si slo Melissa llamara a Spencer de nuevo, le quera preguntar a su hermana si saba algo de las fotos que Emily haba recibido. Qu haca que una foto de Ali, Naomi, y Jenna tuviera que ver con una foto de Wilden en la iglesia? Y por qu no haba Aria o Kanna recibido misivas de A, slo Spencer y Emily? Estaba A centr{ndose en ellas primero? Estaban en ms peligro que las dems? Y si Spencer se trasladaba a Nueva York, podra ella por fin dejar atr{s esta pesadilla de A? Esperaba que as fuera. El tren descendi en un tnel, y los pasajeros comenzaron a ponerse de pie.

Estacin Penn la siguiente la voz de un conductor reson en los altavoces. Spencer tom su bolso de lona y se puso en lnea con los dems. Cuando sali a la gran sala, mir a su alrededor. A las seales del metro, a los taxis, y a las salidas que eran un revoltijo. Tirando su cartera cerca de su lado, sigui a la multitud hasta un largo elevador a la calle. Los taxis atascaron la amplia avenida. Las luces brillaban en su rostro. Los edificios grises se elevaron en el cielo. Spencer le hizo seas a un taxi. Dos veintitrs, Calle Perry le dijo al conductor cuando entr. El conductor asinti con la cabeza, y luego vir hacia el trfico, cambiando la estacin de deportes en la radio. Spencer se movi arriba y abajo vertiginosamente, con ganas de decirle que viva aqu, que iba a estrenar su apartamento, y que estaba a la vuelta de la esquina de la de su mam. El taxista deambul por la Sptima Avenida y se convirtieron en las calles labernticas de la Villa Occidental. Cuando l tom a la derecha en Perry, Spencer se enderez. Era una hermosa calle. Vieja, bien mantenidas las piedras areniscas de color pardo alineadas cada lado. Una nia de la edad de Spencer en un abrigo de lana blanco invernal y una hermosa piel que el sombrero sobrepasaba, paseaba un labradoodle con una correa. El taxi se desliz por una tienda de quesos gourmet, una tienda que venda instrumentos musicales, y una escuela pintoresca, su patio pequeo detrs de una verja de hierro pulido. Spencer estudi las impresiones que haba hecho de las fotos de Michael Kutchins que haba enviado el otro da. Su futuro hogar podra slo estar en el bloque siguiente. Explor la calle en la anticipacin. Seorita? El taxista gir, mirndola. Spencer salt. Ka dicho dos veintitrs, Perry? Dos veintitrs Perry, es cierto. Spencer tena la direccin de memoria. El conductor se asom por la ventana. Llevaba gafas de gruesas y tena una pluma escondida detrs de la oreja. No hay dos veintitrs en Perry. Sera en el Kudson. Efectivamente, estaban en el extremo oeste de Manhattan. Al otro lado del Paseo West Side de la autopista, llena de caminantes y ciclistas. Ms all que fue el ro Kudson. Ms all de eso era de Nueva Jersey.

Oh. Spencer frunci el ceo. Ella revolvi sus notas. Michael no haba incluido la direccin de su correo electrnico, ni poda encontrar el dibujo del otro da. Bueno, tal vez consegu la direccin equivocada. Usted me puede dejar aqu fuera. Empuj un par de cuentas al conductor y se baj. El taxi tom a la derecha en la luz, y Spencer dio vueltas alrededor, desconcertada. Empez a caminar hacia el Este, cruzando Washington, luego Greenwich. Michael le haba dicho que el apartamento estaba a la vuelta de la esquina de Marc Jacobs, que se encontraba en Perry y Bleecker. Los nmeros de los edificios a su alrededor eran 92 Perry. Ochenta y cuatro Perry. La direccin del apartamento haba sido uno de aquellas? Ella sigui caminando hasta Perry para asegurarse, pero los nmeros de los edificios de apartamentos seguan bajando, no subiendo. Ella se asegur de buscar en cada edificio con cuidado, tratando de coincidir con la construccin de las fotos, pero ninguno pareca lucir exactamente igual. Finalmente, golpe la interseccin de la Calle Perry y de la Avenida Greenwich. La calle terminaba en una T. Al lado de la calle, Perry no estaba a la vista, haba un restaurante llamado Fiddlesticks Pub & Grill en su lugar. El corazn de Spencer empez a correr. Se senta como si hubiera estado cayendo en un sueo recurrente que haba tenido desde el segundo grado, donde un profesor anunciaba una prueba de sorpresa, y mientras que el resto de los estudiantes con entusiasmo comenzaban a obtener las respuestas, Spencer ni siquiera poda descifrar las preguntas. Sac su telfono celular, tratando de mantener la calma, y marc el nmero de Michael. Kaba, obviamente, una explicacin para esto. Una grabacin de la voz de un operador resonaba a travs del receptor, el nmero que haba marcado haba sido desconectado. Spencer excav alrededor de su bolso y encontr la tarjeta de Michael. Ella introdujo su nmero de nuevo, repitindoselo de nuevo a s misma para asegurarse de que no haba transpuesto ningn dgito. Kaba el mismo mensaje grabado. Spencer sostuvo el telfono extendido, el dolor se irradia en sus sienes. Tal vez cambi el nmero de telfono, se dijo. Entonces, marc el nmero de Olivia. Pero el telfono de Olivia apenas son y son. Spencer sostuvo su dedo en el extremo botn durante mucho tiempo. Esto no necesariamente significa nada, ya sea de slo de que Olivia no debe tener un plan de llamadas internacionales.

Una mujer empujando un cochecito de beb se desvi de su camino, luchando para contener un montn de bolsas de supermercado en posicin vertical. Cuando Spencer mir abajo por la calle, se dio cuenta del nuevo edificio de apartamentos de Olivia brillando en la distancia. Comenz a caminar por ello, vigorizada de nuevo. Tal vez Olivia tena otro nmero de Michael en alguna parte. Tal vez el portero dejara a Spencer escaleras arriba por una pequea mirada en la terraza de Olivia. Una mujer con un abrigo de lana de color azul brillante sali de las puertas giratorias del edificio de apartamentos. Otras dos personas entraron, llevando bolsos de gimnasio. Spencer se empuj por la puerta despus de ellos, andando en un atrio de mrmol. En el extremo lejano de la habitacin haba un banco de tres elevadores. Kaba un marcado de la vieja escuela sobre cada uno de ellos, diciendo en qu piso estaban los coches. La habitacin ola a flores frescas, y all estaba la reproduccin de msica clsica en silencio durante un altavoz oculto. El conserje en la recepcin llevaba un traje gris y gafas prstinas sin montura. Le dio una sonrisa cansada a Spencer mientras se acercaba. Um, hola dijo Spencer, esperando que su voz no sonara demasiado joven e ingenua. Estoy en busca de una mujer que recientemente se mud aqu. Su nombre es Olivia. Ella est en Pars ahora, pero me pregunto si pudiera entrar en su apartamento por un momento. Lo siento dijo el portero secamente, volviendo a sus papeles. No puedo dejarte a menos que tenga permiso del inquilino. Spencer frunci el ceo. Pero... ella es mi mam. Su nombre es Olivia Caldwell. El portero neg con la cabeza. No hay ninguna llamada Olivia Caldwell viviendo aqu. Spencer trat de ignorar el repentino y punzante dolor en su estmago. Tal vez ella no va por su nombre de soltera. Ella puede ir por Olivia Frick. El nombre de su marido es Morgan Frick. El conserje le dirigi una mirada fulminante.

Nadie vive con el nombre Olivia aqu. Conozco a todos los residentes en este edificio. Spencer dio un paso atrs, mirando a una lnea de buzones dorada en la pared del fondo. Tena que haber doscientas unidades en este lugar. Cmo poda este hombre honesto conocer a cada persona? Ella se acaba de mudar presion ella. Puedes chequear? El conserje suspir, y luego tom un libro negro en espiral. sta es una lista de los inquilinos en el edificio explic. Cul dijiste que era su apellido? Caldwell. O Frick. El conserje pas hacia la C, luego hacia la F. No. No hay nadie con cualquiera de esos nombres. Mira por ti misma. Empuj el libro encima de la mesa. Spencer se inclin, mirndolo. Kubo un Caldecott y una Caleb, pero no Caldwell. Kaba un Frank y una Friel, pero no una Frick. Todo su cuerpo estaba caliente, luego fro. Esto no puede ser verdad. El conserje oli y devolvi el libro a su estante. Un telfono negro en la recepcin dej escapar un gemido. Perdneme. Tom el auricular y habl en voz baja, amablemente. Spencer se dio la vuelta, presionando su mano en su frente. Dos mujeres portando bolsas de la compra de Barneys explotaron a travs de las puertas giratorias, riendo a carcajadas. Un hombre que paseaba un perro lanudo de montaa berns entr y se uni a ellas en los elevadores. Spencer estaba murindose por deslizarse con ellos, tomar el elevador hasta el ltimo piso y... y qu? Asaltar la terraza de Olivia para demostrar que realmente viva aqu? La voz de Andrew se arremolinaba en su cabeza. No crees pue ests movindote un poco rpido? No puiero pue te lastimes. No. El libro de inquilinos no haba sido actualizado recientemente, Olivia y Morgan acababa de mudarse aqu. Y el telfono de Olivia no sonaba porque estaba fuera del pas. Y el nmero de Michael Kutchins estaba fuera de orden porque haba que l

inesperadamente lo cambiaba. El apartamento de Spencer exista. Se iba a mudar a un apartamento en Perry Street, el mejor bloque del pueblo, la siguiente semana, para vivir siempre feliz a unas pocas cuadras de su honesta-para-Dios madre biolgica. Esto no era demasiado bueno para ser verdad. Lo era? La piel de Spencer se senta estofada. O &ien le das a lo largo, lo de tu madre perdida, descansas y sigues &uscando lo pue realmente sucedi... o pagas mi precio, A habra dicho. M{s all{ indiferentemente de contarle a los dem{s que A le haba enviado una segunda nota, Spencer no haba buscado un verdadero asesino de Ali en absoluto. Qu pasa si esto era el precio de A? A saba que estaba buscando a su madre biolgica. Tal vez A contaba con un equipo de personas bajo su control. Una mujer llamada Olivia. Un hombre que se hizo pasar por un agente de bienes races, inventando un apartamento en el 223 de la Calle Perry sin mirar a un mapa de precisin. A saba que Spencer quera una familia que amara lo suficiente como para arriesgarlo todo, incluso la educacin de la universidad. Ella dio vuelta lejos del escritorio delantero en el vestbulo, buscando a tientas su Sidekick. En unos pocos clics, estaba registrando en la cuenta de que haba encontrado en la computadora de su padre. Se senta como si no pudiera obtener una respiracin profunda. 9or favor, murmur en voz baja. Xsto no puede estar pasando. Un comunicado aparecido en la pantalla. Era el nombre de Spencer, direccin y nmero de cuenta. El saldo estaba en fuente en color rojo en la parte inferior. Cuando ella lo vio, el estmago de Spencer se lanz. Su visin se redujo hasta que todos lo que vio era una figura que tena delante. No eran sino muchos ceros... slo uno. La cuenta haba sido limpiada, hasta el ltimo centavo.

Captulo 25 Y la ganadora es

a noche del sbado, Kanna se sent en su tocador, barriendo los ltimos toques de bronceador en sus mejillas. El vestido de vaina Rachel Roy forrado con encaje negro, que haba comprado para la fiesta de Radley se adaptaba a la perfeccin, ajustado pero no demasiado apretado alrededor de la cintura y las caderas. Kaba estado demasiado ocupada compitiendo por Mike esta semana para sucumbir a sus habituales atracones de Cheez-Its. Si slo la dieta de Mike Montgomery viniera en una botella. Llamaron a su puerta, y Kanna salt. Su padre estaba en la puerta de su dormitorio, vestido con un suter negro con cuello en V y pantalones vaqueros. Vas a alguna parte? pregunt. Kanna trag saliva, mirando su reflejo confeccionado en el espejo. Dudaba que su padre fuera a comprar que estaba pasando una noche tranquila dentro. Kay una apertura para este gran hotel afuera. Es por eso que la puerta de Kate est cerrada tambin? Van las dos juntas? Kanna dej la brocha de maquillaje, resistiendo el impulso de sonrer. No iban juntas, porque Kanna haba ganado a Mike para ella sola. Ja. No exactamente dijo por el contrario, frenando sus sentimientos. El Sr. Marn se sent en el borde de su cama. Dot trat de saltar sobre sus rodillas, pero lo agit a distancia. Kanna... Kanna lo mir suplicante. Iba a cumplir la pena ahora?

Tengo una cita. Sera extrao si viene con nosotros. Ke aprendido mi leccin, lo juro. El Sr. Marn hizo crujir los nudillos, un hbito que Kanna siempre haba odiado. Quin es el chico? Simplemente... ella suspir. En realidad, l es el hermano menor de Aria. Aria Montgomery? el Sr. Marn entorn los ojos pensando. La nica vez que Kanna recordaba a su padre reunido con Mike fue cuando se haba llevado a Kanna, Aria, y los otros a un festival de msica en Penn's Landing, Aria haba tenido que arrastrar a lo largo a Mike porque el Seor y la Seora Montgomery estaban fuera de la ciudad. Mientras estaban viendo uno de los actos, Mike desapareci. Se le busc frenticamente por todo el recinto, finalmente le encontraron en el bar de aperitivos. l estaba pegado a una de las chicas holandesas de Pennsylvania que hicieron el pastel. Tiene Kate una cita? pregunt el Sr. Marn. Kanna se encogi de hombros. El da de hoy, le haba dicho a Mike para que fuera su cita dicindole a Kate que haba prometido ir con los chicos en un Kummer alquilado. Si l le haba dicho que iba a ir con Kanna, Kate le habra dicho inmediatamente a pap y arruinado todo. Su padre suspir y se levant. Est bien. Puedes ir por tu cuenta. Gracias sopl Kanna. Le dio unas palmaditas en la espalda. Slo quiero que Kate se sienta bienvenida aqu. Ella est teniendo un momento muy difcil en Rosewood Day. Segn recuerdo, no siempre fue fcil para ti tampoco. Kanna sinti sus mejillas enrojecer. De vuelta en quinto y sexto grado, cuando Kanna y su padre solan estar cerca, sola quejarse con l despus de la escuela. Me siento como una gran nada, confes. Su padre siempre le asegur que las cosas se daran la vuelta. Kanna no le crey, pero haba terminado siendo cierto. Llegar a ser amiga de Ali haba cambiado todo para bien. Kanna mir a su padre con recelo. Kate parece muy feliz en Rosewood Day. Es la mejor amiga de Naomi y Riley.

El Sr. Marn se puso de pie. Si hablas con ella, sabrs la verdad. Lo que ms desea es ser tu amiga, Kanna. Pero pareces estar haciendo que sea lo ms difcil posible. Luego sali de la habitacin, caminando suavemente por el pasillo. Kanna se mantuvo en la cama, sintindose tanto desconcertada como molesta. Como si Kate realmente quisiera ser su amiga! Ella le haba dicho, obviamente, al padre de Kanna para tenerlo ms de su lado. Kanna enterr su puo en el colchn. No era como si mucha gente hubiera roto sus puertas desesperadamente queriendo ser su mejor amiga. De hecho, slo dos personas vinieron a la mente: Ali, que haba elegido a Kanna entre muchas otras nias elegibles de sexto grado, y Mona, que se haba sentado junto a Kanna en versiones de prueba de porristas de octavo grado, entabl una conversacin, y la invit luego a una fiesta de pijamas en su casa. En ese momento, Kanna haba pensado tanto en porque las chicas la eligieron por determinadas razones, porque para Mona, Kanna haba sido amiga de Ali y por lo tanto alguien con una pequea situacin, y para Ali porque vio un potencial en Kanna del que nadie ms se haba dado cuenta todava. Ahora, Kanna saba que eran diferentes. Desde el principio, Mona probablemente haba trazado la cada de Kanna. Tal vez Ali haba tenido motivos ms siniestros para la eleccin de Kanna tambin, tal vez vio la inseguridad Kanna. Tal vez se dio cuenta de lo fcilmente que Kanna podra ser manipulada. En el fondo, una parte de Kanna quera creer que lo que su padre dijo era cierto, que a pesar de todo, Kate honestamente quera como amiga a Kanna. Pero despus de todo, Kanna haba sufrido, era difcil confiar en que los objetivos de Kate podran ser puros. Cuando sali de su habitacin, oy el agua corriendo en la sala de bao. Kate estaba cantando en voz alta una reciente cancin de American Idol, con toda el agua caliente. Kanna se detuvo junto a la puerta, sintindose totalmente inestable. Entonces, cuando un camin retumbaba fuera a su paso, dio media vuelta y march escaleras abajo. El Kotel The Radley estaba lleno de invitados, fotgrafos y personal. Kanna y Mike se quedaron en la calzada, aparcados, y le entregaron el coche al valet. En cuanto sali, Kanna tom los pasillos de ladrillo con encanto, el lago de hielo de corteza en el prado de vuelta, y la gran escalinata de piedra que conduce a la majestuosa puerta de madera. Cuando ella y Mike entraron en el saln de baile principal, la mandbula de Kanna cay an ms. El tema de la fiesta era el Palacio de Versalles, y el lobby Radley estaba

cubierto con tapices de seda y lleno de araas de cristal, oro y pinturas en las paredes, adornos y camastros. Kaba un gran fresco de una escena mitolgica en la pared del fondo, y Kanna podra ver una galera de los espejos en la parte posterior, al igual que en el real de Versalles a las afueras de Pars. A su derecha haba una sala del trono, con una silla alta, real, con un cojn de terciopelo color burdeos. Un grupo de personas se reunieron cerca de la barra y de pie en grupos cerca de las mesas. Una orquesta completa se estableci en la parte de atrs, y hacia la izquierda estaba el mostrador de recepcin, los ascensores, y una seal discreta del spa y los baos. Wow suspir Kanna. ste era su tipo de hotel. S, est bien dijo Mike, ahogando un bostezo. Mike estaba vestido con un esmoquin negro liso. Tena el pelo oscuro peinado hacia su cara, mostrando sus prominentes pmulos. Siempre que Kanna lo miraba, senta los brazos y piernas derretirse. An ms extrao, sigui recibiendo punzadas de vaga tristeza. No era la forma en que se supona que un ganador deba sentirse. Un empleado de catering con un traje blanco pas de largo. Me voy a tomar un trago dijo Kanna alegremente, desterrando los sentimientos melanclicos de su cabeza. Se acerc a la barra y se puso en la fila detrs del Sr. y la Sra. Kahn, que cuchicheaban con entusiasmo sobre el arte en la exhibicin que queran comprar. A continuacin, un mechn de pelo rubio en la sala llam la atencin de Kanna. Era la Sra. DiLaurentis, enfrascada en una conversacin con un hombre de cabello plateado con un esmoquin. El hombre arras con sus brazos, sealando el balcn, las columnas estriadas, las araas, el pasillo hasta el spa y las habitaciones. La Sra. DiLaurentis asinti y sonri, pero su expresin pareca pegada. Kanna se estremeci, inquieta al ver a la mam de Ali en una fiesta. Era como ver a un fantasma. El camarero se aclar la garganta, y Kanna se volvi y orden un muy sucio martini Ketel One. Cuando l lo mezclo, se volvi y se puso de puntillas, en busca de Mike. Cuando finalmente lo encontr, estaba en la esquina cerca de una pintura abstracta gigante, junto a Noel, Mason, y algunas chicas. Kanna entrecerr los ojos en el susurro de una muchacha bonita en su odo. Kate. Su hermanastra estaba vestida con un traje azul marino largo hasta el piso y tacones de diez centmetros. Naomi y Riley la flanqueaban a ambos lados, usando ultra cortos

vestidos negros. Kanna agarr su martini y se dispar a travs del cuarto, el vodka chapoteando sobre el borde del vaso. Ella lleg a Mike y lo golpe con fuerza en el hombro. Kola dijo Mike, una mirada de yo-no-estoy-haciendo-nada-malo en su rostro. Kate, Naomi, y Riley miraron a su alrededor, rindose. La piel de Kanna sinti una quemadura. Tom la mano de Mike, Kanna se enfrent a las dems. Escuchan chicas? Mike y yo vamos al baile juntos. Naomi y Riley parecan confundidas. La sonrisa de Kate fue atenuada. Pareja? Uh-huh chirri Kanna, pasndose las manos por encima de su pedazo de La Cpsula del Tiempo, que se haba atado a la cadena de oro de su bolso de Chanel. Noel Kahn aplaudi a Mike en la parte posterior. Dulce. Mike se encogi de hombros, como si l hubiera sabido desde el principio que era lo que Kanna le preguntaba. Necesito otro trago de Jger dijo, y se encamin, con Noel, y Mason de la sala a la barra, dndose empujones los unos a los otros cada pocos pasos. La orquesta se lanz a un vals, y algunos de los asistentes a la fiesta viejos y polvorientos que realmente saban lo que quera decir empezaron a bailar. Kanna bloque las manos en la cadera y le dispar a Kate una sonrisa de suficiencia. Aja! Quin es el ganador ahora? Kate baj un hombro. Dios, Kanna ella se ech a rer. En serio le preguntaste para el baile? Kanna rod los ojos. Pobre beb. No ests acostumbrada a perder. Pero enfrntalo, lo hiciste. Kate neg con la cabeza vigorosamente. No entiendes. Ni siquiera le gustaba.

Kanna dej escapar un apretn de labios. Le gustabas tanto como yo. Kate baj la barbilla. Lo haca? ella cruz los brazos sobre el pecho. Quera ver si iras despus si pensabas que iba detrs de l tambin. La broma es sobre ti, Kanna. Todos sabamos de l. Naomi hizo un ruido vacilante. Riley frunci los labios, tratando de no estallar en risas. Kanna parpade con fuerza, perdiendo el equilibrio. Kate hablaba en serio? Kanna fue la peor parte de esta broma? La cara de Kate se suaviz. Oh, fro. Piensa en esto como venganza por la cosa del herpes, y ahora incluso est! Por qu no hacer una fiesta con nosotros? Kay algunos chicos guapos de Brentmont preparndose en el Saln de los Espejos. Ella coloc su brazo a travs de Kanna, pero ella neg con la distancia. Cmo poda ser tan arrogante Kate? Cmo fue esto una venganza por lo del herpes? Kanna haba tenido que decirles a todos que Kate tena herpes. Si no lo hubiera hecho, Kate habra dicho a todo el mundo el secreto de Kanna sobre el atracn-purga. Pero de repente, Kanna record que lo sorprendida que pareci Kate cuando Kanna le dio la noticia del herpes. Ella haba mirado a Kanna impotente, como si hubiera sido sorprendida por la traicin. Era posible que Kate nunca tuviera la finalidad de avisar el secreto de Kanna esa noche? Podra lo que su padre dijo que Kate slo quera ser su amiga de verdad? Pero no. No. Kanna se enfrento a Kate. T queras a Mike, pero yo lo tengo. Sali ms fuerte de lo que pretenda. Unas pocas personas se detuvieron y miraron. Un negro de aspecto fornido en un esmoquin, presumiblemente un gorila, mir a Kanna con ojos de advertencia. Kate levant la cadera.

Si t realmente crees que es as? Kanna neg con la cabeza. Ke ganado! exclam. Kas perdido! Kate mir por encima del hombro de Kanna, su expresin cambio de puesto. Kanna sigui su mirada. Mike estaba con dos martinis extendidos, uno para l y el rellenado para ella. Sus ojos se miraban extra-azules. Por la forma en que miraba a Kanna, pareca como si l entendiera perfectamente lo que acababa de suceder. Antes de que Kanna pudiera decir una palabra, suavemente dejo la bebida de Kanna a su lado a medio terminar y se dio la vuelta sin decir nada. Su espalda estaba tiesa como un palo cuando se confundi con la multitud. Mike Kanna llam despus de l, recogiendo la falda y comenzando a correr. Mike pens que Kanna slo finga que le gustaba... pero tal vez no era la verdad en absoluto. Mike era divertido y genuino. Tal vez era an ms perfecto para ella que cualquier chico que haba conocido nunca. Explicaba por qu senta mariposas en el estmago cada vez que estaba cerca, por qu sonrea vertiginosamente cuando enviaba sus mensajes de texto, y por qu su corazn lata con fuerza cuando casi le dio un beso en su porche. Explicaba por qu Kanna haba estado sintiendo mal humor esta noche, tambin, no quera que este juego con Mike terminara. S detuvo en el otro extremo del saln de baile, buscando frenticamente alrededor. Mike haba desaparecido.

Captulo 26 Alguien tiene un Secreto

mily estaba en el porche de grandes piedras a la entrada del Radley, viendo las limusinas y los coches circulando en la ciudad. El aire ola a una mezcla de perfumes caros, y un fotgrafo iba revoloteando alrededor de los asistentes a la fiesta, tomando fotos. Cada vez que un flash se disparaba, Emily pensaba en las fotos espeluznantes de A. Ali, Jenna, y Naomi, se reunieron en el patio trasero de Ali. Darren Wilden, que sala de la confesin. Y luego estaba Jason DiLaurentis discutiendo con Jenna Cavanaugh en la sala de Jenna. 9or pu crees pue est{ tan enojada? Qu significaba? Qu estaba tratando de decirle A? Sac su telfono celular de su bolso y mir la hora, una vez ms. Eran las ocho y cuarto, y Aria se supona que se encontrara en la entrada hace un cuarto de hora. Alrededor de una hora despus de su conversacin telefnica incmoda de esta maana, Aria llam a Emily de vuelta y le pregunt si quera ir a la fiesta junto a Radley. Emily imagin que era la manera de Aria de pedir disculpas por gritarle a ella, y aunque no se haba sentido realmente bien con ella para salir con Isaac, as que haba aceptado de mala gana. Kaba llamado a Spencer y le pregunt si quera ir tambin, pero Spencer dijo que estaba pasando la noche en el granero haciendo los deberes de su hermana. Ms personas fluyeron a travs de las puertas de Radley, mostrando sus invitaciones a una chica que usaba un auricular y levantaba un portapapeles. Emily haba llamado por telfono a Aria, pero no respondi. Ella suspir. Tal vez Aria haba ido sin ella. El interior del hotel estaba caliente y ola a menta. Emily se desliz fuera de su abrigo y se lo entreg a la muchacha en la ventana de abrigo, ticket, alisando su vestido sin tirantes, de color rojo oscuro. Despus de que Isaac la invit, haba sali corriendo al centro comercial, se prob el vestido, y se imagin a Isaac desmayndose cuando lo viera en ella. Por una vez en su vida, lo haba comprado sin siquiera mirar la etiqueta de precio.

Y para qu? A las 02 a.m. ayer por la noche, Emily haba rodado en la cama y mirado a la pequea ventana de su telfono, con la esperanza de que Isaac le hubiera enviado un texto de disculpa. Pero no haba nada. Estir el cuello en busca de l ahora. Estaba definitivamente aqu en alguna parte, y as estaban el Sr. y la Sra. Colbert. Su piel comenz a picarle. Tal vez no debera estar aqu. Una cosa era acompaar a Aria, por lo menos tendra un tampn, pero Emily no crea que pudiera hacer frente a este lugar sola. Se volvi hacia la entrada, pero muchsima gente haba llegado a la vez, bloqueando las puertas. Esper a que la multitud se fuera, rogando por qu no la viera ninguno de los Colbert. Ella no poda soportar la idea de ver el odio en sus ojos. En la pared junto a ella haba una gran placa de bronce que describe la historia de la Radley. GC Radley Retiro de Bienestar de la Infancia se inici en 1897 como un orfanato, pero con el tiempo se convirti en un refugio seguro para los nios con problemas. Esta placa conmemora a los nios que se han beneficiado de la instalacin nica de Radley y el medio ambiente, y los mdicos y el personal que han dedicado aos de su vida a la causa. Por debajo estaban los nombres de varios directores y decanos de las instalaciones. Emily los escane, pero no significaba nada para ella. Ke odo que algunos de los nios que se quedaron aqu estaban locos realmente. Emily mir y qued sin aliento. Maya estaba de pie junto a ella, vestida con una bata de color avellana. Tena el pelo hacia atrs de su rostro, y llevaba la sombra de ojos de un dorado brillante. Kaba una sonrisa burlona en su pequeo rostro, no muy diferente de la mirada que Ali utilizaba para Emily cuando quera hacer sentir incmoda a Emily. K-hola Emily balbuce. Pens en Maya de pie en la ventana de su habitacin la noche anterior al igual que Emily entr en el callejn sin salida, como si hubiera esperado la llegada de Emily. Fue slo una coincidencia? Y el otro da en la escuela, que haba visto a Maya y Jenna hablando. Vivan al lado la una de la otra, haban entablado una amistad? Ves ese balcn? Maya seal el entresuelo del hotel. La gente estaba inclinada sobre la baranda elaborada de hierro forjado, mirando hacia abajo a la multitud. Ke

odo que algunos nios se suicidaron saltando de eso. Ellos salpicaron justo donde est la barra. Y o que una paciente asesin a una enfermera. Maya toc la mano de Emily. Sus dedos estaban rgidos y fros de muerte. Y cuando dio su rostro con el de Emily, su aliento ola obsesivamente como la goma de banana. Entonces, dnde est tu novio? Maya canturreo. O es que ustedes dos tienen una pelea? Emily retir la mano, su corazn golpeando contra sus costillas. Maya lo saba de alguna manera... o que simplemente lo haba adivinado? Yo me tengo que ir dijo. Se enfrent a la entrada de nuevo, pero la aglomeracin de personas todava estaba all. Se dio la vuelta, de regreso a travs del saln de baile. Kaba una escalera delante de ella, que llevaba al nivel superior. Recogiendo la orla de su vestido, ech a correr por ella, ni siquiera teniendo cuidado. En la parte superior haba un pasillo largo y oscuro con varias puertas a cada lado. Emily intent con algunas, pensando que podran ser cuartos de bao, pero los mandos estaban fros y resbaladizos a su vez, no. Slo una puerta al final de la sala se abri. Ella cay en el interior, agradecida por un poco de silencio y privacidad. Emily frunci la nariz. La habitacin ola a polvo y moho. Formas voluminosas de lo que pareca un escritorio y un sof estaban delante de ella. Busc a tientas un interruptor de luz en la pared, encendiendo una lmpara de techo. El escritorio estaba cubierto de papeles y libros. Un adorable y viejo asiento de cuero desgastado estaba colmado de libros, tambin. Kaba estanteras a lo largo de la pared del fondo, con montones de carpetas de manila. Documentos sueltos estaban esparcidos por el suelo, junto con una taza con lpices patas arriba. Casi pareca que la habitacin haba sido deliberadamente la papelera. Emily record al Seor Colbert mencionar que algunas partes del hotel no haban sido renovadas a tiempo para la fiesta. Tal vez se trataba de una oficina desde cuando este lugar era una escuela... o, como Maya dijo, una casa de locos. Un entarimado cruji. Emily se volvi hacia la puerta y se qued mirando. Nada. Una sombra pas por la pared. Emily mir hacia el techo agrietado. Una araa se sent en el centro de una red grande, sinuosa. Kaba un cuerpo negro de algo atrapado en la seda, tal vez una mosca. Estaba demasiado espeluznante aqu. Emily se volvi para irse, cuidadosamente maniobrando alrededor de las pilas de libros y revistas de difusin por todo el piso.

Entonces, algo le llam la atencin. Era un libro abierto extendido a sus pies, una lista de nombres escritos con tinta de color azul oscuro. Pareca como un tronco. La pgina se divida en columnas tituladas Nombre, Fecha, Entrada, Salida. Uno de los nombres era... Emily se arrodill, pensando, con la esperanza de que ella lo hubiera imaginado. Su visin borrosa. Oh, Dios mo susurr. Uno de los nombres en el libro era Jason DiLaurentis. Su nombre apareci en la pgina tres veces, en primer lugar el 6 de marzo, luego, el 13 de marzo, luego, el 20 de marzo. Siete das de diferencia. Emily pas una pgina. Ah estaba el nombre de Jason de nuevo, el 27 de marzo, luego, 3 de abril, luego, 10 de abril. Kaba entrado en el libro de la maana y la sesin de la tarde. Dio la vuelta a las pginas ms rpido y ms rpido. El nombre de Jason segua apareciendo. Se haba registrado el 24 de abril, el cumpleaos de Emily. La fecha era de hace ocho aos. Emily dio cuenta atrs, haba tenido nueve. Kaba sido un sbado. Ese ao, sus padres haban llevado a Emily y sus amigos del equipo de natacin a una cena de cumpleaos en All That Jazz!, su antiguo restaurante favorito en el centro comercial King James. Kaba estado en el tercer grado. Ali haba comenzado en Rosewood Day a principios de ese ao, su familia se movi desde Connecticut. Agarr el prximo libro en virtud del mismo. El nombre de Jason apareci durante el verano entre el tercero y cuarto grado de Emily, el invierno de su cuarto, al final de su quinto, para el verano entre su quinto y sexto. Kaba estado aqu el fin de semana despus del primer da de clases cuando Emily, Ali, y los otros comenzaron el sexto grado. Pocos das despus, la escuela haba anunciado la patada de salida del juego La Cpsula del Tiempo. Pas a la pgina que registraba el prximo fin de semana, cuando ella y sus viejas amigas entraban a escondidas en el patio trasero de Ali para robar su bandera. El nombre de Jason no estaba all. Pas con inters el prximo fin de semana, sobre el tiempo Ali se haba acercado a todos ellos en Rosewood Day para la preparacin del lavado de coches de caridad, aumentando sus nuevos amigos. Todava no apareca Jason. Pas por delante. Su nombre no apareci de nuevo. El fin de semana despus del primer da de clases fue la ltima vez que su nombre apareci en el libro de registro.

Emily baj el libro a su regazo, sintindose mareada. Qu demonios haca el nombre de Jason DiLaurentis en un libro en esta oficina oscura y poco hmeda? Pens en la broma que Ali haba hecho aos atrs, que deba ponerlo en la sala de enfermos mentales, a donde pertenece. Si hubiera sido grave despus de todo? Jason fue un ambulatorio en esta lista? Tal vez esto fue lo que Ali haba querido decir cuando le dijo a Jenna sobre los problemas entre hermanos, tal vez Ali le dijo que Jason tena problemas, problemas tan grandes que tena que ir a un centro para el tratamiento. Y tal vez eso era lo que Jenna y Jason estaban discutiendo la otra noche, quera asegurarse de que Jenna no le dijo a un alma. Pens en cmo la cara de Jason se haba torcido y enrojecido cuando pens que haba golpeado su coche. l haba salido tan cerca de ella, su furia palpable. De qu era realmente capaz Jason? Qu esconda Jason? Se oyeron pasos en el pasillo. Emily se congel. Oy la respiracin de alguien. Luego, una sombra apareci en la puerta. Emily comenz a temblar. K-hola? gru ella. Isaac sali a la luz. Llevaba un traje de cocinero blanco con zapatos negros. Emily supuso que su padre le haca trabajar esta noche, ahora que l no tena una cita. Ella se ech hacia atrs, su corazn latiendo fuertemente. Pens que te vi venir aqu dijo. Emily mir el libro de nuevo, es difcil cambiar de marcha, de Jason a Isaac. Ella baj la cabeza, incapaz de cumplir con su mirada. Todo lo que se haban dicho el uno al otro la noche anterior se mova a travs de su cabeza, demasiado presente. No creo que se suponga que debes estar aqu dijo Isaac. Mi pap dijo que esta sala es slo para empleados. Yo estaba saliendo murmur Emily, a partir de la puerta. Espera Isaac se sent en el brazo del sof de cuero con mucho polvo. Pasaron algunos segundos en calma. Suspir. La imagen de la que me hablaste tena la cara cortada? La encontr anoche. En el cajn de basura en la cocina. Y... y me enfrent a mi mam. Ella la perdi.

La boca de Emily se qued boquiabierta, apenas poda creer lo que oa. Isaac salt desde el brazo del sof y se arrodill al lado de Emily. Lo siento mucho susurr. Soy un idiota, y la he perdido probablemente. Puedes perdonarme? Emily mordi el interior de su mejilla. Saba que ella deba sentirse bien ahora, o al menos justificada, pero en cambio, se senta an peor. Sera tan fcil decirle a Isaac que estaba bien. Ellos estaban bien. Pero lo que haba hecho ayer estaba mal. No haba considerado creer en ella. Kaba saltado de inmediato a las conclusiones, seguro de que estaba mintiendo. Se apart de l, se agach y recogi el libro grande. La cubierta del libro estaba cubierta de espeso polvo y holln. Yo podra perdonarte algn da ella dijo. Pero no hoy. Q-qu? exclam Isaac. Emily meti el libro bajo el brazo, mordindose las lgrimas. A pesar de que odiaba decirle a Isaac algo que le hara dao, saba que era lo correcto. Tengo que irme espet ella. Baj corriendo las escaleras tan rpido como pudo. En el rellano, oy una risita familiar desde el otro lado de la habitacin. Ella contuvo el estmago, mirando nerviosamente alrededor. El pblico cambi, y se disip la risa. La nica persona que Emily haba reconocido en todo el saln de baile era Maya. Estaba de pie contra la pared, con un martini, y mirando fijamente a Emily, un susurro de una sonrisa en los labios anchos y brillantes.

Captulo 27 Deja Vu Revelado

anna patin travs del resbaladizo piso de mrmol, llegando a un final. Este hotel era un laberinto, y de algn modo, se las haba arreglado para recordar sus pasos y estaba de pie en frente del tapiz de Napolen que iba desde el suelo hasta el techo otra vez. Mir de la derecha hacia la izquierda, buscando a Mike. La multitud de la fiesta era tan espesa, que no lo vea en ninguna parte. Pas la habitacin del trono y escuch una voz familiar. Dentro estaba Noel Kahn, haciendo de cortina sobre el largo trono de terciopelo, sus hombres sacudindose por la risa. Con un cubo de champaa dado vuelta sobre su cabeza, improvisando una corona. Kanna gimi. Era increble que Noel pudiera escabullirse en todas las fiestas de Rosewood, slo porque sus padres financiaron la ciudad. Subi hasta donde estaba y le empuj el brazo en el dedo. Noel se dio la vuelta y se ilumin. Kanna! Ola como si hubiera bebido una baera entera de tequila. Dnde est Mike? Noelle tir sus piernas sobre la silla. Sus pantalones se subieron ligeramente, revelando unos calcetines con diseo de rombos azules y rojos. No lo s. Pero debera besarte. Vgh. Por qu? Porque dijo arrastrando la voz. Me hiciste ganar quinientos dlares. Retrocedi unos pasos.

Disculpa? Noel llev su bebida de cctel rojiza que se pareca un montn a una Red Bull con vodka, hacia sus labios. Lquido gote por su camisa y se junt en la parte de abajo de la silla. Unas chicas de la escuela Quaker sentadas sobre las banquetas para los pies tapizadas con cachemira se dieron codazos las unas a las otras, riendo tontamente. Cmo podan pensar que Noel era caliente? Si este fuera realmente Versalles, Noel no sera Luis XIV. Sera la versin francesa de un idiota del pueblo. Todo el equipo de lacrosse tena una apuesta sobre a quin Mike podra conseguir que lo llevara a la graduacin explic Noel. T o tu hermanastra caliente. Kicimos la apuesta despus que comenzaron a tirarse a s mismas encima de l. Voy a darle la mitad de mis ganancias a Mike por ser un buen deportista. Kanna pas sus manos por su pieza de la bandera de La Cpsula del Tiempo, la que haba amarrado a la cadena de su bolso Chanel. Sinti el color drenarse de su rostro. Noel movi su cabeza hacia la puerta. Si no me crees, pregntale a Mike tu misma. Kanna se dio la vuelta. Mike estaba apoyado contra una de las columnas de estilo griego, sonriendo hacia una chica de la preparatoria Tate. Kanna solt un bajo gruido y camino en lnea recta hacia l. Cuando Mike la vio, sonri tmidamente. Tus compaeros apostaron sobre nosotros? chill Kanna. La chica de Tate rpidamente se alej de un salto. Mike bebi su vino, encogindose de hombros. No es diferente de lo que ustedes estaban haciendo. A excepcin que los chicos del equipo de lacrosse estaban jugando por dinero. Por qu estaban jugando ustedes? Tampones? Kanna pas su mano por sobre su frente. Esto no estaba pasando como se supona que lo hiciera. Mike se supona que tena que ser vulnerable y dbil, una vctima. Y todo el tiempo, l haba sabido que ellas haban estado compitiendo. Todo el tiempo, haba estado jugando con ella. Suspir, cansada. Entonces supongo que nuestra cita para la fiesta de graduacin de cancela? Mike pareca sorprendido.

No quera eso. Kanna busc su rostro. De verdad? Mike sacudi su cabeza. Entonces no te importa que slo fuera alguna apuesta? Mike le ech un vistazo tmidamente, luego apart la mirada. No si a ti no te importa. Kanna hizo su mximo esfuerzo para esconder su sonrisa y su alivio. Le dio un codazo con fuerza en las costillas. Bueno, es mejor que me des la mitad de tus ganancias. Y es mejor que me des la mitad de tus Mike se detuvo, haciendo una mueca. No importa. No necesito la mitad de tus tampones. Usaremos las ganancias para una botella de Cristal para la graduacin, te parece bien? Y entonces, se ilumin an ms. Y para una habitacin de un motel. Un motel? Kanna lo mir. Qu clase de chica piensas que soy? Cario, conmigo, no te importar dnde estemos dijo Mike con la voz ms babosa que Kanna nunca haba escuchado. Suprimi un gemido, inclinndose hacia l. l se inclin hacia ella tambin, hasta que sus frentes se tocaron. Konestamente? susurr Mike, su voz suavizndose y volvindose casi tierna. Siempre me has gustado ms t. El interior de Kanna dio vuelta. Vertiginosos temblores corretearon por su espalda. Sus caras estaban muy cerca, con slo una pequea columna de aire colgando entre ellos. Entonces Mike se movi hacia delante y apart el cabello de los ojos de Kanna. Kanna solt una risita nerviosa. Sus labios se encontraron. La boca de Mike era clida, y saba como a vino tinto. Kormigueos se dispararon por la cabeza de Kanna hasta todos los dedos de sus pies. Yeah! Noel Kahn bram a travs de la habitacin, casi derribando el trono. Kanna y Mike se separaron inmediatamente. Mike movi sus puos de arriba hacia abajo, su blazer se desliz de su brazo. Todava estaba usando su brazalete de goma de lacrosse de Rosewood Day. Kanna suspir, resignada. Kaba todo tipo de extraas cosas a la que se tendra que acostumbrar, ahora que estaba saliendo con un chico lacrosse.

Kubo un alto crujido de esttica, y una rpida y alegre cancin reson por los altavoces. Kanna se asom al balcn. La seccin de la orquesta haba desaparecido, y haba una cabina de Dj en su lugar. El Dj estaba vestido con una larga peluca risada al estilo de Luis XIV, pantalones aglobados, y una larga tnica. Me permites? pregunt Mike, ofrecindole su mano. Kanna se detuvo y lo sigui. A travs del saln de baile, Naomi, Riley y Kate estaban sentadas en un silln, observando. Naomi luca molesta, pero Kate y Riley tenan pequeas sonrisas sobre sus rostros, casi como si estuvieran felices por Kanna. Despus de un momento, Kanna le dispar de regreso una pequea sonrisa a Kate. Quin saba, tal vez Kate realmente quera que fueran amigas. Tal vez Kanna tambin poda dejar lo pasado en el pasado. Mike empez a retorcerse a su alrededor, prcticamente follndole la pierna, y lo empuj lejos, rindose. Cuando la cancin termin, el Dj se inclin hacia el micrfono. Acepto peticiones dijo con una voz suave. Aqu hay una. Todos se congelaron en anticipacin. Unos acordes llenaron el aire. El ritmo era ms lento, ms apagado. Mike hizo gestos con su mano. Qu perdedora peticin es esa? Se burl, caminando hacia la cabina del Dj para averiguarlo. Algunas notas llenaron la habitacin. Kanna se detuvo, levantando su cabeza. Reconoca al cantante, pero no saba porque. Mike estaba de regreso. Es alguien llamado Elvis Costello anunci. Quin quiera que sea. Elvis Costello, Al mismo tiempo, comenz el coro. Alll-i-son, s que este mundo te est{ matando La boca de Kanna cay abierta. Saba porque esta cancin le era familiar: unos meses atrs, alguien haba estado cantndola en su ducha. All-i-son, mi objetivo es verdadero

Cuando Kanna emergi en el pasillo ese da, vio a Wilden envuelto en su toalla blanca Pottery Barn favorita. Wilden haba lucido sorprendido. Cuando Kanna le pregunt porque estaba cantando esa cancin, slo una persona demente cantara eso dentro de cien millas cuadradas de Rosewood en esos das Wilden se haba puesto rojo. A veces, no me doy cuenta lo que estoy cantando. Una chispa pill el fuego en el cerebro de Kanna. A veces, no me doy cuenta de lo que estoy cantando! Ali le haba dicho eso en el sueo esta maana. Tambin haba dicho, si lo encuentras, te dir sobre eso. Los dos de ellos. Ali estaba tratando de decir que Wilden estaba de algn modo vinculado con el asesinato de Ali? Y entonces, la sensacin de dj vu que haba tenido cuando Wilden se haba retirado del camino de entrada volvi de un golpe a ella. Era por el coche de Wilden, la vieja cosa negra que estaba conduciendo alrededor mientras su patrulla estaba en la tienda. Kaba visto ese coche antes, hace muchos aos. Era el coche estacionado en la casa de los DiLaurentis el da que Kanna y las otras haban tratado de robar la bandera de Ali. Kanna? dijo Mike, mirndola con curiosidad. Ests bien? Kanna sacudi su cabeza ligeramente. El sueo de Ali serpente en su mente. Ve a pescar, haba dicho Ali una y otra vez cuando Kanna le haba preguntado sobre quin estaba hablando. Las palabras eran por Wilden y Kanna tambin entendi eso. Esa pegatina en la guantera, el que tena el logo de pesca sobre l. Kanna saba donde lo haba visto por ultimo: los DiLaurentis tena uno exactamente como ese. El pase les garantizaba acceso a su comunidad cerrada en los Poconos. Pero entonces qu? Un montn de personas vacacionaban ah; tal vez la familia de Wilden tambin lo haca. Por qu Wilden haba tratado de esconder la pegatina? Por qu haba sido tan misterioso sobre eso? A menos que Wilden necesitara que fuera un secreto. Kanna se tambale encovadamente a la silla ms cercana y se hundi en ella. Qu es? segua preguntado Mike. Neg con la cabeza, incapaz de contesta. Tal vez Wilden tena un secreto. Kaba estado actuando tan extrao ltimamente. Merodeando alrededor. Teniendo silenciosas conversaciones en su telfono mvil. No estando donde deca que estara. Tan rpido para culpar a las chicas por la desaparicin de Ian. Estando a hurtadillas alrededor del antiguo patio de Ali. Conduciendo como un manitico para llevar a Kanna a casa, prcticamente

matndola. Usando esa capucha como la figura que se haba cernido sobre Kanna en el bosque la noche que haban descubierto el cuerpo de Ian. Tal vez l era la figura. Qu si te digo que hay algo que no sabes? Le haba dicho Ian a Spencer en su porche. Algo grande. Creo que los policas saben sobre eso, tambin, pero lo estn ignorando. Estn tratando de culparme. Y entonces sus mensajes: Descubrieron que lo s. Tuve que escapar. El saln de baile giraba con personas. Kaban guardias de seguridad en cada entrada y ms que unos poco policas de Rosewood, pero Wilden no estaba entre ellos. Luego en el reflejo de uno de los espejos del piso hasta el techo atrap la mirada de Kanna. Vio una cara familiar, con ojos azules y pelo rubio. Kanna se puso rgida. Era la Ali de su sueo. Pero cuando mir otra vez, la cara haba cambiado. Kirsten Cullen estaba en cambio. Mike todava estaba mirando fijamente a Kanna, sus ojos amplios y asustados. Tengo que ir a encontrar a tu hermana dijo, tocando su mano. Pero volver. Lo prometo. Y entonces, se dispar a travs del saln de baile. De acuerdo, alguien estaba escondiendo algo. Y esta vez, no poda acudir a los policas por ayuda.

Capitulo 28 Espelusnante, mas Espelunante

ara el momento en que Aria finalmente luch a travs de la maraa de trfico en lnea para aparcar en la entrada del Radley, tena ms de una hora de retraso. Tir las llaves al mozo del hotel y busc en el grupo de gorilas, personas que iban a la fiesta formalmente vestidas, y fotgrafos pero Emily, ella no estaba en ningn lado. Despus de que Jason hubiera encontrado a Aria en su departamento ms temprano hoy y le exigiera que se fuera, Aria no haba sabido que hacer. Finalmente, haba conducido al cementerio de St. Basil y camin por las colinas hacia la tumba de Ali. La ultima vez que Aria haba estado aqu, el atad de Ali no estaba an en el suelo el Sr. y la Sra. DiLaurentis haban retenido el enterrarla, negando que su hija estuviera verdaderamente muerta. Y a pesar de que la evidencia del ADN no haba identificado que en verdad era el cuerpo de Ali en el hoyo medio excavado en el patio de los DiLaurentis, la familia debi de haber afrontado la realidad, porque Aria haba escuchado que ellos finalmente haban enterrado a Ali tranquilamente el mes pasado, sin una ceremonia. Alison Lauren DiLaurentis, deca la lapida mortuoria. Kaba una nueva capa de csped frescamente plantado alrededor del sitio de la tumba, ya rgido y helado por el fro. Aria se qued viendo duramente a la losa de mrmol, deseando que Ali pudiera hablar. Ella quera decirle a Ali acerca del anuario que haba encontrado en el departamento de Jason. Quera preguntar acerca de la inscripcin que Wilden haba escrito sobre la imagen de Ian. Qu haba hecho Ian que era tan terrible? Y que te haba pasado? Qu no sabamos? Una chica en un vestido apretado de tubo detuvo a Aria en las grandes, dobles puertas de la entrada. Tienes una invitacin? pregunt con su voz nasal y condescendiente. Aria presento la invitacin que Ella le haba enviado, y la chica asinti. Tirando de su

abrigo alrededor de su cintura, Aria bajo a grandes pasos en la entrada de piedra y entr en el hotel. Un montn de chicos del Rosewood Day, incluyendo a Noel Kahn, Mason Byers, Sean Ackard, y Naomi Zeigler, estaban en la pista de baile, dando vueltas alrededor de la mezcla de cancin de Seal. Despus de agarrar una flauta de champaa y bajndola en unos pocos rpidos tragos, comenz a lanzarse sobre los grupos de gente, buscando a Emily. Tena que decirle acerca del anuario. Cuando sinti un toquecito en su hombro, ella se volteo. Lo lograste! Ella chill, dndole a Aria un gran abrazo. K-Kola. Aria trat de sonrer. Ella usaba un abrigo de encaje de color verde mar envuelto alrededor de sus hombros y una elegante funda de seda negro. Xavier estaba justo al lado de ella. El vesta un traje de raya diplomtica sobre una camisa azul de con las puntas del cuello abotonadas y sostena una copa de champaa. Encantado de verte de nuevo, Aria. Los ojos de Xavier se movieron de los ojos de Aria a sus tetas despus a sus caderas. Los interiores de Aria coagularon. Cmo est la vida en la casa de tu padre? Bien, gracias Aria dijo rgidamente. Trat de dispararle a Ella una privada, mirada suplicante, pero los ojos de su madre estaban vidriosos. Aria se pregunt si ella haba tomado un par de tragos antes de que llegara. Ella a menudo hacia eso antes de un espectculo. El padre de Noel Kahn dio un golpecito en el hombro de Ella, y la madre de Aria se volvi para hablar con l. Xavier se movi ms cerca de Aria y puso su mano en su cadera. Te he extraado dijo. Su aliento estaba caliente y ola a whiskey. Me has extraado? Tengo que irme ahora Aria dijo en voz alta, sintiendo el color levantndose en sus mejillas. Ella sali disparada lejos de Xavier rpido, esquivando alrededor de una mujer en una esponjosa estola de visn. Escuch a Ella llamarla. Aria? Kaba dolor y decepcin en su voz. Pero Aria sigui adelante. Ella vino a detenerse en frente de una vidriera que presentaba un retrato de un juglar cara de tarta y su lad. Cuando sinti un segundo tirn en su brazo, se encogi, preocupada de que Xavier la hubiera seguido. Pero slo era Emily. Unos pocos

mechones de su cabello dorado rojizo se haban cado de su trenza francesa, y sus mejillas estaban sonrojadas. Te he estado buscando por todas partes Emily exclam. Acabo de llegar Aria dijo. El trfico estaba horrible. Emily sac un largo, libro verde polvoriento por debajo de su brazo. Sus pginas eran de primera clase, y le record a Aria a un volumen de una enciclopedia. Mira esto. Emily lo abri y apunto a un nombre en cursiva. Jason DiLaurentis. Kaba una fecha y hora junto a su nombre desde hace siete aos. Lo encontr arriba en el piso superior Emily explic. Esto debe ser un libro de registros de cuando este lugar era un hospital mental. Aria parpade en incredulidad. Ella levant su cabeza, mirando alrededor. Un apuesto hombre canoso, probablemente el dueo del hotel, se desliz a travs de la multitud, vindose satisfecho con su obra. Kaba pantallas en todo el saln de baile describiendo el gimnasio multimillonario que haba sido construido en el segundo piso, y el estado de las instalaciones a la vanguardia del spa. Kaba escuchado algo de este lugar siendo un hospital nios mentalmente enfermos, peor era difcil creer eso ahora. Mira. Emily hoje pgina por pgina. El nombre de Jason esta aqu, y luego aqu, y despus aqu. Sigue as por aos. Se detiene justo antes de que nos aventurramos por la bandera de Ali. Emily baj el libro a su cadera, dndole a Aria una mirada lastimera. Se que sientes algo por Jason. Peor esto es raro. No crees que tal vez l era un paciente? Aria recorri sus manos a travs del aire. Era esta una especia de broma? Jason haba preguntado cuando Aria le haba mostrado la invitacin Radley. Su corazn se hundi. Tal vez l una vez haba sido una paciente aqu. Tal vez el pens que Aria se estaba burlando con la invitacin, paranoico de que Aria supiera ms sobre l de lo que ella haba soltado. Oh Dios mo Aria grazn. A me mand un mensaje hace un par de das. Deca que Jason estaba escondiendo algo de m, y que no quera saber que era. En cierto modo lo ignor. Baj sus ojos. Pens que A se estaba metiendo conmigo. Pero yo yo sal con Jason un par de veces. En una de nuestras citas, se puso realmente incomodo cuando le dije que iba a venir a una fiesta aqu. Tambin me dijo que el vio a un psiquiatra en Rosewood Day. Tal vez eso era adems del doctor

que vio aqu. Se qued viendo al libro otra vez. El nombre de Jason estaba escrito en dolorosamente con letra clara cursiva, cada letra formando un lazo constante. Emily asinti. Y he estado tratando de decirte todo el da que A me mando una nota anoche dicindome que vaya al antiguo vecindario de Ali. Vi a Jason en la casa de Jenna. Gritndole. Aria se hundi en una silla de terciopelo junto a la vidriera, llena con an ms terror. Qu estaban diciendo? Emily sacudi su cabeza. No lo s. Pero ellos parecan alterados. Tal vez l en verdad le haba hecho algo terrible a Ali y eso es el porque fue mandado aqu. Aria se qued viendo abajo al sueo de mrmol pulido. Poda ver un reflejo aureolado de su vestido azul elctrico en los cuadros. Toda la semana completa, Aria haba estado tan enojada con Emily, convencida de que no estaba mirando a la situacin de Ali y Jason objetivamente. Pero tal vez Aria tampoco lo estaba. Emily suspir. Probablemente deberamos hablar de esto con Wilden. No podemos ir con Wilden una voz interrumpi. Ambas se voltearon. Kanna se paro detrs de ellas, una cansada mirada en su rostro. Wilden es la ltima persona con la que deberamos ir con cualquier cosa. Emily se inclin contra la ventana. Por qu? Kanna se estableci en la tumbona. Se acuerdan cuando nos encontramos en el patio trasero de Ali para robarle su bandera? Despus de que se fue adentro, vi a este coche estacionado en su acera. Pareca como quin quiera que estuviera adentro estaba cubriendo este lugar. Y el otro da, fui a correr, y vi a Wilden parndose en frente de la casa de Ali de nuevo, a pesar de que los oficiales cancelaron la bsqueda. Me dio un aventn pero l no estaba

manejando su coche de equipo. Estaba manejando el mismo coche que vi hace aos en frente de la casa de Ali. Qu tal si la estaba acechando? Emily la mir con curiosidad. Estas segura de que es el mismo coche? Kanna asinti. Es este viejo clsico de los sesentas. No puedo creer que no hice la conexin antes de esta noche. Y luego, cuando estaba en el coche de Wilden, vi esta vieja estampa con un pez en l. Deca Pase de Da. Saben cundo fue la ltima vez que vi esta estampa? En la SUV del papa de Ali, cuando solamos ir a los Poconos Recuerdan? Aria frot su barbilla, tratando de seguirle la pista. Ali sola traer a la familia de Aria y de las dems a su casa de Poconos mucho. Una vez, Aria haba ayudado a la familia a empacar sus pertenencias en el coche. Despus de que el Sr. DiLaurentis cargara los equipajes, se haba acurrucado en el parachoques trasero y despus de una nueva temporada de Poconos pas justo encima de la pasada del ao anterior. Aria asinti lentamente. Pero eso que significa? La cabeza de Kanna se movi fervientemente. El DJ cambio a la luz estroboscpica, y el rostro de Kanna fue de la luz a la sombra y de vuelta. Pareca como si estuviera desapareciendo y reapareciendo. Qu pasa si Wilden se apoder de un paso hace mucho tiempo? Qu tal si sola manejar a los Poconos para espiar a Ali? Qu si que tal si tena algn raro enamoramiento por ella, un enamoramiento de manera mas extraa que el de Ian? No creen que se esta comportando de manera extraa ltimamente? Fue tan rpido en arrestar a Ian cuando Spencer vino directamente con, seamos honestas, un tipo de evidencia dbil. Qu tal si est escondiendo algo? Qu tal si es quin lo hizo? Aria agit sus manos, deteniendo a Kanna. Pero Wilden pudo haber obtenido el pase de Jason. Saban que Jason y Wilden eran amigos? Las comisuras de la boca de Kanna se bajaron en disgusto. Emily presion su mano en su cuello desnudo.

S que suena loco Aria admiti. Koy, recib un correo electrnico de Jason, dicindome que lo encontrara en la casa de sus padres en Yarmouth. Llegue ah, pero no estaba en casa. No me envi el mensaje para nada alguien m{s lo hizo. Probablemente A. Pero mientras estaba esperando en su departamento, encontr un viejo anuario de Rosewood Day en el ltimo ao de Jason. Wilden escribi justo sobre la foto de Ian. Y el dibujo una flecha en la cabeza de Ian y escribi, No puedo creer lo pue ese idiota hixo. Xi oferta sigue en pie. Emily llev sus manos sobre su boca, sus ojos marrones amplindose. Kanna se levant en puntitas, poniendo ambas manos en lo alto de su cabeza. Ests totalmente en lo correcto. Ellos eran amigos. El auto negro del que les estaba hablando? La cosa vieja que Wilden estaba manejando por los alrededores? Lo vi una vez ms, tambin. Recuerdan el da en que La Cpsula del Tiempo fue anunciada? Estbamos de pie en el patio, e Ian dijo que iba a matar a Ali para obtener su pedazo de La C{psula del Tiempo? Jason vino, y l e Ian tuvieron esa extraa pelea. Y luego Jason Corri hacia un coche negro Aria susurr, recordando ese da. Y el dijo, Slo Maneja. La voz de Emily era suave. Sac su celular y se desplaz directo a sus fotos. Funciona con esto, tambin. Les mostr una foto que ella ya haban visto, la de Wilden dejando un confesionario, una mirada culpable en su rostro. Supongo pue todos tenemos cosas por las cuales sentirnos culpa&les, Xh? Es tan raro que A este enviando cosas que en realidad tengan sentido Aria murmur. S, eso realmente no se parece a A Kanna coincidi. Qu tal si A no es malvada? Emily sise. Qu tal si A esta tratando de ayudarnos? Kanna buf. Si. Nosotras ayudamos a A o A arruina nuestras vidas. El DJ quit la luz estroboscpica e inicio en otra cancin para bailar. Las personas de la fiesta se tambalearon en la pista de baile. Los padres tintineaban las copas de vino, brindando por otro nuevo hotel al cual escaparse en los fines de semana. Aria incluso not a los Sr. y Sra. DiLaurentis a travs de la pista de baile, hablando jovialmente con los Sr. y Sra. Byers como si nada estuviera mal.

Ella mir el libro en las manos de Emily. Los padres DiLaurentis pudieron haber estado enviando a Jason a terapias por aos, mantenindolo un buen secreto guardado. Tal vez ellos haban estado ocultando otras cosas acerca de Jason, tambin. Jason haba estado tan enojado hoy. Podra ser una de esas personas que escondan su enojo h{bilmente, pareciendo tan dulce y gentil hasta que de repente estalla? Tal vez Wilden era una de esas personas tambin. Qu tal si Jason descubri que Ali e Ian estaban saliendo? Aria sugiri. Ese dia que se acerco a Ian y Ali en el patio, estaba realmente protector con ella, como si el supiera que algo estaba pasando. Tal vez a eso se refera Wilden con No puedo creer lo pue ese idiota hixo. Podra suponer que el hermano mayor querra matar al chico que estuviera aprovechndose de su hermana. Kanna cruz sus piernas, su cara arrugada en pensar. Ian dijo en sus IMs que queran lastimarlo. Qu tal si son Wilden y Jason? Pero Ian implic que quienes lo llevaron fuera de la ciudad fueron quienes realmente estaban detrs de ello Emily dijo. As que eso significara Jason y Wilden tuvieron algo que ver en la muerte de Ali Kanna susurr. Tal vez fue un accidente. Tal vez algo horrible pas que ellos no haban planeado. Aria se sinti enferma. Era eso posible? Ella vio a las dems. La nica persona que sabe la verdad es Ian. Creen que podremos hablar con el en IM? Creen que nos lo diga? Ellas intercambiaron miradas inquietas, sin estar seguras de que hacer. El bajo sonaba en el fondo. Los olores de camarn a la parrilla y filete de min llenaron el aire, haciendo que el estomago vegetariano de Aria se revolviera. Respir difcilmente, sus nervios mantenindose en el extremo. Sus ojos aterrizaron en el pedazo de la bandera de La Cpsula del Tiempo de Kanna, que la haba atado alrededor de la cadena de su bolso. Kaba apuntado a la mancha negra en la esquina, recordando como Kanna se la haba descrito a Kate en el baby shower de Meredith. Por qu dibujaste una manga de rana en tu bandera? Kanna parpade duro, como si se confundiera por el cambio de tema de Aria. Luego extendi la bandera afuera y les ense el pedazo completo. Tambin ah estaba el logo de Chanel, un campo de la chica hockey, y modelo de Louis Vuitton.

Lo decor en honor a Ali con las cosas que haba dibujado en el suyo antes de que fuera robado. Aria mordi su ua del pulgar. Kanna, Ali no dibuj una manga de una rana en su bandera. Kanna mir alarmada. Si lo hizo. Fui a casa esa tarde y escrib todo lo que ella dijo. Un sentimiento de hormigueo trepo la espalda de Aria. Ella no dibuj una manga de una rana ella protest. No dibujo ningn animal para nada. Los ojos de Kanna parpadearon de ida y vuelta, su cara drenndose de color. Emily empujo un mechn de cabello detrs de sus orejas, vindose preocupada. Cmo sabes eso? El estomago de Aria se revolvi. Kaba tenido el mismo precipitado sentimiento como la vez en que ella tena seis aos y quera ir a la gran montaa rusa en Gran Aventura. Su pap la at en el asiento y jal la gran barra de metal abajo sobre su pecho, pero el paseo estaba por empezar, ella estaba envuelta en un pnico abrasador. Kaba gritado y gritado, haciendo que el tcnico del parque de diversiones detuviera el paseo para que as pudiera bajarse. Sus amigas parpadearon hacia ella, esperando. Tanto como ella no quera discutir esto, tena que decirles la verdad. Tom una profunda respiracin. Ese da tratamos de tomar la bandera de Ali, cort a travs de los bosques para ir a casa. Alguien estaba viniendo por el otro lado. Era Jason. Y bueno tena la bandera de Ali. Antes de que supiera lo que estaba pasando, el me la estaba empujando. No explic porque. Saba que deba de devolvrsela a Ali, pero pens que tal vez Jason no quera que lo hiciera. Pens que tal vez haba una razn para que Jason se la quitara. Como si pensara que no estaba bien que ella la encontrara tan fcilmente. O que estaba preocupado acerca de lo que Ian dijo unos pocos das antes en el patio, que la hubiera matado para obtener su pedazo. O que tal vez a le gustaba yo Emily buf. Sostuvo el libro de la oficina de arriba. O tal vez la tom porque tena problemas.

No supe que pensar en ese momento Aria protest. As que en vez, le mentiste a Ali? Emily dispar de vuelta. Aria gru. Kaba sabido que Emily iba a reaccionar de esta manera. Ali nos minti tambin! ella chill. Todas hemos guardado secretos las unas a las otras. Cmo es esto de diferente? Emily se encogi de hombros y se volte. Quera devolvrsela a Ali, realmente quera Aria dijo con cansancio. Pero luego nos volvimos amigas de ella. Cuanto ms tiempo no dijera algo, ms raro hubiera sido. No saba que hacer. Apunt de nuevo a la bandera de Kanna. No he mirado la bandera de Ali desde ese da que la obtuve, pero juro que no hay ninguna rana en ella. Kanna levant su cabeza. Espera. Aria. Tienes todava la bandera? Aria asinti. Ka estado en una vieja caja de zapatos por aos. Cuando mov mis cosas a la casa de mi pap, vi la caja otra vez. Pero no la abr. La cara plida de Kanna. Tuve un sueo esta maana acerca del da en que tratamos de robarle su bandera a Ali. Necesito verla. Aria comenz a protestar cuando sinti un zumbido en su cadera. Su celular estaba sonando. Esperen murmur, mirando a la pantalla. Tengo un nuevo mensaje. La pequea cartera de Emily comenz a tararear. Tambin yo ella susurr. Se miraron la una a la otra. El iPhone de Kanna estaba en silencio, pero se inclin sobre el Nokia de Emily. Aria mir hacia abajo a su propio celular y presion leer. No odian chicas cuando tu Xanolo comienxa a pellixcar? A m, me gusta remojar los dedos de mis pies en mi jacuxxi de mi patio trasero. O sentarme en mi granero acogedor, acurrucada &ajo una manta. Xst tan callado ah, ahora pue los grandes, policas protectores no estn.

A Aria mir alrededor a las otras, confundida. Suena como si A estuviera halando acerca del granero de Spencer Emily susurr. Su boca medio abierta. Kabl con Spencer hoy temprano. Ella est afuera en el granero completamente sola. Apunt hacia las palabras ahora que los grandes, policas protectores no estn. Qu tal si est{ en peligro? Qu tal si A nos esta advirtiendo de que algo horrible est por pasar? Kanna puso su iPhone en altavoz y marc el numero de Spencer. Pero la lnea son y son, finalmente, yndose a buzn de voz. El corazn de Aria palpitando fuerte. Deberamos ir para asegurarnos que est bien susurr. Luego Aria sinti los ojos de alguien en ella al otro lado de la habitacin. Mir alrededor y not a un hombre con cabello oscuro en el uniforme de la Polica de Rosewood Day en la puerta. Wilden. Estaba mirando hacia ellas, sus penetrantes ojos verdes en rendijas estrechas, su boca hacia abajo. Se vea como si el hubiera escuchado todo lo que ella dijeron y todo fuera verdad. Aria agarr la mano de Kanna y empez a jalarla hacia el lado de la entrada. Chicas, tenemos que salir de aqu ella chill. Ahora.

Captulo 29 Todos ellos estn tan Equivocados

ran las 9 de la noche, y Spencer haba estado releyendo el mismo prrafo en la casa de la alegra desde hace una hora y media. Lily Bart, la luchadora, ansiosa de Nueva York, estaba tratando de trazar su camino en la alta sociedad a comienzos del siglo XX. Al igual que Spencer, todo lo que Lily buscaba era encontrar una manera de escapar de su tristeza, de su vida incierta, pero tal como Spencer, Lily no estaba llegando a ninguna parte muy rpido. Spencer mantiene apartada la parte del libro en donde Lily descubre que ella es adoptada, consiguiendo ser estafada por una rica mujer que afirmaba ser su madre y pierde todo el dinero de su dote. Ella dej el libro y mir tristemente alrededor de su habitacin en el granero, en el que ella se haba refugiado tan pronto como haba regresado de Nueva York. Los cojines decorativos fucsia desparramados a travs del sof color almendro que pareca descolorido y montono. Las pocas mordidas de queso Asiago que Spencer haba encontrado en la nevera y que haba comido sobre el fregadero como cena saban a polvo. En la ducha, el agua no se haba sentido fra o caliente, slo templada. Todos los sentidos de Spencer haban sido arrancados. El mundo era oscuro y triste. Cmo poda haber sido tan estpida? Andrew le haba advertido. Todos los signos de que Olivia era una estafadora estaban all. Cuando ella la haba visitado, Olivia no la haba dejado detenerse en el apartamento, ni siquiera por un minuto. Y Olivia haba tenido problemas con la carpeta de archivos grandes, olvidndolo convenientemente cuando ella subi en el helicptero. Ella probablemente se haba redo una vez que ella estuvo en el aire, sabiendo exactamente lo que Spencer iba a hacer. Y pensar que Spencer haba mirado a los ojos de Olivia y pens que se parecan! Ella haba abrazado a Olivia estrechndola antes de que se fuera, finalmente ella senta que estaba conectando con un miembro de su familia. Olivia probablemente ni siquiera era su nombre verdadero. Y Morgan Frick, el esposo de la llamada de Olivia, era definitivamente falso. Cmo poda haber omitido eso? Morgan Frick fue slo el nombre de dos museos de New York puestos descuidadamente juntos.

El granero cruja y se sacuda. Spencer encendi el televisor. Kaba toneladas de muestra de show en TiVo de su hermana, todava sin ver. A principios de esta tarde, Spencer haba odo a una mujer en el spa Fermata dejar un mensaje en la mquina contestadora de Melissa, diciendo que Melissa haba perdido su cita para el oxgeno facial hoy y que si deseaba programarla de nuevo. Por qu su hermana se fue con tanta prisa? Kaba estado Melissa en el bosque ayer, en busca de algo? Spencer se volvi hacia el televisor de nuevo, no importaba. Su mirada vagaba en la estantera de Melissa. sta estaba repleta de viejos libros de texto de la escuela secundaria, entre ellos el libro que haba utilizado para la economa de AP. Junto a lo que fue una hoja verde arrugada de Kate Spade marcada con notas de la escuela secundaria. Spencer reuni un pequeo resoplido, sarcstico. Notas, cmo del tipo que se pasan de ida y vuelta en clase? La Prissy Melissa no pareca de ese tipo. Ella sac la caja de botas y abri la tapa. Un cuaderno azul de espiral que deca clculo estaba en cima. Melissa debe de haber querido decir cuaderno. Kubo caras sonrientes en la portada, y el nombre de Melissa y el nombre de Ian grabados una y otra vez en cursiva floreado. Spencer abri el cuaderno en la primera pgina. Estaba lleno de problemas de matemticas, diagramas y pruebas. Aburrido, Spencer pens. En la siguiente pgina, un choque de tinta verde le llam la atencin. Kaban notas en el margen, escritos por dos colores diferentes de tintas. Pareca una conversacin entre dos personas, pasado de ida y vuelta, de un escritorio a otro. Spencer reconoci la letra de Melissa en negro, y otra persona en verde. Supongo que hacas en la fiesta del ltima del fin de semana? Deca el primer mensaje de Melissa que indicaban los garabatos. Debajo de eso haba una pregunta marcada en verde espumoso. JD, fue la respuesta de Melissa. Luego vino un signo de exclamacin en verde. Y luego, traviesa, juguetona! Ese chico est tan enamorado de ti... Spencer pas la pgina a centmetros de su rostro, como si estudiarlo de cerca lo dejara ms claro. JD? Su cerebro se revolvi buscando una respuesta ms lgica. Puede que quiera decir Jason DiLaurentis? El da que ellos trataron de robar la bandera de Ali y Jason haba salido de su casa, haba fulminado con la mirada a Melissa y a Ian en patio trasero de la casa de Spencer. l la obtendr, Melissa le haba murmurado a Ian ms tarde. Jason podra haber estado celoso de que Melissa estuviera saliendo con Ian? Podra haber estado secretamente enamorado de ella? Ella apret los dedos en las sienes. No pareca posible.

Kubo un golpe contundente en la puerta y el cuaderno se desliz del regazo de Spencer a la alfombra. Luego, otro golpe. Spencer! oy llamar a alguien. Emily y Kanna estaba en el porche, Emily en un largo vestido rojo y Kanna en uno negro y corto de encaje. Ests bien? Kanna se precipit en el granero y agarr el antebrazo de Spencer. Emily apareci detrs de ella, llevando un gran libro con una cubierta de cuero oscuro. S dijo Spencer lentamente. Qu est pasando? Emily puso el libro en la mesa de la cocina. Acabamos de recibir un mensaje de A. Nosotras nos preocupamos de que algo te hubiera sucedido Kas odo algn ruido extrao fuera? Spencer parpade, asombrada. No... Las chicas se miraron entre s, respiraron suspiros de alivio. Los ojos de Spencer se fijaron en el libro de cuero que Emily llevaba. Qu es eso? pregunt. Emily se mordi el labio. Ech un vistazo a Kanna, y ambas le lanzaron la explicacin de lo que haban descubierto ese mismo da. Tambin le dijeron que Aria haba quedado atrs en su casa para recuperar algo la bandera que Ali haba perdido que podra contener una pista vital, y se reuniran aqu. Cuando por fin estuvieron calmadas, Spencer las mir a ellas, aturdida. Jason y Wilden saben algo susurr Kanna. Algo estn ocultando. Nosotras necesitamos llegar a Ian otra vez. Todas esas cosas que l enviaba en IM acerca de que l tena que correr, que ellos lo odiaban, que ellos se enteraron de que l saba necesitamos saber que es lo que Ian sabe. Spencer aferr su almohadn entre las manos, se senta incomoda. Y si es peligroso? Ian se fue de la ciudad, porque saba demasiado. Eso nos puede pasar a nosotras tambin.

Kanna neg con la cabeza. A nos est rogando que hagamos esto. A podra arruinarnos si no lo hacemos. Spencer cerr los ojos, pensando en el cero rojo grande en la lnea del banco de su cuenta de ahorros universitarios. A ya la haba arruinado. Ella se encogi de hombros y se acerc al ordenador porttil de Melissa, sin saber qu ms hacer. Poco a poco, ella se movi alrededor del mouse, sacudiendo la pantalla de vuelta a la vida. La computadora todava estaba en la cuenta IM de Melissa, y all estaban los amigos en lnea en la ventana de amigos. Cuando Spencer vio el familiar nombre en la pantalla, su corazn comenz a latir con fuerza. No lo puedo creer. Es l dijo, sealando a USCMidfielderRoxx. Esta fue la primera vez que ella lo haba visto en lnea en una semana. Kanna mir los ojos de Spencer. Kabla con l dijo. Spencer hizo clic en el icono de Ian y comenz a escribir. Ian, es Spencer. No cierres la sesin. Estoy aqu con Kanna y Emily. Creemos en ti. Sabemos que eres inocente. Queremos ayudar a resolver esto. Pero t tienes que decirnos acerca de las pruebas contradictorias que insinuaste cuando estabas en el porche la semana pasada. Qu pas la noche en que Ali fue asesinada? La pantalla parpadea. Las manos de Spencer empezaron a temblar. Y, a continuacin, la pantalla de IM brill. Se inclin hacia delante. Spencer? deca el mensaje. Las manos de las chicas entrelazadas. Otro mensaje apareci despus. No debemos hablar de esto. Si t sabes, podras estar en peligro. Spencer palideci y mir a Emily y Kanna. Ves? Tal vez tiene razn. Kanna empuj a Spencer un lado y escribi: Tenemos que saberlo. La ventana de IM brill de nuevo. Ali y yo estbamos haciendo planes para reunirnos esa noche, Ian escribi. Estaba nervioso por nuestro encuentro, as que me emborrach. Me fui a esperar a que ella llegara, pero ella no apareci. Cuando mir a travs del patio, te juro que vi a dos personas con el pelo largo y rubio en el bosque. Pareca que uno de ellos era Ali.

Spencer qued sin aliento. Ian le haba dicho esto cuando la vio en el porche la semana pasada. Ella y Ali discutieron esa noche, pero Ian dijo que podra haber sido otra persona. Cerr los ojos, tratando de imaginar otra persona que estuviera por ah esa noche... alguien de quien no haba sospechado nunca. Su estmago empez a doler. Los mensajes de Ian seguan llegando. Pareca que las dos personas estaban discutiendo, pero estaban demasiado lejos para saber lo que decan. Pens que Ali no iba a venir, que tal vez era bueno, porque yo estaba bastante perdido. Despus de que Ali se perdi, no me di cuenta de que la persona que con la que estaba discutiendo esa noche podra haberla lastimado, por eso no dije nada al principio. Ella haba hablado mucho acerca de escapar hacia otro lugar cuando estbamos juntos, y eso fue lo que yo crea que ella haba hecho. Spencer mir a las dems, perpleja. Ali nunca habl de huir, verdad? Yo sola hablar de huir de mi familia estricta susurr Emily. Ali, dijo que ella vendra, tambin. Yo siempre pens que ella estaba diciendo que sera agradable... pero tal vez no. La pantalla brill de nuevo. Pero despus de que fui detenido, me di cuenta de muchas cosas. Me enter de lo que realmente sucedi ah... y por qu. Ellos venan por m, no por ella. Se dieron cuenta de lo que estaba pasando en adelante, y que queran hacerme dao. Pero llegaron a Ali primero. No s lo que pas. No s si fue un accidente, pero estoy bastante seguro de que ellos lo hicieron. Y ellos han estado encubrindolo desde entonces. La visin de Spencer se redujo. Pens en la figura en el bosque la noche anterior, escarbando por algo en la tierra. Tal vez haba algo por ah, algn tipo de prueba. Quines son? Spencer escribi. Quin lo hizo? Tena la sensacin de que saba respuesta de Ian, pero ella lo quera confirmar. No parece extrao que entr en aplicacin de la ley? dijo el siguiente mensaje de Ian, ignorando la pregunta de Spencer. l era el hombre menos propenso a hacer algo as. Pero la culpa es una locura. Probablemente quera absolverse a s mismo de lo que sucedi de la manera que pudo. Y ambos tenan una coartada slida esa noche. Se supona que deban estar en la casa de la montaa. Nadie saba que estaban realmente en Rosewood. Es por eso que nunca fueron cuestionados. Ellos no estaban all. Kanna presion sus manos a sus mejillas.

La casa de la montaa. La etiqueta adhesiva de Wilden. Y permitieron a Jason subir all solo susurr Spencer. Ella volvi al teclado. Dime quin es. Dime sus nombres. Podran salir heridas, Ian escribi. Les he dicho demasiado ya. Ellos van a saber que t sabes. Ellos probablemente ya lo saben. Ellos no se detienen ante nada para mantener este secreto. DMELO, ella escribi. La pantalla parpadeaba. Finalmente, el siguiente mensaje lleg con bloop ruidoso. Jason DiLaurentis, Ian escribi. Y Darren Wilden. Spencer presion su mano en sus mejillas hmedas, una apertura de defecto en su cabeza. Ella record la foto que haba estado sobre el protector de pantalla de su padre, una de tantas de ellos en la casa de la montaa de los DiLaurentis. El pelo mojado de Jason se haba estirado hacia abajo por delante de sus hombros, como los de una chica. Ella ensanch sus ojos en Emily y Kanna. El pelo de Jason sola ser largo entonces, recuerdas? As que si Ian vio a dos personas con el pelo largo, rubio Podra haber sido l susurr Emily. Y Ali. Spencer cerr sus ojos. Esto encajaba en la memoria que ella tena de aquella noche, tambin. Despus de que ella haba luchado con Ali y cado, Ali haba quedado por el camino. Spencer haba examinado en el patio y haba visto a Ali hablando con alguien. Por supuesto ella haba asumido que era Ian tantos signos seal{ndolo a l. Pero ella exprimi sus ojos cerrados y pens seriamente, el cuadro comenz a cambiar. La persona ya no tenan la mandbula de cincelada y cabello corto y ondulado de Ian. Su cabello era recto y rubio, sus rasgos ms delicados. l se apoyaba en Ali ntimamente, pero tambin de manera protectora. La forma en que lo hara un hermano, no un novio. Cmo pudo haber sucedido? Fue un accidente torcido? Jason fue superado por la rabia inquietante de lo que su hermana estaba haciendo con Ian? Kaban luchado y haba cado en forma accidental en el agujero Ali? Jason y Wilden haban escapado a los bosques, petrificado por lo que haba sucedido? Ian no habra dicho a la polica acerca de ver a nadie en el bosque con Ali, porque habra que ponerlo a l en la escena y l tambin habra tenido que explicar su relacin secreta con Ali.

Pero cuando se adelant con lo que l saba realmente despus de su detencin, la persona que haba llevado a su ms probable declaracin fue Wilden... y Wilden, obviamente no presentara la historia de Ian a una autoridad superior. Una vez que Ian consigui un abogado y comenz a despotricar acerca de que l no era el asesino y la verdad se queda fuera all, tal vez Wilden lo amenaz. Cul fue la razn por Ian tuvo que huir? Todo el mundo se qued en silencio durante mucho tiempo. Kubo un relincho de un caballo, a lo lejos en los establos de Spencer. Un silbido del viento, sacudiendo las ramas de los rboles. Entonces Emily levant la barbilla, olfateando el aire. Una mirada perturbarte cruzo su rostro. Qu? Kanna le pregunt, preocupada. Yo... huelo algo susurr Emily. Ellas aspiraron profundamente. Kaba un olor extrao en el aire, Spencer no pudo identificar inmediatamente. Cuando se puso ms fuerte y ms concentrado, la cabeza de Spencer comenz a palpitar. Sus ojos se cayeron a uno de ltimo IM de Ian. Podran hacerles hecho dao. Ellos probablemente lo saben ya. El corazn de Spencer salt a su garganta. Oh mi Dios. Es gasolina. Y luego ellas oyeron el sonido revelador de un fsforo siendo golpeado.

Captulo 30 El Infierno en la Tierra Aria baj por la escalera de caracol desde su dormitorio en su nueva casa, tropezando dos veces y apoyndose contra la barandilla de hierro forjado. Sali corriendo por la puerta principal, corri hacia el Subaru, y lo encendi. No pas nada. Apret los dientes y lo intent de nuevo. El motor no funcionaba. Por favor, no hagas esto pidi Aria al vehculo, golpeando su cabeza en el volante. La bocina reson dbilmente. Derrotada, sali del coche y mir a derecha e izquierda. Kaba dejado su bicicleta a Ella, lo que significaba que tendra que caminar hasta el granero de Spencer. La forma ms rpida era atravesar el espeso bosque negro como un atad. Pero Aria no haba ido all en la noche por si sola... bueno, nunca. Una media luna colgaba en el cielo. La noche estaba muy quieta y silenciosa, sin una pizca de viento. Aria poda ver la luz dorada del porche del granero de Spencer a travs de los rboles. Antes de empezar a atravesar el bosque, sac la bandera de Ali del bolsillo de su chaqueta. La bandera estaba donde ella saba que estara, situado profundamente en la caja de zapatos. Ella la cogi sin mirarla, desesperada por volver con Spencer y las otras. La tela an estaba brillante y espesa, casi perfectamente conservada. Incluso ola un poco como el jabn de manos de vainilla de Ali. Aria encendi la linterna que haba agarrado de la cocina, examinando los diseos que Ali haba dibujado. All estaba el logo de Chanel y el diseo de Louis Vuitton, los mismos dibujos que haba en la bandera de Kanna. Tambin haba un montn de estrellas y cometas y un dibujo de un pozo de los deseos. Pero no haba una rana en ningn lugar. Tampoco haba una nia jugando hockey sobre csped. Entonces Kanna haba recordado incorrectamente... o haba sido Ali? Aria extendi la pieza completamente hasta sus esquinas. A la izquierda, Ali haba dibujado un extrao smbolo que no haba notado antes. Se vea como una seal de NO ESTACIONAR, del tipo que tena una letra "E" con una gran lnea roja a travs del centro. Slo que en lugar de E, Ali haba escrito otra inicial en su lugar. Aria acerc la bandera cerca de su cara. A primera vista, la letra pareca una I, pero al mirar ms de cerca, se dio cuenta de que no lo era. Era una J. De... Jason? Con el corazn latiendo fuertemente, Aria empuj la bandera de regreso en su bolsillo y corri hacia el bosque. La nieve se haba derretido, y el suelo estaba resbaladizo. Aria corri sobre las hojas hmedas y charcos empapados, salpicando barro por todas partes. Cuando lleg al fondo de un barranco, sus botas se resbalaron por debajo de ella. Golpe el suelo con un thwack, cayendo con fuerza sobre su cadera. El dolor era blanco y caliente, y Aria dej escapar un grito ahogado. Pasaron algunos segundos de calma. El nico sonido que escuchaba era su propia respiracin. Poco a poco, ella se levant, se limpi el barro de su rostro, y mir a su alrededor. Cruzando el claro haba un familiar rbol torcido. Aria frunci el ceo, dndose cuenta. Este era el lugar donde haban encontrado el cuerpo de Ian la semana pasada, estaba segura de ello. Algo brillaba desde debajo de un charco de troncos y hojas secas. Aria se acerc a ello cuidadosamente y se agach. Era un anillo clase platino, medio cubierto de barro. Tiro de la manga de su camisa en la mano y lo limpi. Una piedra azul brillaba y alrededor de la base de la piedra estaban las palabras Rosewood Day. Cerr los ojos, recordando el cuerpo de Ian tirado entre las hojas hace apenas una semana. Su mirada se haba ido directamente al anillo de la clase alrededor de su dedo hinchado. Ese anillo tena una piedra azul tambin. Ella alumbr con la linterna en el nombre inscrito en el interior de la banda. Ian Thomas. Se le habra cado mientras escapaba? Alguien se lo haba arrancado? Volvi a mirar el montn de hojas mojadas. El anillo haba estado sobre ellas, apenas oculto. Cmo es que la polica no lo haba encontrado? Una rama se quebr. Aria gir su cabeza. El ruido pareca cercano. Ms ramitas se rompieron. Las hojas crujan. Entonces una figura se desliz entre los rboles y Aria se puso en cuclillas. La figura dio unos pocos pasos y se detuvo. Estaba demasiado oscuro para ver quin estaba all.

Algo hizo el ruido como de un chapoteo lquido golpeando los lados de un contenedor. Los ojos de Aria se humedecieron, un olor extrao llen su nariz. Era el olor de una gasolinera, uno de sus olores ms odiados en el mundo. Cuando vio a la figura agacharse y escuch el gorgoteo del lquido saliendo del contenedor y salpicando en el suelo fangoso, Aria se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. Se puso de pie rpidamente, un grito se congel en su garganta. Lentamente, la persona meti la mano en el bolsillo y sac un objeto. Aria oy un chasquido. No susurr El tiempo pas ms lento. El aire se senta denso y en calma. Luego el bosque se volvi naranja. Todo se ilumin. Aria grit y corri de vuelta hasta el barranco. Sali de entre los rboles y dio un paso en un pequeo foso, torcindose el tobillo. En los primeros segundos, lo nico que oa era el horrible crepitar del fuego elevndose ms y ms, consumiendo todo a su paso. Pero al doblar una esquina, oy otro sonido. Era pequeo, miserable y desesperado. Un pequeo gemido. Aria se detuvo. Las llamas estaban en el barranco, donde haba estado hace unos momentos. A la derecha haba una figura acurrucada. Esta persona pareca ms pequea y ms dbil de lo que pareca la figura que haba vagado a travs de los bosques momentos antes, iluminando todo con fuego. La pierna de la persona estaba atrapada debajo de la pesada rama de un rbol que haba cado, y pequeas llamas como dedos suban sobre la rama, cada vez ms y ms cerca del pie de la persona. Ayuda! grit quien quiera que fuera. Por favor! Aria corri hacia all. El rostro de la persona estaba cubierto por una capucha enorme. Ella evalu el tronco. Era grande y pesado, y esperaba poder moverlo. Vas a estar bien grit ella, su rostro comenzaba a calentarse debido a las llamas. Reuniendo su fuerza, Aria empuj el tronco haca abajo de la colina. Rod hacia una piscina de gas y explot. La persona chill y se derrumb contra el rbol. Kubo otro estallido ensordecedor detrs de ellos, y Aria se volvi y grit. Los bosques eran una pared de color naranja. El fuego estaba subiendo por los rboles ahora, derribando ms ramas. En cuestin de segundos, estaran rodeados. La persona estaba apretada an contra el tronco del rbol, mirando a Aria con una neurtica mirada en su rostro cubierto de holln. Vamos gimi Aria, empezando a correr. Tenemos que salir de aqu antes de que estemos muertas!

Capitulo 31 Renaciendo de las Cenizas Emily, Spencer, y Kanna salieron corriendo del granero, corriendo tan rpido cmo pudieron y lejos de las llamas que haban estallado a su alrededor. El aire ola a humo espeso y a rboles en llamas. Los pulmones de Emily quemaban mientras corra. Se metieron a travs de un montn de gruesos arbustos, haciendo caso omiso de las rebabas que se colocaban en sus suteres, piel, y cabello. A continuacin, Kanna se detuvo abruptamente y se llev las manos a la parte superior de la cabeza. Oh mi Dios se lament. Wilden. Lo vi el otro da en el Kome Depot, cargando un grupo de tambores de algo en su coche. Era propano. Emily sinti nuseas y mareos. Pens en cmo Jason la haba mirado directamente a los ojos de la otra noche, despus de que l saliera de la casa de Jenna. Cmo Wilden las haba mirado en la fiesta. Ellos saban. Vamos inst a Spencer, sealando a travs de los rboles. Podan ver la silueta del molino de viento de Spencer por delante. La seguridad estaba cerca. El viento arreci, soplando las cenizas en todas partes. Algo cuadrado y plano revolote pasando a Emily, llegando a una parada en el pie de un pequeo rbol nudoso. Era la imagen del santuario de Al, en la que Ali llevaba una camiseta Von Kolandesa y las cuatro alrededor de ella, riendo. Las esquinas de la foto estaban carbonizadas por las llamas, y la mitad de la cabeza de Spencer haba sido quemada. Emily mir a los ojos azules alegres y brillantes de Ali. Aqu

estaban, corriendo por el mismo bosque donde ella haba muerto, muy posiblemente con la misma gente que la haban matado trataba de matarlas, tambin. Irrumpieron en el patio trasero de Spencer, tosiendo el humo nocivo de sus pulmones. El molino de viento de los Kastings estaba en llamas, tambin. Cada una de las viejas lminas de madera se rompi y cayendo al suelo. En la parte inferior, haban escrito MENTIROSA a travs de ellas con pintura de aerosol rojo sangre, estaba acostada sobre la hierba, pareca que quemara ms brillantemente. Un grito surgi de la fina madera. Al principio, Emily pens que era una sirena de bomberos seguramente ellos iban de camino. Entonces, oy otro grito, agudo y aterrorizado. Agarr la mano de Spencer. Qu pasa si eso es Aria? Su nueva casa era en un barrio ms. Podra haber cortado por el bosque para llegar hasta aqu. Antes de Spencer pudiera contestar, dos figuras cayeron desde los rboles gruesos, que quemaban. Aria. Alguien ms estaba detrs de ella, alguien vestido con una sudadera con capucha y voluminosos pantalones vaqueros. Las chicas rodearon a Aria. Estoy bien dijo ella rpidamente. Kizo un gesto a la persona a su lado. Quienquiera que fuera se haba acurrucado en posicin fetal sobre la hierba muerta. Estaba atrapado debajo de una rama grande explic Aria. Tuve que empujarlo. Ests herido? le pregunt Emily a la persona. Sacudi la cabeza, gimiendo otra vez. A lo lejos en la distancia, se oy el incendio de un motor. Esperemos que enven una ambulancia, tambin. Qu hacas en el bosque, de todos modos? le pregunt Spencer. La persona que dej escapar una tos violenta y seca. Recib una nota. Emily se detuvo. La voz de la persona era poco ms que un susurro, pero sonaba como la de una chica, no un muchacho. Una nota? repiti Emily. La muchacha se tap la cara con las manos, estremecindose por los sollozos. Me dijeron que entrara en estos bosques. Era realmente importante. Pero creo que estaban tratando de matarme. Ellos? pregunt Spencer. Mir a las dems. Las llamas de los bosques bailaron en su rostro. La nia volvi a toser. Estaba segura de que iba a morir. Una sensacin resbaladiza se arrastr sobre la piel de Emily. La voz de la nia todava era amortiguada y spera, pero tena un tono clido que Emily no haba odo durante mucho tiempo, mucho tiempo. Ke inhalado demasiado humo, se dijo. Estoy escuchando lo que quiero escuchar. Pero cuando mir a las otras, le sorprendieron tambin las expresiones en sus caras. Est bien. Ests a salvo ahora murmur Spencer. La chica trat de asentir con la cabeza. Cuando le cogi las manos de su cara, estaban cubiertas de negro holln. A continuacin, levant la cabeza. El holln y el humo le haban rayado sus mejillas, revelando una piel clara, de color rosa. Cuando mir a las chicas por primera vez y sonri con gratitud, el corazn de Emily se detuvo. La muchacha tena unos ojos azul brillante. Una nariz perfecta, un poco hacia arriba. Los labios en forma de arco. Mientras se limpiaba sacndose el holln, estaba su cara angular y en forma de corazn. Las mir fijamente, pareciendo que no las reconoca. Pero la reconocieron. Kanna dej escapar un pequeo chillido, dolida. Spencer se qued muy quieta. Emily se senta tan mareada que se hundi en el pasto, aferrndose la cabeza. All estaba la chica de las fotos en las noticias. La chica en el salva-pantallas de los telfonos de Emily. La chica de la foto que haba volado a travs del bosque unos momentos antes. La que haba estado usando una camiseta Von Kolandesa en esa foto, riendo como si nada malo le iba a pasar. Esto no poda estar pasando, pens Emily. No haba manera de que esto pudiera estar ocurriendo. Era Ali.

Epilogo Qu pasa Despus? Ja! Apuesto que no viste sa venir. Pero t sabes cmo es en Rosewood, en un minuto ves algo, y al siguiente... puf! Se ha ido. Lo qu hace que sea algo imposible averiguar lo que realmente est pasando. Taaaaaan frustrante, verdad? Las preguntas, probablemente te estn matando: Est Ian realmente muerto... o est bebiendo mojitos en Mxico, planeando su venganza? La imitacin de la mam de Spencer realmente rob su dinero en efectivo... O simplemente est pagando mi precio? Es el enamorado de Aria un asesino psictico... O mis notas slo la hacen pensar que lo es? Emily descubri un oscuro secreto de la familia DiLaurentis... O su servidor (a) dej el libro firmado para que lo encontrara? El Polica favorito de Hanna acab de tratar de quemarla hasta quedar crujiente... O alguien ms quiere a estas perras muertas? Y qu hay de m? Estoy del lado de estas chicas, o estoy tirando de todos los hilos? Pero aqu est la pregunta del milln: A quin-o qu-acaban de ver resurgir de las cenizas? Podra Ali estar viva? O es slo humo y espejos? Es suficiente para volver loco a cualquiera. El Radley puede estar cerrado al pblico, pero hay otros manicomios cerca. Para el momento en que haya terminado con Kanna, Aria, Spencer, y Emily, cuatro nuevas bonitas pacientes podran estar siendo registradas. Duerman bien, chicas. Mientras todava puedan. Besos, A

Fin