Aunque el computador personal fue creado en 1981, sus inicios se remontan a varias dcadas atrs y sus antecedentes a hace

ms de cuatro mil aos. Esto, porque el origen de la informtica no es la electrnica sino el perfeccionamiento de los clculos matemticos, que con el tiempo permiti el desarrollo del sistema binario, el lenguaje en que se programan las computadoras, que est basado en la combinacin de nmeros ceros y unos (0 y 1). 1642 - El francs Blaise Pascal (1623-1662) invent y construy la primera sumadora mecnica. La pascalina haca sumas y restas. Funcionaba gracias a una serie de ruedas contadoras con diez dientes numerados del 0 al 9. El padre de Pascal era recaudador de impuestos, as que fue el primero en usarla. 1671 - El filsofo y matemtico alemn Gottfried Leibniz desarroll una mquina multiplicadora. 1833 - El profesor de matemticas de la Universidad de Cambridge Charles Babbage (1792-1871) ide la primera mquina procesadora de informacin. Algo as como la primera computadora mecnica programable. Pese a que dedic casi cuarenta aos a su construccin, muri sin terminar su proyecto. Babbage usaba cartones perforados para suministrarle datos a su mquina -haba copiado la idea del telar del francs Joseph Marie Jacquard, inventado en 1801-, que se convertiran en instrucciones memorizadas; algo as como los primeros programas. Esperaba lograr imprimir la informacin registrada, obtener resultados y volver a ingresarlos para que la mquina los evaluara y dedujera qu se deba hacer despus. La evaluacin y la retroalimentacin se convertiran en la base de la ciberntica, que nacera un siglo ms tarde. 1847 - El britnico George Boole desarroll un nuevo tipo de lgebra (lgebra de Boole) e inici los estudios de lgica simblica. En 1847 public El anlisis matemtico del pensamiento y en 1854 Las leyes del pensamiento. Su lgebra era un mtodo para resolver problemas de lgica por medio de los valores binarios (1 y 0) y tres operadores: and (y), or (o) y not (no). Por medio del lgebra binaria, posteriormente se desarroll lo que hoy se conoce como cdigo binario, que es el lenguaje utilizado por todos las computadoras. 1890 - Los cartones perforados y un primitivo aparato elctrico se usaron para clasificar por sexo, edad y origen a la poblacin de Estados Unidos. Esta mquina del censo fue facilitada por el ingeniero Herman Hollerith, cuya compaa posteriormente se fusion (1924) con una pequea empresa de Nueva York, creando la International Business Machines (IBM), empresa que un siglo ms tarde revolucion el mercado con las computadoras personales o PC. 1889 - Solo a fines del siglo XIX se invent una mquina calculadora que incorpor las cuatro operaciones bsicas (suma, resta, multiplicacin y divisin) y que lentamente se empez a producir de manera ms masiva. Esta mquina solo poda realizar una operacin a la vez y no tena memoria. 1893 - Entre 1893 y 1920, Leonardo Torres y Quevedo cre en Espaa varias mquinas capaces de resolver operaciones algebraicas. Posteriormente construy la primera mquina capaz de jugar ajedrez.

En 1920 present en Pars el aritmmetro electromecnico, que consista en una calculadora conectada a una mquina de escribir, en la que se tecleaban los nmeros y las operaciones. Una vez hecho el clculo, la mquina entregaba automticamente el resultado. Este aparato fue la primera versin de una calculadora digital. 1934-1939 - Konrad Suze construy en Alemania dos mquinas electromecnicas de clculo que se acercaban bastante a lo que sera el primer computador. La Z1 tena un teclado y algunas lmparas que indicaban valores binarios. La Z2 fue una versin mejorada que utilizaba electromagnetismo. 1937 - Claude Shannon demostr que la programacin de los futuros computadores era ms un problema de lgica que de aritmtica, reconociendo la importancia del lgebra de Boole. Adems, sugiri que podan usarse sistemas de conmutacin como en las centrales telefnicas, idea que sera fundamental para la construccin del primer computador. Ms adelante, junto con Warren Weaver, Shannon desarroll la teora matemtica de la comunicacin, hoy ms conocida como la teora de la informacin, estableciendo los conceptos de negentropa, que se refiere a que la informacin reduce el desorden, y la unidad de medida del bit -en dgitos binarios- utilizada actualmente tanto en las telecomunicaciones como en la informtica. 1939 - En Estados Unidos, George Stibitz y S.B. Williams, de los laboratorios Bell, construyeron una calculadora de secuencia automtica que utilizaba interruptores ordinarios de sistemas de conmutacin telefnica. Nacen los computadoras En 1941, Konrad Suze present el Z3, el primer computador electromagntico programable mediante una cinta perforada. Tena dos mil electroimanes, una memoria de 64 palabras de 22 bits, pesaba mil kilos y consuma cuatro mil watts. Una adicin demoraba 0,7 segundos, mientras que en una multiplicacin o divisin tardaba 3 segundos. 1944 - En 1939, Howard Aiken (1900-1973), graduado de fsica de la Universidad de Harvard, logr un convenio entre dicha universidad e IBM, por el que un grupo de graduados inici el diseo y la construccin del primer computador americano, del tipo electromecnico -basado en electroimanes-. El Mark I comenz a funcionar en 1944. Reciba y entregaba informacin en cintas perforadas, se demoraba un segundo en realizar diez operaciones. Meda 18 metros de longitud y 2,5 metros de alto. Posteriormente se construyeron Mark II y Mark III. 1947 - Pese a que Harvard e IBM construyeron el primer computador, la tecnologa era ms avanzada en otras universidades. Los ingenieros John Presper Eckert y John W. Mauchly, de la Universidad de Pennsylvania, desarrollaron para el ejrcito estadounidense, en el laboratorio de investigaciones balsticas de Aberdeen, el ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Calculator). Tena treinta metros de largo, tres de alto, uno de ancho, pesaba treinta toneladas y tena 800 kilmetros de cableado. Consuma la misma electricidad que mil lavadoras juntas y realizaba cien mil operaciones por segundo. Era capaz de calcular con gran velocidad las trayectorias de proyectiles, que era el objetivo inicial de su construccin.

El ENIAC es considerado el primer computador, ya que su funcionamiento era completamente electrnico, tena 17.468 vlvulas o tubos (ms resistencias, condensadores, etc.). Sin embargo, el calor de estas elevaba la temperatura local hasta los 50 grados, por lo que para efectuar diferentes operaciones deban cambiarse las conexiones, lo cual poda tomar varios das. 1949 - El matemtico hngaro John Von Neumann resolvi el problema de tener que cablear la mquina para cada tarea. La solucin fue poner las instrucciones en la misma memoria que los datos, escribindolas de la misma forma, en cdigo binario. Refirindose a esta innovacin, se habla de la arquitectura de Von Neumann. Su EDVAC fue el modelo de las computadoras de este tipo. 1951 - El primer computador comercial fue el UNIVAC 1, fabricado por laSperry-Rand Corporation y comprado por la Oficina del Censo de Estados Unidos. Dispona de mil palabras de memoria central y poda leer cintas magnticas. Por su parte, la IBM desarroll la IBM 701, de la que se entregaron dieciocho unidades entre 1953 y 1957. La compaa Remington Rand fabric el modelo 1103, que competa con la 701. As, lentamente, fueron apareciendo nuevos modelos. 1955 - En Bell Labs se inici la construccin de computadoras sin vlvulas, las que fueron reemplazadas por transistores. Esto permiti achicar en decenas de veces el tamao de estas mquinas y aumentar su velocidad de operacin. Adems la refrigeracin, debido al alza de la temperatura, ya no era necesaria. Los transistores haban sido inventados en 1947 por los cientficos de esta misma compaa: Bardeen, Brattain y Shockley. Se trataba de un semiconductor de tamao reducido capaz de realizar funciones de bloqueo o amplificacin de seal. Eran ms pequeos, ms baratos y mucho menos calientes que las vlvulas de vaco. 1957 - Un equipo de IBM, dirigido por John Backus, cre el primer lenguaje de programacin, llamado Fortran, formulado para el IBM 704. 60s - Tcnicos de varios laboratorios, a partir de la elaboracin de los transistores, comenzaron a producir unidades ms grandes con mltiples componentes que cumplan diversas funciones electrnicas. Se trataba de los circuitos integrados o chips. Estos permitieron una nueva disminucin en el tamao y el costo. 1969 - Kenneth Thompson y Dennis Ritchie, de Bell Labs, desarrollaron el sistema operativo Unix. 1971 - La compaa Intel lanz el primer microprocesador, el Intel 4004, un pequeo chip de silicio. Se trat de un circuito integrado especialmente construido para efectuar las operaciones bsicas de Babbage y conforme a la arquitectura de Von Neumann. Fue la primera Unidad Central de Procesos (CPU). La integracin de estos procesos avanz en distintas etapas: Integracin simple (Integrated Circuits o IC) Alta integracin (Large Scale Integration o LSI) Muy alta integracin (Very Large Scale Integration o VLSI)

Estos procesos permitieron acelerar el funcionamiento de las computadoras, logrando superar el milln de operaciones por segundo.

1971 - Alan Shugart, de IBM, invent el disco flexible o floppy disk, un disquete de 5 1/4 pulgadas. 1974 - Surge el Altair 8800, el primer computador de escritorio, comercializado con el microprocesador Intel 8080. Aunque no inclua teclado, monitor, ni software de aplicacin, esta mquina dio inicio a una revolucin en los sistemas computacionales modernos. 1975 - Steve Jobs -que trabajaba en Atari- y Steven Wozniak -ingeniero de Hewlett Packard- se juntaron para armar un microcomputador que pudiera ser usado ms masivamente. Wozniak dise una placa nica capaz de soportar todos los componentes esenciales y desarroll el lenguaje de programacin Basic. El resultado fue el primer computador Apple. 1984 - La compaa Apple present un nuevo computador, el Macintosh, sucesor de un modelo denominado Lisa. Entre sus novedades estaba la incorporacin de una herramienta nueva para controlar la computadora, el mouse o ratn. El modelo no tuvo gran aceptacin, debido a su alto costo. 1985 - Microsoft -compaa fundada por Bill Gates y Paul Allen - present el software Windows 1.1. Ese mismo ao aparecen los primeros CD-ROM para computadoras. Windows es una familia de sistemas operativos desarrollados y comercializados por Microsoft. Existen versiones para hogares, empresas, servidores y dispositivos mviles, como computadores de bolsillo y telfonos inteligentes. Hay variantes para procesadores de 16, 32 y 64 bits. Desde hace muchos aos es el sistema operativo ms difundido y usado del mundo; de hecho la mayora de los programas (tanto comerciales como gratuitos y libres) se desarrolla originalmente para este sistema. Todos los fabricantes del planeta dedicados a equipos basados en procesadores Intel o compatibles con stos (excepto Apple Inc.) preinstalan Windows en su versin ms reciente y todas sus variantes.