La glndula mamaria constituye una caracterstica fundamental en los mamferos, quienes alimentan a sus cras con el producto de su secrecin,

que es la leche. Casi todos los recin nacidos depende de la capacidad de su madre para amamantarlo, por lo que una lactancia adecuada es esencial para completar el proceso de la reproduccin y la supervivencia de la especie. En los seres humanos, especficamente la mujer, la glndula mamaria se encuentra en la estructura anatmica denominada mama. La glndula mamaria es prcticamente la misma en todos los mamferos: estando conformada de un parnquima glandular, de alveolos y ductos, y un estroma de soporte. Cada clula alveolar funciona como una unidad de secrecin, produciendo leche completa, sintetizando y transportando desde el plasma sanguneo las protenas, grasas, HC, anticuerpos y el agua, que son los principales constituyentes de la leche. Las mamas estn situadas en la parte anterior del trax y pueden extenderse en medida variable por su cara lateral. La mayor parte de la masa de la mama est constituida por tejido glandular y adiposo. Durante el embarazo y la lactancia el tamao de la mama aumenta debido al crecimiento del tejido glandular. La base de la glndula mamaria se extiende, desde la segunda hasta la sexta costilla, desde el borde externo del esternn hasta la lnea axilar media. El rea superexterna de cada glndula se extiende hacia la axila y se denomina prolongacin axilar. La cara profunda de la mama es ligeramente cncava y se encuentra en relacin con el msculo pectoral mayor, el serrato anterior y la parte superior del oblicuo externo del abdomen. La mama est separada de estos msculos por la aponeurosis profunda. Entre ambas hay un tejido areolar laxo denominado espacio retromamario, ste permite que la mama tenga cierta movilidad sobre la aponeurosis profunda que cubre al plano muscular. Las glndulas mamarias estn formadas de 15 a 20 lbulos mamarios y de 10 a 100 lobulillos, que se encuentran unidos entre s por tejido conectivo, vasos sanguneos y por su sistema excretor cuyas paredes se hallan tapizadas por las clulas encargadas de la produccin de leche. Desde ah la leche es conducida a travs de unos conductos que van confluyendo hasta llegar a la altura de la areola, donde, antes de abrirse en la punta del pezn, se ensanchan formando una especie de remansos, llamados senos galactforos, en los que se almacena una pequea cantidad de leche, lista para ser exprimida y succionada por el nio. Hacia el final del embarazo, las glndulas mamarias producen un lquido con caractersticas especiales que procede a la leche materna, se le llama calostro. Esta es una sustancia amarillenta, concentrada con un alto poder nutritivo, en protenas y en anticuerpos. A pesar de que los alvolos mamarios productores de leche ya estn funcionando desde el quinto mes de la gestacin, es en el parto donde se desencadena su plena activacin, ya que al expulsarse la placenta, cae el elevado nivel de estrgenos propio del embarazo y cesa el freno que estas hormonas ejercan sobre la accin de la prolactina. Con esto la hormona producida por la hipfisis (prolactina) es la principal responsable de la subida de leche que suceder entre dos y cuatro das despus. Ya que la prolactina, elaborada en la glndula hipfisis bajo la influencia hipotalmica, llega a travs de la circulacin sangunea, hasta las glndulas mamarias y estimula la produccin de leche materna.

Pero para que la mama siga funcionando adecuadamente ser preciso mantener los altos niveles de prolactina, esto es conseguido gracias a la succin que imprime el bebe, ya que produce un llamado reflejo de eyeccin que induce a la hipfisis a liberar dicha hormona y tambin a la liberacin de oxitocina, dicha hormona tiene dos funciones. La primera es contraer los alvolos mamarios obligando as que la leche producida salga a travs de los conductos y llegar hasta los senos galactforos. Y la segunda es que provocar una benfica pero incomoda contraccin en el tero, siendo responsable de los llamados entuertos que se presentan al inicio de la lactancia. Lo ms importante de todo el proceso lo constituye la succin del bebe, provocando un potente y vigoroso estimulo sensitivo que, a travs de unas vas nerviosas especiales, llega hasta el hipotlamo, la estructura nerviosa que regula las dos hormonas reguladoras de la lactancia.

Bibliografia http://www.upch.edu.pe/ehas/pediatria/lactancia%20materna/Clase%20301%20%2010.htm http://www.salud.gob.mx/unidades/cdi/documentos/DOCSAL7249.pdf http://www.pediatraldia.cl/lactancia1.htm