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Mora en el periodismo
MAGALI MONTILLA

BLINDAJE INFORMATIVO

Directora encargada de El Siglo

Sin acceso a la info

En la ltima dcada se han presentado 662 hbeas data. Los medios han tomado iniciativas para combatir el cerco. El Gobierno no responde
CARLOS ATENCIO E IRENE LARRAZ
periodistas@laestrella.com.pa

uando se aprob la Ley de Transparencia, a inicios del ao 2002, sus promotores la proyectaban como una herramienta que sera aprovechada, principalmente, por periodistas con ganas de escarbar por los rincones la informacin que siempre buscaron y que nunca se les suministr. Qu desencanto! Once aos despus, la realidad es que es una norma subutilizada por el gremio periodstico, dependiente a la declaracin verbal del funcionario. Generalmente el acceso a informacin de la gestin pblica con carcter de escndalo viene de la mano de alguna fuente que lo filtra a los medios; en poqusimas ocasiones, por gestin de algn periodista. Un breve artculo sobre la transparencia y el acceso a la informacin generalmente criticara a los funcionarios que se resisten a entregarlos. Pero ahora es necesaria la autocrtica. Para que alguien se vea obligado a informar, antes debe haber otro que lo arrincone a hacerlo, con los recursos que la ley provee. Casi que enemistado con la fuente documental, el periodista panameo, por lo general, se desvive por una expresin oral de la fuente oficial. Es el resultado de una conjura tripartita: Lo aprendimos, los medios casi que lo exigen y las escuelas de periodismo congeladas en el tiempo (Se habrn dado cuenta que hay Ley de Transparencia?). Estamos en deuda con la sociedad, a la que se le rellena de shows informativos con pocas informaciones relevantes. Que los periodistas tengan acceso a informacin a travs del ejercicio de peticiones fundamentadas en Ley de Transparencia es la mejor manera de ir saldndola. La mora sigue creciendo.

Periodistas y transparencia
CASTALIA PASCUAL

Directora del Noticiero de TVN

ecientemente en un conversatorio con periodistas de investigacin de varios pases de Amrica Latina, analizbamos cmo nuestros gobiernos han hecho con la Ley de Transparencia lo que les da la gana. En el caso nuestro, todos los gobiernos, sin excepcin alguna, han puesto tropiezos para no ser transparentes. Pero nunca antes haba sentido tanto obstculo para corroborar datos sobre contratos hechos por el Estado; ms aun cuando se han denunciado sobrecostos y licitaciones a empresas recin creadas. Cualquier ciudadano puede hacer el ejercicio para darse cuenta de que muchos contratos no aparecen en el nodo de transparencia de las instituciones. La ley de transparencia no es ms que la herramienta dentro de un sistema democrtico, donde los funcionarios pblicos rinden cuentas de cmo se invierten los dineros del Estado. Panam fue pionera en Amrica en esta materia. Insistir en un tema que ha generado dudas es suficiente para que algn medio o periodista sea tildado de opositor y apliquen bloqueos. Ejemplo claro es lo ocurrido a TVN Noticias recientemente y la medida que an se mantiene contra el diario La Prensa, que ya lleva interpuestos ms de 49 hbeas data como ltimo recurso para obtener informacin de decenas de contrataciones y actos pblicos. El periodismo de hoy da est retado a enfrentar estos obstculos y buscar nuevas herramientas para encontrar la verdad y sacar a la luz pblica lo que por alguna razn se quiere ocultar. Estamos en pleno ao electoral y escucho voces opositoras criticando al actual gobierno por la falta de transparencia. Me ro, porque estoy segura de que los crticos de hoy, maana se enojarn con los periodistas cuando se les pida cuentas claras.

Pero este es slo un ejemEs el sexto e-mail que escribo a la relacionista pblica plo del entramado burode la Contralora. Ha pasado crtico que se ha construiun mes y tres das desde que do para blindar el acceso a envi la primera solicitud de la informacin. En lo que informacin y despus de va del ao se han denunhaberles mencionado en el ciado una cadena de poltimo mensaje con presen- sibles actos de corrupcin, tar un hbeas data recibo para aclararlos los medios una llamada: no me van a dar se han cansado de solicitar la informacin. As, simple. la informacin a las insPor qu? Porque no es tituciones y simplemente competencia de la Contra- no existe respuesta. Algulora, pese a que su firma nos funcionarios muestran figura en todos los contratos abiertamente su rechazo a a los que me refer en la conceder ningn tipo de entrevista o declaracin solicitud. Llamo. No contestan. pese a ostentar un cargo Vuelvo a llamar. Est al- pblico, como el caso del morzando. Llamo de nue- presidente de la Corte Suprema de Justivo, la licenciada cia, Alejandro no est. Le dejo Moncada, que recado. Contesslo hace unos ta por e-mail: das se neg una En virtud de vez ms a dar deque desea una claraciones a los respuesta por medios de comuescrito, agra- Cuando un nicacin sin que dezco enves la eso tenga ningupeticin formal funcionario na represalia, ni a travs de una no contesta legal ni moral. nota dirigida a la Sra. Contra- un correo, lora, para darle no se est DIFCIL TAREA el trmite res- negando La Ley N 6 de pectivo. 2002 o Ley de Le vuelvo a es- informacin. Transparencia de cribir (sexto La ley de Panam fue la e-mail, insisto). en toda transparencia primera Copio el primer Centroamrica, e-mail, en el que no aplica en pionera y abierta, haba hecho esos casos. transformadora y exactamente precursora de las eso, una peti- A. BENZADN bases de una decin formal, y A. Transparencia mocracia inforhago alusin al mativa que poco artculo 16 de la Ley de dur. Transparencia, que estaA Moncada Luna se le inblece que las instituciones dic entonces que con esa del Estado que nieguen el actitud limitaba el trabajo de otorgamiento de una in- los periodistas, y respondi: formacin por considerar- Cuando ustedes entiendan la de carcter confidencial lo que debe ser noticia, eno de acceso restringido, de- tonces doy declaraciones. bern hacerlo a travs de Como ejemplo, afirm que a resolucin motivada, esta- pesar de que dio declarableciendo las razones en ciones a los medios de coque se fundamenta la ne- municacin durante el acto gacin y que se sustenten de inauguracin del edificio en esta Ley. Le recuerdo del rgano Judicial en Cotambin que no he obte- ln, la noticia no fue punido nada de esto por su blicada al da siguiente. parte y que ya han pasado El de Moncada no es el los treinta das que estipula nico caso, y otras autola ley para dar respuesta a ridades consideran que son una solicitud de informa- ellas las que tienen la pocin pblica. testad para decidir qu decir

y qu no, e incluso buscan interferir en el trabajo periodstico. Durante una rueda de prensa, el director de la Autoridad de Aseo (AAUD), Enrique Ho, advirti que no haba basura en Calidonia, sino que los fotgrafos toman las fotos con la basura en primer plano, y parece que hay ms cuando slo hay un cartucho. Los funcionarios utilizan todo tipo de subterfugios para evadir dar respuestas explica el diputado Jos Isabel Blandn. Estn los funcionarios obligados moralmente a rendir cuentas? Indudablemente. Todo funcionario debe rendir cuentas, mxime si administra cuentas pblicas; y no slo de estas, sino tambin de su situacin patrimonial, como dicta la Ley 59 de 1999, y eso tampoco lo hacen. Cuntos hbeas data se han interpuesto? Lo desconozco. Eso debe preguntarlo al rgano Judicial responde Blandn. Ya lo he hecho, pero irnicamente slo me han remitido a la informacin que hay en su pgina web. Blandn re. En la solicitud de informacin pedimos un perfil porcentual del demandante (diputados, periodistas, ciudadanos, etc...), y del

demandado; cuntos funcionarios han sido juzgados por el artculo 20, que sanciona con multa mnima equivalente al doble del salario mensual; y ped tambin las memorias a las que hace referencia el artculo 26, donde debera figurar una lista de todos los actos administrativos sometidos a participacin ciudadana. Ninguno de esos datos se nos facilit. La funcionaria dijo que no disponen de ellos.
OBSTRUCCIN JUDICIAL

El problema no est en la Ley de Transparencia, seala Blandn, sino en la interpretacin que el rgano Judicial le ha dado. Esta institucin ha sido la que ms obstculos ha puesto al hbeas data, demorando los fallos y no aceptando muchos de ellos. El Estado tiene la obligacin de responder a las solicitudes de informacin que le sean formuladas, segn el artculo 13 de la Convencin Americana. La Organizacin de los Estados Americanos (OEA) public en 2012 el estudio Derecho de acceso a la informacin pblica en las Amricas. Estndares Interamericanos y comparacin de marcos legales, en el que seala que todos los

El derecho a ser informado

REN HERNNDEZ

Dej vu
GUIDO RODRGUEZ

Profesor de Periodismo de la UP

os principales cdigos destacan que es deber de quienes administran el Estado rendirle cuentas a los gobernados. La Declaracin Universal de los Derechos Humanos y la Declaracin de Chapultepec destacan que todo ser humano tiene derecho a informar y ser informado. Es una mxima que cuando una administracin oficial camina por los senderos de las acciones correctas no debe haber temor de explicarle a la poblacin, de cara al sol, los diferentes pasos que se dan en lo poltico, econmico, social, cultural y educativo. Soy un convencido de que existen ciertos temas que por su espectro de seguridad deben manejarse con el hermetismo del caso. All es comprensible el silencio oficial, pero resulta inadmisible que en temas como los viajes del presidente, los contratos para la construccin de obras sociales o el manejo de las finanzas, los medios tengan que recurrir a los mecanismos legales para obligar a los funcionarios a dar la informacin. Los que administran la cosa pblica deben comprender el rol de los medios de

comunicacin social. Los usuarios deben saber que el peridico, la radio y la televisin, que llega todos los das a sus casas, es para servirles a ellos y no a polticos de cierta afiliacin o a grupos de intereses especiales. En junio de 2009, la Asamblea General de la OEA encomend al Departamento de Derecho Internacional la elaboracin de un proyecto de Ley Modelo sobre Acceso a la Informacin. Participaron rganos, agencias y entidades de la OEA, Estados Miembros y organizaciones de la sociedad civil. El objetivo de esta iniciativa fue el de proporcionar el marco jurdico necesario para garantizar la participacin ciudadana en un sistema democrtico, el fortalecimiento de la rendicin de cuentas, la confianza en las instituciones gubernamentales y garantizar los derechos humanos. Todos los jefes y delegaciones gubernamentales de la Organizacin de Estados Americanos hicieron el siguiente juramento: Nos comprometemos a contar con los marcos jurdicos y normativos, as como con las estructuras y condiciones necesarias para garantizar a nuestros ciudadanos el derecho al acceso a la informacin. Cuando se gobierna pensando en los mejores intereses del pueblo, la informacin es como una cascada de agua que nadie puede ni debe detener. Si las cosas se hacen bien, gobernar ser fcil; de lo contrario, siempre ser un periodo de enfrentamiento con la sociedad y con los medios de comunicacin social.

Director asociado de TVN Noticias

anam, enero de 2002, se desata el escndalo conocido como CEMIS, que considero la mayor operacin de encubrimiento en la historia reciente de Panam. Ciudadanos agrupados en el Movimiento Anti Corrupcin organizamos una cadena humana en la avenida Balboa para protestar pacficamente contra la impunidad y para exigir la rendicin de cuentas de los gobernantes y altas figuras en puestos del Estado. Para tratar de aplacar los nimos caldeados, el gobierno de la presidente Mireya Moscoso sancion la Ley 6 del 22 de enero de 2002, promovida en la Asamblea por organizaciones de la Sociedad Civil como APEDE, Transparencia Internacional, la Alianza Ciudadana Pro Justicia y apoyada por la Defensora del Pueblo. La ciudadana recibi con jbilo pero con escepticismo la publicacin en la Gaceta Oficial N 24,476 del 23 de enero de 2002, de la Ley N 6 que Dicta normas para la Transparencia en la Gestin Pblica, establece la Accin de Hbeas Data y dicta otras disposiciones. Desde el inicio mismo de su vigencia, y ante la ausencia de

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ormacin pblica
cador y el medio tienen que entender que el derecho de acceso a la informacin no es de ellos; es del ciudadano, y como est establecido por ley, no es un acceso que no tiene limitaciones ni procedimientos; solo que ustedes se saltan esos procedimientos para pedir la informacin. Y el hecho de que no te la conteste hoy, no significa

Indicios de violaciones
ROLANDO RODRGUEZ

Director Asociado de La Prensa

Los funcionarios solicitan las preguntas va electrnica, pero pocas veces las contestan.
que no soy transparente. Si respondemos en los trminos que establece la ley 30 das con derecho a prrroga, tendremos buena relacin. La conversacin concluy sin que Camacho diera opcin a realizarle preguntas telefnicas. Para obtener una versin oficial de por qu hay tantos hbeas data y por qu tantos quedan sin respuesta, mndeme un e-mail. Sin embargo, un funcionario de este organismo que no nos autoriz para citarlo, consider que la urgencia no la determina el medio, sino el gobierno. Si consideramos que es urgente, daremos la informacin rpido, pero no porque el medio la pida. Qu es urgente es criterio nuestro, no del periodista. Se imagina que no pueda conocer la informacin que por derecho le corresponde?, que alguien decida por usted, como si fuera su padre, qu tiene derecho a conocer y qu no, sin ninguna explicacin ms que la pura arbitrariedad?, que los medios, que siempre deben buscar las dos partes, se tornen parciales por no obtener ms que el mero silencio de una de ellas?, o peor, que slo hablen cuando les interesa.

uestro medio y periodistas han sido y son objeto de un cerco informativo que ha impedido, en muchos casos, que se den explicaciones sobre las actividades pblicas. Es evidente que todos los das hay claros indicios de violaciones a la Ley de Transparencia por parte de funcionarios que creen estar por encima de ella. Su actitud claramente es la de autcratas y deja ver el irrespeto que sienten por los ciudadanos, la burla que es para ellos la ley, as como la letra muerta que son los principios ticos de todo funcionario. Las situaciones conflictivas con funcionarios son variadas, pero solo le dir que La Prensa lleva adelante unas cuarenta solicitudes formales de informacin y de hbeas data ante instituciones del Estado y la Corte Suprema de Justicia, ya que los funcionarios se niegan sistemticamente a brindar la informacin que se les requiere. As, por ejemplo, el ministro de la Presidencia, Roberto Henrquez; el ministro de Desarrollo Agropecuario, scar Osorio; el director de la Caja de Seguro Social, Guillermo Sez-Llorens; el ministro de Seguridad, Jos Ral Mulino; el ministro de Desarrollo Social, Guillermo Ferrufino; diputados, alcaldes y muchos otros se han negado a dar informacin sobre hechos, contratos y la ms mnima solicitud de informacin que haga este diario o sus reporteros. En el caso especfico del ministro Ferrufino, por ejemplo, llevamos varios meses a la espera de que responda un cuestionario sobre un hecho del que evidentemente no quiere hablar, pero que sus consecuencias tienen gravsimas repercusiones en el cargo que ejerce. Por ello, aprovecho la ocasin para invitarlo por ensima vez, por este medio, a que acepte una entrevista sobre el tema con nuestros reporteros. Me gustara poder darle el nombre de funcionarios que han cumplido con su deber de dar informacin, pero en casi todas las ocasiones la han dado bajo estricto anonimato, pues temen represalias. Pero, sin duda, hay quienes hacen lo posible por proporcionar la informacin, aunque en la inmensa mayora de los casos, esta es la excepcin y no la regla.

Concentracin de poder
SIMN BOLVAR ALEMN

Presidente del Frum

Foto: Archivo | La Estrella

RESPONSABILIDAD. Cuando se trata de responder, en las instituciones solo hay ausencias.

pases de la regin prevn en sus ordenamientos jurdicos la obligacin de contestar las solicitudes de informacin. Para ello, prevn un plazo mximo entre los 7 das (como en el caso peruano) y los 30 das (como en el caso panameo, el que ms tiempo dispone). La ley establece el hbeas

data como herramienta para reclamar el blindaje informativo en caso de que no se conceda la informacin solicitada, pero en los ltimos diez aos de los que se tiene registro (2002-2011) se han interpuesto 662 hbeas data. Pese a ser una cifra elevada, el 35% no ha sido admitidos a trmite. Ms preocupante an es

que entre las diversas respuestas judiciales concedidas a cada recurso, slo uno de cada tres hbeas data son concedidos a sus demandantes. Al exponerle el tema, el secretario de Comunicacin del Estado, Luis Eduardo Camacho, embisti contra los periodistas alegando que el comuni-

o funciona. La Ley de Transparencia en Panam no ha funcionado por muchos motivos. En primera instancia, la norma tiene una concentracin de poder en una sola persona. No hay independencia porque esta persona es de un partido poltico. No debi ser. Este funcionario debi tener independencia total. Adems, nunca se cre un Consejo Consultivo. Antes de esta ley, el contralor de la Repblica poda fiscalizar por medio del control previo. Ahora, tenemos una Contralora que no da informacin. Son los medios de comunicacin los que le informan al ente fiscalizador de los dineros pblicos de la nacin. La poblacin est menos informada porque cada vez es ms difcil el acceso a la informacin de los estamentos estatales. Pareciera que el Gobierno tiene una piel muy sensible a la hora de brindar la informacin que le solicitan los comunicadores sociales. A quienes informan de hechos que no les gustan los critican. Nos toca a todos, como una tarea diaria, defender la democracia. Nadie est contento con la funcin de la oficina de Transparencia al pblico en general. Tenemos que seguir solicitando que todos tengamos acceso a la informacin.

Jquima para un caballo...

un organismo especfico que impulsara su materializacin, la Defensora del Pueblo de la Repblica de Panam tom como propia esa tarea. Al fin y al cabo, no se trataba ms que de velar por un derecho fundamental en democracia: a tener un gobierno transparente. No en vano el Artculo 4 de la Carta Democrtica Interamericana estableci que: Son componentes fundamentales del ejercicio de la democracia la transparencia de las actividades gubernamentales, la probidad, la responsabilidad de los gobiernos en la gestin pblica, el respeto por los derechos sociales y la libertad de expresin y de prensa. El escepticismo vino a corroborarse cuando el Ejecutivo promulg el Decreto Reglamentario 124 del 21 de mayo de 2002, que buscaba echar por tierra todos los avances alcanzados en la Ley de Transparencia, pretendiendo convertir en restringida, informacin que la Ley consagraba como de acceso pblico. Tal Decreto fue demandado por ilegal, por el Defensor del Pueblo de la poca, Juan Antonio Tejada Espino. La Corte Suprema de Justicia lo declar ilegal en mayo del ao 2004, luego de las elecciones presidenciales de ese ao. El acceso a la informacin pblica y su garanta, la accin de hbeas data fueron consagrados como derechos constitucionales en las reformas efectuadas a la Carta Poltica en el ao 2004. Los ciudadanos somos los responsables por velar que los derechos fundamentales sean respetados por los gobiernos y la mejor manera de defenderlos es ejercindolos cada da.
RAFAEL CANDANEDO

Presidente de Conape

ccidentada fue la aprobacin de la ley de transparencia, aunque ms lo ha sido, hasta tortuosa, su puesta en prctica. Naci esa ley del clamor de un grupo de ciudadanos que consideran, en forma legtima, que ya est bueno que quienes gobiernan metan en una urna de confidencialidad todo aquello de importancia pblica. En una sociedad democrtica existe el derecho de acceso a la informacin pblica. En nuestra nacin est consagrado en la Constitucin, y que puede ser impulsado a travs de la garanta procesal: la accin de hbeas data. Objetivo primero de esa ley fue establecer un sistema de escrutinio de la ciudadana de las materias pblicas manejadas por los personeros y otros servidores pblicos. Los gobernantes, sobre todo si llegan al poder por la va del sufragio, creen que se ha legitimado para no ofrecer explicaciones sobre sus actos ni menos la rendicin de cuentas y los pormenores del quehacer de la vida pblica. Como si se les hubiesen extendido un cheque en blanco, en sociedades donde la corrupcin est a la orden del da, y a

veces se estima que es de carcter gentico entre los gestores de la administracin pblica. Fuimos pioneros en Latinoamrica en materia de ese tipo de ley de acceso a la informacin pblica, sin embargo empezamos a quedarnos rezagados. El Gobierno mireyista, gestor de la legislacin, de manera temprana se convirti en su decapitador, al promulgar un decreto ejecutivo que le cort alas a la iniciativa. Muchas informaciones de carcter pblico quedaron encapsuladas en una burbuja. A quienes gobiernan les fascina el hermetismo y la confidencialidad de sus actos equivale a la adrenalina que anima a un maratonista de alto rendimiento. Esa ha sido la suerte de esa ley: se le han cortado las alas. No es todo: la ciudadana sufre una fatiga perniciosa, y la corrupcin galopa como caballo desbocado, sin que haya controles, y se presione a los funcionarios a entregar las informaciones. Son aislados los casos de individuos y personas que establezcan exigencias para la sobrevivencia de la ley de acceso de la informacin pblica. El Consejo Nacional de Periodismo (CNP) se propone desarrollar un programa en que se resalte la importancia del derecho de acceso a la informacin pblica y se coadyuve para que periodistas, medios de comunicacin social y salas de redaccin saquen de la agona una legislacin que fue pionera y timbre de orgullo para los nacionales de este pas.