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PREFACIO
Durante veinte aos de trabajo pastoral, nada me ha inquietado ms que la confusin acerca de la gracia de Dios. Muchas personas estn privadas del gozo que podra ser suyo, porque todava estn tratando de merecer el amor de Dios. Se preguntan, Cun bueno debo ser?" "Qu cosa debo hacer para ser salvo?" "Qu puedo hacer para ganar el favor de Dios?" Hay una necesidad profunda de entender la importancia de la gracia, tanto para protestantes y evanglicos como para catlicos. Tambin falta apreciar que los beneficios de nuestra salvacin son muy amplios. Estoy agradecido a los telogos latinoamericanos, quienes han hecho una gran contribucin a la teologa occidental con su nfasis en una redencin completa en Cristo. Estos estudios bblicos examinan algunas de las doctrinas bsicas de la fe cristiana, poniendo nfasis en la gracia. Espero que sean refrescantes, y que abran los ojos a verdades profundas. El propsito es hacer fciles de entender algunas de las doctrinas ms importantes. Jess siempre hablaba en forma sencilla, pero profunda. Por qu no podemos hacer lo mismo? Algunas de las preguntas sern ms fciles de contestar usando la versin de la Biblia, Reina Valera de 1960, pero no es necesario usar solamente esa versin. Quisiera agradecer a mi esposa, Mara Anglica Prez, por animarme a escribir estas lecciones y por su ayuda en la redaccin, y a Erika OShee por las ilustraciones originales. Que la gracia de Dios abunde en usted a travs del estudio de estas lecciones! Richard B. Ramsay Via del Mar, Chile
CONTENIDO
1. La Gracia 2. La Justicia y la Misericordia de Dios 3. La Creacin: Todo en Armona 4. La Cada: La Separacin 5. La Obra de Cristo: La Reconciliacin 6. El Llamado 7. El Arrepentimiento 8. La Fe Redentora 9. La Justificacin 10. La Santificacin 11. La Fe y las Buenas Obras 12. La Seguridad de la Salvacin 13. Cmo Vivir por Gracia 14. Por Qu Sufrimos? 15. Repaso Apndice: Respuestas de los Repasos
1. LA GRACIA
Para reflexin previa: Cree Ud. que Dios le ama? Por qu?
Lea Romanos 4:1-5. Segn el versculo 3, Por qu Abraham fue aceptado por Dios como justo?
Segn el versculo cuatro, Se puede llamar gracia el sueldo que uno recibe por su trabajo? Por qu?
Recibir algo por gracia, entonces, es lo opuesto a recibir algo por mritos. Segn Romanos 4:5, Cmo puede uno ser aceptado por Dios como justo?
Lea Efesios 2:8-9. Segn este pasaje, cmo podemos ser salvos?
Imagnese en el cielo frente al trono de Dios. Cmo reaccionara usted si alguien dijera, Dios reconoci que yo he sido buena persona, y por eso me ha dejado entrar al cielo, o Yo he sido muy inteligente en decidir ser cristiano, y por eso D ios me ha dejado entrar? Los dos comentarios demuestran una actitud arrogante, porque la persona piensa que ha hecho algo para merecer la vida eterna.
figura 1 Amigo, su vida eterna depende de que Ud. confe solamente en el Seor para ser salvo, y no en s mismo. Es necesario entender que la salvacin es por gracia, y no por obras. Ud. no ser salvo si piensa que puede hacer algo para merecer la vida eterna. Dios nos ofrece la salvacin como un regalo; no la compramos. Imagnese que un joven trabajara durante varios meses, ahorrando dinero para comprar una argolla bonita para su novia. No se sentira ofendido si ella ofreciera pagrsela? Dios es as tambin: El ha hecho algo mucho ms hermoso para nosotros, y se entristece si no comprendemos Su amor. El envi a Su Hijo Jesucristo para morir en la cruz para ganar nuestra salvacin, y se ofende cuando alguien todava piensa que puede salvarse por mrito propio. Nuestro pecado destruye toda posibilidad de ganar la salvacin, porque tendramos que ser perfectos para ganarla. Nuestros sacrificios ms grandes y nuestras ms nobles intenciones no pueden persuadir a Dios de salvarnos. Hay una sola manera de obtener la vida eterna: Dios mismo tiene que regalarla.
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REPASO
Nota: Si usted tiene dificultades con alguna pregunta de repaso, puede buscar las respuestas en el apndice al final del libro. 1. Qu es la gracia?
2. Lo opuesto de recibir algo por gracia es recibirlo por M ______________. 3. Por qu ofrece Dios la salvacin por gracia?
4. Cmo se siente Dios cuando tratamos de ganar la salvacin con buenas obras?
PARA CONVERSAR
1. El hecho de que uno sabe que Dios le ama de pura gracia, le hace sentirse ms seguro de ese amor? Por qu?
2. Por qu es difcil para algunas personas aceptar el hecho de que la salvacin es por gracia?