Gres

El gres es un tipo de cermica muy utilizada para revestir suelos. Se presenta en numerosas variedades, tamaos, texturas y colores, por lo que se ha hecho muy popular, adems del conveniente precio en comparacin con otros materiales. Existe el gres rstico y el porcelnico, siendo este ltimo el ms utilizado debido a sus propiedades estticas en la decoracin.

El gres se comenz a producir en Alemania en el siglo XII; sin embargo, fue mucho tiempo despus en el siglo XIV, que empez a usarse en el resto de Europa. En el siglo XVI, fue introducido en Inglaterra. En ese entonces era caracterstico que la cermica fuera esmaltada poniendo sal comn dentro del horno mientras la pieza se someta al fuego. El resultado fue una cermica dura, fuerte y hermtica, que adems, poda resultar en objetos mucho ms finos que los realizados con cermica comn de arcilla. En 1671, John Dwight fund una fbrica en Londres, en donde se realizaron objetos muy bien elaborados que han perdurado hasta el da de hoy. Estn exhibidos en varios museos britnicos. En la misma fbrica se realizaron mejoras y se logr imitar cermicas de China y otros lugares, adems de lograr darle al gres una variedad de colores. Se realizaron tanto artculos domsticos como figuras.

El gres est compuesto almina, slice y lcalis procedentes de arcilla, feldespato, cuarzo y caolines. Se realiza cociendo pasta cermica rica en fundentes a temperaturas muy altas (de 1200 C a 1350 C). El gres es en esencia, una piedra hecha por el hombre. Se diferencia de la porcelana por ser ms opaco y slo parcialmente vitrificado. Generalmente, es caf o gris por las impurezas que contiene la arcilla utilizada para su elaboracin. Adems, el gres es normalmente esmaltado. Algunos consideran que la porcelana es un tipo de gres, pero, en realidad, la porcelana se distingue por ser ms blanca y siempre vtrea. Las dos clases principales de gres son el prensado, que puede ser esmaltado o porcelnico, y el excruido, que puede ser esmaltado o natural. El gres, generalmente presenta la desventaja de ser dbil en climas fros ya que se deteriora con las heladas. En el caso del gres esmaltado y el porcelnico, son muy resistentes y son los mejores para resistir esas condiciones. El ms popular es el gres porcelnico, que se ha producido desde la dcada de 1980.

El gres porcelnico es el que ms se acerca al concepto de roca natural y con l se pueden lograr combinaciones muy originales y llamativas. Es un material totalmente vitrificado y tiene una muy baja porosidad, que lo hace muy resistente. Es por ello que se utiliza especialmente en pavimento y revestimiento, logrando incluso sobrevivir en los climas fros. Tambin es resistente a los productos qumicos como los de limpieza y es muy resistente a la abrasin. Adems, es muy higinico por su fcil limpieza. El gres porcelnico ha evolucionado y es posible encontrarlo natural o pulido. El natural es muy cotizado debido a su semejanza con las rocas de la naturaleza, como el mrmol y la pizarra; tambin puede imitar a la madera. El pulido logra un efecto muy brillante y puede imitar muy bien al mrmol pulido.

Otro gres popular es el gres rstico, que es especialmente utilizado para cubrir los suelos de terrazas y porches. Es muy efectivo para dar un toque rstico y tradicional a los espacios. No es poroso, por lo que tambin es muy bueno para los bordes de piscinas. Su desventaja es que es dbil contra las heladas.

En general, el gres es un excelente material para usar en los suelos y tambin en las paredes. Los efectos son asombrosos y puede satisfacer todos los estilos, debido a su gran diversidad de opciones. Y no slo es un material resistente y ornamental, sino tambin econmico.