EL REINO DE LAS PLANTAS

Todos los seres pertenecientes al reino de las plantas cumplen las siguientes caractersticas: Son pluricelulares y sus clulas se asocian, se organizan y forman tejidos y aparatos. Adems, las clulas de los vegetales tienen dos caractersticas propias: una pared de celulosa y los cloroplastos. Son auttrofas, es decir, se fabrican su propio alimento mediante la fotosntesis Carecen de movimiento y se encuentran fijas sobre el suelo u otra superficie. Muestran sensibilidad ante distintos estmulos, aunque es inferior a la de los animales. Suelen tener raz, tallo y hojas. Aunque las algas y los hongos eran considerados plantas, actualmente se estudian en un reino aparte, el de las mneras. Esto es as porque no cumplen alguna de las caractersticas que hemos sealado anteriormente. En concreto: las algas porque sus clulas no forman tejidos y los hongos porque no son auttrofos, ya que no realizan la fotosntesis. Estudiemos con ms detalle cada una de las partes de una planta.

LA RAZ
Es la parte subterrnea de la planta, gracias a la cual el vegetal se mantiene fijo y puede absorber el agua y las sales minerales disueltas.

La absorcin del agua se efecta por medio de los pelos absorbentes, que son unas finsimas prolongaciones que permiten el paso de sustancias. El agua, con las sales minerales disueltas en ella, forma un lquido que recibe el nombre de savia bruta y circula por los vasos leosos. Estos se llaman as por su consistencia rgida y dura, ya que tienen sus paredes recubiertas por

una sustancia llamada lignina. El conjunto de vasos leosos, que recibe el nombre de xilema, da rigidez a la planta como si fuera su esqueleto. En la raz, adems, se encuentran los vasos liberianos, que forman el floema y que se encargan de transportar la savia elaborada.

La estructura de la raz vara con la edad de la planta. Cuando la raz tiene menos de un ao se dice que su estructura es primaria, y cuando es ms antigua, secundaria. La estructura primaria se caracteriza por tener:

Epidermis o piel, que se prolonga en los pelos absorbentes. Corteza, formada por el tejido vegetal normal, llamado parnquima. Vasos liberianos y vasos leosos, dispuestos de forma alterna. Mdula, formada tambin por parnquima. La estructura secundaria, casi similar a la primaria, tiene como diferencias ms significativas:

La presencia en la corteza de un tejido llamado meristemo, que se encarga del crecimiento de la planta en grosor. Los vasos conductores ocupan ms espacio y estn dispuestos de otra forma.

En la raz pueden distinguirse cuatro zonas diferentes:

Zona de ramificacin, donde se desarrollan las races secundarias Zona pilfera, tapizada por los pelos absorbentes y que es permeable al agua y las sales minerales disueltas. Zona de crecimiento, de alargamiento o pice, en la que existe un meristemo que se encarga del crecimiento de la raz Zona terminal, protegida por la cofia o pilorriza que es una especie de capuchn duro que permite a la raz introducirse en la tierra.

En cuanto a su aspecto, podemos clasificar las races en: Axonomorfas: tienen un eje central, llamado raz principal de l surgen ramificaciones llamadas races secundarias . Fasciculadas: carecen de raz principal y tienen muchas races semejantes dispuestas en forma de haz. Napiformes: tienen una raz principal muy engrosada y con forma de nariz y de ella surgen los pelos absorbentes. Tuberosas: tambin estn muy engrosadas y tienen abultamientos.

EL TALLO
El tallo se encarga de sostener a la planta y de realizar el enlace entre la raz, lugar de dnde procede la savia bruta, y las hojas, lugar donde se produce la savia elaborada. En cuanto a su estructura, tambin podemos distinguir la primaria y la secundaria.

La estructura primaria, propia de aquellos tallos con menos de una ao de vida, presenta las siguientes partes: Epidermis Corteza, constituida por parnquima. Vasos liberianos y leosos agrupados en haces llamados liberoleosos. Mdula o cilindro central constituido por parnquim a.

Los tallos pueden clasificarse, segn su consistencia y duracin, en: Herbceos, estos son blandos y de menos de un ao de vida Leosos, si son duros y con ms de un ao de vida.

Tambin podemos clasificarlos segn su aspecto en: Troncos, si tienen un tallo central grueso y duro del que salen muchas ramas. Lo presentan la mayora de los rboles. Estipes, si son rectos, sin ramificaciones, como los de las palmeras. Caas, si son huecos, con tabiques transversales y normalmente herbceos, como el bamb o el trigo. Por ltimo, podemos encontrar tallos: Areos, si estn sobre la tierra. Subterrneos, si se encuentran bajo tierra como los tubrculos (patata) o los bulbos (cebolla).

LAS HOJAS
Las hojas son expansiones planas, casi siempre verdes, que nacen del tallo y de sus ramificaciones.

Su funcin principal es realizar la fotosntesis para fabricar sustancias orgnicas alimenticias, por ello las clulas de las hojas poseen ms cloroplastos, que son las clulas que contienen la clorofila sin la que no podra realizarse la fotosntesis. A su vez, en ellas se realiza el intercambio de gases entre la planta y el ambiente, por esta razn su superficie externa est perforada por los estomas, que son unos orificios microscpicos por donde entran y salen los gases que intervienen en la fotosntesis y en la respiracin, CO2 y O2. Tambin a travs de los estomas se produce la transpiracin, que es el desprendimiento de vapor de agua para regular la cantidad de agua en la planta y, por ejemplo, da lugar al roco si se licua o la escarcha si se hiela.

En una hoja se distinguen tres partes:

Limbo, que es la parte con forma plana. Su cara superior se denomina haz, es ms verdosa y brillante, y acumula la mayor parte de los cloroplastos. La inferior se llama envs. Pecolo, que une el limbo al tallo. Vaina, que es la parte final del pecolo y une la hoja la tallo. En las hojas tambin encontramos vasos leosos y vasos liberianos que se observan claramente desde el exterior y que forman los nervios.

TIPOS DE PLANTAS
Claro est, que en este apartado no vamos hablar de todos los tipos de planta porque no terminaramos , de manera que hemos hecho una clasificacin:

Reptantes y trepadoras: estas plantas se aprovechan de otras plantas o de los edificios para conseguir con poco esfuerzo un lugar bajo la luz solar. Estas plantas necesitan sujetarse, algunas de ellas se enroscan alrededor de otra planta, mientras que otras, producen una especie de antenas muy sensibles que se enroscan alrededor de cualquier soporte con el que entren en contacto. Otras, suben por s mismas por medio de tallos laterales duros, ganchos, races o pelos.

Carnvoras: unas plantas tienen trampas mviles que cazan a sus presas y otras tienen trampas fijas, estas, simplemente atraen a sus vctimas por su olor que recuerda a comida y luego la atrapan por medio de una superficie pegajosa o la ahogan en un pozo de fluidos. La mayor parte de las vctimas de las plantas carnvoras son insectos. Una vez que el insecto es atrapado, la planta lo disuelve lentamente en sus jugos digestivos. Despus de varios das, lo nico que queda del insecto es el caparazn duro de su exterior.; el resto de su cuerpo ha sido absorbido por la planta. Esta plantas, pueden fabricarse su propio alimento a partir de la luz solar. Los insectos que atrapan es alimento suplementario.

Parsitas: estas, en vez de producir su propio alimento, han desarrollado mecanismos para apoderarse del alimento producido por otras plantas, a las que se les llama huspedes. Como las parsitas no necesitan luz, muchas de ellas pasan su vida en lugares ocultos; se adhieren a los tallos o a la races de la planta husped por medio de unas ventosas llamadas haustorios. Los haustorios se introducen en los canales por los que circulan los alimentos de la planta husped y absorben los azcares y los minerales que necesitan para vivir.

Epfitas: esta plantas pueden conseguir toda el agua que necesitan absorbindola del aire o recogindola en repliegues que se han desarrollado con este fin. Consiguen los minerales que necesitan del agua de lluvia que gotea y de los restos de otras plantas. Tienen la posibilidad de recibir mucha luz solar sin ahber tenido que gastar energa en desarrollar un largo tallo.

Alpinas: estas plantas son generalmente pequeas y compactas para poder sobrevivir en las cimas de las montaas o en las heladas regiones polares. Con frecuencia crecen pegadas al suelo en densas masas, o en matas muy planas para protegerse del fro o del viento que las reseca. Esto se debe, al fino aire de la montaa que guarda poco el calor, a los fuertes vientos, a la escasa lluvia y a los suelos helados

GERMINACIN DE LA SEMILLA
La principal funcin del fruto es proteger a las semillas durante su desarrollo. Cuando el fruto est maduro, la semilla de su interior puede producir una nueva planta. Algunos frutos, como la pia del pino, se abren, y esparcen las semilla a cierta distancia del rbol. Tambin hay semillas, como las del olmo y el fresno, que por su forma pueden ser a grandes distancias. Las semillas secas pueden permanecer inactivas largo tiempo, pero si encuentran humedad, y temperatura arrastradas por el vi adecuada, se vuelven activas, es decir, germinan. Entonces surgen un pequeo tallo y una pequea raz de la nueva planta

LA POLINIZACIN
Es un proceso por el cual el polen es desplazado hasta el pistilo de otra planta. Se dan cuatro tipos de polinizacin: Por el agua: se dan en las plantas acuticas con pistilos muy largos. En ellos se engancha fcilmente el polen arrastrado por el agua. Por los pjaros: algunos pjaros, como el colibr, toman una sustancia dulce, llamada nctar, del fondo de las flores. Al hacerlo, se le adhieren granos de polen que luego pasan a otras flores. Por insectos: se da en plantas con colores intensos, aromticas o con nctar para atraer a los insectos. El polen se pega al cuerpo de stos y as es transportado a otra flor.

LA FOTOSNTESIS Y LA RESPIRACIN

La fotosntesis no es una simple reaccin bioqumica, sino el resultado de un gran nmero de reacciones complejas que quedan resumidas en la siguiente reaccin global de la fotosntesis: H2O + CO2 + Energa solar + Clorofila = Glucosa + O2 La luz es imprescindible para que se puedan romper las molculas de agua, de esta forma, el oxgeno se desprende al exterior y el hidrgeno, con el CO2, da lugar a los azcares, por ejemplo, la glucosa. Una vez formadas, las sustancias orgnicas disueltas en el agua forman la savia elaborada, que por medio de los vasos liberianos es transportada a todas las clulas del vegetal. Cada clula de la planta recibe as su alimento y para obtener la energa necesaria para realizar todas sus funciones vitales las clulas respiran. La respiracin es el proceso de obtencin de energa al quemarse los alimentos energticos, como la glucosa. Las reacciones de la respiracin se pueden resumir en la reaccin global de la respiracin: Glucosa + O2 = H2O + CO2 + Energa La respiracin no necesita la luz solar, se realiza indistintamente con luz o en la oscuridad, en unos orgnulos que tienen todas las clulas de los seres vivos, excepto las bacterias: las mitocondrias. Resumiendo, las plantas respiran de da y de noche, pero, slo hacen la fotosntesis durante el da. A partir de la energa que se obtiene en la respiracin, y de los compuestos de carbono formados en la fotosntesis, se fabrican otras sustancias orgnicas, como grasas y protenas. Para que se formen protenas es necesario que haya nitrgeno, ste y otros elementos qumicos son aportados por la savia bruta, ms concretamente, por las sales minerales que van disueltas en el agua.

FUNCIONES DE RELACIN DE LAS PLANTAS

Las plantas tienen sensibilidad y por ello reaccionan ante determinados estmulos elaborando ciertas respuestas que pueden ser de dos tipos: nastias y tropismos. Los tropismos son respuestas direccionales y definitivas, es decir, dependen de la direccin de dnde proceda el estmulo y la respuesta, mucho ms lenta que en el caso de las nasitas, permanece en le tiempo. Si el estimulo es la luz, hablaremos de fototropismo; si es la gravedad de la Tierra, de geotropismo; si es el agua, hidrotropismo. Adems, el tropismo puede ser positivo si la planta se dirige a l o negativo si se aleja. Por ejemplo, la raz tiene un geotropismo positivo, mientras que en los tallos el geotropismo es negativo. Las nastias se caracterizan porque no son respuestas direccionales, ni permanentes. Adems, las nastias son mucho ms rpidas que los tropismos. Un ejemplo de nastias es el de algunas flores que de noche cierran sus corolas y de da las abren.

LA REPRODUCCIN DE LAS PLANTAS

Hay plantas que pueden tener reproduccin asexual, por ejemplo, un geranio que crece a partir de un trozo o esqueje de otro. Puedes verlo en esta imagen. Sin embargo, dado que las plantas tienen rganos, tejidos y clulas especializados en la reproduccin sexual, lo habitual es que esta sea la forma de reproducirse. Precisamente, los rganos reproductores permiten clasificar a las plantas en dos grandes grupos: las plantas con flores y las que no las tienen.

PLANTAS SIN FLORES

Encontramos dos grandes grupos de plantas sin flores: las briofitas, como los musgos, y las pteridofitas, como los helechos. Los rganos reproductores femeninos se llaman arquegonios y la clula reproductora femenina se llama oosfera. Los rganos masculinos se llaman anteridios y las clulas o gametos que producen, anterozoides.

El ciclo reproductor de estas plantas es bastante complejo ya que tienen una fase de reproduccin asexual mediante esporas.

PLANTAS CON FLORES

Estas plantas constituyen un gran grupo llamado espermafitas si bien se diferencian en dos, las angiospermas y las gimnospermas. Dentro de estas ltimas encontramos, por ejemplo, los pinos, los abetos o los cipreses. Son angiospermas el resto de las plantas con flores, ya sean rboles, arbustos o del tipo herbceo. La flor es la estructura donde se producen las clulas reproductoras o gametos. Puede formar slo clulas femeninas o masculinas, en este caso se dice que la flor es unisexual (masculina o femenina). Si produce gametos masculinos y femeninos a la vez, se trata de una flor hermafrodita. Las flores, en ltima instancia, son hojas transformadas cuya misin es la de originar y proteger los gametos. La flor completa est formada por:

Cliz, se trata de la envoltura ms externa de la flor y est compuesto por hojas modificadas, llamadas spalos, que suelen ser de color verde. Sirve para unir la flor al tallo o a las ramas. Corola que est formada por hojas, generalmente coloreadas, llamadas ptalos. Su principal funcin es atraer insectos para que originen la polinizacin. Androceo. Formado por los estambres, donde residen los gametos masculinos. Un estambre est formado por un filamento y la antera. En el interior de la antera se encuentran los granos de polen que originan los gametos masculinos. Gineceo. Tambin llamado pistilo, est constituido por hojas transformadas llamadas carpelos, en las que se encuentran los vulos o gametos femeninos en el interior de una cavidad llamada ovario. Este se prolonga mediante un tubito llamado estilo que acaba en un ensanchamiento llamado estigma.

LA FORMACIN DE UNA NUEVA PLANTA

Cuando se desarrollan las flores, comienza el proceso de reproduccin, cuyas etapas son: Polinizacin. Es el transporte del grano de polen desde la antera de una flor hasta el estigma de esa misma flor u otra de la misma especie. Los granos de polen pasan de una flor a otra, aunque sean hermafroditas, por la accin de agentes externos como el viento o los insectos. Fecundacin. Es la unin de los gametos masculino y femenino. Se produce de la siguiente manera: el grano de polen se fija en el estigma y desarrolla una prolongacin, llamada tubo polnico, por el que se desplaza el gameto masculino hasta unirse con el vulo para realizar la fecundacin. Formacin de la semilla. Cuando los gametos se unen, se forma la clula huevo o cigoto, cuyo desarrollo dar lugar al embrin, una plantita en miniatura, con hojitas o cotiledones, una zona de crecimiento o yema terminal, un tallito y una raicilla. Otras partes del vulo tambin se desarrollan, produciendo tejidos ricos en sustancias de reserva: el albumen. Este conjunto es la semilla, que est recubierta por los tegumentos, que la protegen. Formacin del fruto. El gineceo entero sufre una gran modificacin, la maduracin, que da lugar al fruto. El fruto est formado por el pericarpio y las semillas. Los frutos pueden ser tipo drupa, si tienen el pericarpio muy grueso (como por ejemplo un melocotn) o tipo caripside como el trigo o la cebada. Diseminacin. Es el desplazamiento de las semillas a otros lugares. Puede realizarse por medio del viento, el agua o de animales que las ingieren al comer los frutos, y posteriormente defecarn, o se las pueden llevar adheridas al pelo. Germinacin. Es la ltima etapa. Si la semilla acaba en un terreno propicio, con buenas condiciones de temperatura, humedad... sigue desarrollndose y, al poco tiempo, comienzan a asomar las primeras hojas, la planta empieza a realizar la fotosntesis y, si no hay inconvenientes, seguir creciendo.

TAXONOMA O CLASIFICACIN DEL REINO DE LAS PLANTAS

Aunque podra utilizarse el trmino filum para indicar los grandes grupos de vegetales, los botnicos, que son los cientficos dedicados al estudio de las plantas, prefieren usar el trmino divisin. As encontramos tres divisiones diferentes, vemoslas ms detenidamente.

DIVISIN BRIOFITAS
Las briofitas son plantas que no tienen verdaderas races y se adhieren al suelo por medio de unas estructuras simples llamadas rizoides. Tampoco tienen un verdadero tallo, puesto que carecen de los tpicos xilema y floema. Necesitan vivir en ambientes muy hmedos y por eso es fcil encontrarlas en fuentes, en las orillas de ros y estanques. Esta divisin comprende dos clases: Clase musgos. Vegetales con forma de plantitas que suelen crecer en forma alfombra. Clase hepticas. Menos frecuentes que los musgos, suelen tener estructura laminar y forma de escamas.

DIVISIN PTERIDOFITAS
Aunque carecen de flores, las pteridofitas ya tienen raz, tallo y hojas. Adems, no son tan dependientes del agua como la divisin anterior, eso s, viven en zonas hmedas y sombras. En esta divisin podemos encontrar dos clases.

Clase Filicales, cuyo principal representante son los tpicos helechos, plantas con grandes hojas llamadas frondes en cuyo envs se localizan los soros que contienen las esporas. Clase Equisetales. Pertenecen a este grupo unos helechos conocidos como cola de caballo.

DIVISIN ESPERMAFITAS
Son las plantas que tienen raz, tallo y hojas, y se reproducen por medio de flores. Se clasifican segn tengan protegido el vulo o no, en dos clases diferentes. Clase Gimnospermas. Se caracterizan por tener los vulos desnudos porque carecen de ovarios. Las hojas de esta clase suelen tener forma de pa, aguja o escama y suelen ser perennes, es decir, se mantienen todo el ao. Dentro de esta clase destacaremos dos rdenes: Orden coniferales, como el pino, el abeto y el ciprs. Orden taxales, como el tejo. Clase Angiospermas. Los vulos se encuentran protegidos ya que estn encerrados en el ovario. Dentro de esta clase encontramos dos rdenes diferentes cuyas diferencias fundamentales estn resumidas en esta imagen:

Orden monocotiledneas, formado por aquellas plantas cuyas semillas tienen un solo cotiledn. Se distinguen fcilmente porque su raz es fasciculada y sus hojas paralelinervias. Son ejemplos caractersticos: el trigo, la cebada, el maz, las cebollas, las orqudeas o el azafrn. Orden dicotiledneas, constituido por aquellas plantas cuyas semillas tienen ms de un cotiledn. Ni tienen raz fasciculada ni sus hojas tienen los nervios paralelos. Este orden, mucho ms numeroso, agrupa a casi todos los rboles caducifolios, es decir, cuyas hojas caen en otoo y la mayora de las plantas herbceas y con flores. Por ejemplo: abedul, haya, roble, encina, olivo, higuera, manzano, tilo, aliso, quejigo, boj, tomillo, ortiga o amapola.

RESUMEN
Las plantas se caracterizan por ser organismos pluricelulares, cuyas clulas forman tejidos, tienen nutricin auttrofa, viven fijas al suelo y poseen sensibilidad ante determinados estmulos. La raz es la parte subterrnea de la planta y absorbe, por medio de los pelos absorbentes, agua y sustancias minerales, que constituyen la savia bruta. Los vasos conductores de savia bruta son ascendentes y se llaman leosos. Tambin hay vasos liberianos que llevan savia elaborada, producida en las hojas. Las hojas realizan la mayor parte de la fotosntesis. Poseen unas clulas ricas en cloroplastos que contienen la clorofila. Por los estomas, aberturas de las hojas, entra el CO2 y sale el O2 y vapor de agua. Adems de la clorofila, el agua y el CO2, es necesaria la presencia de luz para que se pueda realizar la fotosntesis. Las plantas tienen dos manifestaciones distintas de su sensibilidad: respuestas no direccionales ni permanentes, las nastias, y las direccionales y de efectos permanentes, los tropismos. Se reproducen de forma sexual y asexual. La reproduccin sexual puede ser por medio de arquegonios y anteridios, o de flores. Las flores completas tienen cuatro verticilos: cliz, corola, androceo (verticilo masculino) y gineceo (verticilo femenino). La formacin de una nueva planta tiene las siguientes etapas: polinizacin, fecundacin, formacin de semilla, formacin de fruto, diseminacin y germinacin.