Una clula madre es una clula que tiene la capacidad de autorrenovarse mediante divisiones mitticaso bien de continuar la va de diferenciacin

para la que est programada y, por lo tanto, producir clulas de uno o ms tejidos maduros, funcionales y plenamente diferenciados en funcin de su grado de multipotencialidad. Tipos de clulas madre Existen cuatro tipos de clulas madre:

Las clulas madre totipotentes pueden crecer y formar un organismo completo, tanto los componentes embrionarios (como por ejemplo, las tres capas embrionarias, el linaje germinal y los tejidos que darn lugar al saco vitelino), como los extraembrionarios (como la placenta). Es decir, pueden formar todos los tipos celulares.

Las clulas madre pluripotentes no pueden formar un organismo completo, pero s cualquier otro tipo de clula correspondiente a los tres linajes embrionarios (endodermo, ectodermo y mesodermo), as como el germinal y el saco vitelino. Pueden, por tanto, formar linajes celulares.

Las clulas madre multipotentes son aquellas que slo pueden generar clulas de su misma capa o linaje de origen embrionario (por ejemplo: una clula madre mesenquimal de mdula sea, al tener naturaleza mesodrmica, dar origen a clulas de esa capa como miocitos, adipocitos u osteocitos, entre otras).

Las clulas madre unipotentes pueden formar nicamente un tipo de clula en particular.

[editar]Fuentes de clulas madre Existen diferentes tipos de clulas madre, aunque las ms empleadas en biologa son las clulas madre embrionarias y las adultas:

Clulas madre embrionarias (pluripotentes): Generalmente se obtienen de la masa celular interna del blastocisto. El blastocisto est formado por una capa externa denominada trofoblasto, formada por unas 70 clulas, y una masa celular interna constituida por unas 30 clulas que son las clulas madre embrionarias que tienen la capacidad de diferenciarse en todos los tipos celulares que aparecen en el organismo adulto, dando lugar a los tejidos y rganos. En la actualidad se utilizan como modelo para estudiar el desarrollo embrionario y para entender cules son los mecanismos y las seales que permiten a una clula pluripotente llegar a formar cualquier clula plenamente diferenciada del organismo. Asimismo, estn comenzando a ser utilizadas con xito en terapias biomdicas.

Clulas madre germinales: Se trata de clulas madre embrionarias pluripotenciales que se derivan de los esbozos gonadales del embrin. Estos esbozos gonadales se encuentran en una zona especfica del embrin denominada cresta gonadal, que dar lugar a los vulos y espermatozoides. Tienen una capacidad de diferenciacin similar a las de las clulas madre embrionarias, pero su aislamiento resulta ms difcil.

Clulas madre fetales: Estas clulas madre aparecen en rganos fetales como,hgado, pulmn y poseen caractersticas similares a sus homlogas en tejidos adultos, aunque parecen mostrar mayor capacidad de expansin y diferenciacin. Su procedencia no est del todo clara. Podran tener origen embrionario o bien tratarse de nuevas oleadas de progenitores sin relacin con las clulas madre embrionarias.

Clulas madre adultas: Son clulas no diferenciadas que se encuentran en tejidos y rganos adultos y que poseen la capacidad de diferenciarse para dar lugar a clulas adultas del tejido en el que se encuentran, por lo tanto se consideran clulas multipotenciales. En un individuo adulto se conocen hasta ahora alrededor de 20 tipos distintos de

clulas madre, que son las encargadas de regenerar tejidos en continuo desgaste (como la piel o la sangre) o daados (como el hgado). Su capacidad es ms limitada para generar clulas especializadas. Las clulas madre hematopoyticas de mdula sea (encargadas de la formacin de la sangre) son las ms conocidas y empleadas en la clnica desde hace tiempo. En la misma mdula, aunque tambin en sangre del cordn umbilical, en sangre perifrica y en la grasa corporal se ha encontrado otro tipo de clula madre, denominada mesenquimal que puede diferenciarse en numerosos tipos de clulas de los tres derivados embrionarios (musculares, vasculares, nerviosas, hematopoyticas, seas, etc). Aunque an no se ha podido determinar su relevancia fisiolgica se estn realizando abundantes ensayos clnicos para sustituir tejidos daados (corazn) por derivados de estas clulas. La clula madre por excelencia es el cigoto, formado cuando un vulo es fecundado por un espermatozoide. El cigoto es totipotente, es decir, puede dar lugar a todas las clulas del feto y a la parte embrionaria de la placenta. Conforme el embrin se va desarrollando, sus clulas van perdiendo esta propiedad (totipotencia) de forma progresiva, llegando a la fase de blstula o blastocisto en la que contiene clulas pluripotentes (clulas madre embrionarias) capaces de diferenciarse en cualquier clula del organismo salvo las de la parte embrionaria de la placenta. Conforme avanza el desarrollo embrionario se forman diferentes poblaciones de clulas madre con una potencialidad de regenerartejidos cada vez ms restringida y que en la edad adulta se encuentran en "nichos" en algunos tejidos del organismo. Recientes investigaciones lograron, mediante partenognesis, activar vulos humanos no fecundados, lo cual podra ser en futuro prximo una fuente de clulas embrionarias, sin controversias ticas para la consecucin de clulas madre.[cita requerida] [editar]Mtodos de obtencin de clulas madre Existen diferentes tcnicas para la obtencin directa de clulas madre embrionarias y tcnicas basadas en la reprogramacin celular:

Embriones crioconservados: La criopreservacin o crioconservacin es un mtodo que utiliza nitrgeno lquido (196 C) para detener todas las funciones celulares y as poderlas conservar durante aos. Estos embriones son procedentes de los tratamientos de reproduccin humana asistida, que cuando se fecundan ms de los necesarios pueden ser donados por los pacientes que se someten a este tratamiento. Estos embriones criopreservados en fase deblastocisto pueden conservarse durante cinco aos, segn lo reglamenta el R.D. 413/1996 [2].

Blastmeros individuales: Con esta tcnica, probada primero en ratones y despus en humanos, se consigue no destruir el embrin. Se utilizaron vulos fecundados de ratn que se dejaron crecer hasta que tuviesen de 8 a 10 clulas. una de estas clulas se extrae y se cultiva. Con esta tcnica se ha logrado obtener dos lneas celulares estables que mostraban un cariotipo normal y presentaban marcadores caractersticos de pluripotencialidad. El embrin del que se obtiene esta clula es completamente viable por lo que se puede implantar en un tero y seguir un desarrollo normal.

Activacin de ovocitos por transferencia nuclear somtica: consiste en extraer un ncleo de un vulo no fertilizado y sustituirlos por el ncleo de unaclula somtica adulta. Al encontrarse en un ambiente propicio, el citoplasma del vulo, este ncleo es capaz de reprogramarse. Una ventaja de esta tcnica es obtener clulas madre que contengan la misma dotacin gentica que el paciente y evitar as problemas de rechazo. Esta tcnica slo se ha realizado en animales, no en humanos. Las mutaciones producidas en el ADN de estas clulas adultas hace que se produzcan problemas durante la desdiferenciacin.

Partenognesis: Este proceso reproductivo no se da en mamferos. Sin embargo, la partenognesis puede ser inducida en mamferos mediante mtodos qumicos o fsicos in vitro. Como resultado de esta activacin, se obtiene

una masa celular denominada partenote de las que se pueden aislar clulas pluripotenciales. Esta tcnica slo es aplicable en mujeres.

Aplicacin de las clulas madre

Cncer Estudios recientes revelaron que las clulas madres pueden servir como vehculo para transportar tratamiento efectivo y preciso a tumores aislados y a una enfermedad metastsica. Cultivadas de manera in vitro, las clulas madre pueden rpidamente ser programadas insertndoles transgenes especficamente fabricados con efectos antitumorales que creen vehculos teraputicos buscadores de tumores". Los efectos de estos transgenes eliminan directamente a las clulas cancerosas. Las clulas madre extradas del cordn umbilical, pueden ser muy eficaces para tratar leucemias agudas y crnicas, anemia hereditaria, anemia aplstica o adquirida; talasemia (as se llama a la alteracin de la hemoglobina que provoca anemias severas). Diabetes Cientficos llevan tiempo trabajando con la idea de que es posible superar la diabetes mediante un trasplante de clulas madre. Un grupo de cientficos de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos ha anunciado que ha encontrado un compuesto qumico capaz de convertir las clulas madre pancreticas en clulas betas generadoras de insulina. Alzheimer, Enfermedad de Lou Gehrig y Enfermedad de Huntington Investigadores estn estudiando mecanismos diferentes para aproximarse a estas enfermedades a travs de la terapia celular. En el caso de la Enfermedad de Lou Gehrig, conocida tambin como Esclerosis lateral amiotrfica y la cual se caracteriza por una destruccin progresiva de las funciones motoras que lleva a la parlisis y muerte, los cientficos han usado las clulas madre para restaurar las propiedades naturales a las clulas y as poco a poco el paciente pueda recuperar su movilidad. Parkinson El objetivo para tratar este mal es transformar las clulas madre de tal forma que hagan el papel de las neuronas (las clulas tpicas del sistema nervioso), luego que sobrevivan y funcionen como productoras de dopamina. Lesiones de la espina dorsal Las clulas madre pueden ayudar a reparar el tejido de la espina daado y reparar las funciones de movilidad. En un estudio publicado en el Journal of Neuroscience, cientficos del Krembil Neuroscience Center en el Toronto Western Research Institute y la University of Toronto concluan esto luego de haber experimentado con ratas. Se transplantaron cellas del cerebro a los animales que luego viajaron a travs de la espina de las ratas, se incorporaron al tejido daado y se desarrollaron como el tipo de clula destruida en el sitio lesionado. All, produjeron mielina. El estudio mostr que las ratas que pudieron restaurar su mielina en la espina lesionada mostraron alguna recuperacin y caminaron con ms coordinacin. Derrame cerebral Investigadores estn estudiando si pueden recuperarse las partes daadas provocadas por derrame del cerebro, con clulas madre. Los cientficos intentaron transplantar clulas madre a ratones para tratar la prdida de masa cerebral despus de un ataque cerebral severo. En los estudios, las clulas transplantadas no slo sobrevivieron, sino que migraron a las reas daadas del cerebro confirmando

que son atradas por las zonas con enfermedades y su potencial para regenerarlas. Enfermedades del corazn De acuerdo con el National Institutes of Health, las clulas madre tambin se pueden transformar en nuevas clulas del corazn y en clulas vasculares del endotelio, por lo que los cientficos estn explotando esta habilidad con la meta de proveer tejido de reemplazo a un corazn daado. De hecho, los investigadores ya estn pensando en que los pacientes en riesgo de padecer algn infarto donen sus clulas por adelantado, para que stas sean genticamente programadas y usadas cuando las necesiten sin llegar a una emergencia. Artritis Investigadores identificaron clulas madre con capacidad para convertirse en condrocitos, clulas que envuelven los cartlagos, en los huesos de personas incluso mayores de 75 aos. Quemaduras Se estn estudiando tcnicas basadas en la terapia con clulas madre para tratar quemaduras que pueden daar extensas partes de la piel y provocar marcas en el tejido y prdida de funciones, como por ejemplo falta de tacto. Estas clulas madre tienen la propiedad de poder transformarse en keratinocitos, clulas de la piel con funciones especficas que pueden regenerar el tejido. Un ensayo de investigadores de Rice University asegura que la membrana amnitica fetal ha sido probada como un tratamiento efectivo para las crneas qumicamente quemadas. Por otro lado la Internacional Society or Stem Cell Research (ISSCR), asegura que la regeneracin de la retina sera posible con clulas madre aisladas de los ojos, lo cual puede llevar a una posible cura para el dao a la vista. Fuentes consultadas: www.actionbioscience.org www.ecojoven.com es.wikipedia.org www.embrios.org www.univision.com www.laopinion.es www.europapress.es