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Despus de la Revolucin Francesa los estudios para determinar un sistema de unidades nico y universal concluyeron con el establecimiento del Sistema Mtrico Decimal. La adopcin universal de este sistema se hizo con el Tratado del Metro o la Convencin del Metro, que se firm en Francia el 20 de mayo de 1875, y en el cual se establece la creacin de una organizacin cientfica que tuviera, por una parte, una estructura permanente que permitiera a los pases miembros tener una accin comn sobre todas las cuestiones que se relacionen con las unidades de medida y que asegure la unificacin mundial de las mediciones fsicas. As, el Sistema Internacional de Unidades, abreviado SI, tambin denominado sistema internacional de medidas, es el sistema de unidades ms extensamente usado. Junto con el antiguo sistema mtrico decimal, que es su antecedente y que
ha mejorado, el SI tambin es conocido como sistema mtrico, especialmente en las naciones en las que an no se ha implantado para su uso cotidiano. Fue creado en 1960 por la Conferencia General de Pesas y Medidas, que inicialmente defini seis unidades fsicas bsicas o fundamentales. En 1971 fue aadida la sptima unidad bsica, el mol. El Sistema Internacional de Unidades est formado hoy por dos clases de unidades: unidades bsicas o fundamentales yunidades derivadas.
Unidades bsicas
El Sistema Internacional de Unidades consta de siete unidades bsicas, tambin denominadas unidades fundamentales. De la combinacin de las siete unidades fundamentales se obtienen todas las unidades derivadas. Magnitud fsica Unidad bsica Smbolo fundament o fundamental al Longitud metro m
Observaciones
luz Masa kilogramo kg No se define como 1.000 gramos Se define en funcin del tiempo atmico
segundo
amperio o ampere
Temperatur kelvin a
Se define a partir de la temperatura termodinmica del punto triple del agua. Vase tambin Nmero de Avogadro Ver: PSU: Qumica, Pregunta 01_2005
Cantidad de sustancia
mol
mol
Intensidad luminosa
candela
cd
Las unidades bsicas tienen mltiplos y submltiplos, que se expresan mediante prefijos. As, por ejemplo, la expresin kilo indica "mil" y, por lo tanto, 1 km son 1.000 m, del mismo modo que mili indica "milsima" y, por ejemplo, 1 mA es 0,001 A.
Unidad de masa
Unidad de tiempo
duracin de 9.192.631.770 periodos de la radiacin correspondiente a la transicin entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del tomo de cesio 133. Unidad de intensidad de corriente elctrica El ampere (A) es la intensidad de una corriente constante que mantenindose en dos conductores paralelos, rectilneos, de longitud infinita, de seccin circular despreciable y situados a una distancia de un metro uno de otro en el vaco, producira una fuerza igual a 2.10-
newton por metro de longitud. Unidad El kelvin (K), unidad de temperaturatermodinmica de temperatura termodinmica, es la fraccin 1/273,16 de la temperatura termodinmica del punto triple del agua. Observacin: Adems de la temperatura termodinmica (smbolo T) expresada en kelvins, se utiliza tambin la temperatura Celsius (smbolo t) definida por la ecuacin t = T T0 donde T0 = 273,15 K por definicin. Unidad de cantidad de sustancia El mol (mol) es la cantidad de sustancia
de un sistema que contiene tantas entidades elementales como tomos hay en 0,012 kilogramos de carbono 12. Cuando se emplee el mol, deben especificarse las unidades elementales, que pueden ser tomos, molculas, iones, electrones u otras partculas o grupos especificados de tales partculas. Unidad de intensidad luminosa La candela (cd) es la unidad luminosa, en una direccin dada, de una fuente que emite una radiacin monocromtica de frecuencia 540
1012 hertz y cuya intensidad energtica en dicha direccin es 1/683 watt por estereorradin.
Adems de las unidades bsicas hay dos unidades suplementarias: Unidades suplementarias del sistema internacional (SI) Unidad Magnitud Nombre ngulo plano radin Smbolo rad sr
Con esta denominacin se hace referencia a las unidades utilizadas para expresar magnitudes fsicas que son resultado de combinar magnitudes fsicas tomadas como fundamentales. Magnitud Superficie Volumen Velocidad Aceleracin Masa en volumen Velocidad angular Aceleracin angular Nombre metro cuadrado metro cbico metro por segundo m2 m3 m/s Smbolo
metro por segundo cuadrado m/s2 kilogramo por metro cbico kg/m3
rad/s
Unidad de velocidad
Un metro por segundo (m/s o m s-1) es la velocidad de un cuerpo que, con movimiento uniforme, recorre, una longitud de un metro en 1 segundo
Unidad Un metro por segundo de aceleracin cuadrado (m/s2 o m s-2) es la aceleracin de un cuerpo, animado de movimiento uniformemente variado, cuya velocidad vara cada segundo, 1 m/s. Unidad de velocidad angular Un radin por segundo (rad/s o rad s1 ) es la velocidad de un cuerpo que, con una rotacin uniforme alrededor de un eje fijo, gira en 1 segundo, 1 radin.
Unidad Un radin por segundo de aceleracin cuadrado (rad/s2 o rad s-2) es la angular aceleracin angular de un cuerpo animado de una rotacin uniformemente variada alrededor de un eje fijo, cuya velocidad angular, vara 1 radin por segundo, en 1 segundo.
Unidades SI derivadas con nombres y smbolos especiales Magnitud Nombre Smbolo Expresin Expresin en otras en unidades unidades SI SI bsicas s-1 m kg s-2 N m-2 Nm m- 1 kg s-2 m2 kg s-2
Frecuencia hertz Fuerza Presin Energa, trabajo, cantidad de calor Potencia Cantidad de electricida d carga newton pascal joule
Hz N Pa J
watt coulomb
W C
J s-1
m2 kg s-3 sA
elctrica Potencial elctrico fuerza electromot riz Resistenci a elctrica Capacidad elctrica Flujo magntico Induccin magntica Inductanci a volt V W A-1 m2 kg s-3 A-1
ohm
V A-1
m2 kg s-3 A-2
farad
C V-1
m-2 kg-1 s4 A2
weber
Wb
Vs
m2 kg s-2 A-1
tesla
Wb m2
kg s-2 A1
henry
Wb A-1
m2 kg s-2 A-2
Unidad de frecuencia
Un hertz (Hz) es la frecuencia de un fenmeno peridico cuyo periodo es 1 segundo. Un newton (N) es la fuerza que, aplicada a un cuerpo que tiene una masa de 1 kilogramo, le comunica una aceleracin de 1 metro por segundo al cuadrado. Un pascal (Pa) es la presin uniforme que, actuando sobre una superficie plana de 1 metro cuadrado, ejerce perpendicularmente a esta superficie una fuerza total de 1 newton. Un joule (J) es el trabajo producido por una fuerza de 1 newton, cuyo punto de aplicacin se desplaza 1 metro en la direccin de la fuerza. Un watt (W) es la potencia que da lugar a una produccin de energa igual a 1 joule por segundo.
Unidad de fuerza
Unidad de presin
Un coulomb (C) es la cantidad de electricidad transportada en 1 segundo por una corriente de intensidad 1 ampere. Un volt (V) es la diferencia de potencial elctrico que existe entre dos puntos de un hilo conductor que transporta una corriente de intensidad constante de 1 ampere cuando la potencia disipada entre estos puntos es igual a 1 watt. Un ohm (W) es la resistencia elctrica que existe entre dos puntos de un conductor cuando una diferencia de potencial constante de 1 volt aplicada entre estos dos puntos produce, en dicho conductor, una corriente de intensidad 1 ampere, cuando no haya fuerza electromotriz en el conductor. Un farad (F) es la capacidad de un condensador elctrico que entre sus
Unidad de capacidad
elctrica
armaduras aparece una diferencia de potencial elctrico de 1 volt, cuando est cargado con una cantidad de electricidad igual a 1 coulomb. Un weber (Wb) es el flujo magntico que, al atravesar un circuito de una sola espira produce en la misma una fuerza electromotriz de 1 volt si se anula dicho flujo en un segundo por decaimiento uniforme. Una tesla (T) es la induccin magntica uniforme que, repartida normalmente sobre una superficie de 1 metro cuadrado, produce a travs de esta superficie un flujo magntico total de 1 weber. Un henry (H) es la inductancia elctrica de un circuito cerrado en el que se produce una fuerza electromotriz de 1 volt, cuando la corriente elctrica que recorre el circuito vara uniformemente a razn
Unidad de inductancia
Como dijimos, los smbolos de las unidades pueden verse afectados de prefijos que actan como mltiplos y submltiplos decimales. Estos prefijos se colocan delante del smbolo de la unidad correspondiente sin espacio intermedio. El conjunto del smbolo ms el prefijo equivale a una nueva unidad que puede combinarse con otras unidades y elevarse a cualquier exponente (positivo o negativo). Los prefijos decimales se muestran en las tablas siguientes. Mltiplos decimales Prefijo deca hecto kilo mega Smbolo da h k M Factor 101 102 103 106
G T P E Z Y
Submltiplos decimales Prefijo deci centi mili micro nano pico d c m n p Smbolo Factor 10-1 10-2 10-3 10-6 10-9 10-12
f a z y
Unidades en uso junto con el SI El Comit Internacional (1969) ha reconocido que los usuarios podan tener necesidad de utilizar las unidades SI en asociacin con algunas unidades que no pertenecen al Sistema Internacional pero que juegan un papel importante y que son ampliamente extendidas. Estas unidades, que fueron clasificadas en tres categoras: las unidades en uso junto con el SI; las unidades mantenidas temporalmente; las unidades a desaconsejar.
Reconsiderando esta clasificacin, el Comit Internacional (1996) aprob una nueva clasificacin de las unidades de fuera del SI que pueden ser utilizadas con el SI: las unidades de uso con el SI; las unidades en uso junto con el SI cuyo valor es obtenido experimentalmente; otras unidades de uso junto con el SI, correspondiente a necesidades especficas. La lista de las unidades fuera del SI en uso junto con el SI, que incluimos abajo, comprende unidades empleadas cotidianamente, en particular las unidades usuales de tiempo y de ngulo, as como otras unidades cada vez ms importantes desde el punto de vista tcnico. Unidades fuera del Sistema Internacional en uso con el Sistema Internacional Nombre minuto hora da Smbolo min h d Valor en unidad SI 1 min = 60 s 1 h = 60 min = 3.600 s 1 d = 24 h = 86.400 s
grado
1 = (/180) rad
1' = (1/60) = (/10.800) rad 1'' = (1/60)' = (/648.000) rad 1 l = 1 dm3 = 10- 3 m3 1 t = 103 kg 1 B = (1/2) ln 10 (Np) 1 Np = 1
minuto
'
'' l, L t B Np
posteriormente adoptados y puestos en formato por la ISO/TC 12 (ISO 31, Magnitudes y unidades). Smbolos de las unidades SI Los smbolos de las unidades SI (y muchos otros smbolos de las unidades fuera del SI) deben ser escritos segn las reglas siguientes: Los smbolos de las unidades se imprimen en caracteres romanos (rectos). En general los smbolos de las unidades se escriben en minsculas, pero, si el nombre de la unidad deriva de un nombre propio, la primera letra del smbolo es mayscula. El nombre de la unidad propiamente dicha comienza siempre por una minscula, salvo si se trata de la primera palabra de una frase o del nombre grado Celsius. Los smbolos de las unidades quedan invariables en plural. Los smbolos de las unidades no estn seguidos por un punto, salvo si se encuentran situados al final de una frase, el punto releva en este caso de la puntuacin habitual.
a fin de evitar toda ambigedad. Por ejemplo: m/s2 o m s2 pero no m/s/s m kg/(s3 A) o m kg s3 A1 pero no m kg/s3/A ni m kg/s3 A Reglas de empleo de los prefijos SI De acuerdo con los principios generales adoptados por la ISO (ISO 31), el Comit Internacional recomienda que se observen las reglas siguientes en el empleo de los prefijos SI: Los smbolos de los prefijos se imprimen en caracteres romanos (rectos), sin espacio entre el smbolo del prefijo y el smbolo de la unidad. El conjunto formado por el smbolo de un prefijo junto al smbolo de una unidad constituye un nuevo smbolo inseparable (smbolo de un mltiplo o submltiplo de esta unidad) que se puede elevar a una potencia positiva o negativa y combinar con otros smbolos de unidades para formar smbolos de unidades
compuestas. Por ejemplo: 1 cm3= (102 m)3 = 106 m3 s1 = (106 s)1 = 106 s1 1 V/cm = (1 V)/(102 m) = 102 V/m 1 cm1 = (102 m)1 = 102 m1. No se deben utilizar los prefijos compuestos, es decir formados por la yuxtaposicin de varios prefijos. Por ejemplo: 1 nm pero no 1 mm. Un prefijo no debe ser nunca empleado solo. Por ejemplo: 106/m3 pero no M/m3.