Qu son los toritos de petate?

Una comparsa, una obra de teatro, una danza tradicional, una forma de converger con el carnaval, una artesana, una tradicin en s misma y muchas otras definiciones se le podran dar a los toritos de petate. Pero para Miguel Villa, elaborador de toritos y seguidor de la tradicin, esto no es otra cosa que el carnaval michoacano, as como est el de Brasil que es muy famoso, el de Mazatln, el de Florida, el de Chile, los guatemaltecos que tambin hacen fiesta, sta es la tradicin michoacana, es la forma como celebramos nosotros antes del mircoles de ceniza. Y es que para l todo este fenmeno cultural tiene un vnculo muy estrecho con los rituales catlicos, vnculo que, dice, ya nadie recuerda, ya nadie practica. La idea central es que el martes de carnaval el diablo est suelto, es un da antes de que Jess entrara al desierto durante 40 das para ayunar y orar, los mismos 40 das que dura la cuaresma.

Entonces el carnaval es la fiesta de la carne, de la lujuria, y el toro es el smbolo que representa esto, al demonio, al pecado, y un da antes del mircoles de ceniza el diablo pone todas las tentaciones posibles, porque ya en la cuaresma, se supone que todos los catlicos deberamos estar en oracin, en ayuno, pero eso realmente nunca pasa. Se supone que el mircoles todos los que andbamos en los toritos, bien borrachos, deberamos estar tomando ceniza, en la iglesia, pero la realidad es que seguimos bien borrachos con todo y toros, comenta riendo Miguel Villa, quien actualmente vive en la colonia Las Flores. El torito de petate

Al abrir el libro Epa! Epa! Toro prieto, toro prieto, toro prieto Epa!, del historiador Jorge Ams Martnez Ayala, una se encuentra de entrada con una cita: Los toritos de petate. Una tradicin de origen africano trada a Valladolid por los esclavos de lengua bant en el siglo XVII. En la pgina siete aparece una dedicacin, la cual reza as: A los 30 esclavos de Angola que compr Doa Mara Gomar para su obraje de San Jos Umbapeo (en la jurisdiccin de Irimbo), ellos son las races del tronco familiar; de esos mulatos vaqueros de la Hacienda de Jess de Nazareno en Angangueo. Sus espritus atentos miran desde arriba lo que hacemos. De igual manera cita a Nicols Guilln: Yo soy tambin nieto, bisnieto y tataranieto de un esclavo. En la presentacin aclara que el libro viene siendo de cierta manera la historia de su familia. Ubica que en vacaciones, en torno a la mesa de alguna cocina, su madre, su ta Peta y su to Toto contaban historias en las cuales entretejan una intrincada genealoga. En las cuales tambin contaban ancdotas divertidas y tristes de sus antepasados, nombrndolos siempre con apodos afectuosos, de los cuales el ms comn era El Negro. O ya enojados era pinche negro.

En el captulo en torno a los toros de petate, describe que en la actualidad no slo est presente en Michoacn sino en Mxico y Latinoamrica, desde Humahuaca, en el norte de Argentina, hasta Sonora. Y que por la disparidad de sitios donde se encuentra no se le puede atribuir un origen indgena. Seala que algunos investigadores han esgrimido el totemismo bant como fuente originaria de los toros de petate, pero existen otros que consideran que es un punto an oscuro. Pero que curiosamente, el bumba-meu-boi de Pernambuco, en el norte brasileo, importador de esclavos bant de las posesiones portuguesas del Congo, Angola y Mozambique, mantiene coincidencias con el toro de petate de Morelia. Seala que l referir como toro de petate a todas aquellas manifestaciones de danza que comparten las siguientes caractersticas generales: a) El toro o buey es un armazn de madera recubierta con esteras, hojas, cuero de vaca, papel o cartn, con la figura de un bovino y la cabeza tallada en madera. A excepcin de la danza registrada en el norte de Argentina donde la mojiganga es un sombrero. Los cuernos y alguna otra parte son realmente del animal. El crneo, los cuernos y la cola son los ms comunes. b) Se puede manipular la estructura: ya sea como un sombrero como en Argentina o sobre los hombros del danzante, el cual se coloca dentro de ella y le da movimiento con los brazos, esta es la ms comn. Existe otra que cubre la cintura y es sostenida por tirantes de los hombros del bailarn, el cual asemeja que est montando al toro. c) La danza se realiza en los das de carnaval, preponderantemente, como en el caso de Michoacn. O en el ciclo del nacimiento-muerte de Cristo, en Corpus, Da de la Candelaria, Da de San Juan o Domingo de Ramos. D) Las comparsas tienen personajes bsicos que son comunes a grupos distantes en lo geogrfico, y otros que son particulares de cada poblacin. En Michoacn se encuentran: el toro, el caporal, la macha, que representa un garrotero sobre una mula, y antiguamente el payaso. La msica era proporcionada por un conjunto de cuerdas y percusiones, en la actualidad se emplea una banda de viento. e) La danza recorre las calles en procesin, detenindose en algunas casas donde se invita a que la comparsa realice una representacin. Durante la misma deben evitar los ataques del toro, tantos los personajes de la danza como el pblico que sigue a la comparsa. Como referencia nombra que solamente se retribuye econmicamente a los danzantes en Pernambuco y en la ciudad de Morelia. f) La comunidad le concede al toro una serie de atributos de los animales vivos, lo cual muestra parte del imaginario de la comunidad. La similitudes que encuentra Ams son por ejemplo que: el toro lleva un registro de propietario en un fierro; est asociado al agua, le dan de beber, o tambin es una creencia que trae agua, la cual es simbolizada por una bebida alcohlica local. Es inmortal, aunque en cierta parte de la danza se le mate, pero se levanta y sigue la representacin. h) El toro viene a representar a un grupo dentro de la comunidad o a toda ella. En poblaciones grandes, nos dice Jorge Ams, cada barrio tiene el suyo, en las pequeas slo uno. Pero en ambos casos siempre est presente la competencia entre barrios o entre comunidades, llegando a la ria ritual. Pero, seala, que independientemente de la colocacin y materiales empleados, siempre simula a un bovino llamado toro o buey, al cual se le nombra de petate o petate porque es el material con que se construye. Imitando en la danza los movimientos de esos animales, a veces apacibles y otras violentos.