Articulo María Lourdes Rincón

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Rincn, Mara Lourdes Los entornos virtuales como herramientas de asesora acadmica en la modalidad a distancia Revista Virtual Universidad Catlica del Norte, nm. 25, septiembre-diciembre, 2008 Fundacin Universitaria Catlica del Norte Medelln, Colombia
Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=194215513009
Revista Virtual Universidad Catlica del Norte ISSN (Versin impresa): 0124-5821 asanchezu@ucn.edu.co Fundacin Universitaria Catlica del Norte Colombia
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Los entornos virtuales como herramientas de asesora acadmica en la modalidad a distancia Virtual Environments as Academic Tutoring Tools in Distance Learning Modality
Lic. Mara Lourdes Rincn
Especialista en Desarrollo Organizacional Magster en Gerencia Educativa (UNET-Tchira) Actualmente adelanta estudios de Doctorado en Innovaciones Educativas, Universidad Nacional Experimental Politcnica de la Fuerza Armada Bolivariana (UNEFA-Tchira) Asesora del programa: Educacin Integral de la Universidad Nacional Abierta (Venezuela) malourincon@hotmail.com marialourdes.rincon@gmail.com
Tipo de artculo: Revisin de tema. Type of Article: Review article. Recepcin: Revisin: Aprobacin: 2008-06-26 2008-07-20 2008-08-25
Contenido
Introduccin 1-Definicin de Educacin a Distancia (EAD) 2-Los Entornos Virtuales Aprendizaje (EVA) en Educacin a Distancia 3-La Asesora Acadmica en la EAD 4-Conclusiones 5-Bibliografa
Revista Virtual Universidad Catlica del Norte. No.25, (septiembre - diciembre), acceso: [http://revistavirtual.ucn.edu.co/], ISSN 0124-5821
Resumen. En este artculo se presenta una revisin bibliogrfica de la modalidad de educacin a distancia, con respecto a la conceptualizacin e importancia de los entornos virtuales como herramientas en la asesora acadmica y su utilizacin como factor clave en los cambios producidos en ambientes educativos. En el texto se trazan algunas alternativas y escenarios para afrontar y aprender a intervenir en los espacios generados por la sociedad de la informacin. Palabras claves: Asesora acadmica, Modalidad a distancia, Entornos virtuales.
Abstract. This article presents a bibliographic review of Distance Learning Modality, regarding the conceptualization and relevance of virtual environments as academic tutoring tools, and its implementation as a key factor for changes produced at educational situations. The text also outlines some alternatives and action settings in order to face and learn to intervene in the different spaces generated by information society. Key Words and Expressions. Academic Tutoring, Distance Learning Modality, Virtual Environments.
Introduccin
El artculo tiene el propsito presentar una revisin de posiciones sobre la educacin a distancia y su relacin con los entornos virtuales, como formas y marcos para desarrollar aprendizajes significativos en la asesora acadmica en dicha modalidad. Para ello, se consideraron como indicadores de revisin los siguientes temas: A. Conceptualizacin de la Educacin a Distancia (EAD). B. Entornos Virtuales de Aprendizaje C. La Asesora Acadmica en la EAD Actualmente, la incorporacin de las tecnologas de la informacin y comunicacin (TIC) en las instituciones de educacin superior genera innovaciones en los procesos de enseanza-aprendizaje. Nos referimos especficamente a la utilizacin de los entornos virtuales en la modalidad educativa a distancia, que cada vez son utilizados con mayor frecuencia, tal es el caso de: aulas virtuales, videoconferencias, correo electrnico, chats, foros y bibliotecas digitales. De este modo, se despliega un lenguaje cotidiano en el contexto universitario, logrando pertinencia y calidad en la incorporacin de tecnologas de informacin y comunicacin. Un elemento caracterstico de esta modalidad a distancia (diferente a la modalidad estrictamente virtual, en la cual no hay ningn tipo de presencialidad fsica) lo constituyen las tutoras o asesoras acadmicas presenciales que se realizan cara a cara, pero al ser alternadas con el uso de medios y herramientas de aprendizaje, como los entornos virtuales, originan cambios en la didctica y en el rol del docente, mejorando la praxis pedaggica al crear estrategias significativas en los procesos de enseanza y aprendizaje. Dentro de las innovaciones educativas, la incorporacin de los entornos virtuales de aprendizaje implica dar un vuelco al proceso de adquisicin y transformacin del conocimiento; de all que la pertinencia, calidad y utilidad educativa consiste en saber integrar las actividades de aprendizajes significativos y aprovechar las herramientas que ofrecen los entornos virtuales. De ah la importancia de redisear, adecuar el currculo y adaptarlo a los nuevos cambios tecnolgicos, mediante la construccin de una estructura pedaggica y metodolgica fundamentada en contenidos, evaluacin y experiencias. Para lograr estos propsitos es necesario atender la formacin
del profesorado en la incorporacin de las TIC: desarrollo de conocimientos, competencias y habilidades, frente a la implementacin de las tecnologas como herramientas y medios para apoyar el aprendizaje. Cabe sealar que a pesar de los avances tecnolgicos, todava su incorporacin en el ambiente educativo no se ha generalizado, posiblemente por la falta de compromiso institucional y por la resistencia de los docentes debido, quizs, a la idea errada de ser desplazados por la tecnologa, as como por la falta de recursos para la inversin en infraestructuras y talento humano calificado.
1. Definicin de educacin a distancia (EAD)

En las ltimas dcadas se han presenciado cambios en los diferentes contextos, y formas de vida, lo que de una u otra forma rompe con estilos de enseanza tradicionales. Esto reclama modalidades educativas que desarrollen relaciones plurales, multidireccionales y dinmicas, que exijan procesos formativos de amplitud donde converjan el anlisis, la deliberacin y la reflexin crtica al cuestionar, argumentar y dar respuesta a las necesidades de una sociedad consciente de la aplicacin de procesos de aprendizajes instructivos, colaborativos e interactivos. En este marco la educacin a distancia representa una alternativa en la formacin holstica de las generaciones actuales y del futuro. Es necesario reflexionar sobre el efecto creado por la combinacin entre educacin y tecnologa, cuando se interacta con la audiencia en formacin. En efecto, cada da se ha experimentado con nuevos mtodos, tcnicas, medios y herramientas para desarrollar una modalidad de educacin que d respuesta a la necesidad imperante de educar en masa, as como tambin, la demanda de medios estratgicos para proporcionar entrenamiento, educacin y nuevos canales de comunicacin; entendindose como un reto en el rea de la educacin actual y del maana. La concepcin de educacin a distancia emergente desde las perspectivas generadas por las TIC, llevan a conceptualizarla como un proceso educativo que no obliga al estudiante a estar fsicamente presente en un espacio determinado para interactuar con el asesor. Es all donde las bondades que ofrecen las TIC permiten la incorporacin de distintos recursos como: audio, texto y video a travs de internet como instrumento interactivo en los espacios virtuales de aprendizaje. La expresin educacin a distancia ha tenido pluralidad de definiciones producto de su evolucin. Es pertinente destacar la concepcin de la UNESCO, citada por Garca (2006), al referirse a esta modalidad como un mtodo complementario, alternativo a la
educacin presencial, para proporcionar formacin a todos aquellos colectivos que por diversos motivos no tienen acceso al aula convencional. Por consiguiente, la educacin a distancia surge como respuesta a las necesidades de la sociedad actual, ya que es un modelo que se caracteriza por la incorporacin de medios tecnolgicos y la flexibilidad, permitiendo diversas formas de estudio y estrategias educativas interactivas, sin el tradicional rol de profesores y alumnos en determinados espacios fsicos. As mismo, Basabe (2007) presenta un anlisis de la conceptualizacin de educacin a distancia emanada por Garca (2001), quien seala esta modalidad como un sistema tecnolgico de comunicacin bidireccional (multidireccional), que puede ser masivo, basado en la accin sistemtica y conjunta de recursos didcticos y el apoyo de una organizacin y tutora que, separados fsicamente de los estudiantes, propician en stos un aprendizaje independiente (cooperativo) (p. 17). Con respecto a las conceptualizaciones de educacin a distancia expresados por los autores antes citados, surgen elementos caractersticos comunes como: la interaccin, el nuevo rol del profesor y alumno, incorporacin de la tecnologa en la asesora acadmica tutorial como elementos que propicia el aprendizaje autnomo de los estudiantes. En todo caso, esta modalidad educativa est estrechamente vinculada con la aplicacin de la tecnologa en los procesos de enseanza, y ha hecho posible superar las limitaciones de la interactividad entre los actores involucrados en esta particularidad pedaggica. En relacin con lo expuesto, se puede inferir que actualmente en esta modalidad de estudio se desarrolla una serie de transformaciones de tipo social, propiciadas por el crecimiento de las diferentes tecnologas y la asimilacin de stas a la educacin a distancia. Es imprescindible reflexionar sobre el modo de ver los distintos procesos en la formacin educativa de las presentes generaciones en el umbral de las nuevas tecnologas que al evolucionar en el campo de la telemtica e informtica generan espacios virtuales para el aprendizaje (EVA), este fenmeno ofrece al campo de la enseanza de medios y herramientas acordes con el contexto donde la elevada demanda de formacin y adiestramiento son ineludibles y necesarios para competir en mercados de trabajo cada vez exigentes.
2. Los Entornos Virtuales de Aprendizaje (EVA) en Educacin a Distancia

Son varias las concepciones que existen actualmente sobre los entornos virtuales de enseanza y aprendizaje (EVA). Bosco (2004) plantea que algunos autores se centran en una descripcin basada en los recursos tecnolgicos que se utilizan, otros lo hacen considerando los supuestos pedaggicos sobre los que se fundamentan, generalmente signados por el aprendizaje autnomo, cooperativo, la flexibilidad del currculo y todo tipo de mejoras pedaggicas. En este orden de ideas, Marqus (2002) los denomina entornos virtuales completos, e identifica tres tipos: 1) Entornos virtuales de apoyo a la enseanza presencial que se imparte en un centro docente; 2) entornos para impartir un curso o parte de un curso en lnea en el marco de una propuesta presencial; 3) entornos virtuales completos para impartir cursos en lnea. (s/p) Al incorporar estos espacios virtuales de aprendizaje en la modalidad de educacin a distancia se generan procesos de transformacin en el funcionamiento, organizacin y gestin de las universidades no presenciales. Este sistema es definido segn Garca (2001) como El estudio a distancia que se basa en la comunicacin no directa (p.65). Estos cambios en dichos estudios presentan aristas problemticas y puntos crticos que son necesarios identificar y analizar con el objeto de disear las estrategias que posibiliten mejorar la calidad de la oferta educativa a partir del trabajo profesional. La modalidad a distancia, al incorporar las tecnologas de informacin y comunicacin (TIC), propician el surgimiento de una nueva concepcin paradigmtica que lleva a transformar el concepto de esta modalidad, tal como lo expresa Bernard (2001): los EVA como el trmino para describir el aprendizaje que se desarrolla a travs de redes audiovisuales establecidas entre sitios remotos. De all la importancia de resaltar la posibilidad de desarrollar campus virtuales de aprendizaje a travs de la red, al incorporar elementos de la telemtica e informtica a la cual puede tener acceso una parte de la poblacin; a esto se refiere el autor antes citado cuando seala que el aprendizaje puede darse con un profesor situado a un lado de la lnea de comunicacin electrnica y los alumnos individuales o en grupo en otros lugares (p.169).
Los espacios virtuales de aprendizaje (EVA) representan una alternativa en la formacin educativa a nivel superior para el estudiantado que por alguna causa no pueden asistir presencialmente a interactuar con los asesores de diferentes cursos, ya sea por la falta de tiempo o por las barreras geogrficas que los separan de los centros de formacin, pero al tener acceso a la red, pueden interactuar, discutir, compartir informacin y desarrollar trabajos en conjunto a travs del aprendizaje colaborativo y cooperativo para alcanzar el propsito deseado. En este orden de ideas, Salinas (2004), hace referencia a los entornos virtuales como: El espacio o comunidad organizados con el propsito de lograr el aprendizaje, y que para que ste tenga lugar requiere ciertos componentes: una funcin pedaggica (que hace referencia a actividades de aprendizaje, a situaciones de enseanza, a materiales de aprendizaje, al apoyo y tutora puestos en juego, a la evaluacin, etc..), la tecnologa apropiada a la misma (que hace referencia a las herramientas seleccionadas en conexin con el modelo pedaggico) y el marco organizativo (que incluye la organizacin del espacio, del calendario, la gestin de la comunidad, etc. pero tambin el marco institucional y la estrategia de implantacin) (p. 33). La asesora en lnea es una estrategia de la educacin a distancia, que se convierte en un recurso instruccional de gran utilidad para el participante al disponer de informacin oportuna y de asesora de manera asincrnica o sincrnica, con lo cual se superan barreras espaciales y temporales. Las TIC a travs de las plataformas comunicacionales, pginas Web, correo electrnico y otros medios de comunicacin en red, se han convertido en un gran recurso para la educacin masiva, especialmente en la modalidad abierta y a distancia, pues es la forma ms inmediata y oportuna de establecer puentes comunicacionales entre el estudiante, el asesor y la institucin, al generar ambientes de aprendizaje acordes con la realidad y la globalizacin tecnolgica que vive el mundo actual. Chaupart (2002) plantea que lo que se busca no es crear una dependencia tecnolgica, pues las TIC son un medio para aplicar las nuevas pedagogas (...) ms efectivas para el estudiante (s/p). Tanto el docente como el estudiante, deben incorporar el uso de las TIC como un recurso didctico en el proceso de enseanza aprendizaje, especficamente en la educacin a
distancia, desarrollando colaborativos y eficaces.
as
espacios
comunicacionales
interactivos,
La construccin del aprendizaje incorporando los entornos virtuales es un proceso donde el alumno requiere ayuda por parte del asesor para propiciar la construccin del conocimiento, lo que de una u otra forma genera la adaptacin-motivacin, y evita el abandono o desercin; igualmente desarrolla en el aprendiz estrategias formativas, cognitivas, destrezas y competencias en el manejo de los recursos necesarios para el desarrollo de los aprendizajes. Por ello, en la modalidad a distancia surgen los Entornos Virtuales de Aprendizaje (EVA). Polanco (2002) los define como: Espacios de comunicacin que permiten el intercambio de informacin y que haran posible, segn su utilizacin, la creacin de un contexto de enseanza y aprendizaje en el que se facilitar la cooperacin del profesor y estudiantes, en un marco de interaccin dinmica, a travs de unos contenidos culturalmente seleccionados y materializados mediante la representacin, de los diversos lenguajes que el medio tecnolgico es capaz de soportar (p. 56). Los Entornos virtuales (EVA) ofrecen una gama de posibilidades que permiten el despliegue de herramientas y medios, para mejorar la interaccin y el establecimiento de estrategias de enseanza comunicacionales para fomentar el aprendizaje que se desea construir. Al respecto Barajas (2003) define a los entornos virtuales como: La combinacin a distancia y presencial de interacciones de aprendizaje que contengan algn nivel de virtualidad en el tiempo y en el espacio. El apoyo que reciben los discentes y la comunicacin entre los actores del aprendizaje usando diferentes tecnologas telemticas (actualmente internet es la tecnologa bsica) es tambin un elemento caracterstico (p. 4). Los EVA comprenden, desde un campus virtual sin interaccin presencial, hasta una clase convencional que usa herramientas telemticas en el proceso de enseanza-aprendizaje, siempre que los recursos sean tambin accesibles fuera del horario regular y la clase asignada, esto hace que los EVA sean instrumentos de innovacin dentro de las instituciones convencionales de enseanza. El propsito de estos espacios es el desarrollo de aprendizajes significativos. Estos medios, promueven grupos de trabajo colaborativo. En este sentido, las TIC aportan un nuevo reto para la educacin superior a distancia, al pasar de un prototipo unidireccional a una
forma multidireccional donde se toma como centro la actividad constructiva del estudiante. El xito de la incorporacin de los EVA como herramienta en la asesora acadmica en esta modalidad, radica en que el asesor debe elaborar actividades en las cuales el estudiante pueda trabajar y participar, e igualmente intervenir e interactuar con los dems compaeros de manera frecuente durante el proceso de aprendizaje, solucionando o aclarando posibles dudas o confusiones. La funcin de los entornos virtuales de enseanza y aprendizaje es el ofrecer instrumentos o herramientas para fomentar cada vez la capacidad del alumno y utilizar estratgicamente el conocimiento que va aprendiendo de manera autnoma y autorregulada. Por lo que se requiere de un asesor que brinde la ayuda apropiada y oportuna para la construccin de los aprendizajes, lo que puede lograrse con un alto grado de interactividad. Entre los aspectos que caracterizan los EVA, est el de poder interactuar permanentemente y generar un feedback oportuno al permitir la interaccin con el asesor y sus compaeros, igualmente fomenta el trabajo colaborativo para un aprendizaje significativo. Estos aspectos permiten estimular un aprendizaje autnomo, en el cual se manifiesta la autoorganizacin y auto evaluacin de los aprendizajes. Al respecto, cabe destacar lo sealado por Gabelas (2004) en relacin con los entornos virtuales de aprendizaje. Este autor hace una reflexin en torno a un para qu, de un modelo de sociedad y de personas, que supone un modelo de educacin no excluyente, una nueva forma de ensear y de aprender, y un modelo de comunicacin horizontal, cercano, humano (p. 45). Los entornos virtuales de aprendizaje constituyen estrategias instruccionales que se pueden desarrollar a travs de internet, en una plataforma o aula virtual, las cuales son coordinadas por el tutor, que propone actividades individuales y grupales, para facilitar y dinamizar el proceso de enseanza y lograr aprendizajes colaborativos. En este sentido, Salinas (2000) define el aprendizaje colaborativo como la adquisicin de destrezas y actitudes que ocurren como resultado de la interaccin en grupo. Gros (2000) agrega que en un proceso de aprendizaje colaborativo, las partes se comprometen a aprender en conjunto. Lo que debe ser aprendido slo puede conseguirse si el trabajo del grupo es realizado en colaboracin. Es el grupo el que decide cmo realizar la tarea, qu procedimientos adoptar, cmo dividir el trabajo y las tareas para realizar. La comunicacin y la negociacin son claves en este proceso.
Igualmente cabe destacar a Casado (2003), al sealar que el aprendizaje en red devuelve el protagonismo a los que aprenden, potenciando las relaciones entre iguales y convirtiendo a los participantes a travs de esta interaccin en constructores de conocimientos y facilitadores de aprendizajes significativos en un dilogo intersubjetivo (s/p). La concepcin constructivista del aprendizaje colaborativo en red explica de qu manera la persona construye sus propios significados a travs de una reconstruccin activa y progresiva en interaccin con su medio sociocultural y las personas que lo integran. Esta nocin de aprendizaje colaborativo se vincula necesariamente a la concepcin de las TIC aplicadas a la educacin, segn la cual las llamadas nuevas tecnologas se diferencian de las tradicionales, no en su aplicacin como medios de enseanza aprendizaje, sino en las posibilidades de creacin de nuevos entornos comunicativos y expresivos que facilitan a los receptores la oportunidad de desarrollar nuevas experiencias formativas, expresivas y educativas. De all que la concepcin del aprendizaje colaborativo da cuenta de las relaciones de colaboracin entre el profesor y los estudiantes, a travs de una interaccin virtual, con la finalidad de lograr el aprendizaje previsto en un curso determinado. Esta construccin colectiva exige la implicacin activa y la responsabilidad individual de cada uno de los actores del proceso. De esta manera, el protagonismo es asumido por los que aprenden en un dilogo intersubjetivo. En esta interaccin virtual se ponen de manifiesto la intersubjetividad, la construccin colectiva de conocimiento y el aprendizaje significativo, como caractersticas. Al respecto Vigotsky (2000) expresa que: La funcin de la herramienta no es otra que la de servir de conductor de la influencia humana en el objeto de la actividad; se halla externamente orientada y debe acarrear cambios en los objetos. Es un medio a travs del cual la actividad humana externa aspira a dominar y triunfar sobre la naturaleza. Por otro lado, el signo no cambia absolutamente en nada en el objeto de una operacin psicolgica. As pues, se trata de un medio de actividad interna que aspira a dominarse a s mismo; el signo, por consiguiente, est internamente orientado" (p.91).
Por lo tanto, dentro de la dimensin pedaggica los EVA son considerados como instrumentos de mediacin que originan acciones especficas para aprender, adems representan una gran estrategia para el aprendizaje. De all que Vigotsky (2000) plantee que: El uso de medios artificiales, la transicin a la actividad mediata, cambia fundamentalmente todas las funciones psicolgicas, al tiempo que el uso de herramientas ensancha de modo ilimitado la serie de actividades dentro de las que operan las nuevas funciones psicolgicas. (p.92) Si todo instrumento de mediacin modifica siempre la orientacin natural de la actividad, un EVA, reconocindolo como herramienta de mediacin, supone tambin un nuevo umbral para el desarrollo del aprendizaje. Por tanto, estos recursos externos, al orientar una accin, amplan la concepcin del qu, dnde y con quines se puede aprender. Es decir, estos recursos permiten a los estudiantes aprender y ampliar las estrategias de aprendizaje. Como dice Claxton (2001), la tecnologa implica un plus en el aprendizaje (p.38). Segn Garca (2006) en un entorno virtual de aprendizaje se combinan una variedad de herramientas virtuales con la finalidad de dar soporte a profesores y estudiantes, poder optimizar las distintas fases del proceso de enseanza y aprendizaje. Esas herramientas son: Herramientas de comunicacin sncrona y asncrona. Herramientas para la gestin de las materiales de aprendizaje. Herramientas para la gestin de personas participantes, incluidos sistemas de seguimiento y evaluacin del progreso de los estudiantes. De all que los entornos virtuales para el aprendizaje integran herramientas didcticas a los campus virtuales, basadas en un enfoque educativo constructivista alojado en un soporte tecnolgico o plataforma que permiten desarrollar una accin pedaggica en lnea, tanto a profesores como alumnos al generar interaccin en el proceso educativo. Estos espacios constituyen comunidades virtuales de aprendizaje, las cuales cuentan con distintas modalidades de participacin e interaccin, a travs de herramientas a nivel colaborativo e individual.
Boneu (2007) presenta cuatro caractersticas bsicas e imprescindibles de cualquier plataforma de aprendizaje: Interactividad: consigue que la persona que est usando la plataforma tenga consciencia de que es el protagonista de su formacin. Flexibilidad: conjunto de funcionalidades que permiten que el sistema de e-learning tenga una adaptacin fcil en la organizacin donde se quiere implantar. Esta adaptacin se puede dividir en los siguiente puntos: -Capacidad de adaptacin a los planes de estudio de la institucin donde se quiere implantar el sistema. -Capacidad de adaptacin a los contenidos y estilos pedaggicos de la organizacin. Escalabilidad: la capacidad de la plataforma de e-learning para que funcione con un nmero pequeo o grande de usuarios. Estandarizacin: es la capacidad de utilizar cursos realizados por terceros; de esta forma los cursos estn disponibles para la organizacin que los ha creado y para otras que cumplen con el estndar. (p. 37). Igualmente, las plataformas ofrecen herramientas que permiten la comunicacin sncrona y asncrona, tales como: foros, chats, correos, videoconferencia, video, pizarra electrnica, diario, noticias en lnea, blogs de asignaturas, weblogs individuales de alumnos y wikis. As mismo, anotaciones personales, calendario y revisin del progreso, ayuda en el uso de la plataforma, mecanismos de sincronizacin y trabajo fuera de lnea donde los estudiantes tengan la posibilidad de trabajar desconectados de la plataforma. Los EVA permiten la creacin de grupos de trabajo y fomentan la autoevaluacin, mediante la cual los estudiantes realizan prcticas o test en lnea. El perfil del estudiante es un espacio o herramienta donde los participantes puedan dar a conocer sus trabajos en un curso e igualmente publicar sus fotografas o informacin personal. Las plataformas representan una alternativa como apoyo para el proceso de la enseanza y aprendizaje, permiten la construccin de entornos virtuales de aprendizaje como medios o estrategias didcticas. Actualmente existe una variedad de plataformas (comerciales y no comerciales), pero la
eleccin depender de las caractersticas y necesidades de la institucin. Entre las ms utilizadas se pueden sealar: Moodle es un paquete de software para la creacin de cursos y sitios web basados en internet. Dokeos es un entorno e-learning, una aplicacin de administracin de contenidos de cursos y una herramienta de colaboracin. Mambo Open Source es una aplicacin escrita en cdigo php, basada en los sistemas de administracin de contenidos (CMS) que permite la fcil creacin y mantenimiento de sitios web y portales. WebCT es una plataforma informtica de teleformacin (e-learning) que permite construir cursos interactivos e impartir formacin a travs de internet, llevando a cabo la tutorizacin y el seguimiento de los alumnos. Claroline es una plataforma de aprendizaje y trabajo virtual (elearning y e-working) de cdigo abierto y software libre (open source) que permite a los formadores construir cursos en lnea y gestionar las actividades de aprendizaje y colaboracin en la web. Traducido a 35 idiomas Claroline tiene una gran comunidad de desarrolladores.
3. La asesora acadmica en la EAD

Dentro de la modalidad de educacin a distancia se enmarcan elementos claves en la pedagoga, tal es el caso de la asesora acadmica, llevada a cabo en la modalidad a distancia, como uno de los elementos clave. Esta funcin la realiza el asesor o tutor, quin es el encargado de orientar y guiar al estudiante en su estudio independiente, pero hoy da dado el uso de los entornos virtuales de aprendizaje como estrategias en el proceso de enseanza aprendizaje, se requiere de una formacin del asesor en el uso y aplicabilidad de los entornos virtuales.
La asesora acadmica es concebida como un espacio de intercambio de conocimientos, donde el docente-asesor despliega funciones pedaggicas. De acuerdo con Garca (2002), el tutor o asesor es el orientador, el consultor, el gua, el moderador; es quien representa: Un componente de primer orden en los sistemas a distancia dado que, a travs de l, se lleva a cabo gran parte del proceso de realimentacin acadmica y pedaggica, se facilita y se mantiene la motivacin de los alumnos que se valen de ella y se apoyan los procesos de aprendizaje (pp. 126-129). As mismo y en razn del auge que en esta ltima dcada han tenido los ambientes virtuales, el profesor realiza otra serie de funciones en los cursos en lnea: la comunicacin permanente con estudiantes. Para crear un ambiente favorable de comunicacin el docente tiene que propiciar interacciones ms all de dar indicaciones o informacin funcional del curso. La comunicacin es un factor primordial que genera interaccin. En este sentido el asesor evala y retroalimenta las producciones de los estudiantes en sus diversas manifestaciones, como actividades individuales y en equipo (Ortiz, 2002: p. 15-16). Dado el desarrollo de las actividades en lnea se requieren cambios en el proceso de enseanza-aprendizaje. Stojanovic (2002) plantea que es necesario promover ambientes instruccionales que al incorporar las tecnologas favorezcan la creacin de nuevas formas de aprendizaje centradas en el que aprende, permitir un mayor grado de libertad en los estudiantes, facilitar una mejor realimentacin y estimular el aprendizaje colaborativo en la construccin de soluciones significativas a diversos problemas. En lo que se refiere a la asesora en la modalidad a distancia, Stojanovic (2002) asume nuevas dinmicas y actividades de aprendizaje, entre ellas: (a) un alto grado de interactividad y velocidad de respuesta entre los estudiantes y el profesor, y entre los propios estudiantes, al poder intercambiar respuestas personales, (b) la oportunidad de que el estudiante aprenda no slo a travs de su propio trabajo, sino del de sus compaeros, propiciando el aprendizaje colaborativo, por cuanto los estudiantes se involucran en interacciones de naturaleza cognitiva, a travs de explicaciones, estudio de casos, discusin de tpicos, argumentando posiciones personales, justificando puntos de vista, reaccionando frente a posiciones y puntos de vista de sus pares, y (c) la oportunidad de cierto margen de tiempo para que el estudiante reflexione y prepare sus
respuestas, lo cual es ventajoso para quienes tienen limitaciones en su expresin (oral y escrita) y en su disponibilidad de tiempo. En el mismo rasgo referente a la asesora acadmica en lnea encontramos a Romero (2001), que plantea que a travs de ella se aclara el contenido del material instruccional; no se espera que lleguen los estudiantes y formulen preguntas tal como se hace en la asesora presencial, sino que el profesor, en conocimiento de los problemas confrontados por los estudiantes en las evaluaciones, preguntas formuladas en las asesoras presenciales y consideraciones hechas al material instruccional por asesores, profesores y estudiantes, planifica de manera proactiva y eficiente una estrategia de explicacin y revisin de los tpicos ms problemticos o ms consultados del curso. Dentro de la asesora acadmica en lnea existen herramientas como el correo electrnico, el cual es una estrategia de comunicacin asincrnica entre el profesor y los estudiantes. Funciona individualmente o en grupos de trabajo. Es un medio que garantiza la interactividad entre el profesor y los estudiantes. La utilizacin del correo electrnico exige a los estudiantes cuidar el lenguaje, el tono de la comunicacin, el tiempo y los recursos, igualmente el docente debe ser cuidadoso a la hora de dar feedback, utilizar un lenguaje motivante y no ser punitivo en sus observaciones. Aguilar (2008) plantea que el impacto de las nuevas TIC, en el mbito de la educacin universitaria, est renovando las funciones y la actividad del docente; provocando cambios en el contenido y en la metodologa para ensear. As mismo, el docente universitario continua siendo componente clave de los proceso enseanza y aprendizaje, el cual debe tener dominio de competencias para asumir los nuevos desafos que la sociedad del siglo XXI le est encomendando. La educacin a distancia ha sido objeto de reconocimiento por parte de organismos internacionales como la UNESCO, y se ha generado inters por esta modalidad por parte de universidades y empresas, que ven en ella un instrumento valioso para ofrecer capacitacin y profesionalizacin a diversas poblaciones. El sistema educativo tiene como reto importante, ante los cambios que debe afrontar, la necesidad de replantear sus principios, objetivos, metodologas docentes, relacin estudiante-profesor, contenidos curriculares, modelos mentales, presentes en la actualidad bajo esquemas tradicionalistas, los cuales deben ser sometidos a revisin. Dado al aporte de las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TIC), en el campo educativo se abre una
gama de posibilidades en las diferentes modalidades educativas, y ms an en el mbito de la educacin a distancia. En este sentido, el reto de la modalidad a distancia para el siglo XXI est en prepararnos para aprender a vivir en este nuevo milenio. Zapata (2003) puntualiza que las tecnologas de la informacin y comunicacin han multiplicado los canales de interaccin y produccin, ofreciendo diversidad de posibilidades formativas; as, la modalidad a distancia se despliega mediante el uso de plataformas de teleformacin o sistemas de gestin de aprendizaje en red, como herramienta informtica y telemtica organizada en funcin de unos objetivos formativos de forma integral (p. 42). El reto de las instituciones de educacin superior a distancia se resume entonces en su avance como organizaciones lderes, que generen modelos pedaggicos que aprovechen el avance de la ciencia, la tecnologa, pero adems cumplan con niveles internacionales de calidad y promuevan la investigacin para responder a su papel en el desarrollo econmico y social de los pases.
4. Conclusiones
Dentro de la revisin de los autores se puede afirmar que el modelo de la educacin a distancia en la actualidad est enmarcado en un modelo y metodologa, en la cual la tecnologa y el rol del docente en la asesora acadmica es primordial para los aprendizajes interactivos, colaborativos y significativos. Al hablar de pertinencia y calidad en la educacin se debe aludir a utilizacin intensiva y eficiente de las (TIC) y al cambio paradigmtico generado en los procesos educativos, aunado a la modificacin de la temporalidad y la espacialidad en la comunicacin humana. El uso de los entornos virtuales de aprendizaje (EVA) en la asesora acadmica, especficamente en la modalidad a distancia, ha modificado dimensiones como la pedagoga en la forma de ensear y aprender, dado que facilitan el uso de herramientas para el aprendizaje, en las cuales se pueden alternar la presencialidad, semipresencialidad y virtualidad. Vale la pena preguntarse si ante la presencia de los entornos virtuales de aprendizaje en la asesora acadmica: las universidades cuentan con recursos para enfrentar y superar los retos que impone la era
digital?, se utilizan de manera eficiente estos recursos?, estn formados los profesores para asumir estos retos? En la actualidad los EVA constituyen el modelo tecnolgico que da sustento funcional a las distintas iniciativas en el proceso de aprendizaje. Existe una variedad amplia de plataformas orientadas a las caractersticas y necesidades de cada institucin educativa; la utilizacin de stas ha generando estrategias didcticas de apoyo para el proceso de la enseanza y aprendizaje.
5- Bibliografa
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Articulo María Lourdes Rincón

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