EL ORIGEN DEL SER HUMANO Del primate al homnido

Los homnidos son un grupo de primates no arborcolas cuyo origen se sita en Africa, hace al menos, siete millones de aos.
Los seres humanos son homnidos, pero no todos los homnidos son seres humanos, slo los pertenecientes al gnero HOMO. Las principales caractersticas de los homnidos son: Se desplazan siempre en posicin vertical bpeda. Esta posicin condiciona la situacin del agujero occipital en la base crneo, por el que la medula espinal pasa a la columna vertebral. Su paladar tiene forma de U. con arco dentario redondeado y dientes pequeos. Los caninos han perdido sus misiones de defensa y ataque. Su crneo alberga un voluminoso cerebro. Este aumento cerebral est en relacin con una dieta alimenticia de elevado contenido energtico, ya que el cerebro es un rgano que gasta mucha energa.

Los primeros homnidos

La aparicin de los primeros homnidos, parece coincidir con una fase de enfriamiento y aridez que forz la retirada de los bosques tropicales y su sustitucin por formaciones arboladas aclaradas y sabanas. Sin embargo los fsiles recientes han hecho pensar que su aparicin podra haber sido anterior a la extensin de las sabanas. Las principales especies prehumanas son: Ardipithecus ramidus. Es el homnido ms antiguo mejor conocido. De l se han hallado fsiles de 4,5 millones de aos de antigedad. Aunque presenta muchos rasgos antropoides, se duda de que hubiera adquirido el bipedismo funcional. Australopithecus anamensis. Cuyo aspecto era simiesco, aunque tena caractersticas homnidas, como el bipedismo y el esmalte dental grueso, que le permita comer alimentos duros. Australopithecus afarensis. Presentaban una cara con hocico saliente (prognatismo) y una cresta sea prominente a lo largo del eje del crneo ( cresta sagital). Su capacidad craneal era ligeramente superior a la de los chimpancs. La pelvis y las extremidades inferiores ya tienen aspecto humano, lo que implica su disposicin para la marcha bpeda. Homnidos posteriores a Afarensis: Presentan dos tendencias anatmicas en relacin con su constitucin sea, bsicamente relativas al crneo y a la mandbula: una ms frgil, representada por A. africanus, y otra ms robusta, representada por los Paranthropus: P. aethiopicus, P. boisei y P. robustus.. Estos presentaban el eje del crneo recorrido por una prominente cresta sagital. A diferencia de los australopitecus que eran omnvoros y carroeros, los parantropos eran vegetarianos de alimentos duros ( a excepcin del ribustus) como lo atestiguan sus potentes mandbulas. En Etiopia se han encontrado una nueva especie , el A. garbi, a la que

se considera relacionada evolutivamente con los primitivos homos africanos , dada su dentadura y sus miembros inferiores largos.

La humanizacin: los primeros humanos

Se supone que las primeras especies del gnero HOMO , tenan un cerebro ms grande y complejo, con mayores capacidades intelectuales. Su aparicin coincidi con cambios climticos que provocaron una segunda fase de enfriamiento y aridez en frica; por ello, son nuestros primeros antepasados que ya no estn ligados a un hbitat forestal y ocupan espacios abiertos de la sabana. Homo habilis Es el primer Homo del que se han hallado restos. Su nombre proviene de que, junto a sus fsiles, en la garganta de Olduvay (Tanzania), se encontraron una serie de tiles de piedra, mu primitivos, que se supone que fueron creados por l (capacidad que le convierte en humano) . Su crneo era netamente mayor que el de los australopitecos. Sus dientes eran similares a los humanos (estaban adaptados para la trituracin. Se supone que los habilis empezaron a perder el pelo corporal. En su dieta, ms diversificada, predominaban los alimentos duros de origen vegetal; no eran comedores sistemticos de carne (producto de la carroa o de la caza). Homo ergaster Los primeros fsiles se descubrieron al lado del lago TurKana. Su crneo, ms grande y ancho que el de los habilis, presentaba un arco supraorbitario muy desarrollado y dientes pequeos adaptados a una alimentacin basada en carne, grasas animales y otros alimentos blandos. El esqueleto era similar al de los humanos actuales. En sus tiles, como hachas de mano trabajadas en forma preconcebida por su fabricante. En sus yacimientos se han encontrado huesos con marcas de utensilios de piedra , lo que atestigua que eran habituales comedores de carne. Se supone que los ergaster fueron los primeros humanos que abandonaron frica, hace un mnimo de 1,9 millones de aos. Homo erectus Hoy da, se clasifican como Homo erectus los restos de los denominados hombre de java ( encontrado en el ro Solo de la isla de Java) y el hombre de Pekn ( encontrado en la cueva de Chu-ku-Tien, en China) . Esta especie surgi hace 1 milln de aos y desapareci hace unos 100 000 aos en java. Hace 400 000 aos ya utilizaba el fuego, como lo atestiguan los restos de ceniza encontrados junto a sus restos. Su crneo era ms alargado y de paredes ms gruesas que el de los humanos actuales. La frente era baja y oblicua ( frente huidiza) y presentaba un reborde supraorbiatrio y una depresin postorbital muy marcados. Su cara era prominente, con mandbulas macizas, y careca de mentn.

Homo antecessor En la sierra de Atapuerca (Burgos), se han encontrado los restos de una especie de humanos, Homo antecesor, de hace unos 800 000 aos, que fueron los primeros europeos.

H.antecessor, cuyo fsil ms caracterstico es el llamado nio de la Gran Dolina ,

presentaba simultneamente caracteres arcaicos ( arcos muy marcados, en doble arco) y modernos (una cara plana como la nuestra) . Se conoce bien su dieta: adems de ser cazadores/recolectores, practicaban el canibalismo. Se cree que sirgio en frica, a partir del ergaster. Desde all emigr, va Asia, hasta Europa y llego a la pennsula Ibrica, donde evolucion para originar el H. heidelbergensis (del que se han encontrado restos en la Sima de los Huesos de Atapuerca), antecesor en Europa, de los neandertales. La poblacin que se quedo en frica evolucion, dando lugar al Homo rhodesiensis y, posteriormente, al Homo sapiens ( especie que, tras su salida de frica, hace unos 100 000 aos, coloniz la Tierra.

NEANDERTALES Y SAPIENS
El hombre de neanterdal El Homo neanderthalensis apareci en Europa hace ms de 300 000 aos y desapareci hace unos 28 000. Se extendi hacia Asia (llego al sur de Siberia) y oriente Prximo. Tenan una altura media de 1,65 m, y una musculatura ms desarrollada que la de cualquier atleta actual, ya que se vean obligados a usar la fuerza muscular al carecer de herramientas perfeccionadas. Aunque sus crneos (ms largos y voluminosos que los actuales ) tenan un aspecto primitivo, las impresiones de sus lobulos cerebrales indican que portaban un cerebro moderno. Su frente estaba inclinada hacia atrs y presentaba unos prominentes arcos supraorbitales. Tenan un perfil prognato, aunque , aunque con mentn, y una denticin similar a la nuestra. La robustez de su cuerpo era su carcter ms arcaico, aunque la estructura sea de la columna, la pelvis, las piernas y los pies era idntica a la de la humanidad actual.

El discutido origen de los seres humanos modernos Se consideraba que Homo rodhesiensis (tambin llamado Homo sapiens arcaico) es el antepasado africano de nuestra especie. Aparece en frica hace 200 000 aos, y es un humano moderno que an presenta rasgos arcaicos. El Homo sapiens moderno aparece tambin en frica hace unos 160 000 aos ( como lo atestiguan los fsiles encontrados cerca del poblado de Herto, en Etopia, que son los ms antiguos de nuestra especie encontrados hasta la fecha, sustituyendo a las especies de homnidos que le haban precedido. Mientras los H. heidelbergensis europeos dieron origen a los neandertales, en frica aparecimos nosotros. En Europa aparece el H sapiens durante la ltima glaciacin, hace entre 40 000 y 35 000 aos. Sus restos presentan la variedad morfolgica que condiciona la diversidad de rezas de la actualidad. El hombre de Cro-

Magnon es ya un sapiens moderno; sus industrias clsicas son las del Paleoltico Superior y a
l se debe la invencin del arte.