horizons

50 Reportage éthiopie
Des personnes handicapées
sur le chemin de la citoyenneté
Éducation, emploi, accessibilité, prise en charge médicale… Dans tous ces domaines, en Éthiopie,
les personnes handicapées peinent encore à être prises en considération. En cause, surtout :
des croyances ancestrales, qui les condamnent à rester en marge de toute vie sociale. Mais
progressivement, avec l’aide d’organisations non gouvernementales etGeorgia grâce au militantisme
elona ROMA
Sassari d’Éthiopiens
Italy TIRANË SKOPJE
Trabzon JEREVAN BAKU (Baky)
Azerbaijan
Turkme
(Rome)
Napoli
handicapés,
Albania les mentalités
Thessaloniki
Istambulévoluent. Et si tout était une question
Erzurum de temps…
Caspian ASCHAB
ANKARA (Ashgab
.)

Sea
(Sp

Tabriz
s Sardegna (Ita.)
Kérkira Greece Izmir
T u r k e y Diyarbakir Rasht
Gorgan
Palermo Gaziantep Zanjan

Y
Reggio TEHRAN
ATHINAI
Annaba
Bizerte etnebersh
Sicilia Messina Nigussie a
Patrai femme. La seule solution
(Athens)
Konya reste enfants
Adana Halab
handicapés, l’accessibi- Mash
Qacentina Al-Mawsil Erbil
toujours
TUNIS fait de la lutte alors souvent la scolarisation en lité pose, elle aussi, de nombreux
Stif NICOSIA Al-Lädhiqiyah Qom
I r a n

Tibr
Sousse Malta VALLETTA Kriti s
Batna
pour les droits des institution spécialisée. Syria dans son pays. Exem-
Himsproblèmes

i
Iraklion Cyprus
Sfax
Taräbulus
Lebanon I r a q Yazd
personnes
Djerba handicapées son Un premier diplôme de droit en
BAYRÜT (Beirut) ples :
DIMASHQseuls quelques
(Damascus) beaux hôtels
BAGHDAD Esfahan
El Oued Tunisia TARÄBULUS Palestine Dezful K
Touggourt
cheval de bataille.
(Tripoli) Alors, quandAl-Baydä'poche, Yetnebersh poursuit ses 'AMMAN
Aviv-Yafo et restaurants peuvent Karbala' accueillir
Zuwärah Tubruq Al-Iskandarïyah Ghazzah (P.)
Banghäzï études supérieures dans l’action
Al-Basrah
gla la jeune femmeMisrätah aveugle prend (Alexandria) des personnes
YERUSHALAYIM
Bür Sa'ïd Israel Jordan
(Jerusalem) handicapées ; l’un
AL-KUWAYT Kuwait Shiraz
la parole à ce sujet, elle sait de sociale et devient AL-QÄHIRAHune (Cairo)militante
Suez C. des
Ma'än
rares immeubles Rafha' disposant
As-Suways Bandar-e Bushehr
quoi elle parle. C’est parce que Al-Jaghbüb
Ghadämis
acharnée, une figure Al-JïzahpubliqueAl-Aqabah de rampes d’accès et de braille P e r s i a n B
Qeshm
Siwah
Ha'il Bahrain
« personne ne fait confiance Zaltan à une connue de tous : « J’ai toujours dans l’ascenseur estBuraydah
Al-Minya celui qui Ad-Dammam AL-MANAMAH u l f G
Asyut Dubayy
personne L i b i e
handicapée » que cette été très impliquée dans cette cause abrite les locaux du Centre Al-Hufuf
Edjeleh AD-DAWHAH

e Al-Wahat
Sawhaj (Doha)
ABU ZABY
dernière a toujours dû se battre et je reste l’activiste que j’étais Qinaà éthiopien pour le handicap et Qatar (Abu Dhabi)
Al-Uqsur
M

Marzuq Al-Qasr AR-RIYAD (Riyad)

Djanet pour
Ghat prouver qu’elle pouvait, elle l’université ! », explique-t-elle. le développement, Al-Madinah organisation
Nile

Al-Qatrun
aussi, mener une vie normale. Et Al-Jawf E g y p t Aswan pour laquelle travaille Yetne- S a u d i
e

L. Nasser
d’abord aller à l’école : « Les écoles Le handicap, bersh ; etc. EtMakkah
r

entre(Mecca) les
Tummo
A r a b i a
une punition divine
est
Jiddah
publiques
Chirfa
ne sont pas aménagées
Bardaï et Wadi Halfa'
trottoirs défoncés et les
At-Ta'if
R

certaines écoles privées font de la Et elle ne manque pas d’objetsAbû Hamad égouts àBurciel Sudanouvert,
o

discrimination envers les enfants de revendication. ParceAl-Khandaq qu’outre la circulation Sawakin

des
u

Nile Taqatu'
handicapés », Bilmase souvient la jeune
Fada la difficile scolarisation des personnes à mobi-Farasan n Sala
Baraka

e
g

Agadez S o u d a n mAsh-Shihr
e

Keren Mitsiwa SAN'A'

i g e
Les rdifférents visages du handicap e
Umm Durman Kassala ASMERA
Éry
AL-KHARTUM Al-Qadarif' th Al-Hudaydah
Y Al-Mukalla
Tanout (Khartoum) Wad ré
Nguigmi C h a d
Mekele e S
Située entre
Lake l’Érythrée et la Somalie, dans la Corne de l’Afrique,
Al-Fashir Kusti
Madani
Gonder
Aseb
Adan
aradi Zinder Chad Abéché Al-Ubayyid
l’Éthiopie est une république fédérale qui compte environ An-Nuhud Ar-Qadarif L. Djibouti
Boosaaso
Caluula
White Nile

Kano Maiduguri N'DJAMENA Mongo Nyala

Tana DJIBOUTI
Dese
80 millions d’habitants. Les causes du handicap dans ce grand Berbera
Handa
Zaria Cha
ri Am Timan B l ue Nil e Dire Dawa
paysKumotrès pauvre sont diverses. Alors queBirao
go
des décennies de conflits Hargeysa
Burco
ADIS ABEBA
Lo

Jos Malakal
N i g e r i aont affecté des millionsSarh de vétérans de guerre et de civils, les
Garoua Laas Caanood
(Addis Ababa) Nazret
ne

azal
Gh Eyl
r el
Benue accidents de la route et des maladies telles que la poliomyélite Bou
Ouanda h Jima Ginir
e

a Gore Goba Domo

Central É t h i o p i Imie
le Ngaoundéré
diabète engendrent aussi de nombreux
African Republic handicaps. Certaines Waw Gaalkacyo
i

inCity Enugu
l

itsha spécificités régionalesBouar

comme les morsures
Bambari de serpent venimeux Kelafo
Cameroon
a

Bossembélé Negele Beled

Bangassou
Calabar non soignées provoquent un nombre élevé
Mobaye d’amputations.
Bomu Doruma
Juba
Weyne
m

Douala BANGUI Nimule L. Turkana

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MALABO YAOUNDÉ
Les mines antipersonnelBerbérati
Mobayl-M.
mutilent encore plusieursUeledizaines Lodwar Baydhabo
o
Bioko Dja Aketi Gulu
(Equat. G.) Kribi de civils chaque année. Buta Isiro Baarrdheere MUQDISHO
S

Sorotl Marsabit
Bunia (Mogadishu)
me
Bata Mbale K e n y a
E. Guinea Ouganda
Juba

Ouesso Eldoret
ipe Kisangani
LIBREVILLE Congo KAMPALA Jinja Nanyuki

Gabon N°676 Juin 2009Mbandaka

É Nakuru Jamaame
Kisumu
Rwanda Kismaayo
Port-Gentil
D. R. of Congo
Lambaréné Ewo L. Victoria NAIROBI
Goma
Moanda KIGALI

Patient du centre de réhabilitation du CICR 2 (Arba Minch)
lité réduite dans la capitale est
très difficile, voire dangereuse.
Se déplacer seul s’avère souvent
laborieux.
Comme celle de millions
d’Éthiopiens handicapés, la
vie de Yetnebersh se révèle
donc complexe. Cette dernière
a cependant eu l’avantage de
connaître un parcours atypique
dans un pays où les croyances
autour du handicap n’ont
jamais évolué. Être handicapé
est encore considéré comme la
conséquence d’une punition
divine. «  Personne n’est prêt à
accepter qu’ il s’agisse avant tout
d’un problème humain », pour-
suit la jeune femme. Les diffé-
rentes autorités religieuses qui
pourraient être d’importants
vecteurs de changement des
mentalités recommandent, pour
“remédier au mal”, de prier et de
boire de l’eau sacrée.
21 étudiants sourds à la
faculté de la capitale
Toute prise en charge médicale
est même encore considérée
comme un acte de déloyauté
envers Dieu. La stigmatisation
du handicap est telle que devenir
parent d’un enfant handicapé est
une honte. Nombreuses sont
les familles à cacher ces enfants
loin des regards et de la société.
Cette coutume est aussi encou-
ragée par la peur des violences
régulièrement perpétrées contre
les personnes handicapées et
notamment les petites filles.
Mieux éduquer les jeunes Éthio-
piens pour en faire de futurs
citoyens et parents responsables
représente l’une des clés pour
51
lutter contre ce phénomène.
D’ailleurs, progressivement, des
jeunes handicapés commencent
à faire des études supérieures.
Grâce au travail d’associations
d’étudiants de l’université
d’Addis Abeba, des leçons de
langue des signes sont disponi-
bles. Les professeurs ainsi formés
peuvent intégrer dans leurs
cours les 21 étudiants sourds de
la faculté. Ces évolutions posi-
tives sont avant tout le reflet
d’un besoin de reconnaissance
des étudiants handicapés dési-
reux d’être mieux pris en compte
par la communauté.
Accès aux soins
Le gouvernement éthiopien fait
lui aussi preuve de plus en plus
d’intérêt pour les personnes
handicapées. C’est par le biais
du ministère du Travail et des
affaires sociales que celui-ci
s’implique dans les questions
relatives au handicap. Ce
dernier devrait bientôt être
secondé par un Conseil national
du handicap. Des avancées
modestes mais symboliques
aussi. Elles montrent que les
autorités reconnaissent l’exis-
tence des problèmes auxquels
font face les personnes handi-
capées et pointent la nécessité
de mettre en place des moyens
pour tenter d’y remédier. La
récente signature de la conven-
tion de l’ONU relative aux
droits des personnes handica-
pées est à considérer comme un
autre engagement de la part du
gouvernement. Mais, parce que
des maladies telles que le palu-
disme et le Sida tuent des milliers
de personnes chaque année, il
est difficile de faire du handicap
une priorité dans les questions
de santé publique. ...
Juin 2009 N°676
 horizons
52 Reportage
... Néanmoins, certaines ONG
s’emparent du problème. Ainsi,
le travail du Comité international
de la Croix-Rouge (CICR) a-t-il
permis la prise en charge d’un
grand nombre de personnes
handicapées physiques. Par le
biais de centres orthopédiques, le
CICR fournit des appareillages
(prothèses, fauteuils roulants), et
gère la rééducation des patients
qui reçoivent tous une nouvelle
paire de chaussure. Victimes de
leur succès, ces centres souffrent
d’un cruel manque de personnel.
Selon Marc Zlot, responsable des
programmes orthopédiques du
CICR, il faudrait 2 500 employés
pour répondre aux besoins du
pays qui ne compte à ce jour
qu’une soixantaine de techni-
ciens spécialisés. Pour mieux
informer et orienter le public,
des campagnes radiophoniques
ont été mises en place dans
différentes régions. Certaines
personnes dont le handicap n’a
jamais été pris en charge ont
ainsi eu pour la première fois
accès à des soins.
Bourses et
microcrédits pour
jeunes entrepreneurs
handicapés
En matière d’emploi, les
personnes handicapées ne
représentent pas, non plus,
une priorité. Les initiatives
concrètes, publiques et privées,
restent limitées. Selon Yetne-
bersh Nigussie, c’est « parce que
handicap rime avec improduc-
tivité » que les entreprises sont
encore réticentes à intégrer des
salariés handicapés. En propo-
sant des formations de sensi-
bilisation, le Centre éthiopien
N°676 Juin 2009
pour le handicap et le dévelop-
pement encourage l’intégration
professionnelle des personnes
handicapées. Mais développer ce
type d’initiative reste difficile et
pousse les ONG à chercher des
fonds au-delà des frontières.
Toutefois, depuis quelques
années, les opportunités permet-
tant aux personnes handicapées
d’évoluer dans le monde du
travail se multiplient. À Addis
Abeba par exemple, une coopé-
rative groupant des travailleurs
handicapés a ainsi pris en charge
l’entretien des toilettes publiques
de la ville. L’expérience plus
que concluante se poursuit avec
succès. Autre initiative : grâce à
des bourses attribuées par des
fondations internationales, les
jeunes entrepreneurs handicapés
peuvent enfin mener à bien leurs
projets professionnels. Certains
obtiennent même des microcré-
dits, chose encore impensable il
y a quelques années.
Tous ces petits pas en avant ont
permis aux personnes handica-
pées de se faire une place dans
la société civile. Leur condition
aujourd’hui en Éthiopie est
comparable à celle en vigueur
dans certains pays d’Europe il y
a quelques années. Faire évoluer
Rue d’Addis Abeba
Le handicap en chiffres :
des données contradictoires
Le dernier recensement officiel réalisé en 1994
fait encore aujourd’hui polémique. Alors que le
gouvernement estime que 2 % de la population est
handicapée, l’Organisation mondiale de la santé (OMS)
en comptabilise 10 %. Selon le CICR (Comité international
de la Croix-Rouge), 400 000 patients auraient besoin
d’une prise en charge orthopédique. Parce que très
peuplée et victime d’un long conflit, la région Oromia,
dans le sud du pays, est celle qui compte le plus grand
nombre de personnes handicapées, 10 % des 27 millions
d’habitants y seraient invalides selon l’OMS.
les mentalités pour lutter contre
l’ignorance reste la priorité
absolue, la clé du changement.
Et ce qu’il faut, c’est avant tout
du temps. Grâce aux moyens de
communication modernes, les
nouvelles générations s’ouvrent
lentement sur le monde et pren-
nent conscience de ce qui se
passe au-delà des frontières. La
jeunesse peut ainsi commencer à
oublier les croyances ancestrales
qui condamnent des millions de
citoyens Éthiopiens à rester en
marge de la société. Et si, dans
les années à venir, le parcours de
Yetnebersh Nigussie n’avait plus
rien d’exceptionnel ? l
Texte et photos Eugénie Baccot