La concepcin de las capacidades intelectuales en el enfoque del procesamiento de la informacin

Lic. Doris Castellanos Simons. Centro Iberoamericano para la Formacin Pedaggica y la Orientacin Educacional. CIFPOE

Instituto Superior Pedaggico "Enrique Jos Varona"

LA CONCEPCIN DE LAS CAPACIDADES INTELECTUALES EN EL ENFOQUE DEL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN. INTRODUCCIN:

Hace poco tiempo, cuando preparaba esta conferencia, cay en mis manos una revista espaola que contena temas diversos de actualidad. Entre ellos, uno en particular llam mi atencin, pues su ttulo era bien sugerente: "SUPERNIOS DE INVERNADERO". Cito a continuacin uno de los primeros prrafos del mismo: "Los genios nacen... y se hacen. Las grandes potencias se dedican al cultivo de supernios en los HOT-HOUSES o "invernaderos de talento", donde los fetos de 6 meses reciben tratamientos especiales. Mdicos y psiclogos estimulan los diminutos cerebros con el fin de potenciar ese 80% de materia gris que no sabemos utilizar". (Revista MUY, Septiembre 1987, Espaa). Su lectura me condujo a travs de una serie de reflexiones que se relacionan con los aspectos que se tratarn en el da de hoy. En primer lugar, resulta claro que el problema del desarrollo de la inteligencia se ha convertido en los ltimos aos, en una cuestin de gran inters para muchos pases. La poltica asumida por cada pas en relacin al problema no es independiente de su poltica general, dictada por el sistema econmico-social imperante, y puede sustentarse de lleno en diferentes concepciones tericas que reflejan un determinado trasfondo filosfico, ideolgico. En segundo lugar, este inters ha fomentado de forma impetuosa el desarrollo de los esfuerzos conjuntos de especialistas de las ms diversas reas, que se concentran en la investigacin de los mecanismos que estn en la base de la llamada "conducta inteligente", de sus invariantes o irregularidades, de las vas para su estudio y para la comprensin de su lugar en la vida humana, de las metodologas concretas para su desarrollo y estimulacin. En este sentido, se han elaborado teoras y enfoques en los marcos de diferentes corrientes y disciplinas. Nuestro pas ha reflejado estas preocupaciones: no se trata pues de una problemtica nueva en el sentido ms estricto de la palabra. Mltiples investigaciones se han centrado en los ltimos aos en este campo: llmesele estudios sobre la creatividad, sobre el mtodo problmico, y su influencia en el pensamiento activo, independiente; hblese de activacin cognoscitiva, de la formacin del pensamiento sistmico y dialctico, del papel de la modelacin en el desarrollo de las capacidades, o de las diferentes aplicaciones del mtodo de formacin por etapas de las acciones mentales, por citar slo algunos de estos estudios. Todos tienen un comn denominador que es su intento por comprender e incidir activamente en el desarrollo de las capacidades cognoscitivas y de la inteligencia humana.

El momento actual es propicio para hacer de esta esfera de investigacin un rea priorizada, que responda a las exigencias de la ciencia contemporneas de una integracin interdisciplinaria en la bsqueda de respuestas a los problemas de la prctica social. Este hecho nos impone la tarea de asimilar activa y crticamente los mejores aportes brindados por las teoras y escuelas que se han dedicado al estudio de las capacidades intelectuales humanas. Unos de los objetivos del presente coloquio es, precisamente proporcionar un cuadro terico actualizado sobre este aspecto. Es por ello que presentamos en esta conferencia un nuevo enfoque que se ha desarrollado en las ltimas dcadas en la comprensin y el estudio de los procesos cognoscitivos y de las capacidades humanas: el Enfoque del Procesamiento de la Informacin. Analizaremos cmo se conciben las capacidades intelectuales a la luz del mismo, destacando aquellas ideas que nos parecen ms relevantes y fructferas para una aproximacin al complejo fenmeno que es la inteligencia.

UNA CARACTERIZACIN GENERAL DEL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN

ENFOQUE

DEL

Para comprender este enfoque es necesario ubicarlo en los marcos del desarrollo de una nueva disciplina y campo de investigacin conocido como Ciencias de la cognicin. El nacimiento de este movimiento se explica, segn D. Norman, uno de los representantes del mismo, a partir de: "...la convergencia de intereses de aquellos que persiguen el estudio de la cognicin desde diferentes puntos de vista. Su meta es comprender la conducta cognitiva e inteligente. Su esperanza es que ello nos permita una mejor comprensin de la mente humana, de la enseanza, el aprendizaje, de las habilidades mentales y el desarrollo de aparatos inteligentes que puedan aumentar las capacidades humanas de manera importante y constructiva" (Norman, 1987). Este nuevo campo agrupa alrededor de estos objetivos, diferentes disciplinas tales como la Antropologa, la Lingstica, la Sociologa, la Pedagoga, las Neurociencias, etc., muy en particular las Ciencias de la Computacin. Sin embargo, ocupa un lugar esencial en este conjunto la Psicologa cognoscitiva. Al intentar en las regularidades del sistema cognoscitivo humano, ella se inserta de forma orgnica en los puntos de mira bsicos de las Ciencias de la cognicin. Estos son:

"los mecanismos psicolgicos responsables de la cognicin. la estructura, funcin y contenido de las capacidades mentales. los mecanismos neurolgicos que intervienen en la cognicin.

la forma en que los sistemas fsicos, como las computadoras desempean funciones cognoscitivas." (Morenza , L. Torres, R., Corral, R., Manzano, M. 1989)

En la conferencia brindada por el. Dr. Diego Gonzlez, en la primera sesin del coloquio, el haca referencia al papel desempeado por la Psicologa Cognoscitiva Contempornea, y a sus importantes investigaciones en al terreno de las funciones cognoscitivas humanas y su desarrollo. Esta disciplina (caracterizada por la confluencia de distintas corrientes y escuelas psicolgicas), cuenta entre su ms rico acervo, con los aportes de escuelas, tales como la Escuela Histrico-Cultural, fundada por S. L. Vigotski; la Escuela de Epistemologa Gentica de J. Piaget - a la que no nos referiremos, y el enfoque del procesamiento de la Informacin, entre otras. En el llamado "Enfoque del procesamiento de la informacin" se reflej el desarrollo alcanzado por la Ciberntica y su influencia sobre la Psicologa Experimental Tradicional, que haba estado marcado desde principios de siglo por el apogeo de las teoras conductistas y neoconductistas. Las ideas y conceptos aportados por la ciberntica encontraron entonces un terreno propicio para su desarrollo. El principio clebre de la "caja negra" y los distintos modelos de corte conductista haban llevado a un callejn sin salida a partir del cual era posible explicar la naturaleza compleja de la conducta humana. La sistematizacin, en los marcos de la ciberntica, de nuevos conocimientos acerca de los sistemas autorregulados; las nociones de control, retroalimentacin, informacin, estados internos, entrada y salida de informacin, etc. desviaron el nfasis hacia perspectivas totalmente diferentes, ejerciendo una influencia significativa en la psicologa experimental, en particular, la dedicada al rea de los procesos cognoscitivos.(Morenza y otros. 1989). Si bien la dcada del 50 marc antecedentes importantes para el surgimiento del enfoque del procesamiento de la informacin, slo en la dcada del 60 se desarrolla verdaderamente el mismo. En 1969 fue denominado por primera vez por R. Haber "Paradigma del procesamiento de la informacin". Cules son aquellos aspectos esenciales en los que pone el nfasis esta corriente? Se trata, en primer lugar de llevar al primer plano el estudio de los mecanismos de la mente humana, de los estados internos que median entre la entrada de informacin y la respuesta del sujeto por oposicin a las teoras conductistas- aunque conservando la bsqueda de un rigor y de modelos experimentales en el estudio de estos procesos. En segundo lugar, resulta significativo la tendencia a comprender dicho proceso partiendo de la llamada "analoga del programa". Esta metfora supone una similitud entre la estructura y funcionamiento de una computadora. Esta posee un hardware que consta de unidades de entrada y salida, memorias, y una unidad de procesamiento central, que constituyen el componente fsico de la misma; y un software conformado por los programas o sistemas de instrucciones que permiten llevar a cabo los procesamientos para el tratamiento de la
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informacin, y la del sistema cognitivo, que posee su sistema nervioso como sustrato fsico material, y procesos cognoscitivos, comparables desde esta perspectiva con los programas del ordenador. La esencia de la cognicin estara entonces en los "procesos por medio de los cuales las entradas sensoriales son transformadas, reducidas, elaboradas, recuperadas, utilizadas, etc. "(Neisser,1967; citado por Morenza y otros, 1989). Los diferentes procesos cognoscitivos (sensacin, percepcin, memoria, atencin, pensamiento, etc.) se conciben dentro de esta ptica como diferentes etapas o eslabones del procesamiento de la informacin , como sucesiones de fases de este procesamiento. Se estudia la especialidad cualitativa de cada fase: la forma en que cada una modifica de manera peculiar a su naturaleza las entradas de informacin ; los recursos especficos conque cuenta para ellos (sus operaciones), las estrategias o programas de procesamiento que se ponen en juego, etc. Se enfatiza pues, en la comprensin del sistema cognoscitivo como "sistema para procesar y transformar informacin de cualquier entorno, con subprocesos componentes que presentan gran interaccin en lugar de ser estrictamente secuenciales e independientes...."(Cooper y Regan, 1982). En contraposicin a la taxonoma tradicional de los procesos cognoscitivos como procesos aislados totalmente diferenciables, se ponen en relieve los complejos nexos dinmicos interprocesales, que determinan el funcionamiento cognitivo en diferentes niveles y tareas. (Klix, 1987) El sistema cognitivo humano ( y he aqu un elemento comn los sistemas artificiales) tendra la capacidad de procesar smbolos. Su esencia est precisamente en esta capacidad. Cmo se conciben estos smbolos? "...Lo fundamental de la definicin es que un smbolo, simboliza algo; un smbolo est en lugar de otra cosa. Esto proporciona una base para el problema de la presentacin y, por consiguiente, del procesamiento, pues el presupuesto implica que los procesos cognitivos operan a travs de la manipulacin, de la transformacin y la combinacin de smbolos internos que representan sus experiencias, significaciones, percepciones y acciones..." (Norman, 1987). Algunos autores han analizado desde nuestras posiciones la significacin de nociones como la de "smbolos", "representaciones internas" (definidas en relacin con su referencia semntica a objetos o acontecimientos externos), "cmputos mentales" "(operaciones con estas representaciones)" que estn en la base de estas concepciones (Morenza, Torres, Corral, Manzano, 1989). Consideran que estos conceptos apuntan a una mejor comprensin del carcter objetal de los procesos cognoscitivos de la relacin entre el reflejo y la realidad reflejada. No podemos detenernos en una valoracin crtica detallada del enfoque del procesamiento de la informacin. Sus limitaciones en el plano terico y metodolgico han sido sealadas (consltese el trabajo antes referido, por ejemplo)y tambin sus perspectivas a partir de una base materialista-dialctica (Klix, 1987). Sin dudas este
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enfoque ha dado lugar a numerosos y valiosos hallazgos teoricos-experimentales, al desarrollo de modelos explicativos del comportamiento intelectual y de los mecanismos y funciones cognitivas y ha su concrecin en las ms diversas esferas de la prctica social, por lo cual consideramos de gran inters el estudio de sus posiciones y trabajos.

EL PROBLEMA DE LAS CAPACIDADES INTELECTUALES EN EL ENFOQUE DEL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN.

El punto neurlgico en los estudios realizados por las Ciencias de la cognicin reside sin dudas en lo relacionado con la comprensin de la estructura, funcin y contenido de las capacidades humanas, "del conocimiento y sus diferentes usos", del" comportamiento inteligente como producto ms representativo de un sistema cognoscitivo potente y eficaz" (Norman 1987). Habra que precisar las siguientes cuestiones:

Cmo conciben la inteligencia los tericos del pensamiento de la informacin?. Qu vnculos se establecen entre ella, el aprendizaje, el xito escolar?. Qu funciones cumple en la vida, en la actividad cotidiana del sujeto?.
Estas son slo algunas de las interrogantes que puede formularse a partir de los numerosos tpicos que abordan estos autores. Cualquier enfoque de la inteligencia en los marcos de las teoras del procesamiento de la informacin tendra que tratarse en trminos de "...las representaciones mentales y los procesos que originan la conducta inteligente y que contribuyen a la solucin de tareas cognoscitivas" (Sternberg, 1982, 1986). Para dar respuesta a la cuestin de COMO ES EL ENFOQUE DEL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN SOBRE LAS CAPACIDADES HUMANAS, un autor de tanto prestigio como Sternberg plantea la utilidad de caracterizar el mismo partiendo de su contraposicin con respecto a la concepcin tradicional de la inteligencia en el enfoque psicomtrico o diferencial. El anlisis de estas teoras (desde Galton, Binet, Thurstone, Spearman, Thorndike, hasta Guilford y Castell...) pondran en evidencia que, a pesar de sus diferentes matices, ellas han coincidido en:

Concebir la inteligencia en trminos de fuentes estticas generadoras de las diferencias individuales en los rendimientos en los tests de inteligencia, y en la bsqueda de los FACTORES o estructuras mentales que explicaran las mismas. Estos factores son construcciones hipotticas que se derivan de la aplicacin de tcnicas estadsticas, como el anlisis factorial, al resultado obtenido en las distintas pruebas de los tests de inteligencia. Se supone que las diferencias

individuales que arrojan los rendimientos de dichos tests reflejaran las diferencias individuales en esos factores, representando cada factor una capacidad humana. La base para la identificacin de los factores son pues, las diferencias individuales. Para las teoras del procesamiento de la informacin, el estudio de la inteligencia supone ir a la bsqueda de aquellos componentes del procesamiento, que pueden constituir las unidades bsicas para el anlisis de la misma. Estos componentes se conciben como operaciones o procesos que transcurren en un tiempo real con determinados tipos de representaciones mentales. As se pone el nfasis: 1. En los procesos que estn en la base de la llamada conducta inteligente. 2. En la dinmica de dichos procesos, en los propios mecanismos y funcionamiento, ms que en factores estructurales estticos, y en resultados obtenidos en las tareas cognoscitivas. 3. En tratar de penetrar en las regularidades o invariantes que permitan explicar estos fenmenos, y no solamente en las diferencias individuales manifestadas. En resumen, como quiera que constituyen aspectos esenciales en la determinacin de la competencia cognoscitiva, para estos autores el estudio de la inteligencia recae en tres direcciones necesariamente complementarias: A. La investigacin sobre los procesos- como dijramos anteriormente- que la componen y determinan; B. Las estrategias que resultan de la combinacin de los mismos, C. Un elemento o componente el cual se presta extraordinaria atencin: el conocimiento y su representacin. (Sternberg, 1986). Las diferencias existentes entre los autores radicaran, por una parte, en el nivel de procesamiento a partir del cual se pretende explicar la base de la inteligencia (se parte del supuesto de la existencia de un "continuo" en el procesamiento de la informacin, que va de los niveles de mayor complejidad, desde la percepcin, por ejemplo, en sencillas tareas de identificacin, hasta la resolucin de problemas en complejos procesos deductivos). El nivel de procesamiento en que se trabaja determina la diferencia en el tipo de tareas-experimentales fundamentalmente utilizadas en la investigacin del comportamiento inteligente. A continuacin realizaremos un anlisis de las tendencias que han matizado estos estudios en dependencia de los criterios antes sealados. Se ha considerado til seguir las clasificaciones propuestas por R. Sternberg (1986) en aras de la claridad y porque representan el fruto de una minuciosa revisin realizada por este autor en el campo del enfoque del procesamiento de la informacin.

I. ESTUDIOS QUE ENFATIZAN EN LA VELOCIDAD PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN.

DEL

En estos trabajos se parte del supuesto que las diferencias en la inteligencia dependeran de la velocidad absoluta del procesamiento de la informacin de los sujetos. Con vistas a aislar este parmetro, se utilizan tareas experimentales sumamente sencillas, en las cuales la variable fundamental es el tiempo de reaccin simple de los sujetos ante la presentacin de un estmulo determinado, al cual deben responder con una respuesta simple y nica. En esta direccin, se ha querido argumentar los vnculos hipotticos existentes entre la velocidad global de operaciones(como la codificacin, identificacin o reconocimiento perceptual, discriminacin, categorizacin, etc.) y la capacidad intelectual, suponiendo a las primeras como "habilidades bsicas" constituyentes de la inteligencia. Sin embargo, las correlaciones obtenidas entre el rendimiento en este tipo de tareas y las diversas medidas de la inteligencia. La metodologa de los correlatos cognitivos o correlaciones cognitivas, ha sido utilizada con gran frecuencia en el enfoque del procesamiento de la informacin (Sternberg, 1982), 1986; Cooper y Regan, 1986). Se trata de explorar las relaciones entre las habilidades y los componentes del procesamiento de la informacin y la inteligencia. Los pasos esenciales que se siguen son:- aislar una muestra recuperacin de la informacin (Estes, 1986). Se supone la existencia de distintos almacenes de memoria, siguiendo criterios como el tiempo de conservacin de las huellas, la naturaleza o contenido de la informacin representada, las funciones que cumplen. De estos diferentes tipos de memoria, aquella que ms se ha relacionado con el desarrollo y la competencia cognitiva es precisamente la memoria de larga duracin, y en particular, la semntica. Se conoce que los contenidos en ella representados tienen fundamentalmente un carcter conceptual, categorial y que la informacin se organiza en ella de forma asociativa, relacional. Los estudios que vinculan la memoria con la inteligencia apuntan hacia la importancia, como plantea R. Sternberg, de los lazos entre los procesos, las estrategias y el conocimiento y su representacin. Se ha demostrado la relacin entre estos elementos. Por ejemplo, el acceso al lxico en la memoria semntica de larga duracin estara a su vez condicionado por: 1. La forma en que se ha organiza do y estructurado el sistema de conocimientos e informacin sobre los distintos tpicos en este almacn. Los modelos de la memoria ms difundidos en la actualidad postulan la representacin de la informacin en formas de estructuras ramificadas, jerrquicas, redes semnticas, etc. Los conceptos, como unidades fundamentales de almacenamiento, no se conservan de forma aislada sino que: "... forman conexiones, configuraciones, ncleos semnticos ..." (Klix, 1987).

Las investigaciones realizadas en los ltimos aos (Glaser, 1988; Rosch, 1973, etc.) permiten hipotetizar que estas estructuras de conocimientos se modifican en dependencia de la edad, no slo en su nivel de extensin, sino tambin en su contenido y su nivel de estructuracin. Podemos referirnos tambin a investigaciones realizadas en Cuba (Chibs, F. 1988) acerca de la evolucin de categoras naturales en nios de diferentes edades y aunque no existen muchos estudios en este sentido, la realizacin de este mismo tipo de trabajo comparando muestras de nios con retraso mental leve y con retardo en el desarrollo psquico con nios normales (Aday, M. 1989) demuestra las diferencias existentes en estos parmetros entre los distintos grupos. 2. Estrategias de acceso, bsqueda y recuperacin de la informacin almacenada. Los sujetos combinan de forma distintas forma sus procesos para operar en cada uno de estos momentos. El valor de la estrategia seleccionada (de forma premeditada o no intencional) depende de su adecuacin a la situacin, a la tarea, y del tiempo invertido en la misma, que se convertira en indicador del "gasto cognitivo". Si una expresin esencial de la inteligencia es la posibilidad de "minimizar" el gasto cognitivo necesario para resolver un problema determinado, resulta pues importante el anlisis de cmo. a travs de qu mecanismos en los sujetos inteligentes, se establece una relacin ptima entre la estrategia utilizada y la tarea. Se ha demostrado que las tareas de memoria que ms diferencian a los sujetos con distintos niveles en las capacidades intelectuales son las que requieren de la utilizacin intensiva de estrategias de fijacin o recuperacin de la informacin. As, por ejemplo, estudios comparativos realizados entre nios normales y nios con un retraso mental ligero han puesto de manifiesto la dificultad que presentan estos para utilizar estrategias que les faciliten el recuerdo o memorizacin, por oposicin a su utilizacin espontnea en los nios normales. Por consiguiente, se puede constatar que las estructuras de la memoria de los sujetos con mayor desarrollo de su capacidad intelectual estn organizadas de forma tal que se le facilita el acceso a la informacin, la bsqueda de dichas "redes semnticas" y la recuperacin del conocimiento preciso para la solucin de las diferentes tareas cognitivas, de forma mucho ms rpida y eficiente que en aquellos que son menos capacitados. La utilizacin sistemtica y espontnea de estrategias caracteriza su comportamiento en tales ocasiones.

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II. ESTUDIOS QUE HAN PUESTO NFASIS EN PROCESOS COMPLEJOS IMPLICADOS EN EL RAZONAMIENTO, SU VELOCIDAD Y NATURALEZA.
Algunos investigadores han trabajado con el objetivo de aclarar el papel de componentes superiores implicados en el razonamiento (inductivo y deductivo) y, en general, en los mecanismos comprometidos en la solucin de problemas. Se analiza el rendimiento y el proceso de ejecucin de los sujetos en tareas como analogas, completamiento de series, silogismos, situaciones problmicas, etc. Sternberg seala que los nfasis de esta lnea de trabajo ha estado centrado en dos tipos de proceso. Por una parte, en los procesos resolutivos, que son aquellos procesos cognoscitivos propiamente dichos, puestos en prctica durante todo el proceso de solucin del problema, que pueden ser descritos en trminos de pasos y operaciones. Ejemplo: la solucin de una analoga del tipo: ABOGADO : CLIENTE : MEDICO: ? a. exigira una secuencia de procesos que pudiese responder al siguiente modelo: b. deducir la relacin entre los dos primeros trminos de la analoga c. organizar la relacin que une la primera parte de analoga con la segunda d. aplicacin o generalizacin de la relacin extrada a la segunda parte de la analoga (Sternberg, 1966). Un indicador de capacidad del sujeto sera la destreza para realizar rpida y efectivamente estos procesos. Otro tipo de procesos que se han estudiado son los procesos ejecutivos o metacomponentes. Estos procesos son esenciales para la competencia en los niveles ms altos pues, garantizan la toma de decisiones del sujeto con respecto a los componentes resolutivos que debe incluir en la resolucin del problema, las estrategias a utilizar, la organizacin de la informacin, el equilibrio entre la velocidad de ejecucin y la adecuacin de la misma, etc. La funcin fundamental de estos componentes sera, por lo tanto, la coordinacin y el control de estos recursos disponibles del sistema cognoscitivo en dependencia de la situacin concreta, determinando la decisiones, la planificacin, las secuencias, ritmo, la supervisin y la correccin en correspondencia con el objetivo perseguido. Estos metacomponentes, que han sido "aislados" sobre todo en tareas que requieren un alto grado de "comportamiento inteligente", constituyen para muchos, el componente vital de la inteligencia. El trmino "METACOGNICIN" ha sido tambin empleado para designar otro importante aspecto. Se refiere a la posibilidad del sujeto de llegar a una comprensin de sus propios procesos cognoscitivos, de sus estrategias, de la forma en que l

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aprende, lo cual es determinante para que asuma una actitud crtica, reflexiva y consciente ante su propio proceso de conocimiento. Se ha evidenciado que los sujetos ms capaces suelen ser ms reflexivos, y por ejemplo hacen ms uso de estrategias de planificacin GLOBAL que LOCAL (paso a paso, tem por tem de la prueba) en la solucin de las tareas. En esta perspectiva se han obtenido datos verdaderamente interesantes que apuntan hacia el papel que desempea el nivel de los mecanismos de autorregulacin en los niveles superiores de desarrollo de las capacidades intelectuales. Los estudios realizados sobre la metacognicin y el desarrollo de la capacidad cognoscitiva en el marco de otras corrientes y pases, como por ejemplo en Cuba (Labarrere 1989) son congruentes con estas concepciones. El tratamiento de la inteligencia a partir de la profundizacin en sus procesos ejecutivos o metacomponentes constituye un campo muy prometedor.

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III.ESTUDIOS CENTRADOS EN LA RELACIN ENTRE LA INTELIGENCIA Y LA "CAPACIDAD DE APRENDIZAJE"

Con gran frecuencia se ha considerado que la capacidad de aprendizaje constituye un aspecto importante para la comprensin de la inteligencia. En ocasiones, esto se ha quedado formulado de manera suficientemente explcita, como por ejemplo, en los siguientes autores citados por Campione, Brown y Bryant, (1986): para Peterson (1925), Buckingham (1921), Carroll (1928) y otros, la inteligencia no es ms que esa capacidad para aprender, Deaborn (1921) plantea; "los mejores ndices de la inteligencia son los que aporta el proceso real del aprendizaje". Y Thorndike: "Las estimaciones de la inteligencia son estimaciones de la capacidad para aprender". Sin embargo, durante muchos aos, la correlaciones obtenidas entre los resultados de las tareas de aprendizaje y otras medidas de la inteligencia y del rendimiento escolar fueron pobres. Los anlisis posteriormente realizados indicaron como una posible causa de estas bajas correlaciones la simplicidad de las tareas sometidas al aprendizaje. Se demostr que la relacin aumentaba considerablemente con la introduccin de tareas de mayor grado de complejidad. Las teoras del procesamiento de la informacin han tratado de profundizar en estos aspectos, vinculndolos al mismo tiempo con los estudios sobre la memoria, la representacin de la informacin en la misma, y las estrategias de fijacin, bsqueda y recuperacin. Se parte del reconocimientos de que existen grandes diferencias entre los sujetos en su capacidad para adquirir, retener, y utilizar posteriormente la informacin en nuevos marcos, situndose, por ende en un plano significativo, los procesos de la adquisicin de los conocimientos, la recuperacin, la generalizacin, y transferencia. (Campions, Brown y Bryant, 1986). "No es posible suponer que el aprendizaje, en tanto que formacin de conceptos o adquisicin de conocimientos, tiene lugar independientemente de la inteligencia; el aprendizaje y la funcin intelectual tienen que ser estudiados como componentes del sistema cognoscitivo humano que interactan continuamente". (Estes, 1987). En los trabajos realizados desde esta ptica, se han utilizados distintos tipos de tareas (en un intento de modelar los diferentes niveles del aprendizaje). De frecuente uso son las tareas de "aprendizaje de discriminaciones complejas" (tareas de formacin de conceptos, de identificacin de conceptos en nuevas situaciones y contextos, aprendizaje verbal, etc.) Pero las conclusiones ms ricas se han generado a partir del empleo de tareas diseadas especficamente para valorar el proceso de "aprender a aprender". El termino fue utilizado por Harlow en 1959 (Estes, 1987). En los nuevos experimentos (Estes, 1982), (Zerman y House, 1967), los sujetos tienen que resolver una serie de problemas de aprendizaje, por ejemplo de tipo discriminativo. En cada problema se

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permiten slo unos pocos ensayos. Los sucesivos problemas posteriores varan en condiciones no esenciales (mantenindose el principio de solucin, por supuesto). Si en el primer intento los sujetos tienen que "adivinar", en los restantes solo necesita transferir el procedimiento para la respuesta correcta. Cuntos problemas son necesarios para resolver el nuevo problema lo ms rpidamente posible?. Esto constituira un indicador del tiempo que consumen en "aprender a aprender". Es decir, en estos experimentos que se realizan con diferentes variantes- se pone de manifiesto la rapidez con que los sujetos son capaces de deducir el principio de solucin de un tipo de tarea, y reconocer su validez en otros de acuerdo al anlisis de esas condiciones, llevando a cabo su transferencia. Se supone que el tiempo de solucin de las ltimas tareas sea menor. Desde estas posiciones, el aprendizaje no es concebido solo como "cantidad de progreso mostrado por la prctica o repeticin sin instruccin" (Campione, Brown y Ferrero, 1987) sino que su esencia est en cmo el mismo garantiza al sujeto aprender a aprovechar la instruccin "orientativa". Segn Glaser y Resnick (1976), la inteligencia se evidenciara en la capacidad para aprovechar las instrucciones incompletas, para construir independientemente la solucin del problema. Resulta muy positiva la valoracin que han hecho mucho de estos autores acerca del concepto de L. S. Vigotski "zona de desarrollo prximo", y su utilizacin en las evaluaciones del potencial de aprendizaje de los sujetos. Estas experiencias se han basado en el diseo de procedimientos de aprendizaje interactivo, llevado a las condiciones naturales. En ellas los nios evaluados (de distintas edades; nios normales y con leve retraso mental) trabajan conjuntamente con los experimentadores en la solucin de problemas. "La medida de la eficacia en el aprendizaje y en la generalizacin de estas situaciones es la cantidad de ayuda necesitada por estos estudiantes para poder resolver por ellos mismos los problemas presentados" (Estes, 1987). Los autores han formulado crticas a la evaluacin de la inteligencia partiendo de ndices estticos, reconociendo lo fructfero del concepto propuesto por Vigotski y utilizado por la Escuela Defectolgica Sovitica (Lubotski, Pevsner, Vlasova, etc.) cuyos trabajos conocen. Esta nocin constituye, en su opinin un indicador eficiente que permite valorar el potencial del sujeto para mejorar sus niveles presentes de ejecucin. Conocemos de trabajos desarrollados en esta rea que atestiguan acerca de este nuevo inters, como la creacin del Dispositivo para la Evaluacin del Potencial de Aprendizaje, de R. Feuerstein (1979), y su Programa de Enriquecimiento Instrumental para el desarrollo del potencial de aprendizaje y educabilidad de M. Budoff (1972); los trabajos inspirados en las evaluaciones clnicas de la Zona de Desarrollo Prximo realizados por Brown, Ferrara, etc.

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Este inters ha estimulado igualmente el diseo de situaciones interactivas, lo ms cercana posibles a las situaciones reales de aprendizaje con la mediacin de adultos con vista a comprender la inteligencia en trminos de potencial o capacidad para mejorar en presencia de una orientacin o instruccin. Esta constituye una direccin de trabajo bastante novedosa y prometedora en el enfoque del procesamiento de la informacin. En general, al estudiar los procesos del aprendizaje y sus vnculos con la inteligencia, las teoras del procesamiento de la informacin han destacado algunos aspectos que resumimos a continuacin. Caractersticas importantes de la competencia cognoscitiva de los sujetos ms inteligentes son:

la capacidad para el uso flexible de los principios y estrategias aprendidas para mejorar su ejecucin. Relacionado con esto, la mayor amplitud y rapidez en la generalizacin y en la transferencia a nuevas situaciones. una "actitud de preparacin para la generalizacin", que se expresa en que el sujeto enfrenta cada problema nuevo, no como un hecho aislado, sino como un componente de una nueva clase general, con una fuerte tendencia a la sistematizacin. la posibilidad para discriminar con mayor precisin y rapidez los aspectos relevantes y los irrelevantes en una situacin problmica. un aprovechamiento ms completo y profundo de las situaciones de aprendizaje y las instrucciones an cuando estn incompletas. Ellos reflexionan sobre el aprendizaje en s mismo, son capaces de ampliar independientemente de la informacin aportada. el adecuado control y seleccin de sus esfuerzos y recursos a una mejor comprensin de sus propios progresos en el aprendizaje, un alto nivel en la planificacin, todo lo que constituye una expresin del desarrollo alcanzado por los componentes ejecutivos de control. Las caractersticas no son independientes entre s. Como se observa, el nfasis est marcado sobre todo, en los componentes metacognitivos que cumplen funciones de control y de autorregulacin, en el potencial para aprender partiendo del propio conocimiento y reflexin entre le aprendizaje, y en procesos bsicos como la generalizacin y la discriminacin en la solucin de los nuevos problemas.

Como se puede analizar a partir de lo expuesto, los intentos por encontrar o distinguir aquellos componentes o procesos que conforman o definen la inteligencia han sido, ms o menos fructferos en dependencia de las tendencias seguidas por los investigadores en su trabajo. Sternberg (1982) manifiesta la conviccin de que mientras ms complejo es el nivel del procesamiento en el que se basa el anlisis, y mayores exigencias plantean las tareas al intelecto de los sujetos, ms ricos y contundentes han sido los resultados en aras de una mejor aproximacin a este fenmeno.
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Por razones de tiempo, no podemos extendernos aqu en el anlisis profundo de los dos restantes aspectos que postulan los tericos del procesamiento de la informacin como necesarios para la elaboracin de cualquier teora sobre la inteligencia. Se trata de las estrategias y del conocimiento y su representacin. De alguna manera, se ha hecho alusin a los mismos en la parte anterior de la exposicin. En el caso de las estrategias, comprendidas como las distintas combinaciones" de los procesos cognitivos, o, en un sentido ms estricto, de aquellos procedimientos que permiten seleccionar, combinar, ejecutar, las operaciones del procesamiento de la informacin. Las estrategias pueden observarse en cualquiera de los niveles del procesamiento de la informacin. Se ha constatado que los sujetos se diferencian tanto en lo que se refiere al acceso como a la disponibilidad de estas estrategias. El elevado nivel de desarrollo de las capacidades cognoscitivas se expresara en la posibilidad del uso general de estrategias, por parte de estos individuos ms inteligente, para aumentar la eficiencia en la solucin de problemas, se contemplan tres parmetros importantes:

la utilizacin de las mismas en el marco adecuado (relacin estrategia-tarea) su transferibilidad (nivel de generalizacin) su durabilidad o constancia.

Si bien es cierto que estos estudios demuestran que las estrategias utilizadas dependen en gran parte de la propia situacin o contexto, existen aspectos que han demostrado ser relevantes en su seleccin (los propios factores de disponibilidad, pero tambin la existencia comprobada de preferencias del sujeto por alguna en particular, etc.) Se suele abordan en estos marcos el problema de los estilos cognitivos, y de forma ms amplia, la relacin entre inteligencia y personalidad. La interaccin que se establece entre estilo y estrategia puede resultar importante para la ejecucin del sujeto. Al respecto seala R. Sternberg: "La efectividad de una estrategia al realizar una tarea puede ser influida por la manera en que se ejecuta dicha estrategia. En particular, los individuos pueden abordar una estrategia con diferentes "estilos" de ejecucin. Las diferencias de estilo se reflejan especialmente en los diversos grados de la reflexin metacognitiva de los individuos sobre su propia ejecucin cognitiva tanto antes y despus como mientras tiene lugar... (vase Baron, Campione y otros; Sternberg, 1987)". Aunque se trata de un problema de estudio planteado por las diferentes teoras del procesamiento de la informacin los resultados no han sido an significativos (Baron, Campione, Sternberg, 1987) y habr que esperar los prximos aos para analizar aportes ms integradores.
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Por ltimo, resumiremos algunos de los aspectos que se han mencionado acerca del conocimiento, en la comprensin de la inteligencia y su funcionamiento. Se enfatiza por una parte, en la necesidad de que exista un determinado nivel de extensin en estos conocimientos, reflejo del desarrollo y la riqueza de las experiencias con respecto al mundo. Por otra parte, la funcin que desempea este ingrediente no es dependiente de su organizacin, en forma que la informacin permanezca altamente accesible para el sujeto, y por lo tanto utilizable. "...el proceso, el conocimiento y la representacin tienen que ser comprendidos en sus interacciones recprocas...el conocimiento se adquiere a travs de procesos de aprendizaje que actan sobre algn tipo de estmulo de una forma que da como resultado la codificacin eficiente de la nueva informacin, de alguna forma, en la mente. Luego, los problemas son solucionados al recuperar esa informacin y aplicarla al problema en cuestin. El hecho de que la informacin sea recuperada o no, depender en gran parte de la eficacia de los procesos de recuperacin..." (Sternberg, 1982). Resulta evidente que nos encontramos aqu frente a una concepcin sumamente activa, dinmica, del sistema de la memoria, de los procesos de aprendizaje y de la adquisicin de los conocimientos y de sus vnculos orgnicos con el sistema cognitivo. Se explica cmo en esta interaccin se forma y desarrolla la inteligencia, y cmo ella opera en las diferentes tareas y situaciones. A partir de todo lo expuesto, resulta claro tambin cmo en este enfoque se ha puesto el nfasis en los estados internos -procesos, estrategias, representaciones del conocimiento- que median entre los estmulos que recibe el hombre -como sistema procesador de informacin de los diferentes entornos-, y aquellas respuestas que expresan y conforman un comportamiento inteligente. Quizs la forma ms til de resumir o precisar algo as como el "consenso" en relacin con aquellos componentes que constituyen determinantes esenciales de la eficiencia del sistema cognitivo, y por ende, de la inteligencia, es citar las conclusiones a las que han llegado algunos de los autores con mayor experiencia en este campo. Brown, Campione y Ferrera (1982), proponen cuatro determinantes o indicadores de dicha eficiencia: 1. La velocidad o eficiencia con que son realizadas las operaciones bsicas del procesamiento de la informacin. 2. Las propiedades de las bases de conocimientos del sujeto. 3. El papel de las estrategias en el manejo de la memoria y la solucin de problemas. 4. La metacognicin y la toma de decisiones ejecutivas (control ejecutivo).

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Estos factores resumen tambin, de manera general, las distintas direcciones de las investigaciones en el enfoque. El "sello distintivo" no obstante, lo constituye el sistema de componentes metacognitivas, que se expresan como "lo ms importante para cualquier sistema que funcione con eficiencia..., su capacidad de autoconciencia y conocimiento exacto de sus propias debilidades y propiedades." A pesar de que son muchas las cuestiones que podran ser abordados en un intento por caracterizar las capacidades en el procesamiento de la informacin (cuestiones tan esenciales como, por ejemplo, la de los mtodos utilizados por estas investigaciones), el tiempo no lo permite. Hemos sealado aquellos componentes o determinantes que ms se destacan en esta comprensin. Pero para terminar de esbozar este "perfil", apuntemos algo sobre la manera en que se concibe la relacin entre inteligencia y el contexto o entorno social. Para una gran parte de los investigadores del procesamiento de la informacin la inteligencia se caracteriza por su adaptabilidad y maleabilidad . Simon (1982), por ejemplo, define la adaptabilidad de la inteligencia por su subordinacin al logro de objetivos en medios diferentes y cambiantes que le exigen asumir formas extraordinariamente diversas. En este sentido, su maleabilidad constituye propiedad derivada de esta funcin a la vez que su causa. Para Sternberg (1982), la conducta adaptativa mediante la cual se expresa la inteligencia es "conducta que se enfrenta y satisface con xito los desafos que encuentra a su paso..." que pueden ser internos, planteados por los requerimientos del propio sujeto u organismos, o externos, presentados por el mundo externo. La inteligencia permitira, pues, actuar adecuadamente en un ambiente social determinado que le sita exigencias y problemas -adaptarse-, seleccionar las condiciones ms propicias para su desarrollo, y, modificar, transforma ese entorno de acuerdo con sus necesidades "La sociedad y la cultura determinan nuestras acciones tanto como lo hacen las estructuras cerebrales:" -plantea Norman (1982). La idea ms relevante en esta concepcin es que cada contexto social (cada sociedad), plantea al hombre una serie de problemas (que se representan en fines, expectativas y exigencias) y la inteligencia le permite resolverlos de manera innovadora, creativa. Se desprende, por consiguiente otro aspecto: la conducta inteligente es actividad dirigida a un fin, se destaca por su intencionalidad. "La solucin de los problemas de la vida se encuentra en el centro de la inteligencia" (Sternberg, Salter, 1982). Partiendo de la determinacin de la inteligencia por su contexto social se deduce que la propia conceptualizacin de esta funcin, y el valor y dimensiones que se le asignan a la misma en diferentes culturas puede variar. Si de hecho, ella est conformada por
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distintas dimensiones o componentes, las mismas dimensiones podran manifestarse de manera muy variable en dependencia de las exigencias y las tareas que cada cultura o sociedad proponga a sus miembros. El medio puede entonces, estimular el desarrollo de la misma y de ciertos modos particulares de resolver los problemas, como puede bloquear otros; tambin puede ir "construyndola". Se acepta implcita o explcitamente, en numerosos casos la idea de la modificabilidad de la inteligencia, de que la misma puede "desarrollarse y que es, en gran medida una cualidad emergente de la educacin" (Norman, 1987) Se supone, sin embargo, que respuestas confiables acerca de la interaccin de los factores ambientales o contextuales y los no ambientales, as como el peso de cada uno de ellos, todava estn por elaborar.

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CONCLUSIONES:
He tratado de presentar algunos aspectos significativos del Enfoque de Procesamiento de la Informacin y su concepcin sobre las capacidades cognoscitivas. El desarrollo de estas teoras debe enormemente esa tendencia a la integracin multidisciplinaria, la cual hacamos referencia al principio. Se trata de un enfoque que ha intentado penetrar a travs de diferentes vas en los mecanismos internos del sistema cognoscitivo humano, en las complejas interconexiones y dinmica de lo que antes se conceban como procesos aislados. Los valiosos resultados y hallazgos acumulados, la salida a la prctica social que han tenido los mismos, son algunas de las razones para que se nos convierta en una concepcin sumamente interesante. Por otra parte, muchas son las limitaciones y dudas que existen con respecto a ese enfoque. Ha logrado sistemticamente, trascender la descripcin e ir a la determinacin de causas y regularidades? Existe en l una visin realmente integradora del ser humano? Los mtodos empleados le han permitido a sus investigadores abordar el estudio de la mente humana y su funcionamiento con toda validez? Las propias tareas de laboratorio a las que se somete a los sujetos, reproducen aquellas con las que se encuentra el hombre en su vida cotidiana y en las que se tiene que operar realmente su inteligencia? Han logrado en la actualidad estos autores apropiarse de los ms interesantes logros asentados por otras teoras, escuelas y corrientes, en el terreno de la cognicin humana? Estas interrogantes entre otras, siguen an en pie. Sin embargo, muchas de ellas se encuentran en vas de superacin. Ello nos seala la necesidad de estudiar este enfoque ms a fondo y seguir de cerca su desarrollo.

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