Efecto invernadero

Se llama efecto invernadero al fenmeno por el que determinados gases componentes de una atmsfera planetaria retienen parte de la energa que el suelo emite por haber sido calentado por la radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de atmsfera. De acuerdo con el actual consenso cientfico, el efecto invernadero se est viendo acentuado en la Tierra por la emisin de ciertos gases, como el dixido de carbono y el metano, debida a la actividad econmica humana. Este fenmeno evita que la energa del Sol recibida constantemente por la Tierra vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero.

Balance radiativo terrestre [editar]

: Balance radiativo terrestre

Representacin esquemtica simplificada de los flujos de energa entre el espacio, la atmsfera de la Tierra y la superficie de la Tierra.

La imagen muestra cmo estos flujos se combinan para mantener caliente la superficie del planeta creando el efecto invernadero. Si 235 W/m2 fuera el calor total recibido en la superficie, entonces la temperatura de equilibrio de la superficie de la Tierra sera de -22 C (Lashof 1989). En cambio, la atmsfera de la Tierra recicla el calor que viene de la superficie y entrega unos 324 W/m2 adicionales que elevan la temperatura media de la superficie a aproximadamente +14 C 1. El efecto invernadero es un factor esencial del clima de la Tierra. Bajo condiciones de equilibrio, la cantidad total de energa que entra en el sistema por la radiacin solar se compensar exactamente con la cantidad de energa radiada al espacio, permitiendo a la Tierra mantener una temperatura media constante en el tiempo. Todos los cuerpos, por el hecho de estar a una cierta temperatura superior al cero absoluto, emiten una radiacin electromagntica. La radiacin electromagntica se traslada sin obstculos a travs del vaco, pero puede hacerlo tambin a travs de medios materiales con ciertas restricciones. Las radiaciones de longitud de onda ms corta (o frecuencia ms alta) son ms penetrantes, como ilustra el comportamiento de los rayos X cuando se los compara con la luz visible. Tambin depende de las propiedades del medio material, especialmente del parmetro denominado transmitancia, que se refiere a la opacidad de un material dado para radiacin de una determinada longitud de onda.

Radiacin recibida del Sol

El Sol es el responsable de casi toda la energa que alcanza desde el exterior la superficie de la Tierra. El Sol emite radiacin que se puede considerar de onda corta, centrada en torno a la parte del espectro a la que son sensibles los ojos, y que llamamos por ello luz visible. Incluye tambin dosis significativas de radiacin ultravioleta, de longitud de onda menor que la visible. La parte ultravioleta es absorbida en buena parte por el ozono y otros gases en la alta atmsfera, contribuyendo a su calentamiento, mientras que la luz visible traspasa la atmsfera casi sin problemas. La Tierra intercepta una energa del Sol que en la parte superior de la atmsfera vale 1366 W/m2. Sin embargo, slo intercepta energa la seccin de la Tierra orientada hacia el Sol, mientras que la emite toda la superficie terrestre, as que hay que dividir la constante solar entre 4, lo que lleva a 342 W/m2.

Efecto invernadero
La Tierra, como todo cuerpo caliente, emite radiacin, pero al ser su temperatura mucho menor que la solar, emite radiacin infrarroja de una longitud de onda mucho ms larga que la que recibe. Sin embargo, no toda esta radiacin vuelve al espacio, ya que los gases de efecto invernadero absorben la mayor parte. La atmsfera transfiere la energa as recibida tanto hacia el espacio (37,5%) como hacia la superficie de la Tierra (62,5%). Ello representa 324 W/m2, casi la misma cantidad de energa que la proveniente del Sol, an sin albedo. De este modo, el equilibrio trmico

se establece a una temperatura superior a la que se obtendra sin este efecto. La importancia de los efectos de absorcin y emisin de radiacin en la atmsfera son fundamentales para el desarrollo de la vida tal y como se conoce. De hecho, si no existiera este efecto la temperatura media de la superficie de la Tierra sera de unos -22 C, y gracias al efecto invernadero es de unos 14C. En zonas de la Tierra cuya atmsfera tiene poca proporcin de gases de efecto invernadero (especialmente de vapor de agua), como en los grandes desiertos, las fluctuaciones de temperatura entre el da (absorcin de radiacin solar) y la noche (emisin hacia el cielo nocturno) son muy grandes. Desde hace unos aos el hombre est produciendo un aumento de los gases de efecto invernadero 2, con lo que la atmsfera retiene ms calor y devuelve a la Tierra an ms energa causando un desequilibrio del balance radiativo y un calentamiento global.

Gases de efecto invernadero y actividad industrial

Evolucin de las emisiones de dixido de carbono, en millones de toneladas por ao, discriminada por regin. Artculo principal: Gas de efecto invernadero Los denominados gases de efecto invernadero o gases invernadero, responsables del efecto descrito, son:

Vapor de agua (H2O). Dixido de carbono (CO2). Metano (CH4). xidos de nitrgeno (NOx). Ozono (O3). Clorofluorocarburos (artificiales).

Si bien todos ellos (salvo los CFCs) son naturales, en tanto que ya existan en la atmsfera antes de la aparicin del hombre, desde la Revolucin Industrial y debido principalmente al uso intensivo de los combustibles fsiles en las actividades

industriales y el transporte, se han producido sensibles incrementos en las cantidades de xidos de nitrgeno y dixido de carbono emitidas a la atmsfera, con el agravante de que otras actividades humanas, como la deforestacin, han limitado la capacidad regenerativa de la atmsfera para eliminar el dixido de carbono, principal responsable del efecto invernadero. Estos cambios causan un paulatino incremento de la temperatura terrestre, el llamado cambio climtico o calentamiento global que, a su vez, es origen de otros problemas ambientales:

Variacin de la temperatura global y de la concentracin de dixido de carbono presente en el aire en los ltimos 1000 aos. Desertizacin y sequas, que causan hambrunas Deforestacin, que aumenta an ms el cambio Inundaciones Fusin de los casquetes polares y otros glaciares, que causa un ascenso del nivel del mar, sumergiendo ciudades costeras. Es nicamente hielo apoyado en suelo firme, ya que el semisumergido en el mar no aumenta el volumen de agua. Destruccin de ecosistemas

Protocolo de Kioto
El protocolo de Kioto es un convenio internacional que intenta limitar globalmente las emisiones de gases de efecto invernadero. El protocolo surge de la preocupacin internacional por el calentamiento global que podran incrementar las emisiones descontroladas de estos gases. De todos los planetas del Sistema Solar, Venus es el que tiene un efecto invernadero ms intenso debido a la densidad y composicin de su atmsfera, ya que contiene un 96% de CO2 y tiene una presin superficial de 90 bar. En estas condiciones la superficie alcanza temperaturas de hasta 460 C. Cuando comenz el estudio de la atmsfera de Venus en las dcadas de 1960-70, surgieron las primeras seales de alarma sobre un posible efecto invernadero en la Tierra provocado por el aumento de la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera. Siendo ambos planetas geolgicamente muy similares su principal diferencia se encuentra en la intensidad del efecto invernadero en Venus. La Tierra debido a su fuerza de gravedad retiene en su superficie al aire y al agua del mar, y para poner en movimiento al aire y al mar en relacin con la superficie del

planeta se necesita la energa cuya fuente primaria es el Sol, que emite en todas direcciones un flujo de luz visible o prxima a la radiacin visible, en las zonas del ultravioleta y del infrarrojo.