DFICIT VITAMNICO & MINERAL

Algunas naciones ya estn actuando para prevenir la prdida a gran escala de la salud nacional, el potencial intelectual, la energa y la productividad. Otras todava lo estn pensando.

Informe valorativo del dao para

GUATEMALA
INFORME PARA DIRIGENTES

EL PROBLEMA
Se sabe ahora que la deciencia de minerales y vitaminas (dcit VM) es un problema mucho ms importante de lo que nunca nadie hubiese sospechado. Durante dcadas, la falta de vitaminas y minerales claves, tambin conocidos como micronutrientes, ha sido considerada como la causante de la anemia, el cretinismo, la ceguera y el bocio que afectan a millones de personas en todo el mundo. Pero, investigaciones recientes han demostrado que esto es solamente la punta de un enorme iceberg. Se sabe que incluso moderados niveles de deciencia, sin sntomas clnicos, pueden tener gravsimas consecuencias. Tambin est claro que la deciencia moderada de vitaminas y minerales es tan comn que quiz llegue a afectar hasta una tercera parte de la poblacin mundial, lo que amenaza la energa, el intelecto, y la productividad de las naciones. Estos son algunos ejemplos de los conocimientos que hemos adquirido sobre el dcit VM en la ltima dcada: Es la mayor causa de discapacidades mentales en el mundo, lo que reduce la capacidad intelectual de las naciones. Compromete el sistema inmunolgico, causando la muerte de, aproximadamente, un milln de nios al ao y el empobrecimiento tanto de la salud como del crecimiento de muchos millones ms. Es responsable de la muerte anual de 60.000 mujeres al dar a luz. Se estima que causa alrededor de 250.000 defectos graves de nacimiento cada ao. Est asociada con un incremento signicativo de los fallecimientos a causa de enfermedades del corazn y apopleja. Reduce la productividad de la mano de obra con prdidas estimadas hasta en un 2% del PIB. La deciencia de vitaminas y minerales, dice el Banco Mundial impone un alto coste econmico prcticamente a todas y cada una de las naciones en vas de desarrollo. Todo esto signica que el desafo ya no es solamente la identicacin y el tratamiento de la poblacin con sntomas de deciencia de vitaminas y minerales. La tarea hoy en da consiste en llegar a proteger a poblaciones enteras.

Nos enfrentamos con un problema global que, por una vez, tiene soluciones fciles y asequibles

LA SOLUCIN
La deciencia de vitaminas y minerales ya lleva mucho tiempo controlada en los pases industrializados. En la actualidad, tambin podra ser controlada en el resto del mundo con los recursos disponibles que ya han sido probados y analizados y que, adems, son asequibles: ENRIQUECER los productos bsicos de la alimentacin como la harina, el azcar y la sal con vitaminas y minerales. Los productos enriquecidos han protegido a la poblacin europea y norteamericana durante mucho tiempo. Ahora sera el momento de que ellos hiciesen lo mismo por los pases en vas de desarrollo. COMPLEMENTAR las dietas con cpsulas de bajo coste, jarabes o pastillas para aportar vitaminas y minerales a las mujeres en edad frtil y para ayudar al desarrollo fsico y mental de los nios. Educar a las comunidades sobre los cambios necesarios en la dieta para incrementar la ingesta de minerales y vitaminas. Estos tres pasos son necesarios y es preciso realizarlos al mismo tiempo. El coste es muy bajo, tan slo unos cntimos por persona al ao, por eso, el Banco Mundial considera que probablemente ninguna otra tecnologa disponible hoy en da ofrece una oportunidad tan buena para mejorar las condiciones de vida y acelerar el desarrollo a tan bajo coste y en tan corto perodo de tiempo. Los pases que ya han controlado la deciencia de vitaminas y minerales lo consiguieron con menos conocimientos y tecnologa de la que disponemos actualmente. Lo que se necesita ahora es que se tome la iniciativa para desplegar las soluciones ya conocidas en igual medida que los problemas tambin conocidos. Derrotar al dcit VM depende, fundamentalmente, de las alianzas nacionales entre el gobierno, la industria de la alimentacin, las universidades y los investigadores, los profesionales de la salud y de la educacin y, por ltimo, los dirigentes de la sociedad civil.

ALGUNOS SE MUEVEN RPIDAMENTE

Se estn emitiendo informes valorativos del dao, de manera individual, para 80 naciones. Algunas de esas naciones estn, ahora mismo, movilizndose rpidamente contra el dcit VM: 28 naciones en vas de desarrollo ya han superado el nivel del 70% en la yodizacin de la sal. 41 pases en vas de desarrollo estn tambin consiguiendo que el 70%, o ms, de su poblacin infantil tome un suplemento de vitamina A. 49 naciones, incluyendo Estados Unidos y Canad, piden ahora el enriquecimiento de la harina con hierro. 38 naciones, entre las que se cuentan una vez ms Estados Unidos y Canad, estn enriqueciendo la harina con cido flico.

*Publicado por Micronutrient Initiative y UNICEF. Para ms informacin: www.micronutrient.org

dcit VM: informe valorativo del dao para

GUATEMALA
Los datos sobre las deciencias de vitaminas y minerales son incompletos y la gravedad de la situacin requiere un seguimiento ms intenso. Sin embargo, las valoraciones aproximadas son esenciales para la toma de decisiones a nivel nacional y para dar a conocer la gravedad y verdadera extensin de este problema. La MI y UNICEF han realizado clculos del impacto para 87 naciones, usando los datos disponibles ms conables provenientes de diferentes fuentes*. El dao causado por el dcit VM sobre la poblacin y la nacin de Guatemala ha sido estimado de la siguiente manera: Aproximadamente del 40% al 60% de los nios de la nacin, de 6 a 24 meses, corren peligro de que se retarde su desarrollo cerebral. Causa: deciencia de hierro Aproximadamente 65.000 bebs guatemaltecos nacen cada ao con deterioro intelectual causado por la deciencia de yodo durante el embarazo. En los pases donde la tasa de bocio es del 10% o incluso mayor, como en Guatemala (donde es aproximadamente del 15%), se estima que las formas ms moderadas de deciencia de yodo estn tan extendidas que llegan a reducir la media nacional del CI entre 10 y 15 puntos. Las muertes de aproximadamente 1.500 nios cada ao son debidas al aumento de la propensin a infecciones. Causa: deciencia de vitamina A Alrededor del 20% de los nios guatemaltecos crecen con baja inmunidad, lo que les conduce con frecuencia a tener una mala salud y a un crecimiento pobre. Causa: deciencia de vitamina A Se estima que de 80 a 100 mujeres jvenes guatemaltecas mueren cada ao durante el embarazo y en el parto. Causa: anemia severa por deciencia de hierro Cada ao, aproximadamente 3.000 nios guatemaltecos corren el riesgo incrementado de morir en el perodo inmediatamente anterior o posterior al nacimiento (perodo perinatal). Causa: anemia severa en las madres Aproximadamente se dan 600 defectos severos de nacimiento anuales, entre los que se incluyen la parlisis infantil. Causa: deciencia de folato Se sospecha un aumento de las muertes por enfermedades del corazn y apopleja. Causa: deciencia de folato Baja productividad de la mano de obra adulta. Se estima que la prdida para Guatemala es del 0.8% del PIB. Causa: deciencia de hierro y de iodina Signicativo, pero no medido, coste adicional que recae sobre la seguridad social, el sistema educativo y las familias que cuidan a los nios que han quedado discapacitados o mentalmente daados.

AUDITORIA PARA LA PROTECCIN CONTRA LA DEFICIENCIA DE VITAMINAS Y MINERALES PARA GUATEMALA

YODIZACIN DE LA SAL En estos momentos, con tan slo aadir yodo a la sal de cocinar, se consigue que, aproximadamente, la mitad de los recin nacidos guatemaltecos, estn siendo protegidos, en cierta medida, contra el retardo mental. SUPLEMENTO DE VITAMINA A Aproximadamente el 60% de los guatemaltecos menores de 5 aos reciben al menos una cpsula de vitamina A al ao. La falta continuada de vitamina A en los nios menores de 6 aos ha sido reducida del 25% al 20% desde 1990. SUPLEMENTO DE HIERRO La cobertura con suplemento de hierro es desconocida. La tasa de anemia en las mujeres guatemaltecas es aproximadamente del 20% y en los nios pequeos se estima que est alrededor del 35% y no parece que haya cambiado mucho durante la ltima dcada. ENRIQUECIMIENTO DE LA HARINA Guatemala es uno de los 49 pases consumidores de harina del mundo que piden que la harina de trigo sea enriquecida con hierro; as ayudan a proteger la salud mental y fsica de su pas y a mantener la energa y la productividad nacional. Guatemala es uno de los 38 pases del mundo que piden el enriquecimiento de la harina de trigo con cido flico, para prevenir ms de 200 defectos severos de nacimiento cada ao, incluyendo la parlisis infantil. Hay evidencias ms que sucientes para creer que enriquecer la harina con cido flico tambin reduce el riesgo de muerte por enfermedades del corazn y apopleja.

Ya no es solamente una cuestin de tratar la deciencia severa en individuos. Es cuestin de alcanzar a poblaciones enteras para protegerlas contra las consecuencias ms devastadoras e incluso contra las formas de deciencia moderada de vitaminas y minerales.
Carol Bellamy, directora ejecutiva, UNICEF

UN MENSAJE PARA LOS DIRIGENTES

Este informe valorativo del dao ser presentado a los dirigentes polticos; a los medios de prensa escrita y audiovisuales; a los directivos de las corporaciones de la industria alimenticia; a las guras ms destacadas del mundo de la salud y de la educacin y a las asociaciones de consumidores.
De la pgina web www.micronutrient.org se pueden descargar copias adicionales para su distribucin. No es necesario ningn permiso para una mayor difusin, por medios escritos o electrnicos, de este informe valorativo del dao.

Enriquecer las comidas con vitaminas y minerales bsicos es esencial y asequible.

Bill Gates, cofundador de la Fundacin Bill y Melinda Gates

Durante casi 40 aos el enriquecimiento de los alimentos ha protegido a la poblacin de Estados Unidos, Canad, y a muchos otros pases. Ya era hora de que la misma proteccin estuviese disponible para las gentes de los pases en vas de desarrollo.
Nevin Scrimshaw, presidente de la Fundacin Internacional de Nutricin

DFICIT VM EL DESGLOSE
Deciencia de yod Es la causa principal de discapacidad mental o evitable en el mundo. Reduce signicativamente la capacidad mental y el potencial de trabajo. Su deciencia durante el embarazo causa que los bebs nazcan con discapacidad fsica, con severo dao cerebral e incluso origina la muerte.

El argumento para la eliminacin de la deciencia de vitaminas y minerales es, sin lugar a dudas, convincente. El rendimiento de la inversin no tiene rival.
Rolf Carriere, director ejecutivo, Alianza Global para Mejorar la Nutricin

Deciencia de vitamina A Daa el sistema inmunolgico por lo que las enfermedades son ms frecuentes y ms graves, incrementando la tasa de mortalidad de los nios menores de 5 aos hasta en un tercio. Deciencia de hierro Reduce los niveles de actividad y productividad en toda la poblacin. En los nios de 6 a 24 meses, interrumpe el desarrollo normal del cerebro. Los efectos sobre los nios incluyen la dicultad en el crecimiento, la debilidad, el absentismo escolar y los bajos niveles de concentracin y memoria. La anemia severa causa tambin un elevado nmero de muertes en el parto. Antes del embarazo y al principio del mismo, es la mayor causa de defectos graves de nacimiento. En adultos est asociada a un elevado nmero de muertes por enfermedades del corazn y apopleja. Puede impedir el crecimiento fsico, daar la capacidad mental y el sistema inmunolgico y favorecer enfermedades como la malaria, la diarrea y las infecciones respiratorias. Afecta, probablemente, a una tercera parte de la poblacin mundial; de algn modo, es responsable de casi un milln de muertes al ao en todo el mundo. Hierro, su deciencia todava afecta hasta un 10% de la poblacin en las naciones desarrolladas. Yodo, su deciencia sigue siendo una cuestin preocupante en pases como Alemania, Espaa y los Pases Bajos. Folato, su deciencia an causa defectos de nacimiento en Europa, Australia y Nueva Zelanda, donde la harina no est enriquecida con cido flico. En todo el mundo, la deciencia de vitaminas y minerales se encuentra no solamente en las reas rurales remotas y pobres sino tambin en los barrios de clase media de las capitales.

Esta es una causa de vital importancia econmica y humanitaria y nosotros, desde la industria de la alimentacin, nos encontramos en una situacin excepcional para ayudarla a avanzar.
Brendan Stewart, presidente de la junta directiva Australian Wheat Board
Deciencia de folato

El coste es insignicante. El benecio enorme. Hemos actuado en este asunto tanto porque es de justicia como porque presenta a nuestro negocio de una manera positiva.
Philip Punarma, jefe de la ocina comercial, Molinos de Harina Bogosari, Indonesia

Deciencia de zinc

La deciencia de vitaminas y minerales priva a mil millones de personas de todo el mundo de su inteligencia, fuerza y vitalidad.
El Banco Mundial
Un problema no slo para los pobres.

El camino hacia la salud a nivel regional y la productividad a largo plazo no puede recorrerse sin eliminar el obstculo de la deciencia de vitaminas y minerales.
Joseph Hunt, consejero de salud y nutricin, Banco de Desarrollo Asitico

Ahora tenemos el conocimiento y las soluciones para proteger los msculos, el cerebro y la sangre de poblaciones enteras a un coste extraordinariamente bajo. Algunos pases se han movilizado rpidamente para aprovechar esta oportunidad. Otros todava lo estn pensando.
Venkatesh Mannar, director ejecutivo, Micronutrient Initiative

Este informe valorativo del dao est publicado por: La Iniciativa Micronutriente PO Box 56127, 250 Albert Street, Ottawa, Canada, K1R 7Z1 UNICEF 3 UN Plaza, New York, NY 10017, USA