Nuevo mtodo para calcular la edad de la corteza terrestre (21 de Febrero de 2011).

Una nueva forma de calcular la edad de la corteza terrestre ha sido desarrollada por investigadores de las universidades de Bristol y de St Andrews. La corteza continental es el registro principal de las condiciones imperantes en la Tierra durante los ltimos 4.400 millones de aos. Su formacin modific la composicin del manto y la atmsfera, y sigue siendo un sumidero de dixido de carbono a travs de la erosin. Por tanto, la corteza continental ha tenido un papel clave en la evolucin de la Tierra y, sin embargo, la cronologa de su formacin sigue siendo un tema de considerable debate. Est muy extendida la creencia de que la corteza continental joven creci a partir del manto superior empobrecido. Una forma comn de evaluar cundo se form una porcin de la corteza es determinar la composicin isotpica radiognica de cualquier muestra de la misma, y comparar su firma isotpica con la del manto empobrecido. En otras palabras, los istopos radiognicos pueden utilizarse para calcular las edades de la formacin de la porcin estudiada de la corteza, que representan cundo esa porcin se separ de su fuente en el manto. El concepto de "edad modelo" ha sido ampliamente utilizado durante las tres ltimas dcadas en los estudios sobre la evolucin de la corteza. Sin embargo, cada vez est ms claro que emplear la composicin isotpica del manto empobrecido como referencia para calcular las edades modelo de la generacin de la corteza continental, puede dar lugar a interpretaciones incompletas. En un nuevo estudio, el equipo de Bruno Dhuime (Universidad de Bristol) ha puesto en pie una nueva metodologa para el clculo de edades modelo, basada en la composicin isotpica tpica de la corteza nueva continental. Las edades calculadas de esta manera son significativamente inferiores a las edades modelo calculadas a partir de la composicin isotpica del manto empobrecido. Las nuevas edades obtenidas concuerdan mejor con el registro

geolgico, lo que abre nuevas perspectivas para los estudios sobre la evolucin de la corteza basados en los istopos radiognicos.
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