Para otros usos de este trmino, vase Espritu Santo (desambiguacin).

Alegora del Espritu Santo en la Baslica de San Pedro, El Vaticano. En la teologa cristiana, el Espritu Santo (o equivalentes como son, entre otros, Espritu de Dios, Espritu de verdad o Parclito: accin o presencia de Dios, del griego parakleton: aquel que es invocado, del latn Spiritus Sanctus: Espritu Santo) es una expresin bblica que se refiere a una compleja nocin teolgica a travs de la cual se describe una "realidad espiritual"1 suprema, que ha sufrido mltiples interpretaciones en las diferentes confesiones cristianas y escuelas teolgicas. De esta realidad espiritual se habla en muchos pasajes de la Biblia, con las expresiones citadas, sin que se d una definicin nica. Esto fue el motivo de una serie de controversias que se produjeron principalmente a lo largo de tres periodos histricos: el siglo IV como siglo trinitario por excelencia, las crisis cismticas de oriente y occidente acaecidas entre los siglos IX y XI y, por ltimo, las distintas revisiones doctrinales nacidas de la reforma protestante. En torno a la naturaleza del Espritu Santo se sostienen bsicamente cuatro interpretaciones:

Segn las interpretaciones de carcter modalista, el Espritu Santo es una fuerza o cualidad divina al modo de la sabidura, la belleza, el amor o la bondad. El unitarismo, si bien guarda diferencias teolgicas bsicas con el modalismo, comparte esta visin de un Espritu Santo impersonal que acta siendo el Poder o Fuerza Activa de Dios. En cualquier caso, ambas corrientes comparten la visin de que el Espritu Santo no es "algo" sino alguien. Segn las interpretaciones de carcter arriano, el Espritu Santo es una entidad espiritual o naturaleza anglica de carcter excelso, muy cercana a la divinidad, pero diferente a ella por su condicin de criatura. Segn las interpretaciones de carcter tritesta2 el Espritu Santo es otro Dios, quiz de carcter inferior al Dios principal, pero que comparte con l la cualidad de ser increado. Las interpretaciones de carcter trinitario consideran al Espritu Santo como una persona divina, nocin con la que se asume la divinidad del Espritu Santo,

manteniendo, sin embargo, la unicidad del principio divino. Esta es la doctrina del cristianismo catlico, del cristianismo ortodoxo y de algunas denominaciones protestantes. Sobre la procedencia del Espritu Santo, existe cierta unanimidad entre las diferentes confesiones cristianas. A excepcin de la interpretacin tritesta, que asume al Espritu Santo como un ser increado e independiente de Dios, las otras tres interpretaciones consideran que procede de Dios, aunque se diferencian en la forma. En el modalismo, procede como fuerza, en el arrianismo como criatura y en el trinitarismo como persona. El trinitarismo aborda, adems, una cuestin adicional propia de su marco teolgico. Distingue entre la procedencia del Padre y la procedencia del Hijo, cuestin conocida como clusula filioque. En lo referente a las cualidades del Espritu Santo, los telogos cristianos asumen que es portador de dones sobrenaturales muy diversos que pueden transmitirse al hombre por su mediacin. Si bien la enumeracin de los dones puede variar de unos autores a otros y entre distintas confesiones, existe un amplio consenso en cuanto a su excelencia y magnanimidad. La mayor parte de las iglesias cristianas, y entre ellas las principales, se declaran trinitarias. Existen tambin iglesias no trinitarias que confiesan alguna de las otras modalidades interpretativas.