Aprendizaje Abierto y Distancia UNESCO

APRENDIZAJE
ABIERTO Y A DISTANCIA
Perspectivas y consideraciones de poltica
UNESCO 1997
(ED-97WSl52)
PREFACIO
El creciente inters que suscita en el plano internacional el aprendizaje abierto y a distancia, y la consiguiente expansin de las instituciones y programas respectivos, constituyen una novedad notable en el mbito de la educacicn y la capacitacin en Los ltimos aos, y pareciera indiscutible que esta forma de aprendizaje se est consolidando como parte integrante de los sistemas de educacin. La UNESCO, que desde su fundacin est empeada en crear oportunidades para el aprendizaje escolar y extraescolar con arreglo al principio de la educacin permanente, viene fomentado y apoyando constantemente la utilizacin de la educacin a distancia desde sus primeras iniciativas de los estudios por correspondencia. Ulteriormente, el desarrollo acelerado y espectacular de las tecnologas de la informacin y la comunicacin ha planteado la necesidad de examinar, e incluso poner en tela de juicio, la adecuacin de los sistemas tradicionales para impartir enseanza, pero al mismo tiempo puede convertirse en un aliado para la creacin de una amplia gama de nuevas oportunidades de aprendizaje, libres de restricciones de tiempo y lugar. Aprendizaje abierto y a distancia: perspectivas y El presente documento, al consideraciones de poltica , ha sido preparado por la UNESCO como contribucin debate en curso sobre las perspectivas cada vez mayores que ofrece el aprendizaje abierto y a distancia en el panorama de la educacin futuro. El propsito de este documento no es imponer una poltica o modelo en particular sino, siguiendo el deseo expresado por el Director General, Federico Mayor, contribuir a los anlisis nacionales sobre la utilizacin del aprendizaje abierto y a distancia, incluidas sus polticas y prioridades, y ayudar a establecer en los planos nacional, regional y subregional una cooperacin que, en definitiva, refuerce las posibilidades de impartir una educacin permanente para todos. En la preparacin de este documento, la Divisin de Enseanza Superior de la UNESCO ha colaborado estrechamente con todas las dependencias de la UNESCO que se ocupan de la educacin a distancia y las nuevas tecnologas, el Consejo Internacional de Educacin a Distancia (CIED) y otras organizaciones, organismos especializados, asociaciones y expertos internacionales. Desearamos hacer llegar nuestro sincero agradecimiento a todos los que enviaron observaciones y sugerencias sobre el proyecto de este documento. Desearamos asimismo dar las gracias al Sr. Heimo Mantynen, ex Jefe de la Seccin de Ciencias de La Educacin de la Divisin de Enseanza Superior, quien antes de jubilarse dirigi ntegramente la preparacin de este documento.
Marco Antonio R. Dias Director de la Divisin de Enseanza Superior Sector de Educacin UNESCO
RESUMEN
Las expresiones aprendizaje abierto y educacin a distancia designan enfoques 1. orientados a un acceso ms amplio a la enseanza y la capacitacin, liberando a los educandos de las limitaciones de tiempo y lugar y ofrecindoles individual y colectivamente oportunidades de aprendizaje flexibles. El aprendizaje abierto y a distancia es uno de los mbitos de la educacin en ms rpida expansin, y sus efectos potenciales en todos los sistemas de enseanza se han acentuado considerablemente con los nuevos adelantos en las tecnologas de la informacin y la comunicacin. El objetivo de este documento es considerar esta modalidad de aprendizaje en el marco de los problemas y oportunidades actuales, estudiar los conceptos y contribuciones pertinentes, esbozar las tendencias mundiales y regionales actuales, plantear consideraciones estratgicas y de poltica y definir las polticas de la UNESCO en la materia, incluida su contribucin al fomento de capacidad y la cooperacin internacional. Se dirige a una amplia gama de posibles asociados, gobiernos, organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales, organismos especializados, asociaciones, empresas industriales, compaas de telecomunicaciones y otros interesados en este mbito, a fin de recabar su cooperacin con miras a aplicar el aprendizaje abierto y a distancia para atender a las urgentes necesidades actuales en materia de educacin y capacitacin. Problemas y oportunidades En los ltimos decenios se ha observado un crecimiento considerable en materia de II. educacin y capacitacin y, sin embargo, sigue habiendo en el mundo disparidades intolerables en el plano internacional y, a veces, dentro de las naciones. Muchos pases luchan para superar el acceso restringido de nios y jvenes a la educacin y capacitacin, y al mismo tiempo deben ocuparse de las necesidades bsicas de una generacin anterior. Entre otras preocupaciones pueden mencionarse la baja calidad y la pertinencia insuficiente. Con frecuencia, uno de los problemas bsicos es la financiacin de enseanza y capacitacin adecuadas. El rpido adelanto de las tecnologas de la informacin y la comunicacin, y la transicin hacia una sociedad ms interdependiente y basada en los conocimientos, crean nuevos problemas y oportunidades para la concepcin de la enseanza y la forma de impartirla. III. El aprendizaje abierto y a distancia aporta al estudiante/alumno un mayor acceso y flexibilidad, as como la posibilidad de combinar el trabajo y la educacin. Puede tambin ofrecer un enfoque ms orientado hacia el alumno, y posibilidades de enriquecimiento, mayor calidad y nuevas formas de interaccin. Para los empleadores, esta modalidad de aprendizaje supone una alta calidad y, con frecuencia, una forma econmica de perfeccionamiento profesional en el lugar de trabajo. Permite la actualizacin de las calificaciones, una mayor productividad y el desarrollo de una nueva cultura de aprendizaje. Significa adems compartir los costos y el tiempo de formacin, y una mayor movilidad de la capacitacin. Las principales ventajas para los gobiernos son la posibilidad de aumentar la capacidad de los sistemas de educacin y formacin, llegar a los grupos de beneficiarios con un acceso limitado a la enseanza y la capacitacin tradicionales, mantener y mejorar la calidad y pertinencia de las estructuras educativas actuales, lograr un sistema de educacin y capacitacin ms econmico y promover la innovacin y las oportunidades de aprendizaje a lo largo de la vida.
Aprendizaje abierto y a distancia
Pgina 1
Concepto y contribuciones IV. En general puede decirse que los sistemas de aprendizaje abierto y a distancia abarcan una gran variedad de elementos, tales como: misin o cometido de cada sistema en particular, programas y planes de estudios, estrategias y tcnicas de enseanza y aprendizaje, material y recursos pedaggicos, comunicacin e interaccin, sistemas de apoyo y de enseanza, estudiantes, formadores, personal y otros expertos, procedimientos de evaluacin, gestin, locales y equipo. Esta modalidad ha experimentado xitos y fracasos, y muchos sistemas deben hacer frente a problemas y obstculos que se oponen a una aplicacin eficaz. Algunos de los problemas ms comunes son la insuficiencia de la infraestructura tecnolgica, las deficiencias de planificacin y de programa, la falta de recursos humanos y conocimientos tcnicos, la carencia de recursos financieros suficientes y la falta de reconocimiento de las equivalencias acadmicas. V. A veces el aprendizaje abierto y a distancia se utiliza para los nios y jvenes en edad escolar que no pueden asistir a las escuelas ordinarias, o en apoyo de la enseanza escolar, tanto primaria como secundaria, pero la mayor parte de los cursos y programas se dirigen a la poblacin adulta. En los pases en desarrollo, la educacin a distancia para obtener una equivalencia escolar es una excelente manera de extender las posibilidades de educacin a la poblacin adulta. En los pases desarrollados, es necesario an establecer este tipo de programas para aquellos que han abandonado el sistema tradicional. VI. La formacin de personal docente es un mbito importante en que el aprendizaje abierto y a distancia ha aportado una contribucin significativa. Esta puede abarcar la formacin inicial para la obtencin de un ttulo oficial, la formacin complementaria en el empleo para un perfeccionamiento reconocido oficialmente, y la capacitacin permanente en el empleo en temas y materias especficos. Muchos ejemplos, en particular procedentes de los pases en desarrollo, indican que la formacin de personal docente impartida a distancia permite llegar a grandes grupos de beneficiarios y tiene mucha influencia en la evolucin de los sistemas educativos nacionales. Tanto el sector pblico como el privado han hecho importantes contribuciones al desarrollo de la industria y el comercio a travs de programas de educacin tcnica y profesional. Adems de los estudios empresariales y la capacitacin de tcnicos, son dignos de mencin los programas de formacin agrcola y de capacitacin para la administracin pblica y los servicios de salud. VII. La enseanza extraescolar y el desarrollo comunitario son otros de los sectores en que se utiliza el aprendizaje abierto y a distancia. Los programas impartidos a distancia suelen llegar a muchas mujeres, en sociedades en que la mujer no tiene iguales oportunidades de participar en las formas tradicionales de educacin y capacitacin. Estos enfoques son especialmente indicados para la enseanza de numerosas cuestiones complejas del mundo moderno, en las que es necesaria la aportacin de una gran variedad de disciplinas. Existe tambin una amplia gama de proyectos que permiten a los nios y jvenes escolares participar en la comunicacin electrnica transcultural. Algunos de ellos son buenos ejemplos de promocin del entendimiento internacional a travs de las fronteras tnicas y culturales. VIII. La educacin a distancia en el nivel terciario ha seguido un modelo de desarrollo doble. Por una parte, han surgido numerosas universidades abiertas en modo nico que atraen un gran nmero de nuevos estudiantes y, por la otra, hay cada vez ms universidades tradicionales que comienzan tambin a utilizar la educacin a distancia para impatir sus programas. Ello tiende a atenuar la distincin anterior entre los dos tipos de universidades.
IX. El aprendizaje abierto y a distancia crea la posibilidad de generar nuevas modalidades de enseanza y aprendizaje. Al estar vinculado al adelanto en las tecnologas de la informacin y la comunicacin, permite seguir de cerca el desarrollo de las nuevas necesidades de aprendizaje y los nuevos modelos de acceso a la informacin y sus aplicaciones. Est demostrado que ello estimula la innovacin en la educacin ordinaria y puede incluso surtir efectos fuera del mbito de la educacin propiamente dicha. As pues, se prev que este tipo de aprendizaje ha de desempear una funcin especialmente decisiva en la creacin de la sociedad mundial de la informacin. Tendencias actuales del aprendizaje abierto y a distancia
X. Obviamente, el aprendizaje abierto y a distancia habr de constituir un elemento importante de los futuros sistemas de educacin y capacitacin. A travs de su aceptacin en los sistemas tradicionales de educacin y capacitacin, en el futuro ha de formar parte del repertorio de la mayor parte de las instituciones educativas. Otra consecuencia de esta tendencia es que la distincin actual entre educacin tradicional y aprendizaje abierto y a distancia ha de ser cada vez menos tajante. Una de las tendencias de la tecnologa es la aparicin de nuevas formas de aprendizaje a distancia basadas en tecnologas de telecomunicacin ms interactivas, con las consiguientes repercusiones pedaggicas, econmicas y de organizacin. Adems, se observa una importante propensin a la La cooperacin institucional e intergubernamental se est internacionalizacin. intensificando y el concepto de aula mundial se ha materializado en un nmero elevado de proyectos, particularmente en relacin con las nuevas redes mundiales de comunicacin. XI. Desde una perspectiva regional, se observan grandes diferencias entre todas las regiones del mundo, aunque tambin una serie de similitudes. El aprendizaje abierto y a distancia existe desde hace casi cien aos en las regiones ms desarrolladas y, desde hace una o dos generaciones, en las regiones en desarrollo. En el mundo en desarrollo, esa modalidad de aprendizaje debe hacer frente a muchos de los problemas con que tropieza la educacin tradicional, agravados por la falta de infraestructura y de competencias profesionales. Con todo, estas formas de impartir enseanza han de perdurar, y muchos pases las consideran una importante estrategia para ampliar el acceso y mejorar la calidad. XII. Las tendencias actuales en los pases industrializados guardan relacin con los problemas estructurales de la educacin en la sociedad moderna, y con el adelanto de la tecnologa. La necesidad de ampliar las oportunidades de aprendizaje durante toda la vida y las exigencias que plantea la educacin colectiva, as como el imperativo de disponer de nuevas calificaciones, generan cuestiones a las que las estructuras e instituciones tradicionales no pueden responder fcilmente. Las tecnologas de la informacin y la comunicacin influyen considerablemente en la educacin y pueden contribuir a crear nuevas modalidades de enseanza y capacitacin. Los gobiernos, la industria y las instituciones educativas estn ansiosos de desarrollar aplicaciones eficaces de las nuevas tecnologas y al mismo tiempo atender a las necesidades de los alumnos. Sin embargo, las formas tradicionales de enseanza siguen prosperando y en la prctica puede observarse una gran variedad de enfoques para la aplicacin de nuevas estrategias, con resultados muy diversos. Consideraciones de poltica y estrategia
XIII. En los documentos de poltica nacional sobre educacin y capacitacin debera figurar una declaracin sobre el cometido del aprendizaje abierto y a distancia. Tanto en las polticas nacionales como en el proceso de planificacin se deberan abordar cuestiones fundamentales Aprendizaje abierto y a distancia Pgina 3
en relacin con los objetivos, los grupos de destinatarios, los recursos y la infraestructura, la relacin con el sistema tradicional, las medidas de aplicacin, la coordinacin, la financiacin, la evaluacin de la calidad y el reconocimiento. En la medida de lo posible, se debera consultar a todas las partes interesadas, y la planificacin debera tener un carcter intersectorial. Conviene tambin tener en cuenta la cuestin de la escala y la participacin del sector privado. XIV. Para que la iniciacin o la reforma del aprendizaje abierto y a distancia en el plano nacional tenga xito, hace falta una direccin visible y enrgica, as como el apoyo de las instancias superiores del gobierno, y una planifkacin esmerada. Para asegurar una aplicacin eficaz, se debern incorporar procedimientos de evaluacin ya en la etapa de planificacin. Los planificadores debern tener en cuenta las necesidades de capacitacin del personal de que se trata. Tambin habr que prever fondos considerables para sufragar al comienzo las nuevas iniciativas e instituciones. Se considera que una operacin es econmica, no necesariamente cuando es de bajo costo, sino cuando se utilizan correctamente todos los recursos disponibles. Las instituciones de enseanza a distancia necesitan recursos suficientes para poder reaccionar con prontitud ante las nuevas exigencias y situaciones. Es preciso establecer un sistema de enlace planificado y constante entre todos los interesados en el plano nacional para garantizar una coordinacin. Los rganos internacionales y regionales pueden contribuir prestando apoyo y orientando la evolucin dentro de cada pas. XV. En los pases en desarrollo existen algunos obstculos comunes a la aplicacin eficaz del aprendizaje abierto y a distancia. La falta de financiacin, los problemas de asignacin de recursos y la carencia de un apoyo sostenido son, tal vez, los ms importantes, y tienen efectos nocivos en la calidad y los resultados. Otro problema es la falta de recursos humanos con suficientes competencias y motivacin. El tercer gran problema es el de la infraestructura tecnolgica, que impide utilizar eficazmente las tecnologas adecuadas, Por ltimo, la carencia de una planificacin estratgica y de una coordinacin, as como las variables percepciones e intereses de los donantes pueden reducir el nivel de los logros. Entre las estrategias importantes para el desarrollo futuro pueden mencionarse la armonizacin de los objetivos, la clarificacin de las polticas y la coordinacin en el plano nacional, as como la coordinacin y colaboracin en el plano regional. El fomento de la capacidad es un factor importante, e incluye un mayor profesionalismo en la planificacin y la gestin de los sistemas de aprendizaje abierto y a distancia. Otros aspectos que deben tenerse en cuenta son la constitucin de redes entre los interesados nacionales, una mejor integracin de los sistemas de educacin y capacitacin y el sector productivo, y la creacin de una autonoma y capacidad progresivas, para que el funcionamiento contine una vez que ha cesado la asistencia. XVI. Si bien la comunidad educativa con frecuencia se ha manifestado renuente a la aplicacin de las nuevas tecnologas en la educacin, los cambios espectaculares observados en el medio tecnolgico de la sociedad han de repercutir necesariamente en ese sector. Ya estn disponibles diversas tecnologas, con diversos grados de perfeccionamiento, que se adaptan bastante bien a la mayor parte de las condiciones de la enseanza. Las nuevas tecnologas perfeccionadas, que permiten almacenar, recuperar, manipular y distribuir grandes volmenes de informacin, y acelerar y facilitar las comunicaciones, abren enormes perspectivas. Todo ello se logra en una manera cada vez ms integrada y a menor costo. La cuestin radicar en utilizar estas posibilidades con arreglo a estrategias educativas y acadmicas claras, e integrar los adelantos culturales e intelectuales generados por las nuevas tecnologas en la sociedad mundial de la informacin.
Pgina 4
XVII. La interactividad es un elemento fundamental en la mayor parte de los nuevos servicios previstos. Las tecnologas se adaptan particularmente a las necesidades de comunicacin de usuarios dispersos, a condicin de que se basen en redes fiables. Para poder emplear satisfactoriamente las tecnologas electrnicas de informacin a gran escala en la educacin, ser necesario introducir cambios radicales en los sistemas educativos. La utilizacin de nuevas tecnologas en la educacin supone adoptarnuevos enfoques respecto de la informacin disponible, a medida que los educandos adquieren conocimientos y establecen estructuras de conocimientos. El sector de la educacin deber organizarse como un importante usuario de la tecnologa y asociado en el desarrollo de servicios. La integracin y convergencia de los sistemas de aprendizaje abierto y a distancia con las estructuras de enseanza tradicionales deber formar parte de la estrategia en este contexto. Para lograrlo, se debern examinar y definir nuevamente las funciones de los diversos actores clave. XVIII. No es fcil prever qu modelos y estructuras han de adoptar las instituciones de aprendizaje abierto y a distancia en el futuro. Se tiende a utilizar cada vez ms esta modalidad en las universidades tradicionales, y esta tendencia casi seguramente ha de extenderse a todos los niveles y sectores. Por otra parte, hay tambin cabida para otro tipo de instituciones, tanto pblicas como privadas. Los nuevos mercados y tecnologas impondrn cambios en todas las instituciones actuales y surgirn nuevos tipos de servicios e instituciones; sin embargo, siempre habr necesidad de instituciones especializadas en el aprendizaje a distancia (universidades abiertas, escuelas abiertas, etc.) o departamentos con capacidad para prestar servicios a grupos muy numerosos de beneficiarios. Todas las instituciones debern establecer nuevas asociaciones y alianzas para atender a las necesidades de la sociedad ms eficazmente de lo que es comn hoy en da. El acervo de experiencias y competencias de las instituciones de aprendizaje abierto y a distancia deber capitalizarse en las estructuras futuras. XIX. Las estructuras de costes en el aprendizaje abierto y a distancia son bastante diferentes de las de los tipos tradicionales de educacin. En general, las inversiones en capital sustituyen a los elevados costos recurrentes, con lo que las economas de escala se convierten en un factor decisivo. En los programas amplios de aprendizaje a distancia, los costos que supone cada graduado pueden ser considerablemente ms bajos que en el caso de las instituciones tradicionales. Sin embargo, ello depende tambin de una serie de otros factores. Tales costos varan bastante segn la utilizacin del material didctico, los medios de comunicacin y tecnologas, y los tipos y la organizacin de los servicios en apoyo a los estudiantes. Para evaluar los costos es tambin necesario considerar el ndice de finalizacin de estudios.
xx.
Es preciso reforzar el alcance y el nmero de los estudios de costes del aprendizaje abierto y a distancia. La mayor parte de los estudios anteriores comparan los costos de los sistemas de aprendizaje a distancia unimodales con los de los sistemas tradicionales, mientras que hay pocos estudios de costes del aprendizaje abierto y a distancia que aplican las instituciones tradicionales o bimodales. La introduccin de tecnologas de aprendizaje abierto y a distancia debera conducir a la reasignacin de otros recursos, para evitar un aumento de los costes. En los estudios sencillos de la relacin coste-eficacia no se toman en cuenta los aspectos cualitativos y sociales ms generales. Los sistemas de aprendizaje abierto y a distancia con frecuencia se dirigen a otros grupos, que no tienen un acceso fcil a las instituciones convencionales, y hay otros beneficios que no pueden cuantificarse y calcularse fcilmente. Se debern tambin tomar en cuenta los costes de oportunidad y los efectos en la productividad que acarrea el perfeccionamiento de la fuerza de trabajo a travs de la capacitacin en el empleo.
Pgina 5
XXI. La financiacin de las instituciones de aprendizaje abierto y a distancia con frecuencia difiere de la de las instituciones tradicionales, y este hecho est respaldado por muchos argumentos. Por otra parte, si las instituciones tradicionales tienen el propsito de utilizar cada vez ms esta forma de aprendizaje, ser preciso armonizar de alguna manera la financiacin de este tipo de programas con los mecanismos de financiacin de los programas tradicionales. En general se parte de la base de que los destinatarios del aprendizaje abierto y a distancia, a menudo adultos que trabajan, deberan pagar una mayor proporcin de los costes que los estudiantes corrientes. Sin embargo, este razonamiento inicial debera modificarse con arreglo a la misin de los programas, los grupos de beneficiarios y las circunstancias de cada lugar. Convendr tambin examinar cuidadosamente el equilibrio de la financiacin procedente del gobierno, los empleadores y cada uno de los estudiantes, teniendo presente que una financiacin insuficiente puede tener efectos negativos, desde el punto de vista social y de la calidad. Tambin se deber velar por remediar toda discriminacin econmica injustificada entre los beneficiarios del aprendizaje abierto y a distancia y los dems estudiantes. Polticas de la UNESCO en materia de aprendizaje abierto y a distancia La poltica de la UNESCO en materia de aprendizaje abierto y a distancia se basa en XXII. su prioridad absoluta de promover el acceso a la educacin permanente para todos. La Organizacin apoy, desde sus comienzos, la utilizacin de la educacin a distancia, pero los nuevos adelantos en las tecnologas de informacin y comunicacin han intensificado radicalmente la demanda de educacin permanente y, al mismo tiempo, ofrecen tambin nuevos medios para atender a esa demanda. Frente a los desafos de la educacin en el siglo XXI, la UNESCO contina, a travs de esta modalidad de aprendizaje, contribuyendo a la creacin de una sociedad singular, en la cual se puede aprender durante toda la vida. XXIII. Como parte de su prioridad absoluta, la UNESCO se centra en la promocin de la educacin bsica para todos, alentando y apoyando las actividades en sus Estados Miembros, y haciendo especial hincapi en los esfuerzos de cooperacin para establecer sistemas y programas de aprendizaje abierto y a distancia en beneficio de los que no han recibido los conocimientos bsicos. XXIV. Se presta gran atencin al aprendizaje abierto y a distancia como forma de atender las necesidades educativas de la poblacin de adultos, a fin de ofrecer nuevas y diferentes posibilidades de aprendizaje a los que no las han tenido inicialmente o que, por una u otra razn, no las han aprovechado. XXV. La UNESCO sigue fomentando el aprendizaje abierto y a distancia con miras a diversificar los sistemas para impartir la enseanza, en particular, la enseanza tcnica y profesional, alentando la cooperacin y asociacin entre empresas, rganos profesionales e instituciones de educacin a distancia. Adems, se presta apoyo a esta modalidad de aprendizaje como va para satisfacer las necesidades especiales de los discapacitados, los migrantes, las minoras culturales y lingsticas y otros a los que los sistemas tradicionales de enseanza no pueden llegar eficazmente. XXVI. Se asigna gran importancia al aprendizaje abierto y a distancia en la formacin de personal docente, en particular, la capacitacin de profesores en el empleo, pero tambin la formacin de formadores. Se apoyan asimismo las iniciativas nacionales y subregionales a travs de las Ctedras UNESCO y la cooperacin entre universidades.
Pgina 6
XXVII. La UNESCO reconoce y apoya plenamente la contribucin que puede aportar el aprendizaje abierto y a distancia al desarrollo de la enseanza superior. Se presta asistencia a los Estados Miembros en sus esfuerzos por generalizar la utilizacin de la educacin a distancia para ampliar el acceso a estudios superiores y mejorar su eficacia, entre otras cosas, ayudndoles en la instauracin y desarrollo de sistemas de universidades abiertas y otros programas de enseanza superior que se basen en la educacin a distancia. XXVIII. En sus esfuerzos por apoyar a los Estados Miembros para una utilizacin ms amplia del aprendizaje abierto y a distancia, la UNESCO da prioridad al fomento de la capacidad nacional, lo que incluye actividades para mejorar las polticas, la planificacin, la administracin, la financiacin, el personal, la produccin, las tecnologas y otros factores esenciales para el establecimiento y gestin de sistemas eficaces de este tipo de aprendizaje. XXIX De conformidad con su misin de servir a los Estados Miembros, la UNESCO asigna interregional y regional para la gran importancia a la cooperacin internacional, promocin del aprendizaje abierto y a distancia. Mantiene una cooperacin continua con organizaciones intergubernamentales, tales como los dems organismos de las Naciones Unidas, el Commonwealth of Leaming, el Banco Mundial, la Comisin de la Unin Europea, la OCDE, los bancos regionales de desarrollo, la Organizacin de los Estados Americanos, la Organizacin de Ministros de Educacin de Asia Sudoriental, y otros. Ha establecido asimismo una cooperacin estrecha con las organizaciones no gubernamentales, en particular, el Consejo Internacional de Educacin a Distancia (CIED) y varias otras organizaciones no gubernamentales, organismos bilaterales, organismos especializados, institutos y asociaciones.
Pgina 7
1.
INTRODUCCION
1. El aprendizaje abierto y a distancia constituye hoy en da uno de los campos de la enseanza y la formacin que con mayor rapidez se expande por todo el mundo. En los pases en desarrollo se lo considera importante instrumento dirigido a los jvenes y adultos cuyas necesidades en materia de aprendizaje no quedaron debidamente satisfechas, por cuestiones financieras, geogrficas o de otro tipo, mediante el sistema tradicional de enseanza y formacin. En pases mas desarrollados se entiende esta modalidad de aprendizaje como til estrategia incorporada al panorama general que presenta la enseanza. Dado su uso habitual en calidad de mecanismo complementario de enseanza y formacin, atiende a diversas necesidades de la poblacin en general en materia de aprendizaje y a las necesidades especiales de las regiones poco pobladas y de los grupos desfavorecidos a los que va dirigido. 2. Las repercusiones que pudiera tener el aprendizaje abierto y a distancia en todos los sistemas de educacin, desde la escuela primaria a la enseanza superior, son hoy de mayor envergadura gracias a las novedades acaecidas en la esfera de la informacin y la comunicacin, que sirven para que el estudiante est cada vez menos sujeto a las restricciones que imponen el tiempo y el espacio. Al preverse que gracias a estas tecnologas la poblacin cuente con un mayor grado de acceso al aprendizaje, reviste una importancia de mbito nacional, regional e internacional el servirse de las mismas para garantizar la educacin permanente para todos. 3. Segn van cobrando conciencia los Estados Miembros y sus gobiernos del potencial que encierra esta modalidad para atender a sus necesidades ms urgentes en materia de enseanza y formacin, es fundamental desde el punto de vista de su planificacin de la enseanza que las oportunidades que brinda se examinen de forma realista en el marco de los planes nacionales de desarrollo en general y de las prioridades y polticas concretas en materia de enseanza. Con el presente documento, que se prepar de conformidad con el Programa y 4. Presupuesto Aprobados para 1994-1995, se persiguen los objetivos de contribuir al debate general sobre la funcin que corresponde al aprendizaje abierto y a distancia en el marco de los sistemas nacionales de educacin y de facilitar la adopcin de decisiones al respecto. En el documento se presenta adems una visin general de las polticas y prioridades de la UNESCO en esta esfera indicadas en las resoluciones de su Conferencia General y su Consejo Ejecutivo, en la Estrategia a Plazo Medio correspondiente y en las recomendaciones formuladas por determinadas comisiones y por las grandes conferencias internacionales. El documento tiene por objeto examinar el aprendizaje abierto y a distancia en el marco 5. de las dificultades y oportunidades actuales, analizar los conceptos y aportes pertinentes, dar una idea general de las actuales tendencias de mbito mundial y regional, formular observaciones en materia de polticas y estrategia y determinar las polticas de la UNESCO en la materia, comprendida la funcin que corresponde a ese aprendizaje en la esfera de la creacin de capacidad y de la cooperacin internacional.
Pgina 8
El documento va dirigido, a modo de invitacin abierta, a una amplia gama de posibles 6. intergubernamentales y no gubernamentales, asociados, gobiernos, organizaciones asociaciones, sociedades industriales, especializadas, empresas de instituciones telecomunicacin y otros agentes interesados en este campo; el objetivo consiste en determinar de qu manera puede contribuir con eficacia el aprendizaje abierto y a distancia a atender en todo el mundo a las necesidades actuales ms urgentes en materia de enseanza y formacin y de qu manera puede cumplirse con esta meta por medio de la cooperacin internacional a la que est dedicada la UNESCO.
Pgina 9
II.
DIFICULTADES
Y OPORTUNIDADES
Dificultades
que encuentra la educacin en el plano mundial
7. Ha de examinarse la educacin en relacin con el desarrollo econmico, social y cultural de mbito mundial. La mayor parte de los analistas econmicos han sealado la importancia que reviste el capital humano en cuanto pieza fundamental de la economa. Por eso los gobiernos llevan varios decenios interesndose cada vez ms en la formacin de los recursos humanos. Aunque las circunstancias, prioridades y dificultades sean distintas, la tendencia ha sido tan obvia en los pases en desarrollo como en los desarrollados. Se considera que esa formacin de los recursos humanos por medio de la enseanza bsica, de ampliacin y permanente constituye un factor decisivo del desarrollo, el crecimiento y la competitividad. Se piensa que la educacin influye en el ndice de natalidad, fomenta la independencia de la mujer, sirve para que mejoren las condiciones sanitarias y la agricultura y constituye una base de generacin de puestos de trabajo, de desarrollo social, etc. Se ha de entender que es un derecho fundamental del individuo tener acceso a una educacin apropiada, factor que puede contribuir de forma decisiva a la dignidad individual, a la supervivencia y el bienestar de la persona y de su familia y al desarrollo social y cultural de las comunidades locales. Aunque en los ltimos decenios se ha registrado en todo el mundo un notable 8. crecimiento cuantitativo de la enseanza y la formacin, todava existen a escala internacional y dentro de las distintas naciones desigualdades que no se pueden tolerar. Hay en el mundo unos 900 millones de adultos analfabetos, y unos 130 millones de nios de entre 6 y ll aos de edad que carecen de estudios de todo tipo. Se prev tambin que se prolongue la desigualdad de oportunidades de acceso a la enseanza superior, sobre todo en vista del crecimiento demogrfico que se ha pronosticado (UNESCO, 1995d). Claro est que los nuevos datos cuantitativos de la educacin no bastan como 9. indicadores de resultados. En muchos pases, el acceso a la educacin sigue siendo limitado y son elevados los ndices de abandono escolar. La mala calidad de la enseanza es motivo de gran preocupacin, y la pertinencia tambin constituye un grave problema. La rapidez con que evolucionan la fuerza laboral, el desempleo y la inseguridad hacen hoy en da necesaria la educacin permanente. Tiene que ver con la mayor parte de estos problemas la cuestin de financiar la enseanza en funcin de las necesidades actuales y futuras. Salta a la vista la falta de medios de los pases en desarrollo, en tanto que las tendencias demogrficas exigen ampliar la prestacin de servicios de enseanza. No obstante, el llamado abismo que separa los grados de conocimiento cada vez tiene ms que ver con la gravedad de la situacin que atraviesan ciertas regiones y en particular el Africa subsahariana. Otros mltiples problemas amenazan los logros de los sistemas de educacin, cuya capacidad y rendimiento se han mantenido al mismo nivel o han llegado incluso a decaer. 10. Para hacer frente a las dificultades de carcter financiero con que tropieza la enseanza se adoptan distintas estrategias; una de ellas consiste en diversificar la dotacin de recursos privatizando algunas funciones didcticas, aceptando donativos procedentes de fuentes privadas e imputando los costos a los usuarios y participantes. Otra estrategia consiste en aumentar el grado de eficacia del propio sistema. Una tendencia general que probablemente va a seguir la educacin en el futuro consiste en llevar a cabo reformas estructurales y limitar los gastos del sector pblico. Por ello procede examinar enfoques alternativos en lo relativo a los sistemas y la tecnologa a fin de que aumente el ndice de acceso y de que mejoren el rendimiento financiero, la calidad y los resultados derivados del proceso de aprendizaje.
Pgina 10
11. Sin duda alguna, el acelerado desarrollo de las tecnologas de la informacin y la comunicacin afectar an en mayor grado a la enseanza en adelante. Con toda probabilidad, las repercusiones se harn sentir principalmente al penetrar las tecnologas en la sociedad en general. Actualmente se dispone de una gran variedad de sistemas y dispositivos tecnolgicos relativamente asequibles (por ejemplo, los CD-ROM y los diversos servicios por Internet). Estos mecanismos ya estn aceptados y suelen estar a disposicin del usuario tanto en el hogar como en el lugar de trabajo, si bien existen grandes diferencias al respecto de una regin a otra. Se estn transformando notablemente nuestra actitud y la manera en que nos servimos de la informacin. Nos acercamos a pasos agigantados a una sociedad que girar an ms en torno al conocimiento y que en gran medida se fundar en un nuevo paradigma tecnolgico y econmico. Esta tendencia repercute decisivamente en las polticas en materia de enseanza y de mercado de trabajo y en la coordinacin entre ambos factores. Uno de los principales obstculos con que tropiezan el fomento del crecimiento sostenible y el aumento de la productividad deriva de la extrema escasez de recursos humanos debidamente cualificados. Por ese motivo, se dar prioridad absoluta a la educacin, la capacitacin o reciclado de los adultos y habr de transformarse en adelante la asignacin de recursos destinados a la enseanza a fin de respaldar en mayor grado la educacin de adultos y la educacin permanente, comprendido el aprendizaje abierto y a distancia. 12. Es obvio que tambin revisten importancia las repercusiones directas que tienen las tecnologas en la enseanza y la formacin. Los gobiernos estn decididos a que las instituciones de enseanza se conecten con las nuevas redes y con las autopistas de la informacin, a que se incorporen a los planes de estudio la presentacin y el conocimiento de las nuevas tecnologas y a que los profesores estn preparados y capacitados para hacer uso de los nuevos medios. Hancock (1993) resume de la siguiente manera las oportunidades de respaldar los procesos didcticos que brindan las tecnologas de la informacin y la comunicacin: gran capacidad de alcance, economas de escala, profusin de ejemplos y de elementos visuales, la personalizacin, el acceso a la informacin y la simulacin de situaciones. Adems, el empleo de los nuevos medios tecnolgicos repercute decisivamente, de forma tanto positiva como negativa, en las funciones cognoscitivas de los nios y los jvenes. 13. El desarrollo de una economa ms centrada en el conocimiento y ms orientada a la prestacin de servicios exige importantes transformaciones de la organizacin del trabajo y de la estructura de los conocimientos prcticos que hacen falta. Los nuevos puestos de trabajo suelen exigir nuevos conocimientos prcticos de nivel superior, capacidad de comunicacin dirigida al cliente, la capacidad de resolver problemas y conocimientos empresariales. La aparicin de un nuevo tipo de organizacin laboral ms flexible tiene que ver, sin lugar a dudas, con el desarrollo de la tecnologa. Una de las nuevas dificultades que encuentra la educacin es que hace falta que cuenten con conocimientos prcticos de nivel elevado no slo un grupo de lite, sino la poblacin en general (IRDAC, 1990, Bengtsson, 199 1). 14. La evolucin en las esferas poltica, econmica y tecnolgica supone una pronunciada orientacin hacia la internacionalizacin. El grado cada vez mayor de integracin y de interdependencia de las economas de !as distintas naciones da pie a intentos de integracin econmica en el plano regional, como por ejemplo en Europa, en el Asia Sudoriental, en Amrica del Norte y Amrica Central y en Africa Oriental y Meridional. Esas iniciativas suelen comprender la cooperacin internacional y regional en materia de enseanza y formacin. Dado que el desarrollo de las tecnologas de la informacin y la comunicacin propicia la internacionalizacin, surgen mercados internacionales y regionales en materia de
enseanza y formacin, circunstancia que no slo sirve para infundir a los planes de estudio un mayor grado de concienciacin y de orientacin con respecto a la dimensin internacional, sino que tambin facilita el intercambio y el uso conjunto de conocimientos tcnicos y recursos humanos. 15. Los principales obstculos con que tropieza la internacionalizacin son las trabas oficiales, cada vez ms numerosas, que se imponen a la emigracin y la dificultad de convalidar en los distintos pases los diplomas y ttulos obtenidos en el extranjero. La internacionalizacin tambin encierra una dimensin cultural. El aumento de la comunicacin pone de relieve la necesidad de un intercambio recproco de informacin y de entender los diversos contextos culturales y sociales. Las fuerzas culturales y tnicas a veces se oponen a la internacionalizacin, lo cual provoca la concienciacin nacional, tnica y regional y, en los casos extremos, la polarizacin y la fragmentacin. El reto que debe asumir la enseanza consiste en preparar a los ciudadanos para que habiten en una comunidad genuinamente internacional sin dejar a un lado la riqueza y los valores propios de la diversidad cultural. El potencial que encierra el aprendizaje abierto y a distancia 16. Al tratar de atender a las nuevas exigencias, podr considerarse que, en comparacin con el mtodo tradicional de enseanza presencial propio de la mayor parte de los sistemas educativos, el aprendizaje abierto y a distancia sirve de mtodo no slo complementario, sino tambin alternativo, de impartir enseanza y formacin. Se pueden evaluar los beneficios que reporta en funcin de criterios fundamentalmente tcnicos, sociales y econmicos, pero los enfoques basados en el aprendizaje abierto y los mtodos de aprendizaje a distancia tambin pueden tener sus propias repercusiones en el plano educativo al ser especialmente adecuados o eficaces y al suscitar distintas maneras de concebir la generacin, el traspaso y la adquisicin de conocimientos. Dadas estas circunstancias, ha de considerarse que el aprendizaje abierto y a distancia acta ms de complemento de los otros enfoques que de sustituto de los mismos. 17. Desde el punto de vista del estudiante, el aprendizaje abierto y a distancia supone un mayor grado de acceso y, en consecuencia, una gama ms amplia de oportunidades de instruirse y titularse. Los obstculos que se pueden superar gracias a esta modalidad no son nicamente los que impone la distancia geogrfica, sino tambin otras circunstancias restrictivas como, por ejemplo, las limitaciones de carcter personal, los obstculos culturales y sociales y la falta de infraestructuras educativas. Al estudiante le suele salir ms barata esta alternativa que asistir a un curso impartido con mtodos tradicionales. Es importante combinar la enseanza y la formacin con las actividades laborales, pues muchas personas no se pueden permitir el lujo de ausentarse del trabajo. El aprendizaje abierto tambin implica un enfoque ms centrado en el alumno al brindar a ste mayor flexibilidad y ms posibilidades de seleccionar el contenido y al propiciar la organizacin del programa. 18. Para el empleador, el aprendizaje abierto y a distancia tambin supone ventajas diversas. Brinda la posibilidad de organizar el aprendizaje y el desarrollo profesional en el lugar de trabajo, lo cual suele resultar ms flexible y sirve para ahorrar los costos derivados de los desplazamientos, la subsistencia, etc. Cuando se sirven del aprendizaje a distancia, la empresa y los empleados suelen hallarse en una situacin de inversin conjunta (de dinero y de tiempo) que va encaminada a lograr objetivos comunes y se basa en valores y en una cultura comunes. Este mtodo sirve para aumentar la productividad y fomenta el desarrollo de la comunicacin y de otro tipo de conocimientos prcticos relacionados con el trabajo. Normalmente basta con formar una cantidad suficiente de empleados para que resulte rentable el aprendizaje abierto y a distancia. Otras ventajas que reporta al empleador son la mayor disponibilidad del empleado Pgina 12 Aprendizaje abierto y a distancia
mientras dura el programa de formacin y la facilidad de trasladar de un sitio a otro los programas y procesos de formacin. 19. Las ventajas de que disfrutan los estudiantes y los empleadores son consideraciones de importancia desde el punto de vista de los gobiernos. Tradicionalmente, los gobiernos han prestado servicios de educacin a distancia con los siguientes objetivos: - aumentar el acceso a las oportunidades de enseanza y formacin; - brindar ms oportunidades de actualizacin de conocimientos, de perfeccionamiento y de realizacin personal; - mejorar la rentabilidaad; - fomentar la calidad y la variedad de las estructuras educativas existentes; - ampliar y consolidar la capacidad. Hoy en da cada vez se reconoce ms el lugar que corresponde al aprendizaje abierto y a distancia y la funcin que desempea en cuanto componente de todo sistema nacional de enseanza y formacin. Entre las posibles funciones que se han determinado destacan las siguientes: corregir la desigualdad que existe entre distintas edades, ampliar el acceso a la enseanza en distintos sectores geogrficos, difundir campaas educativas e impartir enseanza corriente a amplios sectores de la poblacin, formar con rapidez y eficacia a determinados grupos meta, impartir enseanza a poblaciones antes marginadas, ampliar la capacidad de la enseanza en reas de estudio nuevas y de carcter multidisciplinario, combinar la enseanza con el trabajo y la vida familiar, fomentar una variedad de capacidades por medio de la enseanza recurrente y permanente, ampliar la dimensin internacional de la experiencia didctica y mejorar la calidad de los actuales servicios didcticos (Rumble, 1989; Ljos, 1992).
Pgina 13
III.
EL CONCEPTO
Y LOS APORTES abierto y a distancia
El concepto de aprendizaje
20. El trmino aprendizaje abierto no cuenta con una definicin universalmente aceptada. Para algunos, abierto se aplica al ingreso libre y al acceso sin condiciones a las oportunidades de aprendizaje, haciendo hincapi en la importancia de eliminar los obstculos a las oportunidades de aprendizaje. Otros opinan que podrn tener cabida en el trmino cuestiones de mtodo y organizacin, con lo cual ser posible sustituir en ocasiones el trmino aprendizaje abierto por el trmino aprendizaje flexible. Jeffries et al. (1990) lo definen de la siguiente manera: Todo tipo de aprendizaje en el cual el agente que lo imparte (una institucin o una organizacin que estn a cargo de un sistema de formacin, por ejemplo) permite a cada estudiante elegir entre uno o varios aspectos determinados del aprendizaje. Por lo general, tal proceso consiste en ayudar a los estudiantes a que ellos mismos se encarguen de ciertos factores como lo que aprenden, cmo lo aprenden, dnde lo aprenden, a qu velocidad lo aprenden, a quin se deben dirigir en caso de que necesiten ayuda y decidir si quieren que se les evale el aprendizaje y, en caso positivo, dnde y cundo. 21. El trmino educacin a distancia suele comprender en la mayor parte de los casos las cuestiones de apertura y flexibilidad, pero las definiciones se suelen centrar en la posibilidad de que quienes participan en el proceso de aprendizaje se comuniquen sin limitaciones temporales ni espaciales, sobre todo dadas las posibilidades que brindan las nuevas tecnologas (y algunas de las viejas). Perraton (1993a) describe la educacin a distancia como un proceso didctico en el cual est encargado de una proporcin importante de la enseanza alguien que est separado del estudiante en el espacio o en el tiempo. Esta definicin comprende la mayor parte de los enfoques tradicionales adoptados en cuestin de enseanza a distancia, pero no da cuenta del hecho de que los estudiantes tambin suelen estar separados en el espacio o en el tiempo, factor que puede encerrar considerable importancia habida cuenta de las constantes transformaciones a las que estn sometidos los entornos donde tiene lugar el aprendizaje y los modelos de comunicacin. En el trmino educacin a distancia puede quedar comprendido el empleo de diversos medios, como por ejemplo la letra impresa, la correspondencia por escrito y medios, redes y multimedios sonoros, visuales y basados en las computadoras, todos ellos encaminados a presentar informacin o a propiciar la comunicacin entre los participantes. 22. Se suele emplear la expresin aprendizaje abierto y a distancia cuando se pretende describir toda una gama de tipos de enseanza y aprendizaje conexos sin hacer demasiado hincapi en diferenciaciones y definiciones precisas. Con esta expresin se pone de relieve a la vez el carcter abierto en lo relativo al acceso, la organizacin y los mtodos, la flexibilidad con que se imparte la enseanza o que caracteriza a los modelos de comunicacin y el empleo de distintas tecnologas aplicadas al aprendizaje. Aunque la mayor parte de este documento est dedicado a la educacin a distancia, y en particular al aprendizaje a distancia, se ha elegido el trmino ms amplio para insistir en los aspectos relacionados con las polticas y dejar de lado los detalles tcnicos. 23. El aprendizaje abierto y a distancia se suele contraponer a la educacin tradicional o presencial, que cabe definir como el tipo de educacin que tiene lugar en un aula o un auditorio. Sin embargo, las etiquetas educacin a distancia y educacin presencial comprenden una amplia gama de variedades y mtodos. En su estado puro, la educcin presencial puede variar a lo largo de un continuo que va de las tutoras individuales a las conferencias pronunciadas ante un pblico numeroso pasando por las actividades en grupo, Pgina 14 Aprendizaje abierto y a distancia
los seminarios y la enseanza en aulas. En cada caso se pueden adoptar distintos enfoques y mtodos didcticos. La enseanza presencial tambin se puede servir de diversos medios de comunicacin y se suele combinar con periodos de estudio por cuenta propia que dirigir ms o menos de cerca el profesor y que dependern del material pedaggico de que se, trate. Del mismo modo, la enseanza a distancia adopta formas diversas en funcin de los medios, los mtodos y los enfoques organizativos que se hayan elegido. La primera versin, que sigue siendo la ms extendida, es la enseanza por correspondencia. La letra impresa constituye el material pedaggico predominante y la correspondencia supone el medio de comunicacin ms habitual. Otras variedades son las escuelas radiofnicas, la televisin educacional, la enseanza por telfono, las teleconferencias llevadas a cabo con medios audiovisuales y la comunicacin mediante computadoras. Los medios que sirven para superar la distancia fsica se combinan muy a menudo con encuentros personales llevados a cabo mediante grupos de trabajo, seminarios o conferencias. 24. Lo hasta aqu sealado indica que, aunque en teora se distingue tajantemente entre educacin a distancia y educacin tradicional o presencial, en la prctica no est tan clara la diferencia. Confirma tal conclusin el hecho de que un nmero cada vez mayor de instituciones educativas se sirva por igual de mtodos tradicionales y de mtodos a distancia al preparar los programas de enseanza, ya sea en calidad de formas alternativas (cf. la expresin institucin bimodal) o mezclando los dos tipos en un mismo programa (lo que a veces se entiende por formas hbridas). La acepcin de educacin a distancia que se ha elegido para redactar este documento tiene carcter prctico; en ella quedan comprendidas todas las formas que cuenten con algn tipo de elemento importante en materia de aprendizaje a distancia. Los elementos que conforman los sistemas de aprendizaje a distancia 25. Hasta la fecha, las distintas formas de educacin a distancia se han descrito fundamentalmente en funcin de los distintos medios, pero estos ltimos representan un solo aspecto de los sistemas de aprendizaje a distancia, que se distinguen notablemente entre s en funcin de otros aspectos. Puede que la distincin ms habitual sea la que se hace entre instituciones de unimodales y de bimodales. Las primeras se crean y organizan con el nico fin de prestar servicios de educacin a distancia, mientras que las segundas prestan por igual servicios de educacin a distancia y servicios de educacin tradicional. En muchos casos se imparte la educacin a distancia gracias a la asociacin de varias instituciones del mismo tipo o por medio de distintos tipos de instituciones que cumplen distintas funciones. Tambin participa el sector privado, que suele competir con las instituciones dedicadas a la educacin tradicional. Segn los aspectos en que se centre cada sistema, existirn notables diferencias relativas a la concepcin, la organizacin y la gestin de los distintos componentes y subsistemas. No es este el momento de examinar su estructura, pero conviene tener presentes los principales componentes que son comunes a la mayora de los sistemas actuales.
26.
La misin de un sistema de aprendizaje a distancia define la funcin que desempea el sistema en el marco de un contexto determinado de polticas educativas. Podr dirigirse a objetivos determinados y a grupos, regiones, sectores o niveles de educacin y formacin que se fijen como meta; tambin podr regirse por determinados valores y filosofas del aprendizaje y la enseanza. Mientras que la declaracin de principios de una institucin gubernamental formar parte de una poltica nacional a largo plazo encuadrada en el sector de la enseanza pblica, las organizaciones privadas podrn encargarse de desempear funciones subsidiarias en relacin con las instituciones pblicas. Por otra parte, las organizaciones privadas han de atender con rapidez y eficacia a las necesidades de determinados sectores del mercado y, en especial, del mercado laboral. Aprendizaje abierto y a distancia Pgina 15
27. Los programas y planes de estudio son importantes elementos que definen el perfil de un sistema o una institucin. Han de guardar relacin con la misin y con las necesidades o los mercados que se hayan determinado, y han de clasificarse en funcin de criterios pertinentes al conjunto del sistema educativo. Muchos sistemas de educacin a distancia ofrecen cursos de preparacin de exmenes y ttulos que son equivalentes o anlogos a los que ofrecen las instituciones tradicionales y que estn sometidos a una reglamentacin anloga por lo que atae al contenido, el ingreso y la evaluacin. 28. Las estrategias y tcnicas de enseanza y aprendizaje dependern en parte del tipo de programa de que se trate y en parte de las necesidades que se prev que atiendan, pero dependern tambin de las ideas y los valores del sistema en concreto y de las caractersticas y el potencial educativo de las tecnologas que se empleen. Puede haber una conexin entre las estrategias de enseanza, los factores econmicos y la eleccin de tecnologa. 29. EL material y los medios de aprendizaje forman parte imprescindible de todo sistema de
aprendizaje a distancia. Si es de mbito global y est bien preparado, el material podr en gran medida fomentar el aprendizaje por cuenta propia e influir en la calidad del conjunto del sistema. La elaboracin y la produccin de material suelen considerarse un subsistema de las organizaciones que imparten enseanza a distancia. Hasta cierto punto podr hacerse uso de material, libros de texto y soportes lgicos ya existentes, pero en la mayor parte de los casos se elaborar material didctico concebido para cada programa en concreto. 30. Se considera que, como en cualquier otro tipo de enseanza, la comunicacin entre profesores y estudiantes forma parte imprescindible de la educacin a distancia. Por eso, el concepto de enseanza a distancia no suele abarcar el estudio por cuenta propia desprovisto de comunicacin y de apoyo externo. En cambio, los sistemas de aprendizaje abierto suelen basarse en gran parte en el estudio por cuenta propia. La importancia que se conceda al contacto entre el estudiante y el profesor, variar en gran medida de un sistema a otro y tiene que ver directamente con las estrategias de enseanza. 31. Otro componente decisivo es el contacto que mantienen entre s los propios estudiantes. En algunos tipos de educacin a distancia prcticamente no existe dicho contacto, pero en la mayor parte de los casos se le concede gran importancia. Se podr propiciar de distintas maneras el contacto que mantienen entre s los estudiantes. Estos suelen reunirse fsicamente en grupos que a veces estn conectados con otros tipos de apoyo de mbito local. Ciertas tecnologas sirven para organizar grupos virtuales gracias a los cuales los estudiantes se mantienen en contacto a distancia comunicndose, por ejemplo, por medio de computadoras. 32. Es elemento comn Za prestacin de apoyo a escala local. Claro est que suponen formas de prestacin de apoyo a escala local una carta, una llamada telefnica o un mensaje de correo electrnico, pero el tipo de apoyo al que se alude en este apartado es el que sirve para propiciar algn tipo de contacto directo (presencial) entre el estudiante y un maestro o un mentor o colaborador. Este elemento se podr organizar por completo en forma de reuniones presenciales o combinando stas con la comunicacin a distancia (como, por ejemplo, las teleconferencias). Se suele prestar apoyo a escala local en un centro de estudios o de medios que facilite tambin el acceso a otros medios de aprendizaje, a otro tipo de equipo, etc. de los servicios educativos comprender, por un lado, la distribucin de material empaquetado, la emisin de programas, la celebracin de conferencias, etc. y, por otro, los sistemas de comunicacin y contacto y el apoyo a escala local.
33. El sistema de prestacin
Pgina 16
34. Se suele distinguir entre el subsistema del estudiante y el asesor acadmico y el subsistema de material pedaggico. En el plano administrativo, el primero comprende el ingreso, la asignacin a los cursos y a los servicios estudiantiles, los procedimientos de aprendizaje y enseanza, las tareas acadmicas y la evaluacin, el abandono y el cumplimiento de los requisitos y los exmenes. A los asesores acadmicos, a quienes se ofrecen contratos de tiempo parcial, se los ha de seleccionar, formar y supervisar.
35. El personal y los dems expertos que integran un sistema de aprendizaje a distancia han de contar con una amplia gama de competencias diversas. Ya se han mencionado los asesores acadmicos. Tambin hacen falta otros expertos dotados de distintas cualificaciones que trabajen a tiempo completo o en rgimen de consultor externo: planificadores, encargados de concebir programas de enseanza, encargados de elaborarlos y producirlos, investigadores, expertos en medios de comunicacin, expertos en mercadotecnia y personal administrativo.
36. Para contar con una gestin y una administracin eficientes no slo hace falta personal competente, sino tambin sistemas y prcticas administrativos, sistemas de planificacin y supervisin, sistemas presupuestarios y de contabilidad y sistemas de otro tipo, todos elloi bien concebidos y eficaces. Muchos de estos elementos sern bastante distintos de los sistemas correspondientes que hacen falta para gestionar otros tipos de educacin. 37. Puede que las necesidqdes en materia de locales y equipo sean muy distintas de las que tienen las instituciones de enseanza tradicional. Dado que un sistema de aprendizaje a distancia unimodal no tiene estudiantes residentes, no hacen falta aulas, auditorios y otras instalaciones parecidas en la sede de la institucin. Puede que a escala local sea necesario contar con ese tipo de instalaciones, de las que a menudo se dispondr en colaboracin con instituciones locales. En la sede del sistema har falta contar con instalaciones de produccin y con espacio de almacenamiento, pero tambin es posible descentralizar en cierta medida la produccin. 38. Por ltimo, ha de formar parte del sistema una evaluacin encaminada a suministrar informacin relativa al ajuste de las funciones y al funcionamiento de los elementos del sistema y a lograr que el aporte y el desarrollo de esos mismos elementos sean ptimos. Principales aportes del aprendizaje abierto y a distancia 39. El aprendizaje abierto y a distancia est orientado a una gran variedad de objetivos. En esta seccin se resumirn algunas de las principales reas y sectores en que sus aportes han sido importantes. El alcance del presente documento limitar el nmero de casos y ejemplos particulares que se mencionen. Enseanza general 40. La educacin a distancia va a veces dirigida a los nios y jvenes en edad escolar que no pueden asistir a las escuelas corrientes de primer y segundo ciclo. En el primer ciclo suele hacer falta que los padres o los profesores, o en su lugar los asistentes de estos ltimos, supervisen el proceso y den alguna clase. La educacin a distancia puede beneficiar a las zonas apartadas geogrficamente en las que resulta prcticamente imposible implantar un sistema tradicional de enseanza. Tambin puede beneficiar a los alumnos minusvlidos o que padecen enfermedades prolongadas y a los que se encuentran desplazados o han debido abandonar su pas natal.
Pgina 17
4 1. La educacin a distancia tambin sirve para complementar la enseanza en los casos en que se carece de material didctico o los profesores no cuentan con titulacin oficial (por medio de radio interactiva, televisin educativa, redes de satlites, etc.) o en el caso de que el escaso nmero de alumnos matriculados en una especializacin determinada no justifique organizar enseanza de carcter tradicional. La educacin a distancia dirigida a los nios y jvenes en edad escolar concierne tanto a los pases en desarrollo como a los desarrollados, si bien los objetivos y el tipo de medios empleados variarn en funcin de las distintas situaciones y de los recursos de que se disponga. Aunque el aprendizaje a distancia suele emplearse para resolver los problemas concretos que plantean los distintos tipos de educacin tradicional, en muchos pases desarrollados se tiende actualmente a utilizarlo como nuevo mtodo de enriquecimiento que resulta atractivo gracias a las nuevas tecnologas de la comunicacin (Evans T. et al, 1993b). 42. Muchas instituciones y programas que ofrecen cursos y programas equivalentes a los de las escuelas van dirigidos principalmente a los jvenes, los adolescentes y los adultos. En todo el mundo existen amplios sectores de jvenes y adultos que abandonaron los estudios formales en las etapas iniciales y que, pasados los aos, disponen gracias a la educacin a distancia de una cmoda oportunidad de reanudarlos. Participan en este tipo de educacin millones de estudiantes adultos que de esa manera obtienen titulaciones acadmicas de grado superior y mejoran su calidad de vida. Los programas equivalentes a los que ofrecen las escuelas resultan ms eficaces cuando existen programas de estudio divididos en mdulos y los estudiantes pueden presentarse a los exmenes sin matricularse en cursos convencionales. Formacin del profesorado 43. La formacin del profesorado es un aspecto de especial importancia al que se ha aplicado en numerosas ocasiones la educacin a distancia en lo .que respecta a la formacin inicial del docente, a la obtencin de titulacin acadmica superior, a las mejoras de carcter profesional y a la formacin permanente con respecto a determinados temas y asignaturas del personal ya incorporado. Adems de recurrir a instituciones y programas dedicados a la formacin del profesorado, el personal docente suele servirse de programas y cursos generales a distancia que ofrecen las universidades a fin de mejorar su cualificacin. Muchos ejemplos, la mayora de los pases en desarrollo, dan prueba de que la formacin a distancia del profesorado puede beneficiar a amplios grupos de profesores y puede tener repercusiones decisivas en el desarrollo de los sistemas educativos nacionales. Por consiguiente, el empleo del aprendizaje abierto y a distancia con fines de preparacin del profesorado es una estrategia fundamental cuando hace falta ampliar el sistema educativo pblico o mejorar la calidad del mismo. (Perraton 1993b se ocupa ms a fondo del tema). 44. Es comn a muchos pases la necesidad de ampliar los conocimientos y la competencia del profesorado en lo relativo al empleo de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin en las escuelas. En dicho caso, tambin resulta sumamente apropiado hacer uso de las tecnologas en los programas de formacin del profesorado. Formacin profesional y educacin permanente 45. La formacin tcnica y profesional ha ido adquiriendo preponderancia en los ltimos aos, no slo al contribuir a que aumente la productividad del mercado laboral nacional, sino tambin al ayudar a los individuos a que mejoren sus perspectivas laborales dadas unas circunstancias socioeconmicas en acelerada y continua evolucin. Al respecto destaca la
Pgina 18
funcin del aprendizaje a distancia en la esfera de la formacin tcnica y profesional en lo que atae a lo siguiente: - responder con eficacia a la demanda cada vez mayor de los trabajadores adultos o de cualquier otra persona a quien resulta difcil asistir a actividades de formacin tradicionales, dada la falta de flexibilidad de los horarios y la ubicacin de los cursos; - brindar la oportunidad de habilitar a quienes se ven menos favorecidos por los sistemas educativos existentes: los desempleados, los discapacitados, las mujeres y las minoras tnicas. 46. Aunque el aprendizaje abierto y a distancia en la esfera de la formacin tcnica y profesional forma parte de un conjunto hbrido y complejo al que estn incorporadas tareas de carcter experimental y formacin de carcter prctico, las instituciones y empresas privadas han llevado a la prctica a menudo este tipo de aprendizaje, que contribuye considerablemente al desarrollo humano. Suele hacer falta complementar el aprendizaje a distancia con tareas intensivas de ndole experimental y con formacin de carcter prctico, actividades que se llevan a cabo mediante escuelas con rgimen de internado, mediante equipo que sirva para experimentar en casa, etc. Tambin cabe mencionar varios ejemplos procedentes del sector pblico. Muchos pases han abierto centros que ofrecen programas de duracin reducida donde se imparte formacin profesional, politcnica y de otro tipo, centros que a veces abarcan por igual el ciclo secundario y la enseanza superior. Proliferan en este sector los programas de educacin a distancia y de aprendizaje abierto, como es el caso, por mencionar slo dos, de los centros TAPE de Australia y de los Community Colleges de los Estados Unidos. Aparte de los estudios de empresariales y de la formacin tcnica, cabe tambin mencionar la importancia que reviste la formacin en agricultura, en administracin pblica y en servicios sanitarios. 47. La educacin y la formacin permanentes constituyen un campo en auge donde en gran medida se recurre a la educacin a distancia. Dado que la sociedad de hoy en da entiende que supone una exigencia fundamental la necesidad de actualizar de forma repetida y continua los conocimientos tericos y prcticos, la educacin a distancia, caracterizada por un sistema descentralizado y flexible y por una estructura modular de cursos y programas de estudio, se ha revelado como el lgico mecanismo capaz de atender a dicha necesidad. Las instituciones de educacin a distancia, que ofrecen cursos y programas centrados en tal objetivo, preparan cursos determinados ajustados a necesidades determinadas. Aumentan la cooperacin y la asociacin entre empresas, colegios de profesionales e instituciones de enseanza a distancia; tambin se han creado consorcios e instituciones de formacin especial a fin de ofrecer a los distintos oficios y profesiones cursos de educacin permanente. Un ejemplo es la Universidad Tecnolgica Nacional de los Estados Unidos, que imparte cursos de educacin permanente destinados a ingenieros mediante retransmisiones por va satlite procedentes de unas 50 universidades. Otra profesin que suele hacer uso de la educacin a distancia para organizar actividades de educacin permanente es el cuerpo mdico. Muchas empresas grandes tambin ofrecen a su personal cursos a distancia de formacin en servicio. Educacin no formal 48. La educacin no formal y el desarrollo comunitario son sectores en los que se recurre en gran medida a la educacin a distancia, que, por ejemplo, se imparte a travs de servicios pblicos de desarrollo comunitario, movimientos y organizaciones populares, iglesias y organizaciones religiosas, fundaciones y organizaciones de beneficencia, instituciones
Pgina 19
privadas y escuelas, centros de enseanza superior y universidades financiadas por el gobierno. El xito obtenido suele depender de la medida en que este tipo de educacin sea capaz de movilizar y utilizar redes de base local y comunitaria de distintos tipos. 49. Los programas de desarrollo se centran a menudo en las nias y las mujeres. Uno de los aspectos que caracteriza a la brecha de mbito mundial en materia de enseanza es el menor nmero de oportunidades de instruccin de que disponen las nias y las mujeres. Suele indicarse que los programas de enseanza formal y no formal a distancia benefician a un amplio sector de mujeres, inclusive en las sociedades en que la mujer carece de igualdad de oportunidades de participacin en las formas convencionales de educacin y formacin. Es seguro que en adelante aumentar el nmero de programas concebidos especialmente en funcin de la mujer. 50. La educacin a distancia se presta a la presentacin de muchas de las complejas cuestiones que conforman el mundo actual, cuestiones que han de abordarse mediante aportes procedentes de diversas disciplinas. Varios expertos podrn dedicarse a preparar material didctico, lo cual suele resultar ms difcil en el caso de la enseanza presencial. Los estudios dedicados al medio ambiente, que constituyen un ejemplo de cuestin de este tipo, han sido incorporados por un nmero apreciable de instituciones de enseanza a distancia a las escuelas, a los estudios encaminados a obtener un ttulo, a la formacin del profesorado y a las tareas de concienciacin del pblico. En la Conferencia de Ro (CNUMAD, 1992) se puso de relieve que se imponen el fomento de la enseanza, la concienciacin del pblico y la formacin en calidad de elementos esenciales para hacer realidad el desarrollo sostenible y se mencionaron las universidades abiertas y la enseanza a distancia entre los principales mtodos de plasmar tal proyecto de mbito mundial. Existen muchos ejemplos de programas que se han ejecutado o se estn ejecutando, pero tambin queda claro que en esta esfera hacen falta ms programas sistemticos y centrados en actividades concertadas. 51. De carcter anlogo es la cuestin de la educacin internacional y sobre la paz. En la Universidad Abierta de Sukhothai Thammathirat (Tailandia) se ha llevado a cabo un proyecto experimental de enseanza a distancia de estudios sobre la paz. Tambin existe una amplia gama de proyectos en los que participan miles de nios y jvenes en edad escolar dedicados a propiciar la comunicacin electrnica entre distintas culturas. Algunos de estos proyectos ejemplifican a la perfeccin la manera en que se puede fomentar el entendimiento internacional entre distintos grupos tnicos y culturales. Para ampliar dichos proyectos y lograr que repercutan ms a fondo, an quedan por resolver muchas cuestiones de orden prctico y tcnico. En vista del reciente periodo de transicin que ha atravesado Europa Central y Oriental, Dohmen (1993) propone que se adopten nuevas formas de aprendizaje de adultos y a distancia para atender a las necesidades de unas sociedades ms abiertas, pluralistas y democrticas. Enseanza superior 52. En lo que respecta a la enseanza superior, la educacin a distancia se emplea en gran medida en el marco de las universidades abiertas y de enseanza a distancia que ofrecen programas y ttulos equivalentes a los de las universidades y otro tipo de instituciones tradicionales. Las universidades tradicionales suelen utilizar los mismos programas de estudio para los alumnos que estudian a distancia y los que estn en rgimen de internado; los requisitos y los exmenes de ingreso suelen tambin ser los mismos, aunque no siempre es ese el caso. Las universidades abiertas de modalidad nica cuentan, por lo general, con sus propios ttulos y programas de estudio, que suelen parecerse a los programas de estudio y ttulos de las
Pgina 20 Aprendizaje abierto y a distancia
universidades tradicionales. As pues, los estudios encaminados a obtener un ttulo que proponen las universidades de enseanza a distancia sirven para que aumente la capacidad de los sistemas de enseanza superior al ir dirigidos fundamentalmente a la poblacin adulta. Podr considerarse que las analogas existentes entre los programas de estudio y los tipos de ttulo ofrecidos sirvan de prueba de que la calidad es la misma y facilitan la aceptacin de la educacin a distancia en el nivel terciario. 53. Constituyen importantes contribuciones a la diversificacin y el desarrollo de los sistemas de enseanza superior la expansin, por una parte, de las universidades abiertas de modalidad nica, que en muchos casos se han convertido en megauniversidades con ms de lOO.CKKl estudiantes (ICDL, 1995) y, por otra, la transformacin de las universidades tradicionales en universidades de modalidad doble. La tendencia cada vez ms pronunciada de las universidades tradicionales a ofrecer sus programas tambin a distancia parece disminuir la diferencia que antes separaba a los dos tipos de universidad. La funcin del aprendizaje abierto y a distancia en la innovacin de la educacin 54. Con la aceptacin cada vez ms generalizada que conceden al aprendizaje abierto y a distancia las instituciones de educacin tradicional y los planificadores de la enseanza, este tipo de aprendizaje podr generar nuevas modalidades de enseanza y aprendizaje que influyan en general en la manera en que se imparte la enseanza. Al centrarse en nuevos grupos meta, la educacin a distancia sirve para que resalten ms las necesidades reales de la sociedad en materia de educacin. La educacin a distancia y el aprendizaje abierto forman parte de la respuesta econmica y didctica que reciben la demanda popular y los objetivos econmicos y polticos encaminados a brindar oportunidades de aprendizaje adecuadas desde el punto de vista de la educacin permanente. Por ello, puede que estos mtodos sirvan para promover un enfoque que est ms centrado en el estudiante y en el consumidor y un contacto ms extenso entre las instituciones educativas, por una parte, y las organizaciones de base comunitaria, las empresas y las industrias, por otra. 55. Al elaborar y producir material didctico de alta calidad, los sistemas de aprendizaje abierto y a distancia suelen poner a disposicin del pblico medios de aprendizaje nuevos y mejores, factor que podr influir especialmente cuando el personal docente de las instituciones convencionales participe en la elaboracin o el empleo de dicho material (al contratarlos, por ejemplo, una institucin de enseanza a distancia). La incorporacin de un programa a distancia en una universidad tradicional tambin podr servir para reformar el plan de estudios y para producir nuevo material didctico relativo a las mismas asignaturas y que sirva a los estudiantes en rgimen de internado. En algunos proyectos, el aprendizaje a distancia se emplea de forma sistemtica en los ciclos primario y secundario para prestar apoyo a los sistemas convencionales. 56. Las posibilidades que brinda el aprendizaje a distancia de propulsar la innovacin y la originalidad dentro de la educacin tradicional dependern del grado de interaccin entre ambos sistemas. Al respecto no se debe olvidar la funcin que desempean las instituciones especializadas en el desarrollo de los conocimientos y las prcticas. Para que dichas instituciones ejerzan funciones de centros nacionales de recursos educativos, lo ideal es que establezcan vnculos efectivos con el sistema tradicional. 57. La necesidad que tienen por igual los pases en desarrollo y los desarrollados de educar al total de la poblacin suscita un pronunciado inters en la aplicacin de programas de enseanza ms basados en la tecnologa. El aprendizaje abierto y a distancia est estrechamente vinculado Pgina 2 1
al desarrollo de las tecnologas de la informacin y la comunicacin y a la aparicin de nuevas necesidades de educacin y a las nuevas modalidades de acceso a la informacin y de aplicacin de la misma en la sociedad de la informacin. Dado que el fomento del aprendizaje abierto y a distancia suele servir para crear un medio propicio a la introduccin y experimentacin de tecnologas educativas, ha de influir en el sistema dominante de enseanza; genera nuevas maneras de entender las condiciones y procesos relacionados con el aprendizaje y puede incluso hacerse sentir mas all de la esfera de la educacin en s, al influir en el individuo y en la sociedad desde un punto de vista econmico y cultural.
Pgina 22
IV.
TENDENCIAS ACTUALES Y A DISTANCIA
EN MATERIA
DE APRENDIZAJE
ABIERTO
Tendencias mundiales 58. La mayor parte de las tendencias actuales que se pueden distinguir en materia de aprendizaje abierto y a distancia tienen que ver con la situacin general expuesta en la Parte JJ del presente documento. Habida cuenta de las dificultades que plantean la educacin y el desarrollo tanto en los pases en desarrollo como en los desarrollados, no sorprende que se entienda el aprendizaje abierto y a distancia como un nuevo e importante tipo de enfoque y estrategia que pueda contribuir decisivamente a la solucin de los problemas relacionados con el acceso, la calidad y la equidad. Cuando los sistemas y enfoques convencionales no atienden a unas necesidades dadas, hace falta recurrir a otras estrategias. Puede que no se tenga una idea exacta del rendimiento anterior de algunos sistemas de aprendizaje a distancia, pero al parecer aumenta la conviccin de que el aprendizaje abierto y a distancia ocupar un lugar destacado en los futuros sistemas de enseanza y formacin, como ilustran ejemplos en muchos pases. Los nueve pases muy poblados (Bangladesh, Brasil, China, Egipto, India, Indonesia, Mxico, Nigeria y Pakistn) decidieron recientemente poner en marcha una iniciativa conjunta de educacin a distancia. La Unin Europea, que lleva ya unos aos ampliando sistemticamente el componente de sus programas de enseanza relativo a la educacin a distancia, ha .incorporado de forma explcita al Tratado de Maastricht el aprendizaje abierto y a distancia. En Europa Central y Oriental se entiende la educacin a distancia como un mtodo importante de prestar apoyo al proceso de transformacin orientado a crear sociedades democrticas basadas en una economa de mercado. Un amplio abanico de pases y de organizaciones y organismos regionales e internacionales preparan iniciativas y declaraciones del mismo tipo que en breve se harn pblicas. 59. Lo hasta aqu sealado no implica que las instituciones de enseanza a distancia estn exentas de todo tipo de restricciones y recortes financieros. En los pases en desarrollo, la falta de recursos a menudo impide sostener, elaborar y ampliar programas de educacin a distancia (Jenkins, 1989). En los pases desarrollados, los recursos con que cuentan las instituciones de enseanza a distancia se ven recortados con bastante frecuencia. Dado que, aparte del objetivo general de aumentar la productividad, los gobiernos pretenden que los clientes sufraguen mediante el pago de derechos una proporcin mayor de los gastos que supone el aprendizaje abierto y a distancia, la educacin a distancia se ha convertido en uno de los sectores en que se fomenta la privatizacin y la diversificacin de la financiacin (De Zuvaan, 1993). Cuando se aplican los mecanismos del mercado a las instituciones de enseanza a distancia, a stas no les queda ms remedio que centrarse ms en el cliente. Las repercusiones que tienen las tecnologas de la informacin las obligan a hacer uso de las nuevas oportunidades tecnolgicas y a adaptar y reestructurar la organizacin de sus propias operaciones. Actualmente se estn analizando las formas tradicionales de concebir las instituciones y las economas de escala en el marco de la educacin a distancia (Rumble, 1992a; Evans y Nation, 1993a). 60. Al mismo tiempo, las instituciones convencionales cada vez se sirven ms del aprendizaje abierto y a distancia en cuanto instrumento de innovacin y diversificacin, y se forman consorcios con miras a lograr economas de escala en lo que respecta a la produccin y el suministro de material, circunstancia que indica que el aprendizaje abierto y a distancia ha dejado de representar una metodologa especializada destinada a un nmero reducido de instituciones educativas para formar parte del repertorio general de instituciones de enseanza y formacin. No tiene precedentes el actual nivel de aceptacin del aprendizaje abierto y a Aprendizaje abierto y a distancia Pgina 23
distancia en el marco de las tendencias dominantes en materia de enseanza y formacin; las instituciones tradicionales ya empiezan a buscar posiciones estratgicas elaborando programas de educacin a distancia. Se forman alianzas estratgicas entre las instituciones de enseanza y distintos tipos de instituciones pertenecientes al sector privado, lo cual implica que en ciertas secciones del mercado, y sobre todo en la esfera de la enseanza y la formacin de carcter profesional y permanente, estn perdiendo validez las distinciones que se hacan tradicionalmente entre los distintos tipos de fuentes (a distancia o tradicional, pblico o privado). 6 1. El propio desarrollo tecnolgico propicia nuevos paradigmas en materia de acceso a la enseanza y de sistemas aptos para impartirla, paradigmas que guardan relacin con los nuevos tipos de demanda (Bates, 1993; Perriault, 1993). La constante miniaturizacin del equipo, la reduccin de los gastos, el mayor grado de flexibilidad de utilizacin, transportabilidad e integracin abrirn mltiples oportunidades, lo cual, a su vez, podr dar pie, bien a una mayor centralizacin de los sistemas de elaboracin y distribucin de los servicios y los soportes lgicos educativos, bien a una sociedad interconectada mas abierta que dispondr de ms variedades y de un acceso ms equitativo a los medios didcticos y a la infraestructura de redes de conexin. La direccin que tome la evolucin de los acontecimientos vendr dictada en gran medida por lo dispuestos que estn los gobiernos a hacerse cargo de la elaboracin de polticas coordinadas relativas a la preparacin de redes de interconexin y al acceso a las mismas. Una de las tendencias ms patentes de hoy en da consiste en la aparicin de nuevas formas de educacin a distancia basadas en dispositivos de telecomunicacin ms interactivos (teleconferencias, comunicacin por medio de computadoras, etc.). Estas modalidades no dependen tanto de la previa elaboracin de programas o de conjuntos didcticos para la clase como muchas de las modalidades anteriores. Por otro lado, a veces sirven para propiciar mejor la comunicacin y el dilogo. 62. Por ltimo, es evidente la tendencia a la internacionalizacin. Aparte del impulso que imprimen ciertos factores polticos y econmicos, fomentan la internacionalizacin de la educacin a distancia los vnculos que sta mantiene con la tecnologa de la informacin y la comunicacin. As, por ejemplo, los soportes lgicos didcticos suelen tener carcter internacional; los satlites y las redes electrnicas sirven para que las emisiones y la comunicacin prescindan de las fronteras nacionales. El aula mundial ha dejado de ser un mero producto de la imaginacin o un concepto para el futuro. Claro est que por diversos motivos existen restricciones de acceso, pero ya son bastante habituales los proyectos y programas de alcance internacional. Tendencias regionales
Afi-ica
63. El Africa Subsahariana es una de las regiones en que reviste especial gravedad la brecha en materia de conocimientos que separa al Norte del Sur. En muchos pases de la zona existe una tradicin de educacin a distancia procedente de las instituciones estatales que se abrieron tras haber alcanzado la independencia las antiguas colonias. La educacin a distancia se ha empleado principalmente para crear programas abiertos encaminados a dotar de un mayor grado de acceso a la educacin bsica a una proporcin ms elevada de la poblacin y para mantener y aumentar la calidad del sistema tradicional de enseanza formando al profesorado que ya est en servicio y prestando apoyo a la enseanza que se imparte en las escuelas. La UNESCO, por ejemplo, particip a finales del decenio de 1960 y durante el decenio de 1970 en la formacin en servicio de todo el personal docente de Pgina 24 Aprendizaje abierto y a distancia
Botswana que no estaba cualificado. Por otro lado, varias organizaciones nacionales e internacionales han aplicado tambin la educacin a distancia a la educacin no formal y al desarrollo comunitario. Un ejemplo es la formacin panafricana del INADES, que se cre en 1962 en Cote dIvoire y que cuenta con oficinas nacionales en diez pases (UNESCO, 199 1a). La enseanza por correspondencia suele ser el principal medio utilizado en la regin. Se hace uso de la radio en cierta medida y en algunos casos se organizan grupos de estudio locales. 64. Pese a una tradicin afianzada y al xito que han obtenido diversos proyectos y programas, la educacin a distancia ha influido por lo general bastante poco en la enseanza que se imparte en la regin. Puede que el principal motivo sea la provisin insuficiente de fondos y la falta de apoyo (Jenkins, 1989). A la insuficiencia de fondos suelen obedecer el descenso de las normas de calidad del material y el escaso apoyo que se presta al alumno, circunstancias a las que, por lo general, se aade la falta de recursos humanos, de capacidad y de infraestructuras. La consecuencia de todo esto es que se suele entender la educacin a distancia como opcin de segundo rango a cuya puesta en prctica no se comprometen los gobiernos. Del seminario de Arusha sobre educacin a distancia y de los seminarios de seguimiento posteriores celebrados a escala subregional se desprende que en muchos pases africanos no existen polticas de ningn tipo en materia de educacin a distancia, no se invierte lo suficiente (o no se invierte en absoluto) en la produccin de material didctico, no se ofrece al personal incentivos de carcter material o moral, la investigacin y la evaluacin no resultan apropiadas, falta confianza y se carece de colaboracin y de cooperacin en los planos regional o subregional (UNESCO, 1990b; UNESCO, 1994e; UNESCO, 1995e). 65. Pese a todo, la educacin a distancia, que ha persistido, al parecer va a pasar a ocupar un lugar destacado en las polticas en materia de educacin de varios pases. Se considera que constituye una alternativa econmica que sirve para ampliar las oportunidades de enseanza en todos los planos. As, por ejemplo, la ampliacin de la enseanza secundaria en Zimbabwe, que pas de los 66.000 alumnos en 1979 a 700.000 en 1989, fue posible nicamente gracias a un sistema de educacin a distancia centrado en las escuelas que se reforz mediante cursillos de formacin en el servicio dirigidos al profesorado (Chung, 1990). Sudfrica ha consolidado ltimamente una estrategia de utilizacin en gran escala del aprendizaje abierto y a distancia; los pases africanos de lengua oficial portuguesa (PALOP) han adoptado iniciativas encaminadas a impartir enseanza interactiva por medio de la radio. El principal objetivo que ha de cumplir en la regin la educacin a distancia consiste en lograr que los pases mantengan un compromiso continuo en materia de polticas y en cuanto a un nivel de financiacin que garantice la calidad y las economas de escala necesarias. La educacin a distancia ha de desempear una importante funcin de suplemento y de refuerzo de los sistemas tradicionales. Han de ampliarse las oportunidades de acceso a la secundaria, a la formacin profesional y a la educacin no formal; tambin se ha de fomentar la igualdad entre el hombre y la mujer. La enseanza superior se presta igualmente a una mayor utilizacin de la educacin a distancia. Los medios que cabe utilizar comprendern normalmente la radio y la tecnologa sonora; tambin hace falta el apoyo a nivel local. 66. En el seminario de Arusha sobre la educacin a distancia en Africa se formularon tres recomendaciones decisivas relativas al desarrollo de la educacin a distancia en Africa (UNESCO, 1990b):
intercambio de informacin y de investigaciones relacionadas con los recursos y los enfoques;
Pgina 25
b)
formacin del personal superior y de los especialistas que se encargan del funcionamiento de los sistemas de aprendizaje a distancia; preparacin y produccin en la propia Africa de material didctico inspirado en los distintos tipos de entorno sociocultural africano, material que se coordinar con los programas de estudio de las escuelas y que se confeccionar en funcin de los sectores de la poblacin a los que va dirigido y de las necesidades de desarrollo.
c)
En Africa reportara muchas ventajas el aumento de la colaboracin regional acerca de cuestiones de poltica, elaboracin de metodologas e intercambio de material. Actualmente existen numerosas iniciativas encaminadas a crear sistemas de interconexin por medio de asociaciones nacionales y regionales y tambin a abrir, en colaboracin con la UNESCO, el CIED, el NORAD y diversos gobiernos del Africa Oriental y Meridional, un centro permanente de cooperacin destinado a reforzar y mejorar la capacidad de la regin en materia de aprendizaje abierto y a distancia. Estados Arabes 67. Por lo general, es de fecha ms reciente el aprendizaje abierto y a distancia en los Estados Arabes, pero la cuestin viene suscitando un inters cada vez ms acentuado en el conjunto de la regin y en varios pases en particular. Argelia, por ejemplo, ha elaborado extensos programas en que participa un nmero elevado de estudiantes (UNESCO, 199 1a). En algn que otro Estado han surgido iniciativas aisladas y se han abierto programas universitarios de enseanza a distancia, como, por ejemplo, la Universidad Abierta Palestina de al-Quds. Tras firmar el tratado de paz con Israel, la OLP se manifest interesada en brindar al pueblo palestino oportunidades de educacin a distancia. Egipto, que ha calificado recientemente de asunto prioritario la mejora en servicio de la competencia de su profesorado por medio de la educacin a distancia, ha intervenido de forma decisiva en la puesta en marcha de la Iniciativa Conjunta de Enseanza a Distancia de los Nueve Pases Muy Poblados (Visser, 1994). 68. En la quinta Conferencia de Ministros de Educacin y de Ministros encargados del planeamiento econmico de los Estados Arabes (MINEDARAB V, 1994) se prest bastante atencin a la cuestin del aprendizaje abierto y a distancia. En la Conferencia se recomend a los Estados rabes que se sirvieran del enfoque centrado en el aprendizaje a distancia en todos los tipos de educacin y todas las esferas de la enseanza con el objeto, en particular, de universalizar, mejorar y renovar la enseanza bsica de los nios y los adultos (UNESCO, 1994a). Se espera que, con que participen ms la ALECSO y otra.s organizaciones rabes, en un futuro prximo se pondrn en marcha en la regin rabe nuevos sistemas de aprendizaje abierto y a distancia, tanto gubernamentales como no gubernamentales. Amrica Latina y el Caribe 69. Amrica Latina cuenta con una tradicin relativamente rica y variada en materia de educacin a distancia, tradicin que se remonta fundamentalmente al periodo posterior a la segunda guerra mundial. Por lo comn, se ha aplicado la educacin a distancia a los programas de enseanza y desarrollo de mbito comunitario, a los programas de ciclo primario y secundario que ofrecen diplomas equivalentes a los de las escuelas, a la formacin de profesores de enseanza superior, a la extensin universitaria y a la enseanza superior. Tambin se han empleado tecnologas de educacin a distancia para potenciar la calidad de la enseanza escolar (Oliveira y Rumble, 1991); varias grandes empresas se sirven del
Pgina 26
aprendizaje abierto y a distancia para impartir formacin de carcter profesional a sus empleados y, en ocasiones, para integrar la enseanza de cnyuges e hijos. Constituye un modelo genuinamente latinoamericano el de las llamadas escuelas radiofnicas, que se pusieron en marcha en 1947 con la Accin Cultural Popular de Colombia. En varios pases de la regin se han elaborado programas parecidos. 70. Aunque los medios que se emplean con ms frecuencia son la letra impresa, la radio y los medios sonoros, varios proyectos se sirven tambin de la televisin, el vdeo y otros medios. Sirve de ejemplo el programa de Telesecundaria de Mxico, que hace uso de la televisin y de cintas de vdeo para impartir enseanza a los alumnos de escuelas secundarias de zonas rurales cuyo personal docente est menos cualificado. Existen programas anlogos en el Brasil. En Venezuela y Costa Rica se inauguraron universidades abiertas en 1977. En el ltimo decenio las universidades tradicionales han abierto ms programas de enseanza superior. La regin cada vez dispone de ms conocimientos derivados de investigaciones relacionadas con la educacin a distancia, pero siguen escaseando los recursos humanos competentes, factor decisivo para que prosiga el desarrollo. 71. Oliveira y Rumble (1991) resumen la situacin como sigue: Lo acontecido en la regin en materia de educacin a distancia se caracteriza por proyectos que nunca se pusieron en marcha y por otros que, una vez iniciados, se vinieron abajo. Aun as, esta fragilidad de base, que deriva en parte del carcter discutible de muchos proyectos, del reducido tamao de stos y de la insuficiencia crnica de los fondos asignados, encubre el hecho de que algunos proyectos llevan varios aos sobreviviendo y que se han ganado, si no un lugar destacado en el plano mundial, s un notable grado de respetabilidad. No obstante, existen en la regin demasiados proyectos de escasa calidad cuya condicin no se trata de mejorar, o no lo suficiente; mediante demasiados proyectos emprendidos con las mejores intenciones del mundo se procura brindar oportunidades de enseanza a los sectores de la poblacin que se encuentran en desventaja desde un punto de vista social, econmico y poltico, pero slo se logra impartir a los pobres una enseanza deficiente, aparte de que, en una proporcin excesiva, estos programas no resultan eficaces. 72. Hay razones para encarar con optimismo el futuro del aprendizaje abierto y a distancia en la regin. Este tipo de aprendizaje no es una moda pasajera y se basa ya en un firme conjunto de conocimientos y experiencias de los que partir. La dificultad reside en emplearlo de forma ms sistemtica en el marco de los mtodos que se utilizan en la regin para impartir enseanza, en mejorar la calidad, la efectividad y la eficacia de la enseanza y la formacin, en ampliar la prestacin de servicios educativos, sobre todo en lo que respecta al segundo ciclo, en lograr que la educacin resulte ms pertinente a la sociedad y en brindar un mayor nmero y una mayor variedad de oportunidades. Se dispone de mecanismos de cooperacin regional y de cooperacin interregional con Amrica del Norte, Espaa y Portugal, mecanismos que deben desarrollarse an ms. 73. Los pequeos pases del Caribe se diferencian mucho del resto de la regin. Se sirven del aprendizaje abierto y a distancia para potenciar el grado de eleccin y de acceso y para compensar la escasez de recursos humanos de alto nivel. Ultimamente se han puesto en marcha diversos programas destinados a actualizar los conocimientos del profesorado y a impartirle formacin en el servicio. La Federal University of the West Indies (Universidad Federal de las Indias Occidentales) imparte a muchas naciones insulares cursos de enseanza superior ofrecidos en rgimen de no residente.
Pgina 27
Asia y el Pacfico 74. Asia es una regin inmensa donde hay varios pases superpoblados. En la regin conviven algunos de los pases menos adelantados del mundo con algunas de las economas que crecen con mayor rapidez y varios pases desarrollados. En materia de aprendizaje abierto y a distancia, la situacin vara notablemente de una subregin a otra y de un pas a otro. En la regin estn representadas la mayor parte de las variedades de educacin a distancia. En Asia hay instituciones que se cuentan entre las ms grandes del mundo, y la gran densidad de poblacin de muchos pases permite economas de escala de cierta entidad. 75. Varios pases de Asia se han dedicado a fondo a atender a las necesidades bsicas de aprendizaje de quienes an no tienen acceso a los servicios prestados mediante mtodos tradicionales. La Escuela Abierta Nacional de la India constituye una importante iniciativa encaminada a ofrecer cursos acadmicos, de formacin profesional y de enriquecimiento personal a adolescentes y adultos y, en particular, a mujeres y grupos marginados. Tambin coopera con las escuelas tradicionales existentes a fin de prestar apoyo a los estudiantes en el plano local. El Japn, la Repblica de Corea e Indonesia tambin cuentan con escuelas abiertas o programas anlogos. El proyecto Paquete A de Indonesia, que est centrado en los alumnos no matriculados en centros acadmicos, ofrece cursos de alfabetizacin y de formacin en conocimientos prcticos pertinentes. 76. Otra faceta importante es la formacin del personal docente por medio de la educacin a distancia. La formacin del personal docente es, con diferencia, el programa ms importante de la Universidad Abierta Allama Iqbal del Pakistn y forma igualmente la base de las actividades de la Universidad Abierta de Sri Lanka. En Nepal se emplea la radio de forma interactiva para formar al personal docente. De los aproximadamente 5 millones de maestros de escuela que haba en China en 1989, cerca de un milln y medio no cumplan con los requisitos fijados en materia de titulacin. Por ello se puso en marcha un amplio proyecto encaminado a formar a los maestros locales impartiendo educacin a distancia por medio de uno de los dos satlites educativos de China. Se calcula que, dejando a un lado los programas con que no se obtienen ttulos y los de formacin en el lugar de trabajo, actualmente estn matriculados en la Escuela Normal Superior por televisin de China 1,2 millones de alumnos (Wei y Tong, 1994). 77. En el plano de la enseanza superior, la educacin a distancia ha evolucionado notablemente en Asia La primera fase consisti en ofrecer cursos universitarios por correspondencia en diversos pases (la India, el Japn, China, la Repblica de Corea y otros). Lejos de ir dirigidos exclusivamente a los adultos, estos programas tambin daban cabida a los jvenes que no haban sido admitidos en centros tradicionales. La siguiente fase, que consista en agregar la radio y la televisin al conjunto de medios de comunicacin empleados, sirvi para que muchos pases de Asia crearan universidades abiertas, algunas inspiradas en el modelo del Reino Unido y otras fundadas en otras ideas y adaptadas a las circunstancias del pas. Algunas de las principales instituciones de este tipo se encuentran en el Japn, la Repblica de Corea, Hong Kong, Tailandia, Indonesia, la India, el Pakistn, Irn e Israel. En los pases grandes como la India y China se han creado no slo instituciones sino redes de universidades abiertas; la ms grande es la red de Universidades de China basadas en la radio y la televisin, que actualmente consta de 44 instituciones distintas. Desde 1979 se han licenciado en esta red ms de 15 millones de estudiantes, tanto con ttulo acadmico como sin l (Wei y Tong, 1994). Muchas universidades han creado igualmente programas de formacin profesional y educacin permanente, a menudo gracias a la colaboracin de carcter intersectorial con diversos ministerios. Pgina 28 Aprendizaje abierto y a distancia
78. El rasgo ms acusado de la situacin del aprendizaje abierto y a distancia en Asia es la magnitud de las actividades en s. En cuanto a tamao, escala, diversidad de programas, ndice de licenciados y empleo de tecnologas, todos estos centros dan indicios de perspectivas halageas y de expansin. Las naciones de Asia han de superar enormes dificultades para satisfacer la demanda de sus poblaciones, cada vez mayor, en cuanto a educacin y capacitacin. En este sentido, el aprendizaje abierto y a distancia cumplir una funcin imprescindible. Al respecto encierra especial complejidad la organizacin de sistemas amplios de educacin a distancia, tarea que comprende la aplicacin de las nuevas tecnologas con fines de ampliar, impartir y respaldar la educacin abierta. La Asociacin Asitica de Universidades Abiertas se ha ocupado de estas cuestiones en diversas conferencias y publicaciones (AAOU, 1993). 79. En Australia y Nueva Zelandia tiene larga tradicin el aprendizaje abierto y a distancia, que est reconocido en todos los ciclos de enseanza.Lleva mucho tiempo aplicndose a la educacin primaria y secundaria impartida en las zonas poco pobladas o dirigida a grupos con necesidades especiales. Los padres suelen tomar parte activa, sobre todo en el ciclo primario. Se empez empleando material impreso; despus se agreg la radio como medio de comunicacin, sobre todo a partir del decenio de 1950, gracias al servicio radiofnico que prestaba el Roya1 Flying Doctor Service. Ahora que se emplean diversas tecnologas para fomentar la comunicacin, la educacin a distancia parece hacer pasado a ser parte integral de los servicios educativos que se presta a los nios en edad escolar y a la poblacin adulta. Otra rama importante de la educacin a distancia de Australia y Nueva Zelandia es la formacin profesional, tcnica y permanente; se hace un uso flexible de conjuntos didcticos orientados a menudo al estudio por cuenta propia con asistencia de tipo tradicional o a distancia. 80. En la esfera de la enseanza superior, Australia se distingue por su tradicin de difundir programas de educacin a distancia a partir de las universidades y otros centros de enseanza superior tradicionales (las denominadas instituciones bimodales). El programa de estudios de los cursos suele ser en la versin tradicional el mismo que en la versin a distancia; incluso suelen participar los mismos profesores. En aras de la racionalizacin de la estructura de la enseanza superior, se redujo el nmero de instituciones de enseanza superior a distancia a ocho Centros de Educacin a Distancia, que empezaron a funcionar en 1991. Sin embargo, tambin fue objeto de revisin esta poltica; en 1992, el Gobierno puso en marcha una nueva iniciativa en virtud de la cual se creaba con carcter de consorcio Open Learning Australia. La cantidad de informes e iniciativas del Gobierno australiano relativas al aprendizaje abierto y a distancia en la esfera de la enseanza superior da prueba de que la educacin a distancia es un componente decisivo de las iniciativas para transformar dicho nivel de enseanza. Entre las cuestiones que se han de abordar destacan la necesidad de impartir enseanza superior a las masas de poblacin, la aplicacin de las nuevas tecnologas de aprendizaje y el clculo de costos con sus mecanismos pertinentes. 81. A diferencia de Australia y Nueva Zelandia, la regin del Pacfico se encuentra en pleno desarrollo. Cuenta con slo un milln y medio de habitantes, cubre 33 millones de km2 y aglutina 265 idiomas y 60 culturas distintos. Presta el principal servicio de educacin a distancia de la regin la Universidad del Pacfico Meridional, bimodal, que es propiedad de 12 pases del Pacfico y hace uso bastante frecuente de conferencias orales a distancia. En Papua Nueva Guinea se imparte educacin a distancia en el plano escolar y se emplea la modalidad dual en la enseanza universitaria. Pese a 25 aos de intensos esfuerzos y de un volumen apreciable de ayuda exterior, la situacin en materia de desarrollo de los recursos humanos apenas ha mejorado. Matthewson (1992) examina alguno de los motivos; sostiene
Pgina 29
que una buena parte de las tareas emprendidas por donantes exteriores ha resultado contraproducente para el desarrollo de la regin, pues la intervencin favoreca los intereses de los pases donantes y no los de la regin. Segn Matthewson, habr de reorientarse parte de los fondos procedentes del extranjero y habr de hacerse un uso ms amplio de los conocimientos tcnicos de mbito local. Los Gobiernos de la regin tambin deben defender con ms empeo el objetivo de modificar el uso de los recursos disponibles. Amrica del Norte 82. La educacin a distancia en Amrica del Norte, que se remonta a hace ms de cien aos, ha terminado por echar slidas races en los sistemas de enseanza del Canad y los Estados Unidos de Amrica. Existe una enorme variedad de programas e instituciones en muy diversos campos y se registran ejemplos de uso de prcticamente todos los tipos de tecnologa imaginables. Se emplea la educacin a distancia para prestar servicios a las poblaciones remotas, para prestar apoyo a la enseanza escolar, para brindar oportunidades de educacin y formacin a los adultos y para impartir formacin profesional, formacin en el ejrcito y en las empresas, educacin superior y permanente, cursos de enriquecimiento personal, etc. Son frecuentes diversas modalidades como la enseanza por correspondencia, las teleconferencias sonoras o en vdeo, la transmisin va satlite y la comunicacin mediante computadoras. 83. En los Estados Unidos de Amrica y el Canad la educacin corre a cargo de cada estado o provincia, circunstancia que fragmenta ms de lo debidola prctica de la educacin a distancia y dificulta la organizacin de un verdadero sistema nacional, especialmente en lo que respecta a las instituciones pblicas. Otro motivo de la fragmentacin, sobre todo en los Estados Unidos, es la separacin entre los programas fundados en diversas tecnologas de enseanza y de apoyo. Entre los centros de educacin a distancia ms destacados de los Estados Unidos cabe mencionar diversas universidades tradicionales, instituciones privadas de enseanza a distancia, instituciones de formacin militar, servicios de radiodifusin, algunas empresas privadas y, ltimamente, una amplia gama de consorcios; entre estos ltimos destaca la Universidad Tecnolgica Nacional. El Canad cuenta con varias instituciones provinciales de enseanza secundaria y superior de buena calidad y con servicios de enseanza por televisin; hay, por ejemplo, universidades especializadas de educacin a distancia en Quebec, Alberta y British Columbia. Tambin se ha aplicado el modelo de los consorcios en muchas provincias. 84. En materia de aplicacin de tecnologas avanzadas de la telecomunicacin a la educacin a distancia, Amrica del Norte cuenta con ms experiencia que la mayor parte del resto del mundo. Cada vez se aplica con ms frecuencia a los mismos programas una combinacin de diversas tecnologas. Un sector bastante nutrido de la poblacin tiene acceso a servicios y redes electrnicos; los gobiernos opinan que tiene futuro la ampliacin de la capacitacin y el acceso por medio de las autopistas de la informacin. An as, urge que las universidades y otras instituciones de enseanza superior de Amrica del Norte inviertan capital con objeto de crear la infraestructura tecnolgica necesaria para conectar programas y servicios por medio de la autopista de la informacin. Muchas instituciones carecen de la capacidad de conexin y de los conocimientos especializados internos que hacen falta para aprovechar a fondo estas oportunidades. As pues, hace falta que contine la inversin pblica en materia de infraestructura tecnolgica. 85. Miller (1993) diferencia cuatro tendencias a largo plazo que caracterizan a la educacin a distancia en Amrica del Norte (tendencias que, sin embargo, no son exclusivas de la regin): Pgina 30 Aprendizaje abierto y a distancia
a)
la simultaneidad de la diversificacin y la convergencia de las tecnologas, factor que repercute en la concepcin de los cursos, en la planificacin de los programes de estudio, en la organizacin de los recursos, en las polticas de inversin, etc.; modificacin de la relacin con los estudiantes, que se orienta ms al trabajo en grupo y a las relaciones recprocas entre estudiantes y a cambios con respecto al control que se ejerce en cuanto al momento, el lugar y el ritmo de los estudios; de la relacin que guardan entre s las instituciones, que crean consorcios orientados a la creacin de fondos de recursos comunes, a la instauracin de ttulos y programas de mbito nacional e incluso a la creacin de universidades o programas universitarios especializados a escala nacional; la transformacin en prctica dominante, lo cual significa que la educacin a distancia es indicio de alteraciones de mayor alcance en el paradigma educativo, cambios que vienen determinados por la adaptacin de las instituciones educativas a las tendencias que siguen las transformaciones sociales, a las nuevas infraestructuras tecnolgicas y a los cambios producidos en la relacin bsica entre la enseanza y el aprendizaje.
b)
c> modificacin
d)
86. Las instituciones de Amrica del Norte suelen propiciar la cooperacin a escala internacional y mundial. En el reciente acuerdo de cooperacin econmica suscrito por los pases de Amrica del Norte, de la Zona de Libre Comercio del Atlntico Norte, figura el aumento de cooperacin en materia de educacin a distancia entre el Canad, los Estados Unidos de Amrica y Mxico. La red CREAD se extiende por Amrica del Norte y Amrica Latina y el Caribe. Quiz no sea coincidencia el hecho de que la Commonwealth of Leaming tenga su sede en Vancouver (Canad). Europa 87. La educacin a distancia est bastante arraigada en Europa, si bien su condicin y antecedentes varan considerablemente dentro de la regin. En Europa Occidental existe un potente sector privado dedicado a la educacin a distancia que ofrece servicios a la poblacin adulta, sobre todo por medio de programas de educacin general secundaria, de diversos tipos de formacin profesional y de educacin no formal. Varios pases han adoptado medidas legislativas concretas encaminadas a controlar la calidad de los sistemas de educacin privados. Adems, algunos pases (Espaa, Francia, Suecia) han abierto importantes instituciones financiadas por el gobierno; algunas se centran fundamentalmente en el ciclo secundario, mientras que otras tambin cuentan con programas de enseanza superior. La Universidad Abierta del Reino Unido ha fijado las normas por las que se rige un tipo especial de institucin universitaria: la universidad abierta. Se han abierto instituciones anlogas en otros cuatro pases europeos (Espaa, Alemania, los Pases Bajos y Portugal). En otros pases predominan las universidades de modalidad dual; en los ltimos aos se han introducido diversos modelos de consorcio. 88. En Europa Central y Oriental y en la antigua URSS, las transformaciones polticas y econmicas, que condicionan decisivamente la educacin, ya han propiciado reformas y reestructuraciones radicales de los sistemas nacionales de enseanza. En la mayor parte de los pases se cre un sistema de educacin a distancia basado en el estudio por correspondencia combinado con consultas en persona, sistema puesto al servicio de un vasto pblico. Sin embargo, tras la transformacin poltica ha disminuido en gran medida el volumen de
Pgina 3 1
estudiantes, en parte a raz de la falta de apoyo de los empleadores. Actualmente suelen acogerse con reservas el estatuto y la calidad de este modelo. La educacin a distancia sigue teniendo carcter prioritario para la mayora de los gobiernos de la subregin, pero, como ocurre con el conjunto del sistema de enseanza, hace falta reformarla y mejorarla radicalmente. No cabe duda de que la educacin y la formacin a distancia constituyen un elemento decisivo de la modernizacin y la accesibilidad de la enseanza en Europa Central y Oriental y en la antigua URSS. Para que resulte efectiva la creacin de nuevas estructuras, habr de prestrsele apoyo en forma de fondos y de colaboracin regional. 89. Puesto que la diversidad cultural, la variedad de idiomas que se hablan y las diferencias de tradicin pedaggica son motivo de que cada pas haya de encargarse de su propio sistema de enseanza, todava existen en Europa pocos ejemplos satisfactorios de sistemas internacionales de educacin a distancia. Sin embargo, las iniciativas de integracin econmica y poltica van transformando la situacin. En la Universidad Abierta del Reino Unido se matricula actualmente un porcentaje elevado de alumnos procedentes de toda Europa, comprendida la antigua URSS, sobre todo en el rea de las ciencias empresariales. La Unin Europea lleva muchos aos fomentando la educacin a distancia, en especial dentro de una perspectiva europea y mediante la colaboracin entre las instituciones de los Estados Miembros. La educacin abierta y a distancia, que ocupa un lugar destacado en los documentos normativos de la Comisin de las Comunidades Europeas, recibi mencin especial en el Tratado de Maastricht de 1992. Tambin se presta apoyo a la educacin a distancia en el marco de los programas de asistencia econmica a Europa Central y Oriental y la antigua URSS. Puede que el constante inters de la Unin Europea en esta cuestin haya inducido a varios gobiernos a revisar sus normas en la materia. En la segunda mitad del decenio de 1980 y a principios del decenio de 1990 se crearon varias redes regionales (como, por ejemplo, la Asociacin Europea de Universidades de Enseanza a Distancia, EADTU, y la Red Europea de Educacin a Distancia, EDEN) que se dedican a fomentar y ejecutar proyectos de colaboracin en varios sectores y en distintos planos. 90. La diversidad y la fragmentacin de Europa no se limitan a la estructura y las tradiciones de los sistemas educativos. Suponen enormes obstculos al desarrollo los monopolios nacionales en materia de telecomunicacin, la falta de normalizacin, la variedad y la escasez de legislacin sobre derecho de autor y los fallos de la industria europea de soportes lgicos. El desarrollo de los servicios y las aplicaciones, adems de la implantacin de marcos normativos apropiados, de estructuras de aranceles aduaneros y de una conexin perfecta entre las redes, son indispensables para seguir haciendo uso de las nuevas tecnologas. A partir de las recomendaciones formuladas por un grupo presidido por el Comisario Bangemann, la Unin Europea prepara al respecto medidas que comprenden el aprendizaje abierto y a distancia (Bangemann, 1994; CCE, 1991a; CCE 1991b). 91. Se pueden resumir de la siguiente manera algunas de las nuevas cuestiones que plantea la educacin a distancia en Europa: a) Los problemas que conllevan el ajuste de los sistemas de educacin abierta y a distancia a las necesidades del desarrollo de los recursos humanos a escala nacional y subregional, por una parte, y, por otra, la integracin del futuro desarrollo a las polticas y estrategias en materia de recursos humanos y educacin; La dificultad que supone la movilizacin de las instituciones educativas tradicionales para que pongan en prctica estrategias de aprendizaje abierto y a
b)
Pgina 32
distancia, aprovechando al mismo tiempo la experiencia y los recursos de las numerosas instituciones especializadas en ese campo; c) La necesidad de que las instituciones tradicionales y las de enseanza a distancia acten de forma innovadora en lo relativo al empleo eficaz de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin con fines de educacin y formacin, a partir de estrategias y actividades de investigacin racionales en la esfera de la educacin; La necesidad de alcanzar un equilibrio adecuado y una potenciacin mutua entre el desarrollo nacional y el europeo en materia de polticas, infraestructuras, normas de calidad y equivalencia, proyectos de desarrollo y sistemas de enseanza y de apoyo conjuntos; El reto de contribuir a la elaboracin de programas e infraestructuras de educacin a distancia en las subregiones donde sta no se encuentra suficientemente desarrollada.
d)
e)
Pgina 33
V.
OBSERVACIONES
EN MATERIA
DE POLITICAS
Y ESTRATEGIA
La planificacin El contexto
del aprendizaje
abierto y a distancia
92. Un nmero cada vez mayor de Estados Miembros ha elaborado polticas nacionales de aprendizaje abierto y a distancia o ha incorporado estrategias de este tipo a sus recientes documentos normativos en materia de educacin y formacin. Esta medida es una condicin previa a toda actividad nacional eficaz de planificacin y empleo del aprendizaje abierto y a distancia en el marco de una estrategia sistemtica de educacin y formacin. En muchos casos puede que tambin resulte til examinar la base legislativa. Entre las consecuencias que tendra en este plano el reconocimiento destacan las siguientes: el aprendizaje abierto y a distancia y su titulacin correspondiente ganaran en credibilidad, dicho tipo de aprendizaje figurara de forma legtima en los programas de accin de todos los comits pertinentes y aumentaran las posibilidades de financiacin. Hay que destacar que, para un gran sector de opinin, el aprendizaje abierto y a distancia encierra la posibilidad de impulsar la ampliacin y la renovacin de la educacin. Sin el reconocimiento de la poltica nacional resulta difcil actuar. 93. A ttulo informativo, los planificadores disponen de algunos modelos y ejemplos de planes de aprendizaje abierto y a distancia. Entre las declaraciones de poltica que mencionan insistentemente el aprendizaje abierto y a distancia y son, en su calidad de documentos pblicos, de libre acceso, destacan, por ejemplo, la poltica nacional. de educacin del Gobierno de la India (1986), el plan general de educacin de la Repblica de Mauricio (1990) y el Documento Blanco sobre la educacin y la formacin en la Repblica de Sudfrica (1995). Al no tener normalmente carcter pblico, los documentos de viabilidad son ms difciles de conseguir. 94. Las declaraciones relativas al aprendizaje abierto y a distancia formuladas en el marco de las polticas nacionales han de abordar cuestiones fundamentales como las siguientes: - LPor qu hacer uso del aprendizaje abierto y a distancia? Con respecto a qu objetivos nacionales cabe emplearlo? Con qu fines? iA qu sectores y grupos beneficiarios va dirigido? - LDe qu tipos adecuados de aprendizaje abierto y a distancia se dispone? Cules son los requisitos en materia de recursos e infraestructura? Qu relacin guardar el aprendizaje abierto y a distancia con el sistema tradicional? - Qu perspectivas de futuro tiene el aprendizaje abierto y a distancia? Cmo va a evolucionar? Qu funcin corresponde a los actuales sistemas y estructuras, comprendido el sector privado? De qu mecanismos de coordinacin, financiacin y evaluacin de calidad se dispondr? Qu medidas hacen falta para reconocer las equivalencias, transformar el marco legislativo y crear la infraestructura tecnolgica? - Qu funcin podra corresponder al aprendizaje abierto y a distancia en relacin con la internacionalizacin de los procesos de aprendizaje y del mercado de la educacin?
Pgina 34
Habr que velar por presentar el aprendizaje abierto y a distancia como parte integrante del sistema nacional de educacin y formacin en lugar de seguir dndole tratamiento de opcin alternativa y distinta. 95. El anlisis de la situacin se ver favorecido por un enfoque integrado que relacione, por ejemplo, la planificacin tecnolgica con las necesidades y el carcter de los distintos grupos beneficiarios, por una parte, y con los marcos acadmicos y estructuras de titulacin nacionales, por la otra. Al planificar se debern tener tambin presentes las necesidades de sectores diversos (como, por ejemplo, la salud y la agricultura, sin olvidar la educacin) y las necesidades correspondientes a los distintos ciclos de enseanza. Antes de poner en marcha sistemas basados en nuevas tecnologas, habr de estudiarse de qu manera influirn estas circunstancias modificadas de aprendizaje y enseanza en las diversas actividades educativas y en los distintos grupos beneficiarios, habida cuenta de sus respectivos mbitos socioculturales y econmicos. La planificacin del aprendizaje abierto y a distancia tambin habr de vincularse a la planificacin en materia de infraestructura tecnolgica; debern examinarse los proyectos relativos a la infraestructura para determinar en qu medida se ajustan a los fines educativos. Esta modalidad de aprendizaje podr servir de complemento a los enfoques didcticos tradicionales, podr incorporarse a estructuras ya existentes o adaptarse a las mismas y podr generar valor aadido. Teniendo presentes todos estos elementos podr realizarse plenamente el potencial de la infraestructura tecnolgica. 96. La implantacin del aprendizaje abierto y a distancia supone una transformacin considerable de la actual organizacin de la educacin y la formacin. Pueden distinguirse tres frentes de cambio principales con respecto a las aplicaciones de la tecnologa del aprendizaje: - Modernizacin de los sistemas de formacin: integracin de las tecnologas del aprendizaje al funcionamiento de las actuales instituciones de educacin y formacin; - El mercado de consumidores: crear un mercado a gran escala de material y servicios didcticos dirigidos a las personas y a la pequea y mediana empresa; - Las autopistas electrnicas de la educacin y la formacin: creacin, a cargo de empresas de telecomunicaciones, de una infraestructura de redes, una de cuyas funciones consistir en facilitar productos y servicios didcticos. Estos tres frentes de cambio han de concebirse como otras tantas maneras bsicas de orientar la aplicacin del aprendizaje abierto y a distancia; en funcin de las circunstancias y de las estrategias polticas, se integrarn en diversa medida aspectos de cada uno. 97. iQuin debe tomar parte en la planificacin ? En principio, han de tener cabida en las consultas todas las partes interesadas, pues la planificacin ha de ser, en la medida de lo posible, intersectorial. Los polticos, los administradores y planificadores de la educacin, los expertos en educacin a distancia, los especialistas en tecnologas de la informacin y la comunicacin, los expertos en medios de comunicacin, los economistas, el personal docente, los posibles estudiantes: ha de escucharse a todos estos grupos, que, de ser posible, debern participar en las fases pertinentes. Se habr de celebrar consultas con las organizaciones que funcionen a escala local y regional mediante redes que estn conectadas con grupos beneficiarios importantes. El aprendizaje a distancia habr de basarse en la cooperacin y coordinacin de mbito local, nacional e internacional. Tambin hace falta que, por medio de mecanismos de coordinacin, mantengan relaciones recprocas planificadas y constantes todas las partes nacionales interesadas en el tema.
Pgina 35
98. Los organismos internacionales y regionales tambin podrn intervenir en la planificacin, pues suelen constituir importantes fuentes de informacin en materia de polticas, instituciones y estructuras ya existentes, metodologas, tecnologas, material didctico y otros medios, resultados y experiencias procedentes de la investigacin, fuentes de financiacin y posibilidades de cooperacin internacional. Las declaraciones de poltica y los programas de accin regionales o internacionales pueden servir para fomentar y orientar el desarrollo a escala nacional. As, por ejemplo, en el Tratado de la Unin Europea (Tratado de Maastricht) se menciona expresamente el aprendizaje abierto y a distancia, y la Unin financia actividades de ese tipo en diversos programas de accin. Tambin existen a escala regional e internacional varias bases de datos y otros centros de documentacin e informacin organizados y financiados por diversas organizaciones internacionales. Estructuras e instituciones 99. Podrn participar en el aprendizaje abierto y a distancia un amplio abanico de distintos tipos de organizaciones: - instituciones privadas de enseanza a distancia (las escuelas por correspondencia y sus equivalentes modernos); - instituciones estatales del mismo tipo (escuelas por correspondencia, abiertas, centros de enseanza superior, etc.); escuelas
- universidades abiertas (grandes universidades dedicadas a la enseanza a distancia); - universidades y otros centros de enseanza superior tradicionales o de modalidad dual; - emisoras educativas, centros de produccin de vdeos, etc.; - servicios de transmisin y programacin mediante satlite; - instituciones y organizaciones de base comunitaria; - organizaciones de profesionales; - los departamentos de desarrollo y formacin de recursos humanos de empresas comerciales e industriales; - la industria del soporte lgico (editores y empresas de fabricacin de soportes lgicos y productos multimedia); - agentes especializados en redes y en la prestacin de servicios por medio de redes (servicios de telecomunicacin, agentes de informacin, bases de datos, etc.); - consorcios y redes de instituciones de mbito nacional; - consorcios y programas de mbito internacional. Las instituciones varan en funcin de quin detente la titularidad, del tamao, de la base tecnolgica, del grado de integracin (del aprendizaje abierto y a distancia a otros mtodos) y de las relaciones de colaboracin. La gama de instituciones y recursos institucionales vara
Pgina 36
tambin en gran medida de una comunidad a otra y de un pas a otro. Las funciones y los puntos fuertes de las instituciones en el mbito social se nutren, ademas de los factores socioeconmicos, de la historia y de la cultura. Por eso cabe afirmar que no existe una solucin nica, aplicable a todas las sociedades, en materia de creacin y ampliacin de estructuras institucionales aptas para el aprendizaje abierto y a distancia. 100. Existen indicios patentes de que las instituciones tradicionales van a adoptar e incorporar el aprendizaje abierto y a distancia, probablemente en todos los niveles de enseanza y en todos los sectores; algunos gobiernos fomentan de diversas maneras esta evolucin, que forzosamente va a transformar el propio sector de la educacin tradicional. Se va acelerando y va teniendo cada vez ms repercusiones el empleo de las nuevas tecnologas de la informacin, y, en particular, del aprendizaje abierto y a distancia, que ya lleva cierto tiempo formando parte de la enseanza universitaria. En cuanto a la educacin y la formacin escolar, el porvenir se perfila por rutas un tanto distintas, pero la tendencia general sigue siendo la misma: integrar el aprendizaje abierto y a distancia a la escolaridad tradicional. Por otra parte, otros tipos de instituciones, tanto pblicas como privadas, estn tratando con xito de hacerse un lugar en el mercado de la enseanza centrndose fundamentalmente en los intereses de los consumidores y en las necesidades profesionales, de los que es ms difcil que se ocupen las instituciones pblicas. 101. Los planificadores nacionales debern abordar con precaucin la cuestin de la escala. El hecho de que el grupo beneficiario sea numeroso no siempre constituye una condicin previa que justifique el empleo del aprendizaje abierto y a distancia, pero s deben guardar relacin el volumen de recursos y el nmero de estudiantes previsto. Habr que determinar criterios apropiados al pas, comprendidos factores como el idioma y la identidad cultural. 102. Actualmente se debate si la mejor opcin en materia de aprendizaje abierto y a distancia, sobre todo en el caso de la enseanza superior, consiste en crear instituciones separadas de modalidad nica, o ms bien en basar ese tipo de aprendizaje en redes o consorcios de instituciones tradicionales o de modalidad dual. Existen argumentos en pro y en contra de una u otra opcin; la respuesta variar en funcin de las necesidades y circunstancias imperantes. En muchos casos, es fundamental la cuestin de la escala. Al parecer, tienden a proliferar en general los modelos basados en consorcios y redes. En varios pases se considera que las redes constituyen una alternativa evidente a las instituciones de modalidad nica, pero ambos modelos podrn aplicarse a un mismo pas. Hay quienes se proponen deliberadamente crear redes en las que participen instituciones de modalidad nica e instituciones tradicionales, pues as se aprovechan al mximo las ventajas de ambas opciones. 103. Las instituciones ya existentes habrn de establecer nuevos tipos de asociaciones y alianzas a fin de atender con ms eficacia a las necesidades de la sociedad. Por ejemplo, podrn conectarse con instituciones anlogas que estn ms all de sus esferas de influencia con objeto de compartir medios y utilizar los productos en un mercado ms amplio. Tambin podrn establecer alianzas con otras clases de institucin bastante diferentes para as ampliar su gama de servicios, propiciar un efecto de potenciacin mutua y conseguir as un mayor grado de incidencia en el mercado. Constituira un ejemplo la cooperacin entre las instituciones de aprendizaje abierto y a distancia y las compaas transnacionales dotadas de redes privadas de comunicacin eficaces y perfeccionadas, vinculacin que podra generar valor aadido por lo que atae a la educacin y la formacin. Tal cooperacin resultara especialmente pertinente en el caso de los pases en desarrollo que cuentan con una infraestructura de comunicaciones endeble.
Pgina 37
104. Seguir existiendo la demanda de instituciones especializadas en el aprendizaje abierto y a distancia (universidades abiertas, escuelas abiertas, etc.) que cuenten con la capacidad de prestar servicios a grandes grupos beneficiarios, pero las nuevas condiciones del mercado y las nuevas tecnologas les impondrn asimismo modificaciones, que las ms de las veces sern condicin para que puedan sobrevivir. Al crearse nuevas alianzas y estructuras deber aprovecharse al mximo la variedad de experiencia y de competencia de que disponen las actuales instituciones de aprendizaje abierto y a distancia. Tal imperativo representa un desafo no slo para el cuerpo directivo de dichas instituciones, sino tambin para la conciencia poltica, la elaboracin de normativas y la direccin poltica a escala nacional e internacional. 105. Ha de estudiarse la cuestin de la participacin del sector privado en el aprendizaje abierto y a distancia. Est reconocido que las organizaciones intergubernamentales y las instituciones educativas del sector pblico deben colaborar ms estrechamente con el sector privado, necesidad que ir ganando importancia con el tiempo. Cada vez hace ms falta que las organizaciones pblicas, privadas y no gubernamentales lleguen a realizar proyectos concertados y comunes, pero deben investigarse las modalidades de cooperacin. En los casos en que el sector privado acta por cuenta propia, surgen problemas de reglamentacin y garantas: el mercantilismo, por un lado, puede acarrear un descenso de calidad y empaar as la reputacin del aprendizaje abierto y a distancia y, por otro, derechos prohibitivos que bloqueen el acceso a la poblacin de escasos ingresos. Por ese motivo, los gobiernos han de adoptar medidas para implantar una reglamentacin y un sistema de vigilancia eficaces; la colaboracin suele servir a tal efecto. Ha de fomentarse la financiacin por parte del sector privado de algunos programas del sector pblico, pero esta medida tambin tiene sus inconvenientes; puede que los polticos interpreten el hecho de que una institucin haya logrado recaudar fondos de fuentes privadas como indicio de que ya no hace falta aportar fondos pblicos, cuando en realidad no siempre resulta fcil convencer a las fuentes de financiacin privadas de que la educacin y la formacin son mercados rentables. En consecuencia, siempre es preciso contar con un marco de colaboracin bien definido. Ejecucin 106. El xito del establecimiento del aprendizaje abierto y a distancia a escala nacional depende de un liderazgo esclarecido y slido, pero la historia demuestra que, aun siendo necesario, este factor no siempre resulta suficiente. Es imprescindible que el gobierno preste apoyo en las ms altas esferas, pero ni este respaldo tendr que provenir forzosamente del departamento de educacin ni ha de centrarse la puesta marcha en una nica institucin educativa. En cualquier caso, es fundamental planificar con detenimiento, sin olvidarse de la planificacin prospectiva una vez hayan dado comienzo las actividades. Las medidas puntuales suelen dar lugar a confusin y a calidad discutible. Para que la ejecucin resulte eficaz han de incorporarse mecanismos de evaluacin a la fase de planificacin; evaluando de continuo podrn identificarse las dificultades segn surjan. Es menester actuar con suficiente flexibilidad para incorporar las modificaciones y adaptaciones que sean necesarias. Los planificadores tambin debern tener en cuenta que se ha de formar al personal que empiece a trabajar en el sector del aprendizaje abierto y a distancia, y la evolucin profesional de dicho personal ha de tener cabida en el plan de ejecucin nacional (Dodd y Rumble, 1984). 107. Existe una gran variedad de maneras de financiar el aprendizaje abierto y a distancia. Las nuevas instituciones deben contar con un volumen de fondos considerable para cubrir los gastos de puesta en marcha. El CNED de Francia recibe fondos del ministerio por va directa y por medio de los sueldos que percibe el personal docente, pero complementa estas sumas Pgina 38 Aprendizaje abierto y a distancia
mediante autofinanciacin. En muchos pases, las universidades compiten por los fondos pblicos destinados a financiar proyectos. En Dinamarca pueden solicitar prstamos para financiar los gastos de desarrollo. La Red indonesia de educacin a distancia es cofinanciada por los seis ministerios participantes. En Tanzania se combinan las subvenciones estatales, los derechos abonados y la asistencia internacional. En China, las unidades de trabajo contribuyen tambin a sufragar los gastos salariales y el apoyo prestado a las clases a escala local. Todos estos sistemas tienen en comn la voluntad de los gobiernos de aportar fondos. Al parecer, la financiacin exclusivamente privada resulta factible ante todo en el caso de los programas que atienden a los intereses de amplios sectores de empresas y consumidores. El volumen de financiacin vara de un pas a otro, pero al determinarlo han de tenerse presentes dos factores: el primero es que resulta rentable toda operacin que haga uso adecuado de los recursos, aunque los gastos no sean necesariamente reducidos; el segundo es que toda institucin de enseanza a distancia debe contar con recursos suficientes para estar en condiciones de atender con rapidez a las nuevas demandas. El aprendizaje Contribuciones 108. En los pases en desarrollo existen numerosos ejemplos de programas de aprendizaje abierto y a distancia para el desarrollo econmico y social. Como se expuso en la Parte IR, algunas de las principales contribuciones se encuentran en la formacin del personal docente, mbito en el que la educacin a distancia ha llevado a cabo una funcin crucial con miras a la preparacin y el perfeccionamiento profesional del personal docente en un gran nmero de pases. De este modo, el aprendizaje a distancia se utiliza como medio de mejorar la calidad y el rendimiento de los sistemas de educacin vigentes, especialmente en la enseanza primaria y secundaria. Por otra parte, los programas destinados a los alumnos, como la radio interactiva y la creacin de material pedaggico escolar, han brindado apoyo a la enseanza tradicional. 109. El aprendizaje abierto y a distancia desempea una funcin importante a la hora de garantizar la educacin bsica para todos. Desde hace mucho tiempo, la enseanza escolar equivalente dirigida a jvenes y adultos se viene impartiendo a travs de diversas formas de aprendizaje abierto y a distancia. Recientemente, varias iniciativas han dado un nuevo empuje a la labor de facilitar el acceso a grupos ms numerosos a la educacin mediante mtodos no tradicionales. Un ejemplo de ello es la Escuela Nacional a Distancia, fundada por el Gobierno de la India en 1989, que se basa en las experiencias realizadas desde 1978. Su misin es conseguir la universalizacin de la educacin, la equidad social y la justicia, y crear una sociedad de aprendizaje. En la Declaracin de Jomtien sobre Educacin para Todos se apoyaron con firmeza las iniciativas similares llevadas a cabo en otros pases. 110. En un gran nmero de pases en desarrollo la enseanza a distancia es un medio muy importante de impartir educacin superior. Las universidades abiertas, y otras universidades de enseanza a distancia, constituyen instituciones relevantes y un complemento destacado de las universidades tradicionales, especialmente en numerosos pases de Asia, as como en ciertos pases de Africa, Amrica Latina y el mundo rabe. Contribuyen decididamente a la expansin de las oportunidades educativas, as como a la equidad y el desarrollo regional. ll 1. Asimismo, es bien conocida la funcin del aprendizaje abierto y a distancia en la educacin no formal y en los programas de los grandes medios de comunicacin para el pblico en general. Es el caso, por ejemplo, de las escuelas radiofnicas para agricultores. Con frecuencia, la enseanza no formal y profesional es indispensable para el desarrollo Pgina 39 abierto y a distancia al servicio del desarrollo econmico y social
econmico y social. El aprendizaje abierto y a distancia desempea un papel esencial en la preparacin y el perfeccionamiento del personal ms importante de diversos mbitos, como el personal mdico y el de los servicios de salud, los granjeros y los trabajadores agrcolas, los contables de la pequea empresa, los administradores nacionales y locales, etc. Esto se organiza de formas diferentes, pero a menudo las escuelas y universidades a distancia representan recursos valiosos a la hora de garantizar una educacin no formal, profesional y especializada. Tambin ofrecen una infraestructura importante para la produccin y difusin de material didctico. Obstculos 112. Existen varios obstculos comunes para la aplicacin eficaz del aprendizaje abierto y a distancia en los pases en desarrollo. La falta de fondos y los problemas relacionados con el apoyo sostenido tal vez sean los ms importantes. La idea de que la educacin a distancia es una alternativa a bajo coste y la falta de fondos necesarios para cubrir los gastos ordinarios a menudo repercuten negativamente en la calidad y, por tanto, en los resultados en trminos de aprendizaje. Otro problema comn es la falta de recursos humanos con competencias y motivacin suficientes, especialmente en lo que respecta a la metodologa y tecnologa del aprendizaje a distancia. El tercer problema relevante concierne a la infraestructura tecnolgica, que impide la utilizacin eficaz de las tecnologas adecuadas. Por ltimo, la ausencia de una planificacin y coordinacin estratgicas, incluida la determinacin precisa de objetivos y prioridades, puede incidir negativamente en la calidad y en la rentabilidad de los programas de aprendizaje abierto y a distancia. 113. En algunos pases, la falta de credibilidad, de paridad y de reconocimiento respecto a la preparacin adquirida a travs del aprendizaje a distancia representa un problema particular. Es verdad que la mayora de los pases han tenido desde siempre programas y establecimientos de enseanza a distancia de calidad inferior, lo que ha conducido a una degradacin de la reputacin de esta forma de estudio. En algunos pases, la perspectiva conservadora que concibe la superioridad de los sistemas tradicionales de enseanza constituye un gran obstculo. Cuando los sistemas de enseanza a distancia no reciben la financiacin suficiente y se les asigna un personal menos competente, las actitudes negativas se pueden ver confirmadas en la prctica. Por otra parte, est probado que el rendimiento de los alumnos integrados en sistemas de enseanza a distancia bien planificados es a menudo igual o superior al de los alumnos de la enseanza tradicional. Estrategias 114. Idealmente, una estrategia de desarrollo de la enseanza abierta y a distancia forma parte de cualquier estrategia nacional para la educacin y la formacin. Debera comprender la armonizacin de objetivos, la clarificacin de polticas y la coordinacin a nivel nacional. La enseanza abierta y a distancia debera contribuir a la puesta en prctica de las polticas nacionales de desarrollo social y econmico en el marco de una estrategia global para el desarrollo. Por ello, es muy importante que se conciba un enfoque integrado e intersectorial. Las deficiencias en el proceso de planificacin y el desconocimiento de las exigencias pueden provocar problemas graves en el futuro. Las necesidades de la sociedad y de los educandos deben mantenerse en la lnea de mira. Han de reunirse, organizarse y administrarse de forma eficaz los elementos que hagan falta. En la fase de planificacin tambin es preciso considerar la infraestructura, los contextos y requisitos culturales, los factores sociales, las circunstancias econmicas, el acceso a las tecnologas y el conocimiento de las mismas, el idioma de instruccin y las actitudes hacia el aprendizaje y las formas de aprendizaje. Pgina 40 Aprendizaje abierto y a distancia
115. Las polticas y la planificacin nacionales deberan tener en cuenta las posibilidades de colaboracin y coordinacin regional e internacional. Los bancos de fomento, las organizaciones intergubernamentales regionales, los centros de documentacin pedaggica y otras iniciativas conjuntas pueden apoyar y reforzar los programas nacionales. La recaudacin de fondos procedentes de instituciones privadas tambin puede ser una posibilidad. La concepcin comn de polticas a nivel regional, acompaada por la colaboracin en la puesta en prctica, as como en la combinacin de pericia y recursos, puede apoyar de manera considerable las metas y objetivos nacionales e incidir positivamente en ellos. Los programas nacionales se podrn consolidar y perfeccionar an ms cuando los donantes bilaterales e internacionales hagan concordar su apoyo con las prioridades nacionales y regionales. 116. Se debe garantizar la financiacin y la distribucin de recursos adecuadas, tanto en las fases iniciales como en la aplicacin a largo plazo. A menudo esto supone un problema, especialmente cuando los nuevos sistemas se establecen con financiacin externa. Cuando se utiliza tecnologa nueva, tambin es esencial contar con medios de apoyo y mantenimiento. Los sistemas de aprendizaje a distancia requieren con frecuencia un firme respaldo poltico, especialmente en la etapa inicial en la que se realizan las inversiones para el futuro. Si el apoyo no es slido, los fondos pueden verse recortados antes de que se produzcan resultados considerables y visibles. 117. La falta de infraestructura tecnolgica es uno de los problemas a los que habitualmente se enfrenta el aprendizaje abierto y a distancia en los pases en desarrollo. Esto puede dar lugar a una concentracin en tecnologas muy simples a la hora de planificar. Sin embargo, es necesario adoptar una visin ms equilibrada. La disponibilidad de la tecnologa puede variar considerablemente en los pases en desarrollo. Algunas tecnologas nuevas que son apropiadas para la formacin y el intercambio de informacin son menos costosas que las tecnologas de generaciones anteriores, y, por ello, los proyectos de infraestructura han pasado a ser ms realistas. As pues, actualmente esos pases pueden tener acceso a las ltimas tendencias de la radiodifusin y la tecnologa de las teleconferencias de audio, incluidos los satlites. Esto se aplica tambin a la posible interconexin entre los pases a travs de redes de telecomunicaciones, que pueden tener repercusiones considerables en la educacin y formacin de los recursos humanos en los pases en desarrollo y en el acceso a los recursos externos. Consecuentemente, en algunos casos los pases tienen la oportunidad de acceder directamente a nuevos entomos tecnolgicos apropiados para la formacin. 118. Es importante constituir redes apropiadas entre los participantes nacionales, las instituciones de enseanza y formacin, el sector privado, los grandes medios de comunicacin, los operadores de telecomunicaciones, etc. En un gran nmero de pases, la mejor integracin de los sistemas de enseanza y formacin y el propio sector de la produccin constituyen otra cuestin capital. Por ltimo, cuando en un pas se lleva a cabo una iniciativa de aprendizaje abierto o a distancia, sta ha de ir acompaada por un compromiso cabal y a largo plazo. Incluso en la fase de planificacin, se debera ver ms all de la fase principal de instalacin y operacin, a fin de garantizar la sostenibilidad. Esto es fundamental para el xito duradero de cualquier proyecto de apoyo tecnolgico. El compromiso y el mantenimiento no slo se aplican a la tecnologa y al equipamiento. La autonoma progresiva, el aumento de capacidades y el desarrollo de los recursos humanos, sin olvidar una mayor profesionalidad en la planificacin y gestin de los sistemas de aprendizaje abierto y a distancia, revisten anloga importancia.
Pgina 4 1
La tecnologa en el aprendizaje Lu experiencia actual
abierto y a distancia
119. La historia de la evolucin del aprendizaje abierto y a distancia est vinculada al progreso de las tecnologas de la informacin y la comunicacin. Se han utilizado distintas tecnologas nuevas con fines educativos, y algunas de ellas han contribuido a salvar los obstculos para el acceso a la comunicacin y su mejora. Importantes avances del desarrollo tecnolgico como la creacin de sistemas eficaces de correo, la evolucin de los servicios telefnicos, las emisiones de radio y televisin, los casetes y cintas de vdeo, el microordenador y la transmisin va satlite, han dado lugar a nuevos tipos y estructuras de sistemas de aprendizaje abierto y a distancia. Continuamente aparecen nuevos mecanismos, servicios y redes. El futuro del aprendizaje abierto y a distancia estar vinculado a la penetracin, el desarrollo y la combinacin de las tecnologas e infraestructuras actuales y futuras. En s misma, la tecnologa constituye la fuerza impulsora, que debera utilizarse en beneficio de la educacin. 120. Evidentemente, las tecnologas utilizadas en la enseanza y formacin no constituyen un fin en s mismas. Permiten que nuevos grupos de poblacin puedan acceder a la educacin, hacen que el aprendizaje sea ms eficaz y flexible y enriquecen los procesos de aprendizaje. En este contexto se puede recurrir a distintas tecnologas con el mismo objeto, o bien utilizarlas con fines bastantes diferentes. Cuando se dispone de una serie de tecnologas, generalmente no se trata de elegir slo. una, sino de seleccionar una combinacin adecuada en funcin del objetivo general de que se trate. 121. Existen grandes diferencias en cuanto a la riqueza del entorno e infraestructura tecnolgicos entre las regiones y los grupos destinatarios de un pas, as como entre los pases. Es posible que no se disponga de la misma serie de tecnologas, o bien que stas no se necesiten en todos los contextos. Se ha de considerar el entorno tecnolgico real en el que se utilizar el aprendizaje abierto y a distancia, y actuar con sensatez al respecto, a fin de concebir sistemas eficaces. 122. Las tecnologas se encuentran disponibles en distintos niveles de perfeccionamiento que pueden dar la respuesta adecuada a la mayora de los tipos de exigencias. Incluso las tecnologas simples se pueden utilizar de forma eficaz con fines de aprendizaje. En realidad, son muy pocas las situaciones en las que se requieren servicios multimedia interactivos de banda ancha. La enseanza por correspondencia, basada exclusivamente en materiales impresos y en el correo, constituye un mtodo de enseanza que todava se utiliza con asiduidad. Muchos sistemas emplean tecnologas audiovisuales tradicionales (radio, casetes, televisin, vdeo) en combinacin con materiales impresos, y son operativos tanto en pases desarrollados como en pases en desarrollo. Asimismo, existen numerosos ejemplos del xito en la utilizacin de tecnologas de telecomunicaciones simples, como el telfono, la teleconferencia de audio y la videoconferencia de exploracin lenta, a precios relativamente bajos. En los proyectos a gran escala, la transmisin va satlite ha demostrado su eficacia. 123. Existe una amplia gama de tecnologas que los alumnos pueden utilizar en sus hogares, lo cual aporta, evidentemente, una flexibilidad y capacidad de acceso mxima a todos. Ahora bien, a fin de promover el dilogo en una situacin interactiva, a menudo se prefiere organizar reuniones de grupos de alumnos en centros de estudio locales, en los que se puede disponer de tecnologas ms caras que generalmente no se encuentran en los hogares, especialmente aquellas que se pueden integrar fcilmente en un contexto de grupo (juegos de vdeo, equipos
Pgina 42
para las teleconferencias de audio, receptor de satlite, etc.). De esta forma, los centros de estudio a menudo estn equipados para ejercer las funciones de centros de material tecnolgico. Cuando se encuentran ubicados en colegios, centros sociales, etc., tambin pueden ejercer funciones complementarias en la comunidad. Perspectivas futuras 124. El potencial de las tecnologas ms avanzadas de la informacin electrnica en el aprendizaje abierto y a distancia ofrece la posibilidad de almacenar, recuperar, manipular y difundir grandes cantidades de informacin, y de agilizar y facilitar la comunicacin. Actualmente, todo esto se est logrando de un modo cada vez ms integrado y con costos cada vez ms bajos. El ritmo de desarrollo es enorme, como ilustra el hecho de que cerca del 80% de los programas informticos que hoy se utilizan hace cinco aos todava no se haban concebido. Estamos siendo testigos de una revolucin en la produccin y difusin del saber. La introduccin de la digitalizacin como base de todas las tcnicas y aplicaciones constituye una ruptura con el pasado, y prepara el terreno para la convergencia e integracin de tecnologas que antes se hallaban inconexas. La modernizacin de la infraestructura, el gran aumento del acceso a una amplia gama de instrumentos y aplicaciones nuevos, su enorme incremento de capacidad, y su mayor transportabilidad y desarrollo constituyen las caractersticas principales de la nueva situacin de lo que a menudo se denomina autopistas de la informacin. 125. La comunidad de la educacin no puede hacer caso omiso de los cambios revolucionarios provocados por los avances tecnolgicos y la infraestructura que actualmente configuran la nueva sociedad de la informacin. El actual inters poltico y comercial en el refuerzo de una infraestructura de la comunicacin electrnica a escala mundial (Internet, autopistas de la informacin, World Wide Web, etc.) y el apoyo a este refuerzo, deberan constituir factores relevantes en el mbito de la educacin, y, especialmente, del aprendizaje abierto y a distancia. Los avances tecnolgicos han dado lugar a cambios radicales en las opciones de las que disponen los encargados de la adopcin de decisiones y los educadores. La interactividad es un elemento clave en la mayora de los nuevos servicios, ya sea en el dilogo entre el alumno y el profesor, en la interaccin y colaboracin de grupo, o en la interaccin con las bases de datos y los programas informticos con fines educativos. Por tanto, los servicios son especialmente pertinentes con respecto a las necesidades educativas y de comunicacin de los usuarios que se encuentran dispersos. El sector de la enseanza y la formacin no slo debera beneficiarse de los nuevos instrumentos, sino garantizar que los nios, jvenes y adultos dominen las tcnicas necesarias en la sociedad de la informacin. 126. La experiencia tecnolgica adquirida en el marco del aprendizaje abierto y a distancia constituye una ventaja importante, aunque hay que tener presente que las tecnologas pueden tornarse obsoletas rpidamente. Hasta la fecha, la mayora de los avances en las tecnologas de la informacin electrnica han tenido lugar en la formacin especializada, la formacin en el servicio o en la enseanza superior, donde existen grandes probabilidades de que los alumnos se encuentren motivados, posean aptitudes para el manejo de la informacin y tengan experiencia previa en el mbito informtico. Uno de los puntos dbiles de estas tecnologas se encuentra en la educacin bsica, aunque esta situacin est empezando a cambiar. Los pases en desarrollo son los que menos se han beneficiado de estas tecnologas avanzadas aplicadas a la educacin; sin embargo, a largo plazo se prev un potencial real y considerable incluso para el Tercer Mundo. El desafo futuro consistir en utilizar plenamente el potencial de las nuevas tecnologas de acuerdo con estrategias educativas y didcticas claras. La informacin y el intercambio de experiencias (cuando se utilicen algunas de las nuevas opciones) constituirn
Aprendizaje abierto y a distancia Pgina 43
un factor bsico para la cooperacin internacional en este mbito, y contribuirn a evitar la repeticin de antiguos errores y a beneficiarse plenamente de los nuevos adelantos. 127. Para que las tecnologas de la informacin electrnica se incorporen con xito a la educacin de forma generalizada, tendrn que llevarse a cabo cambios radicales en los sistemas educativos. El sector de la educacin debera organizarse como un gran cliente tecnolgico y pasar a ser un participante proactivo en la creacin de servicios, aunque no necesariamente con la funcin de productor de material didctico. Para lograr este cometido, la comunidad educativa de orientacin social ha de entablar un nuevo dilogo y emprender la colaboracin con las industrias de las telecomunicaciones y los programas informticos ms orientados al mercado. En este contexto, la cooperacin e integracin de los sistemas de aprendizaje abierto y a distancia con las estructuras educativas.tradicionales debera constituir un factor importante de la estrategia. Ahora bien, para lograr el dilogo y la coordinacin se precisa un impulso poltico firme. Deberan reconsiderarse y reasignarse las funciones de los distintos actores principales en este proceso: las autoridades pblicas, los fabricantes, las empresas de programas informticos, las empresas pblicas y privadas de radiodifusin, los operadores de sistemas de telecomunicaciones y de satlites, las escuelas, las universidades, los establecimientos de aprendizaje abierto y a distancia a pequea y gran escala, los editores, los formadores, las bibliotecas y los centros de documentacin, y las instituciones de investigacin. 128. Las nuevas tecnologas de la educacin implican nuevas relaciones entre los educandos y la nueva informacin disponible, a medida que adquieren conocimientos y estructuran el saber. Dichas relaciones suponen la necesidad de evaluar las fuentes de informacin, dominar las tcnicas de documentacin y comunicacin, las nuevas formas de acceso a la informacin y las nuevas aptitudes relacionadas con la comunicacin interactiva en el caso de los grupos dispersos. La mayor facilidad de acceso a conocimientos que por lo general no se imparten en la escuela influir en la forma de pensar respecto a la adquisicin y difusin del saber en la sociedad. La forma de presentar y tratar la informacin incide en la construccin de las estructuras individuales de conocimientos. Por ejemplo, parece que la utilizacin generalizada de los juegos de vdeo y de ordenador repercute en el desarrollo conceptual de los nios. Se precisa llevar a cabo una investigacin de gran magnitud a fin de estudiar estas relaciones y elaborar directrices para la concepcin futura de polticas y su puesta en prctica. Los aspectos econmicos del aprendizaje abierto y a distancia Estructuras y estudios comparativos de los costos 129. A menudo se afirma que el aprendizaje abierto y a distancia resulta ms barato que otras formas de enseanza y formacin. En un nmero significativo de estudios se muestra claramente que esto es cierto en muchos casos. Ahora bien, como afirmacin general es demasiado simple. Por lo comn, la estructura de los costos en el aprendizaje abierto y a distancia difiere bastante de las estructuras de los costos en las formas tradicionales de enseanza, lo cual complica la comparacin. Se deberan calcular y contrastar minuciosamente los distintos tipos de costos. Por tanto, los resultados dependern de las circunstancias, de la eleccin de los mtodos adecuados de evaluacin de costos y de si se tienen en cuenta todos los costos pertinentes. Los costos siempre se deberan examinar en relacin con objetivos educativos claramente definidos, y compararse con otras formas de lograr el mismo objetivo. Orivel (1987 -vase tambin Heyneman, 1993; Perraton, 1993~) ofrece una visin general de algunos de estos aspectos.
Pgina 44
130. El equilibrio entre los gastos de infraestructura y los gastos ordinarios difiere cuando se compara el aprendizaje abierto y a distancia con la enseanza tradicional. En el primero, generalmente se necesitan muchos menos locales y aulas, y cuando se precisan dichas instalaciones se pueden utilizar las ya existentes de forma ocasional cuando no estn ocupadas. Por otra parte, en los sistemas de aprendizaje abierto y a distancia por lo general se invertir ms en la elaboracin de los cursos antes de que se matriculen los alumnos y, a menudo, se debern realizar inversiones en distintos equipos, estudios, etc. Los gastos ordinarios tambin son distintos. En esta modalidad, los salarios del personal, los locales, etc. representan, por lo comn, una proporcin mucho menor de gastos ordinarios. En la mayora de los casos, la enseanza tradicional cuenta con un coeficiente de mano de obra mayor que en el aprendizaje abierto y a distancia. En cambio, en este sistema de enseanza, pueden generarse gastos de produccin, mantenimiento y distribucin totalmente inexistentes en los sistemas tradicionales. 13 1. La enseanza a distancia permite que un nmero limitado de profesores lleguen a un nmero muy elevado de alumnos. Est claro que cuando las inversiones de capital (la elaboracin de los cursos, etc.) sustituyen a gastos ordinarios elevados (salarios de los docentes, etc.), como ocurre frecuentemente en esta modalidad de aprendizaje, surge un factor importante en la economa de escala. En una serie de casos se ha demostrado que quienes obtienen diplomas universitarios mediante grandes programas de aprendizaje a distancia suponen un costo per cpita considerablemente inferior al de los alumnos de los establecimientos tradicionales. La principal explicacin es que el costo por alumno, con o sin ttulo universitario, disminuye significativamente a medida que aumenta el nmero de alumnos. Ding (1994) ofrece un ejemplo de un estudio minucioso de la eficacia en funcin de los costos, en el que se demuestra de forma convincente la rentabilidad de un sistema a gran escala, concretamente la radio china y las universidades por televisin. 132. Este panorama general puede requerir modificaciones de acuerdo con circunstancias especiales. Existen muchos factores que repercuten en el nivel de los costos, adems de la cifra total de alumnos. En muchos estudios de casos simplemente se comparan los gastos ordinarios, sin evaluar las diferencias en los gastos de capital. La forma de analizar los gastos de capital tambin puede ser distinta cuando se comparan las instituciones y cuando se considera la creacin de un programa particular, ya sea en establecimientos de aprendizaje abierto y a distancia o de enseanza tradicional. Otro aspecto, especialmente en la educacin superior, es la responsabilidad de las universidades con respecto a la investigacin. El personal de las universidades distribuye su tiempo entre la enseanza y la investigacin, lo que no siempre se refleja cabalmente en los clculos de los gastos de personal de la enseanza superior a distancia. 133. Los gastos de un establecimiento varan en funcin de los mbitos de estudio y de la composicin de los programas de los cursos. Por tanto, los gastos de los alumnos de programas y cursos diferentes no son los mismos. En el aprendizaje abierto y a distancia reviste importancia el nmero de alumnos por curso y el nmero de cursos. En el caso de una gran variedad de cursos en distintos mbitos y niveles, las estructuras de los costos pueden resultar menos ventajosas de lo que se podra deducir a partir del nmero total de alumnos. 134. Si la enseanza y formacin tradicionales muestran grandes variaciones en los gastos en funcin del campo y el tipo de programa en cuestin, el aprendizaje abierto y a distancia tambin vara en gran medida segn los materiales didcticos que se utilicen, la eleccin de medios de comunicacin y tecnologas, y los tipos y organizacin de los servicios de apoyo al alumno. El aprendizaje a distancia tradicional, que se apoya en materiales impresos y en el
Aprendizaje abierto y a distancia Pgina 45
correo, en casetes o en programas de radio, es relativamente barato, incluso si el nmero de alumnos es realmente bajo. Los medios de comunicacin con mayor coeficiente de capital, como la televisin y el vdeo, la transmisin mediante satlite, el CD-ROM y la formacin con soporte informtico, requieren un nmero elevado de alumnos a fin de ser eficaces en funcin de los costos. La interaccin generalizada y el apoyo al alumno tambin resultan caros. Los costos de dichos servicios son variables y los gastos per cpita no se pueden reducir dividiendo los gastos entre nmeros elevados de alumnos. A menudo, estas diferencias entre los servicios implican -aunque no necesariamente- una relacin entre la eficacia en funcin de los costos y el nivel y la calidad de los programas. El aprendizaje abierto y a distancia de calidad no siempre es una solucin barata. Los factores de los costos relacionados con la utilizacin de las tecnologas deberan examinarse.en una perspectiva dinmica. La idea de que la enseanza a distancia constituye una opcin barata se vuelve menos vlida a medida que los entornos tecnolgicos tienden a ampliarse. Por otra parte, en comparacin con los costos de fuerza de trabajo, tanto los gastos de capital como los gastos ordinarios de la tecnologa tienden a disminuir. 135. Un elemento de gran relevancia en las comparaciones de los gastos es el ndice de diplomados universitarios o de finalizacin de los estudios. En numerosos anlisis de los costos esto no se toma en cuenta, ni en la enseanza tradicional ni en el aprendizaje abierto y a distancia. Sabemos que los ndices de finalizacin de estudios y de obtencin de diplomas varan considerablemente segn los establecimientos, mbitos, niveles y grupos destinatarios. Si resulta evidente que la concepcin de los cursos, la eleccin de los medios de comunicacin y el apoyo al alumno pueden incidir de manera significativa en la finalizacin de los estudios, no menos evidente es que se deben incluir los ndices de finalizacin en las comparaciones de los costos. 136. Cuando se recurre al aprendizaje abierto a distancia en combinacin con la enseanza presencial, y cuando el mismo establecimiento ofrece programas de aprendizaje tradicionales y a distancia, el anlisis de los costos se vuelve an ms complejo. En la mayora de los estudios de los costos se comparan los sistemas de aprendizaje exclusivamente a distancia con los sistemas tradicionales, y rara vez con los programas de aprendizaje abierto y a distancia que se llevan a cabo en establecimientos tradicionales o con las dos modalidades de enseanza. Algunos establecimientos asignan deliberadamente los mismos servicios totales de los profesores, etc. tanto a los alumnos de la enseanza tradicional como a los que realizan estudios a distancia y, seguidamente, aaden los gastos de material pedaggico, medios didcticos y comunicacin. Evidentemente, esto provoca un aumento de los gastos, en vez de un ahorro. Consideraciones cualitativas 137. No obstante, es necesario subrayar que, aunque la mayora de los modelos de estudio de los costos utilicen mtodos derivados de la produccin de bienes, la educacin forma parte del sector de los servicios. Los alumnos no se deberan considerar slo clientes, sino participantes activos en la produccin del servicio -el aprendizaje, en este caso. Observar la cantidad de recursos suministrados y el resultado en trminos de titulados universitarios slo desde la perspectiva de la institucin educativa no aporta una visin completa del proceso actual. Por tanto, el anlisis econmico de la educacin debera contar con una perspectiva ms amplia que los estudios tradicionales de gastos. 138. La mayora de los estudios de los costos de los sistemas de aprendizaje abierto y a distancia constituyen simples anlisis de la eficacia en funcin de los costos desde la Pgina 46 Aprendizaje abierto y a distancia
perspectiva institucional, y generalmente no tienen en cuenta otros aspectos cualitativos y sociales. Cuando se compara esta modalidad de aprendizaje con la enseanza y formacin tradicionales, sencillamente se supone que el contenido y la calidad del resultado son los mismos. Sin embargo, los sistemas de aprendizaje abierto y a distancia a menudo estn dirigidos a grupos que no pueden acceder fcilmente a los establecimientos tradicionales. Generalmente, los alumnos son mayores, y en muchos casos tienen familia y trabajan. Las condiciones y los procesos de aprendizaje tambin son bastante diferentes. No han de mudarse e instalarse en un campus, ni dejar de ganarse la vida mientras estudian. Por otro lado, el estudio a distancia puede requerir o desarrollar aptitudes y competencias que no se encuentran en la enseanza tradicional. Existe la posibilidad de que estos alumnos hagan uso de su mayor experiencia y de que apliquen los nuevos conocimientos de forma ms inmediata a su empleo o a las situaciones de la vida cotidiana. No es fcil cuantificar ni calcular estos aspectos. Para algunos alumnos el aprendizaje abierto a distancia es la nica opcin, y icmo se pueden comparar los costos cuando no hay alternativa? 139. La perspectiva de los alumnos es distinta. iCules son sus gastos? Y qu resultados obtienen? iCules son las comparaciones pertinentes? Esta perspectiva se ha adoptado en muy pocos estudios (Yenbamrung, 1993, constituye una excepcin). Un factor es el costo de oportunidad del tiempo que dedican al estudio, que ha de calcularse comparndolo con los costos y la prdida de ingresos que habran tenido que soportar de estar estudiando a tiempo completo. La posibilidad de obtener mayores ingresos tras sus estudios vara segn los programas y depende tambin del mercado de trabajo, la edad, etc. Y, adems, es difcil calcular los aspectos cualitativos del aprendizaje y la adquisicin de nuevos conocimientos y aptitudes. 140. A nivel macroeconmico es pertinente considerar las repercusiones sociales de ofrecer enseanza y formacin a distintos grupos destinatarios. La teora del capital humano hace especial hincapi en la enseanza y la formacin como factor de desarrollo social y econmico y de la competitividad de las naciones. En este contexto, cuenta mucho la pertinencia de los planes de estudio y de los programas dirigidos a distintos grupos destinatarios, as como las posibilidades de incrementar la productividad. La escala y el ritmo a la hora de alcanzar los objetivos de formacin tambin pueden ser tan importantes como la eficacia en funcin de los costos. Otro aspecto relevante es la posibilidad de repartir los cos,tos entre el Gobierno, los empleadores y los alumnos. El aprendizaje abierto y a distancia se presta a ello, dado que se puede combinar con el trabajo y conducir a un incremento de la productividad, y puede, en cierta medida, utilizar el tiempo en el que no se trabaja o, en algunos casos, las horas de trabajo que de otro modo tendran una productividad baja. Por ltimo, corresponde a la sociedad y a los empleadores estudiar las posibilidades de utilizar la infraestructura tecnolgica que ya se encuentra disponible o se est planificando en esta modalidad de aprendizaje. Esto puede generar un valor aadido gracias a la utilizacin mltiple de las organizaciones e infraestructura existentes. Financiacin 141. En la mayora de los casos, la financiacin de las instituciones de aprendizaje abierto y a distancia es distinta de la de los establecimientos tradicionales. La principal razn es que los mecanismos de financiacin deben reflejar las verdaderas estructuras de los costos. En el simposio del Commonwealth of Learning, celebrado en 1993, se lleg a la conclusin de que se deberan adoptar medidas para crear modelos ms adecuados de costos en las universidades a distancia, que podran utilizarse como base para examinar su financiacin (Mugridge, 1994). Por otra parte, si los establecimientos tradicionales van a recurrir cada vez ms al aprendizaje Aprendizaje abierto y a distancia Pgina 47
abierto y a distancia, quizs har falta armonizar en cierta medida los mecanismos de financiacin de ambas modalidades. Lamentablemente, dichos mecanismos no fomentarn necesariamente la eficacia en funcin de los costos en el aprendizaje abierto y a distancia. 142. Con frecuencia se supone que en el aprendizaje abierto y a distancia los educandos, especialmente cuando se trata de adultos que trabajan, deberan pa.gar una proporcin mayor de los gastos de sus estudios que en la enseanza tradicional. Ahora bien, esta idea debera modificarse de acuerdo con las distintas misiones, los grupos destinatarios, las situaciones econmicas y otras circunstancias locales. Debera examinarse minuciosamente el equilibrio entre los fondos asignados por el gobierno, los empleadores y los alumnos a ttulo individual, teniendo. en cuenta que la financiacin insuficiente del aprendizaje abierto y a distancia fcilmente puede tener repercusiones cualitativas negativas en los programas y, en el mbito social, en las pautas de contratacin, en el progreso de los estudios y en cuestiones de igualdad. Los gobiernos deberan ofrecer ayuda a quienes desean aprender pero no pueden hacerlo por razones financieras, si estas personas demuestran su potencial mediante buenos resultados de manera sistemtica. Por tanto, los sistemas de ayuda financiera para los alumnos de la enseanza tradicional deberan ampliarse a fin de abarcar a los inscritos en el aprendizaje abierto y a distancia, siempre que esto sea pertinente. A medida que el aprendizaje abierto y a distancia se convierta en parte integrante del sistema educativo, debera prestarse atencin a remediar cualquier forma de discriminacin econmica injustificada entre los grupos de alumnos.
Pgina 48
VI.
POLITICAS DE LA UNESCO RESPECTO Y A DISTANCIA
AL APRENDIZAJE
ABIERTO
Fuentes 143. Una poltica de educacin establece los principios rectores y los indicadores de una lnea de accin seleccionada entre varias alternativas para orientar el desarrollo en un mbito preciso de la educacin. Se exponen a continuacin las polticas y prioridades de la UNESCO en el mbito del aprendizaje abierto y a distancia, segn se desprenden de las resoluciones de la Conferencia General y las decisiones del Consejo Ejecutivo, la Estrategia a Plazo Medio respectiva y el Programa y Presupuesto Aprobados, las recomendaciones de comisiones especializadas y de las grandes conferencias internacionales y las dec:laraciones de su Director General relativas a los principales programas de educacin de la UNESCO. Lu educacin permanente para todos 144. La principal poltica de la UNESCO respecto al aprendizaje abrerto y a distancia se basa en su prioridad absoluta de fomentar el acceso a la educacin permanente para todos. Aunque esta poltica concierne a todas las formas, niveles y tipos de educacion en general, se concreta en ciertos programas, tales como Aprender sin fronteras, inicialmente propuesto por el Foro de Reflexin ad hoc en 1993, mediante el cual se hizo un llamamiento a la comunidad internacional y a la UNESCO para que creasen una red mundial de centros de educacin y formacin a distancia que suprimira las distancias espaciales, geogrficas, financieras, sociales, familiares y psicolgicas (UNESCO, 1993). Las nuevas tecnologas de la informacin que han incrementado la demanda de aprendizaje permanente, como seal el Director General de la UNESCO, tambin han ampliado de forma drstica los medios disponibles para hacerlo llegar a quienes lo necesitan, segn y cuando lo necesitan. Los CD-ROM, los sistemas multimedia interactivos, las emisiones de radio y televisin va satlite, las redes informticas, las autopistas de la informacin ,y las aplicaciones de la realidad virtual -todas estas nuevas o futuras tecnologas ofrecen posibilidades fantsticas para la promocin del aprendizaje permanente ... (UNESCO, 1994e). 145. Con arreglo a su poltica y prioridades respecto a la educacin permanente para todos, la UNESCO alienta y ayuda a los Estados Miembros a hacer ms uso del aprendizaje abierto y a distancia para ampliar el acceso a la educacin e incrementar su eficacia en todas las formas, tipos y niveles, sin olvidar el potencial de los mtodos alternativos de los sistemas de educacin en los que se utilizan tecnologas modernas de informacin y comunicacin. L.u educacin bsica 146. El primer eje prioritario de la UNESCO respecto a la Educacin permanente para todos se centra en la promocin de la educacin bsica para todos. La importante contribucin del aprendizaje abierto y a distancia se reconoci clara.mente en la Conferencia Mundial sobre Educacin para Todos (Jomtien, 1990), donde se aprob un Marco de Accin para Satisfacer las Necesidades Bsicas de Aprendizaje, haciendo especial referencia a la tecnologa pedaggica y a la educacin a distancia (Haddad, W. et ar!. 1990). En el Seminario Regional de la UNESCO sobre Educacin a Distancia celebrado en Africa (Arusha, 1990), como seguimiento de la Conferencia de Jomtien, tambin se deposit una confianza considerable en la funcin de las tecnologas de la comunicacin a la hora de dar respuesta a las necesidades de educacin de Africa (UNESCO, 1990b). Otro eje significativo del aprendizaje abierto y a distancia en el marco de la educacin bsica fue la iniciativa conjunta
Pgina 49
sobre educacin a distancia iniciada en 1993 con el apoyo de la UNESCO, el UNICEF y el FNUAP por nueve pases muy poblados (Bangladesh, Brasil, China, Egipto, India, Indonesia, Mxico, Nigeria y Pakistn), en el contexto de la reunin cumbre sobre Educacin para Todos celebrada en Nueva Delhi, India (UNESCO, 1994b). 147. De acuerdo con los compromisos expuestos respecto a la educacin bsica, la UNESCO promueve y apoya las medidas adoptadas a nivel nacional y provincial, haciendo especial hincapi en los esfuerzos de colaboracin con miras a desarrollar los sistemas y los programas de aprendizaje abierto y a distancia para beneficio de aquellos que carecen de las aptitudes bsicas de aprendizaje, mediante la utilizacin de las fuentes de informacin sin explotar y de los canales de los medios de comunicacin, la prensa escrita, la radio comunitaria, la televisin, las bibliotecas, los canales multimedia y otros, a fin de incrementar el alcance de los programas de educacin bsica. La educacin de adultos 148. En el marco de sus polticas sobre la educacin permanente para todos, la UNESCO contina asignando a la educacin de adultos una prioridad de primer orden a travs del aprendizaje abierto y a distancia. Se ha reconocido el enorme potencial de las tecnologas de la informacin y la comunicacin para llegar a un gran nmero de nuevos educandos adultos, como fuente importante de cara al aprendizaje permanente. Para ello, en la Cuarta Conferencia Internacional de la UNESCO sobre la Educacin de Adultos (Paris, 1985) se hizo hincapi en la responsabilidad de las universidades para que faciliten el ingreso en la enseanza superior de los adultos . . . , ampliando la enseanza a distancia mediante cursos por correspondencia de radio y otros mtodos (UNESCO, 1985). Por su parte, la Comisin Internacional sobre la Educacin para el Siglo XX1 hizo un llamamiento en favor de una mayor utilizacin de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin en la educacin de adultos (UNESCO, 1996a). 149. En el marco de sus actividades para dar respuesta a las necesidades de educacin de la poblacin adulta, la UNESCO fomenta y promueve la creacin de institutos y programas de aprendizaje abierto y a distancia, incluso en las universidades abiertas, a fin de dar nuevas oportunidades de proseguir sus estudios a los adultos que anteriormente no las tuvieron o que, por una razn u otra, no las aprovecharon. Renovar y diversificar los sistemas educativos 150. Como en la Estrategia a Plazo Medio de la UNESCO ,(1996-ZOOl), el segundo eje de la prioridad global de la educacin para todos se centra en la renovacin y diversificacin de los sistemas de educacin en su conjunto, lo cual engloba la diversificacin y expansin de estructuras, y una mejor relacin entre la enseanza general y profesional. Dado que tambin conlleva el desarrollo de otras oportunidades de educacin y de otros sistemas de educacin, tanto formales como no formales (UNESCO, 1995a), se impone recurrir con mayor frecuencia al aprendizaje abierto y a distancia. 15 1. En consecuencia, la UNESCO promueve y fortalece la funcin de este tipo de aprendizaje en la diversificacin de los sistemas educativos, para ampliar y complementar las formas tradicionales de educacin. En la enseanza tcnica y profesional, se presta atencin a los sistemas de educacin alternativos, entre ellos los que utilizan nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin, los canales de los medios de comunicacin y mdulos multimedia, a fin de facilitar el aprendizaje en el lugar de trabajo y en el hogar, entre otros
Pgina 50
lugares. Se fomenta la cooperacin y asociacin entre las empresas, los rganos profesionales y las instituciones de enseanza a distancia. Asimismo, se apoya el recurso al aprendizaje abierto y a distancia con miras a satisfacer las necesidades especiales de los discapacitados, los migrantes, las minoras culturales y lingsticas y todos aquellos a los que no se puede llegar de manera eficaz mediante los sistemas de educacin tradicionales. IA formacin de personal docente
152. Se est concediendo gran importancia al aprendizaje abierto y a distancia en la formacin de personal docente. En la Estrategia a Plazo Medio de la UNESCO (1996-2001) se destaca la necesidad de formar, perfeccionar y motivar a los profesores y otros agentes de la educacin mediante la utilizacin de enfoques innovadores, entre ellos la educacin abierta y a distancia (UNESCO, 1995a). La Comisin Internacional sobre la Educacin para el Siglo XX1 inst al uso de tcnicas de educacin a distancia, especialmente en la formacin en el servicio (UNESCO, 1996a). Asimismo, en el segundo Congreso Internacional de la UNESCO sobre Informtica y Educacin (Mosc, 1996) se propugn la difusin de programas para ayudar a los docentes a utilizar de forma adecuada esta modalidad de educacin (UNESCO, 1996b) 153. A fin de reforzar la formacin de personal docente, especialmente la capacitacin en el servicio, as como la formacin de formadores, la UNESCO alienta a los Estados Miembros a que hagan un mayor uso de las tcnicas de aprendizaje abierto y a distancia, entre ellas las nuevas tecnologas como el CD-ROM, los sistemas multimedia interactivos, las emisiones de televisin y radio mediante satlite, las redes informticas, entre otros, y les presta asistencia en esta tarea. La UNESCO tambin apoya la utilizacin del aprendizaje abierto y a distancia en la formacin de personal docente a travs de las Ctedras UNESCO y de la cooperacin interuniversitaria. L.44 enseanza superior 154. El impartir enseanza superior mediante el aprendizaje abierto y a distancia se considera un paso eficaz hacia la democratizacin de la educacin. Asimismo, constituye una contribucin importante al desarrollo de la educacin superior, especialmente a su modernizacin y diversificacin, anunciadas en el Tercer Plan a Plazo Medio para 1990- 1995 (UNESCO, 1990a), y reafirmadas posteriormente en la Estrategia a Plazo Medio para 19962001. Se fomentaba, pues, la bsqueda de sistemas de educacin alternativos que abarcasen formas de actualizar los conocimientos y ofrecer una formacin de alto nivel, de manera que los establecimientos de enseanza superior pudiesen servir de centros de aprendizaje a lo largo de toda la vida permanentemente accesibles a todos (UNESCO, 1995a). A este respecto, la tecnologa moderna, como seal el Director General de la IJNESCO, nos permite concebir la movilidad acadmica a la inversa, es decir, poniendo una institucin con todo su potencial (los mejores profesores, las bases de datos ms completas, los experimentos de investigacin ms modernos, etc.) a disposicin de los alumnos, profesores e investigadores de los establecimientos situados en lugares alejados . .. (UNESCO, 1995b). Asimismo, en el Documento de Poltica para el Cambio y el Desarrollo en la Educacin Superior de la UNESCO se subray esta perspectiva y se inst a los centros de educacin superior a aprovechar mejor las ventajas de los adelantos de las tecnologas de la comunicacin, y, seguidamente, se seal que la distincin entre educacin a distancia y educacin tradicional comienza a tomarse borrosa a medida que las nuevas modalidades de enseanza constituyen un componente cada vez ms viable de un proyecto innovador para la enseanza superior (UNESCO, 1995b). La Comisin Internacional sobre Educacin para el Siglo XX1 reafirm esta nocin, y observ que Aprendizaje abierto y a distancia Pgina 5 1
cada universidad debera volverse abierta y dar la posibilidad de aprender a distancia, en el espacio y en distintos momentos de la vida (UNESCO, 1996a). 155. La UNESCO alienta a los Estados Miembros y les ayuda en sus esfuerzos por ampliar el acceso a la educacin superior y mejorar su eficacia a travs de los sistemas de aprendizaje abierto y a distancia antes mencionados, respaldando la iniciacin y el desarrollo de los sistemas de universidad a distancia, y prestando asistencia a las universidades tradicionales que desean servirse de la enseanza a distancia para transmitir sus programas. Asimismo, se concede apoyo mediante el programa UNlTWINKtedras UNESCO como principal modalidad para la cooperacin interuniversitaria. El desarrollo de capacidades en el aprendizaje abierto y a distancia 156. En sus esfuerzos para prestar asistencia a los Estados Miembros en el mbito del aprendizaje abierto y a distancia, la UNESCO otorga prioridad a distintas formas de fortalecer las capacidades, especialmente en los pases en desarrollo. En este contexto, cabe hacer referencia a la Declaracin del Director General: las desigualdades en materia de acceso a la educacin, coinciden con las relativas a la informacin y las nuevas tecnologas, y tenemos que hacer frente a estas desigualdades en su conjunto (UNESCO, 1994c). En la 28 reunin de la Conferencia General (1995) se prest atencin al desarrollo de capacidades en comunicacin, informacin e informtica, y se inst a que se llevasen a cabo proyectos piloto que comprendiesen la nueva aplicacin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin, con miras a facilitar el acceso a los servicios de telemtica en los pases en desarrollo y, en especial, a fomentar la utilizacin de estas tecnologas en el aprendizaje abierto y la educacin diversificada permanente en apoyo del programa Aprender sin Fronteras (UNESCO, 1995c). 157. En el marco de sus polticas, prioridades y programas, la UNESCO contribuye, entre otras cosas, al fortalecimiento de capacidades en el aprendizaje abierto y a distancia, generando un inters pblico en su utilizacin y sensibilizando a los responsables de la adopcin de polticas y de decisiones respecto a su potencial; prestando asistencia en la elaboracin de las polticas respectivas; apoyando el establecimiento de sistemas educativos, institutos y programas; mejorando su gestin, administracin y los sistemas de apoyo al alumno, la elaboracin de material y de cursos y la formacitjn de personal; asesorando respecto a la eleccin de las tecnologas de informacin y comunicacin; apoyando la creacin de asociaciones de educacin a distancia regionales y nacionales; facilitando la colaboracin con redes internacionales, regionales y subregionales, y ampliando su cooperacin con los sectores de la informacin, la comunicacin, la industria y otros sectores afines; ejerciendo la funcin de centro de intercambio de datos; supervisando las actividades presentes y futuras del aprendizaje abierto y a clistancia, y velando por el acopio, el tratamiento y la difusin de informaciones y experiencias pertinentes y la movilizacin de recursos internos y externos, a fin de respaldar las actividades de desarrollo de capacidad. Lu cooperacin internacional 158. La funcin de la UNESCO respecto a la cooperacin internacional en el marco del aprendizaje abierto y a distancia, que forma parte de una poltica global para hacer frente al desafo de la era de la informacin y de las autopistas de la informacin, consiste tanto en cooperacin intelectual como en asistencia tcnica (UNESCO, 1996c). Se concede gran importancia a la cooperacin internacional, interregional y regional para la promocin del aprendizaje abierto y a distancia, que comprende las necesidades urgentes en materia de Aprendizaje abierto y a distancia
Pgina 52
cooperacin, tales como la concienciacin, la creacin de confianza y el desarrollo de capacidad; la localizacin de experiencias pertinentes, tanto xitos como fracasos; las interconexiones entre los actores clave de la educacin a distancia y de la tecnologa educativa; la puesta a prueba y adaptacin de las tecnologas de la educacin en contextos diferentes; el desarrollo compartido de sistemas y programas de aprendizaje y de materiales didcticos que comprenda intercambios entre los pases y las industrias y operaciones conjuntas; la evaluacin de las tecnologas desde el punto de vista de los gastos reales y de las repercusiones de los sistemas de educacin alternativos; y el apoyo al desarrollo, a escala del sistema, de polticas y planificacin sobre las nuevas tecnologas en la educacin (UNESCO, 1994d). 159. La UNESCO hace gran hincapi en la estrecha cooperacin con las organizaciones intergubernamentales tales como otros organismos de las Naciones IJnidas, el Commonwealth of Learning, el Banco Mundial, la Comisin de la Unin Europea, la OCDE, los bancos regionales de desarrollo, la Organizacin de los Estados Americanos, la Organizacin de Ministros de Educacin de Asia Sudoriental, entre otras. Asimismo, se fomenta la estrecha colaboracin con organizaciones no gubernamentales, especialmente con el Consejo Internacional de Educacin a Distancia (CIED) y un gran nmero de otros organismos bilaterales, organizaciones no gubernamentales, organizaciones especializadas, institutos y asociaciones.
Pgina 53
BIBLIOGRAFIA Asociacin Asitica de Universidades Abiertas (1993): Economics of distunce education: Conference Book. Hong Kong: Open Leaming Institute of Hong Kong. Bangemann, M. et al. (1994): Europe and the global information to the European Council. Bruselas: Consejo de Europa.
society. Recommendations
Bates, A. W. (1993): Educational aspects of the telecommunications revolution. En Davies, G. y Samways, B. (comp.): Teleteaching (IFZP Transactions A-29). Amsterdam: Norte de
Holanda. Bengtsson, J. (199 1): Labour markets of the future: the challenge to education policy makers. En Futures. Vo!. 23. Chung, F. (1990): Strategies for developing distance education. En Croft, M., Mugridge, I., Daniel, J.S. y Hershfield, A. (comp.): Distance Education: Development and access. Caracas: CIED/Universidad Nacional Abierta. Comisin de las Comunidades Europeas (1991a): Memorandum European Communio (COM (91) 349 final). (1991 b): Open distance (COM (91) 388 final & SEC (91) 897 final).
learning in on higher education in the
the
European
Community
Ding, Xingfu (1994): Economic Analysis of the Radio and Television Universities in China.
Open Praxis, Vol. 2.
Dodd, J. y Rumble, G. (1984): Planning new distance teaching universities. education 13, pgs. 23 l-254.
Higher
Dohmen, G. (1993): Adult education in a changing world - consequences for adult and distance education. En Kirkwood, A., Lefrere, P. y Mann, K. (comp.): Eust/West dialogues in distance education: Changing societies, technology and quality. Milton Keynes: EDEN. Evans, T. y Nation, D. (1993a): Distance education, educational technology and open learning: Converging futures and closer integration with conventional education. En Nunan, T. (comp.): Distance educationfutures. Adelaida: University of South Australia. (1993b): Education within and without classrooms: Sustaining quality through technological change. En Tait, A. (comp.): Quality assurunce in open and distance learning: European and international perspectives. Cambridge: The Open University. Haddad, W. et al. (1990): Informe Final:
Todos: Satisfaccin de las Necesidades Conferencia Mundial sobre la Educacin para Bsicas de Aprendizaje. Nueva York: Comisin
Interinstitucional, Hancock,
WCEFA.
A. (1993): Contemporary information and communication technologies and education. Informe a la UNESCO de la Comisin Internacional sobre la Educacin para el Siglo XXI. Pars: UNESCO.
Pgina 54
Heyneman, S. (1993): The financing of education. Informe al Consejo de Europa sobre el seminario: Education: Structures, Policies and Strategies, Estrasburgo, 7-10 de diciembre de 1993.
of the World. Creado por el Centro Internacional CIED (1995): Mega-universities Educacin a Distancia. Milton Keynes: The Open University.
de
IRDAC ( 1990): Skills shortages in Europe. IRDAC opinion. Jeffries, C., Lewis, R., Meed, J. y Merritt, R. (1990): A-Z uf Open Leaming. National Extension College. Cambridge:
Jenkins, J. (1989): Some trends in distance education in Africa: An examination of the past and future role of distance education as a tool for national development. En Distance
education, Vol. 10. VOZ. 7,
Ljos, E. (1992): Distance education in a modem society. Open Learning,
Matthewson, C. (1992): Whose development, whose needs? Distance education practice and politics in the South Pacific. Documento presentado en la 16 Conferencia Mundial del CIED, Bangkok, 8- 13 de noviembre. Miller, G. (1993): Distance education encounters new technologies. Ameritan
Study Newsletter, otoo de 1993. The funding uf open Zndependent
1. (comp.) (1994): Perspectives on distance education: universities. Vancouver: The Commonwealth of Leaming.
Mugridge,
Oliveira, J. y Rumble, G. (1991): Distance education in Latin America: a review. Open

Learning, Vo. 6. uf
Orivel, F. (1987): Educational technology. En Psacharopoulos, G. (comp.): Economics education: research and studies. Oxford: Pergamon Press.
Perraton, H. (1993a): National developments and intemational cooperation in distance education in Commonwealth Africa. En Harry, K., John, .M. y Keegan, D.: Distance education: New perspectives. Londres y Nueva York: Routledge. (comp.) (1993b): Distunce education for teacher truining. York : Routledge. (1993c): The comparative cost of distance education: the relevance of scale. En Asociacin Asitica de Universidades Abiertas: Economics of distance education: Conference book. Hong Kong: Open Leaming Institute of Hong Kong. Perriault, J. (1993): New requirements for educational systems in industrialized countries due to changing training needs. En Davies, G. y Samways, B. (comp.): Teleteaching (ZFZP Transactions A-29). Amsterdam: Holanda septentrional. Rumble, G. (1989): The role of distance education in national and intemational development: An overview. Distance education, VOZ.10. Londres y Nueva
Pgina 55
Educational
Planning,
(1992a): The management of distance leaming systems. Fundamentals VOZ.43. Pars: UNESCO/IIPE.
uf
CNUMAD (1992): P ro g rama 21. Programa de accin para el desarrollo York: Naciones Unidas.
sostenible. Nueva
UNESCO (1976): Resoluciones de la 19 reunin de la Conferencia General. Pars: UNESCO. (1985): Informe Final: Educacin de Adultos, Pars: UNESCO.
Cuarta Conferencia Internacional sobre la
(1990a): Tercera Estrategia a Plazo Medio (1990-1995). Pars: UNESCO.

sobre la enseanza a distancia, 24-28 de septiembre de 1990. Informe final. Pars: UNESCO.
(1990b): Seminario
Arusha
(Tanzania),
( 199 1a): Africa: A survey of distance education 199 1. New papers on higher education: Studies and research, N 4. Pars: UNESCO. (1991 b): Latin America and the Caribbean: A survey of distance education 199 1. New papers on higher education: Studies and research, N 5. Pars: UNESCO. (1991c): Discurso del Sr. Federico Mayor, Director General de la UNESCO, con ocasin de la inauguracin del seminario UNESCO - AUA sobre el desarrollo de la educacin superior en Africa Universidad de Legon, Accra (Ghana), 25 de noviembre de 199 1. Pars: UNESCO. (1993): Examen de las conclusiones 142 EX/37. Pars, 8 de octobre de 1993; Pars: UNESCO.
del Foro de Reflexin ad hoc.
(1994a): Final Report, Fifth Conference of Ministers of Education and those Responsible for Economic Planning in the Arab States. El Cairo, ll-14 de junio de 1994. Pars: UNESCO en cooperacin con la ALESCO y la ISESCO. (1994b): Final Report: Education for Al1 Summit uf Nine High-population countries. Nueva Delhi, 12- 16 de diciembre de 1993. Pars: UNESCO. (1994c): Lifelong Learning for the 21st Century. Discurso del Sr. Federico Mayor, Director General de la UNESCO, en la First Global Conference on Lifelong Leaming, Roma, 30 de noviembre de 1994. Pars: UNESCO. (1994d):
environment Intemational Collaboration and facilitation of leaming
technology. Discurso principal del Sr. Colin N. Power, Director General Adjunto de la Educacin de la UNESCO, con ocasin de la Conferencia de LETA; Adelaida (Australia), 28 de septiembre de 1994. Pars: UNESCO.
(1994e): Final Report, Sub-regional Seminar on Distance Education in Eustem and Southem Africa; Dar es-Salaam (Tanzania), 14-17 de noviembre de 1994. Pars: UNESCO.
( 1995a): Estrategia a medio plazo (19962001).
Pars: UNESCO.
Pgina 56
(1995b): Documento educacin superior. Pars: UNESCO.
de poltica
para
el cambio y el desarrollo
en la
(1995~): Resoluciones de la 28 reunin de la Conferencia
General.
Pars:
UNESCO.
( 1995d): Informe mundial sobre la educacin 1995. Pars: UNESCO.
Western and Central Africa,
(1995e): Final Report: Sub-regional Seminar on Distance Education Yaund (Camern), 5-9 de junio de 1995. Pars: UNESCO.
in
(1996a): La educacin encierra un tesoro. Informe a la UNESCO de la Comisin Internacional sobre la Educacin para el Siglo XXI. Pars: IJNESCO.
of the International (1996b): Draft R ecommendations and Znformatics. Mosc, julio de 1996. Pars: UNESCO. Congress on
Education
(1996~): El papel de la UNESCO ante los problemas que plantean autopistas de Za informacin. 150 EX/15, Pars, 16 de agosto de 1996. Pars: UNESCO. Visser, J. (1994): Distance education for the nine high-population Pars: UNESCO. Wei, R., y Tong, Y. (1994): Radio and TV universities: distance higher education. Nanjing: Yilin Press.
las
countries. A concept paper.
The mainstream of China s adult and
Yenbamrung, P. (1993): The emerging electronic university: a study of student costeffectiveness. En Asian Association of Open Universities: Economics of distance education: Conference book. Hong Kong: Open Leaming Institute of Hong Kong. De Zwaan, F.H. (1993): Open and distance higher education and national higher education policy in The Netherlands. En de Vocht, C. y Henderikx, P.: Flexible responses in higher education. Conference reader. Bruselas: Studiecentrum Open Hoger Onderwijs.
Pgina 57

Aprendizaje Abierto y Distancia UNESCO

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Aprendizaje Abierto y Distancia UNESCO

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

APRENDIZAJE

Perspectivas y consideraciones de poltica

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

que encuentra la educacin en el plano mundial

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Y LOS APORTES abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

TENDENCIAS ACTUALES Y A DISTANCIA

intercambio de informacin y de investigaciones relacionadas con los recursos y los enfoques;

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

La tecnologa en el aprendizaje Lu experiencia actual

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

POLITICAS DE LA UNESCO RESPECTO Y A DISTANCIA

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Aprendizaje abierto y a distancia

Ljos, E. (1992): Distance education in a modem society. Open Learning,

Oliveira, J. y Rumble, G. (1991): Distance education in Latin America: a review. Open

Aprendizaje abierto y a distancia

(1990a): Tercera Estrategia a Plazo Medio (1990-1995). Pars: UNESCO.

Aprendizaje abierto y a distancia

(1995b): Documento educacin superior. Pars: UNESCO.

(1995~): Resoluciones de la 28 reunin de la Conferencia

Western and Central Africa,

countries. A concept paper.

The mainstream of China s adult and

Aprendizaje abierto y a distancia

You might also like