INSPECCIN Y MANTENIMIENTO DE CALDERAS

Siga estas recomendaciones para mantener su sistema seguro, confiable y eficiente. Por Stephen Kleva

Las calderas pueden ser peligrosas si no son inspeccionadas y mantenidas adecuadamente. Cada ao, innumerables accidentes, averas y paradas innecesarias ocurren entre los cerca de 43.000 calderas industriales en la industria qumica, industria de alimentos, papel, refineras y las industrias de metales bsicos en todo Estados Unidos. Las averas de la caldera puede costar miles de dlares en reparaciones de equipos, as como cientos de miles de dlares en daos a la propiedad y prdidas de ingresos en la empresa. Los accidentes de calderas tambin pueden causar la prdida de vidas y daos estructurales importantes para las plantas, instalaciones y equipos. En comparacin con una sola una parada de planta no planificada, el costo de inspeccin, mantenimiento y reparacin de la caldera es menor. El mantenimiento adecuado, servicio e inspeccin de la caldera no es slo una cuestin de seguridad, sino que tambin puede ser una cuestin econmica importante. El tiempo de inactividad de la caldera podra obligar a las plantas de fabricacin de cerrar operaciones y el proceso de produccin, y cada hora que la produccin se detiene puede costar cientos de miles de dlares. Ningn dueo de la planta quiere paradas de emergencia o tiempo muerto del equipo, y el gerente de la planta no quiero ser responsable si se produce porque las calderas (u otros equipos) no fueron atendidos, inspeccionados o mantenidos adecuadamente. Mientras que los dispositivos de seguridad de calderas estn diseados para evitar que situaciones peligrosas se conviertan en desastres, un mantenimiento adecuado de la caldera impide el desarrollo de las condiciones de funcionamiento peligrosas en primer lugar. La nica manera que el gerente de la planta puede estar seguro de que los dispositivos de control o de seguridad estn funcionando correctamente es necesario realizar el mantenimiento, pruebas e inspecciones con regularidad.

La inspeccin regular de las calderas es la ley, con mayor frecuencia regida por el Estado, pero en algunos casos rige por el municipio y la ciudad. Calderas debern ser inspeccionados por inspectores certificados de acuerdo con un calendario obligatorio. El mantenimiento del da a da y el servicio de las calderas es la responsabilidad de los ingenieros de la planta o los administradores de la planta. Es importante recordar que la mayora de los problemas no ocurren de repente. En su lugar, se desarrollan lentamente durante un largo perodo de tiempo. Entonces, poco a poco, de hecho, el personal de mantenimiento puede acostumbrarse a los cambios sin darse cuenta de que han tenido lugar. Adems, las inspecciones peridicas de calderas son importantes para el funcionamiento ptimo y la eficiencia energtica. Las calderas son consumidores voraces de energa. La operacin ineficiente significa desperdicio de energa y el aumento de los costos operativos. Las inspecciones regulares tambin pueden extender la vida de la embarcacin. Como todos los propietarios y gerentes de la planta saben, las calderas industriales son una inversin importante, que cuestan ms de $ 200.000.

Principales

dispositivos

de

seguridad

de

las

calderas

Las calderas tienen una variedad de dispositivos de seguridad diseados para prevenir accidentes y mantener su funcionamiento con una eficiencia ptima. Las vlvulas de seguridad son los dispositivos principales de seguridad en una caldera. Diseadas para aliviar la presin generada dentro de la caldera si otros sistemas fallan, cada caldera de vapor debe tener al menos una vlvula de seguridad o de alivio de capacidad suficiente para igualar o superar la potencia mxima del quemador.

La capacidad de una vlvula de seguridad prevista para realizar su funcin adecuadamente puede verse afectada por varios factores, incluyendo la corrosin interna o de restriccin de

flujo. Corrosin interna por lo general es la causa ms comn de "congelacin" o unin de vlvulas de seguridad / alivio. Esto es generalmente causado por una fuga leve o "a fuego lento", causada por un disco de la vlvula mal asentada y es una condicin que debe ser corregido inmediatamente. Nunca se recomienda que una caldera de opere demasiado cerca de la posicin ajuste de la vlvula de seguridad porque la presin de ajuste puede causar que estas vlvulas goteen ligeramente, resultando en una corrosin interna que a la larga impide el funcionamiento de la vlvula. El control del nivel de agua y los puntos de corte de combustible realizan dos funciones separadas, pero a veces se combinan en una sola unidad. Ellos proporcionan tanto un nivel de agua y la funcin de control de una caracterstica de seguridad de un bajo consumo de combustible-agua de corte dispositivo. Es importante asegurarse de que la tubera est abierta y libre de incrustaciones o de acumulacin de lodo en todo momento. Tuberas correctamente instaladas utilizan tes secundarias para permitir una fcil limpieza e inspeccin. Los puntos de corte de combustible por bajo nivel de agua se debe comprobar su correcto funcionamiento peridicamente Debido a que esta prueba requiere que el agua de la caldera llegue al nivel de operacin mnima de seguridad, personal calificado debe tener mucho cuidado al hacer esto. Adems de hacer estas pruebas peridicas del dispositivo de bajo nivel de agua, lave la cmara del flotador del control de nivel de agua y el corte de combustible bajo nivel de agua a fondo para eliminar los sedimentos acumulados. Ambos controles deben ser desmontado, limpiado y revisado anualmente.

El indicador de nivel de agua en una caldera permite al operador observar y verificar visualmente el nivel actual del agua en la caldera. Si no se limpian y mantienen el visor podra mostrar que hay agua suficiente cuando la caldera est funcionando realmente en condiciones de bajo nivel de agua. Una mancha o recubrimiento a veces se desarrolla en el interior del cristal donde est en contacto con el agua hirviendo, y esta tincin puede dar la apariencia de agua adecuada en la caldera, especialmente cuando el vidrio est o bien completamente lleno o vaco de agua.

Si es necesario, sustituya el cristal incluso si la caldera tiene que parar para hacerlo. Es tambin crucial para realizar un mantenimiento peridico de la tubera que conduce al medidor de vidrio. La tubera puede obstruirse y debe limpiarse e inspeccionarse con regularidad para evitar falsas lecturas del nivel del agua. Los medidores de temperatura de la chimenea monitorean la temperatura de los gases de combustin que salen de la caldera. Una temperatura alta de la chimenea indica que los tubos podran desarrollar una acumulacin de holln o de incrustaciones. Adems, la deflectores dentro de la caldera podra haberse deteriorado o quemado, permitiendole a los gases calientes menor contacto con las superficies de transferencia de calor en la caldera.

El sistema de combustible, en particular el quemador, requiere una limpieza peridica y el mantenimiento de rutina. Si no se mantiene el sistema de combustible en buen estado puede resultar en costos excesivos de combustible, prdida de transferencia de calor o incluso una explosin de la caldera.

Los archivos de los registros de las calderas son probablemente el mejor mtodo para asegurar que una caldera est recibiendo un mantenimiento adecuado. Los archivos de las calderas proporcionan un registro continuo del funcionamiento, mantenimiento y pruebas de la caldera. Debido a que las condiciones de operacin cambian lentamente con el tiempo, el registro es la mejor manera de detectar cambios significativos que de otro modo podran pasar desapercibidos. El xito de cualquier registro de datos de la caldera est determinado por la actualizacin y vigilancia regular de la base de datos de la informacin generada por el operador de la caldera.

Consejos para la eficiencia y el buen funcionamiento. Una caldera representa una cantidad grande del presupuesto de energa de una planta, y an una pequea disminucin en la eficiencia de una caldera puede causar un aumento brusco en los gastos de energa. Varios factores claves influyen en la eficiencia de generacin de calor de una caldera:

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Por qu el condensado debe ser devuelto a la caldera?

El vapor contiene dos tipos de energa: latente y sensible. Cuando el vapor se suministra a una aplicacin de proceso (intercambiador de calor, bobina, trazador, etc) el vapor libera la energa latente para el fluido de proceso y se condensa. El condensado conserva la energa sensible que el vapor tena. El condensado puede tener tanto como un 16% de la energa total, dependiendo de la presin (Figura 1).

Figura 1. Porcentajes de calor latente y calor sensible

Devolver el condensado a la caldera es una de las inversiones de mayor rendimiento. Como los costos del combustible siguen aumentando a nivel mundial, es imperativo centrarse en la recuperacin de condensado en cada operacin de generacin de vapor a nivel industrial. El condensado no slo contiene agua, sino tambin los productos qumicos de tratamiento de calderas y la energa transferida durante la combustin. El condensado, por lo tanto, tiene que ser devuelto a la caldera para:

Mejorar la eficiencia energtica Reducir el costo por sustancias qumica Reducir el costo por tratamiento del agua Reducir los costes de eliminacin del sistema de alcantarillado Cumplir con las regulaciones ambientales

Figura 2. Este es un ejemplo de un tanque de retorno de condensado que fue diseado para cumplir con los estndares industriales de hoy en da.

Desafortunadamente, muchas plantas industriales pierden el condensado del sistema de vapor y el condensado no regresa a la planta de calderas. En otras, el condensado al ser devuelto pierde energa trmica debido a la falta de aislamiento trmico en los depsitos, tubera de condensado, vlvulas y accesorios. La mejor prctica para sistemas de condensado es aislar cualquier dispositivo en el sistema de condensado para evitar tales prdidas (Figura 3).

Figura 3. Un sistema de condensados totalmente aislado

Si no se devuelve el condensado a la caldera, el sistema de vapor debe compensar la prdida de calor, el agua sin tratar, el agua cruda tiene que estar tratada para la operacin de la caldera. Esta preparacin tiene un costo. El agua a reponer tambin contiene sustancialmente menor contenido de BTU que debe suministrarse en el desaireador o calentador atmosfrico del agua de alimentacin. Esta adicin aumenta el coste de energa an ms a la operacin. El agua natural tiene que ser qumicamente tratada para el funcionamiento de la caldera, lo que representa un costo adicional. Justificacin para devolver el condensado Con altos costos de energa, se debe devolver el condensado tanto como sea posible a la caldera para su reutilizacin. El punto de referencia ptimo para el retorno de condensado del 90%. Esto es posible si la planta no utiliza inyeccin directa de vapor para aplicaciones de proceso. A continuacin se muestra un ejemplo de los ahorros potenciales de un sistema de generacin de vapor que no regresa el condensado a la sala de calderas, de 44.000 libras / hr, a 150 psig:

Flujo de vapor media (libras por hora) El costo del combustible descargado ($ por 1.000.000 BTU) Funcionamiento (hr / ao) Presin de vapor (psig) Temperatura del vapor ( F) Total de energa de vapor (hg) BTU / lb Ajuste de temperatura del agua ( C) De agua de reposicin contenido de BTU (hm) BTU / lb Temperatura de retorno de condensado ( F) Energa retorno de condensado (hc) BTU / lb Fraccin de retorno de condensado (porcentaje decimal)

44.000 15,3 8.760 150 366 1195.1 55 23 212 180,33 0,90

Tabla 1. Estos son los datos bsicos para el clculo de ejemplo, que representa un sistema operativo de vapor tpico.

Para determinar las posibles prdidas de energa por ao, a partir de cero retorno de condensado a la caldera, se realiza el siguiente clculo: (Hc hm) = prdida de energa por kg de condensado (180,33-23) = 157.33 BTU por libra de condensado 44.000 libras de vapor = 44.000 libras de condensado (90% de rendimiento) = 39.600 lb 39.600 lb x 157,33 BTU/lb = 6.230.268 BTU / hr 6.230.268 BTU/hr x 15,3 $/1.000.000 BTU = $ 95.32/hr $ 95.32 x 8,760 horas por ao = $ 835.003 / ao Los ahorros potenciales se basa en la energa necesaria para elevar el agua de reposicin a la del condensado que no se devuelve. El clculo no tiene en cuenta el ahorro de costes qumicos, agua y alcantarillado. Tampoco tiene en cuenta el efecto de devolver el condensado a presiones ms altas, lo que resulta en un mayor ahorro. El clculo anterior supone que no se devuelve a la caldera el condensado, pero la mayora de las plantas industriales devuelven al menos un pequeo porcentaje del condensado. Cada planta debe evaluar el costo de no retornar el condensado y establecer una hoja de ruta para el retorno de condensado. Reduccin de costos Si el condensado se devuelve, la necesidad de agua de reposicin se reduce. Al disminuir la cantidad de agua de reposicin se obtiene un menor consumo de productos qumicos para la caldera. Los costos del agua estn aumentando en todas partes y un alto porcentaje de

retorno

de

condensado

reduce

el

costo

total

de

agua

de

reposicin.

Los costos del sistema de alcantarillado estn directamente relacionados con el consumo de agua. Si no se devuelve condensado, el condensado se drena a la red de alcantarillado, aumentando el costo de procesar los desechos al alcantarillado. Finalmente, la ley puede requerir tratar el agua a descargar. Al devolver el condensado al proceso se reduce el agua que se enva al desage y el volumen de agua que cae bajo el control del ente regulador. Qu se debe tomar en cuenta para retornar el condensado? Hay que entender que existen factores que se deben tomar en cuenta para que el condensado sea devuelto a la caldera de la planta. El primero es la seleccin de las bombas de condensado con la debida altura neta de succin positiva (NPSH). Una serie de bombas de condensado que deben manejar las temperaturas del condensado de menos de 200 F (93 C). Temperaturas de condensado estn cerca de la temperatura de saturacin de la atmsfera de 212 F (100 C). Por lo tanto, NPSH es una variable crtica. La cavitacin de la bomba daa los sellos y turbina en un corto perodo de tiempo. Las trampas de vapor son el siguiente factor. Instalacin de trampas de tamao insuficiente e inadecuado por hace que las mismas no funcionen correctamente. Muy a menudo, una solucin a corto a este problema es drenar el condensado a la alcantarilla. Muchas instalaciones de trampas de vapor tienen vlvulas de drenaje abierto para eliminar el condensado del proceso para que se pueda llegar a temperaturas adecuadas.

Otro factor es la corrosin de la linea del condensado. En el sistema de condensado se acumula cido carbnico como resultado del exceso de dixido de carbono en el sistema. La mayor concentracin se encuentra en las lneas de retorno de condensado porque el dixido de carbono se disuelve en el enfriamiento de condensado. La mayora de las lneas de condensado utilizan tubos de acero Sch 80 y conexiones roscadas. El condensado corroe el acero, pero las roscas de las tuberas tpicamente son ms susceptibles al deterioro. Usando inoxidable para la tubera de condensados y vlvulas, y evitar conexiones roscadas,se retarda la corrosin. El cuarto factor es el aislamiento del sistema de condensado. Los componentes de sistemas de vapor deben estar aislados para asegurar que la energa trmica en el condensado no se pierde en el camino. Adems, el aislamiento protege al personal del contacto con componentes calientes, mejorando as la seguridad de la planta. Todo en el sistema de condensado a una temperatura por encima de 120 F (49 C) necesita el aislamiento, incluyendo: Lneas Tanques Vlvulas Algunos tipos de trampas de vapor de de condensado condensado

El ltimo factor son las prdidas por fugas y escapes de vapor (Figuras 4 y 5). Prdidas por mal funcionamiento de los componentes en el sistema de vapor y condensado contribuyen a la prdida de condensado tratado. Los tanques que se purgan a la atmsfera tambin pierden condensado.

Figura 4. Fugas de vapor son una prdida de condensado y la energa.

Figura 5. Venteo de vapor a la atmsfera representa una gran prdida de vapor y condensado.

El condensado es uno de los cinco principales elementos que deben ser orientados en un sistema de vapor y condensado para reducir los costos de energa y mejorar la fiabilidad. Los otros cuatro son:

MEDICIN DE FLUJO MSICO DE GASES

Flujo msico es la medicin directa de una variacin de masa en el tiempo, considerando las condiciones del proceso. Flujo msico es equivalente al flujo volumtrico multiplicado por la densidad (M= Q x r). Como la presin y temperatura cambian, el volumen tambin cambia, causando un cambio en la densidad; pero sin embargo la masa permanece constante.

Para obtener una estandarizacin en la medicin de gas, se utilizan presin y temperatura a condiciones estndar. La forma como un gas es medido se llama condicin ACTUAL real utilizando unidades como ACFM ( pies cbicos por minuto a condiciones de operacin), sin embargo como vimos el volumen cambia cuando la temperatura y presin cambian, aunque la masa permanece constante. As que es necesario estandarizar el volumen utilizando condiciones, donde la densidad es fija; y unidades como SCFM (pies cbicos por minuto a condiciones estndar) su equivalente mtrico NCMH (metros cbicos por hora a condiciones normales). Teniendo uno de estos ltimos volmenes es fcil pasar a flujo msico, simplemente multiplicando por la densidad a condiciones estndar (rSTD) , que es la que normalmente encontramos en tablas. El trmino "Condiciones Normales" se suele utilizar habitualmente para la medicin de volmenes de gases en muchos campos de la ciencia, como en Termodinmica y Qumica, correspondindose a una temperatura de 0 C (o 273,15 K) y a una presin de 1 atm. Por ejemplo, el volumen de un mol de gas ideal en condiciones normales de presin y temperatura es : PV = n RT -> V = 10,0821273,15/1 =22,42 L; esto nos lleva al valor clsico: Vm = 22,4 L.
Muchas veces se conoce la gravedad especifica del gas, la cual es la relacin entre la densidad del gas y la densidad del aire a condiciones estndar (0.0749Lb/ft).

MEDIDOR DE FLUJO DE GAS POR ULTRASONIDO

Economizadores
Los economizadores son serpentines donde se calienta el agua que va a ingresar en la caldera, utilizando como elemento calefactor a los mismos gases de combustin. Al ser mayor la temperatura del agua que entra en la caldera, menor es la cantidad de calor necesaria para producir su vaporizacin. Adems al darle una mayor utilizacin a los gases de combustin, se consigue aumentar el rendimiento de la caldera. Los economizadores se clasifican en: Integral Tipo accesible De tubo continuo De prevaporizacin Economizador Integral. Se emplean nicamente en las calderas acuatubulares de tubos curvados, y estn constituidos por un haz semejante a los de la caldera, que se instalan en el ltimo paso de conveccin. En estos economizadores el agua circula a baja velocidqad debido al gran nmero de circuitos paralelos, por lo tanto la caida de presin del agua es pequea. De ah que no exista una circulacin positiva del lquido ni una buena distribucin del mismo. Economizador de tipo accesible. En estos equipos la unin entre dos tubos se efecta por medio de codos con brida que una vez retirados, permiten efectuar la limpieza interior de los tubos. Se utilizan en los casos en

que el agua de alimentacin, por no ser de la calidad requerida, produce incrustaciones y otros depsitos en los tubos. Economizador de tubo continuo. En este caso no existe acceso al interior de los tubos, utilizndose por lo tanto, dicho modelo cuando el agua de alimentacin por ser de buena calidad no forma depsitos ni incrustaciones. Economizadores de prevaporizacin. En estos aparatos primero se clienta el agua hasta al temperatura de saturacin del vapor, luego una parte de la misma se vaporiza en su recorrido final. El diseo del economizador vaporizador debe asegurar el desplazamiento efectivo del vapor hacia la caldera, lo que se obtiene adoptando velocidades apropiadas del agua.

Economizador interior o exterior. Se denomina economizar de exterior porque constituye una unidad no cerrada de la caldera y est soportado independientemente. En cambio el economizador de interior est instalado en la armadura de la caldera, directamente debajo de uno de sus domos y suspendido del mismo.

TORRES DE ENFRIAMIENTO (Cooling Tower)

QU ES UNA TORRE DE ENFRIAMIENTO ? Es una mquina capaz de enfriar eficientemente grandes volmenes de agua, ponindola en contacto con aire atmosfrico. Un pequeo porcentaje del agua es evaporado, expulsando consigo el calor a la atmsfera, como aire caliente y hmedo. La temperatura del agua desciende hacia el lmite llamado temperatura hmeda, designada en ingls WBT, y en espaol, TH.

TIPOS DE TORRES DE ENFRIAMIENTO Existen varios tipos de torres: las primeras fueron las "atmosfricas", voluminosas y de bajo rendimiento, desprovistas de ventilador o motor. Las de tiro mecnico, provistas de ventiladores y motores , son las ms comunes, y pueden ser de TIRO FORZADO (con ventiladores inyectando aire en su parte baja), o de TIRO INDUCIDO (con los ventiladores expulsando aire en su parte alta) .

Torre Atmosfrica Las torres de Tiro Natural operan de la misma manera que una chimenea de un horno. La diferencia entre la densidad del aire en la torre y en el exterior originan un flujo natural de aire fro en la parte inferior y una expulsin del aire caliente menos denso en la parte superior. Las hiperblicas, de tamao gigantesco, se han usado en plantas de energa nuclear.

En cuanto a conformacin interna, las torres pueden ser de FLUJO CRUZADO, las ms comunes en el pasado, y de CONTRAFLUJO. Las torres de FLUJO CRUZADO y TIRO INDUCIDO, tradicionalmente han sido construidas con estructura y evaporadores de madera, y utilizan riego por gravedad. Su ventaja principal es la menor presin esttica del aire y del agua y el consiguiente ahorro de energa, importante en tamaos grandes. El agua fluye diagonalmente hacia abajo, y el aire en direccin horizontal, del exterior hacia el interior de la torre. Actualmente, la casi totalidad de las torres nuevas que se fabrican son de CONTRA-FLUJO y TIRO INDUCIDO por su mayor eficiencia y ventajas tcnicas y econmicas. Tienen aspersin a presin por medio de boquillas, y como su nombre lo indica, en ellas el aire fluye verticalmente hacia arriba, y el agua verticalmente hacia abajo. Ventajas: uso ms eficiente del aire, mejor aspersin con sistema de boquillas a presin, menor exposicin de sus elementos internos al sol con menos problemas de algas, etc. Es hoy en da el tipo de torre que ms se est fabricando a nivel mundial.

Las torres de TIRO FORZADO, operan en contraflujo. Inicialmente las ms populares y sencillas, se usan hoy solamente en aplicaciones especiales, en pequeos y medianos tamaos, especialmente para aire acondicionado, o en sitios donde es indispensable el montaje en el interior de un edificio, con ductos para la descarga del aire hmedo. Tiene la ventaja de que los ventiladores mueven aire seco, y son generalmente ms accesibles para mantenimiento. Su principal desventaja es la baja velocidad de descarga del aire hmedo, que se presta a RECIRCULACION. Otra desventaja inherente al TIRO FORZADO es el ensuciamiento o incrustacin de las aletas de los ventiladores, al entrar en contacto con el aire, usualmente cargado de impurezas. En cambio, en el TIRO INDUCIDO, el aire entra primero en contacto con el agua, que ejerce un efecto de lavado, manteniendo las aletas limpias. RECIRCULACION El aire descargado por las torres sale caliente y hmedo. Normalmente es lanzado hacia arriba a alta velocidad, diluyndose en la atmsfera. Sinembargo, la cercana de muros o estructuras, y la accin del viento, pueden dirigirlo hacia la entrada de aire de la torre, produciendo lo que se llama recirculacin. Esta puede afectar el rendimiento drsticamente y debe evitarse a toda costa.

Fuentes: http://www.airetecnica.com.co/PDF%B4s/TAYCOPANO.pdf http://www.geo4va.vt.edu/A2/cooling-tower-induced-flow.gif http://books.google.com/books?id=8MVxlyJGokIC&pg=PA555&dq=torre+enfriamiento&hl=es& ei=VFeXTZfuBqiz0QGne2BDA&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=3&ved=0CDkQ6AEwAjgU#v=onepage&q=to

rre%20enfriamiento&f=false http://www.anunico.com.ve/fotos/torre_de_enfriamiento_en_venta4d472c3a11c383c528f96c568.jpg http://www.mundohvacr.com.mx/mundo/2009/03/torres-de-enfriamiento/

CALDERAS
La Caldera es el aparato donde la energa potencial de un combustible se transforma en utilizable, en forma de calor, mediante el calentamiento de un fluido, agua o aire, que circula por ella.

Tipos

de

Calderas

Acuotubulares: son aquellas calderas en las que el fluido de trabajo se desplaza a travs de tubos durante su calentamiento. Son las ms utilizadas en las centrales termoelctricas, ya que permiten altas presiones a su salida y tienen gran capacidad de generacin.

Pirotubulares: en este tipo el fluido en estado lquido se encuentra en un recipiente y es atravesado por tubos, por los cuales circulan gases a alta temperatura, producto de un proceso de combustin. El agua se evapora al contacto con los tubos calientes productos a la circulacin de los gases de escape.

Manuales y Folletos: CALDERAS COMPACTAS ACUOTUBULARES BABCOCK & WILCOX CALDERAS TOWERPAK