COSMOQUMICA

1. Introduccin :
Cuando hablamos de Cosmoqumica estamos hablando de una ciencia multidisciplinar, que ha ido evolucionando desde sus comienzos a principios del siglo XX, de la mano de la fsica moderna y sobre todo de la Astrofsica. Una primera definicin nos remite a una sentencia corta que esconde un entramado de disciplinas cientficas que en una sinergia de esfuerzos intentan dar respuesta a una pregunta fundamental para el conocimiento humano y que es la de intentar comprender la qumica del Universo, desde como estn distribuidos los elementos en l, pasando por la formacin de estos en la nucleosntesis estelar, su interaccin para formar molculas y agregados mayores que han de conducir finalmente a la diferenciacin geoqumica en los cuerpos que forman los sistemas estelares (como nuestro sistema solar) o a la sntesis de compuestos orgnicos precursores de la vida. En esta primera aproximacin se puede ya adivinar que a esta misin que supone comprender la qumica del Universo, participan disciplinas como la Fsica, donde la Astrofsica intenta explicar las leyes que rigen el comportamiento de la materia y la energa dentro del contexto de los cuerpos que forman el Cosmos (de las partculas subatmicas a los agujeros negros). Aqu nos son de gran ayuda tcnicas como la espectroscopa que nos ayudarn a detectar los tomos y molculas que pueblan el Universo basndonos en su capacidad para emitir energa o absorberla a lo largo del espectro electromagntico, desde las ondas de radio hasta los rayos X. Por supuesto la Qumica es protagonista ya que intenta explicar cmo se forman los elementos, cmo pueden interaccionar y mediante qu mecanismos llevan a la formacin de molculas cada vez ms complejas hasta llevarnos al terreno de la vida. No podemos olvidarnos el papel que juega la Geologa, que se centra en los cuerpos minerales y su evolucin a partir de los procesos de acrecin que sufren los sistemas planetarios cuya existencia se ve cada vez ms confirmada como un fenmeno habitual en el Universo. Finalmente este reino de interacciones entre tomos, molculas y energa, sobretodo la energa que es el motor de toda actividad nos lleva al terreno de la Biologa pues se ha confirmado plenamente que la complejidad en la formacin de molculas lleva a la aparicin de una Qumica basada en el Carbono y de ciertos precursores directos de vida como son los aminocidos y azcares. As pues esta primera aproximacin deja vislumbrar la complejidad de lo que supone tratar la Qumica del Cosmos. El trmino Cosmoqumica es el trmino que ha preferido la lengua castellana para referirse a todo este corpus de conocimiento antes nombrado (tomado de la tradicin europea y sobre todo de la ciencia sovitica), pero que se relaciona con el que el mundo anglosajn ha preferido utilizar como es el de Astroqumica. Tambin hablamos ms parcialmente de Qumica interestelar cuando nos centramos en las nubes de gas y polvo que dan lugar al nacimiento de nuevas estrellas y donde se cocinan la mayor parte de molculas que inundan el Cosmos. Otros trminos relacionados seran el de la Astrogeologa, que se centra en la interpretacin y estudio de los cuerpos minerales (partiendo de los elementos y su nucleosntesis estelar) y su evolucin con las diferenciaciones y fenmenos como el anlisis de materiales en el Sistema solar (importantsimo el papel de la espectroscopa IR) o en el vulcanismo, planetologa comparativa, etc. Finalmente entramos en el terreno de la Astrobiologa o exobiologa, que trata de abordar la conexin entre la Qumica prebitica; la cual nos habla de la formacin de molculas complejas de carbono y nitrgeno principalmente que interaccionando entre s llevan directamente a los primeros ladrillos de la vida (aminocidos y azcares); y la generalizacin del fenmeno de la vida debido al aporte de materia que se cree pudo haber sembrado desde el Cosmos nuestro planeta hace muchos millones de aos y por extensin otros planetas del Sistema solar (Marte y algunos satlites de Jpiter y Saturno estn en plena actualidad por esta cuestin).

2. Elementos, molculas, minerales y sus espectros:

Los primeros fragmentos materiales del Universo, qumicamente hablando, son los elementos (la fsica subatmica se ocupa de las partes que componen los elementos qumicos y en qu condiciones pueden existir y producir ciertos fenmenos y aqu no entraremos en ms detalle). Los elementos qumicos se forman todos a partir del Hidrgeno, componente mayoritario del Universo, en el proceso conocido como Nucleosntesis estelar al que nos referiremos en el siguiente apartado. A continuacin se puede observar una tabla donde aparecen las abundancias relativas de los elementos qumicos en nuestro Sistema solar (comparadas con las encontradas en el meteorito Orgueil y que por ser un cuerpo casi inalterado desde la formacin del Sistema solar sirve de referencia), un buen indicativo de lo que sucede a mayor escala en el Universo: Cmo visin resumida podemos decir que una vez los elementos cada vez ms pesados que se han ido formando en las estrellas durante su vida han ido abandonando la influencia gravitatoria de stas (bien por procesos de enfriamiento en los estadios de gigante roja o enana blanca o bien por procesos cataclsmicos como es el caso de las supernovas) estos procesos sirven para sembrar el espacio interestelar de elementos qumicos prestos a interaccionar entre s pese al enorme vaco y la baja temperatura. As pues estos elementos tienden inevitablemente a unirse para formar molculas y agregados minerales que a costa de una cierta cantidad de energa proporcionan un poco de orden al caos del Universo. La deteccin de los elementos en las estrellas y el medio interestelar se realiza sobretodo mediante la espectroscopa de la luz visible procedente de estrellas y nebulosas, en que las transiciones entre niveles electrnicos en las cortezas de los tomos implicados quedan registradas. Por otra parte, la deteccin de molculas comenz con la observacin de las emisiones de radio debidas a las transiciones en niveles energticos rotacionales del Hidrgeno (Townes y Norris fueron los pioneros a finales de los aos 20) y posteriormente de muchas ms molculas. Posteriormente se desarrollaron la deteccin en el rango de las microondas y la que ms frutos ha dado ms recientemente, la deteccin de emisin y absorcin de radiacin en el rango de los infrarrojos, que es debida a la absorcin de energa por los enlaces entre los diferentes tomos que componen una molcula. Esto da lugar a la deteccin de las vibraciones moleculares que pueden ser de numerosos tipos como se puede observar a continuacin:

De esta manera, en esta regin espectral se puede detectar una gran nmero de molculas que absorben radiacin infrarroja a unas longitudes de onda o energas especficas de su composicin atmica y su estructura. Esto produce una especie de huella dactilar propia de cada molcula en el infrarrojo. Por ejemplo, se puede observar el espectro infrarrojo de hielos compuestos por metanol (CH 3OH) y amonaco (NH3). Las bandas de absorcin observadas en el espectro corresponden a modos vibracionales especficos de estas molculas:

3. Qumica de las estrellas: de la nucleosntesis a las supernovas.

La observacin espectroscpica de las estrellas ha proporcionado un conocimiento de las etapas de sus vidas en que se pueden encontrar y como se relaciona esto con su diferente composicin qumica. Las estrellas, debido a su elevada temperatura solo contienen tomos en diferentes estados, sobretodo en forma de plasma o gas de elevada ionizacin. Segn en que fase de la vida de la estrella se encuentre esta y dependiendo tambin de la masa inicial, podremos encontrar diferentes elementos qumicos, que son los que luego, en las ltimas etapas de su vida, inundarn el espacio de la materia prima para la formacin de molculas y minerales decisivos en la formacin del medio interestelar y de los sistemas planetarios que rodean a las estrellas. Para observar las diferentes etapas por las que pasa una estrella segn su masa inicial a lo largo de su vida, es interesante observar el diagrama de Hertzsprung-Russell que correlaciona los diferentes tipos de estrellas:

La composicin superficial de cada estrella se puede conocer mediante el estudio de su espectro. Las estrellas tienen como materia prima el Hidrgeno (H) que es el elemento ms abundante del Universo. La evolucin de las estrellas comienza con la energa que proporciona la acumulacin gravitacional de Hidrgeno en las nebulosas y que puede arrancar las reacciones termonucleares que encienden el ciclo vital de la estrella. As, la reaccin que sustenta todo el proceso es la conversin de Hidrgeno (H) en Helio (H). Esta fusin termonuclear del Hidrgeno libera una ingente cantidad de energa en forma de luz y calor y se produce a una temperatura de 10 7 K. En ella, cuatro tomos de Hidrgeno se fusionan para proporcionar uno de Helio pasando por los estados de Deuterio y de Tritio en primer lugar. La mayor parte de estrellas se encuentra en este estado puesto que supone la mayor parte del tiempo que estas viven. Hay un momento de la evolucin de las estrellas en que se agota el Hidrgeno y las fuerzas que mantienen la estrella descienden. En este punto, la estrella se contrae y colapsa, comprimindose cada vez ms hasta que la densidad y la temperatura aumentan hasta ms de 10 8 K y 108 g/cm3. Entonces comienza la fase en que se comienza a consumir Helio y producir Carbono, y la estrella puede convertirse en gigante roja, abandonando la llamada secuencia principal. La fusin de los elementos para producir tomos cada vez ms pesados puede llegar en esta fase, siguiendo la tabla peridica hasta el Mg (Magnesio). En este proceso, los tomos de Li (Litio), Be(Berilio) y B (Boro) no son formados. Otros procesos de captura electrnica y partculas alfa (ncleos de Helio) producen estos elementos a partir del Helio, con mucha menor eficiencia que la conversin termonuclear de Helio en Carbono. Despus de producirse el Carbono, ya no hay elementos que se produzcan por fusin, sino que se producen por procesos de captura electrnica y de partculas alfa. El Fe (Hierro) y el Ni (Nquel) son los elementos ms pesados que se forman en la fase de gigante roja. Cuando las gigantes rojas se desprenden de sus capas exteriores mediante una explosin cataclsmica (Supernova) esto indica que se haba agotado el Carbono. Para estrellas con masa hasta 4 veces la del Sol, esta fase lleva a la formacin de un remanente de supernova y a una enana blanca en su centro (para masas mayores se pueden formar estrellas de neutrones o plsares e incluso quiz agujeros negros).

Una estrella de tipo enana blanca llega a producir como mximo tomos de Kr (Kripton). Los elementos de mayor masa atmica se producen mediante el proceso de captura neutrnica, que produce Bi (Bismuto) en las estrellas de neutrones o U (Uranio) y Th (Torio) en las Supernovas. Segn el diferente espectro de emisin que se registra procedente de la luz de las estrellas, se clasifican stas en grupos. Esta clasificacin esta relacionada con la masa de la estrella, su temperatura superficial y los elementos que se encuentran presentes en ella. Diferentes elementos qumicos absorben o emiten luz segn la temperatura a que se encuentren; de esta manera la presencia (o ausencia) de ciertos elementos en la atmsfera de la estrella, indica su temperatura. Los astrnomos han diseado un sistema de clasificacin de estrellas, de acuerdo a las caractersticas que presentan sus respectivos espectros. En ese esquema, las estrella s se ordenan desde las ms calientes a las ms fras, en tipos espectrales que se identifican segn el siguiente patrn de letras:

OBAFGKM
Las estrellas ms calientes (O) tienen temperaturas de unos 40.000 C; en el otro extremo, las ms fras (M), alcanzan slo 2.500 C; en este esquema, el Sol, con una temperatura superficial de 6.000 C, resulta una estrella de tipo espectral intermedio entre las ms calientes y las ms fras: es una estrella tipo G.Este sistema de clasificacin se corresponde adems con los colores de las estrellas: las de tipo (O) son azules-violceas y las de tipo M, rojas; el Sol (tipo G) es amarillo. Los colores observados tambin se relacionan con la temperatura, ya que las estrellas ms calientes emiten la mayor parte de su luz en la zona azul del espectro electromagntico, mientras que las ms fras lo hacen en la zona roja. En las estrellas ms calientes, las distintas capas interiores deben vencer mayor atraccin gravitacional que las capas ms externas, y por lo tanto la presin del gas debe ser mayor para mantener el equilibrio; como consecuencia, mayor es la temperatura interna. Implica que la estrella debe "quemar" combustible a gran velocidad, lo que produce una ingente cantidad de energa. Esta clase de estrellas slo puede tener una vida limitada: unos pocos millones de aos. En la siguiente Tabla se indican la temperatura caracterstica (en grados centgrados, C) de cada tipo espectral (T.E.). Tipo Espectral O Temperatura (C) 40.000 CCaractersticas Estrellas azules. Pocas lneas espectrales y dbiles. Muestran mltiples tomos ionizados, especialmente He III, C III, N III, O III, Si V. Estrellas blanco azuladas. La lnea de He II no es visible. Son observables lneas de O II, Si II y Mg II. Aparece la lnea del He I. Sigue habiendo pocas lneas. Estrellas blancas. La lnea del H I (lneas de Balmer) domina el espectro. La He I no es visible. Comienzan a aparecer la lneas de los metales neutros. Estrellas blanco amarillentas. Notable aumento de la cantidad de lneas de H I, pero disminuyen en intensidad. Las lneas de metales ionizados aumentan. Estrellas amarillas. La intensidad de las lneas de los metales neutros aumentan, mientras que disminuyen las del H I. Estrellas amarillo anaranjadas. El espectro est dominado por las lneas de los metales. Bandas moleculares OTi. Estrellas rojas. Las bandas de OTi son muy prominentes. Son visibles varias lneas de metales neutros. Para espectros mas all del M4 las lneas de absorcin del OTi son muy severas, y se dificulta observar el espectro continuo.

25.000

11.000

F G K

7.600 6.000 5.100

2.500

4. Qumica del medio interestelar. Gas y polvo en interaccin. Nubes moleculares:

El medio interestelar ocupa el volumen de espacio existente entre las estrellas. Este se caracteriza, en general, por su baja densidad y su baja temperatura, aunque algunas regiones pueden llegar a mostrar densidades y temperaturas realmente elevadas. El medio interestelar es alimentado por las atmsferas estelares y est en continuo contacto con ellas, por lo que existen regiones que combinan algunas propiedades de stas como un elevado grado de ionizacin, con las que corresponden ms a una tpica regin interestelar caracterizada por presentar bajas densidades de partculas. Cuando tenemos zonas del espacio en que el Hidrgeno se encuentra casi totalmente ionizado, estas se conocen como regiones HII. Entre el remoto medio interestelar comn y las estrellas, como norma general existe un fondo formado por gas diluido (material HI internebular) que contiene condensaciones o formaciones nebulares de material (nebulosas difusas, nebulosas oscuras, nebulosas moleculares). La densidad del material entre estas formaciones nebulares puede exceder la densidad promedio de la galaxia en algunos rdenes de magnitud. As, la masa total de una nebulosa individual puede ser superior a 103 masas solares. En el medio interestelar se pueden encontrar elementos qumicos en grados de oxidacin elevados como es el caso del O VI (Oxgeno que ha perdido 6 electrones de su corteza). Las temperaturas cinticas en este gas coronal tpico est entre 10 5-106 K y son el resultado del calentamiento del material gaseoso de baja densidad por ondas de choque procedentes de explosiones de supernovas. El nacimiento de estrellas entre las extensas nubes de materia interestelar conduce a regiones de elevada excitacin situadas en nubes tranquilas. Las regiones excitadas son normalmente solo visibles en el infrarrojo y en la regin de las microondas del espectro electromagntico. Algunos de estos objetos exhiben emisiones acentuadas en lneas de ondas de radio seleccionadas (msers), mientras que otros emiten enormes cantidades de radiacin trmica de baja frecuencia. Las nebulosas oscuras son por su parte fuentes de lneas de emisin debidas a transiciones entre niveles energticos rotacionales de una gran variedad de molculas orgnicas. Algunos objetos muestran absorcin debidas a estas molculas de la radiacin contnua emitida por fuentes situadas detrs de estas nubes en nuestro ngulo de visin o incluso de la radiacin de fondo de microondas de 2.7 K que inunda el espacio. Las nebulosas difusas son particularmente transparentes a las radiaciones visibles y ultravioletas y muestran caractersticas espectrales debidas a una variedad de especies moleculares sencillas sumadas a las lneas debidas a los tomos e iones. En este tipo de nebulosas, gran cantidad de Hidrgeno atmico (H) se convierte en Hidrgeno molecular (H2), un proceso que solamente ocurre eficientemente si las molculas de Hidrgeno resultantes se encuentran protegidas del campo de radiacin del medio interestelar. Esta proteccin ocurre en parte por la autoabsorcin durante las transiciones de fotodisociacin (rotura de la molcula debido a fotones). En el exterior de las nebulosas difusas, las molculas son destruidas y las especies atmicas resultantes son ionizadas si su potencial de ionizacin (energa necesaria para producir la ionizacin o prdida de un electrn) es menor que el del Hidrgeno (13,60 eV). El Hidrgeno en las regiones del medio interestelar que se encuentran alrededor de una estrella joven es ionizado por la radiacin ultravioleta emitida por la estrella. El resultado es una esfera de gas ionizado (regin HII) que es relativamente transparente a la radiacin de energa superior a 13,6 eV. Algunas estrellas se observa que despiden una cantidad de masa hacia el medio interestelar que le rodea. El resultado es la creacin de una nebulosa de gas y polvo que rodea a la estrella y que tiene orgen en ella misma. Se pueden observar capas discretas de material que corresponden a prdida de material de la atmsfera estelar. Otras estrellas muestran extensas atmsferas que contienen tanto gases moleculares como polvo. Supernovas y novas producen prdidas cataclsmicas de materia en cortos periodos de tiempo y tanto gas como polvo se ven despedidos de la estrella. La interaccin de este material con el medio interestelar circundante crea una onda de choque que puede conducir a la formacin de molculas y a la mezcla de nuevo con antiguo material interestelar o incluso a la iniciacin de la formacin de nuevas estrellas. A continuacin se puede observar una tabla donde se resume la formacin, excitacin y destruccin de las molculas en todos los objetos anteriormente citados:

Objeto Regiones HII Medio internebular Nebulosas difusas

Propiedades* T=10.000 K. Ion dominante H+, con C+, N+ y O+ presentes. n=102-103 . r=1-10 parsecs. Emiten radiacin en forma de lneas y contnua. T=10.000 K. Ion dominante H+, con C+. Todos los tomos con potencial de ionizacin <13.6 eV estn ionizados. n=0.1. No existen molculas. T=100 K. Conversin parcial de H en H 2 .Ion dominante C+. Otros tomos parcialmente neutrales. n=100. Observadas las molculas CO, H2CO y otras. T=10-20 K. Conversin casi total de H en H 2. Gran absorcin en visible y ultravioleta. n=104. Ligero movimiento interno. M=102-104 masas solares. r=5 parsecs. Algunas molculas observadas. T=50 K. Asociadas con regiones de excitacin. Gran absorcin ptica. Emisores de radiacin trmica en el infrarrojo. n</= 106. M</=104 masas solares. r</=30 parsecs. Algunas molculas observadas pero el gran movimiento turbulento de estos objetos produce lneas ensanchadas. T=100-1000 K. Asociados con estrellas en el final de su ciclo de vida con bajas temperaturas superficiales. Molculas y polvo observado. Estrellas enriquecidas en Oxgeno muestran silicatos, SiO. Estrellas enriquecidas en Carbono muestran especies como C2H2 (acetileno). T=100-1000 K. Estrellas calientes en nebulosas de gas y polvo. Emisiones en el infrarrojo y en ondas de radio de gas y polvo incluyendo molculas. Fuentes mser de SiO, H 2O, OH, n=103104. T=105-106 K. n=10-2. tomos altamente ionizados como O VI (con seis electrones arrancados de la corteza) observados. Pueden ocupar aproximadamente el 20% del medio interestelar. T=10 K. Relativamente baja densidad (n=600). Masas muy elevadas (M=5 x 105 masas solares). Dimetro 40-100 parsecs.

Nebulosas oscuras

Nebulosas moleculares

Envolventes circumestelares

Regiones compactas HII

Gas coronal Nebulosas moleculares gigantes

* Nota : T=temperatura cintica; n=nmero de tomos de H por centmetro cbico en todas sus formas; M=masa; r= radio. 1 parsec = 3,26 aos luz. Algunos ejemplos de los tipos de objetos expuestos seran los siguientes: ( zeta) Ophiuchi nebulosa difusa representativa: (zeta) Ophiuchi es una estrella brillante antigua que se encuentra a una distancia de unos 130 prsecs del Sol. La luz procedente de esta estrella es oscurecida por una nebulosa de modesta densidad y el espectro de su luz en el visible y ultravioleta muestra caractersticas debidas a una amplia variedad de especies atmicas y moleculares. En la lnea de visin de esta estrella podemos observar desde especies atmicas como H, Li, C, N, O, Na, Mg, Al, Si, P, S, Cl, Ar, K, Ca, Ti, Mn, Fe, Ni, Cu, Zn, y casi todas las variedades monoionizadas de stas, as como especies moleculares como H2, CO, CH, CH+, CN, OH y C2. La molcula dominante en zeta Ophiuchi es la de H 2. Es tpico de las nebulosas difusas que parte del Hidrgeno molecular sea convertido en H atmico por las radiaciones con un rango de longitudes de onda de entre 1100 y 912 angstroms (o 110 y 91,2 nanmetros) situadas en la porcin ultravioleta del espectro. La segunda molcula ms abundante en zeta Ophiuchi es el CO (monxido de carbono, el mismo gas que sale por los tubos de escape de los vehculos a motor, por ejemplo), que representa un 10% del total de C presente. Otras molculas detectadas son OH (hidroxilo) y C2 (molcula formada por dos tomos de C). Tambin se encuentra presente en este objeto, gran cantidad de polvo (material slido formado por granos de silicatos, hielos moleculares, etc.

La diferente atenuacin de la luz que atraviesa esta nebulosa difusa en diferentes longitudes de onda es interpretada por los expertos en qumica interestelar como un indicativo de que grandes partculas con un radio mayor de 0,15 micrmetros son responsibles de la gran extincin en el rango del visible, mientras que las partculas pequeas con un radio menor de 0,05 micrmetros afectan a la extincin en el rango ultravioleta lejano (o tambin llamado del vaco).

IRC + 10216 molculas en una envolvente circumestelar: IRC + 10216 es una estrella de carbono luminosa que eyecta activamente grandes cantidades de molculas basadas en el Carbono y partculas slidas al medio interestelar. El polvo presente incluye probablemente SiC (carburo de silicio, material muy refractario con un elevadsimo punto de fusin) y C (carbono). Se detectan gran cantidad de molculas en este objeto gracias a la emisin en la regin de las microondas o a la absorcin en el infrarrojo, como son: CO, CN, CS, HCN, C2H, SiS, SiO, HC3N, C2H2 , C3N, HC5N, HC7N, HC11N, CH4, C2H4. Las condiciones encontradas en la atmsfera de este objeto son similares a las esperadas en equilibrio para una atmsfera rica en Carbono y Nitrgeno a una temperatura de 1400-1700 K. El espectro infrarrojo de este objeto muestra una fuerte emisin contnua con una distribucin espectral aproximada a la que irradia un cuerpo negro a 650 K y 375 K. Esta emisin es debida a la radiacin trmica procedente del calentamiento del polvo por la estrella central de Carbono que se encuentra al final de su ciclo vital. Los ensanchamientos observados en las bandas de los espectros permiten deducir que las molculas estn siendo eyectadas radialmente desde la estrella a velocidades de unos 12 kilmetros por segundo. TMC-1 - una nebulosa oscura: TMC-1 es una nebulosa oscura que se encuentra a una distancia de 115 parsecs en la constelacin de Tauro. Este objeto es tpicamente opaco a la radiacin visible y ultravioleta pero no est asociado con regiones de formacin estelar, estrellas jvenes o regiones HII. Las molculas observadas en este tipo de nebulosa estn caracterizadas por bajas temperaturas de excitacin (10-20 K) y anchos de banda estrechos. No se observan todas las molculas que se pueden encontrar en el medio interestelar pero s bastantes de ellas. Como ejemplo, se pueden observar lneas debidas a transiciones entre niveles energticos rotacionales (modos en que puede girar la molcula a longitudes de onda especficas de la molcula en cuestin) de molculas como el NH 3 (amonaco), HC3N, HC5N HC7N HC9N, HCN, CO, C2H, OH, H2CO (formaldehdo, molcula importantsima en las rutas de formacin de aminocidos en el espacio), CH, SO, HNCO y muchas otras. SgrB2 (sagittarius B2) una fuente nica en el centro de nuestra galaxia: El volumen de espacio que se encuentra en el centro de nuestra galaxia es una regin de gran formacin estelar y elevada excitacin. La asociacin de Sagitario contiene dos nebulosas moleculares masivas, SgrB2 y SgrA, que son la fuente de muchas lneas moleculares y gran emisin en el infrarrojo. En SgrB se han detectado ms molculas que en la mayora de objetos astronmicos. A continuacin se puede observar una lista de las molculas encontradas con sus caractersticas ms relevantes:

Nombre

Molcula

Abundancia relativa respecto H

Tipo de objeto relacionado

Tipo de lnea espectral (E:electrnica, Tipo de V:vibracional, lnea R:rotacional, (e:emisin, :doblete, a:absorcin, H:transicin m:mser) hiperfina, I:transicin de inversin de espn) V, E E E, ,H E, H V E, R, H E, R R R, R R R R, , H R R R, H R, H R R R R R R R R R I R R R R R R R R R R R R R R R R, H R R R R R, H R R R e,a a a, e a, e, m a a, e a, e e e e e, m e e e e, m e e e e e e e e e e e, a e e a e e e e e e e e e e e e e e e e e e e, m e e e

Hidrgeno molecular Ion metilidn Metilidina Hidroxilo Carbono diatmico Ciangeno Monxido de Carbono Ion monxido de Carbono xido nitrico Monosulfuro de Carbono Monxido de Silicio Monxido de Azufre Sulfuro de Nitrgeno Sulfuro de Silicio Vapor de agua Etinilo Cianuro de Hidrgeno Isocianuro de Hidrgeno Ion formilo Formilo Sulfuro de Hidrgeno Ion tioformilo Nitroxilo Sulfuro de carbonilo Dixido de Azufre Hidrxido de Sodio Amoniaco Acetileno Formaldehdo cido isocinico Tioformaldehido Cianoetinilo cido isotiocinico Metano Metanimina Ceteno Cianamida cido frmico Butadiinilo Cianoacetileno Metanol Acetonitrilo Formamida Metil mercaptano Metilamina Metilacetileno Acetaldehido Cianuro de vinilo Cianodiacetileno Metilformiato Etanol

H2 CH+ CH OH C2 CN CO CO+ NO CS SiO SO NS SiS H2O C2H HCN HNC HCO+ HCO H2S HCS+ HNO OCS SO2 NaOH NH3 C2H2 H2CO HNCO H2CS C3N HNCS CH4 CH2NH CH2CO NH2CN HCOOH C4H HC3N CH3OH CH3CN NH2CHO CH3SH CH3NH2 CH3C2H CH3CHO CH2CHCN HC5N HCOOCH3 CH3CH2OH

1, 0.1 10-8 10-8 10-7 10-8 10-8 10-6 10-11 10-8 10-9 10-10 10-10 10-10 10-10 10-9 10-9
-

10-9 10-10 10-11 10-11 10-10 10-9 10-9 10-8 10-8 10-10 10-11 10-10 10-11 10-10 10-10 10-10 10-10 10-9 10-9 10-10 10-9 10-10 10-9 10-9 10-10 10-11 10-9 10-11 10-9

Oscura,difusa Difusa Difusa,oscura Difusa, oscura Difusa Difusa, oscura Difusa, oscura Oscura Oscura Oscura Circumestelar Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Circumestelar Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Circumestelar Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura Oscura

Eter dimetlico Cianuro de etilo Cianotriacetileno

(CH3)2O CH3CH2CN HC7N HC9N HC11N

10-9 10-10 10-10 10-10 -

Oscura Oscura Oscura Oscura circumestelar

R R R R R

e e e e e

W3 una regin HII compacta : Este objeto celeste se encuentra en el llamado brazo de Perseo de nuestra galaxia. Este tipo de objetos son regiones de reciente formacin estelar dentro o cercanos a nebulosas moleculares. La interaccin entre estas estrellas y el material nebular cercano produce un rico espectro que se extiende desde las longitudes de onda del visible hasta la regin de las ondas de radio (pasando por los infrarrojos y las microondas). Cuando una intensa fuente de radiacin se sita dentro de una nebulosa oscura, el espectro continuo emitido por la fuente normalmente muestra el efecto de absorcin debido al material fro de la nebulosa. En W3 se produce este caso, dnde una intensa fuente de infrarrojos muestra el efecto de absorcin por el polvo interpuesto. El espectro contnuo entre 2 y 13 micrmetros tiene un fuerte pico de absorcin a 9.7 micrmetros, debido a las partculas de polvo de silicatos. Se observa tambin otro pico de absorcin a 3.07 micrmetros de la vibracin del grupo OH en el agua que probablemente se encuentra condensada en estado slido recubriendo los granos de silicato. Se observan otros picos a 3.3, 6.0 y 6.8 micrmetros debidos posiblemente a molculas orgnicas. Adems otro pico a 4.6 micrmetros corresponde a la molcula de CO. Estas observaciones han proporcionado a los cosmoqumicos importante informacin sobre la composicin qumica de las partculas de polvo cercanos a los lugares de formacin estelar situados dentro de las nebulosas moleculares. Muchas molculas pueden usualmente ser observadas por su espectro de microondas en regiones como W3. Se sabe tambin que hay cierta asociacin entre las regiones compactas HII con fuentes mser de OH y H2O. Se cree que esta asociacin puede ser debida por la disrupcin del polvo en las cercanas de regiones HII y nebulosas moleculares. Ophiuchi : La gran nube molecular cercana a la estrella Ophiuchi es un ejemplo de un objeto que muestra caractersticas tanto de nebulosa oscura como de nebulosa molecular. Las observaciones muestran anchos de picos para las molculas en los espectros muy estrechos y bajas temperaturas de excitacin ( sobre 10 K , tpicas de una nebulosa oscura. Adems de esto, este objeto no contiene estrellas brillantes o regiones HII en su interior. Pero, este objeto s presenta caractersticas en sus espectros correspondientes a fuentes de emisin infrarroja y material molecular. Tambin se observa un espectro tpicamente rico en la regin de las microondas similar al observado en SgrB2. Este objeto debido a su gran extensin y a presentar muchas estrellas que estn ms lejanas que l y cuya luz atraviesa la nebulosa, ha sido muy estudiado. De esta manera se pueden medir concentraciones en la nebulosa, de molculas como CO, HCN, OH, SO, HCO +, H2CO, mediante la extincin visual de la luz procedente de las estrellas lejanas, a longitudes de onda que se sabe que corresponden a la absorcin por estas molculas. La amplitud, por ejemplo, de la banda de absorcin a 3.1 micrmetros debida al agua presente en el polvo interestelar es importante. Nebulosas moleculares gigantes : Se ha podido observar regiones de gran emisin de ondas de radio debido a CO (en las variedades isotpicas de C12 y C13) en una fraccin significativa del material interestelar que est contenido en las nebulosas gigantes. Estas nebulosas miden tpicamente mas de 100 parsecs y su masa es del orden de 105 masas solares, con temperaturas bajas (10 K). No es posible observar el H 2 (Hidrgeno molecular) que es el mayor componente de estos objetos, debido a su falta de momento dipolar (distribucin electrnica completamente uniforme en la molcula). Debido a esto, esta molcula no puede radiar o absorber fuertemente en las frecuencias de las microondas. El conocimiento de estas nebulosas proviene de la observacin de las lneas de radio de la molcula CO (en las dos variedades isotpicas). La emisin debido a esta molcula se produce cuando los niveles rotacionales excitados son poblados va colisin precisamente con el H2.

Decir que todos estos escenarios posibles en el medio interestelar van renovndose da a da gracias a nuevas evidencias de observaciones realizadas con instrumentos como I.S.O. (observatorio espacial de infrarrojos), E.S.O. (observatorio europeo del sur, en Monte Paranal con el VLT) y el IRTF (telescopio de infrarrojos en Mauna Kea, Hawaii), principalmente. Las ltimas investigaciones llevadas a cabo por equipos tan prestigiosos como los del JPL (laboratorio de propulsin a chorro de la NASA) con los doctores Allamandola y Sanford rebelan la existencia de una complicada qumica que nace de la interaccin de las molculas antes presentadas con la radiacin ultravioleta principalmente procedente de estrellas cercanas, bien en zonas de reciente formacin estelar o en zonas cataclsmicas. Esta qumica rebela sobretodo la formacin de molculas complejas, basadas en el nitrgeno y carbono principalmente. Se suceden, de esta manera, en lugares como las densas nebulosas interestelares, una rica plyade de reacciones fotoqumicas en que la radiacin ionizante puede romper los enlaces entre los tomos de ciertas molculas. Estas reacciones fotoqumicas producen iones y radicales altamente reactivos an en un ambiente con baja temperatura. Mucha parte del material que compone el medio interestelar existe en forma de una mezcla de gases helados que recubren los granos del material ms refractario como son los silicatos y compuestos carbonados que componen los granos de polvo. Los hielos bsicamente consisten en molculas simples como H 2O, CO, CH3OH, NH3, etc, que se ven afectados por las radiacin UV y que conducen a la formacin de molculas ms complejas. La confirmacin de estas hiptesis llega de la mano, sobretodo, de la espectroscopa infrarroja, puesto que las molculas absorben la radiacin infrarroja a longitudes de onda selectivas que dependen de los tomos que contengan y sus enlaces. Estas observaciones se contrastan con los espectros que registran los equipos de investigadores de las universidades con muchas mezclas de gases helados que son sometidos a las condiciones del medio interestelar para observar su comportamiento, en el laboratorio. Una de estas absorciones especficas es la debida al enlace C-N, cuya vibracin se produce a una longitud de onda variable pero conocida y que involucra a molculas ya ms complejas que son importantes en la produccin de molculas relacionadas con la vida. As, se ha detectado la existencia de formamida, acetonitrilo, acetamida. Adems, estas molculas se asocian a procesos de sntesis de complejas molculas como el HMT (Hexametilentetramina, C 6H12N4,) el POM (Polioximetileno, (CH2O)-n) y derivados, amidas y cetonas complejas. La formacin de HMT depende de la presencia de amoniaco y formaldehdo, en hielos donde se observa fotlisis del metanol y se produce va reaccin de las dos primeras molculas para dar la imina del formaldehdo que se polimeriza produciendo el HMT. La importancia del HMT como productor de aminocidos y de una gran variedad de compuestos orgnicos se puede observar en el siguiente esquema de las reacciones implicadas:

5. Formacin de sistemas planetarios. Planetas minerales y gaseosos. Zonas de condensacin de los elementos. Planetesimales, cometas y asteroides.
El Sistema solar se form hace unos 5000 millones de aos en un proceso del cual se tiene prueba que constituye un fenmeno comn dentro de nuestra galaxia. De hecho, cada da se descubren evidencias de la existencia de planetas extrasolares y la lista ya se acerca al centenar, la mayora de ellos, planetas de tipo gaseoso de gran masa, similares a Jpiter o incluso mayores. Hace pues 5000 millones de aos en el lugar donde hoy se encuentra el Sistema solar, una regin apartada de uno de los brazos perifricos de la Va Lctea formada por gas y polvo comenz a contraerse por efecto gravitacional. En una primera fase, la energa producida produjo que la materia se dispusiera en un plano en el que comenz a girar y a contraerse cada vez ms. Este fenmeno es conocido como un disco de acrecin. La composicin de nuestro sistema solar aproximadamente la de nuestra galaxia, pero eso s, existi una importante contribucin de elementos pesados formados en por lo menos un par de explosiones de supernovas que ocurrieron muy cerca de nuestra ubicacin. El disco de acrecin, con el paso del tiempo, va perdiendo velocidad angular y comienzan a producirse procesos de condensacin de la materia. Se forman gotas de materia lquida e incluso slida. Estas partculas sufren mucho el efecto de la gravedad y las atracciones electrostticas y magnticas. Los procesos de acrecin producen partculas desde tamao micrometrico hasta cuerpos de tamao de cientos o miles de kilmetros, ayudados por las fuerzas electromagnticas a distancias cortas y por la atraccin gravitatoria a distancias ms grandes. De una nebulosa primitiva, se pasa pues paulatinamente y gracias a los procesos de acrecin gravitatoria y condensacin a un Sistema formado por un Sol en este caso (se observan muchos ms sistemas solares que tienen dos, tres y hasta ms estrellas) y planetas girando a su alrededor. La condensacin de los diferentes elementos y minerales toma un orden natural. En el sistema solar ms interior, dnde las temperaturas son ms elevadas pueden quedar atrapadas las partculas ms densas y ms refractarias (silicatos, carbonatos, sulfuros, principalmente). Es en el sistema solar ms exterior, dnde las temperaturas ms bajas y la menor densidad de partculas (y a donde tienden a acumularse los gases ms ligeros debido a que escapan ms fcilmente de las fuerzas gravitatorias que son ms fuertes en el centro de la nebulosa protoplanetaria) provocan la acumulacin de gases ligeros de Hidrgeno (H 2), Helio (He), Metano (CH4) y Amonaco (NH3) principalmente. Esta es la materia que principalmente forma los planetas ms alejados del Sol : Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno (Plutn aunque helado y lejano, parece tener un orgen diferente). El calor interno que generan los primeros protoplanetas provoca en estos y debido a la gravedad y los istopos radiactivos que en su desintegracin dan energa una primera diferenciacin geoqumica, en que la materia pasa a un estado ms fluido que puede permitir separar los elementos y compuestos por densidades, habiendo tambin cierta transformacin qumica (formacin de nuevas fases minerales sobretodo). Esta diferenciacin primaria es la que provoc precisamente la separacin del material en el ncleo y el manto, en la Tierra. Los objetos que no tienen suficiente masa (tpicamente del orden de unas decenas de kilmetros) no pueden generar la suficiente energa interna para transformar la materia como se ha indicado y permanece sin sufrir diferenciacin. Esta es la llamada materia condrtica que preserva las condiciones de la materia en los inicios del sistema solar. Esta es materia que compone una parte de los meteoros (meteoroides si nos referimos a la partcula) que son llamados Condritas carbonceas ya que contienen gases helados y compuestos de Carbono muy poco transformados. Se cree que no suponen ni un 10% de los meteoritos (partcula que llega a caer a la superfcie de la Tierra) que se encuentran y son buscados por los investigadores en Cosmoqumica como verdaderas piedras Roseta que nos proporcionen las claves de cmo era la materia en los primeros estadios de la formacin del Sistema solar. La mayor parte de los meteoritos (aunque algunos tienen orgen lunar y hasta marciano) provienen de cuerpos situados en el llamado cinturn de asteroides situado entre Marte y Jpiter y que tienen tamaos tpicos de unas pocas decenas de kilmetros. Muchos mantienen todava una parte de materia primordial. Otros han sufrido choques y por tanto han tenido suficiente energa para proporcionar transformaciones en su materia mineral. Los llamados meteoritos condrticos presentan fases minerales (silicatada, metlica y sulfurada) en los que est incluido una serie de esferas o cndrulas de material silicatado que ha sufrido cierta fusin debido principalmente a impactos. La fase silicatada est constituida por feldespatos, piroxenos, olivinos con enlaces Si-O covalentes (tetradricos) ms enlaces inicos que arman la estructura mineral. La fase metlica contiene Fe (Hierro), acompaado de metales afines como Co(Cobalto), Ni(Nquel), Mn(Manganeso), Cr (Cromo), Pt (Platino), Ir(Iridio) Finalmente, la fase silfirada es mayoritariamente FeS (sulfuro de Hierro), en fase de Troilita. Tambin encontramos los meteoritos frricos que pertenecen a cuerpos que ya han sufrido diferenciacin geoqumica.

Los cometas, por el contrario, proceden de ms all de la rbita de Plutn en su mayora, de la llamada Nube de Oort, zona donde condensaron los materiales ms ligeros, como hielos voltiles de metano, monxido de Carbono, agua, etc. Al acercarse al Sol, el gas se ioniza y se hace visible (cola inica). El gas en su sublimacin (paso de estado slido a gaseoso) arrastra las partculas slidas de polvo (granos de compuestos de Carbono y silicatos) que forman la cola de polvo del cometa. 6. Qumica del Carbono en el Cosmos y el papel de los cometas en la qumica prebitica.

La importancia de la Qumica del Carbono en el contexto del Cosmos es evidente, puesto que la vida tal como la conocemos est basada en la capacidad del tomo de Carbono de coordinarse consigo mismo y con gran cantidad de elementos para formar una variedad enorme de molculas que acaban llevando a los ladrillos que forman la vida: los azcares, las protenas (formadas por aminocidos), los lpidos y los cidos nucleicos. Estos ltimos requieren con toda seguridad de la existencia de fase acuosa y una temperatura ms confortable que la del espacio para formarse. Por el contrario, todo parece indicar que azcares y aminocidos son fcilmente formados en mezclas de hielos de Metanol, amoniaco y agua como los que forman los cometas y en nubes moleculares. Una ruta de reacciones importante es la que involucra al formaldehido y el HMT como ya hemos visto en el apartado dedicado a la Qumica del medio interestelar. De esta manera, pueden ser formados gran cantidad de compuestos orgnicos o de Carbono tanto en el medio interestelar como en los cometas. Recientemente y utilizando la espectroscopa de radio e interferometra se han podido detectar gran cantidad de molculas en grandes cometas como Hyakutake y Hale-Bopp, como el SO (monxido de sulfuro), SO2 (dixido de Azufre), y compuestos orgnicos susceptibles de llevar a la formacin de azcares, aminocidos y posiblemente cidos nucleicos como el cido frmico, la formamida, cianoacetileno, metilformiato y etanal. A continuacin se puede observar un resumen de las molculas que fueron detectadas recientemente en el paso del cometa Hale-Bopp:

Molcula H2O (agua) CO (monxido de Carbono) CO2 (dixido de Carbono) CH4 (metano) C2H2 (acetileno) C2H6 (etileno) CH3OH (metanol) H2CO (formaldehido) HCOOH (cido frmico) CH3CHO (etanal) HCOOCH3 (formiato de metilo) NH3 (amonaco) HCN (cianuro de Hidrgeno) HNC (isocianuro de Hidrgeno) CH3CN (acetonitrilo) HC3N (cianoacetileno) HNCO (formamida) NH2CHO (acetamida) H2S (sulfuro de Hidrgeno) SO (monxido de Azufre) SO2 (dixido de Azufre) CS2 (disulfuro de Carbono) OCS (sulfuro de carbonilo) H2CS (sulfuro de metilo) S2 (Azufre diatmico)

Abundancia relativa 100 23 6 0.6 0.1 0.3 2.4 1.1 0.09 0.02 0.08 0.7 0.25 0.04 0.02 0.02 0.1 0.015 1.5 0.3 0.2 0.2 0.4 0.02 0.005

Tcnica de observacin IR Radio, IR, UV IR IR IR IR Radio, IR Radio Radio Radio Radio Radio Radio, IR Radio Radio Radio Radio Radio Radio Radio Radio UV, Radio Radio, IR Radio UV

En la cola inica de los cometas se han observado tambin elementos como el Na (Sodio), K (Potasio), Ca(Calcio), V (Vanadio), Cr(Cromo), Mn(Manganeso), Fe(Hierro), Co(Cobalto), Ni(Nquel), Cu(Cobre), as como H(Hidrgeno), C (Carbono), N (Nitrgeno), O(Oxgeno) y S (Azufre). Tambin se encuentran molculas orgnicas incluso ms complejas como los PAHs o hidrocarburos polclicos aromticos, que estn formados por anillos de benceno (6 tomos de carbono enlazados que contienen dobles enlaces entre ellos y que estn acompaados por un tomo de Hidrgeno por cada uno) en estructuras complejas. Estos compuestos son una fuente importante de Carbono y podran ayudar en la formacin de azcares y cidos nucleicos.

Photograph: Nicolas Biver Esta ilustracin muestra el cometa Hale-Bopp en su reciente paso por perihelio en abril de 1997. Se puede observar la cola inica de color azul, en la que domina la emisin de radiacin del CO (monxido de Carbono) y que est formada por la sublimacin de los gases helados. La segunda cola, curvada y de color blanco-amarillento es la de polvo formada por partculas slidas que se ven arrastradas por la sublimacin de los gases. Las hiptesis del orgen de la vida de cientficos como Oparin comienza por la produccin no biolgica de materia orgnica. Los experimentos de Stanley Miller en que fue posible crear azcares y aminocidos mezclando Amoniaco, metano y agua y sometiendolo a grandes descargas elctricas, en una simulacin de las condiciones prebiticas en la Tierra,. Pero, estos resultados aparentemente satisfactorios esconden que las condiciones indicadas son un tanto forzadas y que la fotoqumica del amoniaco y el metano no es tan favorable como se cree, en la atmsfera terrestre. La cantidad de materia orgnica en el Sistema Solar, se sabe que se incrementa con la distancia al Sol y est se encuentra en cantidades importantes en los asteroides, en los planetas gigantes y sus lunas (como se ha demostrado en la rica fotoqumica orgnica de la atmsfera de Titn, satlite de Saturno). As, la existencia de agua y de una temperatura y ambiente favorable para la aparicin de la vida se encuentra en el Tierra, pero paradjicamente la mayor cantidad de materia orgnica se encuentra en el Sistema solar exterior. Uno de los primeros Cosmoqumicos que se atrevi a formular la posibilidad de que de alguna manera hubiera un aporte de material orgnico desde el espacio a la Tierra fue el espaol Joan Or, bioqumico prestigioso que ha trabajado para universidades americanas y para la NASA, ya en 1961. Este aporte de material orgnico, por supuesto, lo protagonizan los cometas, que en su viaje desde el exterior del Sistema solar, cada vez es ms claro que ayudan a transportar materia al lugar donde est puede dar lugar realmente a la vida tal como la conocemos, y ese lugar evidentemente es nuestro planeta, la Tierra. La temperatura bajo la cual los cometas fueron formados y la historia de esos cometas desde que son expulsados de la Nube de Oort (T<10 K) determinan la naturaleza de los compuestos voltiles en el material primordial de que se componen. A estas temperaturas, muchos compuestos orgnicos pueden sobrevivir. La sntesis orgnica de muchos compuestos puede ocurrir en hielos ricos en Carbono. Por ejemplo, Schwartz (1982) ha demostrado que se puede sintetizar adenina (cido nucleico) a partir de hielo

de HCN (cianuro de Hidrgeno) presente como se ha sealado antes en los cometas. Adems, las bajas temperaturas juegan a favor de la supervivencia de molculas orgnicas complejas que se puedan producir puesto que la descomposicin trmica es muy baja. Se sabe tambin que el ncleo de los cometas presenta un lugar favorable para que estas molculas puedan reaccionar produciendo compuestos polimricos (largas cadenas de tomos) y de forma ltima a estructuras como membranas (Ponnamperuna y Ochiai, 1982; Lazcano-Araujo y Or, 1981). La dificultad ms grande para estas molculas es la ausencia de agua lquida, aunque es conocido que en ciertos cometas, el calentamiento debido a la actividad de ncleos radiactivos como el 26Al pueden haber producido formacin de agua lquida en el ncleo de cometas de gran tamao como lo es el Hale-Bopp con un radio de 50 kilmetros. Consecuentemente, la posibilidad de la polimerizacin de aminoacidos y cidos nucleicos en el seno de los cometas es muy alta y por tanto que en las primeras etapas de bombareo cataclsmico hubiera un importante aporte de este material desde los cometas a los ocanos de la Tierra.