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Setiembre 1966
Bogot (Colombia)
Editores: Librera Buehholz
REVISTA DE CULTURA
Director Responsable: Benito Milla
En el sumario del nm. 6 (Mayo - Junio 1966):
HUMBERTO ECO
El informalismo como obra abierta
Precio:
Mensual 6 pesos colombianos (U.S. s 0,60)
Nmero doble especial: 12 pesos colombianos
REVISTA DE LA CULTURA DE OCCIDENTE
Redaccin: Hernando Valencia Goelkel
Sumario del tomo Xll/2-S (Junio-Julio 1966)
ALDO SOLARI
Algunas cuestiones complementarias sobre el tercerismo
BENITO MILLA
Octavio Paz: La poesa y la historia
NELSON MARRA
Santa Mara, ciudad-mito, en la literatura de Onetti
CARLOS H. FILGUEIRA
Una tipologa y un anlisis de la sociedad industrial
Precios: Uruguay, s 20.00. - Otros pases US $ 4.00
HA MURENA, La posicin.- STEPHAN L1NHARDT, Tambin las estrellas hicieron
poesia.- ELSE LASKER-SCHULER, Dos poemas.- EUGENE J. FLEISCHMANN, La
realidad en la lgica de Hegel. -MARIO PRAZ, Introduccin al barroco.- NICOLAS
SUESCUN, Episodios de la vida de N.- GUNTER KUNERT, Sueos diurnos.-
RUDOLPH P. ATCON, La transformacin es tructural de la universidad alemana (11).-
RESEAS DE LIBROS Y COMENTARIOS. ANOTACIONES.
Av. Jimnez de Ouesada 8-40
I I
La Historia de la Literatura Espaola de Juan Luis Alborg viene a situarse a
medio camino entre el breve manual escolar, sujeto a un programa fijo, y la
construccin enciclopdica de equipo. En cuatro tomos (de unas 600 pginas
cada uno, aproximadamente) estudia todas las manifestaciones importantes de
nuestra literatura, desde los orgenes a la actualidad, concede amplitud desusada
a las grandes figuras y monumentos, y se hace eco de las ltimas investigaciones
y la bibliografa ms reciente.
Empeo semejante no puede pretender una absoluta originalidad. Sin embargo,
en todo momento tenemos la impresin de que se trata de una obra muy
personal. Su mayor aportacin acaso se encuentre en la seleccin de las fuentes,
en el modo de armonizarlas y reelaborarlas despus de pasadas por el tamiz
de la propia sensibilidad e intuicin crtica. En estos aciertos de sntesis radica
una de las principales virtudes del libro.
Todos los materiales reunidos se congregan en honor del personaje fundamental
de esta Historia: la obra literaria misma, con su individualidad, con sus valores
intrnsecos: artsticos, humanos y ejemplares.
Quiz s importante sea que Alborg, historiador y crtico en una pieza,
ha procurado con ahinco que su libro se beneficie de ello. En
materiales ha participado tambin el tino esttico y un
ue quiere decir, de tal suerte que el relato
acaba calando en el lector.
POR JUAN LUIS ALBORG
97 rue S1. Lazare, Pars (9)
Nmero 3 Setiembre 1966
Director: Emir Rodrguez Monegal
Jefe de Redaccin: Ignacio Iglesias
Asistente de direccin: Toms Segovia
Administrador: Ricardo Lpez Borrs
Los comisarios culturales
relatos
Los juegos legtimos Jos Donoso
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5
Se publica en asociacin
con el Instituto Latinoamericano de Relaciones Internacionales (ILARI).
Solitaria respuesta a las invasiones inglesas
opiniones
Leopoldo Torre Nilsson 10
CESAR VALLEJO
La influencia del intelectual norteamericano
poemas
Sel Bellow 13
17
96
82
Nicanor Parra
Paulino Garagorri 22
Fernando Alegria 29
Jean-Jacques Faust 38
Elena de la Souchre 42
Roger Dadoun 57
Jos Estrada 60
Emir Rodrguez Monegal 62
73
75
y
ideas
Csar Vallejo: las mscaras mestizas
valoraciones
Canciones rusas
El no teatro
Especialista en fugas
El militarismo en el Brasil
Diario de Santo Domingo
Los desniveles de la vida
El escndalo de "Los hijos de Snchez
*
JOSE DONOSO
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I
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I
La caza de brujas no es privilegio de ninguna cultura o nacin. Se ha dado
en todos los tiempos, como lo demuestran la famosa Inquisicin y los
procesos recientes de Mosc, las ecttviaedee del ilustre senador McCarthy
y las monjas histricas de Loudun. Pero muchas veces, la caza de brujas
asume formas ms sutiles o disimuladas: se viste de gran pureza moral o_
se envuelve en los generosos pliegues de la bandera nacional; desata la
xenofobia o denuncia el cosmopolitismo; arroja sospechas sobre la ciencia
o condena la literatura. Entonces, la caza de brujas abandona el terreno de
la politica o de la religin y ataca de lleno las creaciones del arte y la
literatura. Entonces, la caza de brujas afecta las actividades menos dogm-
ticas, ms libres, ms fatalmente individuales de la especie humana. Fin-
giendo que el arte es una actividad slo social (Jo es, pero no exclusiva-
mente), pretendiendo defender ciertos principios nacionales, apelando al
consenso imaginario de una poblacin que no ha sido libremente consul-
tada, la caza de brujas sf! concentra contra la libertad del espiritu.
En Amrica Latina no faltan, por desgracia, quienes estn dispuestos
a asumir el papel de nuevos inquisidores. No slo en los regimenes dicta-
toriales o en los paises de estructura totalitaria; hasta en las democracias
ms abiertas es fcil encontrar macartitos (para usar la iliz expresin de
Carlos Fuentes) dispuestos a mandar a otros a la hoguera para reinar sobre
el miedo o la apatia de los dems. Estos macarttos quisieran que nadie,
sino ellos, tuvieran derecho a opinar, a decidir qu es bueno o qu es
correcto, a dar certificados de buena conducta. Su espiritu es policiaco
cuando no frailuno; su mentalidad hondamente reaccionaria. Invocan grandes
causas (la religin de Cristo, la Revolucin, el Bien Nacional) pero por debajo
de la sotana se les ve espesa cola del inters propio.
Felizmente, Amrica Latina est empezando a entrar en un periodo de
madurez en que cada dia son ms los que se atreven a pensar por cuenta
propia, a buscar por si mismos la verdad de los hechos, a investigar y sacar
las propias conclusiones. Cada tanto, un nuevo escndalo alerta la opinin
pblica, sacude la conciencia de muchos y permite comprobar que no todos
son dciles secuaces de los terroristes de sacristia politice o confesional.
El complejo caso provocado en 1965 por la publicacin en Mxico de Los
Hijos de Snchez, del investigador norteamericano Osear Lewts, es ejemplar
de esta nueva conciencia que se levanta contra las simplificaciones patro-
cinadas por los comisarios culturales. Por eso, Mundo Nuevo ha querido
dedicar hoy su seccin de documentos a examinar con alguna pausa el
escndalo suscitado por la publicacin de este libro. El suceso ocurri hace
ms de un ao pero recin ahora se estn empezando a medir sus verda-
deras proporciones. Conviene por lo mismo que se conozca con el mayor
detalle posible qu pas en este caso; que se advierta cules son los peligros
reales a que est expuesta todavia la creacin cultural an en los paises
ms libres de nuestro continente; que se reconozca a quienes estn dispuestos
verdaderamente a defenderla. Lo que pas en Mxico puede repetirse, y de
hecho se repite, en muchas otras partes.
Por qu los llambamos "los domingos en la casa
de mi abuela? Los domingos eran cortos, oficiales,
exigan nuestro mejor comportamiento, el pelo pei-
nado y las manos limpias. Nuestros padres llegaban
alrededor de las once. Se instalaban en las mece-
doras o en las gradas del porche si haca sol, mi
madre arreglndose las uas, mi ta Meche leyendo
el diario y mi to Lucho rasmillando el pasto para
ensear el uso del drlve.. a mi padre. Nosotros
tenamos que estar a disposicin de la familia y de
las visitas. Terminada la larga sobremesa del al-
muerzo, a veces un poco ms tarde, de nuevo re-
gresbamos a nuestras casas.
Los sbados eran distintos porque eran comple-
tamente nuestros. Nos depositaban frente al portn
de madera verde y mi padre y mi madre, mi to
Lucho y mi ta Meche, se iban por su lado a hacer
sus cosas. Despus de la ceremonia con la mueca
nadie nos prestaba atencin: tenamos toda la casa
de mi abuela abierta al antojo de nuestros juegos.
Despus de la comida, los tres primos hombres
subamos a dormir en la pieza del mirador. Poco
a poco mi abuelo y mi abuela y las sirvientes iban
apagando las luces de sus cuartos, dejando el
prado y los matorrales oscuros. Entonces mis pri-
mas, en camisn de dormir, suban al mirador a
jugar con nosotros. Estoy seguro de que mi abuela
saba de estas visitas prohibidas, pero jams dijo
nada para no estropearnos el placer de la clandes-
tinidad. Era el tipo de placer que entenda. Le
gustaban lo que nuestros padres llamaban nuestras
"rarezas", y para defenderlas no permita que nos
regalaran juegos organizados como ping-pong, ludo,
carreritas de caballos, domin o cosas as.
-No quiero que les estropeen la imaginacin a
los nios. Quiero que ellos mismos aprendan a bus-
car en qu entretenerse. Son lo suficientemente
inteligentes como para inventar sus propios
gos.
Cuando no haba
ala derecha de
suyo mi madre
de la
de poltica
discuta
-Las cosas
juegos de
que complicarse
dems.
-Claro. Usted Hen
casa grande. Pero imagnese nosotras con una sola
sirviente y viviendo en departamentos, sera un in-
fierno que los chiquillos se pusieran a desordenarlo
todo con juegos raros. Usted no tiene nada que
hacer.
No era verdad. Mi abuela tena mucho que hacer
con los problemas de su poblacin y de sus po-
bres. Con frecuencia veamos a alguna mujer des-
dentada acarreando en sus brazos un par de melli-
zos que chillaban. Tocaba el timbre y peda hablar
con ella. Sabamos que toda la semana carreteaba
de un lado para otro en su autito con los encargos
de sus pobres. Pero siempre, a pesar de sus preo-
cupaciones, se daba el trabajo de buscar alguna
cosa que regalarnos para Navidad o para el da de
nuestro santo que fuera totalmente inusitada. Un
ao recorri la ciudad entera buscando un taller
donde le hicieran bolitas de cristal con mi nombre
adentro: yo, el nico de la familia y del colegio que
posea semejantes tesoros. Una vez le regal a la
Marta y a la Magdalena un vestido recamado de
pedreras a cada una. vestidos de baile de cuando
ella era joven. Y jams olvidar aquella Navidad
en que nos hizo un regalo a todos: una llave enor-
me, con una pesada empuadura barroca y el fuste
de fierro mohoso, llave de castillo, de tesoro, de
monasterio, de ciudad, de santabrbara. Nos dijo
que buscramos por toda la casa la cerradura que
esa llave abra. Buscamos durante varios domingos
sin encontrar nada, hasta que por fin dimos con
una alacena en el subterrneo. La puerta rechin
al abrirla. Mi abuela se debe haber preocupado
hasta de ese detalle. Y cay a nuestros pies una
catarata de vejestorios que hicieron nuestro deleite
porque se sumaban a nuestros juegos
de distraernos de ellos.
La Antonia estaba sirviendo el postre al revs.
-Tan de mi mam el regalo.
-Vive perdiendo el tiempo en cosas as.
-y despus en el colegio los nios no se con-
centran y sacan malas notasen las pruebas de
cosas tiles, como matemticas.
Mi to Lucho perda el hlo de su dscurso poltico
al servirse postre, y como era conciliador le deca
a mi ta Meche:
-Ya ests peleando con tu mam.
-Es que t no sabes, Lucho. Me da una rabia,
esto que !e ha dado ahora con los nios. No vayas
a creer que era as con nosotras. Ha cambado
mucho. En esa poca selo llevaba haciendo paseos
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nos sentbamos junto al balcn, ms all del arma-
rio, entre las camas, en alguna fortificacin cons-
truida con viejos tomos despanzurrados. Jugbamos
mucho a algo que llambamos "las idealizaciones".
Yo le decia a la Magdalena:
-Eres ideal.
Ella preguntaba:
-Por qu?
-Porque eres la reina de la China.
Apagbamos todas las luces menos la de un
velador. La estufa de parafina alrededor de la cual
nos sentbamos lanzaba los reflejos de sus calados
sobre nuestras caras y una gran roseta de luz al
techo. En la penumbra tibia y un poco hedionda
de ese rincn que fabricbamos en la pieza del
mirador, cualquiera transfiguracin era posible. La
Magdalena, entonces, escarbaba en bales y cajo-
nes para sacar trapos, se pintaba los ojos, se
colgaba adornos, hasta que quedaba transformada
en la reina de China. Pero no nos mostrbamos
satisfechos. Y Luis deca:
-Eres ideal.
-Por qu?
-Porque eres alta y lnguida.
Magdalena era muy bajita. Pero con esta exigen-
cia de Luis, y sin dejar de ser la reina de China,
tena que caminar como si fuera una mujer muy
alta y muy lnguida. Nosotros la criticbamos.
Si en cualquier momento dejaba de ser china, o
dejaba de ser alta y lnguida para complacer los
"eres ideal" que los dems le exigian, entonces
tena que pagar con una penitencia. En el caso
e la Magdalena esto consista en ir al cuarto de
las herramientas y dejar que Segundo le palpara
las piernas. Despus ella nos tena que contar todo.
De una de estas estilizacones naci la Mariola
Roncafort. Estbamos idealizando a la Marta, que
no tendra ms de nueve aos, A nuestras exigen-
ivoldad, de elegancia, de enamorada y
de cuntas cosas ms, ella, que tenia
in y desparpajo de actriz a pesar de su
ra iba dando satisfaccin tras satisfaccin.
mo mova las manos, los pies! [La languidez de
pose al apoyarse en la jamba, su xtasis al ten-
rse fumando sobre los cojines, cmo aspiraba
perfumes de imaginarios pebeteros, la caricatura
de exotismo y riqueza obtenidos con unos cuantos
trapos, con unos cuantos cordones con borlas y fle-
cos robados de una poltrona y unas plumas arranca-
das de un plumero! Teniamos fro porque para que
nos durara la parafina, tuvimos que bajar la llama.
Nos pusimos abrigos, chalinas, calcetines de lana,
nos protegimos con cojines y frazadas para poder
seguir gozando con la idealizacin de la Marta, aun
despus que la llama de la estufa se apag. Ella
la vamos a hacer animita y va a ver noms que va
a ser la ms milagrosa de todas.
A veces, algn domingo de invierno, al regresar
a casa, ya estaba oscureciendo. Desde el asiento
de atrs trataba de entender la conversacin de
mis padres en el asiento de adelante. Junto al para-
peto del ro, bajo los sauces desmelenados, vea
arder un par de velas protegidas por un techito
de latas, como una capilla diminuta. Eso era una
animita. Mi madre me explic que la gente igno-
rante que no iba al colegio como yo iba a ir el
ao prximo, crea que cuando una persona mora
de repente, por accidente o asesinada sin alcanzar
a arrepentirse de sus maldades, el alma se queda-
ba rondando cerca del sitio donde muri, y si
alguien prenda una vela a ese muerto interceda
ante Dios por la persona que prenda la vela.
-Qu es interceder? Qu es Dios?
Mi padre le hizo una seal para que se quedara
callada. Tanto l como mi to Lucho eran cient-
ficos, muy modernos, y a pesar del escndalo que
hizo mi abuela, no permitieron que nos bautizaran.
Tenan prohibido que nos hablaran de religin y
que nos ensearan a rezar. Pero mi abuela no
tena nada que ver con prohbiciones: nos hizo
bautizar, a mis primos y a m, en secreto, y nos
contaba cuentos de nimas y santos y aparecidos.
En el colegio no bamos a clase de religin porque
nuestros padres as lo dispusieron. De modo que
vivamos en lo mejor de dos mundos: compartiendo,
por un lado, el terrble secreto de mi abuela de
habernos bautizado, y por otro lado gozand
atmsfera lvida levemente teida de crimi
que nos rodeaba por ser los nicos qu
a clase de religin. Que mi abuela estaba destinada
a ser animita milagrosa lo contamos en el colegio,
llenos de orgullo. Y de alguna manera nos pareca
propio que ella, ms que nadie, muriera en un acci-
dente o asesinada, o de algn otro modo glorioso,
no metda en una cama, plida y exange, q
el modo que sabamos que moran las
Pero claro, esto era cuando jugbamos a q
morir, porque sabamos muy bien que
morir jams.
Los sbados de invierno pasba
encerrados en el mirador. Escuc
rileo de la lluvia sobre la cala
estrernecimiento de las ha
jams, ni cuando los aca
una humareda, botaban
detalladas. Una enorme a
teida hasta el color de una galleta, re
otra casa y de otros ~ e m p o s an ms increble-
mente espaciosos que los tiempos y la casa de mi
abuela, extendan por el suelo los espectros de sus
medallones y de sus complcadas calabazas. Aqu
LOS JUEGOS LEGITIMaS JaSE DONOSO
hiriendo a mi madre, tal vez matndola, y pens
gritar. Pero me d cuenta que no, que no era
ms que un juego, porque murmuraban palabras
cariosas. Me baj aliviado pero con susto, con
otra clase de susto.
En cuanto llegu a la casa de mi abuela ese
sbado reun a mis primos en el mirador y les
cont todo. Ellos ya lo saban. No les pareci nada
de interesante.
-Mi pap y mi mam hacen lo mismo.
-y por qu no me contaron antes?
-Porque eras inocente.
-Ahora ya no eres inocente.
La Magdalena y Alberto haban tratado de hacer-
lo juntos pero no les result porque se morian de
la risa. Se aburrieron y no volvieron a intentarlo.
Adems, un compaero de colegio le explic a Luis
que si haca lo que se hace para tener hijos entre
hermano y hermana, salen monstruos, injertos de
sapo en gato, o nios con cabezas descomunales,
idiotas y perversos. Suceda tambin si se haca
entre primos, de modo que yo qued igualmente
descalificado. Llegamos a la conclusin de que los
grandes fingan que las cosas hechas a la hora de
la siesta eran importantes, para aprovecharse de
nosotros y mandarnos, para hacernos obedecer y
estudiar. A veces, de intento, Luis o mis primas le
pedan algo a mi ta Meche justo antes de la
siesta. Ella se enojaba. Era evidente que ella y mi
to Luis iban a hacer algo "importante" encerrados
en su dormitorio.
Mi abuela, en cambio, nunca estaba demasiado
atareada para atendernos y jams dorma la siesta.
La idea de que lo hiciera con el abuelo nos
llenaba de horror. Los sbados y domingos, por
lo menos, era enteramente nuestra, atenta a cual-
quier llamado o exigencia. Aunque estuviera ence-
rrada con un comit de mujeres en la pieza del
piano, las dejaba hasta que nosotros ya no reque-
ramos su presencia. Despus volva donde sus
mujeres: cuatro planchas de calamina para la Car-
men Rojas, te las puedo conseguir a mitad de
precio en la fbrica. Un kilo de lana colorada para
la Amanda, para que teja algo para vender, a ver
si as se puede ayudar un poco. Una tarjeta para
que la Benicia ponga a su chiquilla en el colegio de
las monjitas que cuidaron a mi mam cuando se
muri, nada de tonta la chiquilla, hay que ayudarla.
Si las mujeres se topaban con alguno de nosotros
al salir de la casa, se extasiaban ante nuestras
perfecciones:
-Tan linda la Magdalenita, Dios la bendiga, igual
a misi Chepa. Y la Martita, tan gorda y tan rubia,
si es igualita a la Shirley Temple. Tan buena su
abuelita, mijita, Dios la guarde, si cuando se muera
y saliendo y a nosotras nos dejaba en manos de
las sirvientas.
Se callaba un instante mientras mi abuelo anun-
ciaba que se iba a su escritorio porque ya era hora
de olr su pera. Ambas se lanzaban al ataque de
nuevo en cuanto l sala.
-No. Si era de lo ms atropelladora que hay.
Acurdate de la Rosita Lara...
Mi abuela se levantaba mortificada. Mi padre y
mi to se iban a fumar sus puros al jardin. Pero
nosotros nos quedbamos atornillados en nuestras
sillas escuchando, jugando con las migas sobre el
mantel de granit.
-No me acuerdo .
-Ay pues Meche Esa vez que llegu a la casa
y encontr a la Rosita Lara en mi bao, bandose
con mi jabn de Helena Rubinstein, ese que me
regalaste para mi cumpleaos...
Mi ta Meche se ri.
-Le arm un boche espantoso a mi mam. Me
dijo que no fuera as. La Rosita tenia problemas
con su marido, que despus de recibir la paga
los sbados se iba a gastarla con otra mujer. Mi
mam le estaba aconsejando para que se lo volviera
a pescar y un buen da, cuando se aburri de acon-
sejarla y vio que la Rosita no haca nada, la trajo
a la casa, la hizo baarse en mi tina con mis
jabones, le pint el pelo, le regal un vestido creo
que tuyo y la prepar para que fuera a esperar a
Lara a la salida de la construccin en esa facha
seductora, para que despus se lo llevara derechito
a la casa para darle una comida regia que ella
misma le ense a hacer, y despus, a que dur-
mieran la siesta...
-No me acordaba nada.
Al oir la palabra siesta nos miramos, nos dimos
de codazos y salimos corriendo para reunirnos
en la pieza del mirador. No recuerdo qu edad
tenamos entonces, pero s que ramos muy
chicos. La idea de que la Rosita Lara, que
en esa poca nos pareca una anciana quejum-
brosa que llegaba a llorarle miserias a mi abuela,
se acostara a dormir siesta con su marido, era
hilarante. Porque la siesta, en general, era algo
muy extrao, un inexplicable juego de los grandes,
parte de 'as cosas que ellos llamaban "importantes"
porque nosotros no tenamos acceso a ellas. Una
tarde, ansioso de que me llevaran pronto a la casa
de mi abuela, me encaram encima de una silla
y un cajn para mirar la siesta de mis padres desde
el tragaluz de la pieza del bao. Primero me alarm
porque cre que eran victimas de un ataque que
los hacia contorsionarse semidesnudos en la pe-
numbra calefaccionada del dormitorio, debajo de
las sbanas. Despus cre que mi padre estaba
JaSE DONOSO LOS JUEGOS LEGITIMaS 9
-Ah, brutal! Entonces por qu nosotras no po-
demos tener religiones de nosotras?
Se qued muda un instante. Despus se puso
colorada y su furia se alz repentina.
-T crees que Dios es idiota? T crees que
Dios prefiere que yo me lo lleve en las iglesias
oyendo las tonteras que hablan los curas y perdien-
do el tiempo, en vez de ir a ensearles a estas
pobres mujeres a despiojar a sus chiquillos? S,
Meche, a despiojarlos, t que eres tan izquierdista.
Con estas manos tan ueks, a ensearles a hacer de
comer con poca plata y a tejer y a coser para
que ayuden a sus maridos...
-Y usted qu ha hecho para ayudar a mi pap?
Nosotros, al otro extremo de la mesa, fascinados
con las acusaciones a mi abuela, aprovechamos el
calor de la discusin para quedarnos a oir ms y
ms cosas que salan a relucir cuando mi madre
y mi ta se enojaban con mi abuela. Ella se par,
sonndose las narices.
-Qu saben ustedes?
-Si no puede ni salir con usted, porque usted
siempre anda hecha un cachafs.
-Qu tiene este vestido?
-Apuesto que se lo hizo la Rosita Lara,
-S. Como son ustedes conmigo, no. Me voy
al tiro donde la Fanny a contarle como me tratan...
Nos levantamos de la mesa y orgullosos subimos
al mirador. Nosotros ramos los ofendidos. Esta-
bamos contentos, pero callados, porque mi madre
y mi ta Meche la castigaron, como a veces nos
castigaban a nosotros. Nuestros disfraces vacos
cayeron al suelo. Los ejrcitos de la Mariola queda-
ron diezmados por la alfombra.
Estaba pasando algo por fin?
Siempre suspirbamos porque pasara algo real-
mente terrible. pared colgaba la reproduc-
cin de un en el que un squito de
muchachos y doncellas, al caer la tarde bajo la
de una pineta, se lamentaban alrededor
,..",r16"",," cubierto por un lienzo blanco y por
en lo maravilloso que sera
as, arrodillados, mesndose los cabe-
tirando flores y esparciendo incienso, frente
tragedia realmente grande bajo un atardecer
Pero no pasaba nada si no lo inventbamos
nosotros.
Los hombres-hombres invariablemente les de-
can a los nios como nosotros que se parecan
mucho a sus padres, con los que por regla general
haban estado en el colegio. Conocan a los pol-
ticos. A los Ministros de Estado y a los cantineros
los llamaban por su nombre de pila. Los polticos
de la Mariola eran siempre "hombres-hombres.
Despus, inventamos otros mundos, que tomaron
posesin de los distintos medallones de la alfom-
bra. Los serafines, que eran rubios y rosados y
salan primeros en la clase y lo sabian todo sin
que nadie se los dijera, pero eran tontos, sin
imaginacin, sin osada, hechos como de goma-
pluma. Y los ronquitos, que ya no me acuerdo
qu eran. Estos pueblos cambiaban, se destruan
los unos a los otros, se conquistaban, se exter-
minaban, slo los ueks con su reina la Mariola
eran eternos. Y un da decidimos que la Mariola
tena que morir para transformarla en Diosa.
Alguien que no saba que a mi abuela no le
gustaba que nos regalaran juegos, nos regal un
Monopolio". Al sbado siguiente no lo encontra-
mos en la casa. Mi abuela confes que se lo
haba llevado de regalo a un hombrecito que visi-
taba en la crcel, que estaba a punto de salir y que
se volvera loco si no le llevaba algo en que entre-
tenerse. Adems, no le gustaba que nosotros jug-
ramos con juegos as. A nosotros nos dio rabia
porque tenamos programado introducir nuestros
personajes ueks, hombres-hombres y cuecos en el
inocente juego del monopolio y hacer jugar ala
Mariola, a sus enamorados y dependientes. Tena-
mos preparados capas y turbantes para disfrazar-
nos para jugar. no s cmo ni para qu. Mi madre
y mi ta t'l1eche se enfurecieron con mi abuela.
Tpico -repetan- tpico. A ellas les haba hecho
la niez imposible con cosas as. Vistindolas siem-
pre a su gusto, sin jams permitirles elegir ni una
hilacha. Obligndolas air a misa y a comulgar a
pesar de que a ella jams se le ocurra hacerlo.
-Y al mes de Mara, no iba yo con
y con las empleadas?
-S, eso s, porque la
siones y las flores y esas
encantan. como cosas de
A mi abuela se le llenaban
-Yo tengo mi
a curar una debilidad pulmonar. Dibujbamos los
detalles de sus collares, de sus aviones. Cons-
truamos castillos rosados con los Je sais tout
en el medalln ms grande, ms mportante de la
alfombra, que era la stuacin geogrfica de su
reino. Astrnoma y pescadora submarina. Enferma
del pulmn despus que nos llevaron a ver "La Tra-
vi ata" y bailarina expresionista despus que nos
llevaron a ver los Ballets Joos-. Sus aventuras
con Segundo y con la Mueca eran interminables,
porque ella tambin bajaba a mezclarse con los
mortales. Pero su mundo era el de los ueks,
el mundo de los bellos, de los elegidos. Pronto mi
abuela y las sirvientes y creo que hasta Segundo
empleaban el adjetivo ueks, que pas a ser
palabra del vocabulario familiar.
La Antonia me dijo esa tarde, bajo el ilanq-
ilanq:
-Te ves muy ueks con tus pantalones de golf
nuevos.
Y mi abuela:
-Cuidadito con hacer ruido all arriba, miren
que va a venir una seora muy ueks a tomar t.
Luego, alrededor de la Mariola Roncafort y su
mundo de los ueks fueron surgiendo otros mundos,
otros personajes. Los cueces. por ejemplo, cuyo
mundo geogrfico ocupaba el medalln directa-
mente opuesto al de la Mariolaen nuestra alfom-
bra: era gente fea y modesta, de piernas gordas y
cortas, generalmente crespos, y siempre insopor-
tablemente tiernos. Pero bajo ese exterior almi-
barado e idiota, los cuecos podan ser, y a veces
eran, perversos e intrigantes. En las guerras que
los ueks peleaban en el inmenso medalln cen-
tral de nuestra alfombra, los cuecos se mostraban
cobardes, pero sanguinarios e hipcritas. Las muje-
res eran excelentes nodrizas. Los hombres cocine-
ros de primera clase. La Mariolaelega para todos
sus palacios cocineros que fueran del pas de los
cuecos. Esto le acarreaba los interminables de
espionajes y envenenamientos y traicin y fidelidad
heroica cuando los ueks estaban en guerra con
los cueces.
Luego, fueron los hombres-hombres: profesio-
nales dedicados como nuestros padres. Gente seria.
Algunos hablaban muy fuerte. Lo saban todo y
fumaban puros. Se daban palmadas en la espalda
diciendo:
-Gustazo de verte, hombre. Y la seora cmo
est? Bien? Me alegro, pues hombre. Saldamela.
Mira. hombre, tengo un negocio que proponerte,
que creo que puede convenirte. Pero hombre, qu
estamos haciendo parados aqu en esta esquina?
Vamos a tomarnos un traguito en este bar. pues
hombre.
arregl en medio de la alfombra la lmpara del
velador y la cubri con papeles rojizos. Arrastran-
do capas y collares, bail, am, viaj: era una de
esas mujeres fabulosas que veamos retratadas en
las pginas de los Vague pretritos, tendidas entre
las plantas de sus loggias mediterrneas. Hablaba
francs sin hablarlo. Se enamoraba de una sombra
y la segua al Africa a cazar tigres, a Pars a
bailar, a bordo de yates y aviones, celebrada por
todos, pintada por los grandes pintores, altanera,
fabulosamente lujosa.
-Eres ideal...
-Por qu?
-Por que te llamas...
La Marta titube. Flotaba por el mbito que
haba creado en la penumbra del mirador. Buscaba
una identidad, un nombre, una lnea que rodeara
su creacin para envolverla y separarla y conser-
varla. Marta levant una ceja, estir un brazo lleno
de braceletes:
-Yolanda... Mara: Mara Yolanda, Mari-Yola.
Mariola. Mariola Roncafort...
Y luego, alzando un hombro y pegando su bar-
billa contra l, cerrando a medias los ojos y avan-
zando por la pieza con el brazo estirado, sus labios
emitieron unas slabas de desprecio infinito, de
soberbia satisfaccin:
-Ueks, ueks... ueks...
Qu omos en esa slaba que la adoptamos
inmediatamente como smbolo de algo, de estar
bien, de seguridad total. de belleza, de soberbia?
Era perfecta en labios de la Mariola Roncafort. Lo
aclaraba todo, lo deca todo, aunque no sabamos
qu aclaraba ni qu deca.
Desde ese da la Mariola comenz a vivir con
nosotros una vida muy compleja y muy definida.
Dejamos de jugar a las idealizaciones porque ese
juego no haba sido ms que una forma de buscar,
y habamos encontrado. Nos dedicamos a crear y
a vivir el mundo y la vida de la Mariola Roncafort.
Ella era ueks, Y los uekseran gente tan increble-
mente bella y dotada, tan rica y atrevida, que los
dems seres slo podan amarlos, admirarlos, ba-
arse en su luz, en esa luz a la que cada sbado,
cada momento en que nos reunamos los cinco,
Alberto y Luis, la Marta, la Magdalena y yo, bamos
agregando detalles que la hacan ms vvida. La
Marta no era la Mariola. Nadie era la Mariola.
Exista slo en nuestras conversaciones, y a pesar
de que de las revistas recortbamos barcos vikingos
que ella mandaba construir para navegar entre los
intrincados medallones desteidos de nuestra alfom-
bra, su esencia estaba en nuestras palabras, en
nuestras conversaciones. Le fabricbamos palacios
africanos totalmente blancos para que fuera all
lLEOPOlDO TORRE NllLSSON
Esa noche no estara solo en Londres, 01 rumara
cigarrillos mentolados durante el entreacto de un
teatro, apurando tazas de t servidas entre las
butacas y jugos de limn y bombones de menta:
desganado y gregario haba aceptado la invitacin
a un party literario, de esos donde la palabra
" screw cabalga sobre el ltimo libro de Bellow
o el prximo film de Fellini, y los "drinks" no
son demasiado buenos ni las mujeres demasiado
hermosas. Esos donde todos nos miramos como
enemigos, como si estuviramos robndonos el
uno al otro el puesto en algn Parnaso adornado
con dlares, o publicidad, o la migaja frugal que
sacia el ego.
El taxi se perdi un pi0CO entre callejuelas que
se iban acercando al Tmesis, humanizndose al
salir de Park Lane y encontrar de pronto gente
que no va al teatro todas las noches. El chfer
fue tan feliz como yo al dar con la casa. Me
ayud a controlar la direccin y a encontrar la
perilla del timbre. Me sorprendi la vasta casona
con un largo jardn al frente y dando espaldas al
ro. Eso, de algn modo quera decir, conocindola
a Mary y a su no comprometida actividad ertica,
que los escritores, en Londres, hacan dinero con
sus libros. Titube ante plantas de races largusi-
mas y rboles de ramas bajas; me perd a prop-
sito, demorando mi entrada a la casa, aorando
de pronto la soledad en los teatros y hasta la
lechosa tiniebla de los pasillos del hotel, entre
mucamos ofertando su ambigedad, o viejos sus-
picaces oliendo el sexo clandestino en cada carte-
lito de "Se ruega no molestar".
No haba llegado nadie. Mary miraba la tele-
visin con sus dos hijos y cambi abruptamente de
expresin al verme, ofrecindome su boca seca,
paspada, abultada de rouqe . para un beso
formal. Los hijos me saludaron con cierta abulia
hostil, preguntndose si yo sera el tipo que haba
acompaado a la madre borracha alguna noche
de la semana pasada o el que la haba llevado
quince das a Niza el ltimo verano. De pronto
se animaron: Mary les haba encargado cuidar
los abrigos de los invitados y me entregaron el
nmero uno con sonrisa que indicaba alguna
incierta complicidad.
Cumpliment la casa adecuadamente y adorn
con virtuosos adjetivos el desvado crecimiento
de los chicos. Mary me tom la mano, me urgi
confidencias y acompa mi inventada respuesta
con un rpido inventario de amantes ms o menos
prestigiosos. Remos un rato recordando un vago
romance con un actor alemn y cierta persecu-
cin frentica y pretenciosamente ertica de un
novelista norteamericano. En ese momento comen-
z a entrar gente. Mary y yo nos habamos visto
mucho dos aos atrs y siempre haba sido as:
apenas estbamos a punto de decirnos algo hones-
to o verdadero, llegaban amigos, mensajes impre-
vistos.
Fui presentado con prolija nformacin a rostros
de inmediata indiferencia. Me pase solo un rato,
sintindome demasiado alto y visble. Mary reite-
raba a cada rato alguna presentacin que las
partes rechazbamos con sonrisas donde pareca-
mos decirnos: Siento no tener. nada que decirte.
De pronto me apart de un grupo donde haba
conseguido despertar cierto Inters reiterando mi
boutade sobre el paralelo. del matrimonio y
el telfono: Me haba sentido, por un momento,
brillante, inventando en un idioma que no era
el mo, alusiones flicas, complacencias hmedas,
imgenes de tortura y sadismo; aludiendo a tel-
fonos futuros, intrauterinos, estomacales, cuando
de pronto, alguln que parecIaestar escuchndome
atentamente, retom una pausa de mi relato hablan-
do de algo enteramente diferente, algo que abofe-
teaba mi relato y dejaba a chIco llorando en
la vereda.
-Maana tenemos que vernos para hablar teei-
mente -me repeta Mary con social complicidad.
-Maana dejo Londres, tendrIamos que hablar
en Buenos Aires, tendra que ser castellano,
comiendo criollitas y anchoas con OId Smuggler
nacional. (S que Mary preferira la grappa o el
vino mendocino y las empanadas picantes que de
golpe son hondamente dulces; que aprendera
rpidamente a decir carajo y pendejo, porque dice
mierda con ritmo de Boedo al Sur.)
-Nunca s si sos cobarde o impotente. Por qu
no me llamaste antes?
Tenemos vidas y horarios complicados. Seguire-
mos jugando a la amistad muchos aos ms,
algn da nos acostaremos en el banco de una
estacin o en el recoveco de un aeropuerto y el
SOLITARIA RESPUESTA A LAS INVASIONES INGLESAS
coito ser Interruptus por un changador o un
chico con ganas de orinar.
Todo sto en ingls, con rebuscado y segura-
mente pasado de moda "slang". Los extranjeros
le "agarran el paso" a un pas slo al cabo de
algunos aos; antes repiten - slogans inveros-
milmente viejos, cuentan chistes del ao anterior,
usan palabras en desuso, contraen enfermedades
fuera de estacin, se apasionan por personas que
ya ni excitaran a un presidiario.
-Si supiera que realmente quers acostarte con-
migo, me olvidara de este "party" sonso, sacara
a Benny de mi cama (antes era Jimmie el que
dorma con ella; ahora Jimmie tiene doce aos y
preferir masturbarse a solas y Benny ser su com-
paero por un ao ms) y dormiramos y haramos
el amor hasta la maana.
-Te apuesto a que lo haramos" titty fty (en
ingls suena mejor).
-Nunca duermo la primera noche, apenas unas
horas por la maana, despus del desayuno.
Pero Mary ya est mirando en otra direccin y
otro invitado, tan solitario como yo, necesita ser
consolado. Mi gesto inquiriendo sobre la proceden-
cia de un curioso mueco medioeval ha quedado en
el aire: Mary ya promete atardeceres o madrugadas
al otro solitario que la oye menos escptico que yo.
Examino el mueco con repentina ansiedad. Me
sorprende su autntica antigedad, los pesados
rubes entre pestaas rubias, las incrustaciones de
ncar en las mejillas, las hebras doradas en el
brocato del jubn, las uas de madreperla. De
pronto descubro que en la casa de Mary todo
tiene la tendencia a ofrecer un pesado confort,
la dimensin de nalgas anchas y ablicas; slo
este mueco renacentista exalta el lujo de una
Florencia reprimida y lujuriosa, el anti "terre-a-
terre entre vastos divanes que improvisan el coito
o la siesta.
Ahora soy invitado a jugar al cineasta famoso,
con el editor de un semanario de izquierda. El ya
anticipa una desdeosa cara de hombre que no
va al cine, dispuesto pacientemente a escuchar
como un vedette estpido narra sus peripecias
promocionales o sus dilogos con el ltimo psico-
analista, y yo viro el timn en inmejorable estilo
Dale Carnegie, hablando de laizquierdizacin de
Amrica Latina, el ltimo refugio de la ultraderecha
no poltica sino econmica,
trgica y vil derecha
-En pocos aos -aSI,qIJrC1--,
da hasta los dientes
el cinco por ciento mensual que
el capital en Latinoamrica, a r.,",rlr.i,n
rrar en cajoncitos blancos el veinticncopor ciento
de la mortalidad ntantil,
11
Me descubre el juego, pero de algn modo
secreto le result simptico. Me elogia inmodera-
damente Brasil. Ha estado all hace dos aos.
Baha, Belo Horizonte, Matto Grosso, Brasilia, Reci-
fe, Rio. Todo le ha dejado una geografa tropical
que seguramente le hace contrapunto dramtico a
cada una de sus maanas lluviosas, con neblina
que parece venir no de la atmsfera, sino de los
propios huesos y que a veces me hace pensar
sonsamente que los ingleses se hicieron imperia-
listas no para vender y comprar, sino para tener
un sitio propio donde tomar sol.
-En cambio -sigue diciendo el editor-, tam-
bin estuve en Buenos Aires (dice" Buenos Aires
con un tono remoto e impersonal y me doy cuenta
de que no sabe que soy argentino). Nunca he
visto un sitio ms lbrego, siniestro casi. Sal
volando, tuve miedo de contagiarme.
y continu con el mismo tono:
-Usted es de San Pablo o de Rio?
De pronto me descubro conteniendo lgrimas
y gritos, me oigo decir: "Pero hablamos y pensa-
mos y vivimos y tenemos a Borges y a Martnez
Estrada, y escuchamos a Alban Berg y a Schonberg
y editamos ms libros que toda Latinoamrica y
Espaa juntas y vendemos veinte mil ejemplares
de Proust y tuvimos un Fidel Castro que se llam
Pern al que le falt coraje y dignidad para hacer
une verdadera revolucin, y no mandamos tropas
a Santo Domingo y tenemos novelistas y pintores
y msicos y gente de ciencia y nuestras chicas
toman la pldora y hacen el amor cuando se les
da la gana." Pero slo, en cambio, he dicho
lacnicamente:
-No, soy de Buenos Aires.
Quiz mi sobria y civilizada respuesta, poster-
gando y desvalorizando argumentos previsibles,le
haya convencido ms que otra cosa, porque repen-
tinamente ha perdido su tono ablico y trata de
convencer a la hermosa muchacha por la cual los
dos hablbamos, de que Buenos Aires estaba
preparada para ser la gran capital europea de
Amrica y que alguna fatalidad, quizs las guerras
europeas o la ambicin de una soberana a des-
tiempo. postergaron las cosas y todo qued a
medio hacer.
Yo pude agregar secamente:
Ustedes los ingleses, fracasaron queriendo colo-
nizar Sudlvlandaron barquitos de juguete
con almirantes que eran un hbrido de filibuste-
rismo y Rousseau y nos ayudaron a tomarle el
gusto a una libertad condicionada por una eco-
noma precaria y semibrbara. Argentina no era
Trinidad ni Jamaica y ncsotros nos tomamos la
ciudadana en serio, aunque no supiramos muy
bien que hacer con ella, si canjearla por ferro-
El divino literato
torios de reserva" a todo lo ms creador e lnteli-
gente. Igual que el indio norteamericano, el escritor
de vanguardia se hallaba segn Lewis prisionero
en el desierto, encerrado en la torre de marfil, pri-
vado de contactos humanos y de influencia. Todo
esto acabara probablemente en la liquidacin de
todos los grupos intelectuales. Slo quedaran algu-
nas obras maestras oscuras de hombres como Joy-
ce o Paul Klee, y as llegaramos a una fase de de-
gradacin definitiva, la era de la estupidez sin
remedio.
En cierto modo, sta es la descripcin, no com-
pletamente injustificada pero con ciertas exagera-
ciones, que el romntico hace de la situacin bur-
guesa. En este sentido, el escritor se ve a s mismo
aislado de la sociedad, despreciado por sus gober-
nantes, separado del pueblo y deseoso de volver
a unirse con l.
Wyndham Lewis era un observador reflexivo y
original, pero no cabe duda de que cometi unos
cuantos errores al conjeturar el futuro. L9
tuales no han sido liquidados. Por el contrario, su
poder y su influencia aumentan continuamente, y
ahora se les considera con respeto, incluso con
temor, como indispensables para el gobierno, como
creadores de la opinin ilustrada, como fuentes de
la legitimidad simblica, en sustitucin del clero.
E;) vejo Walt Whitman anunciando: El sacerdote
se marcha, !lega el divino literato, no parece hoy
tan disparatado como hace treinta aos.
No me refiero a la calidad de esos literatos -esto
es otra cosa-, sino al crecimiento de su influencia.
En vsperas de la segunda guerra mundial, el
pblico highbrow era numricamente insignifi-
cante. La situacin es hoy distinta. Actualmente
existe una clase cada vez ms numerosa de inte-
lectuales o semi-intelectuales, formada por millones
graduados Universitarios. EVidentemente, un mu-
lo universitario no significa gran cosa. De todos
modos, significa que se est en contacto con la
alta cultura. Al mismo tiempo, debemos tener en
cuenta que, en su parte ms enrgica y eficaz,
esta alta cultura literaria fue obra de genios high-
brow- -inconformistas, subversivos y radicales-
y
lil lil
I I
El
I
SAUl BELlOW
En esta poca de cambios enormemente rpidos,
es absolutamente indispensable tener presentes las
transformaciones que nos afectan ms directa-
mente. Quiz ello no sea siempre posible, pero
no nos cabe otra alternativa sino intentarlo.
Los cambios acerca de los cuales deseo formular
algunas observaciones son los que afectan a las
relaciones entre el pblico y el escritor en los
pases de habla inglesa.Empezar con una breve
descripcin del artista y del pblico tal como un
escritor de vanguardia poda haberla hecho hace
treinta aos. Sin duda se habra calificado a s
mismo de hiqhbrow (1). Con cierta Irona, pero
tambin con seriedad, se habra distinguido del
rniddlebrow, el summum de la cultura, y del
lowbrow- o no-brow, filisteo enemigo de todo
lo bueno y lo bello que hay en la tradicin moder-
na. Esto no quiere decir que el escritor hlqhbrow
amase su aislamiento o que optara por l llevado
por su orgullo o por su decadente sentimiento de
clase. Por el contrario, la divisin de las culturas
en altas y bajas es motivo de gran irritacin, siendo
considerada por muchos como peligrosa para la
sociedad y para la civilizacin en su conjunto. Olvi-
dando quiz las humillaciones del poeta protegido
por un mecenas, el vanguardista moderno senta
nostalgia del siglo XVIII y pequeo,
refinado y aristocrtico obras
maestras. El pblico. del vuelto
ya vulgar y crdlnarlo,
entusiasta, era
tenderos. Los
agravados por la
promotores que hacan gr,mcles fQrtrls
las baratas y que
masa". Por esta razn,
disminuyendo
menz a hacer su
intelectual con ninguna o
arte y muy poca
Por ltimo, para utilizar
tico y observador
ham Lewis, autntico
civilizacin se dividi en
(1) Las expresiones hlqhbrow,
brow-, prcticamente intraducibles al
diversos grados, de mayor a menor, de
aristocratismo intelectual.
LEOPOLDO TORRE NILSSON
no contestarn (uno de ellos es el de mi propio
cuarto en el hotel). En la cocina, la mucama
prepara no s si algn souper froid o la sopa
de los chicos. Le pido que me llame un taxi.
Despus todo comienza a ser vertiginoso y casi
excitante, como si disfrutara de alguna accin
heroica y necesaria.
Saludo a Mary, rodeada por hombres bajos y
elocuentes. Ella parece apenada por mi partida.
Se apenar por cada uno de los que se van,
preferira tenerlos incrustados y annimos en las
paredes de su living. Le doy pretextos slidos:
trabajo, madrugn. Me deja ir, alcanzndome de
nuevo la boca como una taza de caf vaca y
azucarada.
Ahora me veo saliendo. El taxi est frente ala
casa como una liberacin justiciera y a la vez
victoriosa. Tengo el temor de que me vean. El
mueco florentino hace un enorme bulto bajo m
brazo izquierdo; pero slo la mucama me ve partir
y para sus ojos nosotros somos una mancha infa-
mante que a veces, a las cansadas, le pellizca las
nalgas o los senos.
Traspongo la puerta del jardn con alivio y me
hundo en el asiento del taxi, dando el nombre de
mi hotel. Veo alarmado que Mary ha salido corrien-
do al jardn, quiz para darme una versin ms
hmeda y caliente de su boca. Yo simulo no verla
mientras el taxi se aleja y apenas la he perdido
de vista, con el brazo levantado al vaco ofreciendo
por las dudas un ltimo saludo, toco el mueco
para ver si en la corrida no ha perdido los ojos o
las manos y sintindolo entero, intacto y casi vivo,
me oigo reir con una risa larga y desatada: la
primera en ese viaje a Londres.
carriles y telfonos o armar una plutocracia con
almaceneros gallegos que tarde o temprano manda-
ran sus nietos a Pars a tirar manteca al techo
y a hipotecar los cachitos de la bandera azul
y blanca que nos quedaran libres. El positivismo
ingls no tuvo sentido funcional en Sud Amrica,
lo pertubaron los romnticos y los sobrevivientes
de la Edad Media. Despus quisieron tener facto-
ras con fachadas ostentosas y carniceras donde
se pudiera jugar al bridge y mataderos con mata-
rifes expertos en Sfocles y Rimbaud y cuando
descubrieron que es ms fcil criar pollos y que
nosotros tambin queramos una buena tajada de la
nalga empezaron a desinteresarse. Yo no s si
nosotros los hemos echado a ustedes o si ustedes
se han ido de puro aburridos. Tampoco s muy
bien por que yo soy yo y usted es usted, cosa que
se estira a todos ustedes y todos nosotros. Pero
la cosa es as y hay una diferencia y ustedes
fueron los conquistadores y nosotros los conquis-
tados, aunque las historias lo ignoren y los pan-
teones de los piratas no aludan a los servicios
prestados y ustedes hayan ganado o perdido algu-
nos millones de libras esterlinas y nosotros haya-
mos recuperado unos ferrocarriles y telfonos que
cada vez andan peor.
Los dos nos excusamos ante la muchacha. Ella
no ha odo nada, pero lo ha elegido a l y yo
vuelvo a caminar solo entre grupos que ahora
van tomando intimidad y animacin, lo que parad-
jicamente me hace sentir menos abandonado, por-
que nadie tiene tiempo de descubrir mi soledad.
Balbuceo a alguien que no me escucha una
excusa por mi necesidad de partir. Busco el tel-
fono y llamo al vaco uno o dos nmeros que s
12
14
que rechazaban las preferencias medias de sus
contemporneos. Los millones de personas que hoy
visitan los museos de arte admiran all las pinturas
extraamente bellas y poderosas de artistas que tra-
bajaban en el crepsculo cada vez ms oscuro del
modernismo.
Promotores y gestores perspicaces han compren-
dido que esas obras maestras gozan de un gran
prestigio y que, cuando se cuelga un cuadro al que
se ha hecho mucha publicidad, se formarn en los
museos colas tan largas como las de los cines de
moda.
El pblico minoritario no es ya ese puado de
conocedores que lean Transition en el decenio de'
1930 o discutian de la forma significativa. Hoy
existe una amplia comunidad literaria y algo que,
a falta de trmino mejor, podemos llamar una cul-
tura literaria, en mi opinin muy mala. El hecho es
que las universidades se ocupan ahora de la lite-
ratura moderna. Los ptreos pedantes de hace dos
generaciones se negaban a tener en cuenta a nin-
gn escrtor posterior a Bf:owning. La autoridad que
ejercan pudo liquidarse hace algn tiempo y hoy
todas permiten estudiar a los es-
contemoorneos. Miles de profesores pro-
ducen millones de graduados en literatura. Algunos
de esos profesores -como editores de textos y
anticuarios- son bastante innocuos. Otros son
intrpretes -buenos o malos- p_ero influyentes.
Es en las universidades, no en la bohemia, donde
se forman los intelectuales literarios. Los medios
de informacin y las revistas editadas con los
auspicios de universidades han absorbido el
periodismo literario entre esos intelectuales. El pro-
fesor-asalariado proporciona artculos literarios ba-
ratos, con lo que elimina fcilmente a sus compe-
tidores profesionales. Tambin la bohemia se ha
trasladado a barrios nuevos, cerca de las univer-
sidades.
As pues, la universidad est produciendo gran
cantidad de intelectuales literarios que ensean,
escriben o se dedican a asesorar editoriales. A
mi juicio, este nuevo grupo, muy infludo por los
clsicos modernos como Joyce, Proust, Eliot, Law-
rence, Gide, Valry, etc., apenas ha hecho ms
que trasladar esos clsicos a otras formas de ex-
presin, en opiniones
o el arte en conocimiento. Esos intelectuales des-
criben d8evo todo, hacindolo generalmente me-
nos accesible. Los sentimientos o reacciones los
sustituyen por actos de omprensin. A veces pare-,
cen fabricar historia intelectual, ms prxima a' su
sensibilidad y a la de sus estudiantes que el arte
mismo. Otras veces pienso que estn tratando de
crear un modelo de inteligencia civilizada para el
SAUL BELLOW
siglo XX, una inteilgencia a la que un da se ofre-
cer un arte ms valioso si as lo permite el esp-
ritu del siglo. Creo que la deshumanizacin del
del arte de que habla Ortega puede reflejar las
exigencias que al arte le imponen los intelectuales
literarios y quiz sea en parte el resultado de la
presin que sobre l ejercen stos en busca de
significaciones.
Los nicos herederos
La nueva descripcin' puede ser apasionante y
til, y las generaciones subsiguientes deben, como
Adn en el Paraiso, volver a poner nombres a sus
animales. Molire puso de manifiesto las posibili-
dades cmicas de ese procedimiento en Le Bour-
geois Gentilhomme, cuando Monsieur Jourdain des-
cubria encantado que durante todo el tiempo habia
estado hablando en prosa. A los norteamericanos
les gusta mucho la comedia de las palabras. Pa-
gamos psiclogos para que penetren en nuestros
caracteres y nos los describan de nuevo cientfi-
camente, racionalizando la conciencia por lo menos
en el nivel verbal. Nos encanta oir decir que somos
introvertidos, que sufrimos de esta o aquella re-
presin o fijacin, que nos sentimos unidos a nues-
tras madres. Estas nuevas explicaciones merecen
al parecer el dinero que por ellas pagamos. Pero lo
que nuestros criticas parecen hacer es una nueva
descripcin peyorativa. Degradan la poca actual
y niegan fuerza creadora a sus contemporneos.
Ellos son los nicos herederos de los escritores
clsicos modernos. Nuestros ms respetados hom-
bres de letras se identifican con Joyce, Proust, etc.,
y se presentan como los representantes distingui-
dos, en realidad los nicos, de esos maestros. Los
agentes, gestores o empresarios de Henry James
o de los simbolistas franceses parecen a veces
considerarse tambin a si mismos como sus nicos
sucesores legitimas. Ellos sonlost,happy few,,\ de
la cultura.. Existen signos evidentes de que los in-
telectuales especializados en lo que las universi-
-. dadesli'rteamericanas llaman Humanidades estn
de apropiarse la literatura.i sustrayndosela
a los escritores. Esos intelectuales son como la
jove princesa britnica que deca a su esposo du-
rante la luna de miel: ,,Tambin los criados hacen
esto? Es demasiado bueno para ellos, La litera-
tura es demasiado buena para los novelistas con-
temporneos, esos pobres ganapanes incultos. Y
qu hacen esos intelectuales con la literatura?!
.(