LA ENERGIA HIDRULICA MICROCENTRALES HIDROELECTRICAS ANTECEDENTES GENERALES La energa hidrulica tiene como fuente la energa potencial del agua

que est a cierta altura. Esta se transforma en energa mecnica al pasar por una turbina y posteriormente en energa elctrica por medio de un generador. La energa hidrulica se ha usado durante aos para la obtencin tanto de energa mecnica, como para uso directo en energa elctrica. Las ventajas que presenta este tipo de aprovechamiento energtico son, su bajo costo de generacin, bajo costo de mantencin, no requiere abastecimiento de combustibles, no presenta problemas de contaminacin, puede compatibilizarse con el uso del agua para otros fines, y una larga vida til. Tiene limitaciones en cuanto a la disponibilidad de los recursos hidrulicos, dependencia de factores meteorolgicos y estacinales, adems se requiere de una importante inversin, considerando las obras civiles e instalaciones de la micro-central.

Todos estos factores al ser analizados para un proyecto en particular, determinan la factibilidad tcnica y econmica de la instalacin de una micro-central hidroelctrica.

Cuando se habla de micro-central hidroelctrica se entiende plantas con potencia inferior a 100 kW. DESCRIPCION DEL SISTEMA El diseo de un sistema de generacin hidroelctrico comprende tres aspectos fundamentales, estos son: Obras civiles. Equipamiento electromecnico Distribucin elctrica. Las obras civiles tienen la finalidad de conducir un determinado caudal de agua, guiarlo hasta la turbina y devolverlo al ro. Para ello se requiere de una bocatoma sobre el cauce principal del ro, de modo de facilitar la entrada del agua al sistema de conduccin. Esta captacin puede ser a filo de agua, vale decir una desviacin lateral, o bien con un pequeo embalse.

Diagrama esquemtico de una micro-central hidroelctrica

Luego, se conduce el agua por un canal de aduccin hasta la cmara de carga. El canal de aduccin debe tener una pendiente pequea (0,5 %), de modo de ir ganando altura con respecto al ro. La cmara de carga al final del canal de aduccin tiene la funcin de desarenador y empalme de la tubera de presin, manteniendo un nivel constante. La tubera de presin lleva el agua hasta la casa de mquinas donde se encuentra la turbina y equipos elctricos. Finalmente, a travs de un canal se restituye el fluido a su cauce natural. El equipamiento elctrico y mecnico requerido en una micro-central hidroelctrica se compone de los siguiente elementos: La turbina con vlvula de corte principal El generador elctrico. Tablero elctrico con protecciones El regulador de velocidad. Un transformador, en caso de que la energa elctrica se deba transportar una gran distancia. Elementos de transmisin mecnica. Lneas de distribucin elctrica.

CUANTIFICACION DEL RECURSO HIDRAULICO Para poder cuantificar la potencia que es posible obtener de un recurso hidrulico es necesario medir el caudal disponible y la altura de cada aprovechable. Esto ayuda adems en la determinacin del tamao de la maquinaria e instalaciones, que dependen principalmente del caudal; y por tanto del monto de la inversin requerida. Existen diversos mtodos que pueden utilizarse para medir tanto el caudal como la altura, unos ms exactos que otros. Normalmente la exactitud est ligada a la utilizacin de equipos e instrumentos muy sofisticados o de elevado costo. Por esta razn, frecuentemente resulta conveniente y necesario sacrificar un tanto la exactitud de la medicin por la comodidad o por el bajo costo resultante de la utilizacin de mtodos artesanales. MEDICION DE CAUDAL UTILIZACION DE REGISTROS ESTADISTICOS Siempre que sea posible se debe recurrir a los registros estadsticos de los recursos hidrulicos existentes en la zona considerada, obtenidas por las oficinas encargadas de sta labor, como por ejemplo Direccin Nacional de Aguas. Este mtodo es cmodo y muy exacto, sin embargo, para recursos hdricos muy pequeos normalmente no existen estadsticas o los instrumentos de medicin empleados no miden caudales menores que 50 lts / s. MEDICION DE CAUDALES POR MEDIO DE VERTEDEROS Este mtodo se utiliza cuando la corriente posee un caudal tal que no permite usar otro mtodo y donde las condiciones del terreno lo permitan. Es el ms adecuado cuando se desea obtener registros de caudal de la corriente por periodos largos. Consiste en hacer circular la corriente de agua a travs de restricciones de geometra y perfil conocido, de modo que, por medio de la medicin de un

parmetro, normalmente la altura del agua sobre la cresta superior del vertedero, es posible cuantificar la cantidad de agua que fluye. Aunque existen distintas formas de vertederos, solo se especificaran las caractersticas del vertedero triangular. VERTEDERO DE REBAJO TRIANGULAR Este vertedero se utiliza preferentemente para la medicin de pequeos caudales, inferiores a 300 lts/s (mnimo 3 lts/s), en canales de ancho reducido respecto a su profundidad. Este vertedero de puede apreciar en la siguiente figura.

El caudal circulante se cuantifica por la frmula: Q = 1,4 x h exp (5/2) Donde Q es el caudal circulante en m3/s y h es la altura del agua sobre el vrtice del vertedero en metros.En la figura se ha dispuesto una tabla de la ltima frmula descrita, pudiendo obtenerse de all directamente el valor del caudal correspondiente al valor de h medido en centmetros. La exactitud entregada por esta tabla es suficiente, pudiendo obtenerse mayor exactitud evaluando directamente la frmula anterior.

h en cm 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 20 22 25 30 35 40 45 50

Caudal en lts/s 0.8 1.2 1.8 2.5 3.4 4.4 5.6 6.9 8.5 10.2 12.2 14.3 16.7 19.2 25 31.8 43.8 69 100 140 187 244

MEDICION DE LA ALTURA DE CAlDA DISPONIBLE La medicin de la altura de cada disponible se efecta entre el nivel de la cmara de carga y el nivel de evacuacin del agua de la turbina, o sea el nivel del canal de evacuacin. El nivel de la cmara de carga puede variar notoriamente de una poca a otra haciendo variar la potencia disponible. ALTERNATIVAS TECNOLOGICAS Dentro de los equipos sealados en la descripcin del sistema, hay algunos que presentan diversas posibilidades de diseo y construccin. Estas sern analizadas a continuacin. TURBINAS Las turbinas son los equipos encargados de transformar la energa hidrulica del estero o ro en energa mecnica, generalmente como torque y revoluciones. TURBINAS DE ACCION En este tipo de mquinas, toda la energa mecnica del flujo se convierte en energa cintica en una tobera, antes de tener contacto con los alabes. La fuerza resultante sobre el rodete, se obtiene como consecuencia del cambio de direccin de la velocidad del fluido al pasar por los alabes. Las turbinas de accin ms conocidas son la turbina Pelton y la turbina Banki. La turbina Turgo no ha sido muy difundida

Turbina Pelton La turbina Pelton es de flujo tangencial, cuenta con una o ms toberas y un rodete provisto de un determinado nmero de cucharas. Se usa especialmente en grandes saltos y caudales reducidos, pudindose obtener eficiencias del orden del 85%.

Turbina Banki La turbina Banki, es una turbina de accin de flujo transversal, entrada radial y admisin parcial, formada por un inyector rectangular y un rodete tipo tambor que est provisto de un determinado nmero de alabes curvos. Su rango de aplicacin est comprendido entre las Pelton de doble tobera y las Francis rpida. Trabaja especialmente con saltos y caudales medianos, alcanzando eficiencias del 80%. Su geometra facilita su fabricacin y se caracteriza como una mquina de bajo costo.

TURBINAS DE REACCION

En estas turbinas, una parte de la energa se transforma en energa cintica, al pasar el fluido a travs de una rueda de alabes directrices situada antes del rodete. Todos los espacios de gua y mviles quedan llenos de agua a presin y conforme esta escurre a travs del rodete, su velocidad cambia en magnitud y direccin, con lo cual aparece una fuerza sobre el rodete que hace a ste girar. Existen dos tipos de turbinas de reaccin, la turbina Francis y las turbinas axiales Kaplan. Las turbinas axiales trabajan con saltos pequeos y grandes caudales,

adems pueden alcanzar eficiencias de hasta 90%. Existen dos tipos de turbinas Kaplan la primera posee alabes fijos, la segunda tiene los alabes del rodete orientable, es decir, se puede variar el ngulo de los alabes para mantener la velocidad de giro constante. Turbina Francis La turbina Francis trabaja con saltos y caudales medianos logrando eficiencias entre 80 y 90%. Se le conoce como una turbina de flujo mixto debido a que el fluido entra en direccin tangencial al rotor y la descarga es paralela al eje de rotacin.

Rodetes Turbina Kaplan La turbina Kaplan tiene un costo mayor que la del tipo Francis, pero por otra parte tiene la ventaja de que para iguales caractersticas de salto y caudal, funciona a mayor velocidad permitiendo emplear alternadores ms reducidos y de menor costo.

Bomba Turbina Una bomba centrfuga puede ser usada como turbina conectando la entrada de la turbina a la salida de la bomba y viceversa. En la figura se puede observar uno de estos equipos. Se obtiene as, una mquina hidrulica motora que funciona con el principio de reaccin, con entrada radial y salida axial.

CRITERIOS BASICOS PARA LA INSTALACION DE MICRO-CENTRALES HIDROELECTRICAS Previo a cualquier trabajo terico especializado, se recomienda primeramente visitar el lugar, realizar varias mediciones en el terreno y preguntar a los lugareos extensivamente como se relaciona el flujo presente y su variacin en el ao o entre aos, especialmente a gente que est usando la irrigacin por gravedad, como es a menudo el caso, y quienes tienen considerable conocimiento de "su" ro.

En la investigacin de un sitio, dentro de ciertos lmites es una buena prctica desarrollar la mxima altura de cada. Esto hara posible el uso de equipo menos voluminoso y la salida estar menos afectada, por las variaciones de caudal. Si el caudal supuesto en forma conservadora se prev ms favorable en los prximos aos, se podrn proponer proyectos de expansin, slo con agregar otra turbina y usar un caudal mayor.