Introduccin. Los trastornos generalizados del desarrollo.

A la hora de hablar de autismo o sndrome de Asperger resulta inevitable referirse a los Trastornos Generalizados del Desarrollo como etiqueta diagnstica que engloba a ambos cuadros. El trmino Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD) es utilizado en el manual diagnstico y estadstico DSM-IV-TR1 para referirse a un grupo heterogneo de procesos neurobiolgicamente diversos que se caracterizan por la existencia de dficit en mltiples reas funcionales, que conducen a una alteracin difusa y generalizada de los procesos del desarrollo. El resultado es un retraso y una desviacin de los patrones normales del desarrollo y afecta de forma ms llamativa a tres reas de comportamiento: Alteraciones en las relaciones sociales e interaccin. Alteraciones en el lenguaje verbal y no verbal. Presencia de patrones e intereses restrictivos y repetitivos de conducta. (Daz Atienza, F; Garca de Pablos, C; Martn Romera, A., 2004)2 Por otro lado, junto con la clasificacin utilizada por la Asociacin Americana de Psiquiatra encontramos otra de las grandes clasificaciones utilizadas con carcter mundial. Nos referimos a la CIE-103, en la cual tambin aparece el trmino TGD, pero, en esta ocasin el espacio dedicado a su definicin ampla en cierto modo las caractersticas identificativas de estos trastornos:

Grupo de trastornos caracterizados por alteraciones cualitativas caractersticas de la interaccin social, de las formas de comunicacin y por un repertorio repetitivo, estereotipado y restrictivo de intereses y actividades. Estas anomalas cualitativas son una caracterstica generalizada del comportamiento del individuo en todas las
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Manual Diagnstico y Estadstico de la Asociacin Americana de Psiquiatra. Revista de Psiquiatra y Psicologa del Nio y del Adolescente, 2004, 4(2): 127-144 3 Clasificacin Internacional de Enfermedades de la Organizacin Mundial de la Salud.

situaciones, aunque su grado puede variar. En la mayora de los casos el desarrollo es anormal desde la primera infancia y slo en contadas excepciones, las anomalas se manifiestan por primera vez despus de los cinco aos de edad. Es habitual, aunque no constante, que haya algn grado de alteracin cognoscitiva general, aunque estos trastornos estn definidos por la desviacin del comportamiento en relacin a la edad mental del nio (retrasado o no).4

De este modo, si hicisemos una sntesis de ambas definiciones podramos aclarar cules son las caractersticas que nos ayudarn a identificar si un sujeto presenta o no un TGD:

Alteraciones en las relaciones sociales e interaccin. Alteraciones en el lenguaje verbal y no verbal. Presencia de patrones e intereses restrictivos y repetitivos de conducta. Estas anomalas cualitativas se dan en todas las situaciones. El desarrollo es anormal desde la primera infancia. Es habitual que haya algn grado de alteracin cognoscitiva general.

Ante estas caractersticas cabe preguntarse qu cuadros se incluyen dentro de los TGD?. La respuesta vara si nos referimos a la clasificacin plasmada en la DSM-IV o si, por el contrario, nos decantamos por la categorizacin de la CIE-10, ya que los sndromes o trastornos englobados por la vasta etiqueta de TGD son diferentes en uno y otro caso. En el caso de la DSM-IV, los trastornos incluidos como TGD son los siguientes: Trastorno autista. Trastorno de Rett. Trastorno desintegrativo infantil. Trastorno de Asperger. Trastorno generalizado del desarrollo no especificado.

Tomado de http://biblioteca.consultapsi.com/ICD10/cie10_47.htm

Sin embargo, en el caso de la CIE-10, an existiendo una coincidencia bastante general, encontramos un nmero ms amplio de trastornos que se incluyen dentro de los TGD. En algunos casos, estos sndromes son simples matizaciones de los que ya hemos visto en la DSM-IV y, en otras, son inclusiones totalmente novedosas en relacin a la clasificacin anterior. As, los TGD, desde la CIE-10. son los siguientes: Autismo infantil. Autismo atpico. Sndrome de Rett. Otro trastorno desintegrativo de la infancia. Trastorno hipercintico con retraso mental y movimientos estereotipados. Sndrome de Asperger. Otros trastornos generalizados del desarrollo. Trastorno generalizado del desarrollo sin especificacin.

Como se ha podido comprobar, en cualquiera de los dos casos, tanto el Autismo como el Sndrome de Asperger formaran indiscutiblemente parte de los TGD. Sin embargo, parejo al trmino TGD es preciso referirse a otro trmino de total vigencia y relevancia dentro de este campo de estudio. Nos referimos al concepto de trastornos del espectro autista (TEA). Con este trmino, acuado por Lorna Wing (1995)5, bsicamente estamos aludiendo a un conjunto de trastornos que se caracterizan por un grupo de comportamientos similares a los que se han planteado en las clasificaciones anteriores. Estos comportamientos quedaran recogidos en lo que se ha dado en llamar en toda la literatura especializada como la Trada de Wing:

WING, L. (1998): La educacin del nio autista: gua para padres y educadores. Paids. Barcelona.

SOCIALIZACIN

IMAGINACIN

COMUNICACIN

Podemos focalizar nuestra atencin en la inclusin de una caracterstica alusiva a la alteracin o a las dificultades en el campo de la imaginacin. Pero, en definitiva, sin entrar en demasiados detalles (se abordarn ms adelante) estos problemas en el campo de la fantasa responderan a dificultades en la elaboracin y manejo de smbolos, que denotara alteraciones en el desarrollo cognitivo. Por lo tanto, sera una caracterstica ya nombrada en las anteriores clasificaciones. En tal caso, dnde reside la diferencia entre TGD y TEA?. La diferencia fundamental debemos basarla en la siguiente idea: desde el punto de vista de los TGD, podemos encontrar un grupo de trastornos, diferenciados, con distintas etiquetas diagnsticas que comparten una serie de alteraciones o caractersticas peculiares. Estas caractersticas peculiares hacen que puedan ser incluidos dentro de un mismo cajn. Sin embargo, si nos referimos a los TEA tenemos que introducir una nueva idea: la idea de continuo. Esta es la principal novedad que Wing aporta a este campo de investigacin: el autismo es un continuo que se presenta en diferentes grados en diferentes cuadros. De este modo, los TGD seran trastornos concretos que se incluiran dentro del continuo constituido por los TEA. En el siguiente esquema6 se aclaran las relaciones de inclusin existentes entre los diferentes trminos utilizados:

Basado en Martos, J., Riviere, A. (comp.) (2001): Autismo: Comprensin y Explicacin actual, APNA e IMSERSO, Madrid.

Trastornos del Espectro Autista

Trastornos Generalizados del Desarrollo

Trastorno autista Sndrome de Rett Trastorno desintegrativo infantil Sndrome de Asperger TGD no especificado