PROCESO DE CURTIDO DE PIELES ( CURTIEMBRES)

Una curtiembre, curtidura o tenera es el lugar donde se realiza el proceso que convierte las pieles de los animales en cuero. Las cuatro etapas del proceso de curtido de las pieles son: limpieza, curtido, recurtimiento y acabado. El proceso de trabajo del cuero en fbrica, puede desarrollarse en tres fases: Preparacin del cuero para el curtido, que incluye procesos como la eliminacin del pelo, garras y la carne adherida, grasas, suciedad. Proceso de curtido/Recurtido. Proceso de acabado. El acabado incluye tareas mecnicas para dar forma, mtodos qumicos para colorear, lubricar, suavizar y aplicar un acabado superficial a la piel.

Todos estos procesos pueden tener lugar en las mismas instalaciones, de ah la posibilidad de contaminacin cruzada entre los procesos.

PIEL CRUDA REMOJO PELAMBRE CALERO DESCARNADO DESENCALADO

PIQUELADO CURTIDO ESCURRIDO DIVIDIDO REBAJADO NEUTRALIZADO

RECURTIDO TEIDO ENGRASE SECADO ACONDICIONADO ABLANDADO

DIVIDIDO: Esta operacin es una operacin absolutamente mecnica. Es la divisin longitudinal del cuero hmedo o seco que es demasiado grueso. Se emplean mquinas de cilindrar con cuchillas cortadoras para reducir el cuero al espesor deseado. Puede desprenderse una gran cantidad de polvo con desecho qumicos cuando el cuero es dividido o rebajado mientras est seco y puede presentarse altos niveles sonoros. Se puede dividir despus del pelambre (divisin en tripa), o despus de curtir (en cromo o en azul).

El estado de la piel para ser dividida es tradicionalmente en estado de tripa descarnada, pero tambin empleando mquinas ms modernas despus de curtir al cromo y aunque menos frecuentemente en pieles piqueladas (alfombras por ejemplo), pieles en bruto y pieles secas. Para dividir en verde (antes del pelambre) las mquinas deben tener una gran precisin para absorber todas las imperfecciones. Adems, la piel debe tener pelo corto porque se anuda y hace fallas. Permite un ahorro considerable de productos porque se pela slo la flor (que es la que tiene pelo), y se aprovechan los subproductos (colgeno puro). Estos cueros deben ser previamente trinchados antes de dividir. El cuero curtido se divide en dos capas: Napa y Descarne; el descarne es la parte inferior del cuero y se puede dividir una o ms veces.

En el dividido en tripa: Se obtiene un lado de flor ms delgado que la piel de que procede y ser ms fcil realizar las operaciones qumicas que siguen al mejorar la penetracin de los productos. Hay un menor riesgo de formacin de H2S (Sulfuro de hidrgeno ) en el piquelado si queda sulfuro ocluido. Se logra una mejor calidad del cuero terminado y mayor superficie al existir una menor tendencia al encogimiento en la curticin. Los recortes del descarne pueden utilizarse para la obtencin de gelatina. A partir de este momento se pueden tratar el cuero y el descarne por separado obtenindose una mayor flexibilidad en la fabricacin. Requiere ms mano de obra, se manejan pieles ms pesadas y hmedas y es ms difcil ajustar el grosor del dividido al espesor del artculo final, debido al estado de hinchamiento que tiene la piel.

La piel apelambrada, depilada, descarnada y eventualmente dividida se denomina piel en tripa. El peso en tripa, determinado despus de realizada esta operacin sirve de base para calcular las dosis de productos qumicos que se requieren en los procesos siguientes (desencalado, purga, piquelado y curtido).

En el dividido en cromo: La velocidad de la operacin es mayor, puede ser de 20-25 metros/min. aproximadamente, obtenindose una productividad de aproximadamente 200 pieles vacunas adultas/hora. Se emplea menos mano de obra, y es ms fcil ajustar el grosor que slo debe ser unas dcimas ms alto que el grosor final en la mayora de los casos. El manejo de las pieles resulta ms cmodo para los operarios. Los valores de los recortes cromados del descarne son bajos, se dificulta la penetracin de los productos qumicos en operaciones como desencalado, piquel y curticin al cromo y esto afecta la calidad del cuero para algunos artculos, pueden aparecer arrugas sobre todo en las pieles ms pesadas. No se pueden realizar artculos delicados, finos. La resistencia al desgarro es menor que dividiendo en tripa y hay una disminucin en la superficie final del cuero de alrededor de un 5%. El proceso de curtido ser ms largo. El cuero sin dividir lleva entre 14 y 18 horas de curtido, mientras que dividido en tripa lleva 10 horas aproximadamente. Sin embargo las mquinas de dividir pieles en cromo son muy precisas al trabajar con cuero con menor espesor que el de la piel en tripa porque la piel est ms compactada.

MQUINAS DE DIVIDIR Las mquina de dividir son mquinas de precisin delicadas y la operacin del dividido

requiere buen conocimiento de la operacin y de la mquina a manejar.

La accin de la mquina de dividir se basa en seccionar la piel, apoyada entre dos cilindros, mediante una cuchilla en forma de cinta sin-fin, que se mueve en un plano paralelo al lado de la flor y al lado de la carne. La parte de la piel que queda entre la cuchilla y la flor es la que ser el cuero terminado y la parte entre la cuchilla y la carne es el descarne, que segn su grosor puede ser ms o menos aprovechable. El grosor del cuero y del descarne se determinan por la distancia entre el filo de la cuchilla sin-fin y el plano de la flor de la misma. En una piel sin dividir un grosor total determinado, cuanto mayor es esta distancia mayor es el grosor del cuero terminado y menor el del descarne. Cuanto mayor sea el espesor de la piel sin dividir y con una misma distancia y por el ello un mismo grosor para el cuero final, mayor espesor tendr el descarne y viceversa.

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REBAJADO En esta operacin se ajusta el espesor del cuero a lo deseado. El objetivo principal es conseguir cueros de espesura uniforme, tanto en un cuero especfico como en un lote de cueros. Antiguamente se rebajaba a cuchillo, actualmente se realiza con mquinas de rebajar que constan de un cilindro con cuchillas con filo helicoidal, una piedra de afilar que mantiene las cuchillas afiladas, una mesa operativa, un cilindro

transportador y un cilindro de retencin que mantiene el cuero para que no se lo lleve la mquina. En aquellas mquinas que no tienen este cilindro, la retencin la realiza el propio operario con su cuerpo. Con el rebajado se pretende igualar el espesor del cuero y dejarlo, definitivamente a un grosor determinado. Despus del rebajado ya no se hace ningn ajuste en relacin al grosor. Las operaciones anteriores al rebajado, tales como el curtido y la divisin afectan obviamente el proceso de rebajado. La operacin de rebajado se realiza sobre cuero curtido al cromo o vegetal hmedo, escurrido, dividido en tripa o en azul. Todos los tipos de cueros y de pieles son rebajados. Adems de producir un cuero en la espesura deseada y pareja, el proceso de rebajado hace que se abran las fibras, facilitando la introduccin de productos qumicos en el cuero en las operaciones siguientes.

PROBLEMAS QUE PUEDEN PRESENTARSE: Los problemas que pueden presentarse en el rebajado pueden ser causados por las propias caractersticas del cuero o como resultado de operaciones anteriores, regulacin no correcta de la mquina de rebajar o por cuchillas defectuosas o mal colocadas. El espesor logrado despus del rebajado no es uniforme. Problemas producidos en la superficie del cuero como por ejemplo marcas

NEUTRALIZADO A este proceso sera ms adecuado llamarle desacidulacin que neutralizacin porque se se refiere sobre eliminar los cidos libres formados y porque muy raramente se trata el cuero hasta el punto neutro. En este momento del proceso, se tiene un cuero curtido al cromo, estacionado rebajado y escurrido que an est hmedo. Antes de comenzar la recurticin con curtientes orgnicos naturales o sintticos hay que neutralizar el cuero curtido al cromo para posibilitar a los recurtientes y colorantes una penetracin regular en el cuero y evitar sobrecargar la flor y con ello evitar sus consecuencias negativas (poro basto, tensin en la flor). Al mismo tiempo la neutralizacin debe compensar las diferencias de pH entre pieles diferentes, tal y como ocurre cuando se recurten conjuntamente pieles procedentes de diferentes curticiones y muy especialmente cuando se transforma wet-blue de diferentes procedencias.

Si se seca el cuero al cromo sin haberlo previamente neutralizado conduce a defectos en el cuero terminado o tambin en los productos de elaboracin. Por ejemplo al ponerlo en contacto con diversos metales, durante largos perodos de tiempo y en condiciones desfavorables de humedad y temperaturas elevadas, el metal se corroe. Si el cuero no est neutralizado y se pone en contacto con la piel humana, puede producirse una cierta irritacin en la zona de contacto que es debida a la acidez e independiente de los problemas de alergia al cromo particulares. Esto en parte se debe a la acidez del cuero al cromo sin neutralizar y en parte a la presencia de sales, concretamente el cloruro sdico que es un producto muy agresivo. El cido libre que puede contener el cuero perjudica a su propia fibra disminuyendo su resistencia mecnica. Las normas de calidad para el cuero acabado, tanto en el caso de cueros de curticin vegetal como de cueros de curticin al cromo, establecen que el valor de pH del extracto acuoso del cuero debe ser igual o mayor que 3,5 y el valor de pH diferencial 0,7 como mximo.

Realizacin Segn el tipo de cuero que se desea fabricar, se realiza el neutralizado de forma diferente. Para la obtencin de cueros blandos se realiza un neutralizado de forma intensa por todo el corte del cuero y para curtidos ms firmes slo hasta una determinada profundidad. El cuero napa, por ejemplo, requiere generalmente una neutralizacin uniforme, sin zona. En cambio, es frecuente neutralizar menos

intensamente el centro del rindbox que sus zonas exteriores. En cualquier caso, se debe evitar una neutralizacin excesiva o violenta, porque de lo contrario se obtiene una flor suelta y spera y un tacto vaco,

puede traer problemas de descurticin y a su vez precipitacin del cromo sobre la superficie del cuero. Es muy comn una vez que se ha terminado el neutralizado, dejar los cueros en el bao. Esto no es recomendable, pues si una partida se deja 3 horas, y otra 5 horas, por ejemplo, se tiene diferentes grados de desacidulacin, lo cual es muy notorio luego en el teido. Para tener homogeneidad entre las diferentes partidas todos deben quedar el mismo tiempo en el bao.

Agentes neutralizantes Los podemos clasificar en: Productos slo neutralizantes Los ms comunes son: Ceniza de soda Na2CO3: No se utiliza mucho porque da una neutralizacin superficial y muy drstica. Brax: No se utiliza mucho. Peligro de desacidulacin excesiva semejante a la del carbonato sdico. Al principio es de accin algo ms suave y despus de prolongada accin, tiene efecto alcalino ms acusado que el carbonato sdico. Bicarbonato de sodio NaHCO3: Es el ms utilizado. Tiene buena accin en profundidad y peligro de desacidulacin excesiva slo en cantidades elevadas. Si se disuelve a ms de 35C de lo contrario se forma carbonato sdico. Una sobre dosis de bicarbonato sdico lleva irremisiblemente a pH muy por encima de 6. Las consecuencias sern: soltura de flor y flor basta. Productos de este tipo son pocas veces utilizados, eventualmente en combinacin con productos de suave actuacin. En bajas cantidades logran slo una

desacidulacin de la superficie, en mayor cantidad una penetrada desacidulacin, sn embargo con una sobre neutralizacin de la zona de la flor y al mismo tiempo un efecto de descurticin.

Productos neutralizantes y enmascarantes Los ms comunes son: Formiato de sodio NaHCO2: Efecto suave de desacidulacin a bajo valor de pH. No es posible una excesiva neutralizacion. Se utiliza la mayora de las veces en combinacin con bicarbonato sdico. Formiato de calcio Ca(HCO2)2: Efecto suave de desacidulacin, sin ocasionar excesiva desacidulacin. La formacin de sulfato clcico puede ocasionar manchas. Acetato de sodio CH3COONa: Suave efecto de desacidulacin a bajo valor de pH con blanqueamientos del color. No es posible una desacidulacin excesiva. Es bien apropiado para cueros claros y curtidos al aluminio. Sulfito de sodio Na2SO3: Suave efecto de desacidulacin, profundo sn excesivas desacidulaciones. Por la formacin de complejo de sulfito se acentua el color de curticin cromo a verde. Polifosfatos: Desacidulante suave y profundo, sin peligro de una excesiva neutralicacin. Frecuentemente utilizado en combinacin con bicarbonato sdico. Sales cidos orgnicos polibsicos como: cido lctico, cido oxlico, cido sulfoftlico.

Productos neutralizantes y recurtientes Son sintanes auxiliares que presentan hidrlisis alcalina. Se pueden usar solos o mezclados con los anteriores.

Son aninicos y en este caso, el anin se une, se enlaza qumicamente al colgeno. No son curtientes pues los enlaces que forman son dbiles.

La particularidad es que con estos productos se puede modificar el punto isoelctrico del cuero. Esta caracterstica se aprovecha al disminuir la cationicidad del cuero y as no tener que subir el pH en la neutralizacin. Al no tener que subir tanto el pH, no se corre el riesgo de descurticin y precipitacin del cromo. Productos qumicos utilizados:

Factores que influyen en el proceso Tipo y cantidad de cromo utilizado en el curtido: Si se aumenta el contenido de cromo en el curtido por cualquier razn o si se disminuye el pH de la basificacin, la neutralizacin no puede ser igual. Para obtener el mismo resultado en la neutralizacin en el caso de las diferentes partidas, se puede hacer por ejemplo, a los 30 minutos un control del pH del bao. Si el pH est en un valor de 6-6,5 y todava no es completa la neutralizacin, falta tiempo, pero s el bao ya est en un valor de 4-4,5 y no se ha completado, falta neutralizante. Tiempo que llevan los cueros estacionados: Otro factor que influye es el tiempo de estacionamiento de los cueros luego del curtido. Muchas veces vara para cada partida el tiempo y como se haba visto antes, cuanto mayor es el tiempo ms acidez tiene el cuero.

Tipo y cantidad de agente neutralizante: Si se cambia el tipo o la cantidad de neutralizante, lgicamente cambia la neutralizacin.

En el caso de utilizar neutralizantes enmascarantes mezclados con neutralizantes recurtientes, una variacin en las cantidades no tiene tanta influencia, pues se forma una neutralizacin tamponada. En cambio, si utilizamos formiato como neutralizante, una variacin de 0,5 % en la cantidad, hace que s se tenga mayor variacin.

Espesor del cuero: El espesor de un cuero vacuno rebajado vara desde 0,52,2 mm y por lo tanto la neutralizacin ser diferente. Por otra parte, para los diferentes tipos de artculos se buscan diferentes neutralizaciones Por ejemplo:

napa vestimenta 0,5 mm.- Se busca total penetracin, o sea, que todo el cuero tenga el mismo pH en todo el espesor. cuero calzado 2 mm. - En este caso no se busca una neutralizacin a fondo, sino que se tiene un gradiente de pH. cuero valijera 1,8 mm. - Se busca penetracin total

Tiempo de realizacin: Un cuero que va a ser traspasado totalmente necesita, en general, ms tiempo que uno que slo se neutraliza en superficie. De acuerdo al espesor y estructura del cuero, tipos de neutralizante y tipos cuero a producir aproximadamente lleva de 30 minutos hasta 2 horas.

Temperatura: Es efectuado en un mbito de 30- 40C. Cuando se utiliza bicarbonato sdico mayor a 38C. Intensidad del bao: Se regula de acuerdo al tipo de cuero producido. Para tipos de cuero blandos, se realiza una desacidulacin de todo el corte del cuero, la mayora de las veces en un mbito del pH de 5,0- 6,0. Para tipos de

cuero empeine ms firmes se encuentra en un mbito de pH 4,2- 5,0. Las zonas exteriores son mantenidas en mbitos mayores y las zonas interiores slo ligeramente desaciduladas. Para una flor suelta general en bajos mbitos de pH. se deben tratar en

Cantidad de bao: Cuero calzado: no se puede usar bao muy corto por el tratamiento mecnico Cuero vestimenta: al igual que en tapicera se puede acortar el bao. Con esto se incrementa el trabajo mecnico y la concentracin del neutralizante y por lo tanto disminuye el tiempo de neutralizado.

Intervalo de viraje del verde de bromocresol: Amarillo= pH 3,4 y menor Verde amarillo= pH 4,0 Verde= pH 4,5 Verde azulado= pH 5,0 Azul= pH 5,4 y mayor

Defectos en el cuero y fallas en los procesos siguientes atribuibles al neutralizado Neutralizacin insuficiente: La zona media el corte total del cuero la zona media permanece sin desacidular, por lo cual suceden defectos en los siguientes procesos de trabajo: Los recurtientes astringentes se difunden solo con dificultad en esa zona. Los emulsionantes de grasa se rompen anticipadamente en esas partes y conducen a suciedades o manchas de grasa.

Los cidos libres presentados terminan en el curtido en las zonas exteriores y conduce a corrosiones en las partes de metal de los productos de final. Tambin se puede presentar fuerte erupcin de grasa.

Neutralizacin excesiva: Ocasiona una descurticin de la zona de la flor y con ello flor suelta, flor en forma pajosa o rota, as como en los peores casos estallamientos de la flor. Adems, luego resulta una teido no uniforme, descolorido y vaco.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS http://www.cueronet.com/flujograma/