Entre todas las montaas que arrugan la superficie de la tierra, ninguna hay tan hermosa como la cordillera de los

Pirineos que cose nuestra vieja piel de toro que es Espaa al continente europeo. Es obligatorio conocer los Pirineos: en invierno cuando la nieve suaviza con su tapiz blanco todas las cosas y parece convertir los picachos en blanqusimo algodn. En primavera, cuando la naturaleza juega igual que un nio y revienta de alegra y viste a las montaas con colores que superan nuestra imaginacin. En verano, cuando sus azules cumbres se confunden con el firmamento azul y no sabes dnde termina la tierra y comienza el cielo. Y en otoo, cuando sus bosques se tien de un color de oro viejo. Viejo y valioso como las leyendas del Pirineo. Esta que quiero contaros hoy es para m la madre de todas ellas. La inventaron los griegos hace muchsimos siglos, cuando ellos confundan la creacin del mundo con la lucha de los dioses. En su imaginacin, suponan que el cielo estaba poblado de innumerables dioses que se disputaban unos a otros la posesin de la tierra. Entre estos dioses haba dos especialmente fuertes: Atlante, que tena como misin sostener las columnas que separan el cielo de la tierra y llevar el universo a cuestas, cargado sobre su espalda. El otro dios fuerte era Hrcules, valeroso como nadie pero violento y cruel como ninguno. Haba nacido medio dios medio hombre pero cuando se narra nuestra historia ya haba alcanzado la categora divina. Pareca haber nacido tan maldito que una diosa le envi a la cuna dos serpientes para que lo matasen, pero el beb las estrangul. Naturalmente, Atlante y Hrcules eran enemigos: eran demasiado fuertes los dos para poder convivir. Atlante, adems, era de carcter dulce y pacfico y viva feliz en su maravilloso reino de la Atlntida. Hrcules no tena patria y recorra todo el mundo sembrando el dolor por todas partes. Y adems, Hrcules haba engaado a Atlante con sus malas tretas cuando fue a robar las manzanas de oro del Jardn de las Hesprides Esta ser otra leyenda, sigamos en la que estbamos Fue entonces cuando conoci a la ms bonita diosa de las Plyades, Pirene, hija de Atlante, y se prend de ella. La pretendi como esposa y lo hubiera conseguido porque nada pareca imposible para l; pero Pirene adoraba a su padre y se jur a s misma que nunca consentira al amor de Hrcules. Tal vez la destruccin de la Atlntida se debi a ese amor no correspondido. Desairado Hrcules por la esquivez de Pirene, en un arrebato de clera, parti con un golpe de su clava el monte dando lugar a lo que hoy llamamos el Estrecho de Gibraltar. En los dos extremos plant sus columnas, Calpe y Abila y el agua del Mediterrneo se precipit sobre la Atlntida, anegndola. Entonces fue precisamente cuando aparecieron todas las islas del Mar Egeo, al vaciarse un poco el mar. Todo pereci en la idlica Atlntida. Hay quien prefiere pensar que, por el contrario, todo el continente continu su vida debajo del Ocano protegido por una inmensa bveda de cristal y que hoy es ms hermoso que nunca. La leyenda se da aqu la mano con la ciencia ficcin y con los extraos fenmenos del mar de los Sargazos y el Tringulo de las Bermudas. Sin embargo la bella Pirene consigui escapar de la catstrofe. Huy ms all del jardn de las Hesprides y se refugi, acogida por los pastores, en las ms hermosas montaas del mundo que recibieron su nombre. Hrcules, desorientado, empez a recorrer el universo en busca suya. Jams renunciara al amor de Pirene. Al llegar la noticia a los odos de la diosa, temerosa al mismo tiempo que llena de despecho, encendi los montes prefiriendo ver todo arrasado y aceptando su propia muerte antes que caer en los brazos del poderoso y caprichoso dios. Hay poetas que aseguran que la inmensa pira dio el nombre al Pirineo; yo no pienso quitarles la razn ya que adems la palabra PIR significa fuego. Hrcules llegaba de Italia, siempre buscndola, y de realizar sus famosos doce trabajos al servicio de Euristeo en penitencia por su violencia y locura que le llevaba a matar a todos los que amaba aunque fueran sus propios hijos. De lejos vio la terrible humareda del Pirineo que se elevaba hasta lo alto del cielo. Imaginando la tragedia, a grandes zancadas se dirigi a nuestras montaas. Lleg al atardecer cuando ya todo era una inmensa ascua: los bosques ennegrecidos y sus

rboles retorcidos convertidos en carbn. Empez a rebuscar por todos los recnditos parajes, valles, grutas y colinas, orientndose por lo nico que no arda: las lgrimas de Pirene que salpicaban la montaa y se quedaban cristalizadas en los inmensos ibones de azul intenso que todava podemos hoy contemplar. Slo al llegar la madrugada pudo encontrar a la diosa de sus amores. Quiso rescatarla del incendio pera ya era tarde: estaba agonizando y entre los estertores de la muerte se la vea sonrer con gesto de triunfo por haber podido burlar al hijo de Zeus. Jams ni ella ni su monte se someteran a nada ni a nadie. Se jur a s mismo que la Hesperia tan amada por l, entre todas las naciones, quedara para siempre marcada por la seal del amor imposible: las Columnas de Hrcules mirando a frica y la Atlntida sumergida, al sur, y el altivo Pirineo al otro extremo. Tom con infinito cario a Pirene y la enterr all mismo. Y all le prepar su colosal mausoleo. Llam a gritos a los Titanes y con ellos y con sus propias manos cogi las gigantescas rocas y montaas calcinadas y las fue apilando una a una hasta dejar acabada una inmensa cordillera que desafiaba hasta los cielos y que para siempre se llamara Pirineos en memoria de la hija de Atlante y como smbolo de la tenacidad y del amor a la independencia. Y sobre su informe crecera desafiante coloc un sudario blanco de nieve pursima. De ese Pirineo, forjado en el fuego, la pasin, la fuerza y la libertad, nacera un pueblo heredero de dioses, fantasas y amor.