La infancia como valor y como problema en las luchas sanitarias de principios de siglo en Espaa

ROSA BALLESTER (*) EMILIO BALAGUER ( **)

SUMARIO

Introduccin. 1.-La nueva construccin social de la infancia. 1 . l .-Caracterizacin general de las nuevas orientaciones. 1.2.-La infancia como valor. 2.-La medicalizacin de la vida infantil. 2.1.-Los mdicos de nios. 2.2.-La identidad mdica del nio. 3.-E1 abordaje cientfico de las diarreas infantiles como ejemplo de modelo mdico incorporado a las prcticas de proteccin social del nio.

RESUMEN
En torno a los aos veinte del presente siglo, mediante un proceso iniciado en las ltimas dcadas del siglo xix, el nio llega a ser considerado como un objeto valioso y como un problema social. Su cuerpo es estudiado y entendido desde el discurso mdico, lo cual tiene repercusiones en otras esferas de la vida social. A los nios se les atribuye un catlogo de caractersticas que conforman, en su conjunto, un modelo ideal dentro del mbito familiar y domstico. Cuidado, proteccin e intervencin es la triada que subyace en las luchas sanitarias en pro de la salud y el bienestar infantiles en la Espaa del perodo estudiado. BIBLID [0211-9536(1995) 15; 177-1921 Fecha de aceptacin: 31 de enero de 1994

(*) (**)

Doctora en Medicina, es Catedrtica de Historia de la Ciencia, Universitat d'Alacant. Doctor en Medicina, es Catedrtico de Historia de la Ciencia, Universitat d'Alacant. Departament de Salut Pblica. Universitat d'Alacant. Campus de Sant Joan. Apartat de Correus. 374. 03080 Alacant.

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En 1906 la Biblioteca sociolgica internacional que editaba en Barcelona publicaciones sobre pedagoga, esttica, criminologia, historia, economa, tica y filosofa, aadi a su coleccin, vertindola al castellano, una obrita en dos tomos de la pedagoga y reformadora social sueca Ellen Key. Su ttulo era El siglo de los nios y tena una bella dedicatoria: A los padres que esperan educar en el nuevo siglo al nuevo hombre* (1).No se trataba slo de un ttulo y de una frase afortunados, sino que refleja, a nuestro entender, todo un proceso que se estaba llevando a cabo en toda Europa, el de la visin de la infancia como un valor en alza. Nuestro objetivo es el intentar profundizar en la conceptualizacin y anlisis de dicho proceso en Espaiia. La justificacin de este acercamiento viene dada porque consideramos que es ste precisamente el problema de fondo que subyace en la adopcin de estrategias y tcticas, institucionalizadas o no, en relacin con la salud pblica infantil. Tomando como marco de referencia los trabajos que sobre la magnitud y los patrones de la mortalidad infantil por causas, en el cambio de siglo y con posterioridad, se han realizado (2), as como diferentes aspectos de la institucionalizacin de la proteccin a la infancia en Espaa (3), hemos indagado como la infancia es entendida y descrita en fuentes

(1) KEY, Ellen (1906). El siglo de los nios (estudio), Barcelona, Imp. de Heinrich y Ca (Biblioteca Sociolgica Internacional), vol. 1, 167 pp. (p. 1). (2) GMEZ REDONDO, Rosa (1989). La transicin de la mortalidad infantil en Espaa, Madrid, Tesis de Doctorado; BERNABEU MESTRE, Josep (1994). Problemes de Sant et causes de dces dans la population enfantine espagnole (1900-1935). Annaks de dmographie historique, 61-77. (3) RODRCUEZ oCAA, Esteban; ORTIZ GMEZ, Teresa; GARcA DUARTE, Olga (1983). La institucionalizacin de la proteccin mdica a la infancia en la Espaa del primer tercio del siglo xx. VZZ Congreso Nacional de Historia de la Medicina, Alicante; RODRCUEZ oCAA, Esteban (1983). Regeneracionismo, filantropa y medicina social. Auge de la Puericultura en la Espaa del primer tercio del siglo xx. ViZ Congreso Nacional de Histon'a de la Medicina, Alicante; RODRGUEZ oCAA, Esteban (1985). Aspectos sociales de la Pediatra espaola anterior a la Guerra Civil, 1936-39. Zn: J. L. Peset (ed.), La Ciencia Moderna y el Nuevo Mundo. Primera Reunin de Historia de la Ciencia y de la Tcnica de los Paises Ibricos e Iberoame?icanos, Madrid, C.S.I.C., pp. 443-460.

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peditncas espaolas entre 1880 y finales de la dcada de los veinte del presente siglo. En los ltimos diez aos se ha dedicado una atencin preferente a la historiograa sobre la salud y proteccin de los nios en el mundo europeo y norteamericano. Intentando establecer relaciones que conecten los hallazgos obtenidos por los historiadores de la infancia en general, con los acercamientos mdico sociales provenientes de la historia sociocultural y de la demografa histrica. Contamos ya con una importante cantidad de trabajos que nos han hecho conocer los presupuestos sobre los que se asent el movimiento para la salud y el bienestar del nio que se desarroll a partir de las ltimas dcadas el siglo x x y comenz a dar frutos positivos en torno a los aos veinte del presente (4).

1.1.

Caracterizacingeneral de las nuevas om'entaciones

La imagen que de las etapas tempranas de la vida humana se tiene en torno a 1900, supone un desarrollo -segn algunos historiadores un cambio cualitativo- de la construccin tardoilustrada y romntica del nio, de su descubrimiento, en frase del historiador ms relevante en este terreno, Philippe Aries ( 5 ) , como una conjuncin de inocencia y de muerte. Sin embargo, en este esquema romntico no poda ser fcilmente ubicado el nio trabajador del mundo industrial, al que se le exige se incorpore tempranamente al mbito laboral por necesidad y esta circunstancia le hace perder pronto su inocencia al penetrar bruscamente en el mundo de los adultos. La mortalidad infantil, por su parte, se presentaba

COOTER, Roger (ed.) (1992). Zn the name of the child. Health and Welfare 1880-1940, London/New York, Routledge; MECKEL, Richard A. (1990). Saue the babies: American public health r e f m and the preuention of infant mortality, 1850-1929, Baltimore, Johns Hopkins University Press; DWORK, Deborah (1987). War is good for babies and other young children: a histo~yof the infant and child welfare mouement in England, 1898-1918, London, Tavistock. ( 5 ) ARIES, Ph. (1960). Lnfant et la uie familiale sous LXncien Rgime, Paris, Plon.
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a menudo de forma fatalista e incluso se entenda en algunos casos como el precio que haba que pagar por el progreso de la civilizacin. Por el contrario, el redescubrimiento del nio en las nuevas orientacie nes de principios de siglo, parta de dos supuestos distintos. En primer lugar, que haba que situarlos en su justo lugar en el entramado social y ste no era otro que el considerado ideal dentro del mbito familiar de los estratos medios y acomodados, en definitiva, que haba que pasar del nio trabajadm al nio escolar. Ello significaba que, por primera vez, se entenda que todos los nios deban volver al lugar que les era propio y que su vida, literalmente, no tena precio. El segundo de los supuestos supone tambin la transmutacin del nio romntico, sta figura literaria que partiendo del siglo m 1 1haba ligado, como comentbamos arriba, la inocencia a la muerte, al acercarse a sta ltima desde una perspectiva diferente en la que la retrica de angelitos al cielo. y la consideracin de la muerte infantil como algo ligado necesariamente a su propia naturaleza, deja de tener sentido para pasar a hablarse de enfermedad y muerte evitables, concepto que aparece con insistencia en las obras de higienistas y pediatras espaoles en los inicios del siglo xx y an antes (6). Es decir, la mortalidad infantil comienza a ser vista como un problema nacional que potencialmente puede tener solucin. Aunque es evidente que los primeros signos de este cambio de actitud son bien claros en el perodo moderno, no ser hasta el siglo xx que este problema alcanza una autntica visibilidad poltica de dimensiones ms amplias y cuando se produce la internalizacin de la proteccin a la infancia, considerndola como un asunto de la mxima urgencia. Sin duda esto hay que entenderlo tambin desde el enfoque de que la mortalidad infantil, como problema social y poltico, formaba parte de un discurso ms amplio en el que la defensa de la salud y bienestar de los nios iba ligado a la preocupacin por el deterioro nacional, la despoblacin y la raza, es decir, ntimamente relacionado con los movimientos de medicina social y eugenesia ( 7 ) , as como a situaciones polticas y sociales

(6) ULECIA Y CARDONA, Rafael (1906). Arte de criar a los nios. Nociones de hiszene infantil, Madrid, Admn. Revista de Medicina y Ciruga Prctica; MARTNEZVARGAS, Andrs (1906). Nuestras madres y el engrandecimiento patrio. La Medicina de los Nios, 7, 291-362. (7) RODRGUEZ oCAA, Esteban (1983). La constitucin de la Medicina social como disciplina en Espaa, 1884-1923, Madrid, Minitestio d e Sanidad y Consumo, [Col. Textos DYNAMZS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Rlus., 15, 1995, 177-192.

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particulares en los diferentes pases, como sucedi en el nuestro en conexin con las crisis polticas y sociales finiseculares y las concepciones regeneracionistas.

1.2.

La infancia como ualm

La gran tarea del siglo xx es la redencin de los nios y como un medio de hacerla efectiva en la prctica, se comenta con frecuencia en las fuentes que ste ser el siglo de los nios. La proteccin de la salud de la infancia no es, en absoluto, un asunto neutral de tipo tcnico que tengan que resolver los estados como sucede con otro tipo de problemas, sino que se trata de una actividad cargada de valores. Cules son stos? Martinez Vargas (8) los resume en cuatro apartados en los cuales plantea una dialctica de opuestos. Los valores se presentan siempre polarmente porque no son entidades indiferentes y dicha polaridad supone el desdoblamiento en un aspecto positivo y otro negativo. De este modo, los nios poseen valores positivos para la familia (son la alegra del hogar y el consuelo de la vejez de sus padres), la sociedad (suponen la continuidad de la raza) y la nacin (son como la savia para las plantas). Su ausencia acarrea las consecuencias negativas que se desprenden de los opuestos a los valores anteriores: soledad y desvalimiento para la familia, extincin de la raza y desaparicin de la nacin. A los argumentos anteriores, se aaden consideraciones economicistas:
.Aparte del valor moral y afectivo de los padres, existe otro valor numrico que los economistas han concedido a cada nio. Os causar asombro que vosotros, que no cambiarais a vuestros hijos por todos los tesoros del mundo, llegar a saber que hay quien se ha atrevido a poner un precio de vil metal a cada criatura. Pero el hecho es positivo y conviene a nuestros fines* (9).
clsicos Espaoles de la Salud Pblica, n."O]; LVAREZ, Raque1 (1993). Eugenesia

y poltica social. In: ZII Congreso de la Asociacin Zbn'ca de DemograJa Histrica, Braga, ADEH (en prensa).
MARTNEZ VARGAS, Andrs (1906). El centro mdico de Lrida. Pliza infantil. Puericultura prctica. La medicina de los Nios, 7, 129-241. (9) MARTNEZ VARGAS (1906), op. cit. en nota 6, p. 325.
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Los argumentos econmicos se apoyan en las prdidas ocasionadas por las muertes prematuras y las discapacidades fsicas y se contrapone el desembolso econmico que habna que hacer al adoptar medidas preventivas, con las prdidas de dinero si stas no se efectan: La higiene infantil es cara, pero no ms que la enfermedad y la muerte (10). Existe, finalmente, una apreciacin que ms tarde retomaremos, la valoracin cientfica del cuerpo del nio en el nuevo campo de la prctica profesional mdica. Los mtodos objetivos y cuantificadores aplicados al organismo infantil harn que ste se convierta en objeto precioso de consideracin cientfica en concordancia con la mentalidad de la poca y la consecuente visin de toda la vida humana. Por ejemplo, la influencia del darvinismo abri nuevas vas a la comprensin cientfica de la infancia y, a la vez, el inters por el nio como temprana realidad gentica fue muy til como recurso auxiliar para el estudio de los procesos psquicos elementales (11). La infancia tiene un valor y de ella depender la regeneracin de la patria que slo se lograr educando a los nios con procedimientos nuevos (12). El estado, los municipios, las sociedades filantrpicas y los individuos aislados deben hacer por el nio todos los sacrificios antes de sacrificarlos porque esto supondra una especie de suicidio colectivo. Recientemente se ha acuado el concepto de asacralizacin de la vida de los nios* (13) como el camino a travs de cual estos miembros de la sociedad econmicamente no tiles a causa de su transformacin de obreros en escolares, llegan a ser desde el punto de vista afectivo y emocional algo que no tiene precio para su familia, en particular, pero tambin para la comunidad en su conjunto. Por tanto, en las fuentes manejadas aparecen diversas acepciones del

TOLOSA LATOUR, Manuel (1900). Concepto y fines de la higiene popular, Madrid, Vda. e Hijos de Tello (p. 56). (11) SEIDLER, Eduard (1981). El desarrollo de la pediatra moderna. In: P. Lan Entralgo (dir.), Histmia Universal de la Medicina, vol. 6 , pp. 203-210; LOMAX, Elizabeth M. R. (ed.) (1978). Science and patterns of child cure, San Francisco, W . H. Freeman. (12) MARTNEZ VARGAS (1906), op. cit. en nota 6 , p. 293. (13) ZELIZER, Viviane (1985). Pricing the Priceless child. The changing social value of children, New York, Basic books. (10)

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trmino valor. Sin entrar en la discusin de las diferentes teoras axiolgicas o estimativas, consideramos que, por un lado, aparece una acepcin claramente economicista, valor como precio de una mercanca; junto a otras consideraciones de tipo tico. En estas ltimas la infancia es sometida a un juicio moral en funcin del cual el valor del nio se sustenta en la bondad de su existencia para la familia, la nacin, la raza e, incluso, para el avance de la ciencia. Llama la atencin en todo este movimiento de proteccin a la infancia, de la utilizacin de una retrica religiosa y militar a la vez. El nio est por redimir y rescatar y es necesario emprender una cruzada en defensa del mismo. En esta lucha, hay unos enemigos que son sobre todo la ignorancia y la indiferencia, unos frentes de lucha que son todas las armas con las que se cuenta (lactancia materna, educacin de la mujer, medidas legislativas, creacin de instituciones) y algunas batallas ya ganadas como la paulatina introduccin de la pediatra en las facultades de medicina. Esto ltimo enlaza con el epgrafe que abordaremos a continuacin, la relacin de la medicina y de los mdicos en el movimiento de defensa y proteccin de la infancia.

Roger Cooter en un reciente libro sobre el tema que nos ocupa (14) comenta como en el Index Catalogue de 1881 aparecen treinta pginas en relacin con las materias referidas a los nios con siete subcategoras, mientras que en 1927 el nmero de encabezamientos y subencabezamientos es mucho ms alto y, sobre todo, se da entrada a apartados que van desde la antropologa fsica a la ilegitimidad, debilidad y prematuridad, educacin y enseanza, higiene escolar, higiene del trabajo, hospitales y enfermedades. Sin duda, los cambios que Cooter hace notar son cuantitativos y tambin cualitativos indicando cmo se intensifica el inters de los mdicos por los nios a lo largo de estos casi cincuenta aos puesto que se publica mucho ms, pero tambin se observa claramente de qu modo la medicina ha ido considerando dentro de su terreno todos los aspectos de

(14) COOTER (1992), op. cit. en nota 4, pp. 11-12.

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su proteccin fisica y mental, adems del tratamiento y prevencin de sus enfermedades. Es decir, los problemas de la infancia, en general, se encuadran dentro de un discurso tcnico medicalizado y las polticas dirigidas a disminuir la mortalidad infantil se basan en estas concepciones, considerndose como los aspectos prcticos derivados de una concepcin mdica de la infancia. No se trata, sin embargo, de un proceso lineal y simple, sino de un proceso complejo en el que estn implicados aspectos profesionales y aspectos cientficos, sociales y culturales. Vamos a entrar en ellos.

2.1.

Los mdicos de nios

Las caractersticas del movimiento de especializacin peditrica en Espaa son conocidas en parte (15), as como la medicina social de la infancia y sus componentes institucionales como la legislacin protectora, los consultorios de lactantes, las escuelas de puericultura o los servicios de medicina escolar (16). En cualquier caso, el periodo cronolgico al que nos estamos refiriendo en este trabajo coincide plenamente con los hitos mas significativos en el desarrollo de la especialidad. Por ello, tomando como base los artculos aparecidos entre 1884 y 1888 en la revista El Hospital de Nios y entre 1900 y 1920 en L a Medicina de los Nios (17 ) , vamos

(15)

GRANJEL, Luis S. (1965). Historia de la Pediatn'a Espaola, Salamanca, Universidad; RAMOS GARCA, Elvira (1972). Historia social de la especialidad peditrica en Valencia. Medicina Espaola, 68, 169-177; OROZCO ACUAWA, Antonio (1990). Historia mdico-social del nio en Andaluca occidental y Extremadura, Sevilla, Sociedad de Pediatra de Andaluca occidental y Extremadura; GARCA DEL CARRIZO SAN MILLN, Gloria (1983). Las enfermedades de los nios e n la Facultad de San Carlos, 1843-1931. WZ Congreso Nacional de Historia de la Medicina, Alicante. (16) Vanse los trabajos de RODRGUEZ OCAA y otros, citados e n nota 3; as como RODRGUEZ OCAA, Esteban; ORTIZ, Teresa; GARcA-DUARTE, Olga (1985). Los consultorios de lactantes y gotas de leche e n Espaa, Jano (Barna), 29 (n." 663H), 1066-1072. (17) Entre 1880 y 1930 se publicaron veintids revistas de tema peditrico, algunas de ellas de vida muy corta. La mayor concentracin se produjo en torno a la dcada 1880-90 y entre 1920-1930. Para la localizacin del periodismo peditrico hemos utilizado los trabajos de: LPEZ PINERO, os Mara; TERRADA, Mara Luz (1990). Bibliographia Medica Hispanica 1475-1950, vol. 8, Revistas, 1736-1950; id. (1991), vol. 9, Bibliometra de las revistas, 1736-1950.

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a hacer una aproximacin a las opiniones de este grupo profesional con respecto a su propia instalacin cientfica y social y a sus actuaciones en el campo de la proteccin de la vida infantil. En la primera de las revistas indicadas, primera tambin desde el punto de vista cronolgico, se reivindica la nueva pediatra desde el tambin nuevo centro hospitalario peditrico del Nio Jess de Madrid creado en 18'7'7, y se lucha desde sus pginas por la creacin de ctedras universitarias propias. Los modelos a seguir proceden de la pediatra francesa y centroeuropea y se reivindican tanto la creacin de hospitales especficos como la enseanza de la pediatra en el cum'culum mdico y el desgajamiento de la medicina infantil de la obstetricia y ginecologa. En La Medicina de los Nios, ya en pleno siglo xx, desde este punto de vista profesional los objetivos anteriores se estn cumpliendo y entonces el nfasis se coloca en otro tipo de temas, sobre todo en el papel que los mdicos deben desempear en la defensa de la infancia ya que no hay asunto relacionado con ella en que dejen de intervenir los mdicos. (18). Hasta tal punto es importante la figura del mdico en esta empresa que se considera que la gran tarea de la medicina del siglo xx ha sido, primero, crear puericultores, luego, puericultura, y ms tarde, unirla a la pediatra. En este momento de definicin profesional se insiste en la bsqueda del perfil del buen mdico de nios, el nico que puede ofrecer soluciones definitivas y correctas al problema de la mortalidad infantil, el que debe decir lo que hay que hacer y lo que nunca debe hacerse. El catlogo de cualidades que dicho profesional debe poseer es muy extenso (19) y va desde una formacin cientfica slida a la abnegacin, y adems se considera que debe de ser capaz de dar a la sociedad mximas higinicas para prevenir las muertes evitables e, incluso, cooperar en el gobierno de los pueblos. Por todo ello, el pediatra debe ser el autntico vir bonus del que hablaban los mdicos latinos en la doble acepcin del que sabe su oficio y del que es moralmente bueno. El principal encargado de velar por el porvenir de la sociedad, representado por los nios, ha de ser una persona especial y el mejor de los mdicos.
(18) (19) MARTNEZVARGAS (1906), op. czt. en nota 6; TOLOSA LATOUR, Manuel (1916). La defensa del nio en Espaa, Madrid, imp. del Asilo de Hurfanos. MARTNEZVARGAS, Andrs (1908). Deberes sociales del mdico contemporneo. La medicina de los nios, 8, 42-46. DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hkt. Illus., 15, 1995, 177-192.

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Los pediatras, esos nuevos especialistas, reivindican como acabamos de comentar, la infancia, pero ;cmo es sta entendida? Porque hay un primer acotamiento que, aunque no est totalmente exento de problemas cuando se quieren fijar sus lmites, viene marcado por la edad, de cero a siete, diez o catorce aos, segn los criterios a los que se haga referencia (20). Ahora bien, <culesson las caractersticas de este preciado objeto de estudio? La cuestin no es secundaria, porque uno de los tpicos recurrentes en las obras mdicas que, monogrficamente o no, se haban ocupado del nio desde el siglo m hasta bien entrado el Ochocientos, lo hicieron desde una percepcin subjetiva de temor y precaucin. El nio, mdicamente hablando, es cambiante e imprevisible en sus reacciones patolgicas y su vida es frgil; ello hace que la relacin mdicoenfermo se caracterice por la inseguridad del profesional en sus apreciaciones diagnsticas y sus decisiones teraputicas. Precisamente la gran tarea de la pediatra contempornea consistir en estudiar de forma precisa la autntica dimensin biolgica de estas etapas de la vida. Los pediatras conferirn al nio una identidad propia y adems, esta conceptualizacin mdica revertir en el resto de las esferas de la vida social. Fueron muchos y muy importantes los cambios experimentados por la pediatra europea dentro de la medicina cientfico-natural del Ochocientos (21). Sin extendernos en estos momentos en esta cuestin de la que nos hemos ocupado en otros trabajos (22),vamos a comentar someramente como en la primera mitad del siglo xrx el campo de la pediatra queda circunscrito con bastante precisin, aunque todava se considere que las enfermedades de los nios son similares a las de los adultos aunque con peculiaridades especiales. Este punto de vista tardar en modificarse pero

(20) La mayor parte de las obras alargan hasta los 14 aos el perodo de la vida objeto de estudio por parte de la pediatra, aunque es la etapa de la lactancia a la que ms atencin se dedica y, por el contrario, es casi inexistente en la edad puberal y prepuberal. (21) SEIDLER (1981), op. cit. en nota 11; PEIPER, Albercht (1955). Chronik der Kinderheilkunden, 4."d., Leipzig, G. Thieme. (22) BALLESTER, Rosa (1977). La historia clnica peditrica durante el siglo xrx, Zaragoza, Universidad. DYNAMZS. Acta HHwp. Med. Sk. Hist. lllus., 15, 1995, 177-192.

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ya aparece muy claramente en algunas obras de pediatras espaoles de h a l e s de siglo como Arturo Perales:
.Frente a los que estudian la peditrica como la mdicoquirrgica en pequeo, creemos que lo que hay que estudiar son las diferencias y nada ms que las diferencias morbosas que presenta la infancia y de este modo hay que hablar de anatoma, fisiologa y patologa propias de la infancia. (23).

Esta orientacin aparece explcitamente en los textos peditncos del presente siglo como los de Martnez Vargas (24) y Ser (25) y hace decir la pediatra al traductor del tratado peditrico de Jules Comby que <<hoy cuenta con un caudal cientfico con autonoma absolutas (26). Lo que ms nos interesa en estos momentos es, sobre todo, esta conceptualizacin autnoma de la infancia que hacen los mdicos. Lo que la define, se dice, es el crecimiento y desarrollo de esta etapa de la vida humana. Va a ser por este camino que se dirigieron los esfuerzos para llegar a formular la identidad biolgica y mdica de la infancia. La atencin se centr especialmente en el estudio del recin nacido y el lactante y se llev a cabo mediante tres caminos: 1.")Estudiando las cifras medias correspondientes a la evolucin del nio en estos primeros estadios de la vida: pesas y medidas en clnicas y dispensarios, relacin del peso al nacer con la edad de la madre y con el nmero que corresponda al nio en el total de los hijos; longitudes y pesos y su evolucin a lo largo de los primeros meses de vida; prdida fisiolgica de peso durante la primera semana y crecimiento fetal. En Espaa se tradujeron las obras mas significativas de Variot o Bouchut y se incorporaron ya de forma sistemtica las medidas antropomtricas correspondientes a nios espaoles en las publicaciones peditricas de las primeras dcadas del siglo actual (27). 2.")
(23) PERALES Y GUTIRREZ,Arturo (1892). Tratado elemental rnedicoquinirgico de la infancia, 2 vols., Granada, imp. de la Vda. de Hijos de P. V. Sabatei. (24) MART~NEZVARGAS, Andrs (1915). Tratado de Pediatka, Barcelona, Labor. (25) SERY ORDEZ,Enrique (1921). Enfermedades de la infancia (Doctrina y clnica), Madrid, Calpe. (26) COMBY, Jules (1985). Tratado de las enfermedades de la infancia, [traducido de la 3." edicin francesa por A. Martnez Vargas], Barcelona, Salvat e Hijo. (27) Por ejemplo en la de SNER Y ORDEZ (1921), op. cit. en nota 25, pp. 7-17. All
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Investigacin de la fisiologa del crecimiento durante la primera infancia, en especial, la relativa a los cambios metablicos. El tratado de Pfaundler y Schlossmann traducido por primera vez al castellano en 1910 y el de Otto Heubner en 1903 (28), permitieron incorporar a la pediatra hispnica las nociones de metabolismo material y energtico en los nios y fueron la base inmediata para que la medicalizacin pueda alcanzar uno de sus grandes xitos, la posibilidad de establecer, por vez primera, un procedimiento cientfico para la alimentacin infantil que desde Heubner se llam amtodo calrico>>, basado en el hallazgo de un cociente energtico o cantidad de caloras diarias por kilogramo de peso necesarias para conseguir un crecimiento adecuado (29). 3.") Profundizacin en los mecanismos del crecimiento, no slo en sus efectos observables y cuantificables antropomtricamente. Crecimiento se hizo sinnimo de crecimiento celular y posterior citodiferenciacin; ello supona la necesidad de estudiar las particularidades de las clulas de los organismos en desarrollo, especialmente en lo que concerna a los procesos fisicoqumicos que en ellas se desarrollaban como el aumento de la glicolisis celular o el incremento de a no se los fosfatos sricos que actuanan en los procesos de osificacin. Y trataba slo de recoger tablas de crecimiento que daban informacin sobre cambios morfolgicos y estructurales, sino estudiar este proceso desde el punto de vista fisicoqumico y dinmico-energtico (30). No parece necesario insistir demasiado en la importancia de esta caracterizacin mdica de la infancia, pero s que es oportuno comentar las repercusiones prcticas que este conocimiento bsico poda tener. Junto a la ya indicada para los aspectos dietticos, habra que sealar la justificacin de la entrada de los pediatras en el mundo de la pedagoga y
incorpora datos procedentes de la zona Nordeste de Espaa recogidos por Puig y Roig y de los que deduce la inferioridad de peso d e nuestros nios y la gran superioridad de los de raza anglosajona*. (28) HEUBNER, Otto (1903). Tratado de enfmedades de la infancia, 3.%d., [traducido del alemn por E. Garca del Real], Madrid, Calleja; PFAUNDLER, Meinhard; SCHLOSSMANN, Arthur (1910-11). Tratado enciclopdico de enfermedades de la infancia, 4 vols., Barcelona, F. Seix. BALLESTER, Rosa (1987). Los conocimientos sobre el metabolismo infantil. Orge(29) nes Histricos. Med. Esp., 77, 94100; TANNER, J. M. (1981). A histoy of the study on human growth, Cambridge, Cambridge University Press. (30) PFAUNDLER, SCHLOSSMANN (1910-ll), op. cit. en nota 28. D17VAlllZS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. nlus., 15, 1995, 177-192.

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del desarrollo intelectual del nio. Los argumentos venan del conocimiento de la progresiva diferenciacin del sistema nervioso; en este sentido, la educacin debera ser primariamente fisiolgica en la lnea de lo que el influyente Edouard Seguin (31) utiliz en la enseanza de los nios con problemas de retraso mental y fsico. Este mtodo, que llam fisiolgico para indicar que su comprensin estaba basada en la visin de una estructura orgnica interconectada a travs del sistema nervioso en sus diferentes funciones. Modificar una funcin para mejorarla supona saber cmo y porqu actuar. De este modo, el educador, auxiliado por el mdico poda entrenar el sistema muscular y los rganos de los sentidos para ascender luego a trabajar sobre aspectos cognitivos del pensamiento abstracto. La educacin fisiolgica de los sentidos precedera, en ltimo trmino, a la educacin intelectual. De este modo, por ejemplo, Vicente Mir dir en 1899 que educacin e instruccin sern ms racionales si se intentan armonizar los conceptos pedaggicos con el desarrollo del ser humano (32). Las metas de la educacin consisten ahora en el seguimiento de una serie de normas impuestas por la ciencia y se extiende a mbitos ms complejos como el de los nios abandonados y los nios inadaptados, los nios golfos* en terminologa de Sanchs Bans (33). Tambin para estos ltimos, que constituyen un obstculo para el progreso de la sociedad, tiene la ciencia mdica las claves de su comprensin cientfica necesaria para la adopcin de soluciones por parte de los poderes poltico y judicial. El discurso de los pediatras espaoles permite, adems, precisar dos puntos nucleares: en primer lugar, que existe un orden de desarrollo y un ptimo funcionamiento del cuerpo infantil y, en segundo trmino, que an para aquellos nios en los cuales el desarrollo no hubiera sido el ptimo por dificultades de su medio social, haba la posibilidad de mejorar esta situacin, es decir, que las dificultades no deberan ser entendidas como innatas y fijas. Punto y aparte merece el papel asignado a las madres, destinatarias preferentes de los consejos de pediatras y puericultores. Se

(31) (32)

(33)

HENDRICK, Harry (1992). Child labour, medical capital, and the school medical service, ca. 1890-1918. In: Cooter (ed.), op. cit. e n nota 4, pp. 45-71. MIR LAPORTA, Vicente (1899). Higzene y educacin del nio. Consejos a las madres de familia para la mejor direccin del nio desde el punto de vista de su higiene fisica, educacin intelectual, moral y esttica, Madrid, Lib. Victoriano Surez. SANCHS BANs, Jos (1916). El nio golfo, Valencia, Edit. Excelsior.
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trata de desarrollar en ellas una maternidad instruida y una serie de polticas de proteccin de la maternidad puesto que las madres no lo son slo de sus hijos biolgicos sino de la propia raza. Esta nueva cultura de la maternidad est omnipresente en libros, folletos y artculos de revistas mdicas.

3. E L ABORDAF CBNT&ICO DE LAS DlAREAS IAFANTILES COMO E ~ W L O DE MODELO &ICO RVCORPORADO A LAS PRCTICAS DE PROTECCIN SOCIAL DEL NIO
Para ilustrar la argumentacin que venimos sosteniendo a lo largo del trabajo, vamos a ejemplificar en este grupo de patologas cmo el modelo mdico acerca de las mismas alcanza legitimidad social y se incorpora paulatinamente dentro del movimiento de proteccin a la infancia. Las diarreas infantiles del perodo estival son generalmente contempladas tanto por la poblacin como por los mdicos, como una de las causas mas importantes de mortalidad infantil en las primeras etapas de la vida y las cifras as parecen confirmarlo (34). La percepcin de su gravedad hace que la mayor parte de las obras de pediatra espaolas incluyan como un captulo especial estas diarreas de verano. La indagacin acerca de las causas que podan producirlas, provoc una polmica entre los seguidores de etiologas cercanas a la hiptesis miasmtica -influencia de las altas temperaturas de la tierra y de las condiciones del suelo y de la atmsferay los partidarios de la teora bacteriolgica. Los primeros no lograron articular un discurso cientfico claro, considerando que el calor perturbaba las condiciones de reaccin del organismo infantil y, consecuentemente, se produciran lesiones en diferentes rganos al modificarse patolgicamente los elementos celulares. Sin embargo, pareca confusa y no bien explicada la patogenia de dichas perturbaciones y, adems, su posible prevencin era escasa, nicamente alejarse de los lugares calurosos, lo cual no siempre era factible para las familias. Por el contrario, la hiptesis bacteriana tena un alto poder de credibilidad cientfica y, adems, posibilitaba actuaciones radicales en diferentes
(34) BERNABEU MESTRE (1994),

op. cit. en nota 2.

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frentes. Por si faltaba algo, englobaba dentro de s a la hiptesis del calor excesivo lo que le daba una mayor fuerza explicativa. As, la temperatura elevada actuaba como factor de riesgo a dos niveles: activando la proliferacin bacteriana de los alimentos, especialmente de la leche, y provocando, en segundo lugar, trastornos digestivos a travs de lo que se entendi como un aumento de las fermentaciones anormales que podran derivar en la formacin de productos dainos para el organismo, producindose una autntica toxicosis alimentarian (35). La etiologa de las diarreas estivales qued perfectamente clarificada entre 1880 y 1940, como infeccin bacteriana del canal digestivo, as como el papel jugado por la Eschenchia coli que pasa de ser un organismo saprofito a otro patgeno. El conocimiento de este proceso justificaba, a los ojos de la sociedad, las investigaciones cientficas que haban conseguido descubrir las races de un grave problema sanitario que era posible controlar. El conjunto de tcticas a emplear aparecen muy detalladas en las publicaciones mdicas e incluyen desde medidas caseras de tipo higinico al control de los insectos como principales vectores de la infeccin, e incluso, la polica sanitaria de las vaqueras como incipientes industrias lcteas. La explicacin del ascenso de los modelos tericos sobre etiologa bacteriana en las diarreas infantiles estivales sobre otro tipo de interpretaciones, hay que entenderla tambin no slo en funcin de que proporcionaba una explicacin cientfica ms completa, sino seguramente tambin, en lo que se refiere a la aceptacin social de dicho planteamiento, porque proporcionaba una visin global coherente y racional y porque ofreca una metfora cultural fcil de entender y con posibilidades de actuar. Si, como comentamos con anterioridad, la mentalidad vigente frente a la muerte de los nios en estos inicios del siglo xx se alejaba de planteamientos fatalistas, la teora bacteriana de las diarreas infantiles se poda fcilmente entender como una especie de invasin externa de la cual era factible defenderse de los ataques y donde los atacantes podran ser, a su vez, combatidos indirectamente (puesto que no se contaba todava con frmacos eficaces) impidiendo su entrada. Desde este punto de vista, las madres, como los polticos en caso de conflagracin blica, deban tomar medidas y eran
(35) Vase, por ejemplo, el panorama que sobre las diferentes etiologas ofrece SER Y ORDEZ (1921), op. cit. en nota 25, pp. 199-281.
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responsables si no lo hacan. Y la madre tradicional, experta, que haba tenido vanos hijos de los que algunos haban muerto, era considerada no inmoral pero s ignorante y un verdadero obstculo para la promocin de la salud infantil. Ante la invasin externa, el contar solamente con las viejas costumbres como armas, se haba mostrado inoperante. De esta forma, esta particular esfera del conocimiento adquiri xito, no slo por el rigor de sus planteamientos, sino por su credibilidad cultural (36).

(36)

WRIGHT, Peter W. G. (1988). Babyhood: the social construction of infant care as a medical problem in England in the years around 1900. In: Margaret Lock; Deborah Gordon (eds.), Biomedicine examined, Dordrecht/Boston/London, Kluwer Academic Pub.

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