La legalizacin de la marihuana ( Publicado en Revista Creces, Enero 2002 ) Ya son varios los pases en que se ha decretado a la marihuana como

una droga "blanda", y con ello se han reducido o desaparecido las penalidades por su uso. Es esta medida aconsejable? Existe con ello el peligro de un incremento en el uso de otras drogas ms peligrosas? o por el contrario se rompe la ligazn entre la marihuana y las otras drogas duras? Los que apoyan la liberacin de la marihuana, sostienen que ello permite a la polica concentrarse en la lucha contra otras drogas realmente peligrosas, considerando que la mayor parte de las detenciones por el uso de drogas, corresponden a la marihuana, lo que hace que la accin policial contra las drogas duras sea sobrepasada. Evaluaciones hechas en Inglaterra, sealan que un 40% de los jvenes entre 16 y 29 aos, en algn momento de su vida han consumido marihuana, pero que slo el 22% lo han hecho durante el ltimo ao. Obviamente esta disminucin no se ha debido al control policial, pero Su legalizacin podra aumentarlo? En pases como Holanda, donde las autoridades toleran el uso de la marihuana desde el ao 1970, en realidad no se ha observado incremento en su uso (New Scientist, Febrero 21, 1998, pg. 30). En Australia, donde desde hace algn tiempo los que usan marihuana, slo reciben multas en lugar de crcel, s se ha observado una pequea elevacin. Segn los expertos, el despenalizar el uso de la marihuana, tendra el beneficio de que los jvenes confiaran ms en las informaciones que dan las autoridades acerca del dao y peligro de las drogas, ya que en la actualidad muchos piensan que estas exageran respecto a las consecuencias de su uso, ya que en su experiencia la marihuana produce pocos efectos. "Muchos jvenes estaran menos propensos a consumir otras sustancias si tuvieran una informacin acuciosa de los riesgos potenciales de cada una", seala Roger Howard, director de la fundacin DrugScope. Marihuana, puerta de otras drogas Es cierto que el uso de la marihuana es la puerta de entrada para el posterior uso de drogas ms duras? Cuando se habla con los padres de drogadictos, es frecuente que sealen que la adiccin de su hijo se inici con la marihuana. Un estudio recientemente publicado, seala que el 99% de los jvenes neozelandeses adictos a las drogas, comenzaron con el consumo de la marihuana (New Scientist, Noviembre 3, 2001, pg. 12). La relacin no se puede negar, pero tambin es posible que los drogadictos pertenezcan a un tipo de personas propensas, o en riesgo de consumo de drogas y que stas las hubieran consumido con marihuana o sin ella. Muchos piensan que el consumo de drogas duras es el resultado de la personalidad de cada uno, de factores adversos del hogar y de la influencia de las malas compaas de sus pares, ms que del consumo de marihuana en s mismo. Segn David Ferguson, de la Christchurch School of Medicine, que condujo el estudio de Nueva Zelandia, en el 70% del grupo que haba consumido marihuana, slo un cuarto haba consumido posteriormente otras drogas. Es decir, dos tercios de los que consumieron marihuana, no progresaron hacia el consumo de drogas duras. Con todo Ferguson afirma que no se puede negar la relacin entre el consumo de marihuana y el progreso a otras drogas. El problema est en que muchos consumidores de marihuana estn regularmente en contacto con los suministradores de drogas duras, que estn induciendo a su consumo para acrecentar su negocio. En este sentido es interesante la experiencia de Holanda, que trata de separar el mercado de las drogas, del mercado de la marihuana. Para esto han establecido "coffee shops", en los cuales est permitido comercializar marihuana, y en los que no se permiten los distribuidores ilegales. De acuerdo a un anlisis publicado en "Science" en 1997, slo el 22% de los fumadores de marihuana en msterdam, han probado la cocana, comparado con el 33% en los Estados Unidos. Pareciera que el tratar de separar el mercado de las drogas duras, del mercado de la marihuana, debilita el efecto de entrada de una en otra. Pero cmo lo podemos lograr? se pregunta Michael Farrel, psiquiatra del National Addition Center en Londres. Los coffee shops Los coffee shops comenzaron en Amsterdam 1976, vendiendo libremente marihuana. Estos establecimientos se han multiplicado y en la actualidad existen ms de 900. Segn Roel Kerssemakers, que trabaja en la Clnica Jellinke, dedicada al abuso de drogas, ello no ha aumentado el nmero de fumadores. "El efecto de fruta prohibida ha desaparecido, y ha disminuido la presin para inducir el consumo". Lo que es ms importante, es que estos shops parecen haber sido efectivos en separar los distribuidores de marihuana de los distribuidores de drogas duras, gracias a las visitas regulares de la polica a estos establecimientos. "La mayor parte de los fumadores de marihuana, lo hacen en su juventud y posteriormente abandonan el consumo de drogas. La cocana y el xtasis tienen que ver ms con los clubes nocturnos, a diferencia de la marihuana", dice Kerssemakers. Con todo, una restriccin ms reciente en Holanda, parece haber tenido un efecto adverso. Es as como desde 1996, se prohibi vender marihuana en los coffee shops a los menores de 18 aos, con lo que se ha separado al grupo ms vulnerable que se ha ido a las calles de Amsterdam y a lugares ms apartados. Aun cuando el propsito era retrasar la edad del comienzo de uso de la marihuana y el consiguiente uso de drogas, el efecto ha sido contraproducente, ya que los ha empujado a zonas menos reguladas. Segn en Instituto Trimbos, un centro del estudio de la adiccin en Utrecht, ahora los menores se abastecen por medio de distribuidores criminales. Parece que an no hay una respuesta clara de si es o no ventajoso descriminalizar el consumo de marihuana. Lo que si no hay duda que debe mantenerse es la prohibicin de la produccin de marihuana, ya que de otro modo se iniciara un factor de mercado que presionara el consumo, como ocurre con el tabaco.