EL TRANSITO DE LA COMUNIDAD PRIMITIVA A LA ESCLAVITUD

A menudo es difcil establecer cundo una poca llega a su fin y cundo se inicia una nueva. Aunque generalmente se sepa muy bien dnde se deben buscar los rasgos decisivos de una poca, aun hay inseguridad para establecer el momento en que estos rasgos se han desarrollado tan netamente como para poder determinar el carcter para poder determinar el carcter general de la poca. En general estas dificultades son menores cuando examina el curso de la historia en sus lneas ms generales. En cambio, cuanto ms detallada es la informacin que tenemos al respecto, cuanto ms rico es el material, tanto ms posible es encontrar argumentos en pro o en contra y llega a ser ms difcil una decisin. Agrguese a esta dificultad el hecho de que el desarrollo de la historia se produce de manera muy desigual. Nadie se asombrara si hoy leyera en los peridicos que en las selvas vrgenes de Sudamrica han sido encontrados hombres que an viven en estado salvaje, sin comer el cultivo de los campos o la cra del ganado. Pero por otra parte sera absurdo que alguien quisiera aprovechar esta oportunidad para llegar a la conclusin de que la humanidad todava no ha superado la poca del estado salvaje slo porque an existan salvajes. Nadie pondr en duda que hoy vivimos en el periodo del capitalismo monopolista y en la poca de transicin hacia el socialismo. Pero es difcil decir con precisin cundo ha comenzado la poca de la esclavitud, no slo porque en el mismo periodo de tiempo pueblos distintos se encuentran en un estado distinto de su desarrollo social, sino tambin porque durante un largo periodo de tiempo se ve actuar, dentro de un mismo pueblo, a viejas formas de economa, junto a las nuevas. Atendindose a sus caracteres distintivos, se puede decir que el comienzo de la esclavitud se remonta al momento en que el desarrollo de las fuerzas productivas alcanz proporciones tales como para favorecer la formacin de la propiedad privada y conducir a la disolucin de la sociedad gentilicia, que la nueva poca se abre cuando la comunidad primitiva, ligada por vnculos gentilicios y organizada segn relaciones de consanguinidad, se disuelve al constituirse el estado. En ste los hombres se distribuyen por localidades; se diferencian en ricos y pobres; se separan en hombres libres y no libres, en explotadores y explotados; todas stas categoras son de decisiva importancia para un examen de la vida social en la poca de la esclavitud. Naturalmente, el Estado todava no llega a disolver la vieja sociedad gentilicia de la noche a la maana, con un decreto ley. Durante un largo periodo de tiempo, ambas formas sociales coexisten y aun cuando consideremos a la nueva forma social como definitivamente afirmada, no slo encontraremos rastros sobrevivientes de la antigua, sino de agitaciones que tienden a derrocar el nuevo orden. Pero, aunque hayamos arribado a una solucin satisfactoria acerca de la funcin ejercida por el Estado en la historia de la comunidad, siempre quedar formulada esta pregunta: se trata de un caso particular y no hay que considerar a ste nuevo Estado como un fenmeno limitado respecto a la propia poca, si nueve decimos de todos los hombres aun viven en el estadio de la barbarie? Podemos datar el comienzo de la esclavitud por el desarrollo de un slo pas ? Evidentemente no. Pero, entonces: cuando es que se ha difundido la esclavitud hasta el punto de permitirnos decir que la humanidad entraba ya en la poca de la esclavitud?. Debemos aclarar que nuestro conocimiento del pasado no es tan suficiente como para dar una respuesta definitiva. Sabemos que en Grecia solo a principios del siglo VI la constitucin gentilicia estaba en un momento de disolucin tal como para permitirnos hablar de la definitiva supremaca del principio de Estado. Sin embargo, es sabido que todava pasaran ms de mil aos antes de que en Francia y Alemania se pueda hablar de disolucin de la construccin gentilicia y de los primeros comienzos de la formacin del Estado. Pero sera injusto, y contrario a toda costumbre hacer comenzar la poca de la esclavitud slo en el momento en que apareci en la mayor parte de Europa. Sobre la base de nuestros actuales conocimientos, la solucin ms conveniente parece ser el hacerla arrancar cuando las poblaciones griegas entraron en la etapa de la formacin del Estado en Egipto, en Babilonia, en Asiria y en Persia como periodo de transicin de la barbarie a la esclavitud. Esto no significa que estos pueblos no vivieran ya en el estadio de la esclavitud, sino que solo con la entrada de los griegos en esta poca, sobre la base del desarrollo de la fuerzas productivas, la nueva forma social se impulso lo suficiente como para permitir afirmar que la humanidad entraba en la poca de la esclavitud. Una subdivisin tal de la historia humana no es definitiva. A este propsito es til recordar que F. Engels, en su obra sobre el origen de la familia, de la propiedad privada y del Estado, no tienen en cuenta el desarrollo total de la civilizacin asitica, porque nuestras informaciones sobre la vida de los pueblos asiticos eran entonces muy 2

exiguas. Desde aquel tiempo, stas se han acrecentado extraordinariamente . Y no hay que descartar que maana la investigacin histrica pueda decidirse a situar el comienzo de la poca de la esclavitud antes de la formacin del Estado de Grecia. Una decisin tal sera justa si se llegara a opinar que ya antes de la formacin de los estados griegos el estadio de la esclavitud haba sido alcanzado por numerosos pueblos y que las formas estatales ya se haban consolidado tanto como para hacer de los Estados griegos tardas manifestaciones de una poca ya formada completamente antes del propio surgimiento. Tal modo de proceder sera mucho ms legitimo si descubriramos procesos de formacin del Estado en un poca muy anterior a la que hoy nos es conocida. De cualquier modo, una anticipacin del comienzo de la poca de la esclavitud no podra modificar la definicin de tal poca. En efecto, es bien clara y tiene por centro el concepto del Estado como producto de un determinado desarrollo de la fuerzas productivas y como forma de dominio de una minora sobre una mayora constituida fundamentalmente por esclavos. Una forma de dominio tal aparece histricamente necesaria en cuanto un instrumento organizado de opresin como lo es exactamente el Estado, se hace mas indispensable al aumentar el porcentaje de esclavos en la poblacin. Por lo tanto, la anticipacin sealada no pesara sobre la determinacin del momento en que cada uno de los pueblos ingreso a la poca de la esclavitud en relacin a la historia general de la humanidad. La transicin de la barbarie a la esclavitud se caracteriza por la transformacin de la comunidad fundada en lazos de consanguinidad, de la constitucin gentilicia, en sociedad de clases, en Estado. Podemos estudiar esta transicin en la historia de los egipcios y los babilonios, de los asirios y los persas, de los fenicios y los hebreos. Las fuentes a nuestra disposicin ya no son fuentes puramente arqueolgicas. Hechelheim escribe en su Historia econmica de la antigedad que ahora tenemos, de los egipcios y de los pueblos de Asia anterior, ms o menos un centenar de miles de textos escritos, literarios y no literarios legibles, a los que deben agregarse los testimonios de una poca ms tarda, contenidos en la BIBLIA, en el Avesta, en los Veda y sobre todo en la literatura grecoromana. Algunos acontecimientos o instituciones de la vida de aquellos pueblos es bien conocido. Por otra parte, en muchos puntos importantes nuestro conocimiento de ese periodo aun tiene muchas lenguas, porque los testimonios de que disonemos han sido elaborados de manera poco critica. A menudo, se han ordenado datos y fechas sin poseer un criterio y un punto de vista histrico general, se han confundido y mezclado cosas importantes con otras que no lo son, sin llegar a dar una representacin verdaderamente orgnica. En este sentido es tpica en cuanto a los historiadores burgueses la obra de Heichelheim recin citada muy rica en material, o, en el sector de los marxistas vulgares, el breve trabajo de Neurath sobre la historia de la economa antigua. Problemas tan elementales y de gran evidencia como la relacin de le economa esclavista con el endeudamiento econmico de los campesinos y el anlisis de las diferencias fundamentales existentes entre dicho endeudamiento de los campesinos, en la antigedad y en la economa feudal del medievo, an han sido objeto de trabajo profundizado. Esto requiere decir que el estudio de la transicin de la barbarie a la esclavitud sobre la gua de nuestros numerosos conocimientos particulares del mundo antiguo, no avanza como debera avanzar. Al estudioso marxista de los orgenes de la historia de la civilizacin se le ofrece aqu un campo de trabajo importante y al mismo tiempo, rico en satisfacciones. Digo a un estudioso marxista, porque quizs no haya campo en la investigacin histrica que muestre tan claramente como entender y reconstruir los procesos ms profundos del progreso humano. Como marxistas, debemos observar, con un sentimiento de vergenza como tantas lenguas, que no pudieron ser llenadas por Marx y Engels, en parte por el insuficiente material entonces disponible, en parte porque debieron dedicarse a otros trabajos, permanecen an abiertas a pesar del medio siglo transcurrido desde la muerte de Engels. La historia primitiva de la antigua Grecia ha sido estudiada desde el punto de vista, mucho ms a fondo. Aqu no slo Engels ha trazado las lneas generales; tambin por parte de estudiosos burgueses existen numerosas tentativas de interpretacin que, si bien no estn exentas de errores, son sumamente interesantes y descubren a menudo relaciones y conexiones que amplan y profundizan nuestro conocimiento de la sociedad griega. Progresos decisivos debidos sobre todo a la investigacin histrica marxista: junto a los trabajos soviticos, que indican la direccin a seguir deben recordarse, entre otros, los estudios de George Thompson y Benjamin Farrington, en Inglaterra. En las paginas que siguen estudiaremos el trnsito de la barbarie a la esclavitud en los orgenes de la historia griega, poniendo en claro esencialmente en las lneas generales comunes en grosso modo tambin a los otros pueblos, aunque su desarrollo haya sido interrumpido por subversiones de tipo particular. Estas subversiones de tipo particular por lo general estn constituidas por victoriosas guerras de otros pueblos, los que a menudo 3

pudieron vencer porque el pueblo sojuzgado se encontraba en una crisis social; as se verifica en la transicin de una fase de desarrollo a otra, por ejemplo de la monarqua al rgimen aristocrtico. En resumen, sobre la base del ejemplo griego trazaremos un cuadro general de las lneas principales de desarrollo a lo largo de las cuales se han cumplido la transicin de la barbarie a la esclavitud, lneas que se encuentran tanto en la historia del antiguo Egipto como en los orgenes de la historia romana; y expondremos en particular como se desarrollo este proceso en Grecia y sobre todo en Atica, limitndonos naturalmente, por imposiciones de espacio, a poner de relieve solo algunos de sus rasgos importantes. Hemos visto como la propiedad privada tuvo su origen sobre todo en la parte social del botn asignada al comandante de guerra. En cuanto a la guerra llego a ser cada vez ms una institucin permanentemente como factor necesario de la economa y como medio para procurarse hombres, tanto sera mayor la funcin del comandante en la sociedad. La del jefe militar se convierte en actividad ocasional que era, en profesin. El jefe militar del pueblo dice Engels lleg a ser un funcionario indispensable y permanente. En consecuencia las asignaciones extraordinarias que el jefe y sus ayudantes reciban en ocasin de las operaciones de guerra, se transformaron en un donativo de carcter continuo. Estos donativos en un primer momento eran aun conferidos por la comunidad. Por eso sta poca es llamada periodo de la democracia. Militar porque la guerra y la organizacin para la guerra constituan ya funciones regulares de la vida del pueblo; democracia porque la asamblea popular es todava un rgano de la sociedad al efectivamente corresponde el poder de decidir. La democracia militar ejerce hacia fines de la edad brbara y en el periodo de trnsito al orden esclavista, una funcin muy importante. De este periodo de la democracia militar se desarrolla otro, en el cual las funciones de la comunidad se reducen poco a poco en favor del jefe militar. Efectivamente, para afianzar su propia posicin, el comandante militar busc, a menudo con xito, que las asignaciones destinadas a los otros jefes subordinados a l pasaran por sus propias manos, de modo que se estableci la costumbre de que el botn le fuera confiado, para proceder luego a dividirlo. De sta figura profesional del comandante en jefe en seguida surgi la figura del rey, que luego llegara a ser, con el pasar del tiempo, rey por descendencia hereditaria. En efecto, era natural que el rey tratara de transmitir por herencia a la propia familia tanto su propiedad privada como su funcin. Para afianzar an ms su propia posicin, el rey asumi la direccin ideolgica, sobre todo la direccin mgico-religiosa del pueblo, apoderndose del derecho a ser el intermediario entre los hombres y las potencias superiores. De ste modo obtiene tambin ventajas materiales muy notables, en cuanto a los ofrecimientos a los dioses pasaban por sus manos y el comienzo directo entre los hombres y las potencias supraterrenales tambin era transmitido materialmente a travs de su persona. De este modo pudo disponer de una doble fuente de ingresos: la mundana que le perteneca por su calidad de comandante y rey, y la mgico-religiosa que provena de su funcin de mediador entre el pueblo y los dioses. Con el tiempo, tambin los comandantes de grado inferior llegaron a acaparar derechos similares a los del rey. Tambin ellos lograron transmitir por herencia sus funciones de comando de guerra y en seguida cuando el comandante en jefe se hubo transformado en rey, llegaron a ser prncipes o virreyes. Paralelamente, estos virreyes tambin lograron ejercer funciones religiosas que ya eran inherentes a la funcin del monarca. Por ejemplo, Ulises como seor de Itaca era un importante subordinado de Agamenn. Pero frente a los prncipes de Itaca era un rey. Y los sacerdotes de Apolo en Delfos pertenecan a familias principescas siendo reclutados dentro de un reducido circulo de familias nobles, cuyas entradas considerables provenan precisamente del ejercicio de las funciones religiosas. Al principio, todas stas relaciones pudieron desarrollarse dentro de la constitucin gentilicia. Los comandantes de grado inferior probablemente estaban an en relaciones de consanguinidad con el comandante en jefe, an cuando se tratara ya de comunidades que vivan en distintos territorios; su lejana territorial, a menudo era resultado de una sistematizacin ocurrida cuando la comunidad se haba subdivido. Pero en ste caso ya no se trata de relaciones que seran posibles dentro de una constitucin gentilicia. Al contrario, con el pasar del tiempo se relajan los vnculos del parentesco, y en cambio aparecen otros. En la poca de que trata la Ilada observamos la transformacin de las relaciones de consanguinidad en relaciones econmicas polticas. Los virreyes ya no estaban ligados al rey por vnculos de parentesco, por lazos gentilicios, sino sometidos a su fuerza y obligados a seguirlos por motivos de orden econmico y militar, en cuanto haban recibido de l la propia base econmica. Si deseaban poder contar con un ulterior acrecentamiento de sta base, deban prestarle la propia contribucin militar. Es cosa sabida como Ulises busc sustraerse a la guerra por todos los medios, pero todos sus esfuerzos, fallaron en cuanto 4

Agamenn pudo ejercer una oportuna opresin econmica y militar y no apelar a los deberes derivados de los vnculos de parentesco. Por otra parte, las unidades que componan los distintos ejrcitos a las rdenes de Agamenn an estaban organizadas a base de grupos compuestos de personas ligadas entre s por vnculos de parentesco. En la poca representada por los cantos Homricos, an nos encontramos como resulta claro en el periodo de transicin de la barbarie a la esclavitud. En la edad de que tratan los poemas homricos, la riqueza principal de los reyes y prncipes ya no consista en ganado sino, como consecuencia del rpido aumento de la productividad agrcola, en gran parte en tierras y tambin en riquezas muebles obtenidas con el saqueo, como son tesoros, ganado y hombres. Estos eran capturados en guerra (y por esto a su vez la esclavitud ejerca una influencia en particular sobre la produccin de los medios de guerra), o bien adquiridos por mercaderes. Los tesoros eran motn de guerra o bien resultado de ventajosos comercios. Lo hroes de la Ilada , Melenao, Ulises y todos los dems eran ladrones y piratas de oficio y, como nota muy justamente Heichelheim, la disputa entre Aquiles y Agamenn, motivo bsico de la Ilada, versa precisamente sobre un motn robado. Pero la verdadera base de su potencia no reside en los tesoros robados o acumulados con el comercio sino en la propiedad territorial. Esta es la fuente ms importante y regular de que afluyen, sus ingresos. La subdivisin de sta propiedad que a travs de los virreyes y prncipes es repartida entre los restante miembros de la tribu, con el pasar del tiempo llega a ser uno de los principales sostenes de su potencia. Y si todava se logra transformar una parte de la renta territorial en tesoros y objetos de valor, siempre se trata de una forma particular de la acumulacin de excedentes que tiene lugar junto a la otra, basada en la extensin progresiva de la propiedad territorial. La subdivisin progresiva de la propiedad territorial es facilitada sobre todo, por el estado de las fuerzas productivas. La labranza agrcola con ganado y arado no necesita cooperacin, sino que bien puede ser practicada por la unidad familiar; esto es, en forma de propiedad personal, de modo que ya muy pronto encontramos que la familia patriarcal reemplaza a la constitucin gentilicia fundada en el derecho matriarcal, al principio a menudo en el interior de la comunidad ms vasta ligada por vnculos de parentesco, ms tarde ya en una comunidad similar a la estatal. El tipo particular de acumulacin bajo forma de tesoros estaba condicionado por el hecho de que la acumulacin se produca ms rpidamente que la posibilidad de empleo. As, con los robos se acumulaba ms que cuanto poda ser consumido o invertido en nuevos medios de saqueo. Cuando la acumulacin supera las posibilidades de empleo, el tipo ideal de acumulacin es el atesoramiento, ya que cuando se ofrece la oportunidad de extender la base de produccin el tesoro particular permite convertir inmediatamente el producto atesorado y congelado en riqueza activa para el aprovechamiento de los otros. De la necesidad de congelar los productos bajo forma de objetos preciosos generalmente metales, naci la costumbre de crear tesoros lo ms grande posibles: y no limitando las posibilidades productivas y acumulando negativamente instrumentos de produccin con el fin de acrecentar hasta el mximo de posibilidad el tesoro mismo, sino provocando guerras en nmero mayor al requerido por la necesidad de ganado y esclavos y slo con la intencin de robar oro y otros metales preciosos. Por esta razn, tambin, la industria minera ejerci una funcin tan importante en la economa del mundo antiguo ya que suministraba, adems de la materia prima necesaria para la produccin, los objetos preciosos. Se poda producir cuanto se deseara, sin encontrar dificultad de empleo, de modo que, como ya lo seal Marx, la intensidad del trabajo y la explotacin de los esclavos en las minas llegaron a proporciones no alcanzadas nunca. Por eso el comercio exterior pudo superar en su desarrollo a muchos otros sectores econmicos, pues adems de importante bienes econmicos de empleo inmediato, tambin suministraba objetos preciosos siempre bienvenidos; jams poda decir que se los posea en exceso. Ya desde los primeros intercambios de correspondencia entre los reyes egipcios y circunvecinos, en el siglo XIV a.C. esta es una poca en que la riqueza an era por lo general acumulada en forma de cereales, se producen numerosos intercambios comerciales de objetos preciosos. Por ejemplo, un rey babilonio lamenta que los suministros de oro, provenientes de Egipto sean escasos, mientras que un rey chipriota quiere intercambiar cobre con plata egipcia; un siglo ms tarde el jefe de os hititas reconocer que est atrasado en sus provisiones de hierro. Toda esta avidez de objetos preciosos no nos debe hacer olvidar jams que los socialmente decisivo no es la posesin de tesoros sino la propiedad territorial. Si la posesin de la tierra est subdividida hasta el punto de que tambin al miembro comn de la comunidad le toca una parte de ella, es natural que inmediatamente surjan tambin las relaciones de dbito y 5

crdito. Como escribe Engels: Apenas se introdujo la propiedad privada de la tierra se invent la hipoteca. Pero la Hipoteca presupona el prstamo a inters. Tomar a inters era una cosa obvia , si se piensa que los primeros prestamos lo fueron de ganado y de cereales, luego de una mala cosecha o de una mortandad de ganado a causa de enfermedades o por falta de forraje. Qu ms natural que exigir no slo la restitucin del ganado o de los cereales prestados, sino tambin una parte de la cosecha o del ganado joven?. Y si el campesino no poda pagar, era obligado a pagar una parte de su propia tierra o de los rebaos. En las leyes de Hammurabi, el rey babilonio que vivi alrededor del ao 2000 a.C., ya se encuentra en disposiciones reguladoras de los prestamos en dinero o en cereales; estos ltimos deban ser restituidos luego de la cosecha con un inters del 33%. Sabemos que el prstamo a inters es an mucho ms antiguo; los primeros escritos cuasiformes orientales o los textos jeroglficos muestran que el prstamo a inters en aquel tiempo era ya una institucin vieja. Y como originalmente el prstamo era de cosas, era natural que a cambio de el se diera una cosa en garanta: una forma muy primitiva de hipoteca. Esta garanta material pronto fue explotada por los prestamistas-propietarios de tierras ms ricos o mas afortunados para procurarse nuevas tierras. Cuando Engels dice que con la creacin de la propiedad privada tambin se descubri la hipoteca, puede agregarse que, adems, tambin se descubri la concentracin de la riqueza, el avasallamiento y reduccin de esclavitud por deudas. Luego de una mala serie de cosechas, a menudo una cantidad de campesinos eran obligados a dar su propia tierra o a empearse en el pago de tributos anuales particulares. En la literatura burguesa, este avasallamiento por deudas, propio del mundo antiguo es a menudo puesto en un mismo plano con algunas instituciones medievales. Pero el feudalismo del medioevo es substancialmente distinto del avasallamiento por deudas del campesino del mundo antiguo. El siervo del medioevo no es un esclavo y su dependencia del seor feudal reposa en el hecho de que ste ltimo posee la tierra y puede emplear contra l la violencia fsica. En cambio, el antiguo esclavo por deudas debe servir al gran terrateniente porque ha contrado con l una duda y a menudo le pertenece a causa de esa deuda. En Egipto, en Babilonia, en Grecia y en Roma, no existen relaciones de dependencia feudal. Los campesino son deudores libres o esclavos por deudas y trabajadores forzados, nunca siervos feudales. Muchos estudiosos tienden en particular a poner en un mismo plano el feudalismo y la forma de produccin asitica del mundo antiguo, en este caso nos encontramos no slo frente a una confusin entre la antigua deuda agrcola y las relaciones de dependencia propias del medioevo, sino, frente al desconocimiento de la gran funcin ejercida por la pura y simple esclavitud primitiva en los trabajos agrcolas y sobre todo, en la construccin de sistemas artificiales de irrigacin. De la irrigacin artificial, Engels dice con razn que fue la primera condicin de la agricultura en Oriente. La base fundamental de toda actividad econmica en Oriente fue creada y conservada con el trabajo servil y forzado, as como, a la inversa, el despotismo asitico, al que estaban sujetos esclavos y trabajadores forzados, fue sobre todo el gran empresario de los trabajos de irrigacin de las cuencas fluviales. Pero si las formas que el avasallamiento por deudas tomo en Egipto y en Grecia se nos presentan similares entre ellas en cuanto fundamentalmente distintas de las relaciones feudales de dependencia, por otra parte es necesario decir que dentro del mundo antiguo hubo formas muy diversas de servidumbre por deudas. Si el poder monrquico central tena la posibilidad econmica de conceder una parte considerable de los prestamos necesarios, exista entonces un creciente avasallamiento de los campesinos respecto del rey: era una forma de esclavitud estatal que no exclua la existencia o la momentnea preponderancia de una posesin privada de esclavos. Este fue el caso de los antiguos reinos orientales y en particular de Egipto. Herodoto, cuyas cuyas cifras son cien por ciento exageradas, cuenta por ejemplo que en las canteras de piedra egipcias trabajan en ciertos periodos 100,000 esclavos para el rey (el Estado). En cambio, si para conceder prstamos haba reyes y prncipe locales en Grecia, observamos entonces un fortalecimiento ms rpido que en otros lugares, de lo que nosotros llamamos aristocracia, an frente a la autoridad central del rey. Sin embargo, antes que la aristocracia pudiera representar un peligro para el rey era necesario un ulterior desarrollo: la nobleza deba ser puesta en condiciones de vigilar al rey en todos los negocios corrientes y para ello requera su presencia junto a aquel. Pero si esta presencia deba ser eficaz desde el punto de vista poltico a diferencia, por ejemplo, de lo que ocurra en la corte de Luis XIV, entonces era indispensable que la nobleza dispusiera de ingresos que le permitieran vivir lejos de sus posesiones y hacer sentir el pese de su potencia. Esto fue posible en Grecia gracias a la introduccin de la moneda metlica, sobe todo en base al desarrollo del comercio

exterior. La introduccin de la moneda permiti al gran prncipe al gran terrateniente, alejarse de sus propias posesiones dejando a otros administradores de las mismas. Originalmente la residencia del comandante militar constituy al mismo tiempo, el centro militar de la comunidad, donde se depositan las armas de reserva. En torno de sta sede se constituyeron conjuntos edificios especialmente fortificados; aqu surgi el castillo y poco a poco se desarrollo una ciudad. Con el aumento de la potencia del comandante militar y con su transformacin del rey, lamentablemente la ciudad se convirti, de centro militar en centro administrativo e ideolgico (religioso). Alguna vez, una ciudad tambin surgi por el progresivo desarrollo de un centro de intercambio, de un mercado, que luego tambin llegara a ser fortificado, en parte como proteccin del mismo mercado, en parte dominar por medio de ste centro econmico al territorio circulante. En los reinos del antiguo oriente, donde con el transcurso del tiempo la guerra termin por ejercer una funcin ms reducida y se transformaron grandes acumulaciones de propiedades agrarias; en stos reinos en los cuales, dado su carcter agrcola, el comercio exterior y el sistema monetario an no tena la importancia que alcanzaran ms tarde en Grecia, el rey lleg a centralizar en sus propias manos de manera permanente, la potencia econmica, introduciendo tambin puestos agrcolas, constituidos en medio para apoderarse de la plusproduccin y hacer afluir sus manos. Prstamos en cereales a los campesinos hicieron que con el transcurso del tiempo toda la poblacin llegara a ser deudora. Por el contrario, en Grecia el rey jams lleg a desarrollar en tiempos de paz su propia potencia econmica en proporcin similar a la de los reyes del antiguo oriente. En los comienzos, los prncipes, que durante la paz reinaban en su respectivos territorios eran autnomos con respecto al rey supremo; en tica el rey reciba en Atenas, rodeado por un consejo real del que formaba parte los prncipes, pero que en tiempo de paz casi nunca se reunan. Esta situacin se modific sucesivamente a consecuencia de la creciente importancia que comenzaron a adquirir el comercio y artesanado y que en las ciudades-estado griegas de las costas eran mucho mayor que en los gigantescos reinos del oriente. En los comienzos el rey asumi funciones y poderes que cada vez ms amplios. Con medios pacficos, o mediante pequeas incursiones con finalidades de saqueo, para los que bastaba los hombres del propio se hizo, cada vez ms rico. Por otra parte los prncipes que vivan en la campaa, aunque en su territorio hubiera pequeas ciudades no tomaban parte alguna en las operaciones pacficas o guerras con las que el rey acrecentaba su propia potencia econmica. Frente al desarrollo del comercio y el contnuo aumento de la produccin artesanal, el rey consigui el deseo de centralizar en sus propias manos todo el conjunto de las actividades sociales. Pero a sta altura de las cosas la nobleza estuvo en condiciones, a causa del creciente desarrollo de la economa monetaria (desarrollo ligado al del comercio), de llegarse a la ciudad residencial del rey para frenar sus ambiciones, o bien trasladarse durante una parte del ao, a sus viviendas, de modo de arrebatar el poder al rey con el transcurso del tiempo y ejerciendo una presin comn del rey. Contemporneamente a stas transformaciones tambin se producen otras. La difusin del comercio y del artesanado, conduce a la poblacin a mezclarse. Los hombres cambian de domicilio cosa que en la economa agrcola no era posible. Los lazos del consanguinidad resultan lacerados. La constitucin gentilicia se revela cada vez ms inservible, an para los sectores inferiores de la sociedad. La poblacin se estratifica de modo distinto. Toda una serie de estas transformaciones ya mencionadas y de las sucesivas en la vida social, est ligada al hombre del rey Teseo aunque en realidad deben haber ocupado largo periodos de tiempo. As se atribuye a Teseo la divisin de la poblacin en tres grupos: los eupatridas o sea, los fieles nacidos, los nobles, los jeomoros o cultivadores y finalmente los artesanos. Con esta subdivisin la constitucin gentilicia se despedaza en todos los estratos de la sociedad. A su vez, hace su aparicin un nuevo tipo de vida asociada al estado: mientras poco a poco surge el estado (esto es, una comunidad que ya no se apoya en los vnculos de consanguinidad en Grecia y particularmente en Atica se desarrolla el poder mobiliario. Los nobles son los que se afirman contra el rey los que suprimen la monarqua hereditaria los que limitan el poder del rey, primero a la duracin de su vida y luego a un nmero de aos. El rey o el presidente proviene de nobles linajes, pero tambin estos comienza a cambiar su carcter. Mientras antes estaban formados por una serie de familias de grandes terratenientes, ahora tambin los integran comerciantes enriquecidos, hombres dedicados a los negocios. La creciente potencia de los prncipes del comercio estn bien ilustradas por la historia de Guijes y su anillo que le permita entrar en cualquier parte sin ser visto. Como Guijes con su anillo los comerciantes llegan en general a entras en los mejores crculos, sin que se note el 7

fenmeno y hasta conquistar por ltimo una potencia considerable. El anillo simboliza el aumento de la potencia de los comerciantes, mal vista por los griegos grandes terratenientes; los comerciantes se introducen en el crculo de los nobles sin hacerse ver y luego de repente estn sentados all, entre ellos bien visibles. Naturalmente esto no significa que los ricos traten de apoderarse del estado, no se desencadenen luchas entre ellos y la vieja nobleza agraria. Sin embargo, no se debe pensar que durante este desarrollo no existan rastros de la constitucin gentilicia; al contrario, aparecen por doquier solo que ya no ejercen una funcin para las formas de convivencia social. Esta relacin entre constitucin gentilicia y estado puede ser captada de la manera ms clara en el punto en que termina nuestra exposicin sobre la transicin de la barbarie a la esclavitud en tica, cuando la nueva poca se afirma completamente, con las reformas de Solon de Atenas. En el campo que tratamos, estas reformas produjeron las siguientes innovaciones: se implanto un consejo de 400 miembros para la direccin del estado. Cada grupo de 100 miembros representan a una de la viejas tribus del tica, lo que quiere decir que es tomada como unidad de medida para la subdivisin de la poblacin en todo el territorio. Pero ahora los ciudadanos se dividen en cuatro clases, segn sus riquezas y de modo que slo los ms ricos cubran los ms altos cargos estatales. Aqu, la organizacin gentilicia es sustituida por la organizacin plutocrtica; ha habido una ruptura con la constitucin gentilicia mucho ms radical que la realizada durante Teseo. Si se piensa que en el periodo de transicin de la barbarie a la esclavitud en Grecia, algunas veces organizaciones gentilicias y organizacin por oficio coincidan, una vez mas nos ofrece una relacin entre los viejos y los nuevos: en efecto la riqueza se calcula en medidas de grano pero es la ganancia proporcionada para el ganado, El aceite o el dinero lo que se reduce a grano. La nueva sociedad e ha impuesto, no obstante a algunas formas arcaicas, no obstante algunas supervivencia s de la edad gentilicia que solo cumplen una funcin ornamental. La divisin del trabajo el comercio y la produccin de mercancas la produccin de plusproducto y, como consecuencia suya, la organizacin de la sociedad en explotadores y explotados en ricos y pobres, la disolucin de la propiedad comn por obra de la propiedad privada, el inters y la usura; estos son los factores que han destruido la constitucin gentilicia y que han creado el estado como nica forma de organizacin social apropiada a las nuevas circunstancias: el estado, en el que los hombres se distribuyen territorialmente organizados segn censo y oficio y en el que los vnculos de consanguinidad ejercen una funcin solo en cuanto crean relaciones y hacen posible la transmisin hereditaria de la propiedad. Naturalmente la creacin del estado, es un proceso que se extiende atravz de un largo periodo de tiempo ya mucho antes que se pueda hablar de estado observamos como bajo la accin de la propiedad privada introducida por el comandante y militar, la organizacin trival comienza a servir cada vez mas para la proteccin de sta propiedad perteneciente al comandante militar y ms tarde a los grandes propietarios privados, adems de ayudar a la ampliacin e esta propiedad privada, a la acumulacin de tierras, esclavos, ganado, alhajas. Antes que surja el estado que se vuelve necesario para la creacin general de un plusproducto por obra de un nmero cada vez mayor de esclavos, son muchas las formas anteriores al estado mismo creadas por la historia. La historia demuestra que el estado, como aparato especial de constriccin de los hombres, solo ha surgido all donde y cuando aparece la divisin del la sociedad en clases, vale decir que cuando los hombres se dividen en grupos tales como los unos, puedan apropiarse continuamente del trabajo de los otros, que los unos exploten a los otros. Solo cuando apareci la primera forma de la divisin en clases, cuando apareci la esclavitud, cuando fue posible para una determinada clase de hombres, concentrndose en las formas ms rudas de trabajo agrcola, producir cierto excedente cuando ste no fue absolutamente necesario para la miserrima existencia del esclavo y cay en manos del dueo de esclavos, cuando de ste modo se consolid la existencia de sta clase de amos, y para que esta se pudiese consolidar, fue necesario que apareciera el estado.

LA ECONOMIA DE LA ANTIGUA GRECIA

La base de la antigua Grecia era la explotacin de los esclavos. Esto no quiere decir que los libres no fueran tambin explotados, pero, lo caracterstico del periodo es la explotacin de los esclavos que constituan mayora entre los explotados. No faltan datos, aunque por lo general poco dignos de consideracin, sobre el nmero de esclavos y su proporcin en relacin al total de la poblacin. Las mejores cifras son las calculadas por Glotz para Atenas en el 431: Distribucin social de la poblacin Ateniense en el ao 431 a.C. 8

Nmero de ciudadanos................................... cerca de 42000 Con los componentes de la familia................ de 135 a 140000 Nmero de extranjeros (metecos)................. cerca de 70000 Total de hombres libres.................................. de 205 a 210000 Esclavos.......................................................... 210000 El nmero de las personas libres casi alcanzaba al de los esclavos, pero se debe considerar que el nmero de libres comprende a ancianos y nios y a las mujeres que no trabajaban, mientras que los esclavos en su enorme mayora eran ocupados en el trabajo. Si solo consideramos a las personas que ejercan un oficio resultan una gran preponderancia de esclavos. En cada, sorprendera comprobar que el nmero de esclavos alcanzaba en esta poca al doble de las personas dedicadas a trabajos productivos. Sin embargo algunos estudiosos opinan que en el siglo V (pero no ms tarde) el porcentaje de esclavos con respecto a toda la poblacin trabajadora fue menor. Naturalmente las relaciones sociales de Atenas al rededor del ao 432 no eran iguales ni similares a las existentes en las otras ciuadades-estado o en las colonias de aquella misma poca; tampoco lo eran las relaciones sociales existentes en Atenas en el ao 531 o en el 331. Sin embargo, numerosos indicios nos permiten afirmar que desde el siglo V en adelante el nmero de esclavos ocupados en el trabajos era no mayor que el de ciudadanos extranjeros activos. Por esto podemos decir, con pleno derecho que la economa de la antigua Grecia tenia su fundamento en el trabajo de los esclavos, tanto ms si tambin consideramos la esclavitud por deudas. El empleo de esclavos es un mtodo de producciones y explotaciones que tienen por propias caractersticas, como las tiene el empleo de siervos de la leba o el de trabajadores libres. En general, el esclavo es comprado o constituye botn de guerra representa una considerable inversin. La fuerza de trabajo del obrero libre se compra por un da o por una semana mientras un capitalista tiene inters en emplear a un trabajador libre slo durante un limitado periodo de tiempo, esto es por el tiempo para el cual ha comprado su fuerza-trabajo,el propietario de esclavos tiene inters en hacer trabajar al esclavo continuamente durante toda su vida, por eso el trabajo esclavista solo se aplica a una ocupacin de carcter duradero o bien solo es ventajoso cuando una ocupacin puede continuarse en otra. Para aquellos trabajos agrcolas especializados en una produccin que solo requiere trabajar en determinadas estaciones del ao, no es ventajoso el empleo de esclavos, en los trabajos domsticos, en las minas, en los oficios artesanales o en las grandes propiedades de tierra en las que hay trabajo todo el ao a causa de la variedad de ocupaciones, el trabajo esclavista puede ser altamente beneficioso pero adems de la posibilidad de emplear el esclavo en un trabajo de carcter contnuo, es importante que este trabajo pueda ser vigilado con facilidad y que no requiera nada habilidad particular. Dado que todo lo que produce termine en manos del patrn, el esclavo no tiene inters por su trabajo, por esto los esclavos se emplean con xito como remeros en las naves mercantiles o bien en las minas, se emplean tilmente como siervos en la casa pero no en propiedades en tierras, porque an prescindiendo de la brevedad del trabajo, aqu se requiere por lo general un trabajo intensivo; naturalmente son utilizados para la casa o para trabajos pesados pero siempre n nmero reducido. Completamente distinta es la situacin en los grandes latifundios extensivos, donde los esclavos encuentran empleo con gran beneficio para el patrn. Una orientacin anloga, rige para el empleo de los esclavos en la industria. El trabajo esclavista se adapta menos a las pequeas empresas en las que se requiere un trabajo calificado, ya que la avidez de ganancias hace conveniente consumir mucho tiempo para el adiestramiento del esclavo. Hacer aprender un arte a un esclavo significa renunciar durante un largo periodo de tiempo al aprovechamiento de su fuerza-trabajo. Luego, cuanto ms progresa la tcnica, cuanto ms alto llega a ser el nivel tcnico en el mundo antiguo, tanto mas se reducen las posibilidades de empleo del esclavo. A la recproca, tambin se puede decir que el empleo de los esclavos en gran escala como fuerza-trabajo impide al desarrollo tcnico superar cierto nivel, ya que si la mayor parte de los hombres que trabajan est formada por esclavos incapaces en general de suministrar trabajo calificado, se trata de plantear la produccin sobre el trabajo no calificado. Por esto el trabajo esclavista impone fuertes cadenas al progreso tcnico del mundo antiguo. Por otra parte, como en la poca del desarrollo de la manufactura capitalista, tambin en la economa esclavista podemos observar una tendencia a una divisin del trabajo cada vez mayor. Esta tendencia significa el proceso laboral, cuando hay suficientes posibilidades de vigilancia y un mayor empleo de esclavos. Cuando en lugar del oficio calificado hace su aparicin el trabajo (simplificado por la divisin de trabajo) de la empresa de tipo 9

manufacturero, especialmente bajo forma de unin de muchos oficios en una sola empresa, ya no los esclavos pueden encontrar empleo junto a los artesanos libres. Con el transcurso el tiempo, esta tendencia conduce a una creciente empleo de los esclavos en la industria la doble tendencia a la reduccin y a la extensin del empleo de esclavos, encuentra una expresin interesante, por ejemplo en el desarrollo de la industria textil y del vestido. En general, durante toda la antigedad griega, los tejidos y piezas de vestuarios son producidos en el hogar. Solo dos tipos de tejidos y objetos de vestuario se producan cada vez mas por va industria: los de lujo y los ms convenientes,, destinados a la masa. Los tejidos de lujo, eran producidos en Grecia sobre todo, por artesanos libres; en cambio los mas corrientes y destinados al consumo de la masa se fabricaban en grande empresas donde trabajaban los esclavos, los lmites de la economa esclavista se revelan en el hecho de que entonces la manufactura no pudo transformarse en fbrica porque nadie haba podido hacer funcionar las mquinas con los esclavos, y las personas libres jams suministraban trabajo de masa junto a los esclavos. Una economa a base de mquinas, una industria de tipo fabrica habra sido imposible con los esclavos. Es cierto que la fbrica requiere slo en un segundo momento fuerzas-trabajo calificadas, mientras que el comienzo conduce, por el contrario, a un empleo cada vez mayor de trabajo no calificado. Pero como los esclavos eran alimentados de cualquier modo, trabajaran o no, habran tenido inters en no hacer funcionar las mquinas, encausarles pequeos desperfectos y habra sido imposible emplearlos de manera ventajosa. Pero la economa del mundo antiguo no solo se caracteriza por empleo de esclavos, sino tambin por la ocupacin de personas libres. Por ejemplo, en la construccin del erecten. En los aos 409-408 estaban ocupados 16 esclavos, 35 metecos (extranjeros) y 20 ciudadanos libres. La proximidad de esclavos y trabajadores libres crea relaciones particulares entre los dos estratos y tambin tiene sus ventajas particulares para el empresario en efecto, hasta cierto punto puede ponerse a los dos estratos de trabajadores, el uno contra el otro. El xito de esta maniobra se revela en el hecho, de que muy raros casos tenemos noticias de levantamientos de esclavos en la antigedad que haya estado coronados por lo menos en parte, por el xito y que estas rarisimas victorias siempre fueron de corta duracin. Al mismo tiempo, tambin son raramente eficaces las asociaciones de trabajadores libres, pues se emplean los esclavos contra ellas, adems, encontramos situaciones que ya nos son conocidos por cuanto sucede en las zonas meridionales de los Estados Unidos. Si se produce una crisis econmica los trabajadores libres son licenciados mientras los esclavos siguen siendo ocupados (como en el sur de los E.U. donde a menudo se despiden a los trabajadores blancos, mientras a los negros peor remunerados siguen trabajando), en resumen, existe la tendencia a ocupar a los esclavos antes que a los trabajadores libres (por que los esclavos no pueden ser licenciados, sino que se los deben de vender y con cierta prdida). Pero por otra parte existe una tendencia opuesta, segn el cual aparece como ms conveniente emplear a trabajadores libres de tiempo en tiempo el estado distribuye entre los trabajadores libres y entre todos los ciudadanos (por ejemplo despus de una guerra ganada), cereales y otros productos alimenticios a precios notablemente reducidos. En tales casos, el mantenimiento de los esclavos, dado que esta no los favorece, llega a ser muy costoso, conviene ms emplear a trabajadores libres. As vemos que la situacin de los esclavos y de los libres esta determinada para las tendencias ms dispares y contradictorias y que tanto las condiciones de vida de uno y otros se graban recprocamente. Pero mientras la existencia de los esclavos ejerce una gran influencia sobre la situacin de los trabajadores libres, el de estos sobre la situacin de los esclavos es relativamente mucho menor, por que el nmero de los esclavos supera al de trabajadores libres y, sobre todo, porque la situacin de los esclavos est determinada preferentemente por su posesin particular de personas de propiedad del empresario, mientras la situacin de los trabajadores libres est en parte condicionada por su estado de mano de obras explotada. Pero tambin en parte por su posicin de ciudadanos libres, en base a la cual son en algunos aspectos iguales a los empresarios y a los otros ciudadanos libres. Ahora debemos dirigir nuestra atencin hacia otro estrato adems del citado de los trabajadores libres que tambin trabajan junto a los esclavos: los campesino libres, con el transcurso del tiempo son cada vez ms oprimidos y se endeudan cada vez ms con los grandes terratenientes. Con el aumento de las deudas terminan por ser reducidos en general a la servidumbre, dela que pasan luego a la esclavitud por deudas. No extraa entonces que en la antigua Grecia la lucha de clase entre ciudadanos libres adquiera a menudo la forma de una lucha entre deudores y acreedores, por lo que la consigna de los campesinos pobres ser reforma territorial y anulacin de las deudas. Por eso, dentro de un pueblo encontramos un transito directo de la libertad a la esclavitud. Ayer mismo el campesino empleaba a un esclavo como ayudante; hoy es el mismo un esclavo, que puede al mismo tiempo otro esclavo extranjero a su cargo. Lo que Marx escribi a Engels luego de un estudio de la historia romana antigua, tambin es vlido para la historia griega antigua: la historia interna se resuelve simplemente en la lucha de la pequea contra la gran propiedad de la tierra, especficamente modificada, desde luego, por las condiciones esclavistas las relaciones de deuda que desempeasen un papel tan importante desde el comienzo mismo de la historia romana, figura meramente como consecuencia inevitable en la pequea propiedad territorial. Sin embargo, aunque la esclavitud por deudas 10

provocaba sobre todo en el campo, la transformacin de cierto nmero de ciudadanos en esclavos, en su mayora stos eran extranjeros. En gran parte, los esclavos eran capturados en la guerra o en las pequeas empresas de saqueo. A menudo fueron esclavizadas ciudades enteras, millares y millares de hombres cierto nmero de esclavos provenan tambin del comercio pacfico conjefes de tribus extranjeras que vendan a sus sbditos el nmero de esclavos nacidos como tales y que haban sido reducidos a esclavitud por va jurdica era relativamente limitada frente al de los esclavos capturados en la guerra. Estos ltimos se vendan en el mercado pblico o privadamente. Con el transcurso del tiempo el comercio de esclavos lleg a ser una de las actividades ms remunerativas. Adems del comercio se desarroll el alquiler de esclavos, es decir que empez a producirse una separacin en propietarios de esclavos. Esta separacin acrecent la posibilidad de utilizacin de los esclavos, que ahora tambin podan ser empleados en trabajos de corta duracin para ser luego alquilados a otro empresario. Adems, el que empleaba esclavos ya no tena ningn inters en mantenerlos en condiciones que pudieran trabajar ulteriormente, sino slo por el tiempo para el que los haba alquilado y durante el cual pensaba explotarlos. Por esto la institucin del arriendo de esclavos no condujo a un aumento sensible de su empleo en los trabajos estacionales o slo se corta duracin. En otros estados a menudo formaban sectores de poblacin, pero la cantidad total de emancipaciones sigui siendo muy baja. De este modo durante todo el periodo de tiempo que aqu consideramos, desde comienzos del siglo VI hasta fines del siglo IV a.C., en el curso de aproximadamente trescientos aos, el nmero de esclavos en la antigua Grecia, creci continuamente hasta alcanzar, en todos los piases dominados por los griegos, una cifra millonaria. En su origen la economa griega, como toda la economa antigua y tambin la feudal, estaba fundada en la agricultura, esta fue tambin la feudal, estaba fundada en la agricultura. Esta fue tambin la base econmica de la monarqua y ms tarde del rgimen aristocrtico. En muchos lugares y en este mismo periodo el dominio de la nobleza fue abatido por las llamadas tiranas; los tiranos eran en parte hombres de vieja nobleza, en parte nuevos ricos, pero casi siempre, hombres cuya economa haba dejado de ser la agricultura. No se trataba de tiranos dictadores enemigos del progreso, sino muy a menudo hombres detrs de los cuales estaban los campesinos pobres y una parte considerable de la pequea y mediana burguesa. La plataforma poltica de masa de tiranos frecuentemente era idntica a la de los llamados regmenes democrticos, y tanto ms porque en Grecia hasta en las formas ms avanzadas de democracia, los esclavos, gran parte de los extranjeros y todas las mujeres estaban excluidas de toda actividad poltica, lo que quiere decir que la vida democrtica abarcaba una pequea minora, quiz inferior al 15% de la poblacin adulta. La agricultura presentaba muy distintas estructuras, en parte constitua una gran propiedad aristocrtica, como en Tesala, Lacona, Mesena, y entonces eran numerosos los esclavos empleados en las tribus. Ya muy pronto, mucho antes que se pueda hablar de un trnsito completo de la barbarie a la esclavitud, la poblacin haba crecido tanto que el territorio ya no bastaba para el sustento. Pare resolver las dificultades se recurri a dos medios: en parte se fundaron colonias en zonas cada vez ms lejanas; en parte se organiz en Grecia una importacin cada vez ms fuerte de cereales. Como mercancas de exportacin para comercio de cereales servan los productos agrcolas especiales, como el vino o el aceite, y ciertos productos industriales. De este modo la fundacin de colonias y la necesidad de importar sirvieron de estmulo para la industria y para la produccin minera. En general, las ciudades recin fundadas fueron las primeras en ver surgir las tiranas, pero la misma Grecia no tard mucho en tomar este camino. Sobresaliente por la amplitud de sus trficos comerciales, que ya se producan totalmente en base al sistema monetario, en el ao 630 aparece la tirana e Tegenes en Megara, ciudad clebre para la agilidad de su actividad industrial. Atenas, por mucho tiempo retrasado en su desarrollo, se incorpor a este movimiento en el ao 560, despus del fracaso de numerosas tentativas precedentes para abrir el poder de la aristocracia rural. El comercio surgi de las dos grandes primeras divisiones sociales del trabajo, termin por hacer de la ciudad del centro econmico en la historia de los hombres, abatiendo en consecuencia por primera vez, la posicin econmica de la gran propiedad territorial, que hasta entonces siempre haba detentado el poder. Si el comercio exterior en gran escala comenz en el siglo VIII, sobre todo en forma de intercambio de cereales por otros tipos de cereales o de productos agrcolas, o bien en forma de compraventa de esclavos, en el siglo VII asume la forma de una fuerte corriente de exportacin de productos industriales desde la metrpoli hacia las colonias. Cuando luego, empez la produccin industrial, los productos fueron vendidos a los pueblos extranjeros. Por eso, aunque eso sucedi entonces en forma completamente distinta de las caractersticas de las 11

primeras fases de la historia del capitalismo, en ambos periodos fue el comercio el que despert a la vida intensa de la industria; en ese entonces con el aumento de la demanda; al final del medioevo, con la activacin autnoma de la produccin industrial. Por otra parte, mientras bajo el capitalismo la industria lleg a ser principal ramo de la economa, en el mundo antiguo el comercio conserv siempre su preeminencia con respecto a la industria. Esta posicin dominante del comercio permite a la economa griega mantener esa forma singular de conveniencia entre esclavos, ciudadanos libres y extranjeros. En las ciudades, fuertemente empeadas en la produccin industrial, dicha posicin mejora esencialmente, en las comerciales, que son las ms poderosas de toda Grecia, los extranjeros representan uno de los elementos sociales ms importantes. Por lo general poseen poco en cuanto a tierra y casas se refiere y no cubren cargos pblicos. La fuerte posicin del comercio y la consiguiente igualdad de derechos econmicos acordada a los extranjeros crean en ciudades tales como Atenas, una ideologa que los pone a llegar a ser centros cosmopolitas, de dominar un imperio econmico, sino siempre poltico, y de moverse con extraordinaria destreza en situaciones difciles. En los siglos IV y V Atenas reciba cereales de Tracia y de Ucrania, de Egipto y de Italia, adems de otras numerosas ciudades estado griegas; y estos eran abastecimientos regulares a los que se agregaba tambin abastecimientos llegados de otros pases. En ese periodo los esclavos arribaban a Grecia desde Frigia, Lidia, Caria, Tracia, Iliria, Siria, Palestina, Fenicia, Egipto, Las Baleares e Italia. Slo en la segunda mitad del siglo V el comercio minorista comenz a asumir proporciones comparables con las de los tiempos modernos, mientras que el comercio exterior y en particular el que se efectuaba con pases alejados de los confines griegos, ya estaba fuertemente desarrollado desde tres siglos antes. La descripcin del mercado de Atenas Heichelhein, es a la vez instructiva y de gran evidencia, el mercado de los artculos alimenticios se encontraba subdividido y diferenciado de manera particular (metales y hierro al occidente, ropavejeros al sudoeste). El mercado de la carne tambin posea secciones para la carne del asno, el famoso mercado del pescado tena distintas mesas, para el pescado ahumado y para el de bajo precio; el mercado de verduras, para ajos, cebollas, legumbres secas y ensaladas. En el mercado existan otros sectores para la venta de vasijas, lana, trajes, calzado, caballos, esclavos, libros. Los productos industriales eran por lo general productos artesanales, la pequea empresa, la base de la economa industrial griega. Estos datos vales no slo para los siglos VIII o V, sino para todo el mundo antiguo. Tambin haba empresas ms grandes, de hasta cien trabajadores, comparables en algunos aspectos a las primeras formas de manufactura, pero no abundaban estando dirigidas hacia un tipo de produccin en el que no se cuidaba la calidad del producto; ocupaban esclavos por lo general para trabajos no calificados. Naturalmente, existan todos los posibles estadios intermedios, como por ejemplo empresas mayores con secciones especiales en las que trabajadores libres producan mercanca de calidad. No estamos en condiciones de poder establecer si las empresas industriales ocuparon a mayor cantidad de trabajadores libre o de trabajadores esclavos, pero sabemos que el nmero de las llamadas grandes empresas era muy exiguo y que empleaba sobre todo esclavos para la produccin en masa a bajo costo, a que estaban destinados. Mientras la industria en el sentido estricto ocupaba en cada caso a un nmero considerable de trabajadores libres, la industria minera, en particular las famosas minas de plata atenienses del monte Laura, ocupaba casi exclusivamente esclavos. En las minas el nmero de obreros en cada empresa era muy superior al del artesanado y la manufactura, alcanzando a ser millares. En el conjunto de las minas de plata de Cartagena seran ocupados ms tarde cerca de cuarenta mil hombres. Las condiciones de los trabajadores eran pavorosas, las galeras estrechas y bajas, de modo que se deba trabajar de rodillas, a menudo con una temperatura muy alta y siempre con un aire psimo. Las condiciones de los trabajadores agrcolas, donde los esclavos se mezclaban a menudo con los trabajados libres y mtecos, no eran tan malas. Casi siempre los trabajos pesados eran hechos exclusivamente por esclavos, pero a veces estos estaban suficientemente ligados a los trabajadores calificados como para poder evitar lo peor, aunque su nmero a menudo superaba considerablemente al de los trabajadores libres. Adems de la agricultura, del comercio y de la industria en el sentido amplio, falta citar una ltima rama importante de la economa: la actividad bancaria, que en gran parte estaba en manos de los templos, pero junto a los cuales los bancos privados podan ejercer una funcin de ser desestimada. Los templos eran particularmente aptos para este fin, porque gozaban de cierta proteccin y hasta los ladrones vacilaban en poner las manos sobre sus tesoros. El negocio bancario estaba muy perfeccionado, estrechamente ligado a el exista un sistema de seguro que 12

se ramific hasta el extremo de poder asegurar contra la fuga de esclavos, la gran ganancia de la empresa se produca en su doble calidad de empresario y de funcionario estatal, estaba en condicin de obtener de los strapas en cuyo territorio se encontraba el ejrcito, la restitucin de los fugitivos o bien el resarcimiento de su valor. Siguiendo el desarrollo de la sociedad griega desde el siglo VII hasta el IV antes de nuestra era, encontramos por una parte una serie de factores permanentes que son los que determinan su carcter: empleo de los esclavos, fuerte dependencia de la importacin de artculos alimenticios, considerable exportacin de productos industriales y en algunas partes preponderancia del comercio sobre el resto de la economa. A todo esto para concluir, debe agregarse algo, la economa del mundo antiguo no poda resolver las contradicciones acarreadas por el empleo de los esclavos; pero otras dificultades de menos importancia aunque siempre considerables pudieron ser superadas. As sucedi con el endeudamiento cada vez mayor de los campesinos, al que Atenas remedi durante algn tiempo con las leyes de Soln, y que cuando reapareci, fue mitigado notablemente por segunda vez por Pisstrato mediante el incremento de la colonizacin y el establecimiento de nuevas colonias a expensas de la nobleza. Adems Atenas regul el problema del aprovisionamiento por una disposicin estatal que obligaba a las naves que partan a regresar con cereales. Finalmente exista el problema del aumento de la productividad, que, en la medida en que un problema e esta especie poda afrontado por un rgimen econmico basado en el trabajo esclavista, sino resuelto, fue por menos encauzado hacia soluciones. Por lo tanto la economa del mundo antiguo, aunque condenada a la ruina por sus contradicciones, supo resolver ya el periodo de florecimiento de Grecia numerosas cuestiones secundarias. Sin embargo todos estos problemas fueron afrontados con improvisaciones, a la luz inmediata de la prctica sin llegar a profundas reflexiones tericas que pudieran encontrar expresin en tratados de economa poltica. La ciencia econmica es muy reciente esto no quiere decir que en la literatura griega no se encuentre numerosos pasajes de los que podamos recabar cul era la actitud de las clases dominantes frente a determinados problemas del da y el modo de resolverlos. Y aunque los griegos no llegaron a elaborar una doctrina orgnica de la economa, s llegaron en cada uno de los campos a formulaciones tericas especialmente con Aristteles , y a un gnero de literatura tcnicoeconmica por ejemplo en la agricultura de notable valor cientfico.

13

LA ECONOMIA DEL IMPERIO ROMANO

En las lecciones anteriores hemos examinado el surgimiento de una economa esclavista, el trnsito de la barbarie a la civilizacin, y adems el funcionamiento, en el ejemplo de Grecia, de una economa esclavista en pleno desarrollo. En las dos lecciones prximas examinaremos nuevamente una economa esclavista en su pleno esplendor y luego su decadencia, en el ejemplo de Roma. De este modo podemos captar, a la luz de los acontecimientos griegos, los rasgos generales que caracterizan el trnsito de la barbarie a la civilizacin; conocer dos formas distintas de economa esclavista, la griega y la romana, destacando las analogas determinantes; y finalmente, estudiar el ocaso de la economa esclavista a la luz del ejemplo romano, es decir de acontecimientos que estn en el comienzo del feudalismo europeo, forma econmica que precedi al capitalismo de nuestra poca. Roma empez como un pequeo centro habitado situado en medio de una campaa en la que tambin estaba representada la gran propiedad, perteneciente a los comandantes militares. Con la extensin del territorio dominado por Roma, mediante guerras contra sus vecinos, aumentaron la gran propiedad y la cantidad de tierra en explotacin. Un antiguo calendario de festividades que se remonta al siglo VI slo destaca das de fiestas agrarias y militares. Campesinos y grandes propietarios de tierras se dedicaban sobre todo al cultivo del cereal, actividad respecto de la cual la cra de ganado fue perdiendo importancia poco a poco. Como en Grecia, observamos el surgimiento de una monarqua que con el paso del tiempo sera desplazada por el dominio de los patricios, es decir de la nobleza. En este periodo el nmero de los esclavos era relativamente exiguo. Y an cuando en el siglo V ya ciertas penalidades en especie -sobre todo en ganado- fueron substituidas por multas en dinero, no puede decirse que el desarrollo de la industria urbana fuera muy fuerte. La economa monetaria no surgi directamente del desarrollo general interno; fue mas bien introducida desde el exterior por economas ms desarrolladas, como por ejemplo las de Italia meridional y sobre todo de Sicilia. Las guerras samnticas y pnicas, favoreciendo de un modo extraordinario la concentracin de la propiedad de la tierra en manos de los patricios, apartaron las primeras grandes modificaciones durante ese primer perodo. Este proceso de concentracin de la propiedad en un pequeo crculo puede observarse ya desde comienzos de la historia romana, como tambin en los albores de los otros pueblos del mundo antiguo. Al principio surga sobre todo, como siempre en esa poca, de las conquistas militares y de las deudas que los campesinos contraan con los propietarios ms ricos. Este proceso de paulatino endeudamiento se vio favorecido particularmente por el hecho de que con el correr del tiempo el campesino romano debi prestar servicio militar cada vez con mayor frecuencia, de modo que disminuyeron progresivamente sus posibilidades de atender la tierra propia. En realidad, trat de ayudarse con el empleo cada vez ms intenso del trabajo de los esclavos, ocupados en las haciendas romanas en mucho mayor nmero que en Grecia; pero con la actividad de stos no poda suplantar totalmente a la propia y as sus deudas crecan de contnuo. Sin embargo, mientras la concentracin de la propiedad agraria como consecuencia de las deudas del campesino es en cierto modo un proceso econmico interno y relativamente lento, la concentracin surgida de las guerras samnticas y pnicas, aparece como de un tipo totalmente distinto. Las guerras samnticas (que duraron, con ciertas interrupciones, desde 343 hasta 290) aportaron a los romanos una tierra rica en praderas montaesas y estivales, apta para la cra del ganado. Tal desarrollo de la situacin agrcola, ventajoso desde el punto de vista de los grandes propietarios patricios, los llev al mismo tiempo a acelerar el proceso de la expropiacin de los campesinos, en cuanto al empleo de las tierras cultivadas para ampliacin de las zonas de pastoreo se mostraba particularmente provechoso. Adems, ya en el siglo III, Roma importaba muchos cereales, por lo cual no vacilaba en extender los latifundios ganaderos por grandes zonas del pas. An ms decisivos al respecto fueron los efectos de las guerras pnicas (desde 264 hasta 146, con interrupciones). Con las guerras samnticas, Roma haba echado las bases para un estado itlico unitario. Rostovtzeff tiene razn en cierto sentido cuando abre el segundo volumen de su Historia del mundo Antiguo, afirmando: en el siglo IV, en el mismo perodo en que el mundo griego, aunque en el marco de una cultura floreciente, se desmoronaba polticamente, en otra parte del mundo se verificaba el fenmeno opuesto. En Italia 14

estaba el pleno desarrollo, la unificacin poltica; un poderoso imperio, que abrazaba a toda la pennsula, estaba a punto de constituirse. En las guerras pnicas, con ms precisin al finalizar la segunda (201), Roma puso las bases para la constitucin de un imperio mundial, comenzando con una escala que pareca ir mucho ms all de sus esfuerzos. De las fuerzas pnicas el campesinado, que haba debido soportar el mayor peso, sali diezmado. Los que haban combatido en el ejrcito estaban reducidos a la miseria por haber tenido que desembolsar gigantescas sumas para la financiacin de las guerras. Para la gran propiedad terrateniente, haba resultado mejor. Pero el verdadero beneficiario de las guerras fue otro sector, un sector puramente ciudadano: los proveedores del ejrcito, que haban realizado gigantescas ganancias vendiendo productos alimenticios, construyendo naves, abriendo caminos, realizando servicios de idntica importancia a los fines de la guerra. Ese sector busc entonces invertir sus ganancias, de modo seguro, estable, y procurando al mismo tiempo que la operacin les confiriera una buena posicin social. En aquel momento el rubro indicado para la inversiones era la gran propiedad terrateniente. Ganada la guerra, aparecieron despus como habidos compradores de tierras los generales victoriosos y los senadores, es decir las familias patricias. Puesto que tales familias representaban la vieja nobleza agraria, puede decirse que este sector no solo se apropi de la victoria, de los tributos pagados durante la guerra, sino que adems sali de esta enormemente reforzado en su propio podero econmico. Junto a estas familias, los campesinos no tenan, desde el punto de vista econmico, ninguna funcin importante; les correspondi s, una parte del botn blico, pero haban muerto tantos que, a partir de ese momento, la clase de los campesinos romanos prcticamente desapareci; los campesinos que encontramos ms tarde provienen en su gran mayora de otras regiones. Grandes extensiones de tierra quedaron a disposicin de esta avidez. Y en realidad, aunque se hubiera procedido democrticamente en la distribucin de las tierras, habra sido imposible repartir entre los campesinos romanos una parte considerable de las regiones conquistadas. El botn era demasiado grande como para asignarlo en propiedades pequeas y medianas.- Se pas as a la formacin de latifundios gigantescos. Para su cultivo o para su utilizacin como campos de pastoreo debieron importarse grandes contingentes de esclavos desde los cuatro puntos cardinales. Luego los ejrcitos romanos se ocuparan de asegurar una afluencia de esclavos cada vez mayor. Con un slo decreto, Emilio Paulo, vencedor en la guerra macednica orden la venta como esclavos de ciento cincuenta mil personas. Comenz un perodo de cultivos extensivos al grado mximo. Vemos as como, en el mundo antiguo, guerras que resultaron victoriosas y que haban sido determinadas ms que por necesidades estrictamente econmicas, por razones de podero poltico, condujeron a modificaciones substanciales justamente en la agricultura, introduciendo mtodos de explotacin extensiva. No es de maravillarse que la digestin de las conquistas econmicas obtenidas con la victoria sobre Cartago, se haya extendido por un perodo de tiempo muy largo. Debe tenerse en cuenta, adems, que Cartago y las victorias contra los galos del norte no slo proporcionaron enormes extensiones de terrenos cultivables, sino tambin bosques, minas, canteras de mrmol, zonas de pesca, salinas, con el consiguiente desarrollo de un magnfico comercio. Naturalmente, la guerra contra Cartago tena causas econmicas; Catn y sus partidarios-grandes terratenientes, pero tambin comerciantes y empresarios- vean con toda claridad que la guerra contra Cartago se libraba por el dominio del mundo occidental, pero su realizacin dependi, sobre todo en el caso de la tercera guerra pnica que termin con la destruccin total del enemigo, de preocupaciones polticas, que llevaron a triunfos econmicos muy superiores a las posibilidades inmediatas de absorcin por parte del rgimen econmico romano. Este proceso de gigantesca concentracin de la tierra en manos de unos pocos, de ampliacin de la actividad comercial de Roma y de la consiguiente actividad industrial, fue acompaada por la urbanizacin: las ciudades aumentaron no slo en Italia sino tambin en todas las regiones sometidas al dominio de Roma. Eso no significa que slo entonces, como consecuencia de las victorias romanas, surgieran grandes ciudades en Africa o en la Italia Meridional, pues tales ciudades existan ya; pero por vez primera Roma conquistaba pases en los que conquistaba ya la civilizacin urbana, mientras que en sus antiguas regiones slo ahora la ciudad se convirti en el centro administrativo de las vidas poltica y econmicas. La economa latifundista romana da como resultado que la mayor parte de la compaa pertenezca a hombres que no viven ni trabajan en ella , sino que consumen sus rentas en la ciudad. Tambin una parte de la poblacin agraria de las posesiones ms pequeas influye a la ciudad, no para gastar sus rentas, sino porque con la gran demanda en Italia sube el precio de la tierra, y prefiere buscar una ocupacin fuera de la agricultura con el dinero obtenido en la venta de sus terrenos. 15

A menudo esta gente es tambin seguida por los trabajadores libres no independientes, de modo que la fuga del campo hace ampliar cada vez ms la utilizacin de los esclavos, ligados a su trabajo y a su propietario. En las ciudades, y particularmente en Roma comienza a concentrarse as un estrato de trabajadores que, como ciudadanos libres, encuentran ocupacin ya en la industria, ya en las actividades comerciales, en las obras pblicas y en los bancos, o tratan de componrselas trabajando aqu o all, segn las ocasiones. En general, la industria est compuesta por pequeas empresas, igual que en Grecia. El nmero de empresas ms o menos importantes es todava exiguo; principalmente en ellas se emplea el trabajo esclavista, que a veces tambin se da en las otras y combinado con el trabajo domstico. En el siglo II a.C. el sistema bancario tiene todava un sistema lento, ya que los negocios ms importantes por lo general son tratados directamente entre grandes seores. Con el comercio exterior sucede lo contrario, sobre todo por la necesidad de importar cereales en grandes cantidades y de exportar en medida considerable, aunque muchas importaciones tengan carcter de tributo. En los siglos siguientes, el volumen del comercio exterior aumentar pero sin producir formas nuevas. Nunca llegar a adquirir en la historia romana la intensidad que tuvo en Grecia. En una ciudad como Atenas el comercio exterior era primordial. La gran ciudad griega, muy poblada y con un territorio interior relativamente exiguo, casi siempre situada a orillas del mar, se dedicaba al comercio y a la industria, ya que nunca posey un imperio que le permitiera la explotacin sistemtica de otros pases durante un largo perodo de tiempo. No podan pues dejar de desarrollar una exportacin que balanceara ms o menos las importaciones. En cambio el imperio romano, y esto debe ser subrayado siempre con gran fuerza, nunca fue un imperio comercial o industrial, sino una construccin fundada en la agricultura, y donde las exigencias militares desempeaban un papel extraordinariamente grande. Plutarco ilustra el tipo de actividades a que se consagraba en esa poca un romano rico, cuando hace la caracterizacin de Catn el Viejo, que vivi entre el 234 y el 149 a.C.. Catn no perteneca a ninguna de las antiguas familias nobles, y lleg a los honores y a la riqueza como militar y hombre de estado. Plutarco describe as su actividad econmica: cuando comenz a buscar con mayor intensidad las ganancias, se apercibi de que la agricultura era ms un pasatiempo que una fuente de ganancias; por eso invirti con mayor seguridad su propio capital. Compr vveres, fuentes termales, terrenos que alquil a bataneros, tierras que dieron renta, praderas y bosque. As gan mucho dinero y como sola decir ni Jpiter habra podido perjudicarlo. (Segn Catn, los dioses combatan en vano, tanto contra la estupidez como contra las buenas inversiones de capital. J.K.) A pesar de la prohibicin, tambin practic la usura con hipotecas sobre los barcos. (A partir del 219, una ley prohibi a los senadores practicar directamente el comercio martimo. J.K.), si alguien quera contraer una hipoteca con l, Catn le aconsejaba unirse con muchas otras personas. Luego, cuando se haba formado un grupo de 50 personas con otras tantas naves, l entraba como accionista aislado en coparticipacin en la propiedad de estas 50 naves, bajo el nombre de Suliberto Quincio, que acompaaba a sus deudores en su desagradable y peligroso viaje. De este modo Catn no soportaba todo el riesgo y a pesar de la exigidad de su inversin, obtena altas ganancias. Tambin prestaba dinero a sus esclavos, cuando estos se lo pedan. Con ese dinero, ellos compraban esclavos jvenes, a quienes instruan y educaban a expensas de Catn, volvindolos a vender al ao siguiente. Catn se quedaba luego con muchos de estos esclavos jvenes y ya educados, pagando el precio que sus esclavos le pedan. Tambin atrajo a su hijo a estos negocios; sola decir que desperdigar el capital ya acumulado era perdonable en una viuda pero no en un hombre. An ms audaz es el dicho de Catn, segn el cual, digno de admiracin y de fama divina es el hombre en cuyo patrimonio la riqueza ganada supera a la obtenida en herencia. Catn fue considerado - y esto es interesante si se piensa cual era su actividad - uno de los ciudadanos romanos de ms rgidos hbitos morales. Con las guerras pnicas se cerr un perodo de la historia econmica de Roma. La ciudad - estado, que haba tenido su base ms importante desde el punto de vista econmico-militar en los campesinos, se transform en un imperio cuya caracterstica estaba dada por la gran propiedad terrateniente y la economa esclavista, el comercio amplio, una activa industria y por todas las otras actividades conexas. Las nuevas formas econmicas acarrearon serias dificultades. Primera manifestacin de stas, fueron las numerosas insurrecciones de esclavos en las ltimas tres dcadas del siglo II y las tentativas de reforma agraria de los Gracos. En todos los puntos del imperio estallaron rebeliones de los esclavos, en Delos en 130: casi contemporneamente en Atica y Macedonia, donde hubo sobre todo huelgas de mineros: en Pergamo, donde, hecho raro - los esclavos y los ciudadanos pobres se alzaron al mismo tiempo contra las condiciones de trabajo; y en Sicilia, donde, la guerra de los esclavos, con el apoyo de los estratos campesinos y urbanos pobres, se prolong durante ms de cuatro aos. La causa principal de las revueltas era la increble brutalidad de la explotacin, 16

consecuencia en parte, de la superabundancia de esclavos y en parte del hecho de que slo en el siglo II, la economa esclavista fuera practicada en gran escala: como es sabido, las formas de explotacin de un nuevo rgimen econmico son, en sus primeras etapas, de una rudeza y una brutalidad particulares, tal como lo muestra tambin el comienzo del capitalismo industrial. En este perodo de las rebeliones de esclavos, la sociedad romana se encontr en dificultades por la falta de campesinos. En Roma, los campesinos no slo haban sido importante base econmica, sino tambin, y sobre todo una base militar. Mientras la economa con el importante trnsito al esclavismo y a la gran propiedad terrateniente, se trab en dificultades de crecimiento, se manifest una inquietante falta de cuadros. Los gracos trataron de ponerle remedio con una reforma agraria, que prevea el aumento de la propiedad campesina. Para esta reforma buscaron asegurarse el apoyo de los caballeros recientemente enriquecidos, contra la vieja aristocracia terrateniente de los senadores y tambin el de las masas trabajadoras de la ciudad, a quienes queran ganar para su causa, con una ley que proveyera cereales a los ciudadanos de la capital a un precio inferior al del mercado. Es sabido que los senadores demostraron ser ms fuetes y el nico triunfo obtenido por los Gracos fue una ley que asegur a los ciudadanos pobres la compra de cereales a un precio mdico. Pero el problema que preocupaba a los Gracos y a sus partidarios, deba ser resuelto de algn modo por Roma, si quera conservar su podero econmico y militar. Casi un siglo ms tarde, se lleg a la solucin gracias a Mario, perteneciente al partido antisenatorial, con una frmula que, salvo algunas modificaciones, deba quedar como modelo para todo el porvenir. En primer lugar, extendi a toda la poblacin trabajadora de Roma el deber y el derecho de servir en el ejrcito, prometiendo al mismo tiempo a los soldados la concesin de tierras al trmino de sus servicios. Su gran adversario, el general Sila, se vio obligado por las circunstancias a llevar una poltica similar. El joven Octaviano, el futuro Cesar Augusto, expropi para dar el ejemplo, de una sola vez, dieciocho comunas itlicas, a fin de dar tierras a sus propios soldados. Sin embargo, esta medidas no llevaron a la reconstruccin de una verdadera clase campesina, ni tampoco al desmembramiento de la gran propiedad. Al igual que los soldados ingleses que despus de la guerra de 1914 -18, se dedicaron a la cra de pollos, terminando pronto en la bancarrota, muchos soldados romanos, licenciados, sobre todo los que provenan de las capas urbanas pobres, perdieron pronto su parcela de tierra, imposibilitados de llevarla adelante. Por lo dems, muchos se hacan cargo de la tierra, slo para revenderla, en parte a los terratenientes, en parte a los propietarios de origen. Otros tomaban como arrendatarios a los propietarios de antes o a campesinos colindantes, y se volvan a la ciudad, donde trataban de vivir integrando su pequea renta ya a trabajos ocasionales, ya con manejos en torno de los cereales. Con gran frecuencia retornaban al servicio militar, para procurarse nuevas tierras con nuevas campaas. El servicio militar se convirti entonces en fuente de ganancias, an para los soldados rasos, a quienes no slo les aseguraban el sustento, sino tambin les proporcionaba una pequeo patrimonio al terminar la campaa. Los ejrcitos del siglo I a.C., en el perodo de la guerra civil, deban asegurar el poder en Roma a distintos grupos de la clase dominante. En cambio, provocaban siempre nuevas guerras y conquista de nuevas provincias, que servan para mantener en servicio a los soldados con incitantes promesas de nuevas distribuciones de tierras. El peso principal de las guerras, e incluso el de las guerras civiles en Italia. Recaa sobre las propiedades, desangradas del modo ms brutal y reducidas en parte a una verdadera miseria. El dinero era cobrado directamente por los jefes militares o por sociedades de recaudadores de impuestos. Muchas veces, los recaudadores mismos, actuando como banqueros, prestaban a las provincias, con un alto inters, el dinero necesario para el pago de los impuestos. Actividades de este tipo, junto a las provisiones para el ejrcito, y sobre todo a la expropiacin de los adversarios polticos, hacan surgir casi todos los aos nuevos millonarios que buscaban donde invertir su dinero. La mejor inversin era siempre el latifundio, ya por eso entonces, explotado y financiado en forma de sociedad. Inmensas extensiones de territorio, particularmente las de Africa del norte, en parte, pertenecan, en forma individual al noble romano, en parte, a grupos de ricos, que no slo no aparecan nunca en sus posesiones, sino que tambin podan comprar o vender su cuota de participacin en la bolsa de Roma. Sin embargo, an cuando la gran propiedad de los terratenientes individuales estaba muy difundida, ya desde algn tiempo atrs - y claramente desde fines del siglo II a.C. - pueden observarse nuevas formas. Junto a los pastores extensivos y a los dilatados cultivos de cereales, apareci un intenso cultivo de la vid y del olivo, sobre todo en Italia, que requera un fraccionamiento de la gran propiedad. Esto no significaba que hubiera crecido el 17

nmero de propietario ni que la concentracin de la propiedad agraria hubiese sufrido un aflojamiento, sino que los mismos grandes propietarios dividan sus tierras en parcelas que se daban a trabajar a arrendatarios o a familias de esclavos, ofreciendo a veces a estos ltimos, cierta participacin en las ganancias. Tratbase de una tentativa, en pequea escala, de acrecentar la productividad del trabajo de los esclavos, interesndolos en los rendimientos de su trabajo. Sin embargo, como estos acuerdos podan ser anulados en cualquier momento y slo tocaban a un pequeo nmero de esclavos, tal mtodo de produccin no desempe un papel decisivo, ni sirvi para transformar la esclavitud en servidumbre de la gleba, o en cualquier otro tipo de relacin social. Por esto, hasta fines del imperio, la literatura agrcola no sali de la conferencia de manuales para grandes terratenientes. Y la mejor crtica progresista de las condiciones econmicas, como por ejemplo las stiras de Juvenal, considera problemas ligados a la gran propiedad. El tercero y ltimo perodo de la historia romana antes de la disolucin del imperio, abarca la poca imperial hasta el siglo IV D.C.. En los comienzos, el imperio fue ulteriormente amplio con nuevas conquistas contemporneamente se eleva el nivel econmico. En Africa se cultivaron los territorios de Tnez y Argelia - cosa que no ocurri bajo el dominio de Cartago - y Galia, Espaa y Britania llegaron a ser regiones exportadoras de cereales. Es decir, que en muchas regiones ya posedas por Roma, se introdujeron nuevas formas de cultivo, mientras otras regiones eran conquistadas, y sus agriculturas elevadas al nivel tcnico de los pases ya integrantes del imperio. Sin embargo, en el interior del mismo, la tcnica no registr mejoras ulteriores. Se puede afirmar que, con el fin de la repblica, la agricultura comenz a establecerse; el progreso haba alcanzado su culminacin. En los mtodos mismos de cultivo, encontramos una ulterior subdivisin parcelaria de la gran propiedad, que pasa a manos de pequeos arrendatarios. De este modo, junto a los cultivos extensivos, apareci el pequeo cultivo intensivo, sobre la base de la gran propiedad. Pero ni siquiera este incremento del pequeo cultivo intensivo llev a una superacin tcnica. Por el contrario, la inseguridad de la posesin y la situacin financiera cada vez ms gravosa, condujeron a cierto retroceso de la produccin, que a partir del siglo II, cuando cesaron las bsquedas de nuevas tierras cultivables, se tradujo en una regresin general de la renta agrcola en el imperio romano. El continuo aumento de los gravmenes fiscales, que condujo a grandes zonas del imperio a una parcial desolacin y a su completo empobrecimiento, indica simplemente que la clase dominante ya no est en condiciones de continuar trabajando con los mtodos de produccin existentes. Las fuerzas productivas entraron en contradiccin con las relaciones de produccin y fue la masa de la poblacin quien debi pagar los gastos de este conflicto, hasta que no surgi una nueva forma social. Del mismo modo que en la agricultura, tambin en el comercio exterior observamos una creciente desarrollo, luego un estancamiento y finalmente un retroceso. Es lgico que durante el perodo de las nuevas grandes conquistas, a comienzos de la edad imperial, el volumen del comercio exterior aumentar pero sin crecer ya en entidad, proporcionalmente a la poblacin. Pronto comenz a estancarse, para empezar a retroceder a partir del siglo II a.C. en parte este retroceso fue provocado por el agotamiento de las providencias a consecuencias de los enormes tributos en especie, en parte por el nivel relativamente bajo de los transportes, en parte por los fuertes gravmenes financieros que se extendan a lo largo y lo ancho de todo el territorio. Pero estos impuestos y el consiguiente retroceso del comercio, incidieron a su vez sobre el nivel de los transportes, cuya racionalizacin deba aparecer cada vez ms, el comercio interior, en el mbito de su distrito aduanero, todava se mantena en un alto nivel. De este modo se desarroll una especie de autarqua provincial. Aunque el mercado de Roma sigui siendo cosmopolita hasta el ltimo da de Roma, capital imperial, si se tiene en cuenta las otras grandes ciudades del imperio, se observar que estn llegan a ser cada vez ms provinciales en lo referente el tipo de mercaderas que pueden ofrecer. El nivel tcnico se estanc tambin en la industria. En muchos y diversos sectores, si bien se afirm una produccin en masa, esta fue acompaada sobre todo por un empeoramiento de la calidad, y en segundo lugar se lleg a ese punto acumulando pequeos talleres artesanales, combinando a veces varios oficios en una empresa ms grande. La produccin en masa no fue implantada sobre nuevos mtodos particulares de produccin que representarn un progreso tcnico con respecto a la produccin del mundo griego, como en cambio sucedera ms tarde con el capitalismo en muchas ramas de la industria, predomina aqu la misma tendencia que por un perodo ms largo tambin podemos observar en la agricultura: un aumento de los centros de produccin y una expansin en

18

la extensin de la produccin, pero sin ningn acrecentamiento de la productividad, sin ningn mejoramiento en la utilizacin de las fuerzas econmicas. Finalmente, podemos hacer la misma observacin para la industria minera. Si Claudio emple tantas fuerzas en la conquista de Britania y Domiciano en la de algunas regiones meridionales de Germana, lo que los atraa de estos pases era entre otros factores, la riqueza minera. Aument el nmero de minas, se acrecent la extraccin de metales nobles, pero este acrecentamiento no fue el resultado de mejoras tcnicas, sino slo de una actividad ms extendida de la industria minera as llegamos a la conclusin de que, con el fin de la repblica, tambin el desarrollo de la productividad del trabajo lleg en conjunto al punto mximo. Luego, slo hubo una amplia extensin de la economa, pero no desarroll ulteriormente. Esta ampliacin no dio resultados de naturaleza cualitativa, ni siquiera ah donde estos resultados habran debido verificarse: desmembr al imperio en muchas unidades econmicas cerradas, de modo que la ampliacin fue ms aparente que real. Como en el campo la industria la formacin de empresas ms grandes, por lo general no se produce sino agrupando diversos oficios, as el imperio romano no fue econmicamente otra cosa que una suma de provincias. Si examinamos el nivel alcanzado por la tcnica en la poca de la repblica, encontraremos progresos mnimos con respecto al nivel alcanzado por Grecia en la poca de sus conocimientos. En suma, Roma reproduce otra vez en proporciones gigantescas, la economa del mundo antiguo, sin aportar ninguna innovacin substancial. Roma es la ltima y la mayor realizacin de un sistema que llev a la humanidad durante algunos milenios a cumplir grandes progresos en la actividad econmica. Pero esta reproduccin en forma gigantesca, que no muestra ningn rasgo substancialmente nuevo, es la demostracin histrica del hecho de que tambin esta ltima tentativa de llegar a formas nuevas cae en el fracaso. La economa esclavista impide cumplir el salto de la cantidad a la cualidad y slo lleva a una multiplicacin de la cantidad, no a una integracin y formacin de una nueva base sobre la que pueda cumplirse el repentino trnsito a un estado de desarrollo ms alto de las fuerzas productivas. Ha agotado su funcin. Lo que los hombres podan obtener de progresivo en ella, ya lo han obtenido. Ha llegado el momento de pasar a nuevos mtodos de produccin. As como en nuestra poca la humanidad se ve ante la alteracin de pasar al nuevo rgimen econmico o retroceder hacia la barbarie, hacia un lento estancamiento acompaado por los ms graves fenmenos de decadencia y de aniquilacin por miseria de la humanidad, as tambin para los hombres del siglo IV la nica salvacin consista en pasar a formas econmicas nuevas y ms avanzadas. La grande centralizacin, la integracin econmica relativamente muy escasa, la yuxtaposicin en la organizacin de las distintas partes del imperio, se vuelvan muy claramente tambin en que la edad imperial las principales tareas de la autoridad central slo consistan en defender al imperio de los enemigos exteriores e imponer nuevas tasas y aduanas. Todas las dems funciones son ejercidas por la provincia y por administraciones locales an ms restringidas. Esta situacin se refleja tambin en el balance, en el sentido de que la mayor parte de los gastos es absorbida por el ejrcito, incluyendo tambin los emolumentos para los veteranos de las distintas guerras, emolumentos que alcanzan respetables cifras. La voz - gastos - no es slo la primera en orden de importancia sino tambin la que supera ampliamente todas las dems. Si tenemos en cuenta adems, que a fines de la edad imperial, ms o menos a partir del siglo II, el segundo puesto de balance est ocupado por las ddivas en especie a la poblacin y por los juegos, es fcil comprender el carcter parasitario de esta economa, en la cual, para una minora siempre creciente de la poblacin empieza a decaer la relacin entre trabajo y renta.- y ya no en el comunismo, sobre la base de una enorme productividad econmica, sino a consecuencia de la creciente miseria de un estrato de la poblacin, del cual la autoridad quiere mantener vinculada consigo por lo menos una parte, por razones de carcter poltico. Tambin los soldados caen en cierto modo en esta posicin parasitaria. Durante toda la antigedad, hasta llegar a esta poca, la guerra ha sido un elemento esencial de la economa. Ella sirve a un pueblo ms avanzado para acumular riquezas, a costa de pueblos menos avanzados. Ahora, en cambio, el saqueo y la guerra dejan de ser econmicamente ventajosos. Heichelheim hace remontar este cambio a la poca de Augusto, cosa que nos parece apresurada asegurar.- De todos modos, en el siglo II, se trata de un hecho cumplido. Las guerras siguen proporcionando grandes botines, pero se han vuelto tan costosas, que la ganancia neta es mnima o se convierte en prdida. La funcin de la guerra y del ejrcito comienza a ser puramente negativa: sus propsitos sern impedir, dentro de los posible, la disminucin de los esclavos, defender al imperio contra las incursiones de los pueblos 19

enemigos o, en algunos casos, realizar algunas conquistas para redondear los confines o por razones de mayor seguridad; pero estas conquistas se revelan en razn de su costo, de ganancia mnima o de prdida total. Por otra parte, estas empresas gravan econmicamente de un modo muy fuerte a la grande y a la pequea propiedad, a los latifundios y a los pequeos arrendatarios, con el resultado de que la base de todo el sistema econmico, la agricultura, se hace cada vez menos rediticia y el imperio romano siempre ms pobre. Vemos as, como durante la edad imperial la economa del mundo antiguo se va agotando en el sentido ms literal de la palabra, como determinadas ramas importantes de la economa, pierden funcin, como ciertas fuentes de recaudacin se agotan como se abren las grietas cada vez ms peligrosas en la base de la sociedad, Las viejas formas econmicas ya han dejado de ser tiles.

20

Documento 2.A

Ficha KUCZYNSKY,Jrgen, Breve historia de la economa, Mxico, Ediciones de Cultura Popular, 1989, pgs. 102-152.

21

EL TRANSITO DE LA ESCLAVITUD
En aquellos perodos de la historia econmica en que existen clases oprimidas, la transicin de un perodo a otro siempre constituye una fase particularmente difcil, llena de miserias y penurias para los oprimidos. Es de los oprimidos acelerar en lo posible, el curso de esta fase, derrocando al sistema econmico que est muriendo. Por ejemplo, la gran revolucin socialista de octubre de 1917, tiene un significado extraordinario en la historia, pues no slo representa la transicin de la sociedad capitalista a la socialista, no slo es la primera revolucin que producir una sociedad sin clases: tambin es nica por la rapidez fantstica con que ha realizado el trnsito de un perodo a otro. Antes de la revolucin, Rusia era una mezcla de feudalismo, semifeudalismo, capitalismo simple y capitalismo monopolista. Durante la revolucin se prepararon las bases de la revolucin socialista. En el curso de medio siglo, Rusia ha recorrido el camino que va desde la sociedad feudal hasta la socialista. Qu distinta es la transicin de la economa esclavista a la sociedad feudal, en la historia del mundo antiguo ! la disolucin de la vieja economa esclavista comenz en un modo claro en el curso del siglo III y lleg a su fin slo en el siglo VIII. La fase de transicin se prolong casi por medio milenio y trastorn de tal modo a la humanidad, que debi pasar mucho tiempo antes de que se recuperara de la agona de esta forma social. Quiz de hecho, el verdadero trnsito se realiz en un perodo muy breve, pero necesariamente el largo perodo de reanudacin que fue necesario, hace prcticamente imposible distinguir la verdadera transicin, y el nuevo perodo, que en gran parte coincide con la convalecencia de la humanidad. Slo en el siglo IX podemos fijar el comienzo de un nuevo perodo, el comienzo del feudalismo ya formado en todos sus caracteres. Cuando examinemos ms adelante la transicin del feudalismo al capitalismo, tambin entonces podremos observar las ms sorprendentes formas de desarrollo; pero no encontraremos medio milenio de tribulaciones. Deben haber existido razones particulares en el mundo antiguo, que expliquen la lentitud del cambio. La transicin de la barbarie a la esclavitud seala el trnsito hacia las formas sociales del Estado de clase. A partir de la esclavitud, toda nueva forma de sociedad significa, excepcin hecha del presente, un nuevo mtodo no slo de produccin sino tambin de explotacin. La transicin de uno a otro est condicionado por la incapacidad de continuar produciendo con los mtodos tradicionales de produccin y con las formas tradicionales de explotacin. En general, son las clases oprimidas las que imponen con la fuerza este paso, en cuanto el perdurar de las viejas formas sociales las amenaza en su propia existencia. Cules eran las clases oprimidas amenazadas en su existencia por las formas de produccin y explotacin propias del mundo antiguo ?. En primer lugar, los esclavos y los campesinos; en segundo, los ciudadanos pobres y los trabajadores libres. Ahora bien: si examinamos la historia del mundo antiguo durante esta medio milenio, ni siquiera podemos citar un slo ejemplo del cual resulte que una de estas clases se liber y tom el poder por la fuerza. En una economa esclavista, son imposibles revoluciones que derriben la armadura de la vieja sociedad. Los esclavos pueden dar lugar a grandes insurrecciones - la de Espartaco en el ao 73 a.C. abraz a ms de cien mil combatientes activos - pero en una sociedad esclavista, ellos pueden obrar slo en sentido destructivo, por cuanto no llevan consigo las premisas para un nuevo y mejor orden social; de ah su imposibilidad de desarrollar una ideologa positiva, constructiva, y de hecho de que ningn otro estrato de la poblacin, como por ejemplo el de los artesanos o campesinos libres, se estreche con ellos en una slida alianza. Si se piensa qu extraordinarios esfuerzos de propaganda se requieren hoy mismo, con una conciencia de clase mucho ms evolucionada que entonces, para unir por ejemplo, en un frente comn contra la clase dominante a blancos y negros en Sudfrica o en los Estados Unidos, es fcil comprender qu gran provecho poltico obtuvo la clase dominante del mundo antiguo al hacer trabajar juntos a ciudadanos libres y esclavos. De este modo, los ciudadanos libres podan ser llevados fcilmente por la ideologa de la comunidad de intereses a solidarizarse polticamente con los ricos, contra los esclavos, distrayndolos as de toda posibilidad de distribuir el sistema social dominante en unin con los esclavos; por otra parte, eran muy dbiles para poder realizarlo sin esclavos. La sociedad antigua no fue superada por la insurreccin de las clases oprimidas contra la clase dominante. Es compresible que, en estas condiciones, la cada del sistema se retrasara extraordinariamente. Pero an no hay claridad sobre cmo ocurri esta cada, en cuanto el suicidio no es un hbito de la clase dominante.

22

En primer lugar, observamos que la sociedad antigua se resquebraj poco a poco. En muchos aspectos, recay en la barbarie. Formas econmicas ms primitivas, como la del trueque de productos, se impusieron a aquellas evolucionadas de los siglos precedentes. De tal manera, tambin los pueblos ms primitivos tuvieron la posibilidad de sublevarse - no como clases sino como pueblos - dentro de los lmites del imperio romano. En sentido traslaticio, puede decirse que el imperio romano y la sociedad antigua, no fueron derribados por obra de las clases oprimidas, sino por obra de grupos nacionales1 oprimidos o amenazados, esto es, por la mano de pueblos oprimidos o amenazados sobre todo en su libertad. Junto a la opresin social, la nacional fue la que sobre la base de una decadencia poltica y social general hizo saltar finalmente en pedazos a la sociedad antigua. No fueron los esclavos, los campesinos, los trabajadores libres o los ciudadanos pobres quienes despedazaron definitivamente la vieja forma de sociedad ya mal parada sobre sus bases, sino los germanos, o sea, una agrupacin nacional de pueblos residentes en el interior, pero sobre todo, en el exterior del imperio romano y que an vivan en el estadio superior de la edad brbara.
Ponemos la palabra nacional entre comillas para subrayar el hecho de que no se trata todava de naciones constituidas totalmente, sino de comunidades de las que nacieron, en el curso de la lucha contra Roma, nuevas nacionalidades (Engels) y que ya en esta poca tenan caractersticas nacionales ( Engels ).

Pero - pregunta Engels - qu misterioso sortilegio permiti a los germanos infundir una fuerza vital nueva a la Europa agonizante ? Era un poder milagroso e innato a la raza germana, como nos cuentan nuestros historiadores patrioteros ? de ninguna manera. Los germanos, sobre todo en aquella poca, eran una tribu aria muy favorecida por la naturaleza y en pleno proceso de desarrollo. Pero no fueron sus cualidades nacionales especficas las que rejuvenecieron a Europa, sino sencillamente su barbarie, su constitucin gentilicia. Su capacidad y valenta personales, su espritu de libertad y su instinto democrtico, que vea como asunto propio todos los negocios pblicos; en una palabra, todas las cualidades que los romanos haban perdido, nicas capaces de formar, con el cieno del mundo romano, estados nuevos y nacionalidades nuevas. Qu eran sino los rasgos caractersticos de los brbaros del estadio superior de la barbarie, frutos de su constitucin gentilicia?. Toda la fuerza y la animacin vitales que los germanos aportaron al mundo romano, eran barbarie. En efecto, slo brbaros eran capaces de rejuvenecer un mundo servil que sufra una civilizacin moribunda. Y el estadio superior de la barbarie, al cual se elevaron, y en el cual vivieron los germanos antes de la migracin de los pueblos, era precisamente el ms favorable para ese proceso. Esto lo explica todo, 2 Se trataba pues de un estadio muy bajo de desarrollo de la humanidad, que se impona aqu frente a un estadio ms evolucionado. Esto fue posible porque el estadio ms evolucionado ya agonizaba o, para decirlo mejor, porque ya se encontraba en el proceso de retroceso hacia la barbarie, de regresin hacia una forma social ms baja; en resumen, porque se encontraba - y en parte tambin a causa de las insurrecciones de esclavos en un proceso de disolucin social. Este proceso, de inters e importancia enormes jams ha sido objeto de un profundo examen cientfico. En las pginas siguientes, no haremos ms que trazar sus lineamientos generales. Sin embargo, el rico material y la investigacin burguesa ha acumulado en el ltimo siglo, pero sin imprimirle una orientacin suficiente, debera facilitar en mucho la tarea de la ciencia marxista, dirigida a dar una adecuada interpretacin de la decadencia de la economa antigua. El imperio Romano fue distribuido por obra de la lucha nacional de los germanos y esta lucha, como la observa justamente Engels, no fue ni siquiera sera.Pero si bien el estado romano cay a consecuencia de una lucha de tipo nacional, las causas de su decadencia y de la victoria relativamente fcil de los pueblos germanos, fueron naturalmente de orden econmico, y quiz pueden ser resumidas de la siguiente manera: para mantenerse an en pie, la clase dominante exigi, con la ayuda del estado, impuestos tan fuertes y numerosos que a la gran masa de

Ponemos la palabra nacional entre comillas para subrayar el hecho de que no se trata todava de naciones constitudas totalmente, sino de comunidades de las que nacieron, en el curso de la lucha contra Roma, nuevas nacionalidades (Engels) y que ya en esta poca tenan caractersticas nacionales (Engels). 2 El origen de la familia ed. Cit., pp. 648-649. 23

los trabajadores apenas si les quedaba de qu vivir; la agricultura fue particularmente afectada, pero tambin en el artesanado desapareci toda iniciativa hacia la plusproduccin. El estado, como instrumento de poder y explotacin al servicio de un crculo restringido de ricos, y como protector de otro crculo nada restringido, o sea del sector de soldados profesionales ( reclutados entre los estratos ms dispares de la poblacin ), se vio obligado a acrecentar el sistema de los impuestos hasta el punto de liquidar toda iniciativa econmica, porque la economa esclavista ya no produca medios econmicos suficientes para asegurar el poder a la clase dominante. Una situacin de este tipo no es rara en la historia econmica. Hacia el final del perodo feudal se pueden ver muy bien, por ejemplo en Francia, cmo la base feudal ya no es suficiente para financiar los gastos de la clase dominante y cmo esta ltima pone cada vez ms las manos en propiedad humana hasta que la burguesa entra en el camino de la revolucin a fin de asegurarse el acrecentamiento de sus propias riquezas. En las pginas que siguen nos proponemos trazar el camino recorrido por la economa antigua en su decadencia, mostrando cmo fue quebrantndose poco a poco bajo el peso del sistema dominante. De este modo, cuando llegaron los germanos, encontraron una economa y una sociedad rotas en pedazos: cuanto destruyeron ya estaba en banca rota. La base de la economa en los aos de la decadencia sigui siendo siempre la agricultura. Y en esta, el latifundio pesaba de modo determinante, no slo polticamente, sino tambin por extensin. El latifundio se subdivida cada vez ms en parcelas o en pequeos lotes trabajados por familias en forma individual, salvo que se tratara de pastizales. Las relaciones existentes entre los trabajadores de estas parcelas o pequeos lotes y los latifundistas eran extraordinariamente variadas. En efecto, no hay un campo de relaciones econmicas que muestren de un modo tan completo la disolucin de la constitucin econmica antigua, como el entrelazamiento y la mezcla de las ms distintas variantes en las relaciones de dependencias de los pequeos cultivadores respecto de los grandes terratenientes, en uno de sus primeros escritos Rostovtzeff 3 se refiere al hecho de que en esta poca ya no se lograba crear un sistema jurdico orgnico para el colonato, una de las muchas formas de dependencia, mientras la sistematizacin de los derechos del ciudadano y del esclavo siempre haban sido lmpidas y claras. El colonato, en sus formas ms tardas, ha sido considerado a menudo como un embrin de la servidumbre feudal, en cuanto a los colonos eran un tipo de campesinos, a menudo ex-veteranos, ligados a la tierra y obligados por ciertas consignaciones. Pero prcticamente estas formas de unin jams revisti gran importancia, a causa de la inestabilidad de la situacin poltica y de las relaciones de propiedad; el colonato no fue embrin de la servidumbre feudal. Justamente Engels observa (y con esto rechaza la teora que hace nacer a la servidumbre feudal del colonato) que entre el colono romano y nuevos siervos haban vivido el libre campesino franco.4 Adems del colonato haba otras formas de semi-libertad no vinculada a la tierra, pero, por ejemplo, con la obligacin de algunas prestaciones y tributos; si la obligacin no era respetada se prohiba abandonar la hacienda y emigrar. Tambin hallamos una gradual disolucin de la esclavitud, en el sentido de su transformacin en colonato o en cualquier otra relacin de servidumbre. Finalmente, con el crecimiento de control estatal sobre los bienes estatales y privados, aparece una especie de servidumbre de carcter estatal que tambin comprenda la obligacin de servir durante toda la vida. En efecto, como la fuga del campo (que por lo general no era una fuga hacia la ciudad sino a otra regin ) tomaba proporciones cada vez mayores, el Estado obligaba por leyes a los cultivadores de la tierra a permanecer en sus lotes, para tener de este modo asegurado el pago de impuestos, tanto de los regulares como de los extraordinarios (y la imposicin de estos ltimos estaba a la orden del da ), as como las retribuciones, impuestas frecuentemente por decretos. Este vnculo tena en cuenta a todas las personas ocupadas en la agricultura, comprendidos tambin los propietarios independientes y, ms arriba, hasta los grandes terratenientes, cualquiera que fuera el tipo de relaciones de dependencia en que se encontraran.

3 4

M. I. Rostovtzeff : Kolonat en: Handwrderbueh der Staatsioismschaftn 3 edicin, Jena, 1910, Vol. V, p. 913. El origen...., ed. cit., p. 648 24

El mismo vnculo se encuentra tambin en muchas otras ramas de la actividad econmica, precisamente bajo la forma de industria, grande y pequea. Tambin se ve aqu claramente la conexin entre la necesidad de cobrar por parte del estado y la voluntad de contribuir por parte de los productores. Por ejemplo, se impona a las uniones artesanales entregas de dinero o de productos naturales. Mientras podan hacer frente a estas obligaciones, se dejaba libres a los artesanos; si quedaban atrasados y por lo tanto obligados a abandonar el oficio o trasladarse a otras regiones, entonces se les vinculaba, fueran libres o dependiente, a sus oficios. En casos extremos, las empresas y uniones artesanales eran estatizadas. La estatizacin sirvi cada vez ms como salida para superar las dificultades, recurrindose a ella cada vez ms a menudo, an para ampliar los sectores ya de conduccin estatal. Adems de fabricas de armas y casa de moneda, encontramos tambin en manos del estado panaderas, fbricas de tejidos, de ladrillos, de papiro, y hasta de fundiciones. En estas fbricas y empresas se empleaban tanto trabajadores vinculados al oficio como presos, esclavos y prisioneros de guerra, nueva categora sta que se diferenciaba muy poco de la de los esclavos. Agregbase a menudo la estatizacin de los transportes y, en conexin con ella, la de los astilleros navales. Por ltimo, tambin se lleg a estatizar a ciertas ramas del comercio, en particular la de productos alimenticios. En resumen, cayeron bajo el directo control estatal todas las ramas importantes de la actividad econmica que servan al ejrcito y, en la escala local y provincial, aquellas actividades que no aseguraban un rendimiento suficiente de impuestos. El nico camino en el cual la clase dominante an poda creer que se mantendra en pie, era la estatizacin de la vida econmica. Junto a este buscaron otros; el de la alteracin de la moneda o el de la inflacin. Esta ltima comenz en grande proporciones durante el siglo III y, luego de diversas tentativa de reforma, lleg a unirse a ella continuamente. Por ltimo, pas hasta tal punto a formar parte de la vida econmica, que las reformas monetarias condujeron a un receso econmico. De este modo las nuevas monedas, aunque tuvieran pleno valor, eran usadas como lingotes y, en cada transaccin, escrupulosamente pesadas; este es uno de los ms interesantes fenmenos de la larga e infeliz historia del dinero en los ltimos tres mil aos. Paralelamente a esta transformacin de las monedas en lingotes, se produjo el retorno cada vez ms acentuado a la economa natural, al pago de alquileres e impuestos en forma de productos, tanto en la agricultura como en otras ramas de la economa. Ambos fenmenos, la transformacin de las monedas en lingotes y la economa natural, son manifestaciones muy caractersticas de la disolucin y del retroceso, manifestaciones de decadencia ligadas a la recada en formas econmicas ya superadas. Otro fenmeno de decadencia, estrechamente unido a este proceso, fue el traslado del el traslado del centro de gravedad de la ciudad a la campaa. An cuando, a diferencia de lo que haba ocurrido en Grecia (por ejemplo en el caso de Atenas), la agricultura prim en el imperio romano, el hecho no equivala a una primaca poltica de la campaa sobre la ciudad. Como los grandes propietarios de la tierra, y an muchos de los medianos las dejaron en manos de otros y se trasladaron a la ciudad, sta no solo fue un centro administrativo y poltico sino tambin el lugar donde se concretaban los negocios ms importantes. En cambio ahora, frente a la creciente inflacin, frente a las entregas obligatorias de productos tambin en la industria, y que desde este punto de vista colocaba en un mismo plano a la propiedad urbana y a la agrcola; y en fin, frente al hecho de que, debido a la mayor facilidad de control por parte del estado, la propiedad urbana poda ser gravada por impuestos ms fuertes que la agrcola, se desarroll progresivamente un movimiento de fuga de la ciudad. Y como las autoridades encargadas del cobro de los impuestos en los distritos agrcolas tambin vivan en la ciudad, asistimos, contemporneamente, a la fuga a las ciudades, al desarrollo de un antagonismo creciente entre ciudad y campaa, antagonismo en que a menudo estaban implicados tambin los soldados, partidarios del campo contra la ciudad. Las capitales, desde Roma y Bizancio hasta los grandes centros administrativos como Miln o Trveris, se conservaron, y tambin algunos puertos como Alejandra, Efeso y otros mantuvieron su gran actividad, pero la mayor parte de las ciudades medias de provincia comenz a despoblarse, empobrecerse y finalmente, a corromperse. La poblacin del imperio romano disminuy en forma sensible. No slo las ciudades, sino provincias enteras, comenzaron a despoblarse. Esto dependa en gran parte de las continuas amenazas externas, de la inseguridad de las ganancias, y en parte del agotamiento econmico y de la presin estatal. Este fenmeno tambin se ligaba en parte al retroceso econmico; por ejemplo, por falta de fondos se descuidaba el sistema de irrigacin, e inmensas regiones, frtiles en un tiempo, quedaban abandonas gradualmente a la sequa y al desierto.

25

Todos estos factores condujeron a un gradual retroceso del rendimiento econmico general. Disminuyeron los beneficios de la actividad econmica, la produccin anual de los distintos ramos de la economa, el rendimiento anual de los hombres. A esto se aada el factor arriba mencionado, de los cobros fiscales cada vez ms fuertes. Lleg a ser conveniente para la masa de los pequeos productores - no para los grandes - renunciar a la superproduccin. Preferan no extraer de la tierra ms de lo indispensable para la necesidad familiar. Y como lleg a ser perjudicial producir ms de lo necesario (an el escaso excedente que pudiera venderse en la ciudad para comprar otras mercancas, como tejidos o instrumentos ) comenz a tomar vuelo una autarqua econmica en una escala local muy reducida. Los mismos artesanos se retiraban a la campaa y todos se limitaban a un intercambio estrictamente local, como mil aos antes. El proceso de involucin fue ms all y comenz a desaparecer el trabajo artesanal como forma de produccin independiente. Los oficios eran absorbidos directamente por la media y gran propiedad agraria, mientras los pequeos campesinos comenzaban nuevamente a ejercer el artesanado como actividad marginal. Tambin aqu observamos el retroceso hacia formas econmicas ms primitivas y la recada de la esclavitud en el pasado de la edad brbara. Es evidente de por s que en estas circunstancias, el nivel tcnico en todos los sectores deba retroceder cada vez ms rpidamente. Tampoco sorprende la decadencia del comercio a grandes distancias o del interior. El sistema bancario y de seguros no registr ningn desarrollo ulterior, y en las provincias sin inmediata desembocadura al mar degener rpidamente, casi hasta desaparecer de la economa en muchas partes del Imperio, especialmente como consecuencia de la difusin de la economa natural. Esto quiere decir que no solo ciertas ramas de la economa retrocedieron hacia formas ms primitivas sino que algunas desaparecieron completamente, conservndose an slo en unos pocos centros. En estas condiciones, cmo se desarrolla la situacin de los esclavos?. Ante todo, disminuye su nmero. Al terminar la conquista de nuevos pases, se extingue una de las mejores fuentes de mano de obra servil. Por otra parte, es imposible una proliferacin ms intensa de esclavos en un perodo en que la poblacin disminuye en su conjunto. Adems, la fuerza - trabajo de los esclavos se hace ms costosa en la media en que los trabajadores libres viven de ddivas pblicas. Las continuas crisis econmicas (naturalmente no cclicas y debidas a causas totalmente distintas de las que provocan los capitalistas) hacen desventajoso el empleo de esclavos, en cuanto interrumpen la ocupacin, mientras los esclavos deben ser nutridos continuamente. Finalmente, la fuerte tasacin y la consiguiente repugnancia por una mayor plusproduccin obraron en sentido contrario al empleo de esclavos. Como consecuencia de todos estos factores, con el transcurso del tiempo, se emancipa un nmero cada vez mayor de esclavos. En resumen, al finalizar el mundo antiguo observamos por otra parte un afluir cada vez menor de esclavos y por la otra, un refluir cada vez mayor. La forma de explotacin que hasta ahora ha caracterizado al mundo antiguo comienza a modificarse. La economas esclavista ve reducirse su propia base y en numerosas regiones el numero de esclavos llega a ser tan exiguo que ya no representan, entre los explotados, ni es estrato preponderante ni el caracterstico. Pero las otras numerosas formas de relacin de dependencia social que hasta ahora afloran por lo general son ineptas para conducir a un cambio de la base econmica. No pueden acrecentar la produccin ni modificar profundamente las relaciones sociales. No estn en condiciones de preparar una base sana para un nuevo salto general hacia adelante. Aparecen todos los tipos posibles de relacin de trabajo, que en algunos aspectos se asemejan a la esclavitud, por otros a la servidumbre de la gleba o la sumisin medieval; esclavos que pueden apropiarse de una parte del producto de su trabajo, campesinos unidos a la tierra, etc. Pero nada sera ms errado que querer hacer derivar de estos tipos la servidumbre de la gleba medieval y otras relaciones sociales feudales. Debemos liberarnos del modo corriente de ver, segn el cual la transicin de la economa esclavista del mundo antiguo al feudalismo se habra realizado de manera tal que los fenmenos de entorpecimiento mortal, los fenmenos de disolucin, las deformaciones de la sociedad antigua, se ligaran directamente con lo que llamamos feudalismo medieval. Esta es una de las diferencias fundamentales entre el trnsito de la antigua economa esclavista al feudalismo y el del feudalismo al capitalismo. Este ltimo crece en el regazo del feudalismo. En cambio, la sociedad feudal del medioevo ni siquiera adquiere del mundo antiguo las formas exteriores del aparato econmico propio: ni la industria, ni el sistema monetario y ni siquiera las formas de la agricultura. Por otra parte, no mucho del aparato econmico es an vital, y digno de ser retomado, ni tampoco son los hombres del mundo romano los 26

que introducen un nuevo perodo econmico. Ms bien se trata de extranjeros, aunque muchos de ellos presten servicio en el ejrcito romano, o lleguen desde las provincias limtrofes del imperio. La revolucin surge desde el exterior, lo que naturalmente no impide que en distintos momentos, aqu y all, se produzcan numerosas sublevaciones en el interior; ms bien, esta revolucin puede tener xito a causa de las sublevaciones internas que socavan los cimientos del imperio. Cuando los germanos invaden Italia, y en el ao 410 saquean Roma, no se trata de una conquista econmica realizada por los jefes germanos con el fin de acumular riquezas. Lo que ocurre es mucho ms primitivo. Poblaciones que viven en la base sana de un estadio econmico inferior, se lanzan hacia adelante, como se haban lanzado ante, a la conquista de nuevos pastizales o de tierras cultivables. Engels describe este proceso en los siguiente trminos: Por haber librado a los romanos de su propio estado, los brbaros germanos se apropiaron de dos tercios de sus tierras y se las repartieron. El reparto se efectu segn el orden establecido en el gens; como los conquistadores eran relativamente pocos quedaron indivisas grandes extensiones, parte de ellas en propiedad de todo el pueblo y parte en propiedad de las distintas tribus y gentes. En cada gens, los prados y campos se dividieron en partes iguales, por suerte entre todos los hogares. No sabemos si posteriormente se hicieron nuevos repartos; en todo caso, esta costumbre pronto se perdi entre las provincias romanas, y las parcelas aisladas se hicieron propiedad privada alineable, alodios (alod). Los bosques y pastos permanecieron indivisos para su uso colectivo; este uso, lo mismo que el modo de cultivar la tierra repartida, se regulaba segn la antigua costumbre y por acuerdo de la colectividad. Cuanto ms tiempo llevaba la gens en su poblado, ms bien iban confundindose los germanos y romanos y borrndose su carcter familiar de la asociacin ante su carcter territorial. La gens desapareci en la marca, donde, sin embargo, se encuentran bastante a menudo huellas del parentesco original de sus miembros. De esta manera la organizacin gentilicia se transform insensiblemente en una organizacin territorial y se puso en condiciones de adaptarse al estado, por lo menos en los pases donde se sostuvo la marca (norte de Francia, Inglaterra, Alemania y Escandinavia)5. Los germanos liberaron a los romanos de su propio estado. Y con esto los liberaron de aquella institucin que an reuna a todas las endurecidas, aunque infinitamente variadas, relaciones sociales propias de la sociedad antigua. Ahora la sociedad antigua se hunde y relaciones sociales completamente nuevas tienen la posibilidad de desarrollarse libremente. Sin embargo, como no estn en la primera lnea los hombres del Imperio Romano que con una sublevacin, con una gran revolucin, sean capaces de derribar a la sociedad, sino las fuerzas provenientes del exterior y, por lo general, hombres que viven en un estadio econmico inferior, de este modo, falta, y debe necesariamente faltar, aquella continuidad de desarrollo que habr ms tarde en otros trnsitos de un perodo econmico al otro. Naturalmente, esto no significa que las nuevas relaciones econmicas desarrollarse de manera completamente independiente de la situacin que se encuentra al nacer donde se haba acostumbrado practicar la agricultura, no se pasar inmediatamente a la cra de ganado; donde el nivel tcnico de la agricultura an era relativamente alto, las nuevas formas heredan ms que lo heredado donde la decadencia es completa; donde la base de la economa era la gran propiedad agrcola - o sea en el campo - esta institucin no es slo hereditaria sino que introduce en algunas tribus germnicas la gran propiedad privada. Los mercaderes del primer periodo de la edad feudal en Alemania poco se diferencian de los del mundo antiguo. En el medio milenio subsiguiente al primer victorioso ataque contra el Imperio Romano, ocurre algo muy sorprendente. Los germanos no estn lo suficientemente evolucionados como para dirigir el Imperio Romano. Pueden destruirlo, pero no sustituirlo con un imperio germnico. El Imperio Romano se disgrega y los germanos se apoderan de cuantas tierras les es posible apoderarse. En ellas viven libres, si bien poco seguros, dada la sucesin de desrdenes y guerras. Los germanos traen a la historia econmica la figura del trabajador libre, del hombre que vive de las ganancias de su trabajo y no por gracia de su patrn, como suceda con los esclavos; que tiene un inters en el aumento de la produccin; en resumen, el hombre que ciertamente no ha absorbido la sabidura de la ciencia antigua, pero que posee iniciativa democrtica, esa iniciativa inmensamente importante para el progreso de la economa. Porque, a qu conduce toda la sabidura, si los frutos de los conocimientos tcnicos son saqueados por el Estado con los impuestos, como ocurra precisamente hacia fines del mundo antiguo

El origen...., ed. cit., pp.645-646. 27

Pero los germanos aportan algo ms que la libertad y el pequeo campesino no gravado por impuestos. Aportan nuevas formas de la sociedad, un embrin primitivo y nebuloso de estado nacional, cuyo pleno desarrollo no se producir naturalmente sino cerca de mil aos despus. Ellos no pueden ni quieren engullirse al Imperio Romano: por otra parte han llegado muy lejos en su progreso - y con el transcurso del tiempo progresarn cada vez ms - como para contentarse con las unidades locales que llevaban una vida autnoma al final del Imperio. As dan impulso a la creacin de comunidades mucho ms grandes que las unidades econmicas, de verdadera vida provincial bajo el abrigo del Imperio Romano, rechazando sin embargo la decadente estructura que abrazaba a todo el Imperio. Recprocamente, tambin penetran en su vida social elementos de la antigua civilizacin - generalmente trasmitidos por la iglesia o por el comercio exterior - elementos que con el transcurso del tiempo conducen a la ligazn de ciertas formas del pasado, en particular en la agricultura , en el artesanado y en las formas base de la cultura, como por ejemplo la lengua escrita. Sin embargo, al mismo tiempo, tambin comienzan a desarrollarse nuevas formas de dependencia social. El medio milenio que va desde 400 hasta 900 est lleno de guerras que, debido al recuente cambio de las condiciones, es imposible diferenciar exactamente en internas y externas. La libertad de la posesin se va acompaada cada vez ms por la inseguridad, pero no por la de esos tiempos en que se combate por un pan cada vez ms pequeo, cuando las viejas y hambrientas fuerzas de una sociedad econmicamente cada vez ms dbil luchan por un producto social cada da ms exiguo. No; aqu se trata de rudas luchas entre grandes terratenientes, cada vez ms potentes, ante los cuales se abre el mundo entero y que, sin embargo, a pesar de la conquista de nuevos pases, no pierden el gusto de reir entre s. Es evidente que en estas condiciones los pequeos campesinos deben sufrir duros golpes. Para salir de su situacin de este tipo buscan la proteccin de los grandes, de prncipes y reyes, de la Iglesia y aun de los grandes terratenientes vecinos. Por esta proteccin deben pagar o bien entregar la propia tierra, conservando el derecho de trabajarla a cambio de ciertas prestaciones. As nace la figura de la gleba, ligado a la tierra y muy raramente, la del siervo ligado a las personas. En primer lugar, se los oprime con la violencia, empleada a fin de explotar a los campesinos: ya en las fuentes del primer medioevo encontramos expresiones como dominatie y potestas trminos ambos que indican la violencia como fundamento jurdico para obtener derechos sobre las tierras. Pero esta nueva clase de oprimidos se diferencia de manera sustancial de la clase que encontramos en el mundo antiguo, particularmente en su fase final. La esclavitud est abolida, ha ocupado su lugar, sobre la base de relaciones econmicas y polticas completamente nuevas, el productor en persona, que se atiene a ciertas retribuciones, pero que por lo dems puede disponer libremente de su propio producto. Este productor tiene inters en acrecentar la produccin. De la produccin se quita slo una parte, quedando en su poder el resto; puede aprovechar junto con los grandes seores el terreno de propiedad comn, los pastizales y los bosques. En lugar de la vieja ha surgido una nueva forma de sociedad que puede estimular el progreso, en cuanto la clase oprimida tiene un neto inters material por la produccin. La libertad de que gozan los oprimidos bajo el feudalismo es infinitamente ms grande que la de los esclavos. La iniciativa para un nuevo progreso econmico para ms altas formas de vida econmica, puede desarrollar con fuerza bajo el feudalismo. Stalin dice: Las nuevas fuerzas productivas [ del feudalismo, J. K. ] exigen que se le d al trabajador cierta iniciativa en la produccin, que sienta cierta inclinacin al trabajo y se halle interesado en l. 6 La edad de transicin ha terminado. Los hombres han encontrado un nuevo camino en su actividad econmica y comienzan a avanzar activamente por l, no todos a la vez en Rusia el periodo feudal comienza slo con el siglo XI, en Europa occidental ya con el IX, pero son embargo con un gran movimiento que abarca a todo el mundo civilizado.) La humanidad ha sido empujada a este nuevo camino por los oprimidos, sublevados contra la opresin, por los esclavos; que con sus sublevaciones sacudieron en el dominio del esclavismo sin poder indicar por otra parte un nuevo camino para el desarrollo social; por las masas de ciudadanos pobres que estaban en lucha continua contra los ricos que los explotaban7 ; y finalmente, por las tribus germnicas sojuzgadas o en continuo peligro de estarlo, que destruyeron definitivamente a la sociedad esclavista romana.

6 7

* Materialismo dialctico y materialismo histrico, ed. cit., p 547.

Marx seala en el prefacio de El dieciocho brumario de Luis Bonaparte, que en la antigua Roma la lucha de clases slo se ventilaba entre la minora privilegiada, entre los libres ricos y los libres pobres, mientras la gran masa 28

productiva de la poblacin, los esclavos, pedestal puramente pasivo para aquellos luchadores. (Obras Escogidas, p. 158). 29

LA ECONOMIA DEL FEUDALISMO: EL CAMPO.

La base poltica y econmica del feudalismo est en el campo: a diferencia de Atenas, donde la ciudad lleg a ser el centro econmico y poltico y donde la economa urbana prim sobre la agricultura; tambin a diferencia del Imperio Romano, en el cual las ciudades, aunque la economa urbano no tuviera la primaca econmica, era el centro de la poltica y de las decisiones econmicas. Con el feudalismo el campo predomina sobre la ciudad, o bien la ciudad existe como factor subordinado junto al campo. Las relaciones sociales feudales1 se caracterizan, sobre todo prescindiendo de la fase final del feudalismo, por la siguiente subdivisin de la produccin agrcola: mientras con el sistema esclavista todo el producto perteneca al dueo del esclavo, que le daba a ste lo suficiente para mantenerlo con vida, durante el feudalismo, si se excepta su perodo de decadencia, todo el producto va al siervo, que debe entregar una parte en productos naturales o en dinero al seor feudal ( a menos que no tenga la obligacin de suministrar en faenas la plusproduccin dirigida al seor feudal. ) En suma, participan del producto no slo el opresor y explotador, sino tambin el oprimido y explotado . El plusproducto pasa en mayor o menor cantidad al seor feudal; pero el hecho de que una parte del producto pertenezca al siervo y que esta parte a menudo pueda aumentar gracias a un mayor rendimiento del trabajo, hace que el sistema feudal sea un sistema progresivo respecto al del mundo antiguo, permitiendo su existencia. En efecto, considerando las condiciones tcnicas de la produccin, el nivel de la agricultura, comprobamos que durante un largo periodo de tiempo los progresos realizados con respecto a la antigedad son relativamente exiguos. Ahora bien, sera inconcebible que un sistema econmico como el feudal, que durante un largo periodo antiguo, haya podido conservarse, si no hubiera aportado inmediatamente un progreso muy grande a la libertad del hombre y por ende al desarrollo de la iniciativa teniente al crecimiento de la produccin. El hecho de que la parte del producto perteneciente a los sectores oprimidos pueda ser acrecentado, en determinadas circunstancias, lleva a talar los bosques y a transformarlos en tierras de cultivo, a crear centros coloniales en campos desolados, a hacer crecer rpidamente la poblacin y a encontrar trabajo y sustento para todos. Esta participacin en el producto con perspectivas de aumento es un aspecto de lo que Engles llama la democracia germnica, una democracia que permiti a estas tribus atrasadas destruir al Imperio Romano y hacer dar un paso hacia delante a la sociedad humana. Cierto es que estas consideraciones no concuerdan con lo que en general hemos aprendido respecto al feudalismo. Pero no olvidemos que, en general, el concepto del feudalismo tiene presente slo una fase de su historia, una fase que ya representa decadencia, endurecimiento y disolucin. El feudalismo comienza a dominar Europa en el siglo IX, luego de la larga agona que caracteriza a al decadencia del mundo antigua. Ya existen relaciones sociales feudales mucho antes de esa fecha, pero nunca plenamente desarrolladas. Y tambin esto es vlido slo para la mayor parte de los pases de la Europa Central y Occidental. En las regiones europeas que ms tarde formarn a Rusia, encontramos la abolicin de la libertad de movimiento de los campesinos slo en la primera mitad del siglo XV. Hasta cundo dura el dominio del feudalismo? A mi modo de ver, puedo dar a la pregunta una doble respuesta : El feudalismo domina en Europa - a excepcin de Inglaterra - hasta fines del siglo XVIII y comienzos del XIX. En este caso tambin incluimos, y no sin razn todo el periodo del feudalismo declinante, de su disolucin; y as estaremos autorizados a hablar de un dominio feudal de una duracin aproximada al milenio. Pero quiz Las relaciones sociales estn caracterizadas en los estudios burgueses como relaciones de servidumbres y de servidumbre de la gleba. Below en su Historia de la agricultura alemana del medioevo, distingue estas relaciones de la siguiente manera: el siervo est sometido en su misma persona.... el siervo de la gleba, un tributo por la tierra, adems de que los siervos gozan de mayor libertad de movimientos. Mientras la tierra siga al siervo de la gleba a un determinado lugar, el siervo permanece en su relacin jurdica donde se encuentre. Con respecto al tiempo de actividad econmica ejercida por los siervos, la palabra siervo.... no dice absolutamente nada. Encontramos siervos en las ms variadas actividades econmicas: podan cuidar los palacios de su amo como tambin los de amos ajenos, ocuparse en los trabajos de los campos, practicar en la ciudad los ms diversos oficios y tambin a veces, ocupar cargos en el Estado y en la cumuna . ( George Bon Below: Geschichtader deutschen Landirtschaft des Mittelaltete in ihren Grundzugen, Jena. 1937, p. 87 ) Sin duda todo esto justo, e importante es conocer las distintas fuentes econmicas y jurdicas de la opresin, por ejemplo si la servidumbre de la gleba se origina en la autoridad soberana, de la autoridad de el propietario territorial o de la autoridad judicial; y cual es el origen de la servidumbre. 30
1

tambin pueda decir que el feudalismo deja de dominar con los siglos XIV y XV y que la fase sucesiva, la que sigue al primer capitalismo, es una especie de segundo nacimiento contrarrevolucionario del feudalismo. Nos ocuparemos largamente de estos problemas en pginas cuando tratemos la tratemos la transicin del periodo feudal al capitalista. Pero como quiera que se fije la duracin del feudalismo, es cualquier caso deben tenerse en cuenta dos cosas: en primer lugar, que feudalismo y medioevo, tal como se los define en general, no coinciden cronolgicamente y en segundo lugar, que el florecimiento del feudalismo abarca slo pocos siglos. De estos siglos, desde el IX al XIII, nos ocuparemos en las pginas siguientes. Segn las regiones y las tribus, los germanos practicaban preferentemente en parte la agricultura, en parte la cra de ganado. La primera, de modo muy primitivo; durante muchos aos se cultivaba una parte de la tierra, mientras que la otra serva para pastoreo. Con el transcurso del tiempo se produjeron progresos tcnicos, aumentando as el nmero de tribus sedentarias o la duracin de su sedentariedad. La alternancia entre tierras de cultivo y de pastoreo lleg a ser ms regular y con intervalos ms breves; finalmente se lleg a la triple alternancia , ya muy difundida en el siglo IX: un tercio del terreno queda por un ao en barbecho, mientras los dos tercios restantes se cultivan con cereales estivales e invernales. Al prosperar esta ordenacin de los cultivos, ya en el estadio ms tardo del cultivo con pastizal tambin se desarrolla de modo cada vez ms intenso la propiedad privada. Mientras originariamente la tierra era sorteada anualmente entre los compaeros de la marca, esto es, entre los miembros de la comunidad gentilicia residente en cierto espacio, con el transcurso del tiempo el sorteo anual se hace ms raro; finalmente, la tierra ser trabajada muy a menudo por una misma familia por largo tiempo, de modo que slo una parte quede como propiedad comn: pastizales, bosques, landes y aguas. Encontramos ste desarrollo, caracterstico para los pueblos germnicos, en las regiones hoy denominadas, Alemania, Francia, Blgica, Dinamarca, Suecia, Noruega, Inglaterra, Espaa, Austria e Italia. En tanto nace el dominio sobre la tierra, la propiedad privada bajo forma de gran propiedad territorial. El rey y sus grandes reciben en propiedad gigantescas extensiones se asocia a ellos la iglesia, que no slo se asegura posesiones cada vez mayores mediante guerras y conquista, tal como lo hacen los prncipes seculares, sino que tambin hereda enormes dominios a cambio de la promesa de vida eterna. El inmenso crecimiento de los dominios eclesisticos lleva a conflicto entre prncipes eclesisticos y seculares. Estos conflictos, ya a partir del siglo VI conducen a secularizaciones que culminaron el siglo X. Sin embargo a diferencia del mundo antiguo y de la sociedad capitalista, la propiedad privada de tierra s no es fcilmente alineable. A excepcin de la propiedad del rey o de la iglesia, la gran propiedad de la iglesia es por lo general concedida en feudo, propiedad que el seor feudal puede heredar pero de la cual no puede disponer libremente. La propiedad territorial de la iglesia (sobre todo de los claustros) y del rey crece de tal manera hasta el siglo XII ntegro, que las numerosa investiduras con concesiones de tierras a los jefes subordinados no impiden el ulterior engrandecimiento de sta propiedad territorial. La concentracin de la tierra en parte sucede mediante guerras y nuevas conquistas, en parte por secuestro de las tierras pertenecientes a los campesinos. A comienzos del feudalismo, el nmero de campesinos libres no era exiguo. Pero la inseguridad reinante induce a muchos campesinos a ponerse bajo la proteccin de grandes seores (comprendidos por prncipes eclesisticos), para poder trabajar tranquilamente la propia tierra, aunque deban renunciar a su derecho de propiedad, luego contribuye el hecho de que muy a menudo los campesinos sean obligados a prestar servicio militar, sindoles secuestrada la tierra durante su ausencia. A menudo, tambin el endeudamiento consiguiente al alejamiento del campesino de su tierra, cuando es llamado a prestar servicio militar, se convierte en causa de la perdida de propiedad sobre la tierra. Marx observa que: el servicio militar que tanto aceler la ruina de la plebe romana, fue tambin el medio principal de que se vali Carlomagno para fomentar artificialmente, la transformacin de los campesino alemanes libres en siervos y vasallos 2. No son raros los casos en que el campesino transfiere el ttulo de propiedad sobre la tierra a un seor feudal, a cambio no slo del usufructo sino tambin de la provisin de ganado y semillas; o en que los seores feudales conceden tierras a la gente que ha luchado por ellos, pero reservndose siempre el derecho de la t propiedad de la tierra. Como contra parte del usufructo, el campesino es sometido a la corv, o a dar tributos en productos naturales y ponerse bajo la jurisdiccin del terrateniente. Los servicios del corv a menudo duros llegan a insumir tres das por semana, aunque a veces no son tan onerosos.

El Capital. cit., p.583, nota 27. 31

Es imposible trazar un cuadro unitario para la poca que va desde 900 hasta 1200 en los distintos pases europeos. Las condiciones cambiaban de lugar en lugar y para los distintos campesinos, dado que las relaciones de dependencia eran muy diferentes. Esta diferenciacin de las relaciones, se haca posible en cuanto no exista mundial ni, en el fondo, una economa nacional, la vida social se desarrollaba dentro de pequeisimas comunidades que a menudo saban poco la una de la otra, aunque fueran vecinas. En forma muy resumida, el Domesday Book (una especie de catastro para todo el pas) nos da un panorama de las relaciones existentes en 1100 en Inglaterra. Informa que entonces existan cerca de 8000 familias completamente libres; sin embargo, no distingue claramente entre stas familias y los socmen, sometidos a la justicia del terrateniente y que tienen tierra propia pero que estn obligados a pagar un tributo. Pero al mismo tiempo los socmen muy a menudo son nombrados junto a quienes ya han transferido su propiedad a manos del seor y usufructan sta propiedad bajo su dominio y su proteccin. La gran masa de los campesinos est formada por semilibres que en parte eran esclavos - el nmero de los no libres, segn el Domesday-Book, ascenda a cerca de 25000 - convertidos ahora en semilibres; en parte por hombres antes libres, personalmente todava libres, obligados sin embargo al pago de un tributo y a ciertos actos de servidumbre. Originariamente los germanos libres estaban organizados en comunidades de marca, organizaciones territoriales democrticas de familias ligadas por vnculos de consanguinidad. Tambin existan en forma ocasional, no caracterstica, de esclavitud patriarcal. La forma de organizacin de la comunidad de marca an se mantuvo cuando la gran propiedad territorial y la seora feudal haban reducido a una situacin de dependencia a numerosas personas libres y cuando el elemento gentilicio haba sido eliminado de todos los puntos importante de la nueva sociedad. De modo que el patrn del fundo, el gran feudatario, permaneca frecuentemente como miembro de la comunidad de marca. Por motivos que veremos inmediatamente ste hecho tena una gran importancia para el. En efecto, mientras en un principio la comunidad de marca fue la nica y democrtica organizacin de todos los libres dentro de un territorio, de las relaciones de dependencia constituidas bajo el feudalismo se desarroll poco a poco un segundo tipo de comunidad: la de la villa. Esta abarcaba la hacienda del propietario y las granjas de todos lo campesino, que se haban convertido en siervos de aquel. Su centro era la heredad principal o patronal donde los siervos o los campesino subordinados de otro modo prestaban sus servicios de corv y donde deban llevar sus retribuciones. Por encima de una serie de heredades patronales haba a su vez cuando se trataba de un seor feudal muy importante una heredad patronal superior. Se observan dos cosas: la comunidad de la villa estaba fundada sobre todo en pactos individuales con los campesinos independientes, en segundo lugar no todos los campesinos de una localidad, estaban sometidos al mismo seor. Algunos de ellos no solo eran quiz completamente libres, sino que las posesiones del seor estaban desparramadas comprendiendo algunas casas de colonos aqu, otras all, quiz una cuarta parte de las casas de una aldea y la mitad de las de otra. La comunidad de marca, era pues, una organizacin democrtica que abarcaba todo el territorio; la comunidad de la villa, una relacin de clase entre el patrn del fundo y los campesinos que vivan desparramados. Ahora, como el territorio comunal era naturalmente utilizado por los habitantes del lugar independientemente del hecho de estar ligados a ste o aquel propietario, se comprende como los grandes terratenientes tuvieron un gran inters muy concreto en formar parte de la comunidad de marca, ya que desde ste modo podan fcilmente asegurase el hecho de utilizar en comn con los otros el territorio comunal. Sin embargo, hay que observar que los grandes terratenientes llegaran a alterar en sentido clasista tambin sta institucin democrtica, apropindose de derechos mayores que los correspondientes a los otros miembros de la comunidad de marca, por ejemplo del derecho de cortar ms lea. Los campesinos dependientes de la heredad patronal generalmente se distinguan en dos categoras: los que deban prestar tambin servicios y corves y los que deban pagar solo una tasa, tasa a pagar con productos naturales, tanto alimenticios (cereales y ganado) como artesanales (telas). En general, para los campesinos eran ms gravosas las corves que las retribuciones. Aquellas consistan en trabajos manuales y de tiro, en trabajos en los campos y en la siega, en el corte de lea, en la esquila de ovejas, en servicios de guardia, etc. Parece que en un primer momento las corves estuvieron muy difundidas y que durante los primeros siglos del feudalismo fueron a menudo transformadas en obligaciones de retribuciones, para acrecentar la produccin de los campesinos. A esa obligaciones se agregaron con el transcurso del tiempo, ciertos tributos del monopolio: en todos los pases pero naturalmente no en toda la organizacin de villa, encontramos prohibiciones para la construccin de molinos propios y al mismo tiempo la obligacin para todos los campesinos de pagar cierta indemnizacin por el uso del molino patronal. Tales prescripciones monopolistas tambin alcanzan a los hornos, a la produccin de la cerveza, etc., mientras se requeran otras contribuciones, por ejemplo para el trnsito por puentes, as como pagos en dinero afn de entender permiso para casarse. Y agrguese el diezmo para la iglesia. 32

La suma de todas stas contribuciones a veces es muy alta, otras exigua, y si echamos una mirada panormica hasta los siglos XI y XII sobre la situacin europea, debemos decir que es extraordinariamente variable causa principal de esta variacin es el fraccionamiento territorial, que permite el entrelazamiento de relaciones muy diversas an entre lugares vecinos. Una violenta resistencia contra los campesinos contra un terrateniente en un lugar, o la administracin un poco rgida de otro terrateniente en otra regin, pueden mantener bajas durante cierto periodo de tiempo, las contribuciones de los campesinos dependientes; una generacin ms tarde los patronos que se suceden podrn elevar grandemente las contribuciones de los campesinos para sufragar la vida lujosa que llevan o sus relaciones comerciales individuales. La distancia de una heredad patronal a la feria mas vecina o a un puerto, con sus posibilidades de comercio y de adquisiciones cumple importante funcin: cuanto mejores son las relaciones con el mundo del comercio, tanto mas aumenta a menudo la presin econmica ejercida sobre los campesinos pues el comercio ofrece al feudalismo mayores posibilidades de consumir, mayores posibilidades de empleo del plusproducto de que se ha apropiado. En efecto, puede afirmarse que las posibilidades y necesidades de gasto del seor feudal ejercen un funcin decisiva sobre los gravmenes que impone a los campesino. En general, en el primer periodo del feudalismo el mercado est restringido dentro de lmites locales. Tan restringido como no se haba visto jams desde milenios atrs en pases econmicamente avanzados. En general, en muchos aspectos, la economa ha dado un gran paso hacia atrs. La divisin del trabajo entre artesano y agricultura (produccin de medio de subsistencia) casi ha desaparecido. En la corves de los campesinos entra la produccin de indumentaria, zapatos, muebles, y en los tributos, la provisin de medios de produccin agrcola como guadaas, hoces, arados y hachas; la misma construccin de casas, graneros molinos y prensas conforma una obligacin de los campesinos. La comunidad de la villa es de hecho autrquica, y produce todo lo que necesita, en general, los artesanos son personas no libres, al igual que los campesino, y cuando se especializan viven en la corte como gente de servicio, pero marginalmente deben prestar su obra tambin en los campos. Los pocos artesanos libres existentes viven en los puertos y en algunas residencias o bien son trabajadores ambulantes que andan por el campo. Para un seor era importante poder disponer en sus posesiones de un nmero suficiente de artesanos y no causa admiracin, que por ejemplo, CarloMagno, en una orden para las heredades reales exigiera que cada administrador se preocupara por tener a inmediata disposicin herreros de todos tipo, fabricantes de jabn y cerveza, de redes, panaderos, etc. El comercio minorista est reducido a lo mnimo. Solo hay un mercado regular y a menudo las fiestas religiosas y procesiones, recogiendo a una gran cantidad de gente desde los mas alejados contornos, dan ocasin para implantar temporalmente un mercado o levantar una feria. El comercio con pases lejanos consiste en su mayor parte en objetos de lujo adquiridos por algunas regiones en no pequea medida, por otras en nfima cantidad. Los comerciantes son ambulantes del mismo modo que los artesanos de oficio. El exiguo volumen del comercio limita en general el deseo de apropiarse del plusproducto ajeno. De hecho, este es uno de los datos mas importantes a tener presente cuando valoramos las relaciones econmicas de clase en el feudalismo en Europa hasta los siglos XI y XII. El seor feudal puede comer y beber solo de ciertos lmites; el y su familia pueden consumir solo cierto nmero de prendas de vestir; el lmite para las inversiones agrcolas es pronto alcanzado. Si no existe la posibilidad de hacer muy grandes adquisiciones por medio de el comercio a distancia y si el comercio interior est fuertemente reducido luego del retroceso de la divisin del trabajo es evidente que el placer de apropiarse del plusproducto ajeno se sacia con relativa prontitud. As se explica como, en general, en estos siglos nunca la explotacin de los campesino por parte de los seores feudales sea excesiva, naturalmente con las excepciones que a menudo abarcan regiones muy grandes. El desarrollo mximo de estas relaciones sociales es alcanzado en los siglos XI y XII. Europa se fracciona en muchos reinos distintos, a menudo sin una verdadera autoridad central. Los reyes, como primi inter pares, son los mas grandes terratenientes y administran sus numerosas posesiones por medio de funcionarios, hacindose representar por mayordomos en los distritos jurisdiccionales. Del mismo modo se comportan los otros grandes terratenientes que disponen de posesiones en toda una serie de aldeas y que en cada heredad tienen un administrador, frecuentemente dotado de poderes jurisdiccionales. Del mismo modo se comportan los otros grandes terratenientes que disponen de posesiones en toda una serie de aldeas y que en cada heredad tienen un administrador, frecuentemente dotado de poderes jurisdiccionales. Cuando poseen una sola heredad - cosa que sucede raramente - la habitan ellos mismos. La gran propiedad territorial se extiende de siglo en siglo; esto es vlido tanto para la propiedad secular como para la eclesistica. A aumentado el nmero de los no libres, en parte a expensas en parte de los libres, que disminuyen cada vez mas, en parte por el natural crecimiento de la poblacin. 33

Aunque haya carestas y epidemias de grandes proporciones que afectan a millares y a veces a centenares de millares de personas, la relaciones econmicas generalmente son tales que conviene tener muchos nios, no faltando la posibilidad de criarlos y de hacerles encontrar su pan y trabajo al llegar a la edad de trabajar y de constituir una familia propia. En esta poca a pesar de todas las opresiones, a pesar de toda la miseria la sociedad feudal esta sana y abierta al progreso. En los siglos XII y XIII comienzan a verificarse algunas transformaciones en la forma econmica. Ante todo, el hecho mas importante es el de crecimiento de la gran propiedad terrateniente ya superada la medida posible. En una economa circunscrita localmente como es la del feudalismo durante este periodo, ya no basta la fuerza poltica de los terratenientes, cuando sus posesiones se han engrandecido y dilatado mucho, para implantar una jerarqua administrativa dcil y de buen funcionamiento. Observamos que los administradores en jefe que dirigen las diversas heredades del gran feudatario (y en otros casos, especialmente en la gran propiedad eclesistica, los mayordomos) comienzas ha hacerse independientes, como sus colegas fuera de Germana, cosa que se les hace mas fcil en cuanto su oficio frecuentemente es hereditario. Se transforman en caballeros o en otros seores que de administradores se convierten en vasallos y que transforman poco a poco las heredades a ellos confiadas para administrarlas, en feudos hereditarios, expropiando prcticamente al terrateniente. Pero la nueva nobleza no trata de apoderarse, junto con la heredad, de los siervos o de los campesinos ligados de algn modo a ella. En parte estos an pertenecen subordinados al seor originario lo que refuerza al principio diramos de la obligacin a distancia, en virtud de la cual los campesinos son tributarios a un seor que vive lejos de ellos. Este aumento de la obligacin a distancia se revelar con el tiempo a un gran estmulo para la formacin de la seora territorial, del poder monrquico en contra posicin al del propietario feudal, ya que trae como consecuencia, en una medida cada vez ms elevada la recaudacin de plusproducto a favor del seor y no del lugar. La dependencia a distancia tambin favorecer la transformacin de las prestaciones personales en contribuciones materiales y las de las obligaciones en productos naturales en obligaciones en dinero. Toda la constitucin de la villa marcha hacia su disolucin. Todo esto, en parte para impedir, por lo menos, que, una vez que el administrador se ha vuelto independiente el hecho tenga otras repercusiones en las posesiones del gran feudatario, y en parte para disuadir al administrador de la idea de hacerse independiente; en efecto, en este caso el perdera su coparticipacin en la plusproduccin de los campesinos pertenecientes a la heredad, mientras que como administrador tiene derechos a ella. As, de la relacin de servidumbre del campesino hacia la heredad central, frecuentemente se pasa a un sistema de arriendo. El puro y simple contrato de arriendo sustituye al sistema de contribuciones, muy complicado. Tales medidas conducen a una especie de liberacin de los campesinos, en cuanto estos a menudo llegan a transformarse en arrendatarios relativamente libres. Naturalmente, ah donde el terrateniente vive en la heredad patronal, el sistema de la villa an se mantiene, o bien, cuando este se ha disuelto, los campesino siempre permanecen en relacin de servidumbre y bajo la jurisdiccin del terrateniente. Sin embargo, en muchos casos el seor, an viviendo en la heredad transforma las servidumbres personales y materiales en contribuciones en dinero, porque con el aumento de importancia del comercio y de la ciudad en la sociedad feudal (del que hablaremos detenidamente mas adelante) comienza a tener un inters cada vez mayor en recaudar bajo forma de dinero. En este caso, a menudo llega a arrendar a los campesinos la tierra que pertenece a la heredad patronal, transformndola en tierra de arriendo para los campesinos. De este modo, por una parte aumentan las entradas en dinero del seor - ya que buena proporcin de esta tierra es arrendada en pago en dinero -, mientras por otra la heredad patronal llega cada vez mas, como observa Kulischer, un sustrato de derechos de renta, de contribuciones y tributos. Esto no excluye que el terrateniente o el seor al que pertenece la jurisdiccin, trate siempre de apropiarse de parte de la propiedad comunal, de sustraer esta propiedad al uso comn y transferirla a su propiedad privada. En efecto el puede apropirsela para engrandecer la heredad patronal si sus tierras no son arrendadas, o bien para dar en arriendo tambin aquella. Todo el proceso ilustrado aqu conduce con frecuencia a una disminucin de las servidumbres personales, sustitudas por pago de dinero. Estas transformaciones conducen necesariamente a un mejoramiento, de importancia no desestimable, en las condiciones de vida de los campesinos. Y sobre todo, porque una mayor libertad crea una iniciativa mayor; luego, a iniciativa mayor, mayores ganancias: mayores ganancias conducen a su vez a un aumento del valor de la tierra en relacin a los otros bienes. Este aumento retorna, en gran parte y en provecho de los campesinos, cuando su arrendamiento es pagado en dinero y garantizado por contratos que duran muchos aos. Por tales razones en el curso del siglo XIII y XIV la situacin de los campesinos mejora en gran parte en Europa.

34

Ahora hay que preguntarse como los terratenientes jams estuvieron dispuestos a hacer concesiones de este tipo. Las causas son de naturaleza variada. Sobre todo, debe tenerse en cuenta la<a creciente importancia del comercio, fuertemente estimulado por las cruzadas y por la consiguiente ampliacin del mundo econmico europeo. En conexin con este hecho figura tambin el crecimiento de las ciudades y de la historia urbana. Amos factores hacen que crezca el inters del terrateniente por recaudar un arriendo en dinero, lo que le permitira la adquisicin de mercancas en la ciudad. Al cobrar ms importancia la soberana territorial, no ligada incondicionalmente a la propiedad territorial, sino especialmente a la fuerza poltica armada ( con que casi siempre estuviera en relacin una fuerte propiedad territorial ), lleva a transformar las entregas de productos naturales en pagos en dinero y vaca de todo inters las servidumbres personales. Adems de gran importancia un factor totalmente distinto, causa de concesiones a los campesinos. Con el siglo XIII se agota la posibilidad de procurarse superficies muy grandes del nuevo territorio, a no ser a travs de sangrientas campaas de colonizacin, como la de la parte oriental de Germana, o bien con esfuerzos extraordinarios. Adems de todas las epidemias llegadas de oriente y que costaron prdidas extraordinarias, la poblacin retrocedi de tal modo, que, a menudo, a las malas cosechas determinadas por factores climticos se agregaron otras causadas por una aguda deficiencia de mano de obra sana. La deficiencia de mano de obra ya se haca sentir en el siglo XIII pero en el XIV llega a ser an ms fuerte. Y en efecto, para obtener y mantener mano de obra, los grandes seores feudales deben hacer a los campesinos concesiones que a menudo significan importantes libertades para estos. Sin embargo no sera justo, como se hace a menudo, considerar a este periodo del feudalismo, que comienza con el siglo XII como un periodo de mpetu y progreso general para los campesinos europeos, pues a esta tendencia se opone otra, en parte de igual eficacia, que conduce a una ms fuerte limitacin de la libertad de los campesinos y a la imposicin de gravmenes an ms onerosos. Con el inters por el dinero, con la mayor posibilidad - a base del comercio creciente, de la ampliacin de las ciudades y de su artesanado - de adquirir productos de la industria o de invertir dinero, tambin crece el deseo de los seores feudales de tener dinero en cantidad cada vez mayor, de apropiarse del producto del trabajo ajeno cada vez en mayor medida, de explotar cada vez ms a los campesinos. Adems, los pagos en dinero no pueden se establecidos claramente en proporcin a las posibilidades de los campesinos, como lo eran las retribuciones en productos naturales o en servidumbre. Ningn seor feudal puede exigir ocho das de corv por semana y cuando exija cuatro est claro para todos que se apodera de ms de la mitad de las jornadas laborables posibles. Las cobranzas en dinero, por el contrario, contribuyen a encubrir el grado de explotacin y a aumentar las contribuciones de los campesinos. Sin embargo, estas condiciones son adecuadas para las necesidades de dinero del rey y buenas desde su punto de vista, ya que ellas ascienden a la enorme suma de doscientos francos, grave peso para los campesinos que quieren pagarla. Al igual que el rey, los otros prncipes y seores imponen a los campesinos el pago de grandes sumas de dinero, que a menudo van ms all de sus posibilidades y que absorben una gran parte de su produccin, cuando no el plusproducto ntegro, reducindolos a un estado de presin an ms grave. Adems un numero considerable de campesinos est an obligado a retribuciones en productos naturales y en servidumbre que tambin sufren un gran aumento. En efecto, el crecimiento de las ciudades, con su necesidad cada vez mayor de abastecimiento y con la consiguiente extensin del mercado para los productos del campo, permite a muchos seores feudales enviar a la ciudad las provisiones en productos naturales de los campesinos, o bien los productos agrcolas fruto de sus corves y venderlos a cambio de dinero para adquirir luego mercancas urbanas o provenientes del exterior. De este modo, vemos la gradual transformacin del sistema feudal en cierto modo se produce en doble direccin. Por una parte, un creciente numero de campesinos llega a ser libre o bien eximido de servidumbre y obligado a contribuciones en dinero que no son otra cosa que pagos en concepto de alquiler por la tierra. El arrendamiento se considera por lo general hereditario. Esta tendencia conduce a una disminucin de las relaciones feudales de dependencia y a un aumento de plusproduccin. La otra tendencia desemboca en un ulterior perjuicio de los campesinos, a menudo bajo las formas de relaciones feudales de dependencia, en una opresin y en una explotacin an ms duras que le quita frecuentemente inters por aumentar la produccin. Ambas tendencias se extienden por toda Europa, cambiando segn las condiciones particulares de cada regin. Por lo general, aparecen una junto a la otra en cada pas y an en una sola provincia o en regiones ms pequeas, a menudo en funcin de las posibilidades de venta de los seores feudales de dependencia, o bien en funcin de la oferta de mano de obra ( cuanto menor es la mano de obra, tanto ms favorables llegan a ser las condiciones de los campesinos ), o de las necesidades financieras generales de los seores, determinadas a menudo por el numero y la extensin de las guerras que realizan. Sin embargo, pese a la variada configuracin de las relaciones de dependencia y de la situacin econmica, notamos que se ha llegado a una encrucijada del desarrollo del feudalismo. 35

36

LA ECONOMIA DEL FEUDALISMO: LA CIUDAD.

En toda sociedad, a excepcin de la comunista, hay elementos extraos ya sean restos de la vida sociedad de la sociedad superada o formas embrionarias de la nueva sociedad que se acerca, o bien elementos penetrados por circunstancias histricas particulares. Sin embargo, estos elementos nunca ejercen una funcin lo suficientemente fuerte como para imprimir su carcter a toda la sociedad o hacer aparecer su cuadro incompleto o insuficiente desde el principio. Por ejemplo, un elemento de este tipo eran los trabajadores libres del campo y de la ciudad en la sociedad antigua. Su existencia no quitaba a la sociedad antigua el carcter de sociedad esclavista y, aunque modific en algunos aspectos el curso de ciertos procesos sociales, nunca pudo llegar a ser un factor dominante en la economa antigua. Tampoco a fines de la antigedad los trabajadores pudieron provocar el paso a nuevas formas sociales: no eran la fuerza conductora de la sociedad antigua. El problema del que ahora debemos ocuparnos y del que tambin nos ocuparemos ms adelante, es saber si la ciudad en el periodo feudal representa un elemento similar a la existencia de los trabajadores libres en el mundo antiguo o si, por el contrario, representa un factor completamente nuevo en la historia; esto es, un elemento de algn modo socialmente extrao no slo en el periodo de la decadencia sino tambin al periodo del florecimiento de una sociedad. En suma, un elemento que contribuya a producir el trabajo hacia nuevas formas econmicas. El aire de la ciudad libera se deca en el periodo del feudalismo. La ciudad era caracterizada como un elemento extrao al feudalismo, ya que la libertad de trabajo contradeca los principios del rgimen feudal. Es verdad que, particularmente en el primer periodo pero tambin mas tarde hubo ciudadanos libres; mas ellos constituan una minora cada vez ms reducida, esparcida por el campo. No estaban en condiciones de formar una unidad econmica ni de caracterizar la forma econmica de regiones y provincias enteras. El aire de ciudad libera identifica sin embargo la forma econmica de unidades econmicas en parte muy grandes, y precisamente de todas aquellas unidades de tipo bien determinado que son las ciudades. Esto significa que las relaciones de dependencia feudales no penetran tambin dentro de la ciudad, que en la ciudad no vivieran siervos de la gleba o que tampoco vivieran siervos en el campo pertenecientes a la ciudad. En todo caso, podemos asegurar que la ciudad como unidad econmica representaba un elemento extrao al feudalismo y un elemento verdaderamente de gran importancia. Pero desde cundo la ciudad tiene sta importancia ? . En el primer periodo de edad feudal y hasta los siglos XI y XII las ciudades no ejercan ninguna funcin. Era un pequeo burgo con mercados ocasionales, a veces un centro militar con un castillo, dependiente en general de un seor feudal, que por lo general consideraba tributarios a los habitantes y los trataba como tales. Mientras su grandeza creci solo lentamente y a travs de un largo periodo de tiempo, la cantidad de ciudades aumento muy rpidamente. A menudo las fundaban - o bien eran reconstruidas donde ya existan otras -, grandes seores feudales, a veces seores eclesisticos, otras directamente el rey; y en algn caso, como por ejemplo en la Venecia de los primeros tiempos fueron seores de la ciudad los mismos grandes terratenientes. Esto significa que en sus orgenes la mayor parte de las ciudades del medioevo no puede ser considerada como elemento extrao al feudalismo. De hecho, estaban de uno u otro modo insertadas orgnicamente en el sistema de relaciones de dependencia feudal. An no exista contraste de fondo entre seores feudales y ciudad. Mas an; en los primeros tiempos las ciudades se resolvan perfectamente dentro del sistema feudal. Los terratenientes eran al mismo modo patronos de la ciudad y del mercado y dominaban la ciudad no solo cobrando los tributos o apropindose del plusproductro bajo cualquier forma, sino tambin regulando el comercio y la produccin, esto es, las funciones decisivas de la economa urbana, a menudo hasta el mas pequeo detalle, e incluyendo tambin a la jurisdiccin. A veces varios seores dominaban distintas partes de la ciudad: por ejemplo, la ciudad francesa de Arles an en el siglo XII perteneca a 4 seores feudales distintos y por consiguiente estaba fraccionada en 4 distinto distritos, con 4 jurisdicciones distintas. En aquel tiempo las relaciones de dependencia feudales eran a veces mas duras en la ciudad que en el campo. En el primer periodo de la ciudad feudal el nmero de ciudades era exiguo. Koetzchke sostiene que en el ao 900 haba en Alemania 30 ciudades y en 1125, 150. Estima que en la poca carolingea (siglos VIII y IX), la poblacin urbana importaba el 1-2%; a fines del periodo de los salios (al rededor de 1100), el 3-5% del total de la

37

poblacin; y no se debe olvidar que entonces una parte no insignificante de la poblacin urbana trabajaba tambin en la agricultura. Durante el primer periodo del feudalismo, por lo general el comercio estaba en manos de no europeos, sobre todo de mercaderes bizantinos y rabes. Con el siglo XI el verdadero siglo de las ciudades, el papel principal comenz a ser desempeado por mercaderes europeos. Completa el cuadro de la ciudad puramente feudal, de la ciudad no libre, el hecho caracterstico de que el estrato de los artesanos - el estrato ciudadano de mayor importancia junto al de mercaderes y comerciantes -, por lo general llegaba a la ciudad desde los feudos circundantes, bajo la custodia de sus patronos. Pero en la poca de mayor florecimiento del feudalismo estas relaciones comenzaron a transformarse. Este es el hecho decisivo, este es el momento que nos obliga a considerar el problema de la ciudad de manera particular. Si las relaciones se hubieran modificado en el periodo de decadencia del feudalismo, entonces podramos considerarlas como fenmenos de disolucin, quiz tambin como formas de transicin de una nueva sociedad. En cambio, el hecho notable es que las transformaciones en la situacin ya tienen lugar cuando el feudalismo an est fuerte. Reemplazan al mercado anual, o sea a la concentracin ocasional de los comerciantes, el mercado cada vez mas frecuente y finalmente el mercado regular. En los siglos XI y XII reyes y seores comenzaron a atraer en gran nmero a los comerciantes para que recibieran en forma estable en las ciudades. Los tributos recogidos por los seores feudales para garantizar la libertad del mercado y la proteccin de la ciudad muy pronto fueron tributos en dinero, mucho ms cmodos para aquellos seores que las retribuciones en productos naturales de los campesinos, en cuanto les permitan utilizar inmediatamente el dinero para la adquisicin de mercancas en la ciudad. En suma, el incremento de las ciudades constitua parte del movimiento general que llevaba a los seores feudales a recaudar sus ganancias en dinero. Y recprocamente, con el incremento de las ciudades y tambin en la oferta de producto industriales, creci a su vez, la necesidad de dinero de los seores feudales; la intensificacin recproca de tendencias es clara: ayuda a las ciudades para llegar a tener mas dinero y aumento de las necesidades de dinero a base de los resultados del desarrollo de las ciudades. Originariamente, antes del siglo XI la fundacin de una ciudad no era un hecho de gran importancia. Las ciudades a menudo tenan las proporciones de una aldea, consistiendo solo de un castillo con un pequeo centro habitado. El nmero de las ciudades crece rpidamente, mientras las ciudades individualmente consideradas, no se engrandece. Mas tarde en el siglo XIII, comienza el proceso inverso. Las ciudades crecen impetuosamente en proporcin e importancia, mientras que su nmero aumenta poco. En Alemania por ejemplo, entre el siglo XIII y comienzo del XIX a los largo de aproximadamente de medio milenio, no se funda casi ninguna ciudad importante, mientras que muchas ciudades que en los siglos X y XII eran muy similares, en el siglo XIII son irreconocibles. La segunda consecuencia de relieve es el desarrollo de un agudo contraste entre ciudad y seor feudal, entre la forma social de la ciudad y la del feudalismo agrario. Contrastes entre la ciudad y campo no eran desconocidas en el mundo antiguo, pero entonces se trataba siempre de la lucha por el plusproducto, ganado de diversas maneras pero siempre sobre la base de la economa esclavista. En cambio, en el contraste que se desarrolla entre ciudad y seor feudal se trata de la lucha por un plusproducto que no solo es ganado de manera distinta sino de una base econmica distinta y con mtodos de explotacin totalmente distintos. El comerciante del mundo antiguo equipaba sus naves con remeros esclavos y los productos industriales y agrcolas que comerciaba haban sido producidos en gran parte por esclavos. Los productos con los que comercia el mercader urbano del medioevo han sido producidos, en cambio solo en pequea parte por siervos - solo los que provienen de la agricultura -, mientras que los productos industriales han sido preferentemente por ciudadanos libres. Los esfuerzos de liberacin de las ciudades se enderezaban contra los seores feudales sobre todo por el hecho de que estas ciudades queran liberarse de los gravmenes feudales, de los tributos por la proteccin que imponan los seores feudales. Las ciudades tendan a conservar ntegramente para s, la ganancia y el plusproducto; por otra parte se sentan suficientemente fuertes como para arrogarse directamente su propia defensa. Adems la proteccin que los seores feudales garantizaban se asemejaba mucho a la proteccin de los gngsters 38

americanos, porque aquellos protegan muy a menudo a la ciudad de incursiones y razzias que habran hecho ellos mismos o los caballeros por ellos reclutados e instigados, por lo que los tributos pagados por proteccin eran un chantaje. En todas las ciudades tuvieron xito en la lucha contra los seores feudales. Pero el xito completo solo se produjo all donde el poder central era dbil o donde se debilit con el transcurso del tiempo (Alemania, Blgica, Holanda o Italia). En cambio en Inglaterra, quizs con excepcin de Londres -, en Francia, y tambin en parte de Rusia, las ciudades no estaban en condiciones de liberarse completamente del dominio feudal. Las ciudades Alemanas volvieron en favor propio la debilidad de la autoridad central ponindose a disposicin del emperador contra grandes terratenientes vecinos y prncipes menores. En Italia septentrional y central las ciudades se sirvieron del Papa y sus funcionarios. En efecto aqu el emperador representaba el peligro mayor, ya que en parte las ciudades eran tan fuertes se controlaban y dominaban ellas mismas a sus distritos al extremo de no dar lugar a feudatarios que tuvieran su base en la propiedad territorial y que pudieran llegar a ser peligrosos. En Holanda en el siglo XIII, las ciudades ya eran bastante independientes de la iglesia y de la nobleza feudal. En Inglaterra el movimiento de independencia se desarrollo con gran escala en el siglo XIV sirvindose, ora de los feudatarios regionales contra el rey contra los feudatarios regionales. En Francia por lo general lucharon contra el rey. Pero, ya sea que las ciudades se hicieran casi independientes como Alemania o Italia, ya se que quedaran en cierta dependencia de los seores feudales, el hecho es que luego de algn tiempo las ciudades crecieron como un cuerpo extrao dentro de la sociedad feudal. Marx define las relaciones recprocas de dependencia y de explotacin entre las ciudades y los seores feudales en los trminos siguientes: si en la edad media el campo explota polticamente a la ciudad salvo en los sitios en que el feudalismo se ve roto por el desarrollo excepcional de las ciudades como en Italia, a cambio de ello la ciudad explota en todas partes y sin excepcin al campo, con sus precios del monopolio, su sistema de impuestos, su rgimen gremial, su estafa mercantil descarada y su usura.1 Esta importante observacin de Marx merece un breve anlisis. El campo explota polticamente a la ciudad. La afirmacin se refiere al dato de hecho decisivo de que durante el feudalismo el poder poltico est generalmente ligado a la propiedad terrateniente, as como tambin al hecho de que la agricultura es la base de la economa feudal. En principio la primaca poltica est en manos de terratenientes y luego de prncipes y soberanos que a menudo son tambin los terratenientes ms grandes de la regin. Por esto es que el campo puede explotar polticamente a la ciudad. Una excepcin es la de las ciudades italianas que poco a poco llegan a ser mas fuertes y slidamente ligadas una a la otra, para dominar prcticamente al campo an desde el punto de vista poltico. Lo mismo puede decirse para cada una de las zonas de Alemania, Holanda, Blgica, etc., en el periodo mximo del florecimiento de las ciudades, an antes del desarrollo pleno de las primeras formas capitalistas. En cambio, la ciudad explota econmicamente al campo, no es que la parte preponderante del plusproducto del campo deba por esto terminar en manos de la ciudad. Pero a travs de fraudes y estafas, como monopolistas de la produccin artesanal y del comercio con los pases alejados, los ciudadanos saquean a campesinos y seores feudales quitndoles sus productos agrcolas en una medida y por un valor mucho mayor que el que les proporcionaban en mercancas urbanas o exteriores. Esto es, les venden a un precio muy superior al valor y les compran a un valor muy inferior al de las mercancas. En esta situacin juega a su favor la creciente necesidad de dinero de los campesinos (necesidad que sigue a la introduccin de los alquileres pagados con dinero), adems de la necesidad cada vez mayor de los seores feudales de invertir en mercancas urbanas el plusproducto que han arrebatado a los campesinos. Si esta explotacin del campo por parte de la ciudad donde coinciden con un importante refuerzo poltico de las ciudades, ahora el feudalismo, como seala Marx, es destrozado sin que se pueda hablar ya de una economa capitalista. Simplemente se trata de una economa urbana de carcter usuario, de una isla dentro del feudalismo, sobre la cual surge una forma econmica particular, causando fuerte hostilidad en frente a feudatarios y ciudad. Marx habla tambin del carcter conspirativo y revolucionario del movimiento comunal en el siglo duodcimo, siglo en que comienza este desprendimiento de las ciudades de sta ciudad. Por otra parte seala, muy divertido el hecho de que la palabra (comunio) (una comunidad urbana J. K.) sea tan injuriada como lo que hoy es
1

El capital de. Sid., vol. III p.678 39

(comunismo). Por ejemplo, el prroco Wilbert de Noyn escribe: (Communio novus ac pessimum nomen) (comuna es un nuevo y psimo nombre)2. Pero: cual era la base econmica de la ciudad y como se dividan en ella las clases y los sectores ante todo, debe observarse que, en general que a diferencia de la aldea y de ciertos centros agrcolas, la base econmica de la ciudad medieval no era la produccin agrcola sino el comercio y los oficios. La ciudad posea tambin en las inmediaciones terrenos y feudos en los que eran cultivados y en los cuales los siervos de la gleba deban producir prlusproducto para la ciudad. La aristocracia (ciudadanos ricos), que a menudo no se llamaban ciudadanos, solan poseer considerables propiedades territoriales de conduccin feudal; ms tarde stas propiedades provenan de adquisiciones. Sin embargo, estas fuentes de ganancia y estas actividades econmicas no constituan la base de la economa urbana, creada ms bien por el comercio y la industria. En primero lugar hablaremos del comercio. Gran parte de las ciudades haban surgido para dar cabida a los comerciantes y una sede estable a sus actividades. Los mercaderes, que en principio eran de origen extranjero, ahora provienen tanto de los estratos campesinos como de los nobles. Los hijos ms jvenes de los nobles, sobre todo si antes haban trabajado como ayudantes comerciales de grandes seores feudales, frecuentemente se dedicaban trficos comerciales por su cuenta. A veces los mercaderes surgan tambin de los ambientes artesanales; al desarrollarse el mercado y extenderse mas all de los contornos inmediatos de la ciudad nacan del sector artesano acaparadores o mercaderes. En suma los comerciantes provenan de los ms diversos estratos sociales, altos y bajos, y en cierto modo este hecho ya los colocaba fuera de la jerarqua feudal. El patriciado rpidamente lleg a ser el sector dominante de la ciudad. Eran los comerciantes y no los artesanos quienes representaban el sector ms elevado en la ciudad y quienes se apropiaban de la parte principal de la plusproduccin que aquella embolsaba o produca. La mayor o menor primaca, dentro de la aristocracia del elemento que en un tiempo haba formado parte de la aristocracia feudal, dependia de numerosas circunstancias especiales. En las ciudades italianas, por ejemplo, la vieja nobleza territorial ejerci una funcin mucho ms importante que la desempaada en las ciudades holandesas. Los comerciantes acumulaban riquezas explotando a todos los sectores productores. Compraban al precio ms conveniente posible y vendan lo ms caro que podan. A diferencia del primer medioevo, mas tarde no slo comerciaron mercancas preferentemente de lujo, sino artculos de primera necesidad, destinados al consumo de masa. Rrig, cuyos estudios sobre la sociedad medieval han ampliado nuestro conocimiento de la historia econmica de la ciudad feudal, habla hasta de una economa medieval en escala mundial y con toda razn incluye en el cuadro de sta economa los viajes realizados a travs del mundo por un Marco Polo. Partiendo de la exportacin de pao, observa que luego de 1200 se aadieron a las mercancas de lujo las de bajo precio, destinada al consumo de masa, en cuya produccin se especializaron entre otras, algunas ciudades flamencas. Tambin el fustn, un tejido hecho con algodn y tela y de gran importancia para una ciudad como Ratisbona, era un tipo de mercanca de bajo precio destinada al consumo y masa. Ganado suizo se venda en Milln, bueyes polacos en Francfort del Meno. En Suecia se beba vino del rhin, quiz ms que hoy. Juguetes de Nremberg, pequeos productos en hierro eran comerciados por toda Europa. La lana inglesa fue base de numerosas industrias continentales. Pescados en especial arenques, se distribuan en cantidad gigantesca a travs del comercio exterior. Rring tiene razn cuando dice: sin embargo, el verdadero nervio vital de la sociedad pura de cierto rasgo es el comercio con pases lejanos; el campo de actividad de las ciudad no es el distrito inmediato sino el munco, el espritu que vive en ella, no es le de una poltica regionalista, sino un pensamiento que se extiende sobre grandes horizontes. (vivir en pequeo, pensar en grande) es en todo caso el lema de los sectores dirigentes de la ciudad 3. La misma razn lo asiste cuando escribe que alma y sostn de la economa social medieval es el comerciante y no el productor. Los comerciantes traficaban con mercancas provenientes de todos los sectores de la economa, compraban cereales y tejidos, drogas y pescados, metales y vinos. En suma, robaban a los seores feudales y a los campesino de cada pas, a los artesanos de cualquier ciudad, a los pescadores de las costas de todo continente. Les daban mucho menos de cuanto sus mercancas valan y as se apoderaban de una parte del plustrabajo del productor y robaban a los aprovechadores de la plusproduccin, a los seores feudales, una parte del plusproducto que estos confiscaban. Si luego les vendan otras mercancas les robaban otra vez mas, pues vendan a precios exorbitantes las mercancas
2 3

Correspondencia Marx-Engels, p. 316 del Vol. II de la edicin italiana de Rinascita. Fridz Rrig: Mittelalterliche Weltwirtschaft, Jena 1933, p. 30. 40

que introducan en el comercio, obteniendo de ellas una segunda ganancia. El comercio no produce plusvala, slo media el intercambio de valores. Pero para hacer esto, exige una parte del producto producido en otras ramas de la economa. Si el comercio asume una posicin dirigente, si esta es mas fuerte que la de los productores, como suceda en las grandes ciudades medievales, entonces podr apoderarse de grandes cantidades de plusproducto. Marx dice: el capital comercial, ah donde predomina implanta, pues, por do quier, un sistema de saqueo, y su desarrollo, lo mismo en los pueblos de la antigedad que en los tiempos modernos, se haya directamente relacionado, con el violento despojo, la piratera martima, el robo de esclavos. El sojuzgamiento, en las colonias; as sucedi en Cartago y en Roma y mas tarde entre los Venecianos, Portugueses, Holandeses etc.4 Lutero ve en existencia caballeros ladrones la justicia equilibrada de Dios ante los robos efectuados en perjuicio de la poblacin por los comerciantes: As Dios necesita caballeros y ladrones..... ya que los comerciantes roban diariamente al mundo entero, mientras un caballero roba una o dos veces al ao a una o dos personas. La posicin de los mercaderes era ms fuerte que la de cualquier otro grupo econmico, por lo que un mercader estaba en condiciones de explotara todos estos grupos juntos, comprendidos tambin los seores feudales. Pero el comercio no ejerca dentro del sistema econmico general una funcin suficientemente grande como para imprimirle su propio carcter - la agricultura feudal segua siendo en Europa el sector econmico decisivo - y luego en segundo lugar el comercio de esta poca permaneci solo como una forma econmica insertada pero no orgnicamente ligada al sistema econmico feudal; en realidad no era practicado de manera feudal. Mientras en el imperio romano el comercio estaba estrechamente unido con la agricultura, y las ganancias obtenidas con el comercio por lo general se invertan en la gran propiedad terrateniente agrcola, en la economa feudal, donde la agricultura ejerci una funcin mucho mayor que en el mundo romano. Los grandes comerciantes no invirtieron sus ganancias en la gran propiedad terrateniente, aunque ello tambin poda suceder. Antes bien, encontramos en el comercio una tendencia a la unin con otra actividades industriales y l a la elevacin de sus propias ganancias a travs de aquellos o dominndolas. Que el campo feudal dominara polticamente sobre la economa urbana, no significa que los comerciantes dejaran de imprimir sus huellas en algunos grandes movimientos polticos y sociales. Si a este respecto, por ejemplo se agrega justamente el hecho de que las Cruzadas (1096-1270) a menudo sirvieron a los intereses de los hijos mas jvenes de los seores feudales, que buscaban la conquistas de nuevas tierras, no se debe olvidar por otra parte que la mismo tiempo promovieron los intereses de los comerciantes europeos contra el avance de los selycidas que haban conquistado el califato de Bagdad e importantes regiones del imperio Bizantino. As por ejemplo, fue principalmente bajo el creciente influjo de los comerciantes venecianos, y en general italianos, que la cuarta Cruzada se transform en una de las mayores expediciones de conquista de la edad feudal: expedicin que luego llev al saqueo de Constantinopla en 1204, por no cierto honor a Dios y con la intencin de extender el cristianismo, sino con el fin de enriquecer a los mercaderes europeos de manera prodigiosa. Siempre fueron los comerciantes quienes, con toda su avidez de conquista, llegaron a ser los primeros portadores de cultura laica en la edad feudal, y quienes a partir del siglo XIII pusieron fin al privilegio del arte de escribir. Ellos comenzaron a fijar por escrito las disposiciones importantes y llevar libros mayores. Esta ruptura del privilegio cultural eclesistico se hizo posible por el desarrollo cada vez mayor de los asuntos comerciales. Si los comerciantes de Lbeck importaron al ao 1368 cerca de 23000 piezas de pao flamenco por un valor de 7-8 millones de marcos, es evidente que un asunto comercial de tales proporciones podas ser despachado slo conociendo el uso de la escritura. A principios del siglo XIV la poblacin urbana en Alemania, sobre un total de diez millones de habitantes, se haba elevado a cerca de un milln. El porcentaje de la poblacin urbana en Italia era an mucho ms elevado y otro tanto puede decirse para Blgica y holanda, mientras que en Rusia sucedi todo lo contrario. Slo Pars se mantuvo a la altura de la ciudad peninsular, mientras Londres, que sin embargo era ms grande que las ciudades Alemanas qued debajo de los 50000 habitantes a diferencia de Florencia como cuidad italiana que lleg en 1340 a los 100000 habitantes. La potencia econmica de los comerciantes dentro de las ciudades, la acumulacin de la riqueza urbana en manos de comerciantes y usureros es ilustrada en el cuadro que da Kulischer en su historia de la vida econmica en Europa occidental. A decir verdad, este cuadro se refiere en parte al siglo XV que, si no puede ser integrado en la

El capital, ed. sid., III, pp. 302-303. 41

era del primer capitalismo muestra ya, sin embargo, sus primeros signos, bastante marcados . proporciona para las ciudades alemanas y suizas los siguientes datos: 5 CIUDAD

Kulischer

% de alta burguesa con respecto al % de la riqueza urbana en manos de total de la poblacin urbana. la alta burguesa 50 Friburgo............................................. 2 67 7 ... 53-59 3-5 Erfurt 52 5 Basilea 73 5 Halle Ravensburg........................................ .. Estas cifras y los hechos ya citados antes hacen comprender cmo las ciudades y los comerciantes llegaron a destrozar en parte el feudalismo, para retomar la expresin de Marx, influyendo en su sentido sobre poltica general de la edad feudal en circunstancias bastante frecuentes y en ocasiones no privadas de esencial importancia. Junto a los comerciantes, que dominaban la mayor parte de las ciudades y que formaban poco a poco la aristocracia, encontramos un segundo y mucho ms numeroso sector formado por la gran masa de ciudadanos, por la pequea y mediana burguesa. Gran parte de los ciudadanos trabajaba en el artesanado y desde el siglo XII en adelante estaban frecuentemente organizados en corporaciones. Los ciudadanos en su mayor parte estaban ocupados en el artesanado; como este era todava la nica rama de lo que hoy llamaramos produccin industrial, debemos imaginarlo, desde el punto de vista econmico, en una posicin mucho ms importante y fuerte en relacin a la que ocupara durante el capitalismo. Para el comercio con pases lejanos, dependan generalmente de los comerciantes. A fin de sofocar toda competencia dentro de un crculo bastante grande entorno de la ciudad, opriman a la produccin artesanal campesina, publicando en algunos casos disposiciones para que dentro de cierto radio no fuera permitido ni tejer ni fabricar cerveza ni ejercer numerosas actividades similares. Para asegurarse la adquisicin de las materias primas a precios convenientes, frecuentemente se abastecan de grandes cantidades para toda la ciudad y si alguien las adquira por su cuenta era obligado a revenderlas a los miembros de la corporacin al precio de compra. Con la extensin de las corporaciones desaparece la libertad de oficios en la misma medida en que haba existido. Los maestros artesanos podan establecerse en una ciudad slo con el permiso de la corporacin. En suma las corporaciones fueron instituciones dirigidas fundamentalmente a regular la adquisicin de las materias primas, la competencia recproca, la organizacin de almacenes y depsitos, adems de la defensa contra la presin y explotacin de los seores feudales y de los comerciantes. Al mismo tiempo esta fina divisin del trabajo revela el grado de especializacin ya alcanzado y el alto nivel tcnico que le corresponda. En este cuadro tambin debe recordarse el hecho de que las corporaciones de ciudades enteras a veces se especializaran todas en una determinada mercanca, como por ejemplo, Lincoln, Colchester y otras sociedades inglesas que en el siglo XIII se especializaron en la fabricacin de toscos paos de lana rojos y marrones, o bien en las mantas de lana. Con el transcurso del tiempo se acentuaron cada vez ms, entre los artesanos las diferencias de riqueza. El siguiente cuadro, referido al Pars del fin del siglo XIII, ofrece un ejemplo acerca de las diferencias de entradas en el periodo del ms alto florecimiento del feudalismo. Entradas Ms de 10000 francos De 5 a 10000 francos De 1 a 5000 francos De 250 a 1000 francos De 50 a 250 francos Cantidad de Artesanos 1 6 121 375 821

El tercer estado ciudadano est formado por plebeyos - o sea por personas escapadas de las cadenas feudales - Por trabajadores jornaleros no calificados, por invlidos, por enfermos, por numerosos mendigos, por vagabundos.
5

Josef Kulischer: Geschichte der wirtschaftlichen Lebenswise in West - Europa, ed. rusa de 1926, vol. 1. 42

A excepcin del ltimo, los dems estados sociales estaban bien organizados: los artesanos como ya se ha dicho en corporaciones; los comerciantes, en asociaciones de comercio. Pero, mientras las corporaciones de artesanos por lo general se referan a una ciudad, las asociaciones de comerciantes abarcaban a menudo varias ciudades, an en gran ciudad. Segn la diferente distribucin de la poblacin en sectores se notan, entre las ciudades, considerables diferencias de riqueza y de ganancias, ms elevadas cuando el nmero de comerciante es mayor. En las ciudades ms ricas encontramos tambin el ms alto nmero de pobres. Al contrario, los ricos disponan muy a menudo de riquezas en proporciones extraordinarias y no es metfora, sino un dato real, decir que eran millonarios a diferencia que en Dresde los pobres llegaron a ser llamados miserables. En Pars, los ms ricos no eran los comerciantes del lugar, sino los lombardos; situacin esta que no poda verificarse en sociedades que no derivan del comercio exterior su carcter internacional. Pero, pese a sus relaciones internacionales y en relacin a los poqusimos ricos y muchos pobres, la ciudad tiene todava, en muchos aspectos, un carcter cerrado, causado por el carcter en cierto modo hostil del mundo feudal circundante. Entonces los ciudadanos ricos de la ciudad crean una suerte de despotismo sobre el campo, y no slo sobre la inmediatamente vecina. As erigen, como a menudo sucede en Escocia puentes limtrofes, imponen el monopolio de la venta de productos agrcolas dentro de un gran radio, como en Ulm o en Florencia, oprimen a toda actividad artesanal y en comercio de mercancas producidas en pases lejanos. Esto quiere decir que en Europa existen algunas zonas, y no justamente restringidas, en las cuales la economa urbana domina sobre la feudal. Pero en estos casos la ciudad misma ejerce las formas de explotacin caractersticas de la economa feudal. En cuanto entra en posesin de amplias zonas agrcolas, la ciudad llega a ser ella misma una potencia feudal. No debe creerse que el dicho el aire de ciudad libera rige en general para toda la extensin de la propiedad urbana. Por ms que los diversos sectores puedan a veces solidarizarse entre ellos contra las fuerzas feudales, los conflictos que se desencadenan en su interior son sin embargo grandes. El contraste ms importante, que con el pasar del tiempo ser el ms fecundo, se da entre comerciantes y corporaciones. Originalmente el domino de la ciudad estaba en manos de los grandes comerciantes y de aquellos miembros de la nobleza feudal interesados en la vida urbana y que comenzaron a residir en las ciudades. Por lo general, cuando las corporaciones vencen termina la grandeza de la ciudad. El gran comercio ya no puede imponerse y las corporaciones se limitan al comercio local. No hay casos en los que el gran comercio se imponga completamente como tal ya que el artesanado, las corporaciones, son demasiado fuertes como productores para que el comercio pueda a la larga excluirlos completamente del poder. Pero, con el tiempo habr dos soluciones que cumplirn una funcin decisiva en la transicin a las primeras formas econmicas capitalistas: el desarrollo del comerciante a productor, en dominador de la produccin y el desarrollo del productor a comerciante. Se puede incluso afirmar que en ciudades ms pequeas, con una exigua produccin y con un mercado de salida correlativamente restringido, y con diferencias de riquezas relativamente limitadas, las relaciones entre maestros y aprendices llegan a ser menos tensas que en otros lugares. Sin embargo por otra parte tenemos numerosas descripciones que aluden a relaciones relativamente buenas entre maestros y aprendices, donde estos son miembros subordinados de la comunidad domstica, miembros desposedos de la mayor parte de su plusproduccin, pero precisamente miembros de una comunidad domstica, o sea personas que maana llegarn a ser maestros y priores de tal comunidad. Tambin aqu tenemos un principio anti feudal, un principio contrario a la organizacin de castas en la economa urbana; principio que, a decir verdad, desaparece hasta cierto punto luego de algn tiempo, cuando al limitarse las posibilidades de venta el numero de maestros ya no crece a voluntad. Entonces, no solo llega a ser difcil el ascenso a maestro, sino que se limita el numero de muchachos y aprendices, seleccionados por categoras. No debe perderse de vista este importante elemento progresivo de la economa corporativa as como tampoco debe olvidarse la importancia del hecho de que, con la decadencia del feudalismo, aflora, cada ves ms fuertemente, la tendencia de excluir este elemento de la organizacin corporativa y hacer de los aprendices plusproductores eternos de modo que no pudieran nunca transformarse en beneficiarios de este plusproducto.

43

Documento 2.B

Ficha TORRES G., Ricardo, Teora del comercio internacional, Mxico, Siglo XXI, 1990, pgs. 31-45

44

EL MERCANTILISMO
(Introduccin) La primera corriente del pensamiento que hizo objeto de sus elucubraciones al intercambio internacional fue la del mercantilismo sencillamente porque antes del siglo XVI no haba propiamente estados nacionales constituidos6 y porque el comercio entre las diferentes regiones del mundo haba adquirido importancia desde las cruzadas (1095-1270), las que pusieron en contacto a los pueblos europeos con los asiticos. La marina mercante de los italianos adquiri importancia y este producto con pueblos de regiones lejanas dej incentivos en materia comercial. Especial importancia tuvo luego el renacimiento con todo lo que ste acontecimiento signific en cuanto a una nueva concepcin de la vida que principalmente se tradujo en una confianza en la razn humana, en la capacidad del hombre para resolver sus problemas, actitud que se fue haciendo extensiva a todos los ordenes de la vida: en lo ideolgico y religioso, en lo filosfico y cientfico, en lo poltico y econmico y en lo artstico, social y cultural. El mercantilismo como corriente de pensamiento (siglos XVI a XVIII) fue una consecuencia del desarrollo comercial a la vez que luego contribuy a impulsar. Emile Hanes afirma que los mercantilistas fueron en mayor o menor grado discpulos indirectos de Maquiavelo al desear en cuanto a la organizacin econmica del estado lo que este haba hecho en relacin a la organizacin poltica 7. El centro de atencin el pensamiento de los mercantilistas fue el estado y no la religin y la moral como haba sucedido durante la edad media, ni el individuo ni la mercanca como sucedera aos despus con la escuela clsica sino los metales preciosos. El objetivo esencial de los mercantilistas era la constitucin de un estado econmicamente rico y polticamente poderoso, se trataba de una poltica basada en el desarrollo de las fuerzas productivas y que tenda a un nacionalismo potente y celoso de su autonoma. En consecuencia, los mercantilistas lucharon dentro de sus respectivos pases por eliminar alcabalas a abolir los privilegios locales y el rgimen anrquico en materia monetaria, fiscal, y de pesas y medidas y en general, en contra de todo proteccionismo local que significara trabas al libre juego de los intereses econmicos. Se declararon tambin en contra de la poltica de abastos que tenda a beneficiar al consumidor basada en prohibiciones a la exportacin y estmulos a la importacin porque segn los mercantilistas era una poltica circunstanciada hacia objetivos de corto plazo que perda de vista el desarrollo de las fuerzas productivas. Mas bien invirtieron los trminos para aconsejar el fomento de las exportaciones y la restriccin e las importaciones. En cambio, pugnaron por la subordinacin del individuo al estado y porque los recursos se explotaran en beneficio de este, partiendo que de el principio de que la actividad econmica es un medio, no para satisfacer las necesidad sino para fortalecer al estado. Era, pues, una poltica que tenda a prestar apoyo a una filosofa nacionalista, y el principal medio para alcanzar esa meta era lograr una balanza comercial laborable, cuyo saldo produjera los tan codiciados metales preciosos. Para alcanzar estos fines propusieron un sistema de mayo libertad econmica entre las regiones de cada pas que fortaleciera la unidad nacional en lo econmico y poltico. Con la constitucin y el fortalecimiento de las nacionalidades mediante la fusin de varios feudos se inici la ampliacin del mercado nacional, y al quedar consolidado este se dio el paso hacia el monopolio del comercio exterior y la colonizacin de las tierras conquistadas en ultramar y con ello la apertura y el desarrollo del mercado internacional. Esta poltica propici la rapia, la conquista y la explotacin de las regiones conquistadas y ocasion toda una serie de expoliaciones, que aos despus la poltica librecambista consolid al centrar el objeto de sus investigaciones en el individuo y la mercanca, y naturalmente sobre el sistema de produccin y de intercambio. Tanto la ampliacin del mercado nacional como la expansin del comercio internacional, fueron causa y a la vez efecto de la produccin industrial en gran escala, del desarrollo de los transportes, del uso intensificado del crdito y de la moneda, y sobre todo, de la divisin del trabajo.

Fue la guerra de los 100 aos la que contribuy a la formacin de los dos primeros Estados Europeos (Francia e Inglaterra) como entidades autnomas e integradas. 7 Historia del pensamiento econmico p. 35, Aguilar, S.A. de Ediciones Madrd, 1963; Traduccin del francs por Ricardo Defarges Ibez. 45

Existen mltiples divergencias respecto a lo que suele llamarse mercantilismo. Se considera que solo hubo de comn una etapa determinada, diferente en cada pas y en cada poca durante la cual sus ms destacados representantes sustentaron diversidad de opiniones llegando a defender an principio contradictorios. Todo esto, en la medida en que fue cierto, se explica si recordamos que carecan de una teora econmica que diera unidad a sus ideas. Aumento la confusin el hecho de que algunos escritores mercantilistas expusieron sus ideas en forma interesada, debido a que eran comerciantes o representaban intereses comerciales. Lo que si resulta evidente es que ante la ausencia de un sistema congruente de ideas solo hubo una actitud hacia un propsito comn: obtener metales preciosos mediante el excedente de exportacin. Se juzga que entre los mercantilistas, visto el conjunto de sus ideas, mas bien hubo unidad de pensamiento poltico que econmico. Al carecer de ciertas ideas bsicas y representar, en cambio, intereses comerciales, es lgico que el cuadro general de su pensamiento haya tenido mucho de confuso y contradictorio. En primer lugar, en la medida que consideraron a los metales preciosos como la riqueza por excelencia, confundieron a dichos metales en su funcin de equivalente a general de valores econmicos con la riqueza misma y an con el capital. Este criterio prevaleci hasta que, en el siglo XVIII, William Ptty8 diferenci ambos conceptos. En segundo trmino el mercantilismo constituy la etapa inicial en la historia de la poltica econmica, diferente en cada pas, segn las peculiaridades de la vida econmica y del grado de desarrollo respectivo. Por ltimo el mercantilismo no fue propiamente el estudio del desarrollo econmico, sino la exposicin de mltiples medidas para influir sobre el, y el estado era un medio para fortalecer en lo econmico a la nacin con preferencia respecto al individuo, de esta manera el estado era tanto el objeto como el sujeto de la poltica econmica. En cuanto a los factores que ayudaron al desarrollo de la etapa mercantilista se destacan varios. Los mas importantes fueron: a) La expansin de la burguesa mercantil y el surgimiento de los Estados modernos ambos impacientes por destruir el localismo feudal y subordinar el universalismo de la iglesia. b) El mayor inters por la riqueza y la actividad econmica en relacin con los aspectos morales y religiosos. Esto produjo a largo plazo un cambio radical en la apreciacin respecto a la clase comerciante, la que al convertirse en poderosa dej de ser despreciable para constituirse en centro de atencin de la sociedad por considerarla til a los interese del estado. c) La reforma religiosa y el consiguiente relajamiento de la autoridad del Papa originaron conceptos nuevos sobre el lucro, el tipo de inters y el progreso material. d) El invento de la imprenta que populariz la cultura; la revolucin en los mtodos de produccin que disminuy los costos de las mercancas; y el desarrollo de los transportes que ensanch el mundo conocido. e) Especial influencia tuvo el descubrimiento de Amrica que aument no slo la variedad de mercancas y el volumen del comercio sino tambin el caudal de metales preciosos los que al circular influyeron en el desarrollo de la economa europea. En fin, la expansin de las compaas comerciales y de los monopolios que obtuvieron el apoyo del estado para conquistar otros pueblos, con el propsito de lograr la mxima potencia econmica y poltica del pas mediante la adquisicin de los metales preciosos.

Heckscher, op. Sit., p. 606. 46

CAPITULO II PRINCIPALES APORTACIONES DE LOS MERCANTILISTAS

Expondremos sintticamente las principales ideas mercantilistas, pero refirindonos de preferencia a las que tuvieron relacin con el aspecto comercial, por ser este el tema que aqu nos interesa. Haremos caso omiso de ideas, tales como la divisin del trabajo y la teora del valor entre otras, las estrictamente relacionadas, con el comercio exterior fueron estas: 1. TEORA DE LA BALANZA COMERCIAL. Esta teora constituy el centro del pensamiento de los mercantilistas. En especial, sobre la forma de como lograr una balanza de comercio favorable, aspiracin en torno a la cual gir la poltica comercial de los mercantilistas. Todas sus ideas y sugerencias partan y a la vez terminaban en este empeo y, para su logro, con pertinaz tesn aconsejaron que el Estado interviniera para restringir las importaciones y promover las exportaciones. Hacia tales propsitos, sugirieron una poltica colonial que reservara el mercado de las colonias a los nacionales, especialmente de los productos manufacturados, a cambio de alimentos y materias primas importados de ultramar. El excedente de exportaciones no era sino el medio de desprenderse de las mercancas a cambio de oro, porque la diferencia de valor entre las exportaciones y las importaciones tena que recibirla el pas forzosamente en metlico. Establecieron pues, una relacin muy estrecha entre la balanza de comercio y los movimientos de metales ( esencia de la teora de la balanza comercial ), aunque sin llegar a descubrir la causa fundamental que daba origen, tanto al estado de la balanza comercial como a la direccin del movimiento de los metales. Los mercantilistas eran partidarios de una intervencin de carcter general e indirecta del estado y por ello, este deba limitarse a promover las exportaciones, a restringir las importaciones y en general, a proteger a la clase comerciante, ejerciendo un control riguroso del consumo de artculos de lujo importados y caros. Para lograr estos objetivos, haba que establecer altos aranceles, reglamentar severamente el comercio exterior, establecer el monopolio de ste e implantar una poltica colonial restrictiva, ya que del comercio interno slo se obtena un simple intercambio de la riqueza del pas, mientras que el exterior aada una cantidad neta de riqueza al mismo, cuando se obtena saldo favorable. Abogaban por una poblacin numerosa laboriosa y bajos salarios, porque as el pas en cuestin obtena una produccin manufacturera abundante lograda a bajos costos que facilitar la exportacin de artculos con cierta densidad econmica. Consideraban indeseables a las mquinas si provocaban desocupacin interna. En otras palabras: aumento de la poblacin y bajos salarios se traducan en una produccin abundante y barata que proporcionaba capacidad competitiva en los mercados exteriores.1 Proponan eximir de impuestos a los que se casaran antes de los 20 aos de edad para estimular as mayor nmero de padres prolficos. 2 Aconsejaban el establecimiento de topes a los salarios, porque los salarios altos inducan al trabajador al ocio, a la embriaguez y a otros excesos, con la agravante de que trabajaban menos. Abogaban, pues, por la pobreza como estmulo a la laboriosidad.3 An ms, aconsejaban el trabajo de los nios; de modo que el individuo, apenas se lo permitieran sus posibilidades fsicas deba incorporarse a la produccin.4 Afirmaban que el esplendor de un rey radicaba en la magnitud de su pueblo y que la riqueza de una ciudad o nacin consista en el nmero de sus habitantes, ya que la ms preciada de las mercancas era el hombre.5 O sea, introdujeron un cambio importante al asignarle a la poblacin una posicin destacada, iniciando as el desplazamiento de los metales preciosos como centro de
1

P. T. Ellsworth, Comercio internacional, FCE, Mxico, 1942; versin espaola de Javier Mrquez y Victor L. Urquidi. 2 Heckscher, op. Cit., p. 606. 3 Ellsworth, op. Cit., p 22. 4 Heckscher, op cit., pp. 602-603. 5 Ibid., pp. 603, 609. 47

atencin. A este respecto empezaron a preguntarse qu vale el individuo sin mercancas ?, para exponer luego que la riqueza consista en la abundancia de cosas necesarias para la vida civil, aunque con afirmaciones como stas contradecan otras de sus ideas. Sin embargo, lograr una produccin abundante y un consumo interno pequeo y barato continuo siendo objetivo, al persistir bien en su empeo de que era preferible vender ms a los extranjeros que producir para el consumo interno, apoyados en el supuesto falso de que lo primero procuraba utilidad y lo segundo no. Esta actitud encerraba una contradiccin ante su obsesin y, lo que era peor, al no reparar en los problemas que surgiran al mantener una poblacin abundante y escasamente productiva cuando por simple lgica resultaba ms conveniente escasa poblacin. Otra contradiccin consista en esto: si la adquisicin de riqueza propiciaba la ociosidad por qu la codiciaban tanto ? slo se explica que la codiciaran para hacer poderoso al estado y a una minora privilegiada, excluyendo de sus beneficios a la mayora de la poblacin. Una balanza de trabajo favorable era la consecuencia que se deduca para evitar la desocupacin, al pugnar por una poblacin numerosa y con salarios bajos. Su deseo consisti no slo en exportar un valor econmico superior a lo importado, sino en que las exportaciones incluyeran la mxima proporcin de trabajo. La ganancia del comercio exterior la empezaron a medir por el excedente del volumen del trabajo exportado respecto al incorporado a las importaciones. Haba en estas ideas el germen de principios que ms tarde sustentara Federico List, 6 quien insistentemente consider de mayor importancia de la riqueza misma disponer de capacidad potencial para producirla. A la importacin sola considerrsele como causa de la escasez de dinero y destructora de las manufacturas, con la agravante de que condenaba a la gente a la ociosidad, al robo y a la mendicidad. Aun llegaron a juzgar a la colonizacin sobre la base del saldo resultante entre la perdida de la poblacin que emigraba y el trabajo que los colonos proporcionaban a la poblacin radicaba en la metrpoli. La importancia de la colonias dependa de su capacidad para constituir mercados exclusivos a las manufacturas de la metrpoli proporcionando materias primas para las manufacturas y alimentos para la poblacin. Con este criterio, los mercantilistas ingleses llegaron a criticar la colonizacin hacia Norteamrica, porque restaba fuerza de trabajo a Inglaterra y no proporcionaba empleo a la poblacin en las islas Britnicas. En cambio, elogiaban la colonizacin de la India, porque ah un colono emigrante explotaba a muchos nativos y al realizar comercio con la metrpoli daba nuevo trabajo a numerosos ingleses en su propio territorio.

J.M. Ferguson, historia de la Economa, p. 156, FCE. Mxico, 1948; trad. Vicente Polo. 48

2. LA TEORIA CUANTITATIVA Y LOS PRECIOS A consecuencia de la afluencia hacia Europa en el siglo XVI de oro y plata procedente de Amrica comenz a observarse que los precios de las mercancas se elevaban y ello origin una controversia a cerca de las causa del incremento del nivel de los precios. Se adujeron razonamientos de la mas variada naturaleza: los monopolios, la escasez e las mercancas causadas por las exportaciones, los lujos del rey y de las grandes seores, el envilecimiento de las monedas, la existencia del patrn bimetlico, el desorden monetario y las operaciones, especulativas, entro otras. 7 Estas eran, segn los exponentes del pensamiento econmico de aquella poca, las causas que originaban el aumento de los precios sin faltar desde luego el aumento de la oferta de numerativo metlico. Sin embargo fue Bodino8 quin por primera vez explico en l568 que la elevacin de los precios se deba en efecto a varias causas pero destac como la mas importante y casi nica el aumento en la oferta de metales preciosos. En ese ao, podemos decir, naci la teora cuantitativa del dinero, que tanta utilidad estaba destinada a prestar en las investigaciones posteriores y en la cual se apoyara David Hume, no solo para destruir sus cimiento de la poltica mercantilista, sino para elaborar sobre ella su propia doctrina monetaria que luego fuera incorporada a la corriente de los clsicos. A partir de Bodino, casi todos mercantilistas posteriores aceptaron que haba una elevacin directa entre la cantidad circulante y los precios, solo que, como veremos luego no sacaron de ella todo el provecho posible, pues nicamente le dieron aplicacin en el orden nacional, mas no en el mbito internacional. Incluso segn un sector de los mercantilistas la afluencia de dinero en la economa nacional tenia tanta importancia que lo consideraron como una de las fuerzas impulsoras de la actividad econmica. Suponan que una mayor cantidad de dinero aumentaba la produccin y por analoga compararon al dinero con la sangre del individuo asignndole a este la funcin de impulsar las fuerzas productivas. De acuerdo con la opinin ms general de los mercantilistas, el primer efecto de la cantidad de dinero no era producir alza de los precios sino de la actividad econmica. El alza de precios se produca hasta que el dinero se distribua entre muchas manos. Su razonamiento era mas o menos el siguiente: en un pas con desempleo mas dinero significaba mas ingreso, este generaba mas empleo y demanda, una demanda mayor respecto de la produccin conduca al incremento de los precios. Por el contrario, un aumento de importaciones equivala a menos dinero y a menos ingreso, a reduccin ocupacional y de la produccin, a una demanda baja y finalmente, a un descenso de los precios. Los mercantilistas en su mayora fueron partidarios de un nivel nacional de precios altos o al menos rechazaban su baja. Solo unos cuanto abogaron por precios bajos. La mayora desecho lo que para ellos constitua una incompatibilidad buscada en la Edad Media: abundancia de oro y mercancas a la vez. Se inclinaron mas bien por considerar a las mercancas como medio de adquirir metales, ya que con precios altos se obtena mas actividad y fuentes de trabajo se abran, las exportaciones podan aumentar y con estas se obtenan los metales. No faltaron en este asunto las discrepancias. Hubo disidentes que sostenan que el pueblo quera precios bajos, porque en esta forma los pobres podan obtener mayor capacidad de compra. Empero predomin la opinin de que con precios bajos el comercio era raqutico y constitua un sntoma de la escasez del numerario. Dentro de sus incongruencias no faltaron que abogara por precios bajos para las importaciones y altos para las exportaciones. Otros, mas bien queran un nivel de precios que no perjudicara al saldo favorable y, los extremistas, en cambio, queran precios altos, aduciendo que todo deba ser mas caro, menos el dinero, en cuyo caso abogaban, sin darse cuenta, por una disminucin del poder de compra de los tan deseados metales tan preciosos. Como se ve, no llegaron a captar que la abundancia de dinero y la consiguiente alza de precios eran incompatibles, con una balanza comercial favorable, e incompatible tambin con las deseadas importaciones de oro en forma ilimitada. Su obsesin por adquirir metales preciosos los ceg a tal grado que no percibieron las relaciones entre los precios y el movimiento de los metales. 3. EL TIPO DE CAMBIO SUS FLUCTUACIONES Y LOS PUNTOS DE ORO Jesus Silva Herzog, antologa del pensamiento econmico social, tomo 1 (de Bodino a Proudhon), FCE, Mxico 1963, pp. 75, 81-83. 8 Heckscher, op. cit., p. 668. 49
7

A fines del siglo XVI y principios del XVII se produjo en Europa una controversia sobre las causas que determinaban el tipo de cambio, y las fluctuaciones de este. Surgieron dos corrientes: la metalista y la antimetalista sosteniendo puntos de vista diferentes en torno de ambos problemas. Los metalistas en general atribuyeron las fluctuaciones del tipo de cambio a las alteraciones propias del patrn bimetlico, a las indebidas modificaciones en la relacin entre el valor del oro y la plata, al desajuste entre la oferta y la demanda de monedas en el mercado de cambios, y al desorden monetario que trastornaba constantemente el mercado y provocaba divergencias entre las monedas, ampliadas por el efecto de la especulacin. Para los metalistas las ampliadas por los banqueros y comerciantes, las que hacan bajar y subir la cotizacin de la moneda en su beneficio y a expensas del Estado, ocasionando salidas de metal. Malynes9 atribua la exportacin de metales a la manipulacin de los cambios y a otros abusos, diciendo que si el dinero se valuaba ala par segn su peso y fineza no se exportara metal, pero si el cambio bajaba entonces el dinero se exportaba. Al exponer que si la manipulacin de los cambios haca bajar la moneda respecto de su calidad, sta al exponerse produca disminucin de los precios nacionales y elevacin de los precios en el exterior. Al llegar aqu, en lugar de continuar el anlisis acerca las causas que determinaban el tipo de cambio, los niveles de precios y la direccin del movimiento de metales, Malynes desvi su atencin hacia la condenacin de los monopolios y de los cambistas. Los metalistas hacan del tipo de cambio el punto de arranque de toda una cadena de fenmenos, que finalmente afectaban a las mercancas y al dinero. Les fue inaceptable la idea de que el tipo de cambio pudiese desviarse de su paridad intrnseca por causas ajenas a las manipulaciones de los cambistas. Los antimetalistas y partidarios de la teora de la balanza de comercio, por el contrario, analizaron los hechos con mayor acierto y elaboraron as la teora que con el tiempo lleg a precisar los factores determinantes del tipo de cambio y de los movimientos de metales preciosos. Empezaron por afirmar que no era el alto tipo de cambio la causa de que hubiera escasez de dinero, sino su efecto. Negaron insistentemente que el tipo de cambi en si mismo bastara para producir movimientos de metales y concluyeron que tanto el movimiento de metales como la variacin del tipo de cambio se deban al estado de la balanza comercial. Con claridad Mun sostuvo como una regla segura del comercio exterior, que cuando el valor de las mercancas exportadas fuera superior al de las importadas, subira la cotizacin de la moneda nacional y que entrara al pas tanto tesoro como la diferencia del valor entre las exportaciones y las importaciones, afirmando que esto sucedera sin que nadie pudiera impedirlo. Y sobre este asunto agreg: el verdadero valor de nuestro comercio exterior reside en ser la gran fuente de ingresos para el reino, la noble profesin del comerciante, la ayuda al abastecimiento de nuestras necesidades y el trabajo de nuestros pobres10. La teora de la balanza comercial surgi como una explicacin (la mas racional de la poca) de las variaciones del cambio y los movimiento de los metales preciosos, y adems como una refutacin a las concepciones de los matalistas y una justificacin de las operaciones de los traficantes del dinero y de las grandes empresas comerciales en particular. Fueron directores de grandes empresas como ( Mun y Milsseden) quienes al proponer las actividades relacionadas con la exportacin de metales expusieron una nueva explicacin que represent un progreso en el campo de la teora del comercio internacional. En cuanto a los puntos oro, correspondi al mercantilista Simn Clemens,11 precisar las causas y determinar los limites e las variaciones del tipo de cambio dentro de patrones monetarios metalicos. Este autor aclar que el movimiento de metales entre los pases solo tenia lugar cuando no haba equilibrio entre la oferta y la demanda de letras en el mercado de cambios y que, por tal motivo la exportacin o importacin de metales solo se efectuaba por el equivalente al saldo neto. As mismo, expuso que el tipo de cambio no poda fluctuar mas all del monto de los gastos necesarios para transferir el metal de un pas a otros (en la proporcin en que era indispensable hacer pagos en metal) que esto ocurra durante el tiempo y la medida en que los giros a favor del pas fueran insuficientes para cubrir todos los
9

Ibid., pp. 6778-698. Ibid., p. 723. 11 Ells Worth, op. cit., p. 25.
10

50

pagos al exterior, y que el costo de transferencia del oro (transportes, seguros, embalaje, etc.) de un pas a otro, era el factor que determinaba los lmites de las variaciones del tipo de cambio. Esta explicacin constituye la base de la teora de los puntos de oro, de importacin o de exportacin segn que el pas tenga balanza positiva o negativa y que por ello deba respectivamente, recibir o hacer pagos en metlico como resultante de dicho saldo que no es sino la diferencia que fue imposible liquidar con los giros exteriores disponibles en el mercado de cambios del pas en cuestin. En cualquiera de ambas situaciones, el tipo de cambio variara a favor o en contra de un pas pero sin sobrepasar la cotizacin el precio mximo o mnimo determinado por los costos de transferir el oro del pas deudor hacia el acreedor. Con estas explicaciones qued esclarecido: a) Que la cotizacin de una moneda no puede variar mas all de su equivalencia metlica los punto de importacin o de exportacin de oro; b) Que el metal amarillo se transfiere solo hasta que se agotan en el mercado de cambios las letras de cada uno de los pases; y c) Que las variaciones del tipo de cambio no se deben bsicamente a las manipulaciones especulativas sino al estado de la balanza comercial y a los costos normales que demande el transporte de un pas a otro, en cuanto haya necesidad de hacer pagos en efectivo. En estas circunstancias, las operaciones especulativas resultaban ser consecuencia de la escasez de giros en el mercado, escasez que solo contribua a intensificar la demanda de divisas y a influir sobre el precio de estas, mas no a constituirse en la causa que daba origen a las variaciones del tipo de cambio.

4. CONCEPTOS SOBRE EL ATESORAMIENTO A menudo se afirma que los mercantilistas fueron partidarios acrrimos y permanentes del atesoramiento en forma ilimitada y que por ello, siempre consideraron la acumulacin de metales preciosos como un bien para el reino porque lo fortaleca en relacin con otros reino. A este respecto, suelen citarse numerosas aseveraciones12 como estas: nada roba mas el reino como el hecho de que salga mas oro del que entra. la riqueza la constituyen los metales preciosos porque todo se paga, mide y atesora en oro. el oro t la plata son los tesoros de la nacin lo nico que compensa su extensin es su importacin y las mercancas no sirven sino como proveedoras de oro. De esta manera el aumento o disminucin de riqueza por medio del comercio exterior deba ser examinado, segn ellos, a la luz de si el pas reciba oro o lo perda, ya que las dems mercancas eran destruidas por el uso, en tanto que el oro perduraba. En concreto juzgaban que la finalidad del comercio no consista en la riqueza en general, sino en proveer abundantes metales preciosos por considerar a estos riqueza en todos los tiempos y en todos los lugares. Apoyados en razones de esta naturaleza, argumentaban que un reino empobreca cuando compraba mas a los extranjeros respecto de lo que les venda. Efectivamente, hubo una corriente de opinin el atesoramiento de metales preciosos. Esta primera corriente de opinin fue la metalista. Abog porque se estimulara no el ahorro productivo sino el atesoramiento a manera de reserva, sin prestar importancia a que los metales preciosos deban vivificar la actividad econmica. La equivocacin fundamental radic en apreciar exageradamente la funcin de los metales preciosos atribuyndoles cualidades e riqueza universal y, considerar a las mercancas como instrumento para adquirirlo. Confundieron as el equivalente general de la riqueza con la riqueza misma y consideraron al comercio exterior (en los pases que no disponan de minas), como recurso para adquirir oro y plata. Sin embargo la concepcin anterior no fue sino el pensamiento de un grupo, el menos importante y que correspondi a la primera etapa del mercantilismo. A esta corriente de pensamiento se enfrent y termin por predominar la denominada antimetalista. En realidad ningn pas lleg a adoptar el principio del atesoramiento ilimitado. Los conceptos de los metalistas y de los antimetalista tenan cierta justificacin en una poca en la cual la escasez de metales preciosos provocaba la codicia de su posesin, y lo rudimentario del sistema de crdito frente a
12

Ibid., p. 20. Silva Herzog, pop. cit., pp. 163-166. Adems, Edmund Whitaker, Historia del pensamiento econmico, FCE, Mxico, 1948 pp. 705-706. 51

una economa en expansin demandaba crecientes cantidades de metales preciosos. Por estas causas, la idea de adquirir metales preciosos fue comn a metalista y a los antimetalistas. Sus diferencias radicaron, por un lado en la manera de adquirirlos y por otro, diferan respecto al papel que deban desempear los metales en cuanto a sus efectos sobre la actividad econmica del pas. Afirma Heckscher que en el siglo XVII ya no prevaleca la idea de que el estado deba pasarse la vida a manera de gallina clueca sobre su tesoro, sino que los metales haban de surgir como fruto de las actividades y servir de medio para su desarrollo. De esta forma, hubo un alejamiento al concepto de que las mercancas ordinarias solo eran riqueza con la que se poda incrementar el tesoro nacional, abandonando as la idea de que el dinero era riqueza universal, despensa en la que deba almacenarse la fortuna nacional, nervio de la guerra y medio del que se valan los estados para alargar su brazo hacia otras naciones. En concreto el mercantilismo evolucion hacia el concepto de que los metales eran apetecibles mas como medio de circulacin que de acumulacin cuya funcin consista en servir de estmulo a las actividades econmicas. En resumen, tanto metalistas como antimetalistas concordaron en que deba impedirse la salida del metal, solamente que diferan en cuanto al procedimiento para lograrlo. Para los primeros era la intervencin del estado en el mercado de cambios la que poda resolver el problema mientras que para los segundo, dicho mercado deba ser libre, y la intervencin oficial deba ejercerse mas bien sobre la balanza de comercio, considerando el estado de esta como la fuerza que actuaba sobre el mercado de cambio. Lgicamente para los antimetalistas la manera de regular el tipo de cambio y el movimiento de metales deba ser indirecta, mediante la reglamentacin del comercio que condujera a producir el saldo favorable.

CAPITULO IV LOS CLASICOS 1. IDEAS FILOSOFICAS QUE INFLUYERON A LOS CLASICOS

52

Nos referimos en primer lugar al pensamiento filosfico y cientfico que privaba en la segunda mitad del siglo XVII y que constituy la fuente ideolgica que influy el pensamiento de los economistas. Las ideas generales que influyeron su pensamiento tuvieron sus races en el empirismo, en los enciclopedistas franceses y en la filosofa de la ilustracin. La filosofa del siglo XVIII en gran parte la filosofa de la ilustracin dice Ramn Xirau 1 y su contenido lo sintetiz Kant en este principio que a continuacin cita: ten el valor de servirte de tu propia razn. En lo literario y artstico devino hacia el romanticismo, en lo poltico y sus consecuencias prcticas gest el iluminismo y el despotismo ilustrado de las monarquas. El desarrollo del naturalismo y del empirismo en las ciencias fsicas y qumicas, en la medicina, la biologa y, en general, en todas las ciencias haciendo uso progresivo de las matemticas, sirvi de marco ideolgico que inspir el desarrollo de las ciencias sociales. Qued abierta una puerta as para el mundo social con su propia obra ante el cual el ser humano viene a ser el nico capacitado para corregirla e impulsarla. En concreto, aceptaron que la religin empieza donde la ciencia termina y que ambas son creaciones humanas. Newton haba hecho comprensible el universo fsico de ah que al percibir el xito de las leyes newtonianas, filsofos, psiclogos, bilogos y economistas quieren encontrar para sus campos respectivos una ley semejante capaz de explicar con sencillez la entraa de la realidad2 En el campo de la economa, los fisicratas creyeron encontrar el principio fundamental que rega todo el proceso productivo. La sustancia qued condensada en la famosa frase: Laissez faire, Laissez passer, le monde va de lui-meme 3. De acuerdo con este principio la riqueza de las naciones se consider un fenmeno natural que los seres humanos producan espontneamente a condicin de no interferir su libre acceder. En consecuencia el libre desarrollo de los acontecimientos humanos, guiados por su ley natural, produca los mejores y mayores resultados. En estas circunstancias, la ley de la oferta y de la demanda se encargaba de regularlo todo, en lo productivo y comercial. En lo productivo conduca al mejor empleo de los recursos, encauzndolos hacia aquellos sectores de la actividad econmica en los cuales su rendimiento resulta el mximo. En lo comercial el libre cambio proporciona un mercado para lo producido. Al superar la oferta a la demanda, el descenso de los precios de las mercancas conduce a que los productores disminuyan la oferta en el grado necesario para igualarla con la demanda. Los fisicratas sentaron as las bases del individualismo econmico. El libre desarrollo tiene por base la libertad de trabajo, libertad de comercio, libertad de competencia; en una palabra libertad en todos los ordenes de la vida. Un orden natural, decan, lo preside todo. Respetar ese orden es la mejor poltica a seguir. Tanto en Francia como en Inglaterra los economistas fueron influidos por esta filosofa, pero fue en este ltimo pas donde recibi primero su mas amplia aplicacin prctica mediante la adopcin de una poltica librecambista en lo internacional, al mismo tiempo que se la fundament mejor por sus economistas. Con el enfoque de la filosofa de la ilustracin y del liberalismo aplicados en Inglaterra y Francia podemos apreciar la influencia tan importante que tiene el campo de las ideas para un pas en su desarrollo histrico en cuanto a la filosofa que inspira una acertada poltica estatal. El empeo de la poltica francesa de sostener errneamente que el sector agrcola tena la exclusividad como productor del excedente neto condujo a Francia a resultados bien diferentes en su posicin industrial frente a Inglaterra. La correccin posterior de Francia ante su retraso histrico en desarrollo industrial y comercial fue insuficiente para competir con su principal rival en el campo econmico mundial. El concepto de equilibrio tomado de la mecnica celeste fue trasladado tambin al campo de la economa y desde entonces ha sido objeto de atencin procurar la conservacin del equilibrio de las fuerzas econmicas en un rgimen de mercado libre. Estos aspectos deducidos de los escritos de los principales representantes de la Fisiocracia significan la aceptacin de que la sociedad se rige por leyes similares a las de la fsica.-

Introduccin a la historia de la filosofa, p. 255. Facultad de Filosofa y letras, textos universitarios, UNAM segunda edicin l968. 2 R. Xirau, op. Cit., p.252 3 J.M. Ferguson, Historia de la Economa, FCE, Mxico - Buenos Aires 1948, p. 59 53

En suma, Hume quiere encontrar una ley que sea tan precisa para el pensamiento como lo fue para la fsica la ley de la gravitacin universal descubierta por Newton

Los fisicratas surgieron en Francia a mediados del siglo XVIII encabezados por el doctor Quesnai, secundado por Dupont de Nomurs, Merci de la Riviere y Turgot, sus principales discpulos. A partir de ellos el liberalismo econmico comenz a tomar carta de ciudadana en las esferas oficiales del las cortes de Inglaterra y Francia, cuyos frutos mas ostensibles y benficos producan al menos dos fenmenos tan importantes como evidentes: 1) El empleo de tcnicas productivas aumentaba la eficacia del trabajo que a su vez haca posible el excedente econmico y las ganancias. 2) El desarrollo industrial aumentaba tambin la demanda de bienes y servicios destinados a la produccin y creaba as demanda para la inversin de las ganancias, transformndolas en acumulacin de capital. Se establecieron nuevas bases que ampliaron el horizonte para la utilizacin del excedente econmico, operndose un cambio radical respecto a los siglos anteriores durante los cuales adems de ser reducido dicho excedente se haba destinado preferentemente a la construccin de templos, palacios, obras de ornato y gastos de guerra4. Con el industrialismo se tiene como mira el empleo del excedente econmico para fines productivos. Las principales consecuencias que se desprendieron de este desvo de las ganancias sustradas del boato y lujo o acumuladas en suntuosas construcciones, en obras de arte y en metales preciosos a su funcin natural de servir como medio de cambio; por el otro, se hizo evidente la necesidad de ampliar el mercado como solucin a la produccin masiva. El comercio exterior libre de trabas resultaba ser la consecuencia necesaria del industrialismo de la economa inglesa que el estado se encargaba de prohijar por todos los medios. Ya desde fines del siglo XVIII empez a impedir el criterio en el continente europeo sobre la necesidad de reducir los costos mediante aumentos de la productividad, incluidas las actividades industriales y comerciales, y a repudiar la intervencin del estado en la esfera econmica. El libre cambio y los aspectos lucrativos empezaron a caracterizar de lleno la sociedad capitalista.

2. INFLUENCIA DE LOS CAMBIOS DE LA ESTRUCTURA ECONOMICA.

Veamos ahora a grandes rasgos ciertos cambios de la estructura econmica y su influencia sobre la teora y la poltica del comercio internacional. Podemos apreciar que en cada etapa histrica del desarrollo econmico surge una teora que sirve de apoyo y explicacin a un nuevo enfoque de la poltica econmica, o bien ante la necesidad de implantar una nueva poltica, se elabora una teora que pretende darle apoyo cientfico. Cualquiera que sea el orden de aparicin, corresponden a simples cambios progresivos del devenir de los hechos econmicos que dan vida a una nueva teora. A todo lo largo del siglo XIX y lo que va del XX veremos surgir teoras en materia de comercio internacional que sustituyen las anteriores, o bien refinamientos para adaptarlas a la realidad de los intereses predominantes. Detrs del objetivo de cada poltica econmica hay siempre un predominio de poder poltico y militar. Aqu viene al caso esta observacin de un economista francs: Detrs de lo que se ve est lo que no se ve. El capitalismo comercial de los siglos XVI a XVIII se transforma en pleno capitalismo industrial a principios del siglo XIX, si consideramos los casos de Inglaterra en primer lugar y de Francia entre otros. Esta transformacin del capitalismo comercial en capitalismo industrial represent una etapa decisiva en el desarrollo del capitalismo, que gira en torno del lucro. Para la realizacin de esta cambio haba que eliminar los obstculos artificiales que se opusieran al propsito de abrir mercados que apoyaran el empleo de mtodos productivos mas eficaces. Con la generalizacin de nuevas tcnicas de produccin y la revolucin de los transportes en la Inglaterra de principios del siglo XIX adviene de lleno la etapa del capitalismo industrial el cual necesita con urgencia del mercado internacional. Esta situacin trajo consigo a su vez cambios en la estructura econmica y social de los pases mas desarrollados, y cambios en la composicin de intereses entre estos pases. La ideologa y la poltica econmica sufren un cambio radical, volvindose ambas librecambistas y por ello mismo antimercantilistas, ya que

P.A. Barn, sobre la Evolucin del excedente econmico, en el trimestre econmico, vol.25. 54

el proteccionismo y las trabas implantadas con la poltica mercantilista representaban obstculos para el desarrollo del comercio exterior que tanto necesitaban el industrialismo ingls y francs. Este nuevo enfoque empez a ser preconizado desde mediados del siglo XVIII principalmente por los economistas ingleses, secundados por los franceses. Inglaterra y Francia se repartan extensas reas del mundo, tocndolo la mayor parte del imperio britnico. Consolidado ste y el imperio francs en segundo lugar, sellan de hecho un pacto en defensa de sus intereses y se ver su enemistad tradicional transformada en una alianza militar en las contiendas mundiales posteriores. Sin embargo aceptada y difundida por sus economistas y hombres de Estado la teora del intercambio internacional, bien pronto se manifestaron los intereses de pases que haban quedado rezagados en lo industrial, en le reparto del mundo y que reunan cierta capacidad para un enfrentamiento. Estos fueron los caso especialmente de Alemania y Estados Unidos. Sus intereses originaron una variante de la teora librecambista. Aceptando esta solo que no para su aplicacin en forma inmediata sino mediata, pretextando su retraso industrial. Adujeron a su favor la aplicacin de impuestos a la importacin durante lapso necesario para alcanzar la capacidad productiva que los habilitara para competir libremente en el mercado internacional. Implantaron as los llamados impuestos educadores, o sea un proteccionismo como recurso temporal que propiciara la adopcin final del libre cambio. Sin embargo, solo justificaban esta poltica en aquellos pases o regiones que contaran con ciertos requisitos: una poblacin abundante y laboriosa, amplios recurso naturales, perspectivas de un mercado interno de consideracin, entre otros. 5 Esta argumentacin de los pases que llegaban con retraso industrial al reparto de los recurso y del mercado mundiales necesitaba de una proteccin, as la adujeron transitoria por el lapso necesario que les permitiera cierta igualdad productiva respecto a los que haban tomado la delantera. La controversia terica se desplaz del libre cambio vs mercantilismo para enfrentar al libre cambio con la variante de un proteccionismo temporal. Adems de sealar las condiciones mencionadas se invocaron algunos requisitos: que las tazas de los impuestos arancelarios no fueran exageradas, que se fijara un plazo para eliminarlas, gradualmente o al final del periodo sealado entre otros. Y las regiones de mayor retraso econmico? Estas fueron ignoradas o simplemente consideradas no aptas para el desarrollo industrial y tomadas en cuenta para las manufacturas de estas y reas para la inversin imperial. Se estructur as la economa del6mundo en dos grandes reas: las industrializadas y las que continuaron rezagadas y al servicio de los centros industriales en reas de la divisin internacional del trabajo (o llamadas reas subdesarrolladas). Esta circunstancia histrica condeno a muchos pases y regiones a sufrir la explotacin en beneficio de los pases mas desarrollados.

3. IDEAS ECONOMICAS QUE HEREDARON.

En lo referente a la influencia especfica en materia econmica, los clsicos ingleses recibieron el conjunto de ideas de los mercantilistas y de los fisicratas franceses, que les sirvieron a Adam Smith (el primero de los grandes economistas clsicos ingleses) de punto de partida para la novedosa elaboracin de la economa poltica. La riqueza de las naciones de en donde hizo una sntesis sistemtica de lo ya conocido, adems de imprimirle aportaciones propias de su genio. Y en el sector que mas nos interesa exponer present la primera teora de las ventajas del comercio internacional como capitulo integrante de la economa poltica. En el curso del medio siglo posterior a su obra, dos autores, David Ricardo y Jonh Stuart Mill, elaboraron la primera teora del comercio

Federico List en Alemania y Alejandro Hamilton en Estados Unidos fueron los principales expositores de este enfoque, aduciendo que en cuanto a los nuevos aspirantes alcanzaran en los productivo cierto desarrollo que les permitiera enfrentarse a la libre competencia internacional, deban eliminar sus barreras al comercio exterior. Esta controversia se transform aos despus en disputa por los recursos y los mercados del mundo y como sabemos, finalmente fue dirimida por medio de la contienda armada de 1914-18. Estados Unidos que ya haba conquistado territorios y mercados se pas al lado de Inglaterra y Francia e Italia que haba logrado su unidad poltica sin colonias, se sumo a la causa de Alemania. 6 No puede negarse que en cada rea (la dominante y la dominada) haya diferentes niveles segn la importancia de los pases inegrantes de ambos grupos, o que haya pases con una situacin intermedia. 55

internacional, como disciplina un tanto independiente de la economa y regida por sus propios principios que enriquecieron a la misma economa poltica. Esto sucedi en la primera mitad del siglo XIX. Si Smith l inici, Ricardo le dio su contenido esencial y Mill dej formulada en lo fundamental la Teora Clsica del Comercio Internacional que ser objeto de exposicin en este captulo y en el siguiente. Tambin hemos visto que Hume fue el primer glosador del arsenal de ideas de los mercantilistas solo que referidas a los aspectos monetarios. Correspondi a Smith ser el glosador del conjunto de las ideas econmicas de mercantilistas y fisicratas que Mill complet al desarrollar las aportaciones de David Ricardo. Ricardo el mas profundo y penetrante de los cuatro, agente de bolsa y hombre prctico , fue quien mejor comprendi la realidad inglesa de su tiempo y el autor sin el cual no se concibe la escuela clsica en materia econmica. Espritu analtico, profundo como ninguno, servir de inspiracin a Marx y representara a su vez el punto de partida de las teoras econmicas de la utilidad marginal. Su teora del valor es mas concreta y congruente, sin las vacilaciones de Smith; la teora de la renta del suelo, precisa y clara; su genial captulo 7 sobre la teora de los costos comparativos y sus aportaciones a la teora monetaria entre otras, son aun objeto de consideracin y debate. En fin, un agudo espritu observador, aunque poco elegante como escritor. Sin embargo, este inters por la forma literaria de ninguna manera lo condujo a exponer confusamente sus ideas. En cambio, se empe por penetras tan profundamente como le fue posible en el anlisis de la realidad econmica descubriendo ricas vetas que an no se agotan del todo. Se interes por la sustancia de los problemas dejando de lado los aspectos secundarios. Con el propsito de subrayar el cambio terico efectuado, destacaremos las diferencias mas sobresalientes de los clsicos respecto de los mercantilistas, sin olvidar que la idea central de los fisicratas fue aceptada plenamente y extendida en sus anlisis a todos los campos de la economa. Las tesis mas importantes de los clsicos que contrastaron con las ideas mercantilistas imperantes hasta a principios del siglo XIX fueron estas: 1) Situaron al egosmo individual como centro impulsor de la actividad econmica en sustitucin de la intervencin del estado, sustentando as una filosofa individualista y antimercantilistas; limitaron las actividades del Estado a los aspectos de justicia interna y de proteccin externa y a ciertas actividades de carcter general en materia educativa y de obras publicas. En consecuencia, aconsejaron que el Estado mas bien garantiza la actuacin libre de las personas fsicas y jurdicas, a fin de no desviar el curso de las tendencias naturales de los individuos. En concreto, suplantaron al Estado por el individuo como agente propulsor del desarrollo econmico. Con este cambio preconizaron una filosofa hedonista que atribuy al egosmo humano la bsqueda del mayor placer (Bentham), sustituyendo el concepto mercantilista que asignaba el papel principal al Estado como centro del progreso econmico. 2) Aconsejaron el librecambio entre pases y la libre competencia en lo interno, argumentado que al trabajar cada quin en persecucin de su propio inters contribua al inters pblico y promova ste aunque no formara parte de sus propsitos (Smith). A consecuencia de ello haba que sustituir los monopolios por la libertad de empresa en el comercio interior y exterior. 3) Atribuyeron al trabajo ser el nico factor que generaba valores econmicos, a diferencia de los mercantilistas, quienes no abordaron el tema con inters o atribuyeron dualidad a este respecto. As William Petty, uno de los mercantilistas mas destacados de la etapa preclsica deca: el trabajo es el padre y el principio activo de las riquezas como las tierras son la madre7. 4) Esta afirmacin contiene todava reminiscencias fisiocrticas, las que al ser eliminadas por los clsicos, le dieron la exclusividad al trabajo como creador de los valores econmicos. 5) Centraron su atencin sobre anlisis de la mercanca, relegando a los metales preciosos a sus funciones especficas: servir de medida de valores, medio de cambio, instrumento de circulacin y como unidad de cuenta. Al principio mercantilista que colocaba a los metales preciosos en el centro de su atencin por considerar que la abundancia de dinero estimulaba el proceso productivo y que su abundancia no solo era deseable. Los clsicos lo sustituyeron por el criterio de atribuir al dinero una funcin neutral, tanto en la esfera productiva como en la financiera. Estimaron que este solo era deseable por su poder de compra y funcionalmente porque facilitaba la Eric Roll, Historia de las doctrinas econmicas, tomo I p. 114 FCE. Mxico, 1942; versin espaola de Daniel Cosio Villegas y Javier Mrquez. 56
7

divisin del trabajo y el intercambio y general. El papel general lo desempeaba, como dijera Adam Smith dentro de la gran rueda de la circulacin. 6) Ante la explicacin preferentemente monetaria de los mercantilistas que no formaban un cuerpo de doctrina sino una especie de ideas dispersas, los clsicos expusieron toda una teora que an es la actualidad es objeto tanto de crticas como de encomios. Se preocuparon por abordar las causas que generan y las leyes que gobiernan al intercambio internacional. Con un enfoque de esta naturaleza elaboraron una teora del comercio internacional basada en principios cientficos y orgnicamente sistematizados: como las ventajas derivadas de la divisin internacional del trabajo, la teora de los costos comparativos, el principio de la demanda recproca y la ley de los valores internacionales de las que desprendieron una poltica comercial librecambista, sirvindose de esta para combatir a la poltica mercantilista que descansaba en el empirismo intervencionista del Estado. 7) El cambio fue evidente. En vez de sustentar una teora para justificar una poltica comercial operada a base de consejos clsicos, se preocuparon por elaborar una teora congruente para derivar de ella la poltica comercial. 8) La teora de Hume sobre el mercantilismo monetario internacional con base en la autorregulacin de los metales preciosos, ocasionada por las diferencias de los precios entre los pases sugiri la idea de que los ahorros cumplan mejor su funcin productiva si se permita moverlo libremente entre las industrias de un pas y entre los pases. Esta idea condujo a la transformacin funcional asignada a los metales preciosos, los que en vez de constituir un acervo inmovilizado cuanto mas abundante mejor, a la idea de considerar el ahorro interno (excedente econmico) y el saldo favorable de la balanza de pagos como fuente de recursos para la inversin productiva, mediante su libre movilidad. De esta manera el concepto de los mercantilistas metalistas que consideraban la riqueza como un fondo constituido en metales preciosos, con los clsicos se pas a la idea de que la riqueza es producto de un proceso que se genera y realiza en forma continua, gracias al trabajo social que es la fuente de abastecimiento de todas las cosas tiles y necesarias para el sustento y el progreso de la sociedad. Posteriormente se evolucion hacia la bsqueda de las variables que determinan la dinmica del sistema econmico en condiciones de equilibrio. Estos principios fueron sustentados principalmente por los economistas ingleses durante el siglo XIX y en lo esencial implantados sucesivamente y hasta la primera guerra mundial, lapso durante el cual el imperio ingles predomin poltica y econmicamente en grandes extensiones geogrficas. El libre cambio surgi con mayor fuerza en Inglaterra porque fue hijo de la mas temprana revolucin poltico-social, tcnica-industrial y econmico-financiera de este pas. Constituyo una reaccin a un mundo lleno de trabas que entorpeca el desarrollo industrial de las Islas Britnicas y porque dado su adelanto tecnolgico prcticamente disfrutaba del monopolio industrial que le permita competir ventajosamente con los dems pases. A su posicin privilegiada para la competencia comercial, dado el control que ejerca en extensas reas geogrficas, sus economistas y hombres de negocios le dieron apoyo cientfico y prctico, hechos que volvieron atractivo el librecambismo para otros pases, haciendo abstraccin acerca de si tenan las condiciones para aprovechar sus ventajas. Al aceptar la teora de la divisin internacional del trabajo se convirtieron en proveedores de los centros industriales.

CAPITULO II DAVID HUME Y ADAM SMITH

Adam Smith fue el primer terico eminente de la escuela liberal en la Gran Bretaa; pero tuvo un precursor casi inmediato, cuya importancia no se ha reconocido suficientemente en mucho tiempo1 fue este precursor el filsofo David Hume, que en 1752 public una serie de ensayos muy interesante, titulados Del comercio, La balanza

Entre los que contribuyeron a rehabilitar a David Hume debemos mencionar especialmente a Schatz. Naci Hume, en el ao de 1711 en Ninewellls(Escocia); filsofo moralista, historiador, autor del Tratado de naturaleza humana (1939-40), de la encuesta acerca del entendimiento humano, de los ensayos morales, polticos y literarios, entre otros. 57

del Comercio, El inters, El dinero, El lujo, el crdito pblico, El impuesto, La emulacin comercial y la Poblacin de las naciones antiguas. Los ms notables son los que refieren a asuntos de comercio internacional. En ellos asume Hume como base a la doctrina del libre cambio la divisin internacional del trabajo exigida por la naturaleza. La naturaleza dice- al dar a las diferentes naciones carcter, clima y suelo distinto, garantiz la perpetuidad de sus cambios y de su comercio recproco durante todo el tiempo que continen siendo industrias civilizadas. La concurrencia libre suscita la emulacin. Es ventajoso para un estado estar rodeado de otros prsperos; Hume lo proclama en una frmula en la cual se percibe todava cierta hostilidad envidiosa hacia Francia: < No slo como hombre, sino como sbito ingls, hago votos porque el comercio de Alemania, de Espaa, de Italia y hasta Francia, sea floreciente >. Hume pide igualmente la libertad de inters, y demuestra muy bien que la tasa de este no depende de la cantidad de dinero, sino de la cantidad de capital disponible. No podemos dejar tampoco de mencionar su criterio acerca del impuesto, de la cual fue apologista el sostener que las contribuciones moderadas sobreexcitan la produccin. En esto evita dejarse llevar, como otros economistas del siglo XVIII, a excesos paradjicos. Muy interesante es su controversia Wallase sobre el asunto, tan discutido entonces, de la poblacin comparada de los estados antiguos y de los modernos. Hume concluy que todas las probabilidades se inclinan a lo contrario. De modo general, hallamos en Hume, lo mismo que en los grandes fundadores de la economa poltica, Kesnay y Smith, el sentido sociolgico, la tendencia a relacionar los hechos econmicos con los dems hechos sociales, conjugada con importantes facultades de anlisis de esos hechos econmicos considerados como tales. Pero no fue exclusivamente un terico (Adam Smith ) del liberalismo, pues si tena el sentimiento sociolgico, tena tambin el histrico y el relativista que predispone a las concepciones de la economa nacional. Y acaso se pueda en realidad, reconocer que admita conjuntamente la existencia de una economa general con cierto numero de leyes de aplicacin cosmopolita, y de economas nacionales con sus reglas particulares. H. Denis, por su parte advirti en l algunos rasgos que recuerdan el comunismo de Goduin y la visin de un Estado Social en que reinara el altruismo y estuviera suprimida la propiedad por intil2. Escocs, como Hume y como muchos de los principales economistas de lengua inglesa, naci Smith el 5 de junio de 1723 en Kirkaldi. Alumno de la universidad de Glasgow, en la cual fue maestro suyo Hutcheson, y luego de la de Oxford, que por entonces haba decado mucho, Hume se convirti en mentor suyo, le hizo trabajar y le inculc sus ideas respecto a la libertad comercial. Profesor de la universidad de Glasgow en 1751. Al principio, se consagr a la tica, y public en 1759 su famosa teora de los sentimientos morales. Dese entonces parece ser que se propuso un trabajo enciclopdico, que comportase a la vez la historia y la teora de la civilizacin, abrazando en una vasta sntesis todos los aspectos de esta ltima. En 1764 abandon Smith el profesorado para acompaar a un joven gran seor, el duque de Buccleug, en sus viajes por el continente. De esta manera tuvo ocasin de permanecer bastante tiempo en Francia. El influjo de los fisicratas sobre Smith fue evidente y muy hondo, por mas que el intentara dar la impresin contraria llegando hasta criticarlos arbitrariamente y sin mucha buena fe 3. Dicha influencia aparece claramente desde el descubrimiento, realizado en 1891 por E, Cannan, del cuaderno de apuntes de un estudiante de la clase de Smith, escrito en 1763, en Glasgow, antes del viaje de Smith a Francia; en aquel curso faltaron las partes esenciales del ensayo respecto a la riqueza de las naciones, y precisamente las que tienen mas estrecha relacin con las grandes tesis fisiocrticas. El ensayo respecto a la riqueza de las naciones tuvo, como la teora de los sentimientos morales, xito grande y rpido. En vida de Smith se hicieron numerosas ediciones de l y en pocos aos fue la obra objeto de sucesivas traducciones al francs. No son sancionadas hoy da semejantes apreciaciones, ni an en Inglaterra, por los economistas serios. Conservando grande y legtima admiracin a Smith, reconocen que por mucho lugar que ocupe, no es el fundador de la ciencia econmica. Nada mas categrico a este respecto que los juicios formulados en la propia Gran Bretaa: < Es absolutamente opuesto a la realidad -dice Ingram, refirindose a Smit considerarle, segn lo han hecho muchos, como creador de la economa poltica > 4. No desea el tampoco que se
2 3

Histoide des sistemes economiques et socialistes, Y, pags. 200-01. En este sentido, vase a Onken, y tambin a H. Denis, ob. Cit., I, pag. 223 4 Historie de Leconomie politique, trad. De Barigny, pag. 126. 58

establezca una separacin demasiado marcada entre el y los fisicratas ni siquiera que se comparen sus se comparen sus servicios con los de ellos. De regreso en Inglaterra, compuso en su mayor parte, gracias a los principios que ellos le inculcaron, su Ensayo. Cannn, profesor de Economa Poltica en la Universidad de Londres, escribi tambin: < Como no hay ya nadie que crea que la economa poltica fue inventada por Smit, es casi necesario prescindir de considerar la fecha de la Riqueza de las Naciones como lmite de una historia.> Aade que el cuadro de las teora de la produccin y la distribucin, tal y como se las ensea en Inglaterra desde fines del siglo XVIII, < parece que debe su origen a la combinacin de la Economa nacida en Inglaterra con el sistema de Quesnay, combinacin que existe en la Riqueza de las Naciones >. La base de la filosofa econmica de Smit esta constituida por la idea de que existe un orden natural, un cdigo de la naturaleza, que les basta a los hombre observar para conseguir el bienestar mximo. Este es segn sus propias palabras, < el sistema evidente y sencillo de la libertad natural, que se presenta por si mismo y se halla establecido del todo >; idea que estaba por todas partes en el ambiente, por entonces, y que en suma va ya envuelta en la Teora de los sentimientos morales.5, pero a la cual fueron los fisicratas quienes le dieron su forma econmica. Para Smit el orden se manifiesta en todos los sitios en que la naturaleza est entregada a s misma y tal orden es el mejor. Existe, sin embargo, alguna diferencia entre la nocin Smithiana y la nocin fisiocrtica del orden. Schatz cree que puede precisarla diciendo que la filosofa de Smit es por contraposicin a la de los fisicratas, emprica y realista. Pero nosotros sabemos que la reputacin de apriorismo que se concede a la fisiocracia es muy exagerada, y que se la fisiocracia tiene una metafsica, Smit la tiene tambin, y es la misma. Se puede hasta advertir la circunstancia de que Smit preexiste con su relacin con su Ensayo, en tanto que entre los fisicratas se manifiesta mas despus de las primeras obras de Quesnay. Por otra parte, el realismo de Smit, es algo deficiente, sobre todo en la medida que se la podido acusar de haber reducido el hombre real al homoeconomicus. Hctor Denis y Rist tambin han sealado acerca de esto algunas diferencias ms efectivas entre Smit y los fisicratas: 1. Para Smit la conexin entre la economa poltica y las ciencias prximas es menos extrema que para Quesnay. 2. La sociologa de Quesnay es esttica. 3. Smit mucho menos absoluto que Quesnay en vez de examinar el derecho natural bajo una forma invariable, admite que, con una realizacin imperfecta de dicho hecho natural es posible la evolucin progresiva, gracias a un principio psicolgico, poderosamente eficaz a la accin continuada de los individuos para mejorar su suerte; < ese esfuerzo constante, uniforme nunca interrumpido...; ese principio que es el origen primitivo de la opulencia nacional tanto como de la opulencia privada. > Smit, suaviza el rigor del sistema fisiocrtico, introduciendo en el un elemento de psicologa, que es un elemento de plasticidad. Desde este punto de vista determina Hctor Denis el papel de los dos grandes economistas en la elaboracin de la teora del orden natural: < Quesnay fue sobre todo el jurisconsulto, y Adam Smit el psiclogo >. Por eso casi no habla Smit de leyendas naturales, aunque la idea de estas leyes se cierne sobre toda su exposicin. Es, ms que nada, analizador de un caso psicolgico: el de la tendencia de todos los hombres a mejorar sin descanso su situacin; y de esta tendencia deduce el la armona: < dirigiendo su industria de manera que el producto tenga el mximo valor [ el individuo ] no piensa ms que en sus propias ganancias, y en este como en muchos otros casos le dirige una mano invisible para que realice una finalidad que no entraba en sus propsitos> 6

5 6

La Theorie des sentimentes moraux ofrece cierto paralelismo con el ensayo. Ob. Cit., t III , pag. 153. El poeta Vhera Eren ha resumido en dos versos la filosofa econmica de Smit: Cada

uno de vosotros, al no esforzarse ms que por uno mismo, ha trabajado para todos con brazo firme y dispuesto. 59

Para los fisicratas, el orden natural es un sistema que hay que realizar. El economista escocs reprocha a Quesnay que halla descuidado este principio de conservacin capas de prevenir y de corregir en muchos aspectos los malos resultados de una economa parcial y hasta cierto punto opresiva. En otro lugar se burla Smit del absolutismo de Quesnay con frases citadas muy a menudo: < ciertos mdicos muy especulativos se figuran haber ideado que la salud del cuerpo humano slo puede estar preservada por determinado rgimen de dieta y de ejercicio, cada violacin del cual ocasiona necesariamente, un mal estar proporcionado... al grado de dicha violacin. Para Smit no es necesario esto; an sin se mdico, cree en la vis medicatrix naturae: la sabidura de la naturaleza ha tomado en el cuerpo poltico grandes precauciones para remediar muchos males efectos de la insensatez y de la presuncin de los hombres, del mismo modo que lo hizo en su cuerpo fsico para corregir los efectos de su pereza y de su intemperancia. Tampoco hay manera de contraponer profundamente el mtodo de Smit y el de los fisicratas. Bastaran al demostrarlo los desacuerdos producidos en cuanto al mtodo Smithiano, que unos han considerado deductivo y otros inductivo. Para nosotros, la impresin que se desprende de la lectura del Ensayo es la de un espritu inclinado a la observacin y al anlisis, en contacto permanente con las realidades positivas y que no siempre demostr mucha superioridad en las partes ms dialcticas de su obra; pero que, al mismo tiempo que prosigue acertadas investigaciones inductivas, contina imbuido de una idea apriori: la del orden, cuyas consecuencias deducen mas o menos explcitamente. Hay en el espritu de Smit dos tendencias, dos mtodos empleadas conscientemente o no; a su coexistencia responde el carcter general de la ponderacin y de prudencia, ya que no siempre de perfecta claridad lgica que tiene el Ensayo, y que se revela entre otras en la circunstancia de que el autor a quien se ha podido imputar la responsabilidad del homo economicus abstracto. En cuanto a los ms claro de la aportacin de Smit, como de todos los grandes ingenieros, yo admitira de buen grado, como Schmoller, que no se debe al empleo de la deduccin ni de la induccin, sino de esa otra cosa que no todos los que lo pretenden pueden utilizar, el instinto genial o intuicin. El naturalismo optimista de Smit le lleva naturalmente, como a los fisicratas a preconizar una poltica econmica de libertad del individualismo. La libertad se impone doblemente en su sistema: 1. Como consecuencia de la idea, concebida a priori, de un orden espontneo, natural y beneficioso; 2- como consecuencia de la idea, resultado de la observacin psicolgica de que el individuo es soberanamente apto para discernir y perseguir su inters personal. Optimismo, naturalismo, liberalismo, individualismo son los rasgos dominantes de la doctrina de Smit, rasgos que la vida de transmitir completos, por lo menos a una fraccin de la escuela a la cual dio vida, en tanto que la otra fraccin eliminar una parte de ellos: El postulado optimista. Sin embargo, por evidentes que sean las tendencias del Smithianismo, no presentan el carcter, acusado hasta la exageracin que ofreci mas adelante la doctrina liberal individualista. Evidentemente, Smith considera que, la esfera econmica debe abstenerse del Estado. Por su no intervencionismo no tiene carcter riguroso ni dogmtico; Smith pone bastante moderacin en su doctrina para que los socializantes quedan, en nuestra poca, invocar su autoridad 7. Adems e asignarle ciertas funciones de considerable alcance - que el Estado puede crear legalmente las instituciones pblicas, de las cuales se desentienden los particulares por no ser lucrativas para ellos, aunque sean provechosas para la sociedad. Smith no fue antiestatista resuelto, lo cual es caracterstico del liberalismo ingls. Se encuentran en Smith algunos otros caracteres generalmente supuestos de la economa liberal inglesa?. Me refiero al cosmopolitalismo y al materialismo. En cuanto al primero casi no puede dudarse: es la propia consecuencia del concepto naturalista de la economa poltica tanto como de la misma primordial asignacin al individuo. Al realizarse el orden natural en funcin de mviles psiclogos , que son iguales para todos los hombres, y teniendo en principio que abstenerce los estados de toda investigacin econmica, aparece el mundo como una vasta repblica de productores y consumidores, que cambian unos con otros; es una cosmpolis comercial. Habra algo de exageracin al suponerle imbuido de un cosmopolitalismo absoluto y abstracto, como el de Turgot. Esta tendencia de su doctrina, a la cual lleva lgicamente; pero en la prctica dicha tendencia se refracta en un temperamento britnico. De ah los ilogismos reales o aparentes que, con escndalo del liberalismo puro, llevaron a Smith a justificar el Acta de navegacin, ciertas primas a la explotacin, los derechos compensadores, los derechos de represalias, la de proteccin a la pesca grande, los monopolios de las compaas coloniales, etc. El smithianismo es pues un cosmopolitismo doctrinal enmendado por un nacionalismo bastante intenso, temporalmente. No es esta, en
7

Respecto a este punto vease, LASKIN: Le socialisme suivant les peuples pag. 144. 60

resumen la historia de todo el liberalismo ingles del siglo XIX? Sin llegar, como List al extremo de ver en el liberalismo britnico una vasta maniobra de hipocresa y de engao; sin llegar, a la inversa, como Bastiat, hasta indignarse contra los que los juzgan aconsejado por el inters de los ingleses, no es lgico aceptar el juicio formulado por Lasquin8? Afirma este que tal doctrina <admirablemente a las especiales circunstancias de la economa inglesa nacional de la primera mitad del siglo XIX, no era mas que una manifestacin temporal de la mentalidad britnica> el liberalismo francs iba a adquirir un tono mas dogmtico, mas absoluto (creo que puede decirse mas desinteresado). El liberalismo de Smith era oportunista, era una doctrina britnica que no sacrificaba mucho a la lgica. En cuanto al materialismo de carcter crematstico de la economa inglesa, est muy acentuado en Smith? Podra suponerse que si, como natural consecuencia de la idea predominante del inters personal que reina sobre sus doctrinas. Sin embargo, se salva de los errores en que incurran algunos sucesores suyos gracias a su ponderacin (su calidad mas indiscutible) y a su tendencia, escocesa tambin a no perder de vista el aspecto psicolgico y moral de los datos econmicos. No olvida que antes es el productor que el producto. Su modo de hablar a los obreros manuales contrasta con el tono cruel y despectivo de los mercantilistas y hasta con el mas simptico, pero algo desdeoso dogmticamente de los fisicratas: es un tono de benevolencia y de inters, aunque muy apartado de la declamacin enftica9 . Con l nos hallamos lejos de su predecesor Petty tanto como de su contemporneo Young, y de su sucesor Ricardo. Comprendi que la finalidad prctica de la economa poltica consista en facilitar <la mejor vida posible al mayor nmero de posibles seres humanos.> El sentimiento de simpata humana que alienta en todo su libro nos encanta mucho mas por el discreto entusiasmo que lo vivifica en todas partes, sin encenderlo en ninguna. Smith es realmente filsofos de su pas, de los filsofos del sentido moral. La prudencia que habla en su doctrina es la prudencia escocesa.

CAPITULO 4 MALTHUS Y RICARDO EL DESCREDITO DE LA TIERRA

Fueron Malthus y Ricardo, <los dos Discuros del liberalismo de Manchaster, modestos herederos de la ciencia de los grandes socilogos Quesnay y Smith>, como los ha llamado Oppenheimer, discpulos del economista de La riqueza de las naciones?. Puede contestarse afirmativamente, en vista de su creencia en las leyes naturales, de su adhesin sin reservas a la doctrina liberal de su confianza en el factor individual nico de su tendencia netamente cosmopolita. No lo son tanto por so mtodo, pues si Adam Smith fue mas bien un inductivo, Malthus, a pesar de ciertas apariencias debe ser calificado entre los deductivos y los aprioristas, y Ricardo es la deduccin misma.

8 9

Ob. Cit., pg. 139. Vase por ejemplo el fragmento del lib. 1, cap. 8, en el cual se felicita por el aumento de los salarios y explica el motivo de su opinin acerca de ello.

61

Dos rasgos sobre todo, revelan la diferencia de la fisonoma de Smith con relacin a las de uno y otro Discuro. Uno de ellos, que le mas novicio estudiante puede sealar, es que el optimismo de Smith sede el puesto en ellos a un pesimismo profundo, resultante de la idea que tienen de las relaciones del hombre con la naturaleza, y de las de los hombres entre si. Este pesimismo, segn una observacin muy justa de Rist1 No parece ser absolutamente conscientemente de s mismo; es un pesimismo quietista, que prcticamente va a parar a las mismas conclusiones que el optimismo smithiano, pues considera que el mejor orden (o el menos malo) es el que se establece por si mismo bajo un rgimen de libertad. No esta menos teida de ello, a diferencia de la de Smith, la economa Ricardo-Malthusiana. Por otra parte, con ella entramos efectivamente en el camino del industrialismo. Esta segunda tendencia est en relacin directa con la primera, pues el pesimismo de Ricardo y de Malthus se refiere sobre todo a la tierra. Con ellos queda abandonado el criterio fisiocrtico, conservado en gran parte por Smith; se considera a la agricultura por sus aspectos mas desfavorables, sobre todo; y va ha ser teora fundamental de la nueva economa inglesa la famosa ley del rendimiento no proporcional del suelo, envuelta en todas las construcciones de Ricardo y de Malthus. Desacreditada as la tierra, iba a tender todo hacia la industria, la industria que desde 1776 haba tomado un impulso rpido y para la cual haba de admitirse como contraste con la rutinaria agricultura, una ley de rendimiento mas que proporcional2. Pero en el espectculo que ofreca, hasta la industria daba ocasin de ejercitarse al pesimismo econmico. Los grandes progresos tcnicos cuyo aspecto econmicamente ventajoso, examino Smith, dieron luego algunos resultados socialmente deplorables; duracin exagerada de la jornada de trabajo, salarios reducidos, concentracin de obreros en fbricas malsanas, explotacin de las mujeres y nios, disciplina inhumana, abusos de todas clase, muchas veces descritos3. An as, la raz del pesimismo RicardoMalthusiano no deja de ser terrestre. En la doctrina de ambos economistas puede verse un fisiocratismo al revs convencido de la insuficiente productividad del suelo, de la avaricia de la tierra, tanto como lo estuvo la fisiocracia de su generosidad. * * * Roberto Malthus naci el ao de 1776, en Surrey; fue hijo de un caballero campesino; y despus de sus estudios que hizo en Cambridge fue ecnomo en una parroquia de su pueblo. Su padre amigo de Hume y Rousseau, adepto de la filosofa francesa profesaba ideas muy avanzadas a cerca de la cuestin social y opinaba, como Godwin,4 que el mal material y moral tenia su origen en la mala organizacin social. Persuadido Malthus por el contrario, de la inutilidad de las reformas sociales y de la eficacia de los esfuerzos individuales, se vio, a causa de las discusiones que sostena con su padre, en el caso de precisar sus ideas, y concibi el plan en un Ensayo sobre el principio de la poblacin, que publico en 1798. El mismo explico que se propona aplicar aquel principio a la critica de <ciertos sistemas sociales que llamaban entonces la atencin del pblico>. Fueron pues, un propsito de polmica y el deseo de combatir el socialismo las causas que indujeron a Malthus a escribir. Conviene no olvidarlo5. La primera edicin de su Ensayo no contiene segn confes el mismo ms que la utilizacin de algunos materiales muy limitados y completamente librescos, tomados de Smith, Hume, Wallace y Price. Pero luego se vio llevado a ampliar su plan y a estudiar los efectos del principio de poblacin ya no nicamente con relacin a ciertos sistemas sino relacionndolo con las sociedades efectivas; y les pareci que poda comprobar que la accin de tal principio era en todos los pases la causa de la mayora de las miserias humanas, errneamente achacadas a las instituciones sociales. Desde entonces fue su principal objeto la demostracin de esta tesis y desde tal punto de vista desarrollo concienzudamente su propio sistema en las ediciones siguientes y aumentadas que convirtieron como se
1 2

Ob. cit., pag. 137. Esta antitesis fue ya entrevista, en el siglo XVI por Serra. (vease mas atrs libro do cap. 3).

3 4

Vease: Mantoucs: La revolucin industrielle au XVIII siecle, y R. Gonnart: la Femme dance lindustrie. An inquiri consernig political justice (1793). Of population. An inquiri concerning the power of increase in de numbers of mankin (1820). 5 Sobre las doctrinas de la poblacin anteriores a Malthus, vanse: R. Gonnart: Historie des doctrines de la population (1923), y les doctrines de la population avant Malthus, Revue dHistorie economique et sociale, I (1929); puvilland: les doctrines de la population en France au VIII, siecle, y P. reinaud. 62

ha dicho su libro en parangn con el de Smith, en un verdadero Ensayo sobre las causas de la pobreza de las naciones. Para nutrir sus ampliaciones, foment Mathus sus lecturas y utiliz los documentos recogidos durante sus viajes. En 1803, en la segunda edicin aparece el Ensayo considerablemente aumentado y con un imponente aparato de consideraciones histricas y geogrficas. En realidad, este chapeado de datos se sobrepone a una teora imaginada desde el comienzo, casi a priori. Las ideas de Mathus hicieron mucho ruido, tanto mas cuanto que tendan a una reforma legislativa de la asistencia. En vida del autor se hicieron 4 ediciones mas del Ensayo. Mientras, fue nombrado profesor del Colegio de Haileybury. Ah dio clase hasta su fallecimiento ocurrido en 1834, y public adems de su primera obra la ms clebre de todas otros muchos trabajos: los Principios de economa poltica considerados respecto a su aplicacin (1820), un libro de Definiciones de economa poltica (1800), otros de Efectos de la leyes sobre el trigo (1814), esto sin mencionar algunas controversias como la que sostuvo contra J. B. Say. En 1820, acerca de la posibilidad de una superproduccin. Pero Mathus sigui siendo ante todo el hombre del principio de poblacin. Su libro, dividido en 4 partes se presenta como conteniendo dos libros de investigaciones histricas acerca de <los obstculos que se han opuesto al aumento de la poblacin> en distintas pocas y en los diferentes pases; y dos libros de consideraciones sobre las consecuencias que se pueden deducir de tales datos y en cuanto al porvenir efectivo de los pueblos; pero en realidad la exposicin histrica de la doctrina malthuciana est contenida en los dos primeros captulos del primer libro que son el ncleo de la primera edicin. Si se desea prever los progresos de la sociedad futura (como acaba de hacerlo Condorcet) dice Malthus, debe estudiarse en primer dos cuestiones: 1. que causas los han estorbado hasta ahora? 2. que probabilidades tenemos de echarlas a un lado? Esta es una investigacin demasiado extensa para una sola persona. Pero entre tales causas distingue Malthus una, ntimamente ligada a la Naturaleza y mal estudiada hasta aqu: <la tendencia constante que se manifiesta en todos los seres vivientes, aumenta su especie mas de lo que consiente la cantidad de alimentos que tiene a su alcance>6. El funcionamiento de esta causa de pobreza y de desgracia es lo que desea estudiar, y para ello se esfuerza en precisar dos trminos: a saber dos puntos, la fuerza de progresin de la poblacin y la de las subsistencias. En lo referente a la poblacin dice: <podemos tener por cierto que cuando no lo impide algn obstculo se duplica de 25 en 25 aos, y crece de un periodo a otro, en progresin geomtrica>. En cuanto a las subsistencias <estamos en condiciones e afirmar, partiendo del estado actual de la tierra habitada, que en las circunstancias mas favorables para la industria, los medios de subsistencia no pueden aumentar mas que en una progresin aritmtica. De todos modos es preciso que acten uno o varios obstculos. El hombre no tiene mas que elegir entre uno de ellos. La eleccin segn Malthus debe recaer en la sujecin moral porque es el <obstculo menos perjudicial para la virtud y la felicidad>. Evidentemente constituye una disciplina penosa. Es preciso que cada individuo limite su descendencia al nmero de hijos que est seguro de poder mantener. En este punto interviene el agente moral y Malthus de a cuerdo con la teora ya que no con la prctica de Rosseau, que dice en el Emilo: el que no pueda cumplir las obligaciones de padre no tiene derecho ha hacerlo>.7. La conciencia individual y la responsabilidad, son las nicas que pueden poner un freno al principio de poblacin y por consiguiente a la pobreza, de la cual es causa. Las reformas sociales de nada sirven; por el contrario agravan el mal, tanto mas si tienen un carcter mas estatista y socialista. Cualquiera asistencia del Estado cualquier disposicin oficial destinada a aliviar a los pobres no conseguir otra cosa que aumentar el nmero de ellos: 1. Debilitando el sentimiento de la responsabilidad y acostumbrando a los indigentes a engendrar sin lmite, confiados en que la sociedad se encargar de dar pan a sus hijos. 2. Precipitando en la miseria a parte de los miembros de la clase medianamente superior a la de los indigentes, que ya no podrn hacer frente a los gastos de una existencia mas onerosa para todos, a causa de la asistencia repartida entre aquellos. Esto anima a los pobres a consumir mas, y disminuyendo la parte de los que apenas alcanzan a bastarse por si mismos con su trabajo, los lleva a abandonar a su vez. En el comunismo, todo estos inconvenientes llegaran al mximo, y la supresin de la responsabilidad personal dara por resultado, segn Malthus, una espantosa superpoblacin.
6 7

Essais, ed. Williaumim, pag.6. Emile, lib. 1. Precepto extraordinariamente comentado por la conducta del autor. 63

De esta manera condena cualquier sistema socialista y mas generalmente cualquier intervencin del Estado, tendentes a atenuar la miseria de las clases inferiores. Pide la abolicin de las leyes de pobreza, en la edicin de 1803 consigna la clebre frase que tanto se la ha reprochado:<el hombre que nace en un mundo ya ocupado no tiene derecho alguno (si su familia no puede mantenerle o el Estado no puede utilizar su trabajo) a reclamar una parte cualquiera de alimentacin y esta dems en este mundo. En el gran banquete de la Naturaleza no hay cubierto para el. La Naturaleza le exige que se valla, y no tarda en ejecutar ella misma tal orden.>. En la parte menos mencionada de la obra de Malthus hay muchas consideraciones interesantes; nos referimos a la que estudia las relaciones entre el principio de poblacin con los diferentes sistemas econmicos (sistema agrcola, comercial, combinado). Se pueden advertir en ella huellas de fisiocratismo (pag 393, por ejemplo), y tambin conceptos aproximados al de List. Malthus considera poco duradera la prosperidad de un pas comerciante nicamente (Malthus como Smith cree por otra parte imposible llegar a un libre cambio completo). Por su manera de comentar la cada de los estado mercantiles parece que reflexiona pensando en su patria, acerca del verso que Escipin recitaba ante las ruinas de Cartago: tambin Troya ver su jornada fatal Como List por anticipado Malthus afirma la superioridad del sistema combinado, al cual haba de denominar sistema de la nacin normal. Tambin esto es muy extrao no puede menos de sorprender el hecho de que uno de los Dioscuros de Manchester manifestase predileccin por un rgimen de divisin del trabajo intranacional y no internacional. En otro punto esencial se diferencia el Malthus ral del Malthus esquemtico de los comentaristas. Su libro no acaba con las desesperadas visiones que se pueden imaginar. Comprueba que en las clases superiores de la sociedad la prudencia evita muchos matrimonios y restringe la natalidad; observa que lo mismo ocurre en las clases inferiores entre las cuales, como en Francia, esta muy dividida la propiedad. Con este motivo felicita a esta nacin por haber logrado, mediante la revolucin las condiciones de una poblacin estacionaria. Y aade que gracias a una amplia difusin de su doctrina (nico servicio que pide al Estado) podr progresar mucho en la prctica la sujecin moral < tenemos motivos para creer - dice Malthus - que ha de haber siempre una cierta clase de propietarios, pero el destino de ellas y las relaciones de una con otra pueden modificarse de manera que aumenten mucho la armona y belleza de todo>. Malthus vuelve ha hablar de la armona despus de largo y espantoso rodeo a travs de los crculos de la miseria humana. La misma antinomia que tanto comento l le parece en ltimo caso una condicin porque <todo nos induce a creer que la intensin del Creador fue poblar la tierra; pero parece que este propsito no podr ser realizado ms quedando a la poblacin crecimiento mas rpido que a las subsistencias> y obligando as a los pueblos a enjambrar. As pues ni el pastor de Hailleybury ni el discpulo de Smith tienen que escandalizarse. Sin intentar una refutacin a Malthus ser conveniente tal vez indicar por lo menos los puntos flacos de su doctrina. Por lo pronto, como establece su primera progresin?. En apariencia, sobre largas investigaciones histricas, en realidad sobre algunas consideraciones muy vulgares a priori y sobre un hecho, uno solo. En efecto la manera de emprende Malthus las investigaciones que llenan (menos de los dos primeros captulos) los libros I y II, es muy significativa. En ves de demostrar con datos que la poblacin tiende a exceder de las subsistencias, supone constantemente esta circunstancia como concedida y se limita a estudiar los obstculos que al actuar sobre aquella le han impedido desarrollarse mas all de cierto lmite. Todo este muestrario de erudicin sigue siendo, en suma, no demostrativo, en lo que concierne a la tesis que se trata de demostrar. Con mucha frecuencia nos presenta Malthus a las poblaciones mas espaciadas como las mas miserables y esto por motivos que no consisten en la imposibilidad de procurase. Su argumentacin - sera fcil citar gran numero de ejemplo sorprendentes - es por lo general muy mediocre y justifica la severa apreciacin que de ella hizo Wifredo Pareto, por ejemplo, al declararla a veces lamentable. Tan convencido est Malthus a priori de la certeza de su principio que con referencia a las naciones en las cuales no advierte grandes obstculos para el crecimiento excesivo de la poblacin siendo esta, sin embargo poco considerable, prefiere explicarse el caso mediante la existencia de obstculos inadvertidos antes de poner en cuenta el principio. En toda su exposicin histrica , lejos de ir desde los hechos a la teora, va desde la teora a los hechos, y ya en la primera edicin de su Ensayo asent su teora sobre algunas consideraciones vulgares respecto a la prolificidad de los hombres en general y sobre un dato nico ya sealado por Smith: la realidad de la duplicacin 64

de las poblaciones por periodos de 25 aos, durante el siglo anterior en las colonias de Nueva Inglaterra (convertidas en los Estados Unidos desde el ao de 1776). En suma, todo lo esencial del razonamiento malthusiano en este punto se reduce a decir: <puesto que en ciertas poblaciones han podido duplicarse en 25 aos, en aquellas donde no haya ocurrido ser por haberlo impedido obstculos graves, nacidos todos, directa o indirectamente, de la insuficiencia (realizada o prevista) de las subsistencias>. Esto en cuanto a la primera progresin respecto a la segunda a la de las subsistencias como afirma Malthus que no puede superar la velocidad que el le asigna? Mas a priori todava: sencillamente porque se refiere a la existencia de una ley de rendimiento no proporcional de la agricultura: el mejoramiento de las tierras ya beneficiadas - dice - < por la naturaleza de toda clase de terrenos no puede ir en progresin creciente; por el contrario, los progresos que realice sern menores cada vez8. Confiar en un crecimiento en progresin mas que aritmtica de periodo en periodo <seria chocar contra todas las nociones que hemos adquirido a cerca de la fertilidad del suelo>. Que hemos adquirido! pero si precisamente estas naciones entonces adquiridas iban a sufrir unas dcadas despus un trastorno extraordinario producido pos los progresos de la qumica agrcola!. La obra de Boussingault iba a socavar las nociones adquiridas de Malthus y de sus contemporneos. La ley del rendimiento no proporcional, clave de bveda de todas las doctrinas ricardo-malthusianas, iba a ser objeto de una serie revisin. Iban a darse cuenta principalmente, de que el punto de saturacin a partir del cual deja de ser proporcionado el rendimiento de una tierra en vez de ser fijo y estar conseguido ya, puede ser considerado como movible, desplazable, gracias a los progresos de la tcnica, que acaban por permitir, con rendimiento proporcional, una incorporacin cada vez mas considerable del capital y del trabajo de la tierra. La idea de que el ejemplo demogrfico de Nueva Inglaterra permite erigir en ley la tendencia de la poblacin a duplicarse en todas partes cada 25 aos (o aunque sea cada 50), si no lo estorba la insuficiencia de las subsistencias, parece insostenible. La mejor prueba de ello es que en las familias, las clase y las naciones que menos carecen de subsistencias es en las que resulta mas restringida la natalidad. El gran error de Malthus - no lo bastante puesto de relieve todava, a nuestro juicio - fue confundir una sencilla posibilidad fisiolgica y matemtica de crecimiento con una tendencia efectiva, una verdadera presin de la poblacin, esforzndose por aumentar hasta el lmite de las subsistencias. Lo fue tambin el de no apreciar en su inmenso e incomodo valor el poder de un freno que sea revelado como demasiado eficaz (nos referimos a la restriccin voluntaria, pero la restriccin viciosa, no la moral).

Ob. cit, pag 8. Y adems es evidente para los que tienen la mas leve idea de este objeto que a medida que se extiende el cultivo, las adiciones anuales que se pueden hacer al producto medio decrecen contnuamente con una especie de regularidad. 65

Documento 6.A

Ficha GIDE, Charles y Charles Rist, Historia de las doctrinas econmicas, Madrid, Reus, s/f, pgs. 159-177.

66

HISTORIA DE LAS DOCTRINAS ECONOMICAS. LA LEY DE LA RENTA DE LA TIERRA.

Entre todas las teoras de Ricardo, es la de la renta la que mayor celebridad ha adquirido y de la cual su nombre permanecer siempre inseparable. Es tan conocida, que Stuart Mill la llamaba el puente de los burros de los estudiantes, y aun hoy mismo es todava una de las clsicas preguntas de ritual en cada examen. La cuestin de la renta - es decir, la de la renta de la tierra el trmino ingls rent significa, sencillamente arrendamiento - no preocup solamente a Ricardo, sino que apasion a todos los economistas d su tiempo, y sobre todo a los de su pas. El problema de la renta domina a toda la Economa poltica inglesa de la primera mitad del siglo XIX, y es todava el mismo que mas adelante, como veremos, transplantado y metamorfoseado en la doctrina de la nacionalizacin del suelo, a constituido el xito del libro de Henri George. A Francia, en cambio, nicamente ha llegado un eco, lejano y dbil, y es que Francia era ya, no solo a partir de la Revolucin, sino an antes de la Revolucin un pas de pequea propiedad. El rgimen del arrendamiento agrcola estaba en esta ltima, muy lejos de cubrir, como en Inglaterra, la totalidad de la tierra, y hasta en aquellos mismo sitios en donde exista no presentaba iguales caracteres. En Francia no se adverta tan claramente como en Inglaterra, esa jerarqua de tres pisos que hubiera sido edificada por la misma Naturaleza, en la que pareca revelarse toda la economa dela distribucin de la riqueza. Abajo, el trabajador, que recibe sus salario; en medio, el cono capitalista en gran escala, que obtiene su beneficio, y arriba de todo, el seor territorial, el landorf, que percibe su renta. Las dos primeras categoras de renta eran muy fciles de explicar; pero la ltima, esa renta que haba formado a la aristocracia inglesa y con ella la historia misma de Inglaterra, de donde sala? Sabemos que los fisicratas que la llamaban producto neto, vean en ella una liberalidad de Naturaleza, un don de Dios; y que el propio Admam Smith por mas que hubiera hecho pasar sobre la tierra al trabajo el papel de creador de la riqueza, admita sin embargo, que una notabilsima porcin de los ingresos que la tierra proporciona - la tercera parte cuando menos - era debida exclusivamente a la colaboracin de la Naturaleza1. Malthus haba escrito un libro consagrado a especialmente a esta cuestin2 y Ricardo le rinde el homenaje de haber descubierto la verdadera doctrina de la renta. Malthus, cuando menos, acepta, como punto de partida de los fisicratas y de Smith, es decir, que considera la renta como el efecto natural de una cualidad concedida con carcter inseparable por Dios a la tierra, cualidad que da a la tierra el poder subsistir mas personas de las que son precisas para cultivarla. Mas la renta para el no es el resultado de una ley fsica, sino que es tambin el resultado de una ley econmica, a saber: la de que la tierra posee el privilegio nico de crear por si misma la demanda de sus productos y , por consiguiente de sostener y aumentar indefinidamente sus propios ingresos y su propio valor. Y esto, porque? Pues, sencillamente porque la poblacin tiende sencillamente a igualar y an a sobrepasar la suma total de las subsistencias; o dicho de otro modo, porque nacen de todas partes, por lo menos, tantos hombres como la tierra pueden alimentar. Esa nueva explicacin de la renta de la tierra no es mas que una deduccin de la ley de Malthus, es decir, de la presin constante de la poblacin sobre la produccin. Malthus adjudica, sin embargo, a la renta otro carcter, observacin justa y capital que va ha servir como cebo a la Teora de Ricardo, y es la de que siendo las tierras de desigual fertilidad, los capitales que en ella se s se inviertan darn necesariamente desiguales beneficios. Y esta diferencia entre el tipo normal de los beneficios obtenidos de las tierras de mediana calidad y el tipo superior proporcionado por las tierras mas frtiles, constituye precisamente, en beneficio del propietario de estas ltimas tierras, una categora especial de rentas: la renta diferencial, como se le deba llamar mas tarde. Tal renta, por otra parte, se ofrece a la consideracin de Malthus, como se haba ofrecido antes que a l a la de los fisicratas, como perfectamente legtima, muy de acuerdo con el inters pblico. Para los propietarios originarios no ha sido mas que la justa recompensa de sus esfuerzos y su talento, y para los que han adquirido
1

Smith haba comparado la industria a un matrimonio que tiene dos hijos: el beneficio y el salario, mientras que la agricultura tiene tres: esos dos mismo y adems, la renta. 2 An inquiry into the nature and progress of rent, 1815. 67

despus las tierras de los primeros, lo es igualmente desde el momento que las han comprado con los frutos de la industria y del talento. Indudablemente que subsiste independientemente del trabajo del propietario, pero entonces representa el otium cum dignitate, que es la justa recompensa de todo esfuerzo meritorio. Ricardo va a emprender un camino completamente nuevo y para ello empieza por romper radicalmente todos los lazos de unin con la doctrina de los fisicratas y de Smith, que Malthus haba mantenido, empezando por rechazar desdeosamente cualquier cooperacin de la Naturaleza. Este hombre de negocio, aunque fuera a su vez un propietario en gran escala, no ha tenido la supersticin de la Naturaleza, y de buena gana habra pronunciado sin duda aquellas palabras que se hubieron de pronunciar despus: quien es esa mujer? Oponindola a la clebre frase de Smith, cita, en cambio, la de Buchanan: imaginarse que la agricultura da un producto neto porque la Naturaleza colabora con la industria humana en las operaciones del cultivo y que ello resulta una renta, es un sueo fantstico. Y hasta como veremos, va a llegar a demostrar, gracias a una hbil inversin de la teora que la renta implica la avaricia de la tierra mas bien que su liberalidad3. La prueba de que la fertilidad de la tierra no puede ser jams al menos por si sola, la renta de la tierra, la tenemos en que en un pas nuevo, una colonia, por ejemplo, si la tierra est en cantidad superior a las necesidades de la poblacin, an cuando fuera maravillosamente frtil, no producira ninguna renta quin pensara en comprar el derecho a cultivar un terreno cuando tantas tierras permanecen sin dueo y estn por consiguiente a la libre disposicin de quien quiera utilizarlas?. Pero entonces cuando aparece la renta? Unicamente cuando el progreso de la poblacin obliga a roturar y laborar terrenos de calidad inferior o no tambin situados. Y ya est aqu el nudo de la teora de Ricardo: lejos de ser una seal de la generosidad de la Naturaleza, la renta nace de una necesidad realmente enfadosa, a saber: la escasez de las tierras buenas y la obligacin de recurrir, bajo la poblacin de la imperiosa necesidad de la tierras relativamente pobres.4 La renta es una creacin de valor, no una creacin de riqueza - dice Ricardo -; palabras profundidad que van ha iluminar tantos misterios de la ciencia econmica mas con ellas, que es lo que quiere decir? Tales palabras vienen a poner frente a frente, oponindolas una a otra, generalmente confundidas en una sola - de una parte, la riqueza, que tiene su origen en la abundancia y en la satisfaccin, y de otra parte, el valor que nace del obstculo y del esfuerzo -, y declara que la renta est comprendida en la segunda de estas dos categoras y no en la primera. No podemos sin embargo, atenernos a ellas en concepto de explicacin, puesto que es bien difcil de comprender que un hecho puramente negativo, tal como la falta de terrenos frtiles, pueda constituir una fuente ingresos. Valdra mucho mas decir, que si bien la escasez de las tierras utilizables es la condicin de la aparicin de la renta, no es en cambio, de ningn modo su causa; la causa est en la alza de precio en los productos agrcola, el trigo, por ejemplo, y la cual est a su vez determinada por el aumento de trabajo y de fatiga5 que implica la explotacin de los terrenos mas ingratos. De modo que en resumidas cuentas, lo que crea y da su medida a la renta de un campo de trigo es el trabajo necesario para producir ese trigo en los terrenos de mas inferior categora entre todos los que en aquel instante se encuentran sometidos al cultivo el valor del trigo viene determinado de a cuerdo con las cantidades de trabajo empleado para producirlo en aquellos terrenos de ltima calidad. Supongamos - para emplear una expresin que le era familiar a Ricardo - que en los terrenos cultivados de la primera clase un hectolitro de trigo requiere diez horas de trabajo y que el precio del trigo sea de diez pesetas hectolitro. Ahora bien; he aqu que, para ir manteniendo a la poblacin que siga aumentando, segn las leyes de Malthus , hay que empezar a cultivar las tierras de segunda clase, en las que para producirse el mismo hectolitro de trigo hacen 15 horas de labor. Inmediatamente que esto suceda, el valor del trigo se elevar en la misma proporcin,

Hay que reparar sin embargo, en el poder de supervivencia dela antigua teora, que an aparece aqu y all, en boca de Ricardo. No llega completamente a conseguir libertarse de ella, y as todava define la renta como esa porcin del producto de a tierra que se paga al propietario por asegurar el derecho de explotar las facultades productivas e imperecederas del suelo. 4 se paga a la Naturaleza por su trabajo, no por razn de lo que ha hecho de mas, sino por lo que ha hecho de menos. A medida que se muestra ms avara de sus dones, exige mucho mayor premio por su labor. 5 Hoy nosotros diramos sencillamente, determinada por aumentos de la demanda; pero esta expresin sera completamente contraria a la de Ricardo puesto que, en el sentir de este tratadista, es el trabajo y no la demanda quien crea el valor. 68

es decir, a 15 pesetas y, por consiguiente, los propietarios de primera clase percibirn una plus vala una bonificacin de 5 pesetas por hectolitro; ya tenemos aqu la renta. Y he aqu que con el nuevo transcurso del tiempo se har necesario destinar al cultivo los cultivos de tercera clase, en los cuales hacen falta 20 horas de trabajo para la produccin de una igual cantidad de trigo. Acto seguido, el precio del trigo sube a 20 pesetas, y los propietario de tierras de primera clase ven aumentarse su bonificacin, su renta, de 5 hasta 10 pesetas por hectolitro, y los propietarios de los de segunda clase, empiezan entonces a percibir a su vez una bonificacin de 5 pesetas en hectolitro; a surgido, pues, una nueva camada de rentistas mas modernos, que viene a formarse debajo de la primera. Los propietarios de tercera clase llegaran a ser rentistas a su vez el da que sea indispensable recurrir a las tierras de 4 categora, y as sucesivamente6. A la teora precedente se ha opuesto la objecin de que esta jerarqua de las tierras haba sido inventada expresamente por necesidades de la demostracin. Ricardo, sin embargo, en este punto no ha hecho mas, por el contrario, que traducir el lenguaje cientfico, la apreciacin que no dejan de hacer todos los campesinos, cuando dicen sin vacilar, y porque se lo van transmitiendo de padres a hijos: esta es una buena tierra! Y esta es una tierra mala. Ricardo a quin se ha querido presentar siempre como un espritu abstracto, era un hombre muy prctico, muy observador y que no hizo mas que reducir a una formula los acontecimientos que iban sucediendo en torno suyo, y que se preocupaban de la opinin pblica y al parlamento. Porque el alza de la renta, consecutiva a la subida del precio del trigo en las postrimeras del siglo XVIII y en los comienzos del XIX, han sido el fenmeno mas impresionante de la historia econmica de Inglaterra. Durante todo el transcurso del primero, hasta el ao 1796, el precio mas elevado del trigo haba sido de 60 chelines y unos peniques el quarter; en 1795, el precio se elev a 92 chelines, y en 1801, a 177 chelines, casi el triple del antiguo precio!, precio tan exorbitante, debido a causas excepcionales, entre las cuales descuellan como mas importantes las guerras contra Napolen y el bloqueo continental, no fue ciertamente muy duradero, pero, no obstante, desde 1810-13, el precio medio se mantuvo en 106 chelines7. Y es que la subida del coste del preciado cereal, no obedeca, de ningn modo, nicamente a causas accidentales, sino al hecho fatal, contra el que no haba lucha posible de que las tierras disponibles haban llegado a ser insuficientes para mantener a la poblacin y que haba de poner en condiciones de cultivo otras nuevas, fueran donde fueran, incluso las de peores condiciones. Los pastos, que en otras pocas muy lejanas haban cubierto todo el suelo ingles iban retrocediendo cada da mas ante la avalancha invasora del arado. Y en esta poca es justamente cuando se consumaba la secular iniquidad de las Enclosure Acts, es decir, unas leyes en virtud de las cuales los landlords englobaron en sus dominios las tierras libres que todava quedaban vacantes como bienes comunales. Un grfico muy elocuente de Cannan pone de relieve el paralelismo entre el nmero de leyes de enclosure votadas cada ao y la subida del precio del trigo8.

a cada aumento de poblacin que empuje a un pueblo a cultivar terrenos de inferior calidad para obtener de ellos las indispensables subsistencias, el precio de arrendamiento de los terrenos mejores se elevar pag. 47. 7 He aqu el hermoso libro de Cannan (traducido al francs: Historia delas teoras de la produccin y la distribucin en la economa poltica inglesa desde 1778-1848, pag. 195), la media aritmtica de los precios durante este periodo, expresada por plazos de 10 aos: 1700-1779 45 chelines 1780-1789 45 9 peniques 1790-1799 55 11 1800-1809 82 21810-1813 106 2el precio del trigo habla pues mas que duplicado en 40 aos, y siendo el quarter un poco menos de tres hectolitros (291 litros), y el cheln, 4.26 pesetas, el referido precio de 106 chelines venia a ser un poco mas de 46 pesetas el hectolitro. 8 En Inglaterra, entre el siglo XVIII y XIX las actas de deslinde y acotamiento por las cuales el Parlamento autoriza la apropiacin de tierras comunales se han multiplicado grandemente con el asentimiento de la opinin pblica. En el periodo que va desde 1700 a 1845 se llegan a contar hasta 3.835 de esas actas, con un total de extensin de 7.622.664 acres apropiados de este modo, y es preciso llegar al ao 1845 para encontrar un cambio de conducta de las leyes sobre este particular. 69

En 1813 una comisin nombrada por la Cmara de los Comunes para hacer una investigacin acerca del precio del trigo - temiendo los propietarios que bajara el da nuevamente en que el restablecimiento de la paz permitiera la importacin - lleg a la siguiente conclusin: que las nuevas tierras recientemente puestas en condiciones de cultivo no podan producir el trigo a un precio inferior a 80 chelines el quarter (34 pesetas hectolitro). que gran argumento para la teora de Ricardo!9. Sin embargo, no hay ningn recurso para escaparse la necesidad de cultivar los terrenos de segunda o tercera clase? no es, acaso, posible, antes que acudir a ello, forzar, mediante un cultivo intensivo, el rendimiento de las tierras antiguas? Indudablemente que se puede hacer esto, mas solo hasta un cierto lmite, y sera absurdo imaginar que de una superficie limitada se pudiera hacer producir una cantidad limitada de subsistencias. En este punto se tropieza siempre invariablemente, con un lmite, elstico, que los progresos de la ciencia agrcola pueden hacer retroceder mas all de toda previsin; pero an mucho ms entes de haber alcanzado este lmite ideal, el cultivador se detiene, porque la prctica le ha enseado que vale ms el entierro que la abuela, como dice el refrn, es decir, porque suplemento de trabajo y de gastos que habra que acumular excedera el suplemento de beneficio que pudiera obtener. Esto es lo que se conoce con el nombre de ley del rendimiento no proporcional10. Y esta ley es indispensable para la completa inteligencia de la teora de Ricardo del mismo modo que estaba ya implcita en el de Malthus, y la cual por otra parte, ha sido descubierta entes de ellos y formulada con una admirable sencillez, Turgot: jams se podr suponer que anticipos dobles proporcionen un beneficio doble tambin. Malthus no ha hecho mas que repetir, probablemente sin conocerla, la frase de Turgot: es evidente que a medida que el cultivo se amplifica, las adiciones anuales que pueden irse agregando al producto medio van continuamente en disminucin. Sigamos ahora nuestra hiptesis sobre los terrenos de primera categora, que producen el trigo a diez pesetas el hectolitro, y supongamos que cuando las necesidades exijan un suplemento de cosecha, en lugar de recurrir a laborar los terrenos de segunda clase, intentamos forzar el rendimiento de la primera. Con ello no saldremos ganando nada puesto que los nuevos hectolitros producidos posteriormente en dichos terrenos costarn quince pesetas cada uno, exactamente lo mismo que los que se hubieran obtenido de los segundos. Y este precio ser el que se imponga en el mercado; el precio de todos los hectolitros se elevar, a quince pesetas y el propietario percibir de todos modos una renta, ya que sus dos hectolitros se vendern al mismo precio aumentado, a saber: quince mas quince igual a treinta pesetas, sin embargo, a pesar, de que no le hayan costado mas que diez mas quince igual a veinticinco pesetas11. Para evitar tener que echar mano de las tierras de inferior categora, hay an otro recurso mas que es de ir a buscar en lejanas comarcas, mediante la emigracin y la colonizacin, tierras equivalentes a las de los campos de primera clase, o mas sencillamente, comprar los productos de estas tierras frtiles de ultramar, dando en su cambio productos industriales, en los cuales no tiene aplicacin la ley del rendimiento no proporcional. Pero al llegar a este punto todava no hay que perder de vista el trabajo de transporte que forzosamente vendr a aadirse al trabajo de produccin y nos llevar al mismo resultado, a saber: una renta para los terrenos mas prximos al mercado, renta que ser debida a la superioridad de su situacin.

A pesar de todo los adversarios de Ricardo podrn sostener que de ningn modo el acto de dedicar al cultivo estros nuevo terrenos lo que, segn la teora del expresado autor, ha hecho elevarse el precio del trigo, sino que, a la inversa, ha sido el alza del precio del trigo, determinada por el incesante aumento de la demanda, lo que ha provocado, la apropiacin y el laboreo de los nuevos campos. Y es lo cierto que esta segunda interpretacin parece mas verosmil. 10 Todava hay otro recurso, que es de renovar el cultivo cambiado por otro. Es muy posible, efectivamente, que una tierra determinada clasificada como de cuarta categora, se transforma en tierra de primera clase si, en lugar de cultivar en ella trigo, un cultivador inteligente la dedicara a la produccin de vino o quiz hasta de rosas. 11 La explicacin dada por Ricardo est presentada bajo una forma un poco distinta: si con un capital de 1000 libras esterlinas un cultivador obtena de su tierra 100 quarters de trigo, y mediante el empleo de un segundo capital de otras 1000 libras esterlinas consiguiera un aumento en la produccin de 85 quarters, el propietario del terreno estara en derecho de exigir al colono 15 quarters, porque no puede haber dos tipos de cuota diferentes para los beneficios pg.43 70

Como ya los dijo J. B. Sall, el alejamiento equivale a la esterilidad, en Amrica hay terrenos que dan el trigo a 10 pesetas el Hectolitro, pero para transportarlo se necesitan 5 pesetas de fletes, luego est bien claro que ese trigo, puesto en Inglaterra valdr 15 pesetas, exactamente igual que si hubiera recurrido a las tierras de segunda categora, y los propietarios ingleses de las tierras de primera clase percibirn idnticamente una renta de 5 pesetas. Este tercer recurso por lo dems, apenas si est ligeramente apuntado por Ricardo, ya que de ningn modo poda l sospechar el prodigioso desarrollo que deba adquirir medio siglo mas tarde, hasta el punto de que haba de derrocar su ley de la renta en nuestros pases europeos y dar un rotundo ments a todas aquellas amenazas de que estaba preada12. La gran teora ricardiana que a primera vista parece evidente implica, un cierto nmero de postulados a los que hay que ir examinando mas de cerca. 1. La expresada teora supone, que los productos de la tierras desigualmente frtiles, a pesar de que representen trabajos desiguales se venden siempre al mismo precio, tienen el mismo valor de cambio. Tal postulado, que hemos aceptado nosotros provisionalmente, sin discusin es cierto si se supone que se trata de productos de la misma especie y calidad, mas no en cualquier otro caso. En efecto, cuando mercancas ofrecidas en un mismo mercado son las bastante parecidas para que sea indiferente al comprador preferir la una a la otra, es inadmisible que ese comprador consienta en pagar la una mas cara que la otra. 2. Supone, a continuacin, la misma teora que examinamos, que este valor de cambio, uniforme para todos los productos idnticos, est determinado por el trabajo. Semejante consideracin viene a dejarnos situados cara a cara de la teora del valor de Ricardo. Sabido es que para l, el valor de una cosa cualquiera estaba determinado por el trabajo necesario para producirla13. Ahora bien, Ricardo simplifica la cuestin con ese prurito de que tanto gustan los espritus abstractos, y suprimiendo los dos ltimos factores, no deja subsistente mas que el trabajo, y an para la tierra lo elimina, poniendo de manifiesto que la renta no contribuye absolutamente en nada a crear la plus vala puesto que es aquella la que debe a esta su origen14. En cuanto al capital, no es en realidad, continua, mas que trabajo. No es necesario, por tanto hacer de el un factor diferente; basta entender por trabajo, no ya tan solo el trabajo aplicado directamente a la produccin, sino tambin, adems, el trabajo invertido, destinado a las herramientas, a las mquinas, a los edificios que sirven para crearlo. Y no obstante, Ricardo hubo de reconocer a su pesar que el valor, en determinados casos, puede resultar de la escasez, independientemente de todo trabajo, y hasta de la cuestin de tiempo inclusive. El mismo cita como ejemplo los cuadros de gran mrito, estatuas, libros, medallas, vinos generosos, pero estimaba que estos casos no eran mas que anomalas que no merecan la atencin; al paso que hoy da los economistas han ampliado estos casos hasta hacer de ellos la teora general del valor, que es la llamada de la utilidad final. Aunque hoy da la mayor parte de los economistas admitan que de ningn modo es el valor un producto del trabajo, sino la proyeccin de los deseos del hombre sobre las cosas, no por eso la ley de Ricardo deja de ser menos cierta. Lo que habr, nicamente, es que interpretarla en el sentido de que la competencia, que tiende a conducir el
12

Poco tiempo despus un alemn, publicaba un libro consagrado al estudio de este aspecto del problema de la renta, descuidado por Ricardo. Nos referimos a Tnen, quien en su libro El estado aislado, imagina una ciudad rodeada de cierta extensin de tierra, y demuestra segn que ley el cultivo se ir distribuyendo en zona concntricas al rededor de la poblacin tomada como centro, viniendo dados en funcin de la distancia cada uno de esos diferentes modos de cultivo. 13 Considero al trabajo como la fuente de todo valor, y su cantidad relativa como la medida que regula casi exclusivamente el valor relativo de las mercancas. 14 Qu es, precisamente, la misma objecin que haba hecho Hume a Smith. 71

precio de las cosas al mismo nivel del coste de la produccin, no puede nunca llevar ese precio por debajo del coste de produccin mximo, es decir, del precio necesario para reembolsarse de los gastos de la mas costosa de todas las unidades que son objeto de demanda en el mercado15. Y en este sentido es verdadera, no ya solamente para los productos agrcolas, sino para toda clase de productos. Parece ser que en este punto ha sido Malthus el que ha visto mas claramente que Ricardo. Porque si bien es muy posible que haya tierras que no den ninguna renta - ya sean tierras frtiles de las colonias, porque son superabundantes; ya sean an las de un pas viejo, si se trata de tierras muy pobre -, es evidente, sin embargo, que en una sociedad que ha llegado a un cierto grado de densidad de poblacin, el solo hecho de que la tierra est en cantidad limitada, basta para dar a todas las tierras y a sus productos un valor de escasez independiente de su desigualdad de rendimiento. Y cuando fueran todas ellas de igual fertilidad, esto no influira nada para cambiar los trminos de la cuestin, que permanecern dentro de los mismos. No hay ninguna de ellas que no pueda encontrar tomador, pagndola a buen precio. Ahora bien: quin consentira en hacerse cargo de un campo si no hubiera de proporcionarle mas que la equivalencia justa del los gastos de cultivo ?. Mas se comprende muy bien porqu Ricardo no ha querido admitir la existencia de esta categora de rentas, que debe su origen simplemente, a la limitacin de cantidad. Y es porque se habra puesto en contradiccin con su teora de que no poda haber otro valor que el que proviene de dicho trabajo. Cierto es tambin, segn ya lo hemos dicho, que hubo de resignarse a admitir una excepcin para algunos productos raro, en los cuales no puede ningn trabajo aumentar la cantidad....; pero a su modo de ver, esto no era mas que una pequesima brecha, que se apresur inmediatamente a tapar para no pensar mas en ella; que si hubiera tenido que hacer pasar por ella una riqueza tan vasta como la tierra, habra tenido miedo de echarlo todo a rodar16. Tal es la teora de la renta de Ricardo, clebre entre todas las doctrinas econmicas, y de la que se puede decir que no ha habido ninguna otra como ella, an sin exceptuar a la misma de Malthus, que haya suscitado en mayor nmero e intensidad las crticas apasionadas. Muchas son las razones que han contribuido a ello: 1 En primer lugar tiraba por la tierra aquel hermoso orden natural que se crea inconmovible, haciendo surgir una turbamulta de antagonismos. Perece muy bien ser, en efecto, que si en efecto, que si esta doctrina es verdadera, el inters del propietario territorial se encuentra en oposicin, no ya solamente con el de las dems clases que deben repartirse la riqueza social - el antagonismo es inevitable entre copartcipes - sino tambin, adems, con el inters general de la sociedad. cual es pues el inters del propietario?. Ante todo, que la poblacin y las necesidades aumenten lo ms rpidamente posible, a fin de que los hombre se vean empujados necesaria y forzosamente a poner en cultivo nuevas tierras. Tambin es inters suyo que estas nuevas tierras sean lo ms pobres posible, pues cuanto ms lo sean exigirn mayor trabajo y harn elevarse la renta en la misma proporcin. Que el hombre se consagre a un trabajo cada vez ms penoso y a laborar una tierra cada vez mas ingrata; determinar, sin lugar a dudas, el incremento en la fortuna de los rentistas. Los propietarios, considerados como clase social, tienen adems grandsimo inters, por muy paradjica que a primera vista parezca semejante deduccin, en que la ciencia agrcola no haga ningn progreso. Porque tal progreso, no podra producir mas resultado que el de permitir la obtencin de mayor cantidad de productos en un mismo terreno, lo cual anulara la ley del rendimiento no proporcional y, como ltima consecuencia abaratara el precio de los productos con la consecuente disminucin de la renta, puesto que ya no sera necesario destinar al cultivo los malos terrenos. En una palabra, midindose por el obstculo el tipo de la renta, lo mismo que en un depsito de agua se mide su altura por la altura de la esclusa, todo lo que tienda a disminuir o rebajar el obstculo har descender la renta. Aunque individualmente el propietario tiene el inters de introducir mejoras agrcolas, porque antes de que
15

Y hay que observar todava que Ricardo, como igualmente mas tarde Marx, y lo mismo que todos los que han intentado asentar sobre, el trabajo la teora del valor, se tuvo que ver obligado a aceptar tcticamente la intervencin de la ley de oferta y la demanda, para hacer, mejor o peor, la adaptacin de su teora a los hechos reales. 16 Pero, como no le acudi a la imaginacin que la tierra era - al menos para cada pas en particular y an para toda especie humana - precisamente una de esas riquezas de las que ningn trabajo puede aumentar la cantidad ?. 72

estas mejoras se generalicen lo bastante para hacer bajar los precios y restringir el margen de los cultivos, habr tenido tiempo de beneficiarse con el aumento de las cosechas. Ricardo comprueba este antagonismo17, y hasta lo subraya vigorosamente, y fue, indudablemente estudindolo como lleg a ser librecambista, mas resueltamente de lo que fueron los fisicratas y Adam Smith. Y es que para estos el librecambio se fundaba ante todo, sobre el concepto general de la armona de los intereses, mientras que para Ricardo, el librecambio descansa sobre un hecho claro, concreto y terminante, que es el alza del precio del trigo y la elevacin consiguiente de la renta, apareciendo ante sus ojos, por lo tanto, como el nico freno eficaz para reprimir tan enfadoso movimiento. Segn su teora, toda libre importacin de productos procedentes del extranjero equivale a la dedicacin del cultivo de tierras tan ricas o mas que las de las Islas Britnicas, y por consiguiente dispensa de la onerosa necesidad de tener que recurrir a tierras de inferior calidad, con lo cual, mecnicamente, se detiene el alza. Ricardo, adems, se esfuerza en persuadir a los propietarios de que cae dentro de su propio inters el aceptar el librecambio, an a costa de introducir alguna lentitud en el crecimiento de sus ingresos, o por lo menos, les censura su ciega oposicin. No ven ellos - dice - que todo comercio tiende aumentarla produccin, y que por lo general este acrecentamiento aumenta el bienestar general, aunque de ello pueda resultar alguna inevitable y pequea prdida parcial. Para ser consecuentes consigo mismos, deberan tratar por todos los medios de detener todo perfeccionamiento en la agricultura y en la industria manufacturera y toda invencin de mquinas18. 2. La teora ricardiana de la renta vena a comprometer de modo muy particular el derecho de propiedad de la tierra, puesto que presentaba los ingresos del propietario como no fundados sobre el trabajo y como antisociales. Por esto es por lo que tal doctrina haba de ser tan vivamente criticada por los economistas conservadores. A decir verdad, hay que notar que Ricardo no parece en absoluto haberse dado cuenta del formidable golpe que acababa de asestar a la institucin de la propiedad. Tal serenidad, que hoy da nos sorprende, puede tener su explicacin en el hecho de que l desentenda al propietario de toda responsabilidad. Y esto porque la renta, a diferencia del beneficio o del salario, no figura en el coste de la produccin, puesto que no contribuye en nada a la subida del precio del trigo, sino que inversamente, est determinada por esta. (la renta ni entra para nada ni siquiera puede entrar en el precio del trigo, y aade a continuacin: La perfecta inteligencia de este principio la juzgo de la mayor importancia en la economa poltica), apareciendo el propietario, por lo tanto, como el mas inocente de los copartcipes: se limita a desempear un papel puramente pasivo; no sufre su renta, la sufre, si se nos permite la expresin. Demos esto por cierto; mas precisamente el hecho de que el propietario no contribuye en nada y para nada a la formacin de la renta, si bien basta para disculparle de las molestas consecuencias que dicha renta le ocasiona, parece ser suficiente, asimismo, para echar a rodar su ttulo de propietario, por lo menos si se admite que el nico ttulo de la propiedad es el trabajo. Tambin este mismo aspecto fue, el que hubo de interesar en un alto grado a un economista contemporneo de Ricardo, James Mill, el cual propona que se confiscara, o como se dira hoy, se Las transacciones entre el propietario territorial y el pblico no se parecen en nada a las transacciones comerciales, en las cuales se puede decir que el vendedor gana tanto como el comprador, ya que en las primeras la prdida integra esta de una parte y la ganancia integra de la otra As cuando el propietario vende su trigo al consumidor no se realiza un cambio ordinario, de los que proporcionan ventajas a las dos partes que intervienen. El consumidor no recibe nada en cambio de lo que da; y no recibir nada en cambio de algo que se da, no se llama ser robado?. Ricardo en otro lugar de su obra, respondiendo a la serena afirmacin de Smith, de que el inters de los propietarios territoriales no est en ningn modo en oposicin con el resto de la sociedad dice: el inters del propietario territorial est siempre en oposicin con el del consumidor y con el del manufacturero. El inters del propietario territorial es que aumenten los gastos de produccin del trigo. Y este no puede ser el inters del consumidor. Ni lo es tampoco el del manufacturero, puesto que la caresta del trigo lleva consigo la del salario, sin llevar las de las mercaderas pag.307. 18 Donde la riqueza aumenta con mayor rapidez es en los pases donde las tierras disponibles son ms frtiles; donde hay la menor cantidad de restricciones a la importacin; donde gracias a las mejoras introducidas en la agricultura, se pueden multiplicar los productos sin un aumento proporcional de la cantidad de trabajo, y en donde, por consiguiente, el aumento de las rentas es ms lento pg. 51. 73
17

socializara la renta mediante el impuesto19, y en este respecto l ha sido el precursor de las doctrinas de la nacionalizacin de la tierra de Colins, Gossen, Henri George, Walras, etc. 3. Y ltima, La teora de la renta que examinamos ha suscitado, finalmente, vivsimas crticas porque entraaba un porvenir muy sombro para la especie humana, viniendo a corroborar, tristemente, las leyes de Malthus. Tal teora nos muestra en efecto, a toda sociedad, a medida que va avanzando y engrandecindose, reducida a tener que ir utilizando terrenos cada vez mas ingratos, medios de produccin cada vez ms onerosos, con lo cual viene a presentarse ante nuestra vista como una demostracin cientfica de la maldicin del Gnesis: La tierra slo de producir espinas y abrojos y ganars el pan con el sudor de tu frente. Verdad es que Ricardo no llevaba su pesimismo hasta el extremo de creer que por esta degradacin fatal del mas preciado de todos los medios de produccin, del que nos da el pan nuestro de cada da, el gnero humano se vera empujado al hambre mas espantosa, abrindose la cabeza contra un infranqueable muro de bronce. Nuestro autor admite a rengln seguido, que habra otras fuerzas bienhechoras, los progresos de la ciencia agrcola y el empleo de capitales mas abundantes, que vendran a allanar este obstculo. Por ms que las tierras que se encuentran actualmente en cultivo sean de muy inferior calidad a las que han sido cultivadas hace siglos, y que, por consiguiente, la produccin se haya hecho mas difcil, quien osara sin embargo poner en duda que la cantidad actual de los productos no excede con mucho a la de los tiempos pasados?. La teora ricardiana pues, no negaba el progreso, sino que, en resumidas cuentas, mostraba la inclinada pendiente por donde resbalaba la Humanidad, que se haca cada vez mas dura, y que la llevara, si no al hambre asoladora, por lo menos a la caresta y a la escasez. Y, en efecto, inmediatamente acude a la imaginacin que si las islas Britnicas tuvieran que obtener ahora de su suelo la cantidad necesaria para mantener a sus 45 millones de habitantes, se podra hablar de fracaso en las previsiones de Ricardo ?. Hoy es, sin duda, muy fcil reprocharle < al igual que Malthus, Ricardo ha sido falso profeta y mal apstol... lo que se llama pomposamente la ley de Ricardo es una pura mentira ( LEconomiste francaise, del 21 de marzo de 1908>, el no haber sabido prever el prodigioso desenvolvimiento de los medios de transporte y las importaciones de substancias alimenticias, que deban producir por consecuencia, no solamente ya detener, sino hasta invertir por completo el movimiento de la renta de la tierra. En la actualidad, las lamentaciones de los propietarios ingleses y las de todos los pases del viejo continente parecen venir a dar un ments a la teora de Ricardo20. Mas quien sabe no obstante, si este ments es definitivo? El da, inevitable, en que los pases nuevos estn bastante poblados para que les sea indispensable guardar y consumir por s mismos todo el trigo que hoy exportan, Quien sabe si entonces, y solo entonces, as en Inglaterra como en los dems pases de Europa, la renta, despus de un periodo mas o menos largo de mantenerse en un estado estacionario, o hasta retrgrado si se quiere, no volver a recobrar su marcha ascencional!. Verdad es que pueden descontarse, en cierto modo, an a despecho de la importacin de productos extranjeros, los progresos de la ciencia agrcola, ya hemos visto que Ricardo admita muy bien estas posibilidades Ricardo admite sin discusin que la renta de la tierra sea gravada con un impuesto, y la razn por la cual lo aprueba - que es la que recaera ntegramente sobre el propietario sin que pudiera ser descargado de rechazo sobre ninguna clase de consumidores - parece indicar bien a las claras que los ingresos del propietario territorial, eran menos intangibles, que los de las dems clases de la sociedad. No admite, sin embargo, este impuesto mas que en una medida muy restringida: porque - dice - sera una gran injusticia gravar exclusivamente los ingresos de una sola clase de la sociedad. La renta pertenece muy a menudo, a aquellos que, luego de machismos aos de fatiga, han acabado por liquidar y realizar sus beneficios empleando su fortuna en la adquisicin de fundos territoriales. La primera injusticia, si acaso es que habra alguna, habra sido purgada por la transferencia mediante precio. 20 Segn una memoria leda en la Real Sociedad de Estadstica por Robert Thomson - 17 de diciembre de 1907 resulta que el tipo medio de renta, evaluada en 11 chelines y 2 peniques por acre, en el periodo de 1801-1805, se ha elevado poco a poco hasta 20 chelines, en el de 1841-1845; y luego, a pesar de los derechos protectores, ha continuado su marcha ascencional hasta 1872-1877, en que alcanz su mximo de 29 chelines 4 peniques, para volver a ir descendiendo poco a poco hasta el tipo actual de 20 chelines por acre - 62 pesetas por hectrea -. La cifra actual es, pues, mas del doble de la del tiempo de Ricardo; por razn de los grandes gastos que se invirtieron en el mejoramiento de las tierras durante el transcurso del siglo XIX. En resumen, por lo tanto, no resulta infundado sostener, a nuestro juicio, que en Inglaterra - y an en Francia y en muchos otros pases a pesar de los derechos protectores - la tierra ha vuelto a perder, como fuente de ingresos y como valor, durante el ltimo cuarto del siglo XIX casi todo lo que haba ganado desde el tiempo de Ricardo. 74
19

de la industria humana. Mas adelante tendremos ocasin de ver que otros economistas - Carey, y un discpulo de Bastiat, Fontenay - han opuesto a la teora ricardiana una tesis completamente inversa, esto es, que la industria humana, en la utilizacin de las fuerzas naturales, comenzaba siempre por las mas dbiles - porque son las mas fciles de dominar y porque el mismo hombre al principio era dbil tambin - para irse elevando progresivamente desde ellas a las fuerzas mas pujantes, que son tambin, a la vez, las mas rebeldes, ley de la cual la tierra no constitua una excepcin, viniendo de este modo, a ser la industria agrcola, no cada vez menos, sino casa vez mas productiva. Pero esta teora, que es la negacin de la ley del rendimiento no proporcional, descansa sobre una analoga muy discutible. Cuando se trata del porvenir de la industria, todava se comprende que las fuerzas poco utilizadas an, o hasta insospechadas, acaso las mismas energas qumicas o intramoleculares posean en reserva infinitos recursos. Mas para la industria agrcola no sucede otro tanto, an admitiendo que se llegara enriquecer indefinidamente la tierra de nitrgeno sacado de la atmsfera o de fosfatos arrancados del subsuelo, siempre se tropezar, creemos nosotros, con el mismo inconveniente: las limitaciones que marcan el tiempo y el espacio, que condicionan el desarrollo de los seres vivos y, por lo tanto, de los problemas agrcolas, puesto que son seres vivos tambin. El da en que la albmina se fabrique industrialmente, la teora de Ricardo habr muerto; pero hasta entonces se mantendr firme y enhiesta.

75

Documento 12.A

Ficha ROLL, Eric, Historia de las doctrinas econmicas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1975, pgs. 362-406.

76

LA ECONOMIA MODERNA 1 CARCTER DE LA ECONOMIA MODERNA.

El tema de este captulo lo constituye el pasado inmediato del pensamiento econmico de hoy. Nos limitamos al cuerpo de doctrinas que aparecieron en los ltimos decenios del siglo pasado y en los primeros de este. An as, nos sentiremos incmodamente prximos a los problemas que son objeto de la actividad terica comn. Las ideas que constituyen el fondo inmediato sobre el cual nos movemos estn todava en fermentacin; mas adelante estudiaremos los aspectos ms recientes de la teora contempornea a la cual sirve de introduccin este libro. En el presente siglo nos encontramos ante un nmero muy crecido de pensadores cuya importancia relativa todava no puede determinarse con certeza. Estn demasiado cerca de nosotros para hacerlos pasar por el tamiz de la historia. Por lo tanto, la seleccin que hacemos en las pginas que siguen debe ser considerada como una tentativa. Cabra advertir en particular, que este captulo versa sobre el cuerpo principal de la teora econmica pura y que ignora casi por completo muchas manifestaciones importantes que caen fuera de los campos acadmicos y profesional. Ha sido habitual considerar los cambios operados en el aparato del anlisis econmico durante el decenio de los setentas como determinantes de una revolucin completa en la economa. El clasicismo - se deca - daba mayor importancia a la produccin, la oferta y el costo, la teora moderna se interesa principalmente por el consumo, la demanda y la utilidad. El concepto de utilidad marginal fue introducido para efectuar este cambio de los puntos considerados importantes, y desde entonces domina el pensamiento acadmico con autoridad casi indiscutida. Sin embargo, se le ha considerado no solo como una adicin a la caja de herramientas de la economa, sino tambin como una innovacin vital del mtodo para tratar la ciencia. Comparada con la teora clsica de Ricardo, la escuela de la utilidad marginal presenta diferencias de gnero muy marcadas. Pero el origen de esas diferencias hay que situarlo antes de la aparicin del concepto de utilidad marginal en las obras de Jevons, Menger y Walras. Como hemos mostrado en el captulo anterior, el progreso tcnico que culmin en las obras de estos pensadores empez con los sucesores de Ricardo. Los elementos esenciales de la tcnica moderna - la importancia que se da a la demanda y la utilidad y el reconocimiento de la utilidad decreciente - fueron expuestos por diversos autores de principios del siglo XIX. Su obra es ahora mejor conocida, y la continuidad del pensamiento desde su tiempo hasta el nuestro comienza a ser reconocida. Si esta evolucin tcnica implica un cambio importante en cuanto al nfasis y a mtodo de tratamiento es a McCulloc, Say, Bailey y Senior a quienes debe que a Jevons y los austracos, primeros responsables de ella. Pero cualquiera que sea su fecha exacta, el cambio operado a partir del clasismo es muy real. Seala una transformacin importante en el desarrollo del pensamiento econmico post-mercantilista, y sus comienzos hay que situarlos cronolgicamente en el periodo que sigui a la terminacin de la obra de Ricardo. Puede admirarse que la dcada de los setentas conoci un perfeccionamiento y sistematizacin considerables del punto de vista subjetivo que se haba iniciado en la dcada de los veintes. Los cambios que seala ese proceso de perfeccionamiento son bastante importantes en la evolucin de la economa moderna y pueden ser identificados fcilmente, an despus de haber tenido en cuenta ampliamente el gran nmero de precursores de la escuela moderna. Esto es particularmente cierto en lo que respecta a la importancia concedida al nuevo mtodo de estudiar los efectos de los pequeos incrementos y decrementos en las cantidades econmicas. Una interpretacin de la escuela marginalista la ha proclamado la economa de la clase rentista. Enlaza la aparicin en la economa de un mtodo subjetivo y ha histrico (que toma el consumo como punto de partida) con la aparicin de una clase de personas que viven de cortar cupones. Esta clase ociosa - se dice - no es ya una parte del proceso de produccin, y se interesa exclusivamente en disponer del ingreso derivado de sus inversiones. Es la clase de los propietarios absentistas de que hablan Veblen, y es natural que no considere la actividad econmica sino desde el punto de vista del consumo. La falta de intereses por el carcter social de la produccin y por sus formas histricas cambiantes, y el concentrar la atencin sobre la conducta de Robinson Crusoe, parece as convertirse en resultado directo de los cambios estructurales del capitalismo moderno. Esta interpretacin no resiste la prueba del anlisis serio; ante la complejidad enormemente mayor del trabajo terico en los siete ltimos decenios, debe ser considerada, por lo menos como una tosca yuxtaposicin de realidad y el pensamiento econmicos. Hemos visto, a lo largo de este libro, que rara vez puede establecerse una 77

relacin directa entra ambas cosas, an en las etapas mas primitivas de la teorizacin econmica. En el decenio de los setentas, del siglo pasado, cuando ya exista un cuerpo importante de teora econmica, cuyo desarrollo ulterior estuvo en gran parte a cargo de un cuerpo de profesionales muy institucionalizados, presentar el marginalismo como la economa de la clase rentista tena que ser considerado como una farsa grotesca. Esta particularmente claro cuando recordamos los lejanos antecedentes de la nueva escuela y el hecho de que se le identificase en gran medida con Austria, pases de desarrollo capitalista muy retrasado. La verdad es que la teora que haba roto con el clasicismo y que, como hemos visto, hunda sus races en el desarrollo del capitalismo del siglo XIX, hizo inevitables los cambios operados en el decenio de los setentas. Sera mas acertado considerar el inters de la nueva teora por la conducta del individuo como una seal de progreso de la filosofa poltica liberal. Antes de abordar el estudio de los ltimos progresos de la utilidad, merece la pena lanzar una hojeada a las caractersticas de la economa moderna y compararlas con las del sistema clsico. Un economista moderno podra formular el problema cuyo estudio acomete en trminos parecidos a los siguientes: lo primero con lo que se enfrenta el economista terico es una realidad econmica que, no obstante todas sus complicaciones, puede reducirse inmediatamente a una red de transacciones comerciales en el mercado. Los fenmenos superficiales son los de la oferta, la demanda y el precio. Se necesita relativamente poco esfuerzo mental para reconocer estos factores en todos los mercados que son teatro de la actividad econmica moderna. Por lo que se refiere a los artculos y servicios que el individuo requiere inmediatamente para satisfacer sus necesidades, es fcil de reconocer el carcter general de compraventa que reviste la conducta individual. Pero aun las transacciones del proceso productivo se ve que se resuelven en la compra y la venta de materias primas, de bienes de capital, de capital dinero y de trabajo. As pues, si consideramos el sistema econmico como un conglomerado enorme de mercados interdependiente, el problema central de la investigacin econmica estriba en la explicacin del proceso de cambio, o ms concretamente en la explicacin de la formacin del precio. No es que los economistas clsicos olvidasen los fenmenos mas obvios del mercado. Algunos de los anlisis mas fciles de Smith fueron precisamente los relativos a los efectos de la competencia en el mercado. Pero en todas las obras de los clsicos est, adems, subrayado el hecho de que el mecanismo del mercado requiere, finalmente, ser explicado por conceptos mas fundamentales, ya referentes a la conducta humana, ya derivados de una concepcin de la sociedad y de su evolucin histrica. De aqu que las explicaciones de la oferta y la demanda se basarn en una teora del valor de cambio de un tipo especial. La primera teora del valor - trabajo es una reflejo del propsito de encontrar explicacin fundamental del proceso econmico. Ya hemos visto que entre los economistas post-clsicos la teora del valor - trabajo sufri modificaciones importantes y finalmente fue abandonada. Sin embargo, muchos economistas sentan an la necesidad de explicacin que fuera mas all de los fenmenos de la oferta y demanda, y el resultado fue la adicin de una subestructura psicolgica que hizo de la teora post-ricardiana del valor una teora subjetiva del costo real. La introduccin del elemento priscolgico se advierte en la nueva importancia concedida a la utilidad y en el cambio de opinin respecto del trabajo como determinante del trabajo. En vez de un gasto de esfuerzo mensurable en unidades de tipo, que es lo que el trabajo haba tendido hacer en Ricardo, en las posteriores teoras del costo de produccin se convirti en expresin de una sacrificio subjetivo, cuya inspiracin vena del esfuerzo y trabajo de Smith. La importancia de la nueva teora era esta: Se basaba en la investigacin continuada que una teora del precio; pero con la transicin de la actitud objetiva a la subjetiva produjo un cambio fundamental del en el anlisis econmico y sus antecedentes sociolgicos. En casi todos los escritos clsicos de anlisis econmicos iba aliado a una concepcin histrica de la estructura de la sociedad, subyacente en todo el proceso econmico. En su lugar se puso la concepcin de la sociedad como una aglomeracin de individuos. La teora subjetiva del valor (an en su primera forma de costo de produccin) solo es compatible con una concepcin individualista, y an atomstica segn algunas de las formulaciones mas extremas, de la sociedad. Sin embargo el sentido mas formal de las teoras clsica y subjetiva muestra una semejanza considerable. Como se ha sealado, ambas se proponen dar una explicacin fundamental de proceso del cambio. La primera pretende hacerlo entrando en la esfera de la produccin y de las relaciones sociales que implican; la segunda, investigando el funcionamiento de las mentes de los individuos, es decir, los procesos psicolgicos que dan por resultado determinada conducta en el mercado. Esta ltima orientacin conduce, en definitiva ala escuela moderna de la utilidad marginal, que toma el consumo como punto de partida. Otra semejanza consiste en que las dos escuelas alejan haber formulado teoras universalmente vlidas. Tanto la teora del valor - trabajo como la que se deriva de la utilidad parten de supuestos que pueden considerarse pertinentes a todos los sistemas sociales: una, 78

parte del destino que ha de darse a los recurso, asunto que tiene que decir toda sociedad; la otra, de las valuaciones subjetivas de los individuos, que siempre preceden o acompaan a la oferta y demanda. Sin embargo, hay diferentes. La teora clsica estaba, en definitiva, basada en una concepcin un tanto exnime y mecnica de una sociedad estratificada en que se haca corresponder a las funciones del proceso econmico determinados grupos sociales. Esta identificacin (trabajo - salarios, renta - terratenientes, ganancia - capitalistas) se tomo un tipo o patrn implcito pero inmutable. Las escuelas de la utilidad pretenden la validez universal de utilidad por una razn diferente: porque sostienen que formulan una teora del valor independiente de todo orden social especifico. Sin embargo, no puede dudarse que en sus orgenes la escuela de la utilidad tambin fue influida muchas veces por el deseo de reforzar los aspectos potencialmente apologticos de la teora econmica. La teora clsica no era bastante fuerte para resistir los ataque del creciente movimiento obrero. No podra defenderse lgicamente la pretensin de que en determinada estructura social - en particular cuando, como ocurra en la obra de Ricardo, dicha estructura contena graves antagonismos de inters - fuera considerada como el final de la historia. Ni las condiciones existentes podran hacerse tolerables por la mera apelacin a las leyes universales. La retirada de la teora objetiva del valor como el producto del trabajo fue la retirada de esta posicin. Se realiz mediante la introduccin de un subjetivismo que dispensaba a los economistas de interesarse por un orden social determinado. Unas teoremas que haban sido formulados sobre la base de que individuos iguales se dedican a la abstinencia, al trabajo y al esfuerzo, no podan decir nada acerca de la diferenciacin social real de estos individuos, sino que la mayor parte de las veces estaban excelentemente acomodados para la defensa (por una falacia en que han incurrido con frecuencia los sistemas de ideas derivados de la filosofa del derecho natural de cualquier realidad existente por alejada que estuviera de los supuestos abstractos. El hecho de que el primer uso que se dio a la nueva doctrina fuese reforzar la idea de la productividad del capital, mediante la introduccin del concepto de abstinencia, fue ideado en las circunstancias del momento, para despertar la sospecha de que haba nacido una nueva racionalizacin. La teora subjetiva del costo real era, sin embargo, intrnsecamente dbil. Segua considerando el trabajo como determinante del valor, idea que haba tomado de otro sistema de ideas. Era difcil de hacer que este concepto fuera plenamente psicolgico, en particular si la finalidad era tener un sistema uniforme de sacrificio que incluyese la abstinencia. Era difcil conseguir la ecuacin de la abstinencia del capitalista con el trabajo del obrero aunque, como veremos, Marshall lo intent una y otra vez. Por consiguiente, surgi la tendencia a abandonar el punto de vista del costo de una manera mas completa de lo que hasta entonces se haba hecho y substituirlo por un anlisis dela utilidad mas plenamente desarrollada. La aparicin de la escuela marginal representa, pues, una ruptura con su pasado inmediato, en el sentido que la conclusin lgica del abandono de la teora del valor trabajo. Tambin merece ser sealada en esta etapa de nuestro estudio, una caracterstica de las manifestaciones tericas mas recientes y es el aumento en nmero e importancia de las aportaciones no inglesas. La economa clsica poltica haba sido una ciencia casi exclusivamente inglesa. Se haba producido en el ambiente econmico mas avanzado que entonces exista. Pero a fines del siglo XIX Inglaterra no era el nico pas industrial del mundo. En realidad, ya estaban actuando las fuerzas que acabaran por socavar su preeminencia. Y si bien la primera exposicin completa de nueva doctrina proviene de una economista ingles, su formulacin en trminos particularmente significativos para su desarrollo ulterior fue obra de pensadores del continente europeo. Jebons an influido por la filosofa utilitaria.- pero Menger, el fundador de la escuela austraca, dio a la nueva teora una nueva interpretacin no utilitaria y as le proporcion credenciales metodolgicas nuevas y, en definitiva mas efectivas.

2.LA UTILIDAD MARGINAL.

a)Herman Henrich Gossen. La primera generacin de tericos modernos de la utilidad marginal la integran la famosa trinidad Willian Stanley Jevons, Carl Menger y Leon Walras. Pero hay por lo menos otro autor que no podemos dejar de mencionar en su compaa. El anlisis que hace Gossen de a conducta humana se caracteriza por estos rasgos: utilitarismo decidido, punto de vista del consumo y mtodo matemtico. Con referencia a este ltimo, 79

Gossen declara en su prefacio que la economa se ocupa de los resultados sin la ayuda de las matemticas21. Gossen empieza por asentar que el objeto de toda conducta humana es lograr el mximo de goce. De aqu su manera de enfocar las cuestiones. Es necesario examinar el modo como se produce el goce. Gossen formula ciertas leyes del goce humano, dos de las cuales, conocidas ahora como primera y segunda ley de Gossen, son las mas importantes. La primera de dichas leyes formula de manera explcita el principio de la utilidad decreciente: La cantidad de uno y el mismo goce disminuye constantemente a medida que experimentamos dicho goce sin interrupcin, hasta que llega a la sociedad22 Gossen ilustra esta idea de la saciabilidad de las necesidades con ejemplos muy conocidos, tales como el goce decreciente que producen los bocados sucesivos de alimento. Pero qued reservado a los marginalistas posteriores exponer este principio en trminos mas relativos. La segunda ley de Gossen se refiere a la manera como puede conseguirse el mximo de todos los goces. Para obtener mxima de goce, un individuo que puede elegir entre muchos pero no disponer de tiempo suficiente para procurrselos todos plenamente, esta obligado, por mucho que difiera la cantidad absoluta de los goces individuales, a procurrselos todos parcialmente, uno antes de que haya terminado el mas grande de ellos. La relacin entre ellos tiene que ser tal que, en los momentos en que son discontinuados, las cantidades de todos los goces son iguales23. De esta manera tan pasada formul Gossen el principio de que el placer mximo resulta de un nivel uniforme de necesidad - satisfaccin -. La segunda ley se deduce dela primera y del postulado adicional de que es imposible obtener la plena satisfaccin de todas las necesidades. En seguida veremos que papel representan ahora estas leyes en teora econmica. El resto de la obra de Gossen es una elaboracin de estas leyes. El valor de una cosa se medir por completo en una relacin con el goce que puede procurar24. Debido a la accin de la primera ley, las unidades individuales de un mismo bien tendrn valores diferentes segn la cantidad que de ellos se posea; mas all de cierta cantidad, una unidad dejar de tener valor en absoluto25. El valor debe concebirse solo en trminos relativos. Nada del mundo exterior posee valor absoluto. - El valor depende por completo de la relacin entre el objeto y el sujeto26. Los objetos que puedan poseer valor cabe clasificarlos como bienes de consumo, los que son inmediatamente capaces de proporcionar goce; bienes de segunda clase, que se necesitan conjuntamente para obtener el goce (los que hoy se llaman bienes complementario); y bienes de tercera clase, los usos en la produccin de los otros bienes 27. El trabajo que crea medios de goce tambin va acompaado de dolor (o desutilidad). De ah se sigue que podemos aumentar nuestro goce por el trabajo mientras se estime que el goce resultante supera al dolor que implica el trabajo28. De las dos leyes se sigue el cambio. El cambio es ventajoso para un individuo hasta que los valores de las ltimas unidades de los dos artculos que tienen en su posesin lleguen a ser iguales 29. As pues, el libro de Gossen contiene los principales elementos de la teora Jevoniana y Austraca. Hasta el aparato geomtrico y algebraico esta all pero las circunstancias del momento no estn maduras para un uso tan dedicado del mtodo subjetivo. Con Jevons empieza un nuevo reinado. b)William Stanley Jevons (1835-82). Jevons trabaj mucho en campos diferentes de la teora pura. Su Investigatins in Currency and Finance, publicado pstumamente en 1884, contiene muchos artculos sobre problemas de economa aplicada que revelan que Jevone se interesaba particularmente - y a menudo con xito - en enlaces de investigacin estadstica con anlisis terico . En uno de esos trabajo, que figura entre sus primeros escritos, The serious falls y en In the value of gold, estudi el efecto que sobre los precios tiene un aumento de la oferta de oro. En ese y en otros trabajos impuls considerablemente el estudio de los nmeros ndices. The coal cuestion (1865) es un serio esfuerzo por servirce de la informacin estadista para demostrar la probabilidad de un
21

H.H. Gosse Entwicklung der Geseter des menschilchen Verkher under daraus fliessenden reglen fr mensichilches Handlen (1889) pp. VI yVII. 22 Ibid., pp. 4-5. 23 Ibid., p.12. 24 Ibid., p. 24. 25 Ibid., p. 131. 26 Ibid., pp. 26-47. 27 Ibid., pp. 24-28. 28 Ibid., p. 38. 29 Ibid., p. 8. 80

agotamiento prximo de los recursos carbonferos de Inglaterra. Aunque no del todo feliz por sus conclusiones mas lejanas, indudablemente llam la atencin hacia un factor que todava sigue actuando. Por otra parte, el esfuerzo de Jevons por elaborar una teora de las crisis a partir de material emprico fue u n fracaso. La teora de las manchas solares, que estableca una relacin entre el ciclo de las cosechas y el comercio, y atribua aquel a fluctuaciones meteorolgicas peridicas ahora ha cado en desuso, aunque la teora de Moore sobre los ciclos econmicos generativos es afn a ella. Pero la obra de Jevons se extendi mas all de los lmites de la economa pura o aplicada. Por mucho que haya deseado mantenerse en el estrecho sendero de la teora acadmica, fue llevado al estudio de los problemas de poltica econmica. Su aportacin no es voluminosa; La nica exposicin amplia que hizo se contiene en The state in relation to labour (1882). Es de inters considerable porque revela la persistencia e intensificacin de las dificultades de la doctrina de Laiser Faire que ya hemos encontrado en Mill. La posicin general de Jevons al comienzo parece basarse en primitivo principio utilitario de la viabilidad. Segn l, (no podemos sentar normas regidas y precipitadas, sino que tenemos que tratar cada caso en detalle y segn sus mritos. La experiencia especfica es nuestra mejor gua o el experimento expreso cuando sea posible, pero verdadera dificultad esta en la interpretacin de la experiencia. Estamos reducidos a equilibrara las probabilidades antagnicas del bien y del mal30. Pero - dice en el mismo lugar - hay que tener en cuenta las consecuencias de un acto propuesto. La posicin de Jevons con esta salvedad no puede parecerle satisfactoria a un economista liberal que cree en la existencia de un argumento econmico en favor de Laiser Fire como norma general de poltica. Y realmente Evons mismo parece haberse dado cuenta de su carcter insatisfactorio, porque exceptuaba especficamente la proteccin contra la competencia extranjera del principio general de juzgar cada caso por sus mritos. Se llama s mismo partidario ferviente de la libertad de comercio y da a entender que no considera esta doctrina como incongruente con las medias de intervencin en el interior del pas que estaba dispuesto a apoyar. Pero haba una contradiccin manifiesta y fundamental, y su presencia revela el grado en que las reclamaciones de la clase trabajadora estaban presionando y obligando a concesiones que tenan que ser justificadas en el terreno terico. En el campo del comercio exterior, el laisser faire era todava la poltica mas ventajosa para Inglaterra, y no haba, por consiguiente, necesidad de abandonarla en teora. As, Jevons ensanch notablemente la brecha abierta ya por Mill, y mas tarde tendremos la ocasin de referirnos al modo como fue mas ensanchada an por el sucesor de Jevons. Cualquiera que sean los mritos de Jevons como estadstico y su importancia en el desarrollo del pensamiento poltico, su derecho a la notoriedad descansa principalmente en su aportacin a la teora pura. El fue quien hizo con los fragmentos dispersos del antiguo anlisis de la utilidad una teora del valor, del cambio y de la distribucin. Ya en 1862, en un trabajo ledo en la seccin F de la British Asotitatin, haba dado a conocer la tendencia de sus ideas. En ese esbozo de una teora matemtica general de la economa poltica31 expres su creencia en que las leyes de la economa podan reducirse a unos cuantos principios expuestos en trminos matemticos, y en que esos principios tenan que ser derivados de los grandes resortes de la accin humana, los sentimientos de placer y de dolor. Y su obra principal, The Teory of political economy, publicada por primer vez en 1871, repite y ampla la vindicacin de la abstraccin y del mtodo matemtico, junto con una referencia explcita al hedonismo. Como estadstico que era, Jevons, no negaba que los estudios empricos fueran parte esencial del conjunto de los estudios econmicos; pero quera que las leyes esenciales de la economa tuviesen un carcter tan general que pudieran ser justamente comparadas con las leyes de las ciencias fsicas, las cuales se fundamentan mas o menos en los principios generales de la mecnica. La economa se pareca mucho a la ciencia de la mecnica esttica. La analoga se extenda al mtodo: la economa haba de tener un carcter tan matemtico como las ciencias fsicas. Las razones de esto estn expresadas en trminos que recuerdan a Cournot (cuya obra no conoca Jevons en aquel tiempo). Me parece a m que nuestra ciencia tiene que se matemtica, sencillamente porque se ocupa de cantidades. Siempre que las cosas estudiadas son susceptibles de ser mayores o menores, las leyes y relaciones tienen que ser de carcter matemtico... los economistas no pueden cambiar su naturaleza slo con negarles el nombre.... que las leyes matemticas de la ciencia econmica se expresen con palabras o por los smbolos usuales, x, y, z p .q, etc. es cosa accidental o de pura conveniencia.
30 31

W.S.Jevones The state revelation to labor (1882)., pp. V y VI. Reimpreso como apndice III en W. S. Jevons, The Teory of Political Economy (1924). 81

Esta opinin del carcter de la economa no llev a Jevons, como haba llevado a Cournot, a limitarse a enunciar los principios generales de las relaciones entre la demanda, la oferta y el precio. Critic a Cournot por su inters exclusivo en el sistema de la interdependencia funcional entre esas cantidades que se observan en el mercado. Cournot - dice - no forj ninguna teora definitiva del fundamento y naturaleza de la utilidad y el valor, y mas adelante: Cournot no retrocede a una teora de la utilidad, sino que comienza con las leyes fenomnicas de oferta y la demanda Jevons se propuso dar una exposicin matemtica de las leyes del mercado, as como una teora definitiva del valor, sobre la cual crea que descansaban dichas leyes. El principio fundamental de esa teora es la afirmacin de que el valor depende por entero de la utilidad. La aceptacin de este principio central le pareca a Jevons que marcaba una innovacin del pensamiento econmico. Slo mas tarde se dio cuenta de la medida en que se le haban anticipado pensadores anteriores; pero cuando expuso por primera vez sus opiniones, la tradicin ricardiana - es cierto que en su forma atenuada - era an suficientemente fuerte para hacerle considerarse a s mismo un revolucionario. Su innovacin fue bastante importante. Los clsicos y sus continuadores no haban desconocido la utilidad : Smith, en particular, haba subrayado su importancia. Pero nunca se le haba considerado base adecuada para una explicacin del valor de cambio, a causa de las notorias discrepancias que hay entre ellos. La teora clsica del valor era objetiva, es decir, se refera al conjunto de la actividad econmica de la sociedad. Con tal actitud, era natural que los clsicos ignorasen los factores individuales subjetivos. Es en este respecto donde Jevons efecta un cambio importante que hizo por primera vez formular una teora del valor basada en la utilidad, como alternativa a la teora clsica. Su punto de partida fue el individuo y las necesidades; y para el estudio de la conducta individual , encontr al alcance de la mano una filosofa completa cuyo objeto era precisamente formular los principios de la accin humana. Adems, la filosofa hedonista se presentaba en una forma que pareca hacerla especialmente adecuada para los mtodos matemticos. En consecuencia, Jevons empieza con una teora del placer y el dolor basada en A Table of the Sprigns of Actin de Bentham. Aqu se considera a hombre como una mquina de placer; su finalidad es llevar este al mximo. Luego se define la utilidad como una cualidad que posee un objeto de producir placer o evitar el dolor, a condicin de que se tome como nico criterio en la ocasin de lo que o no es til la voluntad o inclinacin de la persona inmediatamente interesada. En otras palabras, la utilidad no es una cualidad intrnseca, sino que expresa una relacin entre un objeto y un sujeto. Sin embargo, solo puede llegar a ser concepto importante en una teora del valor si la utilidad total de una mercanca es cuidadosamente diferenciada de la utilidad que un individuo, en un momento dado, atribuye a una parte de aquella mercanca. Jevons examina, de una manera que recuerda a Gossen, el efecto de los cambios de la cantidad total de una mercanca sobre la utilidad que tienen para una persona partes de la misma, y concluye que los incrementos sucesivos reducen la utilidad de cada unidad. As se distingue, en cualquier punto, la utilidad del grado de utilidad, de donde resulta el concepto de grado final de utilidad. Esta expresin de nota el grado de utilidad de la ltima adicin, o de la posible adicin siguiente, de una cantidad muy pequea, o infinitamente pequea, del acervo existente, y se convierte en el concepto fundamental de la teora de Jevons sobre el cambio y la distribucin. La esencia de la explicacin que da Jevons de la formacin del valor de cambio y del precio se encuentra en su adaptacin de la segunda ley de Gossen. De acuerdo con dicha ley, Jevons afirma que, cuando una mercancia es capaz de satisfacer necesidades en varios usos diferentes, se distribuir en ellos de modo tal que su grado final de utilidad sea el mismo en cada uso. De aqu pasa, por medios un tanto toscos que hubieron de ser afinados mas tarde, a la conclusin de que, cuando dos individuos cambian dos mercancas, la razn del cambio ser la recproca de la razn de los dos grados finales de utilidad de las cantidades de mercanca disponibles para el consumo despus de verificado el cambio. Dicho de otro modo, en equilibrio, o sea en una situacin en que ninguna de las partes pueda obtener ninguna ventaja mas continuando el cambio, la utilidad marginal para cada participante ser proporcionada al precio. De aqu se sigue que una persona distribuye su ingreso de manera que resulta igual la utilidad de los incrementos finales de todas las mercancas consumidas. (Es preciso advertir que esta formulacin no la aceptaran en la actualidad los partidarios de la escuela marginalista.) Jevons no tuvo mucho xito en el desarrollo detallado de su teora del cambio. Toc a tericos posteriores presentar un argumento mas plausible para relacionar las estimaciones subjetivas de los individuos con la formacin de los precios de mercado. Se ha dicho que Jevons mismo - no obstante la gran importancia que concede ala utilidad - abandon a medio camino su intento de dar una explicacin del origen del valor en funcin de la utilidad, en favor 82

de una teora puramente funcional. Consideraba el precio del mercado como dado, y describi su relacin con las cantidades y los grados finales de utilidad solo cuando el equilibrio ya se haba alcanzado32. Pero ya hemos visto que incluso la exposicin que Jevons hace de esa relacin es defectuosa. Para estructurar en una teora vlida para el cambio social la nocin de las valuaciones subjetivas de los individuos y sus esfuerzos por alcanzar el mximo de satisfaccin (incluido el cambio), Jevons empleo dos conceptos muy toscos: el de la ley de indiferencia y el del cuerpo comercial. La diferencia de precios - dice Jevons - tiene que deberse ala diferencia de preferencias. Como es evidente que a una persona le ha de dar lo mismo obtener esta o aquella parte de una mercanca perfectamente homognea, no puede haber dos precios en un mercado para el mismo artculo al mismo tiempo. Como han demostrado economistas posteriores, principalmente Walras, Edgewort, Marshall y Wicksell, esta ley de indiferencia solo expresa torpemente el supuesto de la competencia supuesta. El concepto del cuerpo comercial esta an mas expuesto a objeciones. Jevons entiende por tal todo grupo de compradores o vendedores, desde un solo individuo hasta el total de los habitantes de un pas. Jevons aplica sin modificacin su teora del cambio entre dos individuos al caso del cambio entre una multitud de compradores y vendedores. Pero este procedimiento no estaba justificado, pues confunda el problema de la competencia. Como muy acertadamente observo Wicksell, en el tratamiento que Jevons da al asunto, el cambio competitivo no se diferencia del cambio aislado (es decir, el cambio entre dos individuos)33. Y en esta situacin que Jevons tampoco analiz plenamente, podran satisfacer las condiciones del equilibrio muchos precios. Edgerworth supona caritativamente que los cuerpos comerciales de Jevons eran en cierto sentido comerciantes tpicos34, pero es evidente que este entenda que representaban el conjunto de compradores y vendedores que actan en condiciones de competencia perfecta. Para esta situacin ideo sus ecuaciones del cambio. Represent el equilibrio del cambio de este modo: 1 (a-x ) = y = 2 (x) 1 (y) x 2 (b-y) De este modo donde a y b son las cantidades totales de dos artculos, x e y, las cantidades respectivas que han cambiado de manos (por tanto, y/x el precio), y las diferentes funciones los grados finales de utilidad. Pero no explica en ningn lado como se determinaban esas utilidades marginales colectivas. En realidad, lo que tena en mente era un caso de cambio aislado en el cual hoy da se admite que la razn del cambio es indeterminada dentro de ciertos lmites. Qued reservado para Walras y otros demostrar la relacin que hay entre la utilidad marginal, la demanda y el precio en rgimen de competencia, y sus anlisis forman hoy parte aceptada de la explicacin del precio de la teora del valor. Por muy lejos que haya estado Jevons de dar una teora subjetiva completa, su abandono de la teora del valor-trabajo es total. Neg que el trabajo pudiera ser considerado como la fuente del valor. El trabajo empleado en la produccin de una mercanca era cosa perdida para siempre35 y no poda influir en el precio que alcanzara en el mercado. Sin embargo, Jevons admita que como el grado final de utilidad (del cual depende el valor) poda ser alterado por cambios en la oferta, el trabajo podra afectar indirectamente el valor. La relacin era: El costo de produccin determina la oferta; la oferta el grado final de utilidad; y el grado final de utilidad el valor. Jevons defina el trabajo en trminos puramente subjetivos, y pos analoga con su teora de la utilidad formul una teora de la desutilidad anloga a la que formulo despus Marshall. La escuela inglesa de la utilidad marginal tendi durante mucho tiempo, despus de Jevons, a conservar el concepto de la desutilidad del trabajo, afirmando que ayudaba a determinar el valor mediante su influencia en la oferta de trabajo. En otras palabras Jevons y sus discpulos ingleses evidentemente anhelaban no romper del todo con la tradicin postclsica. Jevons se limit a aadir la utilidad al aparato explicativo ya existente. La relacin de equilibrio entre el trabajo y la utilidad era tal, que los incrementos de utilidad derivados de las diversas ocupaciones (del trabajo) eran iguales. Se necesitaba otra relacin para que el equilibrio pudiera ser plenamente determinado. Esta se daba en la afirmacin de que se prolongara el trabajo hasta que el incremento de utilidad de cualquiera de los empleos u ocupaciones compense

32

Hans Mayer, Der Erkenntniswert der funktionellen Preisttehorin, Die Wirtschaftsheorie der Gegenwart, vol. II (19232), pp. 181-82. 33 K. Wicksell, ber Wert, Kapital Und Rente (1893, London Scholl of Economics Reprints, 1933), pag. 48. 34 F. Y. Edegerworth, Mathematical Psychics (1881, London School of Economics Reprint, 1932) p. 109. 35 W. S. Jevons, The Theory of political economy, p. 164. 83

exactamente el incremento del esfuerzo. En palabras de Edgeworth: utilidad y desutilidad son variables independientes de esa expresin cuyo mximo determina el equilibrio econmico36. Jevons no produjo una teora comprensiva de la distribucin. Quien intent investigar la consecuencias de la teora del valor como producto de la utilidad en la esfera de la distribucin, fue su contemporneo austraco. Jevons adopt sin grandes modificaciones la teora clsica de la renta, y esto casi lo llev a una teora de los salarios basada en la productividad. Todo trabajador - dice - busca el trabajo en que sus facultades peculiares producen mayor utilidad, medida por lo que otras personas estn siempre dispuestas a pagar por su produccin. As pues, los salarios son evidentemente efecto y no causa del valor de la produccin. Pero no desarrollo esta idea para convertirla en una teora de la productividad marginal. Mas an cuando lleg a tratar especficamente de los salarios, abandon la explicacin anterior en favor de otra. Seal que la teora de fondos de salarios no era sino un axioma y rechaz tambin la teora clsica de la subsistencia. Concluy, en cambio, que los salarios de un trabajador coinciden, en definitiva, con lo que produce una sola vez deducidos la renta, los impuestos, el inters del capital37. Se definen, pues, los salarios como la participacin residual del producto total. Sin embargo, la doctrina del fondo de salarios entra en la teora como explicacin del mecanismo a corto plazo de la determinacin de los salarios. Los capitalistas invierten capital y compran trabajo de acuerdo con los clculos que hacen de los mercados. mantienen el trabajo antes de conseguir resultados, y si los resultados son superiores a lo que esperaban, harn grandes ganancias. Pero la competencia aumentar y har que esas ganancias bajen al tipo medio, apropiadamente ahora los trabajadores el exceso anterior en forma de salarios mas altos o los consumidores en forma de precios mas bajos; o bien lo compartirn aquellos y estos 38. La teora de Jevons acerca del capital tiene un sabor mas moderno. Esta expuesta un tanto obscuramente en Theory of Political Economy; pero su esencia se parece a la de los austracos. Segn Jevons, la funcin del capital es permitirnos hacer un gran desembolso en la adquisicin de herramientas, mquinas u otros trabajos preliminares, que tienen por nico objeto la produccin de alguna mercanca importante, produccin que facilitaran grandemente cuando la emprendamos. El capital nos permite superar el tiempo que transcurre entre el principio y el final del trabajo. Y cualesquiera mejoras en la oferta de mercancas que alarguen el intervalo medio entre el momento en que se realiza el trabajo y aquel en que queda realizado su resultado o finalidad, dichas mejoras dependen del empleo de capital. La mayor productividad de los procesos que implican un periodo de tiempo - el que mas tarde haba de llamar Bhm-Bawerk procesos indirectos (roundabout processes) - solo puede conseguirse con el empleo de capital (que, en ultimo termino, consiste en las mercancas necesarias para sostener a los trabajadores), y la taza de inters que es la taza de aumento de la produccin (ocasionada por el alargamiento del periodo de produccin) dividida por la totalidad de la produccin. Jevons conserva el elemento abstinencia; pero la relacin entre el sacrificio de la abstinencia y la productividad el capital como determinante de la tasa de inters no est explicada. Puede decirse que Jevons se mantuvo en el umbral de la teora de la productividad marginal. Quizs valga la pena, antes de terminar, decir unas palabras mas sobre el fracaso de Jevons en la teora del cambio. El recurso primitivo - y manifiestamente equvoco - de los cuerpos comerciales, fue un intento por pasar de las valuaciones subjetivas de los individuos a la formacin del precio en rgimen de competencia. Con su finalidad tcnica se relaciona otra: el deseo de dar una justificacin econmica que la libre competencia y del Laiser faire. Jevons neg, tan explcitamente como despus de el lo hizo Wicksteed, que las valuaciones subjetivas de un individuo pudieran compararse con las de otro. No veo el modo - deca - de que esta comparacin pueda hacerse... pero aunque pudisemos comparar sentimientos de diferentes personas, no necesitaramos hacerlo, porque una mente solo afecta a otra de manera indirecta. Cada acontecimiento del mundo exterior se representa en la mente por un motivo que le corresponde, y la voluntad se decide despus de contrapesarlos... cada persona es para las dems un parte del mundo exterior... as, los motivos presentes en la mente de A pueden originar fenmenos que quizs estn representados por motivos en la mente de B; pero entre A y B hay un abismo. De ah que la valoracin de los motivos haya de estar siempre confinada en la intimidad del individuo. Y sin embargo, Jevons no pudo librarse por completo de su tradicin utilitaria. No obstante su extremado hedonismo individualista, oper con un concepto - el cuerpo comercial - que implicaba la suma (o el promedio) de muchas escalas individuales de valores subjetivos. Esta operacin no solo permiti a Jevons eludir un problema
36 37

F. Y. Edgeworth, Papers relating to political Economy (1925), vol. III p. 32. Ibid., p.270. 38 Ibid., p.272. 84

tcnico difcil, sino que tambin introdujo (por implicacin, mas bien que explcitamente) la idea de que la libre competencia lleva la satisfaccin al mximo en todos los sectores. Si el cambio entre dos individuos se realiza de acuerdo con la segunda ley de Gossen hasta que ambos alcanzaran la mxima satisfaccin, la idea de Jevons acerca del cambio sujeto a competencia implicaba el mximo de satisfacciones sociales. Poda esperarse que al poner de manifiesto el error en el anlisis tcnico, quedara destruida la implicacin; pero tena esta races demasiado profundas, y muchos economistas posteriores que usaron un aparato tcnico mas refinado, todava siguieron aferrados a una implicacin similar siempre que se tratara de problemas de poltica c) Carl Menger (1840-1921). Aunque mas importante que Jevons desde el punto de vista de la teora de hoy en da, podemos tratar con mayor a Menger porque su obra ofrece precisamente la cualidad de que careca la de Jevons: un alto grado de coherencia. Cualquiera que sea nuestra opinin acerca de la posicin que Menger representa, su aportacin personal a dicha teora se caracteriz por la gran atencin que prest a los requisitos de un sistema comprensivo. As, le resulta fcil al cronista resumir su obra. Las aportaciones de Menger a la economa pueden clasificarse bajo tres epgrafes principales: mtodo, dinero y teora y teora pura. Del primero ya hemos tratado al estudiar la escuela histrica bastara con aadir una o dos palabras acerca de la relacin existente entre la posicin metodolgica de Menger y su trabajo analtico. En su Untersuchungen insiste en que el mtodo econmico debe descansar sobre una base individualista. Afirma que los fenmenos econmicos de la sociedad no son la expresin directa de alguna fuerza social, sino las resultantes de la conducta de los individuos de los wirtschaftende Menschen (de los hombres dedicados a la actividad econmica), como el los llama. Para comprender el proceso econmico total hay que analizar sus elementos: la conducta de los individuos39. Como Jevons y Gossen, Menger situa al individuo en el centro de cuadro; pero lo hace de un modo completamente diferente al de esos pensadores y al de otros autores postclsicos que haban sido influidos por la filosofa hedonista. Menger sostiene que el punto de vista atomstico es una necesidad metodolgica y que no tiene implicaciones ticas ni filosoficosociales. El fue, pues, el primero en intentar elaborar una teora subjetiva del valor libre de todo supuesto hedonista. Aqu podemos hacer poco mas que mencionar su obra en el campo del dinero. Escribi muchos artculos y memoranda sobre la reforma monetaria austraca que siguen siendo aportaciones importante a la teora aplicada del dinero. Su exposicin principal sobre teora est contenida en un largo artculo, Geld, publicado por primera vez en Handwrterbuch der Staatwisseschaften en 189240. La mayor importancia de ese trabajo estriba en que es la primera aplicacin de la teora subjetiva del valor a los problemas del dinero. Ha servido de base de muchas obras modernas de teora monetaria y contiene una de las mejores exposiciones breves de la funcin del dinero en el proceso del cambio y en la formacin del precio. Sin embargo, donde la fama de Menger descansa es en su teora subjetiva del valor, la que desarrolla en su primer libro, Grundstze der Volkwirtschaftslehre, publicado el 1871, el mismo ao que la Teora de Gebons. Menger empieza con lo que evidentemente considera a los dos polos de la actividad econmica: las necesidades humanas y los medios de satisfacerlas: define la utilidad en un sentido relativo, es decir, como la capacidad de una cosa para ser puesta en relacin casual con una necesidad. Las cosas que poseen esta capacidad se convierten en mercancas cuando la necesidad esta presente, cuando la relacin causal es reconocida por el individuo, que experimenta la necesidad, y cuando ese individuo puede aplicar la cosa a la satisfaccin de dicha necesidad. Estas mercancas pueden clasificarse por dos razones tcnicas en mercancas de primer, segundo, tercer orden y de orden superior. Las primeras (por ejemplo el pan) son las que sirven directamente para satisfacer necesidades, las ltimas (por ejemplo la harina, el molino, el trigo, etc.) solo satisfacen las necesidades indirectamente: son necesarias conjuntamente para producir las mercancas de primer orden. Su propiedad de ser mercancas depende totalmente de nuestra capacidad para disponer a un mismo tiempo de todas las mercancas (complementarias) necesarias para un fin determinado. El objeto de esta clasificacin es destacar las condiciones tcnicas de la produccin (que adquieren despus importancia en las teoras de la produccin y del capital) y establecer inmediatamente una relacin entre el valor de las mercancas de primer orden (las de importancia inmediata para los wirtschaftende Mensch) y el valor de las mercancas de produccin de todas clases. Cuando llega a ocuparse de este problema, Menger puede desarrollar el aspecto de la productividad de los factores de la produccin que Say y otros haban tratado de introducir.
39

Carl Menger, Collected Works, vol. II: Utersuchengen bes die Methode der Socialwissenschaften und der Politischen konomic insbesondere (London School of Econiomics Reprint, 1933), pp. 82-88. 40 Esta junto con sus obras sobre moneda forman el volumen IV (Schriften ber Geldtheorie und Whrungspolitik) de la edicin de las obras de Menger publicada por la London School of economics (1936). 85

La siguiente clasificacin de las mercancas se basa en su relacin cuantitativa con las necesidades. De todas las relaciones posibles, la mas importante es aquella en que la cantidad de mercancas es menor que la necesidad que hay de ellas. Esas mercancas son mercancas econmicas; el individuo tiene que economizarlas, pues sabe que no puede perderse ni abandonarse ninguna cantidad de ellas sin sacrificar la satisfaccin de las necesidades. Esta lnea divisoria entre mercancas econmicas y no econmicas no es permanente; las mercancas pueden pasar de la economa de econmicas a las de no econmicas y viceversa, al cambiar las necesidades, la oferta de las mercancas, la tcnica, etc. Cuando estn en la base de las economas puede decirse que poseen escasez trmino que los pensadores ingleses anteriores no haban asimilado nunca plenamente al sistema. Auguste Wualras padre de Leon, haba empleado rareza (rarete) en un sentido muy parecido al mengeriano. Pero Menger sin usar la palabra fue el primero que expres con precisin esta relacin cuantitativa entre fines y medios a que ahora se aplica la palabra. La teora de Menger sobre el valor se deriva de su estudio de las mercancas econmicas. El hecho de que un individuo se de cuenta de la naturaleza econmica de una mercanca origina en su mente un juicio que llamamos valor. Segn las propias palabras de Menger valor es la importancia que las mercancas concretas o determinadas cantidades de ellas adquieren para nosotros por el hecho de que sabemos que la satisfaccin de nuestras necesidades depende de que dispongamos de dichas mercancas. El valor nace de la limitacin de las mercancas en relacin con las necesidades, y esto es lo que da a esas mercancas su carcter econmico. Los bienes ilimitados no pueden poseer valor, porque no hay ninguna necesidad cuya satisfaccin dependa de que dispongamos de alguna cantidad de ellos. Como se determina ese valor subjetivo? Sabemos - dice Menger - que experimentamos diferentes necesidades con diferente intensidad: unas, aquellas de que depende nuestra misma existencia, son muy intensas; otras, de naturaleza mas refinada, son menos apremiantes. Pero an la misma clase de necesidad aparece en unidades de diferente apremio. Cada acto concreto de satisfaccin tiene diferente importancia para nosotros, segn el grado de satisfaccin que hayamos alcanzado. Menger ilustra este razonamiento (que es una formulacin mas formal de la primera ley de Gossen) con ejemplos numricos, pero insiste en el carcter puramente ordinal de su comparacin de la intensidad de la sucesivas manifestaciones de las necesidades. Pasa a afirmar que sera sencillo determinar el valor subjetivo de una mercanca si solo hubiera una adecuada exclusivamente para la satisfaccin de cada necesidad concreta. En este caso, el valor sera igual a la importancia dela necesidad. Pero en la realidad del asunto se complica por el hecho de que generalmente tratamos con una multitud de mercancas acompaada por un complejo de necesidades concretas. En consecuencia, parecern tener diferente importancia las partes aisladas de las mercanca, segn las necesidades a que se apliquen. El individuo usar esas partes para satisfacer sus necesidades en orden descendente de apremio, satisfaciendo con la ultima porcin disponible la necesidad menos intensa. Para averiguar el valor de una porcin, nos vasta preguntarnos de que satisfaccin habra que prescindir si aquella porcin fuera deducida de la cantidad total. La respuesta debe ser: de la satisfaccin de la necesidad menos intensa: Menger concluye, por lo tanto, que el valor para el individuo de una porcin de la cantidad disponible de mercancas es igual a la importancia dada a la menor satisfaccin posible con una sola porcin de la cantidad total disponible. Esto es lo mismo que el grado final de utilidad de Jevons. Menger mismo no us nunca una frase de este tipo; fueron Marshall y Wiser quienes introdujeron la expresin utilidad marginal (aunque el primero la aplic a un concepto ligeramente distibto). Ahora es preciso usar este valor subjetivo como base para la determinacin del precio. Menger niega el dicho de Smith segn el cual el cambio se debe a la propensin humana a traficar. Es sencillamente una parte de la actividad econmica general dirigida a obtener el mximo de satisfaccin con los medio disponibles, y se debe simplemente, a la existencia de diferencias en las valuaciones subjetivas relativas que de las mismas mercancas hacen individuos diferentes. Siempre que - debido a diferencias de cantidad o a otras razones - A d a una cantidad de X mas valor que a una de Y, y B de a una unidad de Y mas valor que a una de X, ser posible el cambio. Cuando A y B cambian de hecho porciones de X y de Y, la relacin entre los valores subjetivos de las mercancas para cada individuo se modificar hasta que sea igual para ambos. En este punto cesara el cambio, puesto que no habr incentivo para continuarlo. En otras palabras, en equilibrio, la razn de las utilidades marginales de las dos mercancas ser la misma para ambas partes. De este modo, los valores subjetivos determinarn los lmites del cambio y los del precio. Esa razn reflejar la de sus valores subjetivos; pero los valores subjetivos mismos no pueden ser concebidos como cantidades determinadas. En la elaboracin ulterior de su teora del precio, Menger examina por turno diferentes situaciones 86

que van desde el cambio aislado, donde solo intervienen dos partes, hasta la competencia perfecta. Lo que dijo a este respecto no ha sido modificado de manera apreciable por los escritores subsiguientes, tales como Wieser y Bm-Bawerk, que adoptaron un punto de visa similar. Menger hizo ver que en cambio aislado el precio estar entre los lmites marcados por las razones de cambio mxima y mnima del comprador y del vendedor, y tender a la razn media entre aquellas dos. Por lo que se refiere al monopolio, Menger concluy que, si solo se ofreca una unidad, los lmites del precio estaran marcados por la puja del comprador mas fuerte y la del que le siguiera en fuerza; y que se fijara dentro de esos lmites de acuerdo con las leyes del cambio aislado. Si se ofrece mas de una unidad, el precio lo fijan tambin la puja del comprador marginal y la del primer comprador extramarginal; y todos aquellos licitaciones estn por encima de la marginal adquieren sus unidades a ese perico. El anlisis que hace Menger de los factores que determinarn la eleccin de poltica difiere poco del que se encuentra en muchos libros de texto posteriores. En rgimen de competencia, la discriminacin es imposible, ni puede ningn vendedor individual tener un incentivo para retener una parte de la oferta. El precio se fija tambin en este caso por las demandas y las licitaciones marginales; pero en esta ocasin hay lo que Bm-Bawerk llam despus parejas marginales de compradores y vendedores. Despus de un resumen general de los cambios que tienen lugar en la relacin entre valor subjetivo y precio, Menger pasa a estudiar el origen del dinero. El dinero se convierte gradualmente en la ms marktgngig de todas las mercancas, en el medio universal de cambio. Al llenar esa funcin, tambin facilita la cuantificacin de los valores subjetivos. Menger examina los problemas a que da lugar la existencia de una unidad de cmputo, y de l se deriva mucho la teora austraca actual sobre el problema de la poltica monetaria en relacin con los precios. En la teora de la distribucin, Menger fue quien plante lo que se conoce con el nombre del problema del valor de las mercancas de orden superior. Habiendo adoptado un punto de vista subjetivo, Menger afirma que el valor de las mercancas de un orden superior est condicionado por el valor anticipado de las mercancas de un orden inferior para cuya produccin sirven. La solucin que da al problema de cmo se han de determinar las partes del valor del producto que corresponden a las mercancas productivas cooperantes en la produccin no es del todo clara. Dice que la parte de todo factor aislado hay que determinarla por la prdida del valor que sufrir el producto si dicho factor fuera retirado de la combinacin cooperativa. Viene a reforzar esta opinin el hecho de que Menger aplicaba el mismo anlisis a la tierra, el trabajo y el capital. Pero, como Jevons no lo logr acomodar en su sistema el problema del costo, aunque su teora de la distribucin lo llev hasta el borde de la ley del costo, o del principio del costo de sustitucin, que iba a ser enunciado por su discpulo Friedrich Wieser. d) Leon Walras (1834-1910) Como el ltimo de los fundadores de la escuela de la utilidad marginal, Walras se encuentra en cierto modo entre Jevons y Menger. Como el primero, se basa en el hedonismo y emplea el mtodo matemtico todava mas que l. Como el segundo, evita algunos de los errores de Jevons al traducir los valores subjetivos en precios de un mercado competitivo. A causa de esto, y no obstante su hedonismo, la influencia de Walras sobre la escuela matemtica moderna fue mas considerables que la de Jevons. Walras fue influido por Cournot, probablemente fue esta influencia la que le permiti combinar una teora del valor - utilidad con una teora matemticamente precisa del equilibrio del mercado. A pesar, o quizs a causa de las dificultades que encontr en esa tarea, Walras fue llevado, cada vez mas, a enunciar una teora general, no utilitaria, del equilibrio econmico, expresada en trminos de ecuaciones funcionales. Por lo tanto, es esencialmente el economista de los economistas, mas que del lector general o del poltico. El 1874, 3 aos despus que Jevons y Menger, pero independientemente de ellos, Walras enunci la doctrina de la utilidad marginal en su Elements a Economie politique pure. Divdese este obra en dos partes: una trata de la teora del cambio y la otra de la teora de la produccin (publicada en 1877). Walras opera esencialmente con los mismos conceptos que Jevons, pero busca constantemente soluciones de carcter mas general. Al igual que Jevons y Menger, basa el valor de cambio en la utilidad y en la limitacin de la cantidad. Siguiendo a su padre, usa el trmino rareza, que define como la derivada de la utilidad efectiva con relacin a la cantidad poseda41. En otras palabras, rareza es lo mismo que utilidad marginal. El deseo de igualar utilidades marginales (de acuerdo con la segunda ley de Gossen) conducir al cambio. Y este deseo, junto con las existencias de mercanca que posee cada individuo, dar una demanda o una oferta determinadas para cada individuo. Esto puede representarse por una ecuacin funcional o por una curva.
41

L. Walras, Elements dEconomie politique pure (1926), p.103. 87

En un mercado donde rija la competencia se lograr el equilibrio cuando el precio sea tal, que se igualen la oferta y la demanda. Walras emplea el recurso especial para hacer ver como ese precio resulta de la competencia. Es la nocin del precio pregonado (prix cri), llamado as porque lo pregona o grita un pregonero. Sin este precio no son iguales la oferta y la demanda, se pregonara un precio nuevo, y se proceder as hasta que quede establecida la igualdad. De este modo se conseguir por tanteos el precio de equilibrio. Hay en todo esto poco de nuevo en relacin con otras exposiciones de la relacin existente entre la oferta y la demanda, excepto la insistencia en su interdependencia funcional con el precio y en su determinacin ltima por la rareza. No obstante, Walras no dijo claramente si conceba que podan realizarse operaciones a precios fuera del equilibrio o no. Si pueden hacerse, evidentemente las razones de la utilidad marginal de los participantes cambian, as como sus demandas y ofertas. En consecuencia, el precio de equilibrio ser diferente de lo que habra sido de otra manera. Si no se verifican transacciones, surge el equilibrio de Walras. Mas, para incluir esta condicin en los supuestos, habra que pensar, con Edgeworth, que hay una recontraccin continua, y que cada transaccin anterior al establecimiento del equilibrio es solo provisional. Una vez que se tienen estas ecuaciones de oferta y demanda en los precios de equilibrio para cada mercanca, puede pasarse, como hizo Walras, al problema del equilibrio general del cambio. Tambin aqu usa Walras, un recurso de su invencin: el del numerario (numeraire), que es una mercanca que se emplea como patn de cuenta. Pero no es dinero, en el sentido corriente de la palabra, porque Walras supone que es una unidad de cuenta y que no hay demanda de ella si no es la que se refiere a sus cualidades no monetarias. El empleo de este recurso nos permite decir que si hay n mercancas, tenemos n-1 ecuaciones de la oferta y la demanda (la del numerario se deriva de las otras) y n-1 precios desconocidos que hay que determinar. Esto significa - dice Walras que hay una solucin determinada para el problema del equilibrio general. El mtodo de anlisis empleado por Walras ofrece un cuadro del sistema general de la interdependencia de los precios, las demandas y las ofertas; pero lo debilita la ya mencionada oscuridad de su mtodo para relacionarlo con las utilidades marginales. Es evidente que Walras deseaba vivamente conservar esa relacin, por las implantaciones que poda decirse que tena para la poltica econmica. Wicksell afirma que Walras fue conducido a su anlisis econmico por el deseo de encontrar un argumento slido en favor de laisser faire, para contestar al ataque de un discpulo de Saint_Simon. Como resultado de ello, Walras de otra serie de ecuaciones que invierten el procedimiento de Jevons y toman como variables independientes los precios, mas bien que las cantidades cambiadas. Pone de manifiesto que, dados ciertos precios, cada individuo proceder a cambiar hasta que la razn de las utilidades marginales de las dos mercancas sea para el igual a su razn de cambio. Esto nos da unas funciones determinadas de oferta y demanda, nmero de ecuaciones igual al de incgnitas, y con ello un equilibrio determinado. Recientemente se ha argumentado contra este razonamiento que, como el de Jevons, en realidad separa el problema casual-gentico, es decir, el problema del origen del precio de sus races del valor subjetivo. Este juicio del origen del valor en favor de una teora de la interdependencia funcional, puramente formal pero absolutamente general. Otra de las crticas que se hacen a la teora de Walras se dirige contra las conclusiones que saca de ella. Pero como demostraron pensadores posteriores, el hecho de que unas partes quieran seguir cambiando a un precio distinto del fijado por la competencia, mientras otras no quieren, no nos autoriza a decir que, hecho el balance, resulte sacrificada la satisfaccin. No tenemos un canon de comparacin por el cual pudiera esto resolverse cientficamente; pero el sentido comn apoya la opinin de Wicksell de que como los cambios en la distribucin de la propiedad pueden ser manifiestamente ventajosos para algunas personas en (ciertos casos, para la mayora de la gente), la intervencin en la competencia que altera los precios, y por lo tanto, la distribucin de la propiedad, tambin puede producir una ventaja a la mayora. La teora de la produccin formulada por Walras es un intento de aplicar su anlisis del equilibrio general al precio de los factores. Por consiguiente, no es mas que un caso especial de su teora del valor. Lleg a una posicin parecida a la de los austracos mas modernos, por un camino diferente, cuyos detalles no interesan a nuestro objeto presente. Su solucin fue una de las primeras exposiciones del principio del costo de sustitucin y de la teora moderna de la productividad marginal. La otra parte de la teora, relativa al capital, qued en esbozo e incompleta.

3.LA SEGUNDA GENERACION.

88

a) Alfred Marshall. Despus de muertos sus fundadores, el anlisis de la utilidad marginal se convirti en la base generalmente aceptada de la teora aceptada, lo que sigue es casi un proceso de refinamiento. Algunos de los autores que produjeron ese proceso durante los ltimos 75 aos casi pueden contarse entre los fundadores, mientras que la obra de otros forma parte de la materia prima que manejan los tericos de hoy. Pueden distinguirse 3 grandes grupos en la que podemos llamar segunda generacin de la escuela de la utilidad marginal: el grupo ingls, el austraco, y el de Lausana. Mas que tres escuelas distintas de pensamiento, son tres versiones de una doctrina comn. Desde el punto de vista tcnico las diferencias que hay entre ellos no son desdeables; pero vistos en una perspectiva histrica mas amplia, sus acuerdos constituyen sus rasgos mas notorios. Todos empiezan con los wkirtschaftende Mensch de Menger; todos aceptan las leyes de Gossen como caractersticas fundamentales de la conducta individual; todos piensan en trminos de incrementos y decrementos infinitesimales (es decir, aceptan el concepto del margen), y todos analizan las condiciones que se precisan para lograr una situacin de equilibrio. Sus diferencias se refieren a la forma de exposicin y a los puntos considerados mas importantes. La escuela inglesa est representada por la obra de Alfred Mashall (1842-1924). Marshall pertenece en un aspecto a la primera generacin. Empez sus estudios econmicos - despus de una preparacin matemtica y de haberse despertado su inters por los problemas metafsicos y ticos - en 1867, o sea en un tiempo en que an viva. Mill y todava no entraban en escena, Menger, Jevons y Walras. Se sabe que en 1871, ao en que se publicaron, Theori de Jevons y Grundstze de Menger, ya Marshall haba llegado a una posicin parecida. Bajo la influencia de Cournot de Von Thnen y Bentham, y por su propia preparacin matemtica Marshall empezaba a expresar geomtricamente muchos de los teoremas de Ricardo y de Mill. Adopt la teora del valor basada en la utilidad, y parece haber llegado a la conclusin de que nuestras observaciones de la naturaleza... se refieren no tanto a cantidades totales como a incrementos de cantidades42, interdependientemente de Jevons. Pero sus primeras aportaciones importantes a la teora econmica no fueron publicadas hasta pocos aos despus de las de Jevons. Sus dos trabajos Pure Theory of Foreigen Trade y Pure Theory of Domestic Values, as como en Elements of Economics of Industry, en el que colabor con su esposa, se publicaron en 1879. Su obra principal, Principles of Economics, apareci en 1890. No s fcil hacer un resumen breve de las ideas de Marshall, pero pueden mencionarse las siguientes como caractersticas especiales de su sistema ideolgico. Comparado con los austracos y con los economstas matemticos puros, Marshall se aparta de manera menos ostensible de la tradicin inglesa. Era un matemtico que poda emplear y empleo, la tcnica algebraica y geomtrica para mostrar las relaciones exactas entre diferentes variables en ciertas situaciones bien definidas. Pero no puede dudarse que Marshall nunca se sinti plenamente satisfecho con estudio de la mecnica pura de fuerzas abstractas que actan en un aislamiento. Su Principios muy bien poda llevar un subttulo anlogo al del tratado de Mill; Marsahall era un realista profundo conocedor de la complejidad de la vida econmica, ansioso de usar al mximo cualquier aparato cientfico que pudiera concebir; estaba convencido de que deba quedar algo que ese aparato no poda asimilar de manera satisfactoria. Tambin anhelaba vivamente exponer los resultados de la investigacin cientfica en trminos que pudieran ser entendidos por la generalidad; Pues por encima de todo, estaba decidido a ver que la economa siguiera siendo considerada como una disciplina fructfera, capaz de aconsejar e influir en la poltica econmica. Su sistema analtico fue concebido para preservar este contacto entre teora y poltica econmica. El sistema de Marshall parece eclctico y hasta falto de cohesin inferior, en comparacin con la obra de muchos de sus contemporneos; pero esto es una impresin causada por la misma complejidad del sistema. Marshall estaba lejos de oponerse al anlisis formal, pero procuraba conservar y enlazar una serie de anlisis formales, cada uno de ellos en un plano diferente de abstraccin y relativo a una serie diferente de tendencias reales, y pensaba , que como un todo conexo, presentaban un cuadro verdadero y bastante detallado de la realidad econmica. La formulacin que Marshall dio a las teoras del valor y la distribucin, junto con un multitud de teoras subsidiarias que podan impresionar por su ecleticismo, supone toda una tcnica (basada en el uso de un elemento tiempo especial) derivada de tres finalidades estrechamente relacionadas: comprensibidad, realismo e importancia para la poltica econmica.

42

A. Marshall, Principles of economics, prefacio de la primera edicin (8. Edicin., 1927), p. x. 89

Las doctrinas centrales del valor y la distribucin formuladas por Marshall reflejan esas finalidades. Combinan la utilidad marginal con el costo real subjetivo. Segn l las fuerzas que actan tras la oferta y la demanda determinan el valor. Hay que concebirlas como las dos hojas de una tijera: preguntar cual de las dos es la que corta. Detrs de la demanda est la utilidad marginal, reflejada en los precios de demanda de los compradores (el precio a que se demandarn determinadas cantidades); detrs de la oferta estn el esfuerzo y el sacrificio marginales, reflejados en los precios de oferta (los precios a que se producirn determinadas cantidades). La novedad de esta opinin comparada con la versin austriaca, estriba en que el costo de produccin vuelve a aparecer una vez mas como un determinante del valor. Marshall distingue entre costo real de produccin y gastos de produccin, aunque no siempre se adhiere estrictamente a este ltimo trmino. El primero consiste en la desutilidad del trabajo, junto con el sacrificio que implica proporcionar el capital necesario. Marshall abandona la palabra abstinencia, introducida por Senior, que sugera excesivamente una intencin apologtica, en favor del termino espera, que es la mera abstencin de consumir en el presente; pero como tambin habla de ella en el sentido de aplazamiento de satisfacciones que implica sacrificio y cuya recompensa es el inters. Es evidente que pensaba en algo parecido al esfuerzo y las molestias del trabajo. As pues, los dos elementos que forman el costo real eran subjetivo. Marshall se guard muy bien de sugerir que si los costos nominales de produccin de dos mercancas eran los mismo, sus costos reales tambin seran los mismos. Si suponemos - dice - que 20 minutos de trabajo de un mdico, o dos das de un relojero, o cuatro de un carpintero, o quince de un labrador, pueden comprarse en un determinado mercado y que con un guinea se puede comprar el sacrificio que implica el prstamo de 20 guineas por un ao, resulta que aquellos esfuerzos y esta abstinencia son equivalentes entre si en lo que respecta al mecanismo del cambio... Pero cundo hablamos de la razn del costo de produccin de dos mercancas, debemos recordar que una suma de diversos esfuerzos y abstinencias no esta en ninguna relacin con otra. Por lo tanto, estamos obligados a suponer la existencia de una forma artificial de medirlos en trminos de alguna unidad comn, y referirnos a la razn entre sus medidas. Esos diversos esfuerzos y abstinencias...no son sin duda, iguales entre si. Pero todos ejercern una influencia igual sobre el valor, porque sus medidas econmicas, los gastos que tendra que hacer quien los comprase, son todos iguales43. La misma precaucin se advierte en la opinin de Marshall acerca de la relacin que existe entre las demandas de dinero y la utilidad marginal. No sigui el camino de Cournot ni de los tericos matemticos posteriores y estrech el lazo que una los estados subjetivos (necesidades y su satisfaccin) y los fenmenos objetivos de las demandas en el mercado; pero advirti algunas de las dificultades que implica mantener esa relacin. Por analoga con la relacin entre el costo real y el costo nominal, dijo que nunca se insistir demasiado en que es imposible, si no inconcebible, medir directamente, o per se, los deseos y la satisfaccin que resulta de satisfacerlos. Si pudisemos tendramos que llevar dos cuentas... Y estas podran diferir mucho... pero como ninguna de ellas es posible, volvemos a la medida, que proporciona la economa del mvil o fuerza impulsora de la accin y la hacemos servir, con todos sus defectos, tanto para los deseos que impulsan a las actividades, como para las satisfacciones que de ellas resultan44. De la opinin que acabamos de exponer se deriva uno de los conceptos marshallanos mas caractersticos: el del excedente del consumidor. Esta expresin designa el excedente de satisfaccin obtenido por un consumidor siempre que puede comprar una mercanca a un precio inferior al que estaba dispuesto a pagar antes que prescindir de ella. Este concepto se deriva directamente de la diferencia entre utilidad total y utilidad marginal. No es este el lugar para examinarlo en detalle; pero puede decirse que quienes han atacado el concepto afirman que no es posible medir el excedente de satisfaccin que implica el excedente del consumidor. Nunca insinu Marshall que lo fuera salvo en el supuesto muy abstracto de que la utilidad marginal del dinero fuera constante. Marshall utiliz el concepto, mas bien como contrapeso de anlisis mas habitual del excedente del productor. Lo us para demostrar los efectos de los impuestos sobre mercancas de demandas elsticas e inelsticas. Trat de demostrar con el qu tipo de intervencin gubernamental era deseable. Toda la economa del bienestar, fundada por el profesor Pigou , discpulo y sucesor de Marshall, descansa en consideraciones cuyo antepasado intelectual es la doctrina del excedente del consumidor.

43 44

A. Marshall Mills Theory of Value, Memorial of Alfred Marshall (ed. A. C. Pigou, 1925). A. y M. P. Marshall, The Econmics of industry (2. Ed., 1881), p. 97, citado por C. Guillebau, Davenport ond the Economics of Alfred Marshall, Economic Journal, marzo de 1937, p. 26. 90

A parte de esta formulacin de la relacin existente entre la utilidad, la demanda, la desutilidad y el costo, la aportacin especial de Marshall al problema del valor y del precio se encuentra en su anlisis del equilibrio entre la oferta y la demanda. Se basa este anlisis en la distincin entre los diferentes periodos de tiempo en que consideran que actan las fuerzas que tienden a establecer el equilibrio. Marshall distingue 4 casos: primero cuando los valores de mercado igualan la oferta y la demanda que se supone es fija. En segundo y tercer lugar estn los valores normales, que pueden referirse a periodos cortos o largos. En la primera categora concebimos la oferta como la cantidad que puede ser producida al precio dado y con la mano de obra y el equipo existente; en la segunda, oferta significa lo que puede producir una fbrica que a su vez puede ser remunerativamente producida y explotada dentro del tiempo dado. Finalmente, podemos ampliar nuestro campo visual hasta incluir en el los cambios en los datos econmico: poblacin, gustos, tcnica, capital y organizacin; en este caso tendremos presentes los cambios lentos, seculares, de los valores normales. El aparato que emplea Marshall es complicado debido a la finalidad para la cual fue concebido. Al hacer posible la distincin de los diferentes grados de ajuste, puede aplicarse a problemas concretos. Este mtodo de paso a paso y de equilibrio parcial quiz no era de un tipo diferente de anlisis del equilibrio general realizado por Walras, pero estaba destinado para fines diferentes, mas realistas. Era tambin un mtodo bien adaptado a la tarea de generalizar las proposiciones de la teora del valor. En la obra de Marshall, el principio de la sustitucin en el margen se convirti en el principio operante del equilibrio econmico. Como las ecuaciones de Cournot y de Walras, fue empleado para aclarar la relacin funcional de todas las categoras econmicas. En lugar especial reservado a la distincin entre ajustes en diferentes periodos de tiempo, contribuy a unir los problemas de la oferta, la demanda y el precio de las mercancas con los de la oferta, la demanda y el precio de los factores de la produccin. As quedaron estrechamente relacionados el cambio, la produccin y la distribucin; y dependa del periodo de tiempo tomado en cuenta el que el descubrimiento del camino hacia el equilibrio comprendiese los factores apropiados a uno o mas de ellos. El equilibrio de periodo largo, aunque segua siendo parcial (en el sentido de que implica una situacin de equilibrio entre la industria que se examina y todas las dems), tenda a provocar precios proporcionales a los gastos de produccin. En esta situacin, las ganancias de cada agente son por regla general, suficientes solo para compensar a sus tazas marginales la suma total de los esfuerzos y sacrificios requeridos para producirlas. Pero Marshall tuvo cuidado en sealar que an a plazo largo las ganancias de los factores de la produccin no eran idnticas a sus costos reales de produccin. Esto solo poda ser as cuando el equilibrio general se hubiera alcanzado, es decir, en el mundo irreal de estado estacionario. Las fuerzas que tendan al equilibrio en el plazo largo pueden concebirse como constantemente tendientes a la situacin que implica el concepto de estado estacionario. Pero en el mundo real no se llega nunca a esa situacin. Esta forma especial del anlisis del equilibrio produjo muchos conceptos que ahora son de uso general. Los conceptos, elasticidad de la demanda y principio de sustitucin, por ejemplo, han llegado a ser partes integrantes de la teora del cambio. La distincin entre primos y complementario ha sido una ayuda importante para la teora de la produccin. Pero otros conceptos, como empresa representativa y economas internas y externas, han resultado menos tiles de lo que Marshall los supona. Sin embargo, contribuyen a aclarar las condiciones del equilibrio; y las expresiones recientes de la teora de la competencia imperfecta, que estudiaremos mas adelante, se han inspirado en gran medida a los problemas que plantean estos conceptos marshallanos. Hemos advertido que el anlisis marshalliano del equilibrio del valor ya incluye una teora de la distribucin, puesto que establece una serie de relaciones entre las ganancias, las ofertas, y las demandas de factores y los precios de sus productos. Estas relaciones difieren segn supongamos que las existencias de mercancas sean fijas, que lo sean las de factores, que las existencias de estos sean variables pero que se produzcan cambios, o que prevalezca un equilibrio general. El uso que Marshall hace del factor tiempo le permite distinguir entre ingresos de factores determinantes del precio e ingresos de factores determinados por estos. Hizo ver que esta distincin no era absoluta (excepto en el caso de la renta de la tierra que para l siempre est determinada por el precio), sino que dependa del periodo de tiempo en que se pensase. En el plazo corto, los ingresos de muchos factores son de la misma naturaleza que la renta, son lo que Marshall llamaba cuasi-renta. Adems de estas consideraciones, Marshall aplicaba su valor normal de periodo largo tanto al capital como al trabajo. A la larga - deca -, las remuneraciones de los factores tendern a ser iguales a sus costos marginales: el inters tendera a igualarse con el sacrificio marginal que implica el ahorro, y los salarios con la desutilidad 91

marginal del esfuerzo. Marshall no descart la doctrina de la productividad marginal de los salarios y el inters; pero deca que deba considerrsela slo como una parte de una teora completa de la distribucin: la relativa a las fuerzas que gobiernan las remuneraciones de los factores del lado de la demanda. En otras palabras, lo mismo que la teora del cambio, tambin en la de la distribucin deseaba Marshall conservar el carcter dual de las tijeras. Era esencial para los fines dinmicos de la teora hacer hincapi en el costo real. Con su ayuda podan ponerse de manifiesto las repercusiones que los cambios en una cantidad tenan en todas las dems. Como se ha dicho recientemente, la importancia de los costos reales reside en el hecho de que, siempre que ocurren discrepancias importantes entre las tendencias de los valores reales obtenidos y la tendencia a largo plazo el valor normal (tras del cual se encuentran a su vez elementos del costo real que influyen en los valores normales), se pondrn en movimiento fuerzas econmicas que alterarn la tendencia de los valores reales, por ser el cambio en el sentido del equilibrio de periodo largo. Marshall se mostr siempre decidido a defender a Ricardo contra Jevons y sus discpulos, porque comprenda que un anlisis definitivo del costo era esencial para la teora del valor. Pero Marshall fue sin embargo, tan cauto en su formulacin que casi a pesar suyo pone de manifiesto los rasgos pocos satisfactorios de aquel aspecto de la teora. Por esta ltima razn habla Marshall con frecuencia del costo real en trminos que parecen excluir toda referencia a estados psicolgicas definitivos. La nica diferencia est en que los austracos, en su formulacin de la teora suponan ya que la cantidad de los factores de la produccin era una cantidad dada, ya que, en todo caso, era una variable independiente. Por otro lado, Marshall conceda que las ofertas de factores eran variables y que estaban en parte determinadas por el precio, con el fin de que su aparato fuera mas adecuado para los problemas dinmicos. As pues, subsiste cierto carcter dicotmico en el gran sistema de Marshall. Se conserva el costo real, pero se le da carcter subjetivo. Sin embargo, se le priva a menudo de todo significado importante por el modo como se le formula. En lo que respecta a la demanda, se conservan deseos y satisfacciones, aunque tambin se le rodea de limitaciones importantes. La razn de esta dicotoma es el parentesco espiritual de Marshall con Mill. A pesar de negarlo, Marshall era esencialmente un utilitarista de nuestros das, es decir, un reformador social de tendencia liberal. Aunque deseoso de no abandonar ningn argumento que la economa moderna pudiera ofrecer en favor del sistema econmico existe en general, tambin deseaba mucho no cerrar la puerta a las propuestas de reformas especficas. En todo caso, fue una teora econmica de la especie ms fructfera para el desarrollo subsiguiente del aparato del anlisis econmico y para la revolucin de la ayuda prctica a la condicin del Estado. b) Wieser y Bhm-Bawerk. Aunque la obra de los ltimos austracos sea, en comparacin con los logros de Marshall, de apariencia ms rigurosa, en realidad es mas estrecha y de concepcin mas rida. Menger tuvo grandes discpulos, Friedrich von Wieser (1851-1926) y Eugen von Bhm-Bawerk (1851-1914) aunque los dos son mas conocidos que Menger en los pases de habla inglesa, sus escritos no contienen ningn cambio fundamental de las opiniones de su maestro. En la teora pura del valor no hacen mas que afinar el punto de vista subjetivo iniciado por Menger. Siguen concibiendo la utilidad en el sentido de importancia para el individuo. Entre las innovaciones operadas en este campo mencionaremos la introduccin por Wieser del trmino Grenznutzen des wirschaftlichen Wertes 1884, y la exposicin mas precisa de Bhm-Bauerk de la formacin de los precios del mercado por las limitaciones de parejas marginales. Sin embargo a Wieser y a Bhm-Bauerk se les deben ciertas adiciones al cuerpo de la teora austriaca que han dado un sello caracterstico a su obra. Lo mas importante de Wieser en su teora del costo y de la distribucin y de Bhm-Bauerk en su teora del capital y el inters. Dicha brecha consista en que no trataba del costo esta propuesta por Wieser. El hizo un anlisis de este problema que le acerc a la posicin marshalliana. La desutilidad y otros sacrificios en el sentido ingles tradicional no tienen cabida en su teora. Slo la utilidad es la causa del valor y si la utilidad es concebida en un sentido puramente formal, la desutilidad es meramente una duplicacin innecesaria . Puede decirse que toda eleccin implica sacrificio, en el sentido de que elegir A implica renunciar a B. La desutilidad del trabajo y el sacrificio de la espera, pueden explicarse adecuadamente en trminos de preferencia por la ganancia o por el ocio, y por bienes presentes o futuros. Segn Wieser, la formacin del valor es un proceso circular. Como Menger, piensa que el valor de los bienes de orden superior se deriva del valor de sus productos. Este valor derivado se convierte as en el elemento costo. Una vez formado, se le puede admitir como dado; pero, lgicamente es secundario. Los actos del empresario provocan la tendencia continua a la igualdad en el margen entre costo y precio. Constituyen una demanda de materias primas, de bienes de capital y de trabajo en los respectivos mercados, segn las demandas existentes o previstas de sus productos. La ley del costo, de Wieser, viene a ser esto: dada a cantidad de los factores de la 92

produccin, la competencia por su empleo en las diferentes ocupaciones los distribuir de tal manera, que los valores de sus diferentes productos les permite ganar la misma cantidad total en cualquier ocupacin. Esta teora supona, abandonar la bsqueda del costo real que, por razones ya expuestas, los economistas clsicos y postclsicos haban considerado deseable. Pero era una teora muy elegante que pareca de mayor amplitud y coherencia a todo el anlisis basado en la utilidad marginal, al menos en su apariencia mas formal como teora de eleccin. Adems, como hemos advertido mas arriba, algunas de las formulaciones dadas por Marshall a la doctrina del costo real supriman muchas de sus incompatibilidades con la teora del costo de sustitucin, dejando solo la diferencia formal relativa al supuesto de las ofertas de factores. Pero esta no era una diferencia esencial, pues Walras, por ejemplo, logr formular la teora del costo de sustitucin sobre el supuesto de la variabilidad del factor oferta de una manera anloga a los tericos ingleses del costo real. La mayor parte de los tericos - deca -, sobre todo los de la escuela clsica, han hecho tcitamente la misma abstraccin. En particular, las opiniones que consideran el precio como un juicio social de valor tienen por finalidad hacer abstraccin de las diferencias individuales de poder adquisitivo que hacen que el precio se aparte del valor natural. De esta suerte, muchos tericos han escrito la teora del valor propia del comunismo sin saberlo... El valor natural es el que existira en un estado comunista. En este, debido a la ausencia postulada de egosmo, de errores, de desigualdades de riqueza, y a la presencia de una poderosa finalidad comn, el anlisis terico de los actos de eleccin de un individuo podra aplicarse a la economa de la comunidad en su conjunto. El valor sera resultante de la cantidad disponible de mercancas y utilidades. Pero en el mundo real el valor natural no es ms que un elemento de la formacin del precio. La distribucin existente del poder adquisitivo, junto con los errores, los fraudes y las coacciones, es el otro. El valor natural - afirma Wieser - es un fenmeno absolutamente neutral. Aunque existiera en una economa colectiva, esto no significa que los valores naturales del inters y de la renta, por ejemplo, diesen derecho a un ingreso. Que lo hagan o no, depende enteramente de la estructura institucional supuesto con la realidad; pero no elimina por completo la norma poltica. Supone la identidad entre su sistema de valores naturales y la utilidad social llevada al mximo de la filosofa hedonista. Evidentemente, este concepto se contradice a s mismo, salvo que se base en supuestos muy especiales relativos a la naturaleza humana y a los resortes de la conducta del hombre. La aportacin especial de Bhm-Bawerk es su teora del capital. En 1889 public su Geschichte und Critik der Capitalsinstheorien, donde critica con poca generosidad todas las teoras anteriores. Cuatro aos mas tarde apareci Positive Theorie des Capitalsinses, donde expone su propia teora y da una versin de su teora general del valor anloga a la contenida en Grundzg. En la teora del capital de Buhm colaboraron muchas influencias. La primera fue el deseo de aplicar mas coherentemente la teora de la utilidad marginal al problema del inters. La segunda proviene de las ltimas teoras neoclsicas y alemanas sobre la productividad y el fondo de salarios. La tercera fue la ansiedad de Buhm por destruir la influencia de Marx, que haba crecido considerablemente en la Europa continental. En resumen, la existencia del inters y su cuanta se explican por tres razones, las famosas drei Grnde. Estas razones combinan factores sujetivos y objetivos (tcnicos), combinacin evidentemente destinada a vencer las dificultades de la teora de la abstinencia y, en general, las de la teora subjetiva del costo real. Sin embargo, la doctrina de Buhm tena de comn con las otras que parta del examen de la importancia del tiempo en relacin con el consumo y la produccin. Las dos primeras razones son psicolgicas y se refieren al consumo. Bhm dice que los individuos, al tener que elegir entre bienes presentes y futuros, por lo general sobreestiman los recursos futuros y subestiman las necesidades futuras. La esperanza es la causa de lo primero, y la falta de imaginacin y una voluntad dbil las de los segundo, peculiaridad de las elecciones que suponen un periodo de tiempo. Estas dos causas actan para aumentar la utilidad marginal de los bienes en el presente en comparacin con su utilidad marginal en lo futuro. Crean un agio, que hay que pagar para que exista una oferta de bienes presentes a cambio de bienes futuros. El tercer factor es de carcter tcnico, afecta a la produccin y explica la existencia de un precio de demanda de bienes presentes en trminos de bienes futuros. Es un hecho de la experiencia que si los factores originales de la produccin, o sea, el trabajo y los recurso naturales, han de ser mas productivos de bienes de consumo, tienen que ser usados de una manera cada vez mas indirecta. Todo progreso de la civilizacin en su aspecto econmico consiste, segn Bhm, en la adopcin de mtodos de produccin mas indirectos. Desde la fabricacin de herramientas e instrumentos simples hasta la produccin de las mquinas modernas mas complicadas,

93

el progreso ha significado embarcarse en la Produkionsumwege, en la interpolacin de mas etapas intermedias entre los factores originarios y los bienes de consumo terminados. La produccin por mtodos indirectos crea una demanda de capital. Se necesitan medios de subsistencia para mantener a los propietarios de los factores durante el tiempo que ha de transcurrir antes de que se pueda disponer de bienes de consumo nuevos. Y la gran productividad de estos mtodos capitalistas de produccin permite que se ofrezca un precio con el que pueda superarse el descuento de tiempo entre los bienes presentes y los futuros. He ah, pues, una explicacin de porque haba que pagar inters y por que poda pagarse; y se daba para demostrar que el inters era un fenmeno natural, una necesidad a la que no poda escapar ni siquiera una economa socialista. Esta explicacin dependia, en ltima instancia, de la teora general del valor basada en la utilidad marginal. Aunque Bhm sostenia que cualquiera de estas tres razones bastaba por si sola para explicar la existencia del inters, es evidente que los factores subjetivos, eran los nicos que realmente creaban esa secases de medios proporcionalmente a los fines, sin la cual segn los austracos no poda surgir el valor. Muchas objeciones se han formulado contra esos factores subjetivos. No sol se discuti la existencia de esa preferencia del tiempo, sino que an admitiendo que existiera, se arguy que no tiene una importancia cuantitativa precisa. En todo caso, la preferencia en el tiempo - como en realidad todas las llamadas preferencias de consumidores - est condicionada por una estructura social determinada. Si pues, hay agio, se debe en su forma concreta no meramente a la naturaleza humana, sino a factores sociales tales como la distribucin del ingreso. De su teora no se poda deducir nada parecido a un derecho natural ha recibir un ingreso del capital sin pasar por alto los hechos sociales especficos. En una forma purificada satisfactoria, esta teora del capital y del inters no contiene esas implicaciones; y el mrito de Bhm consiste en haber proporcionado un punto de partida para el trabajo terico en ese campo, que puede estar, y estuvo, libre de todo elemento sociohistrico particular, y participa por completo de la naturaleza de la concepcin de herramientas tericas. Tambin sirvi como apoyo importante de la teora de las fluctuaciones econmicas.

c) Vilfredo Pareto. Pareto (1858-1923) es el ltimo de los grandes pensadores de la segunda generacin. Se interes por la economa despus de 20 aos de prctica como ingeniero en preparacin matemticas y en ciencias fsicas. Esta base, combinada con un inters fuerte y duradero por los aspectos econmicos de los problemas polticos de su poca, explica en gran parte su forma de abordar las cuestiones econmicas. Empez interesndose por la aplicacin de las matemticas a la economa, tanto en el sentido en que Cournet haba recomendado tal aplicacin, como en el uso de las tcnicas estadsticas en los estudio empricos. Este inters matemtico atrajo la atencin de Walras y fue causa de que eligiese a Pareto para que le sucediese en Lausana creando as, definitivamente, una escuela de Lausana. La primera obra extensa de Pareto se baso en su ctedra de Lausana. Coursdconomie Politique (189697), aunque mucho menos importante para la teora contempornea de los escritos posteriores de Pareto es sin embargo, indispensable para comprender la evolucin intelectual del autor. Continan la obra de Walras al subrayar el valor del concepto de equilibrio general y asentar las que conceban como condiciones matemticas del equilibrio general. Partiendo de las sencillas reglas matemticas relativas a la determinacin de un sistema de ecuaciones de n variables, Pareto pasa a sealar, de la misma manera que lo haba hecho Walras, la interdependencia general de todas las cantidades econmicas y la legitimidad terica del concepto de un equilibro econmico general determinado. Mas Pareto no se satisface solo con la validez terica. En su cours manifiesta la esperanza de que todas las variables de sus ecuaciones algebraicas puedan llenarse un da con valores cuantitativos derivados de datos estadsticos. No parece haberse dado cuenta de la dificultad metodolgica que eso supona, o sea el conflicto entre las condiciones subyacentes de la abstraccin de un sistema algebraico y el carcter inevitablemente histrico de la estadstica, dificultad que sealo con firmeza uno de sus primeros crticos45. Pero su obra posterior sugiere sin embargo que haba abandonado la esperanza de llegar alguna vez a cuantificar sus ecuaciones funcionales. Su punto de vista le permiti subrayar y dislucidar las relaciones de complementaridad y substitucin. En este respecto, aunque quiz no fue tan lejos como Marshall en los detalles, su modo de abordar los problemas parece haber sido mas sugestivo y en el se han basado trabajo recientes.

45

L. von Bordkwicz Die Grenznutzentheorie als Grundlage einer ultraliberalen Guirtzcheftspolitik, Jahrbuch fr Gesetzge verwaltum und Volkswirtschaft, vol. 22 p.1191. 94

En cuanto al problema general del fundamento del valor en la utilidad, su cours revela claramente, por su confusin el comienzo de cierta inseguridad en el pensamiento de Pareto. La actitud bsica ante el problema del valor es todava fuertemente subjetiva, y los gustos y obstculos individuales constituyen los polos de la actividad econmica. Pero aunque Pareto no se expresa claramente acerca del carcter ordinal de la utilidad (que Menger haba subrayado), se hace ya manifiesta cierta tendencia a desconocer las premisas psicolgicas y a concentrarse en el hecho emprico de la eleccin. Un indicio de que alguna cuenta se daba de la confusin a que poda conducir el concepto de utilidad lo tenemos en la distincin que establece entre diferentes tipos de conducta humana, sobre todo aquellas que encuentran su razn de ser nicamente en la preferencia observada del individuo, y las que pueden referirse a alguna norma objetiva. En relacin con las primeras que, segn la escuela marginalista, son las nicas que importan en teora econmica, sugiri Pareto remplazar la utilidad como caracterstica motivadora del objeto del deseo por el trmino mas inocuo de ofelinidad. Pero este tratamiento no era bastante diferente del de los primeros tericos de la utilidad, an hedonistas y por tanto, el trmino nuevo no logr desplazar al antiguo. Cours dEconomie politique de Vilfredo Pareto, es particularmente interesante por las muchas disquisiciones que contiene sobre problemas sociales y polticos en general. La posicin metodolgica de Pareto est en favor de una teora absolutamente formal y positiva y de librar a la economa de todo elemento tico. Sin embargo el libro est pleno, si no de postulados normativos, por lo menos de aseveraciones categricas sobre materias que desde el punto de vista de su metodologa, Pareto debi considerar extraas a las economa. Hay, primero, la distincin ya mencionada entre tipos de conducta humana, distincin de que se hace uso para formular ciertas normas sociales (implcitas). Despus hay referencias a grandes tendencias histricas, y hay tambin un intento de formular una filosofa del cambio social. Aqu, el concepto terico principal es la distribucin entre las fuerzas coercitivas y las automticas de la sociedad. La hiptesis de Pareto es que el progreso humano implica el aumento de los elementos automticos en la regulacin de los asuntos sociales a expensas de los coercitivos, la distincin entre ambas fuerzas no es muy clara, ni se prueba la hiptesis. En realidad, la definicin que da Pareto de lo que constituye las fuerzas coercitivas estaba destinada mas a fines de polmica del da que a explicar las grandes movimiento del pasado. En consecuencia, la legislacin laboral, por ejemplo, es considerada como un retroceso ante el progreso de la civilizacin. Rechaza el socialismo, no porque no pueda funcionar en la esfera econmica (realmente, Pareto crea que poda demostrarse que un ministerio socialista de produccin poda, en teora llegar al mismo plan econmico que resultara de la accin de las fuerzas equilibradoras de una economa capitalista ideal de laiser faire), sino porque representaba la victoria de las fuerzas coercitivas. Elabora una lista de ejemplos del pasado a cerca de la ineficacia de la accin del estado y la convierte en una acusacin general contra la reglamentacin parcial impuesta por el Estado y contra el socialismo. Hasta se pone en duda la eficacia de la maquinaria del estado para guerrear. De los problemas tratados en su Cours que no tienen relacin con las cuestiones centrales de la teora econmica hay uno que merece ser mencionado: la ley de Pareto sobre la distribucin del ingreso. A base de algunos estudios estadsticos, Pareto concluye que la distribucin del tiempo muestra un alto grado de constancia en los diferentes tiempo y pases. Si se representa la distribucin de una grfica logartmica presentara la forma de una lnea recta inclinada por abajo hacia la derecha, con inclinacin extremadamente estable, y, por lo tanto, puede considerarse como la expresin numrica de una ley de la distribucin del ingreso. Su Cours ciertamente no proporcionaba tal prueba, y las que posteriormente se tuvieron de cambios muy sealados a largo plazo en la distribucin del ingreso han privado casi por completo a la ley de Pareto de sus fundamentos estadsticos. LA otra conclusin de este autor segn la cual una reduccin de la desigualdad solo poda conseguirse por la elevacin del ingreso medio (esto es por un aumento de la produccin mas rpido que el de la poblacin), quedaba socavada en sus cimientos, adems esta conclusin adoleca del defecto de que estaba implcita en la definicin peculiar de la desigualdad dada por Pareto. La obra posterior de Pareto presenta cambios marcados e interesantes respecto de su posicin originaria, tanto en lo que afecta a la teora econmica como a la poltica. La principal caracterstica de esos cambios es que abandona el tratamiento mas tradicional que se da en su Cours al problema del valor, tratamiento que haba ido de la mano con una fe rigurosa en la justificacin econmica del laiser faire. Muchos de sus contemporneos han sugerido que en su obra Pareto abandona por completo la teora del valor en favor de una teora del precio sin relacin con factores subjetivos. Puede discutirse que esto sea exacto; 95

pero lo que es evidentemente cierto es que la teora del manual se caracteriza por una opinin enteramente nueva sobre la utilidad, que parece llevar hacia sus limites lgicos la naturaleza formal de la teora moderna del valor. La innovacin consiste en afirmar que la utilidad no es mensurable, pero que basta una concepcin puramente ordinal de la utilidad para formular una teora de la eleccin. En trminos tcnicos, puede deducirse para cada individuo una escala de preferencias sin necesidad de suponer determinadas funciones de la utilidad. El nico fenmeno determinado es la escala de preferencias tal como se manifiesta en la conducta; todas las funciones de la utilidad habrn de ajustarse a ella. Pareto no elabor un aparato terico completo basado en su nuevo concepto de la eleccin, pero le dio un impulso muy importante Adopt el concepto de las curvas de indiferencia, que por primera vez haba usado el economista ingls, F. Y. Edgeworth en matematical psychics (1881), para demostrar la posibilidad de formular una teora solo en base a escalas de preferencia. Pareto toma dos mercancas y muestra como el individuo desear igualmente numerosas combinaciones de dichas mercancas. Todas estas combinaciones pueden disponerse en una curva de indiferencia a la que se puede asignar un ndice. Tambin pueden disponerse en curvas a las que pueden asignarse ndices mas altos o mas bajos otras combinaciones de las mismas mercancas mas o menos deseables. Es posible pues escribir una serie de ecuaciones diferenciales que representen un sistema de equilibrio en trminos de indiferencia mas bien que de funciones de utilidad. Este formalismo creciente no llev directamente a la ruptura con la justificacin utilitaria del laisser faire. Al principio Pareto parece tratar de reforzar esta actitud por la manera como define el mximo colectivo de ofelinidad, el cual se alcanzar - dice - en un punto del cual no ser posible apartarse ganando en ofelinidad todos los participantes. Como advirti Wiksell, esto equivale a decir que la competencia perfecta, dados sus supuestos producir dicho mximo colectivo. Pareto se acerca mucho en este punto al concepto antes mencionado del valor social subjetivo, y pasa a examinar las posibilidades de una economa colectiva terminando con una conclusin del todo neutral. La economa pura - dice - no nos da un criterio verdaderamente decisivo para elegir entre u orden social basado en la propiedad privada y en el socialismo. Este problema solo puede resolverse teniendo en cuenta fenmenos de un carcter diferente. Pareto fue mucho mas lejos an en muchos puntos particulares (particularmente en la teora del comercio internacional): se opuso a toda medida basada en los principios del liberalismo econmico .Y como para reforzar su conclusin a cerca de la neutralidad de la economa pura, su inters se oriento cada vez mas hacia los problemas sociales generales. Su ltima obra importante fue el voluminoso Traite de sociologie gnerale (1917-19), en el cual complemento el anlisis neutral y formal de la economa del equilibrio con teoremas sociopsicolgicos que ya haba tratado en su manual. No es necesario que nos detengamos a analizarlos detalladamente. Muestran un parecido curioso, aunque quizs solo formal, con la sociopsicologa de Marx. El sistema de Pareto distingue las acciones lgicas de las no lgicas e introduce la nocin de derivaciones para designar todos los conceptos y creencias que sirven para racionalizar (aunque de un modo totalmente inadecuado) las acciones no lgicas del hombre. Otro concepto es el de residuo, que es le determinante objetivo de la conducta cuyas racionalizaciones proporciona la derivacin. Por ltimo est la doctrina sociohistrica segn la cual toda la historia es una sucesin de aristocracias que se basa en la teora de la circulacin de las lites, o sea de minoras de todas las clase sociales especialmente dotadas para ascender a la cima de la sociedad, A diferencia de Marx, Pareto no intent una combinacin explcita de su sociologa y de su economa; esta ltima permaneci estrictamente independiente y pura. Sin embargo, es interesante recordar que cuando Pareto se encontr ante un movimiento poltico real de empuje y poderoso, el fascismo se convirti en aleado intelectual suyo.

96

Documento 13.A

Ficha VITELLO, Vicenzo, El pensamiento econmico moderno, Mxico, Grijalbo, 1980, pgs. 43-61 y 79-94.

97

III Teora del desarrollo capitalista. El anlisis de J. Schumpeter: analogas y diferencias relevantes con el de K. Marx

Como se ha visto en la exposicin anterior, la teora walrasiana es esencialmente esttica. Sobre la base de sta, por lo tanto, no es posible obtener una representacin del sistema econmico en su movimiento y, mucho menos, una explicacin de los procesos dinmicos de la economa. Tanto la teora de Walras como la de Marshall, y en general toda la llamada teora << neoclsica >>, han dejado fuera de su campo de investigacin los fenmenos del desarrollo econmico que son esencialmente diferentes de las modificaciones de ciertas magnitudes econmicas y de los efectos que ellas producen en las dems, cuyo estudio forma parte de la << estadstica comparada >>. Esta situacin ha llevado a las teoras econmicas dominantes a considerar, por un largo periodo, los problemas relativos a las transformaciones del sistema econmico, es decir, los problemas del desarrollo, como atinentes al campo especifico de la teora econmica, excluyndolos de esta forma, de hecho, del campo del anlisis econmico. Slo recientemente los problemas del desarrollo econmico han sido considerados como inherentes a la propia teora econmica, ms an, se han convertido en una parte considerable del anlisis econmico contemporneo con el impulso de los acontecimientos econmicos de estos ltimos decenios. Por lo que la Teora del desarrollo econmico de Schumpeter 1 -- publicado en 1912 -- apareci seguramente como una excepcin en los primeros decenios del siglo XX, cuando todava no imperaba en la investigacin econmica el estudio de los equilibrios generales o parciales del sistema econmico. En realidad, como el propio Schumpeter reconoci, la primera teora del desarrollo econmico, << as como ste se realiza por fuerza propia en el tiempo histrico >>, fue la de K. Marx, que en El Capital analiz las fuerzas internas del sistema econmico que operan en el fondo de los procesos del desarrollo capitalista. Esto explica el porqu en esta parte de nuestra exposicin, que se refiere al desarrollo econmico, estn consideradas conjuntamente las teoras de estos dos autores. No es, por cierto, tarea fcil ex poner en una forma suficientemente sistemtica y sinttica la estructura analtica de estas dos teoras del desarrollo; que presentan en algunos puntos analogas evidentes, pero tambin diferencias fundamentales tanto en las premisas como en el desarrollo del anlisis. Por eso, se tratar de destacar aquellos elementos de las respectivas teoras que pueden resaltar mejor tanto las analogas como las diferencias mencionadas. La relacin entre la concepcin schumpeteriana del desarrollo econmico y la de Marx es vista de esta manera por el propio Schumpeter: << Al principio no estaba muy claro para m lo que tal vez el lector encontrar en seguida obvio, es decir, que esta idea y esta finalidad son exactamente las mismas que estn en la base de la enseanza econmica de K. Marx. Lo que lo distingue de los economistas de su tiempo y de los que lo precedieron es precisamente la visin de la evolucin econmica como un proceso diferenciado, generado por el sistema econmico mismo (...). El concepto de la evolucin econmica que l envolvi en un esencial manto hegeliano, le pertenece slo a l. Probablemente por eso una generacin de economistas despus de la otra vuelve a l...>>2 Schumpeter reconoci la << magnitud de la concepcin >> de la teora de Marx, por l considerada << la nica teora econmica genuinamente evolutiva >> (para el periodo que va desde 1790 hasta 1870). No es difcil darse cuenta que esta << visin grandiosa de una evolucin inmanente del proceso econmico >>, que tuvo Marx,
1

Theorie de wirtschaftlichen entwicklung (2a. ed., Leipzig, 1926; trad. Inglesa: The theory of economic development, Cambridge

Mass., 1934). [ Hay ed. cast.: Teora del desenvolvimiento econmico, F. C. E., Mxico, 1944.]
2

Del prefacio de la seleccin de ensayos: Dieci grandi economisti: de Marx a Keynes; citado por Elisabeth B. Schumpeter. 98

influy en la orientacin de sus estudios; esta influencia se encuentra en especial en sus investigaciones sobre el ciclo y sobre el desarrollo. Veremos ahora, con referencia a su Teora del desarrollo econmico, en que consisten las analogas con el esquema analtico de Marx y cules son sus diferencias relevantes.

La hiptesis de una economa estacionara en Marx y en Schumpeter La primera analoga se encuentra en el punto de partida del anlisis de Schumpeter, sobre el que convendra detenerse un momento para aclarar las hiptesis que estn en la base de su modelo terico. Este punto de partida est dado por el esquema del <<flujo circular>> (circular flow) que es similar al esquema de la << reproduccin simple >> de Marx. El << flujo circular >> es una hiptesis abstracta que le sirve al autor para poner ms en evidencia las repercusiones que sobre el sistema econmico determina la accin de las fuerzas econmicas que promueven el desarrollo. La abstraccin consiste en no considerar, en esta fase del anlisis, la presencia y la accin del que para Schumpeter es el agente principal de la transformacin y del desarrollo: el entrepreneur (el empresario ). Esta figura - que est en el centro del anlisis schumpeteriano como motor del desarrollo, en cuanto acciona las innovaciones tecnolgicas decisivas. Resulta as un esquema muy simplificado, de que los presupuestos analticos de que el esquema de desarrollo en el que aparece la actividad empresarial como el elemento esencial dinmico. La idea del flujo circular sirve entonces para representar, en una forma simplificada, una economa estacionaria en la que los sujetos econmicos son impulsados por el mvil del consumo que determina la distribucin de los recursos en las diversas ramas de la produccin. En una economa de este tipo no hay desarrollo: el rdito se reproduce a nivel precedente. No existiendo una clase de capitalistas, la sociedad esta dividida en solo dos clases: terratenientes y trabajadores; y todo el rdito va ha las dos clases. Se tiene entonces, un esquema vlido abstractamente para una sociedad precapitalista en la que, faltando los empresarios capitalistas, faltan tambin las condiciones para la formacin del beneficio que caracteriza a la dinmica capitalista; y como el inters no es sino una derivacin, un fragmento del beneficio, tambin est ausente. La tierra de los terratenientes no puede ser capitalizada no estando sujeta a venta. Como est expresado en la teora: todos los bienes de consumo existentes (es decir, producidos, a nuestro modo de ver, en le periodo precedente) corresponden a las prestaciones de trabajo y de tierra aplicadas en el mismo periodo; por eso, todos los rditos son consumidos bajo el ttulo de salario y de renta de la tierra. Estas hiptesis, que estn en la base del flujo circular, representan un tipo de economa estacionaria, en la que el rdito, es totalmente consumido y no hay posibilidad de dar lugar a la formacin del ahorro y a la acumulacin de capital. Por eso, el punto de partida es la ausencia de cambios: <el solo acrecentamiento de la economa, como se tiene en el aumento de la poblacin o de la riqueza, no es un proceso de desarrollo, mientras se creen fenmenos nuevos en sentido cualitativo, sino que solo sucedan adaptaciones de tipo de los cambios de los cambios naturales: para nosotros estos procesos son simplemente cambios de los datos. Para ver de un modo modo mas claro lo que mas nos interesa mantendremos los presupuestos estticos partiendo en general de una economa esttica, es decir, constancia de la poblacin, de la organizacin poltico social, etc.; en general, inexistencia de cambios, con la esepcin de aquellos de vez en vez expuestos>. Schumpeter puede as demostrar que si una economa es estacionaria sin el empresario que acciona las innovaciones, si se introduce la accin del empresario se tiene una transformacin fundamental del tipo de economa. El empresario asume el papel de factor decisivo de cada transformacin, que el desarrolla mediante nuevas combinaciones de los llamados factores de la produccin. La innovacin tecnolgica adquiere, en este cuadro de economa dinmica, el papel de factor determinante del desarrollo, dando lugar a los fenmenos y a las categoras tpicas de una economa capitalista: benfico, inters, acumulacin de capital y ciclo econmico. Se llega as al mecanismo de las transformaciones econmicas partiendo de la hiptesis esttica del flujo circular de una economa estacionaria en la que le beneficio no existe y el rdito es imputado a los llamados factores originarios de la produccin (la maquinaria cubrir exactamente sus costos y no habr ningn excedente para los propietarios). La introduccin de la figura del empresario opera entonces el cambio decisivo. Se sale en efecto, de ese estado estacionario mediante la accin del empresario que introduce innovaciones, inventa o vuelve populares nuevos productos y busca nuevas salidas para estos.

99

La consecuente disminucin de los costos, la formacin del ahorro y el beneficio, el inters pagada a los poseedores del capital monetario y el fluir a saltos delas innovaciones, con los consiguientes fenmenos cclicos, son los elementos constitutivos de una economa dinmica en cuyo centro est el entretener. El flujo circular que es el punto de partida del esquema Shumpeteriano, es muy similar al esquema de la reproduccin simple de Marx. En el libro II de El capital antes de examinar el proceso de expansin o de <reproduccin ampliada>, Marx plantea la hiptesis de un estado estacionario, en el cual la economa vuelve a recorrer el ciclo de los aos anteriores, es decir reproduce fielmente la situacin quo ante. Este esquema (muy simplificado con el fin de su dilucidacin analtica) es el de la llamada <reproduccin simple>. Hay, sin embargo algunas diferencias entre este esquema y el flujo circular en la reproduccin simple de Marx existen las diversas formas de rditos capitalistas junto a los salarios esta la plusvala, que existe independientemente de la acumulacin y en ausencia de todo proceso en los mtodos productivos.

EL CONCEPTO DE DESARROLLO Y LA FUNCIN DEL EMPRESARIO. Sin embargo, en el modelo dinmico es donde se hacen mas notorias las diferencias entre el esquema de Shumpeter y el de Marx. En la teora del desarrollo econmico est precisado, de esta manera, el concepto de desarrollo y evolucin econmica < el desarrollo es un fenmeno especial diferenciable tericamente y en la practica que no se verifica entre los fenmenos del ciclo o de la tendencia al equilibrio, si bien los influye desde afuera. Es el cambio de la rbita en la que se cumple el ciclo, en contra posicin al movimiento del ciclo: es la ruptura del estado de equilibrio en contra posicin al proceso hacia el estado de equilibrio. Pero no todos los cambios son desarrollo sino solo aquellos, en primer lugar, que surgen espontneamente de la economa y, en segundo lugar, los que se presentan en forma discontinua, ya que los otros cambios son fcilmente comprensibles y no presentan ningn problema especial. As nuestra teora aparece, como una forma especialmente apta para examinar el fenmeno del desarrollo y sus consecuencias. Es una teora de las modificaciones, limitadas como hemos visto de la rbita del ciclo; una teora del trnsito de la economa de un centro de gravitacin a otro (dinmica) que se contrapone a la teora del mismo ciclo, es decir, a la teora de la adaptacin contina de a economa a los centros variables de equilibrio y a los efectos de estas variaciones esttica> Por desarrollo o evolucin econmica Shumpeter entiende esencialmente - como se ha dicho - <los cambios del proceso econmico determinados por las innovaciones>, las que constituyen < el hecho fundamental en la historia econmica de la realidad contempornea>. En la teora del desarrollo econmico estn consideradas las siguientes formas de innovaciones: 1) introduccin de nuevos mtodos productivos; 2)introduccin de nuevos productos; 3)apertura de nuevos mercados; 4)aplicacin de nuevos mtodos organizativos, y 5)descubrimiento de nuevas fuentes de materias primas. El empresario, en cuanto se diferencia del simple dirigente o administrador de una empresa, es capas de accionar estas innovaciones en el ambiente econmico, ya que <hacer algo nuevo es mucho mas difcil que hacer que pertenece al mundo de la routine: las dos tareas difieren en calidad, no solo en cantidad>. <Actuar de acuerdo a lo nuevo y actuar de acuerdo a lo habitual son cosas tan diferentes como construir una calle y transitar por ellos>; por eso tambin debe superarse <la reaccin del ambiente social contra todo aquel que quiere hacer algo nuevo>. Este proceso es tratado en la teora de Schumpeter en las condiciones de prevaleciente concurrencia; el esquema es mas o menos este: en un primer periodo el empresario innovador arrastra tras de si a un gran nmero de empresarios que lo imitan introduciendo nuevos mtodos productivos para tener beneficios extraordinario. La competencia obliga a los empresarios a introducir continuamente inventos para mantener los beneficios y evitar perdidas. Aquellos que no son capaces de enfrentar este contino proceso de adaptacin y de revolucin en los viejos mtodos productivos estn destinados a ser dejados de lado y eliminados. Adems de los empresarios innovadores, operan en el mundo econmico capitalista los que Schumpeter llama capitalistas propiamente dichos para diferenciarlos, como poseedores del capital monetario de los verdaderos empresarios. El banquero es el <aforo de la economa del cambio>; su funcin especfica es la de dar al empresario el nuevo poder adquisitivo necesario para poner en marcha las nuevas y mas eficientes combinaciones. El sistema de crdito se considera, por eso, un elemento poderoso para el desarrollo econmico.

100

DESARROLLO Y CICLO. Siguiendo el planteamiento de Marx, el desarrollo es considerado por Schumpeter como estrechamente ligado (qumicamente combinado) con el fenmeno cclico. El esquema del mecanismo cclico en Schumpeter, puede ser resumido: los empresarios innovadores seguidos por otros empresarios impulsados por su ejemplo aumentan su demanda de medios de produccin gracias al poder adquisitivo que les es asegurado por el crdito de los bancos. Esto provoca un aumento de la produccin de los bienes instrumentales superior al de los otros bienes. Despus que los empresarios han realizado con la venta en el mercado sus productos, restituyen a los bancos los prestamos obtenidos: tanto el aumento de la produccin como la restitucin de los prestamos (autodeflacin) hacen disminuir los precios al punto que a la fase de prosperidad le sigue una fase de receso. La prosperidad significa un alejamiento del equilibrio y el receso una tendencia a reconstituir el equilibrio sobre nuevas bases. A estas dos fases principales se agregan dos mas -el repunte y la depresin- originada de la llamada onda secundaria. Esta se forma con la difusin del poder adquisitivo adicional, con las nuevas inversiones de las empresas que no se innovan, con el impulso de carcter especulativo hacia una mayor produccin y con los excesos y errores cometidos. De aqu las perdidas que transforman en receso en una depresin. El repunte y el receso expresan una tendencia hacia un nuevo equilibrio. El proceso cclico es considerado, por lo tanto, en su substancia cono una ruptura del equilibrio y como la forma en la que se verifica la transformacin del sistema econmico. Estrechamente ligados entre si entonces, los fenmenos del ciclo del desarrollo en la concepcin de Shumpeter. Como en Marx, las fluctuaciones no son consideradas como oscilaciones al rededor de una hipottica lnea de equilibrio. El ciclo es entonces la forma que asume el proceso del desarrollo; es decir, que uno y otro son dos aspectos de una misma realidad. El anlisis de los fenmenos cclicos ha sido desarrollado por Schumpeter mas ampliamente, en su obra mencionada, Busine cicles; que por lo menos hasta la segunda Guerra mundial fue mas conocida por los economistas que la Teora del desarrollo econmico. En este punto es conveniente recordar sintticamente algunos de los aspectos relevantes de la teora del desarrollo capitalista de Marx para poder valorar mejor algunas similitudes y diferencias fundamentales entre los dos modelos tericos.

MARX Y EL PROCESO DE LA ACUMULACIN CAPITALISTA. Marx haba partido, en su anlisis en la dinmica del modo burgus de produccin, de la premisa esencial de la teora clsica del desarrollo econmico segn la cual el progreso econmico de la sociedad se hace posible por la acumulacin de capital alentada por la bsqueda de la ganancia. La originalidad de su anlisis est, sobre todo, en el hecho de haber considerado las transformaciones del sistema capitalista como un proceso regulado por leyes especificas de este modo de produccin; en el que la transformacin de la plusvala (creada por los trabajadores en el proceso productivo) en capital es al mismo tiempo el resorte del desarrollo y la fuente de las contradicciones que son expresadas por las fuerzas en conflicto operantes en el sistema. A diferencia de Marshall, que sustitua el incentivo del capitalista a acumular por el deseo de consumir ms en el futuro con la temporaria renuncia al consumo presente (teora de la <espera>); o a diferencia de Keynes, que pona en trminos psicolgicos la eleccin entre inversin y atesoramiento, Marx haba tratado de explicar el comportamiento del capitalista en base al propio <mecanismo social del cual l no es mas que una de las ruedas>. En el capital, escribi al respecto: <...el desarrollo de la produccin capitalista convierte en ley de necesidad el incremento constante del capital invertido en una empresa industrial y la concurrencia impone a todo capitalista individual las leyes inmanentes del rgimen capitalista de produccin como leyes coactivas impuestas desde fuera. Le obliga a expandir constantemente su capital para conservarlo, y no tiene mas medio de expandirlo que la acumulacin progresiva (...). La acumulacin es la conquista del mundo de la riqueza social. A la par con la masa del material humano explotado, dilata los dominios directos e indirectos del capitalista>.3 La inteligencia de Marx estuvo en indagar sobre todo, a diferencia de las teoras del equilibrio esttico o dinmico, << las leyes de movimiento>> del sistema capitalista. Por eso, el proceso de acumulacin de capital y de las contradicciones que surgen en su desarrollo estn en el centro del anlisis de su obra ms importante, El Capital. A diferencia de la misma teora clsica, concibi los cambios en los mtodos productivos y la parenne revolucin de la tcnica como dependientes de condiciones necesarias, vitales para la continuidad de la produccin capitalista; por lo tanto, no ligados a descubrimientos e invenciones ocasionales. La invencin y el aumento de la tasa de
3

K. Marx, El Capital [F. C. E. Mxico, 1972, u. I,, p. 499]. 101

acumulacin, sobre la base de un incesante revolucionamiento tanto de las relaciones sociales como de los instrumentos de produccin, son indagados en relacin a las fuerzas reales que se mueven en el sistema y por cuyo conflicto se determinan las direcciones hacia donde tiende el movimiento del sistema econmico. La lgica de la acumulacin capitalista lleva a los capitalistas a introducir continuamente en la produccin tcnicas ms perfeccionadas, disminuyendo en esta forma los costos de produccin y obteniendo mrgenes ms amplios de beneficio (beneficios <<extraordinarios>> o <<diferenciales>>). Como consecuencia de esto aumenta la relacin entre capital <<constante>> (mquinas, materias primas, edificios) y capital <<variable>> (salarios), en la terminologa de Marx < la composicin orgnica del capital >; pero la introduccin de nuevos sistemas productivos que ahorran el empleo de fuerza de trabajo tiene como ltimo efecto la formacin de una <superpoblacin relativa> o masa de desocupados. En este mecanismo de la acumulacin capitalista la llamada desocupacin tecnolgica resulta por lo tanto parte integrante del proceso de formacin del capital. Marx de esta forma disociaba la teora malthusiana de la poblacin -que llamaba el << dogma de los economistas>>- de los aspectos caractersticos del proceso de acrecentamiento del capital, al considerar la << superpoblacin relativa >> como una expresin del propio proceso gentico del capital. De donde se ve, como el mismo Schumpeter puso en evidencia, como uno de los mritos del anlisis de Marx consiste en buscar la explicacin del desarrollo capitalista, de los modos y de las formas en que sucede; no ya en elementos externos al sistema, sino en las fuerzas endogenas que operan en el sistema y por cuya accin surgen las tendencias que se forman, y que tiene sus races en el proceso de formacin y de desarrollo del capital. As, Marx colocaba la investigacin de las transformaciones econmicas en el mismo orden de determinacin histrico-concreta, de la que su conceptualizacin era la expresin terica. El proceso de acumulacin es, entonces, en la construccin terica de Marx, la base para comprender la naturaleza y las formas del desarrollo capitalista. En el curso de este proceso, en determinado momento, la concentracin del capital y de la produccin alcanza dimensiones tales que producen cambios y transformaciones decisivas en el sistema econmico fundado sobre la propiedad privada de los medios de produccin. Por primera vez se precisaba, de esta forma, la visin de un proceso de concentracin industrial llevado adelante por un mecanismo propio. La concentracin y la centralizacin del capital se vuelven, por lo tanto, en el proceso de acumulacin, la caracterstica decisiva de la transformacin que sufre el sistema econmico, y -lo ms importante que hay que tener en cuenta- ellas son vistas por Marx como el resultado de la accin de leyes operantes en un sistema histricamente considerado, o sea, como el resultado de las fuerzas que se mueven en el interior del modo de produccin burgus.

Las perspectivas del capitalismo en Marx y Schumpeter. De lo que se ha dicho hasta aqu resulta que, si hay algunas semejanzas entre las teoras del desarrollo capitalista de Marx y de Schumpeter, hay tambin importantes diferencias. Primeramente, hay que anotar la diferencia entre el anlisis marxista de la acumulacin del capital y el anlisis psicolgico de Schumpeter de la funcin del empresario en el proceso del desarrollo capitalista. En Schumpeter la innovacin es una funcin del empresario, y as tambin el beneficio y la acumulacin tiene su origen en la accin innovadora del empresario. Esta funcin corresponde lgicamente al procedimiento usado en el esquema schumpeteriano para llegar a demostrar como se pasa de una economa estacionaria a una economa dinmica; en la que tanto el beneficio como la acumulacin son consecuencias de la accin empresarial. En Marx estas relaciones poco llamadas as estn en cambio invertidas, en una forma ms realista. En efecto, el mvil del beneficio es el resorte de la acumulacin en su esquema terico; pero, mientras el proceso acumulativo es a su vez condicin del mantenimiento y del aumento del beneficio, las leyes de la concurrencia operan a manera de imponer a los agentes del modo de produccin, es decir, a los capitalistas-empresarios, la necesidad de modificar y mejorar continuamente las tcnicas productivas, es pena de su eliminacin del mercado. En Marx, entonces, las innovaciones son una consecuencia <necesaria> del proceso de acumulacin del capital. O sea: el proceso del desarrollo tecnolgico acompaa el aumento de la << composicin orgnica del capital >>. Con esto no se excluye del esquema de Marx el lado subjetivo del proceso, o sea la accin del empresario; simplemente esta es colocada sobre una base real, que es la acumulacin, como proceso determinado por el mismo mecanismo 102

economico-social. Adems, en Schumpeter falta lo que es un aspecto central del anlisis de Marx: la formacin de un << ejercito industrial de reserva >> como uno de los elementos importantes que condicionan y expresan la dinmica del ciclo. Finalmente, mientras en Schumpeter las fluctuaciones cclicas son el resultado de la actividad del empresario-innovados, para Marx el origen del ciclo est en la contradiccin entre la tendencia al desarrollo < ilimitado> de las fuerzas productivas y el limite que a ese desarrollo es impuesto por la ganancia privada, como regulador de la economa. Refirindonos ahora a la obra ms reciente de Schumpeter, Capitalismo, socialismo y democracia,4 puede decirse que aqu Schumpeter expresa su pensamiento ms maduro sobre las perspectivas de la evolucin capitalista, tratando en grandes lneas el cuadro de lo que es definido como un << proceso de creacin-distribucin>> (alimentado por un incesante revolucionamiento en las formas econmicas y en los mtodos productivos). En este proceso es atacada inevitablemente la base econmica de los pequeos productores, mientras que por el mismo efecto de la creciente concentracin de la produccin se << evapora>> o se << vaca>> el concepto de propiedad, junto a la desaparicin de la funcin pionera del empresario en las nuevas condiciones histricas de la era monopolista. Conviene detenerse un momento sobre estos aspectos de la concepcin del desarrollo de Schumpeter, que fueron elaborados por l ms tarde y que completan los delineamientos del anlisis de su Teora. En el capitulo titulado <<Muros que se derrumban >>, examina la decadencia de la funcin empresarial y la disgregacin del andamiaje institucional de la sociedad capitalista. << El proceso capitalista -escribe-, anlogamente a como tiende a destruir el armazn institucional de la sociedad feudal, tiende a corroer la propia.>> Y trata de demostrar como << el xito de la empresa capitalista tiende a disminuir el prestigio y el peso social de la clase a la que estaba ntimamente ligada, y como la unidadgigante de control priva a la burguesa de la funcin a la que deba su peso social. No es difcil establecer el cambio de significado y la prdida de vitalidad que esto provoca en los institutos y en el comportamiento del mundo burgus>>. Segn Schumpeter <<aunque las empresas gigantescas fueran todas administradas en una forma tan perfecta para merecer el aplauso celeste, las consecuencias polticas de la concentracin seguiran siendo las mismas. La estructura poltica de un pas es profundamente modificada por la eliminacin de una cantidad considerable de pequeas y medianas empresas, cuyos titulares, junto con los dependientes, sirvientes y familiares, cuentan cuantitativamente en las elecciones y ejercen en la que podramos llamar la clase de los hombres decisivos una influencia que la gran empresa nunca podr lograr; las bases mismas de la propiedad privada y de la libre contratacin se derrumban en un pas en el que sus modelos ms vitales, concretos y significativos, desaparecen del horizonte moral del pueblo >>5. Segn Schumpeter tambin es eliminada la vieja estructura institucional dentro de las grandes unidades productivas: el empresario es sustituido por el dirigente-administrativo, el funcionario; con el sistema accionario la propiedad << se desmaterializa >>, se vuelve evanescente al punto que << un da ya no habr nadie interesado en defenderla realmente, nadie dentro y nadie fuera de los limites de la empresa-gigante >>6. El mismo proceso econmico que reduce la importancia de la funcin de los empresarios crea <una atmsfera de hostilidad difundida, corroe tambin desde dentro las fuerzas animadoras del capitalismo>>; en consecuencia, << el sistema capitalista presenta una tendencia inmanente a la autodestruccin, y sta, en sus primeros estadios, puede asumir la forma de una cierta tendencia a retardar el progreso >>.7 Schumpeter llega al extremo de sostener que esta situacin prepara no solo la destruccin del capitalismo, sino el nacimiento de una civilizacin capitalista: <<...todos miran en esta direccin. El proceso capitalista no solo destruye sus propios pilares institucionales, sino que crea las condiciones para el surgimiento de otra sociedad. Destruccin no es quiz el termino exacto, debera hablar de transformacin >>. Y esta es la analoga entre su
4 5 6 7

Capitalism, socialism and democracy, Londres, 1954. Trad. Italiana: De. Comunita, Miln, 1955 Ibid, p. 132, de la edicin it. cit. Ibid, p. 133. Ibid, p. 151.

103

visin y el anlisis de Marx que establece el propio Schumpeter: << bajo estos dos aspectos la visin de Marx era indudablemente justa. Podemos tambin convenir con l en unir la particular transformacin social que tiene lugar ante nuestros ojos a un proceso econmico que es su primer agente... En definitiva no hay mucha diferencia entre decir que la decadencia del capitalismo es fruto de su xito y el decir que es fruto de su fracaso >>. El estaba efectivamente convencido de que no hay razones puramente econmicas que impidan al capitalismo avanzar << un trecho ms >>. A propsito de esto se debe precisar que en Marx no hay -como sostuvo Schumpeter- una visin de una cada del capitalismo por razones puramente econmicas. En la concepcin marxista la superacin revolucionaria del ordenamiento capitalista-propietario excluye todo determinismo fatalista que impropiamente se le atribuye a la teora de la evolucin capitalista de Marx. Basta pensar, para convencerse, en el hecho de que el derrocamiento del capitalismo es considerado por la doctrina marxista no como una consecuencia automtica de las << contradicciones >> del sistema burgus de produccin, sino como el resultado de la lucha revolucionaria organizada de las clases trabajadoras explotadas por el capital. La tesis de una cada automtica del capitalismo estara en contradiccin con esta concepcin del transito de la sociedad capitalista a la socialista.

104

V La teora de J. M. Keynes y las polticas keynesianas

La crtica a la teora tradicional y la esencia de la nueva teora Las graves perturbaciones que sacudieron a las economas capitalistas en los aos treinta, a partir de la gran crisis de 1929 a al que sigui una depresin prolongada y de vasticimas dimensiones, provocaron tambin en el campo del pensamiento econmico un nuevo examen critico de la teora tradicional, en el mbito de la cual no era posible encontrar una explicacin a los graves fenmenos de insuficiente utilizacin de las fuerzas productivas, y en particular del trabajo. El fenmeno de la desocupacin en masa, persistente a altos niveles en todo el periodo de la depresin, contrastaba netamente con los presupuestos de la concepcin libre cambista, segn la cual mediante el juego de las libres fuerzas del mercado es posible lograr espontneamente una situacin de pleno empleo de todos los recursos disponibles en el sistema econmico. Estas hiptesis, junto a los otros presupuestos tericos sobre los que se basan la teora tradicional para explicar las temporarias perturbaciones del equilibrio econmico, aparecan adems manifiestamente en contraste con la mas evidente realidad de los hechos. En esta situacin se fue gestando en J. M. Keynes la elaboracin de una teora diferente de la hasta ahora oficialmente aceptada, y como alternativa, que el economista ingles expuso en su obra de 1963 titulada teora general de la ocupacin, el inters y el dinero.1 La larga influencia que tubo en los aos que tuvo en los aos que siguieron a la segunda guerra mundial, tanto en el campo de la teora econmica como en el de la poltica econmica de los pases industrialmente mas desarrollados, justifica una consideracin al mismo tiempo expositiva y critica de esta obra, que por algunos fue considerada << revolucin >> en el pensamiento econmico.
El punto de partida del anlisis de Keynes - dedicado a indagar lo que determina la efectiva ocupacin de los medios disponibles- fue la critica que dirigi, con un ataque afondo, a la teora tradicional que atribua a las fuerzas de mercado la capacidad de tender automticamente a la plena ocupacin. La rigidez de los salarios, como causa de la desocupacin, es considerada como una hiptesis no correspondiente a los hechos: << no es muy plausible afirmar que la desocupacin de 1932 en Estados Unidos se debiera al rechazo obstinado de los trabajadores a aceptar una reduccin de los salarios, o a la demanda obstinada de un salario real superior a aquel que el mecanismo econmico estaba en grado de ofrecer >>.2 Como ya ha sido recordado en nuestra exposicin, la teora marginal de la distribucin planteaba que los empresarios en condiciones de perfecta concurrencia no tienen inconveniente en aumentar el volumen de la ocupacin hasta que el salario pagado a los trabajadores no supere el valor de la productividad marginal del trabajo; as que s el costo de una unidad adicional de trabajo no supera el valor de su producto, la ocupacin puede ser aumentada hasta absorber todas las fuerzas de trabajo disponibles. La ocupacin << discordante >> era por eso atribuida a la eventual rigidez de los salarios (o de la taza de inters).

No se trata, entonces , del hecho de que los factores de produccin desocupados no acepten una remuneracin correspondientes a productividad marginal, como sostena la teora << neoclsica >>. La desocupacin involuntaria no podra ser explicada en base a los presupuestos de esta teora. Por otra parte, Keynes critica la concepcin segn la cual la oferta crea la propia demanda, concepcin ligada, en particular, al nombre del economista francs J.. Say. Esta teora, en la forma que fue resumida por J. S. Mill, puede ser expuesta de la siguiente manera. Los medios de que cada uno dispone para pagar los productos ajenos consisten simplemente en los productos que cada uno posee. Todos los vendedores son, al mismo tiempo, necesariamente, tambin compradores. Por lo que el valor general de las mercancas demandadas en el mercado no puede ser inferior al valor de la cantidad ofrecida. Como corolario de esta doctrina se ha supuesto, adems, que a la abstencin de consumo corresponda necesariamente una inversin de esos medios (capital y trabajo) que no estn destinados al consumo. Por lo que, en definitiva, esta << ley de las salidas >>, de Say deca que al valor de la cantidad ofrecida en el mercado corresponde a un valor igual de la cantidad demandada, cualquiera que sea el nivel de la produccin y de la ocupacin, siendo gastado todo el rdito de la compra de los bienes producidos. J. M. Keynes, the general theory of employment, interest and money, Londres. [ Hay de. Cast: Id., Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero, F. C. E., Mxico, 1965, 2 de. ( corregida ).] 2 Ibid. 105
1

Lo que equivale a la proposicin de que no hay ningn obstculo para la ocupacin plena, por lo menos en el caso general (es decir, al prescindir de posibles fenmenos de parcial superproduccin). Keynes impugn la validez de esta ley que relaciona la funcin de demanda y de la oferta en general, y delineo de la siguiente manera la esencia de su teora. Supuesto de un determinado estado de la tcnica, de los medios y de los costos, el rdito (sea monetario o real) depende del volumen de ocupacin ; cuando la ocupacin aumenta el rdito real general. La relacin entre el rdito de la colectividad y el gasto que ella realiza en consumos depende de las caractersticas psicolgicas de la propia colectividad. La llamada <<propensin al consumo >> indica como el consumo depende del nivel del rdito general y por tanto del nivel de ocupacin. Pero cuando el rdito real general aumenta, la psicologa de la colectividad es tal que el aumento respectivo (correlativo) en el consumo es menos que proporcional al aumento del rdito (es decir, no aumenta tanto como este ltimo). Los empresarios incurriran por lo tanto en prdidas, si la mayor ocupacin (correspondiente al aumento de la produccin) debiera ser destinada totalmente a satisfacer la mayor demanda para el consumo inmediato. As, para mantener un determinado volumen de ocupacin es necesario que se realicen inversiones en medida suficiente para absorber el excedente de la produccin total sobre lo que la colectividad decide consumir a ese determinado nivel de ocupacin. Si fracasa este aumento de inversin, este aumento de inversin, las ganancias de los empresarios sern inferiores al nivel necesario para inducirlos a ofrecer ese determinado volumen de ocupacin. Dada, entonces, la disposicin a consumir de la colectividad, el nivel de equilibrio de la ocupacin (es decir, en el punto en que cesa el incentivo de extender la produccin) depender de la suma de las inversiones corrientes; mientras que, a su vez, esa suma de inversiones depender de la conveniencia de la inversin. Sucesivamente se demuestra que el incentivo a invertir ser efectivo hasta que la << eficiencia marginal del capital >> (o tasa esperada de utilidad) sea superior o por lo menos igual a la tasa de inters; o sea, el monto de la inversin ser aumentado hasta que sea beneficioso para los empresarios. Dada, entonces, la cuota de rdito destinada al consumo y aquella destinada a las nuevas inversiones (por una cierta unidad de tiempo), existir un cierto nivel de ocupacin, pero no hay ninguna razn para pensar que este sea igual al nivel de plena ocupacin. Salvo en el caso particular en que las inversiones alcanzan a cubrir la diferencia entre rdito de plena ocupacin y consumos, la demanda efectiva general puede ser inferior a la oferta general. Esta insuficiencia de la demanda efectiva respecto a la produccin se presenta como una tendencia efectiva en los pases capitalistas ms desarrollados, en los que los incrementos de rditos no se traducen en proporcionales incrementos de consumo y las inversiones pueden no cubrir el excedente de la produccin sobre el consumo. La acumulacin de ahorro que deriva de esta situacin, desde el momento que a este puede no corresponder una inversin de igual monto, no significa para Keynes, contrariamente a la teora tradicional, que este garantizado un proceso automtico de acumulacin de capital a un nivel de plena ocupacin. Al contrario, el exceso de ahorro respecto a la inversin es causa de disminucin de la actividad econmica y de depresin en los pases de elevados niveles de rditos. Si entonces la demanda efectiva -que esta determinada por el gasto de la colectividad en consumos y por la suma de las nuevas inversiones- no es capaz de absorber la produccin general, el volumen de la ocupacin ser inferior al de plena ocupacin. La cantidad de trabajadores que los empresarios deciden ocupar depende, en efecto, de estas dos cantidades: el gasto previsible en consumos y el previsible monto que la colectividad destinar a nuevas inversiones. La suma de estas dos cantidades es, precisamente, lo que Keynes llama << demanda efectiva >>. Por lo tanto, el volumen de ocupacin en condiciones de equilibrio, segn Keynes, va a depender: a) de la << propensin al consumo >>; b) de la funcin de oferta total, o sea, de la expectativa de la ganancia que vuelva apenas conveniente a los empresarios el ofrecer ese determinado volumen de ocupacin (que es fijado por ellos, al nivel que vuelve mximo en sus previsiones el excedente de la ganancia sobre los costos); y, finalmente, c) del volumen de la inversin. Dadas, entonces, las relaciones funcionales que coligan por parte los distintos valores de la oferta total con los correspondientes hipotticos volmenes de ocupacin y, por la otra, las relaciones que unen los distintos valores de la demanda total (o ganancias esperadas por los empresarios) con los correspondientes niveles de ocupacin, habr un solo nivel de ocupacin de equilibrio, que es aquel en que la ganancia de la oferta total ser igual a la ganancia de la demanda total. A ese nivel, que es el de la demanda efectiva, le corresponde una determinada cantidad de trabajo que puede ser ocupada con el mximo de reditabilidad prevista por los empresarios. sta es la esencia de la teora de la ocupacin de Keynes. Tasa de inters, ahorro e inversin 106

Algunos puntos de particular importancia deben ser recordados. Ya se ha visto como el nivel de la ocupacin depende de las relaciones que unen los valores de la oferta total y de la demanda total con los correspondientes niveles de ocupacin, y como puede surgir una diferencia no llenada por las inversiones entre rdito de plena ocupacin y gasto de la colectividad en consumos; de lo cual deriva una situacin de subempleo, que Keynes trata de explicar tericamente con su sistema de equilibrio que se contrapone al de la teora tradicional. Queda ahora por aclarar las relaciones entre ahorro e inversin y la determinacin de la tasa de inters en la teora keynasiana. Tambin aqu, el anlisis parte de un ataque critico a la teora precedente. Una de las proposiciones de mayor relieve de la teora tradicional, ligada a las otras anteriormente recordadas a propsito de la ley de Say, es la que considera los movimientos del ahorro y de la inversin como regulados por la tasa de inters, en forma tal que hace siempre posible el logro de un equilibrio entre esas dos magnitudes. La proposicin est construida sobre la hiptesis de que los actos de inversin son muy sensibles a las variaciones de la tasa de inters, lo que deben tener en cuenta los inversionistas cuando deciden emplear sus capitales. Si el rendimiento que ellos se proponen obtener de sus inversiones es superior a la tasa de inters corriente, convendrn en aumentarlas por lo menos hasta el punto en que el ndice de rendimiento sea igual a la tasa de inters. Ahora bien la teora oficialmente aceptada en la poca en que Keynes escriba su Teora general, supona precisamente que la inversin fuera sensible a las variaciones de la tasa de inters y que, por lo tanto, siempre sera posible llevar a la inversin a igualar el ahorro, mediante el movimiento de la tasa de inters. En otros trminos, la relacin entre inversin y tasa de inters se supona tal que cuando la tasa de inters disminuye, aumenta la inversin, y viceversa, mientras la relacin entre ahorro y tasa de inters se supona tal que cuando aumenta la tasa de inters aumenta el ahorro que se forma. De la simetra entre estas dos relaciones, la teora tradicional extraa el postulado de que el equilibrio entre inversin y ahorro siempre puede lograrse en un sistema concurrencial, ya que el automatismo de las fuerzas de mercado genera una tendencia al logro de ese equilibrio cuando ahorro e inversin no son iguales. La tasa de inters vena a tener, entonces, una funcin de regulador del equilibrio; ya que bastaba, por ejemplo, con disminuir la tasa de inters cuando la inversin fuera menor que el ahorro para inducir a los empresarios a realizar nuevas inversiones, y viceversa. Este planteamiento, como puede verse, es parte integrante de la teora ya mencionada, segn la cual, por la ley de Say, se supona que las fuerzas del mercado seran tales que determinaran una igualdad entre el valor de los bienes producidos y el valor de los bienes demandados en el conjunto del sistema econmico. La crtica de Keynes a este respecto es un desarrollo de sus tesis fundamentales ya recordadas. Por las <<caractersticas psicolgicas >> de la colectividad, el consumo aumenta menos que proporcionalmente con respecto al aumento del rdito; la diferencia entre rdito y consumo es precisamente, el ahorro; pero si la inversin no es de un monto tal que cubra esta diferencia, es decir, que absorva todo el ahorro que se forma en el sistema econmico, no habr un equilibrio entre ahorro e inversin al nivel de plena ocupacin. Si efectivamente la inversin, como asevera Keynes, no es muestra sensible a los movimientos de la tasa de inters, si no que es rgida respecto a esta ultima, como muestra la experiencia, an a una tasa de inters muy baja no correspondera un estimulo suficiente para aumentar las inversiones en cantidad suficiente para asegurar un nivel de plena ocupacin. Estas intervenciones externas son, por eso, consideradas en funcin antidepresiva, es decir, aptas para llenar las deficiencias y lagunas de las fuerzas espontaneas del mercado y por lo tanto, de la iniciativa privada. De aqu la intervencin del Estado concebido por Keynes como el instrumento mediante el cual es posible remediar tales insuficiencias y lagunas y devolver vigor y vitalidad al funcionamiento del sistema econmico. En las economas capitalistas mas desarrolladas, como se ha visto anteriormente, la psicologa de la colectividad, segn Keynes, es tal que los consumos no podran aumentar tanto como el rdito, por lo que es improbable que aumente la disposicin (o propensin) a consumir en medida suficiente y elevar considerablemente el nivel de la ocupacin. Y estando la demanda total formada por el gasto en consumos y por el monto de las nuevas inversiones, es sobre estas ultimas que es posible actuar mediante un incremento adecuado del gasto publico, el que, de esta forma, tiene la funcin de cubrir la diferencia entre rdito de plena ocupacin por un lado, y consumos ms inversiones privadas por la otra (ya que estas ultimas no alcanzan para absorber la masa del ahorro). Para Keynes es suficiente que esta diferencia sea llamada de cualquier forma, es decir, con cualquier composicin del gasto pblico, ya sea erogada por actividades productivas, o por obras civiles, o para << cavar agujeros en la tierra para despus llenarlos>>. Lo importante es que el gasto pblico adicional de lugar, conforme a las premisas de su anlisis, a incrementar la demanda efectiva y provocar, por lo tanto, un correspondiente aumento de la ocupacin y del rdito. 107

El gasto publico es por lo tanto considerado como uno de los instrumentos ms importantes de la poltica econmica de los Estados modernos ms desarrollados para hacer frente a situaciones de depresin econmica y de desocupacin. Es evidente, como Keynes mismo recuerda, la inspiracin malthusiana del modo en que l concibe el empleo de los fondos pblicos en funcin antidepresiva, o sea, como sostn de la demanda efectiva (este termino fue usado precisamente por Malthus antes que l). Como medio de financiacin de un gasto pblico adecuado para logro de pleno empleo, Keynes de precedencia a la deuda pblica ms que la imposicin fiscal (con el fin de evitar el <<efecto de la sustitucin >> del gasto de los privados que se tendra con los impuestos). La Practica sugerida es entonces, la de la financiacin en dficit (dficit spending) sobre todo por medio de la colocacin de ttulos pblicos en los institutos de crdito. Tambin respecto a esto, la poltica keynesiana contrasta netamente con la tradicional de la igualdad del balance, que era considerado por los economistas liberales como un presupuesto indispensable de una finanza sana y de una economa al resguardo de amenazas inflacionarias. Es necesario recordar aqu, que el precepto keynesiano es coherente con la premisa de su anlisis, segn la cual en condiciones de no completa utilizacin de las capacidades productivas y del trabajo, una poltica de financiamiento dficit no provoca aumento de precios, sino una expansin de la produccin y de la ocupacin.

Significado de la nueva teora o insuficiencias de carcter analtico y practico. Como colocar la teora keynesiana en la evolucin del pensamiento econmico moderno? Nos limitamos aqu a algunas consideraciones esenciales que se refieren tanto al aparato analtico de la teora como a su aplicacin a la poltica econmica, que ha sido particularmente amplia en esta postguerra en los pases capitalistas mas importantes. La critica que Keynes dirigi a la teora tradicional, y a la librecambista en particular, sin duda ha contribuido a sacar a luz algunas graves insuficiencias tericas del pensamiento econmico dominante, evidencias aun mas por la reciente evolucin del sistemas capitalista. Aun en forma negativa, esa critica contribuyo ciertamente a derribar una serie de dogmas oficialmente aceptados por la mayora de los economistas, y llamo la atencin sobre la ineptitud de la teora econmica dominante para dar una interpretacin de la nueva realidad y, por lo tanto, sobre el divorcio entre esquemas tericos y fenmenos concretos de la economa. Esto explica, en gran medida la creciente aceptacin de la teora keynesiana tanto en el mundo acadmico como en el mundo poltico, y su aplicacin en una serie de pases por parte de gobiernos que tenan que enfrentar situaciones de desequilibrios econmicos, de depresin y de desocupacin. Sus limites resultan, por otra parte, de las propias premisas sobre las que se funda toda la construccin del pensamiento keynesiano. Se trata, efectivamente, de un anlisis -aunque sus continuadores lo hayan adaptado a situaciones dinmicas- que no considera el caso de variaciones en el estado de la tcnica y los fenmenos de la acumulacin de capital, es decir, el verdadero econmico propiamente dicho. Como se ha visto en la sinttica exposicin que hemos hecho, la Teora General esta limitada al caso de capacidades no utilizadas en el sistema econmico, en el que se consideran como dados los elementos institucionales y el proceso de acumulacin del capital. No son tomados en consideracin fenmenos caractersticos de las modernas economas capitalistas como la formacin de los monopolios y su relacin con el funcionamiento del sistema econmico, que sin embargo es el objeto de la investigacin de Keynes. Estos limites, dentro de los cuales ha sido conscientemente circunscrito el anlisis, son sin embargo tales que vuelven inadecuada la teora keynesiana para la explicacin de los fenmenos evolutivos de las actuales economas capitalistas, y sobre todo para determinar las causas ms profundas de los equilibrios que ella misma ha pretendido examinar. Desde un punto de vista ms estrictamente terico, aparece por cierto insatisfactoria la forma en que Keynes determina en su sistema el ndice de equilibrio del inters y, por lo tanto, el nivel de ocupacin. Las expectativas de los empresarios, que tienen una parte esencial en la determinacin de las relaciones relevantes de su esquema terico, no parecen fundadas sobre una pertinente motivacin econmica. Los empresarios se comportan en la forma ya vista, en base a ciertas previsiones; pero Keynes no dice de que dependen sus expectivas. Ni puede decirlo, porque falta una investigacin del proceso econmico y, entonces, esta ha sido sustituida por el mvil psicolgico, en base al que se determina la eleccin entre inversin y atesoramiento sin conexin con las tendencias inmanentes al sistema econmico y las fuerzas reales que determinan esa eleccin. Sin embargo, este problema -que, para usar las palabras de Keynes, << slo pudo sobrevivir escondido en el mundo subterrneo de Karl Marx >> (p.29) (colocado extraamente junto a las oscuras figuras de Silvio Gesell y del mayor Douglasa!) -haba sido indagado precisamente por Marx, en una forma mucho ms profunda y realista, 108

all donde l colocaba, el centro del proceso de acumulacin del capital, las tendencias objetivas que determinan el tipo de comportamiento de los capitalistas. En cuanto a las polticas econmicas de tipo keynesiano, la propia experiencia ha mostrado su particular mbito de aplicacin y los limites importantes. En Estados Unidos, por ejemplo, donde no casualmente los preceptos keynesianos han tenido larga aplicacin en estos aos, la insuficiente utilizacin del aparato productivo y de las fuerzas de trabajo y las dificultades para superar las iniciales fases depresivas, han puesto en evidencia las insuficiencias mismas de los instrumentos keynesianos de intervencin en la economa. El hecho es que el Estado es considerado por Keynes como una fuerza que puede ser utilizada, ms all de los intereses econmicos en conflicto, para reparar los engranajes de la mquina econmica cuando estos se detienen en el normal funcionamiento. Ahora bien, este instrumento que es el Estado no es de ninguna manera neutral, y la eliminacin de los desequilibrios econmicos nos lleva a un anlisis de sus causas econmicas y sociales, que es precisamente lo que Keynes no considera. Pero es un hecho que al incrementar la << demanda afectiva >> con el gasto publico ha tenido un peso decisivo el armamento, por lo menos en el caso de Estados Unidos -(lo que es coherente con la forma ya vista de considerar la composicin del gasto pblico)-, para superar los fenmenos de depresin postblica o de insuficiente ritmo de desarrollo econmico. Por lo que es la propia poltica keynesiana la que en definitiva se ha visto sometida a la critica, por haber olvidado examinar el proceso casustico de los fenmenos considerados. Mientras tanto, slo en la investigacin de ese proceso puede lograrse un conocimiento real del funcionamiento de la mquina econmica, sabiendo al mismo tiempo lo que se necesita para modificarlo, aun en los engranajes esenciales, si fuera necesario. En definitiva, todos los lmites de las llamadas polticas keynesianas de intervencin en la economa han sido puestas en evidencia, por las mas recientes experiencias de las economas capitalistas ms maduras: las medidas destinadas a superar las situaciones de depresin han creado en general presiones inflacionarias que generaron, como consecuencia de las medidas restrictivas adoptadas, nuevas tendencias deflacionarias. La permanencia de estas contradicciones indica tambin los lmites de estas polticas de intervencin. Estos lmites expresan substancialmente las insuficiencias del aparato analtico keynesiano, que es manifestante inepto para dar razn de los procesos de fondo de los que nacen los desequilibrios econmicos y sociales ms graves de las economas capitalistas contemporneas.

109

LA PLANEACIN EN EL ESTADO MODERNO

1)ASPECTOS GENERALES La planeacin econmica est ligada a la cuestin de si el Estado debe intervenir o no en la vida econmica y la solucin que ha de darse a esa cuestin, depende de la concepcin que se tenga del Estado y del bien general. Para el socialista, la intervencin est plenamente justificada, pues

110

Documento 13.B

Ficha JAMES, Emile, Historia del pensamiento econmico en el siglo XX, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1957, pgs. 260-295

111

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONMICO EN EL SIGLO XX. CAPTULO 13-B. LA TEORA KEYNESIANA.
John Maynard Keynes, naci en 1883, fue discpulo de A. Marshall en Cambridge. Sus primeros trabajos econmicos fueron sobre problemas monetarios. En 1913, public Indian Currency and finance donde expona el funcionamiento del gold exchange standard. En 1920 atrajo sobre s, la atencin general, al dimitir de sus funciones como Consejero Econmico en la Conferencia de la Paz y al publicar su libro Economic consequences of the peace donde se revela su dominio de la ciencia econmica. Desde entonces, ninguno de sus libros ha dejado indiferentes a las esferas internacionales interesadas por la economa poltica(teora o prctica) o por la poltica pura. Si podemos descuidar su Treatise on Probability(1921), se hace notar que su Rforme nomtaire(traduccin francesa de A tract on mentary reform de 1923), sus libelos contra W. Churchill(Economic consequences of W. Churchill), contra la poltica inglesa de deflacin seguida de 1920 a 1925 y sus Rflexions sur le franc et quelques autres sujets y finalmente su gran Treatise on money fueron conocidos por los economistas de nuestra generacin. Despus de 1930, durante la Gran Depresin de Inglaterra, Keynes emprendi la explicacin de por que no haba un remedio para el subempleo. ste fue el objeto de la Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero(febrero de 1936). Las explicaciones superaron el problema del desempleo ingls. En esta obra hay un ensayo de interpretacin del capitalismo en su conjunto, hay una renovacin de la teora econmica y de sus instrumentos de anlisis. En ste el libro provoc la revolucin keynesiana ; las ideas del libro estn expuestas en desorden, pero contiene buenas imgenes que se unen a teoras abstractas expuestas en trminos nuevos y polmicas vivas, sobre todo contra el profesor Pigou. Keynes llegara a director del Banco de Inglaterra; incluso convirti en Lord Keynes. Durante la segunda Guerra Mundial, estuvo a cargo de un movimiento para el desarrollo del ahorro y como autor de un plan de reorganizacin monetaria internacional para postguerra, represent a su pas en la Conferencia de Bretton-Woods. Finalmente en 1945, negoci con la Tesorera norteamericana, por cuenta del Tesoro britnico, la apertura de un crdito americano a Inglaterra. El informe y el discurso que se hizo para obtener la ratificacin del acuerdo que haba negociado fueron sus dos ltimas grandes obras. Muri el 21 de abril de 1946. En la Teora general del 1936 Keynes reneg la mayora de las ideas presentadas antes. El punto de partida de Keynes en este libro fue el demostrar la posibilidad de un desempleo involuntario permanente. Los economistas distinguen cuatro clases de desempleo: el desempleo de frotamiento o de espera, que se produce cuando trabajadores tomados individualmente dejan un trabajo y buscan otro; el desempleo estacional, debido a que algunas ramas de la produccin no tienen trabajo que ejecutar en ciertos perodos del ao; el desempleo cclico, perodos de depresin cclica; y el desempleo estructural, que se produce cuando ciertas ramas de la produccin son abandonadas. Los autores clsicos han tenido que considerar como voluntario el desempleo, aun el cclico y el estructural. Se pensaba esas formas de desempleo se deben a que los trabajadores que han perdido sus antiguos puestos se niegan a ir a trabajar a otra parte, con un nivel ms bajo de salarios. Tal era, el pensamiento de Jacques Rueff en sus artculos sobre el desempleo britnico. Pigou en su Theory of unemployment(Londres, 1933) sostuvo que el volumen desempleo dependa de la tasa de salarios reales y de la curva de la demanda de mano de obra; para l, la baja de los salarios reales deba ser uno de los correctivos utilizables contra el desempleo. Los autores clsicos consideraban al desempleo como un manifestacin de desequilibrio momentneo. Pensaban que despus de un tiempo de adaptacin, los recursos de trabajo disponibles en una economa tienden a utilizarse. No se crea necesario elaborar un estudio de los factores que determinan el empleo de los recursos disponibles. Para Keynes, los desempleo, cclico y estructural, son involuntarios, no se deben a la negativa obrera de trabajar en ciertas condiciones, sino al mecanismo de la economa, no poda remediarse con una baja de salarios. El desempleo se debe a la insuficiencia de la demanda efectiva que limita las inversiones y el nivel de ocupacin.

Para demostrarlo Keynes fue llevado a rehacer sobre bases nuevas una teora de conjunto de la actividad econmica. Para l, el establecimiento del equilibrio econmico no implica que los recursos de una economa se utilicen. Se plantea un problema fundamental ignorado: cmo se determinan tericamente las fuerzas que 112

determinan los cambios en la escala de produccin y de ocupacin como un todo? Despus de esa investigacin fundamental estudi Keynes la economa de nuestro tiempo, caracterizada por un capitalismo muy evolucionado y concluy del modelo trazado que el juego de las fuerzas que dirigen tal economa tiende precisamente al mantenimiento del subempleo. Se notan los puntos sobre los cuales la posicin de Keynes rompi con el pensamiento clsico o neoclsico. 1. Todos los clsicos han repetido ms o menos la teora de J. B. Say sobre los mercados; para ellos, al cambiarse los productos, la oferta global es igual a la demanda global de mercancas. 2. Para los neoclsicos, ms o menos favorables a la teora del equilibrio, existen entre los factores de la actividad econmica, no relaciones de casualidad sino de interdependencia recproca, de manera que los precios, cantidades ofrecidas y cantidades demandadas, actan unos sobre otros; el precio desempea el papel de realizar la igualdad entre la oferta y la demanda. No hay posibilidad de desempleo involuntario; el salario, precio del trabajo, realiza el equilibrio entre la oferta y al demanda en el mercado de trabajo. En el mercado de capitales, la tasa de inters, precio del ahorro, equilibra la oferta y la demanda de capitales lquidos, el ahorro y la inversin. 3. Para los clsicos, la cantidad del ingreso es un factor conocido; el problema no es saber cmo puede hacrsela variar, aumentarla por ejemplo, sino cmo se reparte entre las diversas clases y cmo podra mejorarse esa reparticin. 4. Finalmente, los clsicos profesaron hacia la moneda cierta indiferencia, proclamando que tena poca importancia y que, la situacin monetaria no poda tener influencia sobre el nivel de actividad ni sobre la cantidad de ingreso, construyendo teoras de conjunto sobre la hiptesis del trueque y no volviendo a introducir la moneda sino posteriormente como un factor excepcional de perturbacin. Keynes rompi con esas maneras de ver y de razonar. No es que haya renegado del pensamiento econmico del siglo XIX; por el contrario les hizo concesiones proclamando que fue educado en esa tradicin y sera fiel a muchos de sus puntos. Para l la demanda global puede ser insuficiente para absorber todo lo que los productores podran ofrecer; volvi al estudio de las relaciones de la causalidad y no de interdependencia, actuando ciertos factores de la actividad sobre los dems sin sufrir la influencia de stos; para l, la cantidad de ingreso no es nunca un factor conocido y la primera investigacin del economista debe ser, por lo contrario, saber cmo se establece esa cantidad; finalmente, para Keynes la moneda no es nunca neutral, acta sobre el nivel de ingreso, de la actividad y del empleo. Keynes ha proclamado su acuerdo con autores que la escuela clsica ha colocado entre los herticos, sobre todo los que han pensado que la demanda global poda hacerse insuficiente en ciertos casos, o lo que han credo que una modificacin de la tasa de inters o de la cantidad de moneda e circulacin poda actuar sobre la cantidad del ingreso global o sobre el nivel de la actividad general. Con esto se pregunta si Keynes fue completamente original o si tuvo precursores. El reconoci que se haba inspirado en Malthus; llam a Montesquieu el mas grande de los economistas franceses; no cit a Walras. Reconoci sus lazos de filiacin con Marshall, Hawtrey y Robertson. De Malthus tom Keynes la idea contraria a la de Ricardo, de que la baja de demanda efectiva a causa de los excesos del ahorro poda provocar depresiones econmicas. Fue Wicksell quien plante ciertos problemas de equilibrio que Keynes trat de resolver y tambin Wicksell orient a Keynes hacia la idea de los procesos acumulativos. Aparte se citan otras influencias: la de los economistas heterodoxos que Keynes prefera a los pontfices y que creyeron en una insuficiencia de la demanda efectiva. No Marx(el anlisis que el propio Keynes ha hecho de las conclusiones positivas de su sistema sobre el futuro del capitalismo difiere del de Marx), sino todos los que han sostenido la idea del subconsumo global, apelando ms bien al ahorro excesivo que a la explotacin obrera, deberan ser citados aqu; John Hobson(Underconsumptio, en Econmica, noviembre de 1935); el socialista alemn Lederer; Dobb, quien public en Londres, despus de Keynes, en 1937 su Political economy and capitalism que haba expuesto ante sus ideas directoras; tambin P. W. Martn, cuya obra de 1931 The problem of maintaining purchasing power anunciaba algunas de las ideas keynesianas.

113

Habra que citar a los autores que sostuvieron que la insuficiencia de la cantidad de la moneda en circulacin poda limitar la actividad econmica, los ltimos mercantilistas como J. Child o J. Law(Keynes, despus de Hecksher, apreci al mercantilismo)y a un economista germano-argentino, Silvio Gesell, o a Proudhony a Hawtrey. Sin embargo, el sistema que Keynes construy es completamente original. A continuacin se tratar de exponer lo esencial de este sistema sin seguir el orden de Keynes. Primero se indican que nuevos mtodos de anlisis propuso Keynes y cmo ste lleg a la conviccin de que el equilibrio econmico no implica necesariamente la ocupacin plena de todos los recursos(trabajo o capital) disponibles. Luego se precisar en que consiste el modelo keynesiano, cmo Keynes describi el funcionamiento de la economa contempornea. Se recordar que formas de accin propuso Keynes.

1. EL SISTEMA DE ANLISIS KEYNESIANO. El mtodo de anlisis utilizado en la Teora general presenta tres series de novedades: unas conciernen al mtodo general de Keynes, otras son las nociones nuevas con las que defini los factores que hay sobre la actividad econmica; se ver como mostr que era posible un equilibrio de subempleo.

I. Mtodo de conjunto. A. Keynes tuvo la ambicin de presentar una teora general. Keynes quiso hacer un cuadro de la vida econmica, ms completo que el de sus predecesores. Haban presentado, anlisis parciales, considerando el ingreso como un factor conocido, no se haban preocupado ms quede saber cmo se reparta ste; la ciencia econmica debe ocuparse y de la manera como se determina esa cantidad. El mtodo de Keynes se opone a los autores que haban procedido a una serie de anlisis parciales mal ligados unos con otros y haban separado una teora de la produccin, una teora del cambio, una teora de la distribucin. La cantidad del ingreso a distribuir depende de la importancia de la produccin; las fluctuaciones de los precios dependen de las tendencias del consumo y de las maneras de ser de la distribucin. Hay que buscar los lazos que existen entre fenmenos demasiados aislados. Keynes protest contra el mtodo consistente en el eliminar primero el dinero de la teora de los fenmenos econmicos esenciales y a nos introducirlo de nuevo sino ms tarde, como factor excepcional de trastornos. Para el, la hiptesis del trueque induce al error a los que se sirven de ella; la poltica monetaria desempea un papel activo sobre el nivel de actividad y la cantidad del ingreso a distribuir. Hay que integrar inmediatamente, pues, el dinero a la teora general de la actividad econmica. Las palabras teora general sirven para indicar que Keynes quiso presentar una explicacin del mundo econmico vlida en todos los casos y no solo en caso de ocupacin plena. A menudo reproch a los clsicos no haber pensado sino en esta ltima hiptesis. Uno de sus fines era investigar en que condiciones poda realizarse esa situacin. Quiso presentar una teora capaz de explicar tanto los desequilibrios o las discordancias como los equilibrios y paralelismos. B. En su exposicin, Keynes consider cantidades globales, el ingreso, la ocupacin, la oferta global, la demanda global, el ahorro, la inversin, tomando cada una de esas variables en su conjunto. No es que haya querido hacer abstraccin de las divergencias entrar el comportamiento de las diversas categoras de trabajadores, de compradores o de vendedores, de gentes que ahorran o de empresarios, ni que haya desconocido la discriminacin entre los individuos que desempean un papel econmico, entre los favorecidos y los marginales. Quiso conocer cmo se determinan las diversas variables que interesan a la actividad econmica, tomando a cada una de ellas su totalidad. A eso se llama el punto de vista macroeconmico, en oposicin al punto de vista microeconmico que haban adoptado la mayora de los autores neoclsicos, cuando se ocupaban el equilibrio de la empresa, o explicaban la formacin del equilibrio general mediante rasgos tomados de la psicologa de las diversas unidades 114

econmicas. Haban sido llevados as, a aplicar a conjuntos ciertos razonamientos vlidos para una unidad econmica dada. Keynes pudo rectificar errores, este mtodo sin embargo impeda ciertas restricciones indispensables. C. Keynes renunci a la idea de interdependencia de las variables econmicas y busc relaciones de causalidad entre ellas. Es ste uno de los puntos importantes de su mtodo y explica por qu su sistema no presenta ya el mismo optimismo que el de los clsicos. La idea de interdependencia, implica que los elementos que determinan la actividad econmica se ajusten fcilmente unos a otros; tiende a ala idea de vuelta automtica al equilibrio, al menos al cabo de cierto tiempo. Para Keynes, hay elementos que no se ajustan, hay otros que reciben impulsos sin poder reaccionar emitiendo otros. En todo sistema econmico hay factores conocidos, variables independientes y variables dependientes. Las variables independientes desempean el papel de las causas, actan sobre las variables dependientes, sin deformarse a consecuencia de una reaccin de estas ltimas. Estn determinadas por los otros sin poder reaccionar. El nivel del ingreso era para los clsicos un factor conocido, pero para Keynes, las variables dependiente ms importante. D. La teora de Keynes es ms esttica que dinmica. Hace intervenir la nocin de tiempo y utiliza la nocin de anticipacin, para definir los mviles de la inversin. Keynes solo se interesa por resultados finales, pero no por decir como nacen esas fuerzas, se deforman o se transforman, se intensifican o se debilitan en curso de su accin. Nunca se sabe si sus explicaciones son vlidas para un plazo corto o largo. Lo nico que le interesa es el resultado a corto plazo, indica que las adaptaciones que hay que esperar mucho tiempo no son seguras en su afirmacin en el long run todos estamos muertos.

II. Descripcin de las fuerzas econmicas La principal incgnita para Keynes a despejar para comprender el funcionamiento de una economa es el monto del ingreso nacional. Es l quien determina el nivel de la ocupacin. ste es funcin del ingreso y no del salario. Keynes cree, que en el mercado de trabajo existe una reserva de mano de obra importante, lista a ofrecerse sin ser llevada a ellos por una alza de salarios. La demanda de mano de obra depende del ingreso nacional. En la Teora general el ingreso nacional es considerado en dos aspectos diferentes: su papel es la fuente de todo poder de compra, de toda demanda; si se considera su origen, proviene de ciertos gastos hechos por las diversas unidades econmicas; tiene como contrapartida el costo pagado por los autores de esos gastos para obtener sus ventajas. Cuando ms aumentan esos gastos, ms sube el ingreso nacional. Estos gastos son de dos clases, los gastos de consumo y los gastos de inversin. A. La importancia de los primeros depende de una disposicin psicolgica que Keynes considera como variable independiente, la propensin a consumir. Ha considerado sta en un doble aspecto: por una parte, la propensin a consumir se define como la relacin funcional X entre Ys, un nivel de ingreso dado, medido en unidades de salario, y Cs, el gasto que para el consumo se toma de dicho nivel de ingreso, de manera que Cs=X(Ys). Es la relacin entre el consumo y el ingreso. Keynes analiza lo que determina esta propensin y salvo ciertas circunstancias permanece estable. Consider la propensin marginal a consumir como la relacin entre el crecimiento del ingreso y el crecimiento correlativo del consumo, midiendo ambas cantidades en unidades de salario; se representa con la frmula

dCs . La propensin marginal a consumir est sometida a una ley fundamental: los hombres estn dYs dCs es positivo e inferior a la unidad; tiende a decrecer cuando el ingreso crece. dYs

dispuestos, por regla general y en promedio, a aumentar su consumo a medida que su ingreso crece, aunque no en la misma proporcin . En resumen,

Keynes uni las explicaciones sobre la propensin marginal con las relativas al multiplicador. El profesor R.F. Kahn, en 1931, emiti la idea de que todo gasto tena por resultado, el colocar un poder de compra nuevo en manos de los trabajadores o de las empresas vueltas as al trabajo, y, provocar una nueva demanda, fuente de una ocupacin secundaria; de la misma manera pueden aparecer ocupaciones terciarias , cuaternarias, etc. La 115

ocupacin creada es un mltiplo de la que fue creada inicialmente. De una etapa a otra de ese proceso, no se vuelve a gastar sino una fraccin del ingreso que fue percibido por los trabajadores o las empresas vueltos al trabajo; el resto se dedica a extinguir deudas antiguas, o a comprar productos originados en el extranjero, se atesora, etc. El multiplicador, coeficiente que debe afectar a ala ocupacin primaria para conocer la ocupacin total creada, depende, de la importancia mayor o menor de las sumas vueltas a gastar, en cada etapa. Llamando k a esa k fraccin, Kahn haba dado al multiplicador la frmula K= 1 . El multiplicador de inversin de Keynes deba servir 1 para medir cuanto crece el ingreso en relacin con una nueva inversin cuando esta se produce( y = kl ). Este multiplicador k fue presentado como dependiente de la propensin marginal a consumir; se llega a la frmula: k=

1 1 C Y

donde

C representa la propensin marginal a consumir. Y

B. Segunda categora de gastos indicados por Keynes: los gastos de inversin. Para indicar como se establece su monto, Keynes hace una comparacin entre la eficiencia marginal del capital y la tasa del inters. Cuanto mayor es la diferencia entre los dos trminos de esta comparacin es ms fuerte la incitacin de invertir. Qu es la eficiencia marginal del capital, segn la variable independiente del sistema keynesiano? Se define como sigue: La eficiencia marginal del capital es igual a la tasa de descuento que lograra igualar el valor presente de la serie de anualidades dada por los rendimientos esperados del bien de capital, en todo el tiempo que dure, a su precio de oferta. Esto nos da las eficiencias marginales de determinados tipos de bienes de capital. La mayor de estas eficacias marginales puede, considerarse como del capital en general. Con esto Keynes quiere decir: el empresario que, en vspera de una inversin de disponibilidades, quiere calcular la eficacia marginal del capital, hace el total de lo que espera obtener de su capital durante todo el tiempo en que ste sea utilizable. Este total representa sumas que solo se percibirn poco a poco; no tienen un valor actual menor. Este valor actual lo considera el empresario para calcular la tasa de lo que espera de que su inversin rendir. La eficacia marginal del capital podra representarse por la tasa de rendimiento que espera obtener quien hace una inversin de disponibilidades comparando valores reales en la bolsa. El captulo XII de la Teora general, sobre el funcionamiento de las bolsas de valores indica que Keynes intent dar como ejemplo representativo de la eficacia marginal del capital la tasa de rendimiento descontada de las inversiones en la bolsa; pero fue desviado de esta idea por la observacin de las modalidades de esas inversiones; quienquiera que compre valores en el stock exchange lo hace, sin pensar en lo que podr reportarle la maquinaria realizada gracias a su inversin, sino pensando en los precios que podr hacer aparecer la especulacin maana o ms tarde. La eficacia marginal de un capital est mejor representada por la tasa de rendimiento esperado por el creador de una empresa industrial o comercial, sin olvidar que todo empresario puede equivocarse cuando procede a una anticipacin. La eficacia marginal del capital no la tasa real del rendimiento de los capitales, es la tasa esperada ex ante por el empresario. Como todo empresario busca hacer las inversiones ms rentables, a invertir sus fondos lquidos en forma de maquinaria de la que puede esperar ms, es cierto que la eficacia marginal del capital es la ms elevada de las eficacias marginales de los diversos tipos de capital. La eficacia marginal del capital es el primer elemento de la comparacin que decide al empresario a invertir; el segundo es la tasa de inters. El empresario no se decide a invertir fondos lquidos sino cuando la tasa de inters a que los toma prestados es inferior a lo que espera obtener despus de la inversin. La tasa de inters es representada por Keynes como la tercera variable independiente de su sistema, esa variable no es verdaderamente independiente, puesto que se insiste en los factores que pueden hacerla variar: preferencia por la liquidez y cantidad de la circulacin monetaria. Para Keynes el inters no es el precio del ahorro y el ahorro no puede ser estimulado directamente por el alsa de inters.** Analizando el ahorro, Keynes los presenta como un simple residuo del consumo y declara que su monto est en funcin en funcin del ingreso distribuido. El alza de inters no es un estmulo del ahorro. No en razn del ingreso que podemos esperar de la inversin de nuestro ahorro lo que nos decide a ahorrar. Puede suceder

Teora general, p.235. 116

que ciertas personas que ahorran, son incitados a ahorrar menos cuando el inters aumenta: un sacrifico menor de consumo basta para asegurar ese ingreso ulterior descontado. El inters no es el precio del ahorro, es la suma que el empresario paga a los poseedores de ahorros para hacerlos renunciar a la liquidez, a la forma monetaria de una parte de sus ahorros; es el precio de la renuncia de la liquidez. Esta liquidez presenta ventajas; da, a los que tienes ahorros monetarios, la posibilidad de escoger y nadie renuncia sin que se le pague ese sacrifico. La tasa de inters depende, de una disposicin psicolgica: la mayor o menor preferencia por la liquidez, debida a tres motivos, motivo de transaccin, motivo de precaucin y motivo de especulacin, Keynes atribua solo al tercero(por ser el ms variable) importancia. Al lado de ese primer factor de la tasa de inters, hay otro que es la cantidad de efectivo en circulacin. Cuando aumenta, la tasa tiende a ceder: la oferta de fondos lquidos para invertir es ms fuerte, la inversin es ms fcil; la emisin de moneda, facilitando el alza de precios, debilita el deseo de conservar una masa de disponibilidades lquidas, ya que estas pierden una parte de su poder de compra. Keynes considera que a cierta tasa, muy baja, del inters la demanda de efectivo es ilimitada: toda oferta suplementaria de efectivo es absorbida sin provocar una baja de la tasa de inters. Se puede trazar el esquema general de los elementos de una situacin econpmica, como los imaginaba Keyens: en primer lugar, los que llamaba factores conocidos. Son* la habilidad existente y la cantidad de mano de obra disponible, la calidad y cantidad del equipo de que puede echarse mano, el estado de la tcnica, el grado de competencia, los gustos y hbitos de los consumidores, la desutilidad de las diferentes intensidades de trabajo y de las actividades de vigilancia y organizacin. Esta enumeracin elimina, todas las variaciones que pueden producirse a largo plazo y esto bastara para probar que el sistema keynesiano est construido como vlido a corto plazo. En cuanto a las variables independientes y dependientes, se resume su funcionamiento en el siguiente resumen: Monto del ingreso nacional(y su corolario, el nivel de coupacin): Porpensin a consumir(variable independiente) Incentivo para invertir - Eficacia marginal del capital(variable independiente). - Tasa del inters. ^ Preferencia por la liquidez(variable independiente). ^ Cantidad de dinero(variable independiente). Este cuadro es diferente del indicado por Keynes, difiere del el por el hecho de que ste presentaba la tasa de inters como la tercera variable independiente, reconociendo que esta variable puede descomponerse en varios elementos. Es preferible no hacer de la tasa de inters una variable autnoma, puesto que depende de dos elementos.

III. El equilibrio de la subocupacin. La idea que se haca Keynes del equilibrio econmico parece ser la siguiente: la demanda global se realiza en forma de gastos monetarios que van atribuir a la produccin real de mercancas cierto valor. Para que haya equilibrio, hace falta que ese valor sea tal que la produccin se venda sin ganancias ni prdidas. Es necesario que la demanda global y la oferta global de los bienes de consumo y de los bienes a consumir es constante, el desequilibrio no puede venir del lado de los bienes de consumo. No puede producirse si no hay desajuste entre la oferta debienes de inversin y su demanda. El equilibrio, se traduce esencialemente por la igualdad entre ahorro e inversin. Keynes afirm1 que la inversin y el ahorro son necesariamente iguales. Su libro contiene pasajes que parecen contradecir esta afirmacin.2 Al analizar los mviles del ahorro y los de la inversin han mostrado que esos
1 2

Teora general, Cap. V. Ibid., pp.333 y 334 117

moviles son netamente diferentes y pueden, dar lugar a resultados divergentes. Escribe3: En el curso de toda la hisoria de la humanidad, la propensin a ahorrar ha tendido constantemente a ser ms fuerte que el incentivo a invertir. La debilidad del incentivo a invertir ha sido en toda poca la clave del problema econmico. La divergencia entre esa propensin y ese incentivo es uno de los temas ms corrientes del pensamiento keynesiano y el principio explicativo de toda su teora. El pensamiento real parece ser el siguiente: antes que toda adaptacin por el proceso econmico, ex ante, I y S no son necesariamente iguales. La igualda no se realiza sino ex post, despus de un mecanismo de adaptacin, el equilibrio acaba por establecerse. La igualdad entre Iy S no es una necesidad en el punto de partida, no es sino una caracterstica de la situaciones de equilibrio. Queda saber como se raliza ese equilibrio. Para Say, la demanda global y la oferta global deban ser necesariamente iguales ex ante. Para Keynes puede suceder, que una parte del ingreso no se gaste(atesoramiento); en ese caso la demanda global no se puede absorver a la oferta global. Las curvas de la demanda y de la oferta global no son sino curvas de oferta y de demanda potenciales. Se cortan en un punto que representa el nivel de la demanda efectiva. Cuando la demanda efectiv es muy escasa, las inversiones, desestimuladas, disminuyen y, por consiguiente, baja el ingreso. La ocupacin baja tambin puesto que en el sistema keynesiano, la ocupacin est en funcin del ingreso y solo del ingreso. El movimiento de salarios no puede modificarla. Una baja de salarios no podra mejorarla, por el contrario, ya que la baja de los poderes de compra correra el riesgo de desencadenar una disminucin acumulativa de la demanda efectiva. La escasez de es ltima no impide el establecimiento final de un equilibrio entre la oferta y la demanda global, ni entre I y S, pero puede suceder que al nivel de equilibrio que puede alcanzarse as, ciertas fuerzas de trabajo disponibles permanezcan desempleadas. La cantidad actual de mano de obra disponible ha sido expresamente colocada por Keynes entre los factores conocidos del sistema, que no se ajusta. En caso de demanda efectiva muy escasa, el equilibrio econmico se establece, pero no hay trabajo para todos. No se alcanza entonces sino un equilibrio de subocupacin4.

2. DESCRIPCIN KEYNESIANA DEL MECANISMO DE LA ECONOMA CONTEMPORNEA.

Para Keynes, la economa de su tiempo(capitalismo, fiel a un regimen de laissez-faire) se caracterizaba por la insuficiencia de la demanda efectiva. De ah surga todo el mal. Pueden encontrarse grmenes de esta ida en ciertos escritores heterodoxos del siglo XIX, por ejemplo en Malthus, en Sismondi o en algunos marxistas(los que desarrollaron la idea del subconsumo). Las causas de la insuficiencia de la demanda efectiva le parecan mltiples. Pero tres de ellas tomaron una especial importancia en su sistema: la disminucin progresiva de la propensin marginal a consumir, el decrecimiento de la eficacia marginal dl capital, finalmente, el exceso de preferencia por la liquidez. A. La causa principal, era la disminucin progresiva de la propensin marginal a consumir. En la economa capitalista, pensaba Keynes, el ingreso distribuido tiende a cecer. Cuando ste crece, la parte dedicada a gastos de

Sera fcil sealar tambin a este respecto que ciertas contradicciones notables en la obra de Keynes se deben a que hay en la Teora general varias definiciones de ahorro y varias de inversin, como han mostrado algunas veces los especialistas de la interpretacin keynesiana. 4 Esta nocin del equilibrio de subocupacin es muy difcil de admitir para espritus formados en las teoras clsicas. stos se obstinan en pensar que la subocupacin es una manifestacin de desequilibrio. Quizs pueda ayudrseles a comprender a Keynes, recordndoles que en cualquier economa, aun equilibrada, hay siempre recursos naturales no utilizados(campos no cultivados, minas abandonadas o inexplotables, por ejemplo). La subocupacin de la mano de obra disponible debe asimilarse a esta inutilizacin de los recursos naturales. Del mismo modo, puede producirse cuando, po aadidura, la economa est desequilibrada. 118

consumo crece tambin, pero en menor proporcin5. Se debe a que los gastos de consumo que se hacen posibles corresponden a satisfacciones decrecientes. El ahorro se hace cada vez ms fcil. En una sociedad capitalista, esta disposicin est reforzada por el comportamiento de los diversos grupos sociales. La distribucin de los ingresos tiende a hacerse sobre bases cada vez menos igualitarias. En esas condiciones, el consumo de las clases pobres tiende a aumentar poco, porque su ingreso aumenta poco, mientras que las clases privilegiadas, cuyo ingreso crece ms de prisa, encuentran un inters cada vez menor en las satisfacciones que les procurara un amento de sus gastos de consumo: la parte de ingreso que renuncian a consumir es cada vez ms fcilmente creciente. Esto quiere decir que, si la ocupacin y, por tanto, el ingreso total aumentan, no toda la ocupacin adicional se requerir para satisfacer las necesidades del consumo adicional.6 Esto explica la subocupacin. Adems significa que cuando la ocupacin descienda a un nivel bajo, el consumo total decaer en proporcin menor de lo que haya bajado el ingreso real7. Ante esta situacin, solo hay una sola solucin excepto que ha de haber suficiente desocupacin para que seamos tan pobres que nuestro consumo descienda con relacin a nuestros ingresos8. Disminuyendo el ingreso, la propensin marginal a consumir tiende a elevarse; puede establecerse un equilibrio, pero es un equilibrio de subocupacin. B. La baja relativa de los gastos de consumo, ocasionada por la baja de la propensin a consumir ; no puede compensarse de ninguna manera por un incremento de los gastos de inversin, puesto que la segunda caracterstica de la economa de nuestro tiempo es la baja progresiva de la eficacia marginal del capital.

DESCRIPCIN DE LA ECONOMA CONTEMPORNEA. La insuficiencia de las inversiones es un fenmeno grave, poco disimulado en las estadsiticas, porque stas no quieren tener en cuenta sino la inversin bruta. De las cifras dadas para sta hay que deducir todos los gastos ocasionados por el mantenimiento del capital existente y todas las depreciaciones de capital existente para saber cual es el nivel de la inversin neta. Slo sta debe tomarse en consideracin. Es insuficiente, a causa de la baja de la eficiencia marginal del capital. Esta baja, segn Keynes, est ligada a la baja de la propensin a consumir. Cuando se esperan menores beneficios, el incentivo a invertir disminuye. Es un error que el desarrollo del ahorro favorece la inversin. Lo que impulsa a invertir no es la abundancia de ahorro sino el rendimiento probable del capital...9 Ahora bien, el rendimiento probable depende enteramente de la previsin de la demanda efectiva que habr en relacin con las futuras condiciones de la oferta. Por tanto, si un acto de ahorro no hace nada por mejorar el rendimiento probable tampoco lo har para estimular la inversin. La baja de la propensin a consumir entraa la del incentivo a invertir. Keynes pensaba que la acumulacin pasada de capital tenda a hacer menos interesante la prosecucin ultierior de la capitalizacin. Bien porque la maquinaria nueva debida a sta se hiciera cada vez menos til, bien porque funciones contra l la ley de los rendimientos decrecientes, pareca a Keynes que la eficacia marginal de ste deba hacerse muy dbil. Se deduce que dos comunidades iguales, con la misma tcnica pero diferente existencia de capital, la que tenga menos puede ser capaz, por lo pronto, de gozar de un nivel de vida ms alto que la comunidad que tenga ms10. La primera tiene mayor incentivo para invertir que la segunda; por lo tanto, el nivel del ingreso y de la ocupacin pueden elevarse ms. Keynes, no crea la eficacia marginal del capital estuviera ya muy reducida pero crea que tenda a debilitarse peligrosamente. C. La eficacia marginal del capital no es el nico factor del incentivo a invertir: en la Teora general, es presentado como dependiente de la separacin existente entre esta eficacia y la tasa de inters.A Keynes le pareca que esta separacin aumentaba sin cesar, no slo a causa de la baja progresiva del primero, sino a causa de la tendencia de la Ver Teora general, p. 99: los hombres estn dispuestos, por regla gneral y en promedio a aumentar su consumo a medida que su ingreso crece, aunque no en la misma proporcin. 6 Teora general, pp. 100-101. 7 Ibid., p.101. 8 Ibid., p.107. 9 Teora general, p. 204. 10 Ibid., p. 211. 119
5

segunda a mantenerse en un nivel demasiados alto. El captulo XVII de la Teora general se dedica, a demostrar que la tasa del inters permanece espontneamente demasiado alta en la economa de nuetro tiempo. Esa tasa, es en el sistema keynesiano el precio de la preferencia que tnemos por conservar en forma lquida, monetaria parte de nuestro patrimonio. El dinero tiene una elasticidad de produccin igual al cero(su crecimiento en relacin con el trabajo no puede traer un aumento de su cantidad), nada puede substituirlo. El precio del dinero no puede bajar indefinidamente; no es admitido que John Bull puede aceptar todo, salvo una tasa de inters inferior al 2%? Sucede una baja de la inversin, cuando la eficacia marginal del capital cae a un nivel demasiado bajo. D. Keynes aade que el exceso de las reservas para amortizaciones industriales desempea un papel nefasto en el desarrollo de la actividad, del ingreso y, de la ocupacin. Acus a las sociedades industriales de acumular provisiones financieras excesivas. De este modo, los fondos de amortizacin, etc... hacen disminuir la demanda efectiva corriendte y solo la aumentan en el ao en que se hace la reposicin 11. Puede suceder que las provisiones financieras, excedan las sumas a gastar para el mantenimiento y la amortizacin de la maquinaria; se conservan, en forma de disponibilidades por las sociedades para rmediar riesgos ulteriores, porque el monto de este excedente ni da origen de modo directo a una inversin corriente ni se encuentra disponible para dedicarlo al consumo 12. Contribuye a disminuir la demanda efectiva. La economa contempornea pareca a Keynes condenada a conocer una insufiencia de la demanda efectiva: esto era el resultado de las leyes de su funcionamiento y no de simples contingencias histricas; se deba a la acumulacin de capital, a la ley psicolgica de baja de la propensin marginal a consumir y a la prudencia excesiva demostrada en materia de provisiones financieras por empresas que prueban el espritu timorato. La insuficiencia de la demanda efectiva explica el porqu de la subocupacin. Una economa sin ninguna intervencin no posee, ningn correctivo automtico de esa tarea. Las perspectivas de Keynes para el desarrollo de la economa capitalista era pesimistas. Sin embargo, su pesimismo no era tan absoluto como el de Marx. Para l, la economa contempornea tenda a la mediocridad o al estancamiento. Oscilamos, evitando los extremos graves de las fluctuaciones en la ocupacin y en los precios de ambas direcciones, alrededor de una poscicin intermedia, apreciablemente por debajo de la ocupacin plena y por encima del mnimo, ya que un descenso por debajo de l pondra en peligro la vida.13

3. LA POLTICA KEYNESIANA.
Keynes no crea que la situacin no tuviera remedio. En su folleto sobre The end of laissez-faire, acusa a una poltica de abandono. En su Teora General afirma que no haba que esperar de un mecanismo automtico el restablecimiento de la ocupacin plena, para justificar una poltica de intervencin activa y proponer los principios de ella. No debemos concluir, dice, que esta situacin(subocupacin e insuficiencia de la demanda efectiva) est fundada en leyes necesarias. El libre predominio de las condiciones anteriores es un hecho de observacin caracterstica del mundo tal como es y como ha sido, pero no un principio necesario que no est en nuestro poder modificar. Para remediar esa situacin haba que provocar indirectamente, segn Keynes, al alza de esa variable dependiente que es el monto del ingreso nacional, mediante un incremento de la demanda efectiva. Slo que preconiz rmedios que iban casi todos contra los principios admitidos en la teraputica clsica de las depresiones.

I. Rechazo de la teraputica clsica. El pensamiento clsico crea que, para salir del estado de depresin haba dos procedimientos utilizables, la baja de salarios y la manipulacin de la tasa del inters. De la baja de salarios, esperaban una disminucin del costo
11 12

Teora general, p. 103. Ibid., p. 102 13 Teora general, ver el Cap. XVIII, p. 243 120

de produccin para las empresas productoras y un incremento de los rendimientos probables y, un estmulo de los gastos de inversin. De la alza de la tasa de inters se esperaba subsidiariamente y despus de un perodo de saneamiento(baja de los precios y paro de la especulacin), un aumento ulterior del ahorro disponible. Keynes tomo partido contra esas dos polticas. La baja de los salarios no puede sino agravar la subocupacin. Se traduce por una menor distribucin de ingreso a las clases cuya propensin a consumir es mayor. Entraa una disminucin de la demanda efectiva y, una baja de la eficacia marginal del capital y, una bja del incentivo a invertir. Para Keynes la ocupacin est en funcin del ingreso y no del nivel del salario. El captulo XIX y el apndice de la Teora general14 demuestra sobretodo contra el profesor Pigou, que la baja de salarios reales, para traer consigo un alza de la ocupacin, no podra actuar sino por intermedio de un movimiento de la propensin a consumir, o de la eficacia marginal del capital o de la tasa de inters15. El nivel de consumo global tiende ms bien a bajar, cuando se reduce el ingreso de las clases que tienen propensin a consumir, en beneficio del de las clases menos gastadoras. Entonces los precios bajan, de donde se produce cierta redistribucin de los ingresos reales a) de quienes perciben salarios a otros factores que entren en el costo primo marginal y cuya remuneracin no haya sido reducida y b) de los empresario a los rentistas 16. Esa redistribucin es de tal naturaleza que disminuye la propensin a consumir e, indirectamente, el incentivo a invertir.17 En cuanto a la tasa del inters, Keynes pensaba que la baja de salarios nominales podra tender a reducirla, ocasionando una baja de la demanda de dinero, ese resultado podra alcanzarse por un ms o menor artificial de la oferta de dinero en circulacin y sera ms fcil actuar con este procedimiento18. Keynes pensaba que los clsicos haban credo que el alza de la tasa de inters a la larga estimular el ahorro e, indirectamente, facilitar las inversiones. El inters no es para Keynes el precio del ahorro, sino slo una compensacin que se paga para hacer renunciar a los que ahorran a la forma lquida de una parte de sus haberes; el ahorro, residuo del consumo, obedece a otros mviles; no puede ser estimulado por el alza de la tasa de inters. Al limitar el incentivo a invertir, disminuye el monto de los gastos de inversin y tiende, a reducir cuantitativamente el ingreso y, el nivel de la ocupacin. Keynes pensaba que el alza de la tasa de inters pueda provocar un desarrollo de la inclinacin del ahorro ms que al consumo para los poseedores de un ingreso dado como, la baja del consumo entraa una baja de la demanda efectiva y del ingreso, debe resultar, una baja del ahorro en valor absoluto. ...Ambos(ahorro y gastos) decrecern.19 Y precisa en seguida: En consecuencia, aunque un alza en la tasa de inters fuera motivo de que la sociedad ahorrara ms con un ingreso dado, podemos estar completamente seguros de que dicha elevacin de la tasa de inters har disminuir el monto global real de los ahorros.20 Keynes deseaba que la tasa de inters permaneciera al nivel ms bajo posible.

II. Los procedimientos keynesianos de intervencin. Para Keynes el objeto a perseguir era el aumento de la demanda efectiva. Esto implica un alza del ingreso y, de la ocupacin. A. Haba que adoptar una poltica monetaria que permitiera la expasin e la economa, poner en circulacin una cantidad suficiente de dinero, y mantener la tasa de inters lo ms baja posible. Para Keynes, siendo la preferencia por la liquidez espontneamente excesiva, la tasa de ubters era demasiado elevada. La excesiva preferencia por la liquidez provena de ciertos rasgos del caracter metlico del dinero, haba que renunciar al patrn oro. Keynes pretendi que vala ms una moneda sana(que permitiera a la
14 15

Teora general, pp. 250 ss. Debe notarse, cierta vacilacin en el pensamiento positivo de Keynes sobre los salarios(ver frmula muy flotantes: Es probable que...; puede que...) de la Teora general, pp. 22-23 16 Ibid., pp. 251-52 17 Ibid., p. 252 18 Ibid., p. 256 19 Ibid., p. 112 20 Ibid., p. 112 121

economa ser sana creciente) que un dinero estalbe. Si dese as el abandono del patrn oro fue para que los bancos de emisin pudieran practicar una poltica de manipulaciones monetarias. Manipulaciones en un solo sentido, permitiendo un debilitamiento del poder de compra de la unidad monetaria. Aprob todos los proyectos tendiendtes a reducir el atesoramiento y acrecentar la velocidad de circulacin del dinero, especialmente al de Gesell, pidi que el dinero fuera sellado cada cierto tiempo para conservar su poder liberatorio: De este modo, aquellos reformadores que buscan un remedio en la creacin de costos artificiales de almacenamiento para el dienro, mediante el expediente de hacer que la circulacin legal haya de sellarse peridicamente a determinado costo para que retenga su cualidad de dinero, o mediante otros procedimientos, han ido por el buen camino; y el valor prctico de sus proposiciones merece ser tomado en consideracin.21 Los resultados que Keynes esperaba alcanzar eran, la disminucin del atesoramiento, la baja de la preferencia por la liquidez: los poseedores de dienro se sentiran menos ligados a un valor en vas de depreciacin; la tasa de inters ligada a la posesin de instrumentos monetarios podra desminuir. Keynes observaba que este sistema podra fracasar. ...Si se haba de privar a los billetes circulantes de dicha prima por el sistema de resello, habra gran cantidad de sucednos que le pisaran los talones -dinero bancario, deudas a la vista, dinero extranjero, alhajas y metales preciosos en general, y as sucesivamente. 22 El aumento de la cantidad de dinero en circulacin le pareca el mejor. Puede compensar el exceso de preferencia por la liquidez, al permitir un alza de la oferta de dienro; por otro lado puede reducir la preferencia misma por la liquidez, ya que puede entraar cierta depreciacin del valor de la unidad monetaria, exactamente parecido al que sufriran instrumentos monetarios sometidos cada cierto tiempo a sellamientosregulares. El nico alivio... puede venir... de un aumento en la cantidad de dinero.23 Keynes provena de un pas en que el dinero es emitido por bancos, deseaba emisiones de billetes de banco, una poltica de amplias aperturas de crdito, manifestada por una bank rate oficial lo ms baja posible. Keynes protest contra las elevaciones de la tasa oficial de descuento, y aconsej una tasa de inters lo ms baja posible. Despus de esto deba luchar contra tres argumentos contrarios: 1. Poda reprochrsele renunciar a una poltica tradicional, tendiente a asegurar la estabilidad de la unidad monetaria nacional en relacin con el oro y las divisas extranjeras. Admite que la objecin est bien fundada, la bsqueda de la estabilidad en el mercado de cambios deba venir despus de la de una poltica monetaria favorable al desarrollo de la actividad nacional y de la ocupacin. 2. Poda reprochrsele tambin preconizar una poltica de inflacin. El captulo XXI de la Teora general contradice esta tesis, y a mostrar que el alza de los precios no es absolutamente inevitable en caso de incremento de circulacin. En un sistema econmico en que el nivel de la produccin fuera rgido, el incremento de la circulacin hara subir, los precios, pero en una economa de subocupacin, el nivel de produccin es relativamente elstico. Todo incremento de la circulacin provoca un aumento de la demanda efectiva, que acta sobre el nivel de la actividad y de la produccin que sobre los precios. En principio mientras que subsista el desempleo, el incremento de la cantidad de dinero no producir ningn efecto sobre los precios; todo aumento de la demanda efectiva que resulte dello, se traducir por un alza proporcional de la ocupacin. Cuando se logre la ocupacin plena se elevarn, la unidad de salario y los precios, en una medida exactamente proporcional el aumento de la demanda efectiva... La oferta permanece perfectamente elstica mientras que subsiste el desempleo y, por otra parte, se hace rgida desde que se logra la ocupacin plena. La teora cuantitativa no es verdadera, sino en caso de ocupacin plena.Esta idea se expresa en la frmula abreviada: no hay inflacin en caso de subocupacin. Keynes la encontr en la obra de Hawtrey, es uno de los puntos en los que fue mejor
21

Teora general, p. 225, Independientemente de esta alusin a la experiencia de Wrgl, ver tambin al final de la Teora general, las pginas en que autor hace el elogio del dlar compensado de I. Fisher y, de la poltica monetaria preconizada por Gesell(pp. 339 ss). Hasta trat de medir cual debera ser el precio de esta estampilla: en trminos generales sera igual al excedente de la tasa monetaria de inters (fuera de las estampillas)sobre la eficacia marginal del capital correspondiente a una tasa de nuevas inversiones compatible con la ocupacin plena(pp. 342-343). Y despus de indicar que, en su opinin, el precio de la estampilla propuesto por Gesell era demasiado elevado, concluye: La idea base del dinero sellado es slida(p.343). 22 Ibid., p.343. 23 Ver Teora general, p. 225. 122

seguido por los tericos contemporneos.l mismo propuso algunos lmites a la aplicacin de ese principio general. Admiti que en caso de ocupacin plena, cierta alza de los precios poda producirse por causas secundarias: las variaciones de la demanda efectiva no son exactamente proporcionales a las de la cantidad de dienro; pueden estimular a la demanda ms rpidamente que a la produccin. La ley de los rendimientos decrecientes puede desempear cierto papel: el auemtno de la ocupacin puede estar acompaado de una disminucin de la productividad, de donde resulta un alza del costo marginal y, del precio. Mientras la ocupacin aumenta, la oferta de ciertos factores de la produccin puede hacerse rgida antes de que la ocupacin se realice, de modo que aparecen embotellamientos: entonces la produccin provisionalmente bloqueada, suben los precios. Las remuneraciones de los factores que entran en el costo marginal no varan todas en la misma proporcin; de donde resulta un alza posible del costo y del precio. Esas distintas influencias, solo tienen una influencia secundaria; no hacen sino limitar la idea de que no puede haber alza desordenada de los precios en caso de subocupacin. El aumento de la demanda efectiva se traduce, por regla general , en parte por el aumento de la ocupacin y en parte por el aumento de los precios. En la realidad los precios... suben progresivamente a medida que la ocupacin progresivamente aumenta. El alza de los precios, debida a factores secundarios no puede ser muy grande; los precios gently rising favorecen un aumento del incentivo a consumir y del incentivo a invertir, a la realizacin progresiva de la ocupacin plena. 3. Keynes fue crticado por la baja de salarios reales, pero pensaba que los trabajadores podan aceptar esa ligera baja si a ese precio deban pagar la ocupacin plena, y la poltica sindical obedeca al deseo de mantener o de hacer progresar los salarios nominales que defender la integridad de los reales.

B. Keynes pens que, deban aumentarse las inversiones pblicas para compensar la influencia depresiva que tiene la baja de las inversiones privadas sobre el ingreso global y sobre la ocupacin. Que el Estado proceda a gandes obras. Aunque sean intiles para la colectividad, pueden servir para dar a los desempleados vueltos a contratar un poder de compra. Las grandes obras pblicas, llevan nuevas distribuciones de los ingresoso y sirve para sacar de decaer a la economa, haciendo aparecer demandas. Utilizaba para su demostracin la teora del multiplicador de inversin.24 Esa poltica no deba practicarse sino en perodo de desempleo y no como un remedio preventivo en vsperas de depresin. Si no, llevara a creaciones de poder de compra, sin un incremento de la produccin y, a lo que se llama overemployment, un alza inflacionista de los precios. Pensaba Keynes, hay que tomar precauciones para que segn la teora del multiplicador aparezca un proceso acumulativo de incremento del ingreso. Se indican tres precauciones principales: 1. Keynes deca: si las obras pblicas son financiadas por emprstitos, pueden escasear las disponibilidades lquidas en el mercado financiero, hacer subir la tasa de inters e impedir inversiones privadas. Hacer el esfuerzo de mantener la tasa la tasa de inters al nivel ms bajo posible. Las inversiones pblicas no deben ser financiadas por un metodo tal que detenga el efecto de elevar la tasa de inters y, por consiguiente, detener la inversin en otras direcciones. 2. Evitar que el alza del costo de los bienes de capital disminuya la eficacia marginal de esos bienes para los particulares que procederan a inversiones. Evitar que, con una poltica de grandes obras, el Estado provocara un alza general del costo de maquinarias en las que realizaran las inversiones. Si no, las inversiones se reduciran y la economa no sera estimulada en su conjunto. 3. Evitar que eso perjudique a la confianza y aumente la preferencia por la liquidez, lo que ocasionara un alza del inters y el paro de las inversiones privadas. Keynes habl para ello de medidas compensatorias, sin indicar cuales. Keynes no subestimaba las difucultades de una poltica de grandes obras pblicas, pero la crea necesaria en caso de depresin.

24

Ver supra, p. 269 123

C. Keynes preconizaba una poltica de redistribucin de los ingresos en beneficio de las clases ms gastadoras. Era hostil a los rentistas, favorable a los asalariados y a los empresarios que proceden a grandes inversiones. Sus ideas en materia de distribucin de los ingresos, no fueron agrupadas de manera sistemtica. Pueden destacarse algunos temas esenciales: Keynes tom partido varias veces contra la escala mvil de los salarios, temiendo perjudicar la estabilidad de la economa: un alza de los salarios nominales provocara, por el funcionamiento del multiplicador, extensin de la demanda tal que se llegara a la inflacin; No deseaba una estabilizacin de los salarios reales a largo plazo. Le preocupaba la subocupacin, la malada distribucin le inquietaba en la medida en que poda provocar indirectamente una disminucin de la ocupacin. Aceptaba que los asalariados pagaran con una baja de los salarios reales la ocupacin plena. Pensaba en los salarios nominales, afirmando que los sindicatos solo se interesaban por stos. La estabilidad de los salarios nominales y la plenitud de la ocupacin le parecan presentar para las masas obreras ventajas muy apreciables. Pidi una poltica fiscal que tendiera a una reparticin ms equitativa de los ingresos; sera favorable a un aumento de la propensin a consumir y, de la demanda efectuva. D. Keynes dese la vuelta a una poltica proteccionista. Al final de su libro alab el proteccionismo aduanal por ser, un medio de aumental el nivel de la ocupacin. Cuando un pas sufre de desempleo cierra sus fronteras para dar trabajo a susu desempleados y permitir la creacin de empresas, no es esa una poltica irracional y que el pas debiera comprar al extranjero lo que no puede producir en buenas condiciones; pone a trabajar la mano de obra disponible conservndola activa y con esto gana. El razonamiento librecambista no parece vlido sino en la hiptesis especial de la ocupoacin plena. Ninguno de los consejos de Keynes en su teora general implica un transtorno al capitalismo. Keynes no pens en modificar el capitalismo sino reformando su funcionamiento con medidas de detalle. La propiedad es conservada, la libertad sufre dbiles ataques, no se trata de dirigismo o de planificacin sistemtica, no se contempla ninguna reforma de la estructura. El auotr de la Teora general, denunci una tara del capitalismo, la insuficiencia de la demanda efectiva; lo hizo sin acusar al ahorro; incrimin al exceso de atesoramiento, a la diferencia amenazadora entre el ahorro y la inversin y, a la insuficiencia de la inversin. El capitalesmo le pareca corregible. 4. PRINCIPALES CRTICAS DIRIGIDAS A LORD KEYNES.25 En la Teora general su autor no propuso una solucin revolucionaria a los problemas de su poca y que haya puesto en duda su propia originalidad, se ha hablado de una keynesian revolution. En Europa y en Estados Unidos se admite que ha habido revolucin en el dominio de la teora. Los autores britnicos no admiten la idea de Limitmonos a citar comentarios que parecen ms importantes. En francs: Jean Domarchi, Les ides conomiques de J. M. Keynes, tesis de Doctorado, Pars, 1944. Francois Perroux, Cours polycopi 1946-1947 lInstitut des Sciences politiques de Pars. Francosis Perroux, La gnralization de la General Theory(texto de conferencias pronunciadas por el autor en la Universidad de Estambul), 78 pp., Ismail Akgrun Matbaasi, Estambul, 1950. Claude Gruson, Esquisse dune thorie gnrale de lquilibre conomique, P.U.F., 1949. Daniel Antier, Thorie conomique et thorie financire ans lovre de Lord Keynes..., tesis mimeografiada, Pars, 1950, JeanClaude Antoine, Introduction lanalyse macro-conomique, t. I, P.U.F.,1953, cap. X. Alain Barrre, Thoric conomique et impulsion keynesiene, Dallos, Pars, 1952. En otras lenguas leer sobre todo a Lawrence Klein, The keynesian revolution, Macmillan, Nueva York, 1947. Mabel Timlin, Keynesian economics, Toronto, 1942. The new economics, volumen enteramente dedicado por sus auotores al pensamiento keynesiano, con un prefacio de Seymour Harris, Knopf, Nueva York, 1948, Alvin Hansen, A guide to Keynes, Mc Graw Hill, Nueva York, 1953. Studi keynesiani, volumen compuesto por diversos economistas italianos, Giuffre, Miln, 1953. John H. Williams, An appraisal of keynesian economics, A.E.R., suplemento de mayo de 1948(reproducido en la p.43 de Economic stability in a changing world, Oxford University Press, 1953). 124
25

una revolucin keynesiana, la mayora de los liberales ingleses26 ha integrado lo esencial de las ideas keynesianas; otros autores27 han extrado de ese libro la justificacin de una poltica de planificacin. Samuelson tuvo razn en decir que una crisis de conciencia estallaba como una epidemia, despus de 1936, en los economistas de menos de 35 aos; los de 35 a 50 aos se mostraban interesados; los de ms de 50 esparan, al contagio de las nuevas ideas. El libro produjo crticas28, sobre todo a partir de 1940. Algunos despus de su publicacin, la situacin econmica que tenda a explicar y a corregir se encontr cambiada. Keynes haba descrito una economa deprimida por la insuficiencia del ahorro frente a un desarrollo de las inversiones pblicas y privadas. Keynes haba criticados los abandonos de laissez-faire; la guerra provoc tal desarrrollo de los controles del Estado sobre la produccin y la distribucin que, es el mantenimiento de un dirigismo indiscreto lo que suscita inquietudes. Keynes no haba puesto en duda la virtud de las instituciones fundamentales del capitalismo y no haba pensado en corregirlo mediante una accin sobre la tasa de inters, sobre la distribucin de los ingresos y mediante grandes obras pblicas; Los xitos obtenidos por economas no capitalistas llevan a preguntarse si las estructuras capitalistas no deben ser totalmente reformadas. Hay partidarios de la planificacin entre los autores que han sufrido la influencia keynesiana. La Teora general ha provocado reacciones aun en los autores que en un principio admiraron la obras y la aceptaron como punto de partida de una renovacin terica y poltica, comprobaron su insuficiencia en problemas nuevos. Los adversarios de Keynes han sido de dos clases: algunos criticaron inmediatamente la teora keynesiana y, condenaron sus consejos polticos, apoyndose en argumentos extrados de ideas tradicionales; los dems, despus de un estusiasmo, estiman ahora que, despus de haberle tomado algunos elementos, conviene superarlo. A. Los primeros se irritaron con los fermentos dirigistas en la obra de Keynes, o con el pesimismo marcado por la creencia de que el nivel de ingreso y de la ocupacin no se fija automticamente al mximo tcnicamente realizable. Para luchar contra las conclusiones polticas de la Teora general, haba que minar sus fundamentos, atacaron primero la teora keynesiana del ahorro. En Francia, creyeron deber recordar que, aunque el ahorro sea para un individuo la renuncia a un consumo, no trae para una colectividad desminucin del consumo, aun en el sistema keynesiano es llamado a ser convertido y no atesorado, a convertirse, en generador de gastos nuevosy, de gastos de consumo por parte de la mano de obra ocupada en realizar nueva maquinaria. Solo el atesoramiento merece los reproches que Keynes dirigi al ahorro29. No parece haber despreciado el ahorro mismo, cuya necesidad reconoci en favor del cual hasta encabez un movimiento en 1940, sino una propensin a ahorrar que poda llevar al atesoramiento o, a una insuficiencia de las inversiones. Supone que todo el ahorro se invierte automticamente. Los economistas tradicionales trataron de llevar a los lectores de Keynes a la idea de interdependencia de los fenmenos econmicos, a combatir la idea de una accin unilateral de variables autnomas sobre otras variables independientes. Si Keynes, hubiera escrito una Teora general vlida para un largo plazo, hubiera tenido que admitir una interdependencia de los diversos factores de la actividad econmica, una accin del nivel de los salarios sobre la ocupacin, de la tasa de inters sobre el ahorro, etc. Recordemos que Keynes situaba a corto plazo los fenmenos que describi y no se interesaba en los ajustes que no puede producirse sino a largo plazo. Los seguidores de la free enterprise criticaron el ideal que Keynes quiso dar a toda poltica econmica: la realizacin de la ocupacin plena; trataron de establecer que eso llevaba un socialismo que aborrecen. La libertad individual, ha escrito Fr. Hayek en La route de la servitude,30 es incompatible con la supremaca de un objetivo nico, aunque el objetivo perseguido sea tan aprobable como la lucha contra el desempleo. Lemas como trabajo para todos pueden, segn Hayek, causar desastres. Para su realizacin hay, que provocar desplazamientos de mano de obra. Para ello hay dos mtodos: imponer limitaciones, como en el rgimen Ver ms adelante la exposicin de las ideas recientes de Meade, o de Robbins por ejemplo. Ver el libro publicado por la Universidad de Oxford con el ttulo The economics of full employment, Blackwell, Oxford, 1945, traducido al francs con el ttulo Lconomie du plein emploi, P.U.F., 1949(ver sibretodo el artculo de F. A.Burchardt). 28 Ver los comentarios de Mrs. J. Robinson, de A. P. Lerner(International Law Review, 1936, p.435), de W. B. Reddaway(Economic Record, 1936, p.28) y sobre todo los presentados por los autores de New Economics. 29 Ver, por ejemplo, Ch. Rist, op. cit., 6 ed., p. 822. 30 The road to serfdom(traduccin francesa aparecida en 1946 en la Librairie de Mdicis).
27 26

125

socialista, o dejar en el desempleo a los obreros hasta que acepten trabajar ms barato. Hay expedientes provisionales y sin eficacia real: obtener por procedimientos indirectos la baja de los salarios reales o bien organizar, para hacer trabajar a los desempleados, obras de baja productividad. La ocupacin plena no puede obtenerse normalmente sino por mtodo clsico de baja de salarios. Si se quiere espar a esto, se cae en los remedios que implican un rgimen de sujecin, o una disminucin de la productividad nacional. Albert Hahn, en su libro The economics of ilusion31 tuvo por objeto refutar la Teora general. A. Hahn se dedic a lo que era lo esencial: a las diversas medidas tendientes a realizar la ocupacin plena, sobre todo a las facilidades de crdito y a las grandes obras pblicas. Esta poltica de intervencin es admisible en caso de depresin, cuando las exageraciones del alza estn ya en vas de desaparecer, para provocar la recuperacin econmica. Aveces se ha querido remediar con ella un desempleo originado en condiciones de estructura, como los salarios demasiado altos o legislaciones hostiles a las ganancias. El Estado se ve obligado a sostener precios demasiados altos que sin esto se desplomaran. Se producen reacciones, por ejemplo disminuye el crdito del Estado, que el pblico que ahorra acaba por no prestar ms, el Estado se ve obligado a producir inflacin. Las deudas pblicas se acumulan y cuando el pblico ya no presta, el Estado pide prestado a los bancos y se entra en un crculo inflacionista. Es un error pensar, que el pblico de los que ahorran no reaccionar. La poltica de ocupacin plena debe sostenerse con inversiones perpetuas que llegan al punto en que el pblico reaccionar. Al cabo, hay alza inevitable de los precios y de los cambios. Se ha querido aplicar esto en caso de auge proximo a desplomarse, pero se acaba por llegar al mismo resultado. En ese caso se encuentra uno frente a un remedio incompatible con los principios de una sociedad libre. El Estado, se ve obligado a sustituir a todas las empresas. La economa se hace tpicamente socialista y se transforma en capitalismo de Estado. Esta poltica no puede drear capitales; el dficit recae sobre la comunidad de los contribuyentes, finalmente sta es la que hace los gastos. Una comunidad que quisiera ignorar que tras las inversiones del Estado se disimula su endeudamiento actuara tan locamente como una economa en que se tomar como incremento de la frtuna nacional la acumulacin en manos de particulares de los ttulos de emprstitos de guerra. Esta poltica pareca a A. Hahn poder servir durante cierto tiempo al aumento de la ocupacin, solo mientras el pblico cree que ningn pasivo corresponde a los gastos. Cuando dej a de creerlo, comienza la inflacin, descenso de la confianza en el dinero, alza de control de precios y de cambios. Crticas excesivas, que no tienen en cuenta las demostraciones keynesianas sobre el papel de las emisiones de dinero en caso de subocupacin ni de las precauciones recomendadas por el mismo Keynes para el empleo de esa poltica, pero crticas que muestran hasta que punto el maestro de Cambridge pudo contradecir a los tradicionales. stos dicen que Keynes escribi un panfleto, que se puso de moda, pero que pasar. A partir de Keynes los mtodos, los instrumentos de anlisis, las conclusiones de los economistas se han transformado. B.Es interesante ver como reaccionaron los autores que, utilizando las teoras de Keynes, dicen que se deben superar. Se clasifican en tres categoras: a) Aquellos que creen que el capitalismo est en vas de decadencia, concluyen que hay que ir ms all de los remediospropuestos por Keynes: Ms all de un simple refuerzo de las economas capitalistas mediante obras pblicas y una baja tasa de inters, preconizan una reforma completa de las estructuras actuales, p. Ej., una planificacin de la economa. b) Hay autores que han atacado principalmente a las diversas propensiones o incentivos que sirven de base a la exposicin keynesiana. Esas disposiciones son rasgos de psicologa colectiva; su oder se presta a ser medido cuantitativamente, por un procedimiento comprobable, por la observacin directa y las estadsticas. Algunos contemporneos han reformado en puntos importantes el pensamiento keynesiano. 1. La propensin a consumir(y la propensin a ahorrar) de los diversos grupos sociales ha sido objeto de estudios importantes: Keynes haba sostenido que a medida que el ingreso aumenta, la parte de ese ingreso dedicada al consumo tiende a disminuir. Supuso que la propensin media a consumir era relativamente constante. Despus New York Institute of Finance, 20 Broad Street, 1949(con un prefacio de H. Hazlitt). Desde el ao de 1847, Albert Hahn, en un largo artculo de la Neue Zrcher Zeitung, del 19 de septiembre de 1947, haba expuesto lo esencial de su pensamiento. Las crticas de A. Hahn son tanto ms curiosas cuanto que ste, en sus primeras obras(escritas en alemn)haba aprobado una poltica de crdito muy audaz. 126
31

de 1936, numerosos autores estudiaron la funcin del consumo32. James Duesenberry33, Mrs. E. Gilboy34, W. S. Woytinsky35, F. Modigliani36, Haavelmo37, Tinbergen38, Simon Kuznetz39 y en Francia, J. M. Jeanneney40, opinaron acerca del tema, suscitando controversias41. Mostraron que la propensin media a consumir vara segn las clases sociales, los pases; y que vara en el tiempo. Los habitantes de la ciudad gastan una mayor parte de sus ingresos que los campesionos, las profesiones liberales ahorran relativamente poco, los asalariados demasiado poco. Se ha establecido que la propensin marginal a consumir variaba segn las diversas categoras de consumo, p. Ej., que los gastos de alimentacin son poco elsticos, aumentan o desminuyen mucho menos rpidamente que el monto de los ingresos.42 Se ha planteado la pregunta de si la tasa de inters tena influencia sobre la propensin a ahorrar y la respuesta ha sido negativa.Se ha admitido que, puesto que la propensin marginal a consumir no poda reputarse como constante, todo clculo fundado en la teora del multiplicador era arriesgado43. Con esto el prestigio de la exposicin keynesiana ha disminuido.Se ha llegado a una revisin de la teora keynesiana del ahorro. Para los autores recientes, sta no es un simple fenmeno residual, sino un acto al menos parcialmente intencional y racional, ligado a una comparacin entre la importancia de las satisfacciones a obtener de un consumo inmediato y aquella mayor que puede esperarse ms tarde de la colocacin de sumas ahorradas. El ahorro se considera como una fuente de goce y poder.44Se ha llegadoa establecer que las propensiones a consumir y a ahorrar son fenmenos ms complejos y ms variables que lo que haba pensado Keynes y que las teoras que se apoyan en ellas(la del multiplicador) deban ser reformadas. 2. Se ha tratado de completar o revisar la teora keynesiana del inters y de las inversiones con estudios sobre la preferencia por la liquidez y la eficacia marginal del capital. Para Keynes, la preferencia por la liquidez reposaba en tres motivos, el motivo transaccin, el motivo precaucin y el motivo especulacin, siendo el ms importante a causa de su inestabilidad. Se han hecho investigaciones economtricas sobre el poder variable de cada uno de esos tres motivos. Se sospechaba que el motivo de precaucin desempeaba un papel cada vez mayor. Werner Sombart haba visto antes de Keynes, una de las caractersticas del capitalismo evolucionado; los capitalistas, pierden el gusto por el riesgo, y prefieren colocar sus haberes en formas los ms lquidas y seguras posibles; el gusto por la rentabilidad disminuye en relacin con el de la liquidez y de la seguridad.45Algunos estadsticos

Ver el segundo captulo de Survey of contemporary economics, t. I, sobre la Economics of consumption. James Duesenberry, Income saving and the theory of consumers, behavior, Harvard Economic Studies, Libro XXXVIII, Cambridge, 1949. 34 E. Gilboy, The propension to consume, Q.J.E., 1938-1939, P. 120. Income expenditure relations, R.E.S.A., 1940, p. 115. 35 W. S. Woytinsky, Relationship between consumers expenditure, saving and disposable income, R.E.S.A., 1948. 36 F. Modigliani, Fluctuations in the saving-income ratio (N.B.E.R., Studies in Income and wealth, vol. II, 1949, 5 parte). 37 Haavelmo, Family expeditures an the marginal propensity to consume, Econometrica, 1947, p. 355. Methods of measuring the marginal propensity to consume, Econometrica, 1947, p. 105. 38 Tinbergen, Does consumption lag behind income?, R.E.S.A., 42 39 Simon Kuznetz puso en duda que los ahorros aumentaran cuando el ingreso crece, en los Estados Unidos, ver National Product since 1869, Nueva York, 1946. 40 J. M. Jeanneney, La fonction keynsienne de consommation lpreuve des faits, Revue des sciences conomiques, Lieja, septiembre de 1952. En el mismo sentido, ver el estudio del mismo autor sobre el consumo en el Manuel dEconomie politique, dirigido por Louis Badin, t. 2, Dalloz, Pars, 1952. Consultar tambin a Jean Lhomme, Utilisation, gaspillage, prodigalit, Librairie de Mdicis, 1948. 41 Especialmente la controversia entre Woytinsky y Lawrence Klein sobre la permanencia de la funcin del consumo, con todo lo que implicaba para la aplicacin de la teora del multiplicador. 42 Ver sobre esto Allen y Bowley, Family expenditure, University Press, Cambridge, 1935 o Ren Roy, La hirrarchie des besoins et la notion des groupes dans lconomic de choix, Econometrica, 1943, p. 13. 43 Ver R. Stone, The marginal propensity to consume and the multiplier, R.E.S.U., 1938-39, p. 1. James Duesenberry(op. Cit.) no cree, sin embargo, que deba atribuirse una importancia muy grandea las fluctuaciones de las variables que determinana la propensin a consumir. 44 Ver sobre todo esto H. Von Stackelberg, Beitrag zur Theorie des individuellen Sparens, 1938. 45 Quiz podra notarse que esto es cierto sobre todo en caso de inflacin: se prefieren entonces las inversiones fcilmente realizables; se prefieren las inversiones a corto plazo a las inversiones a largo plazo y las inversiones en valores con un amplio mercado en la bolsa a las inversiones difciles de liquidar(a menos, desde luego, que estas
33

32

127

confirman esta manera de ver y han indicado que la preferencia por la liquidez tiende a aumentar; han demostrado que aqu desempean un papel ciertos factores institucionales, el desarrollo de las formas colectivas de ahorro(los investment trustus y las sociedades de seguros buscan ms la seguridad o la liquidez que la rentabilidad) o el carcter cada vez ms progresivo del impuesto. Se ha establecido estadsticamente que la preferencia por la liquidez tenda a crecer a principios de una guerra, al menos entre los particulares: los retiros de depsitos en los bancos se aceleran, se produce cierto atesoramiento, y ocasiona un aumento de las emisiones de dinero antes de que pesen los gastos de guerra. La situacin general de la economa tambin ha sido puesta en duda: en caso de depresin, las empresas buscan liquidez a fin de estar en posicin de tomar parte en la recuperacin desde que sta se produzca.Se han destacado elementos sobre lo cuales Keynes no haba dicho nada. Generalmente G. Haberler46, Claude Gruson47, Fr. Lutz48 han tratado de esclarecer que para el establecimiento de la preferencia por la liquidez el motivo de especulacin no desempea el papel que Keynes le haba atribuido. 3. Se ha estudiado el incentivo a invertir y, se ha renunciado a atribuir a la tasa de inters, tanta importancia como le haba dado Keynes. Se sigue pensando que el invierte capitales decide la importancia de sus inversiones despus de una comparacin entre el precio a pagar por los capitales tomados en prstamo y el monto de las utilidades qu l espera obtener de sus inveriones. Los autores recientes han sido llevados a hacer dpender menos las decisiones de invertir de consideracions sobre la tasa de inters que de especulaciones sobre el rendimiento probable de la inversin. Se ha concluido que la tasa de inters no desempea sino un papel muy pequeo en las decisiones de invertir. c) Las crticas ms interesantes han venido de auotres que han credo deber recoger la totalidad del mensaje de Keynes, para reprocharle el modelo de una economa deprimida, como la de Inglaterra en 1936(salario rgidos, economa de mercado mal arreglada y no planificada, competencia imperfecta), o por haber adoptado un mtodo demasiado macroeconmico, o por no haberse colocado lo bastante en el terreno de la dinmica49, o por no haber hecho suficiente lugar a las incertidumbres en su modelo, o por haber hecho el esquema un poco inactual, de un perfecto bloqueo de crecimiento, o por haber propuesto un ideal poltico muy discutible: la ocupacin plena. Aparecen dos crticos importantes C. A. Pigou y por Francois Perroux. El profesor Pigou Haba sido escogido por Keynes como el ms representativo de las maneras de pensar clsicas. Para responder acept utilizar, en Equilibrium and employment(Londres en 1941), algunos instrumentos de anlisis keynesianos50 pero establece el caracter arbitrario de algunas hiptesis keynesianas. Keynes supuso salarios nominales rgidos, y parti de ah para establecer que poda prolongarse un equilibrio de subocupacin. Keynes razona como si la funcin de la ocupacin fuera constante; Pigou cree, que el aumento de la ocupacin provocado por el aumento del ingreso no es idntico en todas las ramas de la industria y, el multiplicador no es el mismo segn la rama de la industria en que la ocupacin primaria ha aumentado. Una teora general no debera hacer ciertas discriminaciones y tener en cuenta la falta de homogeneidad del multiplicador? Keynes no tuvo en cuenta en su esquema el hecho de que los empresarios, cuando quieren invertir, pueden dirigirse a los establecimientos de crdito y que la poltica monetaria de stos, ms o menos expansiva, puede actuar sobre la tasa de inters, de manera que el nivel de las inversiones depende menos de lo que opinaba Keynes de la preferencia por la liquidez, o sea, de las disposiciones psicolgicas de los poseedores de los ahorros.

ltimas lleven a la posesin de valores reales que puedan escapar a las consecuencias de la depreciacin monetaria). 46 Ver su artculo en E.A., 1948, pp. 211-228, La thorie gnrale de lintert et de la monnaie. 47 Cl. Gruson, La prference pour la liquiditt, E.A., 1948, pp. 301-356. 48 Fr. Lutz, La monnaie et les taux dintert, E.A. 1948, Nos. 2 y 3. 49 Podra citarse sobre esto a Eric Lundberg, del que se analizar ms adelante la obra Studies in the theory of economic expansion, Londres, 1937 y tambin G. Haberler(ver las ediciones recientes de Prosperit et dpression y su artculo The general theory, R.E.S.A., noviembre de 1946, reproducido en E.A., 1948, Nos. 2 y 3) o Alain Barrre, Thorie conomique et impulsion keynsienne, Dalloz, Pars, 1951(ver especialmente en esta obra una crtica a Keynes, fundada en la idea de que el sistema de ste no es lo bastante dinmico: las anticipaciones etn mal estudiadas, se suponen estables, como el multiplicador y las disposiciones psicolgicas a lo largo del perodo). 50 En este aspecto hizo tantas concesiones que algunos hablaron de su conversin al keynesianismo. Esta interpretacin nos parece falsa, sobre todo despus de las irnicas rplicas representadas en el folleto: Keynes general theory, Macmillan, Londres, 1950. 128

La construccin de Pigou, consisti en una teora, ms general que la de Keynes, en el sentido de que comprende ms modelos diferentes y se refiere aun mayor nmero de hiptesis posibles. La idea de que los salarios, tanto nominales como reales, pueden variar le permite considerar un mayor nmero de hiptesis. Sus exposicin es ms complicada, pero es ms amplia y verdadera. Francois Perroux51 ha admitido lo bien fundadas que estn fundadas estas diversas observaciones. Nunca escondi su admiracin por Keynes, sin embargo piensa tambin que la Teora general debe superarse por generalizacin. Keynes traza un esquema del bloqueo del crecimiento, supone realizadas cierto nmero de condiciones: a cierta tasa de inters la demanda de dienro permanece limitada, de manera que el crecimiento de la oferta de ste no ocasiona una baja de la tasa; la demanda de mano de obra no depende sino de las inversiones, por lo tanto la baja de salarios no puede servir de estimulante a un desarrollo de la actividad; la productividad es decreciente y esta situacin no puede modificarse. En esas condiciones, el crecimiento sera bloqueado. Francois Perroux muestra que las teoras keynesianas de la ocupacin y del inters no corresponden a las condiciones del mundo moderno. Keynes omiti decir para que plazo consideraba vlido su sistema. Esto hace que su teora sea poco utilizable para explicar los acontecimientos de largo o de corto plazo. La idea keynesiana de una depresin sin recuperacin debe abandonarse. Otro efecto, es la mecnica de las cantidades globales, dice Perroux no es ms vlida que la mecnica de los micro-precios y del nivel general de los precios. Impidi a Keynes algunas discriminaciones necesarias sobre el juego de los factores de la actividad segn el sector en que funcionan y le hizo cometer errores, especialmente sobre el funcionamiento del multiplicador. Francois Perroux dice que el modelo keynesiano no era aplicable a cualquier economa y ya no es aplicable a la nuestra. El mundo keynesiano, data ya de bastante tiempo. La psicologa obrera es somera; sindicatos poco turbulentos, calculando en trminos monetarios, son vctimas-sin protestar mucho- de ilusiones que conciernen a los salarios nominales, no aprovechan ms de lo que conviene de la ventaja que les da la ocupacin plena para imponer salarios impracticable o reglas de juego subversivas. Los empresarios no ven ningn inconveniente, ni temen ningn dao serio, en la extensin de un intervencionismos que corre el riesgo de convertirse en una mancha de aceite, pero del que se prefiere no sealar el riesgo de que al desarrrollarse y complicarse, acabe con la economa de mercado y de empresa. El Estado o sus organismo bancarios se consideran armados de la competencia, de la capacidad y de los mtodos propios para tomar cada vez que hace faltalas macrodecisiones oportunas; el costo de la sujecin no se centa. La nacin se supone cerrada y esa closed economy keynesiana, tomada en un principio como objeto cmodo de anlisis previos encuentra, an despus de aos de discusiones y de perfeccionamientos, cierta dificultad para reformularse como una economa integrada a la economa mundial. Francois Perroux no cree en Keynes como un gua seguro para dirigir una economa nacional y aade: John Maynard Keynes ha rendido un servicio negativo y ha abierto un camino. El servicio negativo es la crtica de los automatismos y las espontaneidades del mercado. El camino abierto es el de la poltica intervencionista racional y cuantitativa. Este camino est abierto, pero no trazado; estamos todava en el empirismo con pretensiones cuantitativas. A Francois Perroux le parece que el objetivo de Keynes, la ocupacin plena, fue escogido arbitrariamente:52 la ocupacin plena no es definida y no puede serlo; puede implicar la entrada en una fase de rendimientos rpidamente decrecientes, o una mala orientacin de los factores de la produccin disponibles.53

Ver La gnralisation de la General theory(4 conferencias dadas en diciembre de 1949 en la Faculta de Ciencias Econmicas de Estambul, presentadas en un folleto de 78 pginas, Ismail Akgun Matbaasi, Estambul, 1950). 52 Jams ha sido demostrado, ni que el estado de full employment pueda ser estable, ni que el full employment de la mano de obra deba coincidir necesariamente con la ocupacin plena de los capitalistas reales, ni que los riesgos sociales de una poltica de full employment a la Keynes sean menos altos que los de una poltica liberal del perfeccionamiento del mercado de trabajo y de las mercancas acompaada por medidas de ayuda y de intervencin temporal sin doctrinarismo. Y para indicar que la ocupacin plena puede llevar a un mal uso, Fr. Perroux aade: Los recursos inutilizados no son forzosamente estriles; la espera puede proceder a un mejor empleo. 53 Ver tambin una viva crtica de la ocupacin plena como objeto de una poltica econmica en R. Dehem, Lfficacit sociale du systme conomique, Instituto de Investigaciones Econmicas y Sociales de Lovaina, 1952. El autor muestra la oposicin entre la poltica de la ocupacin plena y la poltica tendiente al crecimiento del rendimiento social y establece cmo esta ltima frmula se presta a desarrollos ms seguros. 129

51

Los proyectos keynesianos o post-keynesianos de intervencin del Estado en la vida econmica, segn Perroux, implicar un estudio previo de las macrodecisiones y la certeza de su racionalidad. La Teora general, puede ser un punto de partida para el buen conocimiento del funcionamiento de nuestra economa o para la correcin de sus defectos. No hay que concluir, que los economistas contemporneos rechazan el mensaje keynesiano, estn convecidos de su importancia. En el terreno metodolgico, para el anlisis del capitalismo y de los cambios de estructura, Keynes ha transformado todo el pensamiento posterios a l.

130

Documento 14.A

Ficha ASTUDILLO URSA, Pedro, Lecciones de historia del pensamiento econmico, Mxico, UNAM, 1978, pgs. 233-243

131

LA PLANEACION DEL ESTADO MODERNO.

1)ASPECTOS GENERALES La planeacin econmica esta ligada a la cuestin de si el Estado debe intervenir o no en la vida econmica y la solucin que ha de darse a esa cuestin, depende de la concepcin que se tenga del Estado y del bien general. Para el socialista, la intervencin est plenamente justificada, pues el Estado como detentador de los bienes de produccin y representante de la colectividad, es el nico que debe dirigir la vida econmica. En los pases democrticos los economistas en general, estn acordes en que el Estado debe intervenir en los fenmenos econmicos y el nico punto a debate, es el grado de esa intervencin. La planeacin econmica significa que las decisiones econmicas fundamentales son tomadas por los rganos econmicos del poder pblico. La planeacin an cuando tiene sus antecedentes en la intervencin del Estado, es algo diferente. Su origen puede encontrarse en un artculo del economista austrico von Mises, publicado en 1920 y traducido el ingls en 1935, en el que afirma que una planeacin econmica no puede funcionar nunca en forma racional y resulta contradictorio que el nacimiento de la planeacin tenga precisamente su origen en un adversario de ella. Es cierto que Marx y Engels habran sostenido la necesidad de una gestin planeada de la produccin, pero ninguno de ellos se ocup de los mtodos de la planeacin econmica. Si el objeto de la economa, afirmaba von Mises, en cualquier contexto institucional es el de mxima utilizacin de los recursos disponibles, es necesario en la prosecucin de tales fines, que cada economa, parta del supuesto de que los recurso disponibles poseen determinado grado de escasez y el nico mtodo para determinar el grado de escasez de los recursos productivos es el precio que los mismo tienen en el mercado; dicho en otras palabras, los precios relativos miden la escasez relativa de los recursos. Ahora bien, si una economa planeada por definicin carece de mercado, est privada del mercado necesario para graduar la escasez relativa de los recursos y por lo tanto, no existe un criterio racional en este tipo de economa, la cual destinada el arbitrio y al desorden. Por otra parte, una economa planeada puede generar importantes resultados en trminos puramente materiales, cuyo costo ha sido posible calcular y es mas bien por casualidad que la economa planeada puede evitar gigantescos despilfarros. Respecto a esta cuestin ya, Enrique Barone haba explicado el mecanismo de formacin e los precios relativos mediante un sistema de ecuaciones y admita, en principio, que los precios son calculables sin necesidad de recurrir al mercado, partiendo de los recursos disponibles, el estado de la tcnica y las preferencias de los consumidores. Hayek y Robbins, seguidores de von Mises, sostuvieron a diferencia de este, que si bien tericamente la posibilidad de clculo no se poda negar, tal posibilidad no era aplicable al terreno prctico porque el sistema de ecuaciones en el cual se expresa el equilibrio general es tan amplio y complejo que escapa a cualquier proceso de calculo efectivo, y por que an suponiendo que tal calculo fuera prcticamente posible, se requerira un tiempo tal para su ejecucin, que las informaciones relativas a los datos bsicos del propio calculo haban de ser superados por el tiempo en cuestin. Entre las primeras respuestas de los enemigos de la planeacin estn las del Lange y Dobbb. La primera en un artculo publicado en una revista inglesa en 1936-37, rechaza la posicin de von Mises diciendo que la imposibilidad de una economa planeada es insostenible si se admite que el precio no es simplemente una relacin de cambio sino un coeficiente de escasez, que lo hace calculable en ausencia de un efectivo sistema de mercado. En otras palabras el precio es calculable como ndice de escasez. Sin embargo, Lange influenciado por Hayeck y Robbins, admite que en una economa planeada los preciso han de determinarse por un mecanismo que produzca el mercado competitivo, es decir, que la resolucin efectiva de un sistema de equilibrio econmico no es algo posible, sino que debe recurrirse a estructuras anlogas a las del mercado. Para Lage el mercado resulta de un conjunto de unidades de produccin de propiedad pblica que tiene un importante grado de autonoma en sus decisiones, dentro de las reglas generales de comportamiento fijadas imperativamente y que no son otras que las normas a que se sujeta una empresa privada que persiguiera el mximo beneficio en un mercado perfectamente competitivo y de la existencia de un rgano central que tiene como funcin fijar los precios de cuenta, a partir de los cuales las unidades de produccin toman sus decisiones y que mediante 132

un proceso por tentativas revisa perdicamente esos precios a efecto de eliminar todo desequilibrio entre oferta y demanda. Este mecanismo ser mucho mas eficiente que la realidad capitalista, que sufre las imperfecciones del mercado y que la economa socialista que est caracterizada por elementos monoplicos y abre la posibilidad de poner en accin el ideal de organizacin econmica que solo la propiedad pblica de los medios de produccin puede caracterizar. Indudablemente que el mrito de Lange es que reconoce la seriedad de la critica de von Mises, es decir, que el problema de la utilizacin racional de los recursos escasos no es un problema privativo de la economa burguesa, sino que es un problema general de cualquier economa. El punto dbil de la argumentacin de Lange reside en que el problema de calculo en el campo de la planeacin lo deja a un mecanismo que no es distinto del mercado, lo cual repulsa a algunos defensores de una economa con direccin centralizada. Dobb niega importancia al problema de von Misses para una economa planeada, puesto que tal problema es en definitiva el uso mas eficiente de unos recursos dados, mientras que a en la planeacin el problema central es la acumulacin, es decir, el aumento de los propios recurso. Si bien Dobb acepta que el calculo econmico tiene dificultades graves en una economa planeada, le resta importancia y seala que la eficacia de la planeacin como instrumento de acumulacin reside en el hecho de que la planeacin es un sustituto del mercado y as destaca que mientras el mercado proporciona un mecanismo para la conexin a posteriori delas decisiones de inversin, la planeacin proporciona por le contrario, un mecanismo de conexin a priori de las mismas decisiones. El medio por el cual el mercado obtiene su conexin a posteriori son los movimientos de los precios relativo. En cambio, el mecanismo por el cual la economa planeada obtiene conexin a priori est constituida precisamente por el plan, o sea por un conjunto coordinado de desarrollos que cubren con carcter imperativo la totalidad del sistema econmico. En la poca actual en la que el progreso de la tecnologa ha aumentado la importancia de las decisiones particulares, el mecanismo a priori de la planeacin, segn Dobb, es definitivamente superior al mecanismo a posteriori del mercado. En los pases que indican o aceleran sus procesos de desarrollo, el mecanismo del marcado impondra a las decisiones mas importantes un margen de riesgo que las hara inconvenientes. Lange y Dobb son dos tipos representativos sobre la postura liberal que niega la posibilidad de practicar u calculo econmico correcto en la economa planeada. La primera respuesta consiste en las siguientes proposiciones: el calculo econmico es un aspecto esencial dela planeacin como de cualquier orden econmico: ningn calculo es posible si no se siguen mecanismos anlogos a los del mercado y es posible que un mecanismo de este tipo sea introducido en la planeacin con una eficiencia decisivamente superior a la del mercado capitalista. La respuesta consiste por el contrario en negar que el problema de calculo sea un problema muy importante para la planeacin, puesto que lo primero en esta no es el problema de la optima uitilizacin de determinados recursos, sino el aumento de los recursos mismo, y que para los fines de la acumulacin (aumento de recursos) la planeacin consiente desarrollos que seran inconcebibles en el mercado. Se objeta a Dobb diciendo que si bien es cierto que el problema de la eficiencia ha sido tratado con referencia a la situacin estacionaria, su importancia no deriva de esta circunstancia. La nocin de eficiencia comporta el supuesto de que los recursos productivos vengan determinados, pero no se excluye que entre los fines a conseguir con el empleo de tales recursos est el aumento de los mismo recursos, que es lo que ha dado en llamarse acumulacin . La acumulacin puede desarrollarse en forma eficiente o ineficiente. El hecho de que parte de la riqueza de un sistema econmico se dedique al aumento de la capacidad productiva no hace que el sistema supere la escasez de recursos. Adems, la acumulacin concurre con otros objetivos entre los que figura la satisfaccin inmediata de las necesidades. La eleccin entre consumo y acumulacin y las mltiples formas que sta solo puede hacerse con criterios de seleccin bien definidos y de un mecanismo que permita el clculo de as mejores alternativas. Esto no significa que la tesis de Dobb se incline por la planeacin en esas situaciones en que el desarrollo econmico se presenta como el elemento ms importante, sino que la superioridad de la planeacin solo puede ser afirmada hasta que se demuestre que la gestin planeadora de la economa posee instrumentos suficientes para el clculo de la eficiencia. Es decir, el problema del clculo econmico es resultado de la escasez en la vida econmica.

133

Se ha sostenido que una solucin al problema es la fusin de los elementos positivos de las posiciones de Lange y de Dobb que permita el clculo en un campo estructural no condicionado por las limitaciones que el mercado presenta en el terreno del desarrollo. La necesidad de asegurar todas las ventajas que la gestin centralizada presenta para el desarrollo econmico, induce a descartar la posibilidad de que el clculo econmico se confe a una ampliacin del mecanismo del mercado y a procurar el calculo exacto y cierto, mediante una operacin que pareca absurda e irrealizable a Hayek y Robbins y que hoy da se considera posible con la ayuda de los instrumentos de tipo economtrico, constituidos esencialmente por modelos que reproducen el mismo mecanismo de clculo de un mercado perfectamente competitivo. A partir de estos modelos debidamente calificados, puede tambin de la ayuda de los modernos instrumentos de clculo electrnico llegarse en forma efectiva a soluciones numricas. Desde el punto de vista terico hay dos criterios para el clculo en una economa planeada, segn que el mismo clculo haga referencia a la configuracin productiva o al sistema de valores econmicos. En el primer caso se trata de una planeacin totalmente centralizada, en el que la autoridad planeadora determina objetivos definidos y detallados a todas la unidades de produccin. En el segundo caso se tiene una planeacin descentralizadoras, puesto que la oficina central calcula los valores de la deseada configuracin productiva, la cual debe ser el resultado de las decisiones tomadas por cada unidad productiva en particular sobre la base concreta de los valores calculados. Desde luego en la prctica puede llegarse a soluciones intermedias, pudindose en algunos casos estimarse mas oportuno la indicacin de metas de produccin y en otros la indicacin de valores econmicos. Se advierten en la actualidad cambios en la teora y en la prctica de la planeacin cuyos resultados no pueden preverse por ahora, sin embargo es indudable que tales resultados tendrn efectos definitivos en el desarrollo del pensamiento econmico y en la prctica de la misma planeacin. Es casi unnime la opinin de que la produccin y la distribucin deben ser planeadas, controladas de algn modo para ponerlas al servicio de fines sociales. Esta opinin est a su vez ligada al problema del desarrollo, segn una publicacin de las Naciones Unidas ...es un conjunto bien concertado de esfuerzos dirigidos a acelerar el crecimiento a mantener su ritmo si ya es elevado, darle la mayor regularidad posible y mejorar la distribucin del ingreso, por lo que la palabra planeacin va siempre aparejada con la idea de desarrollo.

2) LA LIBRE COMPETENCIA EN EL MERCADO. La crtica ha concretado sus puntos de vista en contra de la libertad absoluta del mercado en los siguientes trminos: 1 bajo el sistema del Laissez-fire, el ingreso no esta distribuido equitativamente y como corolario de esto se producen mercancas para las clase acaudaladas, mientras los pobres carecen de educacin, salubridad, buena alimentacin y comodidades ordinarias; 2 el mecanismo del mercado no humaniza la relacin de salario; 3 la economa del mercado es inestable, la empresa privada con la creacin de dinero por los bancos privados genera ciclos, desocupacin y miseria, aunque la empresa pblica tampoco ha podido sustraerse a esos resultado; 4 el manejo de los cambios exteriores a travs del mercado resulta inadecuado, de modo que el comercio exterior debe ser regulado por el estado ; 5 la economa de mercado es ineficaz para hacer frente a cambios de primera magnitud, cuando los recursos tienen que moverse en grado considerable, cuando los recurso tienen que moverse en grado considerable, sus mtodos son demasiado lentos y de resultados perjudiciales para las grandes masas de poblacin carente de recursos; 6 la economa de mercado es derrochadora, ya que si la competencia induce a los productores a mejorar sus tcnicas, tambin los lleva a gastar fuertes sumas en la promocin de ventas y a evadir la estandarizacin; y finalmente, 7 los mritos del mercado se hacen descansar en la existencia de la competencia, y la competencia perfecta se da manera excepcional. Ahora bien, el problema fundamental no es el de si el Estado debe planear, sino qu forma debe adoptar la planeacin y si esta debe ser a travs de el mecanismo de los precios o por encima de l. El Estado puede escoger los mas diversos caminos para llegar a un fin, pero es claro que unos pueden ser indicativos y otros compulsivos. De ah que se hable de planeacin por induccin y de planeacin por compulsin.

134

3) LA FORMA DE PLANEACION. Se ha afirmado que la planeacin por compulsin absoluta es tan posible como la competencia perfecta, ya que no existe plena libertad de consumo en el gasto de los ciudadanos, pero el gobierno puede planear la demanda y la produccin misma para asegurar una distribucin equitativa del ingreso, y tales planeas fracasaran si el consumo es libre. Adems debe tenerse en cuenta la libertad de trabajo, los recursos de capital y la capacidad de la empresas, as como la complejidad de mercado, que hacen casi imposible que el planeador pueda atacar por compulsin todas las situaciones que se presenten y prever a la vez, las consecuencias de sus actos. Formular planes rgidos dentro de la planeacin por compulsin, tiene el inconveniente de que la variacin de algunos factores que intervengan en la planeacin puede producir graves repercusiones en los dems, y que dicha planeacin supone la existencia de un aparato administrativo, dotado de elementos tcnicos suficientes que garanticen el xito de su intervencin; que por su costo no todos los gobiernos pueden tener. Los graves inconvenientes de la planeacin por compulsin han fortalecido la fe en la planeacin a travs de la manipulacin del mercado, y as, el empresario puede estar en libertad de ajustar su empresa a las condiciones el mercado, y de producir lo mas que pueda vender y de hacer la combinaciones de recursos que le resulten mas costeables, sin que ello quiera decir que estar sin control alguno. Lo estar, en cuanto haya disposiciones aplicables a la produccin misma, impuestas por el gobierno para controlar la demanda. Cuando el fabricante concurre al mercado, este lo controlar y el mercado a su vez podr estar controlado por el Estado a travs de la poltica impositiva, otorgamiento de subsidios, permisos de exportacin o importacin, proteccin a industrias fundamentales o de promocin, etc. Esta forma de planeacin es desde luego mas eficaz por oportuna y flexible y puede tener metas a corto y a largo plazo. El Estado con vista a las condiciones del mercado, puede en casos extremos y previendo los posibles resultados desfavorables llegar incluso al control temporal de precios y al racionamiento. Un importante grupo de economistas ha sealado que el manejo de presupuesto es una de las armas mas eficaces en el campo de la planeacin, puesto que a travs de l puede ejercerse una importante accin de control monetario, el cual puede complementarse con la planeacin por compulsin, si es que existe desequilibrio grave entre la demanda y la oferta. El desarrollo no solamente implica el crecimiento, sino la mejor distribucin del ingreso. En efecto, el principio socialista de la igualdad de los ingresos es deseable por si misma, en trminos de la justicia y la moral, con el fin de que la riqueza no se use exclusivamente para proporcionar lujos a unos cuantos, sino para desterrar la pobreza, con sus graves consecuencias: insalubridad, ignorancia y miseria para millares de hombres. El problema en si, es determinar la cuanta y el medio de lograr esa distribucin. Muchos suponen que esa igualdad no podr ser absoluta y que precisa redistribuir el ingreso en mrito al esfuerzo personal, pero se tropieza con la dificultad de que a la desigualdad de los ingresos, debido al esfuerzo personal, se suma la desigualdad de los ingresos derivados de la propiedad, de ah que se trate de redistribuir la propiedad misma y as casi todos los gobiernos modernos tratan de eliminar las desigualdades extremas del ingreso. Uno de los mtodos mas comunes usados para lograr esa distribucin, es la poltica de tributacin fiscal y, en mayor o menor grado la modificacin de la estructura del rgimen legal sobre la propiedad privada. La redistribucin se busca gravando los ingresos de los ricos y usando el producto en la realizacin de obras y servicios pblicos en beneficio de las grandes masas de poblacin. De esta manera se han multiplicado servicios gratuitos o baratos, especialmente: servicio mdico, educacin, seguro social, vivienda, etc. Otro esfuerzo para lograr la justicia social es la legislacin principalmente la de carcter laboral y muy particularmente la fijacin de salarios mnimos y prestaciones a favor de los trabajadores y sus familias. Esta poltica se desarrolla paralelamente con las medidas tendientes a frenar el alza de los precios que hace frecuentemente nugatorios los salarios de los trabajadores en aumento. La distribucin de los ingresos antes de estar sometidos al impacto de la tributacin, depende de la distribucin de la propiedad y de la productividad de las diversas actividades y profesiones, de ah que se procure la igualdad de oportunidades para todos, en trminos de que puedan dedicarse a la actividad para la que estn mejor dispuestos y puedan ocupar puestos mas importantes, sin mas limitacin que su capacidad e idoneidad para la tarea. 135

La expropiacin de la propiedad privada y una de sus modalidades, la nacionalizacin, han sido sustitudas en ocasiones por una reglamentacin de la propiedad y por una poltica fiscal de tributacin baja para los pobres y alta para los ricos.

4) LOS CAMPOS ECONOMICOS MATERIA DE REGULACION. Cules son los campos econmicos en que el estado debe intervenir y que de algn modo debe regular ? Podemos sealar los siguientes: el del dinero, las inversiones, el comercio exterior, la movilidad de los recursos, el control social de los negocios y la nacionalizacin misma de algunas ramas de la produccin de carcter esencial para el desarrollo integral de las naciones. Las autoridades monetarias procuran que su poltica mantenga la cantidad adecuada de dinero en circulacin, de modo que no sea excesiva, pero tampoco insuficiente, para evitar la aparicin de la inflacin o de la deflacin. La mejor tcnica ser compensar las fluctuaciones mediante ajustes en el nivel de impuestos, coordinada con un adecuado programa de obras pblicas, y una acertada poltica monetaria y de crdito, as como la estabilidad de precios y salarios. La estimacin de las utilidades , las estadsticas sobre la prosperidad o quiebra de los negocios, el volumen de ocupacin y los niveles de precios y salarios, son los ndices de toda poltica crediticia y monetaria adecuada. El control del comercio exterior sera innecesario si las importaciones y las exportaciones pudieran mantenerse iguales, pero este es el caso mas raro. A la larga, las importaciones y las exportaciones pueden equilibrarse mediante la fijacin de un tipo de cambio adecuado, sujeto a variaciones al cambiar las condiciones, con controles adicionales a corto plazo si es baja la movilidad de los recursos. La planeacin se hace posible por la existencia de convenios internacionales que establecen reglas esenciales para la planeacin y de medidas especiales para estimular la produccin y el comercio entre los pases. Adems, mientras existan ciclos econmicos debe permitirse que el nivel interior de precios flucte con las variaciones de los precios en el exterior o las fluctuaciones del tipo de cambio exterior y algunos tipos de transacciones internacionales vinculadas con la defensa nacional, la proteccin de las industrias nacientes y las restricciones del capital en busca de refugio, requieren ser reguladas sin perjuicio de la atencin que se d al problema general. Los recursos deben ser movilizados en vista de una racional localizacin que permita satisfacer los intereses sociales, la inter-relacin de las diversas industrias, la fcil disposicin de personal calificado y la mejor utilizacin de los recursos. Los salarios deben regularse de manera que las industrias esenciales signifiquen un atractivo para la clase trabajadora. Los gobiernos han recurrido a la nacionalizacin parcial. La nacionalizacin completa indica un monopolio y suele emplearse cuando hay necesidad de incrementar la eficacia sometiendo una industria a un control unitario. Cuando hay monopolios industriales dentro del sector pblico, debe procurarse que la descentralizacin sea tan amplia como posible, pues en la generalidad de los casos es ms ventajosa la existencia de varias empresas que una sola y, en todo caso, los monopolios nacionalizados deben ser controlados tan estrictamente como cualquier otro. Todos estn de acuerdo en que las agencia gubernamentales para planear cualquier campo de la vida econmica, tienen que decidir que estn tratando de hacer, cmo y cundo lo tienen que hacer. Este es desde luego un problema muy complejo, pero podemos esquematizar algunos pasos: 1. Estimar el monto de ingreso nacional bajo ocupacin plena y encajar dentro del mismo las demandas del consumo, la inversin privada y el gasto pblico, aunque el consumo en los pases democrticos solo est bajo control en un grado muy limitado; 2. Formular un presupuesto general y presupuestos subsidiarios a fin de determinar las escaseces mayores y por tanto, donde es mas necesaria la accin, la cual supone principalmente el aumento de la oferta y slo en el caso de que no pueda aumentarse suficientemente la oferta para satisfacer la demanda, establecer algn medio de distribucin de los suministros escasos; 3. Calcular el equilibrio a que conduzcan las acciones a que se refiere el punto anterior, lo cual implica la fijacin de objetivos que deben sealarse con un criterio realista; 4. La planeacin debe ser flexible de modo que se revisen los planes tan frecuentemente como sea posible, con objeto de adaptarlos a los cambios del mercado; 5. La planeacin, si bien supone objetivos a largo plazo, para ser eficaz debe proyectarse para periodos 136

breves; 6. Una vez determinados los objetivos, los presupuestos en que dichos objetivos estn incorporados deben ser publicados con toda la informacin necesaria para que el pblico los comprenda y pueda criticarlos.

5) ALGUNAS FORMAS ESPECIALES DE PLANEACION. En el gobierno fascista el estado se reserv el derecho de suplantar ala empresa privada en aquellos campos de actividad como el de las minas, industria pesada, fbricas de armamentos, astilleros, etc. Cuya accin se vinculaba a sus programas militaristas. En los dems aspectos, el Estado seal los lmites, la direccin y los grados de actividad dentro de los cuales se desenvolvera la empresa privada. En todos los problemas y especialmente los del trabajo el estado impuls su supremaca. La lucha entre capital y trabajo se supedit a los intereses y a la autoridad del Estado. Los empresarios y los trabajadores de cada industria se unieron en asociaciones gremiales que constituyeron consejos locales o regionales, y en el mas alto nivel, federaciones llamadas corporaciones, en las cuales estaba representado el Partido Fascista. El mismo partido resolva los problemas derivados de los contratos colectivos de trabajo, jornadas de trabajo, etc. El sindicato se proscribi como instrumento de lucha de los trabajadores y la huelga fue eliminada. Sin embargo, el gobierno fascista estableci programas de seguro social vacaciones para obreros, proteccin a la madre trabajadora, cooperativas de viviendas y abastecimiento, etc. En materia econmica como en todas las dems, el Estado nazi tambin impuso su primaca, sin asumir el manejo directo de la produccin sino a travs de los propietarios, a quienes someti a un severo control, tanto mas riguroso cuanto mas ntimamente ciertas actividades estaban ligadas a las necesidades de defensa y preparacin militar del estado. La intervencin de esta se limit al campo del consumo. La poltica de control del gobierno nazi fue facilitada por los grandes carteles que desde antes del arribo del partido nazi al poder existan en Alemania y que tenan mas o menos centralizado el manejo de los negocios. Se ha considerado que la planeacin sovitica ha descuidado el problema de clculo econmico. Esta situacin se explica desde el punto de vista terico en que la ciencia econmica sovitica dice seguir la lnea doctrinal de Marx, en la que no se examinan realidades econmicas fuera de las tradicionales instituciones del capitalismo y por tanto no es posible encontrar en su obra n tratamiento adecuado del problema de la eficiencia en la utilizacin de los recursos escasos; problema que no es peculiar de la realidad capitalista, sino que es caracterstica de todo proceso econmico que se desarrolla bajo el signo de la escasez. Por otra parte, en las primeras faces de planeacin, las alternativas de desarrollo a elegir se presentan tan sencillas que la eleccin poda hacerse al margen de un clculo riguroso. Esta simplicidad permita que la alternativa entre el consumo presente y acumulacin se hiciera por la direccin central, eligiendo un tipo de gestin que garantiza el mas rpido desarrollo posible, y el hecho de que un proceso de industrializacin inicial las alternativas respecto al contenido que haba de darse a la acumulacin eran pocas y sencillas y finalmente en vista de la alta tasa de acumulacin y de la consiguiente fuerte contencin del consumo, las necesidades a satisfacer se redujeron a las necesidades mas elementales. El necesario equilibrio entre las disponibilidades y el uso de cada bien fue resuelto con el mtodo de balanzas materiales que constituyen una imitacin del sistema de Leontief. En los aos anteriores a 1927, hay barruntos sobre el problema del clculo econmico, pero las aportaciones en ellos contenidos no adquirieron ninguna influencia. El aumento de la riqueza y el progreso de la planeacin originaron nuevos problemas. Por un lado, el propsito de lograr una rpida industrializacin y el aumento de nivel de vida que se vena gestando por el rpido proceso de acumulacin, hicieron aparecer en mayor grado las alternativas del consumo. A consecuencia de esto, el problema de las elecciones y por aadidura el del clculo, no pudo ser diferido por mas tiempo. En 1952, Stalin sealaba que en el sistema econmico sovitico haba dos sectores en los que la formacin de los precios se mantena inalterada dentro de la gestin planeada de la economa. El mercado de los bienes de consumo en el que la masa de consumidores son libres para gastar su ingreso en la forma en que crean mas conveniente y el conjunto de las organizaciones estatales de venta. En el campo de las relaciones entre la ciudad y el 137

campo el encuentro tiene lugar entre las industrias estatales y las empresas agrcolas de propiedad social cooperativa. En ambos casos se trata de mercados efectivos en los que dentro de ciertos lmites ay una formacin real de precios. En opinin de Stalin hubiera sido un error suprimir el mercado de la economa sovitica a los mencionados elementos, puesto que stos coadyuvaban a resolver el problema de una gestacin racional, lo que permita eliminar las incongruencias y derechos de los que l mismo proporcionara algunos ejemplos. En este supuesto, el problema del clculo econmico se liga a la existencia de un mercado y puede afirmarse que el problema de la economa sovitica se resuelve sobre la base de un compromiso entre una planeacin centralizada que tiende al desarrollo y una formulacin descentralizada de los precios limitada a algunos sectores. La postura de Stalin estaba interferida por las tendencias cientficas difundidas en la Unin Sovitica sobre los problemas de la planeacin los cuales haban adquirido relevancia en la seleccin de criterios para la eleccin de determinados proyectos de inversin, por ejemplo, si deba aumentarse la capacidad de produccin elctrica mediante centrales trmicas o hidroelctricas. Por otra parte, los problemas de eficiencia que confrontaba la planeacin sovitica no eran diversos de los de una economa capitalista. Despus de la postguerra, los planeadores de los pases socialistas han tenido que confrontar el fenmeno de la ineficacia de la gestin a causa de la falta de un clculo econmico riguroso, lo que ha hecho afirmar a algunos economistas polacos que el bajo nivel de vida de esos pases depende menos de la alta tasa de acumulacin, que de los derroches de recursos y de riqueza debidos a la ineficacia. Los desarrollos mas recientes del pensamiento econmico sovitico demuestran que en este pas el clculo econmico se orienta hacia el uso de modelos que reproducen los mecanismo de clculo del mercado. As por ejemplo, Kantorovic resolvi el problema de la programacin lineal en 1939 y el mismo matemtico junto con otros economistas entre los que destaca Nemcinov, est preparando los instrumentos necesarios para una gestin mas racional de la economa sovitica. Tambin son interesantes los estudios de Lange quien ocupa un lugar importante en el sistema econmico polaco y elabora actualmente esquemas de planeacin que se fundan en decisiones centralizadas, sobre la base de soluciones de eficiencia, determinadas a travs del clculo mas que a travs de procedimientos de tanteo, anlogos al mecanismo del mercado.

138

Documento 14.B

Ficha RANGEL COUTO, Hugo, Gua para el estudio de la historia del pensamiento econmico, Mxico, Porra, 1976, pgs. 181-186.

139

TEMA 27
Jan Timbergen. Condiciones mnimas para una planeacin democrtica. Hacia una planeacin por etapas. La planeacin democrtica como resultado de la planeacin, en la Segunda Guerra Mundial, de las ideas Keynesianas y de la defensa liberal y poltica..
JAN TIMBERGEN es un distinguido economista holands de la Escuela de Economa de Rotterdam, -que ha trabajado varios aos en la O.N.U. y tiene gran experiencia en -la economa internacional y profundos conocimientos en la metodologa de la planeacin econmica.

Las ideas suyas que expongo a continuacin son presentadas en diversos estudios e investigaciones que ha hecho al respecto. Dice Timbergen que los pises que ahora son desarrollados lo lograron espontneamente y sin una poltica deliberada encaminada a este propsito; pero que si esto pudo hacerse, fue porque no haba antes otros pases desarrollados que pudieran estorbarles; como ahora si los hay, los pises que quieran desarrollarse tienen que aplicar con habilidad una poltica de desenvolvimiento. Estima que deben cumplirse ciertas condiciones previas de poltica general antes de las relativas a la planeacin econmica: l. 2. 3. 4. 5. Aplicar una poltica Establecer un mnimo de seguridad social. Reducir las desigualdades del ingreso que provocan malestar social e impiden la colaboracin del pueblo. Ampliar las oportunidades de educacin. Establecer buenas condiciones de salubridad. Debe, adems, funcionar una oficina de estadstica en la que se puedan reunir datos acerca de: a) La poblacin, sus caractersticas y Capacidades. b)El capital nacional fsico y monetario: tierras. aguas, minas, yacimientos, fauna, flora, infraestructura y reserva monetarias. c) El ingreso y el producto nacional, por sectores. d) Las inversiones privadas y pblicas. e) Comercio exterior, inversiones extranjeras y turismo. Se tendr en cuenta, adems, que las posibilidades de desenvolvimiento dependen tambin de las intenciones, la cultura y la capacidad de los gobernantes, de la colaboracin de los ciudadanos, y tambin de la ayuda extranjera. Timbergen considera que lo primero que debiera atacarse son los puntos de estrangulamiento, en los casos en que la escasez extrema de algunos factores es el impedimento para que se desarrollen mltiples actividades. En cuanto a la vieja y ya extempornea controversia de si es el Estado o la iniciativa privada quien debe hacer ciertas tareas -dice nuestro autor-, que como no se trata de repartir un botn, sino de servir a la comunidad, debe buscarse sin base dogmtica, qu es lo que cada quin podra hacer mejor en beneficio de todos? Si de lo que se trata es de obtener el aprovechamiento mximo de los recursos disponibles, en el tiempo ms corto posible y para el beneficio del mayor nmero, entonces la planeacin se revela como ineludible. Timbergen propone lo siguiente para la concepcin de un plan, siguiendo los mtodos ms prcticos. Se trata de aproximaciones sucesivas y no de una solucin simultnea para todos los problemas que deben resolverse en una planeacin. Este proceso se divide en cinco etapas, cada una puede servir para corregir la anterior, y son las que siguen: 1. Las estimaciones macroeconmicas. 2. La planeacin sectorial. 3. Los proyectos individuales. 4. Los programas regionales. 5. El supuesto de Ice precios. 140

En las estimaciones macroeconmicas lo primero que hay que hacer es precisar la tasa deseada de aumento en el ingreso nacional, y compararla con la del ahorro que ya se obtiene y la de inversin que se desea hacer realmente en el pas. La diferencia entre las dos ltimas representar la inversin extranjera neta que se tendr que agregar. Dice Timbergen que el problema esencial es el de descubrir cul es para el pas el nivel ptimo de ahorro, porque con ms ahorro se acumular ms capital y ste traer aumento en la produccin, pero por lo pronto se traducir solo en menos consumo. Para determinar la tasa deseada de aumento en el ingreso nacional, tendr que utilizarse el instrumento "relacin-producto-capital"; habr que suponer que esta relacin es general y constante, y tambin, que la tcnica, la organizacin y la educacin avanzan en proporcin al aumento del capital. Si la relacin producto-capital es 2:1, ya sabemos que para aumentar $ 1.00 de producto nacional, la inversin debe aumentarse en $ 2.00. Timbergen estima que la ciencia econmica no puede an guiar a Ice gobiernos en la decisin de esa tasa, ya sea porque se ignoran las preferencias de la poblacin o porque los gobiernos quieran desviarlas deliberadamente. En cuanto a la planeacin sectorial, el problema consiste en considerar el aumento proyectado de la demanda de los productos que se obtendrn en los sectores que se fijaron. Primero hay que definirlos: agricultura, pesca, minera, etc. Unos 20 ms o menos sera una cifra aceptable, debiendo ser homogneos y dependiendo su nmero y especie, de la estructura de cada pas. El consumo de sus productos se calcula aumentndolo conforme al crecimiento planeado del ingreso y al coeficiente, de expansin demogrfica. Viene luego la inversin en el sector, ya calculada antes en las estimaciones macroeconmicas y que ahora puede subdividirse en partes: edificios, equipo, aumento de inventarios, etc., para afinarla an ms. La esencia de toda planeacin del desenvolvimiento reside en la relacin de los proyectos individuales que se incluirn en los programas de inversiones: escuelas, carreteras, fbricas, hospitales, redes elctricas, etc. A veces es una dificultad insuperable de la de decidir con firmeza qu es mejor para aumentar el bienestar de la mayora de los habitantes de un pas: una escuela o una carretera, un aeropuerto o un hospital, un puente o un mercado. Timbergen recomienda que se preparen cifras de costo y de rendimiento de cada proyecto, el tiempo que tardar en funcionar y el nmero de gentes beneficiadas (rendimiento econmico o social, o ambos). Tambin debe tomarse en cuenta el nivel de ocupacin, la mejor distribucin del ingreso, la educacin, la salubridad y la cultura, y hasta admite, con toda razn a mi juicio, que muchos de estos aspectos no pueden medirse o calcularse y han de ser juzgados "intuitivamente". Nuestro autor seala tambin la necesidad para hacer una buena seleccin, de precisar la parte del proyecto individual que implique importaciones y confrontar esta con la escaces de la divisa y con los problemas de balanza de pagos. En cuanto a los programas regionales, Timbergen dice que a veces hay que descomponer el plan de inversiones para todo el pas en tantos planes corno "regiones hay. Eso introduce una nueva y grave complicacin, que es la de la distancia y la situacin, y la de la necesidad de saber cuales son los propsitos de la poltica de desarrollo regional ademn delos del plan nacional en su conjunto. A veces la poltica de desarrollo regional tiene propsitos extraeconmicos, por ejemplo: reduccin de diferencias acentuadas el ingreso en diversas regiones, debiendo hacerse mas inversiones donde el nivel es mas bajo. 141

Primero -dice Tirmbergen- hay que distinguir entre proyectos "desplazables y proyectos no desplazables Los primeros pueden realizarse en cualquiera de las regiones de un pas sin afectar su contribucin a los objetivos nacionales: molinos de nixtamal, fbricas de refrescos, imprentas, etc. Pero los otros no cumplen esa condicin y tienen forzosamente que localizarse en una regin que los hace posibles; un aserradero donde hay bosques, una pesquera requiere el mar, un lago o un ro; la empresa agrcola requiere las tierras y el agua; y una fbrica implica energa elctrica, vas de comunicacin, mano de obra calificada, etc. Los segundos tendrn que establecerse en la regin donde sean viables, pero los primeros podran iniciarse en la regin de ms bajo nivel hasta que iguale la siguiente, y as sucesivamente. Es claro que al respecto puede afirmarse que no hubo, ni hay y puede decirse que nunca habr un pas cuyas regiones, todas, se encuentren al mismo nivel econmico, tampoco podra afirmarse enfticamente que de ser posible, esto sera conveniente, pero s puede aceptarse que de ningn modo conviene que en el interior de un pas existan unas zonas opulentas y otras miserables, pues estos contrastes tan marcados son factores de desintegracin nacional. Finalmente -dice Timbergen- que por regla general debe suponerse que los precios se mantienen constantes y por tanto, habra una correspondencia entre el costo inicial de las inversiones y sus rendimientos econmicos posteriores. Debe pensarse tambin que la finalidad autntica de la planeacin es mantener el equilibrio, del que sera una parte importante la no variacin de los precios; sin embargo, hay casos en que ese supuesto no es procedente agrega nuestro autor- y puede presentarse una de dos variantes: o bien como consecuencia de un aumento en las exportaciones por la demanda mundial, se afectan todos los precios interiores, o por un aumento en los precios exteriores se afecta el volumen de las exportaciones del pas. En esta forma, al formularse una planeacin para varios aos, podra pensarse en que puede sobrevenir un ajuste de los precios, cuyas posibles variaciones tendran que tomarse en consideracin y preverlas en lo que fuera posible. Al finalizar la II Guerra Mundial, la planeacin democrtica surgi como consecuencia de los siguientes hechos: I. La aplicacin de la poltica fiscal anticclica recomendada por Keynes, que constituy una brecha que se abri para la planeacin. Il. La planeacin utilizada por los aliados en Normanda para la invasin del continente, con buenos resultados. III. El perfeccionamiento de las computadoras electrnicas que ahorran tanto esfuerzo mental en los millares de ecuaciones que pueden ya resolverse oportunamente, para proyectar un desarrollo equilibrado mediante la planeacin econmica y social de un pas, y IV. La necesidad poltica del Occidente, de superar o al menos igualar las tasas de crecimiento econmico de los pases socialistas con planeacin dictatorial centralizada. Adems, se dieron las condiciones para que algunos pases de rgimen capitalista democrtico iniciaran una planeacin a la que los franceses llamaron indicativa y que podra coexistir tanto con el sistema de mercado, comocon lo que llamamos libertades polticas del ciudadano. Este fenmeno surgi en 1946 en Francia, en Holanda, en Inglaterra, hasta en los mismos E.U.A. y despus se ha propagado a un gran nmero de pases con diferentes resultados. Podemos tambin convenir con l en unir la particular transformacin social que tiene lugar ante nuestros ojos a un proceso econmico que es su primer agente... En definitiva, no hay mucha diferencia entre decir que la decadencia del capitalismo es fruto de su xito y el decir que es fruto de su fracaso. El estaba efectivamente convencido de que no hay razones puramente econmicas que impidan al capitalismo avanzar un trecho ms. A propsito de esto se debe precisar que en Marx no hay -como sostuvo Schumpeter- una visin de una cada del capitalismo por razones puramente econmicas. En la concepcin marxista la superacin revolucionaria del ordenaniento capitalista-propietario excluye todo determismo fatalista que impropiamente se le atribuye a la teora de la evolucin capitalista de Marx. Basta pensar, para convencerse, en el hecho de que el derrocamiento del capitalismo es considerado por la doctrina marxista no como una consecuencia automtica de las contradicciones del sistema burgus de produccin, sino como el resultado de una lucha revolucionaria organizada de las clases 142

trabajadoras explotadas por el capital. La tesis de una cada automtica delcapitalismo estara en contradiccin con esta concepcin del trnsito de la sociedad capitalista a la socialista.

143