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Zapato suelto, zapato apretado: la historia del diario El Popular de Valparaso

Marco Herrera Campos, Universidad de Playa Ancha

La presente investigacin busca reconstruir la historia del diario El Popular de Valparaso, que funcion desde enero de 1973 hasta el 11 de septiembre del mismo ao. Los antecedentes de dicho matutino son escasos, su historia ha sido silenciada y, por ende, recuperar su legado es relevante no slo para la prensa regional de Valparaso. El Popular se inscribe dentro del denominado periodismo de trinchera de la poca, puesto que su fundacin tuvo como objetivo defender la obra del gobierno de la Unidad Popular, frente a los ataques de la prensa de derecha de la zona, representada por El Mercurio y La Estrella de Valparaso. Tras el golpe militar los medios de comunicacin de izquierda fueron clausurados y casi la totalidad del material que evidenci su existencia, quemado. Debido a esto, hay escasos registros que den cuenta de la existencia del diario El Popular, medio adems que fue acusado de constituir una escuela de guerrilla de las juventudes comunistas. Esta investigacin pretende dar a conocer la relevancia, el rol, el funcionamiento y la lnea editorial del diario El Popular, reconocindolo como un medio de comunicacin vinculado a la prensa obrera de Valparaso. Para cumplir este objetivo se recurrir a los testimonios de quienes trabajaron en el diario PRENSA POPULAR El desarrollo de la prensa popular tiene su origen en el surgimiento de un nuevo pblico. Los sectores populares que aparecen en las ciudades tienen nuevas demandas que la prensa moderna liberal no interpreta. El diario liberal del siglo XIX y XX satisface los diversos intereses de las clases media y alta, obviando o silenciando las demandas de los sectores menos favorecidos de las

sociedades industriales de la era capitalista1. Por lo general, los intereses de las clases populares responden al tipo poltico y de corte pedaggico, en el sentido que la informacin es un bien comn al servicio del mejoramiento de la comunidad. El socilogo Guillermo Sunkel precisa que este incipiente modelo de prensa, en todos los casos, fue catalogado como popular no slo porque estaba destinado a un pblico cuali y cuantitativo novel, sino porque presentaba estructural y estticamente elementos que se distinguan de los denominados serios2. Se trata de una prensa popular y masiva contraria a las categoras de culto y serio. La prensa popular, vinculada de esta manera al desarrollo social y econmico de las sociedades, se nutre de una compleja trama de relaciones histricas, polticas, econmicas y culturales que le van dando pertenencia e identidad a un grupo social que se identifica en la esfera poltica con partidos de tendencia de izquierda, quienes dicen ser los representantes de las demandas de los sectores populares. De ah que la prensa popular sea identificada con la prensa poltica de izquierda. En este sentido, Sunkel sostiene que en la constitucin de una prensa popular de masas circunscripta a lo que l denomina matriz racional-iluminista, se da un proceso de constitucin de otra prensa popular que se caracteriza por su perfil simblico-dramtico3. Se trata de una prensa popular que aboga por cambios estructurales de la sociedad, tomando partido con una percepcin de la realidad y desdeando el concepto de objetividad periodstica, puesto que en la prctica tal pretensin no es real. La objetividad informativa ha reinado como tpico o exigencia de la prensa liberal moderna, con lo cual ha pretendido ocultar el trasfondo ideolgico del discurso periodstico. De esta manera, la prensa liberal moderna, como oposicin a la prensa popular, ha condicionado y falseado la sustancia del acto Sunkel, Guillermo. Razn y pasin en la prensa popular, ILET, Santiago, 1985. 2 Ibid. P 56. 3 Ibid. P 68.
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informativo. La

objetividad para la prensa popular slo es una ilusin, que

enmascara otros intereses4. Para la prensa popular la ideologa es un valor en su discurso periodstico; es un criterio, una clave de anlisis, de lectura y de interpretacin. Para este tipo de prensa, el discurso que desnuda su ideologa no implica en s manipulacin, puesto que lo verdaderamente manipulador sera intentar ocultar y fingir su intencionalidad ideolgica con un relato objetivo o neutral. A esta estrategia se suma un particular uso del lenguaje, una escritura sencilla y coloquial, sin caer en expresiones que denigren a los sectores populares. De acuerdo a esta conceptualizacin, podemos sealar que el diario El Popular de Valparaso, responde a la categora de una prensa popular, con un discurso explcitamente ideolgico, de tendencia de izquierda, y que construye un discurso periodstico con una clara intencionalidad poltica, alejado de toda pretensin objetivista propia de la prensa liberal moderna. CONTEXTO HISTRICO El momento histrico en el que funcion el diario El Popular de Valparaso corresponde a uno de los periodos ms intensos y polmicos de la historia poltica de Chile. Nos referimos al periodo 1970 1973, aos del gobierno de la Unidad Popular, encabezado por el Presidente Salvador Allende. La prensa escrita de 1970 - 1973, dada la situacin poltica, se vincul estrechamente con el sistema de partidos polticos y la lucha ideolgica del periodo. Sin embargo, lo anterior no obstaculiz mayormente en el tiraje de las empresas periodsticas consolidadas en dcadas anteriores y que ya haban logrado una gran supremaca en el mercado como lo fue el conglomerado El Mercurio, fundado por la familia Edwards, y el Consorcio Periodstico S.A. (COPESA), creado por la familia Pic Canas en la dcada del cincuenta y que es reconocido por su matutino La Tercera.
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Fontcuberta, Mar de. La noticia. Pistas para percibir el mundo. Paids, Barcelona. 1993.

Si bien El Mercurio y La Tercera lograron una gran supremaca periodstica, vendiendo 100 mil y 200 mil ejemplares respectivamente, una vez que la Unidad Popular vence en las elecciones de 1970, no pudieron quitarles significacin a los medios vinculados a los partidos polticos. La prensa poltica tom mayor relevancia y, principalmente, partidos polticos de izquierda y de la Democracia Cristiana fundan nuevos diarios y revistas, entre los que destacan, el diario El Siglo y la revista Principios, del Partido Comunista; la revista Arauco y el diario El Clarn y Las Noticias de ltima Hora, del Partido Socialista; el diario La Tarde y las revistas Poltica y Espritu y Ercilla, del Partido Demcrata Cristiano, entre otros. La prensa de derecha, por su parte, no se dej estar y no conforme con su vinculacin indirecta con los diarios El Mercurio, La Tercera y El Diario Ilustrado comenz a editar las revistas Sepa y Tizona y el diario Tribuna, con un cariz netamente de enfrentamiento poltico. Entre los aos 58 y 73, circularon 132 diarios, desconociendo un sinnmero ms de los que no existe amparo impreso. La derecha contaba con 6 diarios a nivel nacional que cubran el territorio con 540.000 ejemplares diariamente; en cambio, la izquierda posea slo 5 y con no ms de 300.000 de ellos en circulacin. En el caso de los diarios regionales controlaban 41 y 11, respectivamente. El Popular de Valparaso nace en este contexto y comienza a circular el 8 de enero de 1973, definindose como el Diario Magazine de Valparaso y defendiendo en sus 16 pginas -en cada uno de los 214 ejemplares que alcanz a imprimir durante los 9 meses de su existencia- los postulados de la Unidad Popular. Se imprimi en la Imprenta Horizonte, perteneciente al Partido Comunista, y su oficina de redaccin estuvo ubicada en calle Esmeralda 1059. Si bien no fue un rgano oficial del Partido Comunista, tuvo una estrecha relacin con ste. Y uno de sus objetivos fue contrapesar la informacin de medios de

derecha como La Estrella y El Mercurio de Valparaso, diarios declaradamente contrarios a la Unidad Popular. La direccin del diario estuvo a cargo de Hugo Gmez Contreras; el jefe de informaciones fue Jos Gai Hernndez; el jefe de crnica, Hernn Cisternas Arellano y su representante legal, Jorge Barahona Camus. Entre las secciones de El Popular destacaban: stira poltica con los personajes Pancho, Dr. Morris y The Mercury; los frentes sensibles de la poca como poltica, justicia y policial los abordaba en los espacios: En aquel ao, Cultura (de la gena), Juicio final, Un personaje en el banquillo, Entrevistas al pasar, Las cuentas claras, De frente, A propsito de la escopeta, Al voleo, La batea, Ronda policial, Tire p`arriba! Avise en El Popular, Scate el antifaz, Estrictamente reservado y As es la vida. Tambin posea un apartado de deportes denominado Las chuletas de los barrios, Peloteos p`al mundo y Por una cabeza. Asimismo, destinaba lugar para la crtica de espectculos, con las secciones Audiovisiones y Columna de teatro. Por otra parte, contaba con informacin de utilidad pblica como los horarios del cine, teatro, trenes, televisin, farmacias de turno, carta de atraque y fonos de urgencia. Adems, del suplemento escolar de los das sbado La Pulguita. El Popular cierra el 11 de septiembre de 1973, producto del golpe militar. A partir de entonces, la historia de este matutino fue silenciada y olvidada, quedando slo en la memoria de algunos el papel que jug dentro de la prensa de izquierda.

ALGUNOS TESTIMONIOS La publicidad estatal que hasta el gobierno de la Unidad Popular haba favorecido a los medios de la clase dominante fue redistribuida lo que provoc un vuelco en la industria informativa del pas.

Las cadenas informativas como El Mercurio y Copesa que hasta la fecha se haban financiado, fortalecido y enriquecido gracias al avisaje estatal, esta vez comienzan a depender de la venta de sus diarios. El mercado informativo ya no es el mismo. Los chilenos ya no pueden comprar solo tres o cuatro diarios, la publicidad estatal fue la oportunidad econmica que los partidos de izquierda haban esperado para tener sus propios medios de prensa. Es as como la prensa de izquierda comienza a equipararse en nmero de medios e influencia con la prensa de derecha. El panorama en la capital es distinto al de regiones. La izquierda ha depositado todos sus esfuerzos en sacar adelante diarios nacionales, pero la gente de provincia interesada en conocer el acontecer local debe limitarse a leer los peridicos que ofrece la derecha. El Partido Comunista decide tomar la iniciativa. La imprenta Horizonte, empresa de su propiedad, an cuenta con los recursos y la capacidad para crear tres peridicos que se fundan en Antofagasta, Valparaso y Concepcin, bajo el nombre de El Popular. EL POPULAR Han pasado 40 aos desde que El Popular sac a la calle su primer y ltimo ejemplar. El edificio ubicado en Esmeralda 1059 y sus oficinas guardan su historia, igual como lo hacen sus protagonistas. Pero la imprenta que se encarg de editar este diario durante sus 9 meses de existencia fue demolida, del mismo modo que el recuerdo de los porteos. Hugo Gmez, Jos Gai, Omar Saavedra, Hernn Camacho, Sergio Badilla, entre otros jvenes profesionales, abandonan la redaccin del diario Puro Chile en Santiago y parten convencidos que su trabajo en El Popular, el nuevo proyecto editorial del Partido Comunista en Valparaso, ser de mayor utilidad para el gobierno de Allende y el pas.

Jorge Barahona decide dejar las aulas donde imparte clases en Valparaso para acoger la peticin que le hace su partido y asumir como representante legal de El Popular. Hernn Cisternas, Adriana Osorio, Gonzalo Gutirrez, recin egresados de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Chile-sede Valparaso, y el fotgrafo Luis Fuentes, algunos militantes y simpatizantes del Partido Comunista, son convocado por Barahona en las oficinas del diario ubicadas en el segundo piso del Caf Viens. Si bien el salario ofrecido para trabajar en El Popular es inferior al ofrecido por el resto de los medios de comunicacin, la posibilidad de ejercer el periodismo en un diario comprometido con el ideario de la Unidad Popular en Valparaso es nica. Jos Gai, jefe de informaciones: En el ltimo reajuste del gremio de la construccin, un obrero calificado ganaba lo que ganaba yo fcilmente. Era una situacin claramente insostenible. La competencia es dura. El Mercurio y La Estrella de Valparaso, diarios declarados abiertamente antiallendistas, han logrado desplazar a su nico oponente en la regin: La Unin, de propiedad del Arzobispado porteo, fundado en 1891 y tambin clausurado el 11 de septiembre de 1973. Pero la finalidad de El Popular no es competir con El Mercurio, sino combatir sus informaciones y omisiones. Jorge Barahona, representante legal: Los periodistas de El Popular estaban divididos en dos grupos: algunos queran ser muy zapato apretado y otros demasiado zapato suelto. Algunos queran ser muy ortodoxos, mientras que los otros queran ser ms crticos, criticar incluso al gobierno pero de forma cariosa. Los ortodoxos no queran comentarios adversos. Era un diario magazine dentro de la poltica, esa fue la dificultad. ESTRENO

El 8 de enero de 1973 El Popular hace su estreno al medioda. En sus 16 pginas incluye editorial, crnicas, entrevistas, opinin y horscopo, como cualquier otro peridico. Sin embargo, posee secciones como Juicio final, Cultura de la buena, Por una cabeza, Las Chuletas del barrio, La Batea, Ronda policial y Pngale msica, que abordan los distintos frentes noticiosos, pero de un modo diferente al resto de los medios escritos de la regin. El lenguaje culto formal y serio con el que los porteos estn acostumbrados a leer los diarios cambia. Para ello, los periodistas de El Popular trabajan sin descanso, reportean y regresan rpido al diario para escribir. Si tienen suerte, el director no les pedir que viajen hasta la imprenta en Santiago para despachar el diagrama con todas las informaciones que se publicarn al da siguiente. A los tres meses de salir a circulacin El Popular vende alrededor de 5 mil ejemplares diarios, menos de del tiraje de los diarios de la cadena de El Mercurio en la regin. A pesar de ello, se burla del decano de lunes a sbado, das en que sale a la venta, con el Mercury, un personajillo difuso que informa torpemente de acuerdo a la contingencia del momento. Si bien el peridico est recin dndose a conocer en la, existen otras razones que dificultan su compra. Los suplementeros, que no bajaban dos veces de los cerros para buscar diarios. Slo lo hacan en la maana. Jos Gai: Los primeros meses de Puro Chile, sala como un diario de medioda y se vendi mucho en Santiago. Entonces, los primeros dos meses de El Popular llegaba al medioda, que le acomodaba mucho a la imprenta, porque no tena mucha capacidad y haba que hacerle un espacio entre los diarios de Santiago y otras publicaciones, para meter este diario de provincia y despus llevarlo hasta el puerto y distribuirlo. Es distinto distribuir en una ciudad plana como Santiago a una ciudad como Valparaso, donde los quiosqueros de los cerros no iban a bajar dos veces en pocas horas a buscar el diario. Eso dur cerca de dos o tres meses, y definitivamente nos cambiamos y pasamos a ser diario de la maana.

Igualmente, para evitar un boicot de los suplementeros, la sede del Partido organiza la campaa Yo vendo El Popular en mi barrio, y muchos militantes se lanzan a la tarea de vender el diario en los cerros del puerto. De igual forma, se comienza a cubrir zonas ms alejadas como la Ligua, Quillota, La Calera, donde rpidamente fue necesario contratar corresponsales. Hugo Gmez, director de El Popular, actualmente en Mxico: La derecha bloqueaba la ruta hasta Valparaso-Santiago, y ellos no saban que editbamos en Santiago, el muchacho que envibamos nosotros, que era una especie de mensajero, lo metimos en una ambulancia que parti para Santiago y cuando llegaron adonde estaba los tacos, dijeron que llevaban un enfermo y slo as lo dejaron pasar. Las huelgas que paralizan la ruta que une a Valparaso con la capital no slo obligan a los periodistas a buscar alternativas para poder editar su diario, sino que tambin les indica que un golpe de Estado est por venir. Jos Gai, jefe de informaciones: Esto puede parecer una liviandad, pero nosotros habamos hecho una especie de polla, sin apostar dinero, slo para adivinar la fecha en que sera el golpe. Y al momento de producirse, el nico que quedaban jugando era yo, que haba apostado que sera despus de las Fiestas Patrias. Todos ya haban perdido, bueno igual yo tambin perd. EL DA DEL GOLPE A los 9 meses de circulacin, el director de El Popular Hugo Gmez se va a Televisin Nacional de Chile. Las ventas se han mantenido estables a pesar del aumento de su precio de 5 a 8 escudos. Algunas empresas privadas como la fbrica de tejidos Molina y la librera Nueva Era comienzan a pagar por concepto de publicidad. Ahora las finanzas no dependen slo del avisaje estatal, con lo cual se ha podido financiar la creacin de un suplemento escolar los das sbados, La Pulguita, y

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todo hace pensar que a este diario todava le queda vida por delante. El 11 de septiembre fue un da clave en El Popular. Jos Gai: El da martes 11 de septiembre el director saliente tena una reunin en el comit central del Partido Comunista en Santiago, para designar al nuevo director, el candidato de l, que no s cunto poder tena, era yo y el del Partido Comunista de Valparaso, mi amigo Omar Saavedra. Los dos sabamos y los dos queramos que fuera el otro. Dicha reunin jams se realiz. Durante la madrugada del martes la Armada da el golpe en el puerto y comienza la persecucin y detencin de la gente de izquierda. Los medios de comunicacin y los periodistas allendistas son los primeros blancos de los militares. Su misin es callarlos, para evitar que su informacin pueda promover un levantamiento a favor de la Unidad Popular. El Popular en Valparaso sufre las consecuencias. Jorge Barahona, representante legal: Yo llegu al centro y vi que el camin que traa El Popular y otros diarios como El Siglo, estaba en contra del trnsito en calle Esmeralda, mirando hacia el cerro. Y en la puerta de El Popular haba como seis militares fuertemente armados, y en el mismo sector donde estaba el camin, que tena sus ruedas sobre la vereda, haba una panadera, que est hasta el da de hoy, y la gente compraba pan, haba una cola, y algunos subieron al camin y comenzaron a repartir el diario. Fueron detenidos. Gonzalo Gutirrez, periodista: Cuando fue allanado el diario El Popular, toda las ediciones fueron lanzadas a la calle. Se empapel la calle con los diarios y libros que haba en las oficinas. Y nadie poda recoger nada, el que lo haca era detenido. Omar Saavedra, jefe de redaccin: Haba que buscar un lugar donde esconderse, en esos primeros das yo anduve con Jos Gai arrancando. El temor nuestro era caer detenidos, porque si saban que ramos periodistas de El

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Popular, nos hacan desaparecer. Una vez estuvimos alojando en una casa en San Roque, siempre por una noche, y bajando hacia la avenida Argentina, estaba acordonado de marinos y pacos. Entonces yo le dije a Jos: Compadre! Hay que seguir, porque si nos damos vuelta cagamos. As que tratando de aparentar lo ms normal posible, estaban revisando los documentos y nosotros pasamos la cdula de identidad, revisaron unos papeles, unas listas escritas a mquina y pasamos. Jos Gai y Omar Saavedra escribieron, con los pocos recursos que contaban en su refugio, las dos ltimas ediciones del diario. Jos Gai: Hicimos dos pginas a mimegrafo, el 11 y el 12 de septiembre, con el logo de El Popular, con un titular y un artculo. Fue una forma de resistencia mnima, que se imprimi a mimegrafo en las cercanas de donde estbamos escondidos. La historia se repite, en 1938 durante el gobierno de Pedro Aguirre Cerda, el Partido Comunista ya haba fundado en Antofagasta un diario tambin llamado El Popular que corri la misma suerte que su homnimo de Valparaso. Luego de ser editado por 10 aos, el gobierno de Gabriel Gonzlez Videla asume el poder y promulga la ley de defensa de la democracia, conocida como Ley Maldita, que proscribi al Partido Comunista. El Popular antofagastino fue clausurado, y muchos de sus periodistas perseguidos y encerrados en el campo de prisioneros de Pisagua, que estaba a cargo del entonces capitn Augusto Pinochet Ugarte. LA ESCUELA DE GUERRILLA A tres das del golpe, los diarios El Mercurio y La Estrella de Valparaso titulan: Descubren escuela de guerrilla de las juventudes comunistas oculta bajo la pantalla del diario El Popular, Universidad de la guerrilla funcionaba en calle Esmeralda. Ambos diarios de derecha, sin corroborar la informacin, afirmaron que el Partido Comunista instal all el diario El Popular y amparado por l, cubri las

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actividades de las escuelas de guerrilla que funcionaban como internado, tenan salas con literas CIC completamente nuevas y un mobiliario de clases. Sin embargo, la utilidad de estos camarotes era muy diferente a la versin oficial. Jorge Barahona: En el tercer piso estaba el Comit Martimo Portuario, que no era del partido sino que era un comit de defensa de la Unidad Popular. Muchos trabajadores pasaban por nuestra redaccin. Cuando estuve detenido en la Academia de Guerra me mostraron una pistola desarmada que segn ellos era la prueba de que nosotros tenamos una escuela de guerrilla, alguien la llev y qued en la sala, pero era una pistola vieja, inservible. Igual que los camarotes, eran para los periodistas que venan de Santiago y no tenan donde quedarse. Cuesta mucho imaginarse la poca en que vivimos, fue una poca de odios muy encarnizados, se odiaba por cualquier cosa, entraba cierta persona a algn lugar y deca me atendieron mal debe ser de la UP, con rabia Bueno, alguien seguramente llev esa pistola, para que la conocieran porque lo que se vena hipotticamente era una guerra civil, y me dijeron, donde estn las dems armas y yo no tena idea, nunca haba visto un revolver, salvo en las pelculas. Ambos diarios tambin aseguraron que en la redaccin de El Popular se encontraron mapas de Valparaso con indicaciones de puntos clave para realizar actos de sabotaje y terrorismo en una eventual guerra civil. Jos Gai: A los pocos das del golpe sali una nota en la televisin y los diarios que deca que El Popular era una escuela de guerrilla, mostraban unos camarotes, un anafre y unos mapas. El dueo del caf Viens, donde estaba la redaccin del diario, era simpatizante del Partido Comunista, era un italiano que haba peleado en contra de los nazis en su juventud, y le prestaba a las juventudes comunistas una sala donde tenan una escuela de cuadros, tenan una sala de clases y dos camarotes. Esos camarotes despus los usamos los periodistas que ramos de Santiago. Y el mapa era el de distribucin del diario en la regin. Estaban marcados con alfileres los quioscos. Y en las notas de prensa decan que esos eran los objetivos a atacar, por ejemplo, la intendencia,

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la empresa tanto, la radio equis, la oficina de El Mercurio, La Estrella. Pero eran los quioscos y nuestros puntos de distribucin. El 11 de septiembre de 1973 fue el ltimo da que los periodistas del diario El Popular se reunieron. Jorge Barahona estuvo detenido y fue torturado en la Academia de Guerra. Una bomba fue puesta en su domicilio a los pocos das del golpe de Estado. Omar Saavedra parti al exilio en Alemania y pudo regresar en la dcada de los 80. Sin embargo, decidi retornar a Berln, donde vive actualmente. Jos Gai, Adriana Osorio, Hernn Camacho y otros periodistas integraron una lista negra manejada por distintos medios de comunicacin de la regin. Hasta el da de hoy, pocos quieren recordar la historia de El Popular de Valparaso, sobre todo quienes delataron a sus compaeros de profesin. Bibliografa o fuentes de consulta bsicas -A tres dcadas del golpe: Cmo influy la prensa al quiebre de la democracia chilena, Patricio Bernedo y William Porath. Cuadernos de informacin, N. 1617, 2003 2004. -Periodismo y Poltica. La Prensa poltica en Chile 1970-1973, Patricio Dooner. Editorial Andate, Santiago, 1989. -El Chile perplejo, Alfredo Jocelyn Holt. Ariel, Santiago, 1998. -Cuando hicimos historia, Julio Pinto. Lom, Santiago, 2002. -Anlisis histrico del periodismo chileno, Eduardo Santa Cruz. Nuestra Amrica, Santiago, 1988. -Las Ideologas en el Periodismo, Octavio Aguilera. Paraninfo, Madrid, 1991.