Parte 2. Anlisis detenido de la oferta y la demanda Tema 5.

La elasticidad: una medida de sensibilidad

La elasticidad-precio de la demanda
La elasticidad-precio de la demanda mide la sensibilidad de la cantidad demandada ante las variaciones de precio del producto. La demanda es elstica si una pequea variacin de precio provoca una gran variacin de cantidad demandada. La demanda es inelstica si una variacin de precio no provoca una gran variacin de cantidad demandada. La elasticidad-precio de la demanda se calcula dividiendo la variacin porcentual de la cantidad demandada por la variacin porcentual del precio: Ed =

Variacin _ Porcentual _ cantidad _ demandada Variacin _ Porcentual _ del _ Pr ecio

Segn la ley de la demanda el precio y la cantidad varan en sentido contrario, por lo que la variacin porcentual de la cantidad siempre tiene el signo contrario al de la variacin del precio (+ o -). Sin embargo, convencionalmente todas las elasticidades-precio se expresan en nmeros positivos. La sensibilidad de los consumidores a las variaciones de precios vara de un bien a otro. El concepto de elasticidad-precio de la demanda puede utilizarse para dividir los bienes en tres grupos: la demanda es 1 de la demanda es 1 Elsticos: La elasticidad-precio de Inelsticos: La elasticidad-precio

De elasticidad unitaria: La elasticidad-precio de la demanda es = 1

Elasticidad y bienes sustitutivos

La elasticidad-precio de la demanda de un bien depende de la existencia de bienes sustitutivos. Si no existen buenos bienes sustitutivos de un bien, los consumidores no sern muy sensibles a las variaciones de su precio pues no tendrn ms opciones de conseguirlo. En cambio, si hay muchos sustitutivos de un bien los consumidores se mostrarn ms sensibles a las variaciones de su precio pues podrn reemplazarlo ms fcilmente.

Otros determinantes de la elasticidad

Adems de la existencia de bienes sustitutivos o no, la elasticidad-precio de la demanda se ve afectada por otros factores: El tiempo: Cuanto mayor tiempo se de a los consumidores para responder a una variacin de precio, mayor ser su respuesta, pues se necesita tiempo para cambiar hbitos de consumo y encontrar sustitutivos. Importancia en el presupuesto: La demanda ser ms elstica con respecto al precio cuanto mayor sea la parte del presupuesto destinada a ese bien. Bienes necesarios: La demanda ser relativamente inelstica al ser imprescindibles. (Ej. Gasolina) Bienes de lujo: La demanda ser relativamente elstica, pues son fcilmente prescindibles. (Ej. Joyas) Edad del consumidor: Algunos bienes cuentan con una elasticidad mayor dependiendo de la edad del consumidor (Ej.: la demanda total del tabaco es inelstica por ser adictivo, pero en el caso de los adolescentes es elstica)

La elasticidad a lo largo de la curva de demanda lineal

Es incorrecto pensar que la elasticidad es constante en una curva de demanda lineal por tener una pendiente constante, ya que la elasticidad se mide por medio de variaciones porcentuales, no absolutas. A medida que descendemos por la curva de demanda lineal nos trasladamos a cantidades mayores por lo que la misma variacin absoluta de la cantidad se convierte en una variacin porcentual menor de la cantidad. Al mismo tiempo, el descenso provoca una variacin porcentual del precio, por lo que la elasticidad ser cada vez menor. Por tanto, la elasticidad-precio de la demanda disminuye conforme descendemos por una curva de demanda lineal. La demanda es elstica en la mitad superior de la curva e inelstica en la mitad inferior.

Empleo de la frmula del punto medio

La frmula del punto medio divide la variacin de una variable (por ejemplo el precio) por su valor medio (por ejemplo el precio medio): Variacin Porcentual =
Variacin Valor _ Medio

El mtodo del punto medio mide ms exactamente las variaciones porcentuales, por lo que obtenemos una medida ms precisa de la elasticidadprecio.

Si las cifras generadas por los dos mtodos son muy diferentes, ser razonable utilizar la del punto medio.

Casos extremos
Una demanda es perfectamente inelstica cuando la elasticidad-precio es cero. La variacin porcentual de cantidad demandada es cero independientemente de la variacin porcentual del precio. Grficamente se representa como una lnea recta vertical. Una demanda es perfectamente elstica cuando la elasticidad-precio es infinita. La variacin porcentual de cantidad demandada es infinita independientemente de la variacin porcentual del precio. Grficamente se representa como una lnea recta horizontal.

Empleo de la elasticidad-precio de la demanda

Si conocemos la elasticidad de la demanda de un bien podemos predecir cunto aumentar la cantidad demandada de un bien al bajar su precio aplicando la frmula anterior, pues conociendo dos de sus variables podremos calcular fcilmente la tercera. Tambin podemos predecir si una subida de precio aumentar o reducir el gasto total en dicho bien.

Prediccin de las variaciones del ingreso total

Una subida en el precio de un bien provoca dos resultados, uno positivo y otro negativo: cada venta. Positivo: Se obtiene ms dinero por Negativo: Se vende menos.

El ingreso total disminuir si el aspecto negativo es mayor que el positivo y aumentar si el positivo es mayor que el negativo. La elasticidad de la demanda nos indica la diferencia entre uno y otro aspecto: Demanda elstica: Relacin negativa entre precio y cantidad demandada: una subida en el precio reduce el ingreso total, una bajada lo aumenta. Demanda inelstica: Relacin positiva entre precio y cantidad demandada: una subida en el precio aumenta el ingreso total, una bajada lo reduce. El ingreso total no vara con el precio. Demanda de elasticidad unitaria:

Esta relacin entre elasticidad e ingreso total permite saber fcilmente si la demanda es elstica o inelstica: Si al subir el precio de un bien el ingreso total aumenta, la demanda es inelstica.

Si al subir el precio de un bien el ingreso total disminuye, la demanda es elstica. Sabemos que la demanda es elstica a los largo de la mitad superior de una curva de demanda lineal: un descenso del precio elevar la cantidad vendida en una cuanta porcentual mayor, por lo que el ingreso total aumentar y la pendiente de la curva de ingreso total ser positiva en ese tramo. Sin embargo, la demanda es inelstica en la mitad inferior: un descenso del precio elevar la cantidad vendida en una cuanta porcentual menor, por lo que el ingreso total disminuir y la pendiente de la curva de ingreso total ser negativa en ese tramo.

Otras elasticidades de la demanda

Adems de la variable precio, la demanda de un producto depende tambin de otras variables como la renta y los precios de los bienes relacionados (sustitutivos o complementarios) La elasticidad-renta de la demanda mide la sensibilidad de la demanda ante variaciones en la renta de los consumidores. Se calcula dividiendo la variacin porcentual de la cantidad demandada por la variacin porcentual de la renta: Ei =

Variacin _ porcentual _ de _ la _ cantidad _ demandada Variacin _ porcentual _ del _ precio

Podemos utilizar la elasticidad-renta para dividir los bienes en varios tipos: Normales: Relacin entre renta y demanda positiva: a mayor renta mayor demanda y viceversa. (Ej. CDs) Pueden subdividirse a su vez: Si la elasticidad-renta es 1 la demanda es elstica. Si la elasticidad-renta es 1 la demanda es inelstica. Inferiores: Relacin entre renta y demanda negativa: a mayor renta menor demanda y viceversa. (Ej. Marcas blancas) La elasticidad cruzada de la demanda mide la sensibilidad de la demanda ante variaciones de precio de otros bienes. Se calcula dividiendo la variacin porcentual de la cantidad demandada de un bien (X) por la variacin porcentual del precio de un bien relacionado (Y) EXY =

Variacin _ porcentual _ de _ cantidad _ demandada _ de _ X Variacin _ porcentual _ del _ precio _ de _ Y

En los bienes sustitutivos, la elasticidad cruzada es positiva: una subida de precio de Y aumenta la cantidad demandada de X y viceversa. (Ej. Ternera/Cerdo)

En los bienes complementarios, la elasticidad cruzada es negativa: una subida de precio de Y disminuye la cantidad demandada de X y viceversa. (Ej. Billetes de avin/Hoteles)

La elasticidad-precio de la oferta
La elasticidad-precio de la oferta mide la sensibilidad de los productores a las variaciones de precio de un producto. Se calcula dividiendo la variacin porcentual de la cantidad ofrecida por la variacin porcentual del precio. EXY =

Variacin _ porcentual _ de _ la _ cantidad _ ofrecida Variacin _ porcentual _ del _ precio

El tiempo es un factor importante en la determinacin de la elasticidadprecio de la oferta. A corto plazo la respuesta de las empresas es menor, pues aunque amplen su produccin esta estar limitada a sus instalaciones A largo plazo la respuesta es mayor, pues las empresas existentes pueden ampliar las instalaciones y tambin la subida de precio puede provocar la apertura de nuevas empresas. Podemos predecir las variaciones de la cantidad ofrecida aplicando la frmula anterior.

Casos extremos
Una oferta es perfectamente inelstica cuando la elasticidad-precio de la oferta es igual a cero. La variacin porcentual de cantidad ofrecida es cero independientemente de la variacin porcentual del precio. Grficamente se representa como una lnea recta vertical. Una demanda es perfectamente elstica cuando la elasticidad-precio es infinita. La variacin porcentual de cantidad demandada es infinita independientemente de la variacin porcentual del precio. Grficamente se representa como una lnea recta horizontal.

Prediccin de las variaciones de los precios utilizando las elasticidades-precio

Cuando vara la oferta o la demanda, podemos trazar un grfico para saber si el precio de equilibrio subir o bajar. Un aumento de la demanda desplaza la curva de la demanda a la derecha, elevando el precio de equilibrio. Una disminucin de la demanda desplaza la curva de demanda a la izquierda, reduciendo el precio de equilibrio

Para predecir la variacin del precio de equilibrio provocada por una variacin de la demanda utilizaremos la siguiente frmula de variacin del precio: dividimos la variacin porcentual de la demanda por la suma de las elasticidadesprecio de la oferta y la demanda.
Variacin _ porcentual Variacin _ porcentual _ de _ la _ demanda = del _ precio _ de _ equilibrio Es + Ed

Por otra parte, podemos predecir la variacin del precio de equilibrio provocada por una variacin de la oferta aplicando una versin algo distinta de la anterior frmula: sustituimos simplemente la demanda por la oferta en el numerador de la frmula de la variacin de precio y aadimos un signo negativo para indicar la relacin negativa entre el precio de equilibrio y la oferta.
Variacin _ porcentual Variacin _ porcentual _ de _ la _ oferta = precio _ de _ equilibrio Es + Ed